花晓霜见梁萧遍体鳞伤当真心如刀绞一咬牙掏出解药想给公羊羽服下。贺陀罗遥遥觑见忽地使出“虚空动”一晃数丈抢到她身后一拳飞出。梁萧无力起身徒自怒喝却无法救援。
花晓霜但觉劲风袭体不由得身向前倾忽然肩头一紧被人抓住向前拖了四尺。贺陀罗拳风落??激得尘土四溅抬眼一瞧只见公羊羽昂然而起不觉吃了一惊手足齐动似欲前奔。公羊羽正要拆解哪知贺陀罗身子一躬忽地变进为退向着松林蹿去。公羊羽不防他一代高手竟会逃走一跌足正要追赶忽见九如振衣而起大喝一声：“臭毒蛇哪里走？”迈开大步追将上去刹那间只见两人一前一后如流星赶月一般钻进黑松老林须臾不见。原来公羊羽、九如内力深湛趁着梁萧拖住贺陀罗都在全力逼除迷药此时各自功行圆满。
忽赤因与剩下的两名胡人见状纷纷拔腿便逃公羊羽青螭剑握在掌心纵上前去刺倒两名胡人眼看忽赤因脚步如飞已在十丈之外当下大喝一声软剑化作一道电光脱手而出正中忽赤因后背嗡的一声将他钉死在地上。
公羊羽上前拔出剑来回望梁萧一言不。梁萧心道：“他此时出手恐怕我十招也接不下。”惨然一笑左掌在上右掌在下默默护住胸腹。公羊羽剑尖微颤出一声嗡呜不料人影一闪花晓霜扑上前来抱住他的手腕急道：“萧哥哥你快走！”她犹恐不足张开小口狠狠咬在公羊羽腕上。公羊羽似欲挣开但终究长叹一声垂下手去。
梁萧的泪水如两道清泉化开脸上血迹点点滴滴落在地上。他呆了一阵转身扶起明三秋目光一转凝注花清渊道：“天机宫今日所赐梁萧决不敢忘。多则十年少则八载必当登门奉还。”花清渊等人正以内力抗拒药性闻言均是一惊公羊羽双眉陡立正要说话却见梁萧一瘸一拐已然走得远了。
花晓霜望着梁萧背影消失心神一弛蓦地浑身虚脱靠着公羊羽瘫在地上。
忽见九如大步转了回来转眼一瞧不见梁萧尸体方才放心问道：“那小子呢？”公羊羽冷笑道：“放他走了。你追得人呢？”九如啐道：“那厮逃命功夫倒是一流急切中追他不上。和尚心挂此间暂且放他一次。”公羊羽哼了一声瞪着花晓霜道：“小丫头你既然遂了愿就快将地上的人救醒。”花晓霜掏出解药却双腿软无力站起公羊羽只得亲自施救。顷刻解药用尽所幸常宁所用也是“神仙倒”九如在丧命胡人身上搜出几瓶解药给众人服下。
群豪虽然中毒却多未昏厥前后之事俱都瞧得明白端地好生无趣。花无媸恼羞成怒对花晓霜冷笑道：“敢情你拜吴常青为师就学会了使毒吗？哼好大本事看来天机宫这座小庙养不了你这座大菩萨了从今往后你所作所为都与天机宫再无干系。”花晓霜低头不语花清渊夫妇虽怜女儿为情所苦不得已而为之但以下犯上终究理亏是以也不敢多言只盼花无媸怒气平息再与她祖孙开解。
东西之盟落得如此结局群豪心灰意冷均向云殊辞行。云殊心中渐愧也无颜挽留。不消半个时辰数百豪杰星散四方再无一个留下。云殊见得群豪走净心中怨苦不禁落下泪来天机宫众人瞧在眼里无不叹息。花慕容面冷心软想要劝慰他几句却又不知如何开口。
忽听公羊羽道：“哭什么？汉高祖有白登之辱曹孟德有割须之恨古今豪杰都难免困窘唯有锲而不舍方能成就大功。你这般哭能哭死胡虏振兴华夏么？”云殊一惊匆忙收泪公羊羽拈须叹道：“你虽然误信奸人几乎害了大家确是不对。但与梁萧一比也只算小过梁萧失了大节错恨难返。所以说小错可免大关节上定要把持得住。”云殊颔称是。
九如啐道：“放屁放屁又臭又空。”公羊羽只是冷笑心中却挂着梁萧临走时抛下的话暗暗愁：“那小子现今已那般厉害十年后不知如何了得？届时若要寻仇天机宫之中只恐无人抵挡得住。”想着大有悔意。
此时天色渐明众人寻了一处小镇住下。公羊羽来得晚不知云殊与明三秋动手始末当即问起云殊照实说了。公羊羽便将他叫到僻静处替他疗伤。九如不愿与诸人同住自与花生出去化缘。花晓霜独处其中因花无媸余怒未消宫中诸人也都不便与她说话。
花晓霜闷闷不乐想起梁萧重伤在身更添忧愁转入厢房躺了一阵却无法人眠。呆了一阵子又起身出房却见凌霜君搂着花镜圆低声哄他睡觉花清渊也在旁抚着婴儿小脸眉间露出笑意。花晓霜瞧了片刻心中没得一酸：“爹妈有了弟弟我已是多余之人留在这里好生无趣。”当下举步出门凌霜君忍不住问道：“霜儿你去哪里？”花晓霜未及答话便听花无媸冷冷道：“她用毒恁地厉害哪里去不得？”花晓霜鼻间酸楚也不回头来到户外瞧得白痴儿正懒懒地晒太阳瞧见主人颠颠地跑过来花晓霜将它搂住想起梁萧又不觉堕下泪来。金灵儿也不知从哪里跳出来钻进她怀里这猴儿通灵见她落泪便拿毛茸茸的小脑袋给她蹭去泪水。花晓霜不好拂它之意只得叹一口气收泪站起。
她漫无目的沿大路走了七八步忽听得低低呻吟当下快走几步遥见前方拐角处坐着一个衣衫槛楼的老妪捂着心口愁眉不展。花晓霜虽在困窘之中也不失医者天性上前道：“老人家你哪里不舒服？”那老妪道：“心痛得厉害。”花晓霜拉起她的右手正要把脉却见那段手腕光洁如玉不觉惊道：“你……”话未出口腰上一麻身子顿时软倒。只听那老妪咯咯一笑笑声清脆异常。金灵儿见主人被擒吱得一声伸爪便去掏老妪胸口老妪骂声“小畜生”一挥手将它扫了个筋斗滚了一转便不动弹这时忽觉疼痛低头一看却见白痴儿死咬住自己足踝顿时心头怒起一脚踹在白痴儿头上那狗儿头开脑裂当即毙命。花晓霜见状不由得芳心欲碎泪如泉涌。忽听耳边风响那老妪抓着她足狂奔。不一会儿已到汉水边上。
老妪见无人追来停下身形拧了晓霜面颊一把拍开她哑穴咯咯笑道：“小贱人总教你落到我手里。”花晓霜正觉她声音耳熟忽见老妪在脸上一抹露出一张羊脂玉般的俏脸花晓霜失声道：“韩凝紫是你……”韩凝紫笑道：“亏你还认得我？”忽地手起掌落重重抽了她一记耳光花晓霜口鼻间顿时鲜血长流。
韩凝紫面色忽转狰狞咬牙道：“凌霜君那贱人与那负心汉子竟敢恁地亲热哼把他们碎尸万段也难消我心头之恨。”她一边骂一边掐住晓霜脖子花晓霜一阵气紧耳中嗡嗡作响隐约听得韩凝紫恨声道：“老娘今天就在你身上出气。”话音未落小腹已重重吃了一脚花晓霜只觉五腑六脏都似挤在一处喉头甜吐了一大口鲜血又昏过去。
梁萧抱着明三秋走了一程寻一处寺庙住下。他随花晓霜行医已久略通医道便按药理配了几剂药物外敷内服。过了七八日二人伤势渐好彼此谈论学问大感投契明三秋笑道：“梁兄弟你我当日在灵台交手何尝想到今日世事难料莫过于此！”梁萧点头称是。
又过月余二人伤势痊愈大半。这一日天光甚好梁萧沿寺中回廊散步见廊侧粉壁上镶了一面铜镜料是寺中僧人整饰衣冠之处他对镜自照脸上刀疤宛然心知这疤痕太深恐是除不去了即便除去了脸上的伤痕心上的伤痕却是一生一世也除不去的。想着备感凄凉又行数步忽见壁上墨迹斑斑题了数行字：“心如死灰之木身如不系之舟平生功业何处黄州惠州詹州。”
梁萧将这诗默念数遍心道：“心如死灰之木身如不系之舟而我平生功业却又在哪里？是天机宫是襄阳还是茫茫大海天王寺中？”蓦然间只觉此生于国于家一事无成顿生出茫然之感怔忡片刻转回禅房向明三秋道：“明兄月余相聚小弟受益匪浅但天下无不散之筵席今时此地就此别过。”明三秋不舍道：“你去寻霜小姐么？”梁萧道：“我去寻她势必又有一场争斗还是不去罢了。”明三秋奇道：“那你当日为何放下那般硬话以十年为期向天机宫寻仇。”梁萧道：“花晓霜背弃父母亲人拼死救我必受责罚。我这般一说他们顾忌于我必不敢待她太薄。”明三秋沉吟道：“那么老弟有何打算？”梁萧道：“小弟也是不知唯有走一步瞧一步；来日有缘与明兄重会于江湖之上必当把酒言欢再叙别情。”长身一揖径向北去。明三秋望他背影消失不见始才一声叹息向东南去了。
梁萧平生身不由主俱随世事浮沉今日好容易了无牵挂却又心生茫然。如此漫无目的走了二十余日遥见前方涌来无数难民一问才知黄河又度决堤。他登高望去果见遍地黄水乱注万顷良田尽成泽国数十万灾民星散蚁聚挣扎呼号哀鸿一片。
茫然中忽听远远有人哀声歌道：“山峦如聚波涛如怒山河表里潼关路望西都意踌躇伤心秦汉经行处宫阙万间都做了土。兴百姓苦亡百姓苦。”歌声苍凉顿挫刺得梁萧心头隐隐作痛回头看去却只见万民哀号却不见歌者踪影不由忖道：“唱的是‘兴百姓苦亡百姓苦’但若无所作为岂非永受苦楚？”
