受到级的训斥后,姜子钺和萝塔·斯陶德特只好走出卡里奥斯将的办公室,在外面的秘处等待处罚决定。
“子钺,我很对不起。”萝塔向姜子钺道歉。

姜子钺心烦意乱地看了看对方,不满地说道:“萝塔,我没想到你会做出这种事。”

对方的话表明,不接受自己的道歉,并不原谅自己的冲动行为。萝塔悔恨地说:“我也是一时冲动,我只是希望多陪你一会儿。”

“谢谢你的好意。”姜子钺没好气地回应道,“你必须明白,我们是军人,必须遵守纪律。还有,我跟你说过了,我不会接受你。陈维茵落到敌人手里,我是很不好受,可也不需要你这样来对我。”

萝塔正准备说什么,但看到他那愤恨的表情,也就把话吞了回去,不再吭声。

边境舰队纠察部队总监施伟庆中将带着神秘的笑容经过他们面前,两位年轻的军官立即站起来,目送他进了司令官的办公室。

一进门,施伟庆便笑呵呵地说:“长官,我说过了,就姜少校的性格,肯定会来投案自首的。”

“我有意放过他,他却不愿意放过自己。”卡里奥斯为难地说,“博格道夫会逼我把他开除的。”

“戴着橡叶黄金恺撒勋章被开除?也算是大新闻了。”施伟庆依然保持着笑容,他似乎乐于见到这种场面。

卡里奥斯却神色严峻,说道:“我必须阻止这种局面的出现,至少不能让博格道夫插手进来。”

施伟庆立即明白了姜子钺这个原本普通的违纪案,如今已经被拖入到军队高层甚至元老院的权力争夺旋涡当中。于是,他立即问道:“长官,那您说该怎么办?如果他们两个人都是情投意合的话,至少都要记两次大过,停职一年,如果影响比较恶劣,就应该立即开除军籍,褫夺所有功勋。”

“你想让我失去一位得力手下吗?”卡里奥斯不满地反问道,接着强调说:“施将军,这是边境舰队,你这个纠察总监还要听命于我这个总司令。”

与中央舰队不同,边境舰队的纠察总监及其带领的部队,虽然名义也是元老院直接派驻的,但是,实际却是总司令麾下一个纪律部门。仍受边境舰队司令官的指挥和调遣,对军人的所有纪律处分要由司令官核准后,纠察总监才能公布施行。

中央舰队纠察总监和纠察部队则无论名义,还是实际运作,都是真正的元老院派驻。中央舰队纠察总监及其部队直接听命于元老院指示,对中央舰队官兵的惩处和自身的所有行动,也都不受中央舰队司令官的任何节制,元老院甚至授权中央舰队纠察总监,可以直接逮捕中央舰队司令官。

差别之所以这么大,完全是因为两支舰队的实力与重要性造成的。边境舰队就算全体叛乱,至多也就能纠集起三四千艘巡洋舰和其他更小型的驱护舰,威力有限。但是中央舰队则不同,帝国所有的战列舰都集中在那里,还有几十万精锐的陆战队,一旦揭竿而起,论谁都挡不住。因此,中央舰队的纠察部队除了维持舰队的秩序和纪律外,还有一个极为重大的使命,监视中央舰队的指挥官们,防止他们拥兵自重。

因此,中央舰队司令官博格道夫元帅并不能像卡里奥斯这般逍遥。每次亲自挂帅,他的旗舰“成吉思汗”号旁边总会跟着几艘所谓的纠察船。这些船虽然火力一般,但是却能迅速有效地干扰甚至控制中央舰队自身的通信系统。

自然,身为边境舰队纠察总监的施伟庆将军,也没法像中央舰队的同行那样高高在。对于卡里奥斯的警告,他只能谦恭地回答:

