五月初一,夜,明月。
“嘚嘚”的马蹄声响彻山道,其间也夹杂钢铁铸件相互摩擦、碰撞的铿锵声,明月之下的葱茏树影仿佛水流一般向两旁分开,风声萧萧,快马如箭。

马形蒸汽自走兽,简称蒸汽马。

眼前这一匹浑身漆成银白色的蒸汽马,长三米,高两米,通体由精铁铸造,动力核心位于马腹,经过深加工的燃煤被浓缩成蕴含丰沛能量的煤精,煤精混合着起助燃作用的火油,在精钢铸就的燃室内激烈燃烧,蒸汽锅炉中的水持续沸腾,拥有巨大力量的蒸汽,迅猛地推动了活塞、齿轮、轴承的联动作用,随着白色的蒸汽烟雾从马鼻中快节奏地喷涌,这匹马形蒸汽自走兽也迅捷地迈动着自己的钢铁四蹄,如风驰电擎一般奔行在山道之上。

蒸汽马马背上同样安装马具,马鞍,踏环都齐备,马鞍上则有两个身影,一大一小,随蒸汽马的奔行而身形不住起伏。

其中大的是一个中年男子,一身黑色的短打,一手提缰,一手扬鞭,小的,便是中年男子怀里那一个约莫十一二岁的孩子。

那孩子裹着一件黑色披风,只露出一张缠满白色纱布的脸孔,孩子的双手紧紧抱着马脖子,身子随着蒸汽马的奔行,而颠簸不已。

黑色短打装扮的中年男子,正是许璟,而那身裹黑色披风、脸上缠满白色纱布的孩子,则正是叶藏。

山风袭面,四周的景象飞速倒退,也不知过了多久,许璟放缓了马力。

“叶小友,我们到了。”

叶藏这才发现,许先生和自己,现在已经身在西迹山中,不知哪一条山道的尽头。

月色下的西迹山,仿若一个绝世独立的美人,有一种清冷和深幽之美。

不过叶藏现在却无心去欣赏身旁的景色,因为叶藏的注意力已经被其他更为重要的事情所占据,刚才一路行来,叶藏还不觉得,可此时亲口听许先生说已经到了地方,叶藏的心就不由得紧张了起来。

对于和许先生口中的那位“于老神仙”见面,叶藏确实是又期待、又紧张,还有些隐隐的不安——毕竟,自己将要见到的于吉,是根据自己看过的《三国演义》,那可是一个接近仙人的存在。

“怎么,有点紧张吗?”

许璟自己先下了马,然后在叶藏跳下马鞍时用手托了一下,帮助叶藏稳稳落地,不过在接触到叶藏身体的时候,许璟觉察到了叶藏似乎有些不安。

“不知道为什么,突然心跳的有些快。”叶藏回答。

许璟将蒸汽马的缰绳系在一颗松树的树干上,回头对叶藏露出一个微笑,“深夜带你出行,又不将具体缘由告知,也难怪小友心有不安。但今晚上的事,事关你的命运,同时又极为机密,我不得不小心。”

叶藏心中嘀咕,嘴上却回了一个“喔”。

“小友不必多虑,跟我来吧。”

许璟说着,过来拉住了叶藏的手,然后迈步向前行去。

许璟和叶藏现在所在的地方,是一片小松林的边缘,山道到了此处,已经是到了尽头,因为,再前行数十米,便是一道悬崖……

在如水的月华照耀下,前方的山体像是被一柄无比巨大的斧子一斧劈开,山道到此中断,一道深谷横贯在两座峭壁之前,形成了一道天堑,朝悬崖下望去,只见壁立千仞,山气朦胧,其深不知几何。

不过有点奇异的是,这山间的云霭,升腾得似乎有些过高了,现在许璟和叶藏便犹如步入了淡淡的云气之中,而且,不知道是不是深夜的缘故,叶藏总觉得这云霭雾气似乎格外冰凉。

但许璟却似乎根本看不见这道可怕的天堑,只管大步向前。

眼见许璟已经走到了悬崖边缘,下一步,许璟便会坠入这万丈悬崖之中,叶藏虽然觉得极为奇怪,但事到临头,依旧是心中骇然,下意识地便用手去拉扯许璟,只希望能止住许璟向前的脚步。

“不必害怕,就当眼前的可怖景象并不存在即可,大胆迈步,随我过去便是。”许璟紧了紧握着叶藏的手,同时继续前行,一只脚已经踩在了悬崖边上。

饶是叶藏胆大,这时也感觉后背发凉,强咽了一口口水下去,叶藏横下心来,也跟着许璟一步踏出了悬崖——

“咦——”

叶藏预料中的一脚踏空、翻身坠下深崖的情节,并未出现,这一步,叶藏看得清清楚楚,自己的确踩在了虚空之处,但脚下却没有传来空旷感,而是给了叶藏一种自己踩在了实地上的感觉!

不信邪之下,叶藏再跨出一步!

此时的叶藏,已经双脚都离开了地面,但他却是实实在在地在一片虚空之中,站稳了脚跟!

叶藏再次走了几步,都是如此--明明自己的脚下便是那万丈深渊,怎么看都是空无一物,但自己竟然可以凭空站立,甚至行走自如。

“凌空虚步的感觉,如何?”对于叶藏的种种反应,许璟看在眼中,此时看叶藏尝试已毕,便笑着发问。

“许先生,这是怎么回事呢?小子还从未遇见过这样奇异之事。”

“叶小友,你既然想知道其中的因由,必然已经是过了心慌恐惧的阶段,不然根本无心探究这其中的奥秘——是也不是?”

