第四百三十一章
绕到脚边的紫色机体从正下方捞了上来。对一直线的敌意出现反应的“独角兽”纵轴半圈，尽管已展开盾牌的I力场，南纳吉意识赶不及的落差，也让机体的动作失去了相等的敏锐度。从紫色的机体绽放出光束的光芒，没办法完全由正面抵挡住的盾牌则被弹开。盾牌底座因冲击而断裂，趁着“独角兽”失去庇护而体势失衡的空挡，闪烁着单眼的紫色机体逼近到零距离内的位置。
天旋地转的视野中，有道光束斧刃映照在巴纳吉眼里。没时间协调姿势了。巴纳吉的感应波瞬时做出判断，让“独角兽”拔出了光剑。
“啧……！”
砸舌声，不过那也可能是提振精神的声音。随着巴纳吉吐出了一口气，“独角兽”的手掌握起剑柄，并朝紫色机体挥下光刃。紫色机体也同时举起斧勐噼，却晚了片刻而砍在虚空。相对地，巴纳吉则看到“独角兽”的光剑被吸入紫色机体中。
代替盾牌被举到前头的光束生器上，插着高温的光刃。有长有粗的炮身一被熔断成两截，紫色机体就立刻放开手中的兵器，但要避开诱爆的冲击波，距离还是太近。紫色机体将状似弹带的连接索从背包切离，断成两截的光束生器只在虚空中飞舞上一瞬，爆炸的内藏电器随即摇身一变，成了巨大的火球。紫色机体直接承受到那股热流与冲击波，使喷射舱的动能也跟着无力地被弹飞而去。
打中了——但，那并不是致命伤。让自机重整过体势，巴纳吉用眼睛找起脱离到感应器圈外的紫色机体。虽然已经启动了联邦卧底所给的讯机，却没有确切的证据能证明在战斗空域也能让对方收讯。应该尽早和“凝?阿卡马”接触才行，但不先击退紫色机体的话就没得商量。只要没将对方完全甩掉，巴纳吉认为那家伙有着不管被逼退几次，都会再度袭击而来的执着。回想起那种与其当成杀意，倒不如说是粘腻过头的气息，巴纳吉反着留在耳底的驾驶员声音，而突然响起的接近警报声有让他吓了一跳。
FF回应视窗跟着开启，显示出联邦军座机的标志。理解到对方是刚才的新机型这段空挡，“巴纳吉！你是巴纳吉?林克斯没错吧！？”一道耳熟的声音传进耳朵，让巴纳吉感觉自己的脑袋顿时成一片空白。
“奥黛莉……？”
回望从背后接近而来的新机型，巴纳吉挤出嘶哑的声音。Ms的新机型构造在眼前逐渐变得清晰，巴纳吉感受到胸口的悸动也跟着明确起来，便不自觉地让“独角兽”机体转过身去。装备大型盾牌的新机型左腕缓缓举起，并抓住“独角兽”的左腕。
“你没事吧？巴纳吉。是我，米妮瓦……奥黛莉?伯恩。”
从接触回路传来的声音，巴纳吉没道理会听错。“奥黛莉……是奥黛莉吗！？”这么叫着，巴纳吉从线形座椅上前倾身子，注视起新机型的样貌。“太好了，你平安无事……！”这么回答的声音，是从没有双角，却长的像的Ms脸上传出，给予巴纳吉一种巨大开口说话的错觉。
“为什么你会出现在这种地方……是你在操纵吗？”
“不对。驾驶员是我，利迪?马瑟纳斯少尉。你记得自己接过一台模型飞机吧？”
男人的声音插进接触回路；虽然巴纳吉脑海里浮现了复杂机模型，以及追着那跑的青年军官眼神，但这对掌握现况并没有帮助。把无法理解事态，只能茫然地回望对方的巴纳吉搁在一旁，和“独角兽”面对面的新机型开启了腹部的驾驶藏盖。
深处的舱门跟着打开，背向驾驶席光源的太空衣身影转了出来。从重装型太空衣判断不出对方的体型，被头盔面罩遮住的脸也认不出究竟是谁，但巴纳吉靠着里头的气息感觉到了。他竟然会在战场的宇宙中将肉身暴露在外。“奥黛莉，这样太胡来了！”一边怒斥道，巴纳吉还是开启了扩大视窗，并将游标对准太空衣上的头盔。
可以看到在面罩里头，潜藏着鲜明活力的瞳孔正微微地光。那是宣告一切事情开始的翡翠色瞳孔。让全身上下的神经产生共鸣，将热情唤回了自己身心的奥黛莉的眼睛——
“巴纳吉，因为没有时间了，你要好好听着。我在这之后会搭乘这一架“德尔塔普拉斯”。”
那双眼睛确切地看着巴纳吉，并出毅然决然的声音。为什么要这样做？不等脑筋再度变成白纸的巴纳吉做出反应，奥黛莉的声音继续传来：“这是我思考后才决定的事。”
“少尉的父亲是联邦中央议会的议员，也是宇宙圈政策的中心人物。我打算和他见面，把这次事件的来龙去脉都告诉对方。身为流有萨比家血脉的人，我想找出让事情和平解决的方——”
就在这一瞬间，从背后伸出的手抱住了奥黛莉，并将她强拉进驾驶舱中。让“独角兽”离开被成为“德尔塔普拉斯”的新型机体身边。说时迟那时快，高飞来的物体穿过了两架机体之间，并且在不到一百公尺的距离内冒出爆炸的光芒。
是那架紫色的家伙。背对着似乎同样察觉到的利迪与他操纵的“德尔塔普拉斯”，巴纳吉对感应器圈内捕捉到的敌机撒下了牵制的弹幕。灵巧地避开光束格林机枪的连射，紫色机体从盾牌里取出火箭弹，并将那装填进射筒中。预备在腰间的射筒涌现小小的火花，射击出去的火箭弹一逼近“独角兽”脚边，启动了接近引信的弹头便在度绽放出引爆的闪光。
挡在体势不稳的前面，“德尔塔普拉斯”以光束步枪进行应对射击。一边在虚空中滑翔躲开火线，再度装填火箭弹的紫色机体散出毫无衰减的杀气。协调过姿势，“独脚兽”重新举起光束格林机枪。“话讲的太突然，我知道你会觉得混乱。”
巴纳吉在通讯中听到利迪如此说明的声音。
“但我会负起保护米妮瓦……奥黛莉的责任。这件事做起来不简单，但我们尽可能地想找到最好的解决方式。请你了解。”
“你该回去“凝?阿卡马”上头。只要你和“独角兽”回去的话，联邦军就会撤退。现在先……”
爆炸的火球在身边膨胀开来，越显严重的杂讯掩盖了奥黛莉的声音。冲击摇晃起驾驶舱，打在装甲上的飞散物连续出清脆的金属声音。他们在说的究竟是什么与什么？对于事态在自己不知情时出现的进展感到迷惑，尽管也涌上了一股像是被背叛的恼火，巴纳吉还是在杂讯中寻找起奥黛莉的声音，一直将载着她的“德尔塔匍拉斯”留在自己的视野边缘。
明明就在旁边，却触碰不到。只有眼光的交会，连质问对方真意也没办法。为什么自己没有跟着驾驶舱出去，和她彼此接触呢？这样的后悔揪紧了胸口，折磨着毫不间断地被g力摆布的身体。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡失去光束射器所减去的重量，让紫色的“吉拉?祖鲁”动作起来比刚才更轻灵。展露出特化于长距离支援的机体本色，背负有巨大喷射仓的人型来去无阻地飞越于虚空，即使巴纳吉等人再怎么尝试将其甩掉，还是有马上跟过来。射出的伪装气球膨胀并展开成Ms大小的人型，但这并没办法骗过难缠的驾驶员眼睛。将挡住去路的伪装物一个个斩断，额头矗立有队长机剑型天线的“吉拉?祖鲁”直追而上。对付Ms专用的大型火箭弹——甲拳弹（strumFaust）从手持的射筒射出，使受爆波及的伪装气球瞬时间便云消雾散。