他打定主意问明方向召集了几十个难民直趋河监衙门趁夜闯人。那河监正与同僚听歌看舞宾主欢洽瞧见梁萧不由大呼小叫几个家人扑来都被梁萧踢翻众官四散逃走但哪逃得过一个个都被按住捆了。梁萧上座叫过河监询问为何不理汛情。那河监颤声应道：“仲夏水满难免决堤往年朝廷都有治水之策但如今西边海都犯境东边又与高丽、日本交战南方还要攻打安南占城；朝廷处处兴兵哪里能够兼顾水情？如今无粮无饷怎么治水而且今年水势来得猛烈千里长堤处处可危下官……下官也不知从何治起了？”
梁萧道：“据我所知这周遭百里有九座粮仓大可开仓放粮召集河工治水。”那河监面如土色双手乱摆道：“那是军粮放不得。”梁萧微微冷笑命一千难民将众官守着自往行省治所将行省长官从小妾被窝里揪了出来命其令开仓那长官吓得魂不附体说道：“那是供给西北战场的军粮倘若放了下官人头不保。”梁萧将手掌在他脖子上一比笑道：“你若不放这颗人头也是不保。总之都是不保倘若治水有功还可将功补罪。”他连哄带吓嘴舌与武力并用那长官挨不住只得签令放粮。梁萧将行省长官与河监捆成一团下在监里。自己则冒称钦差坐镇行省衙门他蒙古话说得流利无比往年带兵之时又谙熟官府中事众官虽疑但也不敢妄言。
梁萧开仓放粮少许贩济灾民大部用来征召河工七日之中便召集民工六万。梁萧审明涝势图画山河将民工分派各部或是挖渠分流或是高筑堤坝或是制作器械或是掘堰蓄水冲刷泥沙……他本有通天彻地之才一朝得展所长当真算无遗策奇计百出不出半月之功便将洪水泛滥之势遏住。一月期满河水尽平逃难灾民重归故里此时元廷也渐渐听到风声派人来探。梁萧心知不可久留放出那长官与河监扬长而去。
那二人得了自由怒气冲天急遣人马缉拿但徒自扰乱乡里却无梁萧踪迹。忽必烈得知河患消解龙心大悦对开仓放粮之事竟也不予追究反而大大称赞一番。那二人惊喜交进将治水功劳尽都揽在身上对被擒受辱、缉捕梁萧之事却是只字不提了。
梁萧脱身之后沿河而行望着汤汤河水想这月余经历忖道：“这条河裹挟泥沙奔涌而下。我今年治好明年不免再度泛滥如此循环不休何时是个了时。晓霜为人治病常说‘正本清源’治河未尝不该如此但若要正本清源只怕要去大河源头探个究竟不可。”
想到此处他顺着黄河西行。这一日历经潼关抵达长安附近忽地忆起故人辗转到华山脚下一问乡里才知赵家、杨家、王家的遗眷尽被李庭接到大都赡养。梁萧心中悲喜信步来到山南小屋却见绿竹阴森清泉潺谖一轮小水车在屋前哗啦啦转个不停。梁萧推门而人却见床被依旧桌椅宛然“天道酬勤”的条幅上却已布满细细蛛丝。
梁萧从木桌上拿起一只竹鸟这竹鸟是他做给阿雪的玩物搁置已久布满灰尘泪眼模糊中仿佛又见那个圆脸的少女在远处拈针缝衣可伸手拂去却是空无一物。梁萧将竹鸟贴在脸上泪水顺颊滑落沾满枯黄的鸟翼。
好半晌他才举步出门将那竹鸟调好机括伸出手掌那鸟儿扑得一声蹿上天去。梁萧怅望半晌忽地叹了口气不待竹鸟落地寂然西去。
花晓霜醒来时只觉凉风习习吹在身上剧痛稍稍缓解了些。勉力张眼瞧去却见身处一个山坡四面古木森然。忽听韩凝紫笑道：“你知道这是哪里？”花晓霜转眼望着她茫然摇头。
韩凝紫道：“这里叫做百丈山。梁萧曾驻兵于此以一千铁骑大破十万宋军威风得紧呢。”她提及梁萧。花晓霜精神稍振举目望去襄阳城楼隐隐约约在天边勾勒出细小线影。不防韩凝紫突然揪住她头抽她两记耳光嘻嘻笑道：“这是替莺莺打的梁萧那小贼朝三暮四竟敢抛下我那师侄勾搭上你这小浪蹄子。哼你当还能见着那小贼么？告诉你吧我已派人给花清渊和凌霜君送信让他们来此见我。我不仅要让他们死无葬身之地还要他们尝尝丧女之痛。你信不信？他们若敢不来我便把你卖到窑子里去让普天下的臭男人都来疼爱凌霜君的宝贝女儿。”说罢咯咯直笑。
花晓霜原本心丧若死听得这话却不由打了个哆嗦心道：“落到那般处境端地生不如死但她叫来爹爹妈妈必要用我胁迫他们我又岂能害了他们。”略一默然忽道“韩凝紫你本来就是我的手下败将暗算伤人也没什么了不起的！”韩凝紫脸色一变寒声道：“小残人你说什么？”狠狠抽了晓藉两个耳光打得她嘴角流血冷笑道“若非梁萧那小贼弄诡凭你这点微末伎俩又岂是我的对手？”花晓霜道：“我是微末之技诚然不假你连我都打不过岂非更没本事？”
韩凝紫脸上青气一现抬起掌来却又停在半空。敢情花晓霜这两句话正好点中她心底要害。韩凝紫自以为无论容貌本事都远胜凌霜君数倍但那个什么都不如自己的贱人却偏生霸占了自己心爱之人。此恨可比天高输给谁也不打紧输给这对母女一分一毫那也是万万不能的。
她转了数个念头拍开晓霜穴道说道：“好咱们再比一次看你还有什么法子胜我？”后退数步美目生寒。花晓霜默默直起身子忽地抬起手掌拍向头顶。韩凝紫见状一惊岂容她轻易就死倏地抢上左手勾她腕脉右手食指点她胸口要穴。
花晓箱伤势沉重身手迟钝更不料韩凝紫来势如此迅疾陡然间已被她扣住手腕。但她岂肯再落人手受尽欺辱当下想也不想右掌斜撩左膝疾起顶向韩凝紫小腹正是“暗香拳法”中一招“踏雪寻梅”。韩凝紫暗自冷笑嘴里却叫声：“好。”使出飘雪神掌中的“小霰散手”双臂一圈便将花晓霜右臂缠住喝声：“断！”原来她那日输给晓霜事后反复揣摩只觉“暗香拳法”处处克制“飘雪神掌”急切难破但她也知花晓霜内力低微最妙莫过于近战以擒拿手法与之纠缠令其空有拳法也无力施展。
花晓霜只觉右臂剧痛蓦地想起“暗香拳”中有一路叫做“折梅手”的擒拿手法当下使将出来奋力挣扎。韩凝紫一不留神几乎被她挣脱不觉焦躁起来：“这小丫头浑身是伤若还拿她不住成何体统？”怒哼一声运转“冰河玄功”侵人花晓霜右臂。花晓霜只觉那道冷流汹涌而人不假思索施展“转阴易阳术”阴脉人阳脉出“冰河神功”本是纯阴内功在九大阳脉中一转须臾间化为乌有。韩凝紫连催真力却如石沉大海花晓霜苍白面孔反而隐现红晕大有内息充盈之相不由暗生惊惧：“数月不见这小丫头内功大进了么？”她生平自负绝不相信这小丫头胜得过自己数十年修为当下右手微缩将花晓霜左掌沾住双掌内力此起彼伏向花晓霜攻来。
花晓霜却不管对方有甚变化只需内劲涌来便左掌导入右掌攻出右掌导入左掌攻出转阴易阳不过用上少许内力便将韩凝紫惊涛骇浪般的攻势一一化解。相持约莫一柱香的工夫花晓霜鬓生微汗面色白里透红艳若桃花；韩凝紫却渐渐脸色苍白眉间透出一丝死黑之气。蓦然间双掌忽撤后退数步。花晓霜见她脸色青白眉头急颤似在抵御极大痛苦。正当诧异忽见韩凝紫蛾眉一蹙咬牙道：“小贱人你敢对我用毒？”
花晓霜恍然大悟敢情她被迫用出“转阴易阳术”无意中竟将“九阴毒”度过去。韩凝紫不知不觉着了道儿痛苦之余怒不可遏抽出一柄短剑扑上来刷刷数剑又快又狠。花晓霜一边避让口中叫道：“你你先别动我教你怎样逼毒？”韩凝紫只当她有意讥讽出手越狠辣。不出两合花晓霜小臂便中了一剑血透衫袖眼见韩凝紫势若疯狂情知再不逃走势必死于剑下。她先前虽存死念却是迫于无奈但有一线生机自不会轻易就死当即捂着伤口向山下奔去。韩凝紫正欲追赶忽觉头晕目眩浑身冷禁不住一跤跌倒。情知再不抗拒毒人五脏其势难救当下不敢迟疑盘膝运功不敢挪动半分。这九阴奇毒本是她一手造就今日亲受其炙也算是造化弄人报应不爽了。
打坐片刻韩凝紫勉力将九阴毒压制于经脉之中但她所练“冰河玄功”本为纯阴一路与九阴毒秉性相同只会助长其势无法彻底化解但觉周身忽痒忽痛乍冷还寒诸般古怪滋味一起涌来花晓霜生平所受九阴毒脉之苦她此时也一一领受内心不觉将花晓霜怨入骨髓恨不能食其肉寝其皮而后称快。
她咬牙切齿一阵扶着树木踱到山脚却见郊野空旷哪有晓霜影子正自烦恼忽见来路上出现二个人影定睛一望正是花清渊与凌霜君只见一个长袍广袖丰神如玉一个碧裳螺髻清丽脱俗两人并肩而行步履飘然绝似一对璧人。
韩凝紫望着二人走近一颗心好似被人拧成一团浑身血液时凝时沸眼眶又酸又热几乎便要涌出泪来。却见花清渊在丈外止步也呆呆盯着她眼神似喜似悲凌霜君却咬着嘴唇杏眼中似要喷出火来。
三人默然注视谁也不先说话。过了良久花清渊叹了口气幽幽道：“紫儿多年不见你憔悴多了！”二女都不料他沉默许久却说出这句话来均是一呆韩凝紫情难自禁脱口道：“你……你也变了好多……”凌霜君见这情形只气得身子抖一顿足转身便走花清渊吃了一惊将她挽住道：“霜君你去哪里？”凌霜君怒道：“你都不把晓霜放在心上我还管她作什么？”花清渊一征道：“我怎么不把晓霜放在心上？”凌霜君死死盯着他咬牙道：“你见了这毒妇不问女儿下落却偏与她卿卿我我当我是透明人儿吗？我这辈子见过的冷血汉子以你花清渊为最。”花清渊脸色白却又无言以答。他一见韩凝紫就全然不由自主说出那句话来明知不对却也难以抑止。凌霜君见他呆滞模样知他心中有愧更觉委屈禁不住啜泣起来。花清渊叹了口气将她楼在怀里向韩凝紫道：“紫儿……咳……韩姑娘小女无辜负你的是我你若放了小女花清渊任你处置。”
