诗曰:自古山东起英雄,东海从未风波平;泰山无字不得语,路人黄昏说门庭。
话说鲁智深夜上二龙山,酒足饭饱,乃语赵楚道:“好男儿行事,当有始有终,既是应了朝廷的龌龊,纵然往后有许多计较,不可失信小人。大郎但去,洒家后脚赶来,若有计较甚么,一条禅杖,打出个血路来。

赵楚心道:“这鲁智深,好一条汉子,非是旁的能比!以此人xìng子,素不肯轻易信人。如今林教头老小,既已折了老的,也是俺不曾多用心,如何他能安心自此跟随?想那宋公明,名满山东,他也只一个说辞,不肯青眼,俺如何能教他心服?只是这等头一条好汉,不能轻易舍了,且看他,又有甚么计较。”

当时有了计较,便与众人谓:“琼英只要去,便也去,众家兄弟在此,便是一条后路,轻易不可舍却,都是有本事的,俺也安心。”

当下歇了,一夜无话,至天命,将董超薛霸两个取来,面容白皙,身宽体胖,竟十分jīng神,赵楚奇道:“怎至于此?”

琼英只笑不语,孙安笑道:“前rì哥哥要取他两个鸟厮,洒家也不教见了,怕是哥哥发作起怒来。这两个,如今也是自家的喽啰,倒十分照顾于他。”

赵楚恍然念起离别时叮嘱,果然将这两个,暂且将口封了。

眼见天sè大亮,不再逗留,见琼英打了装束,将一身的铠甲斗鏊,径在包裹里收拾,又备些细软,将个画戟,拆作两截身边藏了,又取一把上等朴刀,装束成行脚年轻汉子。

众人看时,俱个喝彩,但看他:

扫眉抹额垂银轮,娇娇杏眼涟如chūn,不是人间瑶池女,却道男儿赛一珲。

那阮小七,笑嘻嘻道:“妹子好装束,倘若教那慕容彦达的女儿见了,径直勾将来,免却俺哥哥一番心思,最好。”

琼英面皮发红,却是赵楚绕了她来看,啧啧称奇,嗔道:“甚么心思?若非,唔,只管走了便是,宁敢教我扮作你甚么眷人不成?”

饶是众人豪杰粗莽,也觉出这番话来,拿眼来看赵楚,赵楚佯作不知,拊掌笑道:“正好,旁人问及,便道是自家妹子。”

本当琼英要怒,谁知她竟笑道:“正好,教那厮们都去揣心,都说赵大郎自深山里,猛虎养成,如今竟出了个姊妹,哪里说来?”

赵楚自知失语,调转话头,琼英放声大笑,将山下去来。

两厢分别,再三叮咛,不说赵楚那里,但看这几个,鲁智深歇息些时候,正待要往青州里去了,迎面孙安挡住,道:“非是师兄的心,这里正有洒家几个,十分景仰林教头为人,本哥哥有吩咐,教洒家分付几个人手,早早往梁山泊里作他帮手,休教王伦那厮生甚么龌龊的心,只是恨不与林教头相会,只好劳烦师兄。”

鲁智深道:“也是不难,洒家修个书,你教人携了同去便可。既应赵大郎,要作个帮手做好大事,洒家如何能临阵脱逃?”

孙安笑道:“师兄哪里话?有几句贴心的,师兄且请吃酒,正好商议。”

鲁智深道:“不是个爽快的!”

两人往偏殿里,安排了酒菜,教外头的把住门,孙安乃道:“师兄请看,二龙山前景怎生个?”

鲁智深沉吟不决,半晌道:“不是洒家要泻弟兄们的义气,二龙山虽有地利,却不知天时。洒家打问过村人,原先有个邓龙那厮,打家劫舍,做的不是好汉勾当,远近结怨。如今既不可就此打出大旗,依旧是他名声,所谓人和,也与那官府并无甚么差。想山里,左右不过千人,如何能与青州府这等要紧地带相争?想青州府,也是兵家重地,如今江南反了方腊,山东各路征军,都要自此处南下,怕不有数万人马?”

