濠州城位于淮水岸边,是安丰路东方的重镇,正与钟离县隔濠水相望——这个钟离县,传说汉仙人钟离权就是在这里得道飞升的,因此得名。.26dd.Cn
濠水是条小江,全长不过六七十里,濠州在濠水下游入淮处,而在濠水发源地再往南数里,就是定远县城。去年正月间,定远有两个信奉白莲教的小地主郭子兴、孙德崖,响应颖州刘福通,揭杆而起,也称为红巾军。因为定远城小堞低,二人遂计议北进,二月即攻破濠州城,自称元帅。三月,元将徹里不花领三千骑兵前来,围城几近一月,到闰三月终于被打退。从此濠州郭、孙二帅的威名,也就在淮东传开了。
到了去年八月间,太师脱脱受命总制诸路军马,南下镇压红巾军的起义。脱脱原本不想离开大都的,但是他的兄弟、知枢密院事也先帖木儿太不争气,统帅十几万大军南征,还没碰到红巾军主力,先在沙河夜惊兵溃,竟然孤身一人逃回汴梁。为了压制朝廷内外严惩也先帖木儿的呼声,脱脱只好亲自挂帅上阵。
九月,脱脱攻陷徐州,屠城,芝麻李战死,彭大、赵均用领残兵逃来濠州。脱脱派亲信贾鲁统兵进攻濠州,自己回归大都。郭子兴、孙德崖等守城数月,终于击退贾鲁军。此后,濠州足有半年多平安无事。
濠州城东,紧挨着濠水,有一片小小的庄院,庄主就是淮东赫赫有名的武林大豪“铁剑先生”韩邦道。他青年时代,也曾纵横一方,万夫莫敌,现在年纪老了,尤其在老妻过世、独女远嫁以后,对那些身外的虛名也都看得淡了,干脆归隐田园,每日以莳花植草自娱。濠州帅郭子兴久慕他的大名,也曾派人赍了重礼前来聘他出山,被韩邦道婉拒了。但双方仍时有来往,逢年过节,也互赠礼品。
三月三日上巳节,郭子兴邀请韩邦道和其他几位濠州耆老到濠水边宴饮祓禊,而被邀到会的竟然没有另一位濠州帅孙德崖,以及近来似乎有鸠占雀巢之势的徐州帅彭大和赵均用。最近有些不好的传闻,说这四位大帅矛盾日深,几次差点就要火并。韩邦道和耆老们相互感叹,心伤不已。
从宴会上回来的第二天早晨,韩邦道从自己花园里挑了几株上好的春兰花,写了一张敬帖,让仆人送去濠州给郭子兴,作为回礼。仆人才刚离开,好友石心上人就过来扯了他的袖子,要和他在花园里的石桌上下盘棋赌个胜负。韩邦道没有办法,只好答应了。
石心年已六旬,思路缓慢,往往半天还落不下一子,这一局棋下了好久,等到午饭时候,才不过下了七十多手。午饭后继续鏖战,有近一个时辰,两人还在中盘厮杀,看不出谁胜谁负来,石心的棋,倒是下得越发的慢了。
韩邦道耐着性子等石心冥思苦想,突然感觉右肋受伤未愈,又在隐隐作痛了。这是前几天帮助石心打发前来闹事的明教东方教团教众,而不慎落下的内伤。他悄悄把身体向前俯,用石桌的桌角顶了几下。石心只顾盯着棋局,幸好没有觉察。“这老儿人是不错的,只是讲话忒婆婆妈妈,唠叨不休了,他若是晓得自身为他受了恁么重的伤,哈……”想到这里,韩邦道不由微微笑了一下。
“笑甚么?”这回石心却看到了,“你还未必能赢哩——哪,西北角上我再添子猛攻,你的阵势便要乱啦……”韩邦道笑着摇摇头:“废话恁多,你且落子啊。”然而石心犹豫了半天,手拈白子虚悬在棋枰上,却迟迟不敢落下。
“添子猛攻啊,”韩邦道故意激他,“算啦算啦,凭你有通天彻地之能,这先手是夺不回来喽,老老实实的求活罢。”石心咬牙道:“求活,那便是双活的局面哪,我西南角恁大的缺损,待哪里找补去?”“找补?”韩邦道悄悄又顶了顶右肋,“还想找补?老老实实推枰认输罢!”
石心把手中棋子扔回棋盒里,双手抱着头,苦苦思索。韩邦道歪头望着他,正在觉得好不有趣,忽然管家一溜小跑奔了进来,递上张拜贴:“老爷您看,见是不见?”
韩邦道接过拜贴,打开来端得远远地,眯眼细看:“集庆班定侯,曹州宫梦弼,安丰彭素王——班定侯是手戟名家呀。石心,你可识得这几人么?”
石心接过拜贴,贴近了看一看,笑道:“帮手到了——班定侯素来与我交情不错的,宫梦弼是山东大侠宫秉藩之子,这个彭素王么,他听我讲过《教法仪略》。休要怠慢,快些请他们进来罢。”
韩邦道站起身来吩咐管家道:“且请他们到正厅叙话——石心,咱们要否去迎一迎?”“甚好,”石心一边盯着棋局,一边依依不舍地也站起来,“这局棋还未完哩,且先摆下,谁都莫动!”
