自高辛王姬嫁给轩辕黑帝,高辛和轩辕两国合并,共尊黑帝为君,整个大荒几乎都在黑帝的统治下。除了那些散落在大海内的岛国以外,还有一个地方不在黑帝的统治下——神农义军共工占据的群山和清水镇。
高辛和轩辕合并之初,时不时有矛盾爆发,甚至有过局部的战争,但经过黑帝二十多年的治理,大荒内文化交融、物产流通,百姓安居乐业,一切都安定兴盛。即使还有零星的反对声音,也丝毫不能影响天下统一的大势。

孟春之月,黑帝派小祝融去招安共工,被共工拒绝。三个月内,黑帝又派小祝融去见了三次共工,条件一次比一次优厚,甚至承诺封共工为诸侯王,拥有兵权,清水镇一带归他管辖,但都被共工拒绝。

孟夏之月,黑帝发布了讨伐共工的檄文,正式派兵围剿共工。

因为顾虑到共工是神农王族,颛顼既不想派应龙、离怨这些轩辕的老将军出战,将正在淡化的轩辕老氏族和中原氏族的矛盾又加深,也不想派丰隆、献这些中原的新将领出战,让丰隆他们承受不必要的压力。所以,颛顼决定派蓐收出任大将军,禺疆为左副将军,句芒为右副将军,虽然共工和相柳是硬骨头,但有了这三人,最重要的是有整个帝国源源不竭的物资和兵力,颛顼相信共工必败。

就在颛顼宣布谕旨前,丰隆来跪求出征,甚至愿意屈居蓐收麾下,只求能出征。

颛顼对丰隆一直与众不同,亲手扶起丰隆,说道:“丰隆,不是我认为蓐收比你强,才选他而弃你。实际上,用你更让我立于不败之地。你应该明白,你的身份很特殊,虽然你是赤水氏,可你依旧是神农王族的血脉。如果派你出征去攻打共工,就代表神农王族都不认可共工的所作所为!这场战争,我们肯定会胜利。但,成就的是我的天下,背负骂名的却会是你!我是想保护你,才不让你出征!”

丰隆知道颛顼的这番话句句发自肺腑。颛顼让他敬服,不仅仅因为颛顼的帝王胸襟和能力,更因为颛顼在帝王之外,还是一个普通的男人。他会生气发怒、记仇报复,也会心存感激、报恩还情。帝王之路,一步步走来,站得越来越高,很容易迷失,可颛顼一直记得对他好的人,在实现自己的目的时,不忘记给予那些人尊重和保护,甚至友谊。

丰隆说:“我明白陛下的苦心,但当年我们在轩辕城中密谈时,我们的约定就不仅仅是神农山或者轩辕山,而是整个天下!那时我就知道会有这一日!一百多年了,我们的雄怀壮志一点点实现,现在,只差最后一步。陛下,哪个男人没有过年少雄怀,凌云壮志呢?但这世间有几人真能实现?不是每个有才华的男人都有机会率领千军万马,更不是每个有壮志的将军都有机会指挥缔造一个帝国的战役。骂名又如何?我知道自己在做什么,更知道我这样做是对的!我不想在最后一战退出!求陛下准许我出征!”

当年,轩辕城中,丰隆星夜来访的一幕回到了颛顼眼前。很多人认为,黄帝禅位是黑帝的帝王路上最重要的事件;还有不少人认为,白帝退位、高辛和轩辕两国合并,是黑帝的帝王路上最重要的事件。但颛顼知道,那些都不重要!那些只是他艰难跋涉后的结果!在颛顼心中,影响他帝王路的最重大事件,发生在轩辕城的一个普通房间里,没有刀光剑影,没有歌舞酒宴,没有史官会记载,甚至没有几个人知道,只是他和丰隆的一番畅谈,一次交心,一个连盟誓都没有的约定。那时,他是看不到任何继位希望的王子,丰隆是族内所有长老都反对的离经叛道者,丰隆匆匆来、匆匆去,连酒都没有喝,两人只是饮了一杯清水,但两杯清水对碰的一瞬,两个男子都毅然做了自己的选择。从那一日到现在,他从没有迟疑,丰隆也从没有迟疑!

颛顼下令说:“重新拟旨,赤水丰隆为大将军,羲和禺疆为左副将军,赤水献为右副将军。”

丰隆笑着磕头:“谢陛下!”

