无耻地拿来凑字上榜的，转载自温瑞安的《侠少》几章，大家点进来的话倒可以看一看，瞻仰下大师的作品。
第一章武林规矩
“你要习武艺，必须要有名师指点，一定要按部就班，循规蹈矩，修心养性，圣人之道，务要勤习，要听从师父的教导，方才有望。”
小时候，关贫贱的老爹这般对他谆谆告诫。关贫贱本来不叫关贫贱，叫关福财，但因为他后来在那一群世家子弟出身的师兄弟里算是最贫寒的，所以人人都管他叫关贫贱。
关贫贱的爹是个种烟草的老人，妻早丧，他自己抽着旱烟，烟杆子已老旧得铺上了一层厚垢，是几十年来拿在农夫的手上的结果。关老爹的人，就像这烟杆子一样。
那时关贫贱才十岁。
关贫贱少年时的第一个师父，也对他说过：“要练武功，单在这乡下舞刀弄枪，是搞不出名堂来的！要嘛，就去跟当今十一大门派投师学艺、一出就来身价百倍。最好就是投身少林、武当，这两大名门正派，弟子最多，声誉最隆，凡自这两家出来的，莫不教江湖中人景仰万分……要不然，你自学成家，到“振眉师墙”去，打倒了今年的墙主，就可以名震天下，不过这是做梦啦，哈哈哈……”
说到这里，关贫贱在乡间的师父──敞开着毛茸茸的胸肌，还挺着个大肚子──禁不住以一种不可思议的声音笑了起来。
“振眉师墙”是当今武林人角逐的最高目标，一旦能得到了“墙主”之称，是学武人一生最高的殊荣。别说他自己──就算他自己的师祖的曾太师祖，武功再好上百倍，只怕在那种天大的场面里也走不过三招就被轰下台来。所以对他这个乡间教教农家子弟拳脚的“师傅”看来，他刚才是说了一句笑话。
那时候关贫贱才一十三岁。
到了关贫贱“真正的”师父，也这般说着：“所谓‘百日练刀，千日练枪，万日练剑’，一定要按部就班的去勤加练习，刀快而利。一个练得不好，伤不了人反而伤了自己；枪长难熟，一个疏失，给敌人抢进，那就小命丢了不打紧，辱没师门才真糟透！至于剑嘛……这是高手的神器。在我们青城剑派来说，以剑为名，便是以剑为荣，我们的剑法，可以说是独步天下，练得精时，可以十步杀一人，千里不留行……嘿嘿嘿……”
说到这里，青城派当今“吟哦五子”中的“礼乐一剑”杨沧浪觉得口舌有些干涩，怕如此说下去，不能动人，所以干笑了几声，拂了拂袖，遮脸呷了一口茶。
这口山茶的清香直沁人腹腔去后，杨沧浪才非常畅快地舒了一口气，他青城派中位居老四，“吟哦五子”在江湖上，可说是有头有脸的大侠，他自己能身列期中，自然也是江湖上响当当的角色。
“嘿嘿嘿嘿……”他先把刚才的笑声接下去，才不致于让人以为他的笑声曾经中断过。凭他的内力那么浑宏，笑声又怎可能会中断呢？嘿，嘿，不可能！
关贫贱一十七岁时，入青城派门下，师从吟哦五子之老四“礼乐一剑”杨沧浪学艺。
这青城派的吟哦五子，在江湖上，可说是有头有脸的大侠。
掌门人“春秋一剑”邵汉霄；老二“尚书一剑”魏消闲；老三“诗经一剑”祝光明；老五是“楚辞一剑”文征常。杨沧浪为自己在青城派中位居老四不无自豪。
杨沧浪在太师椅上将膝一升，背肩斜靠檀木椅背上，身形斜恻，自觉这姿势甚有武学大宗师风味，心中也颇踌躇满志，便道：“……还有，没有练刀之前，还得先练十年八载拳脚，拳脚未习之前，还要练他个五六年根基，根基够了，再花两三年练气，然后再来练力，否则有气无力，或有力没气，都是西贝货，终究不行。”
他的一干弟子听了，都脸有苦色。练武功那么难，真还不如去学文的好，十年寒窗苦度，只要进京考得个金榜题名，那就是一举成名天下闻了。
杨沧浪善于辨貌观色，看看势头，便说：“你们能归入我门下，算是入室子弟了，已是三生有幸。想外面不知还有多少人，渴望挤身入青城而不得，你们因资质不错，才算能拜到我这边来受教，你们只要能练得个艺成下山，也算是名江湖中谁人不羡的侠少了……”
这十一二位年轻弟子，都是千中挑十，百中挑一甄选出来的，的确大多资质聪悟，受人举保而入青城。刚入青城，尽做些烧饭生火打杂的事儿，待了半年后，青城派较早入门的弟子负责调教他们，又教导了半年，才选出其中最有耐心、又勤快、而且底子好、资质高、加上家世厚的人，拨入“吟哦五子”门下。
当然最好资质的弟子，都交给掌门人“春秋一剑”邵汉霄了。但其他弟子，也是精挑细选，吃不起苦头的，缴不起课银的，早已被逐出山门去了。谁也不愿意浪费宝贵的时间，来调练一批又蠢又钝既不听活又没家声的弟子。
武林中各门各派，此消彼长，若不积极培养自己的实力，很容易就会被其他门派所并吞。
若一个门派中，没有新生一代的有力后嫡，在江湖上、武林中，都很容易受人忽略、吃不开去，而且也一定要有将本派武功去陈出新的后起之秀，来将本门武术扬光大，方能在武林中屹立不倒。
──只是弟子若有青出于蓝之势，却又使老师傅们感到威胁。
基于这点，武林中便都是门规森严，免得有叛师逆宗的丑事。而师兄弟之间也各怀异端，来讨好师父的欢心，使师父能尽悉传授。
只是师父们也精得很，总不肯道出了窍门，每个人至少留了一手。
更重要的是，武林中对世家显赫的子弟的加入门派，也十分重视，武林中人，爱惜名誉的，都不愿与盗匪勾结；官府方面，碍于恐遭侠道中人不齿，也少往来，所以更喜收一般名门世家之弟子，来扎稳自己的基业。世家中人的子弟投入哪一门派，自然便支持那一门派了，武林中人也一样要有银子才能过活，而且要扬光大一派一系，门面、人手、宣传、笼络各界地头，等等都非财不行，非要有官商大力支持不可。
三年前青城派在赈济黄河两岸灾难时大出风头，便是因为青城弟子中有个徐虚怀之故。徐虚怀是柳州大财主徐大善人的长子，徐善人登高一呼，所募集的银子，都以青城派的名义捐了出去。青城一脉，因而被江湖中人捧上了天，徐虚怀也因而顺理成章地成为青城派掌门人邵汉霄的入室徒了。
能够晋身天下十一大门派中的青城剑派里，而且隶属“吟哦五子”的门下，实在是极其光采的事儿了。这次归入“吟哦五子”之四“礼乐一剑”杨沧浪的徒弟，总共有一十二人，大部分都是大富大贵之家的子弟，小部分是江湖上有头有脸的镖局局主之子、山寨寨主之弟、知州事之表亲……之类的关系，加上聪明好学、善于奉迎，才能进得这门来。
其中当然也不乏例外。例外的只有两个人，一个青城派家仆之子腾起义：另一个就是关贫贱，是他那望子成龙、克勤克俭的老爹，将辛辛苦苦赚来的钱银，送唯一的儿子入青城派。而他儿子也不负他所望：聪明、勤劳上都守得稳，而且任劳任怨，所有的打点赂银，也勉强应付得过去，青城职长的人见这人少年精乖伶俐，又清苦鲠亮，便也保他入“吟哦五子”的门下。本来以他竞技考较的成绩，应名列长门弟子，但因无显赫家世，而被挤了下来，成了杨沧浪门下的十二徒弟。
“嘿嘿嘿嘿，”杨沧浪见弟子们脸有难色，便决意要吓他们一吓，故意说得绘影绘形。
“要学上乘的武功，就得花一生心血，苦得紧哩，不是一门子爱抡拳使棍的急脾性就能一蹴即成的。若不痛下决心，流血汗，回去念古人书嘛，那也行……不过嘛……读书也得要考试。贡举中的进士、九经、五经、开元礼、三史、三礼、三传、明经、明法等科，有哪样你在行？笔试、口试、州试、礼试、京试、殿试……凭你们这些料能通得过哪个试？到时候回过头来易筋锻骨，早老不中用了罗……”
杨沧浪就这样，一面挖着鼻孔，一面教训他的徒弟们，关贫贱便在这种恐吓和调教下，过了整整七年。
七年之后的他，因为专心，跟四个师兄，已练到了青城派最难修习的剑术。
十二个兄弟之中，因吃不下苦头，或没这个耐心，半途“另谋高就”去的，就有七人之多，恰巧等于是一年走掉一个。
关贫贱自小就知道进取，勤奋用功，他没有任何家世根底，挤在一群纨绔子弟中习武，自然是受尽欺凌，忍辱负重，却学了不少武艺。他的聪明，在乡间当然可以算是数一数二，但在这群聪明人中，他就显得十分鲁钝，他之所以还能在青城学艺，完全靠他的专心、热衷、勤勉而且也肯替师门跑腿、工作。逆来顺受、任劳任怨。
能够在青城学艺，对关贫贱这等穷家子弟而言，当然是极大的幸运，关贫贱当然知道这点，也珍惜这点，所以他练得最是用心。
师父和师叔伯等，本来对他的家世清寒，十分鄙夷，但见他虚心学习，举止谦恭，事事诚心正意，也没多为难他，最多遣他干点粗活儿罢了，授艺之时，除了对一些宠儿特别耐心眷顾外，还算一视同仁。
至于同门师兄弟，只剩下了五人，这五人之中，除了下人后嫡滕起义，其余三人，全是有钱有势人家的少爷。
大师兄是“天狮镖局”河南、河北、陕南、山东六十二家镖局的总局主“吼天狮王”牛耕田的独生子，叫做牛重山。二师兄是黑白二道都罩得住、吃得开的绿林“金龙堂”大堂主盖霸天的二子盖胜豪，三师兄是湖北大贾豪寿归祖的三公子寿英。四师兄便是青城派家丁的儿子腾起义，关贫贱排行老么。
几个师兄弟对他，开始甚是厌恶，动辄颐指气使，少时关贫贱被欺负得实在受不了，躲在毛坑旁抽抽噎噎，几个师兄便虚声恫吓他，不准他把事情让师父知道。
总算七年过下来，师兄弟间也有了感情，由于关贫贱勤奋精专，反而能悟别人所未悟的，几个师兄武功窍门有不懂之处，他都详加点拨，事后又不居功，不计烦劳，乐意为师父师兄们做些事儿，他们对他也因而大为改观，有了结纳之心。
初来的时候，他们唤他作“小贱种”，而今已改口叫“小贱”。下面的一个“种”，总算已忍住了没有叫。这对关贫贱来说，已是感激莫已的事了。
七年练下来，总算练到了剑法，师兄弟五人尽心潜修剑法，而关贫贱跟那四个师兄，却在心坎里埋下了一个极大的疑团，一直藏在心里，没有问出来：
──难道练武非要这样不可吗？
──练武只有这一条路吗？
关贫贱心里，反反复复，这样地自问着。