韩凝紫与他久别重逢原本神飞意驰忘乎所以忽见他抚慰凌霜君的温柔样子不禁妒火重燃脸色青白不定忽地轻笑道：“韩姑娘韩姑娘……”她轻呼数声语中已带上哭腔。花清渊见她神色怪异忍不住唤道：“韩……凝紫晓霜到底……”韩凝紫忽地柳眉倒竖喝道：“韩凝紫是你叫得的么？”她望着凌霜君冷笑道“你的宝贝女儿早被我砍成十八块丢到汉江中喂鱼去了。”
花清渊倒退两步：脸上全无血色。凌霜君见韩凝紫独自一人便已猜到晓霜遇害听得这话二十年仇恨蓦地涌上心来挣开花清渊扑将上去。韩凝紫挥剑相迎转眼间这对情敌已斗在一处。
论及武功韩凝紫本来高出凌霜君甚多但她身中“九阴毒”举动迟滞拆了二十来招被凌霜君一掌打在胸前。韩凝紫步履踉跄几乎跌倒。凌霜君重创仇敌既惊且喜正要抢上结果对方。忽见眼前人影一闪花清渊已将韩凝紫扶在手里。凌霜君顿时如堕冰窟呆了一呆凄然道：“好二十年前如此二十年后还是如此花清渊你这一生是护定了这毒妇么？”花清渊神色瞬息数变转眼望去只见韩凝紫面色委顿不堪樱口鲜血流淌一时间怎也狠不下心肠对她动手只得道：“无论如何也要问个明白……”话未说完忽听身后一声怒哼他掉头望去只见花无媸一脸怒容公羊羽、九如、云殊与花生各站一隅这才想起早先约好自己与凌霜君前方诱敌这四大高手伺机夺人。
公羊羽踏上一步寒声道：“韩凝紫你方才的话可是当真？”韩凝紫虽没亲眼见过穷儒但公羊羽这身行头颇为扎眼一瞧之下便已知晓自知今日难逃公道。但她性子倔强宁死不屈便冷笑道：“我骗你做什么？我亲手杀死那小贱人你没瞧见这剑上的血迹吗？”花清渊夺过短剑一看果见那剑脊上血迹未干顿时心头一空望着韩凝紫仿佛痴了一般。
公羊羽面色陡沉忽地纵声厉啸身形一晃手起掌落向韩凝紫当头拍落。花清渊见得掌来不由自主抬掌格挡父子二人掌力一交花清渊左膝一软跪倒在地颊上现出一抹红晕。公羊羽怔了征蓦地长叹一声撤了掌力悻悻道：“罢了我不管啦。”花无媸眉眼通红恨声道：“有其父必有其子哼你也不配管他。”公羊羽颓然道：“你说得是我当真不配。”卷起大袖退在一旁。花无媸上前一步逼视花清渊厉声道：“你还要护着她吗？”花清渊只觉脑中乱哄哄的一片但手中挽着韩凝紫仍不放开。
九如不由叹道：“悠悠苍天不佑善人花晓霜悬壶济世活人千万却终究不得善终。唉罢了罢了世间事多是如此。花生走吧！”花生愣了一下忽地两眼瞪圆道：“师父你是说晓霜死了？”九如瞧着这个傻徒弟暗暗叹息：“闹了半天你现今才明白么？”当即点了点头道：“不错！”花生呱得一声跳起三尺指着九如鼻尖怒道：“老和尚骗俺晓霜怎么会死？她怎么会死？”九如道：“她也是血肉之躯怎会不死？”花生好似热锅上的蚂蚁狠狠踱了两步猛摇头道：“不对不对别人会死但晓霜那样的好人怎么会死呢？梁萧不会死晓霜也不会死的。”在他心中怎也不信晓霜死了环眼睁得老大瞪在九如脸上模样忿怒之极。韩凝紫冷笑道：“我亲手杀的还不对么？”
花生怒道：“你骗俺俺不信！”韩凝紫道：“你不信么可以看剑上……”话未说完花生大喝一声一拳挥来花清渊出手抵挡但“大金刚神力”有撼天动地之威花清渊心有旁鹜顿被逼了个手忙脚乱。
花无媸不豫道：“九如和尚天机宫之事自有天机宫处置你们师徒定要架梁么？”九如冷笑一声叫道：“花生走吧别人的家事咱们少管为妙。”花生闻言停手愣了一愣忽一顿足向着远处狂奔而去。
九如欲要招呼但终究忍住摇了摇头叹道：“老穷酸就此别过。”公羊羽虽与他斗嘴心中却有惺惺之意也合十作礼道：“恕不远送。”九如长叹一声木棒着地一撑人已在数丈之外了。
花无媸目视花清渊又道：“清渊我再问你一遍你当真护定这毒妇么？”花清渊眉头连颤忽一咬牙道：“不错我花清渊既无流水公之武功也无元茂公之奇学更没有你的精明算计。我……我是天机宫古往今来第一个无能无用之人。”花无媸不料他说出这番话微觉征忡却听花清渊续道：“从小到大瞧着先人遗迹我便打心底鄙夷自己故而从不敢拂逆娘亲。你要我娶霜君我没违拗你要我做宫主我没推诿你要我暗算梁萧我也做了你让我冷落晓霜另生镜圆我一一照办……”
花无媸道：“这个节骨眼上说这些作什么难道是我错了么？”花清渊道：“母亲算无遗策岂会有错千错万错都错在孩儿只怪孩儿没胆量也没本事。有时候我真羡慕梁萧他敢作敢为敢爱敢恨即便大错特错也胜我花清渊百倍。”花无媸脸色一阵苍白涩声道：“是啊我管束你太紧你真该大大恨我才是！”
花清渊摇了摇头道：“孩儿岂敢怨恨母亲当年元茂公早逝天机宫大厦危倾母亲独力支撑受过许多委屈若无过人决断哪有今日之局。”公羊羽叹道：“是了是我的错从小到大我都没能好好教你若你有我一身武功花流水又算什么？”花清渊摇头道：“也不怪爹爹人各有志不可强求爹爹性子萧洒若被缚于天机宫内太也委屈。”自公羊羽夫妻反目以来花清渊第一回如此相称公羊羽百感交集瞧了花无媸一眼心中忽有愧悔之意。
花清渊转头对凌霜君道：“霜君我生平最是对你不起。但情之一物当真无法理喻我虽百无一用但由始至终心中却只容得下一人。今日重见凝紫我才明白当年与她相别之际花清渊这颗心便已留在她那里今生今世……也无法取回了！”他语气虽力持平静凌霜君却泪如雨下她内心之中对花清渊爱之甚深故而明知他心不在己却也一而再、再而三的原谅于他。听得这番话她心中蓦然升起一股绝望知道自己已然永远败给韩凝紫再也挽不回这个男子的心意。
花清渊说到这里眼中已是泪光莹莹悠悠叹了口气仰天叹道：“我一错再错对不起父母对不起妻子对不起梁萧更对不起晓霜。花清渊乃是不祥之身一切冤孽由我而起一切过失由我承担。只盼诸位瞧我分上饶恕凝紫……”说到这里忽地反过手中短剑向颈上抹去。这一下甚是突兀以公羊羽之能也是救之不及众人只觉浑身鲜血一下冲到头顶脑中一片混沌。眼见便要血溅五尺花清渊手臂乍紧已被人格住转眼一瞧却见韩凝紫笑靥如花眉生春色眼中尽是温柔之意。花清渊瞧得一阵恍惚似乎又回到二人热恋之时不觉轻叹道：“凝紫你何必拦我呢？”语声呢喃温柔之极。韩凝紫将头枕在他臂上幽幽地道：“以前是笨蛋现在还是。”花清渊苦笑道：“我一向都笨你都知道的如今除了一死我想不出别的法子救你。”韩凝紫定定地看着他缓缓道：“我杀了你女儿你不恨我吗？”花清渊低头道：“若我不负你岂有今日。”韩凝紫抓过短剑握在手里叹道：“我真的好恨倘若她是我的女儿却是多好。”说着幽幽一叹道“渊哥我问你一句话你要好好答我。”花清渊道：“你说。”韩凝紫道：“你方才说你的心始终留在我这里是真的还是只为哄我？”
花清渊叹道：“千真万确绝无虚言。”韩凝紫得此言语只觉心满意足展眉一笑。自分别以来花清渊再也没见过如此笑容不觉瞧得痴了。韩凝紫叹道：“渊哥你还记得那天我离开天机宫去天山找师姐时你对我念过的那小令么？”花清渊露出追忆之色忽地轻声吟道：“新月曲如眉未有团圆意。红豆不堪看满眼相思泪终日劈桃穰人在心儿里两朵隔墙花早晚成连理……”念到这里忽觉韩凝紫身子斗震眉间掠过一丝痛苦之色花清渊一愕低头看去当真魂飞魄散只见一把短剑斜插在韩凝紫心口直没至柄花清渊失声尖叫道：“紫儿紫儿……”韩凝紫强忍痛楚死死扣住花清渊手臂喘息道：“渊哥紫……紫儿把心还你从今往后你……你好好待你的妻女……”她眼中神光涣散话未说完便已气绝。
这一轮剧变迭起众人只瞧得心摇神驰俱都呆了。花清渊痛不欲生搂定韩凝紫痛哭。众人虽觉韩凝紫恶毒狡诈作恶多端却没料到她临死之际竟会有此一举便如凌霜君也觉心中一空再也提不起恨意。此时天机宫诸人均已赶来前后瞧得清楚花慕容鼻间酸楚轻声念道：“两朵隔墙花早晚成连理。”云殊知她心意不由得将她柔荑紧紧握住暗下决心：“从今往后我要一心对待慕容决不再三心二意做出害人害己之事。”
