金丝楠木大床上,两人滚作一团。萧砚夕摘掉掌珠鬓上朱钗，云髻雾鬟披散开来，垂落腰间。
两人跪坐在锦衾上，掌珠双臂环胸,往男人怀里钻,“冷。”
萧砚夕扣住她双肩,拉开距离,定眸看着她。女子灼若芙蕖,美得惊心动魄。他忽然不想草草要了她,勾唇道：“你不是想看月亮么。”
掌珠哪有心思同他看月亮，她只想赶快煮饭,也好酝酿小包子。
萧砚夕跨下床,弯腰捞起地上的衣裙,一件件为她穿好,“伸胳膊。”
掌珠欲哭无泪，谁要跟你看月亮！她瘪着小嘴,嘟囔道：“好累啊。”
萧砚夕不予理会，板着脸道：“伸胳膊,没听清？”
怕他发火,掌珠抬起手臂，穿过袖管,整整齐齐穿戴好。
萧砚夕兜着她的臀,抱着她出了屋子。路上无人影，若不然，掌珠非得羞赧死。
月光皎洁，灯影斑驳，映在两人的身上,像镀了一层温柔的光。
“想去哪儿欣赏月色？”萧砚夕边走边问。
掌珠趴在他肩头，想说回屋去，又怕他阴晴不定的性子发作，没精打采道：“想要登高望月。”
男人挑起一侧剑眉，大步走向东宫最高的楼宇。楼宇内风拂轻纱，颇有意境。从这里临栏而望，月光更为烨熠。
萧砚夕走到四层外廊，放下掌珠，双臂撑在栏杆上，把她困于双臂之间，居高临下道：“好好赏月，要不白白进宫了。”
掌珠转身望向月亮，双眸溢出无奈。只能把银盘化作崽崽的脸，幻想崽崽在冲自己笑。
正在她发愣之际，男人的唇咬住了她的耳垂。
掌珠缩缩脖子，闭上眼，大着胆子迎合上来。
没想到小姑娘这般热情，大大出乎男人的意料。
海棠红绸缎坠地，露出绣着粉荷的白色兜衣，无暇美背上，一根金丝系带，在青丝中若隐若现。
萧砚夕抱她坐在栏杆上。掌珠吓坏了，搂住他脖子，像受惊的猫，“殿下！”
“别怕。”萧砚夕柔声安抚。
掌珠趴在他肩头，睁开杏眼，拧起黛眉。被他凶惯了，适应不来他的温柔，况且，他懂温柔？
萧砚夕挠了挠她嫩白的脚丫，引得小姑娘浑身打颤，又冷又痒，好生磨人。
跟娇吟连连的小女人相比，男人霞姿月韵，华袍没有半分褶皱，若是刻意收敛欲念，外人根本看不出他的异样。
掌珠后背没有支点，顾不得取悦男人，只想跳下栏杆，寻找安全感，“殿下，我怕。”
娇滴滴的声音比酒醉人。萧砚夕抱起她，迫使她双腿一勾，变成树袋熊。
“喜欢吗？”男人眉眼间蕴着风流，笑起来俊美无俦。
在掌珠很小的时候，就听人提过，太子爷是难能一见的美男子。那时候，从未想过，有朝一日，她会挂在太子身上。
见他迟迟没有动作，掌珠贴向他的脸，依葫芦画瓢，往他耳朵里吹气，香风阵阵，桂花浮玉。
她身上淡淡的桂香似能安抚烦躁的心。萧砚夕淡笑下，感受到了久违的安逸。
掌珠使出浑身解数，还是没能瓜熟蒂落。眼看着就要午夜时分，按理儿，太子爷要安寝准备明日的早朝了。可错过这次机会，上哪儿去等下一次？
就在她快泄气时，萧砚夕终于施舍般，掐了一把她的脸蛋，“怎么这么沉不住气，姑娘家的矜持呢？”
“......”
