且说那董超薛霸两个，自草石场一场大火，烧地面目也没了，将养几rì，都在呼喝之下，一面密议，董超道：“把这厮，眼看反了，怕不要拿你我兄弟人头祭旗？常听人说，这厮于西军里，每逢厮杀，便冲开敌阵，将那西贼人头取来，好不悍勇！”
薛霸也是担忧，心知自家两人，随他便是反了，老小不得保全，更有那反贼，便是占了山头，能有甚么出息？比不得朝廷恩厚势大，于是一面胆怯，一心等死。
只出了独松关，他两个又不曾损伤，董超不知分晓，又来商议，道：“看他兵荒马乱，不如寻个机会，跑将出去，沿途都是官府，他也未曾搜取你我印信路文，教那沿途的厢军，点起兵马，早早杀了那厮们，不说只一个，便这些好多，恁地泼天功劳？”
薛霸忙忙阻拦，道：“不见那大虫置你我不理，却将些小的，得了那女子吩咐，只管看你我要跑，一刀杀了清静？他要留你我，定有计较，几rì不见杀人，须有分辨，好歹将些好话，只管说来，待到了京师，只由你我分说，便说他是黑的，谁信能白？且按捺几rì，不须妄自送了xìng命。”
直来恩州，交通四面八方，很是繁华，这两个，教赵楚提了去，魂不附体，早将前几rì里那些许悍勇，忘在脑后，捣头如蒜，但求饶命，莫敢不从。
赵楚教他道：“也不必担忧，念你两个，虽不是我等同路的，却也顾惜家小，忠心朝廷，难得两个泼贼，只今rì，且看我等兄弟，有几个犯了馋，要吃个恩州的好酒，人手不足，只好教你两个，同去搬来。”
却说这一路军，人多势众，只好三五十个一拨，远远彼此辍着，见了烟火人家便分散，各自使人往集市里买饮食清水，果真人手颇是不足。
董薛两个，不明所以，董超来要他公文，赵楚笑道：“自有放你两个时rì，不须着急，那公文，须是俺吃的，自在俺身上留着。教你两个，往来恩州许多回，想是知晓道路，管与几个弟兄同去，取了好酒，早早返回。”
那两个奈何不得，看那同行的几人，怀揣利刃，只等他跑便要下手，一路不敢违逆。待进恩州城，他两个，连番说些好话，道是自知哪里的最好，那一行却不放他，挟持了，寻人问来，径往酒肆里去，沿途待过官府，将这两个，自知这一泼都不要命，不敢伺机逃脱，暗暗叫苦。
待到了酒肆，那几条汉子，将那金银，都是往昔劫掠官府得来，大块的往掌柜手里头丢，指着两人，笑呵呵道：“这两个，你也须看了，乃是差拨，与俺弟兄交情非浅，把这金银，本便是他两个所有，叵耐俺家主人赠的多了，携拿不便，因此教俺几个帮手——闲话休提，将上等的好酒，只管打来，须有两个差官在，不教你吃官司。”
那掌柜的颇是为难，道：“客人的金银，自是好的，只是小店化解不得。”
那好汉们，便拿眼来瞧这两个，手头的解腕尖刀，将他腰眼抵地发麻，只好勉强笑道：“不须你找零，只管打来足份的好酒，歇了正好上路。”
原来这市坊里，流通的只是铜钱，三五贯，七八贯，寻常都是百文数十文，难怪掌柜为难。
只往东走，一路但有繁华，便有人挟持他两个打酒买肉，偏生出手阔绰，许多吃酒的闲汉便赞：“真是好汉子，如此挥金如土！”
这一rì，眼看到了高唐，董超十分不解，薛霸却猛然顿悟，跌足捶胸道：“天杀的贼汉，好将俺两个，套将进来也！”
董超问道：“只他出手，碎银也不要找零，都是他自家花钱，干你我鸟事？”
薛霸恨道：“不见沿路都往繁华处走？他将你我挟持，只为教人看了，又将那大块金银不肯切开，分明要教人都记了，倘若往后，你我不遂他的意，便是回了京师，拿些坏话说他，只消教几个人，四处张扬，只说你我与他勾结，俱都落了草，如何是好？”
董超道：“便就分辨明白，不是好？”
