梁萧观望之际阿术与阿里海牙拍马赶上阿里海牙挥鞭遥指道：“这便是襄樊二城了。”梁萧道：“区区两座城池怎地老是攻打不下？”阿术道：“自宋人大将岳飞收复襄阳以来这一百三十年中宋人苦心经营襄樊。窝阔台大汗时名将孟拱重兵守卫江汉更倾一国之力多次扩充襄阳莫说城池坚厚举世罕见且兵精粮足攻守武器多达四十四库。据伯颜元帅和史天泽推断若是无法攻破城墙仅是襄阳便能支撑二十余年凭借寻常攻城之法根本无法攻克。”
梁萧道：“如此说来双方只能相互耗着了？”阿里海牙叹道：“那也差不多了。如今之法只有断绝二城外援消耗它储备的粮草武器早年我军筑城于鹿门山又在灌子山立下栅栏去年大举进击击败宋人后筑实心台于汉水中流沉七块巨石入水列成水阵在万山、百丈山、虎头山、岘山一线筑一字城又于汉水西边筑新城。如今襄樊二城南北东西、水上6上都已绝援了。”他说到这里对阿术道“我路上听说宋军进援襄樊？”阿术点点头。阿里海牙笑道：“多半被你杀得个片甲不留吧！”阿术淡然道：“那范文虎是贾似道的女婿么？”
阿里海牙道：“是啊！”阿术冷笑道：“他和那个夏贵仗没开打就逃了真比耗子还伶俐。干吗不派张世杰和李庭芝来？害我白白出兵一场却没用武之地。”阿里海牙笑道：“若非这群饭桶咱们哪能轻易围困襄阳？”阿术默然一阵说道：“说得不错宋人是一年不如一年。当年在合州我还遇上几个有血性的如今跟这些饭桶打仗真是伤人志气。”言下大有寂寞之意。
不一阵众人驰入元军大营。阿里海牙将梁萧安置在自家帐中叫来最好的大夫又寻了两个随军女子服侍阿雪上药更衣。阿雪肌肤迸裂血浆和衣衫凝在一起脱不下来只有以剪刀绞碎用热水一块一块化掉干硬的血块水一沾上伤口阿雪顿时出惨叫。梁萧忍着心酸抱住她细声安慰阿雪怕他担心咬牙含泪拼死忍耐那两名色目女子看她浑身惨状也是流泪双手颤抖不已更增阿雪痛苦。梁萧只得自己动手拆衣敷药心里将云殊等人恨到无以复加。
不一阵土土哈等人赶了回来觑见阿雪如此模样惊怒交迸纷纷大骂。梁萧不愿众人扰着阿雪将他们赶出帐外沉着脸道：“让你们在大营治伤怎么违我号令？”众人一呆土土哈拭了泪道：“伯颜元帅答应了的。”梁萧道：“这次就罢下次若再违令。”他用手一比沉声道“不管是谁定斩不饶。”众人齐声答应。梁萧方才颔道：“你们都有伤在身全去休息伤好之前不许乱动。”众人只得散去土土哈恋恋不舍几步一回头直往这边张望。
次日梁萧托人将赵山骨灰带回华阴。自己终日守在阿雪身边照看她的伤势。治病的大夫是御医出身久在军旅对皮肉之伤极是在行用药颇准。六七天工夫阿雪渐趋清醒伤口也开始结痂只是浑身筋骨疼痛难以起床。梁萧便费尽心思编些故事笑话说给她听逗得阿雪合不拢嘴当真忘了伤痛只觉若能够永远如此便是挨上再多的鞭子也是不怕。
转眼又过月余这天哨兵传令说伯颜召见。梁萧随哨兵前往元帅大帐。掀帐入内却见伯颜负着双手正看着墙上的地图听梁萧进来也不回头。梁萧呆了半晌渐觉不耐欲要退出忽听伯颜哈哈大笑转身道：“许久不见你还是这么个急性子？”
两人久别重逢四眼相对心情复杂难明。梁萧想到此人便是萧千绝的弟子不免怨恨可想到他是母亲的师兄又没来由生出些暖意。
伯颜瞧出他的心意岔开话题指着墙上的地图道“梁萧你知道这是什么？”梁萧答道：“大宋的山河地理图。”伯颜微微一笑手指襄樊之地说道：“若是襄樊一破我大军便能顺着汉水趋入大江横渡江南进略鄂州而后舟楫百万顺流而东横扫大宋直取临安。”他手指顺着江水而动停在临安之上长叹道：“亏得你救回阿里海牙。所谓千军易得一将难求若是少了他便是断了我一条臂膀日后攻灭大宋可就艰难多了！”他说罢踱了两步负手望天面色忽明忽暗似乎遇上十分难断之事良久方才转过头来注视梁萧道：“阿术爱你骁勇荐你去他手下钦察营做百夫长如今我权且答应下来。你好自为之。记住了做好将军可比练好武功更不容易！”说着取下白玉扳指递给他道“日后有什么为难事还来寻我只要不违军纪国法我仍是帮你。”
梁萧心口烫双手接下。伯颜询问了一下他同伴伤势但觉再无别事吩咐便命他回去即刻搬入钦察营。梁萧返回驻地将伯颜之令与阿雪说了让她留在阿里海牙帐中养伤。阿雪心中好生不愿但知军令如山违抗不得。也不好多说。当夜梁萧搬入钦察大营就任百夫长之职。
钦察营是元军中最精锐的骑兵来自成吉思汗之孙拔都所建的钦察汗国中有钦察、阿、斡罗斯、匈牙利等色目人也有少许混血后的蒙古人金碧眼杂处一营一个个人强马壮剽悍异常。梁萧在汉人中算是高挑个儿但到了营中也只算寻常。
阿术的祖父不台曾与哲别、拔都两度西征扬威绝域。是以钦察营的军士都很敬畏阿术但却瞧不起汉人。一则因为言语不通二则依大元律令色目人低于蒙古人却高过汉人他们地位不如蒙古人总想在汉人身上找回面子便是遇上史天泽这等名将重臣也从不下马行礼。加之作战骁勇冠于三军凭着功劳更是横行霸道从不将汉军放在眼里。
梁萧一副汉人模样却被派到这钦察营里而且一来便是百夫长的身份钦察士兵气急败坏暗地里商议要与他为难。
到得次日梁萧照例出帐点兵号角吹了三响竟无一人来报。他不明缘由心中吃惊：“他们竟不听我号令？若是要行军法这百来个家伙都得砍脑袋但如此一来我这百夫长岂不是成了光杆？”这时间其他队伍将士出完早操都来看热闹围着梁萧指指点点嘻嘻直笑并用番话叽里咕噜叫嚷。梁萧孤零零站在场地中间进退不得尴尬无比但对方言语又无法听懂不知何以至此。默然半晌只得权且忍住怒气一言不返回帐中。
钦察将领立马将此事禀报阿术大说梁萧坏话。阿术将梁萧放在如此地方存心是要挫他傲气闻言只是一笑置之忖道：“看这小子怎生处置？”谁知到了第二日梁萧竟未出帐召兵那群钦察士兵本也不打算出操只乐得大睡懒觉让其他队伍的军士好生羡慕。钦察将领却甚是不满又到阿术帐下说梁萧没用不能带兵。阿术听说梁萧竟不露脸也觉诧异思虑再三让众将领下去道是梁萧明日再无动静自己定有主张。众将听令欢喜去了。
到了第三日晨练时分蒙古大营号角响起各部人马纷纷出帐。但梁萧营中仍无动静众军士早已得了消息铁了心赶走梁萧人人趴在床上自顾蒙头大睡。其他队伍将领也纷纷派出探子窥伺只待晨练一过便去禀报阿术让他换将。
第二通号令即将吹罢众探子大为高兴只待三声号罢便去禀报。忽然间便听得马蹄声响二十来匹骏马虎虎突突冲入营中梁萧一马当先手提一串带链的三爪铁钩铁链末端兜系在六匹战马颈上每匹马负着两个木桶用盖子封好不知装着何物。他身后五人也俱是手挽铁钩。众探子还没明白怎生回事便见梁萧掷出铁钩勾牢一顶帐篷其他五人如法炮制手中铁链纷纷抛出将营中二十余顶帐篷尽数勾牢。
这时间梁萧马鞭一挥六人齐齐抽打马匹。众马吃痛四面狂奔。瞬息间二十余顶帐篷拔地而起。睡得正酣的钦察士兵暴露于光天化日之下一个个揉着眼睛懵懂而起四面顾望不明所以。忽见骏马冲至梁萧揭开一个大木桶顿时奇臭冲天桶中竟是人畜屎尿。众军士还没还过神粪便就兜头兜脸泼将过来秽物溅得四处都是其中还有蛆虫蠕动。另外五人如法炮制一眨眼的工夫钦察士兵无一幸免。众军尚自呆梁萧头也不回带众飞驰而去留下这一百来人或坐或站一身粪便傻在当场。其他钦察军士得知消息纷纷来看更让这些军士羞得无地自容对这梁萧端地恨入骨髓。
