在等待援兵到来的日子里,布扬古的脾气愈发焦躁难测,有时我会发现他红着一双布满血色的眼睛,像恶狼一般阴鸷地瞪视着我,仿佛我是招来一切灾难的罪魁祸首。
在这段风雨飘摇、动荡不安的岁月里,病痛缠身的布占泰终于郁悒而终,面对他的死亡,我发现自己原来对他早已不带半分感情,无爱亦无恨……

“啊……”游离的灵魂被急遽的疼痛拉了回来,我退了两步,后背重重地撞在墙上。

布扬古双目尽赤,恶狠狠地瞪着我,他的两只手卡在我细长的脖子上,令我呼吸不畅。

“你……做什么?放开!”我怒叱,却未作丝毫的挣扎。

“你——叶赫那拉布喜娅玛拉!打从你一出生,族内的女萨满便给了你八字谶言,你可知道?”他的声音恶狠狠地透着阴冷。

我闭了下眼,困难地调整呼吸,“知……道。可兴天下……可亡……天下……”

“可兴天下,可亡天下!”他冷笑,“阿玛当年为了这句话,欣喜若狂,打那以后,待你自不同其他姐妹。果然你也确实与众不同,艳名冠绝天下,女真族内再无女子能出你之右……可是……”他磨牙,白亮的牙齿在我看来犹如恶魔,我头皮一阵阵的发麻,“我现在忍不住要问你一句,你生存于世,到底是为了兴谁家的天下,亡谁家的天下?”

他的手劲忽然加大,我仰高头颅,觉得呼吸憋闷,两眼发黑。

“你到底是为谁而生?到底是……”他战栗地怒吼,“海西三部先后为你而亡,难道……最后还要亡了我叶赫不成?东哥!你莫忘了你姓的是叶赫那拉,你不是姓爱新觉罗!”

我本已昏昏沉沉,任由意识渐渐散失,可是在断断续续地听完他的这番话后,忽觉怒火中烧,忍不住抬脚踹向他胸腹,跟着挥拳砸他的脑袋。

我的手劲不大,但是突然含愤给予的一击却也不容小觑,布扬古头上挨了我一拳,错愕地跳开,手终于从我脖子上拿开。

“咳……”我抚着疼痛难当的脖子,怒道,“这种话也亏得你说出口!这难道还是我的错了么?你且扪心自问,我可有半点对不起你的地方?这么些年你将我丢在建州,置之不理,每次有难,都是因你将我像牲口似的送来送去,若说我不恨你,不恨叶赫,那是天大的笑话!今天我不妨坦白告诉你一件事,叶赫会亡!它早晚要亡在你手里!”

“啪!”一耳光狠狠地扇在我脸上,将我的头打得偏向一侧,嘴里有股腥甜的味道。我呵呵冷笑,很好!很好!这才像是真正的布扬古,之前的那种惺惺作态的大哥模样,全部都是套上了虚假的面具而已。

“东哥……你也是叶赫的一分子!”他的声音剧颤。

我别开头不去看他,舔了舔嘴角咬破的伤口,哈地一笑,“是啊,我是姓叶赫那拉,可是亲人待我还不如敌人……很感激贝勒爷的这一巴掌,让我清醒了许多……”我推开他,冷笑着从他身边走开。

随他如何处置吧!

与布扬古彻底闹翻,代表了我今后的日子不会再过得如此轻松。这种情形虽然并非是我所愿,但要我承担那莫须有的罪名,却也实难忍受!