“我明白,长官。可是纪律就是纪律,无论谁违反了,就必须按律处治。”施伟庆并不打算让步太多,他并非与博格道夫元帅和保守派元老一派的成员,只是希望能秉公执法。

“这我知道……”卡里奥斯感到相当棘手。一方面他非常担忧博格道夫拿这事作文章,闹到元老院去,借机把他这个亲改革派的边境舰队司令弄下台,另一方面他又不愿意失去姜子钺。毕竟无论哪种处理结果,都等于终结了姜子钺的荣耀之路。好不容易边境舰队终于出了一个可以让人骄傲的人才,却因为生活作风问题而被废弃。

见到级的为难,施伟庆反倒冷冷地说道:“长官,我还要提醒您,姜子钺少校昨晚本来就已经触犯了禁酒令,放着专供军队的低度红酒不喝,跑到外面酒喝到酩酊大醉。两项违纪行为加起来,开除他的理由是绰绰有余的。”

他的话的确提醒了卡里奥斯,他盯着对方问道:“你什么意思?”

“长官,我只是希望依法办事。”施伟庆严肃地回答,“至于你想要保住姜子钺少校,我认为您不需要找我商量。”

卡里奥斯犹豫了一下,便对他说:“那好,你在外面等着。”

于是,施伟庆中将也走办公室。姜子钺和萝塔立即站起来以示敬意。

“我想知道昨晚的事到底是谁的主意?”施伟庆严厉地质问两个违纪分子。

“长官,我是要求她留下来的。”姜子钺马主动承担责任。

“不要逞能了,少校。”施伟庆将军鄙夷地说,“你这是在作伪证。纠察部队的监视系统已经记录了你进入营区时,醉得都站不起来。”接着他转向萝塔,说道:“斯陶德特尉,我不知道你对少校感情多么深厚,但是这里是军队,你又是军官,你的父母也曾经与我共事,他们都是遵纪守法的人,并且享有崇高的荣誉。在我看来,你的行为不仅触犯了军纪,违背了你的入伍誓言,更令你父母的名声受辱,还直接害了少校。”

“都是我的错,长官。”萝塔说着充满悔恨地低下头。

“如果在以前,对你们也许还可以从宽处置。可是你们在‘易’星域的战绩辉煌,‘居鲁士’舰队又遭到重创,因此内部的形式变得更加复杂了。这个时候,只有对你们从严惩治,才能避免某些不该有的,但却已经很严重的矛盾激化。”施伟庆无奈地两人说,“也就是说你们两个都得离开军队。”

“不关姜少校的事,都是我……”

“别说了。”施将军劝住对方,“这也算是好事,离开了军队,你们就不受束缚了,爱怎么着都行。”

这时,边境舰队参谋长费尔南德斯·德·巴祖兰中将也进到秘处,看了两个年轻人后就问施伟庆:“长官的意思呢?”

“他还在犹豫。”施回答道。

“我知道了。”巴祖兰说完便进了办公室。

见到巴祖兰到来,卡里奥斯便急切地问:“费尔南德斯,你说我该怎么办?”

巴祖兰不假思索地回答:“马把两个人开除了,将他们的违纪行为通报整个舰队,当作反面典型,并且借此展开风纪整治。”

“可是这样的话,我们就损失了一位战术天才了。”卡里奥斯却显得相当不舍。

“长官,就算他真的是天才,可是违反了纪律,本来就应该受到惩罚。再加现在对我们的形势很不利,只能放弃他了。”巴祖兰劝解道。

“你就不能想个两全的办法?”卡里奥斯对参谋长投射出期许的目光。

“中央舰队没有进驻伊谢尔伦星域,这根本就不成问题。”巴祖兰的内心其实也很着急,但他还是沉着地对长官说道:“可是现在,博格道夫元帅肯定也知道了姜少校和斯陶德特尉违纪同宿的事,一定会大作文章。趁现在时间还早,将军们都还没前来参加例会,您得赶紧行动,才不至于给他留下把柄。不然的话,到了将官例会,他肯定会提起这事,并借机攻击你治军无方,纵容手下。到时他马就可以根据《战争法》的特别条款,在将军们的支持下当场剥夺您的指挥权,接管边境舰队。”

