胡沙虎素来狗眼看人低,心中不忿缺德输给这个窝囊的老铁匠,当下跳出来狡赖道:“赵千岁、陈公子,咱们可是说好了打擂人须有从九品以上官阶?毕克俭不过水仙庄的一名寻常庄客,如何能当上从六品军器少监?别是咱们输急了眼,就玩鱼眼混珠子的把戏!”
陈昑龙眉向上一挑:“胡右帅如此说,只怕是以小人之心度君子之腹。毕克俭虽然籍籍无名,可其父乃大宋名将,胡右帅必定知道。毕克俭随父出征为国效命,积功得授此官衔。后因年老体弱回乡养病,与某情谊相投遂在水仙庄居住,何言鱼目混珠?”

胡沙虎嘟嘟囔囔道:“你们也就出了一个岳飞,还有甚么明酱暗酱臭虾酱?却用这大话唬人!”陈昑傲然道:“开禧年间,有一员宋将年近六旬,跨乌骓宝马,戴鬼面兜鍪,姿貌雄杰,武艺绝人,挽弓两石七斗。独创张盖借箭、悬羊击鼓、撒豆羁马之战法,克泗州、守**、救楚州,曾四百破五千,一旅当三十万,纵横两淮独挽狂澜于既倒,曾吓得一敌将闻‘毕将军来’之呼惊慌坠马。胡右帅,此人算名将否?”

守绪闻听失声道:“这是‘铁面黑马’毕再遇……”胡沙虎一张老脸顿涨得通红,灰溜溜躲到角落里坐下。完颜赛不、高琪的眼中,均流出鄙夷之色。原来当年闻“毕将军来”之呼惊慌坠马,险被踏成肉泥成一时笑柄的金将,正是这位老兄。

擂台上孙大拉着毕克俭道:“今日虽出了鸟气,但却不能如此便宜四个奸贼。老兄既是铁匠,当再重铸四座铁人,让四个鸟男女永世跪在大英雄墓前,任万人唾骂。”毕克俭慨然允诺。后却因战乱不休,蒙古入主,直到大明正德八年,毕克俭后人才重新铸了秦桧、王氏、万俟卨、张俊铁像,让四奸跪在岳王庙武穆金身前,了却了先祖心愿。“青山有幸埋忠骨,白铁无辜铸佞臣”,说的便是这事。百姓缅怀毕克俭玄女擂上掌劈四奸的英风,纷纷效仿来砸铁人头,要叫他元气永远不得恢复,秦桧脑袋更是先后被击落八次之多,这些可能都是“挝钢撅铁手”的传人。“正邪自古同冰炭,毁誉于今判伪真”,可见一个人生前做了恶,死后公道人心也饶他不得!

守绪连败两阵心下悻悻,用女真话向高琪问道:“下场该谁出战?”高琪袖中打开出阵图扫了一眼,也用女真话回道:“乃是彻地堂副堂主海合礼,施展的功夫唤做‘指腹点天灯’。”守绪眉头微皱:“听说水仙庄也有个会突火功的,那件事果然办得滴水不漏么?我心里怎地总七上八下,可别再出差池。”高琪听了若有所思,完颜赛不却大咧咧道:“这个太子尽管放心。海合礼已给他来了个釜底抽薪,待会儿在擂上,咱们就看水仙庄的丑态吧。”

须臾,台上走出位面如巽血的老者,正是海合礼。他自幼习得奇术,武功颇有独到之处。三才堂仆役立起两具傀儡,外使麻布层层包裹,内塞饱浸牛油丝絮,肚脐眼处留有引芯。海合礼先掏出两只爆炎指刃,让评判察看内中确没暗藏机关。然后距着傀儡八步远站定,把指刃戴在右手中食指上。约盏茶功夫,他手掌腾腾冒出烟气,两只指刃通体殷红变得粗如莲藕。忽然仆步拧腰使个“弯弓射雕”,两指叉开向傀儡点去,赫然有火线从指刃上射出,肚脐的芯子一齐被点燃。海合礼双掌连拍两拍,台上飞沙走石狂风大做。那芯子“毕毕剥剥”爆出大团火花,顷刻两具傀儡烧得如同火钻。

含玉望着趾高气扬的海合礼,暗自心惊这人的内功当真邪门之极,竟练成武林中罕见的突火射焰之技。在她所知的武林高手中,大约只有会使“九宫寒暑袖”的黄龙真人、“祝融神功”的闻聘有此能为。其余如南宫北斗、耶律龙阁等内力虽高出海合礼,但因未曾练过这门突火功,却也不能把傀儡引燃。

百姓都把目光投向彩楼,看陈公子如何应对这一奇变。陈昑胸有成竹脸含微笑,对楼下叫道:“面人张,天色已近晌午,两位太子想必腹中饥饿。你且做个‘油炸金人桧’,送来权当点心!”陈昑如何猜不出“指腹点天灯”,是诅咒大宋擎天双柱的。赵方字彦直,孟宗政字德夫。“指腹”取同音便是“直夫”。当即以牙还牙,回赠守绪个“油炸金人桧”。