※※※
两人自后园起身,转过回廊,才走到正厅门口,忽听大门边传来兵刃交击之声。韩邦道一愣,心道:“遮莫那伙胡人又来搅扰?”绕过影壁,大步向外走去。
只见门边高高低低站了四五个人,却另有一男一女正在双剑往来,斗得甚紧。韩邦道几乎不相信自己的眼睛了,高声唤道:“绿萼,是你么?!”大步上前,宽袖抖动,就向那男子所持长剑的剑脊上拂去。
那男子似乎正巴不得有人前来劝架,趁势撤剑后退。和他格斗的,却正是韩邦道的独生女儿韩绿萼,她右手长剑挽个剑花,猱身欲待扑上,却被父亲扯住了:“怎么回事,绿萼?此人是谁?”
“区区安丰彭素王,”那男子剑尖下指,抱拳行礼道,“特来拜见韩庄主。”“爹……”绿萼拉住父亲的衣袖,跺脚说道,“这厮害了你女婿,待女儿取他狗命,为你女婿报仇!”
“甚么?!”韩邦道大惊失色,五指张开,疾向彭素王胸口抓去。彭素王不敢和他相抗,急忙抽身后跃,却不料这须发斑白的老人右手五指便似鹰爪一般,早已经封住了自己的诸般退路。他正在惊骇,身后一个胖子飞步上前,左手食中二指骈伸,点向韩邦道掌心劳宫**。
韩邦道见敌招来势凌利异常,自己若不收招,这只手掌可能就此废了,急忙变鹰爪为龙爪,拂向敌人脉门。那胖子却早已抽手,一把将彭素王拉到身后,笑道:“韩庄主且莫动气,有话好好商量。”
韩邦道收招正立,似有意似无意地也把女儿扯到身后:“原来是班大侠,失敬失敬。”
“不敢,在下班定侯,”那胖子作揖道,“令爱与这位彭兄弟间,或有些许小误会,且待分说明白了,再动手也还不迟。”
“甚么小误会,他害死了我丈夫……”绿萼还想绕开父亲,往前冲去,却被人拦住了:“韩大哥,不如大家到里面再慢慢分说如何?”
“陈兄弟,”韩邦道大喜,“你来得正好,老哥哥正要请你帮忙哩——请,请诸位进正厅奉茶。”回身拦住绿萼,轻声道:“不怕他飞上天去,且休着急。”
众人一齐进入正厅,韩邦道拉着绿萼在主位上坐了。胖子班定侯和另一个年轻人坐在右首,彭素王坐在他们下边,紧挨着厅门,似乎随时准备开溜的样子。陪绿萼前来的陈杞人、冷谦,则坐在左首。
韩邦道叫仆人上茶,抱拳问那个青年道:“这位想必便是宫少侠了。”“宫梦弼,”那青年站起身来,恭恭敬敬地回答道,“韩伯父安好。”“好,好,”韩邦道敷衍一句,随即转过头问绿萼:“文焕怎的了?你,你干么带着重孝?”
“爹,文焕让这个贼子,”绿萼一指彭素王,悲声道,“给,给害死啦!”彭素王还不等韩邦道反应过来,急忙分辩道:“那是朝元观李仲勋做的,不干区区的事,区区却哪里是史大侠的对手?”
“究竟是怎么一桩事?”韩邦道的右肋又开始隐痛了,急忙咬牙忍住,问女儿道,“你且细细讲与我听。”绿萼却并不回答父亲的问话,只是指着彭素王骂道:“你们不是一伙的么,胡辩耍赖,算甚么好汉!”
彭素王倒似乎已经镇定了下来,闻言不惧反笑:“区区原算不得好汉。只不过各为其主,兵家权谋,已算不得江湖厮杀了——倘若定要计较,我金兰兄弟四人的性命,又找那个追讨去?”
“‘浮光山五霸’与朝元观原本没甚么干系,”班定侯好象故意要偏袒彭素王,“韩庄主的东床究竟是怎生遇难的,彭兄弟,你且仔仔细细地讲来,料韩庄主定不会冤曲好人也。”
“却是这般,我们浮光山,向来与鞑子为敌,”彭素王先把话头扯到民族大义上去,“罗山庄允揭杆而起,与香军遥相呼应,这个大家都晓得的了。咱们兄弟听闻讯息,便立刻烧了山寨,点集人马下山去助他一臂之力。
“沈丘有个大田主,名唤察罕帖木尔,是个色目,去年十月里突然潜来罗山,暗地里招兵买马,似要不利于罗山义军,庄城主遣咱们兄弟几次追捕,可惜都被他走脱了。
“到十一月,他的狼心愈炽,庄城主便命咱们兄弟去沈丘擒他的外甥女儿为质,只想叫察罕投鼠忌器,不敢再打做元廷走狗的主意……”
“你们一路追捕个十来岁的小姑娘,”绿萼叫道,“好要脸么?!”彭素王笑道:“此乃兵法权谋,与所谓江湖道义却不能等同而观。咱们兄弟这般行为,只为了救罗山一城百姓——唉,可惜,天意莫测,却终究救他们不得!”