这一来钦察将士无不惊怒。他们远在异乡人地生疏彼此间极其团结以防外族人欺辱。一人受辱无异于辱及全军大怒之下纷纷提了枪矛乘着骏马来寻梁萧不料寻遍全营也没见他人影却将一个元军大营闹得沸沸扬扬乃至惊动伯颜。伯颜命阿术即刻处置不可扰乱军心。
钦察将领群情激愤到阿术帐中要求严惩梁萧。阿术也没料到梁萧竟用出这种法子心下颇是恼怒后悔没有听阿里海牙之言一心要挫灭梁萧的锐气。但他乃当世名将也不推诿便将用人不当之罪揽在自己头上。钦察将领对阿术极是敬重见他如此说当下再无言语只是请求撤走梁萧。
但阿术却别有念头：“这梁萧不像偷了鸡就逃的黄鼠狼。罢了且看看他有无后招。”一念及此嘴上答应骨子里却隐忍不。钦察将领们得他应允怒意稍减暗地里却谋划定要弄死梁萧以报被辱之仇。
次日清晨梁萧队里百名钦察士兵早早起来乘马备箭排好阵势以防梁萧故伎重施。顷刻间三通号角吹起梁萧仍未现身众人心神一懈纷纷大骂梁萧胆小鬼、狗屎。正骂得痛快忽听马蹄声响雾气中出现六骑人马倏忽驰近只见梁萧与土土哈并辔而行梁萧斜提花枪土土哈手挽大刀身后囊古歹四人也是各持枪矛英姿飒爽。
众军士不料他还敢前来俱是一呆继而还过神来仗着有钦察将领撑腰纷纷破口大骂。梁萧听不懂番话向土土哈问道：“他们说什么？”土土哈乃是钦察人通晓钦察言语听得分明便道：“都是极难听的骂人话。”梁萧点头道：“代我告诉他们：‘今日他们起得正是时候若不想吃屎喝尿日后也要早早起来。’”土土哈皱眉道：“梁萧如此当真行么？这些人可是十分蛮横！”梁萧微微一笑道：“你只管说了便是。”
土土哈无法便依言说了。众人听他说出自家言语无不惊奇待听清楚先时一呆继而大怒。一个金汉子出列叫道：“梁萧狗屎我们不会听你指挥。你侮辱我们我要跟你分个死活。”梁萧听土土哈一说抽*动鼻子在空中嗅了嗅笑道：“好臭啊好臭。”那人问土土哈道：“他说什么？”土土哈道：“他说你好臭。”众人听得这句顿想起昨日狼狈之事虽在汉水里泡了半日身上臭气仍是难消一时怒火上冲纷纷擎起长矛。
金汉子对土土哈叫道：“你是钦察人么？我不杀你你让开些。”他一指梁萧喝道“你这汉狗有什么能耐做我们百夫长？你是阿术大人派来的我不杀你我跟你比斗谁输了谁自尽。”梁萧笑道：“凭你么？还不够我塞牙缝呢！”他一指众人道：“不用客气你们全都上吧！”
众人听罢土土哈翻译又惊又怒。金汉子叫道：“狂妄汉狗你少瞧不起人我一人跟你打不用弓箭就能胜你。”梁萧笑道：“好呀我也不用弓箭。”说着驰马上前那金汉子也挺矛而出。
此时钦察营兵士都知梁萧来了也不晨练了乘马提矛将他营地围得水泄不通。几个钦察将领更是吩咐诸军要让这汉狗有来无回。但见金汉子挑战众人纷纷拇指向下嗬嗬叫道：“契尔尼老杀死他！杀死他！”
这金汉子契尔尼老本是斡罗斯人在这百人之中最是骁勇本指望做这百夫长谁料竟被梁萧夺去失望之余顿生怨恨。此时听得众人一叫胆气顿粗叱咤一声夹马而出长矛直刺梁萧面门。
梁萧也不纵马挥枪一格契尔尼老手臂酸麻长矛顿时偏出心头一惊：“这汉狗人小气力却是好大。”念头还没转完梁萧长枪陡至契尔尼老急忙低头头盔却被梁萧挑在枪尖。契尔尼老匆匆挥矛横扫梁萧随手抓住契尔尼老顿觉长矛好似铸在铁里进退不得若梁萧迎面一枪刺来自家无可抵挡惊惶间猛力回夺。谁知梁萧顺势放手契尔尼老用力过猛几乎堕马急忙双腿夹马想要稳住梁萧却挥枪而出枪尖挂着的铁盔打在他头上这一下用上了真力契尔尼老只觉眼前一花跌下马来。梁萧不待他落地一枪刺出挑他腰带将他挂在枪尖上。
契尔尼老输得如此容易钦察军士一片哗然。李庭笑弯了腰叫道：“梁大哥哪是在比斗分明是在耍猴。”王可也大笑道：“是呀还是一只金丝猴。”众人哈哈大笑他们几个经过这些日子养伤大都痊愈便是王可也伤口结痂好了九成。
契尔尼老挣扎难下众目睽睽下无地自容忽地拔出腰刀往颈上抹去。梁萧长枪一抖将他挑在半空契尔尼老手舞足蹈腰刀顿失准头梁萧横枪一扫将他腰刀打飞枪杆顺势在他腹下一托用力恰到好处将他挑回马上。
契尔尼老不及转念顺势跨上马背双手抱住骏马脖子不禁傻了眼梁萧笑道：“你服输吗？”土土哈通译过去契尔尼老怒道：“我输了你干吗不让我自杀？”梁萧摇头道：“你除了跟长官作对就会自杀吗？”他唾了一口冷笑道：“能赢不能输算什么男人？只是没用的懦夫！”契尔尼老被他骂得面红如血无言以对。梁萧枪尖一指那群钦察军士喝道：“你们很了不起吗？都上来吧！”众军士面面相觑一时无人敢上。梁萧大喝道：“你们不来我可来了。”将马一纵疾驰而出长枪势若飘风杀入人群。当头一人见梁萧冲至方要举矛梁萧枪尖倏抖他两眼顿时花不知该挡向哪里梁萧趁势一枪突出将他头盔刺落反手之间枪杆扫中他太阳穴将他打落马下。
一时之间梁萧驰马奔突上下起落好似马背上一羽鸿毛；一支花枪更是左盘右旋如蛟龙行云又如腾蛇乘雾东西飘忽专刺军士头盔刺落之后再将其打昏落马。钦察军士惊怒交迸奋起反击刹那间两方枪来矛去斗得难解难分。
梁萧存心技压三军使出浑身解数来去倏忽枪法若电两盏茶的工夫便将百来人击落八成。但钦察军士极是坚韧骁勇虽遇如此强敌也毫不退却呼喝大叫前后围堵左右进击丝毫不乱方寸。
梁萧心中暗赞也动了好胜之念声长啸一朵枪花使得其大如斗飘来荡去所向无有一合之将。片刻间便把众人打落得十七八人。还剩二人惊骇万分拼命抵挡。
梁萧挥枪扫落一人另一人从后挥矛刺来梁萧头也不回身子略偏攥矛于手大喝一声把他从马上提了起来振臂一抡那人顿时腾起六丈来高飞星掷丸一般落向地面但觉耳边呼啸生风当真心胆欲裂哇哇惨叫。梁萧将人掷出便已驰马狂奔抢在那人落地瞬间手臂一举将他后心稳稳拿住举在头顶策马一旋轻轻将他放在地上。土土哈等人彩声大起钦察诸军却是人人张口结舌失了言语。
梁萧经过这番激战马力已乏见场上无主之马四处乱走便纵身换了一匹枪指四面钦察军士冷笑道：“你们也要来吗？”钦察人见他公然搦战一片哗然。一名褐头、蓝眼珠的千夫长出列喝道：“你这汉狗以为有点能耐就能逞英雄吗？”他用蒙古话说出梁萧听得懂冷笑道：“我手下士兵不服管教自当教训关你什么事？若没有狐狸施展诡计猎狗敢在人前撒野吗？”那人大怒喝道：“我是千夫长你只是百夫长你敢这样与我说话？”
梁萧道：“汉人有种说法大将带兵皇帝的命令也未必服从。既是打仗生死都挂在弓弦上。你的话对我自然听从你；若是不对便是忽必烈皇帝的话我也未必听从要么打起仗来这一百来人不服我管束遇上敌人只有送死。”那人冷笑道：“钦察军从亦得勒河打到汉江边上从未输过。哼就算没有将军同样天下无敌。你这汉狗百夫长我们不稀罕。”钦差士兵举起长矛齐声呼叫：“对汉狗百夫长我们不稀罕！”梁萧哑然失笑道：“天下无敌？好厉害啊！你敢与我赌斗吗？”那人道：“怎么不敢？”说着持矛跃马便要上前。
梁萧道：“单打独斗不算本事。你们人多吗？你们这些人我们就六个人大家不放箭各凭刀枪上的本事。若我冲不出钦察营就凭你们处置要是冲出去又当如何？”钦察军闻言又惊又怒无不大声嚷叫。那千夫长厉声道：“好！赌斗便赌斗你们六个若能冲出大营你要做百夫长随你好了！不过刀枪不长眼说好了你们的死活与我们无干！”
梁萧笑道：“好一言为定。”将长枪一举土土哈五人聚到身边。其时四面钦察军围得密密层层其势不下三千各由一千夫长带领众军勒马齐呼出“嗬嗬”咆哮好似风吹浪起声势逼人。