他由小到大，除了热衷武艺，也花了不少时间读经史子集，其他的时间，也都在忙着，这样才换得来别人容让他待在这里──惟有这样，他才能对得起年老了还要佝偻着身体，在种植烟叶的老父。
由于他把所有的时间，都花在学习上，所以他觉得他所学的不够！
不但不够，而且太慢！
──一定要百日才能练刀，千日才能练枪，万日才能练剑吗？
──为什么一定要练习那么多庞杂的东西？专心一致，练熟一样兵器，不是更有效吗？
──对敌时，难道每次都是将所有的兵器都携带在身上么？练那么多种武功，难道与人搏斗，每次都是将这数千招式一一使出，才能决定胜负吗？
──如果练剑，一定要练那么多剑招、对拆吗？难道对敌对，双方还是一样一招一式往来吗？就像搭配套拳招式时一样？
──青城派习武，每个月一小考，每三个月一大考，每一年全派较技，十年之后，方能下山闯江湖，而且一定要被“武学功术院”所认可。才能算是武林中的“侠少”。
这过程究竟是真正在练武，还是把练武的目的行侠仗义变为追名求利？
──这佯的话，为什么还要习武？
──如此下去，武艺不是非要人认定的才能算武艺？要是新创的招式，岂不是成了叛逆？这样的武功，不是太拘泥死板？
──成名真的只有这样一条甬道吗？通过一连串的考较，一大群的人认定，还有人缘、家世、样貌……如果这样就成了“侠少”，那“侠”字，岂不是并非看武者的行为品端、武功高低而定，反而是看他循不循规、蹈不蹈矩，听不听话、讨不讨人欢心而定了。
如此的话，跟“侠”字意义的活泼、创意、神采淋漓、元气充沛，不是大相径庭吗？
关贫贱凭着他自己所读来的一点点学识，一直在反复思索着这些问题。不过他一直不敢表达出来。
有一次他向师父问过：“为什么要用‘踏雪寻梅’呢？我记得青城入门拳脚技法中有一招‘弯弓劈挂’，不是可以用来破这招‘落花飞雪’吗？”
那时大师兄牛重山和二师兄盖胜豪正在对拆。大师兄以青城“雪雨剑法”第二十九式“落花飞雪”剑尖疾抖，飘刺盖胜豪。这一招“落花飞雪”，使来要如飘逸有致，温文灵动，牛重山牛高马大，壮得如一头枯牛一般，使来已十分尴尬，所幸他功夫扎得很深，所以还勉强可以成招。
但是盖胜豪可惨了。青城“雪雨剑法”第二十九式“落花飞雪”。原只有第三十式“踏雪寻梅”可以破之，只是”踏雪寻梅”这一式要使得温良有致，足不陷雪，剑意潇湘方可，盖胜豪短小精悍，能将青城一十六路“九死一生”空手入白刃短打扑拿拳法使得如狂雨骤飚，但要使这一式“踏雪寻梅”，可谓左支右黜，几次都摔了一身稀巴泥。
于是关贫贱心中灵光一闪，青城派中初入门有一招叫做“弯弓劈挂”，也没有什么花巧，只是弯弓步，一个倒冲天拳砸下去，如果拿着剑来使，这一剑劈下去，至少可以震开“落花飞雪”的主势，只要震歪了剑势。“落花飞雪”的余式便展不开去了。这样不失为一种“落花飞雪”的破法，既容易、也简单，而且有效！
谁知杨沧浪一听，劈手就在他脑勺子一击，用烟杆子”笃笃笃“敲着他的额头，骂道：“你以为自创奇招，好了不起是不是？”杨沧浪震怒非常：这小子以为他自己可以教训起师父来了？！想当年我向师父也提过这类子话，连额头都打肿了一个包！这小子好大的狗胆，不挫挫他的锐气，不知道什么是长幼有序、尊卑之分、武林规矩！
“告诉你，浑小子，咱青城派的剑法名震天下，便是因为变巧繁复、巧变无穷，只要你勤练，便有至高的造诣，急不来的，你看我使这一招──”
“刷”地一声，杨沧浪使起“踏雪寻梅”，自有孤高傲霜，顾盼自豪之势。一时弟子们都如雷般喝起彩来，杨沧浪自觉他使这一招，也足可睥睨万物，气定神闲，便得意洋洋他说：“你看，由我使这一剑，便又不同了。我们青城派的武功不但要能破敌，而且要使得漂亮！”
关贫贱心中还是在想：您武功高，练了几十年，这一招至少也浸淫过十年，自然中式中矩了，但是……但若是似自己的武功低微，使“弯弓劈挂”，不是更简便直接、更有力有劲得多？
关贫贱当时心里想着，自然不敢说将出来。杨沧浪见关贫贱默不作声，以为他心悦诚服了，摸剑嘿嘿子笑了几声，道：“武林有武林规矩，江湖有江湖道义，你什么都不懂，就少出点子！”
杨沧浪指着演武厅上所绘的人像，向关贫贱骂道：“你曾太祖师爷爷，乃是当年大侠萧秋水的生死之交，我们这一脉剑法，都自他剑术上传下来，他的剑法，天下谁人不敬？谁敢不服？你少动没出息的脑筋，多勤练勤练吧！”
关贫贱知道曾太祖师爷爷，就是当日武林人称“千手剑猿”蔺俊龙，关贫贱对曾太祖师爷爷的武功，自是佩服得五体投地，尤其对他的侠义胸襟，更是景仰无已，师父搬出曾太祖师爷爷来说，关贫贱立刻便折服了。
──是啊，这些粗浅道理，师父等武术出神入化，又怎会不知？既知又怎会骗自己？一定是怕自己误入魔道，故此才苦口婆心地劝谕！
关贫贱便打消了怀疑的念头。直至数个月前，师兄弟较技时，他先与大师兄、二师兄、三师兄比斗过，侥幸都胜了下来，轮到和“吟哦五子”中二师伯“尚书一剑”魏消闲的大弟子徐鹤龄登场，徐鹤龄就是那使青城派声威大振的柳州徐大善人之二子，他哥哥成了青城掌门人“春秋一剑”邵汉霄的入室弟子，徐大善人便要求他的次子徐鹤龄作、“吟哦五子”中老二的门人，如此两兄弟所学不同，他日才可以“双虎霸门，光大徐家”。
徐鹤龄习武，便远不如他哥哥徐虚怀来得踏实，虽然身法灵动，出招歹狠，动辄如赴生死之决，但要击败关贫贱，诚非易事也。最后徐鹤龄狠要戳关贫贱双目，关贫贱一直忍让，至此按捺不住，在那生死一间，所有的武功，都不及应变。便将他自己平日蹲茅坑中，无事可作时，但见苍蝇蚊子齐飞，便一面驱赶一面练了自己的手法。天长日久，他只要一伸手便可轻易打死所有的蚊蝇。这一招在危急间使了出来，“啪”地掴了徐鹤龄一巴掌，然后一脚将他踹了出去。
徐鹤龄哇哇大叫，徐虚怀见弟落败，也沉下了脸。“尚书一剑”魏消闲重重地哼了一声，杨沧浪知道得罪了二师兄，这下可令他挂不住脸，当下一个箭步跃出去，打了关贫贱一个耳光，跺脚大骂道：“你……你这个畜生……偷偷去学了什么武功回来？！”
关贫贱摸着**辣的脸，当场被打，又不知自己错在哪里，心里很不好受，嗫嚅道：“是……是我自己平日……在茅坑里没事练着玩的……”
青城派的年轻弟子听了，都忍俊不禁，尤其是女弟子，少不更事，“扑哧”地笑出声来更不在少数。
杨沧浪见他这般说，一怔之下，也觉得好玩，哈哈笑了几声，却见二师兄依旧板着脸孔，回心一想，这小子在茅坑中所自创的招式都能胜过青城武功，这还得了？当下勃然大怒，“批批啪啪”又掴了关贫贱几巴掌，骂道：“死东西，不学好，天天去学不三不四的雕虫小技，我掴醒你！”
那二师兄魏消闲见门下大弟子居然给四师弟的小徒打得败下阵来，心里很不是滋味，阴森森地加了一句：“雕虫小技？这自己创的武功能打败青城正统武艺，这‘雕虫小技’可了不起得很呀！”
杨沧浪一听，手里更是勤快，一面打一面重复地在狠狠骂着：“我劈面给你几个大耳括子，打得你省省心！”心里是怕二师哥动了真怒，他对这徒儿其实也是爱惜，打败了二师哥的得意门生，他算教导有方，脸上大大光彩，这宝贝徒弟可是打得失不得的。
关贫贱自是咬紧了牙关苦挨。那一次打得荤七素八，惨不堪言，幸好掌门师伯毕竟是个明事理的人，喝止了四师弟。邵汉霄心底里，对这个既无煊赫家声样貌又不如何的弟子，有了深刻印象。
第二章看竹何须问主人
关贫贱之所以能参加这次一十三人下山“替青城派扬威立功”的行列，一般都认为是托那次打败徐鹤龄的福。
这次下山的名单，是掌门人邵汉霄亲订的。邵汉霄曾目睹关贫贱三两下手脚利落地击败徐鹤龄，邵汉霄打从心里觉得：孺子可教。
但是魏消闲当然对他大师兄的作法，很有些不满。他在“吟哦五子”中可以说是功高震主，每次青城有事，他都不遗余力、呼驰敌阵，邵汉霄一向念其功高。
当一个掌门人，不是武功第一那么简单，还要上上下下都吃得开，支持者遍布，而且要有力，更要有班底才行。邵汉霄用人惟取其长，但也不致求材若渴的去为一个小小关贫贱去得罪老二魏消闲，所以将关贫贱的名字圈出来时，故意地说道：“牡丹虽好，还需绿叶扶持。这次徐氏兄弟也都出马，让这浑小子去见识一下他这几位师兄的神勇，也是好的……况且……”邵汉霄偷偷用眼梢斜睨一下脸色渐宽的二师弟，又道：“这趟路远，有小关在，茶水跑腿，倒是方便多了。”
这句话不单使魏消闲心里舒服，连徐氏兄弟也好过多了，路上有关贫贱在，许多粗活儿，都不必自己亲自动手，倒乐得开心。
──就让这小子去吧，反正跟他又没有深仇大恨，谅他也搞不出个啥名堂来！
那时，关贫贱在青城门下，已练了十年了。
整整十年了。
在关贫贱于练武场中以自己的招式力挫徐鹤龄后，他心里的疑团就更大、更无法消磨了：
──为什么非这样练不可呢？
──为什么一定要那么多“无用的”花巧？
──究竟是那些技法“无用”，还是因为自己不会用？
他又想起昔日名震武林的曾太师祖，“千手剑猿”蔺俊龙。据悉他的剑法也以繁复的变化为主，曾太师祖的行侠故事，是他所向往已久的，只是，曾太师祖也是循规蹈矩来练剑的么？
──从他听来的故事中，大侠萧秋水、少侠方歌吟、以及白衣方振眉这三代侠者，他们的武功家数，以及学武的过程，都是自习勤练，加上广识多才，终而自创一格──他们的武功也并非“武学功术院”中训练出来的啊！
关贫贱可想来想去想不透，只知道当时好像还没有什么“武学功术院”。
“武学功术院”是后来武林十一大门派所推举出来的甄试学武人是不是够格的盟会，由少林、武当主掌，其他九大门派年年轮流主办。
武林人物一旦有“武学功术院”认定，即授予帜锦，那就飞黄腾达，前途无量，就算被分到西域去当教头，年俸也差不了。武林中人为求“武学功术院”一张帜锦，真是如痴如狂，不惜一生都为它耗上了。