“听闻察罕那厮破罗山城,死者千万,街上流血成河,”班定侯问,“可是真有么?”“怎么不真?”彭素王点点头,故意装出一脸悲愤之色,“当然史大侠与史夫人仗义援手,救护那小姑娘,也是江湖好汉的行径。咱们兄弟原本并不想与二位为敌……”
“擒那个小姑娘乃是为了救罗山一城的百姓,”冷谦总算逮着个说话的机会了,“似这般大事,贤昆仲怎敢不用心去做呢?史文焕夫妇加以拦阻,五位当真感慕其侠义行径,便此退缩,不与他们为敌么?”
“知难而退,未必是怯儒,”彭素王振振有词,“咱们俱不是史大侠的对手,白白送命在他手里,于事又有何补……”“于是你们便去寻了个帮手来,”冷谦点头,“终于害了‘凌霜剑客’史文焕的性命,却是也不是?”
“李仲勋是刘福通手下,红巾一脉,是他来助咱们,却不是咱们去寻他助拳的。”彭素王有些慌了。“倘若晓得他便在左近,却并未出手,”冷谦冷笑道,“念在红巾一脉,贤昆仲又会不会寻了去请他助拳呢?”
“在下来讲几句公道话罢,”班定侯赶紧笑着打圆场道,“正如彭兄弟适才所言,这已然不算是纯粹江湖道上的事了,如何能以江湖规矩解决,以命偿命?何况彭兄弟的几位金兰之交也因此而亡,以四换一,史少侠在地下也可无恨的了——这样罢,彭兄弟过来向史夫人赔个不是,再去史少侠灵前拜祭一番,便此解开了怨仇,大伙协力共抗元虏,岂不是好?”
他这一番话听上去合情合理,又顾全了各方脸面,冷谦一时也不好驳回,只得注目韩邦道。韩邦道却看绿萼。绿萼轻声问杞人道:“师叔,你以为……”
杞人自从进来以后,就一直垂头不语,现在问到自己了,才结结巴巴地说道:“这个,这个,还是你自身拿主意罢。不过,我以为,我以为,唉,这几个月,见过的杀戮也忒多了些,还是休再流血为好。”
“好,这位仁兄高见,”班定侯急忙接过话头,“怨怨相报,何时是了,大伙各存些仁爱之心,能就此将这段梁子揭过去,那是再好不过。”
韩邦道不知道是不是应该点头,肋下却无缘无故又是一阵大痛,他这才突然想起石心来:“咦,石心大师呢?他适才还在此处的,却走到哪里去了?!”
众人这次前来濠州,倒有一大半是为了帮石心排忧解难,见他突然无故失踪了,怎么会不着急?赶紧全都站起身来,四处寻找石心。他们却不知道石心此刻,正在性命交关的紧要关头呢!
※※※
且说韩绿萼与彭素王在大门口搏斗之时,石心和韩邦道才走到正厅门口。韩邦道听到兵刃交碰之声,急忙绕过影壁去看,石心却最烦打架斗殴,也不跟上去,反身进了正厅,随便挑了张椅子坐下来静等。
谁想韩邦道才刚从视线中消失,屋梁上却突然“扑”地蹿下个人来,白衣高帽,深目虬须,见了石心“嘿嘿”笑道:“上人,神矛之事可考虑清楚了么?”
石心吃了一惊,认得此人乃是明教东方教团的高手、畏兀儿人撒浑,当下愤愤地一甩袖子,说道:“我早便言说不给,便是不给,你还罗嗦些甚么!”
撒浑“哈哈”一笑,拉过把椅子,就坐在石心对面:“奥米兹圣谕,汝敢不遵么?”“甚么奥米兹,”石心哂笑道,“中华明教本来自闽浙海上,而非西域,奥米兹与我又有甚么干系?”
撒浑沉下脸来,“恁么讲来,中华明教是波斯商人自海上行货传入的——你待要将圣物交与巴比伦么?”
