段剑平接拍而歌唱出曲辞。
“当年万里觅封侯匹马戍梁州。
关河梦断何处？
尘暗旧貂裘。
胡未灭鬓先秋泪空流。
此生谁料——
心在天山身老沧州。
这是丘迟是喜欢念的一词韩芷曾在义父墓前为陈石星吹奏过这词谱成的曲调此际想起了他们二人不禁又在殷剑平面前吹奏此调了。一曲告终两人都是不约而同的叹了口气。段剑平叹道：“6游虽然未得封候少年时候毕竟也曾‘匹马戍梁州”为抵抗胡骑的南侵而出过力。我如今却空有报国之心未出过力。比起6游我是惭愧多了。6游慨叹心在天山身老沧州。我更害怕一事无成就浪费青春终老大理。不过我的心却是留在这里和你们一起的。”
韩芷说道：“只要你有心报国不在金刀寨主的山寨一样可以帮助我们。以你的一身本领也绝不至于一事无成。”
段剑平苦笑道：“韩姑娘多谢你看得起我但愿如你所言。”忽地想起一事问道：“你的萧吹得这么好你知道有葛南威这个人吗？”
韩芷心中一动道：“听说他是当今吹萧吹得最好的人你认识他了。”
段剑平道：“我见过他不过他可没有见到我。我也没有听过他吹萧。”
韩芷笑道：“这倒有点奇怪为什么你见到了他却不让他知道。你这样喜欢音乐应该和他结识的。”
段剑平道：“当时他是在阳朔和陈石星一起。我因暂时不想和陈大哥见面是以也就错过和他结交的机会了。”
韩芷说道：“我知道有这个人也是陈大哥和我说的。据陈大哥说他吹的萧和我一样陈大哥还怀疑我和他同出一师的。其实我会吹萧是爹爹教的我爹在世的话今年已经六十多岁了。怎能与他同一师门？”
段剑平道：“那也不尽然辈份不同也可同一师门的令尊是跟哪位名家学的萧？”
韩芷道：“家父没有和我说过。不过家父不会武功葛南威据陈大哥所说已是一位驰誉江湖的侠士我想应不至于同一师门。”
不过由于她两次听到别人向她提起葛南威这个人却是多了一些好奇之心问道：“这个姓葛的如今不知是在何处？要是有机会见到他的话我也想听听他吹的萧。陈大哥曾经和我谈过阳朔那次的群英大会据说与会的英雄好汉许多人已经答应了单大侠代金刀寨主的邀请将来会到这儿来的。就不知这姓葛的来是不来？”
段剑来道：“他恐怕不会到这儿来了。要来恐怕最少也是一年之后的事。”
韩芷诧道：“你怎么知道？”
段剑平道：“我虽然和他未算相识但却知道他的消息是云姑娘告诉我的。在阳朔之时他们四个人是形影不离的朋友。”
韩芷怔了一怔说道：“四个人？”
段剑平道：“还有一个是葛南威的女朋友名叫杜素素。他们这对少年侠侣和江南双侠郭英扬钟腻秀齐名是以我在未曾见到他们之前早已知道他们的大名了。”
韩芷道：“为什么他们不能来这里？”
段剑平道：“听说他有一位未曾见过面的师叔是住在广元的川西大侠池梁池梁要他去会一会川西的同门。”
韩芷心中一动“哦他这位师叔姓池是住在川西广元县的？”
段剑平道：“不错这位池大侠和你的义父可是相熟的朋友？”他知道韩芷是初次出道当然不会认识远在川西的老一辈武林人物但见她如此注意这个姓池的人是以有此推想。
韩芷说道：“义父从没有和我提过这位池大侠我是随便问问。”段剑平稍稍觉得有点奇怪不过他和韩芷相识才三天而且分手在即有许多别的话要说也就不便多问下去了。
原来她的义父虽然没有和她提过她的生父却是曾经向她提起过一个姓池的人的。不过她的父亲并没说明就是川西大侠池梁。当然她更不知道池粱就是葛南威的师叔。她的父亲很少和她谈起自己少年时候的事情那个姓池的人是某一天他无意间和女儿说起的。虽然是无意间说起但说时却是颇动感情。
那天她跟父亲学会吹个曲子获得父亲赞许她的心里甚为高兴说道：“女儿学是学会了但却不知什么时候才能吹得爹爹这样好听。”她父亲笑道：“你干爹教你武功最爱说的两句话是天外有天人外有人。其实不只武功如此任何学问都是一样的。吹萧虽是雕虫小技真正吹得好的当今之世也没几个呢。你小小年纪吹得这祥好已经算是很不错了。但要说到和别人比的话你现在当然比不上我我也还比不上别人。”
韩芷说道：“爹爹还有别人吹萧比你吹得更好的吗？”
她的父亲笑了起来说道：“你真是井底之蛙不知天地之大。难道你以为爹爹的吹萧已经天下第一了吗？”她鼓着小嘴儿道：“女儿是井底之蛙干爹总不是吧。干爹也是这样说的。”在她小小的心灵里她最崇拜的两个人就是自己的父亲以及干爹干爹说的当然不会错了。她的父亲又笑起来说道：“那是因为你的干爹还没有听过另一个人吹萧的缘故要是他听过那人吹萧的话他就不会说我是天下第一了。”说到比处不知不觉收敛了笑容好像陷入沉思之中。
韩芷好奇心起问道：“那个天下第一的吹萧圣手是谁？”她父亲说道：“我也不知道他能不能算是天下第一但是要比我高明得多。他是我少年时候最好的一位朋友你现在吹的这管玉萧就是二十多年之前他送给我的。”韩芷说道：“爹爹你为什么从没有和我说过这个人？”
她父亲叹了一口气说道：“少年时候的事情我都不想再提了。如今咱们是避难来到这穷山沟的难民幸而这个地方虽穷人情却好我收几个学生总算还可养活咱们父女我也随遇而安了。如今我已是与外面的尘世隔绝料想也没有和这位朋友见面的机会了。要不是你今天和我谈起吹萧之事我也不会提起他的。”
那时韩芷不过是十三四岁年纪介乎懂事与不懂事之间她隐约知道她们家庭以前的环境相当不错后来为了逃避战火一家人方始颠沛流离的。她的母亲在逃难途中病死。父女二人始至逃到这里方能安顿下来。此时她听了父亲的话也好像懂得父亲的心情了。
“爹爹你别难过是女儿不懂妻惹起爹爹伤心。爹爹你继续教我吹萧吧我不敢多嘴了。”韩芷说道。
她父亲却道：“傻孩子这不关你的事是我先提起这位朋友的他是我最想念的一位朋友我真希望能够再见他一次但可惜是我自己知道在我有生之日这心愿是无法完成了。”
韩芷不禁又是好奇心起说道：“爹爹要是你不怕伤心的话女儿倒想知道多一些这位叔叔的事情。他姓甚名谁？现在还活着吗？为什么爹爹说是今生不能再见面了？”
她的父亲凄然一笑说道：“既然已提起了那我也不妨多告诉你一些。我知道他还是活着的不过听说他已经避难到山西的广元去了广元离这里有几千里路呢。我年纪老迈怎能还去找他？”
韩芷说道：“也不见得就没有相见的机会啊过儿年女儿长大了你写一封信交给我让我拿到广元去找他和他一起回来看你不可以吗？”他的父亲连连摇手说道：“不不待你长大的时候说不定我早已不在了。即使我还活着我也不能见他！”韩芷不禁又是问道：“为什么？”她的父亲道。”他是我最要好的朋友但我曾经做过一件令他伤心的事。”
韩芷大为讳异说道：“爹爹你是一个好人你怎会做出对不住别人的事我不相信！”
她父亲苦笑道：“你年纪太轻还不懂的。令别人伤心之事并非就是对不起他的事情。我并不后悔做这件事我是无法不做那件事的但虽然如此我还是对他有份内疚。”
韩芷道：“那是件什么事啊？”
她父亲笑道：“你刚刚说过不多嘴的怎的又管起大人的事了？”韩芷心想：“想必是会引起爹爹伤心的事。”于是说道：“爹爹不愿见他那就算了。以后我也不会再提啦。”
她父亲说道：“我是不愿见他不过我却有个心愿希望在我去世之后你替我做！”韩芷连忙说道：“爹爹我不喜欢听你说这样不吉利的话。”
她父亲哈哈一笑说道。”人谁无死忌讳什么？你听我说我这位姓池的朋友和我有两样共同的爱好一是吹萧一是做诗我们一起的时候时常互相唱和的。他很喜欢我的诗风。当年我一有新作他都要我抄一份送给他的。常说倘若十天读不到我的新诗就会郁郁如有所失。当然他对我的推崇这是他的自谦其实他的诗也是做得很好的不过为了报答知己我去世之后你可以把我的诗稿送给他。不过将来的事情是谁也料想不到要是他比我先死或者你根本没有机会去广元找他那就算了。”
韩芷说道：“怎会没有机会呢？我现在正跟干爹练武你当我是那种弱不禁风半步不出闺门的千金小姐么？待几年我长大了出一趟门更不算一回事了。”爹爹要不是你不愿意见这位池伯伯的话我现在就可以到广元去替你把他找来。”
她父亲笑道：“广元离这里几千里路又是荒凉偏僻的所谓‘蛮夷之地’。当然我不是说你去不了你在义父调教之下将来一定可以变成一位女侠再远的地方你也可以去。不过那时或许你已为人妇有夫有子了。“你上有翁姑下有子女你的丈夫也未必肯让你到蛮荒之地啊。除非你的丈大是个以四海为家的江湖人物他才会为了一件在他看来可能是认为毫不紧要的事情陪你到广元去。但我又不愿意你嫁这样一个丈大。”
十三四岁的孩子已经开始懂得害羞了听了父亲的话韩芷羞红了脸说道。”讨厌的爹爹我和你说正经的事情你却拿我来开玩笑。女儿不嫁人女儿是要永远陪伴爹爹的。”
她的父亲不觉笑了起来说道：“真是孩子话再过几年你就会知道丈夫比父亲更重要了。好了今天的话就说到这里为止。今大我也是因为心情激动才和你说了这许多话。别记挂这件事情以后也别再提这位池泊伯了。”
此时她听到段剑平谈起葛南威这位姓池的师叔心里想道：“陈大哥和段大哥都推许葛南威的萧吹得好他的这位师叔想必也是一位道于吹萧的高手了？他这位师叔姓池又住在广元如此看来恐怕十九是爹爹说的他那位姓池的朋友了！”
段剑平也是仿佛若有所思许久没有说话。忽地两人的目光正巧碰在一起两人都是不约而同的向对方问道：“咦你在想什么？”
韩茫道：“你先说。”段剑平说道：“我是在羡慕别人的福气。”
韩茫笑道：“你还要羡慕别人在别人看来你已经是值得羡慕的人。一个文武全才的‘小王爷”真不知是几生才能修到的福份。”
段剑平苦笑道：“这有什么值得羡慕？古人云千金易得知己难求。又说只羡鸳鸯不羡仙要是有一位红颜知己那才值得羡慕啊！”韩芷噗嗤一笑说道：“原来你是羡慕这个。这样说你羡慕的人是——”
段剑平道：“江湖上出名的两对武林侠侣一对是江南双侠郭英扬和钟毓秀一对是葛南威和杜素素。但现在又要加上一对了——”
韩芷抢着说道：“是陈大哥和云姑娘。”
段剑平道：“不错这三对武林侠侣我认识两对葛杜这对我见过他们还没结交他们的福气可不都比我好么？”
韩芷笑道：“焉知不久的将来江湖上没有第四对武林侠侣出现？那时别人羡慕的就是你了。”
段剑平黯然说道：“多谢你善言解我烦忧可惜咱们的相聚的日子无多了。”
韩芷知道他舍不得离开自己心中不觉又是欢喜又是惆怅他刚才说的那些话是什么意思？莫非在他的心目之中已是把我当作知己朋友看待了？我和他虽然只是相处三天但却好像懂得他比懂得陈大哥更多这说来也真奇怪。但他不能留在这儿我也不能和他回大理去我和他恐怕也不过是和陈大哥那样萍水相逢。缘尽则散罢了。
