这是春末的一天。天上起了大风沙漠在怒吼谭啸的马行到了“英吉沙”。在营盘他整整地等了五天的时间。这五天他每日出没在和依梨华来时所经过的沙漠里他在茫茫的大漠里寻找他的仇人。可是他失望了非但晏、裘、剑芒等三人杳如黄鹤就是那受了重伤的白雀翁朱蚕也没有一点踪影。
整个沙漠里似乎只有他一个人风起沙舞泛如海洋。但海中波涛最高不过三几十尺；而这沙漠里高达二百尺的沙漠浪涌却并不罕见。上无飞鸟下无走兽。千里之间人烟断绝正如唐玄奘所谓：“从此东行大流沙沙则流漫聚散随风人行无迹遂多迷路四远茫茫莫知所指是以往来聚遗骸以记之乏水草多热风风起则人畜昏迷因以成病时闻歌啸或闻号哭视听之间恍然不知所至是以屡有丧亡。”
谭啸终于失望了他找不到他的仇人。到了后来他更是丧失了这份勇气他想：
“即使找到他们又如何呢？那不是等于去送死么？”
这么想着他也就愈的情虚了。人都是这样的只凭一时血气之勇所为至终是会后悔的。谭啸在几日的沙漠之行之后一切观念都改了！
他重新忆起狼面人袁菊辰的嘱咐决心到阿克苏一行要去那里探访那个古怪、奇异、身负绝技的怪老人。因此在“英吉沙”住了一宵之后就打马西行直奔“别失八里”。
在这境地内准噶尔人十分猖獗谭啸一个陌生的汉人来到了这个小国的国境之内很遭到了一些困扰。可是他为人持重绝少惹事虽是言语不通却也平安地入境通行。
轮台地势低湿土质肥沃河流交错耕牧咸宜尤其是苇荻丛生。其东河上有一土桥为过往商旅必经即所谓“苇桥之险”是也。
这地方桃杏果树极多谭啸来此之时正是花开季节粉红黛绿夹道相迎真有处身“山**上”之感！
他怀着悲怨的心情在这化外的边道上策马行着一任桃杏花开得如此茂盛可是他的心就像是一口久未泛波的古井一般。自此西行三日而抵库车芳草绿树郁郁成林。果园的开辟是库车一大特色瓜果随处皆是牧牛羊人赶着大群的牲畜在天山下的草丛中放牧。仰视天山皑皑的白雪有几处已融化了可是山顶的尖端却永远戴着那顶白帽子即使在炎热的盛夏也是不会融化的故此地人都叫天山为雪山。昔日在哈密一带之匈奴恃天山为上苍每过山下必相率跪拜匈奴人呼天为“祁连”所以天山又名祁连山如匈怒祁连歌云：“夺我祁连山使我六畜不蕃息亡我焉支山使我妇女无颜色。”盖祁连山旁水草丰富宜畜牧；焉支山则盛产染料可供妇女妆饰故有此歌。
马行七日过冰山而至阿克苏这一段路更是危险无比山上无沙土草木皆冰块石子。天气渐暖冰融时有碎冰飞溅小者如拳如栗大者如屋如楼裂冰之声听来更是吓人。山谷为之响应冰之涨落变无定时所以山道极多任人随意穿行。人畜行走其间无不提心吊胆。
谭啸抵阿克苏之日正是这地方极具盛况的集市之时四邻中外之货商不远千里而来旅贾成群各族之人仍以缠回最多。此类人又称缠头回其俗四季戴帽帽式不一有口小上大者在檐矮顶高者有用皮制者有用棉制者形形色色不一而足。男子服装右衫擐带女子有领无衽套头而下外加背心婀娜生姿、鲜艳动人。
奇怪的是这里的少女不喜带花而对于耳环手镯、珠玉等物却有所偏爱。
他骑在马上穿行在人丛之中只觉得千头攒动眼花缭乱。女孩子头戴绣金平顶大圆帽以花布巾或网巾遮面不使人见小蛮腰楚楚动人配以长简皮靴更是婀娜多姿。
当然像他这种装束的汉人立刻引起了人们的注意。他在一家临时搭设的客馆前停下了马出迎的是一个老回回谭啸用最简短的话说：
“库西嘉（住店）。”
那老回回打躬作揖地把他安置在一间布棚内室内铺着羊皮没有床。这客馆生意极好各处来的人住宿者甚多因此谭啸的到来也就不太会令人惊异了。
他在这小店内草草地用了饮食第二天清晨他换了一件衣服却没有戴头巾腰系丝绦风度翩翩地出了客店。
他行至集市上在一个卖皮货的地摊上买了一顶本地人流行的小皮帽。那卖帽之人是一个蒙古老人可是这老人却通数种语言也能说生硬的汉语。谭啸微笑地问他：
“去日可马峰怎么走法？老丈你可知道么？”
蒙古老人怔了一下然后点了点头挤着如同风干橘皮似的眼睛打量着谭啸。慢慢走了出来轻轻地拍着谭啸肩膀：
“来！出来！”
蒙古老人回头关照了一下他的儿子嘱他看着摊位；然后他领着谭啸分开人群走到路头用手指了一下巍峨的天山并用手指点着那峻峨的峰头比划着三指道：
“第三！”
谭啸喜道：“你是说第三座峰头就是日可马峰了？”
蒙古老人用力地点着头。谭啸问：
“那里可有住家么？”
老人仍盯视着他谭啸重复了一遍。这蒙古老人连连摇头道：“人？有……不有一个都不有！”
谭啸皱了一下眉只好点头告谢直向前行去。他心中犹豫道：“奇怪！莫非是袁大哥告诉错了？”
他想了想仍以先去为是。于是他又转到了一家酒店前把皮囊装了满满一袋子酒匆匆奔向天山而去。田里种着小麦被微风吹得颤颤摇动太阳被山岭遮住了；可是千万道金光却由山岭的背脊处射穿而出布成了满天的金色光网。
谭啸在田陌上穿行着不一刻已抵山下只见白哗哗的流水由山上分数十股流下地面上全是开筑的汉渠引导着这些流水灌溉田地。
他不禁驻足仰感慨地想道：“这真是一块美好可爱的土地。如此大好山河却拱手坐令蕃人跋扈占据明室虽强拥十八行省较之汉唐全盛时不及其半实可叹之极！”
他伤感地伫立了一会儿见附近冷落无人所有的人都去参加八棚盛会去了他腾身纵上一块突出的石峰运轻功提纵术一路向后山翻越而去。天山峰巅如云叠叠层层何止百十！谭啸毫不费事地就找到了第三座峰头只见峰后白云飘浮苍松翠柏点缀在灰白色的石面上更加雄伟壮观！淙淙的流水由峰后老松丛中婉蜒地伸流而出就像一条玉龙似的嗖嗖的风把谭啸身上的一袭单衣吹得前后飘摇。
谭啸打量着眼前形势倒有几分和袁菊辰所说相似。他一路攀着松石向峰上行去约行二百步只见一条羊肠小道如怪蛇似的直向左面伸延而出。
他心中不由大喜遂顺着这条小路飞快地驰去。约一盏茶时间眼前展开了一片松坪坪内翠树绿荫开着无数黄色野花。
阳光穿林而出洒在翠草地上像是铺了一片金色的地毡啁嗽的小鸟在日光下蹁跹着五彩的羽翼在山顶白雪的映衬下有令人焕然神爽的感觉。
谭啸含着微笑踏上了这片人间仙土脑中记着狼面人的秘嘱直入松坪之内在一棵古松之前他现了一块一人高的大石碑。
碑上雕刻着五个大字：
“、优、中、可、岁”
字体为暗红色最奇的是整个石碑之上也染满着暗褐色的印斑近视之则觉腥气扑鼻。
这一块莫名其妙的石碑再加上莫名其妙的五个字数十年来不知令多少人迷惑不解可是却也鼓舞着多少知情而心存野心的武林人士。谭啸正是知情者之一。
他含着微笑把身上衣衫理了一理弯腰在地上拾了一块干土在那石碑最上边的那个“”字上圈了一个圈；然后后退五步以外弯腰长揖了一下提气高呼道：“雪山老人快现身武林人买艺来此！”
他这高吭的声调响遏行云可是并没有任何回音过了一会儿仍不见动静。谭啸不禁心存疑惑；于是他转过身来又高呼了一遍依然没有回音。
谭啸不由甚感奇怪心想袁大哥是如此关照我的呀！怎会没有动静呢？
他重新转过身来仰峰上老树纠葛并无通路；而唯独碑前这块松坪却开展出足有里许见方。谭啸向前走了十数步再次呼道：“武林末学谭啸买艺来此请现侠踪！”
风由四下吹来吹得他冷嗖嗖的他不禁有些失望了可是当他回过身来时却几乎惊得呆住了。
原来不知何时就在那块大石碑之下竟站着一个如乱草身着藏袍的老人。
这老人一头暗褐色的乱肩上斜背着一个大红色的葫芦身着白色束腰藏袍足踏一双芒鞋身材瘦高背部略略拱起那样子像是自外沽酒方归。
这个怪状的老人正在细细注视着那块石碑脸上微微带着一层冷笑。
谭啸心中一动因见这老人形象正与袁菊辰关照的相仿当时不敢怠慢急行数步拱身行礼道：“来者可是雪老么？在下谭啸有礼了！”
这老人慢慢回过身来谭啸立刻为他那种怪异的面相惊得怔住了！
老者堪称得上货真价实的“面如重枣”一层层的皱纹相叠着远看过去几乎分辨不出眉眼口鼻再衬上他那一头乱真如同是一个山精海怪。
谭啸微微惊怔了一下却并没有显在脸上。这老人耸了一下鼻子开口道：“你是来买艺的？”
谭啸点头道：“是！”
老人卸下了肩上的大红酒葫芦打开葫芦盖子仰天喝了几口放下葫芦沙哑地笑了两声：
“少年！你出得起钱么？你知道价钱么？”
谭啸从容笑道：“文章诗词本无价只为送赠会心人！”
老人不由猛地一惊后退了一步：
“你是……”
老人镇定了一下又道：“你是谁介绍来的？”
谭啸哈哈一笑故示狂态道：“老先生曾夸口以诗词会天下英雄豪杰小可不才不远千里而来愿一展抱负。老先生何故如此刁难岂不贻笑大方？”
言罢负手冷冷一笑大有不屑之意！
雪山老人舒了一下层峦般的满脸皱纹冷冷哼了一声眯着小眼打量着谭啸道：“足下年岁不大火气倒是不小你既如此说可知我这‘五字碑石今’下的规矩么？”
谭啸挺身道：“岂能有不知之理？”
老人嗤的一声：
“你且说来！”
谭啸放声道：“石前买技不赊不欠有买必卖心甘情愿！”
雪山老人微微一笑点头道：“很好！你既知情可知买技不成又当如何？”
谭啸弯腰道：“碰碑而亡！”
老人哼了一声：
“好！咱们击掌为誓！”
他说着缓缓举起一只手来。谭啸上前在他掌心上一连击了三掌出：“啪啪啪”三声脆响三掌既毕谭啸后退了两步。
这位天山醉老目光又转向了石碑之上眉梢拧着徐徐冷笑道：“少年人你未免自负过甚了些吧！这多年以来买技者固不乏人却从未有一人敢圈优二字你有此自信么？”
谭啸微微一笑道：“小子幼读诗书经史子集自信过目不忘。老先生请命题一试吧！”
雪山老人咧口一笑道：“好！好！你要买什么功夫呢？”
谭啸心中一动徐徐踱了两步舒眉道：“小可仅仅只求两套功夫不知老先生可肯出售？”
雪山老人淡然一笑道：“我是有买必卖的不要说是两套功夫就是二十套只要你敢买我就敢卖！”
他顿了顿问：
“少年你要买两套什么样功夫？”
谭啸低头想了想慢慢抬起头来道：“一套是‘大三元吐纳真功’一套是‘黑鹰散手’。”
雪山老人呆了一呆冷冷一笑道：“这是谁告诉你的？秦胡子？还是小袁？西风？”
谭啸心中暗暗吃惊原来这些人都来此向他请教过功夫由此可知此老功力之惊人了！”
当时怔了一怔心知他口中所谓的小袁指的是狼面人袁菊辰自己因受他关照千万不可吐露所以忙摇了摇头道：“不是！不是！我并不认识你所说的人！”
老人用力地睁着那一双线也似的眸子哼了一声：
“不会吧？知道我这两手功夫的人并不多是谁告诉你的？可恨可恨透了！”
谭啸见他双手用力地互捏着满面怒容不由嘻嘻一笑道：“老先生何故如此动怒？你不是方才还在说有买必卖么？”
老人不得不强自收回了怒容换上了一副笑脸讷讷地道：“你说的不错我是有买必卖的只怕你……”
他打开了葫芦就嘴猛喝了两口放下葫芦道：“酒逢知己千杯少。”
谭啸笑道：“话不投机半句多！”
老人看了他一眼又道：“但觉山尖浸酒绿”
谭啸应口道：“不知日脚染溪红。”
雪山老人后退了一步。点了点头又道：“无求尚恨时赊酒”
谭啸一笑脱口而出：
“有癖应缘酷爱山。”
雪山老人口中“咦”了一声上下看着谭啸心中甚是敬佩他的文采笑了笑说道：“少年我还有两吟酒的诗你如能应得出来我就传你一套功夫！”
谭啸欠身道：“小可愿洗耳恭听请你老命题。”
老人仰头又喝了两口道：“好！”他眯着眼笑道：“午窗睡起人初静”
谭啸皱了皱眉天山老人不由喜得连连搔不料谭啸却马上接下去应道：“樽酒闻呼一昂。”
老人立刻面如死灰用力地拍了一下手又说：“春风小榼三升酒”
谭啸哈哈一笑神采飞扬地道：“寒食深炉一碗茶。”
老人跺了一下脚长叹了一声道：“罢！罢！我认输就是。只是如果你能把方才诗句的作者说出来我就更对你心服了！”
谭啸浅笑道：“李太白、范石湖、6放翁、苏东坡和白香山我想大概不会错吧！”
雪山醉老盯视着他长吸了一口气叹了一声：
“现在无话可说了！少年你是先学大三元吐纳真功呢还是先学黑鹰散手？”
谭啸想不到这头一关居然如此容易通过不由心中狂喜而是却愈压制着内心的喜悦。慢慢坐在了一截枯树根上把身后的酒囊解了下来仰天咕噜咕噜地喝了几口。
雪山醉老怔了一下问：
“少年你喝的是什么？”
谭啸只觉得肚内火也似的热烫可是他却仍然伪装着微笑长长地出了一口气道：“好酒！好酒！”
说着咕噜噜又饮了几口只觉眼前人影一闪雪山老人已站在了他面前。谭啸一惊道：“做什么？”
却见这老人一伸手把他酒囊抢了过去在鼻上闯了闻断定真是酒以后又还给他。老人后退了几步嘻嘻一笑道：“你的酒量很大很对我的口味好孩子！现在你要我先传你哪一套功夫呢？”
谭啸把酒囊放至一边摇头冷笑道：“你还有一个题目没有出呢？”
雪山老人闪了一下眉道：“你为什么不先学一套呢？”
谭啸摇头道：“我要么是两套一起学要么干脆一套都不学我就是这个脾气。”
雪山老人“哦”了一声连连点头他心中十分欣赏谭啸这种个性试探着说：“少年你要弄清楚如果下一个题目你回答不出非但前功尽弃；而且你还要遵约血溅石碑而亡！”
