Chapter 2 清溪水兽
岭高路险。林海深处,云游雾绕。这里据向导老姜说,名字叫做爬窝沟子,已经属于原始森林地带,除了少数采药人,一般很少有人会来,即使是他,也只是听老人说过,并未真正来过。山间本无路,尽是些野兽踩出来的小道。我们找了好久,这才找到一条通往沟底的通道。

这时候老姜突然提出来,说下面恐怕有蛇,不行,不能下去。

三叔蹲在路边,看着一棵被砍出两道白印子的小树,回头问为什么不去?下面有蛇么?不是吧,那些长虫子,现在只怕是在冬眠,顾不上我们吧。到底什么缘由,只管说来。

老姜看着下面的深沟,杂草、藓蕨和荆棘布满了这个山体,有小溪静静的流动声传来,安谧得像天上的人间,他吞着口水,说他记起来了,爬窝沟子是个险地,他认识个朋友,他爹便是死在这里的。怎么死的?万蛇噬心,收尸的时候,只剩个骨头架子了,好不凶险!老辈子人讲过,这里住着神农爷爷,这些蛇,都是给神农爷爷守墓的呢,不能下去。

我们笑,神农是谁?所谓的炎黄子孙,他便是传说中的炎帝,中国的太阳神,三皇五帝之一,几千年前的人物,据说曾在山东曲阜建都,世号神农,也是中国古代的医学和农业之神。虽然听说神农尝百草,来过此处,但若是牵强附会地说,神农墓便在这神农架中,我想曲阜人民肯定是第一个不答应的。

三叔说别扯这些,再加一万行不行?行就下去,不行你走,我们自己下去。

老姜吭吭哧哧考虑半天,羞答答地答应了。

我本来对这个老实的湖北汉子,还有一些敬意和好感,此刻立即被他坐地起价的行为给磨灭得全无。顺着小道往下走,一路陡峭,多收了钱的老姜十分卖力,走在前面,拿着猎刀砍着杂草,帮我们清理出一条路来。那条土狗上蹿下跳,也忙活得不亦乐乎。不过它并不敢靠近我,远远地看着我,避开去。

这畜生倒是蛮敏感的,只不过不知道是因为朵朵,还是金蚕蛊。或者两者都有。

其实走下这条路,细看路边堆积的树杈子和荆棘,便能够很清楚地发现最近有人也从这里下去过。这个发现很让人兴奋,但是却也让人心中的天平,在失望和希望中持续起伏,心中更加忐忑。老萧他三叔是一个对中药有着研究的人,所以一路下来,不断地跟周林还有我们讲解路边一些植株的特性,哪些可以做草药,哪些有什么用处,不厌其烦,边走边说,讲得很详细。遇到品貌佳的,他便收在囊中。

我这才知道,周林之所以跟过来,主要还是因为现在在带他的师傅就是杂毛小道的三叔萧应文。

足足花了大半个钟头,我们才来到谷底,这里有一条小溪,我们在溪边的鹅卵石滩上找到了一堆没有余温的篝火。摸了一下,怕是有几天时间了。昨天又下了一些毛毛雨,湿漉漉的,更加找寻不得。除此之外,我们还找到了一些食物的塑料袋包装、方便面碎屑以及一只棉袜。周林问小舅应该来过这里吧?三叔点头,说应该是,再找找,看看能不能够有什么发现。

于是我们四处找寻,我沿着河边的石子看,想着这一条三四米宽的小溪,有没有跑到对岸去的印记。

过了十分钟,老姜在二十米外的下游朝我们喊,让我们过去看看。

我们连忙走过去,围上去,只见在溪边的浅泥上面,有几只脚印,像是人的,但是要大一圈,有尖锐的爪子。我蹲下身来,仔细地看这脚印,试图找寻一些蛛丝马迹出来。然而也许是下雨的关系,眼睛里除了如一块碧绿玻璃的小溪外,便都是些白色的、青色的鹅卵石,哪里有些什么玩艺?

