香案上瓜果酒水齐全,香炉青烟缭绕。
宣旨太监抑扬顿挫的声音落下,将懿旨交给按品大妆的谢氏。

谢氏捧着懿旨,难掩意外神色。

太后宣李英歌除夕日进宫觐见,随谢氏一同入除夕宫宴。

谢氏有些不安,不知太后突然召见李英歌,是好是坏。

宣旨太监对上她目露疑惑的视线,微微笑道,“李夫人不必惊慌,届时只管带李二小姐入宫赴宴就是。太后娘娘这道懿旨,可是为乾王殿下而破例下的。”

他是万寿宫的总管大太监,自然知道这事是萧寒潜求太后办的。

那太后要见李英歌,就不是为了追究乾王府闹出的传言!

谢氏想到太后偏疼萧寒潜的传闻,顿时眉开眼笑的请宣旨太监,“辛苦公公,偏厅已经备好粗茶淡饭。”

“李夫人不必多礼。”宣旨太监婉拒,视线转到李英歌身上,不由暗暗点头。

这位李二小姐年纪虽小了点,却有大家做派,接旨时安静而乖巧,丝毫不见慌乱。

光看规矩,倒能入太后的眼。

他就亲手接过小太监提着的食盒,躬身交给李英歌,笑道,“这是太后娘娘赏给李二小姐的腊八粥,您拿好咯。”

今天是腊八,启阳帝赐给朝臣的腊八粥一早就送来了。

现在太后独赏李英歌一份,这是天大的脸面!

谢氏就带着李英歌,对着皇宫的方向跪拜谢恩。

自有李福打点厚赏,送走宣旨太监一行。

谢氏喊来谢妈妈,分了半碗粥出来,“你亲自跑一趟康家,跟姝儿说清楚懿旨和赏粥的事,省得她担心英哥儿。”

谢妈妈笑眯眯的飘走。

李英歌端着半碗粥难以下咽,宫中赏人的大锅粥,味道真心不咋地。

“太后娘娘赏的,就是毒你也得给我喝了。”谢氏瞪女儿,嘴角却挂着笑,“我就说听乾王殿下的没错!他一个大男人,怎会费心搜罗女儿家的布料?定是为了你进宫的事,特意向太后娘娘讨的上贡好物,送了给你。”

谢氏再次真相。

那些逾制的布料,正应了进宫的景。

李英歌五味杂陈,仰头喝干腊八粥。

次日一早,李福又来报,“乾王殿下命人送了个内务府的宫女来,说是送给二小姐使唤,正好学学进宫的规矩。”

谢氏大手一挥,笑呵呵地让人直接去东跨院。

李英歌偏头,看向小福全儿身后的女子,“这位姑姑怎么称呼?”

小福全儿摆手道,“小王妃别折煞她了,王爷不过是借内务府和学规矩的名头,送她给您当丫鬟使唤,顶常青的缺。”

那女子接话道,“奴婢会拳脚,奉命保护小王妃。王爷给奴婢赐了名,您喊奴婢常青就是。”

李英歌讶然。

小福全儿却自顾教她道,“小王妃的规矩,进门先抖雪烤火。”

常青哦了一声,和小福全儿排排站,拍雪烤火,动作如出一撤。

显然这两人都是憨货,行事略呆萌。

谢妈妈和常福常缘收起惊讶,忍不住笑起来。

小福全儿却目光如电,盯着常福和常缘道,“王爷要我转告你们,别忘了之前那个常青是什么下场。王爷能为小王妃处置一个,就能为小王妃再处置两个,三个。”

送个一样叫常青的丫鬟,是敲打她们,时刻谨记旧人教训。

常福和常缘恭声应是。

小福全儿转向李英歌,憨笑道,“王爷说,此常青非彼常青,今后只认您一个主子。您有什么事只管吩咐她去办。”

言外之意,新常青不再受命他人,更不会再像旧常青似的,事事向王嬷嬷禀报。

常青跪下认主,重重磕了三个响头。

萧寒潜再次安插人护李英歌,却将掌控权全权奉上。

李英歌哂笑,不得不承认萧寒潜对人好起来,当真是手段百出。

不仅给她送了个有力的外援,还顺带震慑了常福和常缘。

这份周到细心,如果她真是个小女孩儿,定会被他打动吧!

李英歌心情复杂的送走小福全儿。

她带常青去谢氏那里过了明路,就开始埋头做针线,一为萧寒潜,二为进宫。

萧寒潜对她好,她也不会让他丢脸。

李英歌万事不理,专心打点穿用。

**

这日入夜,李子昌脚步生风的进正院时,已过晚膳时分。

李英歌正陪着谢氏喝茶消食。

李子昌一见李英歌就慈爱地笑。

他许久未见女儿,六部直到腊八过后才真正清闲下来,只等封印过年,他一有空入内宅,就急着来看女儿。

他扶住给他请安的李英歌,摸着她的头赞道,“好孩子,长大了,懂事了。”

李英歌莫名其妙。

李子昌却志得意满。

他得知萧寒潜送礼又送人,欣喜萧寒潜对女儿的好,加之李府借住有功,越发觉得春风得意。

他就对谢氏道,“你把英哥儿教得很好,这段日子经了事,全没以前的怯懦呆板,极好。”

女儿曾痴傻的事,谢氏之前瞒得死死的,之后种种更是半点没透露。

谢氏就没接话,只道,“老爷难得早回,是为太后娘娘下旨的事?老爷放心,这事是乾王殿下的意思。”

“这我倒不担心。”李子昌摆手,嗤笑道,“太后娘娘是什么人,想见谁哪儿用提前小半个月就下旨?也就那些无知妇人想不到这一层,净拿乾王府的传言说事,非议咱们英哥儿也不嫌臊得慌。”

朝中就算有人风传乾王府的八卦,也不会去非议个半大孩子。

也就那些盼着选进乾王府做四妾的人家,巴不得李英歌被太后和萧寒潜不喜。

这话谢氏爱听,亲自奉茶道,“老爷心情不错?”

李子昌啜了口热茶,点头道,“大皇子殿下已经出京,只等他带着东北大营的人回京献俘,这一年的朝事就算圆满了。如今朝中无大事,我也能好好松乏一阵了。

倒是乾王殿下,这过年前后,怕是不得清闲。”

谢氏不解,“乾王殿下奉旨闭门养伤,谁能让他不清闲?”

李子昌摇了摇头,“乾王殿下今日进宫了。”
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