九月重阳，孩子们到畅春园给帝妃请安，一家子正高高兴兴说话，外头有人来通报，说十四阿哥送重阳节的礼，问娘娘要不要呈上来。
毓溪起身过来说：“十四弟一定又送什么稀奇古怪的玩意儿，上个月给胤禛送了一箱子石头，说是他亲自在那里捡的陨石，从天上落下来的。”
岚琪已经示意他们把礼物抬上来，东西不稀奇，只是另附了一封书信。女眷们把玩着东西，毓溪有心朝婆婆看了眼。岚琪这边看着儿子的书信，心里一沉重，很不自然地收了起来。
抬起头看儿媳妇们，毓溪早就别过脸去了，她定一定心，问：“胤祯送什么来了？”
完颜氏跑上来埋怨：“逢年过节，哪怕是几句话，他也惦记着给阿玛、额娘送来，偏偏我们几个，他总是想不起来。出去这么多年，上回来去匆匆话也没说上，可千叮万嘱叫他捎信，他就是懒。额娘，十四给您说什么了？”
若是寻常请安的信，岚琪可以给儿媳妇们瞧瞧，但今日不行，她敷衍地一笑：“不过是问候我好不好，等我向皇上禀告，回信时提一两句，要他惦记你们。”又指了孙媳妇们笑道，“你们的儿媳都在呢，要有做婆婆的样子。”便将弘时的媳妇董鄂氏叫到身边，看她柔柔弱弱的，只和她说话，渐渐把众人的注意从十四送的贺礼上转开了。
待儿媳妇、孙媳妇们都散去，岚琪便派人去清溪书屋看皇帝如何，自己换了件衣裳过来，正好密嫔端着洗手的水盆出来交给门前的宫女。岚琪知道，近些日子皇帝身边，除了自己和密嫔她们几人外，一般的宫女太监都不能近身伺候。
密嫔上前行礼，道：“今日隆科多来过，和皇上说了会儿话，走的时候扬尘带风的，真是好笑。”岚琪不语，密嫔将她送进来后，便主动退下了。
屋子里，玄烨正靠在窗下，就着外头的光线看折子。岚琪道：“怎么还没撂下？天要黑了，仔细一会儿头晕。”
玄烨却把折子递给他，笑说：“这个好玩，你瞧瞧，已经批了，就是觉得有趣，拿来再看一遍。”
岚琪接过顺手就放在了边上，道：“我眼神也不好，回头让密嫔妹妹念给我听吧。”说着从袖口摸出儿子的信，垂首道，“胤祯这几天，可给你上折子了？”
“向来如此，怎么了？”玄烨问。
“儿子对我说，他向你提出来，想回来，但是你没回应他。”岚琪展开胤祯的信，垂首道，“他问我是怎么了，问皇阿玛为什么不理他，他问能不能回来的事儿，怎么总也等不到回复。”
玄烨却笑：“他是个好孩子，换作别人，等不到回复，就自作主张回来了。可他到底没敢动，他心里想，大概我不理他，就是不想他回来。”
岚琪轻声地说：“他会不会伤心。”
玄烨道：“没法子，难道你想看他们兄弟，互相……”可皇帝不知是不想说下去，还是觉得累了，抬手抵着额头，长长叹了口气。
岚琪赶紧问：“是不是哪里又不舒服？”见他摇头，猜想是忍着不愿说，便起身去门前，让小太监请太医来。可不过是说几句话的工夫，等她再回过神，玄烨已经昏睡过去了。
“玄烨？”岚琪走近他，又喊了几声，床上的人没有动静，只是呼吸孱弱地睡着。岚琪上前为他将毯子盖好，忍不住眼眶湿润，曾经叱咤风云的君主，就这么走到了最后的时光。这些日子他常常说着话就昏睡过去，岚琪知道，他会在某天就这么再也醒不过来，她希望他走时能少一些痛苦，最后的时候，还能应她喊的“玄烨”。
密嫔带着太医进来，见这状况，让太医先下去了。见德妃娘娘抹泪，也忍不住眼圈发红，上前搀扶岚琪在边上坐下，劝道：“娘娘要保重身子，万岁爷也担心您呢。”
岚琪收敛了泪容，含笑道：“皇上自然也是惦记你们的。”
密嫔摇头道：“和妃娘娘她们过来伺候，皇上也总念叨，问有没有人在瑞景轩陪伴您，还说将来让我们多去和您说说话，皇上说您怕寂寞。”
岚琪嘴上扬着，眼泪却止不住地滑落。密嫔屈膝扶着她膝头劝道：“娘娘，这些日子，您别回瑞景轩了，在这里陪着皇上吧。臣妾让人把您的东西送来，皇上虽然坚持不要您陪伴，总赶您回去歇着，但您不在的时候，皇上总往外头看，问是不是您来了。”
眼泪滴滴答答地落在手背上，密嫔也哭了，道：“臣妾斗胆说，万岁爷只怕真是在最后的日子了，娘娘您别留什么遗憾啊。”
那之后，德妃从瑞景轩搬到了清溪书屋居住，皇帝已经几乎不理朝政，每日大部分时间都在昏睡，阿哥们来请安时，经常遇不到巧的时候。可一两次说皇上睡了不见，他们还能信，天天都这样，有些人就不耐烦了。
这日九阿哥跑回紫禁城，让宜妃过来畅春园看看，宜妃自己身子骨也不好，哪里有精神来，母子又是不欢而散。胤禟闷闷地来八阿哥府，正好十阿哥从园子里回来，也吃了闭门羹，对八阿哥说：“我瞧见他们送吃的进去呢，老爷子该是醒着在用膳的，怎么就不见我？”
九阿哥冷笑：“只怕老爷子是走到头了，永和宫那老货拦着我们，就怕耽误她儿子继承皇位，瞧着架势，必然是给老四的。”他又啧啧，“老十四是什么意思，咱们那么多信函催他回来，他怎么就是不回来？他傻不傻，再不回来，就等不及了。”
胤禩微微皱眉，心里有些燥热，便站到了窗下去吹风。
十阿哥则问：“胤祯前几日不是给八阿哥写信了，他说些什么？”
胤禩指了指桌上，十阿哥走过去看，没看出什么要紧的名堂，问道：“他问八哥花草种得怎么样，什么意思？”
九阿哥夺过来看了半天，拍在桌上说：“什么狗屁不通的，我们不是叫他回来？”
胤禩道：“花草的事，皇阿玛看透了我的心思，他知道我是通过入药的数量来推断他的身体好坏，这话他算是对我明说了的。十四那次回来，花草还好好的，他一走就全割了，不知道是十四告诉皇阿玛的，还是皇阿玛告诉他的。而他这是在讽刺我，你们看不出来？”
九阿哥、十阿哥异口同声问：“讽刺你？”
胤禩幽冷地一笑：“我们从来没真心待他，同样，他也从没把你我放在眼里。”
九阿哥重重地啐了一口，急躁地说：“现在清溪书屋被那几个老货把持了，难不成咱们就等着老爷子一命呜呼，让老四上位？”
胤禩双手负在身后，紧紧握拳，指关节都要捏碎了。他冷声道：“还能有什么法子，我们到头了。”
九阿哥大喊：“不成，老四做了皇帝，还有我们的好？不成！”
十阿哥也嚷嚷着，屋子里吵成一团，九阿哥要去找那些谋士来商量，胤禩好半天终于呵斥他们安静，冷声道：“十四现在不回来，早晚还是要回来的，皇阿玛必然是怕我们挑唆他和老四，才把他送到那么远的地方。如今就剩下几口气，还不让他回来，就一定是不想他们起冲突。”
九阿哥明白了什么，阴冷地笑：“十四总要回来吧，比起从前的事，到时候可是再用不着我们挑唆了，就等着他们兄弟打起来，咱们看好戏。”
清溪书屋里，十三阿哥一人来父亲跟前请安，又交出几封信，都是他从八阿哥、九阿哥那边送出去的人手上截下来的。十三道：“皇阿玛，一次次拦截，八哥他们会不会察觉？”
玄烨冷笑，根本没兴趣看信里写什么，只道：“他们就想，哪怕流出去一两封信，也是好的，根本不在乎你到底会不会去拦截。”
胤祥垂着脑袋，轻声道：“皇阿玛真的不让十四回来？皇阿玛，您不怕十四他误会四哥？”
玄烨满不在乎地说：“误会又如何？做皇帝，就要天下人都臣服！你们以为做皇帝多自在，胤祥，给你做，你要不要做？”
胤祥慌忙摇头，单膝跪地道：“皇阿玛，儿臣可是答应您，一心一意辅佐四哥的。”
玄烨笑：“你这性子，也不能做皇帝，对谁都讲义气，到如今还口口声声八哥八哥的，怎么做皇帝？朕当年对裕亲王无情，让明明凯旋的他丢大脸，这种事，杀了你也做不出来。”
十三笑道：“是儿子无能。”
玄烨让胤祥坐到他身边，叮嘱他：“将来你四哥若做什么无情的事，你千万不要阻拦，做了皇帝会很不一样，不是他变了，而是你从前的四哥和你一样是皇子，将来的四哥，就是皇帝了。”
胤祥连连点头，也下了狠心道：“儿子之前也对四哥说，有些事不能不计较，将来总要好好清算。”
玄烨在他脑袋上拍了一巴掌：“不是约定好，不告诉他朕选中了他做皇帝？”
十三一愣，但马上说：“皇阿玛，儿子没讲啊。”
玄烨笑了，岚琪正好烹了茶送来，见他这么高兴，欣慰地说：“还是咱们十三好，能让皇阿玛高兴。你四哥来说话，父子俩就是吹胡子瞪眼睛，一点儿也没意思。”
胤祥起身，去接额娘的茶，不经意落下那些信。岚琪低头看了眼，上头是写大将军王亲启，她心里一颤，十三已经迅速捡起来了。
玄烨见十三尴尬，便道了声：“跪安吧。”
胤祥把信件收好后，躬身退了出去，转身时听见父亲在说：“就让他当是朕狠心吧。除了这帝位，朕不曾亏待他。”十三心头一酸，赶紧跑了出来。
清溪书屋外，每天都有大臣等着见皇帝，梁总管负责打发，并记录他们要问什么事。这会儿刚和一批人散了，见胤祥出来，便迎上来说：“十三爷，这是要出园子了？”
胤祥揉了揉眼睛，说他要去圆明园见四爷，抬头见几位大臣远去，不愿梁总管问自己为何红了眼圈，岔开话题问：“他们怎么总那么多事要来烦皇阿玛？”
梁总管道：“是礼部来问祭天的事，原是皇上春里提过的，他们一直预备着，但这会儿万岁爷这样，怕是不能成行。奴才一会儿等万岁爷精神好些，再提一提。”
胤祥到圆明园时，四哥还没回家，毓溪直接让十三弟在书房歇着等。胤祥是丈夫身边最牢靠的人，她根本不会顾忌什么。但等胤禛回来时，书房里竟散出一股子烟火气，惊得胤禛和下人都以为走水了，跑进来看，十三正坐在门前烧东西。
小和子吓得半死问：“我的十三爷，您怎么在这儿烧东西？”
“你烧的什么？”胤禛上前问，盆里还依稀能见是纸张的模样，他示意小和子来处理了。带着弟弟进门，见他手里有烫伤的燎泡，又让人拿药箱。十三闷闷地坐在一边，一张嘴就红了眼圈，哽咽道：“四哥，皇阿玛真的不行了吗？”
胤禛听得心里发沉，闷声坐到书桌前，心不在焉地将凌乱的书册纸张随手理一理，半天才吭声：“你去见过皇阿玛了？等等，你还没回答我，你刚才在烧什么？”
“老八他们给十四弟的信。”十三道，“这一年来，我一直都在截他们发出的信函，是皇阿玛的旨意。”
胤禛皱眉：“你怎么没对我提过，一年了？”
十三点头，应道：“皇阿玛不让告诉你，反正他们的目的，就是要十四赶紧回来，但是皇阿玛不让他回来。刚才我走时，听见阿玛对额娘说，若是十四弟将来要怪，就让他怪阿玛无情，阿玛说他并不亏欠十四。”
胤禛面色深沉，想到毓溪对自己提过额娘收到十四的信函后眼神里的沉重。他知道母亲一定希望十四回来，一定希望阿玛走之前，一家人能整整齐齐。但是……
“四哥。”胤祥起身，站到了桌前，“将来十四若恨我们，怎么办？”
怎么办？胤禛也不知道怎么办。到这一刻，他仍旧想着，江山天下是皇阿玛一个人的，他只是想做皇帝，可他还没做皇帝，根本不知道坐在太和殿的龙椅上，到底是什么心情。就更想象不出，他将来该如何面对失望至极的十四弟，他一定会恨会怨，也许这一切，真的本该属于他。
那日胤祥离了圆明园后，胤禛在书房里待了很久都没出来，下人不敢去打扰，来福晋这边问晚膳怎么办。毓溪亲自过来书房，见丈夫正奋笔疾书，便交代人温些粥等着王爷消夜，他若不提就别去打扰他。
而胤禛那晚去毓溪房里，也没有提他在书房做什么，过后几天一切如常，毓溪自然不会多问。转眼九月匆匆而过，十月时，畅春园和圆明园里，都已经有了萧瑟感。
四季交替，秋去冬来，岁月在花开花落间匆匆而逝。岚琪这阵子安宁地陪在清溪书屋里，竟不觉时光匆匆，那日偶尔被弘历缠着出门晒太阳，才发现外头已经变了季节。她站在门前，觉得背上凉飕飕的，环春从后头悄无声息地给她披上一件风衣，笑道：“万岁爷在发脾气呢，说您就这么穿着单衣跑出来了，也不看看时节。”
岚琪笑道：“我出来走走，我不在眼前又不安生。”
便让环春陪着弘历，她转身回来。玄烨正眼巴巴地看着窗外，见她进来了，脸上就有了笑容，可嘴上却问：“你这才走了几步路，还不如不出去。”
岚琪道：“我想和你一起晒太阳，让他们抬你出去可好？”
玄烨却绷起了脸，固执地说：“怎么行？他们看不见朕，就不敢乱猜朕怎么样了。若是知道朕已经不能下地走路，朝廷就要乱了。朕不出去。”