孙安叹道:“师兄说的是,因此不怕师兄笑话,非是孙安胆小,既应了哥哥,要暂且代里头的大,不能不为弟兄们后路虑。”

鲁智深恍然大悟,道:“可是教洒家,与教头有个计较,待事发不能为,退往梁山泊里去?何不与弟兄们分说?”

孙安道:“正是这番算计!哥哥也曾分说,倘若果真不能成事,便投林教头去也。只是这般计较,不可教弟兄们先知,乱了自家们的心。”

鲁智深睁了大眼,问道:“勾连教头,也不难,只是梁山泊里,那白衣秀士叫甚么王伦,这一伙弟兄,都是豪强,怎生与那厮分说?”

孙安笑道:“放着林教头在,那厮之甚么,恁地当大?也莫使林教头作难,那厮但管做就不是好汉的,洒家一刀,将他杀了,扶着林教头为大,一伙弟兄,宁不快活?”

鲁智深哂然而笑,也不分说,道:“既是赵大郎安排,洒家只去便是。只赵大郎若要发作,也须许多时候,待洒家快快奔回便是。万一那厢里甚么龌龊,也挡不住一条路。”

于是唤来阮小七,三个一番计较,教阮小七送鲁智深下山,同行的,果然挑出几个jīng细好手跟随,远远缀着,他两个前头说话。

阮小七道:“师兄且去,梁山泊下有个石碣村,俺弟兄三个,有两个大哥,便在里头,素有本领,只管说俺有口信,师兄但管与他两个勾连。若要往水泊里去,唯唯只一条路,乃是旱地忽律朱贵的酒店,这厮乃是那王伦同伙,万千防备,自家弟兄,方是最能安心的。”

鲁智深道:“依得兄弟所说,就此别过,洒家去也。”

阮小七看他灰衲衣大袖飘飘,是个出家人打扮,果然光景山sè里,不见人间牵连,十分佩服,自语道:“这般好汉,合该同伙作个兄弟!”

此处,暂且按下不提。

单说赵楚一行四人,逶往青州府而来,那董超薛霸两个,心里许多歹毒,不敢明说,看这群豪强,只怕旦夕便要反了,心内一面叹息果然要失却许多功劳,恨心更弥。

眼见走半晌,行人见多,那两个将枷锁取来,恼起琼英,劈手夺过,便要锁他两个,道:“放着你两个贼,尚有许多远近,咱们也不曾教你安排,怎敢?依着我的见,一刀杀了,荒山野岭里丢却喂狼,有甚么值当!”

那两个不敢违逆,远远打拱求揖,道:“小人们,也是为赵大郎的好,倘若教青州的差拨看了,生许多龌龊计较,只为一时痛快,换来免不得一百杀威棒,只是不值。”

琼英喝道:“若教当官的再行龌龊,要留你两个甚么用?休道甚么杀威棒,大郎随你两个去了,倘若出来,少却半丝毛发,看将你两个,作甚么好头?”

将这两个,满口都是苦,叫苦不迭,道:“不是小人两个不肯用心,想如今,既误了时辰,当是青州府里安排,小人怎好插嘴?如此,眼下便将咱们杀了,也少那许多苦。”

琼英哪管他许多,轻轻将个臂膊,自衔接处卸了,那两个疼痛难忍,又为她将那十数斤的枷锁,往脖颈上锁了,朴刀倒转了把柄,赶着教走。

行人眼看这当差的,竟教犯人在后头赶着,十分见笑,远远围着看,也不声张,有胆大的,拊掌笑道:“都说苍狼逐白鹿,如今竟见白鹿反逐恶狼,宁非个趣事?”

那两个,鬼门关里不知走许多,哪里又敢要面目?一面心里只是冷笑,暗道:“且教那青州府的,将这一番儿俱都看去,公堂上也不说要行那杀头的勾当,只管教提举们,吩咐杀威棒打杀这贼配军最好!”

