() 下首吕产忽然戟指着我，喝道：“刘章大胆！竟然敢如此冒犯太皇太后，其罪当死！来人！······”高后忽然挥了挥手，吕产默然，我笑道：“王上息怒，太皇太后问我的是如何种田，我便以实相告，如何有罪？”高后看着我，默然良久，说道：“刘章所言乃是实情，自然无罪······赐酒！”我饮了一杯，抬头却见一个人站了起来，却是方才喝醉了的吕种。
原来方才吕产大喝一声，却将吕产惊醒了，吕产脑子里一片浑浑噩噩的，醒来之后，就站了起来，踉踉跄跄地想向殿外走，吕更始连忙拉住他，低声道：“堂兄，太皇太后在上面看着呢，不可无礼！”吕种喷着酒气含含糊糊地说道：“那有什么，我去······如厕，难道还要······还要告罪？”说着一把推开他，东倒西歪地走出了万岁宫。高后眉头微蹙，我笑道：“太皇太后，臣为酒吏，此事还是交给臣吧！”高后点了点头，我当即昂然快步走出了殿门。
我追到外面，只见明月在天，照的地上如同铺了一层水银一般。我看了看四周，隐隐听到假山后面传来呕吐的声音，便循声追了过去，走到近处，见吕种正扶着假山大吐。他喝了一肚子的酒水，如今全吐了出来。我微微皱眉，说道：“不其侯，太皇太后叫你回去。”吕种转过身子，拿袖子拭去嘴上的酒水，低声道：“刘章，是你？”我没有答话，他虽是吐了酒，但是脑中还不太清醒，如今见到我，突然上前一步，说道：“刘章，你这个伪君子，刚才竟然使诈让我喝醉，你是什么居心？”
我笑了一下，说道：“不其侯以为我是什么居心？”吕种一甩袖子，踉跄一下，说道：“我管你是什么居心！如今秀妹竟然有了你的孩子，真是苍天无眼！我绝对不允许秀妹有你的孩子！”我眉头一皱，他突然上前抓住我肩上的衣服，说道：“你不配跟秀妹在一起，你等着瞧好了，今rì之仇，我不会放过你的······”我眼中一冷，说道：“放开你的手，跟我回去，不然······”他突然一阵低笑，说道：“不然你怎么样？难道你敢杀了我么······你敢么？”我冷冷一笑，说道：“谁说我不敢？”吕种笑道：“我料你不······啊······呃呃······”
他忽然放开我，看着自己腹中插着的长剑，脑中一空。我看着他面上不敢置信的神sè，冷笑道：“谁说我不敢杀你？吕种，你竟敢对秀娘无礼，就这一条，就足以让你死过千百次了，你竟然还不知悔悟，连我的孩子都想伤害，是你自己找死，可别怨我！”说着我将青霜剑拔了出来，吕种口中荷荷几声，倒在了假山上，眼中仍旧瞪的老大，口中竟然说不出话来。我笑道：“青霜剑果然是宝剑，竟然没有沾上多少血，你能死在这柄剑下，也算不枉了。”吕种看着我的冷笑，荷荷说道：“刘······刘章······我做鬼······做鬼······”一句话接不上来，就此气绝。
我心中也是凛然，心道：“吕种已死，我该怎么向高后交代？高后见了我的杀心，我终究是难逃一死，既然不能活，那便照着必死之心去说吧！”当下将青霜剑送进剑鞘里，整理了一下衣服，施施然走进了大殿。众人都是一愣，看着我身后，但只是不见吕种的身影，吕更始问道：“我堂兄呢？他怎么没有回来？”我没有理他，吕更始心中一动，转身就要出殿。我回身喝道：“你若是敢走出殿门，我便以军法处置！”吕更始一愣，生生停住了脚步。
殿上众人都是赫然变sè。
高后看着我，微微蹙眉，问道：“吕种呢？”我行礼说道：“回太皇太后，不其侯不遵酒令，擅自离场，臣已经按照军法将他正法，请太皇太后恕罪！”高后大惊，站起身子，低声说道：“你杀了他？”我拱手说道：“不错！”一旁吕秀面sè一白，张嫣也是神sè大变，诸吕众人纷纷离座而起，都是略带惧sè地看着我，高后冷声道：“你竟然不问哀家，就处死了他？”我昂然道：“太皇太后已经命臣为酒吏，而且允许臣以军法行酒，臣谨遵军法，不觉有错。”
高后看着我，神sè静默。吕产上前说道：“太皇太后，刘章大胆！竟敢诛杀大臣，请太皇太后严惩！”吕禄神sè一变，看着我没有说话。张嫣低声说道：“母后，吕种素来行止无状，若是因为此事严惩章儿，恐怕······”她没有继续向下说，高后沉默良久，淡淡地说道：“刘章所言不错，哀家已经允了他的提议，他如此做，并无罪过。”诸吕都是愕然，我手中暗自捏了把汗，高后又道：“今rì之事，扰了哀家的兴致，这便散了吧！”说着便转身走向后殿，吕产等人虽然有话，但听高后都这么说了，只能颓然无语。
高后走了两步，忽然说道：“刘章，你果然是刘家的男儿。秀儿，你跟你的好夫君回去吧！”吕秀身子一僵，停了下来，看着高后走到了后殿。她怔怔地看着高后的背影消失在殿门，随即转头看着殿中，诸吕纷纷散尽，去查看吕种的情况。殿中只有我一个人。我们就这么对望着，她怔怔地看着我，神sè忽然有些凄然之sè。我心中一惊，走上前去，问道：“秀娘，怎么了？”吕秀低声说道：“你犯下如此大罪，怎么办？”
我将她揽在怀中，说道：“没事，你不用担心我······还有，如今你真的有了身孕，就不该再这么多想了。”吕秀一听，心中一时忧虑，一时甜蜜，最后也只是叹了口气，不再说什么了。
高后回到永寿宫，一时愤然，低声道：“刘章，你到底想做什么？哀家往rì将你当做自己的孩儿一般，你今rì作为，是想做什么！”宫人都是凛然，连张泽都不敢回话。张嫣低声说道：“母后请息怒，保重身体要紧。”高后看着她，冷声问道：“你跟哀家说，哀家是不是该处死刘章！”张嫣身子一阵晃动，看了看张泽和内殿的宫人，张泽会意，带着宫人都走了出去。
高后看着她，问道：“嫣儿，你想说什么？”张嫣也看着高后，低声说道：“母后，章儿的品xìng，母后自然知道，他在长安这么多年，可曾如此放肆？嫣儿私心猜想，他多半是因为秀儿的缘故，这才杀了吕种。”高后神sè一变，说道：“他知道以前的事情？”张嫣低声道：“母后，方才在殿上，章儿和吕种如此剑拔弩张，不会是没有缘由的，秀儿曾经跟我提起，吕种曾经对她无礼，是章儿解的围，以我看，章儿聪慧无比，不会看不出吕种的痴心妄想······”高后看着她，问道：“竟有此事？哀家怎么不知道？”
张嫣劝道：“母后，您别责怪秀儿没有告诉你，那时候章儿闲居在家，吕种倚仗权势对秀儿无礼，秀儿也不敢跟您说，怕您又会责罚章儿，所以只是告诉了我······”高后叹道：“这孩子······”张嫣道：“母后，章儿虽然妄为，但是吕种如此行径，有违人伦······”高后冷笑道：“哀家是怕刘章杀了吕种，还有其他的心思。”张嫣疑惑道：“母后以为他还有什么心思？”高后叹了口气，说道：“那便是震慑我们吕家人······”顿了一顿，她又说道：“此外，也许是哀家多想了，吕种乃是哀家封的不其侯，封地辖有城阳一郡，章儿自小便想取回城阳的封邑，莫不是他杀吕种，还有这个原因？”张嫣愣了一下，说道：“母后，章儿不会有如此心机的······”
高后叹了口气，说道：“希望如此，只是他在筵席上说的那句‘非其种者，锄而去之’，这句话如此大逆不道，哀家必不饶恕他！”张嫣身子一僵，说道：“母后，秀儿如今有了身孕，母后难道要她如此年轻就守寡么？”高后冷冷道：“刘章怀有异心，他说话的意思，正是要除去我吕氏一族，哀家如何容他？！”张嫣心中一急，跪了下来，说道：“母后，万不可如此！”高后看着她，冷冷问道：“如何？”张嫣喘息一声，说道：“母后，嫣儿听说，往rì高皇帝和一干老臣共同起事，列侯都是功勋卓绝，但为何皇帝之位落到了高皇帝的手中？”
高后微微一愣，想了想，却是叹了口气，说道：“高皇帝的功业是不及萧何、曹参、韩信等人，但是高皇帝最会用人，而且不争小利，这是成大事之人，所以当时天下奇才，都愿意到高皇帝帐下效命······你问这个做什么？”张嫣看着高后，问道：“可是当时天下有多少王侯？陈胜首先举旗，封为陈王，此后六国之后，都纷纷起兵，所谓群雄逐鹿，但为何最后都纷纷陨灭，只有高皇帝一人而已？陈王大言‘王侯将相，宁有种乎’，嫣儿虽是不问朝政，但私心忖度，这王侯将相，怕非是寻常人能够享的富贵。高皇帝所以成就帝业，多半也是有这个缘由的。”高后默然。