“好好好，不出去。”岚琪哄着，见玄烨头发有些乱，便道，“我给你梳头吧，今天胤禛不是要来，这样乱糟糟的不好。”
岚琪拿来梳子，搀扶玄烨坐起来，两人盘腿前后坐着，岚琪用腿抵着大靠垫支撑在他背后。到如今，皇帝已经无法靠自己的力气坐起来，他这般模样，的确是不能让外人看到的。
玄烨突然说：“朕好像从没给你梳过头。”
岚琪笑：“我才不要你梳头，每次给我戴个簪子，就扎得人头皮生疼，笨手笨脚的。”
玄烨道：“朕只会治理天下，你晓得，朕连扣子都不会系。”
岚琪伏上他肩头，笑眯眯地说：“你这辈子遇见乌雅岚琪，是不是觉得特别有福气。”
玄烨点头，像个孩子似的，说道：“这辈子若能长长久久，该多好！”
岚琪鼻尖一酸，探过脑袋在他面颊上轻轻一吻。如今一把年纪，好久都不做这么害羞的事了，玄烨一怔，欢喜地笑着：“你再亲亲？”
门外头，胤禛刚刚到，见弘历在院子里晃悠，把他叫到跟前问为什么不去书房，弘历说是祖母让他来请安的，结果还是被父亲训了几句。环春上前给弘历解围，说娘娘和皇上在里头，让四爷自己进去，她送了弘历阿哥去书房就来。
胤禛谢过环春，径直往门里来，一进门，却见父母依偎在一起。虚弱的父亲躺在了母亲的怀里，母亲正慢慢编着他的辫子，待系上明黄色的缎子，再用梳子理顺余下的头发，温和地说：“好了，要不要我拿镜子，给你瞧瞧。”
胤禛见母亲要起身，他立刻退了出来。外头梁总管带着徒弟刚回来，他便吩咐：“去给娘娘搭把手。”梁总管哦了一声，可不等他问四爷来做什么，胤禛就迅速离开了。
圆明园里，毓溪只知道丈夫是急匆匆从畅春园回来的，可是不出半个时辰，畅春园又有人来，说皇帝召见雍亲王。毓溪嘀咕着说不是才回来，急忙往书房来报信，见胤禛正坐在桌前发呆，她心里有些忐忑，轻声道：“皇阿玛召见你，赶紧过去吧，正好衣裳还没换。”
胤禛恍然醒过神，却伸手摸了摸放在桌上的信，似乎下定了决心，应着妻子说：“我立刻就去，你把小和子找来。”
毓溪见他那么严肃，不敢多问，照着丈夫的吩咐去找小和子。之后在外头等了一盏茶的工夫，才见丈夫出来。她上前给胤禛整了整衣襟，让他骑马小心，可是手却在发抖，不知道园子里这么急，到底出了什么事。
两处隔得不远，脚程快些转眼就能到。胤禛急匆匆赶回清溪书屋时，母亲正在喂父亲喝粥。他松了口气，竟有些高兴，刚刚那么着急，他还以为……
“梁总管说你来过，怎么没见着你？”岚琪问，玄烨正好也吃停当了，她起身道，“皇阿玛有话吩咐你，我到外头用膳。”
胤禛欠身等母亲出去，才走到父亲身边。玄烨是把他找来，要他代替自己去祭祀天地社稷。从前这种事，都是太子干的，因为太子是储君，象征着未来的帝王。胤禛有些紧张，玄烨则笑他：“你不是说，你能担得起江山天下的重担？”
屋外头，岚琪很迅速地吃了几口粥。虽然她身子还好，但如今玄烨离不开她，随时随地都要到他跟前去，和环春玩笑时还说，比带个奶娃娃还费心。
可她用罢了，想到儿子来来回回未必吃过东西，便要来问胤禛愿不愿一会儿在这里用膳，走到门前时，正听儿子说：“皇阿玛，儿臣刚刚给十四寄了信，让他立刻回来，皇阿玛，若是因此延误了军机，您就怪儿臣吧。”
岚琪心头一紧，屋子里静了好久，不知玄烨是说不出话，还是又昏睡过去了。岚琪忍不住要进去看一眼，玄烨终于长长一叹：“你啊，你啊……这样子，怎么做皇帝？”
却不知为何，岚琪热泪盈眶，她不知道自己在感动什么，想到那天从十三手里掉出来的信。玄烨一心一意拦着儿子不让他回来，没想到最后却是胤禛做了这件事，这孩子是不懂还是宁愿去面对可能的麻烦，他在成全谁？
环春不知这些事，过来问：“主子，膳食要不要收了，四爷还吃吗？”
岚琪回过神，想到玄烨那声长叹，便吩咐环春：“派人去把胤祥找来，我有事情要交代给他。”
环春不解，只能照着吩咐去做。而十三匆匆赶来畅春园，怎么也没想到，额娘要他去把四哥寄给十四弟的信截回来。
如同拦截八阿哥他们发出的信函，拦下四哥的信对胤祥来说轻而易举。可岚琪怕他有私心，下了死命就是追到青海也要把信追回来。果然两天后，胤祥就把信送了回来。
可胤祥在玄烨和岚琪面前哭了，三十多岁的大男人，哭得那么伤心。他的生母早逝，同胞的两个妹妹出嫁没多久也早逝，他对于亲人手足的珍惜，都在这眼泪里。
那封信，在玄烨的要求下，谁也没打开看一眼，皇帝说或许可以留着将来给十四看。而说拦截这封信的，必须是皇帝，他再三叮嘱岚琪：“不是怕他恨你，而是你总要给儿子有一处可以慰藉，不然他太可怜。”
几日后，四阿哥率众皇子、宗室子弟、满朝文武，以天子行祀的规格祭告天、地、社稷。他第一次站在万人之巅，往下看的那一瞬，眼前的恍惚，成了他日后敦促自己做个励精图治的好皇帝的最大警醒。每当疲倦想偷懒，或贪图安逸时，他都会想起祭祀那天。
原来，站在万人之上，并没有想象中，挥斥方遒指点江山的潇洒和骄傲。相反，只能看到无数双眼睛在看着你盯着你，责任、压力远远重于理想和抱负，那一天他已经感受到，做皇帝，身不由己。
而四阿哥代为祭天的事圆满后，皇帝像是放下一桩大心事，身子一下子变得更虚弱。原本一天里还能有好些时候是清醒的，现在大部分时间都在昏睡，偶尔醒过来，见岚琪在身边，欢喜舒心地一笑后，来不及说话，又会昏昏沉沉睡过去。岚琪对环春说：“他一辈子兢兢业业，就是出巡在外也要熬夜批折子，现在把这辈子没睡够的觉都补回来了。”
与环春眼中所见的一样，面对皇帝一天天的衰老，相比大臣们的浮躁每天都想方设法地想要闯进清溪书院，德妃娘娘表现得十分平静。仿佛不是在伺候即将离世的人，而是如同过去的几十年里一样，每天都带着笑容。
玄烨清醒时，还能进食，总是岚琪一口一口地喂他吃。药太苦了，岚琪和贵妃商议后，已经不再给玄烨服用，现在用什么灵丹妙药也无法延续他的生命，岚琪不希望他辛苦了一辈子，临走时还是满嘴的苦涩。岚琪总让环春做些他从前爱吃的，都炖得烂烂的送进嘴里，玄烨吃到熟悉的滋味会很高兴，还伸手摸她的脸颊。
玄烨最后的日子，比想象中要平静，他不呻吟病痛，也不闹腾发脾气。曾经叱咤风云的皇帝，乖顺地任由岚琪照顾着。但太医说皇上的病，如今应该是很辛苦，可皇上不言不语，兴许就是不想娘娘们为他担心。
岚琪会摸着他的脸颊说：“你不舒服，就喊出来，喊出来就好些了。”虚弱的他只是微微一笑，把用来呻吟的力气，紧紧握着岚琪的手。
十一月，天越来越冷，清溪书屋里早就烧了地龙。玄烨那几天意外地很清醒，像是回光返照一般，会指着岚琪身上单薄的衣衫问她冷不冷。他知道日子已经在寒冬，窗外的萧条正是寒冷的象征。
岚琪便会用焐热的手捧着他的脸说：“我暖着呢，穿得太多腰肢臃肿，你看着要不喜欢了，我现在已经没有从前那么苗条了。”可明明日夜照顾玄烨，几乎寸步不离，岚琪已经瘦得去年的冬衣都在身上晃荡了。
那几天，大臣们陆陆续续来见了皇帝，岚琪每每规避，都是佟贵妃陪在皇帝身边。朝政她听不懂，但岚琪教她，一旦那些大臣激动了要如何如何，最后就让他们跪安。
十一月初十，隆科多调入畅春园负责园内上下的关防，每日带着侍卫围着清溪书屋转悠。马齐和几位大臣每天天一亮就到园子里，直到入夜才回去。这般架势下，谁都知道，皇帝快不行了。
而十月里四阿哥代皇帝祭天的事，近乎等于昭告天下，皇帝选定了谁做继承人。想想这么要紧的时刻，这么敏感的一件事，皇帝若没有十足的打算，怎么会轻易派四阿哥前往。事到如今，很多人唯有放弃挣扎，等着看最后的结果。
天气越来越冷，可今年的雪却迟迟不下，已在十一月中旬了，不见半点儿雪花的影子。岚琪还幻想着玄烨能带她去太和殿前看茫茫积雪，她一点儿不觉得，玄烨这就要离她而去了。
那天玄烨醒着时，心血来潮要一口炒豆角吃。岚琪笑说堂堂天家，哪里能时刻备着这东西，心里明白他是想起从前的事，便给胤禛胤祥传了句话，儿子们立刻就快马加鞭去城里寻来。可等环春做好了送来，皇帝已经睡过去了。
这一觉，安稳又绵长，岚琪是靠在玄烨身边睡着的，隔天感觉被人摸着脸颊，她悠悠醒来。玄烨说：“你看看外头，下雪了。”岚琪一愣，睡眼惺忪，从梦里醒来的迟钝，让她几乎忘记了今日是何日，仿佛从前在乾清宫歇午觉在他怀里醒来，没有病痛没有离别，没有岁月的流逝，还是那个年轻的乌雅岚琪，娇憨地享受着玄烨所有的宠爱。
她趴到窗前时，腰肢上的僵硬，才让她感觉到自己的衰老，才猛然醒过神，今夕是何夕。便等不及看雪，转身来问：“饿不饿，渴不渴？我让他们送吃的来。”
玄烨却笑悠悠，精神比昨日还好，吩咐：“让隆科多和马齐进来。”
果然，他们早就等在外头了，像是和皇帝约定好了的。半个多时辰后出来，马齐红着眼睛，隆科多也闷声不语，马齐则请岚琪：“娘娘，万岁爷请您进去。”
岚琪回眸看了眼佟贵妃几人，贵妃只是笑：“什么时候了，要紧的是万岁爷高兴。”
进了房内，玄烨依旧在那儿躺着，他很固执，坚决不肯出门，不愿让其他大臣其他人看到他衰老的样子。他说他只要还有一口气在，就是朝廷和皇室的支柱，支柱不能摇摇晃晃让人不安，要么就轰然倒塌，另有支柱再撑起一片天。
玄烨说：“你把窗打开，让朕看看飘雪。”
岚琪取来厚毯子给他盖上，才稍稍开了一条缝。玄烨嘀咕：“这能看得到什么？”
“瞧瞧就行了，你就不心疼我冷？”岚琪坐回来，把手塞进他的掌心，“给我焐着点儿。”
玄烨点头，双手捧起她的手，可是他太虚弱了，身上没有一点儿热气，只能感觉到岚琪的手是暖的，一点点暖进他的心。
“你啊。”玄烨道，“我走了之后，要好好的，千万不要追着朕来，朕可不等你的。”
岚琪心头一紧，垂首道：“你不要我了？我可说过，碧落黄泉生死相随。”
玄烨笑：“听话，孩子们会需要你，你要像皇祖母辅佐我那样，辅佐……”
岚琪点头：“我听话，你说什么我都听。可是你要等等我，你不在路上等我，我会迷路会害怕。”
玄烨笑出声，抚摸着她的手背，道：“你不要来得太早，朕还想逍遥逍遥。”
岚琪却抽出手，在他手上拧了把，干瘦的皮肉叫人心痛。她笑着说：“休想，绝不让你逍遥。”
两人脸凑得很近，玄烨眯眼笑着说：“再近些，让我亲亲。”
轻轻的一啄，又一啄，岚琪竟然脸红了，埋首在他的肩头，笑道：“老不正经，我一脸褶子了，还有什么可亲的。”她感觉到玄烨的手在抚摸自己的背脊，一下一下轻柔地爱抚着。岚琪刚想笑，却感觉到背上的抚摸力气骤然变小，滑下去后就再也没抬起来。她愣住，想要开口，可心堵着嗓子眼说不出话，好半天才哽咽出一声：“玄烨？”
“嗯……”很轻很轻的一声，钻进她的耳朵，怀里的人仿佛用最后的力气来回应。那一声之后，生命骤然散去，岚琪只是轻轻站起身，玄烨的身体就歪过去了。
耳边仿佛有轰隆声，岚琪感觉自己已经脱离世外。她下意识地把玄烨放平，把他的辫子整齐地摆在枕边，轻轻盖上锦被，将炕上的一切收拾得整洁而体面，俯下身，吻了再无声息的人，含笑摸过他安宁的脸颊，呢喃一声：“等我。”便起身到门外，唤太医进来。
太医进去了，马齐和隆科多也进去了，佟贵妃、和妃进去了，胤禛、胤祥、三阿哥、五阿哥都进去了。一盏茶的工夫，安静的清溪书屋被哭声淹没，安静的畅春园顿时陷入一片哀痛。
外头飘着雪，岚琪把玄烨留给了他们，径直就朝门外去。环春惊慌失措地赶过来，哭着问：“主子，您要去哪儿？”
岚琪平静地说：“收拾东西，回紫禁城，回永和宫。”
环春见主子一滴眼泪也没有，吓得不知怎么好，苦劝着：“娘娘，您到边上缓一缓，别急着……”
岚琪却镇定地说：“先帝发丧，新君即位，所有的事都不能拖，要快一些，再快一些。”
此时里头有人奔出来，跪请德妃娘娘道：“隆科多和马齐大人就要宣布先帝遗诏，请德妃娘娘进去。”
岚琪晃了晃脑袋，转身继续往风雪里走，只隐约飘过来一句：“我不想听。”
康熙六十一年，十一月十三日，爱新觉罗·玄烨，驾崩。