尽管失去了姿势的稳定性，“独角兽”仍举起光束格林机枪进行散射，致力于牵制敌机的行动。虽然弹幕的展开方式颇有外行人的味道，但其行止之间并无胆怯之意。反而还能感受到机体想再望前推进，进一步吸引敌机注意的意图。明明会害怕，却要逞强。瞥了一眼独角兽的机体，利迪抱着平淡的心境连射起光束步枪，甘于继续为巴纳吉担任后卫。
由于有米妮瓦坐在上头，那家伙理解了“德尔塔普拉斯”无法尽情作战的处境。至少，也该将自己与米妮瓦的想法传达给对方才对，但在这种情况下，只用有限的言语，要掌握住所有的事情是不可能的。自己明明也希望，最少要让那家伙理解全部的缘由——来路不明的情绪却酝酿出一股冲动，让利迪将光束步枪的扳机扣到了底。闪避过交错的火线，紫色的“吉拉?祖鲁”又射出新的甲拳弹。
受到引爆的冲击波压迫，被弹开的“独角兽”机体与“德尔塔普拉斯”接触在一起，接触回路自动开启。“奥黛莉，告诉我一件事就好。”巴纳吉这么说道的声音在利迪耳里响起。
“你要做的，是你不得不去做的事？还是你自己想做的事？”
意外冷静的声音，让坐在辅助席的米妮瓦肩头一颤。一瞬间的沉默过后，米妮瓦回答：“我觉得……是我想做的事。”“我懂了。”巴纳吉如此回答的声音夹杂在接近警报中。
“吉拉?祖鲁”挥舞光束斧噼开伪装物，正从两机的脚边绕往背后。“利迪少尉！”巧妙地运用AMBAc机动改换姿势，“独角兽”用着郑重的声音，和背靠背的“德尔塔普拉斯”进行通讯。
“我认定你是个男子汉。奥黛莉就拜托你照顾了。”
利迪根本没空回话。“独角兽”立刻解除了与“德尔塔普拉斯”的接触，并全力点燃背部的推进器，朝敌机突进而去。光束格林机枪描绘出锐利的光轴，逼退紫色的“吉拉?祖鲁”。爆的光芒闪烁，利迪茫然地看着光剑之间彼此干涉的火花。须臾间，眼前的战场以及在旁屏息守侯的米妮瓦都离得好远，只有让全身麻痹的话语在头盖骨里阵阵回响着。
陈腐，却有无条件地束缚住自己心思的话。不过是个小孩，讲那什么话？为什么你能这么想得开？我明明还没表现出任何值得信赖的气度——
沸腾激昂起来的胸口里，出现了一股从未感受到过的热度，并渐渐在体内高涨。无视于疑惑地皱起眉头的米妮瓦，利迪让“德尔塔普拉斯”翻转了机体。
毫无停歇地变成averide,从此刻起，利迪只思考要如何脱离战斗区域。“少尉，巴纳吉还……！”米妮瓦虽然出声音抗议，但是利迪并不打算理会。
少女即使再机灵，也只有这点事她绝不会懂。因为巴纳吉片刻前是用同样身为男人才能办到的方式，对自己下了诅咒。“我知道。”低声恢复过，利迪望向正前方。
“这是男人之间的事情。请你不要插嘴。”
遭人以可说是命令的口气放话，以她的立场而言或许是第一次的经验。闭上张开到一半的嘴，米妮瓦保持沉默的脸微微垂下。已经不能随自己的意思进退了，实际感受自己身上背负着名为巴纳吉的宿命，利迪将机转向滞留有粉尘的“帛琉”。对空火线的数量明显地减少，使得后方监视视窗里闪耀的战斗火光格外地刺激视网膜。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡变形为战斗机的联邦新型机，在喷起收束于机体后方的推进器之后便急远去了。安杰落想要立刻赶过去追击，却被散布成扇状的光束弹幕阻挡住，这使他在恼火前先感到了战栗。
以自机为回转轴，将光束呈喷雾状散布开来。这是张开弹幕的理想方式。对敌不到一分钟，“独角兽”几已精通光束格林机枪的用法。将程式没有的附属装备挥出最大效果，还帮新型机体争取了脱离的时间。
“是两架做过商量……！”
从两机接触在一起的时间来判断，就算开玩笑，也不可能按部就班地教到这程度。那个小鬼到底在哪里藏有这种余裕？用掉最后的甲拳弹，将射筒朝“独角兽”砸去的安杰落以此欺敌，随即又让“吉拉?祖鲁”冲向对方。光束斧振成刃，就在安杰落准备将节流阀催到底的那一刹那，“安杰落上尉，你听得到吗？”一道平静的声音从无线电中传来。
“你退到“留露拉”那里。让玛莉妲中尉来担任“独角兽”的对手。”
从通讯底下冒出夏历的声音，让安杰落冲到脑子里的血和缓了下来。“可是……！”“我应该和你交代过计划才对。”抗辩的嘴只张开一瞬，打断辩驳的声音针对着自己，让安杰落在咋舌的同时停止了光束斧的振。
““刹帝利”正前往那里。这只有她才能办到的差事。”
踩着脚踏板，安杰落拉起球型操纵杆，让机体从张开弹幕的“独角兽”头上经过，并一边从对物感应器确认到我方机体的标志。
666，“刹帝利”。在其他友军座机开始后退的当头，只有一架机体的标志朝这里接近，那道标志放射出电子讯号以上存在感，席卷了感应器的画面。回望对于座机急忙后退显出困惑模样的“独角兽”，重新涌上一股被抢走猎物的愤怒，安杰落将勉强挤出“了解”一语的脸转回正面。
“……适合强化人的差事是吗。”
愤怒间不小心脱口而出，让安杰落产生了不快。新人类研究所为军事用途特化制造的产物，强化人。那里过去据称是进行籍由人工手段创造出新人类的研究，实际上却是利用绝无后患的实验体——据说大多是年岁未长的战争孤儿——一味地重复着无视生命伦理的实验而已。
诸如透过注射药物以及灌输强迫观念，来操纵并重写人类的记忆，一直到改变细胞组成一促进心肺功能的强化，都在他们的研究范围内。操，弄人类的大脑，并恣意切细与精神区块的结果，不过是量产出一群喋血的废人罢了。这些研究在之后的新吉翁战争还算有交出象样的成果，但情绪不安定的类人型兵器很容易会化为双面刃。联邦、新吉翁中止这样的研究都时日以久，从官方资料也没被留下的这层意义上来看，强化人的存在本身可以说是战后历史之中，已被人摸消掉的耻辱部分。
特别是玛莉妲?库鲁斯。她是从遗传基因就经过“改良”的最高级样本，而特化于高机动战斗的体能，据说更是其他强化人望尘莫及的。瞥过逐渐远去的Rxo一眼，安杰落自言自语：怪物就让怪物来对付吗？并将机体的航道对准了“帛琉”的南部天顶。
夏历的“新安洲”也正逐步折回南部天顶的舰队集合点。所有事都朝着预定在进行——没错，这里本来就是在夏历盘算下而演出的战场。至于吞下“拉普拉斯之盒”的魔物会露出什么样的本性，我方只要隔岸观火就好。多少有着平抚自己不满的意味，安杰落从荧幕一角眺望起担负这项重责大任的异形Ms。没被应有普通机体数倍以上的高质量所限，轻巧地回转过一圈的“刹帝利”行经“吉拉?祖鲁”角边而去。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡驱动着才刚修复好的夹舱，玛莉妲控制机体进行回转。四片夹舱之中，只有装备于左前方的夹舱像翅膀般拍动起来，正好让侧转的“刹帝利”机体停止了回转。