那两匹白马喝过了水在树林里自找草料。段剑平正要唤它们回来忽见那两匹马飞快的跑下山坡却不是跑回他们身边。段剑平呼喝也喝不住。段剑平大为奇怪说道：“怎的这两匹畜生不听话了？”忽地心念一动：“啊莫不是江南双侠来了？”
放眼望去只见山坡上现出两个人影跑在前面的是他的书僮杜洱跑在后面的是王府的教头宁广德。杜洱还没看见他就大叫道：“小王爷你和云姑娘在哪里？”段剑平又惊又喜叫道：“小洱子怎的你和宁师傅也来了这儿。”杜洱笑道：“还有你的两位朋友也来了呢你猜猜他们是谁？”段剑平听说后面还有人便即笑道：“用不着猜当然是江南双侠了！”话犹未了果然看见郭英扬和钟毓秀牵着那两匹白马回来了。原来那两匹马是在山上看见了旧主人赶忙跑去和主人亲热的。
郭英扬和钟毓秀同声笑道：“段大哥终于盼到你来了。你不知道这几天我们正在等你等得心焦呢！”杜洱先来到向韩芷打量一眼说道：“小王爷我只道你是和云姑娘一起来的！谁知却猜错了。这位是——”
段剑平道：“这位是韩——”说了一个“韩”字想起韩茫乃是女扮男装恐怕未必欢喜自己把她的身份说给书僮知道不觉有点踌躇在说了“韩”字之后跟着不知是说“相公”的好还是“姑娘”的好？杜洱忽地摇了摇手说道：“小王爷你先别说让我猜猜？”说罢回过头来面向韩茫笑道：“我猜你是韩芷姑娘不知猜得可对？”韩芷恍然大悟说道：“敢情你已经见过陈石星了？”
杜洱笑渲：“韩姑娘你真聪明一猜就着。”
段剑平听到陈石星确实的消息不觉如释重负心里又是欢喜又是几分惆怅“他虽然没有骏马代步此时也该早已回到大同了。”韩芷好似知道他的心思。回眸一笑说道：“段大哥现在你可以不用担心啦他和云姑娘一定已经会面了说不定再过几天也会来到此处的了。”
段剑平正想问他们何以也来此处宁广德已在说道：“老王爷不幸得病盼你早日回去和他见面。”段剑平大吃一惊说道：“得的什么病病况如何？”宁广德道：“也不过是老年人得的普通疾病不过老王爷年纪老了身体未免衰弱一些吃了许多大夫的药还未见有起色。老人家得了病自是难免思念爱子。请小王爷和我们一起回去吧。”段剑平听他语气父亲似乎病得相当严重心里自是担忧。
“郭大哥钟姐姐麻烦你们陪韩姑娘回山寨去。并请代我向金刀寨主告罪我不能去拜谒他啦！”段剑平回过头来对江南双侠说道。
郭英扬道：“令尊得病我自是不便勉强留你了我这匹坐骑你就骑回大理去吧。”
段剑平道：“这匹坐骑我本来是代陈石垦还给你的怎好意思继续借用？”
郭英扬道：“你有要事客气什么？回去请代我向令尊问候。”
段剑平正在跨上坐骑钟毓秀忽道：“段大哥我们只道这次可以和你相聚几天想不到又是只能匆匆一面。我不便留你但却想和你多说几句话稍微耽搁你一点时间。”
段剑平道：“多谢你们借我宝马我已经可以节省几天时间了。我也还有一些事情要告诉你呢。”
钟毓秀把段剑平拉过一边让杜洱陪伴韩芷走到林子里面这才低声说道：“我以为你一定是和云瑚来的想不到你是和这位韩姑娘。”
段剑平道：“云妹子过几天会和陈石星一起来的。”
钟毓秀笑道：“你莫怪我多事我是答应过和你做媒的。你和云妹子的事情怎样了？”
段剑平说道：“多谢你的好意此事不必提啦。姻缘有定我和瑚妹却没有这个缘份以后是只能做兄妹的了。”
钟毓秀道：“我也问过小洱子了约略知道一点关于你们之间的事情。既然瑚妹喜欢别人！那也是勉强不来的。你不要伤心才好。”
段剑平道：“谁说我伤心我替她高兴还来不及呢。陈石星大哥是个好人比我要好得多。”钟硫秀笑道。”我知道。我也暂且相信这是你的由衷之言。不过你说是要找一个合道的人的。请恕我多事我想问一问你听说这位韩姑娘是丘迟的义女本领想必也是很不错的了？”段剑平道。”是很不错。她还懂得琴棋诗画呢。”钟毓秀笑道：“这么说是个才女了为人怎样？”
段剑平道：“我和她只是相处几天但我觉得她已是无愧称为侠女。”
钟颜秀笑道：“那就好了。失之东隅收之桑榆也不错呀。”
段剑平道：“千万别开这个玩笑要是给她听到可就不好意思了。”
忡毓秀笑道：“你想带她回家么？你不敢说我帮你说。”
段剑平正容说道：“钟大姐这话你莫再提。韩姑娘是个有志气的女子她来投奔金刀寨主固然是因为要找依靠但也是因为她有自己的抱负在这里可以找到安身立命之所。我带她回家那算什么？说出来她还以为咱们小看她呢？”
段剑平走出树林说道：“韩姑娘请恕我不送你到山寨去了。过几天陈大哥和云姑娘来到请你代我向他们致意！”韩芷说道：“段大哥你送我上山我已感激不尽。我也但愿令尊贵体无恙祝你一路平安。”
段剑平跨上白马扬手道别。
钟毓秀笑道：“怎么有一句最紧要的话朋友分手之时是必定要说的你们却忘记说了。”
韩芷一怔说道：“什么话呀？”
钟硫秀道：“青山绿水后会有期。”
段剑平在马背笑道：“韩姑娘你不知道我们这位钟大姐是最喜欢开玩笑的。”
钟毓秀一本正经的说道：“什么开玩笑难道你不愿意和韩姑娘再相见吗？”
段剑平和韩芷听她这么一说虽然有点尴尬也只好跟她说了一句“但愿后会有期”了。
这句话虽然是最普通的客套话但在他们口中说了出来却是别有一番滋味在心头不禁有点感到情难自己了。钟毓秀从韩芷的目光里瞧出她那依依不舍的神情心里暗暗欢喜“这次做媒大概不会再落空了。待我回去和剑琴妹子再合计合计。”
江南双侠带领韩芷回到总舵金刀寨主知道韩芷是丘迟的义女大表欢迎。并向她问了许多关于陈石星的事情。听她说了陈石星的许多侠义行为更为高兴掀须笑道：“难得有这样本领了得的少年英雄来到山寨上更为兴旺了。”
可是一连过了六七天都未见陈石星来到金刀寨主派人去大同打听也是得不到音讯。
在这段期间周剑琴和韩芷倒是一见如故很快的成了好朋友。
钟毓秀私下也曾和周剑琴商量有什么法子可把韩芷送到大理去。但却苦于找不到一个可以公私兼顾的借口。
这一天有个探子从京城回来金刀寨主在内厅接见他。周剑琴起初以为这个探于是大同回来的由于渴欲知道云瑚的消息于是躲在屏风后面偷听。
金刀寨主问道：“京城情形怎样？”
那探子道：“大同之围解后文武百官忙于粉饰太平京城倒是一片升平景象。”金刀寨主道：“瓦刺退兵是暂时的如今他们本国的内争已经平息正在策划再度南侵难道朝廷竟是丝毫不知消息？”
那探子道：“不是不知。但朝廷还是主和一派得势听说主和的脑就是兵部尚书兼九门提督的龙文光。皇帝只思苟安对他言听计从。看来指望官兵和咱们联手抵抗鞑子是不行的了恐怕反而要预防官兵和鞑子联手来围攻咱们呢。”
金刀寨主叹道：“此事早已在我意料之中我对朝廷也从未存过幻想要来的就让它来吧！”
那探子道：“我是因为打听到一个重大的秘密才提早离开京城的。”
金刀寨主道：“什么重大的秘密？”
那探子道：“瓦刺的新可汗派了一个密使已经到了京城。听说这个密使带了可汗的私函和厚礼送给龙文光将有重大的图谋。”金刀寨主道：“龙文光这狗官本来是打算卖国求荣的如今正得其所愿又有什么奇怪？”那探子道：“可惜黄叶道人己为此事送了性命！”
金刀寨主这才大吃一惊说道：“黄叶道人剑法通神怎样送了性命的？”那探子道：“他和戒嗔和尚截劫瓦刺密使要抢那封密函不料那密使的随从很有几位高手结果黄叶道人不幸力战而死戒嗔和尚也受了重伤。”
金刀寨主叹道：“其实他们即使得手揭了龙文光的阴谋恐怕也还是没有用的。君臣上下都是只思苟安就算皇帝老儿格于纲纪罢了一个龙文光的官也还有第二个龙文光的。”
那探子道：“不过这件事情可还没了结呢。听说渭水渔樵要为黄叶道人报仇正在计划邀请他们的几个好朋友帮手入京行刺那姓龙的狗官。这消息要是真的话恐怕有好些人本来要来咱们这里的不能来了。”
金刀寨主说道：“单大侠他们就要来了咱们这里暂时倒不缺人。不过他们这一举动太过冒险而且于大事无补若按我的意思我是不赞成的。”
那探子道：“那么我再进京一次设法把寨主的意思让他们知道。”
金刀寨主说道：“他们报仇心切恐怕我也劝阻不来。不过试一试也是好的。万一他们事败也可接应他们。但我不想你太过劳碌明天我再和大家商议商议看看派谁去更适宜吧？嗯京城还有什么消息么？”
那探子道：“还有一个不是属于军国大事的消息但却和咱们的一位朋友有关。”
金刀寨主道。”是和哪位朋友有关？”
那探子道：“是和大理段家有关的消息。”
躲在屏风后面偷听的周剑琴明到这里心念一动连忙回房间去把韩芷也拖了出来一同在屏风后面偷听。
韩芷一出来就刚好听得金刀寨主说道。”哦原来又是龙文光这狗官的阴谋但我不懂他为什么要在这个时候对大理段家下毒手？难道他已经知道段家的小王爷和咱们有来往的秘密了。吓得韩足心头一跳。
那探子道：“我也不知道他们是否知道秘密不过听说是龙文光的侄子和段家的小王爷有仇这阴谋是他的侄子龙成斌策划的。”金刀寨主道：“奇怪他们怎么会有仇呢？”那探子道：“龙成斌要叔父向皇帝老儿诬告段家那罪名可大着呢是谋反之罪！”金刀寨主道：“段家无权无勇谋什么反？”那探子道：“段家在本朝开国之初就已被削去前朝所封的爵位了但直到今天大理的百姓还是习惯称他们为王爷。”金刀寨主道：“这是当地人对段家的尊崇和段家的人应该没有相干。”那探子道：“这是咱们的想法皇帝老儿听说有人称王这诬告恐怕他一定会听得进去了。龙文光还诬告他收揽民心又与江湖人物来往这些事情足以构成‘谋反’的罪名。”
金刀寨主道：“段府的小王爷前几天刚刚从这里回去他骑的是日行千里的骏马没法追上了这怎么办呢？”那探子道：“龙家要招待瓦刺的密使此事也许不会马上动。寨主你看咱们是不是要给段家通风报讯？”
金刀塞主道：“我当然希望段家能够避过这场灾祸不过咱们的人去通风报讯弄得不好可能弄巧反拙的你先下去歇歇吧待我再仔细想想。”
那探子退下之后金刀寨主忽地哈哈一笑说道：“你们两人别躲了出来吧！”
周剑琴拉着韩芷从屏风后面走了出来笑道：“爹爹原来你早已知道了。”
金刀寨主哼了一声说道。”凭你这点本事就想瞒得过我？下次不许这样没有规矩！”
周剑琴伸了伸舌头说道：“韩姐姐是我硬拖来的你可不能怪她。”金刀寨主说道“段家的事情我本来要告诉韩姑娘的。”周剑琴心念一动说道：“爹爹你不是正在为怎样才能帮段家忙的事情愁吗？我倒有了个好主意！”金刀寨主心里已猜到几分故意笑道：“哦你居然有本事给我出主意么好那就说来听听。”