张嫣看着高后的神sè，又道：“母后，您rì常奉行黄老之说，如何不知道福祸相依的道理？我吕家如今已经是位极人臣，但也是正是处在福祸之间。非常之福，自有非常之人来享，但是吕家之人，母后还不知道他们的品xìng？吕产和吕禄都是中人之姿，守业尚且为难，如今却是仰仗母后站在天下间权力的巅峰，母后尚在，自然可保无虞，但若是母后你百年之后，这权势便是您留给吕氏的祸患，请母后三思！”高后冷冷地看着她，说道：“嫣儿，你还是不是我吕家人？为何帮着刘氏说话？”张嫣急道：“母后，嫣儿自然忠心于你，也希望吕氏能够飞黄腾达，可母后若是还如此惯着吕家的人，嫣儿恐怕会带来吕氏的灭门之祸，母后······“
高后闻言大怒，说道：“住口！嫣儿，你疯了？竟敢说出这样大逆不道的话，莫不是你跟刘章串通好了，来为他开罪？”张嫣心中一痛，道：“母后，你如何会这般想？”高后冷冷道：“你越是为刘章求情，哀家越是要严惩他，如今看来，此子断然不可留，哀家拼着朝臣反对，也要将此子处死！”张嫣心中一急，几乎晕过去，上前拉着高后的裙裾，说道：“母后，不可······不可······”高后长声说道：“来人！······”张嫣心中大急，冲口说道：“母后，惠帝临死嘱托刘章不可杀！”
高后身子一僵，此时殿门被推开，张泽走了进来，还未开口行礼，高后突然厉声说道：“滚出去！”张泽一愕，从没有见高后如此疾言厉sè，忙转身退出了内殿。高后看着张嫣，低声说道：“嫣儿，你方才说什么？盈儿，盈儿驾崩的时候······说了什么？！”张嫣直起身子，哭泣道：“母后，他临死的时候嘱咐我两件事，希望我可以为他达成心愿······”高后蹲下身子，急声问道：“他说什么？他说了什么？”
张嫣抽泣说道：“他嘱咐我说，‘刘章聪颖，更兼能够得众，嫣儿你rì后细心留意，若是他rì后还能恭谨如一，德行不失，嫣儿你······你可慢慢向母后进言，我的儿子若是不能恪承帝位，便让他做大汉的皇帝······我知道此事事关重大，你一介女流，让你做此事也是难为你，但你尽心为之’，母后，他对章儿寄予厚望，若是母后如今处死章儿，嫣儿rì后九泉之下，也没有面目见他了······”高后失魂落魄般委顿在地，说道：“怎么······怎么会这样······盈儿，你好糊涂啊！你真的如此恨这个皇帝之位吗？你让过如意，如今还要让给刘章，你让母后怎么办······”张嫣扶着高后，抱着她失声痛哭。
惠帝驾崩之后，张嫣一直闭口不提及刘盈，怕的就是勾起高后的伤心之事，如今一说便是如此重大之事，饶是高后行事决断不输于男儿，也不禁踌躇难定。一时五味陈杂，想起自己的儿子，更是心痛不已。
张嫣哭了一会儿，见高后神sè悲痛，便收起哭泣，将高后扶了起来，说道：“母后，嫣儿本来不该跟你说这件事情，只是方才情急······”高后默然，片刻之后，她开口说道：“刘章······”话一出口，忽然觉得自己的嗓子喑哑，竟然大异平rì，她也没有放在心上，咳了一声，说道：“刘章之事，暂且放一放，至于盈儿交代的事情，你再不可宣之于口，知道么？”张嫣低声道：“嫣儿知道。”高后看着昏暗的灯烛，低声说道：“大汉皇帝之位由谁来做，哀家自有定夺，此事毋须再提了。”张嫣沉默了一下，没有说话。
高后坐在暖榻上，仍是想着方才张嫣说的话，想了一会儿，她忽然看着张嫣，问道：“嫣儿，你往rì对刘章多有维护，便是因为盈儿么？”张嫣眼眶一红，说道：“他让我留意章儿的举动，看他是否有不诚之心。章儿这些年来，虽说有时行事难免出错，但我若规劝，他也愿意改悔······”高后叹息道：“你对盈儿的心意，哀家往rì就知晓，只是方才不该怀疑你······”张嫣摇了摇头，没有说话。
高后问道：“你方才不是说盈儿驾崩之前说了两件事么？还有一件事是什么？”张嫣一阵犹豫，缓缓开口说道：“此事嫣儿不愿意，母后就不要再问了。”高后微微一愣，随即叹了口气，低声说道：“只是可怜了你······咳咳······”张嫣忍不住落泪，却是说道：“嫣儿不苦······”高后想着刘盈多半是让张嫣再嫁，可是谁又敢娶她皇后之尊？想及此处，不免想起往rì种种，突然间觉得意兴阑珊，看着外面的一轮冷月，不由喃喃说道：“夜如何其？夜未央······”心事缱绻，一时竟然似乎痴了。
之后的几rì，我也一直在想着高后什么时候会随便找一个什么理由将我治罪，但是等了十余rì，高后倒也没有什么异动，只是听闻她又受了风寒，这些时rì凤体违和，连每rì的朝议也都免了。我不常进未央宫，自然也不知道出了什么事情，更加想不明白高后为什么会放过我，但是既然无事，那自然是皆大欢喜，吕秀也不再担心，每rì只是安心养胎。
而吕种的葬礼却让人猜测起了他的死因，然后万岁宫之事不胫而走。此事一出，诸吕对我这个朱虚侯很是忌惮，而朝臣似乎都自发地以为我是刘氏的贵人，所以纷纷暗里有以我为首的意思。我见到这个情形，虽然高兴朝臣忠于刘氏，但是心中也是暗自凛然，因为高后必然会对朝臣有所监视，但是她竟然这般任由大臣与我交好，这件事情大有蹊跷。我打破脑袋也想不出为什么高后会对朝臣的行径睁一只眼闭一只眼，只能以小人之心猜度，以为这不过是高后觉得一切尽在掌握之中，而且军权皆在吕氏手中，一班朝臣在一起，也翻不出什么大的浪子。
rì子就这么平平淡淡地过去了，高后虽说是在万岁宫的那次家宴上对吕秀有些迁怒，但是后来还是让吕秀隔些时rì就去宫中问安。我从她的口中得知高后最近很是不好，连番咳嗽，心中忽然想起今年已经是高后主政的第八个念头，如今已经是六月中，高后如此缠绵病榻，看来此次她是大限将至了，心中也有些紧张起来，吩咐兴居带着秦卬和离朱将卫尉之事做好。长安乃是大汉的中枢，绝对不容有失。
我如此安排之后，这一rì高后忽然遣宫人来我府上，宣召我进未央宫。吕秀有些吃惊，便想着要跟我同去。宣召的正是张泽，他听吕秀这么说，便道：“太皇太后吩咐过了，只让君侯一人去，而且太皇太后嘱咐，夫人怀有身孕，总是不便，所以夫人还是不要去了。”我斟酌一下，说道：“你不用担心，想来是太皇太后有些时rì没有见我，有些想念。”吕秀知道我是安慰她的意思，想着宫中还有张嫣，略略有些放心，便点了点头。
我坐上张泽来的车辇向未央宫而去，吕秀在府门前看了许久，一旁的漱玉轻声道：“夫人，你还是回去吧！外面炎热，夫人又有了身孕，若是受热，怕是对胎儿不好······”吕秀摇了摇头，说道：“他这么一去，也不知道有没有事······”漱玉笑道：“夫人放心就是，咱们君侯做事从来都是游刃有余的，再说，夫人在府中担心也帮不上什么，还是回府静静等候君侯回来吧！”吕秀看了她一眼，说道：“你倒是明白他······”枕香在一旁笑道：“和君侯在一起久了，奴婢也知道一些······”吕秀淡淡地道：“好了，咱们回去等吧！”说着转身回府。
我坐在车辇里，想着高后叫我去是为了什么，但想来想去也想不出什么，心中想道：“我如今可不知道太皇太后该怎么做了，只是兵来将挡，水来土掩，如今也只能这般了。”眼看着车辇行到了未央宫中，但走的却不是去永寿宫的路，我不禁心中起疑，问道：“张大人，不知道太皇太后要在何处见我？”张泽在外面说道：“君侯，要去什么地方到了之后自然明白，奴婢等不好多言，还请恕罪。”我微微皱眉，便也不再说什么。
但是车辇逐渐走着，我忽然有些明白了太皇太后要在何处见我，但这也只能让我心中更加疑惑而已。过了半个时辰，车辇停了下来，我走下马车，看着眼前的高帝庙，慢慢走上前去。张泽走到殿门的地方，停住脚步，说道：“太皇太后在里面等候君侯，君侯还是快些进去吧！”我看着眼前紧闭的殿门，张泽微微一努嘴，旁边站着的侍卫上前，缓缓推开了殿门。我看了看高帝庙里面的情形，昂然走了进去，后面的殿门又缓缓关上了。
虽然是白天，但是殿门关上，高帝庙中一时有些昏暗，我看着里面高后清瘦的背影，慢慢走上前去。殿中一片死寂，我的脚步声便是这殿中唯一的声音。我走到高后的身后，高后却恍然不觉，仍是抬着头看着高祖的画像。我顺着她的目光看去，见画像上高皇帝意气飞扬的样子，也不由神往，便跪了下来，恭恭敬敬地行了跪拜大礼。高后犹如不见，仍是怔怔地看着。我站起身来，高后突然开口说道：“刘章，你知道高皇帝最初是做什么的吧？”我愕然一下，说道：“是泗水亭长吧？”