刹那间三名千夫长马鞭一挥众军大呼策马冲来梁萧觑眼一观骤喝道：“西南来风垂天之形。”六人马匹倏忽转动顿成一个具体而微的奇特阵势向西南方冲出。梁萧在前土土哈囊古歹分在左右李庭三人平列于后舞刀弄枪似一把钢锥刹那间刺透重围。
那千夫长急忙喝令围堵西南忽听梁萧喝道：“西方之水青锋之象。”六人阵势倏变梁萧与土土哈各据前后李庭四人并行中央化作前后锐利居中厚实的纺锤模样向西冲突突出数丈梁萧喝道：“小畜北大壮南龙蟠之阵。”刹那间阵势化作龙蛇之形蜿蜒曲折佯往北冲实往南突东顾西驰舒卷开阖刹那间连变数阵冲出二十多丈。梁萧忽又叫道：“东北之雷。”他话一出口其他五人应声而动化作“黑虎之势”忽然转身犹若猛虎下山以迅雷不及掩耳之势向东北方强行冲突所到之处钦察军人仰马翻无人能抗。
一时之间只听梁萧呼喝不绝六人阵势跟着变化无端虎骤龙奔八方去来便如水银泻地端地无孔不入。眨眼之间竟将不可一世的钦察骑兵冲得七零八落尾难以相顾。三个千夫长连号令也是莫可阻挡心中骇然至极。他们虽然驰骋大漠精熟野战却哪知汉人用兵之妙。梁萧所用阵势正是唐代兵法大家李靖所创的“六花阵”这路阵法脱胎于武侯八阵但精微奥妙远远过之以六人一队各持武器变化无穷实为对付塞外铁骑的不二之法。当年李靖曾凭此阵以少胜多在阴山之下大破突厥铁骑二十余万生擒颉利可汗从此以后突厥人一蹶不振再也无力与大唐相抗。
要知古今阵法均不离数术。梁萧算学精深迈前人。云殊劫粮后他痛定思痛开始揣摩用兵之法想的是日后不让任何一人有所损伤。土土哈五人伤势稍好他便将其叫出算上自己恰好六人正合六花之数命众人操练六花阵。演练之时他细加推演对阵法多有改进令其威力倍增。
那日校场受辱之后梁萧隐忍不让土土哈潜入钦察营暗地打探明白众军不肯前来的缘由心知若要折服这群家伙难免有场恶斗；一边寻觅僻静之地加紧操演阵势一边激怒众军与己赌斗存心以此六花妙术折服三军。此时施展开来果然所向披靡便是钦察精兵也是莫可抵御。
厮斗片刻梁萧变了十六种阵形渐渐逼近辕门忽见西南、西北各有一处阵势露出破绽当下疾喝“长鲸之阵”。六人策马势若鲸奔向“归妹”位冲突众将疾疾麾军兜截梁萧其意却在他处猛然率众斜插西南阵成“鲲鹏之变”。一时鱼龙化鹏扶摇而上九天呼啸之间便将前方军阵剖成两片自“无妄”位穿出一个大口子逸出千军之外。身后的钦察骑兵收马不及前推后攘左右相撞大呼小叫乱成一团。六人驰出辕门想到初试锋芒竟然大获全胜一个个意气奋扬勒马长笑梁萧扬声叫道：“胜负已分！你们先说的话算不算数？”
钦察诸军好容易勒住马匹收束阵形心中骇然无比。这一阵梁萧六人无一伤损钦察人却伤损极多但土土哈五人听从梁萧之令并未刻意伤人故而诸军多是皮肉轻伤无甚大碍落马军士迅疾爬起翻身上马数千双眼睛都落在三个将官身上直待他们号令。一时间校场上静悄悄一片只闻风吹大旗猎猎作响。
三个千夫长面面相觑此时答也不是不答也不是。答了二十载军威毁于一旦不答失信违诺也是军中大忌。正不知如何是好忽听有人朗朗笑道：“既然说过当然要算数何况别说是百夫长便是千夫长也当得了！”三人听得声音齐齐下马叫道：“阿术大人。”
梁萧见阿术面带笑意携着亲兵迤逦而来也下马行礼道：“阿术大人实无其他法子不用这雷霆手段梁萧难以在此立足。”阿术下马两手扶起他笑道：“说起来这钦察军人强马骏打仗一等一的厉害仅以一兵一将的本事便是太祖手下的怯薛歹军也未必稳占上风。只因长年来未逢敌手故而骄横得紧谁也不放在眼里。我让你来也没料你能立足！本就是考一考你的本事谁知你竟以六个人突破三千钦察军。嘿我做了半生大将却也看走眼啦！”
梁萧道：“大人说过了我先拿话僵住这几位让他们不能用箭。若真上战场弓矢交加只怕一合的工夫我们六个都成了刺猬！”阿术颔道：“你胜而不骄很好。不过实情确是如此钦察骑兵最强并非枪矛而是弓箭。”他目视三个千夫长道：“你们三个还有话说么？”
三人对望一眼那褐千夫长道：“若论冲锋陷阵我们输得没话说但阿术大人说了我们最强的是弓箭我想看一下梁萧的箭术。”阿术骂道：“你们是石头脑袋吗？”梁萧笑道：“无妨请借弓箭一用。”众将正要解弓阿术道：“用我的。”自马上取下一张描金硬弓。梁萧接过眼看百步之外有两个在江堤上打水说笑的白衣胡女一人面带纱巾一人则裸着面头上带着串耀眼明珠。
梁萧笑道：“看我射散左边那人头顶明珠。”众人闻言皆是一惊。阿术皱眉道：“射中人怎么得了？”梁萧道：“射落一根头砍我梁萧脑袋。”阿术不及多说梁萧已驰马斜走突地挟矢弯弧白羽箭闪电掠出。那胡女正与同伴说笑忽地头顶风起不知所以嗡地一声一支羽箭嵌在不远处的栅栏上便在此时她髻上明珠四散滚落滴滴答答落入江中敢情梁萧箭锋锐利妙到毫巅地擦过二珠之间将串珠的金丝截为两段明珠断线自然纷散众军见状先是一呆继而彩声雷动。
那女子正自惊诧闻声回过头来。阿术看清她模样眉头大皱。却听那三名千夫长齐声叫道：“阿术大人我们都服啦！就让他做万夫长也够啦。”阿术笑道：“服了吗？嗯做万夫长可不成千夫长也不能做。他初来乍到没有战功做这个百夫长么乃是因为救了右丞大人已很勉强了！”众人听说梁萧救过阿里海牙顿时一派肃然。那褐将官道：“没想到汉人之中竟有如此人物！”阿术摇头道：“他不是寻常汉人他有蒙古血统。”诸将听得更添敬意望着梁萧目光已然不同往时了。
这时间忽见那胡女拿着羽箭气冲冲赶上来她体态高挑丰腴肌肤胜雪眉长眼大眸子蓝如海水青灰色的头结成辫子自耳畔落下缠在雪白修长的颈项上。一众钦察人见得齐齐咽了口唾沫心道：“哪来的漂亮妞儿以前怎没见过？”那胡女走近指着箭上的标记用蒙古话道：“阿术大人是你拿箭射我吗？”阿术哈哈一笑正想将罪过揽到自己头上梁萧却道：“不干他事是我射的。”
胡女翠羽也似的眉毛微微一扬高声道：“你为什么用箭射我？”梁萧道：“又没射着你你干吗生气？”胡女冷笑道：“你将爸爸给我的夜明珠射落水里！再说你就知道你一定不会射偏么？你说蒙古话是蒙古人吗？我听说蒙古人都是高傲的雄鹰为什么雄鹰不去对付凶狠的苍狼却来抓拿我这弱小的鸽子呢？”她一番话说得振振有词梁萧虽然能言善辩竟也无言以对。
阿术眼见形势尴尬赔笑道：“兰娅你别说啦我赔你夜明珠好么。你住你爸爸的帐篷吗？待会儿我派人送过来。”兰娅将箭扔到地上冷笑道：“你送的我不稀罕我就喜欢爸爸给的珠子。”阿术笑道：“别拧气我亲自送过来火者还好吗？”兰娅听他问候父亲怒气稍解道：“爸爸很好！不劳你过问了。”说罢与另一个胡女转身去了。
一个钦察将领吞着唾沫问道：“阿术大人这妞儿哪来的？生得不错！”阿术神色一肃沉声道：“你们这群坏蛋不要乱打主意。她是回回星学者扎马鲁丁的女儿是幸福的毛拉、贤明者之王纳拉丁所钟爱的学生伊儿汗国唯一的女贤哲。八岁时她向真主神立誓终身不嫁将贞操献给天上的星星并得到伊儿汗旭烈兀大王的赞许。你们这些粗人就知道打仗杀人哼给人家提鞋也不配！”
众人听说她终身不嫁连道可惜。梁萧寻思道：“回回星学者么？天机宫数术笔记似乎提过说是回回人中顶厉害的大数家还隐约提到他们的计数算法与中土数术大不相同但如何不同却没说明。嗯那个纳拉丁竟被称为贤明者之王真是胡吹大气。”他方才被兰娅骂得哑口无言本就气闷想到这里更是老大不服。