颛顼说:“这次战争不同于当年和高辛的战争,相柳不好应付,一切小心!”

丰隆豪迈地笑起来:“好打了我还不稀罕去打呢!”

—— ——

自颛顼派小祝融去招安共工,每一个动向,每一个决定,颛顼都会告诉黄帝。黄帝从不发表任何意见,好像一点不关心,但是,以前颛顼禀告政事时,黄帝会说“你自己看着办,不必告诉我”。这一次,黄帝从没说过这样的话,大概对他而言,这是他未完成的事,他没有办法不关心。

小夭常伴黄帝左右,颛顼议事时,又从不回避她,所以她也清清楚楚地知道发生了什么。当颛顼告诉黄帝,他任命丰隆为大将军,正式出兵围剿共工,正在煮茶的小夭突然失手,将沸水倒在了手腕上。

颛顼惊得立即冲了过来,赶忙用冷水冲洗小夭的手腕,又把苗莆拿来的药给小夭敷上。颛顼不满地说:“你怎么这么不小心?心里想什么呢?”

小夭强笑道:“什么都没想。”她想继续煮茶,颛顼把她赶到黄帝身边坐着去,自己动手煮好茶,为黄帝和小夭都分了一碗。

小夭问:“任命宣布了,丰隆是不是就要出发了?”

“是啊,就这几天。”

小夭安静地坐着,耳边传来黄帝和颛顼的声音,心却飞了出去——

小小的回春堂,从后门出去,是一片药田,药田下是西河,顺着西河能进入清水,奔涌的清水会汇入东海。在西河边,她救了璟;为了捉腓腓,遇见了白雕毛球,被相柳抽了四十鞭子;她想毒倒相柳的毒药毒倒的是璟;为了帮颛顼解蛊,和相柳做了交易,不想却是心意相通、命脉相连的情人蛊……

“小夭!”不知何时,黄帝已经离开了,颛顼盯着小夭,“你在想什么?”

“我想起了清水镇。”

颛顼道:“我也在那里生活过,你放心,我已经命官员去妥善安置清水镇的居民。”

小夭点点头。

颛顼说:“你是想起了相柳吗?”

小夭没有吭声。

颛顼说:“我知道你和他有点交情,我也很欣赏他,我甚至非常敬佩共工和他的刚毅忠贞,但神农国早已经过去……我必须讨伐他们!”

“我明白。”小夭很清楚,颛顼已经尽力。某种意义上,这场战争对轩辕而言,是必须,对神农义军而言,是一种解脱。这事颛顼没有做错,作为帝王,这是他必须做的,可共工和相柳似乎也没有错。

颛顼叹道:“不管我多欣赏相柳,大家立场不同,我实不希望你和他有任何牵扯。”

小夭道:“你放心吧!我知道。”正因为从一开始就知道,所以她一直都清醒地警告着自己,她和相柳,永不可能是朋友。

—— ——

丰隆出征前,来小月顶见小夭。

上一次两人见面,还是四年前,他、馨悦、昶三人来小月顶看小夭。自那之后,小夭从没有见过丰隆,也从没有去探听过他的消息,可以说,对小夭而言,这个人近乎消失了四年。

黄帝在地里忙活了一早上,这会儿在屋内休憩,小夭不想打扰黄帝,带着丰隆去山林里走走。丰隆一直沉默,小夭想着他明日就要领兵去围剿共工,也提不起兴致说话,两人竟一路无话地走到了山顶。

小夭看到云霄中的紫金宫,才想起,她和馨悦也曾站在这里,但那一次,璟居然扔下黄帝,跟了过来,这一次,无论发生什么,璟都不会出现了。小夭眼眶发酸,装作整理被山风吹乱的额发,悄悄将眼角的泪印掉。

丰隆指着左耳问:“是他救了你吗?”左耳一直不远不近地跟在他们身后,这会更是毫不避讳地坐到树上,虎视眈眈地盯着丰隆。

小夭道:“是他救了我。”

“幸亏有他,我才没有铸成大错。”

小夭沉默地看着丰隆。

丰隆说:“那一次我想帮妹妹杀了你,被他杀了的十个黑衣人就是我派出去杀你的心腹。”

左耳插嘴道:“不是我杀的,是我和小夭一起杀的。”

丰隆说:“难怪!我也在想,以他们十人之力,无论如何都不该无功而返,可居然被你一人杀了。”

左耳不再说话,丰隆对小夭说:“你知道我想杀你,对吗?”