花清渊先失女儿又失至爱这一哭昏天黑地直哭到没了气力凌霜君才将他扶起。花清渊平复下来对花无媸道：“人死万事空紫儿已死容我将她就地掩埋。”花无媸木然道：“从今往后凡事你自己作主不必问我。”花清渊再不多说赤手掘坑将韩凝紫放人落土之际他长久凝视爱人遗容终于叹息一声推土掩埋刻木为碑原写“旧侣韩凝紫之墓”但想了一想终将旧侣二字抹去默默落泪一阵方才站起。公羊羽忽道：“清渊人之将死其言也善韩凝紫临终时让你好好对待妻女莫非霜儿还在人间。”云殊摇头道：“不然倘若花晓霜未死韩凝紫何必自绝。”公羊羽觑他一眼心道：“你懂什么？情之一物原本就不可理喻韩凝紫不死她与清渊这段纠葛如何解脱。”忽又想起生平孽缘不觉喟然。
众人议论一番决定分散搜寻搜了一日终是大海捞针一无所获。正要返回忽见前方路上何嵩阳带着一千南方豪杰走了过来个个鼻青脸肿众人均感诧异云殊叫道：“何兄怎会如此？圣上何在？”何嵩阳苦着脸道：“我们带着圣上原地守候不料那个小贼秃怒气冲冲突然折回不问青红抱了圣上便走我们奋力阻拦却被他一顿好揍。”云殊听说花生夺走赵呙心中大怒顾不得风度破口大骂。
公羊羽冷笑道：“骂也无用那孩子年幼不能济事让他去了也罢。何况那小和尚武功甚强别说他们你便不受伤也未必胜得了他。”云殊不以为然勉强点头公羊羽冷道：“你不必不服你胜不得小和尚更胜不得梁萧那厮武功之强已不输于萧千绝盛年之时。将来他若来寻仇你须得日夜苦练方可抵御。”他看似教训徒弟其实却是提醒天机宫诸人众人想起梁萧临别所言均是愁上心来：“梁萧与晓霜情深爱重晓霜若在他就算前来也不敢无理如今晓霜生死不明以那人的性子结果委实堪虑。”
却听何嵩阳慨然道：“云公子不必挂心那厮为南武林的公敌只要他踪迹一现南方豪杰必当齐心协力叫他骨肉成泥。”公羊羽冷笑道：“若无能耐人多也未必济事亿万宋人不也败在元人手里么？”
众人被他揭了疮疤羞怒之色溢于言表公羊羽又是一声冷笑拔足便走云殊方欲出口招呼他已去得远了。
梁萧风餐露宿溯大河而上越往西行气候越是苦寒瀚海千里渺无人烟巨大盐湖时时可见黄河水由浊变清河道由宽而窄土著言语梁萧渐难明白唯有凭借手势沟通。
这一日他越过积石山河水更见细小人畜已能徒步涉过情知距源头不远疾行数日抵达一座大山之下只见山脊冰川覆盖、雪白刺眼梁萧询问土著得知此山名为‘巴颜喀拉’他稍事歇息登山而上翻过一面岩壁汩汩细泉从山顶泻下汇聚成溪溪水裹挟无数碎冰撞击之音高低起伏若合符节。
梁萧心道：“此处该是大河之源了。”他摘下羊皮浑脱饮尽囊中青棵酒抛人水中瞧那皮囊在冰块之间磕磕绊绊向东漂去梁萧忖道：“人说河源为流觞之地想下游水势滔天何等厉害此地却不足飘起酒囊足见其言非虚。”瞧到此处突奇想“黄河水以如此细流化为滚滚洪水其中道理倘若化入内功岂非大妙。”想到此处若有所悟不觉微微点头。
梁萧在河源处坐到日落适才下山忽见大山南麓方圆百里内星芒烂漫莫可逼视。梁萧大感惊奇极目眺望瞧出光芒出自数百泓泉水沮如散涣灿若列星徐徐汇入水之中。梁萧恍然而悟：“此地该是地理志中所说的‘星宿海’了乍眼一观果如满天星斗散落人间古人诚不欺我也。”蓦然间他生出些许疑惑坐在一块山石上蹙额沉思道：“我少时在天机宫读《山海经》《大荒西经》有言：‘昆仑之丘河水出焉’黄河之源当为昆仑山又说道：‘西海之南流沙之滨赤水之后黑水之前有大山曰昆仑之丘’。赤水为黄河以古人之见黄河理应出于昆仑山‘巴颜喀拉’山势低小哪及得上昆仑山接日月负青天的气象？再说这星宿海又从何而来？《海内西经》有道：‘海内昆仑之虚在西北河水出其东北西南又人渤海人禹所导积石山’如此看来昆仑应在积石山西北郦道元《水经注》说：‘河自蒲昌潜行地下南出积石’又道：‘葱岭之水分流东西西人大海东为河源’按地理图所载葱岭、蒲昌距此千里难道说黄河源头远在西北而后河水潜行地下一千余里再从星宿海冒出么？”
想到这里梁萧大觉不可思议但既有疑惑若不探个究竟委实无以自解凝思半晌决意向前往西北寻找传说中的黄河之源昆仑山。
他所带干粮早已罄尽就地打了一头野羊烤熟吃了在岩洞中宿了一夜次日启程向北途中戈壁沉沙烈日炎炎辛苦非常。走了约莫十余日渐有水草迹象苍穹尽头白云深处依稀刻划出大山轮廓簇簇雪峰出乎云天之上冰雪耀日光华璀璨。
又行一日大山躯干宛然在目横贯东西苍苍莽莽如雪浴飞龙夭矫惊腾。山顶冰川消融纵横蜿蜒在原野上聚成大小海子波光蔚然水气弥漫迎日一照流光泛彩瑰丽无匹。
梁萧只瞧得襟怀疏朗：“怎道化外之地竟有如此气象？中土山水虽众与之相较都不免流于拘谨了！”正自揽风赏景忽觉地皮微震西方天空隐有闷雷之声传来。梁萧循声极目眺望但见烟尘嚣张凝成长长灰线由细变粗翻滚逼来。梁萧吃了一惊：“此地有战事么？”左右一瞧千里草海无可躲藏只得抢上一处缓丘伫足观望。那灰线渐渐逼近却是无数野马鬃毛飞扬奋蹄狂奔。马群后一箭之地数百牧人奋力甩着套索声嘶力竭呼喝不已。
忽听西南方蹄声又响不消片时出现数百骑人马从前兜截而来。这迂回包抄乃是草原牧民惯用的围猎之术用到妙处围猎队伍八方涌至叫猎物无处遁藏。
野马群被斜刺里一冲顿生溃乱蓦然间马群中蹿出一匹浑身火红的野马骨骼粗大较之寻常野马高出一头鬃毛奇长几乎盖住马。这红马迎风长嘶一声声音十分悠长。马群闻声旋风般向北疾驰。忽见北方烟尘大起数百余骑士迎面驰来。那红马又是奋蹄长嘶野马群倏又转向往梁萧这方涌来。
梁萧惯经战阵并不将马群放在心上只是暗觉奇怪：“按说东南方也该有人堵截才是莫非接引有误？”念头才转便听身后马蹄声响回头望去只见数十骑人马出现在后方不由忖道：“东方正当其锋来人忒也少了。”但旋即悟出其中妙处：“是了这支人马在那里并非堵截而是出于惊吓如此再三惊扰马群势必溃乱那时擒捉野马便十分容易了。”
果如梁萧所料东南人马一出马群阵势大乱。那头火红野马咴了一声又蹿将出来纵声嘶鸣马群便如战士听到号角忽地齐头并进向东方冲刺而来。梁萧不由得喝了声彩：“马中之王当真了得！”
野马竟知批亢捣虚之法东方诸人均是错愕不已眼瞧数千野马汹涌奔腾岂敢樱其锋芒一时纷纷走避。独有一名红衣女郎夷然不惧纵马突人马群中套索左右抽打野马一被抽中便吃痛让开。梁萧见那女子套索挥舞间隐有软鞭招术不由暗暗称奇。只瞧那女子东一穿西一钻辟出一条路来逼近红马翻身一纵落在马背之上众骑士哄然欢呼。梁萧心道：“擒敌先擒王这招使得利落这女子似乎通晓中土武功却也奇怪。”
那红马桀骜不驯力大无穷能令万千同类俯帖耳又岂容人类骑乘顿时上纵下跳左抛右摔举动极为暴烈。红衣女紧紧拽住马鬃伏在马背上初时尚能把持但不消多时便觉力怯身子如一张纸鸢被抛得满天飞舞。忽然间那红马四蹄一攒身躯回旋女子尖声骇呼身如掷丸飞星向着野马群里落去。此刻万马奔腾落人马群乱蹄之下有死无生。众骑手无不失声惊呼。只在此时忽见人影闪动梁萧一蹿一纵将那女子平空搂在怀里继而身形折转落在一匹野马背上。低头一瞧却见那红衣女不过二八韶龄杏眼凝碧极为美丽。
那少女惊魂未定气息急促檀口间吐出淡淡奶香忽听她叽里咕噜极快地说了两句话梁萧不解少女急手指红马又说两句。梁萧这才听出来少女话里夹杂许多突厥语。向年钦察营中多有突厥战士梁萧为统率方便跟着学过一些想了一想间道：“你要我抓住那匹红马吗？”少女连连点头梁萧叹道：“物各有主何必强求呢？”少女急得小嘴一撇猛地哭道：“我们追了一个多月抓不住它就全完啦……”
梁萧环顾四周那些骑士果然疲态尽显断然无力再度设围再听少女哭得伤心心头一软叹道：“我且试试！”将少女搁在一匹野马背上自己挥鞭纵马向红马迫近。红马吃过一回苦头岂肯容人再近奋蹄突出马群蹄不沾地顷刻间将梁萧抛落两箭之地。
梁萧不由好胜心起纵下马来衔尾紧迫此时东风正厉吹得他衣袂飘飘便如凭虚御风在草上滑行。众骑士睦目结舌呆呆瞧着一人一马浮光掠影般奔到地平线处消失不见。
逐出二十余里红野马越奔越快梁萧渐被抛落暗赞道：“此马神骏绝伦不知与莺莺的胭脂相较谁更厉害一些？”降服之心更甚俯身抓起一块硬泥捏下一枚小丸以“滴水劲”射出击在红马后腿关节处泥丸嗤的一声化为轻烟一团。这一下力道虽轻却叫红马后腿软麻瘸了一瘸。梁萧趁势奔近手中泥丸去如连珠不伤红马筋骨只令它蹄软筋麻有力难施去势渐渐缓了。
半桶羊奶工夫梁萧抢近马尾伸手拈住一个筋斗翻上马背。那红马使出浑身解数奋力挣扎梁萧施展轻身功夫任它起落。红马见势不妙纵蹄狂奔梁萧左臂勒住马颈伸袖盖住马眼。红马眼前漆黑一团唯有闭眼瞎撞乱兜圈子狂奔了半个时辰终于无法可想伫足服输。
