乔老板见到肖林之后,才明白军子说的好多人是什么意思,肖林这次回天津,又带来了十几名伤兵和七八十个流民。
和十七团一战下来,土匪们有不少重伤残疾的,把他们带到天津来,一来可以去洋人的医院治伤,二来可以安排到铺子里照看生意,也让这些伤兵日后的生活有个着落。至于那些流民,都是主动跟着肖林来天津讨生活的,郭松龄兵变战火一起,大军过处如过贼,许多老百姓因此流离失所,纷纷涌到了牛头冲,能帮到一个是一个,肖林就从其中挑了一些带来了天津。

墙子河边的宿舍虽然不小,突然塞进了这么多人也住不下,乔老板赶紧找来棚板木料,领着人在旁边搭起了新的棚户,人多力量大,忙活了半晌之后,终于盖成了几间简陋的窝棚。流民们都是苦惯了的,对这几间破破烂烂的窝棚并不挑剔,纷纷兴高采烈地搬进了新居,对他们来说,只要有个能够挡住风雨的容身之处就满足了,吃饱肚子才是最重要的。

流民们不挑剔,肖林却实在看不过眼,当即叫过乔老板,命他第二天就去找砖石师傅,重新再盖上几间像样的房子。

这些流民都是肖林精心挑选出来的,将来可能都用得着,至于眼下,只要给他们找碗饭吃就行了,这一点难不住肖林。

忙碌一番,总算把众人安顿下来,肖林和乔老板这才有时间说话,两个人就站在墙子河边聊了起来。肖林眉飞色舞地讲完牛头冲和十七团这一仗,乔老板惊讶感叹一番后,又向肖林问道:“肖掌柜,怎么没见到李二公子,他是不是回乡下老家了?”

肖林摇摇头:“没有,他和我一起回来的,不过刚进天津就自己走了,说是去找郭裕秋郭小姐。”

离开牛头冲的时候,大家都劝李叔白回到乡下先躲一躲,但是李叔白却坚持一定要回天津。李景林战败下落不明,郭松龄夫妇兵败身亡,李叔白既担心老父,又担心郭裕秋,无论如何都要赶回来看一看。

“哎呀,这可有些危险,国民军和日本人都在找李督军,李二公子这么大模大样地跑来跑去,很容易被人盯上。”乔老板皱起眉头,显得非常担心。

“日本人?日本人找李督军干什么?”肖林有些不明白。

乔老板摇摇头:“不知道,我也是听王丰年说的,日本人派了好多特务到处打听李督军的下落,连咱们这个店里都来过。”

肖林一惊,连忙问道:“现在呢?现在还有没有特务?”

“应该是没有了,他们盯了两天,没什么结果就走了。”说到这里,乔老板左右看了看没人注意,凑到肖林跟前小声说道:“李督军现在就藏在日租界里……”

李景林坚守天津直到城破,天津城区的防御崩溃以后,车站码头都被国民军封锁,李景林脱身不得,只好悄悄藏到了他的徒弟叶进明的家中,一直深居简出从不露面,这才躲过了各方的追捕。

但是李景林和叶进明的师徒关系人所周知,长期住在叶家也有些蛛丝马迹露了出来,叶公馆周围全天都有特务监视,想要和外界联系只有派叶进明跑腿带话,打探消息,昨天就找到了公子麻辣烫,向乔老板打听家人的安危。

乔老板讲完前因后果,肖林不由得陷入了沉思,李景林现在被困在叶公馆,虽然暂时没有什么危险,但是时间长了很难说会有什么后果。还有,日本人为什么盯上了李景林,他们又有什么企图?

于情于理,这件事都不能不管,但是到底怎样才能帮到李景林,肖林一时还没有主意……

肖林既然在想事情,乔老板也就陪着他默默地站着,身后却突然响起了一个陌生的声音,打破了安静。乔老板回头一看,不认识,说话的是一个面色青白的胖子,左边的耳边只有半只。

“肖头领,我实在住不了窝棚,能给我换个地方吗?”赵立德一脸讨好的笑容,小心翼翼地请示着肖林。

“在天津就不能叫我肖头领了,要叫肖掌柜。”肖林回了赵立德一个微笑,对他很和蔼:“怎么了,你怕在这碰见邵菊吗?没关系的,你不理她就行了,她不会为难你的。”

肖林把赵立德带到天津,有一个很大的原因就是要给邵菊添堵,眼看着赵立德要打退堂鼓,当然要给他打打气。

“那倒不是,我又不亏欠她,怕她干什么?”赵立德天性凉薄,并不觉得自己有负邵菊,一脸茫然地回了肖林一句,又继续解释道:“我就是受不了窝棚里这股味儿,这哪能叫房子呀,简直比鸡窝猪圈都不如……”

眼前的墙子河污水横流(墙子河当年是天津市区的排污沟渠,解放后已经填埋),臭味熏天,低矮破旧的窝棚四面漏风,赵立德却自小家境优厚,从没吃过什么苦,这才找到肖林想要换个住处。

“嗯,好吧,你回头住到店里去,和黑子他们挤一挤。”肖林点点头答应了,赵立德还有大用,待遇应该好一点。

怎么安排赵立德,肖林还没有拿定主意。

不过鸡鸣狗盗之徒皆有其用,这个人,肯定是天津方面急需的人才。

赵立德胆小如鼠,人品猥琐,曾经抛下新娶的媳妇儿自顾逃命,可谓毫无担当,但是这种人自有他的用处,肖林看重的,正是他的猥琐之处。

天津的各项买卖越做越大,肖林已经渐渐忙不过来,要想继续发展下去,就急需找些得力的帮手。但是肖林只会些歪门邪道,所作所为有太多见不得光的地方,和谁都得藏着掖着,不要说李叔白和黑子,就是乔老板,肖林也不敢把秘密都告诉他。

当初为了一个假唱,黑子就敢不听自己的命令,这些人都是死脑筋,把个人操守看得比天都大,根本就不理解厚黑的妙义……

只有赵立德这种市井小人才符合肖林的脾气,此人自私重利,行为办事没有下限,正好可以当做自己的帮手,专门负责各种偏门生意。

更重要的是,赵立德的家人都住在七里营,被牛头冲死死攥在手心里,忠诚度方面不用担心。
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