第四百三十二章
以庞大身躯的质量为轴心，四片翅膀的隐藏腕二度、三度摇晃着“独角兽”的机体。一面承受像是在搅拌脑袋的震动，巴纳吉为了脱离而设法拉起操纵杆，并踩下脚踏板。背部的推进器间歇地喷火，可动式框架出近似惨叫的摩擦声。“独角兽”的手腕缓缓举起，才在一瞬间扳回令人联想到是昆虫脚的隐藏腕，但四片翅膀迅动作的主腕立刻掐住了“独角兽”的头部。
拥有五指的手掌被紧紧压制住，耸立有独角的头部则被扳向后方。全景式荧幕传来杂讯，机能不灵的视窗陆陆续续地开启。这样下去的话机体回被折断。“玛莉妲小姐！”巴纳吉这么大叫的声音，半已埋没在蜂鸣作响的警报声当中。
“现在请你只思考要怎么让战斗结束。提克威他们可能也会被卷入战斗啊！”
“那你就投降，然后告诉我公主的下落就好。这样子我军也会撤退。”
我做不到。立刻有那种想法的巴纳吉一边自问：为什么？一边束手无策地听着码莉妲的话：“那看吧！”
“你嘴上说着只想让战斗结束，却站在敌人的立场在思考。因为你已经是事情的一部分了。”
“不对！你这样说不对。是你们的想法太直来直往了，所以说奥黛莉才会待不下去。我会觉得不管是“盒子”还是奥黛莉，都不是交给像你们这样的人，也是……”
“我说过那是敌人的论点！”
力气施加在四片翅膀的手腕上，让负荷过大的标志出现在状态荧幕上。框架咯咋作响，感觉到玛莉妲是认真要摧毁“独角兽”，巴纳吉出比起恐惧更强的愤怒。看得见却有不去看，那是对人封闭了自己心灵后，在冥顽不灵下所挥出的力量。明明你也知道只靠蛮力，根本没有事情能够获得解决——！
“你真是有理说不通！”
装甲接缝喷出红色磷光，奋力扩张开来的框架扳回了四片翅膀的隐藏腕。同时提腿踹出的脚部框架也伸展变长，挪移的装甲则将隐藏的勾抓甩落。
独角裂作两支，掀起的面部护罩弹开了四片翅膀的手掌。从后部背包展开的推进器喷嘴一起冒出火花，刚甩开隐藏腕的拘束，回转完成变形的机体一边点亮了成对的“眼睛”。
玛莉妲的低吟远离而，头靠垫伸出辅助腕固定住巴纳吉的头盔。手腕与脚踝传来轻微的冲击，察觉到抗g药剂注射系统“DDs”已经启动，巴纳吉让“独角兽”绕往四片翅膀的头顶。
刺鼻的气味在鼻腔内扩散，脑髓脉动的热流逼迫想巴纳吉全身。黑压压的冲动在肚子里膨胀起来，与机体同步的神经被宛若沥青的色泽涂便不妙——心里虽然这样想，设法思考的理性却无法产生作用，巴纳吉已将眼前的四片翅膀视为敌人。对于脑子里只想以力服人的对手，将再多话也没用。为了让奥黛莉平安离去，并让自己回到“凝?阿卡马”上头，就要在这里打倒这家伙。被以为我会乖乖地自己当冤大头——
闪烁的“nTD”标志映入头盔面罩里，将巴纳吉的视野染作血色。朦胧飘散的甘美香味消散开来，使得玛莉妲的气味从驾驶舱中一挥而去。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡“nTD启动，确认。目标已和“刹帝利”进入交战状况。”
这道声音，是从“留露拉”一艘舰桥的角落，安坐在通讯监控台前的通讯员口中出的。“很好。”夏历回答的声音在高耸的天花板上回响开来，他那身穿鲜红制服的高挑身材则挺立于舰长席旁。
“虽说是感应监视器，但它的效能并非是完美的。将全力倾注在收讯上。知道吗？舰长。”
“了解。”坐在舰长席上的希尔上校表情安分地点了点头。对于连部署战斗舰桥的机会也没有，只能从后方眺望战场的“留露拉”舰长而言，这肯定是唯一能让他一展身手的机会了。“先暖过主机。依收讯状况而定，本舰会从“帛琉”的后方驶出。也别松懈对敌舰的警戒。”在提高音量指示的希尔舰长旁边，安杰落穿过舰桥的门口。一边在意自己穿着有汗臭味的太空衣就走了进来，安杰落站到仰望着主荧幕的红色背影身旁。
投射出光学监视影像的荧幕上，映有两架Ms上演着死斗的景象。粗糙的画面时而冒出光束的亮光，却一点也看不清楚机体的轮廓。连“刹帝利”和“独角兽”哪一边占上风都无法确定，但是战斗的详细内容在这当头已经无关紧要了。
必要的情报，会从装设在“独角兽”精神感应装置的感应监视器——也就是感应波接收装置那里传来。这套“窃听”装置会在nTD启动时同时挥机能，将机体资讯巨细无遗地送讯出来，由于载波用的是精神感应装置出的感应波，所以也不用担心被米诺夫斯基粒子妨害通讯问题。尽管送讯范围仍有极限，在这距离下应该可以期待传送内容完整无误才对。实际上，通讯监控台副荧幕已经告卷动起收讯到的数据，并开始收索与nTD连动的拉普拉斯程式了。
疑指“盒子”所在坐标的数据，已经在之前提示过。跟着要解开封印的内容会是什么——拨起因汗水而沾在额头上的刘海，安杰落注视起卷动着二进位档案的荧幕，但某道大吼大叫“这是什么回事！”的声音让他的眼皮跳了起来。原来是身穿太空衣的辛尼曼一手拿着头盔，正要冲进舰桥里头。
连个正眼也不瞧受到惊吓而回头的希尔舰长，辛尼曼漂浮于无重力下的身体正朝着舰长席接近。果然来了吗？把一见自己蕴藏有怒气的黑色眼睛便立刻挡在前头的安杰落逼退，辛尼曼站到夏历前面。“舰长，“葛兰雪”是怎么了吗？”夏历戴着面具的脸上露出兴致怎么问道，辛尼曼对他恶狠狠一瞪、出尖锐的怒吼：“您为什么要孤立玛莉妲？”粗重的声音响撤舰桥，让在场全员的目光集中想辛尼曼。
“我听说您已经对全军布返还命令了。为什么只有玛莉妲她——”
“要启动nTD，只有让疑似新人类的同类彼此冲突才行。这是只有玛莉妲中尉才能办到的工作。”
因为省略过程的说明饿气势略减，辛尼曼皱起眉头。““独角兽”上装了感应监视器。”将视线挪回主荧幕，夏历静静接道。
“启动后，我们可以从这里接收到新提示的资讯。既然没办法对拉普拉斯程式进行解析，依序解开程式封印的做法会比较快。为了这个目的，我也将那个叫做巴纳吉的少年引到另外“独角兽”上头。对于让船长也蒙在鼓里这么一点，我感到抱歉。”
利用联邦的卧底，设计让巴纳吉搭乘“独角兽”，并籍此备妥启动nTD的程序。这次的奇袭反而使新吉翁得到真正的重生，一举帮本身阵营扫除掉内部不安分的“老旧血脉”，但为了完成其中的程序，也有像辛尼曼这样不得不忍气吞声的局内人存在。从目前为止进行过的调查已能得知，nTD系统并没有单纯到光靠模拟战就能骗得过。若不是生死交错的真实战场，就不能促使nTD启动。
战场上的一切，都是在镀朗托策划下所演出的剧码——似乎是这么理解到的辛尼曼脸上失去血色，“可是，玛莉妲她……”而他含煳的声音终究也无疾而终。“我了解。”夏历回答，微微低下头。
“强化人只是靠人工手段让神经的传达系统变得更达，并不能说是纯粹的新人类。但是哪，船长，所为纯粹的新人类到底是什么？”
一边将哽住话的嘴巴闭作一字，辛尼曼满盈疑惑的视线射向戴着面具的脸孔。不将对方当一回事的目光转到了荧幕上，夏历接着说：“没有人能够回答。”