阿术掉头勉励梁萧一番忽听有战报传来匆匆驰马去了。那些钦察人与梁萧不打不相识又知他有蒙古血缘轻蔑之意尽去对他青眼有加拉进帐里喝酒。大伙儿一同喝了两碗酒直比亲兄弟还亲了。土土哈父亲是钦察的蒙古人母亲却是斡罗斯人故而会说钦察言语到了这里当真如鱼得水跟众人抱成一团大唱斡罗斯的牧歌跳起家乡的舞蹈囊古歹等人看得有趣也加入进去一起胡闹。
梁萧端了碗酒将契尔尼老叫到身边让人翻译夸他矛法不错。契尔尼老是他手下败将原本窘迫但听梁萧一夸却又说不出的高兴。二人喝了两碗烧酒前嫌尽消。
众人正说得投机忽听战鼓雷动钦察军将士神色一变纷纷丢了酒碗飞奔而出一边奔跑一边穿戴衣甲、提矛携弓飞也似跨上战马。第一通鼓尚未结束众军各依所属呼啦啦汇聚一处行止快得不可思议与喝酒时荒诞无稽的样子判若两人。梁萧也约束兵众且将土土哈五人混合四个钦察战士结成一个十人队由土土哈担任十夫长。
瞬息间钦察军集结已毕飞驰出营。正往点将台奔走忽听鼓声稍歇号角声陡起一长二短。那褐千夫长阿人合蚩蛮将手一挥众军勒马止步。合蚩蛮叫道：“听号令是命水军出战！宋人先从水道进攻了！”钦察军共有三翼军一翼千人每翼设一长皆归阿术节制。合蚩蛮在千夫长中资历最老战功最大故而平日都由他号施令。
合蚩蛮略加推测挥鞭一指叫道：“我们去西南边以防城里的宋人从6上出援。”诸军疾往西驰。还未越过前方山冈。便听襄阳城炮声大作但见城门大开宋军步骑千人冲突而出一字城的元人汉军当先迎上阵势还未对圆双方便已动手一时乱矢如雨血流满地。
襄阳城头轰鸣不断巨弩大炮呼啸向元军阵地泻落元军前锋死伤惨重向后稍撤。宋人步兵趁势冲上一队持着藤牌短刀滚地来斩敌骑马腿一队举着神臂弓向元军步兵激射。元军步骑顿有纷乱之象。城头又是一声炮响宋人马军突入元军阵中弯弓舞枪来回冲突只两个回合元军顿时溃乱。
合蚩蛮立马冈上遥遥观望笑道：“宋人很卖力汉军不成啦我们上吧！”众军正要驰马奔出梁萧叫道：“慢着。”合蚩蛮道：“怎么？”梁萧道：“等宋人伏兵出来。”合蚩蛮皱眉道：“什么意思？”梁萧道：“我方才估算过了两军交战之地仍为城头强弓大弩覆盖。宋军却引而不派兵马与我激战分明是故意装出模样吸引我精骑驰援然后佯败入城。而我步骑则暴露于弩炮之下到时宋人炮弩齐便是再强的骑兵也要被冲乱阵脚然后他精锐突出杀我个措手不及若我所料不差宋人后方还有精兵潜伏。”
合蚩蛮一皱眉还没说话忽听一骑传令兵飞驰而来叫道：“阿术大人有令命你按兵不动待会儿城内宋军伏兵攻出立时冲上截断他们归路歼灭于城下。”合蚩蛮望着梁萧心道：“奇怪他竟与阿术大人想得一般。”传令兵话音未落两支汉人骑兵赶到从左右两方向宋军冲至。来回一绞宋军顿时溃败向城内退却。元军未及挥军进击宋军早已炮弩大动轰隆之声震响耳鼓。顷刻间炮石雨点般向汉人骑兵落下元军顿被断成两截；只听城中号炮激响四千宋骑如狂风飙出驰入元军阵中大肆杀戮。
元军抵挡不住向后退却宋军得势准拟一鼓作气将这四翼元军冲垮一时势如破竹紧追不舍。此时间城内又奔出两千名弓弩手成鹰翅之状由左右两翼配合骑兵阵势向元军激射元军进退不得左右难遁顿时人马杂沓死伤惨重。
梁萧看到此时叫道：“时候到啦！”合蚩蛮道：“阿术大人还没说话。”梁萧道：“机会不待人。宋人本就胆怯突袭得手难免见好就收我看它阵势非要穷追猛打。”经过先前赌斗合蚩蛮对他颇是信服立时号令三军。
钦察军将士早已等得不耐闻声而动从山冈之上突驰而下。此时阿术的传令兵迎面赶来叫钦察军进击忽见其已然出击甚是惊诧。合蚩蛮不及听令率军疾若飞电迂回到襄阳城前。此时汉军溃乱死伤惨重宋人骑兵正拟后撤两千弓弩手方才完一矢也欲再度抽箭上弩掩护骑军返城不料钦察军来得突兀仓皇之际不知如何抵挡争先恐后往城内跑去。
合蚩蛮马鞭倏指三翼钦察军于狂奔之中分作三股一股剿杀弩手一部断绝骑兵归路还有一支由合蚩蛮亲自率领冲入宋军骑兵之中。但见马如龙飞矢如雨下钦察铁骑如同秋风扫落叶一般扫过襄阳城下元朝汉军趁机反击四面截杀两炷香工夫五千宋军溃不成军几乎死伤殆尽。
合蚩蛮酣战片刻遥见败军后撤襄阳城门未及关闭大觉有机可乘。他素来骄横自恃本部马匹骏极快不可言一时兴起长鞭挥出欲要趁胜挥军闪电般直捣襄阳立下天大功劳。
梁萧正率手下百人围歼宋军残敌见状骇呼道：“去不得。”但呼叫声淹没在喊杀声中合蚩蛮哪里听到。他一马当先与其他二名千夫长各领兵马飞骑逼近襄阳城下。这时间只听一声巨响城头巨弩大石铺天盖地砸下以雷霆之势将合蚩蛮等人一时淹没。
梁萧大惊失色飞身下马仗着身法轻功行险钻入炮石之间但见合蚩蛮一行血肉模糊连人带马早已成了团团肉饼分不出彼此。
梁萧见无活人只得退出在炮石间穿梭不定。守城宋军早有准备炮石密集似是无休无止饶是他轻功厉害步法绝世让过大石巨木也未能躲开较小石块背上重重挨了一击这下足有七八百斤之沉。梁萧一个踉跄消去大部力道喉头阵阵甜闪身躲过一块百斤巨石跌跌撞撞奔到大队之中方才跃上马匹待得脱出弩炮之下他再也忍耐不住伏着马背一腔鲜血脱口而出。
这一合钦察军损失异常惨重三名千夫长尽死于城下同时还有三百人丧命留下十来个百夫长一般大小各自号令诸军群龙无乱哄哄一团。襄阳太守吕德乃大宋名将深明韬略看出其中便宜不顾精锐连丧又遣三千铁骑驰出城门一千骑阻隔汉军令其无法相救两千骑直冲钦察军存心要将这支元军精锐一举击溃挫灭元人锐气。
钦察军创建以来从无败绩胜时固然越战越勇兵锋极锐。但所谓刚不可久锋锐易折这支不败之师一旦遇上挫折反而缺少坚韧不拔之气。何况他们以同胞之谊治军极为重情合蚩蛮等人一死个个都失了理智当下也不依战法蜂拥而出凭着骑**熟各自为战与宋人拼命。此举大违兵家之道正中宋人下怀。宋将见机密集阵形乘势冲突将钦察军分割开来令其前后左右不能相顾然后分兵纵击大肆屠戮。平日钦察人目高于顶欺人太甚各路汉军对这支色目骑军甚是憎恶看其大败亏输心中暗喜纷纷消极应战并无丝毫援救之意。
阿术担负襄樊南面防御指挥水6两军此时水战遇上厉害对手难以分身别顾。忽听传令兵报遥遥一看但见6上稳操胜券之局倏忽逆转惊骇欲绝也顾不得水上当即下了帅台让传令兵火召集骑兵打算亲自来救。但只这片刻之间钦察军十停中已去了二停。
便在此时忽见宋军阵势骚动。一队钦察人马冲透宋军重围约有百骑之众却是凝而未散阵势井然在宋军阵中来回扫荡当头之人正是梁萧。他受了内伤本将军务交于土土哈打理突见宋军杀来己方兵马失控急忙驰马而出大声呼叫在乱军中竭力约束部众。他手下百人近日来连番遭折辱已不如其他队伍那般骄横加之土土哈等五人及契尔尼老全力相助这一百来人终究没有溃乱。
梁萧观敌破绽当强击弱。一待稳住军心便与土土哈五人结成“六花阵”以阵法为枢纽带动百人队批亢捣虚反复冲敌阵势。并让土土哈、囊古歹、契尔尼老以钦察语呼叫同伴加入己阵。
钦察军士一时愤激乱了阵势此时死伤惨重方才恍然大悟心知若不齐心协力必败无疑当即纷纷加入梁萧队中。梁萧冲杀之间大呼小叫随意指点派与各人位置伤与未伤各居所职无有不当。幸存的百夫长也趁机收束自家军士。只四五个来回梁萧竟于极其混乱之中将一支分崩离析的溃败之军重新凝聚两千多人呼喝长啸皆以他马是瞻。