丧钟在紫禁城响起时，惠妃正在长春宫的屋檐下看雪。轰隆隆震慑心魄的钟声传来，她愣了神，问身边宫女：“什么声儿？”
那宫女已是脸色苍白，倏地跪下去，哭道：“娘娘，怕是万岁爷崩了。”
是啊，这是丧钟，太皇太后去世时，响彻皇城的丧钟也如此摧心肝，惠妃没想到，皇帝走在了她的前头。她们姐妹曾说，有福气的才能走在皇帝前面，她这辈子注定是无福的。
这本该举国哀痛的时刻，惠妃竟狰狞地笑起来，笑得一众太监宫女都吓得以为娘娘疯了。可她笑着笑着就顺着门柱跌了下去，眼泪已是决堤而出，仿佛这一辈子，都没有哭得这么撕心裂肺。
翊坤宫里，养病的宜妃听见丧钟时，咋咋呼呼了一辈子的她，却只是呆呆地流泪。桃红伏在榻边劝她节哀，却听主子喃喃自语：“我是不是输给她了，我这辈子就没赢过她是不是，她也从来没把我当回事吧？桃红，现在谁做皇帝了，是咱们胤禟吗？”
大行皇帝驾崩当天的傍晚，就从畅春园被移回紫禁城发丧，园内妃嫔皇子皇孙皆随行回宫，这是自太皇太后去世后，清廷又一件震撼朝野和外邦的大事。而在畅春园内，马齐和隆科多已经联名颁布了遗诏。皇帝早在不豫之前，就已留下遗命，更在乾清宫内发现满文和蒙语的诏书，诏书内容一致，皆是先帝传位于皇四子胤禛。
新帝当天继位，传召抚远大将军胤祯回京奔丧，命八阿哥胤禩、十三阿哥胤祥和马齐、隆科多为总理事务大臣。
众人哀痛欲绝时，连胤禩都没想到，新帝会一上来就启用他。他是被先帝撂下好多年的人，甚至在临终前还暗讽他觊觎皇位窥探皇帝健康，被要求在家安养，换言之就是软禁。可如今新帝“不计前嫌”地启用他，胤禩心里震撼了没多久，就明白过来，新帝是要安抚人心，他若不领情，就是他的错了。
而新帝既已继位，大行皇帝留下的后宫妃嫔，也要有所归属。永和宫德妃以新帝生母之尊，被尊为皇太后，皇帝拟上徽号为仁寿。旨意传到永和宫时，太后却以病体为由，暂不接受君臣后宫的叩拜。外面的人纷纷揣测太后这般态度是为了什么，但永和宫里，岚琪只是想安静地一个人待着，这一辈子在皇室里周旋，她早就累了。
阖宫缟素，先帝身后事之隆重，几乎举全国之力。而太后虽不愿接受文武朝拜，但先帝之事，事必躬亲，每日哭灵焚香，皆拖着病体前往。只是一提起皇子皇孙、宗亲子弟要来叩拜，她就说要回去了。
毓溪以雍亲王嫡福晋的身份，随君入主坤宁宫，尚未行皇后册封大典。但皇帝已许皇后之尊，出入宫闱，周边一声声“皇后娘娘”，总让她很恍惚。还记得孝懿皇后临终前对她说，她将来是要做皇后的人，可如今真的成了皇后，她却有些茫然了。
突然之间，她就是国母，她所负担的，再不是王府或圆明园这么点大的家，整个皇宫，乃至整个国家，都在她和胤禛的肩上。
宫里的事，先帝身后事，都有规矩可循，乱不了。自从岚琪回到永和宫后，儿媳妇们轮班来相陪，好像就怕她出什么事似的。到后来还是岚琪赶她们走，说她会好好的，若要想不开，在畅春园就随君而去了。
母亲再三说想要清静，胤禛不得已，不让人再来照顾，永和宫里冷冷清清，只有皇帝偶尔会去看望一眼。
那一日，诚亲王胤祉上奏，为尊新君，以避帝讳，将诸皇子名中“胤”字改为“允”字，皇帝恩准。而京外传来消息，大将军王带兵回京，距离京城还有十来天的路，有大臣上言要皇帝降旨命大将军王将兵马原地停留，大将军只身入京即可。
胤禛思量了半天后，却下旨意，让十四把兵马留在京城外就好。
从起用八阿哥，到让十四阿哥把兵马带到城下，新君的胸怀可见一斑。虽然有传言先帝遗诏颁得不够光明正大，清溪书屋里有许多说不清的事，可新君的态度摆在那儿，他是堂堂正正继承帝位，不怕有人不服。但十四阿哥之前受先帝何种恩宠待遇，以帝王亲征的尊荣带兵出征的事，世人都看在眼里，如今依旧记忆清晰。可世易时移，四阿哥已经是帝王，不知十四阿哥奔丧而来，是何种心情。
转眼已是隆冬腊月，腊八这一天，本是每年宫里都会热闹的日子，今年轻悄悄的，白皑皑的皇城里，连一点儿笑声也听不见。一清早，岚琪照旧往先帝梓宫去哭灵焚香，但虽说哭灵，从玄烨驾崩那天到如今，她一滴眼泪都没掉过，她哭不出来，她也想哭来着，可就是哭不出来。
贵太妃、荣太妃、和太妃都随行侍立，惠太妃称病未参加过先帝身后任何仪式。因太后和皇帝不计较，旁人也不敢多嘴，每日照旧焚香行礼，简单说几句话便要散了。
这天宜太妃姗姗来迟，她每日称病坐四人软榻，太后和皇帝都念她年迈而默许。可昨晚和九阿哥相见不欢而散，全因她既不想搬去宁寿宫和其他妃嫔聚居，又不想去儿子的府邸，想要守着她的翊坤宫。结果被胤禟指责异想天开，憋了一晚上的气，再来祭拜先帝，满腹的怨怼委屈，直觉得是玄烨对不起她，是乌雅岚琪是所有人都对不起她。
负气的郭络罗氏，被怨恨冲昏了头脑，太后才刚刚叩拜起身，众太妃、妃嫔、福晋罗列其后，宜太妃竟晃晃悠悠直冲向前。不知是故意还是无心，用肩膀一撞，把岚琪撞开了。
毓溪和宫女们慌忙搀扶住太后，可宜太妃像没看到似的，只管扑到灵前大哭，哭先帝丢下她不管，哭她受了委屈无人做主。可她哭得再可怜，别人也生不出同情心。岚琪面无表情地准备要回去，抬头却见胤禛站在了门前。众人随着太后的目光看到皇帝，都慌得纷纷跪下了。
谁也没想到，新君会当众斥责宜太妃目中无人，勒令人将宜太妃送入宁寿宫软禁。那一下闹得很难看，可乱哄哄的哭声喊声里，岚琪仍旧毫不在意地离开了。
回到永和宫，换下衣裳歇着，岚琪靠在明窗前看外头零星飘舞的雪花。环春捧着食盒过来，轻声道：“永安寺呈送的腊八粥，主子要不要进一些？皇后娘娘那儿，还有其他娘娘、福晋那里，奴婢都安排下了。”
岚琪转眸看她，想起做宫女时，和盼夏同床而卧说腊八粥的事，不禁微微一笑道：“盼夏喜欢吃，你送去钟粹宫吧。”
环春放下食盒，道：“成太妃娘娘之前把盼夏送去七阿哥府里养老了，您不记得了？”
岚琪一愣，她怎么不记得了，而提起养老二字，便对环春笑：“结果你陪了我一辈子，到如今还在辛苦，环春，你也歇着去吧。去胤禛家……”她停了下来，竟忘记儿子已经是帝王，转而道，“去十三或十四家里，我看十四这几年不会好，你去胤祥家里，十三家的媳妇性子都好，会好好待你。”
环春含泪，但没应这话，只轻声道：“主子，阿哥们都改名儿了，把胤字改了允字。”
岚琪哦了一声，满不在乎地说：“已经发生这么多事了？”掰着手指头数一数，再过几天，玄烨离开就快一个月了。
环春又道：“十四爷就快到了，主子，是等十四爷来求见您，还是咱们主动下旨，请十四爷过来？”
岚琪动了动嘴唇：“让皇帝去安排，有些事，他们君臣之间说清楚就好了。”
环春打开食盒，到底央求主子吃了两口，盼着能保佑主子长命百岁。可环春又会很矛盾，没有人比她更了解岚琪，现在多活一天，对她都是折磨。
腊八粥刚撤下，门前有人通报，说贵太妃和荣太妃到了。岚琪不受朝拜，但一直和姐妹们有往来，她们都是玄烨留下的人，岚琪为了玄烨，也会对她们好。但此刻贵太妃和荣太妃来，是为了方才宜太妃在灵前对岚琪不敬的事求情。
贵太妃说：“若是您动怒，倒也罢了，偏偏是皇上动怒，宜太妃好歹是先帝的人，只怕传出去对皇上的名声不好。”
岚琪淡淡地说：“皇帝何来的名声好坏，敢议论君主，就是欺君之罪。”
荣太妃与贵太妃面面相觑，荣太妃道：“您忍了她一辈子，这件事就算了吧，何况她天天鬼哭狼嚎，闹得人心不安。”
岚琪摇头，郑重地对二位道：“先帝在时，有他护着我，再大的委屈再难听的话，我也无所谓。先帝不在了，我的儿子做了皇帝，就该我护着他。郭络罗氏如今对我不敬，就是对新君不敬，我不能忍。”
太后如此决绝，贵太妃和荣太妃始料未及，但她字字在理，郭络罗氏那么做的确是过了，到如今，也只能让她自作自受。
而皇帝这一震怒，让那些看着皇帝竟然起用八阿哥，认为新君不够霸气，心中蔑视皇帝的人惶恐不安。新君连先帝的女人都敢动，何况他们？
腊月下旬，大将军王抵京，京城上下气氛一片紧张。可大将军王的兵马没有到京城，在远在京城的地方就停下了。其实从他动身回京起，就已经知道父亲驾崩，兄长做了皇帝，那些等着看好戏的人，不知是怎么想的，十四阿哥回来还能掀起什么风浪？要不就只一条路，起兵造反。
可大将军王所谓的率军归来，不过是一队足以保护他安全的人，光京城的九门守军就能对付，根本没有逼宫的底气。也就是说不管他有多不甘愿，也明白眼前的事实无法改变。
相比之下，那些劝皇帝要防备大将军王的人，显得十分心胸狭窄，皇帝宽容的旨意，才让世人称赞。世间最寒心的，莫过于先人尸骨未寒，活着的人就争抢破了头。若是新君和大将军王闹成那样，就是朝廷和皇室天大的笑话。
十四在先帝灵前哭得肝肠寸断，可他什么话也没有说，八阿哥几人上前劝慰时，他也冷漠地推开了。直到皇帝前来，他们兄弟才说了几句话，想象中的争吵对立，甚至兵刃相见，什么都没发生。
胤禛道：“皇额娘伤心欲绝，你到永和宫去宽慰宽慰，千万不要反过来让额娘安抚你。皇阿玛不在了，往后就该是我们做儿子的守着额娘。”
十四一言不发地离开，他日夜兼程地赶回来，已经体力不支，刚才痛哭一场，身子轻飘飘地晃着，走到八阿哥跟前时，脚下一软差点儿跌倒。八阿哥下意识地伸手去搀扶他，竟被十四猛地推开了。十四踉跄着朝后站了几步，恶狠狠地瞪了老八一眼，转身便大步走开。
这一切，所有人都看在眼里，八阿哥尴尬得抬不起头，皇帝轻咳了一声，漠然地走了。
永和宫里，岚琪坐在暖炕上闭目养神，耳听得熟悉的脚步声传来，她微微睁开眼，小儿子风尘仆仆地出现在了面前。他双眼布满了血丝，疲倦的脸上满是悲伤，在门前怔怔地站着。岚琪便抬手说：“孩子，过来。”
十四扑来跪在炕前，岚琪将他搂在怀里，轻轻摸着他冰凉的脑袋说：“没事了，额娘在呢，回来了就好，胤祯啊，你平安回来，额娘就放心了。”
“皇阿玛……为什么？”十四闷声哭得浑身颤抖，岚琪抚摸着他的身子，温和地说：“皇阿玛说咱们胤祯是好儿子，你是额娘的骄傲，皇阿玛临终前很欣慰，如今你好好地回来了，额娘更欣慰。胤祯，额娘知道你委屈，可你皇阿玛舍不得你做皇帝，做皇帝更委屈。”
十四抬起头，茫然地看着母亲。岚琪轻轻擦掉他的泪水，慈祥地说着：“最是无情帝王家，生来富贵的你们，注定要承受身不由己的辛酸。不论是你哥做了皇帝，还是你做了皇帝，你们在额娘心里从没有差别。皇帝只有一个，可我不会因为只有一个皇帝，就只要一个儿子。你六哥若还在，额娘当年若身子好还能给你们生弟弟，再多再多的儿女，都是额娘的心头肉。事已至此，你不甘心也好，委屈也罢，额娘会陪着你一道承担。”
“那天，我和四哥都请命出征，皇阿玛选了我，我就知道……”十四说到激动处，哽咽得不能言语，抓着母亲的手不停地颤抖着，“皇阿玛不理睬我，不让我回来，我就知道！我都知道……额娘，为什么？为什么不是我？”
儿子的疑问，谁来答？岚琪不知，她能做的，就是放开全部怀抱来接受她的儿子，他的怨他的恨，通通在自己怀里化开才好。耐心地听着儿子的话，耐心地陪伴他安静下来，长途奔波累到极致，又情绪波动巨大的胤祯，渐渐就没了力气。
环春听得屋子里没动静了，红着眼睛进来瞧瞧，却见十四阿哥伏在炕上像是睡着了，主子正要给他盖毯子，她赶紧上前搭把手。岚琪拿过帕子轻轻擦去儿子脸上的泪水，心疼地说，大概几天几夜没睡了，和当年送重病的皇上回来时一样，累得睡过去，打雷都醒不了。
“十四爷是在您这儿，觉得安心呢。”环春道，“若是别处，十四爷怎么肯睡过去。”
岚琪欣慰道：“那就好，皇上说了，怎么也要让儿子有一处安心地。”
环春一愣，主子这句话里的皇上，一定是说先帝吧。主子最近时常精神恍惚，记不得从前的事，更记不得眼前的事，她一直都没有哭，果然是个坎儿。看着好好的，说话有反应，进膳也还算好，但环春总觉得哪里不对，总觉得身边的人很不真实。
