在“果敢”号的爆炸火光中,刚刚浮现的笑容僵在了众多军官的脸上。
直到此时,这些第一次参加实战考验的帝国海军军官才意识到,战场上,运气对双方都是公平的,没有任何一方能够一直得到运气之神的垂青。

“快脱离编队,释放烟雾!”闵瑞生大声喊叫了起来。

可是,他的声音太渺小了,根本不可能传到“果敢”号上去。

按照交战规则,战舰受创之后,舰长可以根据损伤情况,以及当时的战况,决定继续伴随作战,还是先行撤出战斗。只是一般情况下,在没有得到舰队(或者编队)司令官的许可下,只要战舰还能继续航行,并且跟上舰队(或者编队)的度,任何一名舰长都不会下令撤出战斗。

原因很简单:舰队炮战是集体作战,而非个人战斗。

与火枪时代的步兵作战很相似,舰队炮战中,除了战舰的性能,炮手的能力之外,阵容的整齐性起到了至关重要的作用。

“马罗基海战”中,“大巴山”号战列舰一次错误的转向,不但葬送了三艘战列舰与上千名官兵,还导致帝国远征舰队失去主动权,最终在极有可能取胜的情况下,不得不吞下失败的苦果。

这一战例,足以证明编队一致行动在炮战中的重要性。

如果编队中某艘战舰擅自脱离战位,不但会削弱编队的火力,还会破坏编队的交战顺序,更恶劣的,甚至有可能导致战舰相撞!

因此,不管是帝国海军,还是其他国家的海军的主力舰舰长都知道,如果没有非常情况,绝不能轻易脱离战斗。很多时候,为了保持编队的整容,很多主力舰舰长都会做出自我牺牲的决定。毕竟,比起最终的胜利,自我损失与自我牺牲根本算不不了什么。

当初,在安排各舰在编队中的位置时,祖寿清就考虑到“果敢”号防御薄弱,很容易成为敌人重点打击的对象。因此,才将“果敢”号放到了末位。这样,“果敢”号不但最后与敌人交火,在受创之后,也能自行脱离编队,退出战斗,不至于对编队阵容产生严重的负面影响。

现在四号目标舰,即“比睿”号战列舰已经被干掉了,日本快战列舰群只剩下了三艘战列舰,即便“果敢”号退出战斗,剩下的三艘“皇帝”级也能与三艘日本战列舰进行一对一的决斗,不会使舰队处于劣势。

可是,“果敢”号并没有退出编队,也没有释放烟雾。

熊熊火光之中,“果敢”号前部的甲炮塔仍然在向敌舰倾泻着炮弹!同样的,“果敢”号仍然扮演着“炮弹磁铁”的角色,吸引着三艘日本战列舰的炮火。

据后来“果敢”号二副提交的战斗报告,当时“果敢”号的舰长考虑到“仁宗”号的雷达没有修复,难以在炮战中挥作用。另外,三艘“皇帝”级都是刚刚服役,官兵素质不足以应付激烈的战斗。所以才决定继续伴随舰队作战,并且吸引敌人的炮火,为“太祖”号与“太宗”号创造机会。

这份报告没有一点“矫情”的意思。

不管是“果敢”号的舰长,还是其他任何一名帝国海军的优秀舰长,此时此刻都会做出同样的决定。在帝国海军数百年的历史中,在一代又一代的帝国海军军人中,绝不缺乏这样的“英雄”。

当然,对于舰队司令官祖寿清来说,他可不想看到“果敢”号战沉。

他不是不想获得胜利,而是想获得一场几乎完美的胜利!

“上尉!”白佑彬呵住了神色万分激动的闵瑞生。“现在不是为‘果敢’号悲痛的时候,如果我们想做点什么为‘果敢’号上的弟兄报仇的话,就用我们的火炮去说话,用我们的炮弹去打击敌人!”

火力指挥中心内顿时安静了下来。

白佑彬的那番话不是仅仅说给闵瑞生听的,也是说给在场的十多名第一次参加战斗的军官听的。同时,通过连接到各个炮组的舰内通信频道,这番话也传入了各个枪炮军官,各个炮手的耳朵里。

“长官,新的炮击参数!”

“传达下去,不分主炮副炮,能开火的,全都朝三号目标舰开火!”