周剑琴说道：“韩姐姐来到这里不过几天外面的人根本不会知道她是咱们山寨的人。而且她还有一样神奇的本领能够随心所欲改容易貌喜欢变作什么样的人就变作什么样的人担保别人认不出她的庐山真貌。爹爹你怕山寨里的弟兄跑去大理通风报讯不大方便那就不如请韩姐姐帮咱们这个忙吧！”
金刀寨主喜道：“韩姑娘的义父丘老前辈精通改容易貌之术我以前也曾听人说过的。二十年前丘老前辈忽地失踪我还担心他这绝技失传呢。原来是已经传给了韩姑娘了。”韩芷说道：“琴姐是给我脸上贴金其实改容易貌之术我虽懂得一些比起义父可还差得远呢远远没有她说得那么神奇的。不过段公子二曾经帮过我的大忙为公为私我都应该报答他的。周伯伯既然没有合适的人可派那就让我试试吧。”
钟毓秀得知消息比周剑琴还更心急巴不得韩芷插翅飞到大理也好了却自己替段剑平撮合姻缘的心事立即把白马牵了出来交给韩芷微笑道：“我们的坐骑本来是一对的段大哥骑走那匹是公马你骑了这匹母马去那就不单人可重逢马儿也可以团圆啦！”
言者或许无心听者难免有意韩芷不免粉脸红了。周剑琴替她解窘说道：“好了别说笑了。办正经事要紧韩姐姐你该准备下山啦这次你准备扮作什么模样？”韩芷说道：“待会儿你就知道。”不多一会从房间里走出来钟毓秀和周剑琴一看之下都是不禁笑得打跌。
原来她化装作一个中年男子面色焦黄还粘上了两撇小须子形貌猥琐哪里还有半分美貌少女的影子。
周剑琴笑道：“倘若我不知道是你扮的这样的人我一见了就会觉得讨厌！”
韩茫笑道：“我正是要令人一见生厌。鹰爪就不会特别注意我了。”钟毓秀笑道：“你见着段大哥的时候最好赶快向他说明。否则不把他吓坏才怪。”
段剑平回到家中看见父亲亲自出来接他不禁又惊又喜又是诧异“爹爹原来你没有病呀？”他父亲笑道：“是我叫宁师傅这样说的。若非如此焉能催得你早日回来？”他这才知受骗唯有苦笑说道：“只要爹爹没有病痛就好。”
“老王爷”干咳一声正容教训儿子：“我虽然侥幸没有病痛但你应该记得圣贤之言：‘父母在不远游。’尤其这次你是跑去雁门关外金刀寨主那儿先别说父母心里不安倘若给别人知道如何得了？我要你回来就是要你答应我一件事情你听不听我的话？”
殷剑平只好说道：“请爹爹吩咐。”
“老王爷”缓缓说道：“你要和江湖人物来往那也由得你。但必须在我和你妈去世之后你才可以离开家门！你妈的身体比我虚弱得多你要是再出远门．恐怕她一定真的成病了。”
段剑平听得爹爹说出这样的话当然只有答应：“我这次一来本来就是准备侍奉双亲终老的。我听爹爹吩咐就是。”
“老王爷”这才露出笑容说道：“我们还有另外一桩心事就是盼你早日成家。你在外面可物色到合适的女子没有？是懂武功的也不紧要但可不能是和金刀寨主有关的江湖人物。”
段剑平说道：“亲事慢一点再提也还不迟。”
“老王爷”眉头一皱说道：“你年纪二十有七也不小了怎还无意成家？”段剑平笑道：“男子三十而立这也是圣贤说过的话。”
“老王爷”给他弄得啼笑皆非说道：“古圣先贤之言偏偏你就只记得这两句。不过你既然回来了我也放了心了。你的婚事迟些我再替你作主也好。你先去见你妈吧。”
自此之后段剑平只好躲在家里读书练武。他当然希望双亲越长命越好但想到不知什么时候才能重见江南双侠、陈石星、云瑚和韩茫等一班朋友心中实是郁闷之极。
这一天他实在郁闷不过于是禀告父亲说是要到苍山游玩散一散心。老王爷笑道：“只要你不是出远门我岂会禁止你出去游玩？其实外面又有什么好咱们的大理无殊世外桃源上关风、下关花、苍山雪、洱海月风花雪月四景已经足够你赏玩了。你叫小洱子陪你去玩吧。”
段剑平道：“不今天我不打算带他出去了还是让他留在家中服侍你吧。”由于心情郁闷他只想跑到无人之处独自排道。是以连平日最亲近的书僮他也不携带了。
登上苍山游目骋怀心情稍稍开朗了些。苍山十九峰十八涧是大理最著名的风景十八条溪流犹如人体脉络一样穿插在群峰之间通到洱海。每座山峰之间都流着溪水段剑平沿着一条溪流走到围绕着苍山重峰的三塘溪畔。该处是风景最美之处段剑平临溪膜足欣赏阳光在水面上形成的五彩虹霓般的回旋着的层层圈环不觉悠然神往浮想联翩。
碧山十八涧中有一种弓鱼是洱海的特产也是世界上独一无二的有着怪脾气的鱼别种鱼都是顺流而游只有弓鱼是逆水上游永不回头它从洱海逆游沿着溪流常常游上苍山的山顶游不上去时就弓着腰射向前面怎么样也不退后。可能就是因为它有这个特性是以土人将它命名为弓鱼。
段剑平想起陈石星曾经和他谈过苍山上的弓鱼对弓鱼这种倔强的脾气甚为赞美不觉想到：“遇逆境而不气馁依然一往无前陈石星倒是真正能够做到了的。怪不得瑚妹那样爱他。”想起陈石星和云瑚不觉也就想起了韩芷：“此际他们应该早已在金刀寨主那儿相会了吧？”
段剑平又再想到：“他们三人命运颇为相似也是同样坚强。我非但比不上陈石星甚至比起韩芷亦是自愧不如。”
不知不觉已是过午时分段剑平坐在溪旁呆呆的看着弓鱼逆水上游还是不想回去。这天天气极好日丽风和苍山洱海的景色越显得美了段剑平不觉哑然失笑道：“我这是怎么啦对着大好河山怎的老是想着儿女私情。”于是弹起瑶琴高歌一曲：“雪月风花歌大理苍山洱海风光美。三塔斜阳波影肇山河丽黎民但愿征尘息。”这歌辞是段家一位和张丹枫同时代的才女写的由于歌辞表达了大理人民美好愿望故此脍炙人口传诵不衰。如今段剑平在苍山之上高歌此曲心中也是充满了对乡土的感慨。
正自浮想联翩忽然听得杜洱的声音叫道。”小王爷小王爷！”段剑平抬头一看只见他的书僮正在向他跑来而且是一副气急败坏的模样一面跑一面叫声音都嘶哑了。
段剑平笑道：“小洱子是不是爹爹叫我回去。那也不用跑得这样上气不接下气啊！”杜洱跑到他的眼前满头大汗却是脸色青双眼白张开了口只说了三个字：“不不是！”底下的话却说不出了。段剑平道：“小饵子你歇歇再说吧。”
杜洱眼中忽地滴下泪珠说道：“小王爷大事大事不好了！”段剑平吃了一惊说道：“什么大事不好了？”
“小王爷我说给你听你可千万别要慌乱事情应该如何应付如今都要由你作主了！”
“天塌下来了么？你这样慌张！”
“和天塌下来也差不多老王爷老王爷他——”
段剑平道：“我爹爹怎么样了？”这刹那问他还以为是父亲忽然得了重病。杜洱低声说道：“老王爷给清廷派来的狗官捉去了！家也被抄了！”
段家是大理屈一指的名门段剑平做梦也想不到会有这种事情生呆了半晌说道：“怎么会有这样飞来的横祸？我家犯了什么弥天大罪？”杜洱说道：“他们宣读什么圣旨说是段家私自称王图谋造反大逆不道！着令把段家有关人犯押解京师究办！”
段剑平又惊又怒当下强制心神说道：“当真岂有此理宁师傅和一众家人怎样？他们是不是只捉了我的爹爹。”杜洱说道：“狗官来抄家捉人的时候宁师傅本来是要和他们一拼的。刚刚动手就给老王爷喝止。老王爷说他一生安份守己不怕上京分辨。不过他要狗官答应两件事情一是家可以抄但不能株连段家婢仆家人；二、纵然告他谋反罪也不应及于妻儿。”
段剑平叹道：“覆巢之下焉有完卵？爹爹甘心束手就擒还想庇护我们那也未免想得太天真了。”杜洱说道：“结果狗官答应了第一件事让老王爷遣散婢仆家人第二件事他们拿‘圣旨’作为借口定要执行。他们搜不见你便把老王爷押上囚车。留下话来要小王爷你自己上京投案！看情形他们是看准了你要营救父亲非得自投罗网不可。小王爷你可千万不能上朝廷这个当。宁师傅的意思要你远走高飞大不了索性去投金刀寨主。宁师傅要求护送老主人上京和他们一起走。他们大概是忌惮宁师傅的武功也答应了。”
原来龙文光派来的人是呼延四兄弟和石广元与沙通海这六个人都是龙文光手下的一流高手。宁广德拒捕之时曾与沙石两人对了一掌但却被呼延四兄弟的剑阵所困当时若不是段剑平的父亲出来喝止恐怕就要两败俱伤。杜洱料得不错他们是因为忌惮宁广德的武功才让他随同进京的。
段剑平脑裳嗡嗡作响勉强镇摄心神暗自想道：“小洱子说得不错在这个时候我必须保持镇定镇定！”但在他极力使自己稍微镇定下来的时候仔细一想忽地现小洱子所叙述的事情的经过有一个很大的漏洞不知是小洱子的遗漏还是故意避免不提。
“小洱子有个问题你还没有回答我呢。鹰爪只是抓了我的爹爹去吗？”
“不错他们只是把老王爷押上囚车。”
“你刚才说他们只答允不株连家人婢仆是段家的主人都要缉拿归案的。那么他们要捉的人应该是我的双亲和我三个人了。我不在家我的妈妈可还在家。老夫人怎么样了？快告诉我！”
杜洱泪中含泪说道：“请原谅我我是不敢把不幸的消息一下子告诉你。”
段剑乎剑眉一竖说道。”我早已准备接受任何不幸的消息了我必须知道真相快说快说我的娘亲到底怎么样了？”杜洱这才哽咽说道：“老夫人她不愿受辱已、已经投井自尽了！”
此言一出恍如在段剑平的头顶响起一个焦雷饶是他力持镇定听到母亲惨死也给震动得几乎昏倒。杜洱连忙抱着他将他摇了几摇叫道：“小王爷你醒醒！段家只剩下你一株根苗你必须保重。俗语说得好留得青山在不怕没柴烧！……”重大的打击和书僮的鼓励激起他坚强的意志段剑平终于站了起来咬牙说道：“此仇不报焉能为人你放心我不会自己轻生的。只恨鹰爪来的时候我刚巧不在家否则说什么我也和他们一拼决不让爹爹做这傻事。”
杠洱劝道：“君子报仇十年未晚。宁师傅的意思是要你去投金刀寨主你应该赶快打定主意了。”
段剑平抹干眼角泪痕抬起头来坚决说道：“我不逃走！将来或许我会去投奔金刀寨主的现在可还不是时候！”
杜洱再劝他道：“小王爷你可千万不能鲁莽老王爷在他们手里这个仇恐怕也不是现在就能报的。”段剑平道：“我知道。我当然不会马上跑去和他们硬干的。”杜洱说道。”那你的意思到底——’
段剑平忽道：“小洱子你愿不愿意陪我上京？”
杜洱怔了一怔说道：“小王爷难道你要如他们所愿自行投案？”段剑平道：“我不逃走也不投案。咱们改装跟踪囚车等待机会救我爹爹囚车从大理到京城最少也得一个月光景。可能会给咱们找到一个好机会下手的！”
杜洱说道：“他们有六名高手监视得一定十分严密。万一救不了老王爷反而你给他们现……”段剑平道：“即使不行也要一试小洱子你若害怕我一个人去。”杜洱感到委屈说道：“小王爷你从来没有把我当下人看待我的这点本领也是你教给我的。纵然赴汤蹈火小洱子也决不皱眉。小王爷我不过为你着想你这样说我未免把我小洱子看得太轻了。”
段剑平大为感动搂着书僮说道：“小饵子你真是我的好兄弟。从今之后咱们祸福与共。客气的话我也不和你说了。不过有件事情你要记住。”杜洱说道：“请小王爷吩咐。”