“说得是!”忽然一声大笑,石心的椅子背后猛然站起一个白衣人来,双臂一振,十指如钢钩般按上了石心的双肩。“艾答慕思!”撒浑惊呼一声,跳起身来,飞扑过去。
他人在半空,居高临下,双拳倏起倏落,快速向艾答慕思连攻出了七招。艾答慕思一揪石心衣领,竟用这个六十多岁老人的身体去接来招。撒浑果然怕伤到了石心,猛然收招,一个跟斗倒翻落地。
艾答慕思阻敌成功,一把抱住石心,转身便往厅后奔去。撒浑把右手拇食二指伸入嘴唇间,呼哨一声,立刻,也不知道又从哪里跳出两个白衣人来,各持长刀,齐向艾答慕思搂顶劈下。艾答慕思脚上加力,于间不容发之际,从两柄长刀间穿了过去,同时右袖反击,“当啷”一声,一柄长刀落地,另一柄却被他用袖子卷走了。
撒浑叫声:“追!”宽袖里银光灿然,早已把快刀握在手中,紧紧跟上了艾答慕思。那两个白衣人愣一愣神,也急忙放开脚步,追了出去。
他们前脚才走,韩邦道等人后脚才迈进正厅。
※※※
艾答慕思一路踹翻两个上前阻拦的仆役,三转两绕,闪入后花园中,矮身躲到一片假山后面,才暂时摆脱了撒浑等人的追击。
他放下石心,笑着用蒙古语说道:“教上人受惊了,实实的对不住也。”石心掸掸袖子,冷冷地望着他,问道:“你是巴比伦法王廷遣来的?”“正是,”艾答慕思勉强能听懂些汉话,当下依旧用蒙古语回答道,“请上人将神矛交予我罢。法王已有圣谕,封赠上人为萨波塞,从今以往,永掌中华摩尼教!”
“谢了,”石心依旧冷冷地说道,“老朽不稀罕甚么萨波塞、持法者,此神矛代为中华明教镇教之宝,恕不能交与尔等。”“中华摩尼教源在波斯,”艾答慕思皱眉道,“法王的圣谕,你敢不遵么?”
“甚么遵不遵的?甚么圣谕?”石心突然“哈哈”笑了起来,“中华明教源虽在波斯,流却已长在中华,沿革既久,差异又大,早已不能算作巴比伦的从属了。你不看我现下穿的是甚么衣装?”
艾答慕思一愣,细看石心,只见他方巾青衫,一副汉人打扮:“中国俗装罢。”“非也,我着的是道袍,”石心笑道,“明教东流,早已道化或是释化。你拜你的大明尊,我朝我的光明天尊,大家泾渭各异,虽然同祖,已非一家了也。”
“甚么光明天尊,”艾答慕思笑道,“那不是一桩事么?”石心冷笑道,“你要当一桩事也由得你,日后去潜光院烧香礼拜也由得你,只是神矛之事,却请免谈!”
谈话陷入了僵局,艾答慕思心说这老儿软的不吃,难道偏喜欢吃硬的?当下手腕一翻,长刀亮出:“还请上人体恤在下,将神矛交出来罢。若过于执拗,我回巴比伦去须不好交待。”嘴里说得客气,手中刀却一个劲儿朝石心脖子上比划。
“且慢,”石心装出付慌张的样子,“回巴比伦交不了差,大不了法王将你开革出教,也不用将出刀来意图短见哪!”
艾答慕思哭笑不得,心想这老儿也许还不知道我刀法的厉害,当下凝力右臂,长刀“呼”地向右方劈去。他这招看似漫不经心,又不回头,刀上力道却着实惊人,整整齐齐一片尺方的山石竟被一刀劈下来,却又并不跌落,平平地贴在刀面上,就如同用胶粘上去似的。
石心着实吓了一大跳,倒看不出这黄头发胡人竟有这样好本事。他舔舔嘴唇,想要称赞对方几句,可嘴里讲出来的竟然是这么一句话:“好刀法,好刀法——只是心里再不快活,也休拿石头来出气呀,石头可有招惹你么?”
“讲得好,讲得好!”话音才落,忽然一个熟悉的声音在他身后响起,“艾答慕思,我劝你还是早些自行了断了罢,也省得老爷费力动手。”
艾答慕思大惊,一把抓过石心,挡在身后:“阿不答剌,你这个叛徒,还有脸来见我?!”
原来悄没声息掩至石心身后的,正是他此行东来的副手阿不答剌。当下阿不答剌扬手笑道:“怕倒是你无脸来见我哩。艾答慕思,你且看这是甚么?”说着右手一挥,金光燦然,原来正是艾答慕思的黄金长刀。
艾答慕思怒气勃发,手中长刀一振,疾向对方斩去。阿不答剌退后一步,用力横刀上迎,只听“当”的一声,艾答慕思掌中长刀只剩了一个刀柄。
艾答慕思退后两步,又气又急:“好,好,咱们且回巴比伦,上法王座前分辩去!”“分辩?你料法王是信我呢还是信你?”阿不答剌左袖一抖,端出一方楠木匣子来,“你猜这是甚么?”
“还与我!”忽听石心一声大吼,双手张开,苍鹰搏兔般越过艾答慕思头顶,直向阿不答剌扑去。刹那间,一个衰朽疲弱的老者,竟然变得威风凛凛,仿佛天神一般。阿不答剌被迫连退三步,金刀一横,才勉强把他隔在身外。
“这便是,”艾答慕思指着楠木匣子,说话的声音竟然有些颤抖,“这便是艾答慕思王的神矛了?”“不错,”阿不答剌笑道,“我将此宝上呈法王,你料他会信谁的讲话?”