虽然操作感到有点轻，但不算坏。没必要特地启动修正程式，习惯了AMBAc特性的玛莉妲跟着作动起内藏于夹舱的副腕。在上次的作战中连同夹舱一起被破坏，更换过整块基部组件的副腕迅伸出，让指头做出了该以勾拳来形容的动作。咯咋作响的声音化为振动传入驾驶舱，告诉玛莉妲机体已修理完全的事实。
精神感应框架没受到损伤实在是幸运，玛莉妲重新这样认为。现在的新吉翁没有制造精神感应框架的技术，“刹帝利”的预备零件只能用普通Ms用的来充数。光是让配置于驾驶舱周围的精神感应框架受到损伤，就会让机体的反应度减半，而往后也无法随意修复。包括自己这个“零件”以及这架独一无二的机体，都是用已经遗失的技术所打造出来的——面对全身以精神感应框架铸成的对手，这次究竟能对垒到什么程度呢？打开扩大荧幕的视窗，玛莉妲将游标移到经过cg修正的独角兽机体上，并慎重地拉近了与“独角兽”之间的相对距离。
没有犯下让对方轻易绕到背后的愚行，扛着光束格林机枪的机体步步为营地后退，“独角兽”露出了观察我方动向的举动。明明它手中的兵器是为这架“刹帝利”而新制作的。把打算从视野中熘走的白色机体捉回正面玛莉妲一边苦笑着。他应该是在把机体从工厂中带走时，顺便物色到的吧？能敏锐地选到这样强力的武器，的确很像那个看似悠哉，实则眼光独到的少年会做的事。
“搞不懂那个小鬼是怎么接触到“独角兽”的。不过现在我只知道一件事，那就是不能将那架机体交到联邦的手上。”
从后方担任舰队一翼的“葛兰雪”那里，传来混有杂讯的辛尼曼声音。玛莉妲唿出一口气，收敛起脸上的苦笑。
“只要能留下驾驶舱核心部的话，其他地方就算破坏掉也没关系。先把确保机体看成最优先的任务。别去想驾驶员的事情。”
细细道来的声音，证明了辛尼曼才是挂念着驾驶员的人。或者，他是顾忌到自己不得不和对方战斗的心理状况？“了解，我会以确保机体为优先。”不带表情地回答完，玛莉妲打住无益的思考。如果可能的话，自己会将机体毫无损地捕获回来：若是办不到，就算让驾驶员粉身碎骨也要拔出驾驶舱核心部。不管上面坐的是谁，玛莉妲本来就没有踌躇的打算。“人造物”没必要费这种心。
玛莉妲到现在还是很难相信。巴纳吉?林克斯，那个有对小狗般真诚眼睛的少年，就是“独角兽”的驾驶员。他是抱着什么样的想法、用了什么手段才抵达“入海口”的，这一点目前尚未判明。但“独角兽”介入战斗的事实依旧是事实。审视过机械的性能，玛莉妲知道，如果不全力以赴的话自己就会被宰。只能像这样去接受已经遇上的事态，并设法应对。若是能好好干，让事情得以顺利落幕，自己在“工业七号”的失态也会被抵消吧。虽然自己并没有值得守护的名誉与尊严，但加诸在MAsTeR身上的污名一定要洗脱才行。
“根据就没有政党的战争吗……”
即使在心里编织出话语掩饰，结果像这样的个人的想法还是先冒了出来。如果只有人类才拥有神，那么，有多少人就会有多少神。这样是不会存在有正义的。而且，不一定只有正当性才能够拯救人类。无论拯救人类的是什么，身为人造物的强化人都没有其他能立足依靠的信念存在，也没有必要改变——驱开在礼拜堂微暗中所看见的少年面容，玛莉妲用看待敌人的目光朝向正面。全力点燃推进器的“刹帝利”加机体，开始急遽地缩短与“独角兽”之间的相对距离。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡在巨大的桶子里塞进运输物，并将其运到雷磁式投射器的弹射轨道上，当桶子一弹向终点，内容物也就抛到了宇宙之中。要说粗鲁也的确很粗鲁，但这就是质量推进器的运作原理。
甩出去的运送物会随着惯性穿越宇宙空间，然后让目的地的质量接受器接住。质量接受器是直径长一百公尺、全长达一百五十公尺的圆锥状构造物，单纯将其想成漏斗状的安全网便不离十了。输送物被玻璃纤维制的货袋所包覆，而这层包装会在飞进质量接收器的同时被剥开，如此一来，积蓄于漏斗空间的就只有内容物而已。结果，除了设备的营运费以及用过就丢的货袋费用外，要实现零成本的太空运输是可能的。想当然尔，这套设备并不适合用来输送人类或精密机器，但如果是矿物资源的话，就算运送过程粗鲁点亦无大碍。因此，月球做为建设宇宙殖民卫星的前线基地，当然会有这样的设备，而对“月神二号”等等矿物资源卫星而言，构成质量推进器的漫长轨道便是不可或缺的必需品。
“帛琉”也不例外，质量推进器就设置在状似弓箭头的“卡利克斯”前端，还有全长达十公里的轨道突出于虚空中。采掘到的矿石会依序被运至轨道上，并朝着漂浮于sIDe6领内的质量接收器射出去，这便是当地矿业的运作机制。甩开安杰落座机的追击后，“德尔塔普拉斯”朝着“帛琉”直直航进，如今出现在它面前的，正是支撑着质量推进器轨道的三角立柱。
轨道从通往采掘现场的隧道延伸而出，透过岩层表面突起的无数支柱支撑，让无边无际的高架得以在漆黑中屹立不摇。慎重地让在那之前等同草芥的机体进行滑翔，利迪逐步让“德尔塔普拉斯”缩短与轨道间的距离。飞散的风化细粒化作浓雾，远远望去，要辩识浮游的瓦砾或Ms残骸并不容易。没有顺利射出的岩块滞留其间，使得质量推进器周围的残害不是普通的多。沿着最高可达两公里长的支柱前进，“德尔塔普拉斯”到达线性轨道的侧面，并在维修用的登入面板前刹止了相对度。
机体将左手掌伸向面板，而从相当于食指根部的部位射出了感应管线。如同鞭子般挥去的管线才刚接近，涌现规格的登入面板便自动打开桥接器，管线前端的感应器则与其连接到了一起。电脑马上开始读取，将质量推进器的资料传输到“德尔塔普拉斯”的驾驶舱中。射出的加度、货筐的射行程、轨道现状陆续揭晓。“怎么样呢？”读不完眼前卷动的数值，米妮瓦开口问道。无视对方地持续凝视了数据几秒，利迪答以“好啦，看来行得通”，并将开朗起来的脸转向米妮瓦。
“和我想的一样，级MegA炮的直击让轨道歪掉了。这样的话就能到得了。”
轨道原本的设定。是朝着sIDe6质量接收器的方向，但现在却偏到了地球那边。对于在方才的战斗中消耗了推进剂，已经不可能自力到达地球的“德尔塔普拉斯”而言，这等于是把刚弄丢的车票又找了回来的一大福音。是剩让机体上货筐，并等电脑处理完射向地球的计算就好。要是登入面板上锁，从这里也可以让管理系统产生作用才对。
米妮瓦不禁安心地叹息出来。这次要是再被带回“凝?阿卡马”上头，就真的会失去逃离的机会了。打开头盔上的面罩，擦拭起额头上汗水的利迪也用着放松下来的表情，说出“搞不好也分到了那家伙的运气哪”之类的话打趣。那家伙——巴纳吉?林克斯。特意压抑的心痛感又刺向胸口，米妮瓦仰望起在轨道那端成为战场的宇宙。
战况已减缓至对空火线只会零星出现的程度，几乎看不见光束与爆的光芒。在那之中，米妮瓦察觉到有一道比星星更为锐利的光芒正闪闪亮，并让杀意凝集于虚空中的一点上，于是她将手伸向全景式荧幕，注视起该处。
