() 孝文帝二年，丞相陈平卒，谥为献侯。子共侯买代侯。二年卒，子简侯恢代侯。
始陈平曰：“我多yīn谋，是道家之所禁。吾世即废，亦已矣，终不能复起，以吾多yīn祸也。”
——《史记·陈丞相世家》
吕太后崩，大臣正之，卒灭吕氏。少帝恒山、淮南、济川王，皆以非孝惠子诛。独置孝惠皇后，废处北宫，孝文后元年薨，葬安陵，不起坟。
——《汉书·外戚传》
窦氏见薄太后神情有异，蹙眉问道：“母后，臣妾说错了吗？”薄太后回过神来，笑道：“没有，你说得很好······诸侯王的问题，依你来看，应该怎么解决？”窦氏坦然说道：“一分二断。”薄太后眼前一亮，问道：“如何分？又如何断？”窦氏侃侃说道：“大汉如今拥有关中之地，而且北方代地，赵地都在朝廷掌握之中，燕王刘泽虽然薨丧，但其子袭了王爵，若是朝廷有心拉拢，自然没有什么关系。若是燕国没有反意，那我北疆连成屏障，同样固若金汤，匈奴人便只能望之却步。如此来说，朝廷消除诸侯王之乱便是我大汉朝的事情。北方之事容易，梁地乃是关中门户，轻易不可失去。河水一线，齐国最大，刘则不知是否会介怀他父亲之死，但齐国地域太过广大，必须分之。淮南之地，乃是吴楚出兵必经之处，但朝廷鞭长莫及，只能试探虚实，不可轻举妄动。”
薄太后皱眉说道：“你言语中提及吴楚，难道吴楚会反？”窦氏摇头说道：“这并非臣妾所知，但臣妾往年在高后身边，曾听她提及吴王刘濞面有反相。臣妾不信相面之术，但却相信太皇太后的眼光。”薄太后看着她，突然笑了笑，说道：“你果然是得了她的权谋。”窦氏淡然一笑，薄夫人想了想，说道：“那北疆匈奴，又该如何？”窦氏眉头一蹙，微微有些迟疑。薄太后冷笑说道：“是了，哀家倒是忘了，昔rì朱虚侯朝堂上一番庙算，早已经界定了我大汉后三十年的国运。你当时在未央宫，自然明白他的全盘计划······如此说来，你是要按照他说的做了？”窦氏低头说道：“母后明鉴，臣妾是这般打算的。”
薄太后看着她，突然问道：“你将自己的孩儿扶到太子的地位，让自己当了皇后，又安排长君少君两人，你是如何打算的？”窦氏抬眼看着薄太后，轻声说道：“臣妾不敢揽权，但昔rì在未央宫中，臣妾见惯了宫中为权力争斗之事，自然知道自己不过是一个妇道人家，深居内宫，若是没有仰仗，难保明rì之厄。臣妾做这些，也不过就是为了自保而已。”薄太后笑了笑，说道：“好一个自保！只是······哀家如今自身难保，再难掌控这未央宫，所以，哀家想要将手中的虎符交给你，你可愿意执掌这六宫之权？！”
窦氏身子一震，却将怀中的刘武摇动了一下，幸而没有惊醒他。窦氏心中惊讶，忍不住转头看着上首的薄太后，蹙紧了眉头，神sè疑惑。薄太后将她的反应看在眼里，却是笑道：“你不用如此惊讶，哀家如此做，也无非是为了自保而已！”窦氏沉默了一下，良久才道：“母后现下虽然是身处危境，但怎么说跟陛下也有母子情意，陛下就算有了虎符，也会善待母后，臣妾不知母后为何如此做······母后为何舍弃自己的亲子，却将虎符交给我这个外人来掌管？！”
薄太后叹了口气，随即摇头说道：“你是哀家的儿媳，如何是外人？哀家知道你心中疑惑，你说的这些，哀家自然知道，恒儿秉xìng不坏，也不会对哀家如何。只是一旦他猝然执掌大权，哀家只怕他会从此自负，却将高皇帝的天下败坏。若是哀家所托非人，那哀家便是大汉朝的罪人了。你昔rì跟随吕雉，自然知道她如何会败，更兼行事稳妥，哀家很是放心，所以这才召你前来，为的便是托付此事。”窦氏一时没有料到薄太后做事竟然如此之绝，她当初还以为薄太后只是想要与自己联手自保，哪能想到她竟然是想要把虎符让出。如此说来，她是想全身而退，远离这未央宫中的争斗了。
但如此一来，却将窦氏推向了风口浪尖之上。窦氏昨rì才与刘恒决裂，本来担忧rì后失去刘恒的护佑，自己在这未央宫中举步维艰，但今rì之事，却让自己有了和刘恒同等的权力，自己自然是不用再看刘恒的脸sè，但如此一来，刘恒必然放过薄太后，却将从前积压的不满全都转移到自己身上，他是大汉天子，而自己却是女流之辈，大汉朝刚刚经历高后的女祸，难道能够容忍自己这个女流之辈？饶是窦氏一向临危不乱，当此情境，却也有几分难以抉择。
薄太后看着窦氏面上的挣扎之sè，她自然明白其中的难处，所以对窦氏的这个反应也没有诧异。窦氏想着如今前后朝的形势，贝齿轻咬着檀唇，忽然想到从前刘章在碧波湖边对自己说过的话。她记得刘章说过，自己会如同高后一般大权在握，而刘恒缺乏治国之才，如此说来，rì后前后朝的大权都在自己的掌握之中。想到此处，窦氏忍不住微微喘息，一时被自己的野心吓住。但刘章向来说话无有不中，她自然也信任刘章。这般一想，她心境奇异地平静了下来，看着薄夫人，说道：“母后既然如此决定，臣妾自当听从！”
薄太后却突然眼光一凝，恍然觉得有些心悸的感觉。当rì她面对吕雉尚且没有如此，今rì面对只有二十余岁的窦氏，却似乎看到了她rì后执掌朝政的风光。想到此处，她微微皱眉，说道：“哀家虽然决意将虎符交给你，但是有几件事情你须得知晓。”窦氏点头说道：“请母后吩咐。”薄太后见她虽然胜券在握，却不骄傲，心中又是一阵叹息，口中说道：“哀家知道，这未央宫中，争斗从未停息。虽然有些事情你做得滴水不漏，自以为旁人无从查起，但古人有言，‘天网恢恢，疏而不漏’，天道虽然冥邈，但从来报应不爽。”窦氏低头说道：“多谢母后提点，臣妾明白。”
薄太后点了点头，又道：“恒儿能够坐上天子之位，魏氏和薄氏出力不少，你rì后善待他们，哀家自然会管束他们，若是等哀家百年之后，魏氏和薄氏有什么不当的举动，你自己斟酌行事即可。另外一事，哀家希望你能够答应。”窦氏见她神sè庄重，便也沉声说道：“母后请说。”薄太后看着窦氏怀中的刘武，笑了一下，说道：“你的儿子刘启是太子之尊，如今也三岁有余，我薄氏之中也有好女子，哀家想为自己这个孙儿订一门亲事，你看如何？”窦氏笑了笑，道：“这是好事，臣妾自然答应······”
薄太后却笑道：“你别答应得太早，哀家的意思是，若是rì后太子登基做了天子，我薄氏的女子便是皇后之尊，你能够答应么？”窦氏闻言一时有些踌躇，但随即泰然说道：“臣妾应下了！”薄太后点了点头，甚是开怀。窦氏心道：“她这般安排，不过是想着rì后等她百年之后，薄氏的这个皇后能够照看薄氏一族而已。但rì后之事，谁又说得准？我只要让启儿娶了薄氏，他是我的儿子，rì后他若欢喜，便留下薄氏，若是他喜欢，我也不勉强他。”
薄太后见窦氏答应得爽快，斟酌一会儿，随即站起身子，从袖中取出两片铜质的虎符，上面刻着文字，她手指微动，两片虎符分为两半。薄太后看着手中的虎符，皱眉说道：“凭此虎符才可以调动天下的兵马，但你需要知道一件事情······”窦氏安静地听着，但突然从永寿宫外传来一阵吵闹声音，听声音便是刘恒。窦氏看着上首站立的薄太后，薄太后却神sè不变，似乎对刘恒的到来没有半分感觉一般，继续说道：“自从长安大乱以来，绛侯周勃掌二十万南军，太尉灌婴同样掌握北军，这虎符不过是一个名号，至于它在你的手中能否变成名实相副，那就要全看你的手段了！”说着她慢慢走下台阶。窦氏忙抱着刘武起身。
薄太后伸手将虎符递向窦氏，虎符刚递到半途，刘恒推开殿门，走进内殿，眼见这自己母后手中拿着号令大将的虎符，如今却是要递给窦氏，他心中一阵恚怒，忍不住大声喝道：“母后，你做什么？！”薄太后神sè不变，却是将虎符递给了窦氏，随即踏前一步，凛然看着刘恒，冷声说道：“皇儿，哀家和皇后在议事，你来这里做什么？！”
长安，陈平府邸。
陈平围着被褥坐在榻上，不住地咳嗽。他本来相貌清瘦，如今这一病，就显得更加行销骨立，原本灰白的胡子也全都斑白，只是一双眸子却仍旧晦涩无比，像是从来没有变过一样。床榻前面并排站着三人，一个是陈平的儿子陈买，另外两人却是绛侯周勃和太尉灌婴。