谭啸暗中捏了一把冷汗心说袁大哥只授我以投其所好的性情却忘记他心中犹豫不决。老人以一双深邃的眸子紧紧地逼视着他。谭啸不由心中一动当时顾不得再深谋远算脱口道：“老先生你只管出题目吧生死在我来说是算不得怎么一回事的！”
雪山老人心中微微一动实在的这少年人的魅力已深深地打动了他的心他顿了一下：
“那么好吧！你随我来！”
他转过身子直向一座斜岔而出的石峰行去。谭啸心存怀疑地跟随在他身后只觉天风冷冷吹得透体生凉老人那一身酱色的藏袍被风吹得飘飘欲仙。
这是一处悬崖崖口和对崖隔空距离有十丈左右当中却是千丈深渊几片云层飘浮在半峰和对崖崖头盛开着的几株晚梅对衬得十分有趣。偶望之真有“飘飘乎羽化而登仙”之感！
雪山老人回头一笑指着对崖道：“老夫蜗居就在对崖少年你愿意随我过去一谈么？”
谭啸欣然颔只是心中十分怀疑。因为此处和对崖相距当在十丈左右其间并无渡桥如何过去不无疑问。
老人似已看出他的心思掀唇一笑露出漆黑色的牙床说道：“这里本来有一座铁索桥的因年久失修风雨摧蚀早已腐朽不过不要紧你看！”
他说着向崖边走了几步伸出青布高袜的右腿直向悬崖之下探去。谭啸不禁吃一惊脱口道：“老先生小心！”
雪山老人嘻嘻一笑随着右腿收回却见他足尖上勾着一条细若小指的白色细绳上下晃动不已。那绳索本是埋隐于云雾之中如不为老人足尖勾起任何人也难以现。此刻老人弯身以手代足将那绳索抓于手中用力地拉动着阳光里像一条长有十丈的巨蛇在云雾之中上下波动着不要说走了就是看上一眼也够吃惊了。
雪山老人注意着谭啸的脸色道：“少年我们必须要由这飞绳上走过去……嘻嘻！”
他哑着嗓子道：“你敢么？”
谭啸只觉得头上轰的一声暗忖道：“这莫非也是他的考题么？”
他知道这种走法如无极深的内功造诣绝不敢在其上妄踏一步。因为这种索太细太长了；而且是有异一般江湖卖艺之流的。因为一般所谓的走索短而且直离地最多不过数丈；而且还要手中持有平衡的竹竿之类的东西。可是眼前这种走法却是完全相反最可怕的是整个绳索除短短的两端目力可及以外其他部份全在云雾之中。
这种走法简直可以说是玩命谭啸陡闻之下怎会不惊！
略一犹豫老人面上已浮有微笑谭啸当时心一狠长叹了一声道：“悉听尊命！生死有命富贵在天谁叫我有言在先呢！走！我们走！”
老人似乎大大出乎意料之外两道扫帚眉倏地向两下一分伸出两只手紧紧按在谭啸肩头哈哈地笑道：“我可是有言在先你摔下去可是绝对活不成天皇老子也救不了你！”
他一面说着一双细目泛出炯炯的锋芒在谭啸面上游离着又问：
“你决定了么？”
谭啸点了点头。老人面上泛出一个神秘的微笑：
“不后悔？”
谭啸咬了一下牙道：“不后悔老先生你先走吧！”
雪山老人嘻嘻一笑道：“好！你自己想好了可不能怪我！”
他说着身形轻轻纵起直向白云之中落去。谭啸不由吓得倒吸了一口冷气雪山老人身形一落全身已隐入云中遂听老人的哑嗓音道：“少年你来呀！”
谭啸答应了一声心中可是着毛他本心是想跟着老人身后走的那样虽然是险却还有人前导总比自己一个人瞎摸瞎闯好得多。谁知老人竟会有这一手可是事到如今他也没有考虑的余地了。
当时把心一横试探着向那绳索上踩去只觉那细绳左右荡动不已。谭啸一向是自负轻功颇高的人这一时却不禁吓出了一身冷汗。他紧紧地咬着牙注视着足下一步步继续向前踏去却不料那绳索竟是动得更为厉害。如此十步之后全身已隐于云雾之中非但前路茫茫目光不及便是身后也是为浓云所封伸手不辨五指。前进固是险到了家后退更是不可能真个是“进退维谷”！
他抑制着丹田内力把身子定在绳子上正不知如何是好却听见对岸传来老人的笑声：
“少年我可以告诉你你如能设法过来就算通过了我的第二试题；否则不必血溅石碑这千仞深渊也就是你埋骨之处了！”
谭啸不由长叹了一声问道：“这云雾不知何时才开？老先生你可知么？”
老人呵呵笑答道：“你死了这条心吧！这云雾长年封锁于此从无开时这一点你不必再心存妄想了！”
谭啸循声前进了五六步又问：
“莫非到夜晚也不开么？”
老人嘿嘿一笑：
“不开！你死了心吧！”
谭啸又循声前进了三步站定叹道：“老先生你这题目太难了小可恐怕性命将葬此渊中了！”
老人呵呵一笑谭啸一连进了五步老人说：“这是你自找的怪得谁来？”
谭啸又循声前进了几步愈觉云雾浓湿自己身上面上都沾上了一层极小的水珠足下绳索更是动荡不已由此可证明老人确是站立在绳索另一头话。谭啸放心不少定了一定又道：“我死之后只求你老把我尸骨捡回埋葬小可死也瞑目了！”
老人嘻嘻一笑道：“这倒可以答应你。”
谭啸立刻又前进了三四步耳闻老人说话之声距离自己不过四五丈左右心知离岸不远这时那细绳子更是微微颤动不已。
谭啸站定身子道：“老先生不可动绳诡诈害人不是侠义本色！”
老人怒道：“胡说八道我何曾动过绳子？此处是一洞口风力极大你自不察岂能随便诬人？”
谭啸在他说话之时一连前进了十几步心内暗喜又道：“你老明明以足动绳何故不敢承认？唉！我谭啸真后悔有此一试！”
雪山老人勃然大怒道：“小子！你如再说我可要……”
忽然他觉得绳索上有物移动已临身前不由吃了一惊忙闭上了口却觉得头顶一股劲风掠过遂闻得谭啸朗笑之声由身后传来道：“老先生引渡之恩小可拜谢了！”
雪山老人忙一回头却见谭啸正昂立在一块耸立的石峰之上满面春风地微笑着。
老人不由脸一阵红一时膛目结舌这才知自己竟是上了对方的大当！
谭啸飘身下石深深一揖道：“老先生一诺千金当不至言出不算吧？”
老人这时脸色由红而白由白又红最后仰天狂笑了几声一翘大拇指道：“好！老夫算服了你了好小子！你太聪明了！”
说着重重地叹息了一声摸着头上乱皱着眉毛喃喃自语道：
“这个点子太好了怎么小袁过去会没想起来呢？”
谭啸心中一动含笑道：“你老口中说的小袁又是何人可肯见告？”
老人苦笑了笑一副上了大当后悔莫及的样子叹息道：“你不认识他也是一个聪明可爱的年轻人他名字叫袁菊辰我叫他小沙漠也叫他小袁。”
谭啸笑了笑：
“我认识此人并且是好朋友。”
老人一怔怒道：“是他叫你来的？”
谭啸摇头笑道：“他从未说过你老这全是我福至心灵。”
说着深深又是一拜笑道：“谢谢你老的成全。”
老人窘笑了笑点头道：“我答应了你自是不会说过不算；不过你这种小聪明确实令我佩服。***！你这小孩真精又可恨又可爱真***！”
谭啸不由皱了皱眉被老人一连两句“***”骂得有些哭笑不得。
老人用力地抓着乱继续道：“当初小袁就想学我那一套‘黑鹰散手’只是这道绳桥他却没有办法通过。不是我救他他小子准摔死我因爱他机灵功夫也不弱非但没有要他守约去碰石头反而传了几手功夫。只是没有传他这手‘黑鹰散手’他也不好意思再求我教给他真想不到你竟然知道我会这手功夫是谁告诉你的？”
谭啸不禁心中恍然大悟暗忖原来袁菊辰再三关照我不要说出是他指引其中有此隐情。由是内心更把菊辰感激十分。
雪山老人这时盯视着谭啸问道：“少年你在阿克苏要留多久？”
谭啸反问道：“你老这两套功夫要传多少时间？”
老人怔了一下黯然道：“噢！这恐怕不是十天八天能教完的！”
谭啸含笑道：“那我就多留些时候总之定不使你老失望就是了！”
老人这套“黑鹰散手”乃是他数十年浸淫而引为平生最得意的功夫曾立过誓一生绝不传人；而且武林中知道他这一手功夫的人极为有限。故此虽曾妙想天开的立五字碑石昭示武林却从未有人知道并要求过他传这一手功夫的。虽然数年前袁菊辰曾有此一求却未达志想不到今日这年轻人居然用计得逞怎不令他悔恨叹息不已可是以他声望却又不能言出不算一时好不扫兴只管低头不语踽踽地向前行着。
谭啸在他身后跟着这片地方太美了在梅花深处现出茅屋一角。
老人推开竹门入内连头也不回。谭啸老着脸跟了进来心中暗笑这老儿器量未免太小了你虽如此却总不能说了不算！
老人推开茅屋的门回头干笑道：“请进！”
谭啸弯腰道：“正要打扰！”
说着迈步而入老人进房后摔门极重谭啸心内不由暗笑心忖这老儿肝火未免太甚了。
想着已在一张靠背椅上坐了下来见室内设备极为简陋可是却颇有古意。一张高仅尺许的长案为松木所制案上除列有文房四宝外尚有一具形式极为古雅的古筝；地上摆着一个球枕和一方软垫可供人依身弄筝；长案一边有一画斗有一竹根制大笔筒其中斑管如林；靠左面窗下置有两槽水仙和窗外一株红梅映衬得十分清趣。
这房间虽不大可是光线极好四面轩窗齐开山风吹进来带着岭外的梅花气息北窗下两张靠椅中夹小几谭啸所坐正是其中之一地面为极光洁的竹片拼凑而成。老人脱下鞋改踏软底拖鞋而入笑视着谭啸足下道：“你的脚？”
谭啸不由脸红了一下忙弯腰把鞋子脱了下来老人一面丢过一双拖鞋一面笑着点头道：“这样干净一点老穿鞋容易长脚气。”
谭啸知他有意讥嘲便也笑道：“老脱鞋容易生冻疮！”
老人怔了一怔哼了一声又不乐意地笑道：“简慢得很没有茶！”
谭啸哈哈一笑手举着酒囊灌了一口抹了一下嘴道：“有酒就好老先生不必客气。”
雪山老人默默地坐在他身边两弯眉毛紧紧地皱着他心中本想以冷漠的态度令谭啸心生厌恶而去不想对方却偏是好涵养无可奈何之下笑了笑。把先前故示冷漠的态度收了收却改换方式道：“少年你一定要学我这两套功夫我既答应了你自然不便翻悔！”
谭啸嘻嘻一笑拱了一下手道：“老先生是一诺千金自无翻悔之理！”
老人讪讪地点了点头眯着一双小眼道：“可是老弟台你……”
谭啸一听他忽然又变客气了心知此老定是一极为狡黠的人物当时微笑道：“老人家有话请说。”
雪山老人伸舌舔了一下厚唇问：
“老弟！你的内功可曾练到了三花盖顶、五气朝元的地步？”
谭啸一怔脸色微红道：“这个……”遂又一笑道：“虽未至此地步却已打开任督、奇经八脉三十六诸天境地也已贯通离三花盖顶、正气朝元也不远了！”
老人作了一个狡笑耸肩道：“老弟！这并不是我说话不算要学我那两套功夫内功没有如此根底是不行的。”
他搓着手又笑了笑试探着问：
“怎么样？咱们再换两套别的功夫怎么样？三套、四套都行！”
谭啸不由一怔心说不好这老家伙竟想耍赖我可不能上他的当。听袁大哥说此老一向把这两套功夫视为不传之秘怕是他掉耍的花枪吧！
想着摇了摇头老人不由面色一沉又堆笑道：“老弟！别太不知足了凡是能受我一技之传者在武林中大可扬名立万你又何必非要……问题是你自己底子不够怎么能怨我呢？”
谭啸哈哈一笑把手中酒囊猛然往地上一掷立身一揖面色如同罩上了一层寒霜朗声道：“我谭啸不远千里而来只当老先生你是一个人间高士今日一见实令人寒心！”
雪山老人面色青红不定有些怒地听着。谭啸继续道：“小可生就怪癖宁食仙桃一口不食烂桃一筐。老先生既推三阻四语词奸诈小可这就告别至于你老另传别技的好意小可心领就是哈！”
他耸肩一笑又道：“武林中盛传的‘五字碑石令’竟是如此一个骗局令人齿冷！齿冷之至！”
这一番话直说得雪山老人脸上青一阵白一阵头上直冒汗看着谭啸这种激昂慷慨之态他一时竟答不上话来只是嘻嘻地笑着。
谭啸一揖之后直向门外就走他盛怒之下大步而出待行出房门六七步之后才现足下竟还是穿着人家的拖鞋不得已又重新转身而回才一进门却见老人面门而立。
谭啸怔了一下正要弯腰脱鞋忽见老人双掌向外一伸直奔自己两肩上拍来。谭啸不由一惊忙向后一仰但觉头顶人影一闪老人已由自己头上掠了过去谭啸正要转身却觉得两处大筋上一麻已为老人双双拿住了双肩麻筋。
雪山老人这种快捷的身手确实令人战兢。谭啸尚未看清他怎么出手已受制于人顿时只觉全身一阵颤抖额角上涔涔汗下。
但他仍能话冷笑道：“这是为何？莫非……我……”
才说到此老人已大喝道：“住口！”
谭啸不由闭嘴不言却听得背后老人出夜猫子似的一声长笑抖声道：“好个小兔崽子你有几个脑袋？你凭什么向我这么大脾气？你简直是混蛋一个！”
他说着分出一只手一托谭啸的腰把谭啸整个身子举了起来大踏步向房后走去！
谭啸咬牙切齿道：“你不传我功夫就算了怎可如此对我？”
老人又是一声长笑：
“我还传你功夫？没揍你就是好得了！我这一辈子见的人物多啦还没见有你这么横的！好！好！我们看看谁厉害！你好大的胆子！”
他一面说着一面托着谭啸飞快地走到了茅屋后边。谭啸想不到此者竟是这么大脾气自己落在他的手中看来真是惨了。
这茅屋之后是高可耸天的石峰就在石壁间凿有两个洞穴为铁栅紧紧封着。
老人一面托着他大步走着一面冷笑道：“你先陪我的黑子住几天看你还厉害不厉害！”
谭啸心尚不解何谓“黑子”就见老人伸出一足把铁栅门勾开双手一抖已把谭啸送了进去就势一带门“当”的一声关了个严丝合缝。
谭啸就势一滚已站了起来倏地扑向铁门奈何铁门已关上了。
这时却听见身侧兽喘喋喋鼻中更是闻得一股臊臭味他猛地转过身来不由吓得后退了一步。原来就在他身前三尺左右另有一扇空格铁栅正有一极大黑熊攀栏而立。一张狒狒似的嘴伸出一半来掀唇如血露出两排短剑似的牙齿喉中正呼呼有声地低哮着口中滴着腥涎。