段剑平瞪他一眼说道：“我要说的正是这个。我爹就是因为别人沿用什么王爷的称呼以至招祸的你怎能还叫我小王爷？再说你也不是我的书僮了从今之后咱们以兄弟相称。”
从苍山回大理须得乘舟先渡洱海舟子是段府的人段剑平就在船中化好了装临镜自照说道：“现在我们也只能跟踪那班鹰爪不能太过接近他们。只要不是在白天和他们打照面在路上行走倒是可以比较减少别人注意。”接着叹了口气说道：“可惜韩姑娘不在这儿要是她在这儿咱们就可以完全变成另外一个不同模样的人了。”小舟撑到下关一个僻静的地方段剑平和书僮一上岸只见有个人牵着两匹马向着他们走来。这个人正是段剑平的另一个书僮小安子。那两匹马之中有一匹也正是他从郭英扬借来的那匹白马。段剑平由于家中遭遇这么大的横祸此时白马突然出现在他的面前不由得令他又惊又喜。
杜洱说道：“我是趁宁师傅在客厅和他们闹的时候叫小安子偷偷牵了白马从后门溜出来的。”
段剑平道：“小洱子小安子你们办事很能干我非常感激你们。不过我现在是个商人身份骑上这匹白马可是有点不配。”杜洱说道：“不是落在行家眼里平常人未必看得出它是一匹名贵的宝马的。只要在路上小心一些别让它跑得太快惹起别人注目。”
虽然段剑平不敢让白马放尽脚力但是白马跑得也比寻常的马匹快得多。日暮时分在距离大理约莫四五十里的地方追上了押解囚车的那帮人。他们远远跟踪保持一里多路的距离定睛望去只见囚车上是沙通海充当驾车的马夫石广元和老王爷在囚车之上呼延四兄弟骑若马押解囚车跟着是宁广德也骑署马不即不离的跟着囚车。段剑平倒吸一口凉气“他们防范得如此严密硬劫囚车是不成的了。只盼能有机会智取。”
恰好在日落之时到达一个小镇段剑平让那帮人先进去待到他们找好客店之后再和杜洱去另一间客店投宿。父子同在一个地方却是咫尺天涯见不了面段剑平心中之苦可想而知。
杜洱知道小主人心意吃过晚饭说道：“他们只是和宁师傅动过手可不知道有我这个小厮。待我去打听打听。”段剑平道：“也好但你可要千万小心。”
午夜时分杜洱回来告诉他道：“石广元和沙通海两个狗官陪老王爷睡一间房呼延四兄弟住在左右两间邻房宁师傅住尾房。他们防范得如此周密咱们一动手他们必先伤害老王爷。”
段剑平道：“你可有见到宁师父？”
“我隔窗和他悄悄谈了几句。他还是劝你远走高飞不要冒这个险。他怕你万一给他们现他们会拿老王爷威胁你的。”
“我怎忍离开爹爹风险再大也是要冒的了。”
他们惴惴不安的过了一晚也不知沙通海这班人是由于要全副精神看管他的父亲还是根本没料到他会跟来这镇上只有三间客店他们也没分出人手到两间客店盘查可疑的客人。第二天天一亮他们又押解囚车走了。
杜洱暗中监视他们的行踪回来悄悄告诉小主人：“也许是我疑心生暗鬼有件事情我倒有点起疑了。”“什么事情？”“那班鹰爪是一大清早就押解囚车走的。镇上的人大都未曾起床。这镇上有三间客店除了他们这批之外也还未曾见有别的客人动身的。”“这又有什么奇怪？”
杜洱说道：“那班鹰爪押着囚车走上官道之后我却见到有一个人骑着马从镇上出来了那匹马跑得很快我远远望去但见他在快要赶上囚车的时候又停了下来。距离大概是保持在百步开中就好像咱们昨天一样。”“你怀疑他也在跟踪囚车。”“我不指望有人帮忙我只害怕这个亲历不明的人可能对咱们不利。”“咱们小心一点就是了先别胡乱猜疑人家。”
杜洱说道：“不是我疑心重你不知道那个人的形貌令人见了就觉得不是好人。”
段剑平本来是心事重重的听得这么一说也不觉笑了起来说道。”人不可貌相我看你是真的疑心生暗鬼了。别胡乱猜疑快吃早餐咱们也该走了。”
两人吃过早餐跨马登程将近中午时分已是看见走在前面的那辆囚车。一切都是昨天的样子沙通海充当驾车的马夫石广元和他的父亲坐在囚车上。呼延四兄弟和宁广德跟在后面他们两人也是昨天一样在一里开外远远跟踪。
走了一会忽听得蹄声得得后面又有一骑马跑来杜洱回头一看吃了一惊失声叫道：“奇怪！”段剑平道：“又是什么令得你大惊小怪了？”
杜洱和他并辔同行低声说道：“背后那个人就是我今早所见的那个客人他比我们早走半个时辰如今却跟在咱们后面。”
段剑平正要回头一看那人已经走近他们。就在此时段剑平的坐骑忽地跳跃两下嘶鸣不已。要不是段剑平的骑术好几乎给摔下马背。那个人的坐骑也是同时出长嘶这一下连段剑平也觉得有点奇怪了。
他熟知这匹坐骑的脾气决不会无揣跳跃嘶鸣。那一定是为了什么令得它欢喜跳跃的。段剑平不禁心中一动：“怎的它好像见了老朋友一样喜悦？”此时在后面跟来的一人一骑他已是看得清清楚楚了。一看之下又不禁大为失望。
那个人大约是四十岁左右的中年人面如黄蜡有两撇小胡子果然是和杜洱所说的那样形貌猥琐。那匹马的“长相”倒很英俊不过毛色却是黄的马鞍也很普通并非名贵之物。
打了一个照面之后段剑平不觉哑然失笑暗自想道：“我骂小饵子疑心生暗鬼我自己也是疑心生暗鬼了。钟毓秀那匹坐骑是远在数千里的金刀寨主那儿焉能跑到这里？”要知江南双侠的坐骑毛色都是纯白的这人骑的却是黄马段剑平最初的猜疑当然是不能成立了。
那人走上来和他们搭讪一开口便笑道：“奇怪咱们这两匹坐骑倒好像有缘似的你瞧他们的模样不是好像一见如故吗？”
说话的声音阴阳怪气好像捏着嗓子似的。段剑平道：“是啊我也觉得有点奇怪。朋友你贵姓？”那人说道：“我姓丘丘陵的丘。你呢？”
段剑平心里想道：“这个人倘若是有心跟踪我的我的姓名来历料想他也早已知道了。”于是老老实实的把自己的姓名告诉他看他有什么反应。
那人脸上木然毫无表情好像并不知道段剑平是什么人似的淡淡说道：“幸会幸会。段兄你上哪儿？”那人又道：“我性喜游山玩水故此我乃是随意所之哪里风景好就在哪里停下来没有一定的目的地的。”段剑平道：“失敬失敬原来吾兄乃是雅人。可惜小弟却是生活奔驰想往楚雄做点小生意不能奉陪吾兄游山玩水了。你的马跑得快请先走吧。”
那人说道：“不用客气我并不急着赶路。嗯咱们萍水相逢……”他话犹未了杜洱忽地说道：“你不用赶路我们可要赶路对不起失陪了！”
他们改走小路甩开那人杜洱笑道：“其实不用听他说完我也知道他底下的话了。他说什么萍水相逢不是分明想要和咱们结伴同行吗？”待他说完那倒不好意思推却他了。我就是怕他歪缠这才赶快跑的。那副僵尸也似的脸孔笑起来也似是皮笑肉不笑的说起话来又是那么阴阳怪气亏你受得了他。”段剑平道：“他的那副神态恐怕是故意装出来的。而且他的相貌虽然猥琐一双眼珠却是明如秋水奕奕有神。观人应先观其眸子我看这个人一定不是坏人。”杜洱笑道：“你刚才还说人不能貌相如今凭他的一对眼睛断定他不是坏人那不也是以貌取人吗？”
段剑平道：“我不想和你争论反正咱们也已摆脱他了管他是好是坏？”心里却在暗自想道：“奇怪看那人的眼神倒好像似曾相识似的。不过我要是一说出来只怕小洱子又要反责我是疑心生鬼了。”
杜洱熟悉地理知道前头有个小镇押解囚车的沙石等人今晚必将在这小镇过夜否则错过这个宿头又要再走三四十里才有市镇了。于是他算准时间仍然和昨天一样待那帮人进入这个小镇找好客店之后半个时辰方始到镇上的另一间客店投宿。这个小镇比昨晚所住那个小镇规模稍微大些不过也只是有四间客店。杜洱选择的是距离那帮人住处最远的一间小客店。
段剑平要了一间上房特别吩咐老板请他加意照料这两匹坐骑并多付了他一两银子。当地物价便宜一两银子已是比一间上房的房钱还多。
老板接过银子眉开眼笑说道：“客官放心我会小心照料的。今天除了你们之外没有骑马来的客人。”话犹未了只听得蹄声得得又是一个骑马的客人来到。杠洱不觉睁大了眼睛怔了一怔原来正是他心目中那个讨厌的家伙又来了。
蹄声戛然而止那个“讨厌的家伙”已是走了进来哈哈一笑说道：“真是人生无处不相逢想不到又碰上你们了。”
老板说道：“原来你们是相熟的朋友那好极了。我们还有一间上房空着正好和段相公所要的房间相邻的。”
喝了一口热茶捕头又禁不住赞赏“又香又热好茶好茶！”
捕头放下茶杯正在准备走的时候忽地“咦”了声喝道：“老张你你这龙井茶……”一把就把老板揪住。
老板大吃一惊说道：“我没有得罪你老人家呀这龙井茶怎样？”
话犹未了那捕头抓着他的手忽地松开咕咚一声就倒下去了。
老板吓得魂不附体呆了半晌喃喃说道：“这是怎么回事？难道这龙井茶内有古怪？小松儿、小松儿……”一看已经不见了那个小厮。
在窗外偷听的杜洱早已抢在老板之前偷偷溜出去察看。
在通往厨房的冷巷上他现那小厮躺在地上外衣却已给人剥去。
杜洱推他一下他动也不动。不过鼻端还有气息脉搏也并未停止。杜洱的武功虽然不是怎样高明也看得出他是给人点了麻穴了。
杜洱不想给那老板觉赶忙溜回房间段剑平道：“你怎么去了许久才回来？”
杜洱说道：“有一件奇怪的事……”
把所见所闻告诉段剑平最后说道：“看来恐怕是在这客店里另有高手暗中帮咱们的忙。”
段剑平翟然一省说道：“我知道是谁了。你等一等我马上去找那个人。”
他悄悄推开邻房的窗门便跳进去心中忐忑不安不知自己是否猜对。就在他跳进去的时候房中***忽然亮了。
只见那个被杜洱认为是“讨厌的家伙”大马金刀的坐在床上阴阳怪气的冷笑道：“半夜三更你摸进我的房间做什么？”
段剑平尴尬之极喃喃说道：“对不住我我只道……”正在赔罪那“汉子”噗嗤一笑说道：“段大哥我是和你闹着玩的我早知道你必定会来！”说话的声音清脆柔美前后不同宛似出于两人之口。
段剑平又惊又喜“芷妹果然是你！”韩芷笑道：“你怎么猜着的？”
段剑平道：“端茶给那个捕头喝的小厮显然是别人冒充的天下除了你谁人能有这样精妙的改容易貌之术？其实日间路上相遇的时候我已经有点猜疑是你了。只因你骑的那匹马毛色不同以至我思疑不定。”
韩芷说道：“怎的你就怀疑是我？是我化装有什么破绽么？”
段剑平道：“你的化装虽然毫无破绽可寻但你的眼神却是自然而然的流露出你对我的关怀你那双明如秋水的眸子也是改变不了的。”
韩芷心里甜丝丝的说道：“想不到你这样细心我我……”段剑平道：“你怎么样？”韩芷低声说道：“我很高兴你没有像小洱子一样骂我是讨厌的家伙”。说罢笑了起来接下去道：“现在可以叫小洱子进来了。”
杜洱应声而进说道：“小洱子肉眼不识真人韩姑娘你别见怪。”韩芷笑道：“这次你的眼力可比不上你的段大哥了。”正是：
身无彩凤双飞翼心有灵犀一点通。
欲知后事如何？且听下回分解。