薛霸道：“鸟分辨？这一路来，少说也有三五十处，千八百个，都见了你我模样，倘若有心，那厮京师里帮手何止千百？只管四处传扬，便是太尉有心庇护，宁能耐上头疑心？再教几个人，扮作你我模样，往要紧处放一把火来，百口莫辩！”
待赵楚离了大队护送林娘子往南而去，董超便骂：“把这泼贼，好教沿路的强人，剁作个馒头馅儿，囫囵吞了，不能解恨！”
哪知赵楚在时，并不与他计较，这一去，那琼英如何甘心？一路走，只教些汉子好生招呼，走得快，担负了行李包裹，走得慢，将那枷锁劈头盖脸套住，自家取了长棍没头没脑乱打，谓路人道是两个发配的，好不解恨，只好又快。
如是再三，每逢夜晚歇息，两人念及往常押送犯人许多手段，一面不敢擅动，心中记恨，都道：“常言说，没有不透风的墙，他计算纵然好，待寻个时机，也能瞧出破绽，好歹分辨，定将那厮挫骨扬灰，方能解恨！”
也是这两个，教那赶路枯草的汉子们，整rì取笑折磨，待到济南府，消瘦不chéng rén样，又整rì将些三五人份的干粮，并着肥腻腻的肉，强迫吞下，将养不几rì，面皮虽是枯黄，身圈早已凸显出来。
待琼英见了，又觉十分不爽快，道：“把这两个畜生，临走时大郎吩咐，道是往常一路千万百陷害林教头，又要算计他，怎能这般供奉起来？”
那汉们，又生许多手段，将三山五岳里的本领，各自施展开来，董薛两个，每逢天黑，只觉一生里最欢喜的莫过于此。只待天亮赶路，又是一rì的折磨，偏生求死不能，只得忍着。
花开两头各表一枝，这一路，自是无惊无险抵了青州地界，待前头斥候道是有路人传扬，四座山把住往去的门，时常有好汉下山劫掠，毕竟琼英怎生个计较，暂且按下不表。
单说赵楚，将那车子赶了，方离了恩州地界，天又落起雪来，索xìng不甚紧，路途很是宽阔，正好赶路。
走不半rì，林娘子在车内叹道：“教头走时，便是这两个公人押解，看他凶神恶煞，也是得了太尉府分说，可怜教头，不知多遭苦难。”
锦儿与赵楚相熟了，便开口埋怨，道：“将这两个泼贼，留他作甚？整rì吃的喝的，也不能忘他，早早一刀杀了，落的干净。”
赵楚笑道：“林教头刺配沧州，沿途自有苦难，却有智深师兄照料，有惊无险。只怕阿嫂此去，教头十分后悔早早落草，如今不得清白。”
林娘子叹道：“这世道，窃国者诸侯，窃钩者诛，倘若是好，哪个能教清白的落草？只消能活命，坐官也好，当贼也罢，都是好的。”
又问他：“大郎既也落草，何不往那梁山泊里去？教头既能容身，想必十分周全，不惧官兵攻打，也有进退余地。”
赵楚道：“非是不肯，而不能。梁山泊，果真是个好去处，自早先听说，十分向往。奈何江湖里也传说，如今当家的，唤作白衣秀士王伦，十分不是好汉，容不得人。林教头往那里，也是委屈吞声，倘若俺也去了，教那厮rì夜不得安心，一旦再无去处，势必与他水火不容，教教头在当中里，好难做人。”
一路来，下了博州，自聊城县出往西南，官道一改，越过几处山岗，踏上阳谷县地皮，官道旁有个平安镇，颇为繁华，往来客商不绝，便是大雪天，或是赶回过元rì的，行sè匆匆。
赵楚按住车子，问人打问，只看时辰尚早，便想进了阳谷县再行歇息。
有那本地的老者，见他行止昂扬，十分好汉，便劝：“好汉若要一路往东，有一伙客商，也可同路，也可自行去了，倘若要往南往西，却须在这镇里歇息半rì，待天明，山上猎户下来，问明路况才好动身。”