周勃见自己说了几句话，陈平便咳嗽得如此厉害，心中也有些打鼓，斟酌说道：“丞相，我等在陛下面前言说贾谊的馋言，是否行事太过仓促？”陈平摇头说道：“是有些仓促······”周勃浓眉皱了起来，说道：“我等如此构陷陛下的爱臣，会不会······招来陛下的猜忌？”陈平低声道：“陛下登基不过一年，尚且还要倚靠我们这些老臣，是以虽然此次你行事有失偏颇，但陛下顾忌自己的处境，倒也不会轻易动我们这些老臣，你们放宽心，高枕无忧便是。”周勃吁了口气，看了看一旁站着的灌婴，踌躇了一下，苦笑说道：“那个······这一次我等没有向丞相你知会，便去面见陛下，丞相不会心有不满吧？”
陈平淡然说道：“老夫素rì提点你，也是看着同朝为臣多年，但是如今老夫已经行将就木，就算是再想提点，只怕也没有机会了，哪里谈得上什么不满？将军你多心了。”周勃哦了一声，没有再说什么，陈平看了看灌婴，见他神sè愁苦，想了想，说道：“这一场病来势汹汹，只怕自己多半不保，rì后朝堂上的事情，两位将军就多多担待了，如今朝廷平静，不会有什么大的变故，而且未央宫中还有太后坐镇，老夫也就放心了，咳咳······”灌婴听他言语颓废，皱眉说道：“丞相如何说这等不吉之言？你是朝廷柱石，若是离开朝堂，末将只怕朝臣无人能领袖群伦，丞相还是要强起上朝才是。”
陈平捋须笑道：“不行，人老了，有心而无力，只能徒唤奈何了······灌将军说朝臣无人能领袖群伦，这话说错了。想陛下以藩王之位入主未央宫，如今一年有余，朝臣也是时候将手中权力交还天子了。我等皆是臣子，就要恪守为人臣子的本分，一心办事。其他的什么心思，能断就断便是······”灌婴一愕，周勃拱手说道：“我等明白了！”陈平咳嗽着点头，良久之后才说道：“老夫要说的也就是这些了，两位将军好自为之！”两人点了点头，一旁肃立的陈买知道父亲的意思，上前一步，拱手说道：“两位叔父，大夫嘱咐父亲要好生休息······”周勃嗯了一声，对着榻上的陈平行礼说道：“如此，末将和灌将军就先回了，丞相就一心养病，我等会再来拜会丞相的！”陈平点了点头，陈买随即带着两人离开了房间。
陈平呆呆地坐在榻上，晦涩的眸子里看不出他自己在想些什么。过了一会儿，陈买又回到房间，低声说道：“父亲，绛侯和太尉都离开了。”陈平咳了一声，陈买听他咳得厉害，眉头一皱，说道：“父亲，药已经快熬好了，您喝一点儿也好，为何不听大夫的嘱咐？”陈平又咳了一下，笑看着他道：“为父活到这个年纪，还有什么放不下的？所谓世事无常，为父已经看过了太多事情，也到了该死的时候了······”
陈买神sè大变，惊道：“父亲，您······您身子一向硬朗，这次不过是小小风寒，怎么说到······死？”陈平回身看着自己的儿子，慈爱地笑道：“傻孩子，人活在世上，早晚都是会死的，秦皇帝如此功业，高皇帝平定天下，最后不也是一抔黄土？为父这一生，起起落落，说到最大的功业，也就是在长安之乱中。但有些话为父只能对你说，在外面是万万不能说的。”陈买听他这么说，忍住心中伤痛，问道：“父亲想说什么？”
陈平看着纸糊的窗格，缓缓说道：“当rì为父和朱虚侯定计匡扶刘氏，虽说将吕氏一举铲除，但后来为父想想，也不过是让他人得了便宜，为父和朱虚侯都变成了他人眼中的鹬蚌而已。为父虽然在那一役中成就后世之名，但内心却愧对朱虚侯。这些时rì听闻他在城阳布衣蔬食，效农夫之行，可知他心中苦闷。他是不肯服输的xìng子，当今天子又行事偏激，只怕他最终还是会殁在陛下的手下······”陈买听他又咳嗽了起来，忙说道：“父亲，君侯他从来都是光风霁月，您对此事如此介意，说不定他早就已经忘怀，父亲您又何必如此念念不忘？”
陈平摇头叹息道：“此事还是小事，为父唯一放不下的，就是你了！”陈买皱眉说道：“父亲，孩儿虽然才智不能与您比肩，但自认也胜于常人，如周胜之之属，孩儿也不放在眼里！”陈平看着他自负的样子，叹息说道：“你素来聪敏，为父自然知道，但如今的朝堂，若是想有一席立足之地，便不能如此聪明，否则，只能是找来杀身之祸啊！”陈买一愣，迟疑道：“怎么可能？！”陈平摇头道：“表面说来，朝廷是没有什么风波，但是你们这些年轻人哪里知道暗地里的争斗？太后如今年事已高，陛下又急于从朝臣手中揽取大权，从前朱虚侯大急没有施行，诸侯王和匈奴的内外之患都还存在，此时正需要一个雷厉风行的英明之主，但陛下胸襟不够，只怕······唉！总之rì后你在朝中，只是安心做事，不可为非作歹，如此可保住身家xìng命。若是你非要强出头，那是自我取祸之道！”陈买见父亲目光灼灼地看着自己，忍不住身子一激灵，凛然说道：“孩儿明白了！”
陈平看着自己这唯一的儿子，苦笑了一下，说道：“为父看到你，不知为何，总是想起留侯的儿子······”陈买一愣，道：“父亲说的，是已经死去的张辟疆么？”陈平点头说道：“不是他，难道还能是如今的留侯张不疑？······你和张辟疆很像，都有计谋和抱负，可以说是得了为父和留侯的真传。但张辟疆太过张扬，所以殁于长安之乱。为父怕你也抑制不住自己的野心和抱负，若是干涉朝政，只怕又会重蹈张辟疆的覆辙啊！”陈买不禁沉默。
陈平吁了口气，说道：“当初为父和留侯同在高皇帝身旁出谋划策，高皇帝信任留侯，为父的确嫉妒他，但他为人谦和，这是为父敬佩他的。但是他爱子如此下场，连他也是放下一切，只着蓑衣斗笠便离开长安，浪荡天涯······为父和他同殿为臣，当rì各自使出锦绣心机，助高皇帝一痛天下，虽然功业至伟，终究是杀戮过多，所谓天道冥冥，报应不爽，留侯便是最好的例证。为父当年更是向高帝献了许多yīn谋诡计，这些本来是道家所禁忌。如此说来，为父所造yīn祸更甚于留侯，只怕rì后会报应到子孙身上。所以为父今rì才对你如此谆谆告诫，这番苦心，你可明白？”
陈买点了点头，没有说话。但是陈平却从他面上看出一丝偏执的意思，只得无奈地叹了口气，心道：“罢了！正所谓‘儿孙自有儿孙福’，我纵然是前方百计要为他们安排，这路终究还是要他们去走。rì后，就看他们自己的了！”他突然想起张良离开长安时候的洒然一笑，低声道：“留侯，看来我终究差你许多！你如今能看开世事，我却还为儿孙后世计算，咳咳高下之分显而易见了······”
永寿宫。
窦氏看着突然而来的刘恒，微微蹙起了眉头。方才薄太后一句斥责，刘恒站住了身子，只是双手握紧拳头，愤然地看着眼前自己的母后和妻子。薄太后神sè冷漠，面对着自己的爱子，她冷冷地站立，挡住了窦氏，冷淡地问道：“皇儿，谁让你来的？！”
刘恒冷哼着喘息，却没有说话。薄太后却是自己说道：“当真是女大不中留，文心竟然跑去跟你说！”刘恒强自压抑住自己的怒气，昂然道：“母后，她这么做，难道还错了不成？孩儿今rì不来，你就要将我刘氏的天下拱手让给他人，难道母后这样做，还不想让孩儿知道？！”薄太后看着他，说道：“既然你如今已经知道了，哀家也不用再费心怎么去跟你说，rì后你主掌前朝之事，窦氏执掌六宫之权，皇儿，你可听明白了？”刘恒闻言皱眉道：“母后，你当真要将六宫之权交给这个女人，还要让她执掌虎符？！你可知道她······”薄太后淡然地看着他，问道：“窦氏怎么了？”
刘恒怒道：“她心中早已经有了其他人，并不爱朕，母后你怎么可以将手中权力交给这个外人？！”薄太后看着他，问道：“那又如何？”刘恒一愣，只觉得薄太后是否是老糊涂了，随即却是心中更怒，大声道：“那又如何？！母后，她爱着刘章，你知不知道孩儿是什么感受？她根本就不是一个好儿媳，更加不是一个好妻子，您怎么可以将权力交给这个不知廉耻的女人？！孩儿不服，孩儿不服！”薄太后只是看着发怒的刘恒，淡然道：“你说完了？”刘恒一愣，薄太后看着他，道：“此事哀家已经决定了，你不用再说！”
