乍从光线较暗的书房走到明媚的阳光下。那明晃晃的太阳刺得江小楼的眼睛生疼生疼的。抬手用宽大的衣袖遮了大半的太阳,江小楼半眯了眼,跟随青年衙役徐生丁穿过花园里蜿蜒曲折的长廊。
花园很大,水榭凉亭,假山磐石精巧有致。那淙淙的流水声,让江小楼仿佛回到了前世江南水乡的温柔。听衙役们说,这花园是上几任县太爷的杰作。江小楼不禁在心中暗自腹诽,这些贪官不知道搜刮了多少民脂民膏,才能如此奢华如此享受……

“江先生,范大人已经备好了车马,在县衙门口等你了。”徐生丁一边在前面引路,一边扭头对江小楼笑道。

六月的骄阳挂在晴得湛蓝的天空上,动也不动。滚烫炙热地煎烤着脚下的大地。偶尔吹过来的一丝风,也是热乎乎的。园子里的知了不停地叫着,吵得人心烦意燥。江小楼暗想,难熬的伏天终于到了。只不知这个没有空调,没有冰箱的世界,一向怕热的她,该如何熬过这个夏天。面上却微微一笑,点头随他走了出去。

到了县衙门口,果然有一辆马车和几匹马早已等候在那。“江先生。”范思卫在火辣辣地太阳下面不停地来回踱着步,见她出来,连忙迎了上前。动作一如往常,语调却已是有了几分焦急。“你会骑马么?”

江小楼步下台阶,阵阵热浪扑面而来,热得人透不过气来。“我会一点点。”微微迟疑了片刻,江小楼点头说道。

“那先生还是上马车吧。”尽管掩藏得很好,江小楼还是在范思卫脸上看见了些许的失望。

知道他急着赶去案发现场,江小楼也不以为忤。只摇了摇头,笑道。“不了。我还是骑马吧。大人找匹温顺的马给我就好了。”对驯马之术,江小楼前世还是稍微有点涉猎的。普通的马匹当然难不倒她。只是不知这个身体的主人,擅不擅长此道。

立刻有见机的衙役牵来了一匹纯白得没有一丝杂毛,看上去温顺有加的马儿来到江小楼跟前。江小楼牵着马缰,踩着马镫,纵身上马。听见范思卫吩咐衙役将马车驶回县衙内,他自己,也是翻身利落的上马。

一行人顶着烈日打马飞奔,在黄土地上带起滚滚烟尘。不过一盏茶功夫,就来到了城北十里的密林处。大片大片的庄稼地里,绿油油的玉米拔节儿地长着,迎风发出沙沙的响声。地里的蝈蝈仿佛也受到这炎热的气温感染,连叫声也是懒洋洋的。

“大人,尸体就在那。”衙门的捕快头儿老张头指着密林朝南的方向说道。

“走。去看看再说。”范思卫扭头对身边地一个穿着补丁衣衫。十三四岁地男孩说道。“你叫狗儿吧。走。给我们带带路。”江小楼这才知道。今天地这件案子。原来是这个半大地孩子发现地。

原来。这狗儿本是附近村子上地孩子。上午在山坡上放羊之时。突然遭遇雷阵雨。于是他急急忙忙地在雷雨来临之前。将一群羊赶到了家中。待到雨停风住。他清点羊群之时。才后知后觉地发现自己地羊少了一只。

因为怕家中大人地责骂。他赶忙出去寻找。因为大雨冲刷了一切痕迹。所以寻了半响他也没有寻到。于是打算进密林看看。却刚一来到林边。便发现了一具尸体……

“大人。你看。”不知不觉间。一行人已来到了密林靠南地边缘。江小楼定睛一看。一个年约三旬。身着桃红色纱衣地女子。被人绑在一棵人腿粗地大树上。颈脖处被绳子捆了几圈。嘴上还塞着厚厚地纱布。人。却早已是气绝身亡。

不知是女子本来面貌就不算秀美。还是因为不断挣扎被慢慢勒死。此刻女子脸上泛紫。眼角出血。嘴唇发绀。模样十分狰狞恐怖。第一次如此近距离接触死人地江小楼。看得心中隐隐作呕。却兀自强撑着。不肯表露出来。

“仵作。”范思卫眉头一皱。沉声说道。

“属下在,大人。”一名年约五旬的男子从人群中走出。

范思卫挥挥手,道:“验下尸体,查明死因和时辰。”

“是,大人。”仵作点头应到,手下却动作利落地检查起来。半响后,仵作起身答道。“死者年约三旬有余,瞳孔放大,眼角出血,嘴唇发绀,舌骨有骨折现象,颈部还有有深紫色勒痕,根据这些情况,属下初步判断,死者是被人用绳索勒系颈脖致死。死亡的时辰,大概午时末,未时初。”

“现在是申时,雷阵雨在巳时时分,也就是说,此女是在雷雨过后才死的。”微微沉吟一番之后,江小楼开口说道。

“张捕快,你带领各衙役看看附近有没有什么线索。”范思卫皱了皱眉头,挥手说道。

江小楼不置可否地打量了一下四周,摇头叹道:“大人,怕只怕这场大雨,冲刷了一切痕迹。我们办案的难度,又增加几分了。”果然,不大一会功夫,衙役们都陆陆续续地折转了回来,纷纷地摇着头。

“先把尸体运回去再说。”范思卫眉头紧锁,心情沉重。他方才上任不久,在他辖下就发生了一起命案。如若不能赶紧破案,那些个本就喜欢无事找事的御史言官们,自然是不会轻易放过他的。更何况,他现在还是被贬之身……

“大人,范大人。”尸体从江小楼身边抬过,死者怒目而视,那狰狞得有些恐怖的模样,让她心中强忍的酸味一阵又一阵冒了出来。江小楼赶紧跳到范思卫身边,却见他精神恍惚似在发呆。于是连忙推了推他,开口叫道。

范思卫这才回过神来,没事人似的一笑,道:“先生以为,这件案子该从哪里着手?”

江小楼心知范思卫这是在考量她的能力,于是淡淡一笑,道:“尸体弄回县衙之后,先发布一张招领启事。耽误之急,是先确认死者的身份再说。死者如果连日不归,肯定有亲属寻上门来的。还有,回到县衙之后,大人应该让仵作再一次确认死者的死因。这才能避免我们从一开始就出现错误。”

范思卫点头一笑,并不说话。江小楼却清楚地在她眼中,看见了一丝赞赏。

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