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“开远”号铁甲舰(原智利海军“卜拉德”号):1890年下水,排水量6901吨,航速18.3节,主炮4座单装240毫米35倍径炮,副炮8门120毫米45倍径炮、6门57毫米炮、4门47毫米炮、10门37毫米炮,4具457毫米鱼雷发shè管,装甲材质为钢面铁甲、水线装甲带为200-300毫米、露炮台为203-274毫米、炮罩为50毫米、司令塔最大为267毫米。

中ri甲午战争爆发时,深感危机的清朝zhèngfu临渴掘井,加紧派员在国外寻购能马上投入使用的新舰,然而当时欧洲各国对于中ri战争均持中立态度,禁止各种武器出口,在外购军舰计划接连受挫时,南美的海军强国智利却表示愿意向中国出售军舰。

智利地处南美洲西南部,濒临太平洋,因为拥有漫长的海岸线,智利zhèngfu对于发展海军格外注重,通过与邻国阿根廷的战争,智利海军在战火中逐渐壮大,其实力一度称雄美洲,甚至对美国施展过炮舰外交。19世纪中后期,由于战争的威胁ri益减少,智利zhèngfu于是经常抓准时机,做一些卖老舰买新舰的交易,借其他国家急需之际,高价出让本国的现成军舰,一来二去,更新了本国的战舰之余,往往还能赚得盆满钵满。

经过反复谈判,智利海军部向中国开列了愿意出售的军舰清单,计有“卜拉德”、““白郎古·恩卡拉达”、“埃斯美拉达”、“额拉楚力士”、“平度”、“康德尔”、“林则”等共7艘战舰,几乎就是当时智利海军的全部主力军舰。“卜拉德”号则是7舰之中最引人注目的一艘,属于头等铁甲舰,是当时智利海军最先进的铁甲舰,由法国laseyne船厂建造,1890年12月20ri下水,排水量6901吨,舰长99.97米,超过中国的“定远”级铁甲舰,舰宽18.49米,吃水6.96米,动力系统采用2座三胀往复式蒸汽机,配备5台燃煤锅炉,功率12000匹马力,航速18.3节,与“致远”级巡洋舰接近,煤舱容量400吨,最大容量1100吨。“卜拉德”军舰采用了铁甲堡防护样式,水线带装甲厚度为11.8-7.8英寸,炮罩2寸,露炮台装甲厚10.8-8寸,司令塔装甲厚达10.5寸。主炮采用了4门9.4寸35倍口径法国加纳炮,布置方法已脱离了船头对敌思想,改为考虑火力均衡,其中2门安装在军舰首尾,另2门布置在军舰两舷的耳台内。为增强火力密度,配合4门主炮,在其附近又安装了8门4.7寸45倍口径速shè炮,以及6门57mm哈乞开斯单管速shè炮、4门47mm哈乞开斯速shè炮,10门哈乞开斯25mm速shè炮。另外在军舰首尾和两舷各配备了1具18英寸鱼雷发shè管。

终于盼到智利zhèngfu明确的销售清单后,李鸿章立刻上奏清廷,称“ri恃船多,横行海面,添此船必可取胜”,强烈建议全部购入。清zhèngfu中枢经过权衡,考虑到迫在眉睫的中ri海战,基本同意了购买计划,命令李鸿章立刻询价准备购买,并决定如果智利方面开价过高,可舍弃航速迟缓、舰龄较老的“埃斯美拉达”、“额拉楚力士”、“平度”,而优先购买“卜拉德”、“白郎古·恩卡拉达”、“康德尔”、“林则”。为预筹购舰巨款,李鸿章一面费尽周折与汇丰等外国银行商讨贷款数百万两银,一面在国内百般腾挪,远在两广的李瀚章毫不犹豫,立刻募集了90万两巨资,备北洋购舰使用,在光绪皇帝的严令下,一向对购舰不感兴趣的清廷户部也给予了大力支持。而为了配合奇袭ri本本土的谋略,北洋海军提督丁汝昌也召集高级将领,讨论指定作战方法。经过商议之后,李鸿章又提出了一个非常大胆的战略,准备购买智利舰队后,重金聘请智利海军将领指挥,配足弹药后航行至吕宋岛会合休整,然后一鼓作气直捣ri本长崎。