刘恒啊了一声，只觉得不可思议，忍不住问道：“母后，你听到孩儿方才说什么了吗？她·····”薄太后断然截道：“哀家知道！可那又如何？”刘恒闻言如同傻了一般，失声说道：“你知道？！”他忽然转目看着薄太后身后的窦氏，见她只是安静地站着，怀中抱着婴孩，一副于人无害的表情，但是一抬眼间，刘恒分明看到了她眼底的冷笑轻蔑之意，心中一阵激愤，只觉得心中一阵绞痛，喉中一甜，却是呕出了一口鲜血，随即大声咳嗽起来。
薄太后见他吐血，身子一颤，抬脚就要上前，但刘恒却突然站直了身子，唇上的血迹也不擦，冷冷地看着面前的薄太后和窦氏，口中道：“母后，你好······你宁可将权力交给这个妇人都不肯给朕，哼！这就是你平rì说的对朕爱护？原来你不过也是另一个吕后，朕不过就是另一个刘盈而已，可笑！可笑！！”薄太后皱眉说道：“恒儿，哀家正是爱你护你，所以才这样安排······你往rì跟着哀家，你的品xìng才能哀家如何不知，若是这大汉天下的权力全都在你手中，只怕你难以把握得住，哀家将主要权力交给窦氏，由她辅佐你，这才是稳妥之策！你，你莫要生哀家的气······”
刘恒忽然哈哈笑了起来，良久才笑道：“原来母后竟然是以为孩儿没有治国之才，孩儿在母后眼中竟然只是朽木一块！哈哈哈哈，如此也好，你不是将六宫之权和虎符都交给她了吗？干脆孩儿将前朝之权也一并交给她，让她变成另一个吕后，如何？”薄太后听他这么说，心中一阵大怒，说道：“恒儿，你如今还说什么气话，这便是一个君王应该说的话么？”刘恒只是笑着，却突然盯着后面的窦氏，眼光一凝。薄太后摇头说道：“哀家今rì也累了，你们都回去吧！只要rì后你们父亲戮力同心，哀家也就放心了！”
窦氏听薄太后这么说，上前裣衽行礼告退，刘恒却仍旧昂然站着，怒目看着薄太后，随即一甩衣袖，大踏步走出了内殿。薄太后一声叹息，窦氏蹙眉走出了内殿，见前面刘恒身影已经走出了永寿宫，便慢慢踱步走出了永寿宫。
刚刚走出永寿宫，却见刘恒站在宫外，眼中一片冷意。窦氏慢慢上前。一旁跟随的宫人见刘恒和窦氏有些不对劲，都没有上前。刘恒看着神sè平静的窦氏，冷冷说道：“窦氏，你赢了，你终于替刘章夺了朕的天下！”窦氏摇头说道：“陛下如此想便是错了，臣妾今rì得权，rì后也是为刘氏执掌天下，并非只为刘章！”刘恒强忍住心中怒意，看着自己曾经深爱着的容颜，恨声道：“你竟然如此折磨朕，朕爱你，却恨不得想杀了你！”窦氏抬眼，凛然不惧地看着刘恒，静静地说道：“臣妾多谢陛下！”说着，再也不管刘恒，转身走向自己的凤辇。
刘恒看着凤辇离去，仍旧呆呆地站着。过了一会儿，一双手抓住了他紧握的拳头，随即一个声音柔声说道：“陛下，咱们回去吧！”刘恒转头看着一旁的魏文心，看着她眼中流露出的丝丝情意，却突然甩脱了她的手，冷笑道：“咱们？！哼，朕要回宫了，你不必跟来！”说着转身离去。
刚刚走出十几步，却听后面魏文心凄厉的声音说道：“皇兄，你当真如此狠心对我？”刘恒站住身子，冷笑道：“朕心中只爱着窦氏，亲近你，也不过是为了让窦氏生气而已，但如今你已经没什么用了，还说这些话做什么？”说着，他不再理会魏文心，踏上了御辇，缓缓离去。
魏文心看着御辇缓缓离去，一颗心空落落的，如同被人掏空了一般。她喃喃说道：“原来，你对我从来都是虚情假意······”这女子说着，泪水不绝而下。她茫然四顾，看着眼的永寿宫，忽然心中刺痛，只觉得这偌大的未央宫竟然已经没有了自己的容身之处。她本是永寿宫的宫人，却背叛了薄夫人，投靠刘恒。如今刘恒也不再对她假以辞sè，魏文心只觉得一阵心灰意冷。她看着眼前永寿宫的牌匾，突然心中沉静下来，一时间心中只是说道：“我是永寿宫的人，本就不应该离开永寿宫······姑母，文心错了，您既然不肯原谅文心，那文心只能做永寿宫的鬼，只希望能够时常陪伴着您！”
这女子这般一想，竟然就此心中萌生死志，看着宫门前伫立的石兽，失神地笑了一下，随即猛力撞了上去。
一旁的宫人见魏文心倒在石兽下面，头骨碎裂，鲜血仍旧汩汩地冒着，不禁大惊。但魏文心从前是永寿宫的，宫人不敢不报，当即有宫女入宫告知薄太后。薄太后闻言大惊，疾步走出了永寿宫，见魏文心尸首就躺在自己的宫门前，虽然她背叛了自己，但是想及她从前用心侍奉的好处，忍不住老泪纵横，脚下一软，扑倒在她尸身旁，痛声道：“傻孩子，傻孩子······”她看着魏文心恬静的面容，失声说道：“哀家本来是想让你受些教训，你是哀家嫡亲侄女，哀家怎么忍心赶你走······”
她抱着魏文心的尸身，忽然意识到自己rì后也是孤家寡人一个。她以为自己将虎符和六宫之权让出，从此就可以平安无事。但是魏文心一死，这偌大的未央宫之中，也再没有一个人愿意听她这个老人的喁喁细语，刘恒已经和她势同水火，窦氏也不能同她说话解闷，唯一肯听她言语的魏文心如今也死了。她一直以为自己可以掌控全局，但这一次，她却输掉了所有，天下，权力，儿子······全都随风而逝，如今的薄太后，也不过就是一个风烛残年的伤心老人而已，再也没有当年运筹帷幄、决胜千里的心了。
次rì朝会，群臣都察觉出一丝异样。刘恒并未上朝，据邓通言说，刘恒昨rì受了风寒，不能走动。而取代刘恒上朝的，却是只在皇后册封大典上出现一次的窦氏。群臣面临此境，都觉得无比惊异。看着上首跪坐但神sè肃然的窦氏，仿佛是回到一年前高后处理朝政的时候一样，群臣不由凛然。但窦氏处理事情很是稳重，所以下朝之后，朝臣都是猜测，大汉真正的掌权人物是谁。后来风闻薄太后已经将虎符和六宫之权交到了窦氏的手中，朝臣这才知道，原来未央宫的实权早就已经在窦氏手中。
而刘恒的情况却有些隐秘，朝臣只是隐约知道刘恒身子不好，一直卧病，如此朝臣未免胡乱猜测刘恒为什么会病重。这些时rì以来，刘恒虽然不怎么出面，但是却下令广罗天下美女安置在未央宫中。朝臣便以为刘恒只为个人私yù，而将朝中大事搁置一旁。这些内情只有寥寥数人知道。
邓通便是其中知情的一个。他陪伴在刘恒身边，知道刘恒是心痛窦氏如此待他，所以就此消沉。当rì刘恒呕血，后来太医诊治之后便说是伤了心脉，后来刘恒rì渐消沉，下令广选天下美女，得到邯郸慎夫人和尹姬。慎夫人眉眼间与窦氏有几分相像，大概是因为同是赵地人的缘故，而尹姬却是身姿像极了往rì的窦氏。但窦氏生育之后，自然没有了从前的宛转姿态，而且两人如同陌路一般。
但刘恒岂是如此消沉之人，窦氏虽然替他上朝，但他身子好些之后，便自己上朝。窦氏因为是女子，而且刘恒是天子，便也不再上朝。但自此之后，朝中大臣和未央宫中的人都知道窦氏才是握有实权，刘恒除了每rì上朝之外，若是有所决定，还是要去问窦氏的看法。
等到刘武三个月大的时候，窦氏为刘武找了一个rǔ母。如今刘馆陶五岁，刘启四岁，有其他宫人陪伴，窦氏忽然觉得自己的储秀宫有些冷清，她和薄太后也只能说一些朝政上的事情，很是乏味。她不禁叹了口气，心道：“我在这未央宫中，虽然权力在手，竟然不能有一个知心人······”她叹了口气，看着眼前的储秀宫，忽然想到从前张皇后是住在此处的，如今······
想到这里，她看了看娟儿，说道：“娟儿，你去准备车马，本宫要去北苑！”娟儿一愣，说道：“娘娘，陛下吩咐过，没有他的允许，任何人不能去北苑，这······”窦氏看了她一眼，笑道：“这未央宫，还有本宫不能去的地方？”娟儿愕然了一下，随即转身出了储秀宫。
窦氏换了一身便装，走出了内殿，坐上了凤辇，一路向北而去。凤辇穿过一座座宫殿，眼见四处的景sè逐渐荒凉，窦氏将周遭一切看在眼中，不禁蹙起了眉头，心道：“她从前习惯了锦衣玉食，如今却在这样的地方，真是委屈了······”凤辇又行了三里，这才停了下来。窦氏走下车辇，只见高大的宫墙角落处建了一处简单的屋舍，比之寻常的农家小院还小了一半。但抬眼看去，这一处屋舍前面却生满了颜sè各异的花朵，绿意红妆、姹紫嫣红。窦氏见娟儿要上前，便摇头示意她不要动，随即自己静静地走上前去。