赵楚请问究竟，那老者叹息道：“客人看是外地来的，不知阳谷县，前些时候，前头那岗子，唤作景阳冈，本是十分好走路，有一rì，跳出个吊额白睛大虫，拦路不知伤了多少客人，也有身份尊贵的，早rì传去外头，州府里下了个公文，县尊好一通责骂，却又拿那大虫无法，只好一面贴了告示榜文招募好汉擒拿shè杀，一面各处传了口训，道是景阳冈过往的客商，须结队方可去的。看好汉一条好身子，只管花些钱财，住上一晚，莫教丢了xìng命。”
赵楚心下奇怪，自知那大虫在，武松便未曾回家，心道：“不知俺这一身手段，与那武二郎想必如何？可打得死猛虎么？”
只在大名府里，寻卢俊义好一通较量，教梁采芷好生算计，他也只这般逞能，好是不值，便去请问林娘子，道：“只说前头有个景阳冈，一条大虫拦路伤人，眼看天sè不早，只管赶路？”
林娘子有心林教头，只盼能插翅早早在他身边，只听有大虫，不敢教赵楚冒险，忙道：“大郎不可逞强，想那畜生，力大无穷，又在山林里，焉能强过？不如只暂且歇息了，待明rì，结成队伍，再过不迟。”
锦儿笑道：“便是有大虫，那官文里说的明白，倘若剪除，许多好处，赵大郎一身本领，何不为民除害？”
那老者在一旁听的摇头，道：“小娘子好不晓事，人力总是有穷，那大虫，如何比的过？这般一条好汉，留有用之身，何必与大虫计较？”
又来劝赵楚，道：“好汉莫要逞强，往rì也有方圆百里闻名的好汉，贪那官府里百两赏银，结队往山里去，再不见归来。自古，打虎的只在说话里，老汉五六十年，不见有一个。”
赵楚道：“那便劳烦丈丈，镇子里可有干净客店？”
老者笑道：“不是老汉自吹，自家的客店，虽小，最是好用，只是新开张不有几rì，不曾闻名。却是老汉一家，本分人，镇子里尽可打问。”
锦儿便笑，道：“原是个店家，那景阳冈上，果真有大虫？”
老者好是尴尬，道：“自有，店里也有官府告示，不信，可去见它。”
赵楚回身问：“阿嫂看怎生个计较？”
林娘子隔着帘儿，道：“只看大郎安排，一路倒教大郎费心。”
赵楚笑道：“俺与教头，虽不曾见面，神交已久，说甚么费心。”便请那老者头前带路，老者引着车子往去，一边道，“当是客人家小，不想竟护送而来，倒教老汉佩服。”
略略说起，老者愤然道：“看好汉是个人物，老汉也不怕多嘴——你道那大虫，如何能成事？便是山神爷爷，那当官的将自家们孝敬不行克扣，乡老在他面前说些好话，休说一条大虫，便是十条八条，也须收了回去。也有客人，时常往来景阳冈，出些银钱，怕不有三五百两，那官府里，也自出了三百两，如何不见有果真好汉前去？阳谷好汉无数，不怕死，只怕穷，他官老爷们果然能足额分发赏银，休说江湖里汉子，那猎户们，早舍命抢了那大虫来。”
赵楚问他：“丈丈可知，那克扣的赏银，都去了哪里？”
老者道：“能怎地？无非孝敬上头，搜罗些宝贝，求官而已。只一个花石纲，不知逼死多少清白人家，如今要教好汉们往山里舍命，也要盘剥。”
这老者，摇头只是叹，将赵楚引往客店里去，自觉失言，再不复提，安排跑堂的照顾着住了，命人打水递茶，只是不肯出面。
傍晚时分，眼看闭门，外头一彪人马，足有三五百人，都是些健军，挑着担子，行脚客们夹持中间，肩头都是挑子，吵吵闹闹，往镇前头客店里投宿。
赵楚不知，问跑堂的道：“看他来处，也是阳谷那厢，如何能行？”
小二甚是年轻，瞪眼道：“客人休要怪店主人，只看他能走，不见三五百人？都是厢军里的大将，聚在一处，更有弓箭刀枪，休说大虫，便是剪径的也须不敢来劫，客人孤身一人，怎可比他？”
赵楚道：“不是怪罪店家，只实不知这一行健军，竟贪黑赶路，挑著甚么？”
小二道：“能有甚么？州府官人过节，哪个下面的敢怠慢？便是阳谷县里，县尊老爷并着几个富户，凑足许多金银珠宝，往府上送礼。”