巴祖兰所言之《战争法》特别条款是指在全面战争及其戒备状态中,中央舰队司令官在边境舰队司令官失职的情况下,经过两方舰队将官协商,可以解除边境舰队司令官职务,直接控制边境舰队。

但卡里奥斯却还没有意识到问题的严重性,自大地说道:“他敢吗?他虽然是元帅,可我是执政官阁下直接任命的。”

“长官,虽然取消了对联邦的全面进攻计划,可是我们仍然处于全面战争的戒备状态之中,条件仍然存在。而且您也知道的,并不是所有的将官都忠心支持您。特别是对违纪分子的庇护,这会让更多的人不满的。”

听了参谋长的分析,卡里奥斯陷入了沉默,但很快就说道:“好,费尔南德斯,我听你的。”

于是施伟庆中将又被叫了进来。

卡里奥斯命令道:“施将军,请你拟定处分命令。斯陶德特尉负有主要责任。姜子钺当时已经没法阻止斯陶德特尉的行为,我看不用承受太重的惩罚。”

“不,长官。必须将他们两人一起开除,而且要公开举行除籍仪式。让博格道夫没话可说。”巴祖兰冷酷地说道。

卡里奥斯连忙摇头,说道:“这样做太过份了。”

“我知道您心软。可是已经保不住姜少校了,如果不做彻底一点,反而还会牵连到您。到时您跟姜子钺少校都保不住,还会影响到执政官阁下。”巴祖兰冷静地向官分析其中的道理,“再说了,把他们的违纪行为归咎于两个人情投意合,一时冲动,完全属于生活作风方面的问题。而根据元老院颂发的《关于违纪军人善后处理意见》,因为个人生活作风问题被开除的军人,在军队需要的时候仍然可以不计前嫌,重新征召入伍。所以,我们不一定就永远失去姜子钺这个人才,他和斯陶德特尉都可以在适当的时候返回我们边境舰队。”

“那就成了脱裤子放屁了。”施伟庆毫不客气地形容道。

“这屁搞不好还会夹着屎尿呢,所以这裤子一定要脱!”德·巴祖兰用同样粗俗不堪的话向对方作了说明。

卡里奥斯却没有马作出决定,在两位手下的面前来回不断地踱步,寻思再三,犹豫不决。

“长官,一定要赶在例会开始之前把事情解决。”巴祖兰提醒道。

这时,布莱克·卡里奥斯才痛下决心,命令道:“准备除籍仪式。”

“是,长官。”虽然对方听从了自己的建议,但巴祖兰也显得很无奈。毕竟这种结果是边境舰队的人都不愿意看到的。

紧急集合的号声很快响彻整个边境舰队司令部大楼和周边的军营。还在晨练的新兵们赶紧中断训练,排列整齐的队伍,在教官的带领下向司令部大楼前面的机场集结。正在吃早餐的军官和士兵也放下餐具,跑向机场。所有按条例规定必须放下工作参加集合的军人都离开岗位,赶到机场集合。

很快,军人们完成集合,在司令部大楼面前的机场排成整齐壮观的巨大方阵。

三名仪仗士兵举着国旗、军旗和舰队旗走出大楼,在台阶立定。卡里奥斯将带着巴祖兰走出来,站在旗帜右侧。施伟庆则带着姜子钺和萝塔·斯陶德特从另一边走出来,站在旗帜的左侧。

所有人就位后,卡里奥斯前一步,抬起右手按住左胸口,然后向前方甩出去,伸直,向台阶下面的边境舰队官兵敬礼。紧接着他高呼道:“元老院与罗马人民的勇士何在?”