艾答慕思暴吼一声,揉身冲上,双拳一上一下,一打阿不答剌胸膛,一打他的小腹。石心也乘机猛攻阿不答剌的左翼。两人拳掌夹着风声“呼呼”,招招狠辣,只是在锋利无比的黄金长刀面前,匆匆二十来个回合,竟是一点便宜也占不着。
阿不答剌黄金长刀上下挥舞,不住指向两人身上要害,迫其撤步回防,就好象猫戏老鼠一般。他不禁大笑道:“哈哈哈哈,艾答慕思,你且老老实实回法兰西猎狐去罢!”
话音刚落,忽然头顶银光闪烁,阿不答剌暗道“不好”,挥黄金长刀朝上一撩,只听“当”的一声,接着左手一轻,那方楠木匣子竟已被人劈手夺去!
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濠水是条小江,全长不过六七十里,濠州在濠水下游入淮处,而在濠水发源地再往南数里,就是定远县城。去年正月间,定远有两个信奉白莲教的小地主郭子兴、孙德崖,响应颖州刘福通,揭杆而起,也称为红巾军。因为定远城小堞低,二人遂计议北进,二月即攻破濠州城,自称元帅。三月,元将徹里不花领三千骑兵前来,围城几近一月,到闰三月终于被打退。从此濠州郭、孙二帅的威名,也就在淮东传开了。
到了去年八月间,太师脱脱受命总制诸路军马,南下镇压红巾军的起义。脱脱原本不想离开大都的,但是他的兄弟、知枢密院事也先帖木儿太不争气,统帅十几万大军南征,还没碰到红巾军主力,先在沙河夜惊兵溃,竟然孤身一人逃回汴梁。为了压制朝廷内外严惩也先帖木儿的呼声,脱脱只好亲自挂帅上阵。
九月,脱脱攻陷徐州,屠城,芝麻李战死,彭大、赵均用领残兵逃来濠州。脱脱派亲信贾鲁统兵进攻濠州,自己回归大都。郭子兴、孙德崖等守城数月,终于击退贾鲁军。此后,濠州足有半年多平安无事。
濠州城东,紧挨着濠水,有一片小小的庄院,庄主就是淮东赫赫有名的武林大豪“铁剑先生”韩邦道。他青年时代,也曾纵横一方,万夫莫敌,现在年纪老了,尤其在老妻过世、独女远嫁以后,对那些身外的虛名也都看得淡了,干脆归隐田园,每日以莳花植草自娱。濠州帅郭子兴久慕他的大名,也曾派人赍了重礼前来聘他出山,被韩邦道婉拒了。但双方仍时有来往,逢年过节,也互赠礼品。
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从宴会上回来的第二天早晨,韩邦道从自己花园里挑了几株上好的春兰花,写了一张敬帖,让仆人送去濠州给郭子兴,作为回礼。仆人才刚离开,好友石心上人就过来扯了他的袖子,要和他在花园里的石桌上下盘棋赌个胜负。韩邦道没有办法,只好答应了。
石心年已六旬,思路缓慢,往往半天还落不下一子,这一局棋下了好久,等到午饭时候,才不过下了七十多手。午饭后继续鏖战,有近一个时辰,两人还在中盘厮杀,看不出谁胜谁负来,石心的棋,倒是下得越发的慢了。
韩邦道耐着性子等石心冥思苦想,突然感觉右肋受伤未愈,又在隐隐作痛了。这是前几天帮助石心打发前来闹事的明教东方教团教众,而不慎落下的内伤。他悄悄把身体向前俯,用石桌的桌角顶了几下。石心只顾盯着棋局,幸好没有觉察。“这老儿人是不错的,只是讲话忒婆婆妈妈,唠叨不休了,他若是晓得自身为他受了恁么重的伤,哈……”想到这里,韩邦道不由微微笑了一下。
“笑甚么?”这回石心却看到了,“你还未必能赢哩——哪,西北角上我再添子猛攻,你的阵势便要乱啦……”韩邦道笑着摇摇头:“废话恁多,你且落子啊。”然而石心犹豫了半天,手拈白子虚悬在棋枰上,却迟迟不敢落下。
“添子猛攻啊,”韩邦道故意激他,“算啦算啦,凭你有通天彻地之能,这先手是夺不回来喽,老老实实的求活罢。”石心咬牙道:“求活,那便是双活的局面哪,我西南角恁大的缺损,待哪里找补去?”“找补?”韩邦道悄悄又顶了顶右肋,“还想找补?老老实实推枰认输罢!”
石心把手中棋子扔回棋盒里,双手抱着头,苦苦思索。韩邦道歪头望着他,正在觉得好不有趣,忽然管家一溜小跑奔了进来,递上张拜贴:“老爷您看,见是不见?”
韩邦道接过拜贴,打开来端得远远地,眯眼细看:“集庆班定侯,曹州宫梦弼,安丰彭素王——班定侯是手戟名家呀。石心,你可识得这几人么?”
石心接过拜贴,贴近了看一看,笑道:“帮手到了——班定侯素来与我交情不错的,宫梦弼是山东大侠宫秉藩之子,这个彭素王么,他听我讲过《教法仪略》。休要怠慢,快些请他们进来罢。”
韩邦道站起身来吩咐管家道:“且请他们到正厅叙话——石心,咱们要否去迎一迎?”“甚好,”石心一边盯着棋局,一边依依不舍地也站起来,“这局棋还未完哩,且先摆下,谁都莫动!”
