赵楚悠悠醒转，只觉身旁有人呼唤，语甚熟悉，待要睁眼，刺痛如针扎，背后火热地一片，直通筋骨，好似平地里生了一场恶疾，又似那血淋淋脱一身皮的猛虎，禁不住一声喊，拿双手往面上抓。
那人叫道：“哥哥好不了得，这般病重，也敢逞强赶路，小弟不来，那两个贼害了哥哥xìng命，尚不自知。”
赵楚神智里迷糊，奋力将臂膀扯开，只听一声娇叹，自知念奴尚在身边，待开了眼细细来看，半晌叹道：“竟是小乙，怎地来了此处？”
来人正是燕青，他脚下，绑定了两个汉，却不是董超薛霸？
燕青道：“哥哥走后，主人好生放心不下，教小弟随后赶着看，自知这白羊庙里凶险，正在此处等候，见他两个起了谋害的心，只好暂且拿了，待哥哥发落。”
赵楚似是在笑，谢了燕青，转身将崔念奴抱定，入怀时，烫热一片，吐纳沉重，那白银似的面上，高燃的蜡烛一般，只鼻息，水壶里的热浪一般。
心下吃惊，待忙忙要细看，却觉举动不易，不说那背上撕扯筋骨般，心智好是糊涂，分辨不得身在哪里，平rì能掣千钧的双臂，软绵绵举不得崔念奴身子。
燕青身上携了包裹，将大名府里上好的药膏取来，一边叹道：“哥哥怕不自知，你这身子，比嫂嫂沉重十倍，倘若一觉睡了，若非人喊，醒不来。只请哥哥按捺疼痛，小弟好将这药膏敷上，慢慢将养。”
外头天sè尚早，明星正在树梢，赵楚将那两个厮打量半晌，道：“既应了那罪，须往青州答应，不可教人道是俺赵某无信。兄弟且将他两个放了，好歹收些柴火，倘若有药，浓浓地熬了，我这妻命苦，平白随我，受许多大难，早早醒来，心里安稳。”
燕青jīng明过人，自然通晓赵楚此时心思。他见人都离了心，唯独这崔念奴，口上埋怨，疼在心里，相贴的命，譬如同了吐纳一般。在他心里，只怕如今放眼天下，只有这崔念奴，方是最贴心可信的。
自知寒了他的心，燕青不好计较，待要分辨，赵楚揽着崔念奴，紧紧贴了渡去暖热，道：“小乙不必解说，俺虽不及念奴心思玲珑，也颇有些看人的法子。卢员外诚然好汉，只是xìng子温和，埋怨不得，小乙此来，教府内那厮们闻知，不知又生甚么波澜，贵于之心，休把赵楚小瞧。”
燕青言语不得，只好将董薛两个解了绑，持着川弩往外头旗杆上一丢，哆地一声，那旗杆竟自中间断裂，哗啦啦倒将下来，喝道：“把你两个猪狗，仔细捡了柴火，倘若敢跑半步多的，燕小乙识得官府的引信，俺这弩箭，却不识得你。”
那两个，丧了胆连声只说不敢，将赵楚枷锁取了，又依着燕青吩咐，将那刀棍也在旁边立了，抱臂往外头找寻。
赵楚贴住崔念奴，渐渐她也醒来，见了燕青，蹙眉道：“燕小乙何故来此？莫教你家员外府上又受那贱厮算计。”
燕青尴尬，心内也有委屈。
原本算着，倘若卢某寻赵楚较艺，两头都不吃好，又那梁采芷一贯yīn谋，她亲来说定下计较，怎能可信？只这两个，武艺里相见恨晚，果然按捺不得，为她算计了，都不落个好。
赵楚劝道：“念奴休埋怨小乙，卢员外为人jīng细，却不知那当官的也有蛇蝎心肠，只怕他便要来，倒教那梁世杰，好大籍口正教大军来杀，也是不好。只难为小乙，既要全弟兄情义，又须照顾卢府上下，把个活脱脱的好汉子，也成了两头的不是好。”
崔念奴呓道：“早知大郎有这许多分说，罢，你要全你兄弟情义，奴奴都依你便是，好歹天可怜见，不教泉下相会。”
赵楚道：“也是小乙功劳，本当那两个鸟厮，方出了大名府不敢下手，竟不防至此。”
燕青于是将一番详情说来。
原来赵楚出了大名府，卢俊义万千慨叹，闭了府门，那李固前来聒噪，为他一顿乱棍好悬打死，闷闷不乐，自与卢娘子说些闷话，那卢娘子得了崔念奴的劝，小意儿成全，柔顺伺候了卢某，待他长吁短叹罢了，道：“官人既是忧心赵大郎周全，何不教小乙抄了近路往山里等着？小乙机敏，便是他有许多人手在外头盯着，防不住一人出去。如此，静悄悄去，既不教官府来为难，也则全了官人恩义，往后相见，奴家看那赵大郎确是个好人物，与他分说便是。”
卢俊义只是踟蹰，道：“小乙毕竟一人，虽是办事妥帖，难免教赵大郎不能释怀，某本当寻了天黑自去前头截住。”
卢娘子道：“官人安排，也是好的，只怕那差拨几个，趁了赵大郎无力，早早将他害了。”
卢俊义吃了一惊，道：“尚不值此罢？”