数日后，京城依旧平静，大臣们议论着过了腊月，开年后新君改什么年号，皇帝则下旨封八阿哥允禩为廉亲王，授理藩院尚书，十三阿哥允祥为怡亲王，十二阿哥允祹为履郡王，已废太子允礽之子弘皙为理郡王，命隆科多为吏部尚书。
然而，所有人都以为先帝驾崩后，必然朝纲不稳后宫大乱，可一切都平静得超乎寻常，先帝临终前早就安排好了一切，而整个后宫，也早臣服在太后的仁德之下。新君即位，比想象中的还要顺利，也因此，更有谣言传说，说永和宫母子只手遮天。偏偏连十四阿哥都没跟皇帝发生冲突，谁还敢在这时候强出头。
除夕近在眼前，京城连着数日鹅毛大雪，皇帝眼下尚未入住乾清宫，也未临乾清门、太和殿御政，暂住景仁宫议事。如此也方便他往永和宫照看太后。
腊月二十九这天，岚琪早晨醒来时，见窗上投了积雪的影子，厚厚地挡在那里，她稍稍用劲推了一把，窗外早已成了冰雪世界。积雪太厚，唯恐压垮殿阁，所有人都在忙着铲雪，还有人爬在屋顶上。她呆呆地看了片刻，身边明明一个人都没有，却问了声：“太和殿前，积雪了吧。”
半个时辰后，皇帝正在景仁宫听抚远大将军说青海战事，梁总管急匆匆跑来。新君即位后，胤禛让他再辛苦几年，把宫里的事推上正轨后再退下，梁总管忠心耿耿，帮了帝后不少忙。这会儿和公公从他嘴里听了话，吓得脸色发白，凑到胤禛身边说：“皇上，永和宫的人说，太后娘娘不见了。”
胤禛眉头紧蹙，殿内不少大臣在，他霍然起身，喊上十三和十四道：“随朕来。”
事事严谨的永和宫，竟然会活生生丢了太后，谁也不明白太后到底是怎么走出去的，可当她们发现太后不见了踪影时，已经怎么也找不到了。偌大的紫禁城，太后在这里生活了近五十年，那些年轻的太监宫女，哪里能比太后更熟悉这里的一切。环春年纪大了，没法儿到冰天雪地里找，一时心急脑袋里乱糟糟的，竟想不出主子会去什么地方。她和先帝在这里有太多太多的回忆，哪里都有他们的足迹。
此时此刻，岚琪拥着氅衣，正孤零零地站在太和殿前，她不记得自己是怎么走出来的。出门前觉得冷，裹了大氅后就这么走出来了，一直走过乾清宫，走过保和殿，太和殿前空无一人，整个紫禁城萧索得让人心颤。而这里竟没有积出厚厚的雪，记忆里过膝的积雪，果然是要靠玄烨的心思才能有吗？
“玄烨你在哪里？”岚琪神情呆滞地问了一声，这里的积雪不厚，绒毯似的铺在那里。可昔日那个踩着雪玩耍的小贵人，不知怎么就跑到眼前来了。
她想了想，慢慢脱下了鞋子，笨拙地弯腰脱掉了袜子，光着脚踩上冰冷的积雪。真是绒毯一般柔软，她渐渐走了上去，大概等脚冰冷了，玄烨就会出现了。
一步一步朝太和殿走去，脚下早就冻得没了知觉，可是玄烨还是没出现。望着高高的台阶，他答应将来自己走不动时，他会背她上去，可是人在哪儿呢，玄烨，你在哪儿？
冰冷的台阶，一步步消失在她的脚下，岚琪不记得自己是怎么爬上来的了，到最后的时候，脚下一软跌坐下去。白雪皑皑，满目缟素，她喊了一声玄烨，没有回应，又喊了一声玄烨，还是没有回应。几乎用尽所有的力气再喊了一声，隐隐有些许回音，可那不是玄烨在应她。
当胤禛和胤祯冲到太和殿前，找到就要冻僵的母亲时，胤祯几乎疯了，抱起母亲就往永和宫跑。胤禛已是四十五岁的年纪，体力上远不如弟弟，他跟在身后，看到母亲留在雪地里的鞋袜，一时迈不开步子，站在原地泪如雨下。
永和宫丢了太后，所有人都跪在雪地里等皇帝发落。十四爷抱着娘娘冲回来，紧跟着就来了一大群太医，皇帝来时，手里捧着一对鞋袜。
“你们都起来吧。往后，要更费心地照顾太后，朕若责罚你们，太后必然愧疚，这一次就算了。”胤禛抬头将永和宫上下看了看，但也发了狠道，“下不为例，太后没有不可以去的地方，但你们要跟在身边，再不能让太后一个人离开。”
皇后从门里出来，眼中含着泪道：“皇额娘苏醒了，皇上快来看看。”
胤禛忙跟了进去，小心翼翼将母亲的鞋袜放在一边，宫女正跪坐在炕尾用暖炉焐着太后的双足。太后双颊通红，是冻僵了再回暖后的模样，她微微笑着说：“给你们添麻烦了。”
胤祯站在一旁闷声不响，胤禛到榻边说：“皇额娘往后想去哪儿，跟儿子们说一声，儿子陪您去，您要去哪儿都成，只求您别一个人。儿子们找不到您……”言及伤心处，胤禛说不出话了。
岚琪眯眼笑着，咳嗽了几声嗔怪：“你们多大了，还要找娘？说出去，该叫人笑话。是，我答应你们，再也不一个人走出去，刚才我就是想透透气，谁晓得走着走着就走远了，宫里真是安静，安静得路上连一个人都看不到。”
胤祯眼中含着泪，而皇帝早就在太和殿前哭过，是听见有人在太和殿前喊先帝的名字，才意识到太后可能在那里。兄弟俩冲过去时，母亲已经冻得快失去意识了，他们心里都明白，额娘是一心一意要追着皇阿玛去，可他们舍不得，也不忍心。
“那一年，我在风雪里走，那雪粒子卷在风里刮在脸上，就跟刀子似的。我被太监们当刺客按在墙角里，皇上坐着轿子走过，他只是挑开帘子想透透气，可一眼就看到了我。”岚琪的目光，从明窗向外看，琉璃窗上蒙了一层雾气什么也看不清，可她却仿佛能看到很远很远的地方，痴痴地说着往事。刚才还好好地和儿子们说话，这会子，完全沉浸在自己的世界里了。
胤祯和胤禛见母亲沉沉地闭上眼睛，像是累极了要睡，便一道退出来。胤祯抹了把眼睛，问皇帝：“皇上，额娘是不是痴呆了？这几天和她说话，她到后来总是自言自语。”
胤禛无声地摇了摇头，又往里头看了几眼，才轻声说：“额娘是太想念皇阿玛了。”
两日后，过了除夕，元旦那日皇帝君临天下，改年号“雍正”，从此翻开大清新的篇章。仁寿皇太后因伤寒未能接受宗室文武的朝拜，一时又传出闲话。明明宫内一切安宁，皇帝和十四阿哥之间未起过任何冲突，外头却总有谣言散播，说他们兄弟反目，说他们母子反目。皇帝心怀天下不在乎，皇太后听了一辈子的闲言碎语，更不会在乎。
三月里，皇帝加封隆科多、马齐、年羹尧太子太保，封年羹尧三等公爵。一朝天子一朝臣，雍正朝伊始，朝堂上几大权势初见眉目。佟佳氏以皇亲之尊屹立不倒，富察氏开始撑起一片天，年氏日益强大，再有怡亲王为臂膀亲信，雍正帝真正君临天下指点江山。
然而朝堂上任何事，宗亲里任何热闹，都难以让太后提起兴趣，她只是安逸地静养在永和宫里。皇帝曾请太后移居慈宁宫，太后说她昔日在慈宁宫承欢膝下，侍奉太皇太后十几年，太皇太后之尊，岂是后人能轻易比肩，那是太皇太后居住过的地方，她没有资格入主。而永和宫是先帝赐给她的家，她想在这里度过最后的日子。
太后如此心意，皇帝没有再勉强，自从他在太和殿前的雪地里捡起母亲的鞋袜，就决心要代替父亲最后守护好母亲。不论朝野舆论的压力多大，也绝不勉强额娘去应付任何不愿做的事。
她不想接受朝拜，就不拜，她不想去慈宁宫，就不去，她想做的事，胤禛竭尽所能满足她，她不想做的事，胤禛不会再提第二次。
岚琪心里是明白的，她生养了好儿子好女儿，不只胤禛孝顺他，胤祯心里的怨怼和委屈，实则至今都没散去。儿子既不愿自己伤心，也不肯向兄长屈服，所以他强忍着不散出来。可这样憋在心里，早晚要出事，岚琪始终放不下心。
四月时，大行皇帝的梓宫要从紫禁城移出奉安享殿，新帝必然亲自前往，临别前一双儿子来辞别。岚琪歪在炕上，懒懒地说：“额娘想亲自去一趟，可已经走不动路，好在你们俩替我也是一样的。胤祯，你去后替额娘留下，每日为皇阿玛诵经，七七四十九天后再回来，可好？”
“可是……”十四愣了，他还有朝廷的事要做呢，额娘这话是什么意思，让他去为皇阿玛守灵。
“就一个多月的光景，你是不是坐不住呀？”岚琪笑悠悠地问着，没有强迫威胁的意思，只是和儿子们以商量的口吻说，“是额娘的心愿，我若有精神，就自己去了。”
胤祯心下不忍，忙答应：“儿臣愿意。”
岚琪便笑得很欣慰，让儿子上前，捧着他的大手掌说：“咱们十四，真真是额娘的好儿子。”
但这事儿，真正做起来，却变成了皇帝让十四阿哥留守圣祖景陵，传到京城，自然是很不好听。可皇帝回京后，正式开始在乾清宫御门听政，朝臣们几番和新君磨合，发现新君对国家大事了若指掌。虽然才刚刚做了几个月的皇帝，却并不比先帝差太多。
有人觉得是先帝晚年无力操劳国事，几位阿哥得以历练，而四阿哥是其中的佼佼者，才能有此作为。他们却不知道，早些年的时候，太后已经嘱咐皇帝，在他们兄弟间斗得你死我活的时候，四阿哥不作恶不算计，把那些工夫全用来关心民生经济。
太后并没有超凡的智慧和能力去培养一个皇帝，可她的一句话，却让自己的儿子足以有底气傲视天下。
很快，朝野外邦都意识到，大清新君不可欺，雍正帝的行事作风，甚至比康熙帝还要强硬。
那一日，胤禛散了朝来给母亲请安。岚琪正在听弘历和弘昼背书，胤禛在边上冷着脸，吓得兄弟俩都结巴了。岚琪没好气地笑着：“你来做什么，吓着我的孙儿了。”便哄了弘历他们回书房歇着去，说环春嬷嬷一会子给他们送好吃的。
儿子们走开，胤禛才上前道：“他们吵闹，额娘不必应付他们的纠缠。”
岚琪嗔怪：“是我想见见孙儿。倒是你，没事儿就来，我见了才烦。”
胤禛笑：“儿子每日见过您，才能安心。”
岚琪懒懒地说：“总嘀咕一些我听不懂的话，今日又有什么事？”
虽然新君威服四海，已经有执掌天下叱咤风云的气势，但他内心还未真正适应自己已经是皇帝的现实，总是要和母亲说道说道，心里才会觉得踏实。岚琪虽然大部分都听不懂，也能耐心倾听。
今日胤禛说起，他和大臣们商议，决定派年羹尧为新的西征大将军，想必十四弟会不高兴。但他会安排别的事，让十四弟回来后能明白，他还是有用武之地，不让他再领兵西征，并不是排挤他。
岚琪笑问：“你将来，打算怎么对十四？”
胤禛将自己对弟弟的一番期望说了，没想到满面笑容的他，却换来母亲的一句：“只怕这样子，不会有好结果。”
皇帝面色大窘，不知母亲的意思。岚琪则神情严肃，郑重地说：“胤禛，你听额娘的话，不要再给十四任何重要的差事。就像如今让他守灵，把他和朝堂、权力远远地隔开，但要优待他让他衣食无愁，让他去做一个闲散的人。只有这样，你们才能做一辈子的兄弟，如今你们还能和睦，是因为额娘还在啊，你明白吗？”
胤禛眼睛泛红，沉着脸说不出话。岚琪却笑：“别再叫你阿玛在天上叹一声，你这样，怎么做皇帝？”
皇帝终是无奈地笑了，重重点头，答应道：“我听额娘的。”
岚琪听见，长长舒了口气，这一刻她觉得，仿佛什么都放下了。
酷暑悄然而至，那日午后，岚琪在屋檐下阴凉处打瞌睡。她近来总喜欢在外头待着，春日是晒太阳，入夏是乘凉，总是呆呆地望着天，一看就是几个时辰。只有环春听主子说过，她觉得玄烨在天上看着她，要是在屋子里，玄烨就看不到了。
这天看迷了眼睡过去，被冰凉的手摸了脸颊醒来，仿佛当年在乾清宫时的光景。岚琪恍惚睁开眼，却是小弘历笑嘻嘻地站着，见祖母醒了，忙拿了诗稿说：“皇祖母，我新作的诗，皇阿玛称赞我了，让我拿来念给您听。”
岚琪含笑，见小孙儿满头的汗，心疼地说：“这样跑，要中暑了，进去问她们讨一丸人丹吃下去。”
弘历听话地跑进去，但不多久，却拿着一方小盒子出来，好奇地问：“皇祖母这里头是什么？怎么拿封条贴了。”
环春追了出来，着急地说：“四阿哥，您顽皮了，皇上知道可要生气的，快把匣子还给奴婢。”
岚琪看着那盒子，却笑了，伸手说：“有什么稀奇的，叫他看看便是了。”一面从弘历手上接过来，用指甲挑开封条，打开时道，“这是你皇爷爷留给皇祖母的话，是皇祖母一辈子遵守的皇命。”
弘历凑上脑袋要看，嘴里正问是什么，忽然一阵风卷来，在盒子里卧了几十年的纸笺已发脆发黄，风一吹，就往天上飘。弘历着急地追出去，嚷嚷着：“站住，别跑……”
岚琪眯眼看着那纸笺往天上去，越飞越高，嘴角扬起幸福的笑容，不自禁地朝天上伸出手，远远地，却仿佛把那纸笺握在了手中。
“玄烨……”她轻轻一唤，抬起的手从天空滑落。
弘历突然听见盒子落地的声响，他转身看，见皇祖母躺了下去。此刻风停了，纸笺恰好落在他跟前，弘历弯腰捡起来迅速跑回皇祖母身边。可是皇祖母睡着了，他再怎么喊，皇祖母也不会再醒来。