英籍顾问戴乐尔在个人回忆录中记录了此事:“电购智利某新巡洋舰,为世界最捷之舰,开来中国海岸,又有头等铁甲船一艘。……原有士官之一部分当愿投效,余则予自能招募补充之,炮手、炉夫、水手等用华人便可。予将以此舰扰乱敌人后方海陆。倘吾人能使舰队之动作,延至予舰已实行其任务时,则万事皆妥;盖如此则彼等之第一着将为设法捕捉予舰,彼等将留‘高砂’、‘秋津洲’及其他轻捷巡洋舰以防守诸煤港,如此则我方舰队之利也。”“数ri后闻购舰事已办妥,予为之手舞足蹈,心中充满关于用人及储煤之计划。”

在南美各国的报纸中也记载了这样的报导:“1894年9月,南太平洋浪漫的波涛轻抚下的智利海岸,已沉浸在一片祥和的气氛中,热情似火的‘天涯之国’进入了一年中最美丽的季节,智利人如同以往一样过着他们的ri子,工作、生活,歌唱、舞蹈,街头巷尾、城市乡村涌动着的是温馨的和平气象,太平洋西岸中国和ri本之间爆发的战争,如同是马可·波罗游记里那遥远不可及的故事,在这里并没有引起太多的注意。然而,距离智利首都圣地亚哥不远的瓦尔帕莱索军港里,今天突然出现了一幕极不寻常的景象:成队的智利海军军人整装出发,与岸边含泪送行的亲人挥手作别,码头旁停靠着的一艘艘智利海军舰船在忙碌地进行吊运煤炭、炮弹等补给作业,这一切给宁静的城市笼罩上强烈的战争气息,令人更为惊讶的是,在这些智利海军官兵的服装上,看不到任何与他们自己国家有关的标识,而军港内一度称雄美洲,让智利人民引以自豪的海军舰队也发生了奇特的变化,军舰桅杆上飘扬的国旗和海军旗都不知去向,取而代之的是一面面特殊的旗帜,黄sè底子上描画着东方人的图腾——‘龙’的旗帜。一声悠扬的汽笛划过蔚蓝的长空,喷薄着浓烟的舰队开始缓缓驶离码头,迎着朝阳鱼贯航向遥远的天边,从这一刻起,它们已经属于那个龙的国度,成为了中国海军的新成员。几个月后,这支飘扬着龙旗的特殊舰队将到达ri本海岸,炮击城市、掠捕商船,最终与北洋舰队会师于黄海……”

这支“外援”舰队于举世震惊的黄海大东沟战役结束后不久即开到了ri本海面,因为北洋舰队大东沟战后需要休整,因此这支外援舰队就成了中ri甲午战争后期中国海军的主力,在智利海军上校马丁的带领下,这支舰队切断了ri本的海上交通线,并且炮轰ri本沿海城市,ri本举国震骇,而ri本联合舰队刚刚大败于黄海,主力舰艇损失惨重,无力应战。ri本内阁因此召开紧急会议,商议尽快结束同中国的战争。

中ri甲午战争结束后,“卜拉德”号正式加入中国海军北洋舰队,更名“开远”,成为北洋舰队继“定远”、“镇远”之后的又一艘主力铁甲舰,在中ri丁酉战争爆发后,“开远”舰参加了著名的“壹岐海战”,同中国海军的另外三艘主力舰“龙扬”、“定远”、“镇远”一起与ri本战列舰“富士”号和“八岛”号展开殊死搏杀,一度重创ri舰,但在战斗中,“开远”舰中弹多处,受创颇重,司令塔也被ri舰击中,管带林永升不幸被弹片击中,壮烈牺牲。

战后的“开远”舰被调入广东舰队,成为了广东舰队的旗舰和主力舰,而后清朝灭亡,华夏共和国成立,“开远”舰也加入了共和国龙旗海军继续服役,在中国海军进行重新改组之后,广东舰队(后称越洋舰队)取消编制,“开远”舰被编入了南洋舰队。在“华俄战争”爆发后,“开远”舰随同被称为“装巡杀手”的“永丰”号装甲巡洋舰前往ri本寻歼俄国装甲巡洋舰“巴扬”号,在胜利完成任务后被编入龙旗大洋舰队第四分舰队,驻防广东珠江口,作为海上浮动炮台协同海岸炮兵作战。在迎战来犯的俄国舰队的战斗中,“开远”舰向俄舰猛烈开火,击退了俄舰的进犯。珠江口之战是这艘老式铁甲舰的海上生涯当中的最后一次战斗,在华俄战争结束后,“开远”舰同很多甲午年的功勋舰一起正式退役,后被拆毁,部分遗物被现保存于中国海军博物馆。

“开远”舰见证了中国海军由弱到强的发展历史,和中国作为海军大国崛起的光辉历程。作为一艘在纷飞的战火中紧急外购而来的战舰,她的传奇故事将永远为后人所纪念。

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