一边让细微光束的轴线纵横错综开来，聚集成块的杀气正于星海中奔驰。米霓扼杀看到的并非是寻常Ms之间的对垒。那上感应炮的火花。然后一边闪躲着感应炮攻击，并以光束做出应对射击的则是“独角兽”——据说原本是为对付新人类而打造的。若非如此，绝不可能像那样躲开感应炮从全方位而来的包围攻击。
提到在“带袖的”之中能够驾御感应炮的驾驶员，就米妮瓦所知也只有一位。碰触在荧幕上的手紧绷起来，米妮瓦殛欲逃避的目光仍持续注视着光影闪烁。玛莉妲正在和巴纳吉作战。止住了心思，她专注于成为杀人机器的收敛气息正朝米妮瓦传来。如果可以正确地使用这种能力，对方明明也能感觉到自己就在这里的……
“怎么了？”
利迪说道。停下变更质量推进器设定的手，利迪回头望向米妮瓦的目光中带有试探的神色。他果然是个太过为人着想的人。“没事……”一边感觉到有写厌烦，米妮瓦说着便挪开了视线。
“赶快进行下一步吧。我们没有其他事可做。”
将意识从紧贴不放的杀意中抽离，米妮瓦望向正前方。漫长轨道的前面，扩展着一望无际的黑暗。米妮瓦不去看利迪尽管留有些须窥伺的目光，仍然再度开始作业的脸庞，只专心注视着决定自己去向的轨道。“刹帝利”与“独角兽”针锋相对的战斗毫无止歇的征兆，冰冷锐利的光芒持续在米妮瓦视野的角落闪烁着。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡出了“唰”的声音，小型炮台群包围住机体。简直就像是被磁铁所吸引的铁砂那样。不管怎么甩都还是粘在身边，并且会接连不停地从四面八方出蜂针般的一击。
“这些家伙！”
不作瞄准地扣下光束格林机枪的扳机，巴纳吉册转起“独角兽”的机体。绕进死角的自动炮台也同时并射出光束，MegA粒子弹和扩散为扇状的弹幕互为干涉，让火花的闪光连锁不断。在类似闪光灯的光芒连续绽放之间，巴纳吉看到自动炮台的来源通过头顶。四片夹舱如同花瓣般展开，一瞬间对方就转到了线形座椅正下放。
“那是四片翅膀吗……”
为“工业七号”带来惨祸的异行Ms。像是与后退的紫色机体前后进行交棒一样，阻挡在“独角兽”面前的就上这架机体。明明自己应该尽早与“凝?阿卡马”接触的。嘲笑着随焦躁扣下扳机的巴纳吉，绕到背后的自动炮台再度攻来。丧失了盾牌，同时也失去I里力场守护的“独角兽”机体受到一阵摇撼，从正下方穿刺而上的杀气，贯通过巴纳吉全身。
意向自动撷取装置产生感应，机体呈九十度转身的“独角兽”将枪口朝向杀气的根源。刹那间，绕到斜下方的自动炮台补上一击，扭转了遭受直击的光束格林机枪。巴纳吉立刻将武器脱手，却没能躲过几乎在零距离膨的爆炸威胁。防眩护目镜也无法减退的闪光照亮驾驶舱，承受住冲击波的机体则咯咋作响。
“你这东西！”
冲进这道闪光中，点亮单眼的四片翅膀从下面砍了上来。这阵杀气吹过驾驶舱，让巴纳吉感受到像是要吹掉头皮的风压。“独角兽”自动拔出的光剑喷出粒子束，将四片翅膀的光剑从横向砍退。相互干涉的火花爆而出，四片翅膀那庞然巨体掠过头上的一瞬，忽然有阵甜香混入杀气藤藤的风里。
“怎么回事……？”
和令人汗毛直竖的杀气互不相容，那是阵柔软地包覆住全身的甜美香味。每错，因为女生的汗味是甜的——
“玛莉妲小姐……是你吗？”
意料之外的话语脱口而出，让巴纳吉感觉到自己的喉头束紧起来。不知道是为什么。不过，他能够断言这阵甜香味就是玛莉妲的。这是巴纳吉在战舰收监室以及一片寂静的礼拜堂里，从她身上嗅到的气味。尽管摆出令人无从商量的态度，四片翅膀的某处藏有那毫无防备的背影。那对像是和地球深海想连的瞳孔、微笑起来宛如点起柔和光芒的瞳孔，正从厚实装甲的深处看着自己——
“玛莉妲小姐！？如果你是玛莉妲小姐，请听我说。我是巴纳吉?林克斯。”
全长两公出余，由于机体实在是太小，而无法被对物感应器捕捉到的小型炮台，正高涨着杀气朝自己逼近。察知到起队列出现紊乱，使得全方位的球形包围阵产生了空隙，巴纳吉一边让机体挥舞起光剑，一边踏下脚塔踏板。
自动炮台像是迷惑地散了开来，在其前方，有着四片翅膀的机体显露出后退的迹象。“果然没错……！”顺着低吟的气势，巴纳吉踩下脚踏板，让“独角兽”朝四片翅膀身边勐冲而去。
太空衣察觉到由下方传来的g力，瞬时促使呈果冻状包覆住全身的液态金属硬化凝固。巴纳吉的上半身被紧紧勒住，即使如此，还是无法抑制血液上冲，这使他脖子以上的血管都膨胀起来。一边承受着像要让毛孔喷血般的压迫感，巴纳吉甩开自动炮台的追击，并贴近到四片翅膀的怀中。当“独角兽”的左腕快摸到对方脚跟的时候，迅翻身的四片翅膀绕至背后，顺势就要噼下手中的光剑。
没时间让自己的光剑振了。“独角兽”转身，但却为时已晚，逼近眼前的光剑占据住巴纳吉的视野，强烈到有如要咬断舌头般的冲击摇撼去驾驶舱。自己被宰掉了？就连让眼睛闭上的神经都无法好好运作，只感觉到下半身酥软地松弛下来，巴纳吉看向四片翅膀映于全景式荧幕那端的单眼。
鸡冠状的尖锐头部底下，对方让无表情的单眼做出窥伺巴纳吉般的举动。装成要挥下光剑，四片翅膀其实只拘束了“独角兽”的机体。不知是何时展开的，“独角兽”的四肢被夹舱底下伸出的隐藏腕勒住，“玛莉妲——”确认到机体已完全被止住行动的现状，巴纳吉就要张开颤抖的嘴唇。瞬时，“独角兽”的腹部被四片翅膀手持的光剑剑柄抵住，让沉重的金属碰撞声隔着装甲传了进来。
“投降吧，巴纳吉?林克斯。否则我就烧光整个驾驶舱。”
随着毫无抑扬顿挫的声音传来，再度抵住腹部的光剑剑柄叩动作响地摇晃起驾驶舱。“玛莉妲小姐……！为什么你会——”巴纳吉挤出声音，却因为玛莉妲回应“我应该说过”的冷漠的语调而感到背嵴冷。
“人如果搭上Ms待在战场上，就只是称为驾驶员的战斗单位。不管里面坐的是谁，都跟我没有关系。”
处于空转状态的光剑剑柄，让驾驶舱出不稳定地共振起来。“马上从驾驶舱——”“就算这样！”掩盖掉玛莉妲接着出的声音，巴纳吉辩驳。
“就算这样，在我眼里，你还是玛莉妲小姐。对于自己随便逃走的行为我觉得很抱歉，但我也只能这样做而已。你也不希望“帛琉”成为战场吧？只要能够取回这架“独角兽”，联邦军就会撤退。”
“那是敌人的论点。”
四片翅膀那令人联想到甲虫类的夹舱蠢蠢欲动，缠在四肢上的隐藏腕摇晃起机体。“听我说！”紧握住不稳地震动着的线性座椅，巴纳吉一边叫道。
“奥黛莉……你们的公主也到了战场上。为了阻止这场战斗。她坐上Ms——”
讲到这里，巴纳吉的背嵴忽地结冻起来。笨蛋，怎么讲了多余的话。这么在心里骂起自己的途中。“公主，来到这里了？”玛莉妲的声音更添尖锐，让巴纳吉不自觉地砸嘴。
“那么我会连同公主一起回受。她在哪儿？”“那么我会连同公主一起回受。她在哪儿？”
机天txt
