七日后的清晨,年幼的理查德是被忠心的老管家摇起的,在昨天夜里,孩子一心想着要早起,却落了个晚睡。此时醒来尚有些迷糊,可也知道轻重,只是揉着眼睛问道,“是要去送姐姐吗?”
管家说不出话来,只能重重地点着头。

小理查的洗漱很简单,只是过了数分钟,就被管家牵着手引上了激流堡的外墙。在那里等待的,除了四名骑士外,还有着大部分兵士。

他们穿着甲猬,持着利剑,直直的看着前方。

在那里,十七岁的凯妮丝小姐正骑在匹黑色骏马上,往这里回望着。

仅仅是过去了七天,凯妮丝的模样却有了天翻地覆的变化:她剪去了及腰的柔顺金,弄成类似男子的式样;她褪下了平素里喜穿的长裙,换上了闪闪亮的锁子甲;她腰间挎着长剑,靴上别着匕,就连马鞍,也由女士们常用的侧坐换成了正座的。

在她的身旁,还有着二十名佩着长剑的剑士,他们会一路护送着他们的小姐,直到那个地方。

凯妮丝眼尖,理查刚刚被阔斧骑士抱起,她就已经看见,忍不住驱马上前数步,轻动薄唇,却又不知道该如何说起,只得化成了重重的叹气。那厢理查德却以大声叫道,“姐姐。”

童声清脆,又隐隐混着哭声。

凯妮丝听的心痛,强忍着下马将他抱住的冲动,仰头强笑道,“理查,我的吩咐你可都记住了?”

揉揉眼睛,小理查点头应道,“恩!”

“那么就好。那么就好……”如此说着。凯妮丝却已调转马头。向着剑士队长命令道:“那么我们就出吧。”

凯妮丝他们要前往地目地地。是激流堡以北百十里地“遗忘之森”。那里人烟绝迹。就是林外十数里地地方也都是罕见人迹。

鸢尾公国。不。大陆上几乎所有地人们都知道。那里住着一个可怕地怪物。

而那怪物。正与凯妮丝。乃至她地血脉有着息息相关地联系。

在人们地谣言里。那怪物有着蛇地身躯。人地头颅。它沉睡九年。清醒一年。它沉睡时。遗忘森林是相对安全地。可它一旦醒来。就会带来阵阵腥风血雨!

那怪物喜食人肉。残忍好杀。报复心强!而它最喜欢地食物。就是凯妮丝身上所流淌地。前王室所遗留下地血脉!

每次醒来,它都会用类似于摆放在激流堡门口出的那种征兆,向他们索要食物——十四至十八周岁的年轻女子。

至于怪物如何得知对方正有适龄的女子,就不得不谈及凯妮丝左胸心口上那蛇形胎记,它是每个血脉女子都拥有的,它将伴随她们一同成长到十八岁,直至过了怪物喜食的年岁,那黑色的胎记才会逐渐的淡去。

所以理所当然的,那胎记就是怪物附注于其上的标记,每个血脉女子都不能回避的诅咒!

是的,不能回避……被那怪物索要的女子,从未有人能够回避自己那悲惨的命运。不亲自前往遗忘森林,藏在坚固的城堡里,那怪物也会不辞幸苦的一路赶来,带走它的食物,再留下一地的尸体;离家出走、藏匿起来的下场也同样凄惨,拥有着那胎记,女子是怎么样也藏不住的,怪物会寻到、吃掉,再顺手杀死所有它遇见的人类。

那样的应对仅仅有过两例,便在其他领主的压力下消失了。

“你们再敢躲藏的话,就是与我们为敌!”担心引火上身的领主们,莫不如此叫嚣着。有着前王室血脉的领主们只能答应下来。这本是件叫人怨恨的事情,可却有了一个叫人哭笑不得的结局……

百来年前,有位领主觑识一家拥有血脉的领主的土地已久,并最终得偿所愿——在血脉的诅咒下,这些领主们都根本不可能强盛……那领主甚为得意,却没体会到斩草除根的妙处。

他仅仅得意了三年,潜伏在他的城堡里,伪装成侍女的孤女,就成功引来了怪物,在将自己变成食物前,成功的为她的家族复了仇。

在怪物的肆虐下,那领主的城堡变成了废墟。

从那以后,血脉领主与其余领主间的关系,就变的微妙起来。

也因为这样,凯妮丝虽然担心激流堡的前景,却也未曾绝望。“不管怎么样,一定要活下去!”这是她对弟弟最郑重的嘱咐。哪怕激流堡被破,只要理查德不死……那么只要隐忍十年、二十年,三十年……他们终究能够复仇的!

就用她们身上的诅咒!

可想到自己身上诅咒竟成了她们最后的武器……马背上的凯妮丝又不得不苦笑起来,她握紧腰间的剑柄,忍不住去想,“或许我能够杀死它?”

可这念头刚刚省起,就摇摇头否定了。

她明白自己的资质,打倒十来位寻常剑士已是自己的界限所在,根本就比不上她的姑姑,那位伊莎贝尔……

据她父亲讲,她的姑姑打小就被她的祖父当作儿子来养的:十岁就能御驾烈马,十五岁就上了战场,其后英名赫赫,就是现在鸢尾公国的军机大臣,勇名无双的安德烈公爵,也曾是她的手下败将。

然而姑姑她也失败了……她带着整个家族,不,是整个血脉、诸多远亲的期望走进森林,再也没有出来……

那根本就没可能成功吧!凯妮丝这样想着,她所听说的关于那怪物的谣言、传说远比其他人要多,在那些谣言里,都无一提到:那怪物浑身鳞片异常坚固,箭矢不进,刀剑不侵……

她的命运,早在征兆出现的那一天,就已经注定了啊。

可那又怎么样!只要最终的结果没有出现,她就会一路走下去,坚定的走下去!

就像她的姑姑,她之前那所有的血脉女子那样!

在这样的决心里,凯妮丝.梅西她们花了近三天时间,终于走到了遗忘森林的边际处。

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