“VENI,VIDI,”机场的官兵们立即报以排山倒海般的回应。

卡里奥斯放下右手,退回原位。

参谋长巴祖兰中将出列大声宣布:“元老院和罗马人民治下边境舰队,举行违纪军人除籍仪式。现在,由边境舰队纠察总监施伟庆中将,宣布对冯·姜子钺少校和萝塔·斯陶德特尉的违纪行为调查和惩处命令。”

参谋长的话立刻令下面许多原来特遣舰队的官兵感到吃惊不已。

约瑟夫·迪特里希尉低声对旁边满脸惊愕的本杰明·阿尔弗雷克中尉说道:“瞧你们干的好事,长官和斯陶德特舰长这下子全完了。”

面对指责,阿尔弗雷克和旁边唐星云等几位军士都大气不敢出。

施伟庆将军照本宣科地宣布道:

“元老院与罗马人民派驻边境舰队司令部纠察总监施伟庆中将,现在正式公布,人类世界标准时间291年7月2日伊谢尔伦行星东半球晚间,萝塔·斯陶德特尉于姜子钺少校公寓留宿一晚。经两人供述与纠察部队勘查,现已证明:两人日晚间欢迎宴会结束后,外出饮酒过度,一时冲动,理智不清,才导致此一违纪行为。”

“两人的行为已经违反《元老院与罗马人民军队纪律条令》第三条第一款,第十九条第三款有关于禁止外出饮酒,禁止非夫妻关系军人于驻地同居同宿的规定。虽然两人属初犯,且主动向司令官和纠察总监认错,态度端正,反省深刻,但是由于先是违禁酗酒,继而违纪同宿,情节严重,影响恶劣,又都是军官。因此,经司令官核准,对姜子钺少校和萝塔·斯陶德尉作出如下处分:立即革除其军中一切职务,并开除两人军籍。”

这一决定马激起下面广大官兵一片惊叹之声。因为热恋中的男女军官们同宿的行为偶有发生,但处分都从来没有这么严重,初犯即被开除,还是头一例。于是,官兵们纷纷开始低声议论起来。

“打了胜仗也不能这么胆大包天嘛。要搞到外面旅店开房不就平安无事了。真是可惜了。”一位身材粗壮的女士不禁发出叹息。

但是自言自语后,她马想起了自己训练的新兵,就小声地对对她们发出提醒:“你们都要记住,无论是被派驻到哪里,跟男朋约会,不要在营区,不要穿军装,就算出了什么问题,纠察部队也不会深究的。”

“士,到新拜占庭行星也一样吗?”身旁的列兵急忙问道。

“哦,丹娜,我忘了你今晚就要启程去军部了。”下士微笑着说,“那里要更加严格,纠察军士会跟警察一起在大街巡逻,特别是闹市区。”

“那我出去逛街能不能穿军装?”丹娜·琪拉·庞帝克追问道。

“不是约会或者去迪厅之类的场所的话,最好还是穿。那里的人对军人比较敬重。”

面对部下的反应,卡里奥斯急忙前喝令道:“肃静!”

强力的号令借着音响设备得到放大,迅猛地冲击着近万名官兵的耳膜,维护了队伍的秩序。

施伟庆继续宣布:“根据元老院颁布的《关于违纪军人善后处理意见》,姜子钺少校和萝塔·斯陶德特尉乃因个人生活作风违纪,遭到开除,可以保留其所获功勋,发还违纪当日之前所有工资和奖金。允许其日后出席公众活动时,可以佩戴所获之所有奖章、勋章。并且保留其重新接受元老院与罗马人民征召的资格。”

“两人如对本处分不满,可在三十个标准工作日之内,向元老院与罗马人民国防总部监察委员会要求复议,或向元老院与罗马人民法庭提出行政诉讼,也可向元老院,提请最高仲裁。下面,本人代表元老院与罗马人民,促请边境舰队司令官布莱克·卡里奥斯将,摘除两人军帽、领徽、肩章和胸徽,并且下达驱逐命令。”

姜子钺和萝塔都已经表情木然地等待这最后一刻的到来。

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