毓溪起身过来说：“十四弟一定又送什么稀奇古怪的玩意儿，上个月给胤禛送了一箱子石头，说是他亲自在那里捡的陨石，从天上落下来的。”
岚琪已经示意他们把礼物抬上来，东西不稀奇，只是另附了一封书信。女眷们把玩着东西，毓溪有心朝婆婆看了眼。岚琪这边看着儿子的书信，心里一沉重，很不自然地收了起来。
抬起头看儿媳妇们，毓溪早就别过脸去了，她定一定心，问：“胤祯送什么来了？”
完颜氏跑上来埋怨：“逢年过节，哪怕是几句话，他也惦记着给阿玛、额娘送来，偏偏我们几个，他总是想不起来。出去这么多年，上回来去匆匆话也没说上，可千叮万嘱叫他捎信，他就是懒。额娘，十四给您说什么了？”
若是寻常请安的信，岚琪可以给儿媳妇们瞧瞧，但今日不行，她敷衍地一笑：“不过是问候我好不好，等我向皇上禀告，回信时提一两句，要他惦记你们。”又指了孙媳妇们笑道，“你们的儿媳都在呢，要有做婆婆的样子。”便将弘时的媳妇董鄂氏叫到身边，看她柔柔弱弱的，只和她说话，渐渐把众人的注意从十四送的贺礼上转开了。
待儿媳妇、孙媳妇们都散去，岚琪便派人去清溪书屋看皇帝如何，自己换了件衣裳过来，正好密嫔端着洗手的水盆出来交给门前的宫女。岚琪知道，近些日子皇帝身边，除了自己和密嫔她们几人外，一般的宫女太监都不能近身伺候。
密嫔上前行礼，道：“今日隆科多来过，和皇上说了会儿话，走的时候扬尘带风的，真是好笑。”岚琪不语，密嫔将她送进来后，便主动退下了。
屋子里，玄烨正靠在窗下，就着外头的光线看折子。岚琪道：“怎么还没撂下？天要黑了，仔细一会儿头晕。”
玄烨却把折子递给他，笑说：“这个好玩，你瞧瞧，已经批了，就是觉得有趣，拿来再看一遍。”
岚琪接过顺手就放在了边上，道：“我眼神也不好，回头让密嫔妹妹念给我听吧。”说着从袖口摸出儿子的信，垂首道，“胤祯这几天，可给你上折子了？”
“向来如此，怎么了？”玄烨问。
“儿子对我说，他向你提出来，想回来，但是你没回应他。”岚琪展开胤祯的信，垂首道，“他问我是怎么了，问皇阿玛为什么不理他，他问能不能回来的事儿，怎么总也等不到回复。”
玄烨却笑：“他是个好孩子，换作别人，等不到回复，就自作主张回来了。可他到底没敢动，他心里想，大概我不理他，就是不想他回来。”
岚琪轻声地说：“他会不会伤心。”
玄烨道：“没法子，难道你想看他们兄弟，互相……”可皇帝不知是不想说下去，还是觉得累了，抬手抵着额头，长长叹了口气。
岚琪赶紧问：“是不是哪里又不舒服？”见他摇头，猜想是忍着不愿说，便起身去门前，让小太监请太医来。可不过是说几句话的工夫，等她再回过神，玄烨已经昏睡过去了。
“玄烨？”岚琪走近他，又喊了几声，床上的人没有动静，只是呼吸孱弱地睡着。岚琪上前为他将毯子盖好，忍不住眼眶湿润，曾经叱咤风云的君主，就这么走到了最后的时光。这些日子他常常说着话就昏睡过去，岚琪知道，他会在某天就这么再也醒不过来，她希望他走时能少一些痛苦，最后的时候，还能应她喊的“玄烨”。
密嫔带着太医进来，见这状况，让太医先下去了。见德妃娘娘抹泪，也忍不住眼圈发红，上前搀扶岚琪在边上坐下，劝道：“娘娘要保重身子，万岁爷也担心您呢。”
岚琪收敛了泪容，含笑道：“皇上自然也是惦记你们的。”
密嫔摇头道：“和妃娘娘她们过来伺候，皇上也总念叨，问有没有人在瑞景轩陪伴您，还说将来让我们多去和您说说话，皇上说您怕寂寞。”
岚琪嘴上扬着，眼泪却止不住地滑落。密嫔屈膝扶着她膝头劝道：“娘娘，这些日子，您别回瑞景轩了，在这里陪着皇上吧。臣妾让人把您的东西送来，皇上虽然坚持不要您陪伴，总赶您回去歇着，但您不在的时候，皇上总往外头看，问是不是您来了。”
眼泪滴滴答答地落在手背上，密嫔也哭了，道：“臣妾斗胆说，万岁爷只怕真是在最后的日子了，娘娘您别留什么遗憾啊。”
那之后，德妃从瑞景轩搬到了清溪书屋居住，皇帝已经几乎不理朝政，每日大部分时间都在昏睡，阿哥们来请安时，经常遇不到巧的时候。可一两次说皇上睡了不见，他们还能信，天天都这样，有些人就不耐烦了。
这日九阿哥跑回紫禁城，让宜妃过来畅春园看看，宜妃自己身子骨也不好，哪里有精神来，母子又是不欢而散。胤禟闷闷地来八阿哥府，正好十阿哥从园子里回来，也吃了闭门羹，对八阿哥说：“我瞧见他们送吃的进去呢，老爷子该是醒着在用膳的，怎么就不见我？”
九阿哥冷笑：“只怕老爷子是走到头了，永和宫那老货拦着我们，就怕耽误她儿子继承皇位，瞧着架势，必然是给老四的。”他又啧啧，“老十四是什么意思，咱们那么多信函催他回来，他怎么就是不回来？他傻不傻，再不回来，就等不及了。”
胤禩微微皱眉，心里有些燥热，便站到了窗下去吹风。
十阿哥则问：“胤祯前几日不是给八阿哥写信了，他说些什么？”
胤禩指了指桌上，十阿哥走过去看，没看出什么要紧的名堂，问道：“他问八哥花草种得怎么样，什么意思？”
九阿哥夺过来看了半天，拍在桌上说：“什么狗屁不通的，我们不是叫他回来？”
胤禩道：“花草的事，皇阿玛看透了我的心思，他知道我是通过入药的数量来推断他的身体好坏，这话他算是对我明说了的。十四那次回来，花草还好好的，他一走就全割了，不知道是十四告诉皇阿玛的，还是皇阿玛告诉他的。而他这是在讽刺我，你们看不出来？”
九阿哥、十阿哥异口同声问：“讽刺你？”
胤禩幽冷地一笑：“我们从来没真心待他，同样，他也从没把你我放在眼里。”
九阿哥重重地啐了一口，急躁地说：“现在清溪书屋被那几个老货把持了，难不成咱们就等着老爷子一命呜呼，让老四上位？”
胤禩双手负在身后，紧紧握拳，指关节都要捏碎了。他冷声道：“还能有什么法子，我们到头了。”
九阿哥大喊：“不成，老四做了皇帝，还有我们的好？不成！”
十阿哥也嚷嚷着，屋子里吵成一团，九阿哥要去找那些谋士来商量，胤禩好半天终于呵斥他们安静，冷声道：“十四现在不回来，早晚还是要回来的，皇阿玛必然是怕我们挑唆他和老四，才把他送到那么远的地方。如今就剩下几口气，还不让他回来，就一定是不想他们起冲突。”
九阿哥明白了什么，阴冷地笑：“十四总要回来吧，比起从前的事，到时候可是再用不着我们挑唆了，就等着他们兄弟打起来，咱们看好戏。”
清溪书屋里，十三阿哥一人来父亲跟前请安，又交出几封信，都是他从八阿哥、九阿哥那边送出去的人手上截下来的。十三道：“皇阿玛，一次次拦截，八哥他们会不会察觉？”
玄烨冷笑，根本没兴趣看信里写什么，只道：“他们就想，哪怕流出去一两封信，也是好的，根本不在乎你到底会不会去拦截。”
胤祥垂着脑袋，轻声道：“皇阿玛真的不让十四回来？皇阿玛，您不怕十四他误会四哥？”
玄烨满不在乎地说：“误会又如何？做皇帝，就要天下人都臣服！你们以为做皇帝多自在，胤祥，给你做，你要不要做？”
胤祥慌忙摇头，单膝跪地道：“皇阿玛，儿臣可是答应您，一心一意辅佐四哥的。”
玄烨笑：“你这性子，也不能做皇帝，对谁都讲义气，到如今还口口声声八哥八哥的，怎么做皇帝？朕当年对裕亲王无情，让明明凯旋的他丢大脸，这种事，杀了你也做不出来。”
十三笑道：“是儿子无能。”
玄烨让胤祥坐到他身边，叮嘱他：“将来你四哥若做什么无情的事，你千万不要阻拦，做了皇帝会很不一样，不是他变了，而是你从前的四哥和你一样是皇子，将来的四哥，就是皇帝了。”
胤祥连连点头，也下了狠心道：“儿子之前也对四哥说，有些事不能不计较，将来总要好好清算。”
玄烨在他脑袋上拍了一巴掌：“不是约定好，不告诉他朕选中了他做皇帝？”
十三一愣，但马上说：“皇阿玛，儿子没讲啊。”
玄烨笑了，岚琪正好烹了茶送来，见他这么高兴，欣慰地说：“还是咱们十三好，能让皇阿玛高兴。你四哥来说话，父子俩就是吹胡子瞪眼睛，一点儿也没意思。”
胤祥起身，去接额娘的茶，不经意落下那些信。岚琪低头看了眼，上头是写大将军王亲启，她心里一颤，十三已经迅速捡起来了。
玄烨见十三尴尬，便道了声：“跪安吧。”
胤祥把信件收好后，躬身退了出去，转身时听见父亲在说：“就让他当是朕狠心吧。除了这帝位，朕不曾亏待他。”十三心头一酸，赶紧跑了出来。
清溪书屋外，每天都有大臣等着见皇帝，梁总管负责打发，并记录他们要问什么事。这会儿刚和一批人散了，见胤祥出来，便迎上来说：“十三爷，这是要出园子了？”
胤祥揉了揉眼睛，说他要去圆明园见四爷，抬头见几位大臣远去，不愿梁总管问自己为何红了眼圈，岔开话题问：“他们怎么总那么多事要来烦皇阿玛？”
梁总管道：“是礼部来问祭天的事，原是皇上春里提过的，他们一直预备着，但这会儿万岁爷这样，怕是不能成行。奴才一会儿等万岁爷精神好些，再提一提。”
胤祥到圆明园时，四哥还没回家，毓溪直接让十三弟在书房歇着等。胤祥是丈夫身边最牢靠的人，她根本不会顾忌什么。但等胤禛回来时，书房里竟散出一股子烟火气，惊得胤禛和下人都以为走水了，跑进来看，十三正坐在门前烧东西。
小和子吓得半死问：“我的十三爷，您怎么在这儿烧东西？”
“你烧的什么？”胤禛上前问，盆里还依稀能见是纸张的模样，他示意小和子来处理了。带着弟弟进门，见他手里有烫伤的燎泡，又让人拿药箱。十三闷闷地坐在一边，一张嘴就红了眼圈，哽咽道：“四哥，皇阿玛真的不行了吗？”
胤禛听得心里发沉，闷声坐到书桌前，心不在焉地将凌乱的书册纸张随手理一理，半天才吭声：“你去见过皇阿玛了？等等，你还没回答我，你刚才在烧什么？”
“老八他们给十四弟的信。”十三道，“这一年来，我一直都在截他们发出的信函，是皇阿玛的旨意。”
胤禛皱眉：“你怎么没对我提过，一年了？”
十三点头，应道：“皇阿玛不让告诉你，反正他们的目的，就是要十四赶紧回来，但是皇阿玛不让他回来。刚才我走时，听见阿玛对额娘说，若是十四弟将来要怪，就让他怪阿玛无情，阿玛说他并不亏欠十四。”
胤禛面色深沉，想到毓溪对自己提过额娘收到十四的信函后眼神里的沉重。他知道母亲一定希望十四回来，一定希望阿玛走之前，一家人能整整齐齐。但是……
“四哥。”胤祥起身，站到了桌前，“将来十四若恨我们，怎么办？”
怎么办？胤禛也不知道怎么办。到这一刻，他仍旧想着，江山天下是皇阿玛一个人的，他只是想做皇帝，可他还没做皇帝，根本不知道坐在太和殿的龙椅上，到底是什么心情。就更想象不出，他将来该如何面对失望至极的十四弟，他一定会恨会怨，也许这一切，真的本该属于他。
那日胤祥离了圆明园后，胤禛在书房里待了很久都没出来，下人不敢去打扰，来福晋这边问晚膳怎么办。毓溪亲自过来书房，见丈夫正奋笔疾书，便交代人温些粥等着王爷消夜，他若不提就别去打扰他。
而胤禛那晚去毓溪房里，也没有提他在书房做什么，过后几天一切如常，毓溪自然不会多问。转眼九月匆匆而过，十月时，畅春园和圆明园里，都已经有了萧瑟感。
四季交替，秋去冬来，岁月在花开花落间匆匆而逝。岚琪这阵子安宁地陪在清溪书屋里，竟不觉时光匆匆，那日偶尔被弘历缠着出门晒太阳，才发现外头已经变了季节。她站在门前，觉得背上凉飕飕的，环春从后头悄无声息地给她披上一件风衣，笑道：“万岁爷在发脾气呢，说您就这么穿着单衣跑出来了，也不看看时节。”
岚琪笑道：“我出来走走，我不在眼前又不安生。”
便让环春陪着弘历，她转身回来。玄烨正眼巴巴地看着窗外，见她进来了，脸上就有了笑容，可嘴上却问：“你这才走了几步路，还不如不出去。”
岚琪道：“我想和你一起晒太阳，让他们抬你出去可好？”
玄烨却绷起了脸，固执地说：“怎么行？他们看不见朕，就不敢乱猜朕怎么样了。若是知道朕已经不能下地走路，朝廷就要乱了。朕不出去。”
“好好好，不出去。”岚琪哄着，见玄烨头发有些乱，便道，“我给你梳头吧，今天胤禛不是要来，这样乱糟糟的不好。”