“当年万里觅封侯匹马戍梁州。
关河梦断何处？
尘暗旧貂裘。
胡未灭鬓先秋泪空流。
此生谁料——
心在天山身老沧州。
这是丘迟是喜欢念的一词韩芷曾在义父墓前为陈石星吹奏过这词谱成的曲调此际想起了他们二人不禁又在殷剑平面前吹奏此调了。一曲告终两人都是不约而同的叹了口气。段剑平叹道：“6游虽然未得封候少年时候毕竟也曾‘匹马戍梁州”为抵抗胡骑的南侵而出过力。我如今却空有报国之心未出过力。比起6游我是惭愧多了。6游慨叹心在天山身老沧州。我更害怕一事无成就浪费青春终老大理。不过我的心却是留在这里和你们一起的。”
韩芷说道：“只要你有心报国不在金刀寨主的山寨一样可以帮助我们。以你的一身本领也绝不至于一事无成。”
段剑平苦笑道：“韩姑娘多谢你看得起我但愿如你所言。”忽地想起一事问道：“你的萧吹得这么好你知道有葛南威这个人吗？”
韩芷心中一动道：“听说他是当今吹萧吹得最好的人你认识他了。”
段剑平道：“我见过他不过他可没有见到我。我也没有听过他吹萧。”
韩芷笑道：“这倒有点奇怪为什么你见到了他却不让他知道。你这样喜欢音乐应该和他结识的。”
段剑平道：“当时他是在阳朔和陈石星一起。我因暂时不想和陈大哥见面是以也就错过和他结交的机会了。”
韩芷说道：“我知道有这个人也是陈大哥和我说的。据陈大哥说他吹的萧和我一样陈大哥还怀疑我和他同出一师的。其实我会吹萧是爹爹教的我爹在世的话今年已经六十多岁了。怎能与他同一师门？”
段剑平道：“那也不尽然辈份不同也可同一师门的令尊是跟哪位名家学的萧？”
韩芷道：“家父没有和我说过。不过家父不会武功葛南威据陈大哥所说已是一位驰誉江湖的侠士我想应不至于同一师门。”
不过由于她两次听到别人向她提起葛南威这个人却是多了一些好奇之心问道：“这个姓葛的如今不知是在何处？要是有机会见到他的话我也想听听他吹的萧。陈大哥曾经和我谈过阳朔那次的群英大会据说与会的英雄好汉许多人已经答应了单大侠代金刀寨主的邀请将来会到这儿来的。就不知这姓葛的来是不来？”
段剑来道：“他恐怕不会到这儿来了。要来恐怕最少也是一年之后的事。”
韩芷诧道：“你怎么知道？”
段剑平道：“我虽然和他未算相识但却知道他的消息是云姑娘告诉我的。在阳朔之时他们四个人是形影不离的朋友。”
韩芷怔了一怔说道：“四个人？”
段剑平道：“还有一个是葛南威的女朋友名叫杜素素。他们这对少年侠侣和江南双侠郭英扬钟腻秀齐名是以我在未曾见到他们之前早已知道他们的大名了。”
韩芷道：“为什么他们不能来这里？”
段剑平道：“听说他有一位未曾见过面的师叔是住在广元的川西大侠池梁池梁要他去会一会川西的同门。”
韩芷心中一动“哦他这位师叔姓池是住在川西广元县的？”
段剑平道：“不错这位池大侠和你的义父可是相熟的朋友？”他知道韩芷是初次出道当然不会认识远在川西的老一辈武林人物但见她如此注意这个姓池的人是以有此推想。
韩芷说道：“义父从没有和我提过这位池大侠我是随便问问。”段剑平稍稍觉得有点奇怪不过他和韩芷相识才三天而且分手在即有许多别的话要说也就不便多问下去了。
原来她的义父虽然没有和她提过她的生父却是曾经向她提起过一个姓池的人的。不过她的父亲并没说明就是川西大侠池梁。当然她更不知道池粱就是葛南威的师叔。她的父亲很少和她谈起自己少年时候的事情那个姓池的人是某一天他无意间和女儿说起的。虽然是无意间说起但说时却是颇动感情。
那天她跟父亲学会吹个曲子获得父亲赞许她的心里甚为高兴说道：“女儿学是学会了但却不知什么时候才能吹得爹爹这样好听。”她父亲笑道：“你干爹教你武功最爱说的两句话是天外有天人外有人。其实不只武功如此任何学问都是一样的。吹萧虽是雕虫小技真正吹得好的当今之世也没几个呢。你小小年纪吹得这祥好已经算是很不错了。但要说到和别人比的话你现在当然比不上我我也还比不上别人。”
韩芷说道：“爹爹还有别人吹萧比你吹得更好的吗？”
她的父亲笑了起来说道：“你真是井底之蛙不知天地之大。难道你以为爹爹的吹萧已经天下第一了吗？”她鼓着小嘴儿道：“女儿是井底之蛙干爹总不是吧。干爹也是这样说的。”在她小小的心灵里她最崇拜的两个人就是自己的父亲以及干爹干爹说的当然不会错了。她的父亲又笑起来说道：“那是因为你的干爹还没有听过另一个人吹萧的缘故要是他听过那人吹萧的话他就不会说我是天下第一了。”说到比处不知不觉收敛了笑容好像陷入沉思之中。
韩芷好奇心起问道：“那个天下第一的吹萧圣手是谁？”她父亲说道：“我也不知道他能不能算是天下第一但是要比我高明得多。他是我少年时候最好的一位朋友你现在吹的这管玉萧就是二十多年之前他送给我的。”韩芷说道：“爹爹你为什么从没有和我说过这个人？”
她父亲叹了一口气说道：“少年时候的事情我都不想再提了。如今咱们是避难来到这穷山沟的难民幸而这个地方虽穷人情却好我收几个学生总算还可养活咱们父女我也随遇而安了。如今我已是与外面的尘世隔绝料想也没有和这位朋友见面的机会了。要不是你今天和我谈起吹萧之事我也不会提起他的。”
那时韩芷不过是十三四岁年纪介乎懂事与不懂事之间她隐约知道她们家庭以前的环境相当不错后来为了逃避战火一家人方始颠沛流离的。她的母亲在逃难途中病死。父女二人始至逃到这里方能安顿下来。此时她听了父亲的话也好像懂得父亲的心情了。
“爹爹你别难过是女儿不懂妻惹起爹爹伤心。爹爹你继续教我吹萧吧我不敢多嘴了。”韩芷说道。
她父亲却道：“傻孩子这不关你的事是我先提起这位朋友的他是我最想念的一位朋友我真希望能够再见他一次但可惜是我自己知道在我有生之日这心愿是无法完成了。”
韩芷不禁又是好奇心起说道：“爹爹要是你不怕伤心的话女儿倒想知道多一些这位叔叔的事情。他姓甚名谁？现在还活着吗？为什么爹爹说是今生不能再见面了？”
她的父亲凄然一笑说道：“既然已提起了那我也不妨多告诉你一些。我知道他还是活着的不过听说他已经避难到山西的广元去了广元离这里有几千里路呢。我年纪老迈怎能还去找他？”
韩芷说道：“也不见得就没有相见的机会啊过儿年女儿长大了你写一封信交给我让我拿到广元去找他和他一起回来看你不可以吗？”他的父亲连连摇手说道：“不不待你长大的时候说不定我早已不在了。即使我还活着我也不能见他！”韩芷不禁又是问道：“为什么？”她的父亲道。”他是我最要好的朋友但我曾经做过一件令他伤心的事。”
韩芷大为讳异说道：“爹爹你是一个好人你怎会做出对不住别人的事我不相信！”
她父亲苦笑道：“你年纪太轻还不懂的。令别人伤心之事并非就是对不起他的事情。我并不后悔做这件事我是无法不做那件事的但虽然如此我还是对他有份内疚。”
韩芷道：“那是件什么事啊？”
她父亲笑道：“你刚刚说过不多嘴的怎的又管起大人的事了？”韩芷心想：“想必是会引起爹爹伤心的事。”于是说道：“爹爹不愿见他那就算了。以后我也不会再提啦。”
她父亲说道：“我是不愿见他不过我却有个心愿希望在我去世之后你替我做！”韩芷连忙说道：“爹爹我不喜欢听你说这样不吉利的话。”
她父亲哈哈一笑说道。”人谁无死忌讳什么？你听我说我这位姓池的朋友和我有两样共同的爱好一是吹萧一是做诗我们一起的时候时常互相唱和的。他很喜欢我的诗风。当年我一有新作他都要我抄一份送给他的。常说倘若十天读不到我的新诗就会郁郁如有所失。当然他对我的推崇这是他的自谦其实他的诗也是做得很好的不过为了报答知己我去世之后你可以把我的诗稿送给他。不过将来的事情是谁也料想不到要是他比我先死或者你根本没有机会去广元找他那就算了。”
韩芷说道：“怎会没有机会呢？我现在正跟干爹练武你当我是那种弱不禁风半步不出闺门的千金小姐么？待几年我长大了出一趟门更不算一回事了。”爹爹要不是你不愿意见这位池伯伯的话我现在就可以到广元去替你把他找来。”
她父亲笑道：“广元离这里几千里路又是荒凉偏僻的所谓‘蛮夷之地’。当然我不是说你去不了你在义父调教之下将来一定可以变成一位女侠再远的地方你也可以去。不过那时或许你已为人妇有夫有子了。“你上有翁姑下有子女你的丈夫也未必肯让你到蛮荒之地啊。除非你的丈大是个以四海为家的江湖人物他才会为了一件在他看来可能是认为毫不紧要的事情陪你到广元去。但我又不愿意你嫁这样一个丈大。”
十三四岁的孩子已经开始懂得害羞了听了父亲的话韩芷羞红了脸说道。”讨厌的爹爹我和你说正经的事情你却拿我来开玩笑。女儿不嫁人女儿是要永远陪伴爹爹的。”
她的父亲不觉笑了起来说道：“真是孩子话再过几年你就会知道丈夫比父亲更重要了。好了今天的话就说到这里为止。今大我也是因为心情激动才和你说了这许多话。别记挂这件事情以后也别再提这位池泊伯了。”
此时她听到段剑平谈起葛南威这位姓池的师叔心里想道：“陈大哥和段大哥都推许葛南威的萧吹得好他的这位师叔想必也是一位道于吹萧的高手了？他这位师叔姓池又住在广元如此看来恐怕十九是爹爹说的他那位姓池的朋友了！”
段剑平也是仿佛若有所思许久没有说话。忽地两人的目光正巧碰在一起两人都是不约而同的向对方问道：“咦你在想什么？”
韩茫道：“你先说。”段剑平说道：“我是在羡慕别人的福气。”
韩茫笑道：“你还要羡慕别人在别人看来你已经是值得羡慕的人。一个文武全才的‘小王爷”真不知是几生才能修到的福份。”
段剑平苦笑道：“这有什么值得羡慕？古人云千金易得知己难求。又说只羡鸳鸯不羡仙要是有一位红颜知己那才值得羡慕啊！”韩芷噗嗤一笑说道：“原来你是羡慕这个。这样说你羡慕的人是——”
段剑平道：“江湖上出名的两对武林侠侣一对是江南双侠郭英扬和钟毓秀一对是葛南威和杜素素。但现在又要加上一对了——”
韩芷抢着说道：“是陈大哥和云姑娘。”
段剑平道：“不错这三对武林侠侣我认识两对葛杜这对我见过他们还没结交他们的福气可不都比我好么？”
韩芷笑道：“焉知不久的将来江湖上没有第四对武林侠侣出现？那时别人羡慕的就是你了。”
段剑平黯然说道：“多谢你善言解我烦忧可惜咱们的相聚的日子无多了。”
韩芷知道他舍不得离开自己心中不觉又是欢喜又是惆怅他刚才说的那些话是什么意思？莫非在他的心目之中已是把我当作知己朋友看待了？我和他虽然只是相处三天但却好像懂得他比懂得陈大哥更多这说来也真奇怪。但他不能留在这儿我也不能和他回大理去我和他恐怕也不过是和陈大哥那样萍水相逢。缘尽则散罢了。