这是一只天山所产的大公熊谭啸还是第一次见到过去虽也见过人家要把戏有玩狗熊的可是那种熊和这只黑熊在大小上却不能比了。
这熊站起来竟比谭啸还要高出一头腰背极粗怕二人合臂也抱不过来。前身自颈以下生着如雪似的白毛背部毛色漆黑如墨一双黑亮的眸子凶恶地瞪视着谭啸其状狰狞已极。
谭啸陡然见状不免大吃一惊后见当中有铁栅隔离着心才放宽了些这时却见铁门外的老人正咧口得意地笑着。
谭啸本想破口大骂可是想了想却是一言不退至壁角把身子蹲了下来连看也不去看他一眼。
雪山老人怪笑了一声：
“你安心在此住些时日我要煞一煞你的火性到时自会放你出来！你如再敢无理我就关你一年半载看你又能如何？”
谭啸忍不住冷笑了一声雪山老人以手指了一下峰前云海嘻嘻地笑道：“每日子午二时必有冰雹寒威其寒冷程度到时你自能体会你必须要忍耐。”
他说罢转身而去谭啸内心十分愤怒想不到此老竟是如此一个不通情理、固执偏激的老人只怪自己方才出言冲撞了他看来自己学技不成反倒要在此大吃一些苦头了。想着叹了一声气喃喃道：“袁大哥你可害死我了！”
一言甫毕只听身侧震天价的一声大吼吓得谭啸忙滚坐一边却见竟是那大熊正怒睛掀唇朝着自己威一只熊掌伸出铁栅以外向自己抓着仅仅距离自己面门两三寸；而这石洞地势极小再想后退一寸也是办不到的。
谭啸不由叹息了一声既无退路又不能坐以待毙说不得只好应付一下这畜生了。
想着又仔细地打量这只大熊越看越觉这家伙硕大无朋竟是自己生平仅见一双熊掌箕开着大如棋盘又厚又长衬着它那半截铁塔似的身子。两臂如桶腰大如缸这东西如在深山中出没只怕狮虎见了它也要尽回避。
想着见它一只巨掌在自己面前兜来兜去口中着怪声像是故意引逗自己为乐似的。少年人好奇本是本性谭啸一时提内力贯之右腕想试试它到底有多大劲力同时也想给它点厉害尝尝。
他这么想着却不敢正面和它较劲待它巨掌由自己脸前甩过时谭啸倏地舒腕猛地叼在它的巨掌之后用全力往铁栅上撞去。
那巨熊忽地厉吼了一声巨掌向后一挣这一挣之力直把谭啸整个身子给荡了起来“扑通”一声摔倒在一边痛得“啊哟”一声一时只觉右掌虎口热直似裂开了一般。
如此一试算是把谭啸心给冷了一半可是他的内力却也使那巨熊吃了苦头这畜牲本是天山特产名叫“白黑子”是稀有的熊种之一生具神力力裂虎豹在雪岭之中出没无异天山之王。被雪山老人擒获时尚是一只出生不久的幼熊本是一对后来因病死了一只只剩下它独自一个老人已养了五年左右几通人性素日喜爱十分差不多隔日就来探看一回。它眼目之中除了怕老人以外何曾怕过任何人想不到今日为一陌生人一握之下一只右掌痛彻心肺不禁怪声厉吼起来一双巨掌平空荡着拍打着铁门哐哐直响那种声势真是惊人已极。
谭啸吓得紧缩壁根心内忖着幸亏有当中这一层铁栅门隔离着否则就不堪设想了。
那巨熊拍打了一阵也就安静下来了躺在一边翘起四足在空中舞弄着口中“呱呱”乱叫着一会儿又爬起来去玩一个大木球。奈何那木球甚是圆滑总是载它不住玩了一会儿它就忍不住起火来只一拍把那实心木球拍了个粉碎。谭啸望着它心讨：人谓熊心好奇无耐性看来倒是不假。
一会儿这只大熊又趴在铁栅上伸出舌头舔着铁条舔得津津有味。
谭啸看得倦了躺了下来地上铺着极厚的干稻草不觉得很硬。
他一个人心中想着心思不知日已中天但觉腹中饥饿难当不由翻身坐了起来心想这雪山老人到底是什么用意呢把我关在兽穴里莫非连吃的也不给我么？
他弯腰站起忽觉前胸一物硬帮帮的用手一摸才想起是那口“阿难”短剑不由心中大喜暗忖我真是糊涂到家了放着这口削铁如泥的宝剑不用它却在此受困为何？
他忙解开外衣把悬在前胸的那口短剑拿了下来方要以手抽出忽听隔栅的巨熊连声地怒吼起来。偏一看却见那大熊正瞪着一双黑目惊怒地看着自己。谭啸微微一笑叱道：“畜牲现在我可不怕你了你再敢伸手我就给你砍掉一只！”
说着振腕把宝剑掣了出来洞中立时闪出了耀目的白光他先试着在那铁栏上削了削随着剑刃铁屑如泥纷纷落下。
谭啸不禁大喜正待挥剑断栅而出忽地心中一动暗道：“不可！我此行目的为何呢？如此作法岂不与雪山老人更成了不了之局么？”
想着缓缓把剑收了回来又想尽管老人此刻对自己不算友善可是这类奇人每多异处喜怒不形于色别是他有意借此试探我的耐性或是什么吧？我还须稍安毋躁才好。
这么一想心又沉下了些就连伤熊的心也扫了一个干净。慢慢把剑收回鞘内仍然悬至前胸把外衣整理好。
那熊也真怪在谭啸掣剑时它口中一直着呼呼的低哮之声此刻他把剑收好了这熊也就不叫了又重新伸出舌舔着铁栅。这几根铁栏想是长年为它舔擦舔磨得黑光净亮未生一些铁锈。谭啸看了一会儿觉得无聊得很方要躺下身子却见那大熊忽地掉过头来一声大吼走至门前欢蹦乱跳不已。谭啸不禁吓了一跳忙回过身来却见门外行来一个跛足的孩子。
这小孩顶多不过十四五岁他背后背着一个大麻袋手中提着一个装食物的提盒一拐一跛地朝这边走过来远远地站在兽栏前翻着一双小眼看着谭啸。
“你就是来找雪公公学本事的那个人是不是？”
谭啸见这小孩虽是一足微跛但长相倒挺聪明一双黑白分明的大眸子骨碌碌地转着头上梳着一个童髻身着黄葛布衣裳十分宽大似雪山老人的衣服。身材瘦长面色倒很红润谭啸本是一肚子闷气但看见这孩子却是作不出勉强点了点头微笑道：“不错就是我有事没有？”
小孩往前又走了三步放下了背上的麻袋皱着眉头说：“听说你功夫不错你既然有功夫了干嘛还要来学呢？”
谭啸被他这么一问一时倒不知如何作答只笑了笑。因见这小孩说话之时离着他远远的不由笑道：“你怎么不走过来说话？离这么远干什么？”
小孩脸红了一下吞吞吐吐道：“我怕你给我一家伙我可吃不消！”
谭啸不由哈哈笑了一声遂摇头道：“你放心我绝不会打你！来！你是给我送吃的来了吧？”
小孩提起提盒慢慢走到谭啸门前把提盒往栏栅前一放马上后退了几步。谭啸微微一笑伸手把提盒拿了进来退至一边打开了盒盖见有烙的酥饼还有小米稀饭。
他肚子实在饿了就不客气地吃了起来那小孩远远看他吃后才算放下心来又重新提起了麻袋往那大熊栏前行去。
那只大熊早已忍不住在栅内又蹦又跳小孩倒是一点儿也不怕它一直走到铁栏旁边先伸手进去让那比他两倍大的巨熊在他手上舔来舔去；然后才把麻袋之中玉米、甘薯等食物一样样抛进去任那大熊吃着。小孩脸上带着微笑看着它吃一边伸手进去摸着它的毛。谭啸心中不由甚为惊异暗想这熊方才是何等凶猛如今在这孩子手下竟是比猫还要柔顺这倒是怪事。
小孩摸弄了一会儿眼睛又溜向谭啸讷讷道：“多吃一点一天只有一顿。”
谭啸怔了一下放下了筷子又笑了笑问他道：“看样子我在这里还要住好几天了？”
小孩比了一下五个手指道：“最少五天！”
谭啸想了想眉头微皱道：“小朋友！我有一件事托你你肯不肯为我去做？”
小孩眨了一下眼睛讷讷道：“那要看什么事情了！”
谭啸笑道：“我在阿克苏一家店里有一匹马和随身的几件衣服你能不能去关照一声叫他们好好为我照顾一下等我回去时多给他们钱。”
小孩皱着眉一只手摸着头慢吞吞道：“那得走不少路呢！我的腿又不大听使唤；不过……好吧！谁叫你求我呢！等一会儿我就骑马去一趟你得把那客栈的名字告诉我！”
谭啸很高兴地把那地方详细地给他说了一遍小孩点着头表示他已很清楚的样子又问；
“你吃完了没有我该走啦！”
谭啸把饭盒子拿出来。笑道：“小朋友你叫什么名字？”
小孩接过了饭盒答道：“我叫戚道易人家都管我叫小跛子你也这么叫我就是了！雪山公公养活我每天给他弄弄饭再就是喂喂这黑子别的没什么事。”
谭啸正要再问他些话就听见远处雪山老人的声音唤道：“小戚！你多说些什么？还不快来！”
小跛子嘴一咧小声道：“老爷子又叫唤了！”
说着一面高声答应着走去却抽个冷子小声道：“相公你千万别急只要忍下去一定有好处！”说着就跛着腿一溜烟似地跑了！
小跛子戚道易走了之后谭啸了一会儿怔心想照小孩方才所说老人此举果然是在试探自己耐性如何了。
可是试探尽管试探从没有听说过把人和熊关在一块的这简直近乎是侮辱想着不禁有些生气。若非是渴于学成绝技真不甘受此辱。
他长叹了一声开始在这仅能转数步的石洞内踱着再看隔栅的巨熊已倒在地上睡了睡得甚是香甜。他走了几转靠墙坐下默默闭目养神约有半个时辰左右那大熊睡醒了在洞内来回走着口中着咆哮之声。谭啸心中正自胆战忽然一阵袅袅的笛声自前室传来声调十分婉转。说也奇怪那原来咆哮的巨熊忽然静了下来竖起一双耳朵似在仔细地倾听着！
谭啸觉得很奇怪心想莫非这畜生也听得懂笛音么？
果然那巨熊先是倾神细听后来便来回地在洞内走着时停时动喉中出阵阵低啸声；最后一双前掌竟自人立起来足下竟按着笛音所传来的节奏时慢时快地走动着口中呼呼有声地疾喘着看来真是怪态十足。
谭啸不由大为惊疑先是看着想笑后来笛声一变那巨熊步伐也跟着变了巨大的身子转动间竟并不显得臃肿。最怪的是足下所踩的竟是一种看来十分好笑的步子时前时后时左时右却是快捷无比。
似此约有盏茶时刻笛声才慢慢停了下来那巨熊也如同皇恩大赦似地停了下来累得呼呼直喘。谭啸看着虽是奇怪万分却并没有想到其它方面眼看那熊四脚朝天地躺着张着大嘴流着口水其状丑恶已极！谭啸暗笑这种东西竟也懂得跳舞这真是应上了那句骂人的话：“丑人多作怪了！”
想着正自好笑忽闻笛声又起只是几声短音节地上的巨熊连声出巨吼似乎对笛声抗议。无奈那短音节仍自连声地催促着迫得那熊不得不二次站起身来。
紧接着笛音如前又娓娓吹奏了起来声调和方才一般无二那黑熊喉中着极为委屈的短鸣之声却不得不仍然人立而起和先前一样的足下踩踏起来。谭啸不由十分奇怪当时由铁栅门内向外望去远远见老人所居茅屋后窗敞开着隐约可见老人面窗而立正自横笛吹奏着那娓娓动听的笛音正由那边散传过来。这时那只大熊正是舞得起劲的时候一双大粗腿时前进后地踩踏着谭啸不禁看得呆了心想天下竟会有这种怪事熊还会跳舞？
想念之中目光不禁注意着它一双大足想看看它到底跳的是一种什么舞步谁知这一凝神细看竟觉出有些苗头。
原来那巨熊虽是转跳频疾可是却是反复地踩踏着一种固定的步子日光料照进来映着它巨大的身影时进时退稳重处步如泰山；疾快处捷如狡兔。谭啸不由心中一动忙自站了起来。可是这时笛声竟自歇了下去！那巨熊跟着推金山倒玉柱似地倒了下来累得喘成了一团！
谭啸有些失望却听见耳边响起了雪山老人蚊虫一般的一声叹息：
“蠢才！放着绝世的身手竟不知学习白花费了我老人家一番心血真是朽木不可雕也！”
谭啸忙循声望去隐约似见雪山老人正在返身关窗方才之语分明是以“传音入密”的功夫所言谭啸不禁怔了一下猛地跺了一脚道：“我真是糊涂到家了！唉！唉！”
这才晓得原来那巨熊所踏步子竟是一种奇异的怪招只可恨自己只当它是在跳舞而平白放过两次大好机会。
这么想着不由大为悔恨起来再看那熊两度起舞之后竟像泄了气的皮球似的四脚朝天地睡着嘴里狂喷着唾沫星子自然不会再有起舞的能力了。谭啸努力追忆着它方才的动作一个人比划了一阵子终因记忆不清弄不出一个名堂乏味得很仍自靠壁坐了下来。
光线慢慢暗了下来谭啸肚子饿了可是想到小跛子戚道易告诉自己的话知道今天是不会有吃食送来了。等到日暮的时候小跛子一拐一跛地又来了。他仍然背着一个麻袋直接走到了熊栏前在谭啸铁栅前探了一下头小声道：“谭相公我专门为你跑了一趟你放心吧！”
谭啸忙爬起来一面道谢一面笑道：“为什么不给我送吃的呢？”
小跛子四下看了一阵摇头道：“这是雪公公特别关照我的我也不知道；不过我倒是给你偷了两个馍馍来你将就着吃吧！”
说着递过一个纸包来谭啸正要伸手去接忽然心中一动又把手缩了回来问他道：“是老先生这么关照你的？”
小跛子戚道易翻着眼皮使着眼色道：“是呀！相公你快拿过去呀！等会儿给他看见了我可又要挨骂……快呀！”
谭啸怔了一会摇了摇头小跛子又回头看了一眼赶快把那纸包收了回来皱眉道：“怎么？你是想绝食还是什么？”
谭啸笑了笑没有回他的话心中却在思忖着老人既如此做当是含有深意。我已经错过了一次机会可不能再错过这第二次机会了。
小跛子戚道易在隔栏喂着熊忽然皱着眉很奇怪地问谭啸道：“咦！这黑子今天又跳舞了是怎么着？”
谭啸点了点头忙问道：“你怎么知道？”
小跛子端了一下肩膀翻了一下眼珠咧嘴笑道：“你看它那份德性连饭都不想吃了；每次它跳过舞以后都是这份德性！”
谭啸不由奇怪道：“它跳的是什么舞？真怪！”
戚道易嘻嘻一笑说道：“雪公公也真会作怪闲着没有事就爱逗它玩它一个熊能会跳什么舞呢？可是雪公公前些年却是每天用笛子逗它天下事也真怪！”
说到此他放低了嗓子又前进了一步：
“雪公公还向它学跳舞呢！有几次我看见了雪公公关照我不许对外人说你说这不是怪事么？”
谭啸不由豁然贯通当时怔了一下道：“这是真的？”
小孩怔道：“怎不是真的？我亲眼看见的还错得了！只是这是两年以前的事了最近倒是没有看见过。”