明廷最终出面干涉了这场战乱,明抚顺游击李永芳派出游击官马时楠、周大岐等带领枪炮手一千人,分别驻守叶赫的东西两城。同时又借予叶赫豆、谷等各一千石,供给大锅六百口,暂缓了叶赫的饥荒问题,叶赫内部人心渐稳。

努尔哈赤见明军驻守叶赫部,形势对自己不利,不得已放弃攻取叶赫,退兵之时却不忘修书于李永芳,与之解释曰:“与明无嫌也。”

漠南蒙古喀尔喀部,主要驻牧于西喇木伦河和老哈河一带,东临叶赫部,西接蒙古察哈尔部,北靠蒙古科尔沁部,南连明朝的广宁。

喀尔喀部原为达延汗第五子阿尔楚博罗特之后,因其子虎喇哈有子五人,故称喀尔喀五部,分别为巴约特、巴林、扎鲁特、乌齐叶特、弘吉剌特,其中扎鲁特部驻牧于开原西北新安关外,在喀尔喀五部中最为强大,拥有骑兵五千余众。

第一次听说吉赛这个名字,是在建州攻打叶赫、蒙古喀尔喀趁火打劫之时,是以从那以后便对这位扎鲁特部的首领贝勒再无半分好感。

第一次见到他,愈发加深了对他的反感。并不是他长得有多讨人嫌,而是他那种逞强好胜、自恃过高的性格实在叫人难以对他留下更好的印象——特别是……在得知布扬古有意将我许给吉赛,以睦邻邦友好,边界太平之后。

明万历四十二年四月,建州二阿哥代善娶蒙古科尔沁扎鲁特贝勒之女钟嫩格格;同月,扎鲁特贝勒又将其妹嫁于五阿哥莽古尔泰。

满蒙联姻愈加密切,努尔哈赤的野心在逐步伸向蒙古境内。

其后……有消息传来,建州八阿哥皇太极在扈尔奇城,迎娶了科尔沁莽古思贝勒之女博尔济吉特氏哲哲为大福晋!

陡然间听到这个消息,我只觉得大脑眩晕,竟是在院子里望着天上满天的繁星痴痴地立了一宿。第二日便发起了高烧,持续病了大半月才渐渐好转。自那以后,我开始觉得身体大不如前,不仅月事紊乱,肤色黯淡,日夕起坐时更是常喉咙发痒,剧咳难止。

布扬古对我竟是不闻不问,我也懒得自己找大夫,这病症拖了大半年,不见其好,也不见进一步恶化,慢慢地这咳嗽咳着咳着就成了一种习惯,我也没再有闲情去多加理会。

明万历四十二年冬十一月,建州遣兵征渥集部雅揽、西临二路,得千人。

万历四十三年正月,努尔哈赤娶蒙古孔果尔亲王之女博尔济吉特氏为侧福晋。

三月,建州遣使入京第七次朝贡……

我虽然身在叶赫,却总是有意无意地打探着有关建州的一切消息。说来也是可笑,有时对于这份执著的痴念竟连自己都忍不住鄙视一把,然而我管得住自己,却管不住那颗伤痕累累的心。

没过多久,忽又听闻努尔哈赤在建州厘定兵制,在原先的黄、红、白、蓝四旗之外,又增添四镶旗,置理政听讼大臣五人,以扎尔固齐十人副之。从如今八旗旗主的分置上,已可大抵猜出如今建州最高层势力的最新变化——正黄、镶黄两旗,尽归努尔哈赤亲领;正红、镶红两旗旗主由二阿哥代善统领;原先属于舒尔哈齐的蓝旗一分为二,正蓝旗,旗主由五阿哥莽古尔泰统领;镶蓝旗旗主由舒尔哈齐次子阿敏统领;原先属于褚英的正白旗旗主转由八阿哥皇太极统领;镶白旗旗主由十二阿哥阿济格统领。

这些旗主里面最让我感到吃惊与不可思议的是镶白旗旗主阿济格,一个年仅十岁毫无战功可言的小孩子,居然统领了一个旗的兵力,这是何道理?难道……只是单纯的因为努尔哈赤太过偏心这个儿子,抑或是格外宠爱这个儿子的额娘——大福晋乌拉那拉氏阿巴亥?

正当我处处留心于建州事宜时,却忽略了身边的一些诡异动向。于是乎,到得六月的某一天,屋里的丫鬟嬷嬷突然笑嘻嘻地向我道喜时,我整个人都懵了。
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