掌珠羞的眼泪都要涌出来了，下巴抵在男人肩头，“殿下成全我吧。”
萧砚夕朗笑，恣意风流，“嗯，成全你。”
说着，带她走进轻纱笼罩的小屋。
两人跌在湘妃竹榻上。半晌，萧砚夕蹙起剑眉，这丫头没有任何反应。
太子爷登时冷了脸，愚弄他呢？可她的表现，又不像在玩闹。再说，她敢同他玩闹么？
掌珠感受到男人的不悦，眨眨杏眼，不懂他为何停下来，又为何生气。
在她心里打鼓之际，萧砚夕忽然狞笑一声，握住她的手，“这样也成。”
管她有无感觉。
掌珠脑壳一空，手指打颤，再没经验也知，这样不能成事。大好的机会，就这样错过了？
萧砚夕抓着她的手，渐渐红了眼尾。
小姑娘怀着不甘，在男人的威逼利诱下，做了又气又怂的事。耳边细碎声，凌迟她的心。
满怀期盼，铩羽而归。
有一瞬间，她失落地嘟起小嘴，想要撂挑子走人，于是蹬蹬腿，发泄愤懑。
男人睨她一眼，这是又再甩脸子？
管她呢。
丑时刚到，男人站起身，哂笑一声，捡起衣衫走向屏风后。
掌珠窝在被子里，小嘴越嘟越高，越想越委屈，越委屈越想，扑腾两下，埋头躺在枕头上。
萧砚夕穿戴好，走过来，掐住她后颈，“再气一个给孤看看，嗯？”
三番五次甩脸子，真当他脾气好吗？小怂蛋球子！完全在看他脸色使小性子。只要对她稍一温和，她就嚣张，稍一冷脸，她就蔫巴。
掌珠心里有气，犟脾气上来，一副要杀要剐悉听尊便的模样。
萧砚夕坐在榻沿，手伸进被子里，掐了一把。小姑娘惊呼一声，黛眉拧成川，显然蓄了火。
“你真敢啊。”萧砚夕拍拍她沾着头发的脸蛋，“再有下次，孤砍了你的头。”
小姑娘猛地坐起身，“你说过不会杀我的！”
激动的连尊称都忘记用了。
萧砚夕眯眸，生平第一次被女子吼。他捏住她下巴，“称孤什么？”
掌珠抿唇，头撇向一边，嘴服心不服，“殿下！”
气哼哼的一声，带着恼羞。
萧砚夕被她偶然流露的娇蛮逗笑，“你自己不争气，却怪上孤了？谁给你的狗胆子？”
姑娘的嘴在指尖温温软软。萧砚夕两指一撑，迫使她张开嘴，细细打量一番。贝齿洁白整齐，舌头粉嫩。不知怎地，心里有了异样感。
掌珠被他突然的动作悚到，以为他要拔掉她的舌头，一双大眼忽闪几下。
萧砚夕松开她，目光锁在她的唇瓣上，像是在试着克服某种心理障碍。
掌珠捂住嘴，不知他在想什么。
萧砚夕懒得计较，捡起地上的衣裙扔在塌上，起身走出楼宇。刚步下旋梯，见一侍卫匆匆跑来。
“殿下不好了，景国公和杜大人打起来了！”
萧砚夕敛眉，“哪个杜大人？”
“大理寺卿......”侍卫低头回答，“两位大人闹到宫里了，正往东宫来呢。”
*
通往东宫的甬路上，景国公和杜忘互相揪着衣襟，气势汹汹走进太子书房。
萧砚夕坐在书案前，手指点着桌面，面含几分不耐烦，开门见山：“说！”
景国公躬身行礼，没想到太子爷这个时辰还未就寝，关切道：“殿下日理万机，千万要保重身体啊。”
萧砚夕看向腰杆挺直的杜忘。男子年近不惑，英俊儒雅，带着几分文人的傲然。
众所周知，大理寺卿杜忘脾气差，人暴躁，还…丧失了过去的记忆。整个人像办案的工具，公正严明、刚正不阿，没有情面可言。
碍于太子威严，杜忘拱拱手，不等萧砚夕询问，便一五一十道出了互殴的缘由。
一更时分，景国公府的马车路过闹市时，差点撞到一名孕妇。