那两匹白马喝过了水在树林里自找草料。段剑平正要唤它们回来忽见那两匹马飞快的跑下山坡却不是跑回他们身边。段剑平呼喝也喝不住。段剑平大为奇怪说道：“怎的这两匹畜生不听话了？”忽地心念一动：“啊莫不是江南双侠来了？”
放眼望去只见山坡上现出两个人影跑在前面的是他的书僮杜洱跑在后面的是王府的教头宁广德。杜洱还没看见他就大叫道：“小王爷你和云姑娘在哪里？”段剑平又惊又喜叫道：“小洱子怎的你和宁师傅也来了这儿。”杜洱笑道：“还有你的两位朋友也来了呢你猜猜他们是谁？”段剑平听说后面还有人便即笑道：“用不着猜当然是江南双侠了！”话犹未了果然看见郭英扬和钟毓秀牵着那两匹白马回来了。原来那两匹马是在山上看见了旧主人赶忙跑去和主人亲热的。
郭英扬和钟毓秀同声笑道：“段大哥终于盼到你来了。你不知道这几天我们正在等你等得心焦呢！”杜洱先来到向韩芷打量一眼说道：“小王爷我只道你是和云姑娘一起来的！谁知却猜错了。这位是——”
段剑平道：“这位是韩——”说了一个“韩”字想起韩茫乃是女扮男装恐怕未必欢喜自己把她的身份说给书僮知道不觉有点踌躇在说了“韩”字之后跟着不知是说“相公”的好还是“姑娘”的好？杜洱忽地摇了摇手说道：“小王爷你先别说让我猜猜？”说罢回过头来面向韩茫笑道：“我猜你是韩芷姑娘不知猜得可对？”韩芷恍然大悟说道：“敢情你已经见过陈石星了？”
杜洱笑渲：“韩姑娘你真聪明一猜就着。”
段剑平听到陈石星确实的消息不觉如释重负心里又是欢喜又是几分惆怅“他虽然没有骏马代步此时也该早已回到大同了。”韩芷好似知道他的心思。回眸一笑说道：“段大哥现在你可以不用担心啦他和云姑娘一定已经会面了说不定再过几天也会来到此处的了。”
段剑平正想问他们何以也来此处宁广德已在说道：“老王爷不幸得病盼你早日回去和他见面。”段剑平大吃一惊说道：“得的什么病病况如何？”宁广德道：“也不过是老年人得的普通疾病不过老王爷年纪老了身体未免衰弱一些吃了许多大夫的药还未见有起色。老人家得了病自是难免思念爱子。请小王爷和我们一起回去吧。”段剑平听他语气父亲似乎病得相当严重心里自是担忧。
“郭大哥钟姐姐麻烦你们陪韩姑娘回山寨去。并请代我向金刀寨主告罪我不能去拜谒他啦！”段剑平回过头来对江南双侠说道。
郭英扬道：“令尊得病我自是不便勉强留你了我这匹坐骑你就骑回大理去吧。”
段剑平道：“这匹坐骑我本来是代陈石垦还给你的怎好意思继续借用？”
郭英扬道：“你有要事客气什么？回去请代我向令尊问候。”
段剑平正在跨上坐骑钟毓秀忽道：“段大哥我们只道这次可以和你相聚几天想不到又是只能匆匆一面。我不便留你但却想和你多说几句话稍微耽搁你一点时间。”
段剑平道：“多谢你们借我宝马我已经可以节省几天时间了。我也还有一些事情要告诉你呢。”
钟毓秀把段剑平拉过一边让杜洱陪伴韩芷走到林子里面这才低声说道：“我以为你一定是和云瑚来的想不到你是和这位韩姑娘。”
段剑平道：“云妹子过几天会和陈石星一起来的。”
钟毓秀笑道：“你莫怪我多事我是答应过和你做媒的。你和云妹子的事情怎样了？”
段剑平说道：“多谢你的好意此事不必提啦。姻缘有定我和瑚妹却没有这个缘份以后是只能做兄妹的了。”
钟毓秀道：“我也问过小洱子了约略知道一点关于你们之间的事情。既然瑚妹喜欢别人！那也是勉强不来的。你不要伤心才好。”
段剑平道：“谁说我伤心我替她高兴还来不及呢。陈石星大哥是个好人比我要好得多。”钟硫秀笑道。”我知道。我也暂且相信这是你的由衷之言。不过你说是要找一个合道的人的。请恕我多事我想问一问你听说这位韩姑娘是丘迟的义女本领想必也是很不错的了？”段剑平道。”是很不错。她还懂得琴棋诗画呢。”钟毓秀笑道：“这么说是个才女了为人怎样？”
段剑平道：“我和她只是相处几天但我觉得她已是无愧称为侠女。”
钟颜秀笑道：“那就好了。失之东隅收之桑榆也不错呀。”
段剑平道：“千万别开这个玩笑要是给她听到可就不好意思了。”
忡毓秀笑道：“你想带她回家么？你不敢说我帮你说。”
段剑平正容说道：“钟大姐这话你莫再提。韩姑娘是个有志气的女子她来投奔金刀寨主固然是因为要找依靠但也是因为她有自己的抱负在这里可以找到安身立命之所。我带她回家那算什么？说出来她还以为咱们小看她呢？”
段剑平走出树林说道：“韩姑娘请恕我不送你到山寨去了。过几天陈大哥和云姑娘来到请你代我向他们致意！”韩芷说道：“段大哥你送我上山我已感激不尽。我也但愿令尊贵体无恙祝你一路平安。”
段剑平跨上白马扬手道别。
钟毓秀笑道：“怎么有一句最紧要的话朋友分手之时是必定要说的你们却忘记说了。”
韩芷一怔说道：“什么话呀？”
钟硫秀道：“青山绿水后会有期。”
段剑平在马背笑道：“韩姑娘你不知道我们这位钟大姐是最喜欢开玩笑的。”
钟毓秀一本正经的说道：“什么开玩笑难道你不愿意和韩姑娘再相见吗？”
段剑平和韩芷听她这么一说虽然有点尴尬也只好跟她说了一句“但愿后会有期”了。
这句话虽然是最普通的客套话但在他们口中说了出来却是别有一番滋味在心头不禁有点感到情难自己了。钟毓秀从韩芷的目光里瞧出她那依依不舍的神情心里暗暗欢喜“这次做媒大概不会再落空了。待我回去和剑琴妹子再合计合计。”
江南双侠带领韩芷回到总舵金刀寨主知道韩芷是丘迟的义女大表欢迎。并向她问了许多关于陈石星的事情。听她说了陈石星的许多侠义行为更为高兴掀须笑道：“难得有这样本领了得的少年英雄来到山寨上更为兴旺了。”
可是一连过了六七天都未见陈石星来到金刀寨主派人去大同打听也是得不到音讯。
在这段期间周剑琴和韩芷倒是一见如故很快的成了好朋友。
钟毓秀私下也曾和周剑琴商量有什么法子可把韩芷送到大理去。但却苦于找不到一个可以公私兼顾的借口。
这一天有个探子从京城回来金刀寨主在内厅接见他。周剑琴起初以为这个探于是大同回来的由于渴欲知道云瑚的消息于是躲在屏风后面偷听。
金刀寨主问道：“京城情形怎样？”
那探子道：“大同之围解后文武百官忙于粉饰太平京城倒是一片升平景象。”金刀寨主道：“瓦刺退兵是暂时的如今他们本国的内争已经平息正在策划再度南侵难道朝廷竟是丝毫不知消息？”
那探子道：“不是不知。但朝廷还是主和一派得势听说主和的脑就是兵部尚书兼九门提督的龙文光。皇帝只思苟安对他言听计从。看来指望官兵和咱们联手抵抗鞑子是不行的了恐怕反而要预防官兵和鞑子联手来围攻咱们呢。”
金刀寨主叹道：“此事早已在我意料之中我对朝廷也从未存过幻想要来的就让它来吧！”
那探子道：“我是因为打听到一个重大的秘密才提早离开京城的。”
金刀寨主道：“什么重大的秘密？”
那探子道：“瓦刺的新可汗派了一个密使已经到了京城。听说这个密使带了可汗的私函和厚礼送给龙文光将有重大的图谋。”金刀寨主道：“龙文光这狗官本来是打算卖国求荣的如今正得其所愿又有什么奇怪？”那探子道：“可惜黄叶道人己为此事送了性命！”
金刀寨主这才大吃一惊说道：“黄叶道人剑法通神怎样送了性命的？”那探子道：“他和戒嗔和尚截劫瓦刺密使要抢那封密函不料那密使的随从很有几位高手结果黄叶道人不幸力战而死戒嗔和尚也受了重伤。”
金刀寨主叹道：“其实他们即使得手揭了龙文光的阴谋恐怕也还是没有用的。君臣上下都是只思苟安就算皇帝老儿格于纲纪罢了一个龙文光的官也还有第二个龙文光的。”
那探子道：“不过这件事情可还没了结呢。听说渭水渔樵要为黄叶道人报仇正在计划邀请他们的几个好朋友帮手入京行刺那姓龙的狗官。这消息要是真的话恐怕有好些人本来要来咱们这里的不能来了。”
金刀寨主说道：“单大侠他们就要来了咱们这里暂时倒不缺人。不过他们这一举动太过冒险而且于大事无补若按我的意思我是不赞成的。”
那探子道：“那么我再进京一次设法把寨主的意思让他们知道。”
金刀寨主说道：“他们报仇心切恐怕我也劝阻不来。不过试一试也是好的。万一他们事败也可接应他们。但我不想你太过劳碌明天我再和大家商议商议看看派谁去更适宜吧？嗯京城还有什么消息么？”
那探子道：“还有一个不是属于军国大事的消息但却和咱们的一位朋友有关。”
金刀寨主道。”是和哪位朋友有关？”
那探子道：“是和大理段家有关的消息。”
躲在屏风后面偷听的周剑琴明到这里心念一动连忙回房间去把韩芷也拖了出来一同在屏风后面偷听。
韩芷一出来就刚好听得金刀寨主说道。”哦原来又是龙文光这狗官的阴谋但我不懂他为什么要在这个时候对大理段家下毒手？难道他已经知道段家的小王爷和咱们有来往的秘密了。吓得韩足心头一跳。
那探子道：“我也不知道他们是否知道秘密不过听说是龙文光的侄子和段家的小王爷有仇这阴谋是他的侄子龙成斌策划的。”金刀寨主道：“奇怪他们怎么会有仇呢？”那探子道：“龙成斌要叔父向皇帝老儿诬告段家那罪名可大着呢是谋反之罪！”金刀寨主道：“段家无权无勇谋什么反？”那探子道：“段家在本朝开国之初就已被削去前朝所封的爵位了但直到今天大理的百姓还是习惯称他们为王爷。”金刀寨主道：“这是当地人对段家的尊崇和段家的人应该没有相干。”那探子道：“这是咱们的想法皇帝老儿听说有人称王这诬告恐怕他一定会听得进去了。龙文光还诬告他收揽民心又与江湖人物来往这些事情足以构成‘谋反’的罪名。”
金刀寨主道：“段府的小王爷前几天刚刚从这里回去他骑的是日行千里的骏马没法追上了这怎么办呢？”那探子道：“龙家要招待瓦刺的密使此事也许不会马上动。寨主你看咱们是不是要给段家通风报讯？”
金刀塞主道：“我当然希望段家能够避过这场灾祸不过咱们的人去通风报讯弄得不好可能弄巧反拙的你先下去歇歇吧待我再仔细想想。”
那探子退下之后金刀寨主忽地哈哈一笑说道：“你们两人别躲了出来吧！”
周剑琴拉着韩芷从屏风后面走了出来笑道：“爹爹原来你早已知道了。”
金刀寨主哼了一声说道。”凭你这点本事就想瞒得过我？下次不许这样没有规矩！”
周剑琴伸了伸舌头说道：“韩姐姐是我硬拖来的你可不能怪她。”金刀寨主说道“段家的事情我本来要告诉韩姑娘的。”周剑琴心念一动说道：“爹爹你不是正在为怎样才能帮段家忙的事情愁吗？我倒有了个好主意！”金刀寨主心里已猜到几分故意笑道：“哦你居然有本事给我出主意么好那就说来听听。”