关贫贱打了徐鹤龄后，回来还当众挨了师父一顿臭骂：“你这两下三脚猫的玩意，全凭好运道，才没在死掉！你少胡来一套，成就当可更高，练武功，没有‘武学功术院’的认定，就似读书人考不上京试一般，白搭啦！”
杨沧浪想想关贫贱打败了二师兄的弟子，使三师兄、五师弟刮目相看，委实功大于过，所以私下柔声对他说：“你自己创些新招，虽无伤大雅，但大庭广众下，用出来的一定要是师父教你的，知道吗？”
关贫贱当然说知道。
至少他知道师父用心良苦，而且也确有为难之处。
凭心而论，师父虽常打骂他，但他已觉得师父待自己，确实很好的了，而且的确教给了他不少武艺。虽然他还是不满足。
这不满足并非“人心不足”的魇望，而是求知欲的不足。是以他常常一个人在习武。
久而久之，他练出了他自己的武功。
他将一些招法，尽量简化，而拳法就尽讲求实用。他觉得任何招式，不外乎三诀：快、准、有力。至于好不好看，变化精不精妙，都不及打倒了敌人为要。尤其是出剑，剑在手时已可算稳操胜券，所以拔剑尤难。拔剑在手，乃从无剑到有剑的过程，拔得要比人快，要人猝不及防，而且要抢先出手，剑胜招先──这又谈何容易？
──越是不容易，越是要勤学！
所以关贫贱奋学拔剑。如此过了一年。再次全派师兄比武时，他遇着了掌门大师兄弟子徐虚怀，他们是比试竞技，故剑早在手中，而关贫贱再也不敢令师父为难，所以不敢用自己所创的招式，所以三百招下来，虽未落败，但已大汗淋漓，迭遇险招，终被邵汉霄喝止。
关贫贱不能战胜徐虚怀，而且落了下风──但这已是不得了的事儿，青城派第十六代大师兄徐虚怀居然没打掉小师弟关贫贱的剑，使得作为师父的杨沧浪脸上也堆满了笑意。
──好光彩！
掌门师兄邵汉霄的气度，可比二师弟魏消闲好多了，他也对关贫贱夸奖几句。徐虚怀也觉得这小师弟不可小觑，更加警惕自己苦练青城武功。
但关贫贱心里却不高兴。
因为他感觉到痛苦。
一，他觉青城派的武功有很大的缺陷，但他不能说出来；二，他最擅长的武功都没有用上，所以打得甚是不痛快。
自从一年一度全派竞技以来，“吟哦五子”的门人便各自闭门练习，潜修的多，交手的少，以免被人估量了虚实，所以青城派的武功，就越神秘，但也越狭隘了。
每人都希望自己能留得一手，以俾届时扬威。
关贫贱更加苦恼。
──这样下去，对青城而言，岂不固步自封？
但他人微言轻，说了又有何用？而且他自己的练法，究竟对是不对？
私自练了一年拔剑之术后、他又开始练拼剑之术──搏剑之术，青城派都教了，只是拼命的剑法呢？他自己揣想，既要动刀动枪，但是拼命了，拼命的剑术，最好不要剑术，只要平时勤练，剑招便可随机而生。
他便练“不要剑术”的剑术。其快、准、狠，都讲求实用，且一击奏效──与对方交手愈少，愈能迅制胜，而且免使自己陷于危境。只是他不知道他这样练对不对，心中一直惴惴着。
平时他练这“舍身剑法”时，常常借蹲在茅坑上的机会刺剑，剑快而准，竟能将苍蝇飞空时刺着。由此他又刻意练习刺蚊子。但刺蚊子则不易。因蚊子体积细小，比苍蝇更不着力，在半空刺戳，根本不可能贯穿，除非是用剑之尖锋之锋，方能刺着，这种练法，可以说是根本没有希望，但关贫贱还是日日夜夜地练下去。
这次他的“锋剑”，竟刺中了一只蚊子，而不是以剑身拍击撞毙蚊子，他好高兴，一不小心，一脚滑进渠里去，那些茅坑下都是河渠，粪则就近倾入作鱼类的饲料，关贫贱掉了进去，自是惹得一身臭，所幸水也不太浊，他便自水渠沉潜过去，想在河塘那边上岸。
这时他觉渠下映着隔着水的阳光，有一蹲怪模样的石头。
这石头上竟被人用剑镂刻着几个蟹眼泡沫般大，又极其任性的字，几乎已被水草掩盖。
“嘻嘻，你是练剑得意忘形时掉下来的吧，我也是，我刺中蚊子的翅翼，成功啦，好高兴，呼地滑进屎塘里来。你不要告诉别人，我要相知者知，不要杂人来烦我。若问我练剑有何心得，大哥给我说了七个字：‘看竹何须问主人’。”字写至此止，下面划刻了三柄交叉着的剑。
关贫贱看得一震，竟忘形张口，一股臭水，倒灌入口，他嘴鼻皆被呛得苦不堪言，但他心中的奋悦与惊震，更无可言喻！
他记得师父说过，青城派这里曾是“千手剑猿”蔺俊龙教曾太师祖客凌云练剑的地方，而三把交叉的代号，正是曾太师祖的表记！
曾太师祖曾来过这里！
──曾太师祖也曾掉落过这里！
曾太师祖为什么会掉落到屎塘里？莫非……也是为了练这刺蚊的武？！……若是，自己所练的武艺，竟与近二百年前曾太师祖所练的武功相同？！
关贫贱忖及此点，忍不住偷悦得要大叫起来，但猛一张口，一口臭水，又倒灌入口，真是辛苦难当，他忙不迭潜上岸来，全身**的，却无比振奋，正要跑去禀告师父，忽见劈面行来的不是师父又是谁！
杨沧浪正与五师弟“楚辞一剑”文征常及一干弟子并行，见关贫贱这般狼狈相，恐又被人取笑自己有一个这等下贱的弟子，乍闻之下，又臭又腥，便恶狠狠地骂道：“死家伙，傻不愣登地，武功没练好，马步扎不紧，准是掉到屎塘去了，还不赶快去更换衣服！”
关贫贱见师父师叔来到，忙上前见札，众人在嗤笑或嫌恶声中闪让一旁，五师叔文征常本性诚笃，出身也并不好，所以对关贫贱特别照顾，觉得他孤零零的好不可怜，所以向不为难他，而今也挥挥手，暗示他回房更衣算了。
可是关贫贱却有话要说，一时不知从何说起。
他只得期期艾艾地道：“禀告师父……我……我掉进了屎塘……我……我……”
杨沧浪不耐烦地道：“知道了！知道了！瞧你这一身粪臭，还会掉到哪里去？！还禀报什么？要师父再踢你到屎塘里去么？！”
众人都哈哈笑了起来，关贫贱更是满脸通红，嗫嚅他说不出话来。
三师兄寿英调笑道：“师父……关师弟是要告诉你他掉落粪唐的滋味哩……”
众人又捧腹大笑，关贫贱站又不是，走又不是，不知如何是好，二师兄盖胜豪加了一句：“怎样啦？小关……嗒嗒嗒……好滋味吧？”
大家呵呵笑了起来，大师兄牛重山比较厚道，笑着向关贫贱道：“听师父话，快去换衣服吧？”
那五师父的大徒弟，也是文征常的亲生儿子文子祥笑加了一句：“你不必吃午饭了吧？”
大家又笑个不休，关贫贱狼狈不堪地行开去。文征常声带斥责地叫了一声：“子祥！”文子祥顿噤声不语。杨沧浪怪不好意思地向文征常道：“我这个徒弟，整日神经兮兮的……也难怪，他出身不好，脑筋不大清楚，有一搭没一搭的……”
文征常倒觉得这小子大合自己脾胃，便道：“没什么，这小子倒憨直得很。”
杨沧浪打从心里起一个突，暗忖：莫非你看上了我这个徒儿的天真和勤奋，想收揽过去，好在每年一度徒弟较技中胜我？这可是说什么也不肯的事！
当下便用语言挤兑道：“哦？可惜这小子虽出言无状，但我也毕竟教了他多年，心里不舍得紧，否则早已逐他出门墙啦。”
杨沧浪先用话封塞，文征常跟这四师哥近三十年相交，焉听不出来，心里一怔，知道杨沧浪不高兴，便仰天打了个哈哈道：“当然，当然，四师哥教出来的高徒，他日成就都是四师哥的。”
杨沧浪这才满意，文征常知道这四师哥和二师兄一样，心胸奇狭，一个语言不当，真会疑窦丛生，便不敢再当面夸誉关贫贱了。
然而关贫贱自从水里见了“看竹何须问主人”后，便越肯定了自己。
当日他有满腹语言想告诉师父，结果却给师父骂一顿斥喝，直骂得吞回去了。现在他终于把以前一直百恩不得其解，不知自己做得对不对的事，豁然而通了。
──看竹何须问主人！
他听过大侠萧秋水的故事，萧秋水在当阳擂台之役中，以“唐方一剑”击败了年长他十岁的萧易人，那冠绝天下的一剑，只是因为他远眺天边远霞和思念唐方柔而创的！
“振眉师墙“为武林人的“宝墙”，能登上者便是一方英豪；但“振眉师墙”，顾名思义，乃为纪念昔日白衣方振眉勇退金兵所设的，想当年方振眉与拳掌变化多端的夏侯烈交手，无论复侯烈纵高伏窜，拳脚易招，方振眉始终以一只手指慑伏他。
──如果所练的是约定俗成的武功，方振眉能够每一次出手都在瞬息千变的夏侯烈变化之先么？
第三章下山
从此以后，关贫贱更加有信心地苦练，他从青城派武功中所参悟的招式，再以招创招。
为了坚定他的信念，关贫贱时常潜下臭水塘去看那七个字。“看竹何须问主人”。
一直到他直入青城派的第九个年头，他所苦心修习的不是枪术，不是刀法，也不是剑法，更不是拳脚功夫或暗器，而是顺手捡来，不管在当时是一根柔枝、一把泥沙、或是一张凳子、一支毛笔。他都当作非常武器来使，他便是要将任何事物，都能挥它最大的功用──每一件事物，都成为了他的剑。
可是他的这一身武艺，却不能为师门所容，所以他也没敢使出来，而本门剑法，又疏于修习，故在第九个年头的弟子较技大赛中，关贫贱只胜了一场。第二场便遇着了自己的大师兄牛重山，因招法不熟练，交战之下，终于落败。
杨沧浪勃然大怒，心觉这浑小子越来越不学好，越练越回头，但“春秋一剑”邵汉霄终记得关贫贱两年前的大展神威，于是圈下了他的名字，他便成了“下山”的“侠少”之一。
这其中“吟哦五子”中的三师兄“诗经一剑”祝光明倒很是赞成。他稍通相理：他一直有一种感觉，这貌不惊人、长得不高的小个子，虽然功力未足，便龙行虎步，已隐然有宗师之风。
“下山”是青城派的大事。
如果“十年寒窗苦读”是为了“京试”的话，“下山”便是青城派弟子上山十年练武的“赴京应试”。
惟有先“下山”，才有希望在“武学功术院”中得到题名，惟有在“武学功术院”中获人赞许，才有望在“振眉师墙”上露面。如果说得入“武学功术院”是等于是中了“秀才”的话，能上“振眉师墙”，则是人了“御试”，一旦成为“墙主”，就等于是中了状元。
这名利双收，而且威震天下，名动八表的事，哪个学武的人不想，哪个习武的人不望！