孕妇气不过，拦住马车评理，被车夫扬了一鞭子，打在肚子上，刚好让散值回府的杜忘瞧见。
杜忘揪住马鞭，呵斥了几句，话语犀利，句句扎了车厢内景国公的心。
景国公知道杜忘嘴毒，本不想理睬，忍着火气，想着息事宁人算了。
杜忘气不过他们仗势欺人，欺负的还是孕妇，上前掀开帘子，众目睽睽下，将景国公扯出马车。
景国公手握雄兵，皇家都要给他几分颜面，人傲慢惯了，怎会忍下这口气，当即给了杜忘一脚。
自从来到京城，杜忘每日坚持练武，身体强壮，起身还了一脚。
景国公虽是武将出身，但年老体衰，功夫大不如前，两人不分胜负。
两名权臣在街头大打出手，引来了执勤的巡逻兵。巡逻长左右为难，哪边也得罪不起，笑着劝他们去太子那里评理。
两人还真就较上劲了，忿忿地来到东宫。
听完杜忘毫无情绪的陈述，萧砚夕瞥向景国公，“说说吧。”
景国公弯腰道：“刚刚恶仆所为，非臣的意思，只怪臣年老耳背，没听见外面的争执，故而，没来得及阻止。好在孕妇无恙，臣已让人送孕妇去了医馆，并重金赔偿。回头，臣定会重重责罚恶仆。”
杜忘哼道：“老国公插手朝廷的事时，怎么没见你耳背迟钝？”
“杜忘！”
“杜某在此！”
两人针尖对麦芒，拒不相让。
萧砚夕思忖片刻，淡声吩咐身侧侍卫，“让顺天府尹来处理此事，再派一名女医去照看妇人。”
侍卫：“诺。”
萧砚夕冲两人摆摆手，“行了，退下吧。”
杜忘拱手告退，路过景国公时，瞪了一眼。景国公回瞪一眼。两人随东宫侍卫去往顺天府。
楼宇之上，掌珠拢着衣衫，迎风而立。斜睨小径上剑拔弩张的两个臣子，其中一人的背影，吸引了她的视线。
那背影宽厚，有种熟悉感。还来不及细想，就被身后的脚步声吸引了注意力。
张怀喜手持浮尘走上来，毕恭毕敬道：“殿下特意嘱咐咱家，现在送姑娘回府。”
掌珠点点头，随他离开东宫。
午门的马车前，她再次见到景国公和杜忘。杜忘背对她，挺拔如松。先于景国公，登上去往顺天府的马车。
景国公在车外哼了几声。随意一瞥，瞧见掌珠，老眼一眯，脸色更差了。精明如他，怎会猜不到这个时辰，掌珠出现在宫里的缘由。
太子殿下开始眷恋温柔乡了。
*
接下来的日子里，掌珠时常与季知意相约，在私塾旁听算学，以及练习珠算，并且，进步得很快。夫子们惊讶她的算学天赋，连连夸赞，这事儿很快传到季知意的胞兄季弦耳朵里。
这日，久未出宫的太子爷约了几位少年玩伴，一同去往鼎香楼用膳，季弦也在其中。
季弦颠着胖胖的身子，跟在太子爷身边，“表哥，昨儿我听季小六说，掌珠姑娘在我家私塾学算学，可有天赋了。”
提起掌珠，萧砚夕眯下凤眸，那日不欢而散，又一直忙于要务，有段时日没见她了。
“接她去鼎香楼。”太子爷负手向前走，留给季弦一个俊逸的背影。
季弦摸摸下巴，心想，太子表哥不会是专程为了佳人出宫的吧。
啧啧。
陷进去了？
季弦乘马来到私塾。进门后，轻车熟路去往偏院小竹屋，“掌珠姑娘，掌珠姑娘！”
季知意拉开门，“三哥？”
季弦走到妹妹面前，往屋里张望，“掌珠姑娘在吗？”
“掌珠去旁听了。”
“她还挺刻苦。”
“嗯。”季知意眼里有赞赏，“我要有她一半刻苦，早就有所建树了。”
季弦瞧了妹妹一眼，那一眼，意味深长。
季知意掐腰，“哥哥瞧不起我？”
“没有没有。”季弦弯着一双眼，“掌珠姑娘这么用功，是有何打算吗？”