周剑琴说道：“韩姐姐来到这里不过几天外面的人根本不会知道她是咱们山寨的人。而且她还有一样神奇的本领能够随心所欲改容易貌喜欢变作什么样的人就变作什么样的人担保别人认不出她的庐山真貌。爹爹你怕山寨里的弟兄跑去大理通风报讯不大方便那就不如请韩姐姐帮咱们这个忙吧！”
金刀寨主喜道：“韩姑娘的义父丘老前辈精通改容易貌之术我以前也曾听人说过的。二十年前丘老前辈忽地失踪我还担心他这绝技失传呢。原来是已经传给了韩姑娘了。”韩芷说道：“琴姐是给我脸上贴金其实改容易貌之术我虽懂得一些比起义父可还差得远呢远远没有她说得那么神奇的。不过段公子二曾经帮过我的大忙为公为私我都应该报答他的。周伯伯既然没有合适的人可派那就让我试试吧。”
钟毓秀得知消息比周剑琴还更心急巴不得韩芷插翅飞到大理也好了却自己替段剑平撮合姻缘的心事立即把白马牵了出来交给韩芷微笑道：“我们的坐骑本来是一对的段大哥骑走那匹是公马你骑了这匹母马去那就不单人可重逢马儿也可以团圆啦！”
言者或许无心听者难免有意韩芷不免粉脸红了。周剑琴替她解窘说道：“好了别说笑了。办正经事要紧韩姐姐你该准备下山啦这次你准备扮作什么模样？”韩芷说道：“待会儿你就知道。”不多一会从房间里走出来钟毓秀和周剑琴一看之下都是不禁笑得打跌。
原来她化装作一个中年男子面色焦黄还粘上了两撇小须子形貌猥琐哪里还有半分美貌少女的影子。
周剑琴笑道：“倘若我不知道是你扮的这样的人我一见了就会觉得讨厌！”
韩茫笑道：“我正是要令人一见生厌。鹰爪就不会特别注意我了。”钟毓秀笑道：“你见着段大哥的时候最好赶快向他说明。否则不把他吓坏才怪。”
段剑平回到家中看见父亲亲自出来接他不禁又惊又喜又是诧异“爹爹原来你没有病呀？”他父亲笑道：“是我叫宁师傅这样说的。若非如此焉能催得你早日回来？”他这才知受骗唯有苦笑说道：“只要爹爹没有病痛就好。”
“老王爷”干咳一声正容教训儿子：“我虽然侥幸没有病痛但你应该记得圣贤之言：‘父母在不远游。’尤其这次你是跑去雁门关外金刀寨主那儿先别说父母心里不安倘若给别人知道如何得了？我要你回来就是要你答应我一件事情你听不听我的话？”
殷剑平只好说道：“请爹爹吩咐。”
“老王爷”缓缓说道：“你要和江湖人物来往那也由得你。但必须在我和你妈去世之后你才可以离开家门！你妈的身体比我虚弱得多你要是再出远门．恐怕她一定真的成病了。”
段剑平听得爹爹说出这样的话当然只有答应：“我这次一来本来就是准备侍奉双亲终老的。我听爹爹吩咐就是。”
“老王爷”这才露出笑容说道：“我们还有另外一桩心事就是盼你早日成家。你在外面可物色到合适的女子没有？是懂武功的也不紧要但可不能是和金刀寨主有关的江湖人物。”
段剑平说道：“亲事慢一点再提也还不迟。”
“老王爷”眉头一皱说道：“你年纪二十有七也不小了怎还无意成家？”段剑平笑道：“男子三十而立这也是圣贤说过的话。”
“老王爷”给他弄得啼笑皆非说道：“古圣先贤之言偏偏你就只记得这两句。不过你既然回来了我也放了心了。你的婚事迟些我再替你作主也好。你先去见你妈吧。”
自此之后段剑平只好躲在家里读书练武。他当然希望双亲越长命越好但想到不知什么时候才能重见江南双侠、陈石星、云瑚和韩茫等一班朋友心中实是郁闷之极。
这一天他实在郁闷不过于是禀告父亲说是要到苍山游玩散一散心。老王爷笑道：“只要你不是出远门我岂会禁止你出去游玩？其实外面又有什么好咱们的大理无殊世外桃源上关风、下关花、苍山雪、洱海月风花雪月四景已经足够你赏玩了。你叫小洱子陪你去玩吧。”
段剑平道：“不今天我不打算带他出去了还是让他留在家中服侍你吧。”由于心情郁闷他只想跑到无人之处独自排道。是以连平日最亲近的书僮他也不携带了。
登上苍山游目骋怀心情稍稍开朗了些。苍山十九峰十八涧是大理最著名的风景十八条溪流犹如人体脉络一样穿插在群峰之间通到洱海。每座山峰之间都流着溪水段剑平沿着一条溪流走到围绕着苍山重峰的三塘溪畔。该处是风景最美之处段剑平临溪膜足欣赏阳光在水面上形成的五彩虹霓般的回旋着的层层圈环不觉悠然神往浮想联翩。
碧山十八涧中有一种弓鱼是洱海的特产也是世界上独一无二的有着怪脾气的鱼别种鱼都是顺流而游只有弓鱼是逆水上游永不回头它从洱海逆游沿着溪流常常游上苍山的山顶游不上去时就弓着腰射向前面怎么样也不退后。可能就是因为它有这个特性是以土人将它命名为弓鱼。
段剑平想起陈石星曾经和他谈过苍山上的弓鱼对弓鱼这种倔强的脾气甚为赞美不觉想到：“遇逆境而不气馁依然一往无前陈石星倒是真正能够做到了的。怪不得瑚妹那样爱他。”想起陈石星和云瑚不觉也就想起了韩芷：“此际他们应该早已在金刀寨主那儿相会了吧？”
段剑平又再想到：“他们三人命运颇为相似也是同样坚强。我非但比不上陈石星甚至比起韩芷亦是自愧不如。”
不知不觉已是过午时分段剑平坐在溪旁呆呆的看着弓鱼逆水上游还是不想回去。这天天气极好日丽风和苍山洱海的景色越显得美了段剑平不觉哑然失笑道：“我这是怎么啦对着大好河山怎的老是想着儿女私情。”于是弹起瑶琴高歌一曲：“雪月风花歌大理苍山洱海风光美。三塔斜阳波影肇山河丽黎民但愿征尘息。”这歌辞是段家一位和张丹枫同时代的才女写的由于歌辞表达了大理人民美好愿望故此脍炙人口传诵不衰。如今段剑平在苍山之上高歌此曲心中也是充满了对乡土的感慨。
正自浮想联翩忽然听得杜洱的声音叫道。”小王爷小王爷！”段剑平抬头一看只见他的书僮正在向他跑来而且是一副气急败坏的模样一面跑一面叫声音都嘶哑了。
段剑平笑道：“小洱子是不是爹爹叫我回去。那也不用跑得这样上气不接下气啊！”杜洱跑到他的眼前满头大汗却是脸色青双眼白张开了口只说了三个字：“不不是！”底下的话却说不出了。段剑平道：“小饵子你歇歇再说吧。”
杜洱眼中忽地滴下泪珠说道：“小王爷大事大事不好了！”段剑平吃了一惊说道：“什么大事不好了？”
“小王爷我说给你听你可千万别要慌乱事情应该如何应付如今都要由你作主了！”
“天塌下来了么？你这样慌张！”
“和天塌下来也差不多老王爷老王爷他——”
段剑平道：“我爹爹怎么样了？”这刹那问他还以为是父亲忽然得了重病。杜洱低声说道：“老王爷给清廷派来的狗官捉去了！家也被抄了！”
段家是大理屈一指的名门段剑平做梦也想不到会有这种事情生呆了半晌说道：“怎么会有这样飞来的横祸？我家犯了什么弥天大罪？”杜洱说道：“他们宣读什么圣旨说是段家私自称王图谋造反大逆不道！着令把段家有关人犯押解京师究办！”
段剑平又惊又怒当下强制心神说道：“当真岂有此理宁师傅和一众家人怎样？他们是不是只捉了我的爹爹。”杜洱说道：“狗官来抄家捉人的时候宁师傅本来是要和他们一拼的。刚刚动手就给老王爷喝止。老王爷说他一生安份守己不怕上京分辨。不过他要狗官答应两件事情一是家可以抄但不能株连段家婢仆家人；二、纵然告他谋反罪也不应及于妻儿。”
段剑平叹道：“覆巢之下焉有完卵？爹爹甘心束手就擒还想庇护我们那也未免想得太天真了。”杜洱说道：“结果狗官答应了第一件事让老王爷遣散婢仆家人第二件事他们拿‘圣旨’作为借口定要执行。他们搜不见你便把老王爷押上囚车。留下话来要小王爷你自己上京投案！看情形他们是看准了你要营救父亲非得自投罗网不可。小王爷你可千万不能上朝廷这个当。宁师傅的意思要你远走高飞大不了索性去投金刀寨主。宁师傅要求护送老主人上京和他们一起走。他们大概是忌惮宁师傅的武功也答应了。”
原来龙文光派来的人是呼延四兄弟和石广元与沙通海这六个人都是龙文光手下的一流高手。宁广德拒捕之时曾与沙石两人对了一掌但却被呼延四兄弟的剑阵所困当时若不是段剑平的父亲出来喝止恐怕就要两败俱伤。杜洱料得不错他们是因为忌惮宁广德的武功才让他随同进京的。
段剑平脑裳嗡嗡作响勉强镇摄心神暗自想道：“小洱子说得不错在这个时候我必须保持镇定镇定！”但在他极力使自己稍微镇定下来的时候仔细一想忽地现小洱子所叙述的事情的经过有一个很大的漏洞不知是小洱子的遗漏还是故意避免不提。
“小洱子有个问题你还没有回答我呢。鹰爪只是抓了我的爹爹去吗？”
“不错他们只是把老王爷押上囚车。”
“你刚才说他们只答允不株连家人婢仆是段家的主人都要缉拿归案的。那么他们要捉的人应该是我的双亲和我三个人了。我不在家我的妈妈可还在家。老夫人怎么样了？快告诉我！”
杜洱泪中含泪说道：“请原谅我我是不敢把不幸的消息一下子告诉你。”
段剑乎剑眉一竖说道。”我早已准备接受任何不幸的消息了我必须知道真相快说快说我的娘亲到底怎么样了？”杜洱这才哽咽说道：“老夫人她不愿受辱已、已经投井自尽了！”
此言一出恍如在段剑平的头顶响起一个焦雷饶是他力持镇定听到母亲惨死也给震动得几乎昏倒。杜洱连忙抱着他将他摇了几摇叫道：“小王爷你醒醒！段家只剩下你一株根苗你必须保重。俗语说得好留得青山在不怕没柴烧！……”重大的打击和书僮的鼓励激起他坚强的意志段剑平终于站了起来咬牙说道：“此仇不报焉能为人你放心我不会自己轻生的。只恨鹰爪来的时候我刚巧不在家否则说什么我也和他们一拼决不让爹爹做这傻事。”
杠洱劝道：“君子报仇十年未晚。宁师傅的意思是要你去投金刀寨主你应该赶快打定主意了。”
段剑平抹干眼角泪痕抬起头来坚决说道：“我不逃走！将来或许我会去投奔金刀寨主的现在可还不是时候！”
杜洱再劝他道：“小王爷你可千万不能鲁莽老王爷在他们手里这个仇恐怕也不是现在就能报的。”段剑平道：“我知道。我当然不会马上跑去和他们硬干的。”杜洱说道。”那你的意思到底——’
段剑平忽道：“小洱子你愿不愿意陪我上京？”
杜洱怔了一怔说道：“小王爷难道你要如他们所愿自行投案？”段剑平道：“我不逃走也不投案。咱们改装跟踪囚车等待机会救我爹爹囚车从大理到京城最少也得一个月光景。可能会给咱们找到一个好机会下手的！”
杜洱说道：“他们有六名高手监视得一定十分严密。万一救不了老王爷反而你给他们现……”段剑平道：“即使不行也要一试小洱子你若害怕我一个人去。”杜洱感到委屈说道：“小王爷你从来没有把我当下人看待我的这点本领也是你教给我的。纵然赴汤蹈火小洱子也决不皱眉。小王爷我不过为你着想你这样说我未免把我小洱子看得太轻了。”
段剑平大为感动搂着书僮说道：“小饵子你真是我的好兄弟。从今之后咱们祸福与共。客气的话我也不和你说了。不过有件事情你要记住。”杜洱说道：“请小王爷吩咐。”