花晓霜但觉劲风袭体不由得身向前倾忽然肩头一紧被人抓住向前拖了四尺。贺陀罗拳风落??激得尘土四溅抬眼一瞧只见公羊羽昂然而起不觉吃了一惊手足齐动似欲前奔。公羊羽正要拆解哪知贺陀罗身子一躬忽地变进为退向着松林蹿去。公羊羽不防他一代高手竟会逃走一跌足正要追赶忽见九如振衣而起大喝一声：“臭毒蛇哪里走？”迈开大步追将上去刹那间只见两人一前一后如流星赶月一般钻进黑松老林须臾不见。原来公羊羽、九如内力深湛趁着梁萧拖住贺陀罗都在全力逼除迷药此时各自功行圆满。
忽赤因与剩下的两名胡人见状纷纷拔腿便逃公羊羽青螭剑握在掌心纵上前去刺倒两名胡人眼看忽赤因脚步如飞已在十丈之外当下大喝一声软剑化作一道电光脱手而出正中忽赤因后背嗡的一声将他钉死在地上。
公羊羽上前拔出剑来回望梁萧一言不。梁萧心道：“他此时出手恐怕我十招也接不下。”惨然一笑左掌在上右掌在下默默护住胸腹。公羊羽剑尖微颤出一声嗡呜不料人影一闪花晓霜扑上前来抱住他的手腕急道：“萧哥哥你快走！”她犹恐不足张开小口狠狠咬在公羊羽腕上。公羊羽似欲挣开但终究长叹一声垂下手去。
梁萧的泪水如两道清泉化开脸上血迹点点滴滴落在地上。他呆了一阵转身扶起明三秋目光一转凝注花清渊道：“天机宫今日所赐梁萧决不敢忘。多则十年少则八载必当登门奉还。”花清渊等人正以内力抗拒药性闻言均是一惊公羊羽双眉陡立正要说话却见梁萧一瘸一拐已然走得远了。
花晓霜望着梁萧背影消失心神一弛蓦地浑身虚脱靠着公羊羽瘫在地上。
忽见九如大步转了回来转眼一瞧不见梁萧尸体方才放心问道：“那小子呢？”公羊羽冷笑道：“放他走了。你追得人呢？”九如啐道：“那厮逃命功夫倒是一流急切中追他不上。和尚心挂此间暂且放他一次。”公羊羽哼了一声瞪着花晓霜道：“小丫头你既然遂了愿就快将地上的人救醒。”花晓霜掏出解药却双腿软无力站起公羊羽只得亲自施救。顷刻解药用尽所幸常宁所用也是“神仙倒”九如在丧命胡人身上搜出几瓶解药给众人服下。
群豪虽然中毒却多未昏厥前后之事俱都瞧得明白端地好生无趣。花无媸恼羞成怒对花晓霜冷笑道：“敢情你拜吴常青为师就学会了使毒吗？哼好大本事看来天机宫这座小庙养不了你这座大菩萨了从今往后你所作所为都与天机宫再无干系。”花晓霜低头不语花清渊夫妇虽怜女儿为情所苦不得已而为之但以下犯上终究理亏是以也不敢多言只盼花无媸怒气平息再与她祖孙开解。
东西之盟落得如此结局群豪心灰意冷均向云殊辞行。云殊心中渐愧也无颜挽留。不消半个时辰数百豪杰星散四方再无一个留下。云殊见得群豪走净心中怨苦不禁落下泪来天机宫众人瞧在眼里无不叹息。花慕容面冷心软想要劝慰他几句却又不知如何开口。
忽听公羊羽道：“哭什么？汉高祖有白登之辱曹孟德有割须之恨古今豪杰都难免困窘唯有锲而不舍方能成就大功。你这般哭能哭死胡虏振兴华夏么？”云殊一惊匆忙收泪公羊羽拈须叹道：“你虽然误信奸人几乎害了大家确是不对。但与梁萧一比也只算小过梁萧失了大节错恨难返。所以说小错可免大关节上定要把持得住。”云殊颔称是。
九如啐道：“放屁放屁又臭又空。”公羊羽只是冷笑心中却挂着梁萧临走时抛下的话暗暗愁：“那小子现今已那般厉害十年后不知如何了得？届时若要寻仇天机宫之中只恐无人抵挡得住。”想着大有悔意。
此时天色渐明众人寻了一处小镇住下。公羊羽来得晚不知云殊与明三秋动手始末当即问起云殊照实说了。公羊羽便将他叫到僻静处替他疗伤。九如不愿与诸人同住自与花生出去化缘。花晓霜独处其中因花无媸余怒未消宫中诸人也都不便与她说话。
花晓霜闷闷不乐想起梁萧重伤在身更添忧愁转入厢房躺了一阵却无法人眠。呆了一阵子又起身出房却见凌霜君搂着花镜圆低声哄他睡觉花清渊也在旁抚着婴儿小脸眉间露出笑意。花晓霜瞧了片刻心中没得一酸：“爹妈有了弟弟我已是多余之人留在这里好生无趣。”当下举步出门凌霜君忍不住问道：“霜儿你去哪里？”花晓霜未及答话便听花无媸冷冷道：“她用毒恁地厉害哪里去不得？”花晓霜鼻间酸楚也不回头来到户外瞧得白痴儿正懒懒地晒太阳瞧见主人颠颠地跑过来花晓霜将它搂住想起梁萧又不觉堕下泪来。金灵儿也不知从哪里跳出来钻进她怀里这猴儿通灵见她落泪便拿毛茸茸的小脑袋给她蹭去泪水。花晓霜不好拂它之意只得叹一口气收泪站起。
她漫无目的沿大路走了七八步忽听得低低呻吟当下快走几步遥见前方拐角处坐着一个衣衫槛楼的老妪捂着心口愁眉不展。花晓霜虽在困窘之中也不失医者天性上前道：“老人家你哪里不舒服？”那老妪道：“心痛得厉害。”花晓霜拉起她的右手正要把脉却见那段手腕光洁如玉不觉惊道：“你……”话未出口腰上一麻身子顿时软倒。只听那老妪咯咯一笑笑声清脆异常。金灵儿见主人被擒吱得一声伸爪便去掏老妪胸口老妪骂声“小畜生”一挥手将它扫了个筋斗滚了一转便不动弹这时忽觉疼痛低头一看却见白痴儿死咬住自己足踝顿时心头怒起一脚踹在白痴儿头上那狗儿头开脑裂当即毙命。花晓霜见状不由得芳心欲碎泪如泉涌。忽听耳边风响那老妪抓着她足狂奔。不一会儿已到汉水边上。
老妪见无人追来停下身形拧了晓霜面颊一把拍开她哑穴咯咯笑道：“小贱人总教你落到我手里。”花晓霜正觉她声音耳熟忽见老妪在脸上一抹露出一张羊脂玉般的俏脸花晓霜失声道：“韩凝紫是你……”韩凝紫笑道：“亏你还认得我？”忽地手起掌落重重抽了她一记耳光花晓霜口鼻间顿时鲜血长流。
韩凝紫面色忽转狰狞咬牙道：“凌霜君那贱人与那负心汉子竟敢恁地亲热哼把他们碎尸万段也难消我心头之恨。”她一边骂一边掐住晓霜脖子花晓霜一阵气紧耳中嗡嗡作响隐约听得韩凝紫恨声道：“老娘今天就在你身上出气。”话音未落小腹已重重吃了一脚花晓霜只觉五腑六脏都似挤在一处喉头甜吐了一大口鲜血又昏过去。
梁萧抱着明三秋走了一程寻一处寺庙住下。他随花晓霜行医已久略通医道便按药理配了几剂药物外敷内服。过了七八日二人伤势渐好彼此谈论学问大感投契明三秋笑道：“梁兄弟你我当日在灵台交手何尝想到今日世事难料莫过于此！”梁萧点头称是。
又过月余二人伤势痊愈大半。这一日天光甚好梁萧沿寺中回廊散步见廊侧粉壁上镶了一面铜镜料是寺中僧人整饰衣冠之处他对镜自照脸上刀疤宛然心知这疤痕太深恐是除不去了即便除去了脸上的伤痕心上的伤痕却是一生一世也除不去的。想着备感凄凉又行数步忽见壁上墨迹斑斑题了数行字：“心如死灰之木身如不系之舟平生功业何处黄州惠州詹州。”
梁萧将这诗默念数遍心道：“心如死灰之木身如不系之舟而我平生功业却又在哪里？是天机宫是襄阳还是茫茫大海天王寺中？”蓦然间只觉此生于国于家一事无成顿生出茫然之感怔忡片刻转回禅房向明三秋道：“明兄月余相聚小弟受益匪浅但天下无不散之筵席今时此地就此别过。”明三秋不舍道：“你去寻霜小姐么？”梁萧道：“我去寻她势必又有一场争斗还是不去罢了。”明三秋奇道：“那你当日为何放下那般硬话以十年为期向天机宫寻仇。”梁萧道：“花晓霜背弃父母亲人拼死救我必受责罚。我这般一说他们顾忌于我必不敢待她太薄。”明三秋沉吟道：“那么老弟有何打算？”梁萧道：“小弟也是不知唯有走一步瞧一步；来日有缘与明兄重会于江湖之上必当把酒言欢再叙别情。”长身一揖径向北去。明三秋望他背影消失不见始才一声叹息向东南去了。
梁萧平生身不由主俱随世事浮沉今日好容易了无牵挂却又心生茫然。如此漫无目的走了二十余日遥见前方涌来无数难民一问才知黄河又度决堤。他登高望去果见遍地黄水乱注万顷良田尽成泽国数十万灾民星散蚁聚挣扎呼号哀鸿一片。
茫然中忽听远远有人哀声歌道：“山峦如聚波涛如怒山河表里潼关路望西都意踌躇伤心秦汉经行处宫阙万间都做了土。兴百姓苦亡百姓苦。”歌声苍凉顿挫刺得梁萧心头隐隐作痛回头看去却只见万民哀号却不见歌者踪影不由忖道：“唱的是‘兴百姓苦亡百姓苦’但若无所作为岂非永受苦楚？”
他打定主意问明方向召集了几十个难民直趋河监衙门趁夜闯人。那河监正与同僚听歌看舞宾主欢洽瞧见梁萧不由大呼小叫几个家人扑来都被梁萧踢翻众官四散逃走但哪逃得过一个个都被按住捆了。梁萧上座叫过河监询问为何不理汛情。那河监颤声应道：“仲夏水满难免决堤往年朝廷都有治水之策但如今西边海都犯境东边又与高丽、日本交战南方还要攻打安南占城；朝廷处处兴兵哪里能够兼顾水情？如今无粮无饷怎么治水而且今年水势来得猛烈千里长堤处处可危下官……下官也不知从何治起了？”