三叔也到处搜寻,试图找到自己老弟留下的标识记号。

还是周林眼睛尖,他从一处溪边的树枝处摸出一些灰色的毛发,然后拿到了我们面前展示。我们聚拢在一起,商讨这是什么东西的毛发?几个人都倾向于是猴子之类的哺乳动物,毕竟神农架地区的猴子真不少,比如金丝猴,便是濒危动物。然而老姜却莫名其妙地惊恐起来,他哆嗦着,说什么金丝猴啊?这分明就是神农架的野人,一定是的。

神农架野人?这东西倒是鼎鼎有名,远至两千三百多年前,屈原便留下了《九歌·山鬼》一诗,对这东西进行了描述,这六十多年来,至少有四百多人就曾亲眼目睹过神农架野人,可是至今为止,却没有任何一个组织机构或者个人抓住过活体,甚嚣尘上,却始终没有有力的证明,倒是给这个林区多了些奇幻、神秘的吸引力,引人入胜。

老姜这么说,周林反而兴奋了,他说怕什么怕?不是还好,若真是,便直接将它们捉了,到时候媒体一曝光,你们这儿就大大出名了,而且我们还能够大赚一笔。老姜惊恐地看着周林,说你怎么能够这么说?野人是什么?是山林里的宠儿,山神爷爷的看门人,若是被你逮住了,那以后当地人哪里还有好日子过?到时候,只怕还没有出名,人就不知道死成什么样了?只怕是骨头渣滓都泛白了哦!

老姜一提到山神爷爷,我心中就是一跳:又一个山神爷爷?倘若是普通的山精野怪,我倒是不怕的,但是若这神农架野人,跟矮骡子一样,又能迷惑人,又能够驱虫,那我不管别人,自己先退了。我便问起为何说野人是山神爷爷的看门人……你一会儿神农炎帝,一会儿山神爷爷,这到底是要闹哪样?

周林说也是,钱已经加了一次,再也不能够加第二次了,钱难挣,屎难吃,天下间哪有这样的好事?

既然已经下到了谷底,老姜也是骑虎难下,只得唠叨,说先讲好,你们莫要乱骂人,心中要对这山里面的东西充满敬意,别胡乱讲话,免得触怒了山神爷爷。我们见他这么说,便给他一个台阶下,说好嘛,好嘛,哪个脑壳坏掉了,没事乱骂别人的坏话?

老姜把土狗拉到了火堆前面,嗅了嗅,然后松开它,它便像一道黄色的线,一路边叫边往上游的一个地方跑去。老姜便去追,说那狗日的,定是有了发现,才跑得跟撵兔子一样快,走,走,跟上。

雷劈的老树

我们就跟着跑,沿着溪水往刚才来的上游而去。

那狗一直跑到一个转弯的尽头,然后朝着一株倾倒的大树狂吠。这株大树主干足足有十几米长,四人合抱宽,横跨在小溪的两端,树干漆黑一片,让人看不明白。倒是三叔跑上来摸了一摸,说是槐树,老槐了,上百年,结果给雷劈中了,嗯,不久,应该在最近的一段时间。

他又闻了一会儿,说这是什么味道?

他这么一提醒,我立刻反应过来了,这边的空气里,有一种很浓重的臭味,是肉类腐败的气味,是尸臭味,熏人鼻子,直叫人胃中的食物都要翻腾起来,想呕吐。当然,这也仅仅只是一种想法而已,类似的味道,我不知道闻过了多少,久了也就习惯了。

我们循着味道,翻上这棵大树,还没看到什么,就听到空中有声音在喊:“真晦气!真晦气!”

是虎皮猫大人这只肥鹦鹉在说话,它刚才不知道跑到哪里去了,这会儿却又钻了出来。

我们一听这话,便知道定然不会有什么好玩意。翻过树干,往下一瞅,只见在离溪边四五米的草丛中,平躺着两具赤裸的尸体,一男一女,全部都没有头,四肢的手掌和脚掌也全部都不见了,白花花的,肚皮处,从脖子一直到下体,被人为地剖开来,皮被剥去,露出血肉模糊的人肉,以及空荡荡的胸膛,里面的内脏全都不见了。前两天又下雨,将这尸体给浸泡得皮肉发白,一地的血呈半凝固状,像菜市场的猪红。

这两具无头尸体上面,有白花花的蛆虫在翻滚。

冬天,依然有一团的苍蝇在萦绕,不知道是从哪里钻出来的,黑色的尸蹩与蛆虫争食着,空中还有乌鸦聒噪着,发出让人丧气的叫声。而不远处的荆棘丛中,发出窸窸窣窣的爬行声,似乎是刚刚从这场饕餮盛宴中离去的食客发出。

呃——周林再也忍不住了,跪在了树干上,朝下面大口大口地呕吐着昨天晚上和今天早上的食物。这些食物经过胃部超过六个小时的处理,变得酸臭不堪,与那飘散过来的尸臭混合一起,尤为难闻。向导老姜再也忍不住了,滚落下树去,手撑着树干,与周林成为一对难兄难弟,吐个畅快。

我、杂毛小道和他三叔三个人站在树干上,有和缓的风,携着尸臭吹来,面不改色。

这两具,是谁的尸体?