“兴趣啊。”
季弦可不这么认为，最近京城都在传，太子看上了首辅府的养女，有意接进东宫。在他看来，掌珠也有意侍奉太子。这么说来，完全没必要学算学啊。
他在刑部呆久了，凡事喜欢推理。
季知意推推兄长手臂，“学堂散课了。”
正说着，月亮门口传来童生们与夫子告别的声音。紧接着，掌珠从人群中走来。风吹裙带，娉婷生姿。
季弦撇撇嘴，太子表哥的眼光还真是毒辣，这姑娘越长越漂亮。
离得老远，掌珠福福身子，“季大人。”
季弦颔首，冲妹妹笑道：“为兄有点口渴，去沏壶茶。”
季知意没做他想，转身进了竹屋。
季弦来到掌珠身边，小声道：“殿下今日在鼎香楼设宴，让我来接姑娘过去。”
话落，见掌珠皱起眉头。季弦挠挠后脑勺，“姑娘不愿去？”
自然是不愿的。算算日子，已过了受孕的最佳时期。但她清楚萧砚夕的脾气，不是一个借口就能糊弄过去的。
思来想去，她还是随季弦去了鼎香楼。
刚进鼎香楼，还未见到萧砚夕，就被萧砚夕和季弦那群玩伴围住了。掌珠低头向后退，幸好有面纱遮面，掩去了几分窘迫。
其中一个公子哥酒意上头，以为掌珠是鼎香楼请来的伶人，笑着开腔道：“季弦，大家公平竞争，你别截胡啊。”
季弦一尬，刚要开口解释，那人一把拉住掌珠手腕，“美人，会弹曲儿吗？”
除了萧砚夕和宋家兄弟，哪个名门公子后院没有一两个美婢、侍妾？几人都是开过荤的，加之醉酒，把玩笑开大了。
掌珠扯回手臂，扭头就要离开，被那人拦下。那人醉醺醺道：“姑娘别误会，我们不是登徒浪子，不会欺负你的，既然你出局过来接客，别空手而归，给爷们唱支小曲儿，保管有赏。”
说着，又细细打量起掌珠露出来的容貌，笑道：“漂亮。”
出局是青楼的行话，就是妓子外出接客赚银子。掌珠哪受得了这等秽语，俏脸气得煞白。
季弦推开友人，严厉斥责道：“滚一边去，她是殿下的人，不是你们能沾惹的！”
几人皆惊。
太子爷的火气，谁能招架得起啊？！
几人连连道歉。
掌珠没有理会，扭头就走。季弦拿手点点那群人，追了出去。
小姑娘脾气一上来，谁也不理，径自走向人群，季弦怎么劝也劝不回来。
酒楼内，毫不知情的萧砚夕从雪隐出来，净手后，回到雅间。见几人耷拉着头，眯眸问：“怎么回事？”
几人不敢讲实情，轮番给太子爷敬酒。
萧砚夕近日心情不错，出乎他们意料，接了几杯酒水。
稍许，季弦灰头土脸回到雅间，狠狠踹了那个公子哥一脚，磨牙道：“你自己跟殿下讲！”
那人差点跪了，拱手劝季弦，“你就跟殿下说，那姑娘近日不方便，婉拒了殿下的邀请。”
季弦剜他一眼，走到萧砚夕面前，犹豫一瞬，小声道：“掌珠姑娘今日有事，来不了。”
说完，发现太子爷原本勾着的唇角沉了下来。
季弦背脊一凉，不敢讲话了。
萧砚夕放下酒杯，淡淡道：“你们没讲实话。”
几人低头不语。
萧砚夕冷目，看向季弦，“说！”
*
夜凉如水。掌珠梳洗后，坐在妆奁镜前，歪头梳发的动作，如一只侧颈的天鹅。
忽地，门口传来动静。待她回头时，一道身影徒然逼近，捂住了她的嘴。
掌珠瞠大杏眸，怔怔看着突然出现的萧砚夕。
春兰跪在门口，吓得浑身哆嗦。她曾有幸见过太子一面，一眼便记下了对方的容貌。
她不知太子为何突然出现，但潜意识里，不敢贸然去二进院禀告。