梁萧道：“据我所知这周遭百里有九座粮仓大可开仓放粮召集河工治水。”那河监面如土色双手乱摆道：“那是军粮放不得。”梁萧微微冷笑命一千难民将众官守着自往行省治所将行省长官从小妾被窝里揪了出来命其令开仓那长官吓得魂不附体说道：“那是供给西北战场的军粮倘若放了下官人头不保。”梁萧将手掌在他脖子上一比笑道：“你若不放这颗人头也是不保。总之都是不保倘若治水有功还可将功补罪。”他连哄带吓嘴舌与武力并用那长官挨不住只得签令放粮。梁萧将行省长官与河监捆成一团下在监里。自己则冒称钦差坐镇行省衙门他蒙古话说得流利无比往年带兵之时又谙熟官府中事众官虽疑但也不敢妄言。
梁萧开仓放粮少许贩济灾民大部用来征召河工七日之中便召集民工六万。梁萧审明涝势图画山河将民工分派各部或是挖渠分流或是高筑堤坝或是制作器械或是掘堰蓄水冲刷泥沙……他本有通天彻地之才一朝得展所长当真算无遗策奇计百出不出半月之功便将洪水泛滥之势遏住。一月期满河水尽平逃难灾民重归故里此时元廷也渐渐听到风声派人来探。梁萧心知不可久留放出那长官与河监扬长而去。
那二人得了自由怒气冲天急遣人马缉拿但徒自扰乱乡里却无梁萧踪迹。忽必烈得知河患消解龙心大悦对开仓放粮之事竟也不予追究反而大大称赞一番。那二人惊喜交进将治水功劳尽都揽在身上对被擒受辱、缉捕梁萧之事却是只字不提了。
梁萧脱身之后沿河而行望着汤汤河水想这月余经历忖道：“这条河裹挟泥沙奔涌而下。我今年治好明年不免再度泛滥如此循环不休何时是个了时。晓霜为人治病常说‘正本清源’治河未尝不该如此但若要正本清源只怕要去大河源头探个究竟不可。”
想到此处他顺着黄河西行。这一日历经潼关抵达长安附近忽地忆起故人辗转到华山脚下一问乡里才知赵家、杨家、王家的遗眷尽被李庭接到大都赡养。梁萧心中悲喜信步来到山南小屋却见绿竹阴森清泉潺谖一轮小水车在屋前哗啦啦转个不停。梁萧推门而人却见床被依旧桌椅宛然“天道酬勤”的条幅上却已布满细细蛛丝。
梁萧从木桌上拿起一只竹鸟这竹鸟是他做给阿雪的玩物搁置已久布满灰尘泪眼模糊中仿佛又见那个圆脸的少女在远处拈针缝衣可伸手拂去却是空无一物。梁萧将竹鸟贴在脸上泪水顺颊滑落沾满枯黄的鸟翼。
好半晌他才举步出门将那竹鸟调好机括伸出手掌那鸟儿扑得一声蹿上天去。梁萧怅望半晌忽地叹了口气不待竹鸟落地寂然西去。
花晓霜醒来时只觉凉风习习吹在身上剧痛稍稍缓解了些。勉力张眼瞧去却见身处一个山坡四面古木森然。忽听韩凝紫笑道：“你知道这是哪里？”花晓霜转眼望着她茫然摇头。
韩凝紫道：“这里叫做百丈山。梁萧曾驻兵于此以一千铁骑大破十万宋军威风得紧呢。”她提及梁萧。花晓霜精神稍振举目望去襄阳城楼隐隐约约在天边勾勒出细小线影。不防韩凝紫突然揪住她头抽她两记耳光嘻嘻笑道：“这是替莺莺打的梁萧那小贼朝三暮四竟敢抛下我那师侄勾搭上你这小浪蹄子。哼你当还能见着那小贼么？告诉你吧我已派人给花清渊和凌霜君送信让他们来此见我。我不仅要让他们死无葬身之地还要他们尝尝丧女之痛。你信不信？他们若敢不来我便把你卖到窑子里去让普天下的臭男人都来疼爱凌霜君的宝贝女儿。”说罢咯咯直笑。
花晓霜原本心丧若死听得这话却不由打了个哆嗦心道：“落到那般处境端地生不如死但她叫来爹爹妈妈必要用我胁迫他们我又岂能害了他们。”略一默然忽道“韩凝紫你本来就是我的手下败将暗算伤人也没什么了不起的！”韩凝紫脸色一变寒声道：“小残人你说什么？”狠狠抽了晓藉两个耳光打得她嘴角流血冷笑道“若非梁萧那小贼弄诡凭你这点微末伎俩又岂是我的对手？”花晓霜道：“我是微末之技诚然不假你连我都打不过岂非更没本事？”
韩凝紫脸上青气一现抬起掌来却又停在半空。敢情花晓霜这两句话正好点中她心底要害。韩凝紫自以为无论容貌本事都远胜凌霜君数倍但那个什么都不如自己的贱人却偏生霸占了自己心爱之人。此恨可比天高输给谁也不打紧输给这对母女一分一毫那也是万万不能的。
她转了数个念头拍开晓霜穴道说道：“好咱们再比一次看你还有什么法子胜我？”后退数步美目生寒。花晓霜默默直起身子忽地抬起手掌拍向头顶。韩凝紫见状一惊岂容她轻易就死倏地抢上左手勾她腕脉右手食指点她胸口要穴。
花晓箱伤势沉重身手迟钝更不料韩凝紫来势如此迅疾陡然间已被她扣住手腕。但她岂肯再落人手受尽欺辱当下想也不想右掌斜撩左膝疾起顶向韩凝紫小腹正是“暗香拳法”中一招“踏雪寻梅”。韩凝紫暗自冷笑嘴里却叫声：“好。”使出飘雪神掌中的“小霰散手”双臂一圈便将花晓霜右臂缠住喝声：“断！”原来她那日输给晓霜事后反复揣摩只觉“暗香拳法”处处克制“飘雪神掌”急切难破但她也知花晓霜内力低微最妙莫过于近战以擒拿手法与之纠缠令其空有拳法也无力施展。
花晓霜只觉右臂剧痛蓦地想起“暗香拳”中有一路叫做“折梅手”的擒拿手法当下使将出来奋力挣扎。韩凝紫一不留神几乎被她挣脱不觉焦躁起来：“这小丫头浑身是伤若还拿她不住成何体统？”怒哼一声运转“冰河玄功”侵人花晓霜右臂。花晓霜只觉那道冷流汹涌而人不假思索施展“转阴易阳术”阴脉人阳脉出“冰河神功”本是纯阴内功在九大阳脉中一转须臾间化为乌有。韩凝紫连催真力却如石沉大海花晓霜苍白面孔反而隐现红晕大有内息充盈之相不由暗生惊惧：“数月不见这小丫头内功大进了么？”她生平自负绝不相信这小丫头胜得过自己数十年修为当下右手微缩将花晓霜左掌沾住双掌内力此起彼伏向花晓霜攻来。
花晓霜却不管对方有甚变化只需内劲涌来便左掌导入右掌攻出右掌导入左掌攻出转阴易阳不过用上少许内力便将韩凝紫惊涛骇浪般的攻势一一化解。相持约莫一柱香的工夫花晓霜鬓生微汗面色白里透红艳若桃花；韩凝紫却渐渐脸色苍白眉间透出一丝死黑之气。蓦然间双掌忽撤后退数步。花晓霜见她脸色青白眉头急颤似在抵御极大痛苦。正当诧异忽见韩凝紫蛾眉一蹙咬牙道：“小贱人你敢对我用毒？”
花晓霜恍然大悟敢情她被迫用出“转阴易阳术”无意中竟将“九阴毒”度过去。韩凝紫不知不觉着了道儿痛苦之余怒不可遏抽出一柄短剑扑上来刷刷数剑又快又狠。花晓霜一边避让口中叫道：“你你先别动我教你怎样逼毒？”韩凝紫只当她有意讥讽出手越狠辣。不出两合花晓霜小臂便中了一剑血透衫袖眼见韩凝紫势若疯狂情知再不逃走势必死于剑下。她先前虽存死念却是迫于无奈但有一线生机自不会轻易就死当即捂着伤口向山下奔去。韩凝紫正欲追赶忽觉头晕目眩浑身冷禁不住一跤跌倒。情知再不抗拒毒人五脏其势难救当下不敢迟疑盘膝运功不敢挪动半分。这九阴奇毒本是她一手造就今日亲受其炙也算是造化弄人报应不爽了。
打坐片刻韩凝紫勉力将九阴毒压制于经脉之中但她所练“冰河玄功”本为纯阴一路与九阴毒秉性相同只会助长其势无法彻底化解但觉周身忽痒忽痛乍冷还寒诸般古怪滋味一起涌来花晓霜生平所受九阴毒脉之苦她此时也一一领受内心不觉将花晓霜怨入骨髓恨不能食其肉寝其皮而后称快。
她咬牙切齿一阵扶着树木踱到山脚却见郊野空旷哪有晓霜影子正自烦恼忽见来路上出现二个人影定睛一望正是花清渊与凌霜君只见一个长袍广袖丰神如玉一个碧裳螺髻清丽脱俗两人并肩而行步履飘然绝似一对璧人。
韩凝紫望着二人走近一颗心好似被人拧成一团浑身血液时凝时沸眼眶又酸又热几乎便要涌出泪来。却见花清渊在丈外止步也呆呆盯着她眼神似喜似悲凌霜君却咬着嘴唇杏眼中似要喷出火来。
三人默然注视谁也不先说话。过了良久花清渊叹了口气幽幽道：“紫儿多年不见你憔悴多了！”二女都不料他沉默许久却说出这句话来均是一呆韩凝紫情难自禁脱口道：“你……你也变了好多……”凌霜君见这情形只气得身子抖一顿足转身便走花清渊吃了一惊将她挽住道：“霜君你去哪里？”凌霜君怒道：“你都不把晓霜放在心上我还管她作什么？”花清渊一征道：“我怎么不把晓霜放在心上？”凌霜君死死盯着他咬牙道：“你见了这毒妇不问女儿下落却偏与她卿卿我我当我是透明人儿吗？我这辈子见过的冷血汉子以你花清渊为最。”花清渊脸色白却又无言以答。他一见韩凝紫就全然不由自主说出那句话来明知不对却也难以抑止。凌霜君见他呆滞模样知他心中有愧更觉委屈禁不住啜泣起来。花清渊叹了口气将她楼在怀里向韩凝紫道：“紫儿……咳……韩姑娘小女无辜负你的是我你若放了小女花清渊任你处置。”