青城派之所以遣弟子下山，是要他们自己闯出一些好名声，以获得武林前辈的赏识，保荐他们能入“武学功术院”，总之，进入这“武学功术院”的子弟愈多，青城派的基业就越是稳实！
别的门派，何尝不是这样。
所以这一阵子，自各门各派出来的“侠少”也真不少，他们纷纷制造令人注目的事件，有时不惜相互火并了起来，引起武林中人或江湖人物的非议与不齿。
他们下山来，要做的事，当然是“行侠仗义。”
“替天行道”──一直是这班少侠要成为“侠少”的职志。
青城派这次精挑细选，挑出一十三人作为青城派弟子代表，实在是十分审慎的。
青城一百二十四名弟子中，只选出一十三人，这是何等严苛的数字！“吟哦五子”之中，二师父“尚书一剑”魏消闲的弟子，经过选拔甄试后，只有两名被选中，三师父“诗经一剑”祝光明，门下仅有三人选中，五师父“楚辞一剑”文征常，则只有他儿子和一名弟子被选入，大师兄“春秋一剑”为避嫌，也只选中他门下一人，便是徐虚怀。
但这次四师父“礼乐一剑”杨沧浪却光荣万分，因他门下弟子中，被选中的居然足足有五人，便是牛重山、盖胜豪、寿英、腾起义，还有便是关贫贱。pxn
“春秋一剑”邵汉霄曾说了一番义正辞严的话，来勉励这一群即将闯荡江湖去的未来“侠少”。
“……你们这番出去，要作的是，不要忘了，‘江湖道义’四个字。所作所为，好的也罢，坏的也罢，都是替‘青城派’作的，所以千万不要折辱了‘青城’二字。……记住，不要贪玩，更不要贪功，把这番‘下山’，当作了体验磨练，而不是求名求利……”
事后，关贫贱等师兄弟五人回到了师父身边，杨沧浪带着三分酒气七分兴奋，叮咛他们直到东方大白。
“……你们不管如何，一定要为我争一口气回来！”
天方破晓，这一十三人，便整装待。
每一个人心中都是欣悦的，心情是忐忑的，他们都想下山后有一番“惊天动地”的而且也是“行侠仗义”的行为，以扬名声、显父母、荣师门！
十三个人，分作两组。一组六个人，一组七个人。
他们约定在六月六的炎夏，在淮北“振眉师墙”下相见。
──那时候再看谁上了墙，谁只是墙下的看客。
他们都雄心勃勃。分两组是为了要使“青城派”的名望，不至局限于一隅，分两组人来行事，看哪一组人博得武林人的称誉！
他们六人组是向北而去，七人组的则是赴东远行；所谓“不是冤家不聚头”：杨沧浪的五个徒弟，便是跟二师父魏消闲的两个徒弟结伴而行。
这后来又有一个改动：徐大善人爱子心切，既闻两子皆被选入“侠少”行列中，自然大喜过望，但也希望小儿子能跟着大儿子，好有个照应。“吟哦五子”当然答允，所以魏消闲的另一个弟子，便至“北英组”去，徐虚怀、徐鹤龄两兄弟便到七人的“东南组”去。
“吟哦五子”，莫不对这两组“侠少”，寄于殷望，而没被挑中的弟子，在羡慕之余，也期望众位师哥为“青城派”争个好名声回来。
这些少侠的家人，纷纷过来送行，叮咛小心，赠裘衣、奉金刀，而关贫贱遥望云山，知道他爹爹残弱不堪的身形，是再也无法上得山来送行了。
时为初春，徐氏兄弟是柳州大善人的儿子，自是锦衣貂袍，他们兄弟更眉目如画，腮含春风。
至于牛重山，不愧为“吼天狮王”之子，满绺虬髯，很有武林人的豪态。盖胜豪却短小精悍，走起路来，走一步像钉一口钉子，在马上像一头豹子，说一句话像了个誓般大声有力。寿英论武林家世，不如大师兄二师兄，论有钱官势，也不及徐氏兄弟，不过他貌似潘安，而且机警聪明，如簧妙舌，加上噱头多，应变快，一行人中他和滕起义最会耍宝。滕起义相貌平庸，跟着几位师兄，人说什么他跟什么，该赞的时候赞，该骂的时候骂，总之不会拂逆了他师兄们的意思。
关贫贱呢？他相貌平平，虽说不丑，但也好看不到哪里去，但他一双眼睛，虎虎有神，像两颗虎珠嵌在峥嵘的额下，寡言慎思，最特别的是他令人有一种笃定、安全的感觉。
这个特点关贫贱自己当然不知晓。他们下了氓山，过了川中，一路上因初入江湖，对山下种种事物，都觉新奇，这一行七人中大都有花不完的金叶子，当然不愁没得玩乐。
滕起义也加进去一齐玩乐。反正几个师兄们高兴，他也不愁没得银子。关贫贱也不是不想玩，而是觉得这样玩没啥意思，便推说身体不舒服，独个儿修习武功去了。
这半月来的途中，关贫贱觉得他自个儿所揣习的，跟现世的情况很有些出入。譬如说在青城山里，内战多有宽敞的场地，外战则是高山崇岭，延绵不绝，但在外遇敌，很可能就要在狭隘的室内、或滑不留足的屋檐上、抑或舟中水上作战。由于环境的变迁，武功可能无法尽情挥，这些反省都不断地修正他对自己所习武功的进境。
闯了十多天的江湖，一路上的镖局、场子、乡绅，听得是青城侠少，吃的喝的皆齐备，他们也希望以此使得有一日要请这干“身怀绝技”的人来撑场面，常言道：“人无千日好，花无百日红”，谁知有一天要不要这群会几下子的少爷们来助阵？
牛重山等学武功十年，没什么乐子，一旦下山，自然要尽情。但对关贫贱来说，这等于又多练了十几天新奇的武艺，这比他在山中自修一年还有功效。他见人捧酒出来劝饮，便想到：如果酒中有毒。则如何是好？师兄们都醉了，他要怎么应付？如此下来，一定要想到豁然而通才可以，十几天来，这方面进步真是一日千里。
这日他们已过了洞庭，来到了长江与鄱阳湖相接的石钟山附近的南昌一带。
石钟山下临深渊，微风鼓浪，声音钟鸣，而且景色奇胜，登上可望长江与鄱阳湖水天相连，波涛滚滚，直奔三吴，在兵家上，也是险要必争之地，但在武林中而言，“鄱阳湖”有一霸一君。“平一君”在百花洲，向得善名，而且在“武学功术院”中，是历年蝉联监察“洞正”之一，这“洞正”之称，跟书院主持的一代大儒：洞主、洞正、堂长、山主、山长等份位相近。
平一君能位居“洞正”，可以说是武林耄宿了。而一霸则是石钟山的“庞一霸”、这人脾气极劣，不善交际。据说这人高兴时自动派出卫队，掩护江上船只，直护送至马鞍山为止；不高兴起来，铜官山利家寨一门之十四口，竟给他一夜间杀个干干净净！
这就是江西一带的“花洲平一君，石钟庞一霸了”了。
他们这一行七人，来到南昌，便到“福财客栈”去住。那寿英一看招牌，即摇头道：“不行，不行，我们要住这种货色的客栈，实在太没意思了，你们瞧……那招牌的名字多俗气！”
牛重山望望“福财栈”三字，想想也以为然，便问：“……那么，我们该往在哪里？”
寿英点子最多，同伴都称他作“扭计潘安”，他即嬉笑脸皮道：“唉呀，像我们这等侠少，住在什么‘福财客栈’、‘悦来客栈’的，多失威啊！……江湖中的侠少，要住就该住在‘天下第一楼’、‘大白楼’、‘黄鹤楼’之类的客栈，试想想……万一在其中生武打殴斗，在“福财栈”中打一场，可多没脸子呀……要是在‘紫禁之巅’打一场，真是不胜也名动江湖──嘻嘻嘻，我们再选选地方好了──”
众人都觉得有理，寿英年纪最小，但跟他做生意的父亲出来混过，什么事都较老马识途。可惜这地方也没有什么雅号的住所，走了几条街，才有一处，出来的招牌叫：“燕子居”。
牛重山等忙问寿英有何意见。寿英皱了半天眉头，道：“……昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家……毕竟诗家有云，燕子，乃祥物也。好吧！将就将就，咱们这些侠少、今晚就在此打个尖儿了。”
他们住进去才知道，原来“燕子居”是座妓院。
住进了妓院，对这几位“侠少”而言，却是正中下怀的的事。
他们嫖饮了两天，觉得没什么意思。这日他们遣去了烟花女子，几人在一块儿愁眉不展。关贫贱觉得很是奇怪，便问：“干吗今个儿大家不喝酒寻乐了？”
寿英早看这厮不顺眼，劈口骂道：“饮酒作乐又怎样？你以为你很正经呀？！每次别人家寻乐去。你自个儿坐在那儿闷闷不乐，尽在那儿扫兴！”
关贫贱自知跟他们很不能一致行动，中心很是歉然，便解释道：“请三师兄释怒……我，不敢扫大家的兴……只是，只是小弟……天生蠢钝，学不来……”
盖胜豪也没好脾气，在旁加了一句：“那你不是洁身自爱，把我们给比下去了吗？”他天天酗酒狂嫖，觉得一股志气，无处宣泄，但这样作下去，心里又暗骂自己不识自爱，所以看见五师弟把持得紧，自得其乐，心中很不是味道。
大凡人若不知检点，见旁人洁身自爱，乃是最无法忍受之事。关贫贱想想，自己确与众不合，难免为众所忌，便道：“小弟确没有妄自清高的意思……只是小弟觉得这趟下山来，很多该做的事都没有做好，有虚此行，心里很不好过……所以才没心情……”
徐鹤龄瞪了他一眼，不耐烦地道：“谁好心情了！”以前他曾被关贫贱击败过，心中早有不忿，但关贫贱对他谦恭始终如一，徐鹤龄虽是纨绔子弟，但为人心地还不坏，也就算了。
说来说去，还是因为关贫贱不肯与他们同乐，他才瞧不顺眼的。
贫贱听了，心里十分难过，牛重山重重一捶桌子，没好气地喝道：“算了，算了，别难为了小贱了。他是古板脑袋瓜子，不是瞧不起咱们！”牛重山为人厚道，说话也较有分量。徐虚怀是长门大师兄，他心中却想着另一回事，揪然不乐，便叹了一声。
关贫贱期期艾艾道：“……徐大哥，有什么事，您骂小弟好了，别自个儿唉声叹气……”
徐虚怀拂袖道：“这不关你事。”
寿英却挤眉弄眼道：“我知道徐大哥想的是什么事儿。”
盖胜豪奇道：“哦？”
寿英道：“徐大哥想的是：咱们这次下山来，说什么行侠仗义，却大功儿没立一件，这样去参加‘武学功术院’，成什么体统！──这叫大志不得舒展，是不是呀？徐大哥。”
寿英这一番话下来，众人都静了下来，脸色甚是难看。
这时鸨母黄婆又带了两个女子前来，一面笑得龇牙不见眼地道：“哎呀，诸位少爷，今
个儿又来了两位姑娘……”