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两人自后园起身,转过回廊,才走到正厅门口,忽听大门边传来兵刃交击之声。韩邦道一愣,心道:“遮莫那伙胡人又来搅扰?”绕过影壁,大步向外走去。
只见门边高高低低站了四五个人,却另有一男一女正在双剑往来,斗得甚紧。韩邦道几乎不相信自己的眼睛了,高声唤道:“绿萼,是你么?!”大步上前,宽袖抖动,就向那男子所持长剑的剑脊上拂去。
那男子似乎正巴不得有人前来劝架,趁势撤剑后退。和他格斗的,却正是韩邦道的独生女儿韩绿萼,她右手长剑挽个剑花,猱身欲待扑上,却被父亲扯住了:“怎么回事,绿萼?此人是谁?”
“区区安丰彭素王,”那男子剑尖下指,抱拳行礼道,“特来拜见韩庄主。”“爹……”绿萼拉住父亲的衣袖,跺脚说道,“这厮害了你女婿,待女儿取他狗命,为你女婿报仇!”
“甚么?!”韩邦道大惊失色,五指张开,疾向彭素王胸口抓去。彭素王不敢和他相抗,急忙抽身后跃,却不料这须发斑白的老人右手五指便似鹰爪一般,早已经封住了自己的诸般退路。他正在惊骇,身后一个胖子飞步上前,左手食中二指骈伸,点向韩邦道掌心劳宫**。
韩邦道见敌招来势凌利异常,自己若不收招,这只手掌可能就此废了,急忙变鹰爪为龙爪,拂向敌人脉门。那胖子却早已抽手,一把将彭素王拉到身后,笑道:“韩庄主且莫动气,有话好好商量。”
韩邦道收招正立,似有意似无意地也把女儿扯到身后:“原来是班大侠,失敬失敬。”
“不敢,在下班定侯,”那胖子作揖道,“令爱与这位彭兄弟间,或有些许小误会,且待分说明白了,再动手也还不迟。”
“甚么小误会,他害死了我丈夫……”绿萼还想绕开父亲,往前冲去,却被人拦住了:“韩大哥,不如大家到里面再慢慢分说如何?”
“陈兄弟,”韩邦道大喜,“你来得正好,老哥哥正要请你帮忙哩——请,请诸位进正厅奉茶。”回身拦住绿萼,轻声道:“不怕他飞上天去,且休着急。”
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韩邦道叫仆人上茶,抱拳问那个青年道:“这位想必便是宫少侠了。”“宫梦弼,”那青年站起身来,恭恭敬敬地回答道,“韩伯父安好。”“好,好,”韩邦道敷衍一句,随即转过头问绿萼:“文焕怎的了?你,你干么带着重孝?”
“爹,文焕让这个贼子,”绿萼一指彭素王,悲声道,“给,给害死啦!”彭素王还不等韩邦道反应过来,急忙分辩道:“那是朝元观李仲勋做的,不干区区的事,区区却哪里是史大侠的对手?”
“究竟是怎么一桩事?”韩邦道的右肋又开始隐痛了,急忙咬牙忍住,问女儿道,“你且细细讲与我听。”绿萼却并不回答父亲的问话,只是指着彭素王骂道:“你们不是一伙的么,胡辩耍赖,算甚么好汉!”
彭素王倒似乎已经镇定了下来,闻言不惧反笑:“区区原算不得好汉。只不过各为其主,兵家权谋,已算不得江湖厮杀了——倘若定要计较,我金兰兄弟四人的性命,又找那个追讨去?”
“‘浮光山五霸’与朝元观原本没甚么干系,”班定侯好象故意要偏袒彭素王,“韩庄主的东床究竟是怎生遇难的,彭兄弟,你且仔仔细细地讲来,料韩庄主定不会冤曲好人也。”
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“沈丘有个大田主,名唤察罕帖木尔,是个色目,去年十月里突然潜来罗山,暗地里招兵买马,似要不利于罗山义军,庄城主遣咱们兄弟几次追捕,可惜都被他走脱了。
“到十一月,他的狼心愈炽,庄城主便命咱们兄弟去沈丘擒他的外甥女儿为质,只想叫察罕投鼠忌器,不敢再打做元廷走狗的主意……”
“你们一路追捕个十来岁的小姑娘,”绿萼叫道,“好要脸么?!”彭素王笑道:“此乃兵法权谋,与所谓江湖道义却不能等同而观。咱们兄弟这般行为,只为了救罗山一城百姓——唉,可惜,天意莫测,却终究救他们不得!”
“听闻察罕那厮破罗山城,死者千万,街上流血成河,”班定侯问,“可是真有么?”“怎么不真?”彭素王点点头,故意装出一脸悲愤之色,“当然史大侠与史夫人仗义援手,救护那小姑娘,也是江湖好汉的行径。咱们兄弟原本并不想与二位为敌……”
“擒那个小姑娘乃是为了救罗山一城的百姓,”冷谦总算逮着个说话的机会了,“似这般大事,贤昆仲怎敢不用心去做呢?史文焕夫妇加以拦阻,五位当真感慕其侠义行径,便此退缩,不与他们为敌么?”