谭啸又问：
“他怎么能叫它跳呢？”
小孩摸着头一个劲皱眉：
“这事也怪我平日怎么叫它跳它也不跳；可雪公公一吹笛子它马上爬起来就跳他笛子不停它累死也不停。你说这是怎么回事？”
他说着歪着脖子看着那只熊又道：“雪公公很久没逗它了怎么今天又想起来了你看把它摆布成这样可惜我没看见。”
说了这句话他提起麻袋往肩上一抢转身道：“我走了明天再见吧！”
谭啸听小跛子戚道易这么一说心中更是悔恨十分暗想这熊身上定是有极为怪异可取的招式。老人故意以笛音令其展示好令自己见机而习。谁知自己竟只顾看着好笑平白错过此天赐良机愈想愈是懊恼。同时腹中饥肠辘辘坐卧难安展望岭外黑茫茫一片老人所居茅屋亦无一些灯光。天风冷冷贯穴而入谭啸开始觉得有些冷了。
他把地上的稻草理得厚厚的自己坐于其上开始练习起吐纳的功夫。
空腹有助于练功不多久工夫气机上走天灵倒转河车他竟入定了。
也不知什么时候他只觉得四外寒气袭人逼得他坐功也练不下去。目光一开丹田气散突然打了两个喷嚏只觉得四外寒气砭入骨髓这一霎时他所体会到的冷竟是生平仅一见那种冷的程度真是不可以言语去加以形容。
惊吓之间谭啸只觉得全身血脉几乎都要冻裂了一连打了三四个寒颤这才突然忆起老人离去时所说之言：
“子午二时必有冰雹寒威你必需忍耐！”
想不到这寒冷程度竟是如此吓人只这思忖之间谭啸仿佛已觉得全身都僵了。
他虽有一身武功也不敢任寒流袭入当时慌忙爬起身来在洞内跑跳着活动血脉。虽是如此仍被冻得牙关格格战抖不已。
隐隐听得岭外丛林间如同洒豆子似的噼噼啪啪落下一些东西谭啸知道是在下冰雹。他这么跑了一阵子非但不能御寒反倒被袭来的寒流冻得手脚如冰后来就连举动也感有些不听指挥了。
这一惊可把他吓了个不轻忽地忖道自己何不以内功活动一下血脉；否则再一刻工夫怕不要被冻死了这可不是玩的！
想着忙又坐下只觉地上的稻草一支支就像是树枝似的脆硬丝毫没有一些暖气。他勉强盘上了双膝只冻得全身抖成一片。谭啸暗中叫苦不迭只好咬紧牙关以丹田气点燃一点元阳身上才开始觉得微微有了一点暖意。
无奈何那四处袭来的寒气竟是有加无减勉强坐了一刻工夫简直受不了。预料着这种寒冷的程度当可唾沫为珠如果再这么下去不消半夜时间自己非冻死在这石洞中不可。
忽然他心中起了个念头暗想那只熊不知冻成什么样了怎么没有听见它一点声音！
想着忙站了起来隔着铁栅向那巨熊望去这一看不由大为惊异。
原来那只熊竟是若无其事地睡在地上只是它的睡相很怪两只前掌交叉着按在肚脐之上两只后脚却是脚心相贴平列地上喉中出息细若游丝看来丝毫不惧寒冷。
谭啸不禁心中一动仅仅这一探视的工夫已令他感到不可支持一双耳朵先是疼痛难当此刻已失去了知觉双足亦然。他知道这已到了要命的关头了当时忍不住倒于地上只觉得岭外冰雹仍在噼噼啪啪地落着。此刻谭啸已被冻得有些神情恍惚再想站起已是不能紧急中忽想起那大熊御寒的模样也顾不得有没有用忙把双手交叉着按于脐上双足交换着把鞋脱了下来模仿着那熊的模样足心相抵。
说也奇怪在他这么做时起先仍然冻得晕谁知一切就绪微微运了三四口气之后就仿佛觉得寒冷大去；再过一刻工夫竟由丹田之中缓缓上游起一股暖气。初起时细若游丝缓缓如蛇行渐渐那股热流竟是越来越粗、越来愈热。半盏茶后只觉得全身百骸尽酸各骨节处竟是如同虫行蚁咬十分难受。
谭啸不知道这是大寒回暖之后必然的现象心中尚在阵阵生忧。似如此又半盏茶后那酸痛才稍稍减退耳闻栏外冰雹已停隐约可见月亮复出云表洒下满天如银光雨心知大寒已去这才一块石头放了下来那隔栅的巨熊也有了响动。
谭啸缓缓放下手脚想翻身坐起却是坐不起来只觉背脊酸痛难当不得已又躺了下来心道好险呀若非是这只熊的妙法救我此刻一定早冻死在这寒洞之中了。这么想着犹不免出了一身冷汗。
似如此他躺了好一刻工夫才觉得各骨节酸痛稍退扶着墙慢慢站了起来却见那熊来回地在洞内踱着口中着低啸。
这时一个人影轻轻在栅前出现了现出了雪山老人瘦长的身材光亮的一双瞳子。
他一只手持着一支笛子由栅外伸入点按在那巨熊的额上。
说也奇怪那么庞大性躁的巨熊在老人苗管之下竟比一只猎还要柔顺口中立刻停止了哮声全身后坐下来。老人嘴角带着微笑低骂了声：
“没有耐性的畜生！”
谭啸心中一动却见老人目光斜乜着自己淡然一笑道：“怎么样？还不曾冻死！”
谭啸此刻内心已对他多少改了些观念闻言脸色一红笑了笑道：“谢谢你老关心还算没事！”
雪山老人目光如线点了点头一笑：
“你不该谢谢黑子救你一命吗？”
谭啸尴尬地一笑道：“我就是谢它只怕它也听不懂我还是谢谢你老人家好了！”
老人怔了一下哈哈大笑道：“好小子你这是骂我还当我听不懂么？不过你这小子那点鬼聪明着实可爱也的确值得我破格成全。”
谭啸不由大喜当时弯腰行礼道：“小可先在此致谢了。”
雪山老人哼了一声目光在他胸前游移着讷讷地说道：“小伙子你胸中揣有何物！闪闪放光！”
谭啸不由吃了一惊当时摸着胸前微笑道：“是一口剑。”
老人怔了一下伸手道：“拿来我看。”
谭啸略一犹豫探手入怀把那口新自袁菊辰处得来的爱若性命的“阿难剑”解了下来双手捧过去。老人目光在剑上一扫面上已现出无比惊异之色右手接过剑来先不开启只在剑鞘上细看了看赞叹道：“东汉故物果是不凡只看这乖巧匠工已大异一般了。”
说着振腕把剑抽了出来立刻当空亮起了一条闪电映得老人须皆霜老人口中更不禁连声赞叹了起来抬目窥着谭啸面上神态忽然一笑道：“你不怕老夫据为己有么？”
谭啸怔了一下镇定道：“宝剑德者据之老先生拿去只怪弟子无能有甚可怕？只是略感愧对我那恩兄而已。”
老人“锵”一声合剑于鞘朗声道：“好一个豪爽之士拿去！”
他说着递剑而入谭啸反倒不好意思地笑了笑：
“老先生如有需用弟子愿奉借无妨。”
老人呵呵笑道：“不用！不用！我只是试试你的心胸器量我生平从不沾一丝一毫小辈的便宜你快快收回！”
谭啸把剑接回重新系好。老人正色道：“你武功虽已不错可是江湖中人比你强的还是大有人在。此等宝物最应小心收放；否则一被人觊觎人暗我明就有失窃之虑。”
他顿了一下又接口道：“最好以蛟皮制一软鞘套于原鞘之上可免剑气外露。”
谭啸微笑道：“谢谢你先前小可多有冒犯尚请大量海涵。”
老人又笑了笑目光闪烁着道：“你身怀如此利器却并未图断栅脱逃亦未伤我爱熊足见是一有耐性而又聪明的少年我此刻总算放心了。”
谭啸忙笑道：“如此你老总该……”
才说到此老人已呵呵大笑了两声连连摇头道：“不可期望过甚孩子！冰冻三尺非一日之寒一切都看你的造化如何了！”
谭啸不由心中一动正想问些什么却见他已转过身去扬长而去他知道自己多说也是无用只得默默望着老人背影消失于暗影之中。
这时四野悄悄荒岭之中时有兽啸皓月如盘银光如雨淋浴着远近树林显现出一种静穆神色。谭啸仍觉得全身骨头酸酸的十分难受方想坐下再试练一回坐功忽然笛声又起和先前一般引逗得那只巨熊连声低吼了起来。
谭啸精神一阵抖擞这一次他决心不再放过机会了。身方站起就见那熊又如前状一双后足骤然人立而起接着按前样一般无二又自踩踏起怪异的步子谭啸不由仿照着它的姿态前后左右跟着踩踏了一番。可是三五步之后他竟现大非如自己所想的简易那看来十分易学的步子竟有好几次几乎令他自相迷顿。随着那熊转了三五转之后只觉一双腿无论如何竟是旋转不开“扑通”一声摔了个狗吃屎。
这么一来他才知竟是如此不易当时生怕错过了时间再无机会。猛地由地上窜了起来正悔恨熊步已变忽地笛音一转又照前韵重吹了一遍。谭啸不由心中大喜就见那巨熊又回复了前步笛音转慢熊步也跟着慢了下来。
谭啸得以仔细窥视了个清楚当下细心模拟着虽然仍感困难重重。可是他悟性极高熊步又慢不消一刻已摸着了些门径似如此跟着笛音足足舞动了一个更次直到人、熊气喘吁吁汗下如雨那笛音才自收歇。
那只巨熊不支倒下去了。可是谭啸却不敢大意生恐稍歇之后把以前所学的步法忘了。
他扶在铁栅上稍事喘息就忆着方才的步子前前后后地踏动了起来似如此停停练练不知不觉间天已见晓他终于不支地倒地睡着了。
当火烈的太阳高高升起的时候他才苏醒了过来四周的空气仍是那么的静。
那只熊仍和过去一样伸着舌头在舔着铁栏一双黑亮亮的眸子睁视着谭啸在它的感觉里可能想不懂这是怎么一回事为什么他一个“人”会有着和自己一般的命运呢？
中午时分小跛子戚道易又来了他为这一人一熊带来了食物谭啸得以大吃了一顿把送来的一瓦罐饭和菜汤一扫而光。
小跛子戚道易在一边看得直翻眼皮心说这小子八成是饿疯了吧？他偷拿了三个馍想给谭啸可是却被谭啸再次拒绝了。
简单的日子一晃眼已是十天过去了。
这十天来就连谭啸自己也不知道是怎么过去的他每天三次随着巨熊起舞学步不知不觉间已把那种怪异的步子学了个烂熟。
子午二时的冰雹寒威已使他丝毫不觉其冷寒流来时他只学着那熊的样子。久之他竟现出那种姿态是一种焙炼先天元阳劲炁的绝妙法门他自这熊身上所得到的好处竟是自己昔日梦寐所求不到的。
这一夜当寒流过后谭啸正紧闭双目在运行着气机内功的当儿耳中似乎听到了一些响声当目光睁开时他现了一个奇迹！
原来就在洞栅前三丈左右雪山老人身着一袭白衣正在棵松树尖梢迎风而立。
他那满头的乱肥大的衣衫在月光之下看来真如同是一个魔鬼似的。
起初他只是由树尖飘身而下又纵身而上如此来回如穿梭一般像是在练习着一种轻功谭啸注意到他的扭腰点足细微到几乎不可觉察的地步。尤其是偌大的身子落在那松梢之尖竟连颤抖一下都没有只这普通的一个动作已足令谭啸瞠目结舌了。
老人来回穿越了一阵忽然解下了肩上的葫芦对口畅饮了几口就手把葫芦向一边一丢手舞足蹈地高歌起来。
他唱的是：
“我是清都山水郎天教会付与疏狂曾批给露支风敕屡上留云借日章。诗万酒千觞几曾着眼看侯王玉楼金阙慵归去且插梅花醉洛阳。”
那沙哑的歌声令四山都起了回音。谭啸不禁为之色变走遍江湖他真没见过这么豪迈的老人一时禁不住脱口叫了声：
“好！”
老人高歌方毕闻声偏头往这边看了一眼忽地狂笑了一声：
“少年你可知我方才所歌何名？为何人所作？”
谭啸点道：“朱希真这一‘鹧鸪天’经老先生如此一歌真有神仙风趣弟子拜眼不尽！”
老人呵呵笑道：“谭啸老夫真考你不住了你再听来！”
老人边说边以手掌击节又高歌起来他那破锣似的嗓子放出悲壮的歌声：
“家在东湖潮上头别来***为谁留落霞孤骛齐飞处南浦西山相对愁。
真了了好休休莫教辜负菊花秋浮云富贵何须羡？画饼声名肯浪求！”
谭啸在他唱第二段时亦击节附之。一歌方毕谭啸笑道：“前辈这是石孝友‘全谷遗音’中的名作是也不是？”
老人怔了一怔倏地晃身白影闪处已立在铁栅门前。
他伸出一掌往栅门上锁链一扭门锁遂开朗笑了一声：
“小朋友你出来且学我的黑鹰掌。这是你天大的造化错过今夜你今生再也休想！”
谭啸不由一时惊喜不止遂见老人说完这话之后身形如风车似地旋了出去。
可真应了“身似旋风”那句话身形往地上一落正是悬崖边沿。
这狂傲半醉的老人狂声笑道：“小子你注意了看清老夫这生平不传之秘。”
他口中这么说着忽地展开了身法一时之间但见白影起伏如田陌之骛忽上忽下忽左忽右时而引颈投足时而腾身分腕随着他口中狂啸怪笑之声整个峰岭都似乎为之震动了。
惊愕的谭啸早已纵身而出他展开身形随着老人的身形跑着、跳着、叫着。
他看不清老人每一个动作到底是怎么施展的；可是却绝不敢轻易放过老人一招一式。如此盏茶之后仍摸不着头脑。老人忽地狂吼道：“笨货你十天来学的足法都忘了么？”
这一声吼顿令谭啸大开茅塞当时口中惊喜道：“是了是了。”
随着他也展开了身法只团团地围着老人。雪山老人长笑声中再一次展开了身法边狂笑道：“右足右腕反崩侧勾！”
谭啸依着熊步走开之后竟现那步法和老人这“黑鹰掌”法的下盘功夫竟多相似之处；再加以老人口中的指示居然十分得心应手。
老人看着大喜更是练得有力同时自他口中把一连串怪招异式滔滔说了出来。
这一阵工夫谭啸可真把吃奶的力气都施出来了他也如同疯狂了似的随着老人在这旷岭巅峰把身形大大展开。
雪山老人今夜似乎疯狂了他不厌其烦地反复施展着这套他认为毕生菁华的功夫。
二人一练一学直到月已偏西老人忽然身形纵起狂笑道：“够了！够了！”
说着他的整个身子往地上一倒大叫道：“娃儿把酒拿过来哈……妙呀……妙呀！”
谭啸忙拾起地上的葫芦觉得内中尚有不少就笑着递了过去。老人接过酒葫芦高高举起自空倒下口开如盆咕噜噜就像是倒水似地灌着。
一时酒气漫空溅得老人满脸满身都是他狂笑大吼道：“酒！酒！酒！吾之妻……”
那大如小桶的多半葫芦白酒顿时被痛饮一光。老人叫了声：“痛快呀！”忽地双手连连摇着空葫芦十数摇后一声长啸就如同掷球似的把它丢了出去。这朱漆大葫芦足足飞出二十丈以外直坠入云幕之中。
他翻了个身子含糊道：“娃儿莫动我老夫睡矣！”