既然丰隆挑明了,小夭也不想否认:“我听到了你和馨悦的对话。你们当时都情绪太激动,不够小心。”

丰隆问:“你为什么不告诉陛下?”

“当年,我在整个大荒的来宾面前,羞辱了你和赤水氏。你不计较,是你大度,但终归是我欠了你。如今,我们就算真正两清了吧!”

“你憎恶、瞧不起我吗?”

小夭摇摇头:“你从小到大,无忧无虑,唯一的磨难不过是雄心壮志没人理解,被长老看作是离经叛道的混账。馨悦却是在噩梦中长大,当别的女孩子希望得到一条美丽的裙子时,她的愿望是明日依旧能活着。有的事,不愿做,一旦做了,就会成为心的桎梏,折磨自己一辈子,可也不得不做!当时当地,你只能选择帮馨悦,如果你为了自己和赤水氏,弃她于不顾,我反倒会瞧不起你。”

丰隆盯了小夭一瞬,大笑起来:“我赤水丰隆这辈子只向一个女人求过婚,没想到还被她悔婚了,但我一点不后悔向她求过婚,也一点不后悔以赤水氏最隆重的礼节迎娶她,她值得!只可惜,只差一点点,她没有成为我的妻子。”

小夭笑着摇摇头,指指自己的心:“不是差一点点,而是差了一颗心。等你什么时候把一个女子看得比你打胜仗还重要时,你就会明白我的话了。”

丰隆说:“我这次向陛下请求出征,不是为了官职,也不是为了封地,更不是为了千秋功名,而是为了馨悦。陛下没有夺去馨悦的王后封号,也没有幽禁她,他只是彻底无视馨悦。但慢刀子割肉更痛,没了陛下的尊重,紫金顶上的那帮女人个个都会趁机啄馨悦几口,不过三年,馨悦已经像是老了几百年。我想打个大大的胜仗,以陛下的性子,必定会重重赏赐我,我什么都不要,只求他原谅馨悦一次。”丰隆向小夭作揖行礼,“到时,求你为馨悦说几句话。我保证会派人看牢她,绝不会让她再做同样的事。其实,经过这三年的煎熬,她也绝没胆子做了!”

小夭叹了口气:“你们觉得陛下对我百依百顺,那只是因为我太了解他,从不提他不会答应的要求,像以前他出兵攻打高辛,还有现在他要……”小夭顿了一顿,继续说道:“我很清楚,纵然我求他不要出兵,他也绝不会答应。”所以,当年颛顼发兵攻打高辛时,她冲着颛顼发脾气、吵他、骂他,却始终没有开口求他不要那么做,而现在围剿共工,她连发脾气的立场都没有,只能沉默悲伤地看着。

丰隆扑通一声,跪在了小夭面前。

小夭吓得赶忙去扶他,四世家的族长连帝王都可以不跪,小夭急道:“丰隆,你快起来,快起来!”

丰隆灵力高强,执意跪着,身重如山岳,小夭一点都扶不起他。小夭无奈下,也跪下,表明实在不敢接受丰隆的大礼。

丰隆神情十分悲伤,小夭从未在自信骄傲的丰隆脸上看到过这样的表情。丰隆说:“我和馨悦是双生子,有时候我会忍不住想,如果当年是她先出生,她被带到了赤水,我留在了轩辕城,她现在会是什么样?也许她不会有那么重的执念,也许她压根儿不会选择嫁给陛下,也许她现在过得很快乐幸福!小夭,求你!求求你!”丰隆对小夭用力磕头。

小夭忙说:“我答应,我答应!你别磕了!求求你别磕了!”

丰隆抬起了头:“谢谢!”

小夭说:“陛下有时候会非常执拗,我不知道他会不会听,但到时,我一定尽力帮馨悦求情。”

丰隆说:“希望我的功劳和你的求情能让馨悦逃过这一劫。”

小夭说:“我们可以不跪着了吗?让人看到,我会死得很惨!”

丰隆深吸了口气,好似将一切复杂的情绪都压进了心底,他又变成了出身尊贵、年少得志、飞扬自信的赤水丰隆。丰隆站起身,笑着打趣:“我怎么感觉我们像是在做那次婚礼上没做完的事呢?”