岚琪拿来梳子，搀扶玄烨坐起来，两人盘腿前后坐着，岚琪用腿抵着大靠垫支撑在他背后。到如今，皇帝已经无法靠自己的力气坐起来，他这般模样，的确是不能让外人看到的。
玄烨突然说：“朕好像从没给你梳过头。”
岚琪笑：“我才不要你梳头，每次给我戴个簪子，就扎得人头皮生疼，笨手笨脚的。”
玄烨道：“朕只会治理天下，你晓得，朕连扣子都不会系。”
岚琪伏上他肩头，笑眯眯地说：“你这辈子遇见乌雅岚琪，是不是觉得特别有福气。”
玄烨点头，像个孩子似的，说道：“这辈子若能长长久久，该多好！”
岚琪鼻尖一酸，探过脑袋在他面颊上轻轻一吻。如今一把年纪，好久都不做这么害羞的事了，玄烨一怔，欢喜地笑着：“你再亲亲？”
门外头，胤禛刚刚到，见弘历在院子里晃悠，把他叫到跟前问为什么不去书房，弘历说是祖母让他来请安的，结果还是被父亲训了几句。环春上前给弘历解围，说娘娘和皇上在里头，让四爷自己进去，她送了弘历阿哥去书房就来。
胤禛谢过环春，径直往门里来，一进门，却见父母依偎在一起。虚弱的父亲躺在了母亲的怀里，母亲正慢慢编着他的辫子，待系上明黄色的缎子，再用梳子理顺余下的头发，温和地说：“好了，要不要我拿镜子，给你瞧瞧。”
胤禛见母亲要起身，他立刻退了出来。外头梁总管带着徒弟刚回来，他便吩咐：“去给娘娘搭把手。”梁总管哦了一声，可不等他问四爷来做什么，胤禛就迅速离开了。
圆明园里，毓溪只知道丈夫是急匆匆从畅春园回来的，可是不出半个时辰，畅春园又有人来，说皇帝召见雍亲王。毓溪嘀咕着说不是才回来，急忙往书房来报信，见胤禛正坐在桌前发呆，她心里有些忐忑，轻声道：“皇阿玛召见你，赶紧过去吧，正好衣裳还没换。”
胤禛恍然醒过神，却伸手摸了摸放在桌上的信，似乎下定了决心，应着妻子说：“我立刻就去，你把小和子找来。”
毓溪见他那么严肃，不敢多问，照着丈夫的吩咐去找小和子。之后在外头等了一盏茶的工夫，才见丈夫出来。她上前给胤禛整了整衣襟，让他骑马小心，可是手却在发抖，不知道园子里这么急，到底出了什么事。
两处隔得不远，脚程快些转眼就能到。胤禛急匆匆赶回清溪书屋时，母亲正在喂父亲喝粥。他松了口气，竟有些高兴，刚刚那么着急，他还以为……
“梁总管说你来过，怎么没见着你？”岚琪问，玄烨正好也吃停当了，她起身道，“皇阿玛有话吩咐你，我到外头用膳。”
胤禛欠身等母亲出去，才走到父亲身边。玄烨是把他找来，要他代替自己去祭祀天地社稷。从前这种事，都是太子干的，因为太子是储君，象征着未来的帝王。胤禛有些紧张，玄烨则笑他：“你不是说，你能担得起江山天下的重担？”
屋外头，岚琪很迅速地吃了几口粥。虽然她身子还好，但如今玄烨离不开她，随时随地都要到他跟前去，和环春玩笑时还说，比带个奶娃娃还费心。
可她用罢了，想到儿子来来回回未必吃过东西，便要来问胤禛愿不愿一会儿在这里用膳，走到门前时，正听儿子说：“皇阿玛，儿臣刚刚给十四寄了信，让他立刻回来，皇阿玛，若是因此延误了军机，您就怪儿臣吧。”
岚琪心头一紧，屋子里静了好久，不知玄烨是说不出话，还是又昏睡过去了。岚琪忍不住要进去看一眼，玄烨终于长长一叹：“你啊，你啊……这样子，怎么做皇帝？”
却不知为何，岚琪热泪盈眶，她不知道自己在感动什么，想到那天从十三手里掉出来的信。玄烨一心一意拦着儿子不让他回来，没想到最后却是胤禛做了这件事，这孩子是不懂还是宁愿去面对可能的麻烦，他在成全谁？
环春不知这些事，过来问：“主子，膳食要不要收了，四爷还吃吗？”
岚琪回过神，想到玄烨那声长叹，便吩咐环春：“派人去把胤祥找来，我有事情要交代给他。”
环春不解，只能照着吩咐去做。而十三匆匆赶来畅春园，怎么也没想到，额娘要他去把四哥寄给十四弟的信截回来。
如同拦截八阿哥他们发出的信函，拦下四哥的信对胤祥来说轻而易举。可岚琪怕他有私心，下了死命就是追到青海也要把信追回来。果然两天后，胤祥就把信送了回来。
可胤祥在玄烨和岚琪面前哭了，三十多岁的大男人，哭得那么伤心。他的生母早逝，同胞的两个妹妹出嫁没多久也早逝，他对于亲人手足的珍惜，都在这眼泪里。
那封信，在玄烨的要求下，谁也没打开看一眼，皇帝说或许可以留着将来给十四看。而说拦截这封信的，必须是皇帝，他再三叮嘱岚琪：“不是怕他恨你，而是你总要给儿子有一处可以慰藉，不然他太可怜。”
几日后，四阿哥率众皇子、宗室子弟、满朝文武，以天子行祀的规格祭告天、地、社稷。他第一次站在万人之巅，往下看的那一瞬，眼前的恍惚，成了他日后敦促自己做个励精图治的好皇帝的最大警醒。每当疲倦想偷懒，或贪图安逸时，他都会想起祭祀那天。
原来，站在万人之上，并没有想象中，挥斥方遒指点江山的潇洒和骄傲。相反，只能看到无数双眼睛在看着你盯着你，责任、压力远远重于理想和抱负，那一天他已经感受到，做皇帝，身不由己。
而四阿哥代为祭天的事圆满后，皇帝像是放下一桩大心事，身子一下子变得更虚弱。原本一天里还能有好些时候是清醒的，现在大部分时间都在昏睡，偶尔醒过来，见岚琪在身边，欢喜舒心地一笑后，来不及说话，又会昏昏沉沉睡过去。岚琪对环春说：“他一辈子兢兢业业，就是出巡在外也要熬夜批折子，现在把这辈子没睡够的觉都补回来了。”
与环春眼中所见的一样，面对皇帝一天天的衰老，相比大臣们的浮躁每天都想方设法地想要闯进清溪书院，德妃娘娘表现得十分平静。仿佛不是在伺候即将离世的人，而是如同过去的几十年里一样，每天都带着笑容。
玄烨清醒时，还能进食，总是岚琪一口一口地喂他吃。药太苦了，岚琪和贵妃商议后，已经不再给玄烨服用，现在用什么灵丹妙药也无法延续他的生命，岚琪不希望他辛苦了一辈子，临走时还是满嘴的苦涩。岚琪总让环春做些他从前爱吃的，都炖得烂烂的送进嘴里，玄烨吃到熟悉的滋味会很高兴，还伸手摸她的脸颊。
玄烨最后的日子，比想象中要平静，他不呻吟病痛，也不闹腾发脾气。曾经叱咤风云的皇帝，乖顺地任由岚琪照顾着。但太医说皇上的病，如今应该是很辛苦，可皇上不言不语，兴许就是不想娘娘们为他担心。
岚琪会摸着他的脸颊说：“你不舒服，就喊出来，喊出来就好些了。”虚弱的他只是微微一笑，把用来呻吟的力气，紧紧握着岚琪的手。
十一月，天越来越冷，清溪书屋里早就烧了地龙。玄烨那几天意外地很清醒，像是回光返照一般，会指着岚琪身上单薄的衣衫问她冷不冷。他知道日子已经在寒冬，窗外的萧条正是寒冷的象征。
岚琪便会用焐热的手捧着他的脸说：“我暖着呢，穿得太多腰肢臃肿，你看着要不喜欢了，我现在已经没有从前那么苗条了。”可明明日夜照顾玄烨，几乎寸步不离，岚琪已经瘦得去年的冬衣都在身上晃荡了。
那几天，大臣们陆陆续续来见了皇帝，岚琪每每规避，都是佟贵妃陪在皇帝身边。朝政她听不懂，但岚琪教她，一旦那些大臣激动了要如何如何，最后就让他们跪安。
十一月初十，隆科多调入畅春园负责园内上下的关防，每日带着侍卫围着清溪书屋转悠。马齐和几位大臣每天天一亮就到园子里，直到入夜才回去。这般架势下，谁都知道，皇帝快不行了。
而十月里四阿哥代皇帝祭天的事，近乎等于昭告天下，皇帝选定了谁做继承人。想想这么要紧的时刻，这么敏感的一件事，皇帝若没有十足的打算，怎么会轻易派四阿哥前往。事到如今，很多人唯有放弃挣扎，等着看最后的结果。
天气越来越冷，可今年的雪却迟迟不下，已在十一月中旬了，不见半点儿雪花的影子。岚琪还幻想着玄烨能带她去太和殿前看茫茫积雪，她一点儿不觉得，玄烨这就要离她而去了。
那天玄烨醒着时，心血来潮要一口炒豆角吃。岚琪笑说堂堂天家，哪里能时刻备着这东西，心里明白他是想起从前的事，便给胤禛胤祥传了句话，儿子们立刻就快马加鞭去城里寻来。可等环春做好了送来，皇帝已经睡过去了。
这一觉，安稳又绵长，岚琪是靠在玄烨身边睡着的，隔天感觉被人摸着脸颊，她悠悠醒来。玄烨说：“你看看外头，下雪了。”岚琪一愣，睡眼惺忪，从梦里醒来的迟钝，让她几乎忘记了今日是何日，仿佛从前在乾清宫歇午觉在他怀里醒来，没有病痛没有离别，没有岁月的流逝，还是那个年轻的乌雅岚琪，娇憨地享受着玄烨所有的宠爱。
她趴到窗前时，腰肢上的僵硬，才让她感觉到自己的衰老，才猛然醒过神，今夕是何夕。便等不及看雪，转身来问：“饿不饿，渴不渴？我让他们送吃的来。”
玄烨却笑悠悠，精神比昨日还好，吩咐：“让隆科多和马齐进来。”
果然，他们早就等在外头了，像是和皇帝约定好了的。半个多时辰后出来，马齐红着眼睛，隆科多也闷声不语，马齐则请岚琪：“娘娘，万岁爷请您进去。”
岚琪回眸看了眼佟贵妃几人，贵妃只是笑：“什么时候了，要紧的是万岁爷高兴。”
进了房内，玄烨依旧在那儿躺着，他很固执，坚决不肯出门，不愿让其他大臣其他人看到他衰老的样子。他说他只要还有一口气在，就是朝廷和皇室的支柱，支柱不能摇摇晃晃让人不安，要么就轰然倒塌，另有支柱再撑起一片天。
玄烨说：“你把窗打开，让朕看看飘雪。”
岚琪取来厚毯子给他盖上，才稍稍开了一条缝。玄烨嘀咕：“这能看得到什么？”
“瞧瞧就行了，你就不心疼我冷？”岚琪坐回来，把手塞进他的掌心，“给我焐着点儿。”
玄烨点头，双手捧起她的手，可是他太虚弱了，身上没有一点儿热气，只能感觉到岚琪的手是暖的，一点点暖进他的心。
“你啊。”玄烨道，“我走了之后，要好好的，千万不要追着朕来，朕可不等你的。”
岚琪心头一紧，垂首道：“你不要我了？我可说过，碧落黄泉生死相随。”
玄烨笑：“听话，孩子们会需要你，你要像皇祖母辅佐我那样，辅佐……”
岚琪点头：“我听话，你说什么我都听。可是你要等等我，你不在路上等我，我会迷路会害怕。”
玄烨笑出声，抚摸着她的手背，道：“你不要来得太早，朕还想逍遥逍遥。”
岚琪却抽出手，在他手上拧了把，干瘦的皮肉叫人心痛。她笑着说：“休想，绝不让你逍遥。”
两人脸凑得很近，玄烨眯眼笑着说：“再近些，让我亲亲。”
轻轻的一啄，又一啄，岚琪竟然脸红了，埋首在他的肩头，笑道：“老不正经，我一脸褶子了，还有什么可亲的。”她感觉到玄烨的手在抚摸自己的背脊，一下一下轻柔地爱抚着。岚琪刚想笑，却感觉到背上的抚摸力气骤然变小，滑下去后就再也没抬起来。她愣住，想要开口，可心堵着嗓子眼说不出话，好半天才哽咽出一声：“玄烨？”
“嗯……”很轻很轻的一声，钻进她的耳朵，怀里的人仿佛用最后的力气来回应。那一声之后，生命骤然散去，岚琪只是轻轻站起身，玄烨的身体就歪过去了。
耳边仿佛有轰隆声，岚琪感觉自己已经脱离世外。她下意识地把玄烨放平，把他的辫子整齐地摆在枕边，轻轻盖上锦被，将炕上的一切收拾得整洁而体面，俯下身，吻了再无声息的人，含笑摸过他安宁的脸颊，呢喃一声：“等我。”便起身到门外，唤太医进来。
太医进去了，马齐和隆科多也进去了，佟贵妃、和妃进去了，胤禛、胤祥、三阿哥、五阿哥都进去了。一盏茶的工夫，安静的清溪书屋被哭声淹没，安静的畅春园顿时陷入一片哀痛。
外头飘着雪，岚琪把玄烨留给了他们，径直就朝门外去。环春惊慌失措地赶过来，哭着问：“主子，您要去哪儿？”
岚琪平静地说：“收拾东西，回紫禁城，回永和宫。”
环春见主子一滴眼泪也没有，吓得不知怎么好，苦劝着：“娘娘，您到边上缓一缓，别急着……”
岚琪却镇定地说：“先帝发丧，新君即位，所有的事都不能拖，要快一些，再快一些。”
此时里头有人奔出来，跪请德妃娘娘道：“隆科多和马齐大人就要宣布先帝遗诏，请德妃娘娘进去。”
岚琪晃了晃脑袋，转身继续往风雪里走，只隐约飘过来一句：“我不想听。”
康熙六十一年，十一月十三日，爱新觉罗·玄烨，驾崩。
丧钟在紫禁城响起时，惠妃正在长春宫的屋檐下看雪。轰隆隆震慑心魄的钟声传来，她愣了神，问身边宫女：“什么声儿？”