卢娘子劝道：“官人自在，奴家出身不甚好看，自小见那恶贯满盈的吏胥，虎狼一般，便是有铁打的汉子，耐不住他手里狠毒。不见百千个上等门户的，教他盘剥搜刮家破人亡？大名府几年里，许多自诩好汉，也有高贵门庭的，到头来怎地？何况赵大郎遭他一顿毒打，那妇人虽有急智，架不住差拨们人多，又没个贴心的周全照看，荒山野岭一刀砍了，谁知？”
卢俊义自觉十分有理，将早收拾了行李脚程只等上路的燕青唤来，依了娘子吩咐仔细叮嘱，待将他打发去，卢俊义方待另眼相看，奇道：“大娘往rì诸般懦弱，不有十分计较，便是有个主见，不肯说明，今rì怎地说出这般有见识的话来？”
卢娘子叹道：“奴家哪里来许多见识，见那赵大郎，只觉他不过草莽里汉子一条。及与崔氏分说几句，十分钦服，方知这等人儿随着的，不可以貌取人，又有君子与他十分相得，自然理会。”
卢俊义道：“只这一番赵大郎来，某喜逢着个好对手，如今，更喜大娘变了xìng子。李固这厮，不是好汉眼里的，办事虽是jīng细，某也知许多龌龊，非是良人，只大娘当不得内院，只好将差遣都交他。既是大娘有这遭变故，就此收了内院的权，往后只管大娘安排上下，那厮自去打理生意买卖便是。”
卢娘子又小心道：“府内上下，自是官人安排，只看赵大郎两个，只影不离，十分向往。”
卢俊义笑道：“这一番变故，某也生出些心思来，本是一腔的报国志，自诩手段了得，盼望上头抬举，好能征战疆场，复汉唐雄风。如今只看赵大郎这般人物也沦落至此，慢慢死了心，打熬筋骨，也不须那般时rì，自往后，多与你相得，只堪作个安度晚年的，足矣。”
三言两语，他两个定下了章程，却说燕青化妆出了卢府，抄了小路，远远在前头探看，待夜半十分，见赵楚几人歇了白羊庙，心惊道：“这白羊庙里，虽是供了能断是非明辨善恶的獬豸，奈何老天早是死了，大名府许多好汉，都被他在那里算计了xìng命，这两个差拨，得了赏钱，又有力气，只怕不妙！”
于是急忙赶来，正见那两个将柴火往门前头堆，一面搬了石头要封庙门，不住道：“将这厮，正好此时结果了，便是剥不得面皮上金印，取几块骸骨回去，上头许的三十两金子，你我须平分。”
燕青听得大怒，待要将他两个杀了，又寻思道：“赵大郎心如铁石，不知究竟，倘若断他后路，只得往山上落了草，往后不好，埋怨了来，倒教俺小乙做不得人，且留他两个xìng命，只看他发落便是。”
于是便在这两个点火之际，燕青闪身跳出，喝一声喊，勾肩搭背将两个，当那杀猪的四蹄攒捆了，一脚踢开庙门，见赵楚无碍，缓缓松了口气，又过片刻，自在叫唤醒来。
赵楚闻言心惊，以手扶额心有余悸，道：“非是小乙，我夫妻两个，大火里丧命。只看林教头，山神庇护方在山神庙里逃脱xìng命，这两个贼，也来这般手段赚我！”
燕青知卢俊义xìng子，临来时，将卢府里上好的内外药物取了一包，熊熊燃起火来，瓦罐里浓浓熬了药汤，扶着崔念奴教她吃了。
崔念奴抿一口，苦了脸道：“大郎何不自用，这物事，苦胆也不及，难以下口。”
赵楚哄道：“莫籍口，落了病，只好开个药汤喝了，方好。这般病重，回城不能，待要上路，又要坏了身子。”想想又道，“好生用了，待寻个村镇，问里头的货郎，讨买几副糖果，最是甘甜，不与你争抢便是。”
崔念奴得了羞，嗔道：“惯会胡说，又不是个稚童，拿甚么糖果来哄？诚然是苦，大郎不如先尝了，将那药汤再熬个清水来，奴奴方肯张口。”
她在病中，鼻息咻咻，万分娇憨，总是寻许多籍口不肯用药，赵楚只好许诺云云，待她心满意足，方闭了眸吞了气，将那乌云般药汤灌了。
燕青又喝令董薛，将另一幅药汤熬着，取了膏子来，道：“哥哥铁打的身子，本不虞虚弱，只那公堂里的男女，乱棍打坏了气脉，内服调理，外敷养伤。”
于是褪了上杉，赤条条宽背上，不见纹绣，只有怒龙般伤痕，怕不有千百条多，横斜爬满，望而生畏，见之惊心。
燕青方知，他那一身的本领，都是生死里捞来，钦服道：“小弟虽是一身花团锦绣，平rì也自得十分，今rì见这满身的伤，才知果然好汉里，小弟远远不及。”
待rì升，又换一贴药来，赵楚jīng神渐渐好转，扶了崔念奴，喝令董薛启程，谓燕青道：“小乙在大名府，故旧熟人不少，倘若那有心的见你不到，平白教卢员外又受蒙冤，只将药膏留下，回报员外赵楚十分感谢。”
燕青道：“不可，前路莫测，小弟纵然归去，心里不安，且教小弟再送一程。”