钦察军何等厉害方才一盘散沙自是容易欺负此时有了领其心如一无不以一敌十他们从未遭受如此败绩怒火中烧听从梁萧号令左冲右突拼死冲杀。梁萧观敌阵势见宋军兵马走动似欲斜插两胁便命钦察军两翼散开挡住宋军突袭；又令土土哈率本部精锐趁时飞骑突阵直透对方心腹以劲弓锐箭连毙宋军数名大将。三千宋军群龙无顿时土崩瓦解被钦察军来回驰突杀得尸横遍野。
吕德见状大惊亲率四千步骑出援勉力救下两千残军其他一千多人无一幸免。吕德率军且战且退直至城墙之下。梁萧知道对方炮石立时又会打下急令全军后撤一点兵马竟然折了七百多人。
梁萧道：“如此说来双方只能相互耗着了？”阿里海牙叹道：“那也差不多了。如今之法只有断绝二城外援消耗它储备的粮草武器早年我军筑城于鹿门山又在灌子山立下栅栏去年大举进击击败宋人后筑实心台于汉水中流沉七块巨石入水列成水阵在万山、百丈山、虎头山、岘山一线筑一字城又于汉水西边筑新城。如今襄樊二城南北东西、水上6上都已绝援了。”他说到这里对阿术道“我路上听说宋军进援襄樊？”阿术点点头。阿里海牙笑道：“多半被你杀得个片甲不留吧！”阿术淡然道：“那范文虎是贾似道的女婿么？”
阿里海牙道：“是啊！”阿术冷笑道：“他和那个夏贵仗没开打就逃了真比耗子还伶俐。干吗不派张世杰和李庭芝来？害我白白出兵一场却没用武之地。”阿里海牙笑道：“若非这群饭桶咱们哪能轻易围困襄阳？”阿术默然一阵说道：“说得不错宋人是一年不如一年。当年在合州我还遇上几个有血性的如今跟这些饭桶打仗真是伤人志气。”言下大有寂寞之意。
不一阵众人驰入元军大营。阿里海牙将梁萧安置在自家帐中叫来最好的大夫又寻了两个随军女子服侍阿雪上药更衣。阿雪肌肤迸裂血浆和衣衫凝在一起脱不下来只有以剪刀绞碎用热水一块一块化掉干硬的血块水一沾上伤口阿雪顿时出惨叫。梁萧忍着心酸抱住她细声安慰阿雪怕他担心咬牙含泪拼死忍耐那两名色目女子看她浑身惨状也是流泪双手颤抖不已更增阿雪痛苦。梁萧只得自己动手拆衣敷药心里将云殊等人恨到无以复加。
不一阵土土哈等人赶了回来觑见阿雪如此模样惊怒交迸纷纷大骂。梁萧不愿众人扰着阿雪将他们赶出帐外沉着脸道：“让你们在大营治伤怎么违我号令？”众人一呆土土哈拭了泪道：“伯颜元帅答应了的。”梁萧道：“这次就罢下次若再违令。”他用手一比沉声道“不管是谁定斩不饶。”众人齐声答应。梁萧方才颔道：“你们都有伤在身全去休息伤好之前不许乱动。”众人只得散去土土哈恋恋不舍几步一回头直往这边张望。
次日梁萧托人将赵山骨灰带回华阴。自己终日守在阿雪身边照看她的伤势。治病的大夫是御医出身久在军旅对皮肉之伤极是在行用药颇准。六七天工夫阿雪渐趋清醒伤口也开始结痂只是浑身筋骨疼痛难以起床。梁萧便费尽心思编些故事笑话说给她听逗得阿雪合不拢嘴当真忘了伤痛只觉若能够永远如此便是挨上再多的鞭子也是不怕。
转眼又过月余这天哨兵传令说伯颜召见。梁萧随哨兵前往元帅大帐。掀帐入内却见伯颜负着双手正看着墙上的地图听梁萧进来也不回头。梁萧呆了半晌渐觉不耐欲要退出忽听伯颜哈哈大笑转身道：“许久不见你还是这么个急性子？”
两人久别重逢四眼相对心情复杂难明。梁萧想到此人便是萧千绝的弟子不免怨恨可想到他是母亲的师兄又没来由生出些暖意。
伯颜瞧出他的心意岔开话题指着墙上的地图道“梁萧你知道这是什么？”梁萧答道：“大宋的山河地理图。”伯颜微微一笑手指襄樊之地说道：“若是襄樊一破我大军便能顺着汉水趋入大江横渡江南进略鄂州而后舟楫百万顺流而东横扫大宋直取临安。”他手指顺着江水而动停在临安之上长叹道：“亏得你救回阿里海牙。所谓千军易得一将难求若是少了他便是断了我一条臂膀日后攻灭大宋可就艰难多了！”他说罢踱了两步负手望天面色忽明忽暗似乎遇上十分难断之事良久方才转过头来注视梁萧道：“阿术爱你骁勇荐你去他手下钦察营做百夫长如今我权且答应下来。你好自为之。记住了做好将军可比练好武功更不容易！”说着取下白玉扳指递给他道“日后有什么为难事还来寻我只要不违军纪国法我仍是帮你。”
梁萧心口烫双手接下。伯颜询问了一下他同伴伤势但觉再无别事吩咐便命他回去即刻搬入钦察营。梁萧返回驻地将伯颜之令与阿雪说了让她留在阿里海牙帐中养伤。阿雪心中好生不愿但知军令如山违抗不得。也不好多说。当夜梁萧搬入钦察大营就任百夫长之职。
钦察营是元军中最精锐的骑兵来自成吉思汗之孙拔都所建的钦察汗国中有钦察、阿、斡罗斯、匈牙利等色目人也有少许混血后的蒙古人金碧眼杂处一营一个个人强马壮剽悍异常。梁萧在汉人中算是高挑个儿但到了营中也只算寻常。
阿术的祖父不台曾与哲别、拔都两度西征扬威绝域。是以钦察营的军士都很敬畏阿术但却瞧不起汉人。一则因为言语不通二则依大元律令色目人低于蒙古人却高过汉人他们地位不如蒙古人总想在汉人身上找回面子便是遇上史天泽这等名将重臣也从不下马行礼。加之作战骁勇冠于三军凭着功劳更是横行霸道从不将汉军放在眼里。
梁萧一副汉人模样却被派到这钦察营里而且一来便是百夫长的身份钦察士兵气急败坏暗地里商议要与他为难。
到得次日梁萧照例出帐点兵号角吹了三响竟无一人来报。他不明缘由心中吃惊：“他们竟不听我号令？若是要行军法这百来个家伙都得砍脑袋但如此一来我这百夫长岂不是成了光杆？”这时间其他队伍将士出完早操都来看热闹围着梁萧指指点点嘻嘻直笑并用番话叽里咕噜叫嚷。梁萧孤零零站在场地中间进退不得尴尬无比但对方言语又无法听懂不知何以至此。默然半晌只得权且忍住怒气一言不返回帐中。
钦察将领立马将此事禀报阿术大说梁萧坏话。阿术将梁萧放在如此地方存心是要挫他傲气闻言只是一笑置之忖道：“看这小子怎生处置？”谁知到了第二日梁萧竟未出帐召兵那群钦察士兵本也不打算出操只乐得大睡懒觉让其他队伍的军士好生羡慕。钦察将领却甚是不满又到阿术帐下说梁萧没用不能带兵。阿术听说梁萧竟不露脸也觉诧异思虑再三让众将领下去道是梁萧明日再无动静自己定有主张。众将听令欢喜去了。
到了第三日晨练时分蒙古大营号角响起各部人马纷纷出帐。但梁萧营中仍无动静众军士早已得了消息铁了心赶走梁萧人人趴在床上自顾蒙头大睡。其他队伍将领也纷纷派出探子窥伺只待晨练一过便去禀报阿术让他换将。
第二通号令即将吹罢众探子大为高兴只待三声号罢便去禀报。忽然间便听得马蹄声响二十来匹骏马虎虎突突冲入营中梁萧一马当先手提一串带链的三爪铁钩铁链末端兜系在六匹战马颈上每匹马负着两个木桶用盖子封好不知装着何物。他身后五人也俱是手挽铁钩。众探子还没明白怎生回事便见梁萧掷出铁钩勾牢一顶帐篷其他五人如法炮制手中铁链纷纷抛出将营中二十余顶帐篷尽数勾牢。
这时间梁萧马鞭一挥六人齐齐抽打马匹。众马吃痛四面狂奔。瞬息间二十余顶帐篷拔地而起。睡得正酣的钦察士兵暴露于光天化日之下一个个揉着眼睛懵懂而起四面顾望不明所以。忽见骏马冲至梁萧揭开一个大木桶顿时奇臭冲天桶中竟是人畜屎尿。众军士还没还过神粪便就兜头兜脸泼将过来秽物溅得四处都是其中还有蛆虫蠕动。另外五人如法炮制一眨眼的工夫钦察士兵无一幸免。众军尚自呆梁萧头也不回带众飞驰而去留下这一百来人或坐或站一身粪便傻在当场。其他钦察军士得知消息纷纷来看更让这些军士羞得无地自容对这梁萧端地恨入骨髓。