话毕鼾声如雷空气中荡漾着一股浓郁的酒味山风久吹不散——
一鸣扫描雪儿校对
整个沙漠里似乎只有他一个人风起沙舞泛如海洋。但海中波涛最高不过三几十尺；而这沙漠里高达二百尺的沙漠浪涌却并不罕见。上无飞鸟下无走兽。千里之间人烟断绝正如唐玄奘所谓：“从此东行大流沙沙则流漫聚散随风人行无迹遂多迷路四远茫茫莫知所指是以往来聚遗骸以记之乏水草多热风风起则人畜昏迷因以成病时闻歌啸或闻号哭视听之间恍然不知所至是以屡有丧亡。”
谭啸终于失望了他找不到他的仇人。到了后来他更是丧失了这份勇气他想：
“即使找到他们又如何呢？那不是等于去送死么？”
这么想着他也就愈的情虚了。人都是这样的只凭一时血气之勇所为至终是会后悔的。谭啸在几日的沙漠之行之后一切观念都改了！
他重新忆起狼面人袁菊辰的嘱咐决心到阿克苏一行要去那里探访那个古怪、奇异、身负绝技的怪老人。因此在“英吉沙”住了一宵之后就打马西行直奔“别失八里”。
在这境地内准噶尔人十分猖獗谭啸一个陌生的汉人来到了这个小国的国境之内很遭到了一些困扰。可是他为人持重绝少惹事虽是言语不通却也平安地入境通行。
轮台地势低湿土质肥沃河流交错耕牧咸宜尤其是苇荻丛生。其东河上有一土桥为过往商旅必经即所谓“苇桥之险”是也。
这地方桃杏果树极多谭啸来此之时正是花开季节粉红黛绿夹道相迎真有处身“山**上”之感！
他怀着悲怨的心情在这化外的边道上策马行着一任桃杏花开得如此茂盛可是他的心就像是一口久未泛波的古井一般。自此西行三日而抵库车芳草绿树郁郁成林。果园的开辟是库车一大特色瓜果随处皆是牧牛羊人赶着大群的牲畜在天山下的草丛中放牧。仰视天山皑皑的白雪有几处已融化了可是山顶的尖端却永远戴着那顶白帽子即使在炎热的盛夏也是不会融化的故此地人都叫天山为雪山。昔日在哈密一带之匈奴恃天山为上苍每过山下必相率跪拜匈奴人呼天为“祁连”所以天山又名祁连山如匈怒祁连歌云：“夺我祁连山使我六畜不蕃息亡我焉支山使我妇女无颜色。”盖祁连山旁水草丰富宜畜牧；焉支山则盛产染料可供妇女妆饰故有此歌。
马行七日过冰山而至阿克苏这一段路更是危险无比山上无沙土草木皆冰块石子。天气渐暖冰融时有碎冰飞溅小者如拳如栗大者如屋如楼裂冰之声听来更是吓人。山谷为之响应冰之涨落变无定时所以山道极多任人随意穿行。人畜行走其间无不提心吊胆。
谭啸抵阿克苏之日正是这地方极具盛况的集市之时四邻中外之货商不远千里而来旅贾成群各族之人仍以缠回最多。此类人又称缠头回其俗四季戴帽帽式不一有口小上大者在檐矮顶高者有用皮制者有用棉制者形形色色不一而足。男子服装右衫擐带女子有领无衽套头而下外加背心婀娜生姿、鲜艳动人。
奇怪的是这里的少女不喜带花而对于耳环手镯、珠玉等物却有所偏爱。
他骑在马上穿行在人丛之中只觉得千头攒动眼花缭乱。女孩子头戴绣金平顶大圆帽以花布巾或网巾遮面不使人见小蛮腰楚楚动人配以长简皮靴更是婀娜多姿。
当然像他这种装束的汉人立刻引起了人们的注意。他在一家临时搭设的客馆前停下了马出迎的是一个老回回谭啸用最简短的话说：
“库西嘉（住店）。”
那老回回打躬作揖地把他安置在一间布棚内室内铺着羊皮没有床。这客馆生意极好各处来的人住宿者甚多因此谭啸的到来也就不太会令人惊异了。
他在这小店内草草地用了饮食第二天清晨他换了一件衣服却没有戴头巾腰系丝绦风度翩翩地出了客店。
他行至集市上在一个卖皮货的地摊上买了一顶本地人流行的小皮帽。那卖帽之人是一个蒙古老人可是这老人却通数种语言也能说生硬的汉语。谭啸微笑地问他：
“去日可马峰怎么走法？老丈你可知道么？”
蒙古老人怔了一下然后点了点头挤着如同风干橘皮似的眼睛打量着谭啸。慢慢走了出来轻轻地拍着谭啸肩膀：
“来！出来！”
蒙古老人回头关照了一下他的儿子嘱他看着摊位；然后他领着谭啸分开人群走到路头用手指了一下巍峨的天山并用手指点着那峻峨的峰头比划着三指道：
“第三！”
谭啸喜道：“你是说第三座峰头就是日可马峰了？”
蒙古老人用力地点着头。谭啸问：
“那里可有住家么？”
老人仍盯视着他谭啸重复了一遍。这蒙古老人连连摇头道：“人？有……不有一个都不有！”
谭啸皱了一下眉只好点头告谢直向前行去。他心中犹豫道：“奇怪！莫非是袁大哥告诉错了？”
他想了想仍以先去为是。于是他又转到了一家酒店前把皮囊装了满满一袋子酒匆匆奔向天山而去。田里种着小麦被微风吹得颤颤摇动太阳被山岭遮住了；可是千万道金光却由山岭的背脊处射穿而出布成了满天的金色光网。
谭啸在田陌上穿行着不一刻已抵山下只见白哗哗的流水由山上分数十股流下地面上全是开筑的汉渠引导着这些流水灌溉田地。
他不禁驻足仰感慨地想道：“这真是一块美好可爱的土地。如此大好山河却拱手坐令蕃人跋扈占据明室虽强拥十八行省较之汉唐全盛时不及其半实可叹之极！”
他伤感地伫立了一会儿见附近冷落无人所有的人都去参加八棚盛会去了他腾身纵上一块突出的石峰运轻功提纵术一路向后山翻越而去。天山峰巅如云叠叠层层何止百十！谭啸毫不费事地就找到了第三座峰头只见峰后白云飘浮苍松翠柏点缀在灰白色的石面上更加雄伟壮观！淙淙的流水由峰后老松丛中婉蜒地伸流而出就像一条玉龙似的嗖嗖的风把谭啸身上的一袭单衣吹得前后飘摇。
谭啸打量着眼前形势倒有几分和袁菊辰所说相似。他一路攀着松石向峰上行去约行二百步只见一条羊肠小道如怪蛇似的直向左面伸延而出。
他心中不由大喜遂顺着这条小路飞快地驰去。约一盏茶时间眼前展开了一片松坪坪内翠树绿荫开着无数黄色野花。
阳光穿林而出洒在翠草地上像是铺了一片金色的地毡啁嗽的小鸟在日光下蹁跹着五彩的羽翼在山顶白雪的映衬下有令人焕然神爽的感觉。
谭啸含着微笑踏上了这片人间仙土脑中记着狼面人的秘嘱直入松坪之内在一棵古松之前他现了一块一人高的大石碑。
碑上雕刻着五个大字：
“、优、中、可、岁”
字体为暗红色最奇的是整个石碑之上也染满着暗褐色的印斑近视之则觉腥气扑鼻。
这一块莫名其妙的石碑再加上莫名其妙的五个字数十年来不知令多少人迷惑不解可是却也鼓舞着多少知情而心存野心的武林人士。谭啸正是知情者之一。
他含着微笑把身上衣衫理了一理弯腰在地上拾了一块干土在那石碑最上边的那个“”字上圈了一个圈；然后后退五步以外弯腰长揖了一下提气高呼道：“雪山老人快现身武林人买艺来此！”
他这高吭的声调响遏行云可是并没有任何回音过了一会儿仍不见动静。谭啸不禁心存疑惑；于是他转过身来又高呼了一遍依然没有回音。
谭啸不由甚感奇怪心想袁大哥是如此关照我的呀！怎会没有动静呢？
他重新转过身来仰峰上老树纠葛并无通路；而唯独碑前这块松坪却开展出足有里许见方。谭啸向前走了十数步再次呼道：“武林末学谭啸买艺来此请现侠踪！”
风由四下吹来吹得他冷嗖嗖的他不禁有些失望了可是当他回过身来时却几乎惊得呆住了。
原来不知何时就在那块大石碑之下竟站着一个如乱草身着藏袍的老人。
这老人一头暗褐色的乱肩上斜背着一个大红色的葫芦身着白色束腰藏袍足踏一双芒鞋身材瘦高背部略略拱起那样子像是自外沽酒方归。
这个怪状的老人正在细细注视着那块石碑脸上微微带着一层冷笑。
谭啸心中一动因见这老人形象正与袁菊辰关照的相仿当时不敢怠慢急行数步拱身行礼道：“来者可是雪老么？在下谭啸有礼了！”
这老人慢慢回过身来谭啸立刻为他那种怪异的面相惊得怔住了！
老者堪称得上货真价实的“面如重枣”一层层的皱纹相叠着远看过去几乎分辨不出眉眼口鼻再衬上他那一头乱真如同是一个山精海怪。
谭啸微微惊怔了一下却并没有显在脸上。这老人耸了一下鼻子开口道：“你是来买艺的？”
谭啸点头道：“是！”
老人卸下了肩上的大红酒葫芦打开葫芦盖子仰天喝了几口放下葫芦沙哑地笑了两声：
“少年！你出得起钱么？你知道价钱么？”
谭啸从容笑道：“文章诗词本无价只为送赠会心人！”
老人不由猛地一惊后退了一步：
“你是……”
老人镇定了一下又道：“你是谁介绍来的？”
谭啸哈哈一笑故示狂态道：“老先生曾夸口以诗词会天下英雄豪杰小可不才不远千里而来愿一展抱负。老先生何故如此刁难岂不贻笑大方？”
言罢负手冷冷一笑大有不屑之意！
雪山老人舒了一下层峦般的满脸皱纹冷冷哼了一声眯着小眼打量着谭啸道：“足下年岁不大火气倒是不小你既如此说可知我这‘五字碑石今’下的规矩么？”
谭啸挺身道：“岂能有不知之理？”
老人嗤的一声：
“你且说来！”
谭啸放声道：“石前买技不赊不欠有买必卖心甘情愿！”
雪山老人微微一笑点头道：“很好！你既知情可知买技不成又当如何？”
谭啸弯腰道：“碰碑而亡！”
老人哼了一声：
“好！咱们击掌为誓！”
他说着缓缓举起一只手来。谭啸上前在他掌心上一连击了三掌出：“啪啪啪”三声脆响三掌既毕谭啸后退了两步。
这位天山醉老目光又转向了石碑之上眉梢拧着徐徐冷笑道：“少年人你未免自负过甚了些吧！这多年以来买技者固不乏人却从未有一人敢圈优二字你有此自信么？”
谭啸微微一笑道：“小子幼读诗书经史子集自信过目不忘。老先生请命题一试吧！”
雪山老人咧口一笑道：“好！好！你要买什么功夫呢？”
谭啸心中一动徐徐踱了两步舒眉道：“小可仅仅只求两套功夫不知老先生可肯出售？”
雪山老人淡然一笑道：“我是有买必卖的不要说是两套功夫就是二十套只要你敢买我就敢卖！”
他顿了顿问：
“少年你要买两套什么样功夫？”
谭啸低头想了想慢慢抬起头来道：“一套是‘大三元吐纳真功’一套是‘黑鹰散手’。”
雪山老人呆了一呆冷冷一笑道：“这是谁告诉你的？秦胡子？还是小袁？西风？”
谭啸心中暗暗吃惊原来这些人都来此向他请教过功夫由此可知此老功力之惊人了！”
当时怔了一怔心知他口中所谓的小袁指的是狼面人袁菊辰自己因受他关照千万不可吐露所以忙摇了摇头道：“不是！不是！我并不认识你所说的人！”
老人用力地睁着那一双线也似的眸子哼了一声：
“不会吧？知道我这两手功夫的人并不多是谁告诉你的？可恨可恨透了！”
谭啸见他双手用力地互捏着满面怒容不由嘻嘻一笑道：“老先生何故如此动怒？你不是方才还在说有买必卖么？”
老人不得不强自收回了怒容换上了一副笑脸讷讷地道：“你说的不错我是有买必卖的只怕你……”
他打开了葫芦就嘴猛喝了两口放下葫芦道：“酒逢知己千杯少。”
谭啸笑道：“话不投机半句多！”
老人看了他一眼又道：“但觉山尖浸酒绿”
谭啸应口道：“不知日脚染溪红。”
雪山老人后退了一步。点了点头又道：“无求尚恨时赊酒”
谭啸一笑脱口而出：
“有癖应缘酷爱山。”
雪山老人口中“咦”了一声上下看着谭啸心中甚是敬佩他的文采笑了笑说道：“少年我还有两吟酒的诗你如能应得出来我就传你一套功夫！”
谭啸欠身道：“小可愿洗耳恭听请你老命题。”
老人仰头又喝了两口道：“好！”他眯着眼笑道：“午窗睡起人初静”
谭啸皱了皱眉天山老人不由喜得连连搔不料谭啸却马上接下去应道：“樽酒闻呼一昂。”
老人立刻面如死灰用力地拍了一下手又说：“春风小榼三升酒”
谭啸哈哈一笑神采飞扬地道：“寒食深炉一碗茶。”
老人跺了一下脚长叹了一声道：“罢！罢！我认输就是。只是如果你能把方才诗句的作者说出来我就更对你心服了！”
谭啸浅笑道：“李太白、范石湖、6放翁、苏东坡和白香山我想大概不会错吧！”
雪山醉老盯视着他长吸了一口气叹了一声：
“现在无话可说了！少年你是先学大三元吐纳真功呢还是先学黑鹰散手？”
谭啸想不到这头一关居然如此容易通过不由心中狂喜而是却愈压制着内心的喜悦。慢慢坐在了一截枯树根上把身后的酒囊解了下来仰天咕噜咕噜地喝了几口。
雪山醉老怔了一下问：
“少年你喝的是什么？”
谭啸只觉得肚内火也似的热烫可是他却仍然伪装着微笑长长地出了一口气道：“好酒！好酒！”
说着咕噜噜又饮了几口只觉眼前人影一闪雪山老人已站在了他面前。谭啸一惊道：“做什么？”
却见这老人一伸手把他酒囊抢了过去在鼻上闯了闻断定真是酒以后又还给他。老人后退了几步嘻嘻一笑道：“你的酒量很大很对我的口味好孩子！现在你要我先传你哪一套功夫呢？”
谭啸把酒囊放至一边摇头冷笑道：“你还有一个题目没有出呢？”
雪山老人闪了一下眉道：“你为什么不先学一套呢？”
谭啸摇头道：“我要么是两套一起学要么干脆一套都不学我就是这个脾气。”
雪山老人“哦”了一声连连点头他心中十分欣赏谭啸这种个性试探着说：“少年你要弄清楚如果下一个题目你回答不出非但前功尽弃；而且你还要遵约血溅石碑而亡！”
谭啸暗中捏了一把冷汗心说袁大哥只授我以投其所好的性情却忘记他心中犹豫不决。老人以一双深邃的眸子紧紧地逼视着他。谭啸不由心中一动当时顾不得再深谋远算脱口道：“老先生你只管出题目吧生死在我来说是算不得怎么一回事的！”