如此，往北又走两rì，赵楚自觉身子非是面目上看见的爽利，却知也要出大名府，路畔歇息时候，又教燕青早早回去，道：“俺一身本领，也复了七七八八，不怕他两个为难。”
燕青与他相谈，有个崔念奴遣词造句，愈发知晓赵楚，十分不舍，道：“小弟也知，出了大名府，不能再伴哥哥远行，几rì相交，相见恨晚，只请再走几rì，待哥哥痊愈，小弟自然回头。”
赵楚劝阻不过，他只想董薛两个，有甚么能耐，便有手段，三分力气也能击杀，不曾想更多。
于是这般，往东北再行两三rì，这一天，到了盖州境内，赵楚再三苦劝，燕青也知不能再送，只得依依惜别，再三拜道：“哥哥此去，一路逢林过水，须留三分谨慎，住店买酒，当持七分戒心，不怕那厮们明打明火并，只怕他下作肮脏手段算计。”
赵楚取了他背上的药，四下找寻，不能得物事，遂将腰间裹心的一方明镜取了，道：“别无俗物，只这一个，往年征战西贼时候，阿姐教人打造了亲手裹上，十分珍爱。今与兄弟相别，相见不知年月，只这一方铜镜，兄弟仔细用着，也莫教那腌臜小人暗算，山高水远，后会有期。”
燕青也将那不离手的川弩，将赵楚袖管里藏了，垂泪道：“自是记得，往后念想，见此物，便如哥哥当面。这一把手弩，可贯短箭三支，勉强作个护身的用。”
便在道旁，相互惜别，各自拜了三拜，拜住一点兄弟情分，垂泪而别。
燕青望眼前头山林，待不见了赵楚踪影，暗思道：“那两个泼贼，眼见哥哥身子未好，只怕更不去加害的心，俺只等他前头走半rì，暗暗跟了，再送几rì也好。”
这盖州，正在五行山西麓，渐渐地势陡峭，山民颇少，蛇行三五rì，方拐入昭德，更是险拔难行，又落一场小雪，崔念奴身子不见好转，赵楚背负行不半rì，又遭逢野兽，吃了一身伤，再出一身汗，冷颤不息。
往山路里，一路所见险关隘牢，桀桀如鬼雄，扬长道路旁，一侧陡峭山峰，一侧便是万丈悬崖，将董薛两个，一路走来莫不战战兢兢，看他模样，似是绝了此处加害的心。
往昭德内又行半程，方出了大山，正是一处开阔地里，前头看有炊烟，似是人家，远远望来，却不知更有多远。
自官道上下来，抄了小路又行半夜，前头个草石场，荒芜不有许久，里头火盆厨屋尚在，院子足有两亩大小，外头松垮套了锁，董超一刀砍开，两个自寻草屋歇息，赵楚扶了昏沉沉崔念奴，将那破絮裹了，吃些热汤，疲惫卷来，渐渐入睡。
陡然间，不知时辰，外头里红光通天，崔念奴尚梦呓，道：“大郎又生顽皮，将大火升来作甚么？”
赵楚吃了一惊，陡然念起林教头风雪山神庙，再将白羊庙里那厮两个算计想起，慌忙挑起，将崔念奴裹住了身子，纵身往门口一条，砰然作响，那门扇，自外头已是锁实了，可怜他一身力气，如今怕只两三分，跌撞不开。
自窗缝往外看，这草石场，本是烧炭烤瓦的，虽落一场小雪，不能掩埋干柴，轰然燃着了，不片刻席卷而来。
赵楚心下既怒又惊，扬手骂道：“把你个昏了头脑的，明知那厮加害，不曾提防；明知一把水火无情，不查草石场好生古怪，管教葬身火坑里，怎见得明rì？”
大火渐渐迫近，崔念奴面红如cháo，鼻息已乱，只道：“内里冷，外头热，三伏天里吞了冰，只怕与郎分别，只在今rì！”
赵楚先乱了手脚，看那大火席卷而来，心下发横，将个一身的力气，都往那手臂上汇聚，大喝一声开，一拳冲破寸半的木板，再复一拳，破开口子，揽了崔念奴往外一扑，那大火虽未近身，却将头发燎烧，已起了卷。
胡乱地上抓了泥水，将身上破絮打湿，将两人头脸盖定，奋起神勇往火堆外一窜，迎面都是灼热，忽觉背上剧痛火烧，情知遭了算计，不敢看外头，只鼻端都是烤焦的气，待觉灼烧渐小，扯开被物，竟冲在外头，低头去看，崔念奴安然无恙。
赵楚心下大喜，忽又觉不妙，只探身一贴，崔念奴早气若游丝，分明觉不到好歹。
心里慌乱，急忙避开背后一刀，环顾而去，七八个汉子，掌着朴刀长枪，四面攒来，口头叫道：“把这贼配军，杀了差拨造反，快快一刀砍了。”
赵楚就地躲闪，一面细细观察，蓦然喝道：“梁氏灭我之心不死，原来竟是你！”
这几人，分明便是梁采芷身边随从，赵楚依稀记得面孔。
那几人，更不搭话，只管乱砍，蓦然，赵楚只觉怀中一冷，崔念奴张口将淤血吐出，那气丝，又弱了三分，眼见香消玉殒，就在眼前，却她此刻醒来，竟能吐出话来。
