梵比伦特,这个源自古jīng灵语的地名本身就是荒凉不毛的意思。从传说时代至今,这里一直都是阿洛维恩最著名的蛮荒之地。
但在一般人的观念里,这片广袤的土地显然配不上自己的名字。神迹时代以来,不论是北方的冻原还是南部的沼泽,西陲的草原或者东境的戈壁,梵比伦特的每个角落几乎都曾哺育过粗犷铁血却又生生不息的文明。

半兽人和食人魔有幸成为这里最早的移民,两个兽人族的旁支历经了神迹时代最初的竞争、交恶、仇杀乃至缠战,直至足够多的死亡和兵燹使双方开始考虑结盟的可能。

大约在“红血之灾”①前后,游离于“瑟兰——萨克汗”文明轴心的蛮族人类大量涌向梵比伦特。这些高大健硕、浑体刺青,高唱战歌向阿瑞泰特神②祈求力量的野蛮人战士,通过无数次血流漂杵的战争将“兽魔联盟”③的领地压缩到东部狭长的戈壁地带,他们残酷的制胜手段足以令后世任何人类羞于鄙夷半兽人的野蛮。

一系列的战争终结了简单而脆弱的旧秩序,也昭示着这片土地永不屈从于“唯一的意志”。随着复兴时代的到来,梵比伦特很快成为流离者的乐土和冒险家的天堂。高地巨魔、独眼、半人马、毛背巨人……几乎所有的北方族类都在这里找到了属于自己的一隅,梵比伦特则始终宽宏而严厉地训导着每一个皈依它的生命——“弱肉强食”,除了**裸的蛮荒法则,这里没有其他东西需要遵守!

历史往往给人一种错觉,即梵比伦特之所以得名,仅仅因为它的各族子民凶悍狂野的风尚。但鲜为人知的是,早在神迹降临之前,这里的确无愧于“不毛之地”的盛名,不只如此,那时的梵比伦特包藏着一群传说时代最为恐怖的恶魔,并因此成为所有生命绝对的禁区。

今天的研究者只能从各种族年代久远的传说中窥探“狂沙之饕”的真实面貌。一些可以确定的事实是:那是某种具有意志的沙漩,它们随心所yù、肆无忌惮地出没在风沙蔽rì的荒原上,吞噬掉从蝎尾棘④到独眼怪一切被生命女神赐予活力的存在,将整个梵比伦特变成一片荒寂的死亡之海。

瑟兰传说中,人类诞生后的第四位英雄——大力士坦库拉斯卡斯应女神玛特⑤的请求,勇敢地深入到梵比伦特荒原腹地,跳入可怕的沙漩里,同地下的魔鬼作战。他成功地消灭掉若干个“狂沙之饕”,却在面对最后也是最凶恶的一个沙漩时因为体力不支功败垂成。就在即将被吞没时,坦库拉丝卡斯以放弃灵魂为代价呼唤父神⑥的力量,将自己的身躯变成了一块巨岩,也把最后一头恶魔永远固定在他死去的地方。

从此“狂沙之饕”再不能为祸人间,直至被半兽人奉为本族的神迹,这个残存的沙漩很少有机会享受到鲜活的血肉。相当长的时间里,生活在敏图阿sè山⑦另一侧的人们常常可以听到昔rì恶魔饥饿的嘶嗥。

当然,并非所有种族都认同人类的传说,半兽人就是其中最坚定的反对者。他们认为是本族无畏的开拓jīng神和丰厚的献祭打动了冷酷的荒漠之神——俄匹伦⑧因此将这个被兽人遗弃的旁支护佑在自己的羽翼之下,并把恐怖的魔域变成赐予新子民的家园。

基于这样的信念,半兽人很自然地把“狂沙之饕”视作联结自我与守护者的神迹。他们在它周围修建起宏伟的神庙,用以举办每年一届盛大的祭祀典礼。庆典期间,半兽人的各个部落汇集到一起,彼此夸耀过去一年的战绩,攀比各自俘虏的数量,他们逼迫所有“猎物”互相厮斗并将失败者作为祭品投给“狂沙之饕”,以此取悦守护神俄匹伦,为下一年里即将发动的掠夺战争祈求胜利。这种血腥的庆典贯穿了整个神迹时代,几乎成为半兽人一族信仰与价值观的完*现。

——瓦兰?德拉柯斯
网站地图