赵楚也是知晓的，不解道：“知郓州军州事的，当在府衙，阳谷既去，须往东，何必走平安镇，岂非煎熬人耍子？”
小二笑道：“客人哪里知，如今郓州，反了一伙好汉，啸聚梁山泊，打家劫舍好不热闹，那当官的，只待自家小民横眉竖目，哪里敢招惹他？却不知五黄六月里，大名府中书相公何等威风，也教那好汉们劫了杠子？”
赵楚方觉，果然距离那水泊，已是近了，心下砰然乱动。
支应跑堂的几声，命他将热汤只管送来，许了些赏银，那跑堂的走马灯似转着伺候。
待天黑，那老者好是玲珑，又扯了许多往西去的客商，只在店里歇着，晚来天雪，围炉共话，好不快活。赵楚看林娘子与锦儿已熄了灯，便混了进去，听那客商们讲东说西，渐渐已晚。
各自告辞，又见来了晚来的客人，一面让了桌椅吃酒，正待回了屋去，只听外头那掌柜跑堂的连声奉承，都道大官人这也好，那也好，棉帘卷处，闪进一泼人来。
赵楚眼尖，看那院里，车马不下十数簇，跑腿的并了店里小二，忙活不停。
再看进来这一泼人，当先拱出个好面皮的商人，穿了华衣，身材高挑，白净面庞，十分模样，勾住个风流眼，描两抹弯刀眉，唇红齿白，富贵十分。
那客人里，便有人喝一声彩，叫道好人物。
那人二十余三十不足年纪，笑吟吟拱手答礼，十分和蔼，却不落了身份，自在干净桌椅上坐了，教将拿手的酒菜只管来，有认识的，远远奉承，叫他西门大官人。
赵楚站在一厢，看的清楚，这人便是个药材商，再听竟唤作西门，吃了一惊，便问跑堂的，道：“这官人，好样貌，却是谁来？”
跑堂的得他许多赏银，十分巴结，道：“客人竟不知他？阳谷有名的人物，十分样貌，八分武艺，泼天的富贵，早半晌那健军们挑子里，便有他一份大礼，阳谷人人称他大官人，县尊老爷座上客，有个不敢提的名儿，复姓西门单子一个庆，端得了得。因前些rì里，往聊城县取他药材，旁处店里客满，因此在小店里歇息，想是十分欢喜，这才又来。”
赵楚确知是他，便无心逗留，转头往里间要走，又一人外头叫道：“好大雪，店家，可有上房，只须住一晚，明rì赶往城里去。”
那掌柜的十分为难，道：“客人一行，少说十数个人，小店也有客房，上等的却是不够了。”
那棉帘掀起，外头走进几个人来，有三个少年壮士，手里提了刀枪，并不隐藏，一个与掌柜的说话，道：“把这镇里，客店竟都满了，难得你这里落脚，少了便是少了，有一间住一间，但有开阔的，让出来，三倍付你店钱。”
便有个，一头解了毡篷，抖落一肩雪花，脱下了毡笠，随手一杆烂银枪将着墙靠了，声如洪钟，道：“好个鬼天，方在到了了阳谷，便就下雪，倘若要连了下个三五rì，如何赶得及回庄？”
这人双十模样，十分周正模样，罩着穿戴，显是个富贵身子，却看他身架，也是一条好汉。在他手边的，与他有七分相似，年纪却长了些，劝道：“三弟好生xìng急，自大名府一行，原也不曾想过元rì之前回庄，何必着急？”
那与掌柜的说好了住下的，掀开毡篷，三十来岁，生了三络黑须，十分威风，当是三人里为首的，闻言笑道：“只怕三弟急切回去，不是想念庄里，倒有个未过门的弟妹，方是一别几月，想念得紧了。”
那三弟面皮一红，待寻桌椅坐下，西门庆在一旁站起，拱手笑道：“看三位风采昂扬，某心里有个猜想，不如一起坐了，同饮一杯驱寒。”
那三人看他，竟都认得，为大的推辞一番，抵不住西门庆热情，一起坐了，道：“竟不知，这里逢了大官人。”
西门庆命店家将上等酒菜只管来，一面笑道：“某虽是个做买卖的，却也颇通些拳脚，只看三位，容姿昂扬，也是阳谷县里人，正好相邀。”
