破晓
【斯提尔王城:圣奎恩城】

斯提尔的王都从未如此忙碌过,举国上下的贵族、领主和骑士们都聚集到了这里,他们在沉痛悼念先王和储君离世的同时,又一边准备着新王储的chéng rén礼和加冕仪式,以至于城内的黑纱和红绸缎同时供不应求。王城的广场上和祈愿堂内到处挤满了人,人群中各种流言被议论:有的关于那场战役里的背叛,有的关于莫立安·莱恩的突然暴死,有的则关于斯提尔和洛德兰两大王国君权的归属。总之,这些rì子所发生的天翻地覆的变故,需要人们花上很长一段时间去适应。

布里特chéng rénrì的前一天下午,在群臣的陪同下,换上黑斗篷的布里特王子率领万民来到王城的英烈祠前,裴蒂拉夫人和伊莎贝尔身披黑纱,站在一旁。细雨中,侍卫抬着莫立安王子的灵柩缓缓走入英烈祠大堂,让他回归先人们的怀抱。灵柩在吟游诗人的挽歌声中被安放在灵堂内,众人单膝跪地,武士们拔出佩剑为其哀悼。

葬礼完成之后,布里特王子在首相拉维奇的陪同下走上高台,目光扫视台下的人群,尔后说:

“我的王兄,莫立安·莱恩,暨尔等之储君,曾是一个伟大的王胄。他不负尔等对他的誓言和忠诚,在父王出征期间领导国家,直至病体殉国。

而今,先王战死沙场,王兄亦随先王而去,斯提尔王国面临着最困难的时刻。我,布里特·莱恩,将继承夫兄的遗志,接受尔等的宣誓,带领王国度过为难。我将亲率军队夺回先王和阵前战死的将士的遗体!夺回我们失去的荣耀与土地!尔后清算那些背叛盟军的叛徒!我,布里特·莱恩,葛瑞斯·莱恩之子,以亚申之名,将加冕为斯提尔与洛德兰之王!”

“斯提尔与洛德兰之王!斯提尔与洛德兰之王!”台下群臣及万民齐声高呼,声浪一阵接一阵传到王城城郊以外,唯有伊莎贝尔异常愤怒,想抗争,想反驳,一旁的裴蒂拉夫人看出异样,紧紧地拽住她的手,示意她要冷静。伊莎贝尔看着布里特那得意的样子,捏紧了拳头。布里特察觉到了她的神情,得势的他轻蔑地笑了一下,那神态完全超出了他这个年龄所应该有的。

“窃贼!懦夫!篡位者!”伊莎贝尔挣脱了裴蒂拉夫人的手,上前大喊,“你休想偷走洛德兰,那是我父兄的王土和子民,你休想偷走!”伊莎贝尔字字斩钉截铁,引得众人一片唏嘘声。

“你的父兄已经战死!洛德兰的蒙德萨王族已经后继无人!根据神圣而古老的铁律,我将从我的王兄,你的丈夫手中继承它的王位!请你对你的国王放尊重点,女人!”布里特王子反驳她。台下众人见状,纷纷点头赞同。

“窃贼!你休想!”伊莎贝尔不顾旁人的劝阻,歇斯底里地大喊。

“卫兵,把这个疯女人押回城堡,关到塔楼上去!”布里特王子怒不可遏,几个御前侍卫架着伊莎贝尔拖往彩红堡,他们想让她住嘴,但只是徒劳。

布里特王子看着伊莎贝尔被带离人群之后,整了整衣领,对身边的拉维奇首相说:

“首相大人,我想请你去祈愿堂找来稍微理智一点的主教,我不希望明天的加冕仪式有何闪失。”