绕到脚边的紫色机体从正下方捞了上来。对一直线的敌意出现反应的“独角兽”纵轴半圈，尽管已展开盾牌的I力场，南纳吉意识赶不及的落差，也让机体的动作失去了相等的敏锐度。从紫色的机体绽放出光束的光芒，没办法完全由正面抵挡住的盾牌则被弹开。盾牌底座因冲击而断裂，趁着“独角兽”失去庇护而体势失衡的空挡，闪烁着单眼的紫色机体逼近到零距离内的位置。
天旋地转的视野中，有道光束斧刃映照在巴纳吉眼里。没时间协调姿势了。巴纳吉的感应波瞬时做出判断，让“独角兽”拔出了光剑。
“啧……！”
砸舌声，不过那也可能是提振精神的声音。随着巴纳吉吐出了一口气，“独角兽”的手掌握起剑柄，并朝紫色机体挥下光刃。紫色机体也同时举起斧勐噼，却晚了片刻而砍在虚空。相对地，巴纳吉则看到“独角兽”的光剑被吸入紫色机体中。
代替盾牌被举到前头的光束生器上，插着高温的光刃。有长有粗的炮身一被熔断成两截，紫色机体就立刻放开手中的兵器，但要避开诱爆的冲击波，距离还是太近。紫色机体将状似弹带的连接索从背包切离，断成两截的光束生器只在虚空中飞舞上一瞬，爆炸的内藏电器随即摇身一变，成了巨大的火球。紫色机体直接承受到那股热流与冲击波，使喷射舱的动能也跟着无力地被弹飞而去。
打中了——但，那并不是致命伤。让自机重整过体势，巴纳吉用眼睛找起脱离到感应器圈外的紫色机体。虽然已经启动了联邦卧底所给的讯机，却没有确切的证据能证明在战斗空域也能让对方收讯。应该尽早和“凝?阿卡马”接触才行，但不先击退紫色机体的话就没得商量。只要没将对方完全甩掉，巴纳吉认为那家伙有着不管被逼退几次，都会再度袭击而来的执着。回想起那种与其当成杀意，倒不如说是粘腻过头的气息，巴纳吉反着留在耳底的驾驶员声音，而突然响起的接近警报声有让他吓了一跳。
FF回应视窗跟着开启，显示出联邦军座机的标志。理解到对方是刚才的新机型这段空挡，“巴纳吉！你是巴纳吉?林克斯没错吧！？”一道耳熟的声音传进耳朵，让巴纳吉感觉自己的脑袋顿时成一片空白。
“奥黛莉……？”
回望从背后接近而来的新机型，巴纳吉挤出嘶哑的声音。Ms的新机型构造在眼前逐渐变得清晰，巴纳吉感受到胸口的悸动也跟着明确起来，便不自觉地让“独角兽”机体转过身去。装备大型盾牌的新机型左腕缓缓举起，并抓住“独角兽”的左腕。
“你没事吧？巴纳吉。是我，米妮瓦……奥黛莉?伯恩。”
从接触回路传来的声音，巴纳吉没道理会听错。“奥黛莉……是奥黛莉吗！？”这么叫着，巴纳吉从线形座椅上前倾身子，注视起新机型的样貌。“太好了，你平安无事……！”这么回答的声音，是从没有双角，却长的像的Ms脸上传出，给予巴纳吉一种巨大开口说话的错觉。
“为什么你会出现在这种地方……是你在操纵吗？”
“不对。驾驶员是我，利迪?马瑟纳斯少尉。你记得自己接过一台模型飞机吧？”
男人的声音插进接触回路；虽然巴纳吉脑海里浮现了复杂机模型，以及追着那跑的青年军官眼神，但这对掌握现况并没有帮助。把无法理解事态，只能茫然地回望对方的巴纳吉搁在一旁，和“独角兽”面对面的新机型开启了腹部的驾驶藏盖。
深处的舱门跟着打开，背向驾驶席光源的太空衣身影转了出来。从重装型太空衣判断不出对方的体型，被头盔面罩遮住的脸也认不出究竟是谁，但巴纳吉靠着里头的气息感觉到了。他竟然会在战场的宇宙中将肉身暴露在外。“奥黛莉，这样太胡来了！”一边怒斥道，巴纳吉还是开启了扩大视窗，并将游标对准太空衣上的头盔。
可以看到在面罩里头，潜藏着鲜明活力的瞳孔正微微地光。那是宣告一切事情开始的翡翠色瞳孔。让全身上下的神经产生共鸣，将热情唤回了自己身心的奥黛莉的眼睛——
“巴纳吉，因为没有时间了，你要好好听着。我在这之后会搭乘这一架“德尔塔普拉斯”。”
那双眼睛确切地看着巴纳吉，并出毅然决然的声音。为什么要这样做？不等脑筋再度变成白纸的巴纳吉做出反应，奥黛莉的声音继续传来：“这是我思考后才决定的事。”
“少尉的父亲是联邦中央议会的议员，也是宇宙圈政策的中心人物。我打算和他见面，把这次事件的来龙去脉都告诉对方。身为流有萨比家血脉的人，我想找出让事情和平解决的方——”
就在这一瞬间，从背后伸出的手抱住了奥黛莉，并将她强拉进驾驶舱中。让“独角兽”离开被成为“德尔塔普拉斯”的新型机体身边。说时迟那时快，高飞来的物体穿过了两架机体之间，并且在不到一百公尺的距离内冒出爆炸的光芒。
是那架紫色的家伙。背对着似乎同样察觉到的利迪与他操纵的“德尔塔普拉斯”，巴纳吉对感应器圈内捕捉到的敌机撒下了牵制的弹幕。灵巧地避开光束格林机枪的连射，紫色机体从盾牌里取出火箭弹，并将那装填进射筒中。预备在腰间的射筒涌现小小的火花，射击出去的火箭弹一逼近“独角兽”脚边，启动了接近引信的弹头便在度绽放出引爆的闪光。
挡在体势不稳的前面，“德尔塔普拉斯”以光束步枪进行应对射击。一边在虚空中滑翔躲开火线，再度装填火箭弹的紫色机体散出毫无衰减的杀气。协调过姿势，“独脚兽”重新举起光束格林机枪。“话讲的太突然，我知道你会觉得混乱。”
巴纳吉在通讯中听到利迪如此说明的声音。
“但我会负起保护米妮瓦……奥黛莉的责任。这件事做起来不简单，但我们尽可能地想找到最好的解决方式。请你了解。”
“你该回去“凝?阿卡马”上头。只要你和“独角兽”回去的话，联邦军就会撤退。现在先……”
爆炸的火球在身边膨胀开来，越显严重的杂讯掩盖了奥黛莉的声音。冲击摇晃起驾驶舱，打在装甲上的飞散物连续出清脆的金属声音。他们在说的究竟是什么与什么？对于事态在自己不知情时出现的进展感到迷惑，尽管也涌上了一股像是被背叛的恼火，巴纳吉还是在杂讯中寻找起奥黛莉的声音，一直将载着她的“德尔塔匍拉斯”留在自己的视野边缘。
明明就在旁边，却触碰不到。只有眼光的交会，连质问对方真意也没办法。为什么自己没有跟着驾驶舱出去，和她彼此接触呢？这样的后悔揪紧了胸口，折磨着毫不间断地被g力摆布的身体。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡失去光束射器所减去的重量，让紫色的“吉拉?祖鲁”动作起来比刚才更轻灵。展露出特化于长距离支援的机体本色，背负有巨大喷射仓的人型来去无阻地飞越于虚空，即使巴纳吉等人再怎么尝试将其甩掉，还是有马上跟过来。射出的伪装气球膨胀并展开成Ms大小的人型，但这并没办法骗过难缠的驾驶员眼睛。将挡住去路的伪装物一个个斩断，额头矗立有队长机剑型天线的“吉拉?祖鲁”直追而上。对付Ms专用的大型火箭弹——甲拳弹（strumFaust）从手持的射筒射出，使受爆波及的伪装气球瞬时间便云消雾散。