赵楚不敢怠慢，手起将川弩打出，三五步远近，那汉子们面目中箭，仰面便死，眨眼丧却三个。
一人便喝：“这厮竟有弩箭，仔细不须吃亏！”
崔念奴仰着面，手腕里不有半分力气，支撑了往赵楚面上贴来，呢喃笑道：“大郎休要乱失进退，奴奴先着了凉，又吃了热，病理中，同与内外冲突，就此去了，也是合该。”
赵楚恨怒如狂，劈手将那川弩往抢来汉子面目一丢，转腕夺他朴刀，再复一递，拦腰杀了，顺手劈死侧近同伴，那汉子，便只三四个在。
不及防赵楚病中，竟也堪比猛虎，那汉子们自觉早间将他路数记了，便是正经厮杀，也须不让分毫，哪想方见面，先丧一半。
看那三个围聚一处，赵楚自知机不可失，将崔念奴轻轻放了，虎扑而去，掷刀再刺一人，合身扭住一个，拳头无力，便将那牙齿狠狠落下，一口正中脖颈，咔嚓一声响，纷扬半两肉，那人喉管为他咬破，格格有声，转眼，也死了。
所剩两个，只看赵楚面目血染，口中如嵌血盆，骇丧了胆，一声喊，一个要逃，一个去抢崔念奴，不及半路，腿骨这段，低头看时，一把朴刀，竟将大腿下，刀切豆腐般砍断，再抬眼，只一抹雪光，斗大的头颅，冲天而起。
至此，只那一个逃跑的，已出了数丈之外，赵楚心中怒极，却也静极，方圆里，都在寸步之间，将一把带血的朴刀丢在手里，望定那人背心，喝一声着，那厮吭也不能，一个透心凉，登时死绝。
扭头看草石场，火光接天，想那董超薛霸，恐怕早为这几个烧死，赵楚不去想他，快步将崔念奴抄在怀里，竟觉她鼻息渐稳，面烧如霞，不由悲从中来，哽咽失声，只不流泪，却说不出话来。
崔念奴抬手按他眼角，宛如那rì阑珊丛初见模样，只眸光潋滟，十分有神，不复垂垂死气，欢喜而道：“奴奴就此去了，郎莫悲伤，也莫迁怒了他，都是这世道不好，不教早逢，不教贪恋，待奴奴去了，郎若有心，须当振奋，莫rì夜念想，又坏身子。”
赵楚陡然厉声大叫，却如管弦呕哑，原来咽喉里满是烟火，又添了一口气，翻滚不出，唯只那几个字，清晰吐出，道：“只是好恨！”
崔念奴摩他刮了皮肉的手，又将脸面贴了，紧紧地道：“也不恨，恨也伤身。奴奴去了，见郎挂念伤心，又是欢喜，又是心疼，只这将死的残败身子，便有天大的恼恨，只教奴奴一人担负，郎在世间，尚有许多大事，切莫分心。”
不待赵楚言语，崔念奴言语急促，强笑道：“非是郎不爱惜奴奴，只那着火的木梁，鬼神也抵挡不得，不须怨恨，只是咱们命苦。”
赵楚凄然道：“是极，是极，只是咱们命苦，都教别人落了好去。”
崔念奴促然道：“常言都说，人之将死其言也善，奴奴自梳头来，颇有些人手，都在江北安排了，郎要做大事，莫忘往师师那里，将他等取来，耳目，好比xìng命，切莫轻贱，只看奴奴面上，寻常随侍的几个，最是贴心，早晚安排个妥当的人家。”
赵楚将她卷了，往远处村镇里疾奔，一边道：“不慌，赵楚拼了三十年xìng命不要，问这老天，只讨我妻平安，待寻个郎中，些许伤寒，手到擒来。”
崔念奴摇头笑道：“只怕不合用，郎莫费心，只最后几个甜蜜的话，一并儿说出。郎在世间，切莫轻信，切莫生怒，义气相投的，也须分辨三年五载，予人好处，须留后手。奴奴虽在九泉，魂系君侧，rì夜焚香，只求奴奴的郎安泰无恙。”
言毕，那口中的淤血，又迸发般吐出，赵楚大骇急忙驻足，寻个僻静，将崔念奴死死抱了，本相识以来，不觉甚么，只多个贴心的人，如今生离死别，眼见她命悬一线，心头空空的，好似没了魂魄，悲极，却流不出半滴泪来。
崔念奴仰面望了苍穹，教他死死抱了，大声道：“天下之大，只大郎方寸怀抱里，才最干净，奴奴不恼不恨，只求就此去了，不复在这肮脏尘世里打滚。”
这话出口，渐渐低洄，渐渐少了生气，渐渐少了声息，只她一丝留恋，锁在那双臂之上，不肯软软垂下。
赵楚蓦然失声，如失侣雄虎，断翅丘雁，一股子恨天怨地，直冲云霄。
一声吼方落，一丛脚步远远赶来，赵楚只觉已失了知觉，将崔念奴轻轻放在雪地里，挑起脚下朴刀，指了夜天，凄厉叫道：“把你个贼老天，将我半生xìng命，只换我妻平安，如若不肯，行走天下，刀枪到处，只管乱杀，宁教苍生混乱，不教天地伏安！”
他这一腔的怨怒，将满满的自责，都化作一刀的杀气，火光影里，背后冒出十七八个大汉来，见他，吃了一惊，持刀枪来看。