这一来钦察将士无不惊怒。他们远在异乡人地生疏彼此间极其团结以防外族人欺辱。一人受辱无异于辱及全军大怒之下纷纷提了枪矛乘着骏马来寻梁萧不料寻遍全营也没见他人影却将一个元军大营闹得沸沸扬扬乃至惊动伯颜。伯颜命阿术即刻处置不可扰乱军心。
钦察将领群情激愤到阿术帐中要求严惩梁萧。阿术也没料到梁萧竟用出这种法子心下颇是恼怒后悔没有听阿里海牙之言一心要挫灭梁萧的锐气。但他乃当世名将也不推诿便将用人不当之罪揽在自己头上。钦察将领对阿术极是敬重见他如此说当下再无言语只是请求撤走梁萧。
但阿术却别有念头：“这梁萧不像偷了鸡就逃的黄鼠狼。罢了且看看他有无后招。”一念及此嘴上答应骨子里却隐忍不。钦察将领们得他应允怒意稍减暗地里却谋划定要弄死梁萧以报被辱之仇。
次日清晨梁萧队里百名钦察士兵早早起来乘马备箭排好阵势以防梁萧故伎重施。顷刻间三通号角吹起梁萧仍未现身众人心神一懈纷纷大骂梁萧胆小鬼、狗屎。正骂得痛快忽听马蹄声响雾气中出现六骑人马倏忽驰近只见梁萧与土土哈并辔而行梁萧斜提花枪土土哈手挽大刀身后囊古歹四人也是各持枪矛英姿飒爽。
众军士不料他还敢前来俱是一呆继而还过神来仗着有钦察将领撑腰纷纷破口大骂。梁萧听不懂番话向土土哈问道：“他们说什么？”土土哈乃是钦察人通晓钦察言语听得分明便道：“都是极难听的骂人话。”梁萧点头道：“代我告诉他们：‘今日他们起得正是时候若不想吃屎喝尿日后也要早早起来。’”土土哈皱眉道：“梁萧如此当真行么？这些人可是十分蛮横！”梁萧微微一笑道：“你只管说了便是。”
土土哈无法便依言说了。众人听他说出自家言语无不惊奇待听清楚先时一呆继而大怒。一个金汉子出列叫道：“梁萧狗屎我们不会听你指挥。你侮辱我们我要跟你分个死活。”梁萧听土土哈一说抽*动鼻子在空中嗅了嗅笑道：“好臭啊好臭。”那人问土土哈道：“他说什么？”土土哈道：“他说你好臭。”众人听得这句顿想起昨日狼狈之事虽在汉水里泡了半日身上臭气仍是难消一时怒火上冲纷纷擎起长矛。
金汉子对土土哈叫道：“你是钦察人么？我不杀你你让开些。”他一指梁萧喝道“你这汉狗有什么能耐做我们百夫长？你是阿术大人派来的我不杀你我跟你比斗谁输了谁自尽。”梁萧笑道：“凭你么？还不够我塞牙缝呢！”他一指众人道：“不用客气你们全都上吧！”
众人听罢土土哈翻译又惊又怒。金汉子叫道：“狂妄汉狗你少瞧不起人我一人跟你打不用弓箭就能胜你。”梁萧笑道：“好呀我也不用弓箭。”说着驰马上前那金汉子也挺矛而出。
此时钦察营兵士都知梁萧来了也不晨练了乘马提矛将他营地围得水泄不通。几个钦察将领更是吩咐诸军要让这汉狗有来无回。但见金汉子挑战众人纷纷拇指向下嗬嗬叫道：“契尔尼老杀死他！杀死他！”
这金汉子契尔尼老本是斡罗斯人在这百人之中最是骁勇本指望做这百夫长谁料竟被梁萧夺去失望之余顿生怨恨。此时听得众人一叫胆气顿粗叱咤一声夹马而出长矛直刺梁萧面门。
梁萧也不纵马挥枪一格契尔尼老手臂酸麻长矛顿时偏出心头一惊：“这汉狗人小气力却是好大。”念头还没转完梁萧长枪陡至契尔尼老急忙低头头盔却被梁萧挑在枪尖。契尔尼老匆匆挥矛横扫梁萧随手抓住契尔尼老顿觉长矛好似铸在铁里进退不得若梁萧迎面一枪刺来自家无可抵挡惊惶间猛力回夺。谁知梁萧顺势放手契尔尼老用力过猛几乎堕马急忙双腿夹马想要稳住梁萧却挥枪而出枪尖挂着的铁盔打在他头上这一下用上了真力契尔尼老只觉眼前一花跌下马来。梁萧不待他落地一枪刺出挑他腰带将他挂在枪尖上。
契尔尼老输得如此容易钦察军士一片哗然。李庭笑弯了腰叫道：“梁大哥哪是在比斗分明是在耍猴。”王可也大笑道：“是呀还是一只金丝猴。”众人哈哈大笑他们几个经过这些日子养伤大都痊愈便是王可也伤口结痂好了九成。
契尔尼老挣扎难下众目睽睽下无地自容忽地拔出腰刀往颈上抹去。梁萧长枪一抖将他挑在半空契尔尼老手舞足蹈腰刀顿失准头梁萧横枪一扫将他腰刀打飞枪杆顺势在他腹下一托用力恰到好处将他挑回马上。
契尔尼老不及转念顺势跨上马背双手抱住骏马脖子不禁傻了眼梁萧笑道：“你服输吗？”土土哈通译过去契尔尼老怒道：“我输了你干吗不让我自杀？”梁萧摇头道：“你除了跟长官作对就会自杀吗？”他唾了一口冷笑道：“能赢不能输算什么男人？只是没用的懦夫！”契尔尼老被他骂得面红如血无言以对。梁萧枪尖一指那群钦察军士喝道：“你们很了不起吗？都上来吧！”众军士面面相觑一时无人敢上。梁萧大喝道：“你们不来我可来了。”将马一纵疾驰而出长枪势若飘风杀入人群。当头一人见梁萧冲至方要举矛梁萧枪尖倏抖他两眼顿时花不知该挡向哪里梁萧趁势一枪突出将他头盔刺落反手之间枪杆扫中他太阳穴将他打落马下。
一时之间梁萧驰马奔突上下起落好似马背上一羽鸿毛；一支花枪更是左盘右旋如蛟龙行云又如腾蛇乘雾东西飘忽专刺军士头盔刺落之后再将其打昏落马。钦察军士惊怒交迸奋起反击刹那间两方枪来矛去斗得难解难分。
梁萧存心技压三军使出浑身解数来去倏忽枪法若电两盏茶的工夫便将百来人击落八成。但钦察军士极是坚韧骁勇虽遇如此强敌也毫不退却呼喝大叫前后围堵左右进击丝毫不乱方寸。
梁萧心中暗赞也动了好胜之念声长啸一朵枪花使得其大如斗飘来荡去所向无有一合之将。片刻间便把众人打落得十七八人。还剩二人惊骇万分拼命抵挡。
梁萧挥枪扫落一人另一人从后挥矛刺来梁萧头也不回身子略偏攥矛于手大喝一声把他从马上提了起来振臂一抡那人顿时腾起六丈来高飞星掷丸一般落向地面但觉耳边呼啸生风当真心胆欲裂哇哇惨叫。梁萧将人掷出便已驰马狂奔抢在那人落地瞬间手臂一举将他后心稳稳拿住举在头顶策马一旋轻轻将他放在地上。土土哈等人彩声大起钦察诸军却是人人张口结舌失了言语。
梁萧经过这番激战马力已乏见场上无主之马四处乱走便纵身换了一匹枪指四面钦察军士冷笑道：“你们也要来吗？”钦察人见他公然搦战一片哗然。一名褐头、蓝眼珠的千夫长出列喝道：“你这汉狗以为有点能耐就能逞英雄吗？”他用蒙古话说出梁萧听得懂冷笑道：“我手下士兵不服管教自当教训关你什么事？若没有狐狸施展诡计猎狗敢在人前撒野吗？”那人大怒喝道：“我是千夫长你只是百夫长你敢这样与我说话？”
梁萧道：“汉人有种说法大将带兵皇帝的命令也未必服从。既是打仗生死都挂在弓弦上。你的话对我自然听从你；若是不对便是忽必烈皇帝的话我也未必听从要么打起仗来这一百来人不服我管束遇上敌人只有送死。”那人冷笑道：“钦察军从亦得勒河打到汉江边上从未输过。哼就算没有将军同样天下无敌。你这汉狗百夫长我们不稀罕。”钦差士兵举起长矛齐声呼叫：“对汉狗百夫长我们不稀罕！”梁萧哑然失笑道：“天下无敌？好厉害啊！你敢与我赌斗吗？”那人道：“怎么不敢？”说着持矛跃马便要上前。
梁萧道：“单打独斗不算本事。你们人多吗？你们这些人我们就六个人大家不放箭各凭刀枪上的本事。若我冲不出钦察营就凭你们处置要是冲出去又当如何？”钦察军闻言又惊又怒无不大声嚷叫。那千夫长厉声道：“好！赌斗便赌斗你们六个若能冲出大营你要做百夫长随你好了！不过刀枪不长眼说好了你们的死活与我们无干！”