尽管失去了姿势的稳定性，“独角兽”仍举起光束格林机枪进行散射，致力于牵制敌机的行动。虽然弹幕的展开方式颇有外行人的味道，但其行止之间并无胆怯之意。反而还能感受到机体想再望前推进，进一步吸引敌机注意的意图。明明会害怕，却要逞强。瞥了一眼独角兽的机体，利迪抱着平淡的心境连射起光束步枪，甘于继续为巴纳吉担任后卫。
由于有米妮瓦坐在上头，那家伙理解了“德尔塔普拉斯”无法尽情作战的处境。至少，也该将自己与米妮瓦的想法传达给对方才对，但在这种情况下，只用有限的言语，要掌握住所有的事情是不可能的。自己明明也希望，最少要让那家伙理解全部的缘由——来路不明的情绪却酝酿出一股冲动，让利迪将光束步枪的扳机扣到了底。闪避过交错的火线，紫色的“吉拉?祖鲁”又射出新的甲拳弹。
受到引爆的冲击波压迫，被弹开的“独角兽”机体与“德尔塔普拉斯”接触在一起，接触回路自动开启。“奥黛莉，告诉我一件事就好。”巴纳吉这么说道的声音在利迪耳里响起。
“你要做的，是你不得不去做的事？还是你自己想做的事？”
意外冷静的声音，让坐在辅助席的米妮瓦肩头一颤。一瞬间的沉默过后，米妮瓦回答：“我觉得……是我想做的事。”“我懂了。”巴纳吉如此回答的声音夹杂在接近警报中。
“吉拉?祖鲁”挥舞光束斧噼开伪装物，正从两机的脚边绕往背后。“利迪少尉！”巧妙地运用AMBAc机动改换姿势，“独角兽”用着郑重的声音，和背靠背的“德尔塔普拉斯”进行通讯。
“我认定你是个男子汉。奥黛莉就拜托你照顾了。”
利迪根本没空回话。“独角兽”立刻解除了与“德尔塔普拉斯”的接触，并全力点燃背部的推进器，朝敌机突进而去。光束格林机枪描绘出锐利的光轴，逼退紫色的“吉拉?祖鲁”。爆的光芒闪烁，利迪茫然地看着光剑之间彼此干涉的火花。须臾间，眼前的战场以及在旁屏息守侯的米妮瓦都离得好远，只有让全身麻痹的话语在头盖骨里阵阵回响着。
陈腐，却有无条件地束缚住自己心思的话。不过是个小孩，讲那什么话？为什么你能这么想得开？我明明还没表现出任何值得信赖的气度——
沸腾激昂起来的胸口里，出现了一股从未感受到过的热度，并渐渐在体内高涨。无视于疑惑地皱起眉头的米妮瓦，利迪让“德尔塔普拉斯”翻转了机体。
毫无停歇地变成averide,从此刻起，利迪只思考要如何脱离战斗区域。“少尉，巴纳吉还……！”米妮瓦虽然出声音抗议，但是利迪并不打算理会。
少女即使再机灵，也只有这点事她绝不会懂。因为巴纳吉片刻前是用同样身为男人才能办到的方式，对自己下了诅咒。“我知道。”低声恢复过，利迪望向正前方。
“这是男人之间的事情。请你不要插嘴。”
遭人以可说是命令的口气放话，以她的立场而言或许是第一次的经验。闭上张开到一半的嘴，米妮瓦保持沉默的脸微微垂下。已经不能随自己的意思进退了，实际感受自己身上背负着名为巴纳吉的宿命，利迪将机转向滞留有粉尘的“帛琉”。对空火线的数量明显地减少，使得后方监视视窗里闪耀的战斗火光格外地刺激视网膜。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡变形为战斗机的联邦新型机，在喷起收束于机体后方的推进器之后便急远去了。安杰落想要立刻赶过去追击，却被散布成扇状的光束弹幕阻挡住，这使他在恼火前先感到了战栗。
以自机为回转轴，将光束呈喷雾状散布开来。这是张开弹幕的理想方式。对敌不到一分钟，“独角兽”几已精通光束格林机枪的用法。将程式没有的附属装备挥出最大效果，还帮新型机体争取了脱离的时间。
“是两架做过商量……！”
从两机接触在一起的时间来判断，就算开玩笑，也不可能按部就班地教到这程度。那个小鬼到底在哪里藏有这种余裕？用掉最后的甲拳弹，将射筒朝“独角兽”砸去的安杰落以此欺敌，随即又让“吉拉?祖鲁”冲向对方。光束斧振成刃，就在安杰落准备将节流阀催到底的那一刹那，“安杰落上尉，你听得到吗？”一道平静的声音从无线电中传来。
“你退到“留露拉”那里。让玛莉妲中尉来担任“独角兽”的对手。”
从通讯底下冒出夏历的声音，让安杰落冲到脑子里的血和缓了下来。“可是……！”“我应该和你交代过计划才对。”抗辩的嘴只张开一瞬，打断辩驳的声音针对着自己，让安杰落在咋舌的同时停止了光束斧的振。
““刹帝利”正前往那里。这只有她才能办到的差事。”
踩着脚踏板，安杰落拉起球型操纵杆，让机体从张开弹幕的“独角兽”头上经过，并一边从对物感应器确认到我方机体的标志。
666，“刹帝利”。在其他友军座机开始后退的当头，只有一架机体的标志朝这里接近，那道标志放射出电子讯号以上存在感，席卷了感应器的画面。回望对于座机急忙后退显出困惑模样的“独角兽”，重新涌上一股被抢走猎物的愤怒，安杰落将勉强挤出“了解”一语的脸转回正面。
“……适合强化人的差事是吗。”
愤怒间不小心脱口而出，让安杰落产生了不快。新人类研究所为军事用途特化制造的产物，强化人。那里过去据称是进行籍由人工手段创造出新人类的研究，实际上却是利用绝无后患的实验体——据说大多是年岁未长的战争孤儿——一味地重复着无视生命伦理的实验而已。
诸如透过注射药物以及灌输强迫观念，来操纵并重写人类的记忆，一直到改变细胞组成一促进心肺功能的强化，都在他们的研究范围内。操，弄人类的大脑，并恣意切细与精神区块的结果，不过是量产出一群喋血的废人罢了。这些研究在之后的新吉翁战争还算有交出象样的成果，但情绪不安定的类人型兵器很容易会化为双面刃。联邦、新吉翁中止这样的研究都时日以久，从官方资料也没被留下的这层意义上来看，强化人的存在本身可以说是战后历史之中，已被人摸消掉的耻辱部分。
特别是玛莉妲?库鲁斯。她是从遗传基因就经过“改良”的最高级样本，而特化于高机动战斗的体能，据说更是其他强化人望尘莫及的。瞥过逐渐远去的Rxo一眼，安杰落自言自语：怪物就让怪物来对付吗？并将机体的航道对准了“帛琉”的南部天顶。
夏历的“新安洲”也正逐步折回南部天顶的舰队集合点。所有事都朝着预定在进行——没错，这里本来就是在夏历盘算下而演出的战场。至于吞下“拉普拉斯之盒”的魔物会露出什么样的本性，我方只要隔岸观火就好。多少有着平抚自己不满的意味，安杰落从荧幕一角眺望起担负这项重责大任的异形Ms。没被应有普通机体数倍以上的高质量所限，轻巧地回转过一圈的“刹帝利”行经“吉拉?祖鲁”角边而去。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡驱动着才刚修复好的夹舱，玛莉妲控制机体进行回转。四片夹舱之中，只有装备于左前方的夹舱像翅膀般拍动起来，正好让侧转的“刹帝利”机体停止了回转。
虽然操作感到有点轻，但不算坏。没必要特地启动修正程式，习惯了AMBAc特性的玛莉妲跟着作动起内藏于夹舱的副腕。在上次的作战中连同夹舱一起被破坏，更换过整块基部组件的副腕迅伸出，让指头做出了该以勾拳来形容的动作。咯咋作响的声音化为振动传入驾驶舱，告诉玛莉妲机体已修理完全的事实。