忽听“砰”地一声，牛重山一拳击在桌上，震得酒杯齐跳了起来，只听他喝道：“滚出去！”
第一章武林规矩
“你要习武艺，必须要有名师指点，一定要按部就班，循规蹈矩，修心养性，圣人之道，务要勤习，要听从师父的教导，方才有望。”
小时候，关贫贱的老爹这般对他谆谆告诫。关贫贱本来不叫关贫贱，叫关福财，但因为他后来在那一群世家子弟出身的师兄弟里算是最贫寒的，所以人人都管他叫关贫贱。
关贫贱的爹是个种烟草的老人，妻早丧，他自己抽着旱烟，烟杆子已老旧得铺上了一层厚垢，是几十年来拿在农夫的手上的结果。关老爹的人，就像这烟杆子一样。
那时关贫贱才十岁。
关贫贱少年时的第一个师父，也对他说过：“要练武功，单在这乡下舞刀弄枪，是搞不出名堂来的！要嘛，就去跟当今十一大门派投师学艺、一出就来身价百倍。最好就是投身少林、武当，这两大名门正派，弟子最多，声誉最隆，凡自这两家出来的，莫不教江湖中人景仰万分……要不然，你自学成家，到“振眉师墙”去，打倒了今年的墙主，就可以名震天下，不过这是做梦啦，哈哈哈……”
说到这里，关贫贱在乡间的师父──敞开着毛茸茸的胸肌，还挺着个大肚子──禁不住以一种不可思议的声音笑了起来。
“振眉师墙”是当今武林人角逐的最高目标，一旦能得到了“墙主”之称，是学武人一生最高的殊荣。别说他自己──就算他自己的师祖的曾太师祖，武功再好上百倍，只怕在那种天大的场面里也走不过三招就被轰下台来。所以对他这个乡间教教农家子弟拳脚的“师傅”看来，他刚才是说了一句笑话。
那时候关贫贱才一十三岁。
到了关贫贱“真正的”师父，也这般说着：“所谓‘百日练刀，千日练枪，万日练剑’，一定要按部就班的去勤加练习，刀快而利。一个练得不好，伤不了人反而伤了自己；枪长难熟，一个疏失，给敌人抢进，那就小命丢了不打紧，辱没师门才真糟透！至于剑嘛……这是高手的神器。在我们青城剑派来说，以剑为名，便是以剑为荣，我们的剑法，可以说是独步天下，练得精时，可以十步杀一人，千里不留行……嘿嘿嘿……”
说到这里，青城派当今“吟哦五子”中的“礼乐一剑”杨沧浪觉得口舌有些干涩，怕如此说下去，不能动人，所以干笑了几声，拂了拂袖，遮脸呷了一口茶。
这口山茶的清香直沁人腹腔去后，杨沧浪才非常畅快地舒了一口气，他青城派中位居老四，“吟哦五子”在江湖上，可说是有头有脸的大侠，他自己能身列期中，自然也是江湖上响当当的角色。
“嘿嘿嘿嘿……”他先把刚才的笑声接下去，才不致于让人以为他的笑声曾经中断过。凭他的内力那么浑宏，笑声又怎可能会中断呢？嘿，嘿，不可能！
关贫贱一十七岁时，入青城派门下，师从吟哦五子之老四“礼乐一剑”杨沧浪学艺。
这青城派的吟哦五子，在江湖上，可说是有头有脸的大侠。
掌门人“春秋一剑”邵汉霄；老二“尚书一剑”魏消闲；老三“诗经一剑”祝光明；老五是“楚辞一剑”文征常。杨沧浪为自己在青城派中位居老四不无自豪。
杨沧浪在太师椅上将膝一升，背肩斜靠檀木椅背上，身形斜恻，自觉这姿势甚有武学大宗师风味，心中也颇踌躇满志，便道：“……还有，没有练刀之前，还得先练十年八载拳脚，拳脚未习之前，还要练他个五六年根基，根基够了，再花两三年练气，然后再来练力，否则有气无力，或有力没气，都是西贝货，终究不行。”
他的一干弟子听了，都脸有苦色。练武功那么难，真还不如去学文的好，十年寒窗苦度，只要进京考得个金榜题名，那就是一举成名天下闻了。
杨沧浪善于辨貌观色，看看势头，便说：“你们能归入我门下，算是入室子弟了，已是三生有幸。想外面不知还有多少人，渴望挤身入青城而不得，你们因资质不错，才算能拜到我这边来受教，你们只要能练得个艺成下山，也算是名江湖中谁人不羡的侠少了……”
这十一二位年轻弟子，都是千中挑十，百中挑一甄选出来的，的确大多资质聪悟，受人举保而入青城。刚入青城，尽做些烧饭生火打杂的事儿，待了半年后，青城派较早入门的弟子负责调教他们，又教导了半年，才选出其中最有耐心、又勤快、而且底子好、资质高、加上家世厚的人，拨入“吟哦五子”门下。
当然最好资质的弟子，都交给掌门人“春秋一剑”邵汉霄了。但其他弟子，也是精挑细选，吃不起苦头的，缴不起课银的，早已被逐出山门去了。谁也不愿意浪费宝贵的时间，来调练一批又蠢又钝既不听活又没家声的弟子。
武林中各门各派，此消彼长，若不积极培养自己的实力，很容易就会被其他门派所并吞。
若一个门派中，没有新生一代的有力后嫡，在江湖上、武林中，都很容易受人忽略、吃不开去，而且也一定要有将本派武功去陈出新的后起之秀，来将本门武术扬光大，方能在武林中屹立不倒。
──只是弟子若有青出于蓝之势，却又使老师傅们感到威胁。
基于这点，武林中便都是门规森严，免得有叛师逆宗的丑事。而师兄弟之间也各怀异端，来讨好师父的欢心，使师父能尽悉传授。
只是师父们也精得很，总不肯道出了窍门，每个人至少留了一手。
更重要的是，武林中对世家显赫的子弟的加入门派，也十分重视，武林中人，爱惜名誉的，都不愿与盗匪勾结；官府方面，碍于恐遭侠道中人不齿，也少往来，所以更喜收一般名门世家之弟子，来扎稳自己的基业。世家中人的子弟投入哪一门派，自然便支持那一门派了，武林中人也一样要有银子才能过活，而且要扬光大一派一系，门面、人手、宣传、笼络各界地头，等等都非财不行，非要有官商大力支持不可。
三年前青城派在赈济黄河两岸灾难时大出风头，便是因为青城弟子中有个徐虚怀之故。徐虚怀是柳州大财主徐大善人的长子，徐善人登高一呼，所募集的银子，都以青城派的名义捐了出去。青城一脉，因而被江湖中人捧上了天，徐虚怀也因而顺理成章地成为青城派掌门人邵汉霄的入室徒了。
能够晋身天下十一大门派中的青城剑派里，而且隶属“吟哦五子”的门下，实在是极其光采的事儿了。这次归入“吟哦五子”之四“礼乐一剑”杨沧浪的徒弟，总共有一十二人，大部分都是大富大贵之家的子弟，小部分是江湖上有头有脸的镖局局主之子、山寨寨主之弟、知州事之表亲……之类的关系，加上聪明好学、善于奉迎，才能进得这门来。
其中当然也不乏例外。例外的只有两个人，一个青城派家仆之子腾起义：另一个就是关贫贱，是他那望子成龙、克勤克俭的老爹，将辛辛苦苦赚来的钱银，送唯一的儿子入青城派。而他儿子也不负他所望：聪明、勤劳上都守得稳，而且任劳任怨，所有的打点赂银，也勉强应付得过去，青城职长的人见这人少年精乖伶俐，又清苦鲠亮，便也保他入“吟哦五子”的门下。本来以他竞技考较的成绩，应名列长门弟子，但因无显赫家世，而被挤了下来，成了杨沧浪门下的十二徒弟。
“嘿嘿嘿嘿，”杨沧浪见弟子们脸有难色，便决意要吓他们一吓，故意说得绘影绘形。
“要学上乘的武功，就得花一生心血，苦得紧哩，不是一门子爱抡拳使棍的急脾性就能一蹴即成的。若不痛下决心，流血汗，回去念古人书嘛，那也行……不过嘛……读书也得要考试。贡举中的进士、九经、五经、开元礼、三史、三礼、三传、明经、明法等科，有哪样你在行？笔试、口试、州试、礼试、京试、殿试……凭你们这些料能通得过哪个试？到时候回过头来易筋锻骨，早老不中用了罗……”
杨沧浪就这样，一面挖着鼻孔，一面教训他的徒弟们，关贫贱便在这种恐吓和调教下，过了整整七年。
七年之后的他，因为专心，跟四个师兄，已练到了青城派最难修习的剑术。
十二个兄弟之中，因吃不下苦头，或没这个耐心，半途“另谋高就”去的，就有七人之多，恰巧等于是一年走掉一个。
关贫贱自小就知道进取，勤奋用功，他没有任何家世根底，挤在一群纨绔子弟中习武，自然是受尽欺凌，忍辱负重，却学了不少武艺。他的聪明，在乡间当然可以算是数一数二，但在这群聪明人中，他就显得十分鲁钝，他之所以还能在青城学艺，完全靠他的专心、热衷、勤勉而且也肯替师门跑腿、工作。逆来顺受、任劳任怨。
能够在青城学艺，对关贫贱这等穷家子弟而言，当然是极大的幸运，关贫贱当然知道这点，也珍惜这点，所以他练得最是用心。
师父和师叔伯等，本来对他的家世清寒，十分鄙夷，但见他虚心学习，举止谦恭，事事诚心正意，也没多为难他，最多遣他干点粗活儿罢了，授艺之时，除了对一些宠儿特别耐心眷顾外，还算一视同仁。
至于同门师兄弟，只剩下了五人，这五人之中，除了下人后嫡滕起义，其余三人，全是有钱有势人家的少爷。
大师兄是“天狮镖局”河南、河北、陕南、山东六十二家镖局的总局主“吼天狮王”牛耕田的独生子，叫做牛重山。二师兄是黑白二道都罩得住、吃得开的绿林“金龙堂”大堂主盖霸天的二子盖胜豪，三师兄是湖北大贾豪寿归祖的三公子寿英。四师兄便是青城派家丁的儿子腾起义，关贫贱排行老么。
几个师兄弟对他，开始甚是厌恶，动辄颐指气使，少时关贫贱被欺负得实在受不了，躲在毛坑旁抽抽噎噎，几个师兄便虚声恫吓他，不准他把事情让师父知道。
总算七年过下来，师兄弟间也有了感情，由于关贫贱勤奋精专，反而能悟别人所未悟的，几个师兄武功窍门有不懂之处，他都详加点拨，事后又不居功，不计烦劳，乐意为师父师兄们做些事儿，他们对他也因而大为改观，有了结纳之心。
初来的时候，他们唤他作“小贱种”，而今已改口叫“小贱”。下面的一个“种”，总算已忍住了没有叫。这对关贫贱来说，已是感激莫已的事了。
七年练下来，总算练到了剑法，师兄弟五人尽心潜修剑法，而关贫贱跟那四个师兄，却在心坎里埋下了一个极大的疑团，一直藏在心里，没有问出来：
──难道练武非要这样不可吗？
──练武只有这一条路吗？
关贫贱心里，反反复复，这样地自问着。
他由小到大，除了热衷武艺，也花了不少时间读经史子集，其他的时间，也都在忙着，这样才换得来别人容让他待在这里──惟有这样，他才能对得起年老了还要佝偻着身体，在种植烟叶的老父。