“一切照您的吩咐,陛下。”拉维奇首相行礼之后,带着人往祈愿堂的方向走去。

【洛德兰王城,拂晓之都,圣光堡】

国王大厅内灯火通明,洛德兰驻守各边境的领主、骑士少有地聚集到了这里,连同城里刚完成受洗仪式的圣堂骑士也到了。王后徒琳夫人在首相戴尔威廉的陪伴下站在空荡荡的王座前。众人虽未被告知,但已经猜到了个大概。王国眼前正面临着空前的危机,国王和储君同时战死,王族没有男丁,邻国觊觎本国王位。大家忧心忡忡地互相看着,如今唯一能做主的只有面前的王后徒琳夫人了。这时,大门外走进一个人,正是几天前被斯提尔王国流放的伊利斯大主教。

“您来得正好,伊利斯大人。”徒琳夫人发话了,她的神情虽然掩盖不住悲伤,却依然镇静,“想必大家都知道了吧,卡梅隆和艾德,我的丈夫与儿子,你们的国王和储君,如今尸骨未寒,整个王国都在动荡。眼下,莱恩家的狂徒,布里特不仅宣称他对洛德兰的王权,还囚禁了伊莎贝尔公主!光明圣堂的大主教,伊利斯大人——”她的目光转向伊利斯,“他以亚申之名告诉世人,根据古老而神圣的法律,我们的伊莎贝尔公主才具有真正的继承权,不管洛德兰,亦或斯提尔!”

“确实如此,秩序之下,王权只认血亲长者,不分男女。”伊利斯告诉众人。

“感谢您的公正,伊利斯大人。”徒琳夫人向伊利斯点头致意,继而对众人说,“无论如何,斯提尔人囚禁我们的公主。诸卿,我想问你们,你们是否依然履行自己的誓言,效忠于我蒙德萨家族和洛德兰王国?”她铿锵地说着每一个词,信任地看着每一个人。

“至死不渝!”众人高喊着拔出佩剑举过头顶。

“那谁愿意领导军队救回公主?”徒琳夫人问道。

“由我去!”人群中一个身影走上前来,众人朝他看去,是狮鹫崖的守将索罗斯爵士。

“索罗斯爵士,国人会永远铭记你的忠诚与勇气。”徒琳夫人激动地看着他。

【次rì清晨,圣奎恩城,彩红堡】

天空刚刚破晓,虽然是多云的天气,但是今晨的第一道曙光仍旧划破了黑夜,照在彩红堡的大门上,王城内赤底金狮旗迎着晨风习习招展。在城堡外守候了一夜的群臣和平民纷纷涌到城堡台阶下。城堡的大门缓缓打开,群臣上阶梯进入大殿,站在两旁的柱子下。等待加冕的布里特王子身穿华服,坐在王座上,首相拉维奇伫立在旁,后座上是太后裴蒂拉夫人,人们看不到先王妃伊莎贝尔的身影。

人群就位之后,圣奎恩城的祈愿堂的考特林主教在两个卫兵的护送下,带着王冠和圣油走进大殿。考特林主教在人群的注视之下,走到布里特跟前,高举装满圣油的水晶瓶,瓶子透着从大门外照进的曙光,发出一阵柔和的金光。

“圣光在上,在此神圣的时刻,吾以亚申之名,授予汝,布里特·莱恩,伟大斯提尔王国之储君,王者的洗礼。”考特林主教宣读着涂油圣言,将圣油抹在布里特王子的额头上,一瞬间,布里特连同座下的王座一起,泛起一阵淡淡的光芒。

“至此,亚申见证之下,吾宣布,你,布里特·莱恩,圣光国度,斯提尔及洛德兰王国之王!”考特林高声宣布,并将王冠戴在了布里特的头上。

“国王万岁!!!”台下群臣纷纷单膝跪地高呼,彩红堡和祈愿堂的钟声顿时齐鸣,城堡外,万民一片欢呼,玫瑰花瓣和彩带漫天飞舞。

年轻的国王布里特·莱恩从王座上站起来,在群臣的簇拥下走出大门,挥手朝城下的万民致意。他满足地沉浸在这片欢腾之中,就在一周前,他还只是国王的次子,储君的王弟。

“拉维奇首相,”他微微侧身,对一旁的拉维奇说,“你安排一下,一周之内,我要亲自去洛德兰宣示王权。”