雪山老人心中微微一动实在的这少年人的魅力已深深地打动了他的心他顿了一下：
“那么好吧！你随我来！”
他转过身子直向一座斜岔而出的石峰行去。谭啸心存怀疑地跟随在他身后只觉天风冷冷吹得透体生凉老人那一身酱色的藏袍被风吹得飘飘欲仙。
这是一处悬崖崖口和对崖隔空距离有十丈左右当中却是千丈深渊几片云层飘浮在半峰和对崖崖头盛开着的几株晚梅对衬得十分有趣。偶望之真有“飘飘乎羽化而登仙”之感！
雪山老人回头一笑指着对崖道：“老夫蜗居就在对崖少年你愿意随我过去一谈么？”
谭啸欣然颔只是心中十分怀疑。因为此处和对崖相距当在十丈左右其间并无渡桥如何过去不无疑问。
老人似已看出他的心思掀唇一笑露出漆黑色的牙床说道：“这里本来有一座铁索桥的因年久失修风雨摧蚀早已腐朽不过不要紧你看！”
他说着向崖边走了几步伸出青布高袜的右腿直向悬崖之下探去。谭啸不禁吃一惊脱口道：“老先生小心！”
雪山老人嘻嘻一笑随着右腿收回却见他足尖上勾着一条细若小指的白色细绳上下晃动不已。那绳索本是埋隐于云雾之中如不为老人足尖勾起任何人也难以现。此刻老人弯身以手代足将那绳索抓于手中用力地拉动着阳光里像一条长有十丈的巨蛇在云雾之中上下波动着不要说走了就是看上一眼也够吃惊了。
雪山老人注意着谭啸的脸色道：“少年我们必须要由这飞绳上走过去……嘻嘻！”
他哑着嗓子道：“你敢么？”
谭啸只觉得头上轰的一声暗忖道：“这莫非也是他的考题么？”
他知道这种走法如无极深的内功造诣绝不敢在其上妄踏一步。因为这种索太细太长了；而且是有异一般江湖卖艺之流的。因为一般所谓的走索短而且直离地最多不过数丈；而且还要手中持有平衡的竹竿之类的东西。可是眼前这种走法却是完全相反最可怕的是整个绳索除短短的两端目力可及以外其他部份全在云雾之中。
这种走法简直可以说是玩命谭啸陡闻之下怎会不惊！
略一犹豫老人面上已浮有微笑谭啸当时心一狠长叹了一声道：“悉听尊命！生死有命富贵在天谁叫我有言在先呢！走！我们走！”
老人似乎大大出乎意料之外两道扫帚眉倏地向两下一分伸出两只手紧紧按在谭啸肩头哈哈地笑道：“我可是有言在先你摔下去可是绝对活不成天皇老子也救不了你！”
他一面说着一双细目泛出炯炯的锋芒在谭啸面上游离着又问：
“你决定了么？”
谭啸点了点头。老人面上泛出一个神秘的微笑：
“不后悔？”
谭啸咬了一下牙道：“不后悔老先生你先走吧！”
雪山老人嘻嘻一笑道：“好！你自己想好了可不能怪我！”
他说着身形轻轻纵起直向白云之中落去。谭啸不由吓得倒吸了一口冷气雪山老人身形一落全身已隐入云中遂听老人的哑嗓音道：“少年你来呀！”
谭啸答应了一声心中可是着毛他本心是想跟着老人身后走的那样虽然是险却还有人前导总比自己一个人瞎摸瞎闯好得多。谁知老人竟会有这一手可是事到如今他也没有考虑的余地了。
当时把心一横试探着向那绳索上踩去只觉那细绳左右荡动不已。谭啸一向是自负轻功颇高的人这一时却不禁吓出了一身冷汗。他紧紧地咬着牙注视着足下一步步继续向前踏去却不料那绳索竟是动得更为厉害。如此十步之后全身已隐于云雾之中非但前路茫茫目光不及便是身后也是为浓云所封伸手不辨五指。前进固是险到了家后退更是不可能真个是“进退维谷”！
他抑制着丹田内力把身子定在绳子上正不知如何是好却听见对岸传来老人的笑声：
“少年我可以告诉你你如能设法过来就算通过了我的第二试题；否则不必血溅石碑这千仞深渊也就是你埋骨之处了！”
谭啸不由长叹了一声问道：“这云雾不知何时才开？老先生你可知么？”
老人呵呵笑答道：“你死了这条心吧！这云雾长年封锁于此从无开时这一点你不必再心存妄想了！”
谭啸循声前进了五六步又问：
“莫非到夜晚也不开么？”
老人嘿嘿一笑：
“不开！你死了心吧！”
谭啸又循声前进了三步站定叹道：“老先生你这题目太难了小可恐怕性命将葬此渊中了！”
老人呵呵一笑谭啸一连进了五步老人说：“这是你自找的怪得谁来？”
谭啸又循声前进了几步愈觉云雾浓湿自己身上面上都沾上了一层极小的水珠足下绳索更是动荡不已由此可证明老人确是站立在绳索另一头话。谭啸放心不少定了一定又道：“我死之后只求你老把我尸骨捡回埋葬小可死也瞑目了！”
老人嘻嘻一笑道：“这倒可以答应你。”
谭啸立刻又前进了三四步耳闻老人说话之声距离自己不过四五丈左右心知离岸不远这时那细绳子更是微微颤动不已。
谭啸站定身子道：“老先生不可动绳诡诈害人不是侠义本色！”
老人怒道：“胡说八道我何曾动过绳子？此处是一洞口风力极大你自不察岂能随便诬人？”
谭啸在他说话之时一连前进了十几步心内暗喜又道：“你老明明以足动绳何故不敢承认？唉！我谭啸真后悔有此一试！”
雪山老人勃然大怒道：“小子！你如再说我可要……”
忽然他觉得绳索上有物移动已临身前不由吃了一惊忙闭上了口却觉得头顶一股劲风掠过遂闻得谭啸朗笑之声由身后传来道：“老先生引渡之恩小可拜谢了！”
雪山老人忙一回头却见谭啸正昂立在一块耸立的石峰之上满面春风地微笑着。
老人不由脸一阵红一时膛目结舌这才知自己竟是上了对方的大当！
谭啸飘身下石深深一揖道：“老先生一诺千金当不至言出不算吧？”
老人这时脸色由红而白由白又红最后仰天狂笑了几声一翘大拇指道：“好！老夫算服了你了好小子！你太聪明了！”
说着重重地叹息了一声摸着头上乱皱着眉毛喃喃自语道：
“这个点子太好了怎么小袁过去会没想起来呢？”
谭啸心中一动含笑道：“你老口中说的小袁又是何人可肯见告？”
老人苦笑了笑一副上了大当后悔莫及的样子叹息道：“你不认识他也是一个聪明可爱的年轻人他名字叫袁菊辰我叫他小沙漠也叫他小袁。”
谭啸笑了笑：
“我认识此人并且是好朋友。”
老人一怔怒道：“是他叫你来的？”
谭啸摇头笑道：“他从未说过你老这全是我福至心灵。”
说着深深又是一拜笑道：“谢谢你老的成全。”
老人窘笑了笑点头道：“我答应了你自是不会说过不算；不过你这种小聪明确实令我佩服。***！你这小孩真精又可恨又可爱真***！”
谭啸不由皱了皱眉被老人一连两句“***”骂得有些哭笑不得。
老人用力地抓着乱继续道：“当初小袁就想学我那一套‘黑鹰散手’只是这道绳桥他却没有办法通过。不是我救他他小子准摔死我因爱他机灵功夫也不弱非但没有要他守约去碰石头反而传了几手功夫。只是没有传他这手‘黑鹰散手’他也不好意思再求我教给他真想不到你竟然知道我会这手功夫是谁告诉你的？”
谭啸不禁心中恍然大悟暗忖原来袁菊辰再三关照我不要说出是他指引其中有此隐情。由是内心更把菊辰感激十分。
雪山老人这时盯视着谭啸问道：“少年你在阿克苏要留多久？”
谭啸反问道：“你老这两套功夫要传多少时间？”
老人怔了一下黯然道：“噢！这恐怕不是十天八天能教完的！”
谭啸含笑道：“那我就多留些时候总之定不使你老失望就是了！”
老人这套“黑鹰散手”乃是他数十年浸淫而引为平生最得意的功夫曾立过誓一生绝不传人；而且武林中知道他这一手功夫的人极为有限。故此虽曾妙想天开的立五字碑石昭示武林却从未有人知道并要求过他传这一手功夫的。虽然数年前袁菊辰曾有此一求却未达志想不到今日这年轻人居然用计得逞怎不令他悔恨叹息不已可是以他声望却又不能言出不算一时好不扫兴只管低头不语踽踽地向前行着。
谭啸在他身后跟着这片地方太美了在梅花深处现出茅屋一角。
老人推开竹门入内连头也不回。谭啸老着脸跟了进来心中暗笑这老儿器量未免太小了你虽如此却总不能说了不算！
老人推开茅屋的门回头干笑道：“请进！”
谭啸弯腰道：“正要打扰！”
说着迈步而入老人进房后摔门极重谭啸心内不由暗笑心忖这老儿肝火未免太甚了。
想着已在一张靠背椅上坐了下来见室内设备极为简陋可是却颇有古意。一张高仅尺许的长案为松木所制案上除列有文房四宝外尚有一具形式极为古雅的古筝；地上摆着一个球枕和一方软垫可供人依身弄筝；长案一边有一画斗有一竹根制大笔筒其中斑管如林；靠左面窗下置有两槽水仙和窗外一株红梅映衬得十分清趣。
这房间虽不大可是光线极好四面轩窗齐开山风吹进来带着岭外的梅花气息北窗下两张靠椅中夹小几谭啸所坐正是其中之一地面为极光洁的竹片拼凑而成。老人脱下鞋改踏软底拖鞋而入笑视着谭啸足下道：“你的脚？”
谭啸不由脸红了一下忙弯腰把鞋子脱了下来老人一面丢过一双拖鞋一面笑着点头道：“这样干净一点老穿鞋容易长脚气。”
谭啸知他有意讥嘲便也笑道：“老脱鞋容易生冻疮！”
老人怔了一怔哼了一声又不乐意地笑道：“简慢得很没有茶！”
谭啸哈哈一笑手举着酒囊灌了一口抹了一下嘴道：“有酒就好老先生不必客气。”
雪山老人默默地坐在他身边两弯眉毛紧紧地皱着他心中本想以冷漠的态度令谭啸心生厌恶而去不想对方却偏是好涵养无可奈何之下笑了笑。把先前故示冷漠的态度收了收却改换方式道：“少年你一定要学我这两套功夫我既答应了你自然不便翻悔！”
谭啸嘻嘻一笑拱了一下手道：“老先生是一诺千金自无翻悔之理！”
老人讪讪地点了点头眯着一双小眼道：“可是老弟台你……”
谭啸一听他忽然又变客气了心知此老定是一极为狡黠的人物当时微笑道：“老人家有话请说。”
雪山老人伸舌舔了一下厚唇问：
“老弟！你的内功可曾练到了三花盖顶、五气朝元的地步？”
谭啸一怔脸色微红道：“这个……”遂又一笑道：“虽未至此地步却已打开任督、奇经八脉三十六诸天境地也已贯通离三花盖顶、正气朝元也不远了！”
老人作了一个狡笑耸肩道：“老弟！这并不是我说话不算要学我那两套功夫内功没有如此根底是不行的。”
他搓着手又笑了笑试探着问：
“怎么样？咱们再换两套别的功夫怎么样？三套、四套都行！”
谭啸不由一怔心说不好这老家伙竟想耍赖我可不能上他的当。听袁大哥说此老一向把这两套功夫视为不传之秘怕是他掉耍的花枪吧！
想着摇了摇头老人不由面色一沉又堆笑道：“老弟！别太不知足了凡是能受我一技之传者在武林中大可扬名立万你又何必非要……问题是你自己底子不够怎么能怨我呢？”
谭啸哈哈一笑把手中酒囊猛然往地上一掷立身一揖面色如同罩上了一层寒霜朗声道：“我谭啸不远千里而来只当老先生你是一个人间高士今日一见实令人寒心！”
雪山老人面色青红不定有些怒地听着。谭啸继续道：“小可生就怪癖宁食仙桃一口不食烂桃一筐。老先生既推三阻四语词奸诈小可这就告别至于你老另传别技的好意小可心领就是哈！”
他耸肩一笑又道：“武林中盛传的‘五字碑石令’竟是如此一个骗局令人齿冷！齿冷之至！”
这一番话直说得雪山老人脸上青一阵白一阵头上直冒汗看着谭啸这种激昂慷慨之态他一时竟答不上话来只是嘻嘻地笑着。
谭啸一揖之后直向门外就走他盛怒之下大步而出待行出房门六七步之后才现足下竟还是穿着人家的拖鞋不得已又重新转身而回才一进门却见老人面门而立。
谭啸怔了一下正要弯腰脱鞋忽见老人双掌向外一伸直奔自己两肩上拍来。谭啸不由一惊忙向后一仰但觉头顶人影一闪老人已由自己头上掠了过去谭啸正要转身却觉得两处大筋上一麻已为老人双双拿住了双肩麻筋。
雪山老人这种快捷的身手确实令人战兢。谭啸尚未看清他怎么出手已受制于人顿时只觉全身一阵颤抖额角上涔涔汗下。
但他仍能话冷笑道：“这是为何？莫非……我……”
才说到此老人已大喝道：“住口！”
谭啸不由闭嘴不言却听得背后老人出夜猫子似的一声长笑抖声道：“好个小兔崽子你有几个脑袋？你凭什么向我这么大脾气？你简直是混蛋一个！”
他说着分出一只手一托谭啸的腰把谭啸整个身子举了起来大踏步向房后走去！
谭啸咬牙切齿道：“你不传我功夫就算了怎可如此对我？”
老人又是一声长笑：
“我还传你功夫？没揍你就是好得了！我这一辈子见的人物多啦还没见有你这么横的！好！好！我们看看谁厉害！你好大的胆子！”
他一面说着一面托着谭啸飞快地走到了茅屋后边。谭啸想不到此者竟是这么大脾气自己落在他的手中看来真是惨了。
这茅屋之后是高可耸天的石峰就在石壁间凿有两个洞穴为铁栅紧紧封着。
老人一面托着他大步走着一面冷笑道：“你先陪我的黑子住几天看你还厉害不厉害！”
谭啸心尚不解何谓“黑子”就见老人伸出一足把铁栅门勾开双手一抖已把谭啸送了进去就势一带门“当”的一声关了个严丝合缝。
谭啸就势一滚已站了起来倏地扑向铁门奈何铁门已关上了。
这时却听见身侧兽喘喋喋鼻中更是闻得一股臊臭味他猛地转过身来不由吓得后退了一步。原来就在他身前三尺左右另有一扇空格铁栅正有一极大黑熊攀栏而立。一张狒狒似的嘴伸出一半来掀唇如血露出两排短剑似的牙齿喉中正呼呼有声地低哮着口中滴着腥涎。
这是一只天山所产的大公熊谭啸还是第一次见到过去虽也见过人家要把戏有玩狗熊的可是那种熊和这只黑熊在大小上却不能比了。