这一番，有说头，本是个一路送人的行当，风雪平安镇，豪强起波澜，正有个说辞，道：雪夜闻名惊平安，风冻枪刀篝火寒；强龙偏逢坐地虎，路人千载说梁山。
毕竟来人是谁，且看下回分说。
薛霸也是担忧，心知自家两人，随他便是反了，老小不得保全，更有那反贼，便是占了山头，能有甚么出息？比不得朝廷恩厚势大，于是一面胆怯，一心等死。
只出了独松关，他两个又不曾损伤，董超不知分晓，又来商议，道：“看他兵荒马乱，不如寻个机会，跑将出去，沿途都是官府，他也未曾搜取你我印信路文，教那沿途的厢军，点起兵马，早早杀了那厮们，不说只一个，便这些好多，恁地泼天功劳？”
薛霸忙忙阻拦，道：“不见那大虫置你我不理，却将些小的，得了那女子吩咐，只管看你我要跑，一刀杀了清静？他要留你我，定有计较，几rì不见杀人，须有分辨，好歹将些好话，只管说来，待到了京师，只由你我分说，便说他是黑的，谁信能白？且按捺几rì，不须妄自送了xìng命。”
直来恩州，交通四面八方，很是繁华，这两个，教赵楚提了去，魂不附体，早将前几rì里那些许悍勇，忘在脑后，捣头如蒜，但求饶命，莫敢不从。
赵楚教他道：“也不必担忧，念你两个，虽不是我等同路的，却也顾惜家小，忠心朝廷，难得两个泼贼，只今rì，且看我等兄弟，有几个犯了馋，要吃个恩州的好酒，人手不足，只好教你两个，同去搬来。”
却说这一路军，人多势众，只好三五十个一拨，远远彼此辍着，见了烟火人家便分散，各自使人往集市里买饮食清水，果真人手颇是不足。
董薛两个，不明所以，董超来要他公文，赵楚笑道：“自有放你两个时rì，不须着急，那公文，须是俺吃的，自在俺身上留着。教你两个，往来恩州许多回，想是知晓道路，管与几个弟兄同去，取了好酒，早早返回。”
那两个奈何不得，看那同行的几人，怀揣利刃，只等他跑便要下手，一路不敢违逆。待进恩州城，他两个，连番说些好话，道是自知哪里的最好，那一行却不放他，挟持了，寻人问来，径往酒肆里去，沿途待过官府，将这两个，自知这一泼都不要命，不敢伺机逃脱，暗暗叫苦。
待到了酒肆，那几条汉子，将那金银，都是往昔劫掠官府得来，大块的往掌柜手里头丢，指着两人，笑呵呵道：“这两个，你也须看了，乃是差拨，与俺弟兄交情非浅，把这金银，本便是他两个所有，叵耐俺家主人赠的多了，携拿不便，因此教俺几个帮手——闲话休提，将上等的好酒，只管打来，须有两个差官在，不教你吃官司。”
那掌柜的颇是为难，道：“客人的金银，自是好的，只是小店化解不得。”
那好汉们，便拿眼来瞧这两个，手头的解腕尖刀，将他腰眼抵地发麻，只好勉强笑道：“不须你找零，只管打来足份的好酒，歇了正好上路。”
原来这市坊里，流通的只是铜钱，三五贯，七八贯，寻常都是百文数十文，难怪掌柜为难。
只往东走，一路但有繁华，便有人挟持他两个打酒买肉，偏生出手阔绰，许多吃酒的闲汉便赞：“真是好汉子，如此挥金如土！”
这一rì，眼看到了高唐，董超十分不解，薛霸却猛然顿悟，跌足捶胸道：“天杀的贼汉，好将俺两个，套将进来也！”
董超问道：“只他出手，碎银也不要找零，都是他自家花钱，干你我鸟事？”
薛霸恨道：“不见沿路都往繁华处走？他将你我挟持，只为教人看了，又将那大块金银不肯切开，分明要教人都记了，倘若往后，你我不遂他的意，便是回了京师，拿些坏话说他，只消教几个人，四处张扬，只说你我与他勾结，俱都落了草，如何是好？”
董超道：“便就分辨明白，不是好？”
薛霸道：“鸟分辨？这一路来，少说也有三五十处，千八百个，都见了你我模样，倘若有心，那厮京师里帮手何止千百？只管四处传扬，便是太尉有心庇护，宁能耐上头疑心？再教几个人，扮作你我模样，往要紧处放一把火来，百口莫辩！”