梁萧笑道：“好一言为定。”将长枪一举土土哈五人聚到身边。其时四面钦察军围得密密层层其势不下三千各由一千夫长带领众军勒马齐呼出“嗬嗬”咆哮好似风吹浪起声势逼人。
刹那间三名千夫长马鞭一挥众军大呼策马冲来梁萧觑眼一观骤喝道：“西南来风垂天之形。”六人马匹倏忽转动顿成一个具体而微的奇特阵势向西南方冲出。梁萧在前土土哈囊古歹分在左右李庭三人平列于后舞刀弄枪似一把钢锥刹那间刺透重围。
那千夫长急忙喝令围堵西南忽听梁萧喝道：“西方之水青锋之象。”六人阵势倏变梁萧与土土哈各据前后李庭四人并行中央化作前后锐利居中厚实的纺锤模样向西冲突突出数丈梁萧喝道：“小畜北大壮南龙蟠之阵。”刹那间阵势化作龙蛇之形蜿蜒曲折佯往北冲实往南突东顾西驰舒卷开阖刹那间连变数阵冲出二十多丈。梁萧忽又叫道：“东北之雷。”他话一出口其他五人应声而动化作“黑虎之势”忽然转身犹若猛虎下山以迅雷不及掩耳之势向东北方强行冲突所到之处钦察军人仰马翻无人能抗。
一时之间只听梁萧呼喝不绝六人阵势跟着变化无端虎骤龙奔八方去来便如水银泻地端地无孔不入。眨眼之间竟将不可一世的钦察骑兵冲得七零八落尾难以相顾。三个千夫长连号令也是莫可阻挡心中骇然至极。他们虽然驰骋大漠精熟野战却哪知汉人用兵之妙。梁萧所用阵势正是唐代兵法大家李靖所创的“六花阵”这路阵法脱胎于武侯八阵但精微奥妙远远过之以六人一队各持武器变化无穷实为对付塞外铁骑的不二之法。当年李靖曾凭此阵以少胜多在阴山之下大破突厥铁骑二十余万生擒颉利可汗从此以后突厥人一蹶不振再也无力与大唐相抗。
要知古今阵法均不离数术。梁萧算学精深迈前人。云殊劫粮后他痛定思痛开始揣摩用兵之法想的是日后不让任何一人有所损伤。土土哈五人伤势稍好他便将其叫出算上自己恰好六人正合六花之数命众人操练六花阵。演练之时他细加推演对阵法多有改进令其威力倍增。
那日校场受辱之后梁萧隐忍不让土土哈潜入钦察营暗地打探明白众军不肯前来的缘由心知若要折服这群家伙难免有场恶斗；一边寻觅僻静之地加紧操演阵势一边激怒众军与己赌斗存心以此六花妙术折服三军。此时施展开来果然所向披靡便是钦察精兵也是莫可抵御。
厮斗片刻梁萧变了十六种阵形渐渐逼近辕门忽见西南、西北各有一处阵势露出破绽当下疾喝“长鲸之阵”。六人策马势若鲸奔向“归妹”位冲突众将疾疾麾军兜截梁萧其意却在他处猛然率众斜插西南阵成“鲲鹏之变”。一时鱼龙化鹏扶摇而上九天呼啸之间便将前方军阵剖成两片自“无妄”位穿出一个大口子逸出千军之外。身后的钦察骑兵收马不及前推后攘左右相撞大呼小叫乱成一团。六人驰出辕门想到初试锋芒竟然大获全胜一个个意气奋扬勒马长笑梁萧扬声叫道：“胜负已分！你们先说的话算不算数？”
钦察诸军好容易勒住马匹收束阵形心中骇然无比。这一阵梁萧六人无一伤损钦察人却伤损极多但土土哈五人听从梁萧之令并未刻意伤人故而诸军多是皮肉轻伤无甚大碍落马军士迅疾爬起翻身上马数千双眼睛都落在三个将官身上直待他们号令。一时间校场上静悄悄一片只闻风吹大旗猎猎作响。
三个千夫长面面相觑此时答也不是不答也不是。答了二十载军威毁于一旦不答失信违诺也是军中大忌。正不知如何是好忽听有人朗朗笑道：“既然说过当然要算数何况别说是百夫长便是千夫长也当得了！”三人听得声音齐齐下马叫道：“阿术大人。”
梁萧见阿术面带笑意携着亲兵迤逦而来也下马行礼道：“阿术大人实无其他法子不用这雷霆手段梁萧难以在此立足。”阿术下马两手扶起他笑道：“说起来这钦察军人强马骏打仗一等一的厉害仅以一兵一将的本事便是太祖手下的怯薛歹军也未必稳占上风。只因长年来未逢敌手故而骄横得紧谁也不放在眼里。我让你来也没料你能立足！本就是考一考你的本事谁知你竟以六个人突破三千钦察军。嘿我做了半生大将却也看走眼啦！”
梁萧道：“大人说过了我先拿话僵住这几位让他们不能用箭。若真上战场弓矢交加只怕一合的工夫我们六个都成了刺猬！”阿术颔道：“你胜而不骄很好。不过实情确是如此钦察骑兵最强并非枪矛而是弓箭。”他目视三个千夫长道：“你们三个还有话说么？”
三人对望一眼那褐千夫长道：“若论冲锋陷阵我们输得没话说但阿术大人说了我们最强的是弓箭我想看一下梁萧的箭术。”阿术骂道：“你们是石头脑袋吗？”梁萧笑道：“无妨请借弓箭一用。”众将正要解弓阿术道：“用我的。”自马上取下一张描金硬弓。梁萧接过眼看百步之外有两个在江堤上打水说笑的白衣胡女一人面带纱巾一人则裸着面头上带着串耀眼明珠。
梁萧笑道：“看我射散左边那人头顶明珠。”众人闻言皆是一惊。阿术皱眉道：“射中人怎么得了？”梁萧道：“射落一根头砍我梁萧脑袋。”阿术不及多说梁萧已驰马斜走突地挟矢弯弧白羽箭闪电掠出。那胡女正与同伴说笑忽地头顶风起不知所以嗡地一声一支羽箭嵌在不远处的栅栏上便在此时她髻上明珠四散滚落滴滴答答落入江中敢情梁萧箭锋锐利妙到毫巅地擦过二珠之间将串珠的金丝截为两段明珠断线自然纷散众军见状先是一呆继而彩声雷动。
那女子正自惊诧闻声回过头来。阿术看清她模样眉头大皱。却听那三名千夫长齐声叫道：“阿术大人我们都服啦！就让他做万夫长也够啦。”阿术笑道：“服了吗？嗯做万夫长可不成千夫长也不能做。他初来乍到没有战功做这个百夫长么乃是因为救了右丞大人已很勉强了！”众人听说梁萧救过阿里海牙顿时一派肃然。那褐将官道：“没想到汉人之中竟有如此人物！”阿术摇头道：“他不是寻常汉人他有蒙古血统。”诸将听得更添敬意望着梁萧目光已然不同往时了。
这时间忽见那胡女拿着羽箭气冲冲赶上来她体态高挑丰腴肌肤胜雪眉长眼大眸子蓝如海水青灰色的头结成辫子自耳畔落下缠在雪白修长的颈项上。一众钦察人见得齐齐咽了口唾沫心道：“哪来的漂亮妞儿以前怎没见过？”那胡女走近指着箭上的标记用蒙古话道：“阿术大人是你拿箭射我吗？”阿术哈哈一笑正想将罪过揽到自己头上梁萧却道：“不干他事是我射的。”
胡女翠羽也似的眉毛微微一扬高声道：“你为什么用箭射我？”梁萧道：“又没射着你你干吗生气？”胡女冷笑道：“你将爸爸给我的夜明珠射落水里！再说你就知道你一定不会射偏么？你说蒙古话是蒙古人吗？我听说蒙古人都是高傲的雄鹰为什么雄鹰不去对付凶狠的苍狼却来抓拿我这弱小的鸽子呢？”她一番话说得振振有词梁萧虽然能言善辩竟也无言以对。
阿术眼见形势尴尬赔笑道：“兰娅你别说啦我赔你夜明珠好么。你住你爸爸的帐篷吗？待会儿我派人送过来。”兰娅将箭扔到地上冷笑道：“你送的我不稀罕我就喜欢爸爸给的珠子。”阿术笑道：“别拧气我亲自送过来火者还好吗？”兰娅听他问候父亲怒气稍解道：“爸爸很好！不劳你过问了。”说罢与另一个胡女转身去了。
一个钦察将领吞着唾沫问道：“阿术大人这妞儿哪来的？生得不错！”阿术神色一肃沉声道：“你们这群坏蛋不要乱打主意。她是回回星学者扎马鲁丁的女儿是幸福的毛拉、贤明者之王纳拉丁所钟爱的学生伊儿汗国唯一的女贤哲。八岁时她向真主神立誓终身不嫁将贞操献给天上的星星并得到伊儿汗旭烈兀大王的赞许。你们这些粗人就知道打仗杀人哼给人家提鞋也不配！”