小夭直接一大掌拍在了丰隆的肩膀上,很是哥俩好地说:“你就别做梦了,好好打你的仗去吧!”

当年,小夭住在小祝融府时,言谈举止很是男儿气,有时候丰隆都觉得,小夭是男扮女装。后来,也不知道是小夭越来越女人,还是他们疏远了,丰隆再没有这种感觉,此时既觉得亲切,又觉得惆怅,笑道:“走之前,要不要祝福我几句?”

祝福丰隆,那对相柳算什么呢?小夭沉默了一瞬,摇摇头:“这是你们男人的事,和我没有关系。既然我无力阻止你们,那我也什么都不要说。”

丰隆大笑,冲小夭抱抱拳:“好嘞!我走了!待胜利归来时,我们去拼酒!”

小夭微微而笑,也对丰隆抱抱拳。丰隆大步流星,向着山下行去。没有多久,小夭看到有云辇升起,飞向大军驻扎的方向。

明日,丰隆就会率领千军出发。小夭一遍遍告诉自己,和自己无关!但是,还是那么难受!

—— ——

在丰隆出发前,颛顼告诉丰隆:这次战争虽然势在必得,但不用着急立分胜负。先打一场小仗立威,然后采用“紧围之、徐剿之”的策略,千万不要被共工诱入深山。共工的军队藏匿于深山,一旦入山,就可以化整为零,想要剿杀并不容易。否则,不会黄帝派兵几次都失败。

军队驻扎肯定需要物资从外运入,共工当年选择清水镇,是因为清水镇与高辛接壤,还可以东出大海,即使黄帝封锁了轩辕国内所有的通道,共工依旧可以取道高辛,或者由海路进行物资补给。当年高辛出于维护自身的利益,乐见于轩辕国内有争端,会暗中给予共工很多便利。利益驱使下,也会有世家大族暗中和共工来往。但是,现在已经和以前不同,整个大荒都在颛顼的统治下,帝国的军队不仅有善于陆战的轩辕和中原军队,还有善于水战的高辛军队和赤水氏子弟。

颛顼告诉丰隆“紧围之”,就是从陆上、海上都严密把守,阻绝任何物资到达共工手中,不管共工的军队多么强横坚韧,但缺衣少食、没有药物,围困他们十年、二十年,迟早会拖垮他们。等军队士气溃散,意志瓦解后,在“紧围之”的策略上,再“徐徐剿杀”。

丰隆出征后,贯彻了颛顼的策略,以一场小战役,将共工军队在清水镇的势力清除,把他们逼入深山,然后就开始了围困。

围困一年后,共工的军队依旧龟缩不出,反而,时不时偷袭一把丰隆的军队。他们从不和丰隆的军队正面接触,就是搞破坏,今日烧点火,明日放点毒,匆匆来,匆匆去,弄得丰隆的军队一到晚上就紧张,睡觉都睡不踏实。

在攻打高辛时,丰隆一点不着急,他很清楚他要的是什么,纵然大败给蓐收,但丰隆很清楚,只要稳扎稳打,最后的胜利肯定是他的!可这一次,丰隆的目的和以前不同,他要的不是名利权势,也不是自己的壮志雄心,而是想救妹妹。战争打个十年二十年,没有一点关系,颛顼等得起,但是,馨悦等不起!

虽然出征前,丰隆特意去探望过馨悦,叮嘱她千万要忍耐,不管发生什么,都先忍一忍,一切等他打完仗回来,但馨悦神情冷漠,后来竟然不耐烦地走了,压根儿听不进去丰隆的话。丰隆担心馨悦熬不住,人会崩溃,更担心馨悦会孤注一掷,再做出什么可怕的事,让她和颛顼之间无可挽回。

因为对馨悦的挂虑,当探子奏报发现了共工军队时,丰隆决定派兵追击共工军队,不想中了相柳的计,大败。

消息传回神农山,颛顼又是生气又是不解,丰隆虽然飞扬跳脱,可大事上从不含糊。当年,他和高辛打了十年,也从没有贪功冒进,即使大败于蓐收,被逼得撤退时,丰隆也是该舍弃就舍弃,毫不贪功,更不冒进。

因为想不通为什么丰隆会犯糊涂,颛顼越发气恼。气恼下,颛顼动了念头想要换掉丰隆。

黄帝淡淡地问:“你确定你要阵前换将?”
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