“是指直觉灵敏，足以让感应兵器产生作用的人吗？就成效而言，玛莉妲中尉可以说是新人类。然后nTD则会以这项成效为根据，将对方判断为新人类，并挥出原本的力量。”
面具下的视线前方，有着望远摄影所捕捉到的硬质光影错踪。不知道这是在有心者的安排，两名巨人持续跳着歼灭彼此的死亡舞蹈。身旁的辛尼曼跟着凝视起荧幕，夏历则在嘴角刻画出魔魅般的笑容。
“那架“独角兽”还没露出真面目。让玛莉妲中尉负责将它的本性揪出来吧！”
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡被击坠的感应炮化作火球，并让冲击波朝四面八方扩散开来。玛莉妲虽在紧要关头翻过了机体，却没能躲掉撕开爆炸产生的烟尘废气后，急剧逼来的“独角兽独角兽”。
敌方机体散射出火神炮，使得两轴火线擦过了“刹帝利”。一边采取着闪避运动，玛莉妲确认起展开中的感应炮位置，一边将意念传送给精神感应装置，命其从“独角兽”身后展开狙击。附近的感应炮立即点燃姿势协调喷嘴，并从尖端射出光束。这时候，纵转过机体，跟着闪烁出喷嘴火光的“独角兽独角兽”像是电影剪辑画面那般，从玛莉妲的视野中消失了踪迹。感应炮的光束空虚地交错而过，让“刹帝利”的浓绿色机体浮现于黑暗中。
“闪来闪去地……”
低吟出口，然后踩下脚踏板。节流阀全开的“刹帝利”尾随着“独角兽”，从正上方压迫而来的g力则让玛莉妲的**脉动着。收缩起血管，受到离心力挤压的血液被强化肌肉绷紧在原处。为了将血液稳定地供给脑部，体内十二个支援心脏的器官持续鼓动着。为了高机动战斗而设计出的**阵阵搏动起来，高处理着情报的神经传导系统正对“独角兽独角兽”的动向进行判读。对方的加度与急转弯并非寻常——但自己的眼睛却逐步习惯了。带有外行人味道的直线运动，和在“工业七号”对垒时比较起来并无多大进步。冷静攻击就能赢，玛莉妲如此判断。
话说说来，一般人没道理能在这种状况下撑得太久，对方根本连职业驾驶员都不是。这样的外行人刚才若真的说熘了嘴，就表示米妮瓦的事并非是他信口开河。有必要尽早让“独角兽独角兽”耗尽全力，并回收似乎就在附近的米妮瓦才行。将赋予吉翁的梦想托付在其存在上，辛尼曼一直以来都守护着米妮瓦?萨比。尽管没说出口，辛尼曼一直都将夺回米妮瓦当成自己最优先的课题。玛莉妲对赋予吉翁并无兴趣，但MAsTeR的愿望就是自己的愿望，MAsTeR的敌人就是自己的敌人。即使得赔上性命，玛莉妲也要办到自己该做的事。对于以外人造物身份获得了生命的玛莉妲而言，没有比这个更崇高的道义存在了。
怎么说来，辛尼曼应该会对自己说这样不对吧。你才不是人造物，你是个人。自己想去的地方要自己决定——他应该会这样讲。正因为如此，我才必须以人造物的身份活着。我必须全副活用上这个为了战斗而对遗传基因做个设计的身躯，并彻底成为守护MAsTeR的类人型兵器。以为我没有其他地方能够报答他。没办法搭救了这样的我，那道被称为MAsTeR的“光”——
“……就这样结束了！”
这段思考不到一秒。玛莉妲看穿“独角兽”的行进轨道，并将统率共计十六架感应器的思维化作声音放射出去。接收到的感应波指示的自动炮台群像被牵引般地行动起来，“刹帝利”的胸部与夹舱同时也散射出MegA粒子炮。籍由I力场产生折射的亚光光弹顿时有如水从拔了栓的水龙头喷出那般，勐然于四面八方涌泻，并撒向高机动着的“独角兽独角兽”。
设置于全身的喷嘴出光芒，“独角兽”的机体做出急转弯。先绕到“独角兽”前方的感应炮围成球阵等候的宙域。察觉到杀气编织成的天罗地网，“独角兽”下次转向时就是决定胜负别的关键。推进器的火花连续亮起，玛莉妲看到“独角兽独角兽”照着自己判读的方位转向，便将攻击的思维传达给了待命中的感应炮。
粉红色的光轴交错于一点，夹击打断了覆于“独角兽”小腿下的推进翼。才以为第二击就要穿透体势不稳的机体，右肩的装甲却先遭到粉碎，剥露出来的精神感应框架随即并射出血般的磷光。用不到一秒，感应炮便包围了在这股冲力下回转起来，并于短暂期间内失去控制的机体。玛莉妲刻意不瞄准电机，只击毁喷嘴与推进器使其无力化。将十六座感应炮的视觉纳入意识，当玛莉妲肥大的直觉正要传达攻击意思时，“独角兽”的机体突然放射出一股“气”，几乎带有物理作用力的那股气化成一道强风，吹袭向玛莉妲所在驾驶舱。
无法想象这会是“独角兽”里的驾驶员所出的。蕴含有强烈敌意的“气”穿透太空衣，一边挑弄起玛莉妲被汗水润湿的肌肤，一边吹向后方。那感觉像上腐烂的蝓爬满全身，并侵如胯下——封印住的记忆涌至喉头，一瞬间，玛莉妲陷入了分辨不出前后的混乱，只好慌忙将攻击的思维传送给感应炮。但是，感应炮却丝毫不为所动，待在其包围中的“独角兽独角兽”也静止不动，没有要行动的迹象。
简直就像时光停止了一样。受到无力漂浮着的感应炮所包围，对方的机体持续出一股压迫感强烈的“气”，并直视着玛莉妲。竟敢伤了我——这不是驾驶员的意识，一种更为傲慢且毫无慈悲心的思维刺向玛莉妲的大脑皮层，当近似鼓动的“存在”波动扩散于虚空的一刹那，“独角兽独角兽”缓缓地举起了它的右腕。
张开的五指放射出看不见的波动，使得原本静止的感应炮一起点燃了喷嘴的光芒。它们随着“独角兽”的手指动作一起挪动身影，一调过机，炮口便朝向身为主子的“刹帝利”。
映有精神感应框架的光芒，转作红色的成对眼睛像是嘲笑般地闪烁起来。“独角兽”是敌人——当这句话从头盖骨里头冒出的瞬间，“独角兽”挥下右腕，驱使敌意高涨的感应炮袭向了玛莉妲。
光束随即从炮口射出来，复数的火线对准着“刹帝利”。玛莉妲立刻进行闪避，并重新将思维伸向感应炮，然后她对完全无法构思出感应炮轨道的自己感到愕然。玛莉妲不知道感应炮在哪里。受到“独角兽”的波动所遮蔽，感应波失去了对感应炮位置的掌控。
“怎么了，感应炮？你们人不出我吗？”
失去自我的感应炮群，正开始用MegA粒子炮的嘴啄起身为母鸟的“刹帝利”。受到擦身而过的冲击摇撼，脸埋进安全气囊里的玛莉妲只好无奈地解放出扩散MegA粒子炮。亚光的霰弹由“刹帝利”胸部射出，遭到直击的两座感应炮则冒出爆炸的光球。背对着那道光芒，“刹帝利”一光剑噼开逼近的感应炮，玛莉妲让机体冲出包围阵，并将目光移向包覆住自己全身的源头。
“你这家伙，到底干了什么！？”
“刹帝利”全力点燃推进器，绕到了白色机体的背后。就那样静止在虚空中的一点，“独角兽独角兽”没有动。其双腕往上举起，一伸开成八字，设置于腕部侧面的接合组件便展开为光剑的剑柄。两支剑柄籍由支臂定位于袖口，让“独角兽”手腕前方显现出锐利的光刃。