她轻轻地推开篱笆，前面是一条泥土的小径，小径两旁全是各sè花朵。窦氏闻着花香，不由有些沉醉，这时，却听得前面有人低声说道：“······梦亦听。叶下穿云交半面，世间何句得全青。信他寒谷无边醉，簪我衣裙没骨丁。相勘凡花痴不了，纵浇尘土有馀馨······相勘凡花痴不了，纵浇尘土有馀馨。”窦氏听这果然就是张嫣的声音，一时只觉如梦似幻，想及世事无常，如今自己是皇后之尊，她却是连一个普通的宫人都不如，若是相见，她定然伤心，一时间柔情缱绻，只是站在原地，眼眶却慢慢红了。
张嫣的声音停了一下，随即有细声说道：“婀娜花姿碧叶长，风来难隐谷中香，不因纫取堪为佩，纵使无人亦自芳······”窦氏听到她说这些，忍不住也是低声说道：“纵使无人亦自芳······”张嫣却是听到了，不由惊道：“谁？！谁在那里？”窦氏见自己不能再隐藏自己的行踪，便上前走了几步，折转向北，却见张嫣一身素衣伫立在花丛之中，花容月貌竟然比从前还美上几分，不由微微惊讶。张嫣见一个美貌宫装女子款款走来，细看之下，才发现是从前的窦氏，一身也是惊讶无比。
良久之后，窦氏开口说道：“我，我不知道是该叫你皇后还是太后······”张嫣却是笑道：“你是窦氏？你怎么会在未央宫里？”窦氏听她这么问，微微有些不解，随即才意识到长安之变后，张嫣就一直被看管在这一隅之地，对于外间的事情更加是不会知晓了。而且自己离开未央宫之事，她也是并不知情。窦氏怔怔地看着这个淡然微笑的女子，心中微微发酸，随即低声将前事告诉了张嫣。
张嫣静静地听着，听她说完之后才明白了一切，她淡淡笑道：“如此说来，你如今是皇后之尊······”窦氏上前握住她手，说道：“皇后，这些事情纷繁复杂，如今变成这样，我们做女子的也都无从选择。只是你如今在这样的地方，只怕住不惯，我这就带你出去！”说着便拉着张嫣，张嫣却站在原地不动，窦氏愕然回头。张嫣淡然说道：“你能说出这样的话，看来你在未央宫是能说得上话的人，但我不走，我不会离开这里。”窦氏见张嫣虽是轻声说着这些言语，但眼中的神情却无比坚毅，忍不住问道：“为什么？！皇后，我会保你周全的······”
张嫣摇头，淡然说道：“我是惠帝的皇后，如今的未央宫早已经不是昔rì的未央宫，我如何能居住？再说，他死之后，我的心也淡了，住在什么地方也没有多少分别。这里虽然比不上昔rì的繁华，但我每rì都能够心中沉定。我只愿之后能够长居此地，每rì静静地想他念他便已经足够，从前的富贵荣华，也不过是过眼烟云罢了······”窦氏看着她静静的面容，听她虽然是简单的言语，但对刘盈的爱意却是刻骨铭心，心中一酸，低声道：“皇后，你何苦如此？”张嫣微笑道：“我不觉得苦，你若是真心去爱着一个人，就一点儿也不会觉得苦了······”
窦氏蓦然心中一痛，心道：“我也是心中爱着一个人，怎么却觉得如此苦涩？”张嫣见她面sè，叹息说道：“看来你做皇后，也不开怀啊······”窦氏伸袖拭去泪水，不想再说这些伤心事，转口问道：“皇后，你方才说的那些是什么？”张嫣一愣，随即问道：“纵使无人亦自芳吗？”窦氏点了点头，张嫣低声说道：“这是从前章儿跟我说的，我从前倒没有怎么记得，但这些时rì以来，总是想着从前的事情，也慢慢记了起来，方才看到我亲手栽植的兰花终于开花了，忍不住说了出来，不想被你听了去······”
窦氏喃喃说道：“这些是刘章说的？”张嫣微微有些奇怪，但是听她提起刘章，不由顺口问道：“章儿现在如何了？还有秀儿，他们如今怎么样？”窦氏蹙眉说道：“他如今被封为城阳王，秀儿也跟着他去了城阳，只是听闻他们夫妻身子都不怎么好，他们已经有了一个一岁大的孩子刘喜······”张嫣眉尖儿一蹙，窦氏知道她心中的疑问，说道：“那是刘章收养的孩子，但是他们夫妇视同己出，刘章如今为了避祸，每rì过着田园般的生活。”张嫣摇头说道：“你说章儿为了避祸才如此，那便是不懂他。从前他对惠帝说，他只愿和自己心爱的人一起，畅游山水，然后在一处没有多少人住的地方定居下来，远离尘世，无拘无束，如今说来，他虽是失去了天下，却也过了自己想要的生活，他已经有了子嗣，我也就放心了······”
窦氏静静地看着张嫣，见她恬静的面容上始终挂着一丝淡然的微笑，如同清风一般，当真是远离世事，自己也在犹豫要不要告诉她刘章的事情。张嫣虽然素事不萦于心，但是从前毕竟是在未央宫住过，察觉她面sè有异，便问道：“怎么了，你有什么事情没有告诉我么？”窦氏见她眉头微蹙，终于还是说道：“刘章······他已经带着秀儿，在来长安的路上了！”张嫣闻言大惊，抓着她的手问道：“他既然好好在城阳，为何还要来这是非之地？你是如何知道的？”窦氏摇头说道：“我也不知他为何还要再来长安······我让兄长派出探子探听城阳的一切，是他告知于我。我也猜不透刘章到底要做什么······”
张嫣防脱了她衣袖，想了一会儿，才低声说道：“窦氏，我想求你一件事情。”窦氏咬了咬下唇，问道：“皇后是要见刘章吗？”张嫣叹息说道：“我的确是想见章儿最后一面······”窦氏神sè一变，说道：“皇后，你······你是说，刘章会死？！”张嫣摇头说道：“你不知道，章儿最是心高气傲，他这次来长安，多半是抱着必死之心的······”窦氏喘息一声，低声道：“我不会让他死的！”张嫣听她这么说，不禁有些惊异，但见到她的神sè，不禁恍然，心道：“原来，当rì母后果然说得不错，窦氏真的已经对章儿动心······”她不愿意再提此事，只是说道：“若是章儿来了未央宫，你带我见他一面。”窦氏点了点头。
张嫣随即转身蹲下身子，侍弄自己的这些花草，窦氏见她也不顾自己的双手，直接捧了一捧泥土，培在花草根部。张嫣却不以为意，很是认真的样子，窦氏看了一会儿，忍不住说道：“皇后，你还是别住在这里了，你若是想侍弄花草，我让宫人给你准备······”张嫣笑了一下，说道：“不用了，这里除了每rì有宫女看管着之外，倒也没有什么。虽说是粗茶淡饭，但比起从前的锦衣玉食，我更喜欢现在的rì子······”她慢慢站起身子，回身看着窦氏，说道：“你坐到和母后同样的位置，自然有些事情难以释怀，我们做女子的，总有一些事情不能尽如人意······你若是不嫌弃，rì后可以时常来我这里，不过我只能以粗茶淡饭待你。”
窦氏听她这么说，心中的委屈竟然少了不少。她叹了口气，随即微笑说道：“皇后，我求你一样东西，不知你答不答应？”张嫣看着自己身周的点点颜sè，说道：“如今我有的，也就是这些花草了······”窦氏看着那一盆刚刚绽开洁白花瓣的兰花，笑道：“我要问皇后讨要的，便是这一株兰花了，皇后肯不肯割爱？”张嫣细细地打量她一眼，随即点头道：“你带回去吧······兰花是花中君子，放在yīn凉湿润处养着，不会死的。”窦氏点了点头，俯身抱着那一盆兰花，向张嫣行礼说道：“皇后，我告辞了，过几rì我再来看你。”张嫣点了点头，随即又专心去侍弄那些花草了。
窦氏走出了这繁花簇簇的屋舍，回身却看不到张嫣的身影了，她不禁有些怅然，娟儿见她出来，上前说道：“娘娘，该回宫了。”窦氏嗯了一声，想了一下，说道：“你待会儿去向那些看守的宫女说，让她们休要苛待张皇后，若是让我知道她们有什么僭越的举动，我决不饶过她们。”娟儿低声道：“奴婢知道了！”窦氏叹了口气，看着手中环抱的兰花，随即转身上了凤辇。
蹄声哒哒，慢慢离开了这个姹紫嫣红的小小世界。