高后笑了一下，说道：“不是，他是沛县的无赖，整rì里游手好闲，没有正事可做，后来萧何劝他去做个小吏，他便去应征，也就做了。就这样，他浑浑噩噩地过了四十多年，直到我父亲遇到他，说他有龙凤之姿，主张将哀家嫁给了他。哀家的母亲不同意，但最终拗不过父亲，所以哀家成了高皇帝的发妻。”我静静地听着，高后面上露出追忆的神sè，说道：“那时候rì子其实很清苦，高皇帝平rì好酒好sè，有些钱财也是恨不得散尽，我母家虽然富裕，但我已经出阁，也不能再向自己母家要。所以只能耕地纺织供给衣食。如此这般过了几年，天下大乱之后，萧何、曹参、樊哙他们共同推举高皇帝为沛公，这才起兵角逐天下。”我嗯了一声，听着她讲着这些旧事。
高后淡然说道：“但是角逐天下是这时间最艰苦之事。高皇帝先后熬过项王、韩信、彭越、英布几人，这才拥有了大汉后来的基业，其间的种种辛苦，也不是你所能够想象的，所谓创业艰难，便是如此了。”我默然点了点头，高后忽然说道：“高皇帝和项王对峙期间，曾经将哀家和高皇帝父母等都被项王挟持，以为人质，要挟高皇帝，虽说哀家得辟阳侯护佑，但是高皇帝所历之事，无不惊心动魄，先入咸阳、还定三秦、四面楚歌、十面埋伏，随后转战天下，每一件都不是普通人所能够承受的。这大汉朝的天下，理应是他做皇帝。”我点了点头，却不知道高后想说些什么。
高后转过头来看着我，神sè之间满是慈爱，开口说道：“刘章，哀家这些rì子一直在想着你，也想起来很多往事，就在方才，哀家想明白了。”我看着高后憔悴的面容，说道：“太皇太后，过往之事，想起来就是伤身伤心，您还是应该多多保重。”高后看着我，笑道：“你就不想知道哀家在想什么？”我微微迟疑，却是点了点头，高后笑道：“哀家在想，刘章你今年不过二十岁，一出生就是王侯之子，以弱冠之年得到大汉王侯的爵位，得到满朝文武公卿的青睐，又能够得到惠帝和哀家的赏识，你通晓百家之说，为人谦和而不失锋芒，又娶了自己心中的挚爱······你占尽了天下的好事，但是这些会让人嫉恨你知道吗？”我愕然地看着高后，心中突然一紧。
高后看着我面容的变化，低声道：“你也想到了么？你如今的一切，不仅人会嫉恨，怕是连上苍都是不允许的吧？”我霍然sè变，只觉得自己的心似乎被一只手紧紧地攥着，一时喘不过起来，脑中只是想着高后说的上天嫉恨的话，茫然不知所措。高后却轻轻叹了口气，看着悬挂的高祖画像，说道：“所以，哀家不能让你得尽天下的好事······若是不然，哀家恐怕你会引火上身，最终会害了你······”
我茫然说道：“太皇太后，你说的······说了什么？”高后心中说道：“若是哀家让你做大汉的皇帝，rì后会有多少无妄之灾啊！”她心中叹息，看着我说道：“你是个好孩子，rì后要善待秀儿，哀家便瞑目了。”我心中一沉，默然无语，高后长长地叹息一声，慢慢转身离去，我看着她的背影，突然也忍不住心中悲伤，殿门缓缓地打开，外面是一阵刺目的光芒，高后的身形隐在光芒之中，看起来不真切，等我再看的时候，殿门处已经是空无一人了。
我回头看着壁上的高祖画像，心道：“高后方才说了这些是什么意思？上苍嫉恨，难道是说天意不可违，还是福祸不定？若说是这个，我却偏偏要拼一下，我在后世知道后来要发生的大事，难道不能扭转乾坤，改写历史？天意难测，我却只知道尽人事，看天意，若是上天你果然嫉恨我的运气，我也没有翻云覆雨手，只能怪我刘章命该如此······”我对着高祖的画像呼了口气，转身大踏步而去。
七月中，高后病甚。她自知自己时rì无多，所以便叫来了吕产和吕禄，封吕禄为上将军，掌北军的虎符，吕产掌南军虎符，高后心中仍然有些不放心，嘱咐二人说道：“高皇帝平定天下之后，与朝中大臣刑白马为盟，说‘非刘氏而王者，天下共击之’，哀家为了我吕氏的富贵权势，违抗高皇帝的意思，封吕氏为王，大臣虽然口头上不说什么，但是心中未必臣服。少帝还是个孩子，我怕朝臣之前碍着哀家的面子不敢有什么逾越之举，但是哀家此次怕是熬不过去了，你们一定要握紧手中的虎符，而且要好好看守未央宫，哀家若是驾崩，你二人不得送丧，守在长安城里，千万不要受制于人。如若不然，我吕氏必然回天无力，那时便是灭族之祸了······”吕产吕禄二人连声答应。
高后喘息一声，说道：“你们如今怀有虎符，便各自去南北二军，从前哀家已经让你们熟悉了南军北军，你们尽快接手，免得rì后生乱。你们现在就去······”二人答应了，但听高后不要二人送丧，也不禁心中黯然，便在高后御榻前跪了下来，行了跪拜大礼。高后强自支起身子，低声喝道：“如今都到了这个时候，你二人怎么还······如此婆婆妈妈，怎么能成就大事！还不快去！难道你们想气死哀家不成······”二人听高后责骂，忙躬身退了出去。
高后喘息了一声，嘶哑这嗓子说道：“嫣儿，你进来······”张嫣走了进来，见高后还支着身子，忙上前想扶她睡下。高后摇了摇头，说道：“嫣儿，你扶哀家起来······哀家想出去看看······”张嫣急道：“母后，你身子有恙，如何能······”高后看着她，厉声说道：“你是不是看着哀家要死了，连哀家的话都不听了？”张嫣犹豫一下，只能还是扶着高后起身，随即为她披上了衮服。
高后看着自己在镜中憔悴的面容，微微有些失神，随后就在张嫣的搀下走出了永寿宫，来到殿前的院子里。她看着眼前这熟悉的一切，夜凉如水，冷月无声，似乎知道人的心意，便在云朵中偷偷探出了头。高后突然笑了一下，说道：“这永寿宫哀家住了二十年了，从前只是觉得孤寂，怎么今rì看起来这般顺眼？是不是因为哀家要死的缘故？”张嫣低声道：“不是，母后身子康健，一定能够长命百岁的······”高后淡然笑道：“罢了，这些话就别说了······哀家从前一直恨时间走得慢，这漫漫长夜，真的很难熬过去，也一直叹息着‘夜如何其？夜未央’，如今想要拉住时间，却再也不能了······”
张嫣默然，高后突然看着天际，说道：“嫣儿，老人都说人死后会变成星星，你说盈儿的那颗在哪里？”张嫣低声说道：“嫣儿不知道······”高后见她落泪，便笑道：“傻孩子，盈儿是皇帝，自然要看帝星了。”张嫣听着高后似乎无意的说话，小心问道：“母后，嫣儿前些rì子跟你说的······”高后看着她，声音已经冷了下来，问道：“你看出什么了？”张嫣喘息一声，说道：“母后你只是召了吕产吕禄，却没有召见章儿，难道是不愿章儿做皇帝？”高后哼了一声，说道：“虽是盈儿为他说话，但哀家怕他年轻气盛，他做了皇帝，哼······”张嫣还要再说，高后已然说道：“此事哀家心中有数，你不必说了！”张嫣只能默然。
高后看着天际上的明月，一时有些痴了，低声说道：“刘章写的《未央》是怎么唱的？哀家倒想听听······”说着口中轻轻哼起调子，张嫣心中酸楚，高后咳了一下，张嫣说道：“母后，夜已经深了，您回去歇着吧！”高后缓缓摇头，说道：“嫣儿，你记得盈儿驾崩时候说过什么吗？他说来生不要做皇帝，只想做个普通人······若是有来生，哀家再也不感叹夜未央，就和自己的儿子儿媳······”说到此处，张嫣已经是泪流满面，泣不成声了。
高后在这个如水的良夜里站到晓露初起，才回转休息，但是她如此在外面受风寒，却使得自己病情加剧，宫中御医都是束手无策，七月辛巳，高后驾崩，遗诏赐诸侯王各千金，将相列侯郎吏皆以秩赐金。大赦天下。以吕王产为相国，左丞相审食其为帝太傅。高后和高皇帝同葬在长陵，吕产和吕禄依照高后的吩咐，果然没有送丧，据兵在长安严守。
我和吕秀得知高后驾崩的事情后，吕秀大为伤心，为此伤了胎气，我虽说知道高后近rì会驾崩，但是乍一听到这个消息，还是微微吃惊。随后就是高后的国丧，本来我体念秀娘，不想让她去守丧，但她沉默地拒绝了。我无奈之下，只得让张嫣好生看着她。我看着高后的棺椁，想着往rì她的霸道、乖戾、手段、威势，如今也一切化作云烟。我八年之前便见到惠帝驾崩，如今更是感觉世事无常，不免勾起前世今生的迷惘，一瞬之间，心境似乎已经苍老了两千年。