本身化作光剑的双腕左右伸展开，瞬时移动的机体从玛莉妲的视野里消失了。愕然地眨过眼，玛莉妲隔着全景式荧幕环顾起周围，但是由正下方穿透上来的冲击随即让她出惨叫。占满视野的星海流动起来，一瞬间就被切断的夹舱前端渐渐远离机体而去。连停止机体回转的空挡都不放过，朝齐射出扩散MegA粒子炮的“刹帝利”再度施与斩击，拖着红色磷光尾巴的“独角兽”掠过了头顶。
穿过全方位包围撒下的光束轴线，将光剑溶为身体一部分的机体跳舞般地跳跃着。二度射击出的扩散MegA粒子炮也被轻易躲过，转进死角的对方将冰冷波动砸向玛莉妲背嵴。玛莉妲射出从未用过的伪装气球，籍以牵制化成狂风砍向自己的敌影，她知道自己正被玩弄着，并为此感到战栗。这种动作与先前的“独角兽”不同。完全判读出玛莉妲的轨道，那家伙逐步而确实地折磨着“刹帝利”的思维正刺向自己的皮肤。那是自乐于狩猎者的，渗有冷酷喜悦的思维——
“你……是谁？”
巴纳吉?林克斯的身影并没有出现在那里。不带愤怒、就连疯狂也感觉不到，化作狩猎机器的“独角兽”噼开伪装物，在其支配下的感应炮则削减起“刹帝利”的装甲。看到聚集成群的感应炮排列成巨大的手掌形状，玛莉妲尖叫出声。“独角兽”是敌人，是从我们身边夺走光芒的恐怖敌人。埋藏于遗传基因的记忆爆出来，使得被称为玛莉妲的某人返回了原初状态——
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡那幕异常的光景，即使从朦胧的光学影像也可判别出来。就在舰桥所有人屏息守侯之中，安杰落也以骇然的心境持续注视着主荧幕。
“那是……那个小鬼干出来的事情吗？”
死命盯着质性僵硬的光影乱舞，辛尼曼用着无法相信的表情低蝻出声。对此安杰落也毫无异议。如果这是那家伙的，自己肯定已经在先前的战斗中被击坠了。“正确来说，那并不是他做的。”夏历如此开口。
“将敌人判别为新人类之后，机体的限制器会被解除，从动作操控到武器管制都将交由系统来控制。此刻的驾驶员就连系统软体都不如。只是个接收感应波，并且将其转换为敌意的处理装置而已。”
“那么，操控那架“独角兽”的究竟是什么！”
“就是nTD啊。新人类毁灭系统。”
夏历若无其事地说，安杰落则一边吞下口水，一边看了他戴着面具的侧脸。“毁灭……？”反问对方的辛尼曼皱起眉头。
“那支独角兽会侦测敌方的感应波，“独角兽”则负责将其破坏。我们看到的，是一架透过精神感应框架挥出乎常人的同步性，同时有兼备操纵敌方感应兵器力量的狩猎机器。这程式是为了抹杀吉翁留下的最伟大的神话——新人类，而被创造出来的。”
“太荒谬了……这样的机体，普通人才不可能驾御得了。”
“没错。驾驶员必须经过强化。这不是人工性质的新人类操纵得来的机体，只有名副其实的强化人才能够办到。”
意有所指的声音，让恍然大悟的辛尼曼紧绷起整张脸：“原来啊。籍由技术性的产物将新人类驱逐干净，这样一来……”
“就可以完全葬送掉新吉翁的神话。”接着对方话锋，夏历继续道。“配合上百年一度的节庆，让吉翁共和国和新人类神话一起解体。籍此将称为吉翁的恶，梦完全抹消。他们习惯把这称为unetbsp;是独角兽的略称，同时也代表着宇宙世纪本身。让最初的百年染血，名为吉翁的恶梦从根本摇撼了宇宙世界的规范，所以非得让这场恶梦在迎接下一个百年前将其根绝才行。人类踏出宇宙后将获得进化的论调不过是天方夜谭，所畏的新人类则是战斗能力肥大化的怪物。形容新人类洞察力优越不过是种修辞，只要运用科学技术的力量就能凌驾其上。要证明这点，独角兽型Ms是最相称的。不仅身为联邦的象征性存在，一直以来，“独角兽”同时也是与新人类神话密不可分的机体。与联邦军的重编并行其效，拥有“独角兽”容貌的Ms将被量产，靠着纯粹的科学力量就能将怪物们驱逐干净。若想要粉碎新人类神话，没有手段会比这样的政治宣传更有效。效仿起一手建立联邦体制的父祖，现在正是大刀阔斧推行改革的时候。为了让迎接百年节庆的地球能够风平浪静——
部分分子驯养惯了新吉翁，企图让没有战争就无法成立的经济维系下去：但在另一方面，联邦也有照着前述脉络思考，并且附诸实行的势力存在。觉得这更不像神智清醒的人会做出来的事，安杰落毛骨悚然地望想彼端的“独角兽独角兽”。畏惧着新人类思想以及作为其根源的吉翁，才会诞生出来的魔物。联邦对于异己者的恐惧，竟然是如此地根深蒂固……
“卡帝亚斯?毕斯特在那魔物身上装了机关，并将开启“拉普拉斯之盒”的钥匙托付给它。连nTD的启动条件也被动过手脚暗。若想究明其全貌，就只有启动nTD、逐步解除封印一途。”
“……也就是说，您将玛莉妲当成了马前卒？”
唤回了一度消退的杀气，辛尼曼眼中露出阴沉的光芒。“这是只有她才能办到的任务。”一边制住想站到身前的安杰落，夏历强调。
“普露系列的潜在意识中，植如有对于“独角兽”机体的敌意与憎恨。可以揪出“独角兽”本性又能与其抗衡的驾驶员，除了她之外没有任何人了。”
“但是，玛莉妲她——”
“是普露十二号。”
截断话锋般地靠口，夏历正视辛尼曼。“这是她的名字。透过复制与遗传基因改造技术制作出的人工新人类，编号第十二的试作品。”
为了反驳而半张的嘴巴再度闭上，避开对方视线的辛尼曼紧紧握住了拳头。“即使如此，她也是个人——我明白你会这样讲。”夏历静静接道。
“但将过剩的感情放在她身上是危险的。普露系列若失去指示自己的MAsTeR，就无法保有自我。有时候会让身为MAsTeR的人与其产生互相依存的关系。特别是玛莉妲中尉这样，曾度过以女性而言极为苛苦的几年——”
“你别说了。”
这是道宛如将刀子架在人身上的锐利声音。窥伺过夏历收口后的表情，吞下一口口水，安杰落重新瞪向辛尼曼：“你竟敢对长官……！”辛尼曼什么也没说，随即以突然伸出的手揪住安杰落领口。
“正因为是长官我才会说说了事。要是你，就没这么简单了。”
粗壮的手腕一伸，辛尼曼推开安杰落浮在空中的身躯。尽管脚立刻便着地了，安杰落没有力气再度与出阴沉目光的辛尼曼争辩，只好退回沉默不动的夏历身后。看着两人有好一会的时间，辛尼曼又将视线转移回出战斗火花的荧幕上。压抑住当下就要爆出来的情绪，他那比起平常更为严肃的表情，使得舰桥的空气凝重起来。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡被自己放出的感应炮所袭的四片翅膀，以及在碰触到光剑的同时便会粉碎的伪装气球，一切的一切透过红黑色的滤光镜，都变成了血色。这并非是警告画面映在面罩上所导致的结果。或许是眼底的出血正覆盖着自己的视野。眼睛是对g力最脆弱的器官。究竟是谁跟我说的呢——
这种思考在一**涌上的冲动之前，不过是夹杂于其中的小石而已。打倒四片翅膀，把散步敌意的物体排除掉。任由冲搅五脏六腑的激情所摆布，巴纳吉急驱起“独角兽独角兽”，并挥下与双手合为一体的光剑。错身而过的斩击夹断了四片翅膀的膝部装甲，喷出传导液的机体则难堪地回转起来。明明左腕已经折断，装甲掀起的夹舱也无法象样地动作，这家伙却还不打算停止抵抗。一有空隙，便会伸出装于夹舱内的隐藏腕，挥动光剑的刀刃扫想“独角兽独角兽”怀中。