正是，世道敢教癫狂，把刀逆了上苍，不见恶贯满盈的，福寿满堂，那清白的，鬼门关里也遭虎狼。
那人叫道：“哥哥好不了得，这般病重，也敢逞强赶路，小弟不来，那两个贼害了哥哥xìng命，尚不自知。”
赵楚神智里迷糊，奋力将臂膀扯开，只听一声娇叹，自知念奴尚在身边，待开了眼细细来看，半晌叹道：“竟是小乙，怎地来了此处？”
来人正是燕青，他脚下，绑定了两个汉，却不是董超薛霸？
燕青道：“哥哥走后，主人好生放心不下，教小弟随后赶着看，自知这白羊庙里凶险，正在此处等候，见他两个起了谋害的心，只好暂且拿了，待哥哥发落。”
赵楚似是在笑，谢了燕青，转身将崔念奴抱定，入怀时，烫热一片，吐纳沉重，那白银似的面上，高燃的蜡烛一般，只鼻息，水壶里的热浪一般。
心下吃惊，待忙忙要细看，却觉举动不易，不说那背上撕扯筋骨般，心智好是糊涂，分辨不得身在哪里，平rì能掣千钧的双臂，软绵绵举不得崔念奴身子。
燕青身上携了包裹，将大名府里上好的药膏取来，一边叹道：“哥哥怕不自知，你这身子，比嫂嫂沉重十倍，倘若一觉睡了，若非人喊，醒不来。只请哥哥按捺疼痛，小弟好将这药膏敷上，慢慢将养。”
外头天sè尚早，明星正在树梢，赵楚将那两个厮打量半晌，道：“既应了那罪，须往青州答应，不可教人道是俺赵某无信。兄弟且将他两个放了，好歹收些柴火，倘若有药，浓浓地熬了，我这妻命苦，平白随我，受许多大难，早早醒来，心里安稳。”
燕青jīng明过人，自然通晓赵楚此时心思。他见人都离了心，唯独这崔念奴，口上埋怨，疼在心里，相贴的命，譬如同了吐纳一般。在他心里，只怕如今放眼天下，只有这崔念奴，方是最贴心可信的。
自知寒了他的心，燕青不好计较，待要分辨，赵楚揽着崔念奴，紧紧贴了渡去暖热，道：“小乙不必解说，俺虽不及念奴心思玲珑，也颇有些看人的法子。卢员外诚然好汉，只是xìng子温和，埋怨不得，小乙此来，教府内那厮们闻知，不知又生甚么波澜，贵于之心，休把赵楚小瞧。”
燕青言语不得，只好将董薛两个解了绑，持着川弩往外头旗杆上一丢，哆地一声，那旗杆竟自中间断裂，哗啦啦倒将下来，喝道：“把你两个猪狗，仔细捡了柴火，倘若敢跑半步多的，燕小乙识得官府的引信，俺这弩箭，却不识得你。”
那两个，丧了胆连声只说不敢，将赵楚枷锁取了，又依着燕青吩咐，将那刀棍也在旁边立了，抱臂往外头找寻。
赵楚贴住崔念奴，渐渐她也醒来，见了燕青，蹙眉道：“燕小乙何故来此？莫教你家员外府上又受那贱厮算计。”
燕青尴尬，心内也有委屈。
原本算着，倘若卢某寻赵楚较艺，两头都不吃好，又那梁采芷一贯yīn谋，她亲来说定下计较，怎能可信？只这两个，武艺里相见恨晚，果然按捺不得，为她算计了，都不落个好。
赵楚劝道：“念奴休埋怨小乙，卢员外为人jīng细，却不知那当官的也有蛇蝎心肠，只怕他便要来，倒教那梁世杰，好大籍口正教大军来杀，也是不好。只难为小乙，既要全弟兄情义，又须照顾卢府上下，把个活脱脱的好汉子，也成了两头的不是好。”
崔念奴呓道：“早知大郎有这许多分说，罢，你要全你兄弟情义，奴奴都依你便是，好歹天可怜见，不教泉下相会。”
赵楚道：“也是小乙功劳，本当那两个鸟厮，方出了大名府不敢下手，竟不防至此。”
燕青于是将一番详情说来。
原来赵楚出了大名府，卢俊义万千慨叹，闭了府门，那李固前来聒噪，为他一顿乱棍好悬打死，闷闷不乐，自与卢娘子说些闷话，那卢娘子得了崔念奴的劝，小意儿成全，柔顺伺候了卢某，待他长吁短叹罢了，道：“官人既是忧心赵大郎周全，何不教小乙抄了近路往山里等着？小乙机敏，便是他有许多人手在外头盯着，防不住一人出去。如此，静悄悄去，既不教官府来为难，也则全了官人恩义，往后相见，奴家看那赵大郎确是个好人物，与他分说便是。”
卢俊义只是踟蹰，道：“小乙毕竟一人，虽是办事妥帖，难免教赵大郎不能释怀，某本当寻了天黑自去前头截住。”
卢娘子道：“官人安排，也是好的，只怕那差拨几个，趁了赵大郎无力，早早将他害了。”
卢俊义吃了一惊，道：“尚不值此罢？”