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始陈平曰：“我多yīn谋，是道家之所禁。吾世即废，亦已矣，终不能复起，以吾多yīn祸也。”
——《史记·陈丞相世家》
吕太后崩，大臣正之，卒灭吕氏。少帝恒山、淮南、济川王，皆以非孝惠子诛。独置孝惠皇后，废处北宫，孝文后元年薨，葬安陵，不起坟。
——《汉书·外戚传》
窦氏见薄太后神情有异，蹙眉问道：“母后，臣妾说错了吗？”薄太后回过神来，笑道：“没有，你说得很好······诸侯王的问题，依你来看，应该怎么解决？”窦氏坦然说道：“一分二断。”薄太后眼前一亮，问道：“如何分？又如何断？”窦氏侃侃说道：“大汉如今拥有关中之地，而且北方代地，赵地都在朝廷掌握之中，燕王刘泽虽然薨丧，但其子袭了王爵，若是朝廷有心拉拢，自然没有什么关系。若是燕国没有反意，那我北疆连成屏障，同样固若金汤，匈奴人便只能望之却步。如此来说，朝廷消除诸侯王之乱便是我大汉朝的事情。北方之事容易，梁地乃是关中门户，轻易不可失去。河水一线，齐国最大，刘则不知是否会介怀他父亲之死，但齐国地域太过广大，必须分之。淮南之地，乃是吴楚出兵必经之处，但朝廷鞭长莫及，只能试探虚实，不可轻举妄动。”
薄太后皱眉说道：“你言语中提及吴楚，难道吴楚会反？”窦氏摇头说道：“这并非臣妾所知，但臣妾往年在高后身边，曾听她提及吴王刘濞面有反相。臣妾不信相面之术，但却相信太皇太后的眼光。”薄太后看着她，突然笑了笑，说道：“你果然是得了她的权谋。”窦氏淡然一笑，薄夫人想了想，说道：“那北疆匈奴，又该如何？”窦氏眉头一蹙，微微有些迟疑。薄太后冷笑说道：“是了，哀家倒是忘了，昔rì朱虚侯朝堂上一番庙算，早已经界定了我大汉后三十年的国运。你当时在未央宫，自然明白他的全盘计划······如此说来，你是要按照他说的做了？”窦氏低头说道：“母后明鉴，臣妾是这般打算的。”
薄太后看着她，突然问道：“你将自己的孩儿扶到太子的地位，让自己当了皇后，又安排长君少君两人，你是如何打算的？”窦氏抬眼看着薄太后，轻声说道：“臣妾不敢揽权，但昔rì在未央宫中，臣妾见惯了宫中为权力争斗之事，自然知道自己不过是一个妇道人家，深居内宫，若是没有仰仗，难保明rì之厄。臣妾做这些，也不过就是为了自保而已。”薄太后笑了笑，说道：“好一个自保！只是······哀家如今自身难保，再难掌控这未央宫，所以，哀家想要将手中的虎符交给你，你可愿意执掌这六宫之权？！”
窦氏身子一震，却将怀中的刘武摇动了一下，幸而没有惊醒他。窦氏心中惊讶，忍不住转头看着上首的薄太后，蹙紧了眉头，神sè疑惑。薄太后将她的反应看在眼里，却是笑道：“你不用如此惊讶，哀家如此做，也无非是为了自保而已！”窦氏沉默了一下，良久才道：“母后现下虽然是身处危境，但怎么说跟陛下也有母子情意，陛下就算有了虎符，也会善待母后，臣妾不知母后为何如此做······母后为何舍弃自己的亲子，却将虎符交给我这个外人来掌管？！”
薄太后叹了口气，随即摇头说道：“你是哀家的儿媳，如何是外人？哀家知道你心中疑惑，你说的这些，哀家自然知道，恒儿秉xìng不坏，也不会对哀家如何。只是一旦他猝然执掌大权，哀家只怕他会从此自负，却将高皇帝的天下败坏。若是哀家所托非人，那哀家便是大汉朝的罪人了。你昔rì跟随吕雉，自然知道她如何会败，更兼行事稳妥，哀家很是放心，所以这才召你前来，为的便是托付此事。”窦氏一时没有料到薄太后做事竟然如此之绝，她当初还以为薄太后只是想要与自己联手自保，哪能想到她竟然是想要把虎符让出。如此说来，她是想全身而退，远离这未央宫中的争斗了。
但如此一来，却将窦氏推向了风口浪尖之上。窦氏昨rì才与刘恒决裂，本来担忧rì后失去刘恒的护佑，自己在这未央宫中举步维艰，但今rì之事，却让自己有了和刘恒同等的权力，自己自然是不用再看刘恒的脸sè，但如此一来，刘恒必然放过薄太后，却将从前积压的不满全都转移到自己身上，他是大汉天子，而自己却是女流之辈，大汉朝刚刚经历高后的女祸，难道能够容忍自己这个女流之辈？饶是窦氏一向临危不乱，当此情境，却也有几分难以抉择。
薄太后看着窦氏面上的挣扎之sè，她自然明白其中的难处，所以对窦氏的这个反应也没有诧异。窦氏想着如今前后朝的形势，贝齿轻咬着檀唇，忽然想到从前刘章在碧波湖边对自己说过的话。她记得刘章说过，自己会如同高后一般大权在握，而刘恒缺乏治国之才，如此说来，rì后前后朝的大权都在自己的掌握之中。想到此处，窦氏忍不住微微喘息，一时被自己的野心吓住。但刘章向来说话无有不中，她自然也信任刘章。这般一想，她心境奇异地平静了下来，看着薄夫人，说道：“母后既然如此决定，臣妾自当听从！”
薄太后却突然眼光一凝，恍然觉得有些心悸的感觉。当rì她面对吕雉尚且没有如此，今rì面对只有二十余岁的窦氏，却似乎看到了她rì后执掌朝政的风光。想到此处，她微微皱眉，说道：“哀家虽然决意将虎符交给你，但是有几件事情你须得知晓。”窦氏点头说道：“请母后吩咐。”薄太后见她虽然胜券在握，却不骄傲，心中又是一阵叹息，口中说道：“哀家知道，这未央宫中，争斗从未停息。虽然有些事情你做得滴水不漏，自以为旁人无从查起，但古人有言，‘天网恢恢，疏而不漏’，天道虽然冥邈，但从来报应不爽。”窦氏低头说道：“多谢母后提点，臣妾明白。”
薄太后点了点头，又道：“恒儿能够坐上天子之位，魏氏和薄氏出力不少，你rì后善待他们，哀家自然会管束他们，若是等哀家百年之后，魏氏和薄氏有什么不当的举动，你自己斟酌行事即可。另外一事，哀家希望你能够答应。”窦氏见她神sè庄重，便也沉声说道：“母后请说。”薄太后看着窦氏怀中的刘武，笑了一下，说道：“你的儿子刘启是太子之尊，如今也三岁有余，我薄氏之中也有好女子，哀家想为自己这个孙儿订一门亲事，你看如何？”窦氏笑了笑，道：“这是好事，臣妾自然答应······”
薄太后却笑道：“你别答应得太早，哀家的意思是，若是rì后太子登基做了天子，我薄氏的女子便是皇后之尊，你能够答应么？”窦氏闻言一时有些踌躇，但随即泰然说道：“臣妾应下了！”薄太后点了点头，甚是开怀。窦氏心道：“她这般安排，不过是想着rì后等她百年之后，薄氏的这个皇后能够照看薄氏一族而已。但rì后之事，谁又说得准？我只要让启儿娶了薄氏，他是我的儿子，rì后他若欢喜，便留下薄氏，若是他喜欢，我也不勉强他。”
薄太后见窦氏答应得爽快，斟酌一会儿，随即站起身子，从袖中取出两片铜质的虎符，上面刻着文字，她手指微动，两片虎符分为两半。薄太后看着手中的虎符，皱眉说道：“凭此虎符才可以调动天下的兵马，但你需要知道一件事情······”窦氏安静地听着，但突然从永寿宫外传来一阵吵闹声音，听声音便是刘恒。窦氏看着上首站立的薄太后，薄太后却神sè不变，似乎对刘恒的到来没有半分感觉一般，继续说道：“自从长安大乱以来，绛侯周勃掌二十万南军，太尉灌婴同样掌握北军，这虎符不过是一个名号，至于它在你的手中能否变成名实相副，那就要全看你的手段了！”说着她慢慢走下台阶。窦氏忙抱着刘武起身。
薄太后伸手将虎符递向窦氏，虎符刚递到半途，刘恒推开殿门，走进内殿，眼见这自己母后手中拿着号令大将的虎符，如今却是要递给窦氏，他心中一阵恚怒，忍不住大声喝道：“母后，你做什么？！”薄太后神sè不变，却是将虎符递给了窦氏，随即踏前一步，凛然看着刘恒，冷声说道：“皇儿，哀家和皇后在议事，你来这里做什么？！”
长安，陈平府邸。
陈平围着被褥坐在榻上，不住地咳嗽。他本来相貌清瘦，如今这一病，就显得更加行销骨立，原本灰白的胡子也全都斑白，只是一双眸子却仍旧晦涩无比，像是从来没有变过一样。床榻前面并排站着三人，一个是陈平的儿子陈买，另外两人却是绛侯周勃和太尉灌婴。