韩凝紫与他久别重逢原本神飞意驰忘乎所以忽见他抚慰凌霜君的温柔样子不禁妒火重燃脸色青白不定忽地轻笑道：“韩姑娘韩姑娘……”她轻呼数声语中已带上哭腔。花清渊见她神色怪异忍不住唤道：“韩……凝紫晓霜到底……”韩凝紫忽地柳眉倒竖喝道：“韩凝紫是你叫得的么？”她望着凌霜君冷笑道“你的宝贝女儿早被我砍成十八块丢到汉江中喂鱼去了。”
花清渊倒退两步：脸上全无血色。凌霜君见韩凝紫独自一人便已猜到晓霜遇害听得这话二十年仇恨蓦地涌上心来挣开花清渊扑将上去。韩凝紫挥剑相迎转眼间这对情敌已斗在一处。
论及武功韩凝紫本来高出凌霜君甚多但她身中“九阴毒”举动迟滞拆了二十来招被凌霜君一掌打在胸前。韩凝紫步履踉跄几乎跌倒。凌霜君重创仇敌既惊且喜正要抢上结果对方。忽见眼前人影一闪花清渊已将韩凝紫扶在手里。凌霜君顿时如堕冰窟呆了一呆凄然道：“好二十年前如此二十年后还是如此花清渊你这一生是护定了这毒妇么？”花清渊神色瞬息数变转眼望去只见韩凝紫面色委顿不堪樱口鲜血流淌一时间怎也狠不下心肠对她动手只得道：“无论如何也要问个明白……”话未说完忽听身后一声怒哼他掉头望去只见花无媸一脸怒容公羊羽、九如、云殊与花生各站一隅这才想起早先约好自己与凌霜君前方诱敌这四大高手伺机夺人。
公羊羽踏上一步寒声道：“韩凝紫你方才的话可是当真？”韩凝紫虽没亲眼见过穷儒但公羊羽这身行头颇为扎眼一瞧之下便已知晓自知今日难逃公道。但她性子倔强宁死不屈便冷笑道：“我骗你做什么？我亲手杀死那小贱人你没瞧见这剑上的血迹吗？”花清渊夺过短剑一看果见那剑脊上血迹未干顿时心头一空望着韩凝紫仿佛痴了一般。
公羊羽面色陡沉忽地纵声厉啸身形一晃手起掌落向韩凝紫当头拍落。花清渊见得掌来不由自主抬掌格挡父子二人掌力一交花清渊左膝一软跪倒在地颊上现出一抹红晕。公羊羽怔了征蓦地长叹一声撤了掌力悻悻道：“罢了我不管啦。”花无媸眉眼通红恨声道：“有其父必有其子哼你也不配管他。”公羊羽颓然道：“你说得是我当真不配。”卷起大袖退在一旁。花无媸上前一步逼视花清渊厉声道：“你还要护着她吗？”花清渊只觉脑中乱哄哄的一片但手中挽着韩凝紫仍不放开。
九如不由叹道：“悠悠苍天不佑善人花晓霜悬壶济世活人千万却终究不得善终。唉罢了罢了世间事多是如此。花生走吧！”花生愣了一下忽地两眼瞪圆道：“师父你是说晓霜死了？”九如瞧着这个傻徒弟暗暗叹息：“闹了半天你现今才明白么？”当即点了点头道：“不错！”花生呱得一声跳起三尺指着九如鼻尖怒道：“老和尚骗俺晓霜怎么会死？她怎么会死？”九如道：“她也是血肉之躯怎会不死？”花生好似热锅上的蚂蚁狠狠踱了两步猛摇头道：“不对不对别人会死但晓霜那样的好人怎么会死呢？梁萧不会死晓霜也不会死的。”在他心中怎也不信晓霜死了环眼睁得老大瞪在九如脸上模样忿怒之极。韩凝紫冷笑道：“我亲手杀的还不对么？”
花生怒道：“你骗俺俺不信！”韩凝紫道：“你不信么可以看剑上……”话未说完花生大喝一声一拳挥来花清渊出手抵挡但“大金刚神力”有撼天动地之威花清渊心有旁鹜顿被逼了个手忙脚乱。
花无媸不豫道：“九如和尚天机宫之事自有天机宫处置你们师徒定要架梁么？”九如冷笑一声叫道：“花生走吧别人的家事咱们少管为妙。”花生闻言停手愣了一愣忽一顿足向着远处狂奔而去。
九如欲要招呼但终究忍住摇了摇头叹道：“老穷酸就此别过。”公羊羽虽与他斗嘴心中却有惺惺之意也合十作礼道：“恕不远送。”九如长叹一声木棒着地一撑人已在数丈之外了。
花无媸目视花清渊又道：“清渊我再问你一遍你当真护定这毒妇么？”花清渊眉头连颤忽一咬牙道：“不错我花清渊既无流水公之武功也无元茂公之奇学更没有你的精明算计。我……我是天机宫古往今来第一个无能无用之人。”花无媸不料他说出这番话微觉征忡却听花清渊续道：“从小到大瞧着先人遗迹我便打心底鄙夷自己故而从不敢拂逆娘亲。你要我娶霜君我没违拗你要我做宫主我没推诿你要我暗算梁萧我也做了你让我冷落晓霜另生镜圆我一一照办……”
花无媸道：“这个节骨眼上说这些作什么难道是我错了么？”花清渊道：“母亲算无遗策岂会有错千错万错都错在孩儿只怪孩儿没胆量也没本事。有时候我真羡慕梁萧他敢作敢为敢爱敢恨即便大错特错也胜我花清渊百倍。”花无媸脸色一阵苍白涩声道：“是啊我管束你太紧你真该大大恨我才是！”
花清渊摇了摇头道：“孩儿岂敢怨恨母亲当年元茂公早逝天机宫大厦危倾母亲独力支撑受过许多委屈若无过人决断哪有今日之局。”公羊羽叹道：“是了是我的错从小到大我都没能好好教你若你有我一身武功花流水又算什么？”花清渊摇头道：“也不怪爹爹人各有志不可强求爹爹性子萧洒若被缚于天机宫内太也委屈。”自公羊羽夫妻反目以来花清渊第一回如此相称公羊羽百感交集瞧了花无媸一眼心中忽有愧悔之意。
花清渊转头对凌霜君道：“霜君我生平最是对你不起。但情之一物当真无法理喻我虽百无一用但由始至终心中却只容得下一人。今日重见凝紫我才明白当年与她相别之际花清渊这颗心便已留在她那里今生今世……也无法取回了！”他语气虽力持平静凌霜君却泪如雨下她内心之中对花清渊爱之甚深故而明知他心不在己却也一而再、再而三的原谅于他。听得这番话她心中蓦然升起一股绝望知道自己已然永远败给韩凝紫再也挽不回这个男子的心意。
花清渊说到这里眼中已是泪光莹莹悠悠叹了口气仰天叹道：“我一错再错对不起父母对不起妻子对不起梁萧更对不起晓霜。花清渊乃是不祥之身一切冤孽由我而起一切过失由我承担。只盼诸位瞧我分上饶恕凝紫……”说到这里忽地反过手中短剑向颈上抹去。这一下甚是突兀以公羊羽之能也是救之不及众人只觉浑身鲜血一下冲到头顶脑中一片混沌。眼见便要血溅五尺花清渊手臂乍紧已被人格住转眼一瞧却见韩凝紫笑靥如花眉生春色眼中尽是温柔之意。花清渊瞧得一阵恍惚似乎又回到二人热恋之时不觉轻叹道：“凝紫你何必拦我呢？”语声呢喃温柔之极。韩凝紫将头枕在他臂上幽幽地道：“以前是笨蛋现在还是。”花清渊苦笑道：“我一向都笨你都知道的如今除了一死我想不出别的法子救你。”韩凝紫定定地看着他缓缓道：“我杀了你女儿你不恨我吗？”花清渊低头道：“若我不负你岂有今日。”韩凝紫抓过短剑握在手里叹道：“我真的好恨倘若她是我的女儿却是多好。”说着幽幽一叹道“渊哥我问你一句话你要好好答我。”花清渊道：“你说。”韩凝紫道：“你方才说你的心始终留在我这里是真的还是只为哄我？”
花清渊叹道：“千真万确绝无虚言。”韩凝紫得此言语只觉心满意足展眉一笑。自分别以来花清渊再也没见过如此笑容不觉瞧得痴了。韩凝紫叹道：“渊哥你还记得那天我离开天机宫去天山找师姐时你对我念过的那小令么？”花清渊露出追忆之色忽地轻声吟道：“新月曲如眉未有团圆意。红豆不堪看满眼相思泪终日劈桃穰人在心儿里两朵隔墙花早晚成连理……”念到这里忽觉韩凝紫身子斗震眉间掠过一丝痛苦之色花清渊一愕低头看去当真魂飞魄散只见一把短剑斜插在韩凝紫心口直没至柄花清渊失声尖叫道：“紫儿紫儿……”韩凝紫强忍痛楚死死扣住花清渊手臂喘息道：“渊哥紫……紫儿把心还你从今往后你……你好好待你的妻女……”她眼中神光涣散话未说完便已气绝。
这一轮剧变迭起众人只瞧得心摇神驰俱都呆了。花清渊痛不欲生搂定韩凝紫痛哭。众人虽觉韩凝紫恶毒狡诈作恶多端却没料到她临死之际竟会有此一举便如凌霜君也觉心中一空再也提不起恨意。此时天机宫诸人均已赶来前后瞧得清楚花慕容鼻间酸楚轻声念道：“两朵隔墙花早晚成连理。”云殊知她心意不由得将她柔荑紧紧握住暗下决心：“从今往后我要一心对待慕容决不再三心二意做出害人害己之事。”
