听说有除掉鳌拜的机会,吴六一双眼放光,像极了深夜中见到猎物的饿狼。向肖国建连连秉手许诺,只要他能帮助诛杀鳌拜,他情愿让出义军中的第一把交椅。
只要甘心听从俺的安排,你那个第一把交椅只怕也很难坐得长了。肖国建暗自好笑,但刚才剑拔弩张的情势刚得到转机,他不敢乱说,含糊其词道:“义军第一把交椅由谁来坐,那是将来的事情,咱们的当务之急是除掉鳌拜,吴将军认为是吧?”

“是的,肖公子说的极是。”他如此深明大义,吴六一自是十分感动,扭头向他的部下道:“当年闯王兵败被杀,咱们这些闯字旗下的旧兄弟,十多年来,做梦都想对鳌拜那厮食之肉寝之皮,但是谁也不曾做到。现如今,这位肖公子能帮助俺们实现这个梦想,俺们还有何理由不听从他的指挥”

刚见到肖国建时,吴六一还恨不得杀掉他,一转眼却对他如此礼遇,旁边那些人无不是大眼瞪小眼。吴六一好像想起什么,拉住肖国建站到众人面前,说道:“这位肖公子跟咱义军并不是毫无瓜葛,他是咱李岩将军的爱婿,听从他的指挥也不算辱没了众家兄弟吧?”

一句话石破天惊,义军众人自是议论纷纷,棠儿更像是做梦一般,过了好久才懵懵懂懂跟到肖国建身边,扯住他的衣襟小声道:“肖大哥,你在跟俺成亲之前,已经,已经”

肖国建反手握住她的小手,轻声道:“什么是已经,吴将军说的李岩将军,就是你的亲生父亲呀!”

夕阳逐渐消失在西方的群山之下,黑夜即将到来,肖国建不想在此事上耽误过多时间,向众人拱手道:“既然大家愿意听从俺的指挥,俺也就不客气了。”看到众人没有异议,才又说道:“鳌拜那厮还在北京,除掉他不急在一时,现在咱们的当务之急是全歼躲进西山的倭寇。”

刚才他信誓旦旦要帮助义军铲除鳌拜,一转眼却是让他们继续跟倭寇拼命,众人立刻纷纷议论起来。

对肖国建寄予极大希望的吴六一,也不禁狐疑,转身问道:“肖公子,你不是有办法将鳌拜干掉吗,怎么”

“俺相信吴将军是一诺千金之人,不会一转身就变卦吧?”

“这个是自然。”吴六一迟疑道,“这帮兄弟跟着俺,是为了替闯王报仇的,如果不能做到这些,只怕”

你想拿这个要挟,只怕是打错了主意。肖国建笑道:“义军是义字当头吧。躲进西山的这些倭寇,大家可能对他们的来历都有所耳闻,远在明朝初年,他们就从日本国远涉重洋来到咱们中国,每天干的勾当就是杀人越货为非作歹。这样的人不除,倒霉的还是咱们的老百姓。今天依仗各位兄弟的拼杀,他们已经是日暮途穷,如果不趁机将他们一网打尽,咱们能安心离开吗?”

一番话说得义正词严,一直对他没什么好感的何翠儿也为之动容,靠近吴六一劝道:“肖国建说的十分有道理,除恶务尽,这些倭贼来自海边,不为别的,为了生存他们也必然祸害周边的百姓,咱们是不是”

当年在闯王大军中,吴六一就以正直勇猛著称,现在被肖国建挤到墙角,不得不表态道:“干,坚决将这些倭贼全部杀光。再说肖三癞子还没找到,不能就这么便宜了他。”然后又非常为难道:“群寇都躲入大山之中,他们在暗俺们在明处,就这样进山只怕要吃大亏的。”

这是现实的问题,据肖国建估算,倭寇少说还有五百残部,义军在数量上仍然处于劣势。他想了想,说道:“这些倭寇刚受到重创,他们一时半会还不敢逃出大山,天色已晚,咱们对里面的地形又不熟,还是等明天再动手为好。再说这些弟兄大半天没有吃饭,也该休息用餐了。”

肖国建一番话面面俱到,吴六一为人耿直豪爽,生活上对待义军弟兄自然没有这些细心,众人听到肖国建的安排,无不感动,心中都产生一个下意识的想法,如果这个人真能成为他们的首领,那多好。

按吴六一的想法,他们是官府的眼中钉,为怕官府偷袭,安营之处还是远离府城为好。他们来的仓促,没带粮食,这座府城深处群山之中,四下连个村寨都没有,想找到粮食非常困难。肖国建建议,没粮食找官府要去,替他们打了大半日的仗,给顿吃的总不过分吧。