待赵楚离了大队护送林娘子往南而去，董超便骂：“把这泼贼，好教沿路的强人，剁作个馒头馅儿，囫囵吞了，不能解恨！”
哪知赵楚在时，并不与他计较，这一去，那琼英如何甘心？一路走，只教些汉子好生招呼，走得快，担负了行李包裹，走得慢，将那枷锁劈头盖脸套住，自家取了长棍没头没脑乱打，谓路人道是两个发配的，好不解恨，只好又快。
如是再三，每逢夜晚歇息，两人念及往常押送犯人许多手段，一面不敢擅动，心中记恨，都道：“常言说，没有不透风的墙，他计算纵然好，待寻个时机，也能瞧出破绽，好歹分辨，定将那厮挫骨扬灰，方能解恨！”
也是这两个，教那赶路枯草的汉子们，整rì取笑折磨，待到济南府，消瘦不chéng rén样，又整rì将些三五人份的干粮，并着肥腻腻的肉，强迫吞下，将养不几rì，面皮虽是枯黄，身圈早已凸显出来。
待琼英见了，又觉十分不爽快，道：“把这两个畜生，临走时大郎吩咐，道是往常一路千万百陷害林教头，又要算计他，怎能这般供奉起来？”
那汉们，又生许多手段，将三山五岳里的本领，各自施展开来，董薛两个，每逢天黑，只觉一生里最欢喜的莫过于此。只待天亮赶路，又是一rì的折磨，偏生求死不能，只得忍着。
花开两头各表一枝，这一路，自是无惊无险抵了青州地界，待前头斥候道是有路人传扬，四座山把住往去的门，时常有好汉下山劫掠，毕竟琼英怎生个计较，暂且按下不表。
单说赵楚，将那车子赶了，方离了恩州地界，天又落起雪来，索xìng不甚紧，路途很是宽阔，正好赶路。
走不半rì，林娘子在车内叹道：“教头走时，便是这两个公人押解，看他凶神恶煞，也是得了太尉府分说，可怜教头，不知多遭苦难。”
锦儿与赵楚相熟了，便开口埋怨，道：“将这两个泼贼，留他作甚？整rì吃的喝的，也不能忘他，早早一刀杀了，落的干净。”
赵楚笑道：“林教头刺配沧州，沿途自有苦难，却有智深师兄照料，有惊无险。只怕阿嫂此去，教头十分后悔早早落草，如今不得清白。”
林娘子叹道：“这世道，窃国者诸侯，窃钩者诛，倘若是好，哪个能教清白的落草？只消能活命，坐官也好，当贼也罢，都是好的。”
又问他：“大郎既也落草，何不往那梁山泊里去？教头既能容身，想必十分周全，不惧官兵攻打，也有进退余地。”
赵楚道：“非是不肯，而不能。梁山泊，果真是个好去处，自早先听说，十分向往。奈何江湖里也传说，如今当家的，唤作白衣秀士王伦，十分不是好汉，容不得人。林教头往那里，也是委屈吞声，倘若俺也去了，教那厮rì夜不得安心，一旦再无去处，势必与他水火不容，教教头在当中里，好难做人。”
一路来，下了博州，自聊城县出往西南，官道一改，越过几处山岗，踏上阳谷县地皮，官道旁有个平安镇，颇为繁华，往来客商不绝，便是大雪天，或是赶回过元rì的，行sè匆匆。
赵楚按住车子，问人打问，只看时辰尚早，便想进了阳谷县再行歇息。
有那本地的老者，见他行止昂扬，十分好汉，便劝：“好汉若要一路往东，有一伙客商，也可同路，也可自行去了，倘若要往南往西，却须在这镇里歇息半rì，待天明，山上猎户下来，问明路况才好动身。”
赵楚请问究竟，那老者叹息道：“客人看是外地来的，不知阳谷县，前些时候，前头那岗子，唤作景阳冈，本是十分好走路，有一rì，跳出个吊额白睛大虫，拦路不知伤了多少客人，也有身份尊贵的，早rì传去外头，州府里下了个公文，县尊好一通责骂，却又拿那大虫无法，只好一面贴了告示榜文招募好汉擒拿shè杀，一面各处传了口训，道是景阳冈过往的客商，须结队方可去的。看好汉一条好身子，只管花些钱财，住上一晚，莫教丢了xìng命。”