闵瑞生一把拿起了话筒,说道:“方位角165度37分20秒,距离16700,高低角28度17分22秒,全装药,射——”

带着复仇的怒吼声,“太祖”号上的九门主炮向“雾岛”号战列舰打出了第一轮齐射。

紧接着,战舰右舷方向上的两座三联装一百五十毫米副炮,三座双联装一百毫米射炮也射出了复仇的炮弹。

因为“仁宗”号的雷达仍然没有修复,而且一直伴随“太祖”号作战,所以只能依靠“太祖”号提供炮击参数向同一目标开火。半分钟后,“仁宗”号的主炮也向“雾岛”号战列舰打出了第一轮齐射。

此时,“太祖”号、“仁宗”号、以及只剩下了两座炮塔的“果敢”号都将炮口对准了“雾岛”号战列舰。毫无疑问,如果能够迅干掉三号目标舰,日本舰队就只剩下了两艘战列舰,到时候“果敢”号即便离开战场,也不会对战斗产生多大的影响。

也就在这个时候,位于编队最前面的“太宗”号却掉转了炮口,瞄准了二号目标舰。

也许,祖寿清认为三艘主力舰对付“雾岛”号足够了。或者,祖寿清觉得要目的不是打沉敌舰,而是让敌人的主力舰失去还手能力。

炮战中,如无特别指示,在能够目测敌舰的情况下,炮手都会优先瞄准敌舰的主炮塔。

也就是说,任何一名炮手都会优先考虑打掉敌人的主炮,使敌人失去主要的火力。这样一来,就能够任意的宰割敌人。

当然,某些时候,也会将敌舰的司令塔当作选炮击对象。

祖寿清的决策没有错,却稍微晚了一点。

没等“太祖”号向“雾岛”号打出第二轮齐射,“果敢”号就被十四英寸穿甲弹第二次砸中了。

这枚穿甲弹正是从“榛名”号战列舰上打来的,而且正中“果敢”号的舰桥!

毫无疑问,日本战列舰上的炮手肯定是瞄准“果敢”号的着火点,即乙炮塔开火的,不然很难靠运气打中舰桥。

白佑彬没有去看“果敢”号,他知道,现在最重要的是对付敌人。

营救“果敢”号的任务,不会由“太祖”号承担,那是护航巡洋舰与驱逐舰的事。

“长官,快看!是‘金沙江’号,是‘金沙江’号巡洋舰!”

白佑彬心头暗暗一惊,立即扭头朝“果敢”号所在的方向看去。

海面上,在“果敢”号面前显得异常“娇小”的“金沙江”号巡洋舰以最快的度冲到了“果敢”号的右前方,并且来了个极为漂亮的全转向,用其脆弱的身躯挡住了“果敢”号,并且用其九门一百五十毫米舰炮,以及右舷上的四门一百毫米射炮向三号目标舰疯狂的倾洒着炮弹!

此时此刻,“金沙江”号轻巡洋舰就像是一头尽职尽责的牧羊犬一样,用它那并不锋利的尖爪利齿向凶恶的野狼动了进攻。

“金沙江”号要干什么?

以轻巡洋舰的防护,别说承受不住十四英寸穿甲弹的打击,就连六英寸炮弹都能轻易的在其身上留下致命伤!

为“果敢”号挡炮弹,这不是在自寻死路吗?

“快看,日本舰队转向了!”

白佑彬猛的回过神来。“调整高低角,继续开火,别停下!”

迅调整之后,“太祖”号的主炮再次出了怒吼。

南面,排头的一号目标舰先向南转向,后面两艘战列舰也沿着一号目标舰的航道,跟着向南转向。

毫无疑问,日本人胆怯了。

也许,“金沙江”号英勇无畏的举动让日本海军官兵意识到,在他们面前,是一支不可能战胜的舰队。

当然,实际上并非如此。

就在日本舰队转向的时候,一直在战场外徘徊的驱逐舰编入从“太宗”号前面杀了出来,以三十七节的最快度朝着三艘日本战列舰扑了过去。

几乎同时,位于主力舰编队末尾的“果敢”号开始减,并且向北面转向。

显然,祖寿清及时调整了战术安排。

在不想损失一艘主力舰的情况下,“果敢”号必须立即撤出战斗,避免遭到更惨重的打击,因此才出现“金沙江”号勇敢的为“果敢”号挡炮弹,驱逐舰编队投入战斗,以及日本舰队转向的事情。

在此情况下,小泽治三郎几乎没有选择的余地。

如果继续保持航向,三艘战列舰宽大的侧面都将暴露在驱逐舰的鱼雷攻击范围之内。要是转移炮口,去对付突击的驱逐舰,就会给对手的战列舰留下足够多的机会。

如果向北转向,无疑等于自投罗网。

只能向南转向,规避鱼雷攻击,同时尽量拉开距离,然后集中火力对付突击的驱逐舰。

只是,在形势“一片大好”的情况之下,祖寿清会给小泽治三郎单独收拾驱逐舰编队的机会吗?

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