这般计较,赵楚心里也有安排,看他两个满面冷笑,自也不提。

又走半晌,前头又一座大山,远远自官道往远远看,西北向,远远也有大山,不知方圆,似与二龙山并此山犄角相依,赵楚心内一跳,忙唤了行人来问,道:“这一处山,甚么名目?”

行人面有惧sè,却看他粗豪一条配军,竟将两个官差也驱赶着如牛羊,忙道:“好汉容禀,此处有三山,犄角依着青州府。自前头好汉来地,不见有那二龙山?这一处,眼前这山,乃唤个清风山,远远那一处,换做桃花扇。那二龙山里,有个恶僧化的强贼,叫做邓龙,仗着二龙山易守难攻,行那打家劫舍的勾当,江湖里好汉作难不得,官府更是无力。前头这清风山,也十分的恶,山上两个头领,一个换做锦毛虎燕顺,一个唤作矮脚虎王英,十分要杀人。想这桃花扇,倒本是个不值甚么的,只有一个小霸王周通,不有十分手段。近来那山里方又落草一条好汉,只听过,不曾见到,唤作打虎将李忠。”

赵楚笑道:“果然是他几个!”

只是心内讶异,暗道:“都说清风山里二虎一郎,想如今,二虎已有,那白面郎君郑天寿,怎不见闻名?甚么道理?”

这番心思,暂且按下,谢了那人,转身,竟往山里而来。

琼英忙问他:“此处也有强贼,如何竟去?”

赵楚道:“既有强贼,何不见之?须知,这世间的好汉,譬如七哥之等,非常人,那官府里,怎生不能赚来。这山里的,却是不知,却要打探jīng细,倘若能见着,方是最好。往后举兵,剑戟丛里取一线生机,怎可大意?这里的贼,不知究竟,倘若果真好汉,不怕不能赚来作一家的弟兄,若是如王伦那厮者,早早生个主意,杀之,不教他后头勾结了官府。”

琼英道:“总是你的道理!也是,那厮们,既不知心,只怕万一事发,那当官的,都是些黑心烂肺的,哪里能光明正大?若教那厮们假作来归,反以后头断你我,最是不好。”

赵楚道:“正是!”

琼英笑道:“倒是你,不来防我,便在七哥面头,也不肯轻易有这等心思。”

赵楚叹道:“怎是防你?也非不与七哥他们真心,着实不愿教他几个,也作这龌龊的心思。但凡有计较,俺一人担当,教你看了,也知,俺非果真的好汉。”

琼英嗔道:“哪里怪你?鲁莽的汉子,琼英一生,见不知几多。田虎帐下,也多豪强,也有jīng心计较的,却各自为己,不当义气。倒是你这人,十分不同,时常听说,数年来,接济江湖里弟兄,怕不有千万?哪里来那许多钱财?”

赵楚道:“俺往西军里,与那西贼,奋力厮杀,不知死生,手下倒也聚有百多个弟兄,都是好汉,每不忿那军官们盘剥,因此也不愿落了功劳,将生死里取来许多功劳,便是西军铠甲人头,换了钱财来,便是那接济的所有。”

琼英叹道:“以你一身的本领,朝廷里哪个能及?可怜,竟也落成配军,眼见这赵家官儿的天下,宁不要失?念奴果真是有见地的,千里相随,十分向往。”

赵楚默然,往山内又走半晌,丛林掩映,rì光惨淡,鬼祟祟丛魑魅横行,yīn森森魍魉奔忙,冷不防,有早醒的毒蛇探舌,十分惊心。

走不多时,董超薛霸两个骇动了心,相视暗道:“这贼,莫非要在此处,害了你我xìng命?”

又走不许久,前头人喊马嘶,怕不有百多个各自呐喊?