“知难而退,未必是怯儒,”彭素王振振有词,“咱们俱不是史大侠的对手,白白送命在他手里,于事又有何补……”“于是你们便去寻了个帮手来,”冷谦点头,“终于害了‘凌霜剑客’史文焕的性命,却是也不是?”
“李仲勋是刘福通手下,红巾一脉,是他来助咱们,却不是咱们去寻他助拳的。”彭素王有些慌了。“倘若晓得他便在左近,却并未出手,”冷谦冷笑道,“念在红巾一脉,贤昆仲又会不会寻了去请他助拳呢?”
“在下来讲几句公道话罢,”班定侯赶紧笑着打圆场道,“正如彭兄弟适才所言,这已然不算是纯粹江湖道上的事了,如何能以江湖规矩解决,以命偿命?何况彭兄弟的几位金兰之交也因此而亡,以四换一,史少侠在地下也可无恨的了——这样罢,彭兄弟过来向史夫人赔个不是,再去史少侠灵前拜祭一番,便此解开了怨仇,大伙协力共抗元虏,岂不是好?”
他这一番话听上去合情合理,又顾全了各方脸面,冷谦一时也不好驳回,只得注目韩邦道。韩邦道却看绿萼。绿萼轻声问杞人道:“师叔,你以为……”
杞人自从进来以后,就一直垂头不语,现在问到自己了,才结结巴巴地说道:“这个,这个,还是你自身拿主意罢。不过,我以为,我以为,唉,这几个月,见过的杀戮也忒多了些,还是休再流血为好。”
“好,这位仁兄高见,”班定侯急忙接过话头,“怨怨相报,何时是了,大伙各存些仁爱之心,能就此将这段梁子揭过去,那是再好不过。”
韩邦道不知道是不是应该点头,肋下却无缘无故又是一阵大痛,他这才突然想起石心来:“咦,石心大师呢?他适才还在此处的,却走到哪里去了?!”
众人这次前来濠州,倒有一大半是为了帮石心排忧解难,见他突然无故失踪了,怎么会不着急?赶紧全都站起身来,四处寻找石心。他们却不知道石心此刻,正在性命交关的紧要关头呢!
※※※
且说韩绿萼与彭素王在大门口搏斗之时,石心和韩邦道才走到正厅门口。韩邦道听到兵刃交碰之声,急忙绕过影壁去看,石心却最烦打架斗殴,也不跟上去,反身进了正厅,随便挑了张椅子坐下来静等。
谁想韩邦道才刚从视线中消失,屋梁上却突然“扑”地蹿下个人来,白衣高帽,深目虬须,见了石心“嘿嘿”笑道:“上人,神矛之事可考虑清楚了么?”
石心吃了一惊,认得此人乃是明教东方教团的高手、畏兀儿人撒浑,当下愤愤地一甩袖子,说道:“我早便言说不给,便是不给,你还罗嗦些甚么!”
撒浑“哈哈”一笑,拉过把椅子,就坐在石心对面:“奥米兹圣谕,汝敢不遵么?”“甚么奥米兹,”石心哂笑道,“中华明教本来自闽浙海上,而非西域,奥米兹与我又有甚么干系?”
撒浑沉下脸来,“恁么讲来,中华明教是波斯商人自海上行货传入的——你待要将圣物交与巴比伦么?”
“说得是!”忽然一声大笑,石心的椅子背后猛然站起一个白衣人来,双臂一振,十指如钢钩般按上了石心的双肩。“艾答慕思!”撒浑惊呼一声,跳起身来,飞扑过去。
他人在半空,居高临下,双拳倏起倏落,快速向艾答慕思连攻出了七招。艾答慕思一揪石心衣领,竟用这个六十多岁老人的身体去接来招。撒浑果然怕伤到了石心,猛然收招,一个跟斗倒翻落地。
艾答慕思阻敌成功,一把抱住石心,转身便往厅后奔去。撒浑把右手拇食二指伸入嘴唇间,呼哨一声,立刻,也不知道又从哪里跳出两个白衣人来,各持长刀,齐向艾答慕思搂顶劈下。艾答慕思脚上加力,于间不容发之际,从两柄长刀间穿了过去,同时右袖反击,“当啷”一声,一柄长刀落地,另一柄却被他用袖子卷走了。
撒浑叫声:“追!”宽袖里银光灿然,早已把快刀握在手中,紧紧跟上了艾答慕思。那两个白衣人愣一愣神,也急忙放开脚步,追了出去。
他们前脚才走,韩邦道等人后脚才迈进正厅。
※※※
艾答慕思一路踹翻两个上前阻拦的仆役,三转两绕,闪入后花园中,矮身躲到一片假山后面,才暂时摆脱了撒浑等人的追击。
他放下石心,笑着用蒙古语说道:“教上人受惊了,实实的对不住也。”石心掸掸袖子,冷冷地望着他,问道:“你是巴比伦法王廷遣来的?”“正是,”艾答慕思勉强能听懂些汉话,当下依旧用蒙古语回答道,“请上人将神矛交予我罢。法王已有圣谕,封赠上人为萨波塞,从今以往,永掌中华摩尼教!”