——“独角兽”，是敌人！
接受到位于其中的意识，四片翅膀的单眼闪闪亮。太过直来直往了，巴纳吉如此在脑海的角落里反驳。就是因为你们像这样把敌意散播出去，才让所有人都变得很奇怪。不只是生了像“工业七号”那样的事，还害得我不得不坐上这种东西参加战争。
“拉普拉斯之盒”、毕斯热财团、新吉翁。所有人都只会宣扬自己的立场与主张，根本不去听别人说话。谁也不想理解我，也没有人要当我的同伴。爸爸死掉了。奥黛莉也走掉了。为什么只有我非得扛下这些麻烦？为什么我要独自遭遇到这样可怕的事？我只是想救奥黛漓而已啊。为什么我会把奥黛莉交到别的男人手中照顾，自己却待在这种地方——！
“独角兽”交错的双腕忽地左右伸开，同时切断了对方伸出的两支隐藏腕。看准后退的四片翅膀，自动炮台群同时一涌而上。每座炮台的电能都已消耗殆尽，但巴纳吉不在乎。上吧，捣毁对方吧！巴纳吉怎么默念，被破坏冲动所附身的自动炮台们，便开始撞向四片翅膀。
冲突的火花此起彼伏，拼命挥着光剑的四片翅膀摇摇欲坠地倾斜了机体。变得破破烂烂的夹舱交叠在身体前，缩成矮胖人型的四片翅膀持续被飞石般的感应炮冲撞着。一边察觉到自己的嘴角上扬起来，巴纳吉让“独角兽独角兽”朝对方冲去。陀螺般旋转着的机体接近触向四片翅膀，使得四片翅膀握有光剑的手掌弹到了虚空之中。
装备于胸口的四座光束射器也已被摧毁，失去大半武装的四片翅膀仰立起机体。望想连AMBAc机动都无法挥，而最后的隐藏腕也被十字光剑交错斩断的敌人，巴纳吉靠着这股劲头有将目标瞄准了四片翅膀的驾驶舱。
被驾驶舱盖罩住的内部，有着令自己不快的敌意源头。与感应器同步的神经捕捉到其位置，精神感应框架反映出驾驶者的意愿，绕到四片翅膀的正面。扫开滞留在旁的传导液与装甲，正当“独角兽独角兽”就要以光刃刺穿驾驶舱的时候。四片翅膀的机体中放射出一股“气”，让巴纳吉知觉到那阵柔柔挑逗着鼻腔的甜香味。
这是自己认得的气味。这么想的瞬间，巴纳吉额头一带闪出淡淡的光芒，时间就次停止。不管是毫无防备地暴露着身体的四片翅膀，或者是就要贯穿驾驶舱的光剑，就连够构成放射束的粒子运动也停了下来。所有事物静止下来，只有从额上绽放的淡淡光芒逐渐朝前方伸去。那道光与四片翅膀放射出的“气”混杂在一起，形成一道“力场”包覆住两架Ms。这道“力场”洗涤了巴纳吉视野中的血色，并将柔和的光芒扩散向四周——
——光……！
有人叫出声音。是女人的声音吗？不。或许是自己的声音吧。若要深究的话，那可能连声音也不是。眼前的四片翅膀连机体溶到了光之中，贴附于皮肤的敌意才刚云消雾散，对方驾驶舱里活生生的存在就朝着自己逼近而来。怎么回事？是谁打算进入我的身体里头？被头靠垫固定的头部无法活动，巴纳吉只能左右游移目光，他看到背对光芒忽然浮起的线性座椅。
——让我自由的光芒。你来接我了吗？
玛莉妲?库鲁斯瘫软地坐在座椅上，并朝自己露出了无力的微笑。在巴纳吉眼中，对方朝自己伸出手的身影像是个十岁左右的少女。
——你，是谁？
面对彼端朝自己微笑的少女，巴纳吉也伸出手。光影摇曳，如同吹皱的水面，让两人的思绪沉入冰冷的水底——
光。刚诞生的白色光芒。
巴纳吉看着映于水面上，白而透明的光。离开虚无的深处，感觉缓缓从身体浮现。从水面伸出的手掌一知觉到外部空气的寒冷，玛莉妲便感觉到，不知是谁的手将自己拉了起来。那是她生下来第一次感受到的人类温暖……
“欢迎来到这个世界。你会觉得冷吗？”
伸手过来的金青年对自己露出微笑。被白色光芒包覆的干净房间里，摆有数具棺桶般的胶囊，而自己似乎就是从其中之一的胶囊中被取出的。巴纳吉看了身穿新吉翁军制服的青年脸庞。玛莉妲则对比起外界气温更为冰冷的青年眼神产生寒意。
“你是排行第十二的妹妹。你的姐姐们都在外面工作了。来吧，和我一起到外面的世界去。”
青年的手握起自己的手，那却上温暖的。玛莉妲从胶囊中起身，一边将刚接触到外部空气的脚踏到地板上，她本能地理解到这个人就是自己的MAsTeR。是这样吗？对于她溶入自己意识的想法产生些微疑念，巴纳吉看着胶囊的透明舱板。十岁左右、有着苍蓝眼睛的少女就映照在那里——
光。绽放于宇宙的凶暴光芒。
隔着全景式荧幕冒出的那种光芒，是爆炸的火花。“普露三号被杀了！”巴纳吉和玛莉妲在驾驶舱里，听见少女这么叫道的声音。
“MAsTeR也死了，死掉了！”
“我们要怎么办？”
“冷静下来。敌人还留在战场上。我们要驱除掉联邦军。不管是“独角兽”还是哈曼，只要是MAsTeR的敌人，就要全部除掉！”
排行第四的姐姐叫道。妹妹们恢复些许平静。化为自己手足行动的黑色Ms，以及从两肩伸出的夹舱看来有如翅膀般的机械，它们组成了队列袭向敌人姐姐们都了解做法。和训练一样，只要用感应炮收拾掉出敌意的东西就好。虽然还没变成完全体，但我们办得到。我们的设计是办得到的。
不过，所谓的敌人是什么？无条件地加入队列之中，玛莉妲一边思考着。是对MAsTeR加诸危害的东西。是MAsTeR规定为目标的东西。是为了守护MAsTeR，我们一路手受过了训练。一天中得打好几次很痛的针，脑筋里里也塞满了多到要爆开来的知识，只要是为了MAsTeR我都能忍下来。拥有同样脸孔、同样能力的姐妹们就像在追求出生时那道光一样，一直跟随着MAsTeR。服从与献身就是我们唯一被教导的美德。
可是，那个教我们的MAsTeR不在了。MAsTeR不在的话我们还非得要战斗吗？即使被设计成同样的形状，我们每个人都不一样。排行第六的姐姐会叫自己“人家”，我却是用“我”来叫自己。明明是从单一根源繁衍增加，也受过相同的训练，现在我们却不是同一个个体。这叫个体差异，玛莉妲听医官这样说过。灵魂，这个词玛莉妲也在哪里听过。那是所有人类都有的某种东西。一个一个都不一样，有多少人就会有多少个某种东西。我们的灵魂是同一个？灵魂是孤独的？即使我们有这么多人，却还是觉得好寂寞……
所有人即使没说出口，也都有这样感觉到。藏不起失去MAsTeR这个核心而产生的动摇。机体的动作明显迟钝，明明密集在一起是会被宰掉的。排行第十二的妹妹在这个时候第一次打破了规律。只有自己，从队列当中离开了一点。
一瞬间，光束的光芒斯裂虚空，将黑色的Ms大群吞没进去。机体受全方位包围并飞散开来的MegA粒子弹扯裂，她也被抛到虚空之中。
全景式荧幕熄灭，内部化为黑暗天空的驾驶舱天旋地转地回转起来。被切离了。姐妹之间、与机体之间的牵拌都被强制切离，一切的一切都回到了天上。她拼命地伸出手，并在黑暗中寻找起边际。微微闪烁的警报画面，让抓着虚空的手掌浮现而出——
光。淫糜而猥鄙的霓虹灯光。