但是高后驾崩之后，最为悲伤的却不是张嫣，也不是吕秀，却是辟阳侯审食其。高帝庙中朝臣静默沉思，妃嫔嘤嘤哭泣，但是无论真假，也不过是对高后驾崩的悲切罢了。审食其却是不哭不泣、不悲不喜的的样子，但是我看到他那种沉静的面容，忽然想起了‘哀莫大于心死’这句话。知道他从前爱慕高后，但无论高后是从一个天真无邪的姑娘，还是到最后的那位有心机谋略手段的狠毒妇人，他从来没有离开高后左右，如今却是yīn阳永隔，如此心痛，容颜也似乎老了二十年，恍若死灰槁木一般。
高后驾崩的消息传出，天下震动，诸侯王反应各不相同。
淮南王一直在府中不出门，我只是在高后大丧的时候见过他两面，见他仍旧是心怀不轨的样子，便是厌恶，但是知道他虽然为人嚣张，但却是草包一个，便也不是很担心。王兄送来国书，顺便写了一封私信，说起齐国之事，总之一切安好，我略微放心。吴王刘濞和楚王刘交都是派来使臣。刘濞的大臣在长安四处宴请朝中达官显贵和诸吕中人，似乎有打探朝中动向的意思，代王和南越王也都是送来国书，只有长沙王亲自来到长安。
我自然是难以忖度各路诸侯王的用心，但是高后驾崩之事确实是件大事，稍有不慎就是天下大乱的局面，所以朝中大臣和诸侯王也都是小心翼翼，不敢多做猜测。反而是吕产和吕禄慢慢安定朝中人心，朝臣一时也放心下来，不是人人自危的样子了，如此诸吕和朝臣相安无事。但是吕产和吕禄毕竟没有高后那般的手段，是以朝臣下朝之后便会私下偷偷会面，吕产和吕禄为了高后大丧的事情忙得焦头烂额的，也没有留意到这些。
北疆，代王宫。
刘恒走在王宫中的廊道里，谦和的面容上带着思索之sè，眉头也微微皱了起来。路过的宫人见到他都是躬身行礼，刘恒也微微点头。过了一会儿，他来到一处略微偏僻的小院里，走到房门前，恭声说道：“母后。”里面一个妇人的声音淡然说道：“是恒儿来了？进来吧！”刘恒随即推开房门，只见这里不过就是一间如同普通民居一般，只有几张小几而已，正中主位跪坐着一个四十余岁的妇人，正是代王刘恒的生母薄姬薄夫人，薄夫人身侧还跪坐着一个年届双十的女子，那女子低眉敛目，却是唤作魏文心。
薄夫人本来面貌很是美丽，虽是年纪已经过了四十，但一望之下，不免让人觉得这妇人不过才三十许人而已。这时候她抬眼看着自己的儿子，微微颔首。刘恒也跪坐下来，却是开口说道：“母后，您rì后不用住在这个小院里了，孩儿已经为你腾出了一处宫殿，您就搬到那里去住吧！”薄夫人摇头说道：“这屋子哀家住了十余年，也住的习惯了······”刘恒低头说道：“往常母后为了不引人注目，所以住在这等简陋的屋舍，孩儿看着心疼，如今长安那边出了事，母后便不用对自己如此苛刻了。”
薄夫人一愣，说道：“长安出事了？难道是······”她看着自己的儿子，眼中露出不可置信的欣喜颜sè，刘恒也是忍不住低声笑道：“母后猜的不错，吕后驾崩了！”薄夫人轻轻啊了一声，忽然笑道：“她果真死了？这便是了······”刘恒看着薄夫人的神sè，淡然道：“母后，你往年被她逼迫，不得不委曲求全来保全自己和孩儿，以至于后来虽然我们离开长安，但仍然少不了她的猜忌。如今她死去，母后便不用rì夜担惊受怕，害怕她会对孩儿不利了······怎么，母后听到这个消息，难道不高兴么？”薄夫人笑了一下，却是叹息道：“我自然是松了口气，但是听到她过世，突然觉得有些伤感，她往年虽然对戚夫人之属很是苛刻，但是对哀家却没有多少恶意，哀家也承她的情。如今她过世，哀家须得摆设香案祭祀她一番······”
刘恒微微不解，但素来听自己母亲的话，也就不再提及高后的事情，只是说道：“母后还是搬到宫殿里去住吧，孩儿宁可自己受苦，也见不得母后为孩儿受苦。”薄夫人却是脸sè一沉，说道：“恒儿，你这是什么话？你今rì过来请我去宫殿里去住，便是因为太皇太后驾崩的缘故吗？若是如此，你便难成大器。要知道如今天下疲敝，你为王上，便要为自己的臣下做好榜样，若是奢侈之风一起，于国于身都是没有好处。而且成大事之人，从来都是心智坚定，你是高皇帝的儿子，如何不明白这个道理？若说你勤俭只是为了让人看的，那哀家真的对你很失望！”
刘恒闻言，心中愧疚，说道：“母后教导，孩儿必定铭记在心，孩儿不会让母后失望的！”薄夫人嗯了一声，微笑点头不已。她看着自己的孩子，突然问道：“你宠幸的那个美人，现下如何了？”刘恒微微苦笑，说道：“母后怎么突然问起她了？”薄夫人盯着他，面上的笑容也渐渐消逝，说道：“你如此宠幸她，连王府中的奴婢都是侧目，私下都说代王对窦姬爱甚，有当年周幽王的遗风。”
刘恒神sè一变，薄夫人笑道：“当初周幽王的姬妾褒姒不爱笑，幽王为了博取佳人一笑，竟然点燃烽火戏弄诸侯。如今代地同样临近匈奴，哀家不希望自己的儿子也为了一个女人做出这般无知的举动！”刘恒闻言，心中愧疚，便跪伏在地，说道：“母后，孩儿虽是宠幸窦姬，但决然不会做出如此昏庸之事。”薄夫人点头说道：“你自己记得就好，不用说给哀家听······窦姬对你还是不理不睬，冷漠如故？”刘恒叹了口气，说道：“孩儿什么事情都是依着她，但她总是闷闷不乐，如今虽然百般宠幸，她还是老样子，孩儿不知道做错了什么事情，她竟然对孩儿如此冷漠，虽是夫妻，但如同陌路一般。”
薄夫人看着刘恒，心中也是微微叹了口气，想了想，说道：“恒儿你rì夜烦忧此事，于国事未免分心，你志在朝堂，就一心去做自己的事情，为哀家朝政之事上帮不了你什么忙，但是**之事，哀家也有几分责任，这件事情就交给哀家去做吧！”刘恒微微踌躇说道：“母后，您不会对她······怎么样吧？”薄夫人笑道：“恒儿你想到哪里去了，哀家又怎么会打她骂她？只是有几句话要跟她说罢了。”刘恒哦了一声，却是心中不太相信，问道：“母后只用几句话便可以让她回心转意么？”薄夫人点了点头。
刘恒将信将疑，但是看母亲没有说明的意思，也便不好再问，又坐了一会儿，便行礼告退。薄夫人也不起身，却是让自己身边的侍女文心将他送了出去。文心又走回室中，见薄夫人微微闭着双目，便安静地跪坐下来，说道：“姑母，吕后已死，您为什么还不高兴？”薄夫人睁开眼睛，看着她，问道：“她死了，不过是头上悬着的剑暂时移开了而已，但是等朝廷腾出手来，难保没有第二个她。哀家听闻张皇后在她身边多年，她的手段全都看在眼里，若是她掌权，便是另一个她而已，那时处境，不是和从前一般么？”
文心点了点头，说道：“张皇后真的会像吕后那般掌权么？”薄夫人叹息说道：“世事难料，谁又能知道最终的结果？天下之事，便如同棋局一般，可惜哀家不是掌局之人。哀家不过是个局外人而已。”文心笑道：“姑母你太过谦和了。您说自己是局外之人，文心却觉得局中人全都搅在一起，反倒看不出局势，姑母在局外，自然可以纵观全局，成竹在胸。”薄夫人笑骂道：“你这丫头，跟在我身边，竟也如此刁钻了······”文心笑了一下，说道：“咱们魏氏有姑母在，那便什么事情都没有。”
薄夫人笑道：“你还是个小丫头，如何能够知道世事难料，棋局之中一着不慎，也是满盘皆覆，更何况是角逐天下？吕后自以为稳居zhōng yāng腹心便可胜出，我自断归路，居于边角之地，才保得一分实力，这也不过是盗用当年高皇帝的策略罢了，所谓明修栈道暗度陈仓，吕后也是太过自负了······”文心笑道：“表兄有姑母这般苦心孤诣地辅佐，定然能够成就大事······”薄夫人摇头说道：“什么成就大事，不过是想做掌局之人罢了。你表兄虽然在代地多年，但是却积蓄不了什么······只有靠我们魏氏来帮他了。”文心笑了笑，说道：“魏氏是姑母本家，也算是一家人。”薄夫人笑了一下，没有说话。
文心沉默了一下，说道：“姑母，你真的要去劝说窦姬？听说这女子对所有的宫人都很冷漠，若是劝说不来······”薄夫人笑了一下，淡淡地道：“她往年是太皇太后身边的人，心自然是高些，但是这般有着玲珑心思的人，如今却犯傻了，哀家对她说几句话，她若是聪明之人，自然会知道该怎么做。若是她冷漠依旧，那便是个蠢笨的妇人，你表兄就算是要她，对他的大业也没有任何益处，无益之人，留之何用？！”文心面sè一变，却也不再说什么了。
