静止的夜晚,在主祭布兰都尔一声令下之后,整个动了起来。圣都林神修会中,各品级修士大约有500人,外来游方修士,此时有30人。依照圣都林神修会人数与层级,这个地方顶多备配30名守卫圣神骑士。但此时光是出动的骑士数量,就达到了二百之众。
由于圣神和神殿的宠爱,这个地方一直配有250名守卫圣神骑士。其中一部分的养护与支出,由神殿支付。另一半,则必须有圣都林神修会支出,因而,主祭布兰都尔虽然好大喜功,却一直无力再多做私院骑士的培养。骑士的培养,是需要消耗很多金钱的,神殿一直以来,也不允许守护圣神骑士拥有自己的封土。[.]

与传说的魔法时代魔法师不同,各品级神修士,所拥有的特殊能力,多为精神系力量,具有安抚、镇定等能力。大约有百分之一能觉醒学习精神系的战斗技能。只有不到千分之一,能得到光明圣神赐予光系、火系技能。

大部分情况,若想发挥神修士在战争方面的能力,需要有守卫圣神骑士的护卫。所以高等级的神修士,多半会与一些条件不错的圣神骑士交好。

想要得到光明圣神的赐予,除了天赋技能外,最主要还是扩展信仰疆土。这是许多神修士和圣神骑士眼中最大的出路和功绩。至于现世的世俗权利,光明圣神是不在乎的。是否要夺取,全看神殿的圣祀的态度。为了拓展信仰的地盘和基数。任何手段,都可能祭出。近五百年,信仰的拓展,比以前顺利许多。直到五十多年前,整个信仰区内外,都暴发了不明疫情。使得传教的手段受挫。

自从疫情暴发以来,圣神教所进行的治疗手段不见成效。使得原本潜伏的异教徒,又开始冒出头来。许多贵族甚至宣在不再信仰圣神,构成神殿口中的宗教危机。不得已,部分低阶神修士开始查阅古籍,收集古老的药典,试图找出以俗世方法解决问题的途径。

从圣都林神修会为起始点,火把组成的火红色长龙散布开来。原本沈浸在与神灵精神沟通,奉献着自己的信仰之力的一般领民和镇民,停下了原本的动作。当火光从屋子透风的缝隙透进来时,不少房内透露出窸窸窣窣的声音。家里当家的那一位,更是将眼贴紧面向火光的缝隙,想要查看究竟出了什么事。有些胆子大的,连门都打开一条缝,小心的探看。

生活在这个时代,生命不由自己掌握的因素太多了,也不由得他们小心奕奕。不少人忆起七年前那场突如其来的战事,还有随之的占领,都显得七上八下。警觉些的,已经开始准备起逃难的简要物品。

遇到战争时,出去躲个几天,比留在这里让乱军砍杀要来得好。每次占领一个地方时,得胜者总是把洗劫当地民宅、富户当作自己的福利。倒霉的,就是他们这些普通小老百姓。所以,大部分的平民都很有警觉性。尤其是一些自由民,更是积极准备。他们与那些领主的佃农相比,拥有更大的行动弹性。

“捷安特,你干嘛停下来?”从高空下望,可以发现其中一路火龙,突然出现了停顿。许多火把聚集起来。

那位名叫捷安特的骑士,没有马上回答队友的问话。他直接从马背上跳了下来,将火把放低,贴近地面仔细查看泥地上的足迹,全然不顾马匹在身边不安的喷着气。除了久经战事的马匹之外,一般的马匹对光和火都有些不适应。七年来,圣都林神修会可没有什么战事,所以骑士的马匹们,也就明显训练不足。

他脚下的那片泥土路上,来来回回的足迹很多,使得跟着看的众人都感到莫名其妙。

“有什么不对劲吗?”其中一名队友虚心求教,捷安特时常在附近的野地出没,打些野味回来,从一些小事的处理应对,都能看得出来捷安特比起一般人更细心,所以虽然有些不耐烦,但为了能立下功劳,队友们大部分都注意聆听捷安特的回答。

“这里有点不对劲。”捷安特连剑鞘抽出配剑,指向地上几个连续性的脚印说道,不过那神情并没有发现的愉悦,而是一脸吞了臭鸭蛋的古怪,幸好虽然有火把的光照,但光影之间,捷安特的表情不是那么清楚。

“这条路上的脚印虽多,但可以分得出先后顺序,晚间那些佃农都是走回镇上,所以脚印是朝向博尔斯镇,而且因为要扛着极重的农具,他们的脚印都很深。而且,他们一般佃农就算有双鞋子,也舍不得在做农事时穿上,所以,多半是光着脚丫子……”

话讲到这里,只要不是蠢人的,都能够明白捷安特话中的含意,有的人为了表现自己已经当先喊了出来,“这几个脚印是鞋印,而且是朝向村外的,只要沿着这个痕迹走下去,肯定可以发现什么。”

众人都默认了他的话,重新登上马匹,掉转马头,就准备朝向前方赶去,不少人已经联想起夜间听到的落水声。夜间声音虽然传得极远,但并不妨碍他们的判断,博尔斯镇南方,有一条大河迂回而过,河流很宽,平时有不少的船只会从河上通过。

这附近没什么好的港湾,所以博尔斯镇附近并没有建立起大型河况。只是偶而有些领民会去那个地方钓一些鱼,回家丰富饮食。由于这条名叫月光河的河流,不时会发生洪患,所以河流附近是一大片沼泽地,没有经验的人,而容易误入其中。所以来到河边活动的人也不算多。圣都林神修会也不是很重视河边的那块地。

有了初步的方向,也没有人愿意详细看着地上的脚印向前,这一队骑士跟着持火把的骑士,加快马速,就向前冲去,守卫圣神骑士平常闲空的时间不少,里面有些人就到过沼泽边,这一队里,就有三、四个对里面的路径有一些了解。

急于争功的他们,没有发现捷安特慢慢地落了队。
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