由于他把所有的时间，都花在学习上，所以他觉得他所学的不够！
不但不够，而且太慢！
──一定要百日才能练刀，千日才能练枪，万日才能练剑吗？
──为什么一定要练习那么多庞杂的东西？专心一致，练熟一样兵器，不是更有效吗？
──对敌时，难道每次都是将所有的兵器都携带在身上么？练那么多种武功，难道与人搏斗，每次都是将这数千招式一一使出，才能决定胜负吗？
──如果练剑，一定要练那么多剑招、对拆吗？难道对敌对，双方还是一样一招一式往来吗？就像搭配套拳招式时一样？
──青城派习武，每个月一小考，每三个月一大考，每一年全派较技，十年之后，方能下山闯江湖，而且一定要被“武学功术院”所认可。才能算是武林中的“侠少”。
这过程究竟是真正在练武，还是把练武的目的行侠仗义变为追名求利？
──这佯的话，为什么还要习武？
──如此下去，武艺不是非要人认定的才能算武艺？要是新创的招式，岂不是成了叛逆？这样的武功，不是太拘泥死板？
──成名真的只有这样一条甬道吗？通过一连串的考较，一大群的人认定，还有人缘、家世、样貌……如果这样就成了“侠少”，那“侠”字，岂不是并非看武者的行为品端、武功高低而定，反而是看他循不循规、蹈不蹈矩，听不听话、讨不讨人欢心而定了。
如此的话，跟“侠”字意义的活泼、创意、神采淋漓、元气充沛，不是大相径庭吗？
关贫贱凭着他自己所读来的一点点学识，一直在反复思索着这些问题。不过他一直不敢表达出来。
有一次他向师父问过：“为什么要用‘踏雪寻梅’呢？我记得青城入门拳脚技法中有一招‘弯弓劈挂’，不是可以用来破这招‘落花飞雪’吗？”
那时大师兄牛重山和二师兄盖胜豪正在对拆。大师兄以青城“雪雨剑法”第二十九式“落花飞雪”剑尖疾抖，飘刺盖胜豪。这一招“落花飞雪”，使来要如飘逸有致，温文灵动，牛重山牛高马大，壮得如一头枯牛一般，使来已十分尴尬，所幸他功夫扎得很深，所以还勉强可以成招。
但是盖胜豪可惨了。青城“雪雨剑法”第二十九式“落花飞雪”。原只有第三十式“踏雪寻梅”可以破之，只是”踏雪寻梅”这一式要使得温良有致，足不陷雪，剑意潇湘方可，盖胜豪短小精悍，能将青城一十六路“九死一生”空手入白刃短打扑拿拳法使得如狂雨骤飚，但要使这一式“踏雪寻梅”，可谓左支右黜，几次都摔了一身稀巴泥。
于是关贫贱心中灵光一闪，青城派中初入门有一招叫做“弯弓劈挂”，也没有什么花巧，只是弯弓步，一个倒冲天拳砸下去，如果拿着剑来使，这一剑劈下去，至少可以震开“落花飞雪”的主势，只要震歪了剑势。“落花飞雪”的余式便展不开去了。这样不失为一种“落花飞雪”的破法，既容易、也简单，而且有效！
谁知杨沧浪一听，劈手就在他脑勺子一击，用烟杆子”笃笃笃“敲着他的额头，骂道：“你以为自创奇招，好了不起是不是？”杨沧浪震怒非常：这小子以为他自己可以教训起师父来了？！想当年我向师父也提过这类子话，连额头都打肿了一个包！这小子好大的狗胆，不挫挫他的锐气，不知道什么是长幼有序、尊卑之分、武林规矩！
“告诉你，浑小子，咱青城派的剑法名震天下，便是因为变巧繁复、巧变无穷，只要你勤练，便有至高的造诣，急不来的，你看我使这一招──”
“刷”地一声，杨沧浪使起“踏雪寻梅”，自有孤高傲霜，顾盼自豪之势。一时弟子们都如雷般喝起彩来，杨沧浪自觉他使这一招，也足可睥睨万物，气定神闲，便得意洋洋他说：“你看，由我使这一剑，便又不同了。我们青城派的武功不但要能破敌，而且要使得漂亮！”
关贫贱心中还是在想：您武功高，练了几十年，这一招至少也浸淫过十年，自然中式中矩了，但是……但若是似自己的武功低微，使“弯弓劈挂”，不是更简便直接、更有力有劲得多？
关贫贱当时心里想着，自然不敢说将出来。杨沧浪见关贫贱默不作声，以为他心悦诚服了，摸剑嘿嘿子笑了几声，道：“武林有武林规矩，江湖有江湖道义，你什么都不懂，就少出点子！”
杨沧浪指着演武厅上所绘的人像，向关贫贱骂道：“你曾太祖师爷爷，乃是当年大侠萧秋水的生死之交，我们这一脉剑法，都自他剑术上传下来，他的剑法，天下谁人不敬？谁敢不服？你少动没出息的脑筋，多勤练勤练吧！”
关贫贱知道曾太祖师爷爷，就是当日武林人称“千手剑猿”蔺俊龙，关贫贱对曾太祖师爷爷的武功，自是佩服得五体投地，尤其对他的侠义胸襟，更是景仰无已，师父搬出曾太祖师爷爷来说，关贫贱立刻便折服了。
──是啊，这些粗浅道理，师父等武术出神入化，又怎会不知？既知又怎会骗自己？一定是怕自己误入魔道，故此才苦口婆心地劝谕！
关贫贱便打消了怀疑的念头。直至数个月前，师兄弟较技时，他先与大师兄、二师兄、三师兄比斗过，侥幸都胜了下来，轮到和“吟哦五子”中二师伯“尚书一剑”魏消闲的大弟子徐鹤龄登场，徐鹤龄就是那使青城派声威大振的柳州徐大善人之二子，他哥哥成了青城掌门人“春秋一剑”邵汉霄的入室弟子，徐大善人便要求他的次子徐鹤龄作、“吟哦五子”中老二的门人，如此两兄弟所学不同，他日才可以“双虎霸门，光大徐家”。
徐鹤龄习武，便远不如他哥哥徐虚怀来得踏实，虽然身法灵动，出招歹狠，动辄如赴生死之决，但要击败关贫贱，诚非易事也。最后徐鹤龄狠要戳关贫贱双目，关贫贱一直忍让，至此按捺不住，在那生死一间，所有的武功，都不及应变。便将他自己平日蹲茅坑中，无事可作时，但见苍蝇蚊子齐飞，便一面驱赶一面练了自己的手法。天长日久，他只要一伸手便可轻易打死所有的蚊蝇。这一招在危急间使了出来，“啪”地掴了徐鹤龄一巴掌，然后一脚将他踹了出去。
徐鹤龄哇哇大叫，徐虚怀见弟落败，也沉下了脸。“尚书一剑”魏消闲重重地哼了一声，杨沧浪知道得罪了二师兄，这下可令他挂不住脸，当下一个箭步跃出去，打了关贫贱一个耳光，跺脚大骂道：“你……你这个畜生……偷偷去学了什么武功回来？！”
关贫贱摸着**辣的脸，当场被打，又不知自己错在哪里，心里很不好受，嗫嚅道：“是……是我自己平日……在茅坑里没事练着玩的……”
青城派的年轻弟子听了，都忍俊不禁，尤其是女弟子，少不更事，“扑哧”地笑出声来更不在少数。
杨沧浪见他这般说，一怔之下，也觉得好玩，哈哈笑了几声，却见二师兄依旧板着脸孔，回心一想，这小子在茅坑中所自创的招式都能胜过青城武功，这还得了？当下勃然大怒，“批批啪啪”又掴了关贫贱几巴掌，骂道：“死东西，不学好，天天去学不三不四的雕虫小技，我掴醒你！”
那二师兄魏消闲见门下大弟子居然给四师弟的小徒打得败下阵来，心里很不是滋味，阴森森地加了一句：“雕虫小技？这自己创的武功能打败青城正统武艺，这‘雕虫小技’可了不起得很呀！”
杨沧浪一听，手里更是勤快，一面打一面重复地在狠狠骂着：“我劈面给你几个大耳括子，打得你省省心！”心里是怕二师哥动了真怒，他对这徒儿其实也是爱惜，打败了二师哥的得意门生，他算教导有方，脸上大大光彩，这宝贝徒弟可是打得失不得的。
关贫贱自是咬紧了牙关苦挨。那一次打得荤七素八，惨不堪言，幸好掌门师伯毕竟是个明事理的人，喝止了四师弟。邵汉霄心底里，对这个既无煊赫家声样貌又不如何的弟子，有了深刻印象。
第二章看竹何须问主人
关贫贱之所以能参加这次一十三人下山“替青城派扬威立功”的行列，一般都认为是托那次打败徐鹤龄的福。
这次下山的名单，是掌门人邵汉霄亲订的。邵汉霄曾目睹关贫贱三两下手脚利落地击败徐鹤龄，邵汉霄打从心里觉得：孺子可教。
但是魏消闲当然对他大师兄的作法，很有些不满。他在“吟哦五子”中可以说是功高震主，每次青城有事，他都不遗余力、呼驰敌阵，邵汉霄一向念其功高。
当一个掌门人，不是武功第一那么简单，还要上上下下都吃得开，支持者遍布，而且要有力，更要有班底才行。邵汉霄用人惟取其长，但也不致求材若渴的去为一个小小关贫贱去得罪老二魏消闲，所以将关贫贱的名字圈出来时，故意地说道：“牡丹虽好，还需绿叶扶持。这次徐氏兄弟也都出马，让这浑小子去见识一下他这几位师兄的神勇，也是好的……况且……”邵汉霄偷偷用眼梢斜睨一下脸色渐宽的二师弟，又道：“这趟路远，有小关在，茶水跑腿，倒是方便多了。”
这句话不单使魏消闲心里舒服，连徐氏兄弟也好过多了，路上有关贫贱在，许多粗活儿，都不必自己亲自动手，倒乐得开心。
──就让这小子去吧，反正跟他又没有深仇大恨，谅他也搞不出个啥名堂来！
那时，关贫贱在青城门下，已练了十年了。
整整十年了。
在关贫贱于练武场中以自己的招式力挫徐鹤龄后，他心里的疑团就更大、更无法消磨了：
──为什么非这样练不可呢？
──为什么一定要那么多“无用的”花巧？
──究竟是那些技法“无用”，还是因为自己不会用？
他又想起昔日名震武林的曾太师祖，“千手剑猿”蔺俊龙。据悉他的剑法也以繁复的变化为主，曾太师祖的行侠故事，是他所向往已久的，只是，曾太师祖也是循规蹈矩来练剑的么？
──从他听来的故事中，大侠萧秋水、少侠方歌吟、以及白衣方振眉这三代侠者，他们的武功家数，以及学武的过程，都是自习勤练，加上广识多才，终而自创一格──他们的武功也并非“武学功术院”中训练出来的啊！
关贫贱可想来想去想不透，只知道当时好像还没有什么“武学功术院”。
“武学功术院”是后来武林十一大门派所推举出来的甄试学武人是不是够格的盟会，由少林、武当主掌，其他九大门派年年轮流主办。
武林人物一旦有“武学功术院”认定，即授予帜锦，那就飞黄腾达，前途无量，就算被分到西域去当教头，年俸也差不了。武林中人为求“武学功术院”一张帜锦，真是如痴如狂，不惜一生都为它耗上了。