原来方才吕产大喝一声，却将吕产惊醒了，吕产脑子里一片浑浑噩噩的，醒来之后，就站了起来，踉踉跄跄地想向殿外走，吕更始连忙拉住他，低声道：“堂兄，太皇太后在上面看着呢，不可无礼！”吕种喷着酒气含含糊糊地说道：“那有什么，我去······如厕，难道还要······还要告罪？”说着一把推开他，东倒西歪地走出了万岁宫。高后眉头微蹙，我笑道：“太皇太后，臣为酒吏，此事还是交给臣吧！”高后点了点头，我当即昂然快步走出了殿门。
我追到外面，只见明月在天，照的地上如同铺了一层水银一般。我看了看四周，隐隐听到假山后面传来呕吐的声音，便循声追了过去，走到近处，见吕种正扶着假山大吐。他喝了一肚子的酒水，如今全吐了出来。我微微皱眉，说道：“不其侯，太皇太后叫你回去。”吕种转过身子，拿袖子拭去嘴上的酒水，低声道：“刘章，是你？”我没有答话，他虽是吐了酒，但是脑中还不太清醒，如今见到我，突然上前一步，说道：“刘章，你这个伪君子，刚才竟然使诈让我喝醉，你是什么居心？”
我笑了一下，说道：“不其侯以为我是什么居心？”吕种一甩袖子，踉跄一下，说道：“我管你是什么居心！如今秀妹竟然有了你的孩子，真是苍天无眼！我绝对不允许秀妹有你的孩子！”我眉头一皱，他突然上前抓住我肩上的衣服，说道：“你不配跟秀妹在一起，你等着瞧好了，今rì之仇，我不会放过你的······”我眼中一冷，说道：“放开你的手，跟我回去，不然······”他突然一阵低笑，说道：“不然你怎么样？难道你敢杀了我么······你敢么？”我冷冷一笑，说道：“谁说我不敢？”吕种笑道：“我料你不······啊······呃呃······”
他忽然放开我，看着自己腹中插着的长剑，脑中一空。我看着他面上不敢置信的神sè，冷笑道：“谁说我不敢杀你？吕种，你竟敢对秀娘无礼，就这一条，就足以让你死过千百次了，你竟然还不知悔悟，连我的孩子都想伤害，是你自己找死，可别怨我！”说着我将青霜剑拔了出来，吕种口中荷荷几声，倒在了假山上，眼中仍旧瞪的老大，口中竟然说不出话来。我笑道：“青霜剑果然是宝剑，竟然没有沾上多少血，你能死在这柄剑下，也算不枉了。”吕种看着我的冷笑，荷荷说道：“刘······刘章······我做鬼······做鬼······”一句话接不上来，就此气绝。
我心中也是凛然，心道：“吕种已死，我该怎么向高后交代？高后见了我的杀心，我终究是难逃一死，既然不能活，那便照着必死之心去说吧！”当下将青霜剑送进剑鞘里，整理了一下衣服，施施然走进了大殿。众人都是一愣，看着我身后，但只是不见吕种的身影，吕更始问道：“我堂兄呢？他怎么没有回来？”我没有理他，吕更始心中一动，转身就要出殿。我回身喝道：“你若是敢走出殿门，我便以军法处置！”吕更始一愣，生生停住了脚步。
殿上众人都是赫然变sè。
高后看着我，微微蹙眉，问道：“吕种呢？”我行礼说道：“回太皇太后，不其侯不遵酒令，擅自离场，臣已经按照军法将他正法，请太皇太后恕罪！”高后大惊，站起身子，低声说道：“你杀了他？”我拱手说道：“不错！”一旁吕秀面sè一白，张嫣也是神sè大变，诸吕众人纷纷离座而起，都是略带惧sè地看着我，高后冷声道：“你竟然不问哀家，就处死了他？”我昂然道：“太皇太后已经命臣为酒吏，而且允许臣以军法行酒，臣谨遵军法，不觉有错。”
高后看着我，神sè静默。吕产上前说道：“太皇太后，刘章大胆！竟敢诛杀大臣，请太皇太后严惩！”吕禄神sè一变，看着我没有说话。张嫣低声说道：“母后，吕种素来行止无状，若是因为此事严惩章儿，恐怕······”她没有继续向下说，高后沉默良久，淡淡地说道：“刘章所言不错，哀家已经允了他的提议，他如此做，并无罪过。”诸吕都是愕然，我手中暗自捏了把汗，高后又道：“今rì之事，扰了哀家的兴致，这便散了吧！”说着便转身走向后殿，吕产等人虽然有话，但听高后都这么说了，只能颓然无语。
高后走了两步，忽然说道：“刘章，你果然是刘家的男儿。秀儿，你跟你的好夫君回去吧！”吕秀身子一僵，停了下来，看着高后走到了后殿。她怔怔地看着高后的背影消失在殿门，随即转头看着殿中，诸吕纷纷散尽，去查看吕种的情况。殿中只有我一个人。我们就这么对望着，她怔怔地看着我，神sè忽然有些凄然之sè。我心中一惊，走上前去，问道：“秀娘，怎么了？”吕秀低声说道：“你犯下如此大罪，怎么办？”
我将她揽在怀中，说道：“没事，你不用担心我······还有，如今你真的有了身孕，就不该再这么多想了。”吕秀一听，心中一时忧虑，一时甜蜜，最后也只是叹了口气，不再说什么了。
高后回到永寿宫，一时愤然，低声道：“刘章，你到底想做什么？哀家往rì将你当做自己的孩儿一般，你今rì作为，是想做什么！”宫人都是凛然，连张泽都不敢回话。张嫣低声说道：“母后请息怒，保重身体要紧。”高后看着她，冷声问道：“你跟哀家说，哀家是不是该处死刘章！”张嫣身子一阵晃动，看了看张泽和内殿的宫人，张泽会意，带着宫人都走了出去。
高后看着她，问道：“嫣儿，你想说什么？”张嫣也看着高后，低声说道：“母后，章儿的品xìng，母后自然知道，他在长安这么多年，可曾如此放肆？嫣儿私心猜想，他多半是因为秀儿的缘故，这才杀了吕种。”高后神sè一变，说道：“他知道以前的事情？”张嫣低声道：“母后，方才在殿上，章儿和吕种如此剑拔弩张，不会是没有缘由的，秀儿曾经跟我提起，吕种曾经对她无礼，是章儿解的围，以我看，章儿聪慧无比，不会看不出吕种的痴心妄想······”高后看着她，问道：“竟有此事？哀家怎么不知道？”
张嫣劝道：“母后，您别责怪秀儿没有告诉你，那时候章儿闲居在家，吕种倚仗权势对秀儿无礼，秀儿也不敢跟您说，怕您又会责罚章儿，所以只是告诉了我······”高后叹道：“这孩子······”张嫣道：“母后，章儿虽然妄为，但是吕种如此行径，有违人伦······”高后冷笑道：“哀家是怕刘章杀了吕种，还有其他的心思。”张嫣疑惑道：“母后以为他还有什么心思？”高后叹了口气，说道：“那便是震慑我们吕家人······”顿了一顿，她又说道：“此外，也许是哀家多想了，吕种乃是哀家封的不其侯，封地辖有城阳一郡，章儿自小便想取回城阳的封邑，莫不是他杀吕种，还有这个原因？”张嫣愣了一下，说道：“母后，章儿不会有如此心机的······”
高后叹了口气，说道：“希望如此，只是他在筵席上说的那句‘非其种者，锄而去之’，这句话如此大逆不道，哀家必不饶恕他！”张嫣身子一僵，说道：“母后，秀儿如今有了身孕，母后难道要她如此年轻就守寡么？”高后冷冷道：“刘章怀有异心，他说话的意思，正是要除去我吕氏一族，哀家如何容他？！”张嫣心中一急，跪了下来，说道：“母后，万不可如此！”高后看着她，冷冷问道：“如何？”张嫣喘息一声，说道：“母后，嫣儿听说，往rì高皇帝和一干老臣共同起事，列侯都是功勋卓绝，但为何皇帝之位落到了高皇帝的手中？”
高后微微一愣，想了想，却是叹了口气，说道：“高皇帝的功业是不及萧何、曹参、韩信等人，但是高皇帝最会用人，而且不争小利，这是成大事之人，所以当时天下奇才，都愿意到高皇帝帐下效命······你问这个做什么？”张嫣看着高后，问道：“可是当时天下有多少王侯？陈胜首先举旗，封为陈王，此后六国之后，都纷纷起兵，所谓群雄逐鹿，但为何最后都纷纷陨灭，只有高皇帝一人而已？陈王大言‘王侯将相，宁有种乎’，嫣儿虽是不问朝政，但私心忖度，这王侯将相，怕非是寻常人能够享的富贵。高皇帝所以成就帝业，多半也是有这个缘由的。”高后默然。