“要说不慌,那是欺骗先生。但不知怎的,小子对这‘凌空虚步’的原理,似乎更感兴趣一些。”

许璟笑道,“小友,你倒是坦白得紧。不过,你可知道,刚才你要是不敢迈出这一步,甚至只要稍微再犹豫那么一点点,今夜之行,也便就此作罢了!”

“莫非许先生是在试探我么?”

“说是也是,说不是也不是。”许璟正色道,“并非是我故意刁难于你,而是这件事情,就必须要物色一个心细如发而胆大包天的人物。念你年幼,故而稍减了难度。不过,你要连些许胆色都没有,自然不用再谈其他。”

许璟续道,“你脚下的,并非是虚空,而是一座冰桥。你大可用手摸摸看。”

叶藏闻言,不由弯下腰,伸手在那似乎并不存在的“地面”上摸了一把,叶藏的手掌触及到的,果然是一阵冰冷坚硬——这是厚厚的冰层!

微微一愣之后,叶藏即便恍然大悟,“原来如此。也难怪,我之前便感觉这悬崖深谷中的云霭之气有些诡异,升腾得如此之汹涌,又泛着刺骨冷意……原来便是这座巨大的冰桥的缘故。现在天气已经渐暖,组成冰桥的冰块虽然庞大,可消融的速度肯定还是很快,所散发出的蒸腾水汽,也便是那盘旋在此间的云霭了。”

“不错。”许璟抚掌道,“叶小友,你小小年纪,便有此胆气与见识,假以时日,或许能成为一个智勇双全的才能之士。”

不知道为什么,此时此刻,许璟的每一句赞扬,听在叶藏的耳中,似乎有点别样的意味,虽然心里的不安越来越强烈,但许先生的话,却是不得不回复,叶藏按下不安的心情,谦虚道,“许先生过奖。”

“走吧,现在天气渐暖,这座冰桥虽然是于老神仙用浑厚元气所凝结,却也捱不了太久的时间,我们还是赶紧过桥吧。”许璟道。

“好。”叶藏答应。

冰桥一过,两人踏上了对面的山崖,在过桥之前断掉的山道,却在此处续上了。

那座冰桥固然玄奇,但行走在上面,叶藏心里还是会有些不安全的感觉,此时终于再次脚踏实地,叶藏不由得暗暗松了一口气。

许璟拉着叶藏顺着山道前行,这一边的山道并不像来时那样平坦到可以纵马飞驰,而是崎岖难行,并且在转过一个弯之后,山道曲折向着山顶延伸,变得既崎岖又陡峭。叶藏毕竟年少,加上身上重伤未愈,走的极为艰难,没一会,简直要从“走”,变成了“爬”。

但就算这样,叶藏依然紧咬着牙关,拼尽全力去跟上许璟的脚步,可仅仅手脚并用的“爬”了几十米过后,叶藏那皮肤尽皆烫伤、刚刚结痂的手和脚,便伤口迸裂,血流不止,每一步前行,山道上都会留下四个鲜红刺目的红色手足印,叶藏额头上汗滴如雨,可嘴里连一声闷哼都没有发出。

“意志也还算坚韧,不错。”

行了一阵,当叶藏实在坚持不下去、即将晕迷之际,许璟一把将叶藏扶住,然后将叶藏的身子负到了背上。

许璟看上去一副书生模样,刚才走这崎岖而陡峭的山道,也是吃力之极的样子,这时却显得身手矫健、没过多久,背负着叶藏,也犹如无物。

叶藏只觉得许璟的后背既宽厚又结实之极,这绝非是一个手无缚鸡之力的书生所能拥有的后背,晕晕乎乎之间,叶藏感觉自己越来越看不清许璟这位救命恩人的具体形象了。

之后的路程,许璟再也不发一言,只是蒙头赶路,只见他疾行于嶙峋的山道之上,犹如在平地散步一般随意,双**替在山道上突起的一个个石尖上轻点,背负着叶藏的身体便时不时如翻飞的树叶般迎风荡起,两旁的山岩和树木野草,飞速倒退着,而伏于许璟背上的叶藏,却感觉平稳无比。

许璟背上的叶藏,这时睁大了眼睛——这时许先生的行动,已经无法用“身手矫健”四个字形容了,这……难道便是自己曾经听闻过的修习元气的炼气者?

一直以来,叶藏只当真正的“炼气者”是神话传说一般的存在,想不到,自己竟然也有亲眼目睹的一天,而且距离是如此的近、感受是如此的真切!

忽然间,叶藏对今晚自己将要面对的事物,心中的惶恐和不安都一扫而空,转而变成了一种兴奋和狂热!

这种兴奋和狂热,源自于那座玄奇之极的冰桥,更源自于许璟现在所展示的实力——叶藏不想一直只是一个只能在死亡线上挣扎求活的废物和软蛋,更不愿意接受自己现在成为一个废人的现实!

其实,在醒过来一段时间后,叶藏便隐隐感觉到自己以后将会变成一个无用之极的废人,从那时起,叶藏的心,便已经死了。

但现在,叶藏已死的心,却正在复苏,那熄灭了的火,也渐欲复燃……

星星之火,可以燎原。

叶藏感觉自己看到了星火的所在。
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