人群中应声走出个厨子,四十上下年纪,生得白白净净,周身收拾得紧沉利落:穿件白凉衫,腰间系蓝围裙,背上负着柳条箱。海合礼见了脸色微变:此人名叫张念宝,乃是他天火门同门师弟,虽比自己晚出道,却承了师傅的全盘衣钵,更得师门法宝天火掌套。面人张走上台,身后的几个火家[1]提着案板、铁锅、口袋、面盆、水罐、塑刀、剪子等物什,一会儿架起面板支起大锅,锅内倒满猪油。百姓看得一头雾水,这人却要在擂上做饭,这是那门子功夫?

面人张也不顾台下七嘴八舌议论,倒出些面粉和着水在盆中揉起来。一会儿搓拉捏掐刀剪梳蓖,做成两个面人。男的戴乌纱帽贼眉鼠眼,女的徐娘半老妖里妖气,虽未上色但已颇生动传神。百姓们更是奇怪,嘁嘁嚓嚓声音越大。张念宝面人做成,向灶下看了眼叫道:“既要做‘油炸金人桧’,如何无柴?”方才背铁人的鲁家兄弟奔出,到了崇圣寺前的一棵老槐树旁。鲁老大、鲁老二抱住树干大吼一声,立时把老槐连根拔起,看得众百姓挢舌不已。他兄弟各取出腰间大斧,七手八脚将树劈碎当做烧柴,枝叶尚青送上台堆在灶下。

张念宝向后退出足有十步远——海合礼八步点天灯,他便要十步燃湿柴,否则怎分得了高下?打开柳条箱翻出一副掌套戴上,把手当做蒲扇口中念念有词,不停地向锅底下湿柴中扇风。百姓已看出些门道,但绝不信他距着这么远就能把刚砍伐的湿柴点着。但见面人张扇了几下忽然停住,把眼去掌套上一瞧,顿时脸色大变冷汗涔涔而下。

海合礼险些乐出声来。他与张念宝同门多年,深知这位师弟的脾性:他为人心灵手巧,精于算计会做买卖。但有些财迷嗜好收藏古玩,搜罗到的宝贝连同天火掌套都锁在那只柳条箱里,平时走坐睡觉从不离身。海合礼知道师弟已入水仙庄门下,此番打擂只有他能力压自己“八步点灯”的绝技。那日在街上看见张念宝,遂偷偷跟着查到他所住的客店。便派人拿着一只唐代古瓶前去叫卖,故意装做不识货将真古瓶做赝品卖。张念宝见了大喜,使小钱就拣回个天大便宜,鉴赏半日把古瓶锁入柳条箱中,却不知中了师兄的算计。

原来那只古瓶中,藏着冰蠹。这冰蠹性属至阴,却天生喜食至阳之物。天火掌套所以驱动独门内功能够发火,在于套上织有天下至阳七丝之一的火浣纱。张念宝把古瓶锁入箱中,冰蠹早爬出来蠹尽了天火掌套上的火浣纱,任他怎样发功却逼不出半点火星。

陈昑一颗心提了起来。他看出张念宝掌套上出了差池,但一时之间从哪里再去讨同样的掌套?守绪慢悠悠呷口茶,调侃陈公子道:“本太子真的有些饿了,那个面人张怎么还不把点心送过来呀?哦,是巧妇难为无火之炊。木惜珍,那你就去送他火石火镰,快点生火做饭吧,别再一个劲地穷扇阴风,还真个能点起鬼火?”金将都哈哈大笑。

碧郁茶楼上熊长贵正在滔滔不绝买弄:“本熊方才故意憋着,先不说破谜底。你们可知道方才劈铁人的毕克俭是谁?那是水仙庄锐金部的凌云使,诨号‘铁臂金刚’。本庄下属四堂八部,掌部者称凌云使,副手称乘风使。那个破落户孙大又是谁所扮?却是本庄驯化部凌云使‘欺公冶’孙百通。他是个老没正经,最喜插科打诨胡闹,便与毕克俭在台上演了场哈哈剧。这个上台的张念宝诨号‘飞火天君’,现任神火部凌云使。好家伙身上冷不丁不知从哪里,便能冒出火来……”

米财主“嗤”地一笑:“行啦老熊,勿再胡吹大气啦。侬呒[2]看见‘飞火天君’这会儿已飞不出火来,正急得满脑门子冒火星。侬快上去帮他狠吹两口,没准能把火星子吹到柴上哦……”熊长贵睁大眼发了会怔,猛地把茶壶摔在地上破口大骂:“好你个张念宝,平日溜精八怪的一个人,怎地紧要时却给我光着腚推磨转着圈丢人?他娘的肯定是天火掌套出毛病了,这……这却如何收场,水仙庄的脸可叫他丢大了,甚么玩意呀……”

[1]火家:伙计。

[2]呒:方言没有的意思。
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