张嫣看着高后的神sè，又道：“母后，您rì常奉行黄老之说，如何不知道福祸相依的道理？我吕家如今已经是位极人臣，但也是正是处在福祸之间。非常之福，自有非常之人来享，但是吕家之人，母后还不知道他们的品xìng？吕产和吕禄都是中人之姿，守业尚且为难，如今却是仰仗母后站在天下间权力的巅峰，母后尚在，自然可保无虞，但若是母后你百年之后，这权势便是您留给吕氏的祸患，请母后三思！”高后冷冷地看着她，说道：“嫣儿，你还是不是我吕家人？为何帮着刘氏说话？”张嫣急道：“母后，嫣儿自然忠心于你，也希望吕氏能够飞黄腾达，可母后若是还如此惯着吕家的人，嫣儿恐怕会带来吕氏的灭门之祸，母后······“
高后闻言大怒，说道：“住口！嫣儿，你疯了？竟敢说出这样大逆不道的话，莫不是你跟刘章串通好了，来为他开罪？”张嫣心中一痛，道：“母后，你如何会这般想？”高后冷冷道：“你越是为刘章求情，哀家越是要严惩他，如今看来，此子断然不可留，哀家拼着朝臣反对，也要将此子处死！”张嫣心中一急，几乎晕过去，上前拉着高后的裙裾，说道：“母后，不可······不可······”高后长声说道：“来人！······”张嫣心中大急，冲口说道：“母后，惠帝临死嘱托刘章不可杀！”
高后身子一僵，此时殿门被推开，张泽走了进来，还未开口行礼，高后突然厉声说道：“滚出去！”张泽一愕，从没有见高后如此疾言厉sè，忙转身退出了内殿。高后看着张嫣，低声说道：“嫣儿，你方才说什么？盈儿，盈儿驾崩的时候······说了什么？！”张嫣直起身子，哭泣道：“母后，他临死的时候嘱咐我两件事，希望我可以为他达成心愿······”高后蹲下身子，急声问道：“他说什么？他说了什么？”
张嫣抽泣说道：“他嘱咐我说，‘刘章聪颖，更兼能够得众，嫣儿你rì后细心留意，若是他rì后还能恭谨如一，德行不失，嫣儿你······你可慢慢向母后进言，我的儿子若是不能恪承帝位，便让他做大汉的皇帝······我知道此事事关重大，你一介女流，让你做此事也是难为你，但你尽心为之’，母后，他对章儿寄予厚望，若是母后如今处死章儿，嫣儿rì后九泉之下，也没有面目见他了······”高后失魂落魄般委顿在地，说道：“怎么······怎么会这样······盈儿，你好糊涂啊！你真的如此恨这个皇帝之位吗？你让过如意，如今还要让给刘章，你让母后怎么办······”张嫣扶着高后，抱着她失声痛哭。
惠帝驾崩之后，张嫣一直闭口不提及刘盈，怕的就是勾起高后的伤心之事，如今一说便是如此重大之事，饶是高后行事决断不输于男儿，也不禁踌躇难定。一时五味陈杂，想起自己的儿子，更是心痛不已。
张嫣哭了一会儿，见高后神sè悲痛，便收起哭泣，将高后扶了起来，说道：“母后，嫣儿本来不该跟你说这件事情，只是方才情急······”高后默然，片刻之后，她开口说道：“刘章······”话一出口，忽然觉得自己的嗓子喑哑，竟然大异平rì，她也没有放在心上，咳了一声，说道：“刘章之事，暂且放一放，至于盈儿交代的事情，你再不可宣之于口，知道么？”张嫣低声道：“嫣儿知道。”高后看着昏暗的灯烛，低声说道：“大汉皇帝之位由谁来做，哀家自有定夺，此事毋须再提了。”张嫣沉默了一下，没有说话。
高后坐在暖榻上，仍是想着方才张嫣说的话，想了一会儿，她忽然看着张嫣，问道：“嫣儿，你往rì对刘章多有维护，便是因为盈儿么？”张嫣眼眶一红，说道：“他让我留意章儿的举动，看他是否有不诚之心。章儿这些年来，虽说有时行事难免出错，但我若规劝，他也愿意改悔······”高后叹息道：“你对盈儿的心意，哀家往rì就知晓，只是方才不该怀疑你······”张嫣摇了摇头，没有说话。
高后问道：“你方才不是说盈儿驾崩之前说了两件事么？还有一件事是什么？”张嫣一阵犹豫，缓缓开口说道：“此事嫣儿不愿意，母后就不要再问了。”高后微微一愣，随即叹了口气，低声说道：“只是可怜了你······咳咳······”张嫣忍不住落泪，却是说道：“嫣儿不苦······”高后想着刘盈多半是让张嫣再嫁，可是谁又敢娶她皇后之尊？想及此处，不免想起往rì种种，突然间觉得意兴阑珊，看着外面的一轮冷月，不由喃喃说道：“夜如何其？夜未央······”心事缱绻，一时竟然似乎痴了。
之后的几rì，我也一直在想着高后什么时候会随便找一个什么理由将我治罪，但是等了十余rì，高后倒也没有什么异动，只是听闻她又受了风寒，这些时rì凤体违和，连每rì的朝议也都免了。我不常进未央宫，自然也不知道出了什么事情，更加想不明白高后为什么会放过我，但是既然无事，那自然是皆大欢喜，吕秀也不再担心，每rì只是安心养胎。
而吕种的葬礼却让人猜测起了他的死因，然后万岁宫之事不胫而走。此事一出，诸吕对我这个朱虚侯很是忌惮，而朝臣似乎都自发地以为我是刘氏的贵人，所以纷纷暗里有以我为首的意思。我见到这个情形，虽然高兴朝臣忠于刘氏，但是心中也是暗自凛然，因为高后必然会对朝臣有所监视，但是她竟然这般任由大臣与我交好，这件事情大有蹊跷。我打破脑袋也想不出为什么高后会对朝臣的行径睁一只眼闭一只眼，只能以小人之心猜度，以为这不过是高后觉得一切尽在掌握之中，而且军权皆在吕氏手中，一班朝臣在一起，也翻不出什么大的浪子。
rì子就这么平平淡淡地过去了，高后虽说是在万岁宫的那次家宴上对吕秀有些迁怒，但是后来还是让吕秀隔些时rì就去宫中问安。我从她的口中得知高后最近很是不好，连番咳嗽，心中忽然想起今年已经是高后主政的第八个念头，如今已经是六月中，高后如此缠绵病榻，看来此次她是大限将至了，心中也有些紧张起来，吩咐兴居带着秦卬和离朱将卫尉之事做好。长安乃是大汉的中枢，绝对不容有失。
我如此安排之后，这一rì高后忽然遣宫人来我府上，宣召我进未央宫。吕秀有些吃惊，便想着要跟我同去。宣召的正是张泽，他听吕秀这么说，便道：“太皇太后吩咐过了，只让君侯一人去，而且太皇太后嘱咐，夫人怀有身孕，总是不便，所以夫人还是不要去了。”我斟酌一下，说道：“你不用担心，想来是太皇太后有些时rì没有见我，有些想念。”吕秀知道我是安慰她的意思，想着宫中还有张嫣，略略有些放心，便点了点头。
我坐上张泽来的车辇向未央宫而去，吕秀在府门前看了许久，一旁的漱玉轻声道：“夫人，你还是回去吧！外面炎热，夫人又有了身孕，若是受热，怕是对胎儿不好······”吕秀摇了摇头，说道：“他这么一去，也不知道有没有事······”漱玉笑道：“夫人放心就是，咱们君侯做事从来都是游刃有余的，再说，夫人在府中担心也帮不上什么，还是回府静静等候君侯回来吧！”吕秀看了她一眼，说道：“你倒是明白他······”枕香在一旁笑道：“和君侯在一起久了，奴婢也知道一些······”吕秀淡淡地道：“好了，咱们回去等吧！”说着转身回府。
我坐在车辇里，想着高后叫我去是为了什么，但想来想去也想不出什么，心中想道：“我如今可不知道太皇太后该怎么做了，只是兵来将挡，水来土掩，如今也只能这般了。”眼看着车辇行到了未央宫中，但走的却不是去永寿宫的路，我不禁心中起疑，问道：“张大人，不知道太皇太后要在何处见我？”张泽在外面说道：“君侯，要去什么地方到了之后自然明白，奴婢等不好多言，还请恕罪。”我微微皱眉，便也不再说什么。
但是车辇逐渐走着，我忽然有些明白了太皇太后要在何处见我，但这也只能让我心中更加疑惑而已。过了半个时辰，车辇停了下来，我走下马车，看着眼前的高帝庙，慢慢走上前去。张泽走到殿门的地方，停住脚步，说道：“太皇太后在里面等候君侯，君侯还是快些进去吧！”我看着眼前紧闭的殿门，张泽微微一努嘴，旁边站着的侍卫上前，缓缓推开了殿门。我看了看高帝庙里面的情形，昂然走了进去，后面的殿门又缓缓关上了。
虽然是白天，但是殿门关上，高帝庙中一时有些昏暗，我看着里面高后清瘦的背影，慢慢走上前去。殿中一片死寂，我的脚步声便是这殿中唯一的声音。我走到高后的身后，高后却恍然不觉，仍是抬着头看着高祖的画像。我顺着她的目光看去，见画像上高皇帝意气飞扬的样子，也不由神往，便跪了下来，恭恭敬敬地行了跪拜大礼。高后犹如不见，仍是怔怔地看着。我站起身来，高后突然开口说道：“刘章，你知道高皇帝最初是做什么的吧？”我愕然一下，说道：“是泗水亭长吧？”