精神感应框架没受到损伤实在是幸运，玛莉妲重新这样认为。现在的新吉翁没有制造精神感应框架的技术，“刹帝利”的预备零件只能用普通Ms用的来充数。光是让配置于驾驶舱周围的精神感应框架受到损伤，就会让机体的反应度减半，而往后也无法随意修复。包括自己这个“零件”以及这架独一无二的机体，都是用已经遗失的技术所打造出来的——面对全身以精神感应框架铸成的对手，这次究竟能对垒到什么程度呢？打开扩大荧幕的视窗，玛莉妲将游标移到经过cg修正的独角兽机体上，并慎重地拉近了与“独角兽”之间的相对距离。
没有犯下让对方轻易绕到背后的愚行，扛着光束格林机枪的机体步步为营地后退，“独角兽”露出了观察我方动向的举动。明明它手中的兵器是为这架“刹帝利”而新制作的。把打算从视野中熘走的白色机体捉回正面玛莉妲一边苦笑着。他应该是在把机体从工厂中带走时，顺便物色到的吧？能敏锐地选到这样强力的武器，的确很像那个看似悠哉，实则眼光独到的少年会做的事。
“搞不懂那个小鬼是怎么接触到“独角兽”的。不过现在我只知道一件事，那就是不能将那架机体交到联邦的手上。”
从后方担任舰队一翼的“葛兰雪”那里，传来混有杂讯的辛尼曼声音。玛莉妲唿出一口气，收敛起脸上的苦笑。
“只要能留下驾驶舱核心部的话，其他地方就算破坏掉也没关系。先把确保机体看成最优先的任务。别去想驾驶员的事情。”
细细道来的声音，证明了辛尼曼才是挂念着驾驶员的人。或者，他是顾忌到自己不得不和对方战斗的心理状况？“了解，我会以确保机体为优先。”不带表情地回答完，玛莉妲打住无益的思考。如果可能的话，自己会将机体毫无损地捕获回来：若是办不到，就算让驾驶员粉身碎骨也要拔出驾驶舱核心部。不管上面坐的是谁，玛莉妲本来就没有踌躇的打算。“人造物”没必要费这种心。
玛莉妲到现在还是很难相信。巴纳吉?林克斯，那个有对小狗般真诚眼睛的少年，就是“独角兽”的驾驶员。他是抱着什么样的想法、用了什么手段才抵达“入海口”的，这一点目前尚未判明。但“独角兽”介入战斗的事实依旧是事实。审视过机械的性能，玛莉妲知道，如果不全力以赴的话自己就会被宰。只能像这样去接受已经遇上的事态，并设法应对。若是能好好干，让事情得以顺利落幕，自己在“工业七号”的失态也会被抵消吧。虽然自己并没有值得守护的名誉与尊严，但加诸在MAsTeR身上的污名一定要洗脱才行。
“根据就没有政党的战争吗……”
即使在心里编织出话语掩饰，结果像这样的个人的想法还是先冒了出来。如果只有人类才拥有神，那么，有多少人就会有多少神。这样是不会存在有正义的。而且，不一定只有正当性才能够拯救人类。无论拯救人类的是什么，身为人造物的强化人都没有其他能立足依靠的信念存在，也没有必要改变——驱开在礼拜堂微暗中所看见的少年面容，玛莉妲用看待敌人的目光朝向正面。全力点燃推进器的“刹帝利”加机体，开始急遽地缩短与“独角兽”之间的相对距离。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡在巨大的桶子里塞进运输物，并将其运到雷磁式投射器的弹射轨道上，当桶子一弹向终点，内容物也就抛到了宇宙之中。要说粗鲁也的确很粗鲁，但这就是质量推进器的运作原理。
甩出去的运送物会随着惯性穿越宇宙空间，然后让目的地的质量接受器接住。质量接受器是直径长一百公尺、全长达一百五十公尺的圆锥状构造物，单纯将其想成漏斗状的安全网便不离十了。输送物被玻璃纤维制的货袋所包覆，而这层包装会在飞进质量接收器的同时被剥开，如此一来，积蓄于漏斗空间的就只有内容物而已。结果，除了设备的营运费以及用过就丢的货袋费用外，要实现零成本的太空运输是可能的。想当然尔，这套设备并不适合用来输送人类或精密机器，但如果是矿物资源的话，就算运送过程粗鲁点亦无大碍。因此，月球做为建设宇宙殖民卫星的前线基地，当然会有这样的设备，而对“月神二号”等等矿物资源卫星而言，构成质量推进器的漫长轨道便是不可或缺的必需品。
“帛琉”也不例外，质量推进器就设置在状似弓箭头的“卡利克斯”前端，还有全长达十公里的轨道突出于虚空中。采掘到的矿石会依序被运至轨道上，并朝着漂浮于sIDe6领内的质量接收器射出去，这便是当地矿业的运作机制。甩开安杰落座机的追击后，“德尔塔普拉斯”朝着“帛琉”直直航进，如今出现在它面前的，正是支撑着质量推进器轨道的三角立柱。
轨道从通往采掘现场的隧道延伸而出，透过岩层表面突起的无数支柱支撑，让无边无际的高架得以在漆黑中屹立不摇。慎重地让在那之前等同草芥的机体进行滑翔，利迪逐步让“德尔塔普拉斯”缩短与轨道间的距离。飞散的风化细粒化作浓雾，远远望去，要辩识浮游的瓦砾或Ms残骸并不容易。没有顺利射出的岩块滞留其间，使得质量推进器周围的残害不是普通的多。沿着最高可达两公里长的支柱前进，“德尔塔普拉斯”到达线性轨道的侧面，并在维修用的登入面板前刹止了相对度。
机体将左手掌伸向面板，而从相当于食指根部的部位射出了感应管线。如同鞭子般挥去的管线才刚接近，涌现规格的登入面板便自动打开桥接器，管线前端的感应器则与其连接到了一起。电脑马上开始读取，将质量推进器的资料传输到“德尔塔普拉斯”的驾驶舱中。射出的加度、货筐的射行程、轨道现状陆续揭晓。“怎么样呢？”读不完眼前卷动的数值，米妮瓦开口问道。无视对方地持续凝视了数据几秒，利迪答以“好啦，看来行得通”，并将开朗起来的脸转向米妮瓦。
“和我想的一样，级MegA炮的直击让轨道歪掉了。这样的话就能到得了。”
轨道原本的设定。是朝着sIDe6质量接收器的方向，但现在却偏到了地球那边。对于在方才的战斗中消耗了推进剂，已经不可能自力到达地球的“德尔塔普拉斯”而言，这等于是把刚弄丢的车票又找了回来的一大福音。是剩让机体上货筐，并等电脑处理完射向地球的计算就好。要是登入面板上锁，从这里也可以让管理系统产生作用才对。
米妮瓦不禁安心地叹息出来。这次要是再被带回“凝?阿卡马”上头，就真的会失去逃离的机会了。打开头盔上的面罩，擦拭起额头上汗水的利迪也用着放松下来的表情，说出“搞不好也分到了那家伙的运气哪”之类的话打趣。那家伙——巴纳吉?林克斯。特意压抑的心痛感又刺向胸口，米妮瓦仰望起在轨道那端成为战场的宇宙。
战况已减缓至对空火线只会零星出现的程度，几乎看不见光束与爆的光芒。在那之中，米妮瓦察觉到有一道比星星更为锐利的光芒正闪闪亮，并让杀意凝集于虚空中的一点上，于是她将手伸向全景式荧幕，注视起该处。