“出去。”萧砚夕侧眸，冷声道。
春兰瞧了掌珠一眼，没敢多做停留，轻轻为两人带上门。
屋里陷入沉寂，萧砚夕松开掌珠，“挺能耐，连孤的面子都敢拂了。”
掌珠心里本就有气，闻他言，更为来气，不愿多做解释，盯着紧闭的门扉，“殿下若是来质问我的，那就请回吧。”
啧。
长本事了。
萧砚夕没跟她提起惩罚季弦等人的糟心事，而是勾起她的下巴，似笑非笑道：“孤不是来质问你的，是来临幸你的。”
两人跪坐在锦衾上，掌珠双臂环胸,往男人怀里钻,“冷。”
萧砚夕扣住她双肩,拉开距离,定眸看着她。女子灼若芙蕖,美得惊心动魄。他忽然不想草草要了她,勾唇道：“你不是想看月亮么。”
掌珠哪有心思同他看月亮，她只想赶快煮饭,也好酝酿小包子。
萧砚夕跨下床,弯腰捞起地上的衣裙,一件件为她穿好,“伸胳膊。”
掌珠欲哭无泪，谁要跟你看月亮！她瘪着小嘴,嘟囔道：“好累啊。”
萧砚夕不予理会，板着脸道：“伸胳膊,没听清？”
怕他发火,掌珠抬起手臂，穿过袖管,整整齐齐穿戴好。
萧砚夕兜着她的臀,抱着她出了屋子。路上无人影，若不然，掌珠非得羞赧死。
月光皎洁，灯影斑驳，映在两人的身上,像镀了一层温柔的光。
“想去哪儿欣赏月色？”萧砚夕边走边问。
掌珠趴在他肩头，想说回屋去，又怕他阴晴不定的性子发作，没精打采道：“想要登高望月。”
男人挑起一侧剑眉，大步走向东宫最高的楼宇。楼宇内风拂轻纱，颇有意境。从这里临栏而望，月光更为烨熠。
萧砚夕走到四层外廊，放下掌珠，双臂撑在栏杆上，把她困于双臂之间，居高临下道：“好好赏月，要不白白进宫了。”
掌珠转身望向月亮，双眸溢出无奈。只能把银盘化作崽崽的脸，幻想崽崽在冲自己笑。
正在她发愣之际，男人的唇咬住了她的耳垂。
掌珠缩缩脖子，闭上眼，大着胆子迎合上来。
没想到小姑娘这般热情，大大出乎男人的意料。
海棠红绸缎坠地，露出绣着粉荷的白色兜衣，无暇美背上，一根金丝系带，在青丝中若隐若现。
萧砚夕抱她坐在栏杆上。掌珠吓坏了，搂住他脖子，像受惊的猫，“殿下！”
“别怕。”萧砚夕柔声安抚。
掌珠趴在他肩头，睁开杏眼，拧起黛眉。被他凶惯了，适应不来他的温柔，况且，他懂温柔？
萧砚夕挠了挠她嫩白的脚丫，引得小姑娘浑身打颤，又冷又痒，好生磨人。
跟娇吟连连的小女人相比，男人霞姿月韵，华袍没有半分褶皱，若是刻意收敛欲念，外人根本看不出他的异样。
掌珠后背没有支点，顾不得取悦男人，只想跳下栏杆，寻找安全感，“殿下，我怕。”
娇滴滴的声音比酒醉人。萧砚夕抱起她，迫使她双腿一勾，变成树袋熊。
“喜欢吗？”男人眉眼间蕴着风流，笑起来俊美无俦。
在掌珠很小的时候，就听人提过，太子爷是难能一见的美男子。那时候，从未想过，有朝一日，她会挂在太子身上。
见他迟迟没有动作，掌珠贴向他的脸，依葫芦画瓢，往他耳朵里吹气，香风阵阵，桂花浮玉。
她身上淡淡的桂香似能安抚烦躁的心。萧砚夕淡笑下，感受到了久违的安逸。
掌珠使出浑身解数，还是没能瓜熟蒂落。眼看着就要午夜时分，按理儿，太子爷要安寝准备明日的早朝了。可错过这次机会，上哪儿去等下一次？
就在她快泄气时，萧砚夕终于施舍般，掐了一把她的脸蛋，“怎么这么沉不住气，姑娘家的矜持呢？”
“......”