花清渊先失女儿又失至爱这一哭昏天黑地直哭到没了气力凌霜君才将他扶起。花清渊平复下来对花无媸道：“人死万事空紫儿已死容我将她就地掩埋。”花无媸木然道：“从今往后凡事你自己作主不必问我。”花清渊再不多说赤手掘坑将韩凝紫放人落土之际他长久凝视爱人遗容终于叹息一声推土掩埋刻木为碑原写“旧侣韩凝紫之墓”但想了一想终将旧侣二字抹去默默落泪一阵方才站起。公羊羽忽道：“清渊人之将死其言也善韩凝紫临终时让你好好对待妻女莫非霜儿还在人间。”云殊摇头道：“不然倘若花晓霜未死韩凝紫何必自绝。”公羊羽觑他一眼心道：“你懂什么？情之一物原本就不可理喻韩凝紫不死她与清渊这段纠葛如何解脱。”忽又想起生平孽缘不觉喟然。
众人议论一番决定分散搜寻搜了一日终是大海捞针一无所获。正要返回忽见前方路上何嵩阳带着一千南方豪杰走了过来个个鼻青脸肿众人均感诧异云殊叫道：“何兄怎会如此？圣上何在？”何嵩阳苦着脸道：“我们带着圣上原地守候不料那个小贼秃怒气冲冲突然折回不问青红抱了圣上便走我们奋力阻拦却被他一顿好揍。”云殊听说花生夺走赵呙心中大怒顾不得风度破口大骂。
公羊羽冷笑道：“骂也无用那孩子年幼不能济事让他去了也罢。何况那小和尚武功甚强别说他们你便不受伤也未必胜得了他。”云殊不以为然勉强点头公羊羽冷道：“你不必不服你胜不得小和尚更胜不得梁萧那厮武功之强已不输于萧千绝盛年之时。将来他若来寻仇你须得日夜苦练方可抵御。”他看似教训徒弟其实却是提醒天机宫诸人众人想起梁萧临别所言均是愁上心来：“梁萧与晓霜情深爱重晓霜若在他就算前来也不敢无理如今晓霜生死不明以那人的性子结果委实堪虑。”
却听何嵩阳慨然道：“云公子不必挂心那厮为南武林的公敌只要他踪迹一现南方豪杰必当齐心协力叫他骨肉成泥。”公羊羽冷笑道：“若无能耐人多也未必济事亿万宋人不也败在元人手里么？”
众人被他揭了疮疤羞怒之色溢于言表公羊羽又是一声冷笑拔足便走云殊方欲出口招呼他已去得远了。
梁萧风餐露宿溯大河而上越往西行气候越是苦寒瀚海千里渺无人烟巨大盐湖时时可见黄河水由浊变清河道由宽而窄土著言语梁萧渐难明白唯有凭借手势沟通。
这一日他越过积石山河水更见细小人畜已能徒步涉过情知距源头不远疾行数日抵达一座大山之下只见山脊冰川覆盖、雪白刺眼梁萧询问土著得知此山名为‘巴颜喀拉’他稍事歇息登山而上翻过一面岩壁汩汩细泉从山顶泻下汇聚成溪溪水裹挟无数碎冰撞击之音高低起伏若合符节。
梁萧心道：“此处该是大河之源了。”他摘下羊皮浑脱饮尽囊中青棵酒抛人水中瞧那皮囊在冰块之间磕磕绊绊向东漂去梁萧忖道：“人说河源为流觞之地想下游水势滔天何等厉害此地却不足飘起酒囊足见其言非虚。”瞧到此处突奇想“黄河水以如此细流化为滚滚洪水其中道理倘若化入内功岂非大妙。”想到此处若有所悟不觉微微点头。
梁萧在河源处坐到日落适才下山忽见大山南麓方圆百里内星芒烂漫莫可逼视。梁萧大感惊奇极目眺望瞧出光芒出自数百泓泉水沮如散涣灿若列星徐徐汇入水之中。梁萧恍然而悟：“此地该是地理志中所说的‘星宿海’了乍眼一观果如满天星斗散落人间古人诚不欺我也。”蓦然间他生出些许疑惑坐在一块山石上蹙额沉思道：“我少时在天机宫读《山海经》《大荒西经》有言：‘昆仑之丘河水出焉’黄河之源当为昆仑山又说道：‘西海之南流沙之滨赤水之后黑水之前有大山曰昆仑之丘’。赤水为黄河以古人之见黄河理应出于昆仑山‘巴颜喀拉’山势低小哪及得上昆仑山接日月负青天的气象？再说这星宿海又从何而来？《海内西经》有道：‘海内昆仑之虚在西北河水出其东北西南又人渤海人禹所导积石山’如此看来昆仑应在积石山西北郦道元《水经注》说：‘河自蒲昌潜行地下南出积石’又道：‘葱岭之水分流东西西人大海东为河源’按地理图所载葱岭、蒲昌距此千里难道说黄河源头远在西北而后河水潜行地下一千余里再从星宿海冒出么？”
想到这里梁萧大觉不可思议但既有疑惑若不探个究竟委实无以自解凝思半晌决意向前往西北寻找传说中的黄河之源昆仑山。
他所带干粮早已罄尽就地打了一头野羊烤熟吃了在岩洞中宿了一夜次日启程向北途中戈壁沉沙烈日炎炎辛苦非常。走了约莫十余日渐有水草迹象苍穹尽头白云深处依稀刻划出大山轮廓簇簇雪峰出乎云天之上冰雪耀日光华璀璨。
又行一日大山躯干宛然在目横贯东西苍苍莽莽如雪浴飞龙夭矫惊腾。山顶冰川消融纵横蜿蜒在原野上聚成大小海子波光蔚然水气弥漫迎日一照流光泛彩瑰丽无匹。
梁萧只瞧得襟怀疏朗：“怎道化外之地竟有如此气象？中土山水虽众与之相较都不免流于拘谨了！”正自揽风赏景忽觉地皮微震西方天空隐有闷雷之声传来。梁萧循声极目眺望但见烟尘嚣张凝成长长灰线由细变粗翻滚逼来。梁萧吃了一惊：“此地有战事么？”左右一瞧千里草海无可躲藏只得抢上一处缓丘伫足观望。那灰线渐渐逼近却是无数野马鬃毛飞扬奋蹄狂奔。马群后一箭之地数百牧人奋力甩着套索声嘶力竭呼喝不已。
忽听西南方蹄声又响不消片时出现数百骑人马从前兜截而来。这迂回包抄乃是草原牧民惯用的围猎之术用到妙处围猎队伍八方涌至叫猎物无处遁藏。
野马群被斜刺里一冲顿生溃乱蓦然间马群中蹿出一匹浑身火红的野马骨骼粗大较之寻常野马高出一头鬃毛奇长几乎盖住马。这红马迎风长嘶一声声音十分悠长。马群闻声旋风般向北疾驰。忽见北方烟尘大起数百余骑士迎面驰来。那红马又是奋蹄长嘶野马群倏又转向往梁萧这方涌来。
梁萧惯经战阵并不将马群放在心上只是暗觉奇怪：“按说东南方也该有人堵截才是莫非接引有误？”念头才转便听身后马蹄声响回头望去只见数十骑人马出现在后方不由忖道：“东方正当其锋来人忒也少了。”但旋即悟出其中妙处：“是了这支人马在那里并非堵截而是出于惊吓如此再三惊扰马群势必溃乱那时擒捉野马便十分容易了。”
果如梁萧所料东南人马一出马群阵势大乱。那头火红野马咴了一声又蹿将出来纵声嘶鸣马群便如战士听到号角忽地齐头并进向东方冲刺而来。梁萧不由得喝了声彩：“马中之王当真了得！”
野马竟知批亢捣虚之法东方诸人均是错愕不已眼瞧数千野马汹涌奔腾岂敢樱其锋芒一时纷纷走避。独有一名红衣女郎夷然不惧纵马突人马群中套索左右抽打野马一被抽中便吃痛让开。梁萧见那女子套索挥舞间隐有软鞭招术不由暗暗称奇。只瞧那女子东一穿西一钻辟出一条路来逼近红马翻身一纵落在马背之上众骑士哄然欢呼。梁萧心道：“擒敌先擒王这招使得利落这女子似乎通晓中土武功却也奇怪。”
那红马桀骜不驯力大无穷能令万千同类俯帖耳又岂容人类骑乘顿时上纵下跳左抛右摔举动极为暴烈。红衣女紧紧拽住马鬃伏在马背上初时尚能把持但不消多时便觉力怯身子如一张纸鸢被抛得满天飞舞。忽然间那红马四蹄一攒身躯回旋女子尖声骇呼身如掷丸飞星向着野马群里落去。此刻万马奔腾落人马群乱蹄之下有死无生。众骑手无不失声惊呼。只在此时忽见人影闪动梁萧一蹿一纵将那女子平空搂在怀里继而身形折转落在一匹野马背上。低头一瞧却见那红衣女不过二八韶龄杏眼凝碧极为美丽。
那少女惊魂未定气息急促檀口间吐出淡淡奶香忽听她叽里咕噜极快地说了两句话梁萧不解少女急手指红马又说两句。梁萧这才听出来少女话里夹杂许多突厥语。向年钦察营中多有突厥战士梁萧为统率方便跟着学过一些想了一想间道：“你要我抓住那匹红马吗？”少女连连点头梁萧叹道：“物各有主何必强求呢？”少女急得小嘴一撇猛地哭道：“我们追了一个多月抓不住它就全完啦……”
梁萧环顾四周那些骑士果然疲态尽显断然无力再度设围再听少女哭得伤心心头一软叹道：“我且试试！”将少女搁在一匹野马背上自己挥鞭纵马向红马迫近。红马吃过一回苦头岂肯容人再近奋蹄突出马群蹄不沾地顷刻间将梁萧抛落两箭之地。
梁萧不由好胜心起纵下马来衔尾紧迫此时东风正厉吹得他衣袂飘飘便如凭虚御风在草上滑行。众骑士睦目结舌呆呆瞧着一人一马浮光掠影般奔到地平线处消失不见。
逐出二十余里红野马越奔越快梁萧渐被抛落暗赞道：“此马神骏绝伦不知与莺莺的胭脂相较谁更厉害一些？”降服之心更甚俯身抓起一块硬泥捏下一枚小丸以“滴水劲”射出击在红马后腿关节处泥丸嗤的一声化为轻烟一团。这一下力道虽轻却叫红马后腿软麻瘸了一瘸。梁萧趁势奔近手中泥丸去如连珠不伤红马筋骨只令它蹄软筋麻有力难施去势渐渐缓了。
半桶羊奶工夫梁萧抢近马尾伸手拈住一个筋斗翻上马背。那红马使出浑身解数奋力挣扎梁萧施展轻身功夫任它起落。红马见势不妙纵蹄狂奔梁萧左臂勒住马颈伸袖盖住马眼。红马眼前漆黑一团唯有闭眼瞎撞乱兜圈子狂奔了半个时辰终于无法可想伫足服输。