以庞大身躯的质量为轴心，四片翅膀的隐藏腕二度、三度摇晃着“独角兽”的机体。一面承受像是在搅拌脑袋的震动，巴纳吉为了脱离而设法拉起操纵杆，并踩下脚踏板。背部的推进器间歇地喷火，可动式框架出近似惨叫的摩擦声。“独角兽”的手腕缓缓举起，才在一瞬间扳回令人联想到是昆虫脚的隐藏腕，但四片翅膀迅动作的主腕立刻掐住了“独角兽”的头部。
拥有五指的手掌被紧紧压制住，耸立有独角的头部则被扳向后方。全景式荧幕传来杂讯，机能不灵的视窗陆陆续续地开启。这样下去的话机体回被折断。“玛莉妲小姐！”巴纳吉这么大叫的声音，半已埋没在蜂鸣作响的警报声当中。
“现在请你只思考要怎么让战斗结束。提克威他们可能也会被卷入战斗啊！”
“那你就投降，然后告诉我公主的下落就好。这样子我军也会撤退。”
我做不到。立刻有那种想法的巴纳吉一边自问：为什么？一边束手无策地听着码莉妲的话：“那看吧！”
“你嘴上说着只想让战斗结束，却站在敌人的立场在思考。因为你已经是事情的一部分了。”
“不对！你这样说不对。是你们的想法太直来直往了，所以说奥黛莉才会待不下去。我会觉得不管是“盒子”还是奥黛莉，都不是交给像你们这样的人，也是……”
“我说过那是敌人的论点！”
力气施加在四片翅膀的手腕上，让负荷过大的标志出现在状态荧幕上。框架咯咋作响，感觉到玛莉妲是认真要摧毁“独角兽”，巴纳吉出比起恐惧更强的愤怒。看得见却有不去看，那是对人封闭了自己心灵后，在冥顽不灵下所挥出的力量。明明你也知道只靠蛮力，根本没有事情能够获得解决——！
“你真是有理说不通！”
装甲接缝喷出红色磷光，奋力扩张开来的框架扳回了四片翅膀的隐藏腕。同时提腿踹出的脚部框架也伸展变长，挪移的装甲则将隐藏的勾抓甩落。
独角裂作两支，掀起的面部护罩弹开了四片翅膀的手掌。从后部背包展开的推进器喷嘴一起冒出火花，刚甩开隐藏腕的拘束，回转完成变形的机体一边点亮了成对的“眼睛”。
玛莉妲的低吟远离而，头靠垫伸出辅助腕固定住巴纳吉的头盔。手腕与脚踝传来轻微的冲击，察觉到抗g药剂注射系统“DDs”已经启动，巴纳吉让“独角兽”绕往四片翅膀的头顶。
刺鼻的气味在鼻腔内扩散，脑髓脉动的热流逼迫想巴纳吉全身。黑压压的冲动在肚子里膨胀起来，与机体同步的神经被宛若沥青的色泽涂便不妙——心里虽然这样想，设法思考的理性却无法产生作用，巴纳吉已将眼前的四片翅膀视为敌人。对于脑子里只想以力服人的对手，将再多话也没用。为了让奥黛莉平安离去，并让自己回到“凝?阿卡马”上头，就要在这里打倒这家伙。被以为我会乖乖地自己当冤大头——
闪烁的“nTD”标志映入头盔面罩里，将巴纳吉的视野染作血色。朦胧飘散的甘美香味消散开来，使得玛莉妲的气味从驾驶舱中一挥而去。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡“nTD启动，确认。目标已和“刹帝利”进入交战状况。”
这道声音，是从“留露拉”一艘舰桥的角落，安坐在通讯监控台前的通讯员口中出的。“很好。”夏历回答的声音在高耸的天花板上回响开来，他那身穿鲜红制服的高挑身材则挺立于舰长席旁。
“虽说是感应监视器，但它的效能并非是完美的。将全力倾注在收讯上。知道吗？舰长。”
“了解。”坐在舰长席上的希尔上校表情安分地点了点头。对于连部署战斗舰桥的机会也没有，只能从后方眺望战场的“留露拉”舰长而言，这肯定是唯一能让他一展身手的机会了。“先暖过主机。依收讯状况而定，本舰会从“帛琉”的后方驶出。也别松懈对敌舰的警戒。”在提高音量指示的希尔舰长旁边，安杰落穿过舰桥的门口。一边在意自己穿着有汗臭味的太空衣就走了进来，安杰落站到仰望着主荧幕的红色背影身旁。
投射出光学监视影像的荧幕上，映有两架Ms上演着死斗的景象。粗糙的画面时而冒出光束的亮光，却一点也看不清楚机体的轮廓。连“刹帝利”和“独角兽”哪一边占上风都无法确定，但是战斗的详细内容在这当头已经无关紧要了。
必要的情报，会从装设在“独角兽”精神感应装置的感应监视器——也就是感应波接收装置那里传来。这套“窃听”装置会在nTD启动时同时挥机能，将机体资讯巨细无遗地送讯出来，由于载波用的是精神感应装置出的感应波，所以也不用担心被米诺夫斯基粒子妨害通讯问题。尽管送讯范围仍有极限，在这距离下应该可以期待传送内容完整无误才对。实际上，通讯监控台副荧幕已经告卷动起收讯到的数据，并开始收索与nTD连动的拉普拉斯程式了。
疑指“盒子”所在坐标的数据，已经在之前提示过。跟着要解开封印的内容会是什么——拨起因汗水而沾在额头上的刘海，安杰落注视起卷动着二进位档案的荧幕，但某道大吼大叫“这是什么回事！”的声音让他的眼皮跳了起来。原来是身穿太空衣的辛尼曼一手拿着头盔，正要冲进舰桥里头。
连个正眼也不瞧受到惊吓而回头的希尔舰长，辛尼曼漂浮于无重力下的身体正朝着舰长席接近。果然来了吗？把一见自己蕴藏有怒气的黑色眼睛便立刻挡在前头的安杰落逼退，辛尼曼站到夏历前面。“舰长，“葛兰雪”是怎么了吗？”夏历戴着面具的脸上露出兴致怎么问道，辛尼曼对他恶狠狠一瞪、出尖锐的怒吼：“您为什么要孤立玛莉妲？”粗重的声音响撤舰桥，让在场全员的目光集中想辛尼曼。
“我听说您已经对全军布返还命令了。为什么只有玛莉妲她——”
“要启动nTD，只有让疑似新人类的同类彼此冲突才行。这是只有玛莉妲中尉才能办到的工作。”
因为省略过程的说明饿气势略减，辛尼曼皱起眉头。““独角兽”上装了感应监视器。”将视线挪回主荧幕，夏历静静接道。
“启动后，我们可以从这里接收到新提示的资讯。既然没办法对拉普拉斯程式进行解析，依序解开程式封印的做法会比较快。为了这个目的，我也将那个叫做巴纳吉的少年引到另外“独角兽”上头。对于让船长也蒙在鼓里这么一点，我感到抱歉。”
利用联邦的卧底，设计让巴纳吉搭乘“独角兽”，并籍此备妥启动nTD的程序。这次的奇袭反而使新吉翁得到真正的重生，一举帮本身阵营扫除掉内部不安分的“老旧血脉”，但为了完成其中的程序，也有像辛尼曼这样不得不忍气吞声的局内人存在。从目前为止进行过的调查已能得知，nTD系统并没有单纯到光靠模拟战就能骗得过。若不是生死交错的真实战场，就不能促使nTD启动。
战场上的一切，都是在镀朗托策划下所演出的剧码——似乎是这么理解到的辛尼曼脸上失去血色，“可是，玛莉妲她……”而他含煳的声音终究也无疾而终。“我了解。”夏历回答，微微低下头。
“强化人只是靠人工手段让神经的传达系统变得更达，并不能说是纯粹的新人类。但是哪，船长，所为纯粹的新人类到底是什么？”
一边将哽住话的嘴巴闭作一字，辛尼曼满盈疑惑的视线射向戴着面具的脸孔。不将对方当一回事的目光转到了荧幕上，夏历接着说：“没有人能够回答。”