掌珠羞的眼泪都要涌出来了，下巴抵在男人肩头，“殿下成全我吧。”
萧砚夕朗笑，恣意风流，“嗯，成全你。”
说着，带她走进轻纱笼罩的小屋。
两人跌在湘妃竹榻上。半晌，萧砚夕蹙起剑眉，这丫头没有任何反应。
太子爷登时冷了脸，愚弄他呢？可她的表现，又不像在玩闹。再说，她敢同他玩闹么？
掌珠感受到男人的不悦，眨眨杏眼，不懂他为何停下来，又为何生气。
在她心里打鼓之际，萧砚夕忽然狞笑一声，握住她的手，“这样也成。”
管她有无感觉。
掌珠脑壳一空，手指打颤，再没经验也知，这样不能成事。大好的机会，就这样错过了？
萧砚夕抓着她的手，渐渐红了眼尾。
小姑娘怀着不甘，在男人的威逼利诱下，做了又气又怂的事。耳边细碎声，凌迟她的心。
满怀期盼，铩羽而归。
有一瞬间，她失落地嘟起小嘴，想要撂挑子走人，于是蹬蹬腿，发泄愤懑。
男人睨她一眼，这是又再甩脸子？
管她呢。
丑时刚到，男人站起身，哂笑一声，捡起衣衫走向屏风后。
掌珠窝在被子里，小嘴越嘟越高，越想越委屈，越委屈越想，扑腾两下，埋头躺在枕头上。
萧砚夕穿戴好，走过来，掐住她后颈，“再气一个给孤看看，嗯？”
三番五次甩脸子，真当他脾气好吗？小怂蛋球子！完全在看他脸色使小性子。只要对她稍一温和，她就嚣张，稍一冷脸，她就蔫巴。
掌珠心里有气，犟脾气上来，一副要杀要剐悉听尊便的模样。
萧砚夕坐在榻沿，手伸进被子里，掐了一把。小姑娘惊呼一声，黛眉拧成川，显然蓄了火。
“你真敢啊。”萧砚夕拍拍她沾着头发的脸蛋，“再有下次，孤砍了你的头。”
小姑娘猛地坐起身，“你说过不会杀我的！”
激动的连尊称都忘记用了。
萧砚夕眯眸，生平第一次被女子吼。他捏住她下巴，“称孤什么？”
掌珠抿唇，头撇向一边，嘴服心不服，“殿下！”
气哼哼的一声，带着恼羞。
萧砚夕被她偶然流露的娇蛮逗笑，“你自己不争气，却怪上孤了？谁给你的狗胆子？”
姑娘的嘴在指尖温温软软。萧砚夕两指一撑，迫使她张开嘴，细细打量一番。贝齿洁白整齐，舌头粉嫩。不知怎地，心里有了异样感。
掌珠被他突然的动作悚到，以为他要拔掉她的舌头，一双大眼忽闪几下。
萧砚夕松开她，目光锁在她的唇瓣上，像是在试着克服某种心理障碍。
掌珠捂住嘴，不知他在想什么。
萧砚夕懒得计较，捡起地上的衣裙扔在塌上，起身走出楼宇。刚步下旋梯，见一侍卫匆匆跑来。
“殿下不好了，景国公和杜大人打起来了！”
萧砚夕敛眉，“哪个杜大人？”
“大理寺卿......”侍卫低头回答，“两位大人闹到宫里了，正往东宫来呢。”
*
通往东宫的甬路上，景国公和杜忘互相揪着衣襟，气势汹汹走进太子书房。
萧砚夕坐在书案前，手指点着桌面，面含几分不耐烦，开门见山：“说！”
景国公躬身行礼，没想到太子爷这个时辰还未就寝，关切道：“殿下日理万机，千万要保重身体啊。”
萧砚夕看向腰杆挺直的杜忘。男子年近不惑，英俊儒雅，带着几分文人的傲然。
众所周知，大理寺卿杜忘脾气差，人暴躁，还…丧失了过去的记忆。整个人像办案的工具，公正严明、刚正不阿，没有情面可言。
碍于太子威严，杜忘拱拱手，不等萧砚夕询问，便一五一十道出了互殴的缘由。
一更时分，景国公府的马车路过闹市时，差点撞到一名孕妇。
孕妇气不过，拦住马车评理，被车夫扬了一鞭子，打在肚子上，刚好让散值回府的杜忘瞧见。
杜忘揪住马鞭，呵斥了几句，话语犀利，句句扎了车厢内景国公的心。