那宫女已是脸色苍白，倏地跪下去，哭道：“娘娘，怕是万岁爷崩了。”
是啊，这是丧钟，太皇太后去世时，响彻皇城的丧钟也如此摧心肝，惠妃没想到，皇帝走在了她的前头。她们姐妹曾说，有福气的才能走在皇帝前面，她这辈子注定是无福的。
这本该举国哀痛的时刻，惠妃竟狰狞地笑起来，笑得一众太监宫女都吓得以为娘娘疯了。可她笑着笑着就顺着门柱跌了下去，眼泪已是决堤而出，仿佛这一辈子，都没有哭得这么撕心裂肺。
翊坤宫里，养病的宜妃听见丧钟时，咋咋呼呼了一辈子的她，却只是呆呆地流泪。桃红伏在榻边劝她节哀，却听主子喃喃自语：“我是不是输给她了，我这辈子就没赢过她是不是，她也从来没把我当回事吧？桃红，现在谁做皇帝了，是咱们胤禟吗？”
大行皇帝驾崩当天的傍晚，就从畅春园被移回紫禁城发丧，园内妃嫔皇子皇孙皆随行回宫，这是自太皇太后去世后，清廷又一件震撼朝野和外邦的大事。而在畅春园内，马齐和隆科多已经联名颁布了遗诏。皇帝早在不豫之前，就已留下遗命，更在乾清宫内发现满文和蒙语的诏书，诏书内容一致，皆是先帝传位于皇四子胤禛。
新帝当天继位，传召抚远大将军胤祯回京奔丧，命八阿哥胤禩、十三阿哥胤祥和马齐、隆科多为总理事务大臣。
众人哀痛欲绝时，连胤禩都没想到，新帝会一上来就启用他。他是被先帝撂下好多年的人，甚至在临终前还暗讽他觊觎皇位窥探皇帝健康，被要求在家安养，换言之就是软禁。可如今新帝“不计前嫌”地启用他，胤禩心里震撼了没多久，就明白过来，新帝是要安抚人心，他若不领情，就是他的错了。
而新帝既已继位，大行皇帝留下的后宫妃嫔，也要有所归属。永和宫德妃以新帝生母之尊，被尊为皇太后，皇帝拟上徽号为仁寿。旨意传到永和宫时，太后却以病体为由，暂不接受君臣后宫的叩拜。外面的人纷纷揣测太后这般态度是为了什么，但永和宫里，岚琪只是想安静地一个人待着，这一辈子在皇室里周旋，她早就累了。
阖宫缟素，先帝身后事之隆重，几乎举全国之力。而太后虽不愿接受文武朝拜，但先帝之事，事必躬亲，每日哭灵焚香，皆拖着病体前往。只是一提起皇子皇孙、宗亲子弟要来叩拜，她就说要回去了。
毓溪以雍亲王嫡福晋的身份，随君入主坤宁宫，尚未行皇后册封大典。但皇帝已许皇后之尊，出入宫闱，周边一声声“皇后娘娘”，总让她很恍惚。还记得孝懿皇后临终前对她说，她将来是要做皇后的人，可如今真的成了皇后，她却有些茫然了。
突然之间，她就是国母，她所负担的，再不是王府或圆明园这么点大的家，整个皇宫，乃至整个国家，都在她和胤禛的肩上。
宫里的事，先帝身后事，都有规矩可循，乱不了。自从岚琪回到永和宫后，儿媳妇们轮班来相陪，好像就怕她出什么事似的。到后来还是岚琪赶她们走，说她会好好的，若要想不开，在畅春园就随君而去了。
母亲再三说想要清静，胤禛不得已，不让人再来照顾，永和宫里冷冷清清，只有皇帝偶尔会去看望一眼。
那一日，诚亲王胤祉上奏，为尊新君，以避帝讳，将诸皇子名中“胤”字改为“允”字，皇帝恩准。而京外传来消息，大将军王带兵回京，距离京城还有十来天的路，有大臣上言要皇帝降旨命大将军王将兵马原地停留，大将军只身入京即可。
胤禛思量了半天后，却下旨意，让十四把兵马留在京城外就好。
从起用八阿哥，到让十四阿哥把兵马带到城下，新君的胸怀可见一斑。虽然有传言先帝遗诏颁得不够光明正大，清溪书屋里有许多说不清的事，可新君的态度摆在那儿，他是堂堂正正继承帝位，不怕有人不服。但十四阿哥之前受先帝何种恩宠待遇，以帝王亲征的尊荣带兵出征的事，世人都看在眼里，如今依旧记忆清晰。可世易时移，四阿哥已经是帝王，不知十四阿哥奔丧而来，是何种心情。
转眼已是隆冬腊月，腊八这一天，本是每年宫里都会热闹的日子，今年轻悄悄的，白皑皑的皇城里，连一点儿笑声也听不见。一清早，岚琪照旧往先帝梓宫去哭灵焚香，但虽说哭灵，从玄烨驾崩那天到如今，她一滴眼泪都没掉过，她哭不出来，她也想哭来着，可就是哭不出来。
贵太妃、荣太妃、和太妃都随行侍立，惠太妃称病未参加过先帝身后任何仪式。因太后和皇帝不计较，旁人也不敢多嘴，每日照旧焚香行礼，简单说几句话便要散了。
这天宜太妃姗姗来迟，她每日称病坐四人软榻，太后和皇帝都念她年迈而默许。可昨晚和九阿哥相见不欢而散，全因她既不想搬去宁寿宫和其他妃嫔聚居，又不想去儿子的府邸，想要守着她的翊坤宫。结果被胤禟指责异想天开，憋了一晚上的气，再来祭拜先帝，满腹的怨怼委屈，直觉得是玄烨对不起她，是乌雅岚琪是所有人都对不起她。
负气的郭络罗氏，被怨恨冲昏了头脑，太后才刚刚叩拜起身，众太妃、妃嫔、福晋罗列其后，宜太妃竟晃晃悠悠直冲向前。不知是故意还是无心，用肩膀一撞，把岚琪撞开了。
毓溪和宫女们慌忙搀扶住太后，可宜太妃像没看到似的，只管扑到灵前大哭，哭先帝丢下她不管，哭她受了委屈无人做主。可她哭得再可怜，别人也生不出同情心。岚琪面无表情地准备要回去，抬头却见胤禛站在了门前。众人随着太后的目光看到皇帝，都慌得纷纷跪下了。
谁也没想到，新君会当众斥责宜太妃目中无人，勒令人将宜太妃送入宁寿宫软禁。那一下闹得很难看，可乱哄哄的哭声喊声里，岚琪仍旧毫不在意地离开了。
回到永和宫，换下衣裳歇着，岚琪靠在明窗前看外头零星飘舞的雪花。环春捧着食盒过来，轻声道：“永安寺呈送的腊八粥，主子要不要进一些？皇后娘娘那儿，还有其他娘娘、福晋那里，奴婢都安排下了。”
岚琪转眸看她，想起做宫女时，和盼夏同床而卧说腊八粥的事，不禁微微一笑道：“盼夏喜欢吃，你送去钟粹宫吧。”
环春放下食盒，道：“成太妃娘娘之前把盼夏送去七阿哥府里养老了，您不记得了？”
岚琪一愣，她怎么不记得了，而提起养老二字，便对环春笑：“结果你陪了我一辈子，到如今还在辛苦，环春，你也歇着去吧。去胤禛家……”她停了下来，竟忘记儿子已经是帝王，转而道，“去十三或十四家里，我看十四这几年不会好，你去胤祥家里，十三家的媳妇性子都好，会好好待你。”
环春含泪，但没应这话，只轻声道：“主子，阿哥们都改名儿了，把胤字改了允字。”
岚琪哦了一声，满不在乎地说：“已经发生这么多事了？”掰着手指头数一数，再过几天，玄烨离开就快一个月了。
环春又道：“十四爷就快到了，主子，是等十四爷来求见您，还是咱们主动下旨，请十四爷过来？”
岚琪动了动嘴唇：“让皇帝去安排，有些事，他们君臣之间说清楚就好了。”
环春打开食盒，到底央求主子吃了两口，盼着能保佑主子长命百岁。可环春又会很矛盾，没有人比她更了解岚琪，现在多活一天，对她都是折磨。
腊八粥刚撤下，门前有人通报，说贵太妃和荣太妃到了。岚琪不受朝拜，但一直和姐妹们有往来，她们都是玄烨留下的人，岚琪为了玄烨，也会对她们好。但此刻贵太妃和荣太妃来，是为了方才宜太妃在灵前对岚琪不敬的事求情。
贵太妃说：“若是您动怒，倒也罢了，偏偏是皇上动怒，宜太妃好歹是先帝的人，只怕传出去对皇上的名声不好。”
岚琪淡淡地说：“皇帝何来的名声好坏，敢议论君主，就是欺君之罪。”
荣太妃与贵太妃面面相觑，荣太妃道：“您忍了她一辈子，这件事就算了吧，何况她天天鬼哭狼嚎，闹得人心不安。”
岚琪摇头，郑重地对二位道：“先帝在时，有他护着我，再大的委屈再难听的话，我也无所谓。先帝不在了，我的儿子做了皇帝，就该我护着他。郭络罗氏如今对我不敬，就是对新君不敬，我不能忍。”
太后如此决绝，贵太妃和荣太妃始料未及，但她字字在理，郭络罗氏那么做的确是过了，到如今，也只能让她自作自受。
而皇帝这一震怒，让那些看着皇帝竟然起用八阿哥，认为新君不够霸气，心中蔑视皇帝的人惶恐不安。新君连先帝的女人都敢动，何况他们？
腊月下旬，大将军王抵京，京城上下气氛一片紧张。可大将军王的兵马没有到京城，在远在京城的地方就停下了。其实从他动身回京起，就已经知道父亲驾崩，兄长做了皇帝，那些等着看好戏的人，不知是怎么想的，十四阿哥回来还能掀起什么风浪？要不就只一条路，起兵造反。
可大将军王所谓的率军归来，不过是一队足以保护他安全的人，光京城的九门守军就能对付，根本没有逼宫的底气。也就是说不管他有多不甘愿，也明白眼前的事实无法改变。
相比之下，那些劝皇帝要防备大将军王的人，显得十分心胸狭窄，皇帝宽容的旨意，才让世人称赞。世间最寒心的，莫过于先人尸骨未寒，活着的人就争抢破了头。若是新君和大将军王闹成那样，就是朝廷和皇室天大的笑话。
十四在先帝灵前哭得肝肠寸断，可他什么话也没有说，八阿哥几人上前劝慰时，他也冷漠地推开了。直到皇帝前来，他们兄弟才说了几句话，想象中的争吵对立，甚至兵刃相见，什么都没发生。
胤禛道：“皇额娘伤心欲绝，你到永和宫去宽慰宽慰，千万不要反过来让额娘安抚你。皇阿玛不在了，往后就该是我们做儿子的守着额娘。”
十四一言不发地离开，他日夜兼程地赶回来，已经体力不支，刚才痛哭一场，身子轻飘飘地晃着，走到八阿哥跟前时，脚下一软差点儿跌倒。八阿哥下意识地伸手去搀扶他，竟被十四猛地推开了。十四踉跄着朝后站了几步，恶狠狠地瞪了老八一眼，转身便大步走开。
这一切，所有人都看在眼里，八阿哥尴尬得抬不起头，皇帝轻咳了一声，漠然地走了。
永和宫里，岚琪坐在暖炕上闭目养神，耳听得熟悉的脚步声传来，她微微睁开眼，小儿子风尘仆仆地出现在了面前。他双眼布满了血丝，疲倦的脸上满是悲伤，在门前怔怔地站着。岚琪便抬手说：“孩子，过来。”
十四扑来跪在炕前，岚琪将他搂在怀里，轻轻摸着他冰凉的脑袋说：“没事了，额娘在呢，回来了就好，胤祯啊，你平安回来，额娘就放心了。”
“皇阿玛……为什么？”十四闷声哭得浑身颤抖，岚琪抚摸着他的身子，温和地说：“皇阿玛说咱们胤祯是好儿子，你是额娘的骄傲，皇阿玛临终前很欣慰，如今你好好地回来了，额娘更欣慰。胤祯，额娘知道你委屈，可你皇阿玛舍不得你做皇帝，做皇帝更委屈。”
十四抬起头，茫然地看着母亲。岚琪轻轻擦掉他的泪水，慈祥地说着：“最是无情帝王家，生来富贵的你们，注定要承受身不由己的辛酸。不论是你哥做了皇帝，还是你做了皇帝，你们在额娘心里从没有差别。皇帝只有一个，可我不会因为只有一个皇帝，就只要一个儿子。你六哥若还在，额娘当年若身子好还能给你们生弟弟，再多再多的儿女，都是额娘的心头肉。事已至此，你不甘心也好，委屈也罢，额娘会陪着你一道承担。”
“那天，我和四哥都请命出征，皇阿玛选了我，我就知道……”十四说到激动处，哽咽得不能言语，抓着母亲的手不停地颤抖着，“皇阿玛不理睬我，不让我回来，我就知道！我都知道……额娘，为什么？为什么不是我？”
儿子的疑问，谁来答？岚琪不知，她能做的，就是放开全部怀抱来接受她的儿子，他的怨他的恨，通通在自己怀里化开才好。耐心地听着儿子的话，耐心地陪伴他安静下来，长途奔波累到极致，又情绪波动巨大的胤祯，渐渐就没了力气。
环春听得屋子里没动静了，红着眼睛进来瞧瞧，却见十四阿哥伏在炕上像是睡着了，主子正要给他盖毯子，她赶紧上前搭把手。岚琪拿过帕子轻轻擦去儿子脸上的泪水，心疼地说，大概几天几夜没睡了，和当年送重病的皇上回来时一样，累得睡过去，打雷都醒不了。
“十四爷是在您这儿，觉得安心呢。”环春道，“若是别处，十四爷怎么肯睡过去。”
岚琪欣慰道：“那就好，皇上说了，怎么也要让儿子有一处安心地。”
环春一愣，主子这句话里的皇上，一定是说先帝吧。主子最近时常精神恍惚，记不得从前的事，更记不得眼前的事，她一直都没有哭，果然是个坎儿。看着好好的，说话有反应，进膳也还算好，但环春总觉得哪里不对，总觉得身边的人很不真实。
数日后，京城依旧平静，大臣们议论着过了腊月，开年后新君改什么年号，皇帝则下旨封八阿哥允禩为廉亲王，授理藩院尚书，十三阿哥允祥为怡亲王，十二阿哥允祹为履郡王，已废太子允礽之子弘皙为理郡王，命隆科多为吏部尚书。