这熊站起来竟比谭啸还要高出一头腰背极粗怕二人合臂也抱不过来。前身自颈以下生着如雪似的白毛背部毛色漆黑如墨一双黑亮的眸子凶恶地瞪视着谭啸其状狰狞已极。
谭啸陡然见状不免大吃一惊后见当中有铁栅隔离着心才放宽了些这时却见铁门外的老人正咧口得意地笑着。
谭啸本想破口大骂可是想了想却是一言不退至壁角把身子蹲了下来连看也不去看他一眼。
雪山老人怪笑了一声：
“你安心在此住些时日我要煞一煞你的火性到时自会放你出来！你如再敢无理我就关你一年半载看你又能如何？”
谭啸忍不住冷笑了一声雪山老人以手指了一下峰前云海嘻嘻地笑道：“每日子午二时必有冰雹寒威其寒冷程度到时你自能体会你必须要忍耐。”
他说罢转身而去谭啸内心十分愤怒想不到此老竟是如此一个不通情理、固执偏激的老人只怪自己方才出言冲撞了他看来自己学技不成反倒要在此大吃一些苦头了。想着叹了一声气喃喃道：“袁大哥你可害死我了！”
一言甫毕只听身侧震天价的一声大吼吓得谭啸忙滚坐一边却见竟是那大熊正怒睛掀唇朝着自己威一只熊掌伸出铁栅以外向自己抓着仅仅距离自己面门两三寸；而这石洞地势极小再想后退一寸也是办不到的。
谭啸不由叹息了一声既无退路又不能坐以待毙说不得只好应付一下这畜生了。
想着又仔细地打量这只大熊越看越觉这家伙硕大无朋竟是自己生平仅见一双熊掌箕开着大如棋盘又厚又长衬着它那半截铁塔似的身子。两臂如桶腰大如缸这东西如在深山中出没只怕狮虎见了它也要尽回避。
想着见它一只巨掌在自己面前兜来兜去口中着怪声像是故意引逗自己为乐似的。少年人好奇本是本性谭啸一时提内力贯之右腕想试试它到底有多大劲力同时也想给它点厉害尝尝。
他这么想着却不敢正面和它较劲待它巨掌由自己脸前甩过时谭啸倏地舒腕猛地叼在它的巨掌之后用全力往铁栅上撞去。
那巨熊忽地厉吼了一声巨掌向后一挣这一挣之力直把谭啸整个身子给荡了起来“扑通”一声摔倒在一边痛得“啊哟”一声一时只觉右掌虎口热直似裂开了一般。
如此一试算是把谭啸心给冷了一半可是他的内力却也使那巨熊吃了苦头这畜牲本是天山特产名叫“白黑子”是稀有的熊种之一生具神力力裂虎豹在雪岭之中出没无异天山之王。被雪山老人擒获时尚是一只出生不久的幼熊本是一对后来因病死了一只只剩下它独自一个老人已养了五年左右几通人性素日喜爱十分差不多隔日就来探看一回。它眼目之中除了怕老人以外何曾怕过任何人想不到今日为一陌生人一握之下一只右掌痛彻心肺不禁怪声厉吼起来一双巨掌平空荡着拍打着铁门哐哐直响那种声势真是惊人已极。
谭啸吓得紧缩壁根心内忖着幸亏有当中这一层铁栅门隔离着否则就不堪设想了。
那巨熊拍打了一阵也就安静下来了躺在一边翘起四足在空中舞弄着口中“呱呱”乱叫着一会儿又爬起来去玩一个大木球。奈何那木球甚是圆滑总是载它不住玩了一会儿它就忍不住起火来只一拍把那实心木球拍了个粉碎。谭啸望着它心讨：人谓熊心好奇无耐性看来倒是不假。
一会儿这只大熊又趴在铁栅上伸出舌头舔着铁条舔得津津有味。
谭啸看得倦了躺了下来地上铺着极厚的干稻草不觉得很硬。
他一个人心中想着心思不知日已中天但觉腹中饥饿难当不由翻身坐了起来心想这雪山老人到底是什么用意呢把我关在兽穴里莫非连吃的也不给我么？
他弯腰站起忽觉前胸一物硬帮帮的用手一摸才想起是那口“阿难”短剑不由心中大喜暗忖我真是糊涂到家了放着这口削铁如泥的宝剑不用它却在此受困为何？
他忙解开外衣把悬在前胸的那口短剑拿了下来方要以手抽出忽听隔栅的巨熊连声地怒吼起来。偏一看却见那大熊正瞪着一双黑目惊怒地看着自己。谭啸微微一笑叱道：“畜牲现在我可不怕你了你再敢伸手我就给你砍掉一只！”
说着振腕把宝剑掣了出来洞中立时闪出了耀目的白光他先试着在那铁栏上削了削随着剑刃铁屑如泥纷纷落下。
谭啸不禁大喜正待挥剑断栅而出忽地心中一动暗道：“不可！我此行目的为何呢？如此作法岂不与雪山老人更成了不了之局么？”
想着缓缓把剑收了回来又想尽管老人此刻对自己不算友善可是这类奇人每多异处喜怒不形于色别是他有意借此试探我的耐性或是什么吧？我还须稍安毋躁才好。
这么一想心又沉下了些就连伤熊的心也扫了一个干净。慢慢把剑收回鞘内仍然悬至前胸把外衣整理好。
那熊也真怪在谭啸掣剑时它口中一直着呼呼的低哮之声此刻他把剑收好了这熊也就不叫了又重新伸出舌舔着铁栅。这几根铁栏想是长年为它舔擦舔磨得黑光净亮未生一些铁锈。谭啸看了一会儿觉得无聊得很方要躺下身子却见那大熊忽地掉过头来一声大吼走至门前欢蹦乱跳不已。谭啸不禁吓了一跳忙回过身来却见门外行来一个跛足的孩子。
这小孩顶多不过十四五岁他背后背着一个大麻袋手中提着一个装食物的提盒一拐一跛地朝这边走过来远远地站在兽栏前翻着一双小眼看着谭啸。
“你就是来找雪公公学本事的那个人是不是？”
谭啸见这小孩虽是一足微跛但长相倒挺聪明一双黑白分明的大眸子骨碌碌地转着头上梳着一个童髻身着黄葛布衣裳十分宽大似雪山老人的衣服。身材瘦长面色倒很红润谭啸本是一肚子闷气但看见这孩子却是作不出勉强点了点头微笑道：“不错就是我有事没有？”
小孩往前又走了三步放下了背上的麻袋皱着眉头说：“听说你功夫不错你既然有功夫了干嘛还要来学呢？”
谭啸被他这么一问一时倒不知如何作答只笑了笑。因见这小孩说话之时离着他远远的不由笑道：“你怎么不走过来说话？离这么远干什么？”
小孩脸红了一下吞吞吐吐道：“我怕你给我一家伙我可吃不消！”
谭啸不由哈哈笑了一声遂摇头道：“你放心我绝不会打你！来！你是给我送吃的来了吧？”
小孩提起提盒慢慢走到谭啸门前把提盒往栏栅前一放马上后退了几步。谭啸微微一笑伸手把提盒拿了进来退至一边打开了盒盖见有烙的酥饼还有小米稀饭。
他肚子实在饿了就不客气地吃了起来那小孩远远看他吃后才算放下心来又重新提起了麻袋往那大熊栏前行去。
那只大熊早已忍不住在栅内又蹦又跳小孩倒是一点儿也不怕它一直走到铁栏旁边先伸手进去让那比他两倍大的巨熊在他手上舔来舔去；然后才把麻袋之中玉米、甘薯等食物一样样抛进去任那大熊吃着。小孩脸上带着微笑看着它吃一边伸手进去摸着它的毛。谭啸心中不由甚为惊异暗想这熊方才是何等凶猛如今在这孩子手下竟是比猫还要柔顺这倒是怪事。
小孩摸弄了一会儿眼睛又溜向谭啸讷讷道：“多吃一点一天只有一顿。”
谭啸怔了一下放下了筷子又笑了笑问他道：“看样子我在这里还要住好几天了？”
小孩比了一下五个手指道：“最少五天！”
谭啸想了想眉头微皱道：“小朋友！我有一件事托你你肯不肯为我去做？”
小孩眨了一下眼睛讷讷道：“那要看什么事情了！”
谭啸笑道：“我在阿克苏一家店里有一匹马和随身的几件衣服你能不能去关照一声叫他们好好为我照顾一下等我回去时多给他们钱。”
小孩皱着眉一只手摸着头慢吞吞道：“那得走不少路呢！我的腿又不大听使唤；不过……好吧！谁叫你求我呢！等一会儿我就骑马去一趟你得把那客栈的名字告诉我！”
谭啸很高兴地把那地方详细地给他说了一遍小孩点着头表示他已很清楚的样子又问；
“你吃完了没有我该走啦！”
谭啸把饭盒子拿出来。笑道：“小朋友你叫什么名字？”
小孩接过了饭盒答道：“我叫戚道易人家都管我叫小跛子你也这么叫我就是了！雪山公公养活我每天给他弄弄饭再就是喂喂这黑子别的没什么事。”
谭啸正要再问他些话就听见远处雪山老人的声音唤道：“小戚！你多说些什么？还不快来！”
小跛子嘴一咧小声道：“老爷子又叫唤了！”
说着一面高声答应着走去却抽个冷子小声道：“相公你千万别急只要忍下去一定有好处！”说着就跛着腿一溜烟似地跑了！
小跛子戚道易走了之后谭啸了一会儿怔心想照小孩方才所说老人此举果然是在试探自己耐性如何了。
可是试探尽管试探从没有听说过把人和熊关在一块的这简直近乎是侮辱想着不禁有些生气。若非是渴于学成绝技真不甘受此辱。
他长叹了一声开始在这仅能转数步的石洞内踱着再看隔栅的巨熊已倒在地上睡了睡得甚是香甜。他走了几转靠墙坐下默默闭目养神约有半个时辰左右那大熊睡醒了在洞内来回走着口中着咆哮之声。谭啸心中正自胆战忽然一阵袅袅的笛声自前室传来声调十分婉转。说也奇怪那原来咆哮的巨熊忽然静了下来竖起一双耳朵似在仔细地倾听着！
谭啸觉得很奇怪心想莫非这畜生也听得懂笛音么？
果然那巨熊先是倾神细听后来便来回地在洞内走着时停时动喉中出阵阵低啸声；最后一双前掌竟自人立起来足下竟按着笛音所传来的节奏时慢时快地走动着口中呼呼有声地疾喘着看来真是怪态十足。
谭啸不由大为惊疑先是看着想笑后来笛声一变那巨熊步伐也跟着变了巨大的身子转动间竟并不显得臃肿。最怪的是足下所踩的竟是一种看来十分好笑的步子时前时后时左时右却是快捷无比。
似此约有盏茶时刻笛声才慢慢停了下来那巨熊也如同皇恩大赦似地停了下来累得呼呼直喘。谭啸看着虽是奇怪万分却并没有想到其它方面眼看那熊四脚朝天地躺着张着大嘴流着口水其状丑恶已极！谭啸暗笑这种东西竟也懂得跳舞这真是应上了那句骂人的话：“丑人多作怪了！”
想着正自好笑忽闻笛声又起只是几声短音节地上的巨熊连声出巨吼似乎对笛声抗议。无奈那短音节仍自连声地催促着迫得那熊不得不二次站起身来。
紧接着笛音如前又娓娓吹奏了起来声调和方才一般无二那黑熊喉中着极为委屈的短鸣之声却不得不仍然人立而起和先前一样的足下踩踏起来。谭啸不由十分奇怪当时由铁栅门内向外望去远远见老人所居茅屋后窗敞开着隐约可见老人面窗而立正自横笛吹奏着那娓娓动听的笛音正由那边散传过来。这时那只大熊正是舞得起劲的时候一双大粗腿时前进后地踩踏着谭啸不禁看得呆了心想天下竟会有这种怪事熊还会跳舞？
想念之中目光不禁注意着它一双大足想看看它到底跳的是一种什么舞步谁知这一凝神细看竟觉出有些苗头。
原来那巨熊虽是转跳频疾可是却是反复地踩踏着一种固定的步子日光料照进来映着它巨大的身影时进时退稳重处步如泰山；疾快处捷如狡兔。谭啸不由心中一动忙自站了起来。可是这时笛声竟自歇了下去！那巨熊跟着推金山倒玉柱似地倒了下来累得喘成了一团！
谭啸有些失望却听见耳边响起了雪山老人蚊虫一般的一声叹息：
“蠢才！放着绝世的身手竟不知学习白花费了我老人家一番心血真是朽木不可雕也！”
谭啸忙循声望去隐约似见雪山老人正在返身关窗方才之语分明是以“传音入密”的功夫所言谭啸不禁怔了一下猛地跺了一脚道：“我真是糊涂到家了！唉！唉！”
这才晓得原来那巨熊所踏步子竟是一种奇异的怪招只可恨自己只当它是在跳舞而平白放过两次大好机会。
这么想着不由大为悔恨起来再看那熊两度起舞之后竟像泄了气的皮球似的四脚朝天地睡着嘴里狂喷着唾沫星子自然不会再有起舞的能力了。谭啸努力追忆着它方才的动作一个人比划了一阵子终因记忆不清弄不出一个名堂乏味得很仍自靠壁坐了下来。
光线慢慢暗了下来谭啸肚子饿了可是想到小跛子戚道易告诉自己的话知道今天是不会有吃食送来了。等到日暮的时候小跛子一拐一跛地又来了。他仍然背着一个麻袋直接走到了熊栏前在谭啸铁栅前探了一下头小声道：“谭相公我专门为你跑了一趟你放心吧！”
谭啸忙爬起来一面道谢一面笑道：“为什么不给我送吃的呢？”
小跛子四下看了一阵摇头道：“这是雪公公特别关照我的我也不知道；不过我倒是给你偷了两个馍馍来你将就着吃吧！”
说着递过一个纸包来谭啸正要伸手去接忽然心中一动又把手缩了回来问他道：“是老先生这么关照你的？”
小跛子戚道易翻着眼皮使着眼色道：“是呀！相公你快拿过去呀！等会儿给他看见了我可又要挨骂……快呀！”
谭啸怔了一会摇了摇头小跛子又回头看了一眼赶快把那纸包收了回来皱眉道：“怎么？你是想绝食还是什么？”
谭啸笑了笑没有回他的话心中却在思忖着老人既如此做当是含有深意。我已经错过了一次机会可不能再错过这第二次机会了。
小跛子戚道易在隔栏喂着熊忽然皱着眉很奇怪地问谭啸道：“咦！这黑子今天又跳舞了是怎么着？”
谭啸点了点头忙问道：“你怎么知道？”
小跛子端了一下肩膀翻了一下眼珠咧嘴笑道：“你看它那份德性连饭都不想吃了；每次它跳过舞以后都是这份德性！”
谭啸不由奇怪道：“它跳的是什么舞？真怪！”
戚道易嘻嘻一笑说道：“雪公公也真会作怪闲着没有事就爱逗它玩它一个熊能会跳什么舞呢？可是雪公公前些年却是每天用笛子逗它天下事也真怪！”
说到此他放低了嗓子又前进了一步：
“雪公公还向它学跳舞呢！有几次我看见了雪公公关照我不许对外人说你说这不是怪事么？”
谭啸不由豁然贯通当时怔了一下道：“这是真的？”
小孩怔道：“怎不是真的？我亲眼看见的还错得了！只是这是两年以前的事了最近倒是没有看见过。”
谭啸又问：
“他怎么能叫它跳呢？”
小孩摸着头一个劲皱眉：
“这事也怪我平日怎么叫它跳它也不跳；可雪公公一吹笛子它马上爬起来就跳他笛子不停它累死也不停。你说这是怎么回事？”