周勃见自己说了几句话，陈平便咳嗽得如此厉害，心中也有些打鼓，斟酌说道：“丞相，我等在陛下面前言说贾谊的馋言，是否行事太过仓促？”陈平摇头说道：“是有些仓促······”周勃浓眉皱了起来，说道：“我等如此构陷陛下的爱臣，会不会······招来陛下的猜忌？”陈平低声道：“陛下登基不过一年，尚且还要倚靠我们这些老臣，是以虽然此次你行事有失偏颇，但陛下顾忌自己的处境，倒也不会轻易动我们这些老臣，你们放宽心，高枕无忧便是。”周勃吁了口气，看了看一旁站着的灌婴，踌躇了一下，苦笑说道：“那个······这一次我等没有向丞相你知会，便去面见陛下，丞相不会心有不满吧？”
陈平淡然说道：“老夫素rì提点你，也是看着同朝为臣多年，但是如今老夫已经行将就木，就算是再想提点，只怕也没有机会了，哪里谈得上什么不满？将军你多心了。”周勃哦了一声，没有再说什么，陈平看了看灌婴，见他神sè愁苦，想了想，说道：“这一场病来势汹汹，只怕自己多半不保，rì后朝堂上的事情，两位将军就多多担待了，如今朝廷平静，不会有什么大的变故，而且未央宫中还有太后坐镇，老夫也就放心了，咳咳······”灌婴听他言语颓废，皱眉说道：“丞相如何说这等不吉之言？你是朝廷柱石，若是离开朝堂，末将只怕朝臣无人能领袖群伦，丞相还是要强起上朝才是。”
陈平捋须笑道：“不行，人老了，有心而无力，只能徒唤奈何了······灌将军说朝臣无人能领袖群伦，这话说错了。想陛下以藩王之位入主未央宫，如今一年有余，朝臣也是时候将手中权力交还天子了。我等皆是臣子，就要恪守为人臣子的本分，一心办事。其他的什么心思，能断就断便是······”灌婴一愕，周勃拱手说道：“我等明白了！”陈平咳嗽着点头，良久之后才说道：“老夫要说的也就是这些了，两位将军好自为之！”两人点了点头，一旁肃立的陈买知道父亲的意思，上前一步，拱手说道：“两位叔父，大夫嘱咐父亲要好生休息······”周勃嗯了一声，对着榻上的陈平行礼说道：“如此，末将和灌将军就先回了，丞相就一心养病，我等会再来拜会丞相的！”陈平点了点头，陈买随即带着两人离开了房间。
陈平呆呆地坐在榻上，晦涩的眸子里看不出他自己在想些什么。过了一会儿，陈买又回到房间，低声说道：“父亲，绛侯和太尉都离开了。”陈平咳了一声，陈买听他咳得厉害，眉头一皱，说道：“父亲，药已经快熬好了，您喝一点儿也好，为何不听大夫的嘱咐？”陈平又咳了一下，笑看着他道：“为父活到这个年纪，还有什么放不下的？所谓世事无常，为父已经看过了太多事情，也到了该死的时候了······”
陈买神sè大变，惊道：“父亲，您······您身子一向硬朗，这次不过是小小风寒，怎么说到······死？”陈平回身看着自己的儿子，慈爱地笑道：“傻孩子，人活在世上，早晚都是会死的，秦皇帝如此功业，高皇帝平定天下，最后不也是一抔黄土？为父这一生，起起落落，说到最大的功业，也就是在长安之乱中。但有些话为父只能对你说，在外面是万万不能说的。”陈买听他这么说，忍住心中伤痛，问道：“父亲想说什么？”
陈平看着纸糊的窗格，缓缓说道：“当rì为父和朱虚侯定计匡扶刘氏，虽说将吕氏一举铲除，但后来为父想想，也不过是让他人得了便宜，为父和朱虚侯都变成了他人眼中的鹬蚌而已。为父虽然在那一役中成就后世之名，但内心却愧对朱虚侯。这些时rì听闻他在城阳布衣蔬食，效农夫之行，可知他心中苦闷。他是不肯服输的xìng子，当今天子又行事偏激，只怕他最终还是会殁在陛下的手下······”陈买听他又咳嗽了起来，忙说道：“父亲，君侯他从来都是光风霁月，您对此事如此介意，说不定他早就已经忘怀，父亲您又何必如此念念不忘？”
陈平摇头叹息道：“此事还是小事，为父唯一放不下的，就是你了！”陈买皱眉说道：“父亲，孩儿虽然才智不能与您比肩，但自认也胜于常人，如周胜之之属，孩儿也不放在眼里！”陈平看着他自负的样子，叹息说道：“你素来聪敏，为父自然知道，但如今的朝堂，若是想有一席立足之地，便不能如此聪明，否则，只能是找来杀身之祸啊！”陈买一愣，迟疑道：“怎么可能？！”陈平摇头道：“表面说来，朝廷是没有什么风波，但是你们这些年轻人哪里知道暗地里的争斗？太后如今年事已高，陛下又急于从朝臣手中揽取大权，从前朱虚侯大急没有施行，诸侯王和匈奴的内外之患都还存在，此时正需要一个雷厉风行的英明之主，但陛下胸襟不够，只怕······唉！总之rì后你在朝中，只是安心做事，不可为非作歹，如此可保住身家xìng命。若是你非要强出头，那是自我取祸之道！”陈买见父亲目光灼灼地看着自己，忍不住身子一激灵，凛然说道：“孩儿明白了！”
陈平看着自己这唯一的儿子，苦笑了一下，说道：“为父看到你，不知为何，总是想起留侯的儿子······”陈买一愣，道：“父亲说的，是已经死去的张辟疆么？”陈平点头说道：“不是他，难道还能是如今的留侯张不疑？······你和张辟疆很像，都有计谋和抱负，可以说是得了为父和留侯的真传。但张辟疆太过张扬，所以殁于长安之乱。为父怕你也抑制不住自己的野心和抱负，若是干涉朝政，只怕又会重蹈张辟疆的覆辙啊！”陈买不禁沉默。
陈平吁了口气，说道：“当初为父和留侯同在高皇帝身旁出谋划策，高皇帝信任留侯，为父的确嫉妒他，但他为人谦和，这是为父敬佩他的。但是他爱子如此下场，连他也是放下一切，只着蓑衣斗笠便离开长安，浪荡天涯······为父和他同殿为臣，当rì各自使出锦绣心机，助高皇帝一痛天下，虽然功业至伟，终究是杀戮过多，所谓天道冥冥，报应不爽，留侯便是最好的例证。为父当年更是向高帝献了许多yīn谋诡计，这些本来是道家所禁忌。如此说来，为父所造yīn祸更甚于留侯，只怕rì后会报应到子孙身上。所以为父今rì才对你如此谆谆告诫，这番苦心，你可明白？”
陈买点了点头，没有说话。但是陈平却从他面上看出一丝偏执的意思，只得无奈地叹了口气，心道：“罢了！正所谓‘儿孙自有儿孙福’，我纵然是前方百计要为他们安排，这路终究还是要他们去走。rì后，就看他们自己的了！”他突然想起张良离开长安时候的洒然一笑，低声道：“留侯，看来我终究差你许多！你如今能看开世事，我却还为儿孙后世计算，咳咳高下之分显而易见了······”
永寿宫。
窦氏看着突然而来的刘恒，微微蹙起了眉头。方才薄太后一句斥责，刘恒站住了身子，只是双手握紧拳头，愤然地看着眼前自己的母后和妻子。薄太后神sè冷漠，面对着自己的爱子，她冷冷地站立，挡住了窦氏，冷淡地问道：“皇儿，谁让你来的？！”
刘恒冷哼着喘息，却没有说话。薄太后却是自己说道：“当真是女大不中留，文心竟然跑去跟你说！”刘恒强自压抑住自己的怒气，昂然道：“母后，她这么做，难道还错了不成？孩儿今rì不来，你就要将我刘氏的天下拱手让给他人，难道母后这样做，还不想让孩儿知道？！”薄太后看着他，说道：“既然你如今已经知道了，哀家也不用再费心怎么去跟你说，rì后你主掌前朝之事，窦氏执掌六宫之权，皇儿，你可听明白了？”刘恒闻言皱眉道：“母后，你当真要将六宫之权交给这个女人，还要让她执掌虎符？！你可知道她······”薄太后淡然地看着他，问道：“窦氏怎么了？”
刘恒怒道：“她心中早已经有了其他人，并不爱朕，母后你怎么可以将手中权力交给这个外人？！”薄太后看着他，问道：“那又如何？”刘恒一愣，只觉得薄太后是否是老糊涂了，随即却是心中更怒，大声道：“那又如何？！母后，她爱着刘章，你知不知道孩儿是什么感受？她根本就不是一个好儿媳，更加不是一个好妻子，您怎么可以将权力交给这个不知廉耻的女人？！孩儿不服，孩儿不服！”薄太后只是看着发怒的刘恒，淡然道：“你说完了？”刘恒一愣，薄太后看着他，道：“此事哀家已经决定了，你不用再说！”