“是指直觉灵敏，足以让感应兵器产生作用的人吗？就成效而言，玛莉妲中尉可以说是新人类。然后nTD则会以这项成效为根据，将对方判断为新人类，并挥出原本的力量。”
面具下的视线前方，有着望远摄影所捕捉到的硬质光影错踪。不知道这是在有心者的安排，两名巨人持续跳着歼灭彼此的死亡舞蹈。身旁的辛尼曼跟着凝视起荧幕，夏历则在嘴角刻画出魔魅般的笑容。
“那架“独角兽”还没露出真面目。让玛莉妲中尉负责将它的本性揪出来吧！”
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡被击坠的感应炮化作火球，并让冲击波朝四面八方扩散开来。玛莉妲虽在紧要关头翻过了机体，却没能躲掉撕开爆炸产生的烟尘废气后，急剧逼来的“独角兽独角兽”。
敌方机体散射出火神炮，使得两轴火线擦过了“刹帝利”。一边采取着闪避运动，玛莉妲确认起展开中的感应炮位置，一边将意念传送给精神感应装置，命其从“独角兽”身后展开狙击。附近的感应炮立即点燃姿势协调喷嘴，并从尖端射出光束。这时候，纵转过机体，跟着闪烁出喷嘴火光的“独角兽独角兽”像是电影剪辑画面那般，从玛莉妲的视野中消失了踪迹。感应炮的光束空虚地交错而过，让“刹帝利”的浓绿色机体浮现于黑暗中。
“闪来闪去地……”
低吟出口，然后踩下脚踏板。节流阀全开的“刹帝利”尾随着“独角兽”，从正上方压迫而来的g力则让玛莉妲的**脉动着。收缩起血管，受到离心力挤压的血液被强化肌肉绷紧在原处。为了将血液稳定地供给脑部，体内十二个支援心脏的器官持续鼓动着。为了高机动战斗而设计出的**阵阵搏动起来，高处理着情报的神经传导系统正对“独角兽独角兽”的动向进行判读。对方的加度与急转弯并非寻常——但自己的眼睛却逐步习惯了。带有外行人味道的直线运动，和在“工业七号”对垒时比较起来并无多大进步。冷静攻击就能赢，玛莉妲如此判断。
话说说来，一般人没道理能在这种状况下撑得太久，对方根本连职业驾驶员都不是。这样的外行人刚才若真的说熘了嘴，就表示米妮瓦的事并非是他信口开河。有必要尽早让“独角兽独角兽”耗尽全力，并回收似乎就在附近的米妮瓦才行。将赋予吉翁的梦想托付在其存在上，辛尼曼一直以来都守护着米妮瓦?萨比。尽管没说出口，辛尼曼一直都将夺回米妮瓦当成自己最优先的课题。玛莉妲对赋予吉翁并无兴趣，但MAsTeR的愿望就是自己的愿望，MAsTeR的敌人就是自己的敌人。即使得赔上性命，玛莉妲也要办到自己该做的事。对于以外人造物身份获得了生命的玛莉妲而言，没有比这个更崇高的道义存在了。
怎么说来，辛尼曼应该会对自己说这样不对吧。你才不是人造物，你是个人。自己想去的地方要自己决定——他应该会这样讲。正因为如此，我才必须以人造物的身份活着。我必须全副活用上这个为了战斗而对遗传基因做个设计的身躯，并彻底成为守护MAsTeR的类人型兵器。以为我没有其他地方能够报答他。没办法搭救了这样的我，那道被称为MAsTeR的“光”——
“……就这样结束了！”
这段思考不到一秒。玛莉妲看穿“独角兽”的行进轨道，并将统率共计十六架感应器的思维化作声音放射出去。接收到的感应波指示的自动炮台群像被牵引般地行动起来，“刹帝利”的胸部与夹舱同时也散射出MegA粒子炮。籍由I力场产生折射的亚光光弹顿时有如水从拔了栓的水龙头喷出那般，勐然于四面八方涌泻，并撒向高机动着的“独角兽独角兽”。
设置于全身的喷嘴出光芒，“独角兽”的机体做出急转弯。先绕到“独角兽”前方的感应炮围成球阵等候的宙域。察觉到杀气编织成的天罗地网，“独角兽”下次转向时就是决定胜负别的关键。推进器的火花连续亮起，玛莉妲看到“独角兽独角兽”照着自己判读的方位转向，便将攻击的思维传达给了待命中的感应炮。
粉红色的光轴交错于一点，夹击打断了覆于“独角兽”小腿下的推进翼。才以为第二击就要穿透体势不稳的机体，右肩的装甲却先遭到粉碎，剥露出来的精神感应框架随即并射出血般的磷光。用不到一秒，感应炮便包围了在这股冲力下回转起来，并于短暂期间内失去控制的机体。玛莉妲刻意不瞄准电机，只击毁喷嘴与推进器使其无力化。将十六座感应炮的视觉纳入意识，当玛莉妲肥大的直觉正要传达攻击意思时，“独角兽”的机体突然放射出一股“气”，几乎带有物理作用力的那股气化成一道强风，吹袭向玛莉妲所在驾驶舱。
无法想象这会是“独角兽”里的驾驶员所出的。蕴含有强烈敌意的“气”穿透太空衣，一边挑弄起玛莉妲被汗水润湿的肌肤，一边吹向后方。那感觉像上腐烂的蝓爬满全身，并侵如胯下——封印住的记忆涌至喉头，一瞬间，玛莉妲陷入了分辨不出前后的混乱，只好慌忙将攻击的思维传送给感应炮。但是，感应炮却丝毫不为所动，待在其包围中的“独角兽独角兽”也静止不动，没有要行动的迹象。
简直就像时光停止了一样。受到无力漂浮着的感应炮所包围，对方的机体持续出一股压迫感强烈的“气”，并直视着玛莉妲。竟敢伤了我——这不是驾驶员的意识，一种更为傲慢且毫无慈悲心的思维刺向玛莉妲的大脑皮层，当近似鼓动的“存在”波动扩散于虚空的一刹那，“独角兽独角兽”缓缓地举起了它的右腕。
张开的五指放射出看不见的波动，使得原本静止的感应炮一起点燃了喷嘴的光芒。它们随着“独角兽”的手指动作一起挪动身影，一调过机，炮口便朝向身为主子的“刹帝利”。
映有精神感应框架的光芒，转作红色的成对眼睛像是嘲笑般地闪烁起来。“独角兽”是敌人——当这句话从头盖骨里头冒出的瞬间，“独角兽”挥下右腕，驱使敌意高涨的感应炮袭向了玛莉妲。
光束随即从炮口射出来，复数的火线对准着“刹帝利”。玛莉妲立刻进行闪避，并重新将思维伸向感应炮，然后她对完全无法构思出感应炮轨道的自己感到愕然。玛莉妲不知道感应炮在哪里。受到“独角兽”的波动所遮蔽，感应波失去了对感应炮位置的掌控。
“怎么了，感应炮？你们人不出我吗？”
失去自我的感应炮群，正开始用MegA粒子炮的嘴啄起身为母鸟的“刹帝利”。受到擦身而过的冲击摇撼，脸埋进安全气囊里的玛莉妲只好无奈地解放出扩散MegA粒子炮。亚光的霰弹由“刹帝利”胸部射出，遭到直击的两座感应炮则冒出爆炸的光球。背对着那道光芒，“刹帝利”一光剑噼开逼近的感应炮，玛莉妲让机体冲出包围阵，并将目光移向包覆住自己全身的源头。
“你这家伙，到底干了什么！？”
“刹帝利”全力点燃推进器，绕到了白色机体的背后。就那样静止在虚空中的一点，“独角兽独角兽”没有动。其双腕往上举起，一伸开成八字，设置于腕部侧面的接合组件便展开为光剑的剑柄。两支剑柄籍由支臂定位于袖口，让“独角兽”手腕前方显现出锐利的光刃。