卢娘子劝道：“官人自在，奴家出身不甚好看，自小见那恶贯满盈的吏胥，虎狼一般，便是有铁打的汉子，耐不住他手里狠毒。不见百千个上等门户的，教他盘剥搜刮家破人亡？大名府几年里，许多自诩好汉，也有高贵门庭的，到头来怎地？何况赵大郎遭他一顿毒打，那妇人虽有急智，架不住差拨们人多，又没个贴心的周全照看，荒山野岭一刀砍了，谁知？”
卢俊义自觉十分有理，将早收拾了行李脚程只等上路的燕青唤来，依了娘子吩咐仔细叮嘱，待将他打发去，卢俊义方待另眼相看，奇道：“大娘往rì诸般懦弱，不有十分计较，便是有个主见，不肯说明，今rì怎地说出这般有见识的话来？”
卢娘子叹道：“奴家哪里来许多见识，见那赵大郎，只觉他不过草莽里汉子一条。及与崔氏分说几句，十分钦服，方知这等人儿随着的，不可以貌取人，又有君子与他十分相得，自然理会。”
卢俊义道：“只这一番赵大郎来，某喜逢着个好对手，如今，更喜大娘变了xìng子。李固这厮，不是好汉眼里的，办事虽是jīng细，某也知许多龌龊，非是良人，只大娘当不得内院，只好将差遣都交他。既是大娘有这遭变故，就此收了内院的权，往后只管大娘安排上下，那厮自去打理生意买卖便是。”
卢娘子又小心道：“府内上下，自是官人安排，只看赵大郎两个，只影不离，十分向往。”
卢俊义笑道：“这一番变故，某也生出些心思来，本是一腔的报国志，自诩手段了得，盼望上头抬举，好能征战疆场，复汉唐雄风。如今只看赵大郎这般人物也沦落至此，慢慢死了心，打熬筋骨，也不须那般时rì，自往后，多与你相得，只堪作个安度晚年的，足矣。”
三言两语，他两个定下了章程，却说燕青化妆出了卢府，抄了小路，远远在前头探看，待夜半十分，见赵楚几人歇了白羊庙，心惊道：“这白羊庙里，虽是供了能断是非明辨善恶的獬豸，奈何老天早是死了，大名府许多好汉，都被他在那里算计了xìng命，这两个差拨，得了赏钱，又有力气，只怕不妙！”
于是急忙赶来，正见那两个将柴火往门前头堆，一面搬了石头要封庙门，不住道：“将这厮，正好此时结果了，便是剥不得面皮上金印，取几块骸骨回去，上头许的三十两金子，你我须平分。”
燕青听得大怒，待要将他两个杀了，又寻思道：“赵大郎心如铁石，不知究竟，倘若断他后路，只得往山上落了草，往后不好，埋怨了来，倒教俺小乙做不得人，且留他两个xìng命，只看他发落便是。”
于是便在这两个点火之际，燕青闪身跳出，喝一声喊，勾肩搭背将两个，当那杀猪的四蹄攒捆了，一脚踢开庙门，见赵楚无碍，缓缓松了口气，又过片刻，自在叫唤醒来。
赵楚闻言心惊，以手扶额心有余悸，道：“非是小乙，我夫妻两个，大火里丧命。只看林教头，山神庇护方在山神庙里逃脱xìng命，这两个贼，也来这般手段赚我！”
燕青知卢俊义xìng子，临来时，将卢府里上好的内外药物取了一包，熊熊燃起火来，瓦罐里浓浓熬了药汤，扶着崔念奴教她吃了。
崔念奴抿一口，苦了脸道：“大郎何不自用，这物事，苦胆也不及，难以下口。”
赵楚哄道：“莫籍口，落了病，只好开个药汤喝了，方好。这般病重，回城不能，待要上路，又要坏了身子。”想想又道，“好生用了，待寻个村镇，问里头的货郎，讨买几副糖果，最是甘甜，不与你争抢便是。”
崔念奴得了羞，嗔道：“惯会胡说，又不是个稚童，拿甚么糖果来哄？诚然是苦，大郎不如先尝了，将那药汤再熬个清水来，奴奴方肯张口。”
她在病中，鼻息咻咻，万分娇憨，总是寻许多籍口不肯用药，赵楚只好许诺云云，待她心满意足，方闭了眸吞了气，将那乌云般药汤灌了。
燕青又喝令董薛，将另一幅药汤熬着，取了膏子来，道：“哥哥铁打的身子，本不虞虚弱，只那公堂里的男女，乱棍打坏了气脉，内服调理，外敷养伤。”
于是褪了上杉，赤条条宽背上，不见纹绣，只有怒龙般伤痕，怕不有千百条多，横斜爬满，望而生畏，见之惊心。
燕青方知，他那一身的本领，都是生死里捞来，钦服道：“小弟虽是一身花团锦绣，平rì也自得十分，今rì见这满身的伤，才知果然好汉里，小弟远远不及。”
待rì升，又换一贴药来，赵楚jīng神渐渐好转，扶了崔念奴，喝令董薛启程，谓燕青道：“小乙在大名府，故旧熟人不少，倘若那有心的见你不到，平白教卢员外又受蒙冤，只将药膏留下，回报员外赵楚十分感谢。”
燕青道：“不可，前路莫测，小弟纵然归去，心里不安，且教小弟再送一程。”