刘恒啊了一声，只觉得不可思议，忍不住问道：“母后，你听到孩儿方才说什么了吗？她·····”薄太后断然截道：“哀家知道！可那又如何？”刘恒闻言如同傻了一般，失声说道：“你知道？！”他忽然转目看着薄太后身后的窦氏，见她只是安静地站着，怀中抱着婴孩，一副于人无害的表情，但是一抬眼间，刘恒分明看到了她眼底的冷笑轻蔑之意，心中一阵激愤，只觉得心中一阵绞痛，喉中一甜，却是呕出了一口鲜血，随即大声咳嗽起来。
薄太后见他吐血，身子一颤，抬脚就要上前，但刘恒却突然站直了身子，唇上的血迹也不擦，冷冷地看着面前的薄太后和窦氏，口中道：“母后，你好······你宁可将权力交给这个妇人都不肯给朕，哼！这就是你平rì说的对朕爱护？原来你不过也是另一个吕后，朕不过就是另一个刘盈而已，可笑！可笑！！”薄太后皱眉说道：“恒儿，哀家正是爱你护你，所以才这样安排······你往rì跟着哀家，你的品xìng才能哀家如何不知，若是这大汉天下的权力全都在你手中，只怕你难以把握得住，哀家将主要权力交给窦氏，由她辅佐你，这才是稳妥之策！你，你莫要生哀家的气······”
刘恒忽然哈哈笑了起来，良久才笑道：“原来母后竟然是以为孩儿没有治国之才，孩儿在母后眼中竟然只是朽木一块！哈哈哈哈，如此也好，你不是将六宫之权和虎符都交给她了吗？干脆孩儿将前朝之权也一并交给她，让她变成另一个吕后，如何？”薄太后听他这么说，心中一阵大怒，说道：“恒儿，你如今还说什么气话，这便是一个君王应该说的话么？”刘恒只是笑着，却突然盯着后面的窦氏，眼光一凝。薄太后摇头说道：“哀家今rì也累了，你们都回去吧！只要rì后你们父亲戮力同心，哀家也就放心了！”
窦氏听薄太后这么说，上前裣衽行礼告退，刘恒却仍旧昂然站着，怒目看着薄太后，随即一甩衣袖，大踏步走出了内殿。薄太后一声叹息，窦氏蹙眉走出了内殿，见前面刘恒身影已经走出了永寿宫，便慢慢踱步走出了永寿宫。
刚刚走出永寿宫，却见刘恒站在宫外，眼中一片冷意。窦氏慢慢上前。一旁跟随的宫人见刘恒和窦氏有些不对劲，都没有上前。刘恒看着神sè平静的窦氏，冷冷说道：“窦氏，你赢了，你终于替刘章夺了朕的天下！”窦氏摇头说道：“陛下如此想便是错了，臣妾今rì得权，rì后也是为刘氏执掌天下，并非只为刘章！”刘恒强忍住心中怒意，看着自己曾经深爱着的容颜，恨声道：“你竟然如此折磨朕，朕爱你，却恨不得想杀了你！”窦氏抬眼，凛然不惧地看着刘恒，静静地说道：“臣妾多谢陛下！”说着，再也不管刘恒，转身走向自己的凤辇。
刘恒看着凤辇离去，仍旧呆呆地站着。过了一会儿，一双手抓住了他紧握的拳头，随即一个声音柔声说道：“陛下，咱们回去吧！”刘恒转头看着一旁的魏文心，看着她眼中流露出的丝丝情意，却突然甩脱了她的手，冷笑道：“咱们？！哼，朕要回宫了，你不必跟来！”说着转身离去。
刚刚走出十几步，却听后面魏文心凄厉的声音说道：“皇兄，你当真如此狠心对我？”刘恒站住身子，冷笑道：“朕心中只爱着窦氏，亲近你，也不过是为了让窦氏生气而已，但如今你已经没什么用了，还说这些话做什么？”说着，他不再理会魏文心，踏上了御辇，缓缓离去。
魏文心看着御辇缓缓离去，一颗心空落落的，如同被人掏空了一般。她喃喃说道：“原来，你对我从来都是虚情假意······”这女子说着，泪水不绝而下。她茫然四顾，看着眼的永寿宫，忽然心中刺痛，只觉得这偌大的未央宫竟然已经没有了自己的容身之处。她本是永寿宫的宫人，却背叛了薄夫人，投靠刘恒。如今刘恒也不再对她假以辞sè，魏文心只觉得一阵心灰意冷。她看着眼前永寿宫的牌匾，突然心中沉静下来，一时间心中只是说道：“我是永寿宫的人，本就不应该离开永寿宫······姑母，文心错了，您既然不肯原谅文心，那文心只能做永寿宫的鬼，只希望能够时常陪伴着您！”
这女子这般一想，竟然就此心中萌生死志，看着宫门前伫立的石兽，失神地笑了一下，随即猛力撞了上去。
一旁的宫人见魏文心倒在石兽下面，头骨碎裂，鲜血仍旧汩汩地冒着，不禁大惊。但魏文心从前是永寿宫的，宫人不敢不报，当即有宫女入宫告知薄太后。薄太后闻言大惊，疾步走出了永寿宫，见魏文心尸首就躺在自己的宫门前，虽然她背叛了自己，但是想及她从前用心侍奉的好处，忍不住老泪纵横，脚下一软，扑倒在她尸身旁，痛声道：“傻孩子，傻孩子······”她看着魏文心恬静的面容，失声说道：“哀家本来是想让你受些教训，你是哀家嫡亲侄女，哀家怎么忍心赶你走······”
她抱着魏文心的尸身，忽然意识到自己rì后也是孤家寡人一个。她以为自己将虎符和六宫之权让出，从此就可以平安无事。但是魏文心一死，这偌大的未央宫之中，也再没有一个人愿意听她这个老人的喁喁细语，刘恒已经和她势同水火，窦氏也不能同她说话解闷，唯一肯听她言语的魏文心如今也死了。她一直以为自己可以掌控全局，但这一次，她却输掉了所有，天下，权力，儿子······全都随风而逝，如今的薄太后，也不过就是一个风烛残年的伤心老人而已，再也没有当年运筹帷幄、决胜千里的心了。
次rì朝会，群臣都察觉出一丝异样。刘恒并未上朝，据邓通言说，刘恒昨rì受了风寒，不能走动。而取代刘恒上朝的，却是只在皇后册封大典上出现一次的窦氏。群臣面临此境，都觉得无比惊异。看着上首跪坐但神sè肃然的窦氏，仿佛是回到一年前高后处理朝政的时候一样，群臣不由凛然。但窦氏处理事情很是稳重，所以下朝之后，朝臣都是猜测，大汉真正的掌权人物是谁。后来风闻薄太后已经将虎符和六宫之权交到了窦氏的手中，朝臣这才知道，原来未央宫的实权早就已经在窦氏手中。
而刘恒的情况却有些隐秘，朝臣只是隐约知道刘恒身子不好，一直卧病，如此朝臣未免胡乱猜测刘恒为什么会病重。这些时rì以来，刘恒虽然不怎么出面，但是却下令广罗天下美女安置在未央宫中。朝臣便以为刘恒只为个人私yù，而将朝中大事搁置一旁。这些内情只有寥寥数人知道。
邓通便是其中知情的一个。他陪伴在刘恒身边，知道刘恒是心痛窦氏如此待他，所以就此消沉。当rì刘恒呕血，后来太医诊治之后便说是伤了心脉，后来刘恒rì渐消沉，下令广选天下美女，得到邯郸慎夫人和尹姬。慎夫人眉眼间与窦氏有几分相像，大概是因为同是赵地人的缘故，而尹姬却是身姿像极了往rì的窦氏。但窦氏生育之后，自然没有了从前的宛转姿态，而且两人如同陌路一般。
但刘恒岂是如此消沉之人，窦氏虽然替他上朝，但他身子好些之后，便自己上朝。窦氏因为是女子，而且刘恒是天子，便也不再上朝。但自此之后，朝中大臣和未央宫中的人都知道窦氏才是握有实权，刘恒除了每rì上朝之外，若是有所决定，还是要去问窦氏的看法。
等到刘武三个月大的时候，窦氏为刘武找了一个rǔ母。如今刘馆陶五岁，刘启四岁，有其他宫人陪伴，窦氏忽然觉得自己的储秀宫有些冷清，她和薄太后也只能说一些朝政上的事情，很是乏味。她不禁叹了口气，心道：“我在这未央宫中，虽然权力在手，竟然不能有一个知心人······”她叹了口气，看着眼前的储秀宫，忽然想到从前张皇后是住在此处的，如今······
想到这里，她看了看娟儿，说道：“娟儿，你去准备车马，本宫要去北苑！”娟儿一愣，说道：“娘娘，陛下吩咐过，没有他的允许，任何人不能去北苑，这······”窦氏看了她一眼，笑道：“这未央宫，还有本宫不能去的地方？”娟儿愕然了一下，随即转身出了储秀宫。
窦氏换了一身便装，走出了内殿，坐上了凤辇，一路向北而去。凤辇穿过一座座宫殿，眼见四处的景sè逐渐荒凉，窦氏将周遭一切看在眼中，不禁蹙起了眉头，心道：“她从前习惯了锦衣玉食，如今却在这样的地方，真是委屈了······”凤辇又行了三里，这才停了下来。窦氏走下车辇，只见高大的宫墙角落处建了一处简单的屋舍，比之寻常的农家小院还小了一半。但抬眼看去，这一处屋舍前面却生满了颜sè各异的花朵，绿意红妆、姹紫嫣红。窦氏见娟儿要上前，便摇头示意她不要动，随即自己静静地走上前去。