景国公知道杜忘嘴毒，本不想理睬，忍着火气，想着息事宁人算了。
杜忘气不过他们仗势欺人，欺负的还是孕妇，上前掀开帘子，众目睽睽下，将景国公扯出马车。
景国公手握雄兵，皇家都要给他几分颜面，人傲慢惯了，怎会忍下这口气，当即给了杜忘一脚。
自从来到京城，杜忘每日坚持练武，身体强壮，起身还了一脚。
景国公虽是武将出身，但年老体衰，功夫大不如前，两人不分胜负。
两名权臣在街头大打出手，引来了执勤的巡逻兵。巡逻长左右为难，哪边也得罪不起，笑着劝他们去太子那里评理。
两人还真就较上劲了，忿忿地来到东宫。
听完杜忘毫无情绪的陈述，萧砚夕瞥向景国公，“说说吧。”
景国公弯腰道：“刚刚恶仆所为，非臣的意思，只怪臣年老耳背，没听见外面的争执，故而，没来得及阻止。好在孕妇无恙，臣已让人送孕妇去了医馆，并重金赔偿。回头，臣定会重重责罚恶仆。”
杜忘哼道：“老国公插手朝廷的事时，怎么没见你耳背迟钝？”
“杜忘！”
“杜某在此！”
两人针尖对麦芒，拒不相让。
萧砚夕思忖片刻，淡声吩咐身侧侍卫，“让顺天府尹来处理此事，再派一名女医去照看妇人。”
侍卫：“诺。”
萧砚夕冲两人摆摆手，“行了，退下吧。”
杜忘拱手告退，路过景国公时，瞪了一眼。景国公回瞪一眼。两人随东宫侍卫去往顺天府。
楼宇之上，掌珠拢着衣衫，迎风而立。斜睨小径上剑拔弩张的两个臣子，其中一人的背影，吸引了她的视线。
那背影宽厚，有种熟悉感。还来不及细想，就被身后的脚步声吸引了注意力。
张怀喜手持浮尘走上来，毕恭毕敬道：“殿下特意嘱咐咱家，现在送姑娘回府。”
掌珠点点头，随他离开东宫。
午门的马车前，她再次见到景国公和杜忘。杜忘背对她，挺拔如松。先于景国公，登上去往顺天府的马车。
景国公在车外哼了几声。随意一瞥，瞧见掌珠，老眼一眯，脸色更差了。精明如他，怎会猜不到这个时辰，掌珠出现在宫里的缘由。
太子殿下开始眷恋温柔乡了。
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接下来的日子里，掌珠时常与季知意相约，在私塾旁听算学，以及练习珠算，并且，进步得很快。夫子们惊讶她的算学天赋，连连夸赞，这事儿很快传到季知意的胞兄季弦耳朵里。
这日，久未出宫的太子爷约了几位少年玩伴，一同去往鼎香楼用膳，季弦也在其中。
季弦颠着胖胖的身子，跟在太子爷身边，“表哥，昨儿我听季小六说，掌珠姑娘在我家私塾学算学，可有天赋了。”
提起掌珠，萧砚夕眯下凤眸，那日不欢而散，又一直忙于要务，有段时日没见她了。
“接她去鼎香楼。”太子爷负手向前走，留给季弦一个俊逸的背影。
季弦摸摸下巴，心想，太子表哥不会是专程为了佳人出宫的吧。
啧啧。
陷进去了？
季弦乘马来到私塾。进门后，轻车熟路去往偏院小竹屋，“掌珠姑娘，掌珠姑娘！”
季知意拉开门，“三哥？”
季弦走到妹妹面前，往屋里张望，“掌珠姑娘在吗？”
“掌珠去旁听了。”
“她还挺刻苦。”
“嗯。”季知意眼里有赞赏，“我要有她一半刻苦，早就有所建树了。”
季弦瞧了妹妹一眼，那一眼，意味深长。
季知意掐腰，“哥哥瞧不起我？”
“没有没有。”季弦弯着一双眼，“掌珠姑娘这么用功，是有何打算吗？”
“兴趣啊。”
季弦可不这么认为，最近京城都在传，太子看上了首辅府的养女，有意接进东宫。在他看来，掌珠也有意侍奉太子。这么说来，完全没必要学算学啊。
他在刑部呆久了，凡事喜欢推理。