官府义军势同水火,找他们要粮无异与虎谋皮。这肖公子还是年轻哪!吴六一摇摇头,说道:“俺们当年跟随闯王打天下,曾经多次被围,三两日不吃饭也是常事,肖公子就不要在此事上犯难了。”

“卖命还要饿肚子,这是哪家的道理。俺现在就进城去找他们要粮食。”肖国建自恃在联合义军一事上跟赵良栋思想一致,希望此事能得到他的帮助。如果能为义军借到粮食,他的威信必然会如日中天,即使将来跟吴六一意见相左,只怕这些义军都未必肯听从吴六一的。

想到这些,肖国建进城要粮的决心得到进一步加强,甩开膀子就要走。吴六一叫住他,进城向官府要粮,绝不是小事,应该派一些人手跟随他去才好。

“吴大叔,还是俺跟他一起进城吧。”棠儿已经从何翠儿口中得知自己的真实身份,听说这些人都是自己亲生父母当年的朋友部下,顿生亲切之感。

肖国建回头看看棠儿,想到昨夜自己跟她没有办成的囫囵之事,不禁笑道:“棠儿,这些兄弟都是你的亲人,还是跟他们多呆一会吧。”

他将自己的新婚妻子留下,似乎是向义军留下人质,吴六一更加感动,紧握着他的手道:“能借到粮食更好,借不到也不要勉强。大哥希望你能活着回来。”

临出城前赵良栋已经跟他说过相同的话,肖国建暗自气恼,这些人都是怎么回事,表达感情的方式就是盼着他死?

吴六一亲自为肖国建牵着马,数里路程,很快将他送到城下。然后为怕肖国建受到不必要的麻烦,吴六一迅速离去。

外面很久不见敌兵,经过一夜一天煎熬的巡抚汤斌,早回去安歇,却再三嘱咐赵良栋,那个肖国建骗开城门出城而去,找到叛军后,十有**会做出对府城不利之事,见到他不能再手软。

对汤斌的话虽不以为然,赵良栋也不愿跟他较真。倭寇主力仍在,吴六一的部下他也保持着必要的警惕。赵良栋不愿脱离讯地,吃过百姓送上城头的晚饭后,率领数十名部下绕着城墙巡视。当他再次转到西门时,发现了城下的肖国建。

放进肖国建,赵良栋急不可耐询问他,事情办得如何。

“饱汉不知饿汉饥,赵将军,俺就是头牛,也得让俺反反刍吧。”

“哦,对,对”赵良栋连声吩咐,“到蔡家老店找蔡文采,让他弄四荤四素外加一个火锅送到城头来”

肖国建笑道:“赵军门,你这是喂猪呢!俗话‘饥不择食’,有没有大馒头,弄几个垫吧垫吧就行。”

“小的这里还剩下两个馒头,只是太凉有些发硬”那名乡勇的话音未落,肖国建劈手夺过他手中的馒头,像三天没见过荤腥的饿虎,直往嘴中塞。

“肖兄弟,没人抢你的,还是慢些吃,别噎着。”赵良栋嘴上如此说,心中却在感慨,肖国建身为一介平民,为了全城百姓,不惜以身犯险,还被饿成这般模样,巡抚汤斌却让他除掉此人,天道何在。

果然如赵良栋所说,肖国建一个馒头还吞完,已被噎得直翻白眼。

一旁乡勇咯咯在笑,赵良栋恨得抬脚给了他一下:“娘的,还敢笑,还不快去找些水。”乡勇被踢了一个大跟斗,狼狈爬起刚要离去,肖国建叫住了他。

“赵将军,我回城来可不是为了这口吃的,城外吴六一已经答应将倭寇全部剿除,他们也饿着肚子呢!您看是不是”

白天当着汤斌的面,赵良栋要和吴六一合作剿寇,已经冒了极大的风险,现在他们又开口要粮食,资逆罪名是赵良栋无论如何也不敢承担的了。

看到赵良栋神情犹豫,肖国建急切劝道:“赵将军,想让人家替你卖命,连口吃的都不给,实在说不过去吧。再说了,如果吴六一撒手不管,倭寇主力并未受损,仅靠府城这些乡勇百姓,咱们能打得赢吗?”

这是摆在赵良栋面前最现实的问题,白天他敢当着汤斌的面要跟吴六一合作,也是带着豁出去的心思。

“肖兄弟,你说的我何尝没有考虑到。但吴六一毕竟是叛军,这资敌罪名可是要户灭九族的呀!”

户灭九族,那是可能的事吗?肖国建想到这两个人将来的赫赫威名,一副视死如归的表情道:”赵将军,如果将来朝廷追究,要户灭九族,就让他们来灭我的吧。”

“兄弟,既然你如此说了,我赵某再顾及自身的身家性命,还算是个人嘛!”赵良栋吩咐手下,打开守军仓库,把粮食装车,连夜送出城去。

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