赵楚忙教不可鲁莽,一手取了朴刀,琼英掣出画戟,在手中攥合了,两人并往浅草丛中,缓缓而行,那董超薛霸两个,霍然动心,暗道:“果然若有人,冷不防发作起来,教这两个,俱都丧命葬身,往青州府,告知二龙山一伙反贼,看他敢以我两个为内家的,不愁打将不来,若如此,大功一件,高太尉杨总管面上,也有光彩,升官了内流的官,不在话下。”

于是各怀心思往前而来,拨开草丛树枝,将前头看,竟是两拨人,不见几匹战马,有三五十喽啰,各自呐喊,挺刀枪叫嚷。

战圈里,两条好汉,一个持一柄吴钩剑,面皮白净身体风流,恍如词中刘苏,诗里小李,那吴钩,上下翻飞,左右劈拦,并不十分本领。

与他对阵的,却是个矮小汉子,但见他红袄青裙锦绣补,冲突解拦xìng粗鲁,断的杀人放火的好手,打家劫舍的行家,一双sè眼,滴溜溜四下里乱转。

又在那喽啰里前头,压阵的一个汉子,又看他时,但见:

虎须sè如金,阘须如戟林,生来七尺汉,英气只半鬓。

这三个汉子,手段便是琼英也十分不齿,低声道:“若是这三个,一并儿来,我也一发杀他,不足为虑。

赵楚竟呵呵而笑,站起身来,大声道:“把你三个,如何拼死相并?”

那诸人听见,大吃一惊,矮挫的只看后头跟出个俊俏少年,细细再看,竟认出是个女子,大喜叫道:“兀那汉子,休走,待俺拿了这女子,再与你计较。”

言毕,挺枪杀来,一边叫道:“娘子何必与这配军?果然花容月貌,教俺王英十分心爱,不如同往山里去,教你来作压寨夫人如何?”

一言恼起琼英,一手持着画戟,将个打将的飞石,只抛出三个,正中那王英面目,血流如注,仰面便倒,竟昏死过去。

琼英呵呵大笑,那金须汉子,忙喝令喽啰死命抢回王英,一面远远叫道:“好汉容禀,俺弟兄,这个因五短身材,又有几分本领,因此唤作矮脚虎王英,清风山里作二当家的,俺乃锦毛虎燕顺的是,敢教姓名?”

琼英收住画戟,笑道:“竟是一山容二虎,好是难见。只是这等泼才,也敢戏弄我?管你甚么虎猫,若有本领,你三个,一发儿来并,看我手段。”

那燕顺,慌忙道:“非是一路的,这一位弟兄,俺看他能与王英厮杀七八十回合,也是一条好汉,因此动心,要邀往山里作头领,方也是将将认得,敢请教四位名头。”

赵楚挡住琼英,道:“朝廷里贼配军,天子的恶泼汉,京师里人称赵大郎,唤作赵楚的便是。”

琼英拿眼看他,心道:“他也是果然一个知事的,想与那果然的好汉,单单一个名字,却与这厮们,这许多的话。”

那燕顺,闻声一惊,继而大喜,喝令喽啰们将那王英抬了,一面欢天喜地来请,道:“不知竟是这等哥哥来,如若不嫌,请往山寨里,且教小人几个作个东,也好?平生十分景仰,不意竟在此相逢,天可怜见。”

赵楚尚未答应,燕顺又问那白面汉子,道:“既有本领,想你也不怕俺们来赚,可敢上山一聚?”

那人见那王英,竟能与他厮杀许久,心内敬服,闻声叉手道:“敢不从命?”

至此,这燕顺,拿眼只看赵楚,看他应与不应?

冷不防,那王矮虎,陡然醒转,不管头晕眼花,跳下地来抄起长枪,大声道:“兀那娘子,好手段,愈发教俺王英心爱,再来打过。”

琼英大怒,心恨他不甚君子,再不使飞石,将个画戟,挺着往前一耸,那满面方止住血的王英,粗手不及,竟教她快步赶来三五丈内,眼见丧命金戟之下,骇得丧魂亡胆,使个懒驴打滚,卷在了一旁去。

却不防,这琼英果然是个好汉也须捉摸不得的,待他仰面翻身要去,又一石,打在脊梁骨上,浑身酸软,倒地不能起身来。

琼英正待赶上一步结果这厮,那燕顺,死命救来,那喽啰们,也聒噪着来突。

真是:等闲不识英雌面,哪个男儿敢逞雄?

毕竟王矮虎xìng命如何,且看下回分解。

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