本身化作光剑的双腕左右伸展开，瞬时移动的机体从玛莉妲的视野里消失了。愕然地眨过眼，玛莉妲隔着全景式荧幕环顾起周围，但是由正下方穿透上来的冲击随即让她出惨叫。占满视野的星海流动起来，一瞬间就被切断的夹舱前端渐渐远离机体而去。连停止机体回转的空挡都不放过，朝齐射出扩散MegA粒子炮的“刹帝利”再度施与斩击，拖着红色磷光尾巴的“独角兽”掠过了头顶。
穿过全方位包围撒下的光束轴线，将光剑溶为身体一部分的机体跳舞般地跳跃着。二度射击出的扩散MegA粒子炮也被轻易躲过，转进死角的对方将冰冷波动砸向玛莉妲背嵴。玛莉妲射出从未用过的伪装气球，籍以牵制化成狂风砍向自己的敌影，她知道自己正被玩弄着，并为此感到战栗。这种动作与先前的“独角兽”不同。完全判读出玛莉妲的轨道，那家伙逐步而确实地折磨着“刹帝利”的思维正刺向自己的皮肤。那是自乐于狩猎者的，渗有冷酷喜悦的思维——
“你……是谁？”
巴纳吉?林克斯的身影并没有出现在那里。不带愤怒、就连疯狂也感觉不到，化作狩猎机器的“独角兽”噼开伪装物，在其支配下的感应炮则削减起“刹帝利”的装甲。看到聚集成群的感应炮排列成巨大的手掌形状，玛莉妲尖叫出声。“独角兽”是敌人，是从我们身边夺走光芒的恐怖敌人。埋藏于遗传基因的记忆爆出来，使得被称为玛莉妲的某人返回了原初状态——
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡那幕异常的光景，即使从朦胧的光学影像也可判别出来。就在舰桥所有人屏息守侯之中，安杰落也以骇然的心境持续注视着主荧幕。
“那是……那个小鬼干出来的事情吗？”
死命盯着质性僵硬的光影乱舞，辛尼曼用着无法相信的表情低蝻出声。对此安杰落也毫无异议。如果这是那家伙的，自己肯定已经在先前的战斗中被击坠了。“正确来说，那并不是他做的。”夏历如此开口。
“将敌人判别为新人类之后，机体的限制器会被解除，从动作操控到武器管制都将交由系统来控制。此刻的驾驶员就连系统软体都不如。只是个接收感应波，并且将其转换为敌意的处理装置而已。”
“那么，操控那架“独角兽”的究竟是什么！”
“就是nTD啊。新人类毁灭系统。”
夏历若无其事地说，安杰落则一边吞下口水，一边看了他戴着面具的侧脸。“毁灭……？”反问对方的辛尼曼皱起眉头。
“那支独角兽会侦测敌方的感应波，“独角兽”则负责将其破坏。我们看到的，是一架透过精神感应框架挥出乎常人的同步性，同时有兼备操纵敌方感应兵器力量的狩猎机器。这程式是为了抹杀吉翁留下的最伟大的神话——新人类，而被创造出来的。”
“太荒谬了……这样的机体，普通人才不可能驾御得了。”
“没错。驾驶员必须经过强化。这不是人工性质的新人类操纵得来的机体，只有名副其实的强化人才能够办到。”
意有所指的声音，让恍然大悟的辛尼曼紧绷起整张脸：“原来啊。籍由技术性的产物将新人类驱逐干净，这样一来……”
“就可以完全葬送掉新吉翁的神话。”接着对方话锋，夏历继续道。“配合上百年一度的节庆，让吉翁共和国和新人类神话一起解体。籍此将称为吉翁的恶，梦完全抹消。他们习惯把这称为unetbsp;是独角兽的略称，同时也代表着宇宙世纪本身。让最初的百年染血，名为吉翁的恶梦从根本摇撼了宇宙世界的规范，所以非得让这场恶梦在迎接下一个百年前将其根绝才行。人类踏出宇宙后将获得进化的论调不过是天方夜谭，所畏的新人类则是战斗能力肥大化的怪物。形容新人类洞察力优越不过是种修辞，只要运用科学技术的力量就能凌驾其上。要证明这点，独角兽型Ms是最相称的。不仅身为联邦的象征性存在，一直以来，“独角兽”同时也是与新人类神话密不可分的机体。与联邦军的重编并行其效，拥有“独角兽”容貌的Ms将被量产，靠着纯粹的科学力量就能将怪物们驱逐干净。若想要粉碎新人类神话，没有手段会比这样的政治宣传更有效。效仿起一手建立联邦体制的父祖，现在正是大刀阔斧推行改革的时候。为了让迎接百年节庆的地球能够风平浪静——
部分分子驯养惯了新吉翁，企图让没有战争就无法成立的经济维系下去：但在另一方面，联邦也有照着前述脉络思考，并且附诸实行的势力存在。觉得这更不像神智清醒的人会做出来的事，安杰落毛骨悚然地望想彼端的“独角兽独角兽”。畏惧着新人类思想以及作为其根源的吉翁，才会诞生出来的魔物。联邦对于异己者的恐惧，竟然是如此地根深蒂固……
“卡帝亚斯?毕斯特在那魔物身上装了机关，并将开启“拉普拉斯之盒”的钥匙托付给它。连nTD的启动条件也被动过手脚暗。若想究明其全貌，就只有启动nTD、逐步解除封印一途。”
“……也就是说，您将玛莉妲当成了马前卒？”
唤回了一度消退的杀气，辛尼曼眼中露出阴沉的光芒。“这是只有她才能办到的任务。”一边制住想站到身前的安杰落，夏历强调。
“普露系列的潜在意识中，植如有对于“独角兽”机体的敌意与憎恨。可以揪出“独角兽”本性又能与其抗衡的驾驶员，除了她之外没有任何人了。”
“但是，玛莉妲她——”
“是普露十二号。”
截断话锋般地靠口，夏历正视辛尼曼。“这是她的名字。透过复制与遗传基因改造技术制作出的人工新人类，编号第十二的试作品。”
为了反驳而半张的嘴巴再度闭上，避开对方视线的辛尼曼紧紧握住了拳头。“即使如此，她也是个人——我明白你会这样讲。”夏历静静接道。
“但将过剩的感情放在她身上是危险的。普露系列若失去指示自己的MAsTeR，就无法保有自我。有时候会让身为MAsTeR的人与其产生互相依存的关系。特别是玛莉妲中尉这样，曾度过以女性而言极为苛苦的几年——”
“你别说了。”
这是道宛如将刀子架在人身上的锐利声音。窥伺过夏历收口后的表情，吞下一口口水，安杰落重新瞪向辛尼曼：“你竟敢对长官……！”辛尼曼什么也没说，随即以突然伸出的手揪住安杰落领口。
“正因为是长官我才会说说了事。要是你，就没这么简单了。”
粗壮的手腕一伸，辛尼曼推开安杰落浮在空中的身躯。尽管脚立刻便着地了，安杰落没有力气再度与出阴沉目光的辛尼曼争辩，只好退回沉默不动的夏历身后。看着两人有好一会的时间，辛尼曼又将视线转移回出战斗火花的荧幕上。压抑住当下就要爆出来的情绪，他那比起平常更为严肃的表情，使得舰桥的空气凝重起来。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡被自己放出的感应炮所袭的四片翅膀，以及在碰触到光剑的同时便会粉碎的伪装气球，一切的一切透过红黑色的滤光镜，都变成了血色。这并非是警告画面映在面罩上所导致的结果。或许是眼底的出血正覆盖着自己的视野。眼睛是对g力最脆弱的器官。究竟是谁跟我说的呢——
这种思考在一**涌上的冲动之前，不过是夹杂于其中的小石而已。打倒四片翅膀，把散步敌意的物体排除掉。任由冲搅五脏六腑的激情所摆布，巴纳吉急驱起“独角兽独角兽”，并挥下与双手合为一体的光剑。错身而过的斩击夹断了四片翅膀的膝部装甲，喷出传导液的机体则难堪地回转起来。明明左腕已经折断，装甲掀起的夹舱也无法象样地动作，这家伙却还不打算停止抵抗。一有空隙，便会伸出装于夹舱内的隐藏腕，挥动光剑的刀刃扫想“独角兽独角兽”怀中。
