明万历三十八年春。
很意外地收到一封署名布喜娅玛拉的书函。

当这封未曾启封过的书函由努尔哈赤递交到我手里时,我满腹疑惑。努尔哈赤平淡无痕的面色下隐忍着一丝令我心惊肉跳的惧意。

“什么东西?”我明知故问,却并不急于撕开信封。

“信,一封截自叶赫探子身上的书信。”

“谁的?”

“你哥哥——布扬古!据说是写给你的……”

我眉头略略一蹙,想也不想便将书函扔回他手里,“爷拆看即是,给我做什么?”

努尔哈赤眉梢一挑,冷冷地露出一抹笑意,“他是写给你的……”

“我不知道,而且我也不识字!”我毫无犹疑地断然否决。

不清楚布扬古搞的什么鬼把戏,难道是故布疑阵,先把弄得我跟间谍似的,再借努尔哈赤的手杀死我这个亲妹妹?

混球!不知道他又想出什么馊主意来摆弄我了!

努尔哈赤呵呵笑了两声,随手将书函搁置手边,“你不用那么紧张,信里无非也就是一些问候的话……”

老狐狸,原来他明明已经看过了!那还来问个什么,想试探我?

我冷笑。

“布扬古问你,可愿回叶赫定居,如若愿意,他可派人来接。”

我一怔,这是什么意思?让我回叶赫?!

抬头看了眼努尔哈赤,他脸上虽然挂着淡淡的笑容,可是眼底却闪烁着一种复杂的眼神。我略一思量,已然明白,双手紧紧握拳,身子僵硬地呆站了三十秒后,终于放开手,膝盖微微弯曲,行了个礼,“如此……谢爷成全!”

他陡然面色大变,砰的一拳击在案桌上,身子弹跳着从椅子上站了起来,怒气冲冲地高声喝道:“你怎知我就一定会放你回去!你就那么迫不及待地想从我这里逃开吗?”

这一次,面对他的怒吼,我反倒不再感到丝毫的害怕了,含笑迎上他的怒火,直颜面对,“爷说笑了!爷将东哥收留至今,照顾有加,不就为了等这一天吗?”

“你……”

“爷纵容东哥为所欲为,等的不就是这一天吗?”我不徐不疾地笑说,可眼角却酸涩地泛起了泪花。我昂起头,不让眼泪掉下来,“东哥已是色衰老女,若是再任由岁月蹉跎下去,怕是要让爷失望了,如今这大好机会平白送上门来,爷如何能使之……”

一句话未讲完,忽然臂上一紧,我竟踉跄着被他拖入怀里。

“你可以反悔的!你可以……你从一开始就可以反悔的,我给了你多少次机会……”

“不……”

“不许说不!”他猛地低下头,噙住我的嘴唇,疯狂而霸道地吻住了我。

我感到一阵惊慌,身子使劲挣扎,可他只是圈住我牢牢不放。我想也不想,牙齿用力一咬,只听他闷哼一声,用手压在我的脑后,仍是毫无放弃之意。

口中除了他抵死纠缠的舌尖外,还有满嘴的浓浓血腥味。我满面通红,只觉得这一口气憋得太久,耗尽了胸腔内的所有空气,令我窒息。

就在我大脑缺氧开始眼冒金星时,他突然放开我,喘着粗气,哑声说:“最后一次!我给你最后一次机会,你想清楚自己的选择!”

我用力大口吸气,脚下退开两步,急促地试图平复下方才的激动,抬头看向他。

老了!

这是我心底蓦然冒出的惊叹!

原来这么多年过去,他竟也老了!与初遇时相比,此时的他威严之中已夹杂了一种难以描述的沧桑,他的发辫垂在胸前,我竟惊异地从辫梢中看到了点点银丝。

“谢爷……成全!”

“东哥——”他怒吼,浑身颤抖,边上的丫鬟奴才吓得面如土色。

我咬牙,硬生生将苦涩咽下肚。

不能回头!箭已发,又如何回头?

我若选择留下,以努尔哈赤的心性,必然容不得皇太极!皇太极一个侧室所出的阿哥,凭着他的精明,苦熬至今,若非因我,想必早和褚英、代善一般手握兵权——努尔哈赤打去年起便罢了皇太极的职务,竟是任由他闲在家里。这不像是努尔哈赤的作风,他能放手提拔褚英和代善,为何独独扼制皇太极?

绝对不能因为我而毁了皇太极的梦想和抱负!他打小的努力,我一一看在眼里,怎么能够因为我而功亏一篑?

“与爷的约定,这一次怕是最后一回了!”我缓缓地展开笑容,眼泪顺着脸颊滑落,“东哥老矣,当年若是早早嫁作人妇,只怕儿女都可各自成家。所以……爷也不必抱太大希望,东哥唯有倾力一试,以报贝勒爷十八年的眷顾之恩!”说完,我再次行礼,不卑不亢地转身退下。

我不清楚身后的努尔哈赤到底是何表情,事实上我也无须再知道。他是悔、是恨、是悲、是喜、是怒、是狂……都已与我无关。

从这一刻起,我将撇开这数十年的牵牵绊绊,走上一条未知过程,却已知结局的不归之路。

1582年至年,万历十年至四十四年,短暂的三十四年生命,我已走过大半!

握了握拳,屋外阳光明媚,鸟语花香,我长叹口气,将胸口郁闷的浊气全部排除,随手擦干眼泪。

还有……六年……
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