一边让细微光束的轴线纵横错综开来，聚集成块的杀气正于星海中奔驰。米霓扼杀看到的并非是寻常Ms之间的对垒。那上感应炮的火花。然后一边闪躲着感应炮攻击，并以光束做出应对射击的则是“独角兽”——据说原本是为对付新人类而打造的。若非如此，绝不可能像那样躲开感应炮从全方位而来的包围攻击。
提到在“带袖的”之中能够驾御感应炮的驾驶员，就米妮瓦所知也只有一位。碰触在荧幕上的手紧绷起来，米妮瓦殛欲逃避的目光仍持续注视着光影闪烁。玛莉妲正在和巴纳吉作战。止住了心思，她专注于成为杀人机器的收敛气息正朝米妮瓦传来。如果可以正确地使用这种能力，对方明明也能感觉到自己就在这里的……
“怎么了？”
利迪说道。停下变更质量推进器设定的手，利迪回头望向米妮瓦的目光中带有试探的神色。他果然是个太过为人着想的人。“没事……”一边感觉到有写厌烦，米妮瓦说着便挪开了视线。
“赶快进行下一步吧。我们没有其他事可做。”
将意识从紧贴不放的杀意中抽离，米妮瓦望向正前方。漫长轨道的前面，扩展着一望无际的黑暗。米妮瓦不去看利迪尽管留有些须窥伺的目光，仍然再度开始作业的脸庞，只专心注视着决定自己去向的轨道。“刹帝利”与“独角兽”针锋相对的战斗毫无止歇的征兆，冰冷锐利的光芒持续在米妮瓦视野的角落闪烁着。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡出了“唰”的声音，小型炮台群包围住机体。简直就像是被磁铁所吸引的铁砂那样。不管怎么甩都还是粘在身边，并且会接连不停地从四面八方出蜂针般的一击。
“这些家伙！”
不作瞄准地扣下光束格林机枪的扳机，巴纳吉册转起“独角兽”的机体。绕进死角的自动炮台也同时并射出光束，MegA粒子弹和扩散为扇状的弹幕互为干涉，让火花的闪光连锁不断。在类似闪光灯的光芒连续绽放之间，巴纳吉看到自动炮台的来源通过头顶。四片夹舱如同花瓣般展开，一瞬间对方就转到了线形座椅正下放。
“那是四片翅膀吗……”
为“工业七号”带来惨祸的异行Ms。像是与后退的紫色机体前后进行交棒一样，阻挡在“独角兽”面前的就上这架机体。明明自己应该尽早与“凝?阿卡马”接触的。嘲笑着随焦躁扣下扳机的巴纳吉，绕到背后的自动炮台再度攻来。丧失了盾牌，同时也失去I里力场守护的“独角兽”机体受到一阵摇撼，从正下方穿刺而上的杀气，贯通过巴纳吉全身。
意向自动撷取装置产生感应，机体呈九十度转身的“独角兽”将枪口朝向杀气的根源。刹那间，绕到斜下方的自动炮台补上一击，扭转了遭受直击的光束格林机枪。巴纳吉立刻将武器脱手，却没能躲过几乎在零距离膨的爆炸威胁。防眩护目镜也无法减退的闪光照亮驾驶舱，承受住冲击波的机体则咯咋作响。
“你这东西！”
冲进这道闪光中，点亮单眼的四片翅膀从下面砍了上来。这阵杀气吹过驾驶舱，让巴纳吉感受到像是要吹掉头皮的风压。“独角兽”自动拔出的光剑喷出粒子束，将四片翅膀的光剑从横向砍退。相互干涉的火花爆而出，四片翅膀那庞然巨体掠过头上的一瞬，忽然有阵甜香混入杀气藤藤的风里。
“怎么回事……？”
和令人汗毛直竖的杀气互不相容，那是阵柔软地包覆住全身的甜美香味。每错，因为女生的汗味是甜的——
“玛莉妲小姐……是你吗？”
意料之外的话语脱口而出，让巴纳吉感觉到自己的喉头束紧起来。不知道是为什么。不过，他能够断言这阵甜香味就是玛莉妲的。这是巴纳吉在战舰收监室以及一片寂静的礼拜堂里，从她身上嗅到的气味。尽管摆出令人无从商量的态度，四片翅膀的某处藏有那毫无防备的背影。那对像是和地球深海想连的瞳孔、微笑起来宛如点起柔和光芒的瞳孔，正从厚实装甲的深处看着自己——
“玛莉妲小姐！？如果你是玛莉妲小姐，请听我说。我是巴纳吉?林克斯。”
全长两公出余，由于机体实在是太小，而无法被对物感应器捕捉到的小型炮台，正高涨着杀气朝自己逼近。察知到起队列出现紊乱，使得全方位的球形包围阵产生了空隙，巴纳吉一边让机体挥舞起光剑，一边踏下脚塔踏板。
自动炮台像是迷惑地散了开来，在其前方，有着四片翅膀的机体显露出后退的迹象。“果然没错……！”顺着低吟的气势，巴纳吉踩下脚踏板，让“独角兽”朝四片翅膀身边勐冲而去。
太空衣察觉到由下方传来的g力，瞬时促使呈果冻状包覆住全身的液态金属硬化凝固。巴纳吉的上半身被紧紧勒住，即使如此，还是无法抑制血液上冲，这使他脖子以上的血管都膨胀起来。一边承受着像要让毛孔喷血般的压迫感，巴纳吉甩开自动炮台的追击，并贴近到四片翅膀的怀中。当“独角兽”的左腕快摸到对方脚跟的时候，迅翻身的四片翅膀绕至背后，顺势就要噼下手中的光剑。
没时间让自己的光剑振了。“独角兽”转身，但却为时已晚，逼近眼前的光剑占据住巴纳吉的视野，强烈到有如要咬断舌头般的冲击摇撼去驾驶舱。自己被宰掉了？就连让眼睛闭上的神经都无法好好运作，只感觉到下半身酥软地松弛下来，巴纳吉看向四片翅膀映于全景式荧幕那端的单眼。
鸡冠状的尖锐头部底下，对方让无表情的单眼做出窥伺巴纳吉般的举动。装成要挥下光剑，四片翅膀其实只拘束了“独角兽”的机体。不知是何时展开的，“独角兽”的四肢被夹舱底下伸出的隐藏腕勒住，“玛莉妲——”确认到机体已完全被止住行动的现状，巴纳吉就要张开颤抖的嘴唇。瞬时，“独角兽”的腹部被四片翅膀手持的光剑剑柄抵住，让沉重的金属碰撞声隔着装甲传了进来。
“投降吧，巴纳吉?林克斯。否则我就烧光整个驾驶舱。”
随着毫无抑扬顿挫的声音传来，再度抵住腹部的光剑剑柄叩动作响地摇晃起驾驶舱。“玛莉妲小姐……！为什么你会——”巴纳吉挤出声音，却因为玛莉妲回应“我应该说过”的冷漠的语调而感到背嵴冷。
“人如果搭上Ms待在战场上，就只是称为驾驶员的战斗单位。不管里面坐的是谁，都跟我没有关系。”
处于空转状态的光剑剑柄，让驾驶舱出不稳定地共振起来。“马上从驾驶舱——”“就算这样！”掩盖掉玛莉妲接着出的声音，巴纳吉辩驳。
“就算这样，在我眼里，你还是玛莉妲小姐。对于自己随便逃走的行为我觉得很抱歉，但我也只能这样做而已。你也不希望“帛琉”成为战场吧？只要能够取回这架“独角兽”，联邦军就会撤退。”
“那是敌人的论点。”
四片翅膀那令人联想到甲虫类的夹舱蠢蠢欲动，缠在四肢上的隐藏腕摇晃起机体。“听我说！”紧握住不稳地震动着的线性座椅，巴纳吉一边叫道。
“奥黛莉……你们的公主也到了战场上。为了阻止这场战斗。她坐上Ms——”
讲到这里，巴纳吉的背嵴忽地结冻起来。笨蛋，怎么讲了多余的话。这么在心里骂起自己的途中。“公主，来到这里了？”玛莉妲的声音更添尖锐，让巴纳吉不自觉地砸嘴。
“那么我会连同公主一起回受。她在哪儿？”“那么我会连同公主一起回受。她在哪儿？”
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