如此，往北又走两rì，赵楚自觉身子非是面目上看见的爽利，却知也要出大名府，路畔歇息时候，又教燕青早早回去，道：“俺一身本领，也复了七七八八，不怕他两个为难。”
燕青与他相谈，有个崔念奴遣词造句，愈发知晓赵楚，十分不舍，道：“小弟也知，出了大名府，不能再伴哥哥远行，几rì相交，相见恨晚，只请再走几rì，待哥哥痊愈，小弟自然回头。”
赵楚劝阻不过，他只想董薛两个，有甚么能耐，便有手段，三分力气也能击杀，不曾想更多。
于是这般，往东北再行两三rì，这一天，到了盖州境内，赵楚再三苦劝，燕青也知不能再送，只得依依惜别，再三拜道：“哥哥此去，一路逢林过水，须留三分谨慎，住店买酒，当持七分戒心，不怕那厮们明打明火并，只怕他下作肮脏手段算计。”
赵楚取了他背上的药，四下找寻，不能得物事，遂将腰间裹心的一方明镜取了，道：“别无俗物，只这一个，往年征战西贼时候，阿姐教人打造了亲手裹上，十分珍爱。今与兄弟相别，相见不知年月，只这一方铜镜，兄弟仔细用着，也莫教那腌臜小人暗算，山高水远，后会有期。”
燕青也将那不离手的川弩，将赵楚袖管里藏了，垂泪道：“自是记得，往后念想，见此物，便如哥哥当面。这一把手弩，可贯短箭三支，勉强作个护身的用。”
便在道旁，相互惜别，各自拜了三拜，拜住一点兄弟情分，垂泪而别。
燕青望眼前头山林，待不见了赵楚踪影，暗思道：“那两个泼贼，眼见哥哥身子未好，只怕更不去加害的心，俺只等他前头走半rì，暗暗跟了，再送几rì也好。”
这盖州，正在五行山西麓，渐渐地势陡峭，山民颇少，蛇行三五rì，方拐入昭德，更是险拔难行，又落一场小雪，崔念奴身子不见好转，赵楚背负行不半rì，又遭逢野兽，吃了一身伤，再出一身汗，冷颤不息。
往山路里，一路所见险关隘牢，桀桀如鬼雄，扬长道路旁，一侧陡峭山峰，一侧便是万丈悬崖，将董薛两个，一路走来莫不战战兢兢，看他模样，似是绝了此处加害的心。
往昭德内又行半程，方出了大山，正是一处开阔地里，前头看有炊烟，似是人家，远远望来，却不知更有多远。
自官道上下来，抄了小路又行半夜，前头个草石场，荒芜不有许久，里头火盆厨屋尚在，院子足有两亩大小，外头松垮套了锁，董超一刀砍开，两个自寻草屋歇息，赵楚扶了昏沉沉崔念奴，将那破絮裹了，吃些热汤，疲惫卷来，渐渐入睡。
陡然间，不知时辰，外头里红光通天，崔念奴尚梦呓，道：“大郎又生顽皮，将大火升来作甚么？”
赵楚吃了一惊，陡然念起林教头风雪山神庙，再将白羊庙里那厮两个算计想起，慌忙挑起，将崔念奴裹住了身子，纵身往门口一条，砰然作响，那门扇，自外头已是锁实了，可怜他一身力气，如今怕只两三分，跌撞不开。
自窗缝往外看，这草石场，本是烧炭烤瓦的，虽落一场小雪，不能掩埋干柴，轰然燃着了，不片刻席卷而来。
赵楚心下既怒又惊，扬手骂道：“把你个昏了头脑的，明知那厮加害，不曾提防；明知一把水火无情，不查草石场好生古怪，管教葬身火坑里，怎见得明rì？”
大火渐渐迫近，崔念奴面红如cháo，鼻息已乱，只道：“内里冷，外头热，三伏天里吞了冰，只怕与郎分别，只在今rì！”
赵楚先乱了手脚，看那大火席卷而来，心下发横，将个一身的力气，都往那手臂上汇聚，大喝一声开，一拳冲破寸半的木板，再复一拳，破开口子，揽了崔念奴往外一扑，那大火虽未近身，却将头发燎烧，已起了卷。
胡乱地上抓了泥水，将身上破絮打湿，将两人头脸盖定，奋起神勇往火堆外一窜，迎面都是灼热，忽觉背上剧痛火烧，情知遭了算计，不敢看外头，只鼻端都是烤焦的气，待觉灼烧渐小，扯开被物，竟冲在外头，低头去看，崔念奴安然无恙。
赵楚心下大喜，忽又觉不妙，只探身一贴，崔念奴早气若游丝，分明觉不到好歹。
心里慌乱，急忙避开背后一刀，环顾而去，七八个汉子，掌着朴刀长枪，四面攒来，口头叫道：“把这贼配军，杀了差拨造反，快快一刀砍了。”
赵楚就地躲闪，一面细细观察，蓦然喝道：“梁氏灭我之心不死，原来竟是你！”
这几人，分明便是梁采芷身边随从，赵楚依稀记得面孔。
那几人，更不搭话，只管乱砍，蓦然，赵楚只觉怀中一冷，崔念奴张口将淤血吐出，那气丝，又弱了三分，眼见香消玉殒，就在眼前，却她此刻醒来，竟能吐出话来。
赵楚不敢怠慢，手起将川弩打出，三五步远近，那汉子们面目中箭，仰面便死，眨眼丧却三个。