季知意推推兄长手臂，“学堂散课了。”
正说着，月亮门口传来童生们与夫子告别的声音。紧接着，掌珠从人群中走来。风吹裙带，娉婷生姿。
季弦撇撇嘴，太子表哥的眼光还真是毒辣，这姑娘越长越漂亮。
离得老远，掌珠福福身子，“季大人。”
季弦颔首，冲妹妹笑道：“为兄有点口渴，去沏壶茶。”
季知意没做他想，转身进了竹屋。
季弦来到掌珠身边，小声道：“殿下今日在鼎香楼设宴，让我来接姑娘过去。”
话落，见掌珠皱起眉头。季弦挠挠后脑勺，“姑娘不愿去？”
自然是不愿的。算算日子，已过了受孕的最佳时期。但她清楚萧砚夕的脾气，不是一个借口就能糊弄过去的。
思来想去，她还是随季弦去了鼎香楼。
刚进鼎香楼，还未见到萧砚夕，就被萧砚夕和季弦那群玩伴围住了。掌珠低头向后退，幸好有面纱遮面，掩去了几分窘迫。
其中一个公子哥酒意上头，以为掌珠是鼎香楼请来的伶人，笑着开腔道：“季弦，大家公平竞争，你别截胡啊。”
季弦一尬，刚要开口解释，那人一把拉住掌珠手腕，“美人，会弹曲儿吗？”
除了萧砚夕和宋家兄弟，哪个名门公子后院没有一两个美婢、侍妾？几人都是开过荤的，加之醉酒，把玩笑开大了。
掌珠扯回手臂，扭头就要离开，被那人拦下。那人醉醺醺道：“姑娘别误会，我们不是登徒浪子，不会欺负你的，既然你出局过来接客，别空手而归，给爷们唱支小曲儿，保管有赏。”
说着，又细细打量起掌珠露出来的容貌，笑道：“漂亮。”
出局是青楼的行话，就是妓子外出接客赚银子。掌珠哪受得了这等秽语，俏脸气得煞白。
季弦推开友人，严厉斥责道：“滚一边去，她是殿下的人，不是你们能沾惹的！”
几人皆惊。
太子爷的火气，谁能招架得起啊？！
几人连连道歉。
掌珠没有理会，扭头就走。季弦拿手点点那群人，追了出去。
小姑娘脾气一上来，谁也不理，径自走向人群，季弦怎么劝也劝不回来。
酒楼内，毫不知情的萧砚夕从雪隐出来，净手后，回到雅间。见几人耷拉着头，眯眸问：“怎么回事？”
几人不敢讲实情，轮番给太子爷敬酒。
萧砚夕近日心情不错，出乎他们意料，接了几杯酒水。
稍许，季弦灰头土脸回到雅间，狠狠踹了那个公子哥一脚，磨牙道：“你自己跟殿下讲！”
那人差点跪了，拱手劝季弦，“你就跟殿下说，那姑娘近日不方便，婉拒了殿下的邀请。”
季弦剜他一眼，走到萧砚夕面前，犹豫一瞬，小声道：“掌珠姑娘今日有事，来不了。”
说完，发现太子爷原本勾着的唇角沉了下来。
季弦背脊一凉，不敢讲话了。
萧砚夕放下酒杯，淡淡道：“你们没讲实话。”
几人低头不语。
萧砚夕冷目，看向季弦，“说！”
*
夜凉如水。掌珠梳洗后，坐在妆奁镜前，歪头梳发的动作，如一只侧颈的天鹅。
忽地，门口传来动静。待她回头时，一道身影徒然逼近，捂住了她的嘴。
掌珠瞠大杏眸，怔怔看着突然出现的萧砚夕。
春兰跪在门口，吓得浑身哆嗦。她曾有幸见过太子一面，一眼便记下了对方的容貌。
她不知太子为何突然出现，但潜意识里，不敢贸然去二进院禀告。
“出去。”萧砚夕侧眸，冷声道。
春兰瞧了掌珠一眼，没敢多做停留，轻轻为两人带上门。
屋里陷入沉寂，萧砚夕松开掌珠，“挺能耐，连孤的面子都敢拂了。”
掌珠心里本就有气，闻他言，更为来气，不愿多做解释，盯着紧闭的门扉，“殿下若是来质问我的，那就请回吧。”
啧。
长本事了。
萧砚夕没跟她提起惩罚季弦等人的糟心事，而是勾起她的下巴，似笑非笑道：“孤不是来质问你的，是来临幸你的。”