赵楚心下奇怪，自知那大虫在，武松便未曾回家，心道：“不知俺这一身手段，与那武二郎想必如何？可打得死猛虎么？”
只在大名府里，寻卢俊义好一通较量，教梁采芷好生算计，他也只这般逞能，好是不值，便去请问林娘子，道：“只说前头有个景阳冈，一条大虫拦路伤人，眼看天sè不早，只管赶路？”
林娘子有心林教头，只盼能插翅早早在他身边，只听有大虫，不敢教赵楚冒险，忙道：“大郎不可逞强，想那畜生，力大无穷，又在山林里，焉能强过？不如只暂且歇息了，待明rì，结成队伍，再过不迟。”
锦儿笑道：“便是有大虫，那官文里说的明白，倘若剪除，许多好处，赵大郎一身本领，何不为民除害？”
那老者在一旁听的摇头，道：“小娘子好不晓事，人力总是有穷，那大虫，如何比的过？这般一条好汉，留有用之身，何必与大虫计较？”
又来劝赵楚，道：“好汉莫要逞强，往rì也有方圆百里闻名的好汉，贪那官府里百两赏银，结队往山里去，再不见归来。自古，打虎的只在说话里，老汉五六十年，不见有一个。”
赵楚道：“那便劳烦丈丈，镇子里可有干净客店？”
老者笑道：“不是老汉自吹，自家的客店，虽小，最是好用，只是新开张不有几rì，不曾闻名。却是老汉一家，本分人，镇子里尽可打问。”
锦儿便笑，道：“原是个店家，那景阳冈上，果真有大虫？”
老者好是尴尬，道：“自有，店里也有官府告示，不信，可去见它。”
赵楚回身问：“阿嫂看怎生个计较？”
林娘子隔着帘儿，道：“只看大郎安排，一路倒教大郎费心。”
赵楚笑道：“俺与教头，虽不曾见面，神交已久，说甚么费心。”便请那老者头前带路，老者引着车子往去，一边道，“当是客人家小，不想竟护送而来，倒教老汉佩服。”
略略说起，老者愤然道：“看好汉是个人物，老汉也不怕多嘴——你道那大虫，如何能成事？便是山神爷爷，那当官的将自家们孝敬不行克扣，乡老在他面前说些好话，休说一条大虫，便是十条八条，也须收了回去。也有客人，时常往来景阳冈，出些银钱，怕不有三五百两，那官府里，也自出了三百两，如何不见有果真好汉前去？阳谷好汉无数，不怕死，只怕穷，他官老爷们果然能足额分发赏银，休说江湖里汉子，那猎户们，早舍命抢了那大虫来。”
赵楚问他：“丈丈可知，那克扣的赏银，都去了哪里？”
老者道：“能怎地？无非孝敬上头，搜罗些宝贝，求官而已。只一个花石纲，不知逼死多少清白人家，如今要教好汉们往山里舍命，也要盘剥。”
这老者，摇头只是叹，将赵楚引往客店里去，自觉失言，再不复提，安排跑堂的照顾着住了，命人打水递茶，只是不肯出面。
傍晚时分，眼看闭门，外头一彪人马，足有三五百人，都是些健军，挑着担子，行脚客们夹持中间，肩头都是挑子，吵吵闹闹，往镇前头客店里投宿。
赵楚不知，问跑堂的道：“看他来处，也是阳谷那厢，如何能行？”
小二甚是年轻，瞪眼道：“客人休要怪店主人，只看他能走，不见三五百人？都是厢军里的大将，聚在一处，更有弓箭刀枪，休说大虫，便是剪径的也须不敢来劫，客人孤身一人，怎可比他？”
赵楚道：“不是怪罪店家，只实不知这一行健军，竟贪黑赶路，挑著甚么？”
小二道：“能有甚么？州府官人过节，哪个下面的敢怠慢？便是阳谷县里，县尊老爷并着几个富户，凑足许多金银珠宝，往府上送礼。”
赵楚也是知晓的，不解道：“知郓州军州事的，当在府衙，阳谷既去，须往东，何必走平安镇，岂非煎熬人耍子？”