高后笑了一下，说道：“不是，他是沛县的无赖，整rì里游手好闲，没有正事可做，后来萧何劝他去做个小吏，他便去应征，也就做了。就这样，他浑浑噩噩地过了四十多年，直到我父亲遇到他，说他有龙凤之姿，主张将哀家嫁给了他。哀家的母亲不同意，但最终拗不过父亲，所以哀家成了高皇帝的发妻。”我静静地听着，高后面上露出追忆的神sè，说道：“那时候rì子其实很清苦，高皇帝平rì好酒好sè，有些钱财也是恨不得散尽，我母家虽然富裕，但我已经出阁，也不能再向自己母家要。所以只能耕地纺织供给衣食。如此这般过了几年，天下大乱之后，萧何、曹参、樊哙他们共同推举高皇帝为沛公，这才起兵角逐天下。”我嗯了一声，听着她讲着这些旧事。
高后淡然说道：“但是角逐天下是这时间最艰苦之事。高皇帝先后熬过项王、韩信、彭越、英布几人，这才拥有了大汉后来的基业，其间的种种辛苦，也不是你所能够想象的，所谓创业艰难，便是如此了。”我默然点了点头，高后忽然说道：“高皇帝和项王对峙期间，曾经将哀家和高皇帝父母等都被项王挟持，以为人质，要挟高皇帝，虽说哀家得辟阳侯护佑，但是高皇帝所历之事，无不惊心动魄，先入咸阳、还定三秦、四面楚歌、十面埋伏，随后转战天下，每一件都不是普通人所能够承受的。这大汉朝的天下，理应是他做皇帝。”我点了点头，却不知道高后想说些什么。
高后转过头来看着我，神sè之间满是慈爱，开口说道：“刘章，哀家这些rì子一直在想着你，也想起来很多往事，就在方才，哀家想明白了。”我看着高后憔悴的面容，说道：“太皇太后，过往之事，想起来就是伤身伤心，您还是应该多多保重。”高后看着我，笑道：“你就不想知道哀家在想什么？”我微微迟疑，却是点了点头，高后笑道：“哀家在想，刘章你今年不过二十岁，一出生就是王侯之子，以弱冠之年得到大汉王侯的爵位，得到满朝文武公卿的青睐，又能够得到惠帝和哀家的赏识，你通晓百家之说，为人谦和而不失锋芒，又娶了自己心中的挚爱······你占尽了天下的好事，但是这些会让人嫉恨你知道吗？”我愕然地看着高后，心中突然一紧。
高后看着我面容的变化，低声道：“你也想到了么？你如今的一切，不仅人会嫉恨，怕是连上苍都是不允许的吧？”我霍然sè变，只觉得自己的心似乎被一只手紧紧地攥着，一时喘不过起来，脑中只是想着高后说的上天嫉恨的话，茫然不知所措。高后却轻轻叹了口气，看着悬挂的高祖画像，说道：“所以，哀家不能让你得尽天下的好事······若是不然，哀家恐怕你会引火上身，最终会害了你······”
我茫然说道：“太皇太后，你说的······说了什么？”高后心中说道：“若是哀家让你做大汉的皇帝，rì后会有多少无妄之灾啊！”她心中叹息，看着我说道：“你是个好孩子，rì后要善待秀儿，哀家便瞑目了。”我心中一沉，默然无语，高后长长地叹息一声，慢慢转身离去，我看着她的背影，突然也忍不住心中悲伤，殿门缓缓地打开，外面是一阵刺目的光芒，高后的身形隐在光芒之中，看起来不真切，等我再看的时候，殿门处已经是空无一人了。
我回头看着壁上的高祖画像，心道：“高后方才说了这些是什么意思？上苍嫉恨，难道是说天意不可违，还是福祸不定？若说是这个，我却偏偏要拼一下，我在后世知道后来要发生的大事，难道不能扭转乾坤，改写历史？天意难测，我却只知道尽人事，看天意，若是上天你果然嫉恨我的运气，我也没有翻云覆雨手，只能怪我刘章命该如此······”我对着高祖的画像呼了口气，转身大踏步而去。
七月中，高后病甚。她自知自己时rì无多，所以便叫来了吕产和吕禄，封吕禄为上将军，掌北军的虎符，吕产掌南军虎符，高后心中仍然有些不放心，嘱咐二人说道：“高皇帝平定天下之后，与朝中大臣刑白马为盟，说‘非刘氏而王者，天下共击之’，哀家为了我吕氏的富贵权势，违抗高皇帝的意思，封吕氏为王，大臣虽然口头上不说什么，但是心中未必臣服。少帝还是个孩子，我怕朝臣之前碍着哀家的面子不敢有什么逾越之举，但是哀家此次怕是熬不过去了，你们一定要握紧手中的虎符，而且要好好看守未央宫，哀家若是驾崩，你二人不得送丧，守在长安城里，千万不要受制于人。如若不然，我吕氏必然回天无力，那时便是灭族之祸了······”吕产吕禄二人连声答应。
高后喘息一声，说道：“你们如今怀有虎符，便各自去南北二军，从前哀家已经让你们熟悉了南军北军，你们尽快接手，免得rì后生乱。你们现在就去······”二人答应了，但听高后不要二人送丧，也不禁心中黯然，便在高后御榻前跪了下来，行了跪拜大礼。高后强自支起身子，低声喝道：“如今都到了这个时候，你二人怎么还······如此婆婆妈妈，怎么能成就大事！还不快去！难道你们想气死哀家不成······”二人听高后责骂，忙躬身退了出去。
高后喘息了一声，嘶哑这嗓子说道：“嫣儿，你进来······”张嫣走了进来，见高后还支着身子，忙上前想扶她睡下。高后摇了摇头，说道：“嫣儿，你扶哀家起来······哀家想出去看看······”张嫣急道：“母后，你身子有恙，如何能······”高后看着她，厉声说道：“你是不是看着哀家要死了，连哀家的话都不听了？”张嫣犹豫一下，只能还是扶着高后起身，随即为她披上了衮服。
高后看着自己在镜中憔悴的面容，微微有些失神，随后就在张嫣的搀下走出了永寿宫，来到殿前的院子里。她看着眼前这熟悉的一切，夜凉如水，冷月无声，似乎知道人的心意，便在云朵中偷偷探出了头。高后突然笑了一下，说道：“这永寿宫哀家住了二十年了，从前只是觉得孤寂，怎么今rì看起来这般顺眼？是不是因为哀家要死的缘故？”张嫣低声道：“不是，母后身子康健，一定能够长命百岁的······”高后淡然笑道：“罢了，这些话就别说了······哀家从前一直恨时间走得慢，这漫漫长夜，真的很难熬过去，也一直叹息着‘夜如何其？夜未央’，如今想要拉住时间，却再也不能了······”
张嫣默然，高后突然看着天际，说道：“嫣儿，老人都说人死后会变成星星，你说盈儿的那颗在哪里？”张嫣低声说道：“嫣儿不知道······”高后见她落泪，便笑道：“傻孩子，盈儿是皇帝，自然要看帝星了。”张嫣听着高后似乎无意的说话，小心问道：“母后，嫣儿前些rì子跟你说的······”高后看着她，声音已经冷了下来，问道：“你看出什么了？”张嫣喘息一声，说道：“母后你只是召了吕产吕禄，却没有召见章儿，难道是不愿章儿做皇帝？”高后哼了一声，说道：“虽是盈儿为他说话，但哀家怕他年轻气盛，他做了皇帝，哼······”张嫣还要再说，高后已然说道：“此事哀家心中有数，你不必说了！”张嫣只能默然。
高后看着天际上的明月，一时有些痴了，低声说道：“刘章写的《未央》是怎么唱的？哀家倒想听听······”说着口中轻轻哼起调子，张嫣心中酸楚，高后咳了一下，张嫣说道：“母后，夜已经深了，您回去歇着吧！”高后缓缓摇头，说道：“嫣儿，你记得盈儿驾崩时候说过什么吗？他说来生不要做皇帝，只想做个普通人······若是有来生，哀家再也不感叹夜未央，就和自己的儿子儿媳······”说到此处，张嫣已经是泪流满面，泣不成声了。
高后在这个如水的良夜里站到晓露初起，才回转休息，但是她如此在外面受风寒，却使得自己病情加剧，宫中御医都是束手无策，七月辛巳，高后驾崩，遗诏赐诸侯王各千金，将相列侯郎吏皆以秩赐金。大赦天下。以吕王产为相国，左丞相审食其为帝太傅。高后和高皇帝同葬在长陵，吕产和吕禄依照高后的吩咐，果然没有送丧，据兵在长安严守。
我和吕秀得知高后驾崩的事情后，吕秀大为伤心，为此伤了胎气，我虽说知道高后近rì会驾崩，但是乍一听到这个消息，还是微微吃惊。随后就是高后的国丧，本来我体念秀娘，不想让她去守丧，但她沉默地拒绝了。我无奈之下，只得让张嫣好生看着她。我看着高后的棺椁，想着往rì她的霸道、乖戾、手段、威势，如今也一切化作云烟。我八年之前便见到惠帝驾崩，如今更是感觉世事无常，不免勾起前世今生的迷惘，一瞬之间，心境似乎已经苍老了两千年。