段剑平瞪他一眼说道：“我要说的正是这个。我爹就是因为别人沿用什么王爷的称呼以至招祸的你怎能还叫我小王爷？再说你也不是我的书僮了从今之后咱们以兄弟相称。”
从苍山回大理须得乘舟先渡洱海舟子是段府的人段剑平就在船中化好了装临镜自照说道：“现在我们也只能跟踪那班鹰爪不能太过接近他们。只要不是在白天和他们打照面在路上行走倒是可以比较减少别人注意。”接着叹了口气说道：“可惜韩姑娘不在这儿要是她在这儿咱们就可以完全变成另外一个不同模样的人了。”小舟撑到下关一个僻静的地方段剑平和书僮一上岸只见有个人牵着两匹马向着他们走来。这个人正是段剑平的另一个书僮小安子。那两匹马之中有一匹也正是他从郭英扬借来的那匹白马。段剑平由于家中遭遇这么大的横祸此时白马突然出现在他的面前不由得令他又惊又喜。
杜洱说道：“我是趁宁师傅在客厅和他们闹的时候叫小安子偷偷牵了白马从后门溜出来的。”
段剑平道：“小洱子小安子你们办事很能干我非常感激你们。不过我现在是个商人身份骑上这匹白马可是有点不配。”杜洱说道：“不是落在行家眼里平常人未必看得出它是一匹名贵的宝马的。只要在路上小心一些别让它跑得太快惹起别人注目。”
虽然段剑平不敢让白马放尽脚力但是白马跑得也比寻常的马匹快得多。日暮时分在距离大理约莫四五十里的地方追上了押解囚车的那帮人。他们远远跟踪保持一里多路的距离定睛望去只见囚车上是沙通海充当驾车的马夫石广元和老王爷在囚车之上呼延四兄弟骑若马押解囚车跟着是宁广德也骑署马不即不离的跟着囚车。段剑平倒吸一口凉气“他们防范得如此严密硬劫囚车是不成的了。只盼能有机会智取。”
恰好在日落之时到达一个小镇段剑平让那帮人先进去待到他们找好客店之后再和杜洱去另一间客店投宿。父子同在一个地方却是咫尺天涯见不了面段剑平心中之苦可想而知。
杜洱知道小主人心意吃过晚饭说道：“他们只是和宁师傅动过手可不知道有我这个小厮。待我去打听打听。”段剑平道：“也好但你可要千万小心。”
午夜时分杜洱回来告诉他道：“石广元和沙通海两个狗官陪老王爷睡一间房呼延四兄弟住在左右两间邻房宁师傅住尾房。他们防范得如此周密咱们一动手他们必先伤害老王爷。”
段剑平道：“你可有见到宁师父？”
“我隔窗和他悄悄谈了几句。他还是劝你远走高飞不要冒这个险。他怕你万一给他们现他们会拿老王爷威胁你的。”
“我怎忍离开爹爹风险再大也是要冒的了。”
他们惴惴不安的过了一晚也不知沙通海这班人是由于要全副精神看管他的父亲还是根本没料到他会跟来这镇上只有三间客店他们也没分出人手到两间客店盘查可疑的客人。第二天天一亮他们又押解囚车走了。
杜洱暗中监视他们的行踪回来悄悄告诉小主人：“也许是我疑心生暗鬼有件事情我倒有点起疑了。”“什么事情？”“那班鹰爪是一大清早就押解囚车走的。镇上的人大都未曾起床。这镇上有三间客店除了他们这批之外也还未曾见有别的客人动身的。”“这又有什么奇怪？”
杜洱说道：“那班鹰爪押着囚车走上官道之后我却见到有一个人骑着马从镇上出来了那匹马跑得很快我远远望去但见他在快要赶上囚车的时候又停了下来。距离大概是保持在百步开中就好像咱们昨天一样。”“你怀疑他也在跟踪囚车。”“我不指望有人帮忙我只害怕这个亲历不明的人可能对咱们不利。”“咱们小心一点就是了先别胡乱猜疑人家。”
杜洱说道：“不是我疑心重你不知道那个人的形貌令人见了就觉得不是好人。”
段剑平本来是心事重重的听得这么一说也不觉笑了起来说道。”人不可貌相我看你是真的疑心生暗鬼了。别胡乱猜疑快吃早餐咱们也该走了。”
两人吃过早餐跨马登程将近中午时分已是看见走在前面的那辆囚车。一切都是昨天的样子沙通海充当驾车的马夫石广元和他的父亲坐在囚车上。呼延四兄弟和宁广德跟在后面他们两人也是昨天一样在一里开外远远跟踪。
走了一会忽听得蹄声得得后面又有一骑马跑来杜洱回头一看吃了一惊失声叫道：“奇怪！”段剑平道：“又是什么令得你大惊小怪了？”
杜洱和他并辔同行低声说道：“背后那个人就是我今早所见的那个客人他比我们早走半个时辰如今却跟在咱们后面。”
段剑平正要回头一看那人已经走近他们。就在此时段剑平的坐骑忽地跳跃两下嘶鸣不已。要不是段剑平的骑术好几乎给摔下马背。那个人的坐骑也是同时出长嘶这一下连段剑平也觉得有点奇怪了。
他熟知这匹坐骑的脾气决不会无揣跳跃嘶鸣。那一定是为了什么令得它欢喜跳跃的。段剑平不禁心中一动：“怎的它好像见了老朋友一样喜悦？”此时在后面跟来的一人一骑他已是看得清清楚楚了。一看之下又不禁大为失望。
那个人大约是四十岁左右的中年人面如黄蜡有两撇小胡子果然是和杜洱所说的那样形貌猥琐。那匹马的“长相”倒很英俊不过毛色却是黄的马鞍也很普通并非名贵之物。
打了一个照面之后段剑平不觉哑然失笑暗自想道：“我骂小饵子疑心生暗鬼我自己也是疑心生暗鬼了。钟毓秀那匹坐骑是远在数千里的金刀寨主那儿焉能跑到这里？”要知江南双侠的坐骑毛色都是纯白的这人骑的却是黄马段剑平最初的猜疑当然是不能成立了。
那人走上来和他们搭讪一开口便笑道：“奇怪咱们这两匹坐骑倒好像有缘似的你瞧他们的模样不是好像一见如故吗？”
说话的声音阴阳怪气好像捏着嗓子似的。段剑平道：“是啊我也觉得有点奇怪。朋友你贵姓？”那人说道：“我姓丘丘陵的丘。你呢？”
段剑平心里想道：“这个人倘若是有心跟踪我的我的姓名来历料想他也早已知道了。”于是老老实实的把自己的姓名告诉他看他有什么反应。
那人脸上木然毫无表情好像并不知道段剑平是什么人似的淡淡说道：“幸会幸会。段兄你上哪儿？”那人又道：“我性喜游山玩水故此我乃是随意所之哪里风景好就在哪里停下来没有一定的目的地的。”段剑平道：“失敬失敬原来吾兄乃是雅人。可惜小弟却是生活奔驰想往楚雄做点小生意不能奉陪吾兄游山玩水了。你的马跑得快请先走吧。”
那人说道：“不用客气我并不急着赶路。嗯咱们萍水相逢……”他话犹未了杜洱忽地说道：“你不用赶路我们可要赶路对不起失陪了！”
他们改走小路甩开那人杜洱笑道：“其实不用听他说完我也知道他底下的话了。他说什么萍水相逢不是分明想要和咱们结伴同行吗？”待他说完那倒不好意思推却他了。我就是怕他歪缠这才赶快跑的。那副僵尸也似的脸孔笑起来也似是皮笑肉不笑的说起话来又是那么阴阳怪气亏你受得了他。”段剑平道：“他的那副神态恐怕是故意装出来的。而且他的相貌虽然猥琐一双眼珠却是明如秋水奕奕有神。观人应先观其眸子我看这个人一定不是坏人。”杜洱笑道：“你刚才还说人不能貌相如今凭他的一对眼睛断定他不是坏人那不也是以貌取人吗？”
段剑平道：“我不想和你争论反正咱们也已摆脱他了管他是好是坏？”心里却在暗自想道：“奇怪看那人的眼神倒好像似曾相识似的。不过我要是一说出来只怕小洱子又要反责我是疑心生鬼了。”
杜洱熟悉地理知道前头有个小镇押解囚车的沙石等人今晚必将在这小镇过夜否则错过这个宿头又要再走三四十里才有市镇了。于是他算准时间仍然和昨天一样待那帮人进入这个小镇找好客店之后半个时辰方始到镇上的另一间客店投宿。这个小镇比昨晚所住那个小镇规模稍微大些不过也只是有四间客店。杜洱选择的是距离那帮人住处最远的一间小客店。
段剑平要了一间上房特别吩咐老板请他加意照料这两匹坐骑并多付了他一两银子。当地物价便宜一两银子已是比一间上房的房钱还多。
老板接过银子眉开眼笑说道：“客官放心我会小心照料的。今天除了你们之外没有骑马来的客人。”话犹未了只听得蹄声得得又是一个骑马的客人来到。杠洱不觉睁大了眼睛怔了一怔原来正是他心目中那个讨厌的家伙又来了。
蹄声戛然而止那个“讨厌的家伙”已是走了进来哈哈一笑说道：“真是人生无处不相逢想不到又碰上你们了。”
老板说道：“原来你们是相熟的朋友那好极了。我们还有一间上房空着正好和段相公所要的房间相邻的。”
喝了一口热茶捕头又禁不住赞赏“又香又热好茶好茶！”
捕头放下茶杯正在准备走的时候忽地“咦”了声喝道：“老张你你这龙井茶……”一把就把老板揪住。
老板大吃一惊说道：“我没有得罪你老人家呀这龙井茶怎样？”
话犹未了那捕头抓着他的手忽地松开咕咚一声就倒下去了。
老板吓得魂不附体呆了半晌喃喃说道：“这是怎么回事？难道这龙井茶内有古怪？小松儿、小松儿……”一看已经不见了那个小厮。
在窗外偷听的杜洱早已抢在老板之前偷偷溜出去察看。
在通往厨房的冷巷上他现那小厮躺在地上外衣却已给人剥去。
杜洱推他一下他动也不动。不过鼻端还有气息脉搏也并未停止。杜洱的武功虽然不是怎样高明也看得出他是给人点了麻穴了。
杜洱不想给那老板觉赶忙溜回房间段剑平道：“你怎么去了许久才回来？”
杜洱说道：“有一件奇怪的事……”
把所见所闻告诉段剑平最后说道：“看来恐怕是在这客店里另有高手暗中帮咱们的忙。”
段剑平翟然一省说道：“我知道是谁了。你等一等我马上去找那个人。”
他悄悄推开邻房的窗门便跳进去心中忐忑不安不知自己是否猜对。就在他跳进去的时候房中***忽然亮了。
只见那个被杜洱认为是“讨厌的家伙”大马金刀的坐在床上阴阳怪气的冷笑道：“半夜三更你摸进我的房间做什么？”
段剑平尴尬之极喃喃说道：“对不住我我只道……”正在赔罪那“汉子”噗嗤一笑说道：“段大哥我是和你闹着玩的我早知道你必定会来！”说话的声音清脆柔美前后不同宛似出于两人之口。
段剑平又惊又喜“芷妹果然是你！”韩芷笑道：“你怎么猜着的？”
段剑平道：“端茶给那个捕头喝的小厮显然是别人冒充的天下除了你谁人能有这样精妙的改容易貌之术？其实日间路上相遇的时候我已经有点猜疑是你了。只因你骑的那匹马毛色不同以至我思疑不定。”
韩芷说道：“怎的你就怀疑是我？是我化装有什么破绽么？”
段剑平道：“你的化装虽然毫无破绽可寻但你的眼神却是自然而然的流露出你对我的关怀你那双明如秋水的眸子也是改变不了的。”
韩芷心里甜丝丝的说道：“想不到你这样细心我我……”段剑平道：“你怎么样？”韩芷低声说道：“我很高兴你没有像小洱子一样骂我是讨厌的家伙”。说罢笑了起来接下去道：“现在可以叫小洱子进来了。”
杜洱应声而进说道：“小洱子肉眼不识真人韩姑娘你别见怪。”韩芷笑道：“这次你的眼力可比不上你的段大哥了。”正是：
身无彩凤双飞翼心有灵犀一点通。
欲知后事如何？且听下回分解。