关贫贱打了徐鹤龄后，回来还当众挨了师父一顿臭骂：“你这两下三脚猫的玩意，全凭好运道，才没在死掉！你少胡来一套，成就当可更高，练武功，没有‘武学功术院’的认定，就似读书人考不上京试一般，白搭啦！”
杨沧浪想想关贫贱打败了二师兄的弟子，使三师兄、五师弟刮目相看，委实功大于过，所以私下柔声对他说：“你自己创些新招，虽无伤大雅，但大庭广众下，用出来的一定要是师父教你的，知道吗？”
关贫贱当然说知道。
至少他知道师父用心良苦，而且也确有为难之处。
凭心而论，师父虽常打骂他，但他已觉得师父待自己，确实很好的了，而且的确教给了他不少武艺。虽然他还是不满足。
这不满足并非“人心不足”的魇望，而是求知欲的不足。是以他常常一个人在习武。
久而久之，他练出了他自己的武功。
他将一些招法，尽量简化，而拳法就尽讲求实用。他觉得任何招式，不外乎三诀：快、准、有力。至于好不好看，变化精不精妙，都不及打倒了敌人为要。尤其是出剑，剑在手时已可算稳操胜券，所以拔剑尤难。拔剑在手，乃从无剑到有剑的过程，拔得要比人快，要人猝不及防，而且要抢先出手，剑胜招先──这又谈何容易？
──越是不容易，越是要勤学！
所以关贫贱奋学拔剑。如此过了一年。再次全派师兄比武时，他遇着了掌门大师兄弟子徐虚怀，他们是比试竞技，故剑早在手中，而关贫贱再也不敢令师父为难，所以不敢用自己所创的招式，所以三百招下来，虽未落败，但已大汗淋漓，迭遇险招，终被邵汉霄喝止。
关贫贱不能战胜徐虚怀，而且落了下风──但这已是不得了的事儿，青城派第十六代大师兄徐虚怀居然没打掉小师弟关贫贱的剑，使得作为师父的杨沧浪脸上也堆满了笑意。
──好光彩！
掌门师兄邵汉霄的气度，可比二师弟魏消闲好多了，他也对关贫贱夸奖几句。徐虚怀也觉得这小师弟不可小觑，更加警惕自己苦练青城武功。
但关贫贱心里却不高兴。
因为他感觉到痛苦。
一，他觉青城派的武功有很大的缺陷，但他不能说出来；二，他最擅长的武功都没有用上，所以打得甚是不痛快。
自从一年一度全派竞技以来，“吟哦五子”的门人便各自闭门练习，潜修的多，交手的少，以免被人估量了虚实，所以青城派的武功，就越神秘，但也越狭隘了。
每人都希望自己能留得一手，以俾届时扬威。
关贫贱更加苦恼。
──这样下去，对青城而言，岂不固步自封？
但他人微言轻，说了又有何用？而且他自己的练法，究竟对是不对？
私自练了一年拔剑之术后、他又开始练拼剑之术──搏剑之术，青城派都教了，只是拼命的剑法呢？他自己揣想，既要动刀动枪，但是拼命了，拼命的剑术，最好不要剑术，只要平时勤练，剑招便可随机而生。
他便练“不要剑术”的剑术。其快、准、狠，都讲求实用，且一击奏效──与对方交手愈少，愈能迅制胜，而且免使自己陷于危境。只是他不知道他这样练对不对，心中一直惴惴着。
平时他练这“舍身剑法”时，常常借蹲在茅坑上的机会刺剑，剑快而准，竟能将苍蝇飞空时刺着。由此他又刻意练习刺蚊子。但刺蚊子则不易。因蚊子体积细小，比苍蝇更不着力，在半空刺戳，根本不可能贯穿，除非是用剑之尖锋之锋，方能刺着，这种练法，可以说是根本没有希望，但关贫贱还是日日夜夜地练下去。
这次他的“锋剑”，竟刺中了一只蚊子，而不是以剑身拍击撞毙蚊子，他好高兴，一不小心，一脚滑进渠里去，那些茅坑下都是河渠，粪则就近倾入作鱼类的饲料，关贫贱掉了进去，自是惹得一身臭，所幸水也不太浊，他便自水渠沉潜过去，想在河塘那边上岸。
这时他觉渠下映着隔着水的阳光，有一蹲怪模样的石头。
这石头上竟被人用剑镂刻着几个蟹眼泡沫般大，又极其任性的字，几乎已被水草掩盖。
“嘻嘻，你是练剑得意忘形时掉下来的吧，我也是，我刺中蚊子的翅翼，成功啦，好高兴，呼地滑进屎塘里来。你不要告诉别人，我要相知者知，不要杂人来烦我。若问我练剑有何心得，大哥给我说了七个字：‘看竹何须问主人’。”字写至此止，下面划刻了三柄交叉着的剑。
关贫贱看得一震，竟忘形张口，一股臭水，倒灌入口，他嘴鼻皆被呛得苦不堪言，但他心中的奋悦与惊震，更无可言喻！
他记得师父说过，青城派这里曾是“千手剑猿”蔺俊龙教曾太师祖客凌云练剑的地方，而三把交叉的代号，正是曾太师祖的表记！
曾太师祖曾来过这里！
──曾太师祖也曾掉落过这里！
曾太师祖为什么会掉落到屎塘里？莫非……也是为了练这刺蚊的武？！……若是，自己所练的武艺，竟与近二百年前曾太师祖所练的武功相同？！
关贫贱忖及此点，忍不住偷悦得要大叫起来，但猛一张口，一口臭水，又倒灌入口，真是辛苦难当，他忙不迭潜上岸来，全身**的，却无比振奋，正要跑去禀告师父，忽见劈面行来的不是师父又是谁！
杨沧浪正与五师弟“楚辞一剑”文征常及一干弟子并行，见关贫贱这般狼狈相，恐又被人取笑自己有一个这等下贱的弟子，乍闻之下，又臭又腥，便恶狠狠地骂道：“死家伙，傻不愣登地，武功没练好，马步扎不紧，准是掉到屎塘去了，还不赶快去更换衣服！”
关贫贱见师父师叔来到，忙上前见札，众人在嗤笑或嫌恶声中闪让一旁，五师叔文征常本性诚笃，出身也并不好，所以对关贫贱特别照顾，觉得他孤零零的好不可怜，所以向不为难他，而今也挥挥手，暗示他回房更衣算了。
可是关贫贱却有话要说，一时不知从何说起。
他只得期期艾艾地道：“禀告师父……我……我掉进了屎塘……我……我……”
杨沧浪不耐烦地道：“知道了！知道了！瞧你这一身粪臭，还会掉到哪里去？！还禀报什么？要师父再踢你到屎塘里去么？！”
众人都哈哈笑了起来，关贫贱更是满脸通红，嗫嚅他说不出话来。
三师兄寿英调笑道：“师父……关师弟是要告诉你他掉落粪唐的滋味哩……”
众人又捧腹大笑，关贫贱站又不是，走又不是，不知如何是好，二师兄盖胜豪加了一句：“怎样啦？小关……嗒嗒嗒……好滋味吧？”
大家呵呵笑了起来，大师兄牛重山比较厚道，笑着向关贫贱道：“听师父话，快去换衣服吧？”
那五师父的大徒弟，也是文征常的亲生儿子文子祥笑加了一句：“你不必吃午饭了吧？”
大家又笑个不休，关贫贱狼狈不堪地行开去。文征常声带斥责地叫了一声：“子祥！”文子祥顿噤声不语。杨沧浪怪不好意思地向文征常道：“我这个徒弟，整日神经兮兮的……也难怪，他出身不好，脑筋不大清楚，有一搭没一搭的……”
文征常倒觉得这小子大合自己脾胃，便道：“没什么，这小子倒憨直得很。”
杨沧浪打从心里起一个突，暗忖：莫非你看上了我这个徒儿的天真和勤奋，想收揽过去，好在每年一度徒弟较技中胜我？这可是说什么也不肯的事！
当下便用语言挤兑道：“哦？可惜这小子虽出言无状，但我也毕竟教了他多年，心里不舍得紧，否则早已逐他出门墙啦。”
杨沧浪先用话封塞，文征常跟这四师哥近三十年相交，焉听不出来，心里一怔，知道杨沧浪不高兴，便仰天打了个哈哈道：“当然，当然，四师哥教出来的高徒，他日成就都是四师哥的。”
杨沧浪这才满意，文征常知道这四师哥和二师兄一样，心胸奇狭，一个语言不当，真会疑窦丛生，便不敢再当面夸誉关贫贱了。
然而关贫贱自从水里见了“看竹何须问主人”后，便越肯定了自己。
当日他有满腹语言想告诉师父，结果却给师父骂一顿斥喝，直骂得吞回去了。现在他终于把以前一直百恩不得其解，不知自己做得对不对的事，豁然而通了。
──看竹何须问主人！
他听过大侠萧秋水的故事，萧秋水在当阳擂台之役中，以“唐方一剑”击败了年长他十岁的萧易人，那冠绝天下的一剑，只是因为他远眺天边远霞和思念唐方柔而创的！
“振眉师墙“为武林人的“宝墙”，能登上者便是一方英豪；但“振眉师墙”，顾名思义，乃为纪念昔日白衣方振眉勇退金兵所设的，想当年方振眉与拳掌变化多端的夏侯烈交手，无论复侯烈纵高伏窜，拳脚易招，方振眉始终以一只手指慑伏他。
──如果所练的是约定俗成的武功，方振眉能够每一次出手都在瞬息千变的夏侯烈变化之先么？
第三章下山
从此以后，关贫贱更加有信心地苦练，他从青城派武功中所参悟的招式，再以招创招。
为了坚定他的信念，关贫贱时常潜下臭水塘去看那七个字。“看竹何须问主人”。
一直到他直入青城派的第九个年头，他所苦心修习的不是枪术，不是刀法，也不是剑法，更不是拳脚功夫或暗器，而是顺手捡来，不管在当时是一根柔枝、一把泥沙、或是一张凳子、一支毛笔。他都当作非常武器来使，他便是要将任何事物，都能挥它最大的功用──每一件事物，都成为了他的剑。
可是他的这一身武艺，却不能为师门所容，所以他也没敢使出来，而本门剑法，又疏于修习，故在第九个年头的弟子较技大赛中，关贫贱只胜了一场。第二场便遇着了自己的大师兄牛重山，因招法不熟练，交战之下，终于落败。
杨沧浪勃然大怒，心觉这浑小子越来越不学好，越练越回头，但“春秋一剑”邵汉霄终记得关贫贱两年前的大展神威，于是圈下了他的名字，他便成了“下山”的“侠少”之一。
这其中“吟哦五子”中的三师兄“诗经一剑”祝光明倒很是赞成。他稍通相理：他一直有一种感觉，这貌不惊人、长得不高的小个子，虽然功力未足，便龙行虎步，已隐然有宗师之风。
“下山”是青城派的大事。
如果“十年寒窗苦读”是为了“京试”的话，“下山”便是青城派弟子上山十年练武的“赴京应试”。
惟有先“下山”，才有希望在“武学功术院”中得到题名，惟有在“武学功术院”中获人赞许，才有望在“振眉师墙”上露面。如果说得入“武学功术院”是等于是中了“秀才”的话，能上“振眉师墙”，则是人了“御试”，一旦成为“墙主”，就等于是中了状元。
这名利双收，而且威震天下，名动八表的事，哪个学武的人不想，哪个习武的人不望！
