一座四五米高的土高炉矗立在连绵的丘陵之间,炉火烧得正旺彤彤的火焰冒着,黑色的烟柱直上青天
两台巨大的风箱分列高炉左右,每个风箱都有四个小伙子伺候着,长长的拉杆需要合力才能拉得开

“一二……一二……”精壮汉子们大喊着口号,将风箱拉得“呱呱”响

专门负责添火的伙计严密的控制着火势,始终让它保持着最佳的燃烧状态,适时地将一铲铲的石炭扔进去,以保证既能延续火势的燃烧,又能不被石炭将炉火淹没

这几个伙计都是匠户出身,凌风又对他们进行了专门的培训他们始终记着大帅的话:“炉温要越高越好,越稳定越好你们要想办法,尽量做到这两点,那就是成功”

旁边另有几个妇女小孩儿,正拿着个筛子,将粉碎好的石炭或者铁矿石一一过滤,选出大小正合适的集中放在一起

时间已经接近十月底,陕北的气候寒意浓浓但周围十几个汉子都是脱光了膀子,仍然是热得汗流浃背一方面是因为炉火温度太高,烤的人浑身燥热;另一方面,是他们出尽了力气干活,自然累得满身大汗

凌风虽然没有直接做哪项工作,但所有人都看得出来,在这么多人中,他无疑是最累的一个

从巳时点火开始,大帅就开始围绕着高炉来回转用心观察着,生怕出了什么问题尤其重点观察的是炉口的火苗

周围的汉子中,大多是铁匠出身,自然知道他这是在看火这可是项技术活

古代人没有温度计,不能测量火焰的温度,因而在冶金的过程中,就只能根据火焰的颜色来判断温度的高低,从而决定什么时候该添料,什么时候该出炉

有几个铁匠对这种看火的方法多少懂些,但如果让他们来做大师傅亲自掌控火候的话,可就没有人敢那么做了铁矿石不要钱,运过来也是要花费力气和时间的

而且,照大帅的说法,这一炉就要烧半天的时间,出一次错,半天的功夫就浪费过去了

说来说去,最重要的工作还得着落在大帅的身上大帅人看着年轻,办事情忒有分寸大事小情的,都安排的井井有条从建高炉,到运石炭,再到找工匠造风箱……一环扣一环,衔接的密密实实,没有什么浪费的时间众人看在眼里,不管是年长些的,还是年轻些的,都佩服的不行

凌风从小学就学过华罗庚的《统筹安排》,知道利用烧水的时间切菜,可以在最短的时间内把饭做出来心里边有了这个节省时间的概念,自然能把一切事情安排妥当

至于看火,在别人眼中是最难的工作,可他就不怕了大学四年,工作两年,打交道最多的就是炉火了凌风所就学的冶金大学是所很务实的学校,从大一开始就让学生下工厂,每年都要在车间待一个月左右的时间对于这些基层的工作是再熟悉不过的

现在凌风看着炉火的颜色,脸色却是越来越难看

“橘红色这都一个时辰了,怎么炉火的颜色还是橘红色的?”

“炉温不够继续加把劲儿拉风箱的伙计卖把力,晚上我想办法,给你们每人弄上半斤肉吃”昨天拉石炭的时候,由于山路难走,有一匹马腿被扭断伤马做不得活,正好杀来吃肉因而凌风说话也有底气

“好嘞”

“大帅说了,干得好的话,晚上就有肉吃”

“伙计们,还省着你们的力气干嘛?”

“再者说了,大帅对咱们的厚恩,你们不卖力对得住谁啊”

“拼了”

八个拉风箱的小伙子大喊着,士气高昂之下,风鼓得快火苗窜起老高,橘红色的颜色渐渐变淡,开始转为金橘色

“好保持住”凌风心头一喜

金橘色的火苗,说明炉内的温度已经达到了一千二百摄氏度左右,虽说距离提炼纯净生铁的要求还有些差距,但也能勉强炼出来,只是怕各种杂质会比较多,影响生铁的品质

对于现在来说这已经是难能可贵了再想提高要求,就必须得有其他方面的技术革才行,很明显不是目前的情形所能做到的

这种高强度的劳动,即使是壮健的小伙子,也持续不了多少时间只是过了两刻钟,虽然小伙子们还是干劲儿十足,但由于体力几乎达到了极限,风箱鼓风的度慢慢降了下来

见此情景,凌风赶紧下令换人

又上来八个人,每四人照顾一台风箱生力军上来,鼓风的度立马提了上来……

后来,凌风干脆找了四组人,每组八个,轮流上阵拉风箱每人拼命拉两刻钟的时间,就能休息六刻钟也就是说,每个时辰只需要工作两刻钟就行作者注:每个时辰等于两个小时,等于八刻钟

这样一来,鼓风的度倒是能保证了,不过,光是拉风箱就用去了三十二个人差不多一个小旗的战士都被调了过来凌风大感人手的不足

现在在凌风身边的,只有天字营的一百零八个战士,加上掳掠过来的那六户匠户的话,也才有一百三十人而已

十几个老人小孩儿的,只能筛选石炭和铁矿石,帮不上大忙;天字营的战士,第一旗要专门负责运送石炭;韦昌的第二小旗在押送工匠们回来之后,就开始接替负责营地的防守工作;第三小旗负责挖铁矿石,还要负责粉碎工作……

所有人都用上了就连拉风箱那三十二个人,正好一个小旗,还是由匠户中的十几个人,又从第二小旗中拉了两队人,才堪堪组成

只是这么一来,防守的战士只剩下了第二小旗一个小队的战士十二个人,分布在营地四周,最多起到警戒的作用,真要想靠这些人来御敌,那是不可能了世道乱,周围的杆子很多没有人警戒的话,是肯定不行的剩下防守的士兵,凌风无论如何是不敢动了

还好,这样小高炉也算是勉强能够运行

小高炉的建设很标准,各项技术条件都符合要求,只是所用的材料质量实在是差,这也是凌风最担心的一点

从巳时一直到戌时,整整十个小时,凌风几乎是不吃不喝的耗在小高炉旁边,整个过程都在他的掌握之中凡是出现任何问题,他都能够在第一时间想出办法来解决

农历十月份,戌时北京时间19点,到21点的天已经黑透了颇有寒意的夜风吹着,但是人们的内心却是火热有那些战斗在炉火第一线的战士们,光着的膀子上汗涔涔地,被火光一照,一层光亮

紧张每个人都是紧张地盯着小高炉所有人都知道,经过这么多天的努力,再加上一整个白天的炼烧,铁水终于要出炉了

“大帅说这次一定会成功”

“大帅说的话,一定不会错的”

“但是,这个炉子打开,里面就会流出铁水来吗?”

人们紧张的议论着

…………

周郎羡:

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