然而，所有人都以为先帝驾崩后，必然朝纲不稳后宫大乱，可一切都平静得超乎寻常，先帝临终前早就安排好了一切，而整个后宫，也早臣服在太后的仁德之下。新君即位，比想象中的还要顺利，也因此，更有谣言传说，说永和宫母子只手遮天。偏偏连十四阿哥都没跟皇帝发生冲突，谁还敢在这时候强出头。
除夕近在眼前，京城连着数日鹅毛大雪，皇帝眼下尚未入住乾清宫，也未临乾清门、太和殿御政，暂住景仁宫议事。如此也方便他往永和宫照看太后。
腊月二十九这天，岚琪早晨醒来时，见窗上投了积雪的影子，厚厚地挡在那里，她稍稍用劲推了一把，窗外早已成了冰雪世界。积雪太厚，唯恐压垮殿阁，所有人都在忙着铲雪，还有人爬在屋顶上。她呆呆地看了片刻，身边明明一个人都没有，却问了声：“太和殿前，积雪了吧。”
半个时辰后，皇帝正在景仁宫听抚远大将军说青海战事，梁总管急匆匆跑来。新君即位后，胤禛让他再辛苦几年，把宫里的事推上正轨后再退下，梁总管忠心耿耿，帮了帝后不少忙。这会儿和公公从他嘴里听了话，吓得脸色发白，凑到胤禛身边说：“皇上，永和宫的人说，太后娘娘不见了。”
胤禛眉头紧蹙，殿内不少大臣在，他霍然起身，喊上十三和十四道：“随朕来。”
事事严谨的永和宫，竟然会活生生丢了太后，谁也不明白太后到底是怎么走出去的，可当她们发现太后不见了踪影时，已经怎么也找不到了。偌大的紫禁城，太后在这里生活了近五十年，那些年轻的太监宫女，哪里能比太后更熟悉这里的一切。环春年纪大了，没法儿到冰天雪地里找，一时心急脑袋里乱糟糟的，竟想不出主子会去什么地方。她和先帝在这里有太多太多的回忆，哪里都有他们的足迹。
此时此刻，岚琪拥着氅衣，正孤零零地站在太和殿前，她不记得自己是怎么走出来的。出门前觉得冷，裹了大氅后就这么走出来了，一直走过乾清宫，走过保和殿，太和殿前空无一人，整个紫禁城萧索得让人心颤。而这里竟没有积出厚厚的雪，记忆里过膝的积雪，果然是要靠玄烨的心思才能有吗？
“玄烨你在哪里？”岚琪神情呆滞地问了一声，这里的积雪不厚，绒毯似的铺在那里。可昔日那个踩着雪玩耍的小贵人，不知怎么就跑到眼前来了。
她想了想，慢慢脱下了鞋子，笨拙地弯腰脱掉了袜子，光着脚踩上冰冷的积雪。真是绒毯一般柔软，她渐渐走了上去，大概等脚冰冷了，玄烨就会出现了。
一步一步朝太和殿走去，脚下早就冻得没了知觉，可是玄烨还是没出现。望着高高的台阶，他答应将来自己走不动时，他会背她上去，可是人在哪儿呢，玄烨，你在哪儿？
冰冷的台阶，一步步消失在她的脚下，岚琪不记得自己是怎么爬上来的了，到最后的时候，脚下一软跌坐下去。白雪皑皑，满目缟素，她喊了一声玄烨，没有回应，又喊了一声玄烨，还是没有回应。几乎用尽所有的力气再喊了一声，隐隐有些许回音，可那不是玄烨在应她。
当胤禛和胤祯冲到太和殿前，找到就要冻僵的母亲时，胤祯几乎疯了，抱起母亲就往永和宫跑。胤禛已是四十五岁的年纪，体力上远不如弟弟，他跟在身后，看到母亲留在雪地里的鞋袜，一时迈不开步子，站在原地泪如雨下。
永和宫丢了太后，所有人都跪在雪地里等皇帝发落。十四爷抱着娘娘冲回来，紧跟着就来了一大群太医，皇帝来时，手里捧着一对鞋袜。
“你们都起来吧。往后，要更费心地照顾太后，朕若责罚你们，太后必然愧疚，这一次就算了。”胤禛抬头将永和宫上下看了看，但也发了狠道，“下不为例，太后没有不可以去的地方，但你们要跟在身边，再不能让太后一个人离开。”
皇后从门里出来，眼中含着泪道：“皇额娘苏醒了，皇上快来看看。”
胤禛忙跟了进去，小心翼翼将母亲的鞋袜放在一边，宫女正跪坐在炕尾用暖炉焐着太后的双足。太后双颊通红，是冻僵了再回暖后的模样，她微微笑着说：“给你们添麻烦了。”
胤祯站在一旁闷声不响，胤禛到榻边说：“皇额娘往后想去哪儿，跟儿子们说一声，儿子陪您去，您要去哪儿都成，只求您别一个人。儿子们找不到您……”言及伤心处，胤禛说不出话了。
岚琪眯眼笑着，咳嗽了几声嗔怪：“你们多大了，还要找娘？说出去，该叫人笑话。是，我答应你们，再也不一个人走出去，刚才我就是想透透气，谁晓得走着走着就走远了，宫里真是安静，安静得路上连一个人都看不到。”
胤祯眼中含着泪，而皇帝早就在太和殿前哭过，是听见有人在太和殿前喊先帝的名字，才意识到太后可能在那里。兄弟俩冲过去时，母亲已经冻得快失去意识了，他们心里都明白，额娘是一心一意要追着皇阿玛去，可他们舍不得，也不忍心。
“那一年，我在风雪里走，那雪粒子卷在风里刮在脸上，就跟刀子似的。我被太监们当刺客按在墙角里，皇上坐着轿子走过，他只是挑开帘子想透透气，可一眼就看到了我。”岚琪的目光，从明窗向外看，琉璃窗上蒙了一层雾气什么也看不清，可她却仿佛能看到很远很远的地方，痴痴地说着往事。刚才还好好地和儿子们说话，这会子，完全沉浸在自己的世界里了。
胤祯和胤禛见母亲沉沉地闭上眼睛，像是累极了要睡，便一道退出来。胤祯抹了把眼睛，问皇帝：“皇上，额娘是不是痴呆了？这几天和她说话，她到后来总是自言自语。”
胤禛无声地摇了摇头，又往里头看了几眼，才轻声说：“额娘是太想念皇阿玛了。”
两日后，过了除夕，元旦那日皇帝君临天下，改年号“雍正”，从此翻开大清新的篇章。仁寿皇太后因伤寒未能接受宗室文武的朝拜，一时又传出闲话。明明宫内一切安宁，皇帝和十四阿哥之间未起过任何冲突，外头却总有谣言散播，说他们兄弟反目，说他们母子反目。皇帝心怀天下不在乎，皇太后听了一辈子的闲言碎语，更不会在乎。
三月里，皇帝加封隆科多、马齐、年羹尧太子太保，封年羹尧三等公爵。一朝天子一朝臣，雍正朝伊始，朝堂上几大权势初见眉目。佟佳氏以皇亲之尊屹立不倒，富察氏开始撑起一片天，年氏日益强大，再有怡亲王为臂膀亲信，雍正帝真正君临天下指点江山。
然而朝堂上任何事，宗亲里任何热闹，都难以让太后提起兴趣，她只是安逸地静养在永和宫里。皇帝曾请太后移居慈宁宫，太后说她昔日在慈宁宫承欢膝下，侍奉太皇太后十几年，太皇太后之尊，岂是后人能轻易比肩，那是太皇太后居住过的地方，她没有资格入主。而永和宫是先帝赐给她的家，她想在这里度过最后的日子。
太后如此心意，皇帝没有再勉强，自从他在太和殿前的雪地里捡起母亲的鞋袜，就决心要代替父亲最后守护好母亲。不论朝野舆论的压力多大，也绝不勉强额娘去应付任何不愿做的事。
她不想接受朝拜，就不拜，她不想去慈宁宫，就不去，她想做的事，胤禛竭尽所能满足她，她不想做的事，胤禛不会再提第二次。
岚琪心里是明白的，她生养了好儿子好女儿，不只胤禛孝顺他，胤祯心里的怨怼和委屈，实则至今都没散去。儿子既不愿自己伤心，也不肯向兄长屈服，所以他强忍着不散出来。可这样憋在心里，早晚要出事，岚琪始终放不下心。
四月时，大行皇帝的梓宫要从紫禁城移出奉安享殿，新帝必然亲自前往，临别前一双儿子来辞别。岚琪歪在炕上，懒懒地说：“额娘想亲自去一趟，可已经走不动路，好在你们俩替我也是一样的。胤祯，你去后替额娘留下，每日为皇阿玛诵经，七七四十九天后再回来，可好？”
“可是……”十四愣了，他还有朝廷的事要做呢，额娘这话是什么意思，让他去为皇阿玛守灵。
“就一个多月的光景，你是不是坐不住呀？”岚琪笑悠悠地问着，没有强迫威胁的意思，只是和儿子们以商量的口吻说，“是额娘的心愿，我若有精神，就自己去了。”
胤祯心下不忍，忙答应：“儿臣愿意。”
岚琪便笑得很欣慰，让儿子上前，捧着他的大手掌说：“咱们十四，真真是额娘的好儿子。”
但这事儿，真正做起来，却变成了皇帝让十四阿哥留守圣祖景陵，传到京城，自然是很不好听。可皇帝回京后，正式开始在乾清宫御门听政，朝臣们几番和新君磨合，发现新君对国家大事了若指掌。虽然才刚刚做了几个月的皇帝，却并不比先帝差太多。
有人觉得是先帝晚年无力操劳国事，几位阿哥得以历练，而四阿哥是其中的佼佼者，才能有此作为。他们却不知道，早些年的时候，太后已经嘱咐皇帝，在他们兄弟间斗得你死我活的时候，四阿哥不作恶不算计，把那些工夫全用来关心民生经济。
太后并没有超凡的智慧和能力去培养一个皇帝，可她的一句话，却让自己的儿子足以有底气傲视天下。
很快，朝野外邦都意识到，大清新君不可欺，雍正帝的行事作风，甚至比康熙帝还要强硬。
那一日，胤禛散了朝来给母亲请安。岚琪正在听弘历和弘昼背书，胤禛在边上冷着脸，吓得兄弟俩都结巴了。岚琪没好气地笑着：“你来做什么，吓着我的孙儿了。”便哄了弘历他们回书房歇着去，说环春嬷嬷一会子给他们送好吃的。
儿子们走开，胤禛才上前道：“他们吵闹，额娘不必应付他们的纠缠。”
岚琪嗔怪：“是我想见见孙儿。倒是你，没事儿就来，我见了才烦。”
胤禛笑：“儿子每日见过您，才能安心。”
岚琪懒懒地说：“总嘀咕一些我听不懂的话，今日又有什么事？”
虽然新君威服四海，已经有执掌天下叱咤风云的气势，但他内心还未真正适应自己已经是皇帝的现实，总是要和母亲说道说道，心里才会觉得踏实。岚琪虽然大部分都听不懂，也能耐心倾听。
今日胤禛说起，他和大臣们商议，决定派年羹尧为新的西征大将军，想必十四弟会不高兴。但他会安排别的事，让十四弟回来后能明白，他还是有用武之地，不让他再领兵西征，并不是排挤他。
岚琪笑问：“你将来，打算怎么对十四？”
胤禛将自己对弟弟的一番期望说了，没想到满面笑容的他，却换来母亲的一句：“只怕这样子，不会有好结果。”
皇帝面色大窘，不知母亲的意思。岚琪则神情严肃，郑重地说：“胤禛，你听额娘的话，不要再给十四任何重要的差事。就像如今让他守灵，把他和朝堂、权力远远地隔开，但要优待他让他衣食无愁，让他去做一个闲散的人。只有这样，你们才能做一辈子的兄弟，如今你们还能和睦，是因为额娘还在啊，你明白吗？”
胤禛眼睛泛红，沉着脸说不出话。岚琪却笑：“别再叫你阿玛在天上叹一声，你这样，怎么做皇帝？”
皇帝终是无奈地笑了，重重点头，答应道：“我听额娘的。”
岚琪听见，长长舒了口气，这一刻她觉得，仿佛什么都放下了。
酷暑悄然而至，那日午后，岚琪在屋檐下阴凉处打瞌睡。她近来总喜欢在外头待着，春日是晒太阳，入夏是乘凉，总是呆呆地望着天，一看就是几个时辰。只有环春听主子说过，她觉得玄烨在天上看着她，要是在屋子里，玄烨就看不到了。
这天看迷了眼睡过去，被冰凉的手摸了脸颊醒来，仿佛当年在乾清宫时的光景。岚琪恍惚睁开眼，却是小弘历笑嘻嘻地站着，见祖母醒了，忙拿了诗稿说：“皇祖母，我新作的诗，皇阿玛称赞我了，让我拿来念给您听。”
岚琪含笑，见小孙儿满头的汗，心疼地说：“这样跑，要中暑了，进去问她们讨一丸人丹吃下去。”
弘历听话地跑进去，但不多久，却拿着一方小盒子出来，好奇地问：“皇祖母这里头是什么？怎么拿封条贴了。”
环春追了出来，着急地说：“四阿哥，您顽皮了，皇上知道可要生气的，快把匣子还给奴婢。”
岚琪看着那盒子，却笑了，伸手说：“有什么稀奇的，叫他看看便是了。”一面从弘历手上接过来，用指甲挑开封条，打开时道，“这是你皇爷爷留给皇祖母的话，是皇祖母一辈子遵守的皇命。”
弘历凑上脑袋要看，嘴里正问是什么，忽然一阵风卷来，在盒子里卧了几十年的纸笺已发脆发黄，风一吹，就往天上飘。弘历着急地追出去，嚷嚷着：“站住，别跑……”
岚琪眯眼看着那纸笺往天上去，越飞越高，嘴角扬起幸福的笑容，不自禁地朝天上伸出手，远远地，却仿佛把那纸笺握在了手中。
“玄烨……”她轻轻一唤，抬起的手从天空滑落。
弘历突然听见盒子落地的声响，他转身看，见皇祖母躺了下去。此刻风停了，纸笺恰好落在他跟前，弘历弯腰捡起来迅速跑回皇祖母身边。可是皇祖母睡着了，他再怎么喊，皇祖母也不会再醒来。