“已经吩咐元帅巴洛克爵士去准备了,陛下。”拉维奇回答。

突然,天空中传来一阵尖锐的叫鸣,众人纷纷抬头望去。只见一大群狮鹫从一片云层后面俯冲下来,那数量,大约有六百只,如此规模的狮鹫,是洛德兰的空军借助多云天气的掩护奔袭了过来。

“那是什么?空袭吗?”布里特国王惊恐地喊道。

“是洛德兰人,陛下。”拉维奇用身体挡住布里特,以防有箭矢飞来,“卫兵!护送国王进入城堡!拉响jǐng钟!”他大声命令。

圣奎恩城顿时乱作一团,城里的百姓纷纷往室内逃跑,卫兵匆忙跑上城头,弓箭手们还来不及集结。

“这是叛乱!公然的叛乱!”布里特国王狼狈地回到大殿之内,气急败坏地大喊,“我们的空军在哪?命令部队还击!”

“我们的空军驻扎在八十里外的鲁特堡,陛下,而且我们空骑兵的数量不及他们。”拉维奇说,“杰姆斯爵士会率领王城卫兵保卫王城,他们的数量还不至于能攻破这里。”

“巴拉克爵士在哪?我们的军队在哪?把他们调到这里来!”

“他们正在路上,陛下。请您稍安勿躁,臣下能保护您的安全。”首相拉维奇边安抚着布里特国王,边命令卫兵加强彩红堡防御。

天空中,漫天的洛德兰空骑兵分成几十个编队,用弓箭轮流袭扰着彩红堡的城头上的卫兵。城堡上的士兵由于未来得及就位,被压制得不能有效还击,他们只能等待圣奎恩城其他地方的卫兵的增援陆续到来。城楼监狱里,伊莎贝尔听到了外面的喧闹声,踮起脚往窗孔外看去,她清楚地看到了空骑兵们的蓝底金狮鹫胸章,那是洛德兰皇家空军的徽记。

“洛德兰没有放弃我!”她喜极而泣地自言自语。

她回顾着四下,她焦急地想着办法,她得让他们知道自己的位置。她最后从长裙上撕下了长长的一段,努力地用手伸出那小小的窗孔。

“我是伊莎贝尔!我在这,塔楼上!”她用尽力气朝外面大喊,希望有洛德兰人能听到她。

不多时,一支十五骑编队的空骑兵俯冲至塔楼的平台上,骑兵们抽出腰间的长剑,将这里的卫兵砍翻,为首的正是索罗斯爵士。他带着人跳下坐骑,从天台的门进入塔楼,一路杀死了前来阻拦的零星守卫。

“伊莎贝尔公主!你在哪?”他边与卫兵搏斗边呼喊。

“我在这!”伊莎贝尔听到了他的声音,趴在牢房的铁栏上往走廊外大声呼叫,边用手铐的铁链敲响铁栏。

索罗斯爵士闻讯一路杀来,牢头狱卒根本抵挡不住jīng锐的空骑兵,他找到了伊莎贝尔。

“公主殿下,我们来救你回去!”索罗斯边用锋利的宝剑砍断牢门的锁链边说。

“十分感谢您,大人。”伊莎贝尔激动地说。

索罗斯爵士和他的部下带着伊莎贝尔公主一路杀回了天台,将她扶上了自己的坐骑,然后自己也骑了上去。众人勒紧缰绳,狮鹫扇动翅膀腾空而起,天空中余下的空骑兵编队得到撤退的信号,一边掩护着公主一边撤退,圣奎恩城的守卫们还没来得及阻止有效的反击,就只能眼睁睁地看着他们扬长离去。
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