——“独角兽”，是敌人！
接受到位于其中的意识，四片翅膀的单眼闪闪亮。太过直来直往了，巴纳吉如此在脑海的角落里反驳。就是因为你们像这样把敌意散播出去，才让所有人都变得很奇怪。不只是生了像“工业七号”那样的事，还害得我不得不坐上这种东西参加战争。
“拉普拉斯之盒”、毕斯热财团、新吉翁。所有人都只会宣扬自己的立场与主张，根本不去听别人说话。谁也不想理解我，也没有人要当我的同伴。爸爸死掉了。奥黛莉也走掉了。为什么只有我非得扛下这些麻烦？为什么我要独自遭遇到这样可怕的事？我只是想救奥黛漓而已啊。为什么我会把奥黛莉交到别的男人手中照顾，自己却待在这种地方——！
“独角兽”交错的双腕忽地左右伸开，同时切断了对方伸出的两支隐藏腕。看准后退的四片翅膀，自动炮台群同时一涌而上。每座炮台的电能都已消耗殆尽，但巴纳吉不在乎。上吧，捣毁对方吧！巴纳吉怎么默念，被破坏冲动所附身的自动炮台们，便开始撞向四片翅膀。
冲突的火花此起彼伏，拼命挥着光剑的四片翅膀摇摇欲坠地倾斜了机体。变得破破烂烂的夹舱交叠在身体前，缩成矮胖人型的四片翅膀持续被飞石般的感应炮冲撞着。一边察觉到自己的嘴角上扬起来，巴纳吉让“独角兽独角兽”朝对方冲去。陀螺般旋转着的机体接近触向四片翅膀，使得四片翅膀握有光剑的手掌弹到了虚空之中。
装备于胸口的四座光束射器也已被摧毁，失去大半武装的四片翅膀仰立起机体。望想连AMBAc机动都无法挥，而最后的隐藏腕也被十字光剑交错斩断的敌人，巴纳吉靠着这股劲头有将目标瞄准了四片翅膀的驾驶舱。
被驾驶舱盖罩住的内部，有着令自己不快的敌意源头。与感应器同步的神经捕捉到其位置，精神感应框架反映出驾驶者的意愿，绕到四片翅膀的正面。扫开滞留在旁的传导液与装甲，正当“独角兽独角兽”就要以光刃刺穿驾驶舱的时候。四片翅膀的机体中放射出一股“气”，让巴纳吉知觉到那阵柔柔挑逗着鼻腔的甜香味。
这是自己认得的气味。这么想的瞬间，巴纳吉额头一带闪出淡淡的光芒，时间就次停止。不管是毫无防备地暴露着身体的四片翅膀，或者是就要贯穿驾驶舱的光剑，就连够构成放射束的粒子运动也停了下来。所有事物静止下来，只有从额上绽放的淡淡光芒逐渐朝前方伸去。那道光与四片翅膀放射出的“气”混杂在一起，形成一道“力场”包覆住两架Ms。这道“力场”洗涤了巴纳吉视野中的血色，并将柔和的光芒扩散向四周——
——光……！
有人叫出声音。是女人的声音吗？不。或许是自己的声音吧。若要深究的话，那可能连声音也不是。眼前的四片翅膀连机体溶到了光之中，贴附于皮肤的敌意才刚云消雾散，对方驾驶舱里活生生的存在就朝着自己逼近而来。怎么回事？是谁打算进入我的身体里头？被头靠垫固定的头部无法活动，巴纳吉只能左右游移目光，他看到背对光芒忽然浮起的线性座椅。
——让我自由的光芒。你来接我了吗？
玛莉妲?库鲁斯瘫软地坐在座椅上，并朝自己露出了无力的微笑。在巴纳吉眼中，对方朝自己伸出手的身影像是个十岁左右的少女。
——你，是谁？
面对彼端朝自己微笑的少女，巴纳吉也伸出手。光影摇曳，如同吹皱的水面，让两人的思绪沉入冰冷的水底——
光。刚诞生的白色光芒。
巴纳吉看着映于水面上，白而透明的光。离开虚无的深处，感觉缓缓从身体浮现。从水面伸出的手掌一知觉到外部空气的寒冷，玛莉妲便感觉到，不知是谁的手将自己拉了起来。那是她生下来第一次感受到的人类温暖……
“欢迎来到这个世界。你会觉得冷吗？”
伸手过来的金青年对自己露出微笑。被白色光芒包覆的干净房间里，摆有数具棺桶般的胶囊，而自己似乎就是从其中之一的胶囊中被取出的。巴纳吉看了身穿新吉翁军制服的青年脸庞。玛莉妲则对比起外界气温更为冰冷的青年眼神产生寒意。
“你是排行第十二的妹妹。你的姐姐们都在外面工作了。来吧，和我一起到外面的世界去。”
青年的手握起自己的手，那却上温暖的。玛莉妲从胶囊中起身，一边将刚接触到外部空气的脚踏到地板上，她本能地理解到这个人就是自己的MAsTeR。是这样吗？对于她溶入自己意识的想法产生些微疑念，巴纳吉看着胶囊的透明舱板。十岁左右、有着苍蓝眼睛的少女就映照在那里——
光。绽放于宇宙的凶暴光芒。
隔着全景式荧幕冒出的那种光芒，是爆炸的火花。“普露三号被杀了！”巴纳吉和玛莉妲在驾驶舱里，听见少女这么叫道的声音。
“MAsTeR也死了，死掉了！”
“我们要怎么办？”
“冷静下来。敌人还留在战场上。我们要驱除掉联邦军。不管是“独角兽”还是哈曼，只要是MAsTeR的敌人，就要全部除掉！”
排行第四的姐姐叫道。妹妹们恢复些许平静。化为自己手足行动的黑色Ms，以及从两肩伸出的夹舱看来有如翅膀般的机械，它们组成了队列袭向敌人姐姐们都了解做法。和训练一样，只要用感应炮收拾掉出敌意的东西就好。虽然还没变成完全体，但我们办得到。我们的设计是办得到的。
不过，所谓的敌人是什么？无条件地加入队列之中，玛莉妲一边思考着。是对MAsTeR加诸危害的东西。是MAsTeR规定为目标的东西。是为了守护MAsTeR，我们一路手受过了训练。一天中得打好几次很痛的针，脑筋里里也塞满了多到要爆开来的知识，只要是为了MAsTeR我都能忍下来。拥有同样脸孔、同样能力的姐妹们就像在追求出生时那道光一样，一直跟随着MAsTeR。服从与献身就是我们唯一被教导的美德。
可是，那个教我们的MAsTeR不在了。MAsTeR不在的话我们还非得要战斗吗？即使被设计成同样的形状，我们每个人都不一样。排行第六的姐姐会叫自己“人家”，我却是用“我”来叫自己。明明是从单一根源繁衍增加，也受过相同的训练，现在我们却不是同一个个体。这叫个体差异，玛莉妲听医官这样说过。灵魂，这个词玛莉妲也在哪里听过。那是所有人类都有的某种东西。一个一个都不一样，有多少人就会有多少个某种东西。我们的灵魂是同一个？灵魂是孤独的？即使我们有这么多人，却还是觉得好寂寞……
所有人即使没说出口，也都有这样感觉到。藏不起失去MAsTeR这个核心而产生的动摇。机体的动作明显迟钝，明明密集在一起是会被宰掉的。排行第十二的妹妹在这个时候第一次打破了规律。只有自己，从队列当中离开了一点。
一瞬间，光束的光芒斯裂虚空，将黑色的Ms大群吞没进去。机体受全方位包围并飞散开来的MegA粒子弹扯裂，她也被抛到虚空之中。
全景式荧幕熄灭，内部化为黑暗天空的驾驶舱天旋地转地回转起来。被切离了。姐妹之间、与机体之间的牵拌都被强制切离，一切的一切都回到了天上。她拼命地伸出手，并在黑暗中寻找起边际。微微闪烁的警报画面，让抓着虚空的手掌浮现而出——
光。淫糜而猥鄙的霓虹灯光。