正疑问着,突然一直在树干这端狂吠的土狗呜咽了几声,然后我们听到水花翻腾,急忙转身过去一看,只见那只土狗被一条近两米多长的黑棕色怪物咬住了脖子,一下给拖下了溪水里去。

那怪物体表光滑,布满黏液,四肢短扁,近一米长的圆尾巴搅动浪花,往下面一沉,浑浊的水便把它的身影给淹没住。

Chapter 3 敞口石厅

“金子,金子……”

老姜急忙爬上树干,不要命地朝溪水边跑去。可这时哪里还有那条叫金子的土狗半分的影子?只见浑浊的溪水里,一股一股的红色鲜血冒出来,将半条溪水染红。水下一阵异动,老姜气不过,捡起拳头大的鹅卵石,就往溪水里砸去,杂毛小道毕竟见识多,大喊老姜快过来,别扔了!

老姜不信,还扔。三叔一个飞跃跳下去,正在这时,那怪物又张着大嘴从水里蹿出来,朝老姜咬来。“砰”的一声响,老姜被三叔狠狠地撞开两米,重重地跌到了草地上,哎哟一声,直叫唤。

三叔一个回身转,避过那冲过来的怪物,步子像跳舞一样往后滑开,手往怀里揣,然后刷地一掷,一道红线,正中那头怪物的背部。那怪物吃痛,立刻发出“嘤嘤”的叫声,带着伤又蹿回了溪水里,咬着浮尸而起的土狗金子,又返潜下去。

这溪水,平缓的地方一两米,深一些的,三米多,一会儿就不见了。

我们纷纷跳下来,杂毛小道扶起惊魂未定的老姜,问没事吧?

老姜呜呜地哭,偌大一个汉子,哭得跟个孩子似的。

吐完的周林心里厌烦,说哭什么哭,大不了,这狗钱赔你便是。老姜的眼睛一下子就红了起来,冲过去一把抓住周林,说老子好稀罕你的钱啊,老子稀罕死了!你要能还我家金子,给我一座金山我都不换,我家三崽要是知道金子不见了,他会跳河的!

我默然,不知道老姜是在为金子的感情而哭泣呢,还是为了能够多讹一笔钱。

不过看他说得这般情真意切,一把的鼻涕流着,我宁愿相信他是真的。

我看向了凝视着开始变清澈的溪水的三叔,敬佩地说三叔的飞刀真是厉害,比得上枪了。他摆摆手,神情有些严肃,说哪里,普通人拿一把枪,便能杀人,我这手艺,需要磨炼上三十年,才有一定的准头——还有,我这不是飞刀,是飞镖。我点头说哦,心里面却不由自主地拿凤凰古城遇到的飞刀,作比较。

说实话,论犀利,还是那一把飞刀厉害。

有杀气。

这边吵着,三叔说完话便翻上树干,拿出一张白布蒙上面部,又拿出一对橡胶手套戴上,然后朝那两具尸体走去。他走到跟前,挥手赶走苍蝇,然后仔细地翻看起尸体来。他看得很认真,也很入神,仔细地检查着。过了五分钟,他到溪边把手套给洗干净,然后过来,很严肃地看着我们。

杂毛小道问那两人是谁?

他心中十分紧张,好在三叔很快就给出了答案——不是他小叔!

但是,这两人却很有可能是小叔的三个同伴之二。

他之前仔细问过留在县城医院的那位驴友,得知随行的四个人里面,一个是本地的向导,还有两男一女,女的矮胖,两个男的一个瘦弱、一个高壮,这两具尸体的特征,跟那个矮胖女和瘦弱男的体态很像,当然,这只是初步判断……反正不是他小叔,因为他小叔屁股后面,有一个弯月形胎记。

这两具尸体,仅仅只剥了胸前的人皮,臀部还在。
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