小二笑道：“客人哪里知，如今郓州，反了一伙好汉，啸聚梁山泊，打家劫舍好不热闹，那当官的，只待自家小民横眉竖目，哪里敢招惹他？却不知五黄六月里，大名府中书相公何等威风，也教那好汉们劫了杠子？”
赵楚方觉，果然距离那水泊，已是近了，心下砰然乱动。
支应跑堂的几声，命他将热汤只管送来，许了些赏银，那跑堂的走马灯似转着伺候。
待天黑，那老者好是玲珑，又扯了许多往西去的客商，只在店里歇着，晚来天雪，围炉共话，好不快活。赵楚看林娘子与锦儿已熄了灯，便混了进去，听那客商们讲东说西，渐渐已晚。
各自告辞，又见来了晚来的客人，一面让了桌椅吃酒，正待回了屋去，只听外头那掌柜跑堂的连声奉承，都道大官人这也好，那也好，棉帘卷处，闪进一泼人来。
赵楚眼尖，看那院里，车马不下十数簇，跑腿的并了店里小二，忙活不停。
再看进来这一泼人，当先拱出个好面皮的商人，穿了华衣，身材高挑，白净面庞，十分模样，勾住个风流眼，描两抹弯刀眉，唇红齿白，富贵十分。
那客人里，便有人喝一声彩，叫道好人物。
那人二十余三十不足年纪，笑吟吟拱手答礼，十分和蔼，却不落了身份，自在干净桌椅上坐了，教将拿手的酒菜只管来，有认识的，远远奉承，叫他西门大官人。
赵楚站在一厢，看的清楚，这人便是个药材商，再听竟唤作西门，吃了一惊，便问跑堂的，道：“这官人，好样貌，却是谁来？”
跑堂的得他许多赏银，十分巴结，道：“客人竟不知他？阳谷有名的人物，十分样貌，八分武艺，泼天的富贵，早半晌那健军们挑子里，便有他一份大礼，阳谷人人称他大官人，县尊老爷座上客，有个不敢提的名儿，复姓西门单子一个庆，端得了得。因前些rì里，往聊城县取他药材，旁处店里客满，因此在小店里歇息，想是十分欢喜，这才又来。”
赵楚确知是他，便无心逗留，转头往里间要走，又一人外头叫道：“好大雪，店家，可有上房，只须住一晚，明rì赶往城里去。”
那掌柜的十分为难，道：“客人一行，少说十数个人，小店也有客房，上等的却是不够了。”
那棉帘掀起，外头走进几个人来，有三个少年壮士，手里提了刀枪，并不隐藏，一个与掌柜的说话，道：“把这镇里，客店竟都满了，难得你这里落脚，少了便是少了，有一间住一间，但有开阔的，让出来，三倍付你店钱。”
便有个，一头解了毡篷，抖落一肩雪花，脱下了毡笠，随手一杆烂银枪将着墙靠了，声如洪钟，道：“好个鬼天，方在到了了阳谷，便就下雪，倘若要连了下个三五rì，如何赶得及回庄？”
这人双十模样，十分周正模样，罩着穿戴，显是个富贵身子，却看他身架，也是一条好汉。在他手边的，与他有七分相似，年纪却长了些，劝道：“三弟好生xìng急，自大名府一行，原也不曾想过元rì之前回庄，何必着急？”
那与掌柜的说好了住下的，掀开毡篷，三十来岁，生了三络黑须，十分威风，当是三人里为首的，闻言笑道：“只怕三弟急切回去，不是想念庄里，倒有个未过门的弟妹，方是一别几月，想念得紧了。”
那三弟面皮一红，待寻桌椅坐下，西门庆在一旁站起，拱手笑道：“看三位风采昂扬，某心里有个猜想，不如一起坐了，同饮一杯驱寒。”
那三人看他，竟都认得，为大的推辞一番，抵不住西门庆热情，一起坐了，道：“竟不知，这里逢了大官人。”
西门庆命店家将上等酒菜只管来，一面笑道：“某虽是个做买卖的，却也颇通些拳脚，只看三位，容姿昂扬，也是阳谷县里人，正好相邀。”
这一番，有说头，本是个一路送人的行当，风雪平安镇，豪强起波澜，正有个说辞，道：雪夜闻名惊平安，风冻枪刀篝火寒；强龙偏逢坐地虎，路人千载说梁山。
毕竟来人是谁，且看下回分说。