一人便喝：“这厮竟有弩箭，仔细不须吃亏！”
崔念奴仰着面，手腕里不有半分力气，支撑了往赵楚面上贴来，呢喃笑道：“大郎休要乱失进退，奴奴先着了凉，又吃了热，病理中，同与内外冲突，就此去了，也是合该。”
赵楚恨怒如狂，劈手将那川弩往抢来汉子面目一丢，转腕夺他朴刀，再复一递，拦腰杀了，顺手劈死侧近同伴，那汉子，便只三四个在。
不及防赵楚病中，竟也堪比猛虎，那汉子们自觉早间将他路数记了，便是正经厮杀，也须不让分毫，哪想方见面，先丧一半。
看那三个围聚一处，赵楚自知机不可失，将崔念奴轻轻放了，虎扑而去，掷刀再刺一人，合身扭住一个，拳头无力，便将那牙齿狠狠落下，一口正中脖颈，咔嚓一声响，纷扬半两肉，那人喉管为他咬破，格格有声，转眼，也死了。
所剩两个，只看赵楚面目血染，口中如嵌血盆，骇丧了胆，一声喊，一个要逃，一个去抢崔念奴，不及半路，腿骨这段，低头看时，一把朴刀，竟将大腿下，刀切豆腐般砍断，再抬眼，只一抹雪光，斗大的头颅，冲天而起。
至此，只那一个逃跑的，已出了数丈之外，赵楚心中怒极，却也静极，方圆里，都在寸步之间，将一把带血的朴刀丢在手里，望定那人背心，喝一声着，那厮吭也不能，一个透心凉，登时死绝。
扭头看草石场，火光接天，想那董超薛霸，恐怕早为这几个烧死，赵楚不去想他，快步将崔念奴抄在怀里，竟觉她鼻息渐稳，面烧如霞，不由悲从中来，哽咽失声，只不流泪，却说不出话来。
崔念奴抬手按他眼角，宛如那rì阑珊丛初见模样，只眸光潋滟，十分有神，不复垂垂死气，欢喜而道：“奴奴就此去了，郎莫悲伤，也莫迁怒了他，都是这世道不好，不教早逢，不教贪恋，待奴奴去了，郎若有心，须当振奋，莫rì夜念想，又坏身子。”
赵楚陡然厉声大叫，却如管弦呕哑，原来咽喉里满是烟火，又添了一口气，翻滚不出，唯只那几个字，清晰吐出，道：“只是好恨！”
崔念奴摩他刮了皮肉的手，又将脸面贴了，紧紧地道：“也不恨，恨也伤身。奴奴去了，见郎挂念伤心，又是欢喜，又是心疼，只这将死的残败身子，便有天大的恼恨，只教奴奴一人担负，郎在世间，尚有许多大事，切莫分心。”
不待赵楚言语，崔念奴言语急促，强笑道：“非是郎不爱惜奴奴，只那着火的木梁，鬼神也抵挡不得，不须怨恨，只是咱们命苦。”
赵楚凄然道：“是极，是极，只是咱们命苦，都教别人落了好去。”
崔念奴促然道：“常言都说，人之将死其言也善，奴奴自梳头来，颇有些人手，都在江北安排了，郎要做大事，莫忘往师师那里，将他等取来，耳目，好比xìng命，切莫轻贱，只看奴奴面上，寻常随侍的几个，最是贴心，早晚安排个妥当的人家。”
赵楚将她卷了，往远处村镇里疾奔，一边道：“不慌，赵楚拼了三十年xìng命不要，问这老天，只讨我妻平安，待寻个郎中，些许伤寒，手到擒来。”
崔念奴摇头笑道：“只怕不合用，郎莫费心，只最后几个甜蜜的话，一并儿说出。郎在世间，切莫轻信，切莫生怒，义气相投的，也须分辨三年五载，予人好处，须留后手。奴奴虽在九泉，魂系君侧，rì夜焚香，只求奴奴的郎安泰无恙。”
言毕，那口中的淤血，又迸发般吐出，赵楚大骇急忙驻足，寻个僻静，将崔念奴死死抱了，本相识以来，不觉甚么，只多个贴心的人，如今生离死别，眼见她命悬一线，心头空空的，好似没了魂魄，悲极，却流不出半滴泪来。
崔念奴仰面望了苍穹，教他死死抱了，大声道：“天下之大，只大郎方寸怀抱里，才最干净，奴奴不恼不恨，只求就此去了，不复在这肮脏尘世里打滚。”
这话出口，渐渐低洄，渐渐少了生气，渐渐少了声息，只她一丝留恋，锁在那双臂之上，不肯软软垂下。
赵楚蓦然失声，如失侣雄虎，断翅丘雁，一股子恨天怨地，直冲云霄。
一声吼方落，一丛脚步远远赶来，赵楚只觉已失了知觉，将崔念奴轻轻放在雪地里，挑起脚下朴刀，指了夜天，凄厉叫道：“把你个贼老天，将我半生xìng命，只换我妻平安，如若不肯，行走天下，刀枪到处，只管乱杀，宁教苍生混乱，不教天地伏安！”
他这一腔的怨怒，将满满的自责，都化作一刀的杀气，火光影里，背后冒出十七八个大汉来，见他，吃了一惊，持刀枪来看。
正是，世道敢教癫狂，把刀逆了上苍，不见恶贯满盈的，福寿满堂，那清白的，鬼门关里也遭虎狼。