她轻轻地推开篱笆，前面是一条泥土的小径，小径两旁全是各sè花朵。窦氏闻着花香，不由有些沉醉，这时，却听得前面有人低声说道：“······梦亦听。叶下穿云交半面，世间何句得全青。信他寒谷无边醉，簪我衣裙没骨丁。相勘凡花痴不了，纵浇尘土有馀馨······相勘凡花痴不了，纵浇尘土有馀馨。”窦氏听这果然就是张嫣的声音，一时只觉如梦似幻，想及世事无常，如今自己是皇后之尊，她却是连一个普通的宫人都不如，若是相见，她定然伤心，一时间柔情缱绻，只是站在原地，眼眶却慢慢红了。
张嫣的声音停了一下，随即有细声说道：“婀娜花姿碧叶长，风来难隐谷中香，不因纫取堪为佩，纵使无人亦自芳······”窦氏听到她说这些，忍不住也是低声说道：“纵使无人亦自芳······”张嫣却是听到了，不由惊道：“谁？！谁在那里？”窦氏见自己不能再隐藏自己的行踪，便上前走了几步，折转向北，却见张嫣一身素衣伫立在花丛之中，花容月貌竟然比从前还美上几分，不由微微惊讶。张嫣见一个美貌宫装女子款款走来，细看之下，才发现是从前的窦氏，一身也是惊讶无比。
良久之后，窦氏开口说道：“我，我不知道是该叫你皇后还是太后······”张嫣却是笑道：“你是窦氏？你怎么会在未央宫里？”窦氏听她这么问，微微有些不解，随即才意识到长安之变后，张嫣就一直被看管在这一隅之地，对于外间的事情更加是不会知晓了。而且自己离开未央宫之事，她也是并不知情。窦氏怔怔地看着这个淡然微笑的女子，心中微微发酸，随即低声将前事告诉了张嫣。
张嫣静静地听着，听她说完之后才明白了一切，她淡淡笑道：“如此说来，你如今是皇后之尊······”窦氏上前握住她手，说道：“皇后，这些事情纷繁复杂，如今变成这样，我们做女子的也都无从选择。只是你如今在这样的地方，只怕住不惯，我这就带你出去！”说着便拉着张嫣，张嫣却站在原地不动，窦氏愕然回头。张嫣淡然说道：“你能说出这样的话，看来你在未央宫是能说得上话的人，但我不走，我不会离开这里。”窦氏见张嫣虽是轻声说着这些言语，但眼中的神情却无比坚毅，忍不住问道：“为什么？！皇后，我会保你周全的······”
张嫣摇头，淡然说道：“我是惠帝的皇后，如今的未央宫早已经不是昔rì的未央宫，我如何能居住？再说，他死之后，我的心也淡了，住在什么地方也没有多少分别。这里虽然比不上昔rì的繁华，但我每rì都能够心中沉定。我只愿之后能够长居此地，每rì静静地想他念他便已经足够，从前的富贵荣华，也不过是过眼烟云罢了······”窦氏看着她静静的面容，听她虽然是简单的言语，但对刘盈的爱意却是刻骨铭心，心中一酸，低声道：“皇后，你何苦如此？”张嫣微笑道：“我不觉得苦，你若是真心去爱着一个人，就一点儿也不会觉得苦了······”
窦氏蓦然心中一痛，心道：“我也是心中爱着一个人，怎么却觉得如此苦涩？”张嫣见她面sè，叹息说道：“看来你做皇后，也不开怀啊······”窦氏伸袖拭去泪水，不想再说这些伤心事，转口问道：“皇后，你方才说的那些是什么？”张嫣一愣，随即问道：“纵使无人亦自芳吗？”窦氏点了点头，张嫣低声说道：“这是从前章儿跟我说的，我从前倒没有怎么记得，但这些时rì以来，总是想着从前的事情，也慢慢记了起来，方才看到我亲手栽植的兰花终于开花了，忍不住说了出来，不想被你听了去······”
窦氏喃喃说道：“这些是刘章说的？”张嫣微微有些奇怪，但是听她提起刘章，不由顺口问道：“章儿现在如何了？还有秀儿，他们如今怎么样？”窦氏蹙眉说道：“他如今被封为城阳王，秀儿也跟着他去了城阳，只是听闻他们夫妻身子都不怎么好，他们已经有了一个一岁大的孩子刘喜······”张嫣眉尖儿一蹙，窦氏知道她心中的疑问，说道：“那是刘章收养的孩子，但是他们夫妇视同己出，刘章如今为了避祸，每rì过着田园般的生活。”张嫣摇头说道：“你说章儿为了避祸才如此，那便是不懂他。从前他对惠帝说，他只愿和自己心爱的人一起，畅游山水，然后在一处没有多少人住的地方定居下来，远离尘世，无拘无束，如今说来，他虽是失去了天下，却也过了自己想要的生活，他已经有了子嗣，我也就放心了······”
窦氏静静地看着张嫣，见她恬静的面容上始终挂着一丝淡然的微笑，如同清风一般，当真是远离世事，自己也在犹豫要不要告诉她刘章的事情。张嫣虽然素事不萦于心，但是从前毕竟是在未央宫住过，察觉她面sè有异，便问道：“怎么了，你有什么事情没有告诉我么？”窦氏见她眉头微蹙，终于还是说道：“刘章······他已经带着秀儿，在来长安的路上了！”张嫣闻言大惊，抓着她的手问道：“他既然好好在城阳，为何还要来这是非之地？你是如何知道的？”窦氏摇头说道：“我也不知他为何还要再来长安······我让兄长派出探子探听城阳的一切，是他告知于我。我也猜不透刘章到底要做什么······”
张嫣防脱了她衣袖，想了一会儿，才低声说道：“窦氏，我想求你一件事情。”窦氏咬了咬下唇，问道：“皇后是要见刘章吗？”张嫣叹息说道：“我的确是想见章儿最后一面······”窦氏神sè一变，说道：“皇后，你······你是说，刘章会死？！”张嫣摇头说道：“你不知道，章儿最是心高气傲，他这次来长安，多半是抱着必死之心的······”窦氏喘息一声，低声道：“我不会让他死的！”张嫣听她这么说，不禁有些惊异，但见到她的神sè，不禁恍然，心道：“原来，当rì母后果然说得不错，窦氏真的已经对章儿动心······”她不愿意再提此事，只是说道：“若是章儿来了未央宫，你带我见他一面。”窦氏点了点头。
张嫣随即转身蹲下身子，侍弄自己的这些花草，窦氏见她也不顾自己的双手，直接捧了一捧泥土，培在花草根部。张嫣却不以为意，很是认真的样子，窦氏看了一会儿，忍不住说道：“皇后，你还是别住在这里了，你若是想侍弄花草，我让宫人给你准备······”张嫣笑了一下，说道：“不用了，这里除了每rì有宫女看管着之外，倒也没有什么。虽说是粗茶淡饭，但比起从前的锦衣玉食，我更喜欢现在的rì子······”她慢慢站起身子，回身看着窦氏，说道：“你坐到和母后同样的位置，自然有些事情难以释怀，我们做女子的，总有一些事情不能尽如人意······你若是不嫌弃，rì后可以时常来我这里，不过我只能以粗茶淡饭待你。”
窦氏听她这么说，心中的委屈竟然少了不少。她叹了口气，随即微笑说道：“皇后，我求你一样东西，不知你答不答应？”张嫣看着自己身周的点点颜sè，说道：“如今我有的，也就是这些花草了······”窦氏看着那一盆刚刚绽开洁白花瓣的兰花，笑道：“我要问皇后讨要的，便是这一株兰花了，皇后肯不肯割爱？”张嫣细细地打量她一眼，随即点头道：“你带回去吧······兰花是花中君子，放在yīn凉湿润处养着，不会死的。”窦氏点了点头，俯身抱着那一盆兰花，向张嫣行礼说道：“皇后，我告辞了，过几rì我再来看你。”张嫣点了点头，随即又专心去侍弄那些花草了。
窦氏走出了这繁花簇簇的屋舍，回身却看不到张嫣的身影了，她不禁有些怅然，娟儿见她出来，上前说道：“娘娘，该回宫了。”窦氏嗯了一声，想了一下，说道：“你待会儿去向那些看守的宫女说，让她们休要苛待张皇后，若是让我知道她们有什么僭越的举动，我决不饶过她们。”娟儿低声道：“奴婢知道了！”窦氏叹了口气，看着手中环抱的兰花，随即转身上了凤辇。
蹄声哒哒，慢慢离开了这个姹紫嫣红的小小世界。
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