但是高后驾崩之后，最为悲伤的却不是张嫣，也不是吕秀，却是辟阳侯审食其。高帝庙中朝臣静默沉思，妃嫔嘤嘤哭泣，但是无论真假，也不过是对高后驾崩的悲切罢了。审食其却是不哭不泣、不悲不喜的的样子，但是我看到他那种沉静的面容，忽然想起了‘哀莫大于心死’这句话。知道他从前爱慕高后，但无论高后是从一个天真无邪的姑娘，还是到最后的那位有心机谋略手段的狠毒妇人，他从来没有离开高后左右，如今却是yīn阳永隔，如此心痛，容颜也似乎老了二十年，恍若死灰槁木一般。
高后驾崩的消息传出，天下震动，诸侯王反应各不相同。
淮南王一直在府中不出门，我只是在高后大丧的时候见过他两面，见他仍旧是心怀不轨的样子，便是厌恶，但是知道他虽然为人嚣张，但却是草包一个，便也不是很担心。王兄送来国书，顺便写了一封私信，说起齐国之事，总之一切安好，我略微放心。吴王刘濞和楚王刘交都是派来使臣。刘濞的大臣在长安四处宴请朝中达官显贵和诸吕中人，似乎有打探朝中动向的意思，代王和南越王也都是送来国书，只有长沙王亲自来到长安。
我自然是难以忖度各路诸侯王的用心，但是高后驾崩之事确实是件大事，稍有不慎就是天下大乱的局面，所以朝中大臣和诸侯王也都是小心翼翼，不敢多做猜测。反而是吕产和吕禄慢慢安定朝中人心，朝臣一时也放心下来，不是人人自危的样子了，如此诸吕和朝臣相安无事。但是吕产和吕禄毕竟没有高后那般的手段，是以朝臣下朝之后便会私下偷偷会面，吕产和吕禄为了高后大丧的事情忙得焦头烂额的，也没有留意到这些。
北疆，代王宫。
刘恒走在王宫中的廊道里，谦和的面容上带着思索之sè，眉头也微微皱了起来。路过的宫人见到他都是躬身行礼，刘恒也微微点头。过了一会儿，他来到一处略微偏僻的小院里，走到房门前，恭声说道：“母后。”里面一个妇人的声音淡然说道：“是恒儿来了？进来吧！”刘恒随即推开房门，只见这里不过就是一间如同普通民居一般，只有几张小几而已，正中主位跪坐着一个四十余岁的妇人，正是代王刘恒的生母薄姬薄夫人，薄夫人身侧还跪坐着一个年届双十的女子，那女子低眉敛目，却是唤作魏文心。
薄夫人本来面貌很是美丽，虽是年纪已经过了四十，但一望之下，不免让人觉得这妇人不过才三十许人而已。这时候她抬眼看着自己的儿子，微微颔首。刘恒也跪坐下来，却是开口说道：“母后，您rì后不用住在这个小院里了，孩儿已经为你腾出了一处宫殿，您就搬到那里去住吧！”薄夫人摇头说道：“这屋子哀家住了十余年，也住的习惯了······”刘恒低头说道：“往常母后为了不引人注目，所以住在这等简陋的屋舍，孩儿看着心疼，如今长安那边出了事，母后便不用对自己如此苛刻了。”
薄夫人一愣，说道：“长安出事了？难道是······”她看着自己的儿子，眼中露出不可置信的欣喜颜sè，刘恒也是忍不住低声笑道：“母后猜的不错，吕后驾崩了！”薄夫人轻轻啊了一声，忽然笑道：“她果真死了？这便是了······”刘恒看着薄夫人的神sè，淡然道：“母后，你往年被她逼迫，不得不委曲求全来保全自己和孩儿，以至于后来虽然我们离开长安，但仍然少不了她的猜忌。如今她死去，母后便不用rì夜担惊受怕，害怕她会对孩儿不利了······怎么，母后听到这个消息，难道不高兴么？”薄夫人笑了一下，却是叹息道：“我自然是松了口气，但是听到她过世，突然觉得有些伤感，她往年虽然对戚夫人之属很是苛刻，但是对哀家却没有多少恶意，哀家也承她的情。如今她过世，哀家须得摆设香案祭祀她一番······”
刘恒微微不解，但素来听自己母亲的话，也就不再提及高后的事情，只是说道：“母后还是搬到宫殿里去住吧，孩儿宁可自己受苦，也见不得母后为孩儿受苦。”薄夫人却是脸sè一沉，说道：“恒儿，你这是什么话？你今rì过来请我去宫殿里去住，便是因为太皇太后驾崩的缘故吗？若是如此，你便难成大器。要知道如今天下疲敝，你为王上，便要为自己的臣下做好榜样，若是奢侈之风一起，于国于身都是没有好处。而且成大事之人，从来都是心智坚定，你是高皇帝的儿子，如何不明白这个道理？若说你勤俭只是为了让人看的，那哀家真的对你很失望！”
刘恒闻言，心中愧疚，说道：“母后教导，孩儿必定铭记在心，孩儿不会让母后失望的！”薄夫人嗯了一声，微笑点头不已。她看着自己的孩子，突然问道：“你宠幸的那个美人，现下如何了？”刘恒微微苦笑，说道：“母后怎么突然问起她了？”薄夫人盯着他，面上的笑容也渐渐消逝，说道：“你如此宠幸她，连王府中的奴婢都是侧目，私下都说代王对窦姬爱甚，有当年周幽王的遗风。”
刘恒神sè一变，薄夫人笑道：“当初周幽王的姬妾褒姒不爱笑，幽王为了博取佳人一笑，竟然点燃烽火戏弄诸侯。如今代地同样临近匈奴，哀家不希望自己的儿子也为了一个女人做出这般无知的举动！”刘恒闻言，心中愧疚，便跪伏在地，说道：“母后，孩儿虽是宠幸窦姬，但决然不会做出如此昏庸之事。”薄夫人点头说道：“你自己记得就好，不用说给哀家听······窦姬对你还是不理不睬，冷漠如故？”刘恒叹了口气，说道：“孩儿什么事情都是依着她，但她总是闷闷不乐，如今虽然百般宠幸，她还是老样子，孩儿不知道做错了什么事情，她竟然对孩儿如此冷漠，虽是夫妻，但如同陌路一般。”
薄夫人看着刘恒，心中也是微微叹了口气，想了想，说道：“恒儿你rì夜烦忧此事，于国事未免分心，你志在朝堂，就一心去做自己的事情，为哀家朝政之事上帮不了你什么忙，但是**之事，哀家也有几分责任，这件事情就交给哀家去做吧！”刘恒微微踌躇说道：“母后，您不会对她······怎么样吧？”薄夫人笑道：“恒儿你想到哪里去了，哀家又怎么会打她骂她？只是有几句话要跟她说罢了。”刘恒哦了一声，却是心中不太相信，问道：“母后只用几句话便可以让她回心转意么？”薄夫人点了点头。
刘恒将信将疑，但是看母亲没有说明的意思，也便不好再问，又坐了一会儿，便行礼告退。薄夫人也不起身，却是让自己身边的侍女文心将他送了出去。文心又走回室中，见薄夫人微微闭着双目，便安静地跪坐下来，说道：“姑母，吕后已死，您为什么还不高兴？”薄夫人睁开眼睛，看着她，问道：“她死了，不过是头上悬着的剑暂时移开了而已，但是等朝廷腾出手来，难保没有第二个她。哀家听闻张皇后在她身边多年，她的手段全都看在眼里，若是她掌权，便是另一个她而已，那时处境，不是和从前一般么？”
文心点了点头，说道：“张皇后真的会像吕后那般掌权么？”薄夫人叹息说道：“世事难料，谁又能知道最终的结果？天下之事，便如同棋局一般，可惜哀家不是掌局之人。哀家不过是个局外人而已。”文心笑道：“姑母你太过谦和了。您说自己是局外之人，文心却觉得局中人全都搅在一起，反倒看不出局势，姑母在局外，自然可以纵观全局，成竹在胸。”薄夫人笑骂道：“你这丫头，跟在我身边，竟也如此刁钻了······”文心笑了一下，说道：“咱们魏氏有姑母在，那便什么事情都没有。”
薄夫人笑道：“你还是个小丫头，如何能够知道世事难料，棋局之中一着不慎，也是满盘皆覆，更何况是角逐天下？吕后自以为稳居zhōng yāng腹心便可胜出，我自断归路，居于边角之地，才保得一分实力，这也不过是盗用当年高皇帝的策略罢了，所谓明修栈道暗度陈仓，吕后也是太过自负了······”文心笑道：“表兄有姑母这般苦心孤诣地辅佐，定然能够成就大事······”薄夫人摇头说道：“什么成就大事，不过是想做掌局之人罢了。你表兄虽然在代地多年，但是却积蓄不了什么······只有靠我们魏氏来帮他了。”文心笑了笑，说道：“魏氏是姑母本家，也算是一家人。”薄夫人笑了一下，没有说话。
文心沉默了一下，说道：“姑母，你真的要去劝说窦姬？听说这女子对所有的宫人都很冷漠，若是劝说不来······”薄夫人笑了一下，淡淡地道：“她往年是太皇太后身边的人，心自然是高些，但是这般有着玲珑心思的人，如今却犯傻了，哀家对她说几句话，她若是聪明之人，自然会知道该怎么做。若是她冷漠依旧，那便是个蠢笨的妇人，你表兄就算是要她，对他的大业也没有任何益处，无益之人，留之何用？！”文心面sè一变，却也不再说什么了。