青城派之所以遣弟子下山，是要他们自己闯出一些好名声，以获得武林前辈的赏识，保荐他们能入“武学功术院”，总之，进入这“武学功术院”的子弟愈多，青城派的基业就越是稳实！
别的门派，何尝不是这样。
所以这一阵子，自各门各派出来的“侠少”也真不少，他们纷纷制造令人注目的事件，有时不惜相互火并了起来，引起武林中人或江湖人物的非议与不齿。
他们下山来，要做的事，当然是“行侠仗义。”
“替天行道”──一直是这班少侠要成为“侠少”的职志。
青城派这次精挑细选，挑出一十三人作为青城派弟子代表，实在是十分审慎的。
青城一百二十四名弟子中，只选出一十三人，这是何等严苛的数字！“吟哦五子”之中，二师父“尚书一剑”魏消闲的弟子，经过选拔甄试后，只有两名被选中，三师父“诗经一剑”祝光明，门下仅有三人选中，五师父“楚辞一剑”文征常，则只有他儿子和一名弟子被选入，大师兄“春秋一剑”为避嫌，也只选中他门下一人，便是徐虚怀。
但这次四师父“礼乐一剑”杨沧浪却光荣万分，因他门下弟子中，被选中的居然足足有五人，便是牛重山、盖胜豪、寿英、腾起义，还有便是关贫贱。pxn
“春秋一剑”邵汉霄曾说了一番义正辞严的话，来勉励这一群即将闯荡江湖去的未来“侠少”。
“……你们这番出去，要作的是，不要忘了，‘江湖道义’四个字。所作所为，好的也罢，坏的也罢，都是替‘青城派’作的，所以千万不要折辱了‘青城’二字。……记住，不要贪玩，更不要贪功，把这番‘下山’，当作了体验磨练，而不是求名求利……”
事后，关贫贱等师兄弟五人回到了师父身边，杨沧浪带着三分酒气七分兴奋，叮咛他们直到东方大白。
“……你们不管如何，一定要为我争一口气回来！”
天方破晓，这一十三人，便整装待。
每一个人心中都是欣悦的，心情是忐忑的，他们都想下山后有一番“惊天动地”的而且也是“行侠仗义”的行为，以扬名声、显父母、荣师门！
十三个人，分作两组。一组六个人，一组七个人。
他们约定在六月六的炎夏，在淮北“振眉师墙”下相见。
──那时候再看谁上了墙，谁只是墙下的看客。
他们都雄心勃勃。分两组是为了要使“青城派”的名望，不至局限于一隅，分两组人来行事，看哪一组人博得武林人的称誉！
他们六人组是向北而去，七人组的则是赴东远行；所谓“不是冤家不聚头”：杨沧浪的五个徒弟，便是跟二师父魏消闲的两个徒弟结伴而行。
这后来又有一个改动：徐大善人爱子心切，既闻两子皆被选入“侠少”行列中，自然大喜过望，但也希望小儿子能跟着大儿子，好有个照应。“吟哦五子”当然答允，所以魏消闲的另一个弟子，便至“北英组”去，徐虚怀、徐鹤龄两兄弟便到七人的“东南组”去。
“吟哦五子”，莫不对这两组“侠少”，寄于殷望，而没被挑中的弟子，在羡慕之余，也期望众位师哥为“青城派”争个好名声回来。
这些少侠的家人，纷纷过来送行，叮咛小心，赠裘衣、奉金刀，而关贫贱遥望云山，知道他爹爹残弱不堪的身形，是再也无法上得山来送行了。
时为初春，徐氏兄弟是柳州大善人的儿子，自是锦衣貂袍，他们兄弟更眉目如画，腮含春风。
至于牛重山，不愧为“吼天狮王”之子，满绺虬髯，很有武林人的豪态。盖胜豪却短小精悍，走起路来，走一步像钉一口钉子，在马上像一头豹子，说一句话像了个誓般大声有力。寿英论武林家世，不如大师兄二师兄，论有钱官势，也不及徐氏兄弟，不过他貌似潘安，而且机警聪明，如簧妙舌，加上噱头多，应变快，一行人中他和滕起义最会耍宝。滕起义相貌平庸，跟着几位师兄，人说什么他跟什么，该赞的时候赞，该骂的时候骂，总之不会拂逆了他师兄们的意思。
关贫贱呢？他相貌平平，虽说不丑，但也好看不到哪里去，但他一双眼睛，虎虎有神，像两颗虎珠嵌在峥嵘的额下，寡言慎思，最特别的是他令人有一种笃定、安全的感觉。
这个特点关贫贱自己当然不知晓。他们下了氓山，过了川中，一路上因初入江湖，对山下种种事物，都觉新奇，这一行七人中大都有花不完的金叶子，当然不愁没得玩乐。
滕起义也加进去一齐玩乐。反正几个师兄们高兴，他也不愁没得银子。关贫贱也不是不想玩，而是觉得这样玩没啥意思，便推说身体不舒服，独个儿修习武功去了。
这半月来的途中，关贫贱觉得他自个儿所揣习的，跟现世的情况很有些出入。譬如说在青城山里，内战多有宽敞的场地，外战则是高山崇岭，延绵不绝，但在外遇敌，很可能就要在狭隘的室内、或滑不留足的屋檐上、抑或舟中水上作战。由于环境的变迁，武功可能无法尽情挥，这些反省都不断地修正他对自己所习武功的进境。
闯了十多天的江湖，一路上的镖局、场子、乡绅，听得是青城侠少，吃的喝的皆齐备，他们也希望以此使得有一日要请这干“身怀绝技”的人来撑场面，常言道：“人无千日好，花无百日红”，谁知有一天要不要这群会几下子的少爷们来助阵？
牛重山等学武功十年，没什么乐子，一旦下山，自然要尽情。但对关贫贱来说，这等于又多练了十几天新奇的武艺，这比他在山中自修一年还有功效。他见人捧酒出来劝饮，便想到：如果酒中有毒。则如何是好？师兄们都醉了，他要怎么应付？如此下来，一定要想到豁然而通才可以，十几天来，这方面进步真是一日千里。
这日他们已过了洞庭，来到了长江与鄱阳湖相接的石钟山附近的南昌一带。
石钟山下临深渊，微风鼓浪，声音钟鸣，而且景色奇胜，登上可望长江与鄱阳湖水天相连，波涛滚滚，直奔三吴，在兵家上，也是险要必争之地，但在武林中而言，“鄱阳湖”有一霸一君。“平一君”在百花洲，向得善名，而且在“武学功术院”中，是历年蝉联监察“洞正”之一，这“洞正”之称，跟书院主持的一代大儒：洞主、洞正、堂长、山主、山长等份位相近。
平一君能位居“洞正”，可以说是武林耄宿了。而一霸则是石钟山的“庞一霸”、这人脾气极劣，不善交际。据说这人高兴时自动派出卫队，掩护江上船只，直护送至马鞍山为止；不高兴起来，铜官山利家寨一门之十四口，竟给他一夜间杀个干干净净！
这就是江西一带的“花洲平一君，石钟庞一霸了”了。
他们这一行七人，来到南昌，便到“福财客栈”去住。那寿英一看招牌，即摇头道：“不行，不行，我们要住这种货色的客栈，实在太没意思了，你们瞧……那招牌的名字多俗气！”
牛重山望望“福财栈”三字，想想也以为然，便问：“……那么，我们该往在哪里？”
寿英点子最多，同伴都称他作“扭计潘安”，他即嬉笑脸皮道：“唉呀，像我们这等侠少，住在什么‘福财客栈’、‘悦来客栈’的，多失威啊！……江湖中的侠少，要住就该住在‘天下第一楼’、‘大白楼’、‘黄鹤楼’之类的客栈，试想想……万一在其中生武打殴斗，在“福财栈”中打一场，可多没脸子呀……要是在‘紫禁之巅’打一场，真是不胜也名动江湖──嘻嘻嘻，我们再选选地方好了──”
众人都觉得有理，寿英年纪最小，但跟他做生意的父亲出来混过，什么事都较老马识途。可惜这地方也没有什么雅号的住所，走了几条街，才有一处，出来的招牌叫：“燕子居”。
牛重山等忙问寿英有何意见。寿英皱了半天眉头，道：“……昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家……毕竟诗家有云，燕子，乃祥物也。好吧！将就将就，咱们这些侠少、今晚就在此打个尖儿了。”
他们住进去才知道，原来“燕子居”是座妓院。
住进了妓院，对这几位“侠少”而言，却是正中下怀的的事。
他们嫖饮了两天，觉得没什么意思。这日他们遣去了烟花女子，几人在一块儿愁眉不展。关贫贱觉得很是奇怪，便问：“干吗今个儿大家不喝酒寻乐了？”
寿英早看这厮不顺眼，劈口骂道：“饮酒作乐又怎样？你以为你很正经呀？！每次别人家寻乐去。你自个儿坐在那儿闷闷不乐，尽在那儿扫兴！”
关贫贱自知跟他们很不能一致行动，中心很是歉然，便解释道：“请三师兄释怒……我，不敢扫大家的兴……只是，只是小弟……天生蠢钝，学不来……”
盖胜豪也没好脾气，在旁加了一句：“那你不是洁身自爱，把我们给比下去了吗？”他天天酗酒狂嫖，觉得一股志气，无处宣泄，但这样作下去，心里又暗骂自己不识自爱，所以看见五师弟把持得紧，自得其乐，心中很不是味道。
大凡人若不知检点，见旁人洁身自爱，乃是最无法忍受之事。关贫贱想想，自己确与众不合，难免为众所忌，便道：“小弟确没有妄自清高的意思……只是小弟觉得这趟下山来，很多该做的事都没有做好，有虚此行，心里很不好过……所以才没心情……”
徐鹤龄瞪了他一眼，不耐烦地道：“谁好心情了！”以前他曾被关贫贱击败过，心中早有不忿，但关贫贱对他谦恭始终如一，徐鹤龄虽是纨绔子弟，但为人心地还不坏，也就算了。
说来说去，还是因为关贫贱不肯与他们同乐，他才瞧不顺眼的。
贫贱听了，心里十分难过，牛重山重重一捶桌子，没好气地喝道：“算了，算了，别难为了小贱了。他是古板脑袋瓜子，不是瞧不起咱们！”牛重山为人厚道，说话也较有分量。徐虚怀是长门大师兄，他心中却想着另一回事，揪然不乐，便叹了一声。
关贫贱期期艾艾道：“……徐大哥，有什么事，您骂小弟好了，别自个儿唉声叹气……”
徐虚怀拂袖道：“这不关你事。”
寿英却挤眉弄眼道：“我知道徐大哥想的是什么事儿。”
盖胜豪奇道：“哦？”
寿英道：“徐大哥想的是：咱们这次下山来，说什么行侠仗义，却大功儿没立一件，这样去参加‘武学功术院’，成什么体统！──这叫大志不得舒展，是不是呀？徐大哥。”
寿英这一番话下来，众人都静了下来，脸色甚是难看。
这时鸨母黄婆又带了两个女子前来，一面笑得龇牙不见眼地道：“哎呀，诸位少爷，今
个儿又来了两位姑娘……”
忽听“砰”地一声，牛重山一拳击在桌上，震得酒杯齐跳了起来，只听他喝道：“滚出去！”