他说着歪着脖子看着那只熊又道：“雪公公很久没逗它了怎么今天又想起来了你看把它摆布成这样可惜我没看见。”
说了这句话他提起麻袋往肩上一抢转身道：“我走了明天再见吧！”
谭啸听小跛子戚道易这么一说心中更是悔恨十分暗想这熊身上定是有极为怪异可取的招式。老人故意以笛音令其展示好令自己见机而习。谁知自己竟只顾看着好笑平白错过此天赐良机愈想愈是懊恼。同时腹中饥肠辘辘坐卧难安展望岭外黑茫茫一片老人所居茅屋亦无一些灯光。天风冷冷贯穴而入谭啸开始觉得有些冷了。
他把地上的稻草理得厚厚的自己坐于其上开始练习起吐纳的功夫。
空腹有助于练功不多久工夫气机上走天灵倒转河车他竟入定了。
也不知什么时候他只觉得四外寒气袭人逼得他坐功也练不下去。目光一开丹田气散突然打了两个喷嚏只觉得四外寒气砭入骨髓这一霎时他所体会到的冷竟是生平仅一见那种冷的程度真是不可以言语去加以形容。
惊吓之间谭啸只觉得全身血脉几乎都要冻裂了一连打了三四个寒颤这才突然忆起老人离去时所说之言：
“子午二时必有冰雹寒威你必需忍耐！”
想不到这寒冷程度竟是如此吓人只这思忖之间谭啸仿佛已觉得全身都僵了。
他虽有一身武功也不敢任寒流袭入当时慌忙爬起身来在洞内跑跳着活动血脉。虽是如此仍被冻得牙关格格战抖不已。
隐隐听得岭外丛林间如同洒豆子似的噼噼啪啪落下一些东西谭啸知道是在下冰雹。他这么跑了一阵子非但不能御寒反倒被袭来的寒流冻得手脚如冰后来就连举动也感有些不听指挥了。
这一惊可把他吓了个不轻忽地忖道自己何不以内功活动一下血脉；否则再一刻工夫怕不要被冻死了这可不是玩的！
想着忙又坐下只觉地上的稻草一支支就像是树枝似的脆硬丝毫没有一些暖气。他勉强盘上了双膝只冻得全身抖成一片。谭啸暗中叫苦不迭只好咬紧牙关以丹田气点燃一点元阳身上才开始觉得微微有了一点暖意。
无奈何那四处袭来的寒气竟是有加无减勉强坐了一刻工夫简直受不了。预料着这种寒冷的程度当可唾沫为珠如果再这么下去不消半夜时间自己非冻死在这石洞中不可。
忽然他心中起了个念头暗想那只熊不知冻成什么样了怎么没有听见它一点声音！
想着忙站了起来隔着铁栅向那巨熊望去这一看不由大为惊异。
原来那只熊竟是若无其事地睡在地上只是它的睡相很怪两只前掌交叉着按在肚脐之上两只后脚却是脚心相贴平列地上喉中出息细若游丝看来丝毫不惧寒冷。
谭啸不禁心中一动仅仅这一探视的工夫已令他感到不可支持一双耳朵先是疼痛难当此刻已失去了知觉双足亦然。他知道这已到了要命的关头了当时忍不住倒于地上只觉得岭外冰雹仍在噼噼啪啪地落着。此刻谭啸已被冻得有些神情恍惚再想站起已是不能紧急中忽想起那大熊御寒的模样也顾不得有没有用忙把双手交叉着按于脐上双足交换着把鞋脱了下来模仿着那熊的模样足心相抵。
说也奇怪在他这么做时起先仍然冻得晕谁知一切就绪微微运了三四口气之后就仿佛觉得寒冷大去；再过一刻工夫竟由丹田之中缓缓上游起一股暖气。初起时细若游丝缓缓如蛇行渐渐那股热流竟是越来越粗、越来愈热。半盏茶后只觉得全身百骸尽酸各骨节处竟是如同虫行蚁咬十分难受。
谭啸不知道这是大寒回暖之后必然的现象心中尚在阵阵生忧。似如此又半盏茶后那酸痛才稍稍减退耳闻栏外冰雹已停隐约可见月亮复出云表洒下满天如银光雨心知大寒已去这才一块石头放了下来那隔栅的巨熊也有了响动。
谭啸缓缓放下手脚想翻身坐起却是坐不起来只觉背脊酸痛难当不得已又躺了下来心道好险呀若非是这只熊的妙法救我此刻一定早冻死在这寒洞之中了。这么想着犹不免出了一身冷汗。
似如此他躺了好一刻工夫才觉得各骨节酸痛稍退扶着墙慢慢站了起来却见那熊来回地在洞内踱着口中着低啸。
这时一个人影轻轻在栅前出现了现出了雪山老人瘦长的身材光亮的一双瞳子。
他一只手持着一支笛子由栅外伸入点按在那巨熊的额上。
说也奇怪那么庞大性躁的巨熊在老人苗管之下竟比一只猎还要柔顺口中立刻停止了哮声全身后坐下来。老人嘴角带着微笑低骂了声：
“没有耐性的畜生！”
谭啸心中一动却见老人目光斜乜着自己淡然一笑道：“怎么样？还不曾冻死！”
谭啸此刻内心已对他多少改了些观念闻言脸色一红笑了笑道：“谢谢你老关心还算没事！”
雪山老人目光如线点了点头一笑：
“你不该谢谢黑子救你一命吗？”
谭啸尴尬地一笑道：“我就是谢它只怕它也听不懂我还是谢谢你老人家好了！”
老人怔了一下哈哈大笑道：“好小子你这是骂我还当我听不懂么？不过你这小子那点鬼聪明着实可爱也的确值得我破格成全。”
谭啸不由大喜当时弯腰行礼道：“小可先在此致谢了。”
雪山老人哼了一声目光在他胸前游移着讷讷地说道：“小伙子你胸中揣有何物！闪闪放光！”
谭啸不由吃了一惊当时摸着胸前微笑道：“是一口剑。”
老人怔了一下伸手道：“拿来我看。”
谭啸略一犹豫探手入怀把那口新自袁菊辰处得来的爱若性命的“阿难剑”解了下来双手捧过去。老人目光在剑上一扫面上已现出无比惊异之色右手接过剑来先不开启只在剑鞘上细看了看赞叹道：“东汉故物果是不凡只看这乖巧匠工已大异一般了。”
说着振腕把剑抽了出来立刻当空亮起了一条闪电映得老人须皆霜老人口中更不禁连声赞叹了起来抬目窥着谭啸面上神态忽然一笑道：“你不怕老夫据为己有么？”
谭啸怔了一下镇定道：“宝剑德者据之老先生拿去只怪弟子无能有甚可怕？只是略感愧对我那恩兄而已。”
老人“锵”一声合剑于鞘朗声道：“好一个豪爽之士拿去！”
他说着递剑而入谭啸反倒不好意思地笑了笑：
“老先生如有需用弟子愿奉借无妨。”
老人呵呵笑道：“不用！不用！我只是试试你的心胸器量我生平从不沾一丝一毫小辈的便宜你快快收回！”
谭啸把剑接回重新系好。老人正色道：“你武功虽已不错可是江湖中人比你强的还是大有人在。此等宝物最应小心收放；否则一被人觊觎人暗我明就有失窃之虑。”
他顿了一下又接口道：“最好以蛟皮制一软鞘套于原鞘之上可免剑气外露。”
谭啸微笑道：“谢谢你先前小可多有冒犯尚请大量海涵。”
老人又笑了笑目光闪烁着道：“你身怀如此利器却并未图断栅脱逃亦未伤我爱熊足见是一有耐性而又聪明的少年我此刻总算放心了。”
谭啸忙笑道：“如此你老总该……”
才说到此老人已呵呵大笑了两声连连摇头道：“不可期望过甚孩子！冰冻三尺非一日之寒一切都看你的造化如何了！”
谭啸不由心中一动正想问些什么却见他已转过身去扬长而去他知道自己多说也是无用只得默默望着老人背影消失于暗影之中。
这时四野悄悄荒岭之中时有兽啸皓月如盘银光如雨淋浴着远近树林显现出一种静穆神色。谭啸仍觉得全身骨头酸酸的十分难受方想坐下再试练一回坐功忽然笛声又起和先前一般引逗得那只巨熊连声低吼了起来。
谭啸精神一阵抖擞这一次他决心不再放过机会了。身方站起就见那熊又如前状一双后足骤然人立而起接着按前样一般无二又自踩踏起怪异的步子谭啸不由仿照着它的姿态前后左右跟着踩踏了一番。可是三五步之后他竟现大非如自己所想的简易那看来十分易学的步子竟有好几次几乎令他自相迷顿。随着那熊转了三五转之后只觉一双腿无论如何竟是旋转不开“扑通”一声摔了个狗吃屎。
这么一来他才知竟是如此不易当时生怕错过了时间再无机会。猛地由地上窜了起来正悔恨熊步已变忽地笛音一转又照前韵重吹了一遍。谭啸不由心中大喜就见那巨熊又回复了前步笛音转慢熊步也跟着慢了下来。
谭啸得以仔细窥视了个清楚当下细心模拟着虽然仍感困难重重。可是他悟性极高熊步又慢不消一刻已摸着了些门径似如此跟着笛音足足舞动了一个更次直到人、熊气喘吁吁汗下如雨那笛音才自收歇。
那只巨熊不支倒下去了。可是谭啸却不敢大意生恐稍歇之后把以前所学的步法忘了。
他扶在铁栅上稍事喘息就忆着方才的步子前前后后地踏动了起来似如此停停练练不知不觉间天已见晓他终于不支地倒地睡着了。
当火烈的太阳高高升起的时候他才苏醒了过来四周的空气仍是那么的静。
那只熊仍和过去一样伸着舌头在舔着铁栏一双黑亮亮的眸子睁视着谭啸在它的感觉里可能想不懂这是怎么一回事为什么他一个“人”会有着和自己一般的命运呢？
中午时分小跛子戚道易又来了他为这一人一熊带来了食物谭啸得以大吃了一顿把送来的一瓦罐饭和菜汤一扫而光。
小跛子戚道易在一边看得直翻眼皮心说这小子八成是饿疯了吧？他偷拿了三个馍想给谭啸可是却被谭啸再次拒绝了。
简单的日子一晃眼已是十天过去了。
这十天来就连谭啸自己也不知道是怎么过去的他每天三次随着巨熊起舞学步不知不觉间已把那种怪异的步子学了个烂熟。
子午二时的冰雹寒威已使他丝毫不觉其冷寒流来时他只学着那熊的样子。久之他竟现出那种姿态是一种焙炼先天元阳劲炁的绝妙法门他自这熊身上所得到的好处竟是自己昔日梦寐所求不到的。
这一夜当寒流过后谭啸正紧闭双目在运行着气机内功的当儿耳中似乎听到了一些响声当目光睁开时他现了一个奇迹！
原来就在洞栅前三丈左右雪山老人身着一袭白衣正在棵松树尖梢迎风而立。
他那满头的乱肥大的衣衫在月光之下看来真如同是一个魔鬼似的。
起初他只是由树尖飘身而下又纵身而上如此来回如穿梭一般像是在练习着一种轻功谭啸注意到他的扭腰点足细微到几乎不可觉察的地步。尤其是偌大的身子落在那松梢之尖竟连颤抖一下都没有只这普通的一个动作已足令谭啸瞠目结舌了。
老人来回穿越了一阵忽然解下了肩上的葫芦对口畅饮了几口就手把葫芦向一边一丢手舞足蹈地高歌起来。
他唱的是：
“我是清都山水郎天教会付与疏狂曾批给露支风敕屡上留云借日章。诗万酒千觞几曾着眼看侯王玉楼金阙慵归去且插梅花醉洛阳。”
那沙哑的歌声令四山都起了回音。谭啸不禁为之色变走遍江湖他真没见过这么豪迈的老人一时禁不住脱口叫了声：
“好！”
老人高歌方毕闻声偏头往这边看了一眼忽地狂笑了一声：
“少年你可知我方才所歌何名？为何人所作？”
谭啸点道：“朱希真这一‘鹧鸪天’经老先生如此一歌真有神仙风趣弟子拜眼不尽！”
老人呵呵笑道：“谭啸老夫真考你不住了你再听来！”
老人边说边以手掌击节又高歌起来他那破锣似的嗓子放出悲壮的歌声：
“家在东湖潮上头别来***为谁留落霞孤骛齐飞处南浦西山相对愁。
真了了好休休莫教辜负菊花秋浮云富贵何须羡？画饼声名肯浪求！”
谭啸在他唱第二段时亦击节附之。一歌方毕谭啸笑道：“前辈这是石孝友‘全谷遗音’中的名作是也不是？”
老人怔了一怔倏地晃身白影闪处已立在铁栅门前。
他伸出一掌往栅门上锁链一扭门锁遂开朗笑了一声：
“小朋友你出来且学我的黑鹰掌。这是你天大的造化错过今夜你今生再也休想！”
谭啸不由一时惊喜不止遂见老人说完这话之后身形如风车似地旋了出去。
可真应了“身似旋风”那句话身形往地上一落正是悬崖边沿。
这狂傲半醉的老人狂声笑道：“小子你注意了看清老夫这生平不传之秘。”
他口中这么说着忽地展开了身法一时之间但见白影起伏如田陌之骛忽上忽下忽左忽右时而引颈投足时而腾身分腕随着他口中狂啸怪笑之声整个峰岭都似乎为之震动了。
惊愕的谭啸早已纵身而出他展开身形随着老人的身形跑着、跳着、叫着。
他看不清老人每一个动作到底是怎么施展的；可是却绝不敢轻易放过老人一招一式。如此盏茶之后仍摸不着头脑。老人忽地狂吼道：“笨货你十天来学的足法都忘了么？”
这一声吼顿令谭啸大开茅塞当时口中惊喜道：“是了是了。”
随着他也展开了身法只团团地围着老人。雪山老人长笑声中再一次展开了身法边狂笑道：“右足右腕反崩侧勾！”
谭啸依着熊步走开之后竟现那步法和老人这“黑鹰掌”法的下盘功夫竟多相似之处；再加以老人口中的指示居然十分得心应手。
老人看着大喜更是练得有力同时自他口中把一连串怪招异式滔滔说了出来。
这一阵工夫谭啸可真把吃奶的力气都施出来了他也如同疯狂了似的随着老人在这旷岭巅峰把身形大大展开。
雪山老人今夜似乎疯狂了他不厌其烦地反复施展着这套他认为毕生菁华的功夫。
二人一练一学直到月已偏西老人忽然身形纵起狂笑道：“够了！够了！”
说着他的整个身子往地上一倒大叫道：“娃儿把酒拿过来哈……妙呀……妙呀！”
谭啸忙拾起地上的葫芦觉得内中尚有不少就笑着递了过去。老人接过酒葫芦高高举起自空倒下口开如盆咕噜噜就像是倒水似地灌着。
一时酒气漫空溅得老人满脸满身都是他狂笑大吼道：“酒！酒！酒！吾之妻……”
那大如小桶的多半葫芦白酒顿时被痛饮一光。老人叫了声：“痛快呀！”忽地双手连连摇着空葫芦十数摇后一声长啸就如同掷球似的把它丢了出去。这朱漆大葫芦足足飞出二十丈以外直坠入云幕之中。
他翻了个身子含糊道：“娃儿莫动我老夫睡矣！”
话毕鼾声如雷空气中荡漾着一股浓郁的酒味山风久吹不散——
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