“谢了,”石心依旧冷冷地说道,“老朽不稀罕甚么萨波塞、持法者,此神矛代为中华明教镇教之宝,恕不能交与尔等。”“中华摩尼教源在波斯,”艾答慕思皱眉道,“法王的圣谕,你敢不遵么?”
“甚么遵不遵的?甚么圣谕?”石心突然“哈哈”笑了起来,“中华明教源虽在波斯,流却已长在中华,沿革既久,差异又大,早已不能算作巴比伦的从属了。你不看我现下穿的是甚么衣装?”
艾答慕思一愣,细看石心,只见他方巾青衫,一副汉人打扮:“中国俗装罢。”“非也,我着的是道袍,”石心笑道,“明教东流,早已道化或是释化。你拜你的大明尊,我朝我的光明天尊,大家泾渭各异,虽然同祖,已非一家了也。”
“甚么光明天尊,”艾答慕思笑道,“那不是一桩事么?”石心冷笑道,“你要当一桩事也由得你,日后去潜光院烧香礼拜也由得你,只是神矛之事,却请免谈!”
谈话陷入了僵局,艾答慕思心说这老儿软的不吃,难道偏喜欢吃硬的?当下手腕一翻,长刀亮出:“还请上人体恤在下,将神矛交出来罢。若过于执拗,我回巴比伦去须不好交待。”嘴里说得客气,手中刀却一个劲儿朝石心脖子上比划。
“且慢,”石心装出付慌张的样子,“回巴比伦交不了差,大不了法王将你开革出教,也不用将出刀来意图短见哪!”
艾答慕思哭笑不得,心想这老儿也许还不知道我刀法的厉害,当下凝力右臂,长刀“呼”地向右方劈去。他这招看似漫不经心,又不回头,刀上力道却着实惊人,整整齐齐一片尺方的山石竟被一刀劈下来,却又并不跌落,平平地贴在刀面上,就如同用胶粘上去似的。
石心着实吓了一大跳,倒看不出这黄头发胡人竟有这样好本事。他舔舔嘴唇,想要称赞对方几句,可嘴里讲出来的竟然是这么一句话:“好刀法,好刀法——只是心里再不快活,也休拿石头来出气呀,石头可有招惹你么?”
“讲得好,讲得好!”话音才落,忽然一个熟悉的声音在他身后响起,“艾答慕思,我劝你还是早些自行了断了罢,也省得老爷费力动手。”
艾答慕思大惊,一把抓过石心,挡在身后:“阿不答剌,你这个叛徒,还有脸来见我?!”
原来悄没声息掩至石心身后的,正是他此行东来的副手阿不答剌。当下阿不答剌扬手笑道:“怕倒是你无脸来见我哩。艾答慕思,你且看这是甚么?”说着右手一挥,金光燦然,原来正是艾答慕思的黄金长刀。
艾答慕思怒气勃发,手中长刀一振,疾向对方斩去。阿不答剌退后一步,用力横刀上迎,只听“当”的一声,艾答慕思掌中长刀只剩了一个刀柄。
艾答慕思退后两步,又气又急:“好,好,咱们且回巴比伦,上法王座前分辩去!”“分辩?你料法王是信我呢还是信你?”阿不答剌左袖一抖,端出一方楠木匣子来,“你猜这是甚么?”
“还与我!”忽听石心一声大吼,双手张开,苍鹰搏兔般越过艾答慕思头顶,直向阿不答剌扑去。刹那间,一个衰朽疲弱的老者,竟然变得威风凛凛,仿佛天神一般。阿不答剌被迫连退三步,金刀一横,才勉强把他隔在身外。
“这便是,”艾答慕思指着楠木匣子,说话的声音竟然有些颤抖,“这便是艾答慕思王的神矛了?”“不错,”阿不答剌笑道,“我将此宝上呈法王,你料他会信谁的讲话?”
艾答慕思暴吼一声,揉身冲上,双拳一上一下,一打阿不答剌胸膛,一打他的小腹。石心也乘机猛攻阿不答剌的左翼。两人拳掌夹着风声“呼呼”,招招狠辣,只是在锋利无比的黄金长刀面前,匆匆二十来个回合,竟是一点便宜也占不着。
阿不答剌黄金长刀上下挥舞,不住指向两人身上要害,迫其撤步回防,就好象猫戏老鼠一般。他不禁大笑道:“哈哈哈哈,艾答慕思,你且老老实实回法兰西猎狐去罢!”
话音刚落,忽然头顶银光闪烁,阿不答剌暗道“不好”,挥黄金长刀朝上一撩,只听“当”的一声,接着左手一轻,那方楠木匣子竟已被人劈手夺去!
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