众人听说她终身不嫁连道可惜。梁萧寻思道：“回回星学者么？天机宫数术笔记似乎提过说是回回人中顶厉害的大数家还隐约提到他们的计数算法与中土数术大不相同但如何不同却没说明。嗯那个纳拉丁竟被称为贤明者之王真是胡吹大气。”他方才被兰娅骂得哑口无言本就气闷想到这里更是老大不服。
阿术掉头勉励梁萧一番忽听有战报传来匆匆驰马去了。那些钦察人与梁萧不打不相识又知他有蒙古血缘轻蔑之意尽去对他青眼有加拉进帐里喝酒。大伙儿一同喝了两碗酒直比亲兄弟还亲了。土土哈父亲是钦察的蒙古人母亲却是斡罗斯人故而会说钦察言语到了这里当真如鱼得水跟众人抱成一团大唱斡罗斯的牧歌跳起家乡的舞蹈囊古歹等人看得有趣也加入进去一起胡闹。
梁萧端了碗酒将契尔尼老叫到身边让人翻译夸他矛法不错。契尔尼老是他手下败将原本窘迫但听梁萧一夸却又说不出的高兴。二人喝了两碗烧酒前嫌尽消。
众人正说得投机忽听战鼓雷动钦察军将士神色一变纷纷丢了酒碗飞奔而出一边奔跑一边穿戴衣甲、提矛携弓飞也似跨上战马。第一通鼓尚未结束众军各依所属呼啦啦汇聚一处行止快得不可思议与喝酒时荒诞无稽的样子判若两人。梁萧也约束兵众且将土土哈五人混合四个钦察战士结成一个十人队由土土哈担任十夫长。
瞬息间钦察军集结已毕飞驰出营。正往点将台奔走忽听鼓声稍歇号角声陡起一长二短。那褐千夫长阿人合蚩蛮将手一挥众军勒马止步。合蚩蛮叫道：“听号令是命水军出战！宋人先从水道进攻了！”钦察军共有三翼军一翼千人每翼设一长皆归阿术节制。合蚩蛮在千夫长中资历最老战功最大故而平日都由他号施令。
合蚩蛮略加推测挥鞭一指叫道：“我们去西南边以防城里的宋人从6上出援。”诸军疾往西驰。还未越过前方山冈。便听襄阳城炮声大作但见城门大开宋军步骑千人冲突而出一字城的元人汉军当先迎上阵势还未对圆双方便已动手一时乱矢如雨血流满地。
襄阳城头轰鸣不断巨弩大炮呼啸向元军阵地泻落元军前锋死伤惨重向后稍撤。宋人步兵趁势冲上一队持着藤牌短刀滚地来斩敌骑马腿一队举着神臂弓向元军步兵激射。元军步骑顿有纷乱之象。城头又是一声炮响宋人马军突入元军阵中弯弓舞枪来回冲突只两个回合元军顿时溃乱。
合蚩蛮立马冈上遥遥观望笑道：“宋人很卖力汉军不成啦我们上吧！”众军正要驰马奔出梁萧叫道：“慢着。”合蚩蛮道：“怎么？”梁萧道：“等宋人伏兵出来。”合蚩蛮皱眉道：“什么意思？”梁萧道：“我方才估算过了两军交战之地仍为城头强弓大弩覆盖。宋军却引而不派兵马与我激战分明是故意装出模样吸引我精骑驰援然后佯败入城。而我步骑则暴露于弩炮之下到时宋人炮弩齐便是再强的骑兵也要被冲乱阵脚然后他精锐突出杀我个措手不及若我所料不差宋人后方还有精兵潜伏。”
合蚩蛮一皱眉还没说话忽听一骑传令兵飞驰而来叫道：“阿术大人有令命你按兵不动待会儿城内宋军伏兵攻出立时冲上截断他们归路歼灭于城下。”合蚩蛮望着梁萧心道：“奇怪他竟与阿术大人想得一般。”传令兵话音未落两支汉人骑兵赶到从左右两方向宋军冲至。来回一绞宋军顿时溃败向城内退却。元军未及挥军进击宋军早已炮弩大动轰隆之声震响耳鼓。顷刻间炮石雨点般向汉人骑兵落下元军顿被断成两截；只听城中号炮激响四千宋骑如狂风飙出驰入元军阵中大肆杀戮。
元军抵挡不住向后退却宋军得势准拟一鼓作气将这四翼元军冲垮一时势如破竹紧追不舍。此时间城内又奔出两千名弓弩手成鹰翅之状由左右两翼配合骑兵阵势向元军激射元军进退不得左右难遁顿时人马杂沓死伤惨重。
梁萧看到此时叫道：“时候到啦！”合蚩蛮道：“阿术大人还没说话。”梁萧道：“机会不待人。宋人本就胆怯突袭得手难免见好就收我看它阵势非要穷追猛打。”经过先前赌斗合蚩蛮对他颇是信服立时号令三军。
钦察军将士早已等得不耐闻声而动从山冈之上突驰而下。此时阿术的传令兵迎面赶来叫钦察军进击忽见其已然出击甚是惊诧。合蚩蛮不及听令率军疾若飞电迂回到襄阳城前。此时汉军溃乱死伤惨重宋人骑兵正拟后撤两千弓弩手方才完一矢也欲再度抽箭上弩掩护骑军返城不料钦察军来得突兀仓皇之际不知如何抵挡争先恐后往城内跑去。
合蚩蛮马鞭倏指三翼钦察军于狂奔之中分作三股一股剿杀弩手一部断绝骑兵归路还有一支由合蚩蛮亲自率领冲入宋军骑兵之中。但见马如龙飞矢如雨下钦察铁骑如同秋风扫落叶一般扫过襄阳城下元朝汉军趁机反击四面截杀两炷香工夫五千宋军溃不成军几乎死伤殆尽。
合蚩蛮酣战片刻遥见败军后撤襄阳城门未及关闭大觉有机可乘。他素来骄横自恃本部马匹骏极快不可言一时兴起长鞭挥出欲要趁胜挥军闪电般直捣襄阳立下天大功劳。
梁萧正率手下百人围歼宋军残敌见状骇呼道：“去不得。”但呼叫声淹没在喊杀声中合蚩蛮哪里听到。他一马当先与其他二名千夫长各领兵马飞骑逼近襄阳城下。这时间只听一声巨响城头巨弩大石铺天盖地砸下以雷霆之势将合蚩蛮等人一时淹没。
梁萧大惊失色飞身下马仗着身法轻功行险钻入炮石之间但见合蚩蛮一行血肉模糊连人带马早已成了团团肉饼分不出彼此。
梁萧见无活人只得退出在炮石间穿梭不定。守城宋军早有准备炮石密集似是无休无止饶是他轻功厉害步法绝世让过大石巨木也未能躲开较小石块背上重重挨了一击这下足有七八百斤之沉。梁萧一个踉跄消去大部力道喉头阵阵甜闪身躲过一块百斤巨石跌跌撞撞奔到大队之中方才跃上马匹待得脱出弩炮之下他再也忍耐不住伏着马背一腔鲜血脱口而出。
这一合钦察军损失异常惨重三名千夫长尽死于城下同时还有三百人丧命留下十来个百夫长一般大小各自号令诸军群龙无乱哄哄一团。襄阳太守吕德乃大宋名将深明韬略看出其中便宜不顾精锐连丧又遣三千铁骑驰出城门一千骑阻隔汉军令其无法相救两千骑直冲钦察军存心要将这支元军精锐一举击溃挫灭元人锐气。
钦察军创建以来从无败绩胜时固然越战越勇兵锋极锐。但所谓刚不可久锋锐易折这支不败之师一旦遇上挫折反而缺少坚韧不拔之气。何况他们以同胞之谊治军极为重情合蚩蛮等人一死个个都失了理智当下也不依战法蜂拥而出凭着骑**熟各自为战与宋人拼命。此举大违兵家之道正中宋人下怀。宋将见机密集阵形乘势冲突将钦察军分割开来令其前后左右不能相顾然后分兵纵击大肆屠戮。平日钦察人目高于顶欺人太甚各路汉军对这支色目骑军甚是憎恶看其大败亏输心中暗喜纷纷消极应战并无丝毫援救之意。
阿术担负襄樊南面防御指挥水6两军此时水战遇上厉害对手难以分身别顾。忽听传令兵报遥遥一看但见6上稳操胜券之局倏忽逆转惊骇欲绝也顾不得水上当即下了帅台让传令兵火召集骑兵打算亲自来救。但只这片刻之间钦察军十停中已去了二停。
便在此时忽见宋军阵势骚动。一队钦察人马冲透宋军重围约有百骑之众却是凝而未散阵势井然在宋军阵中来回扫荡当头之人正是梁萧。他受了内伤本将军务交于土土哈打理突见宋军杀来己方兵马失控急忙驰马而出大声呼叫在乱军中竭力约束部众。他手下百人近日来连番遭折辱已不如其他队伍那般骄横加之土土哈等五人及契尔尼老全力相助这一百来人终究没有溃乱。
梁萧观敌破绽当强击弱。一待稳住军心便与土土哈五人结成“六花阵”以阵法为枢纽带动百人队批亢捣虚反复冲敌阵势。并让土土哈、囊古歹、契尔尼老以钦察语呼叫同伴加入己阵。
钦察军士一时愤激乱了阵势此时死伤惨重方才恍然大悟心知若不齐心协力必败无疑当即纷纷加入梁萧队中。梁萧冲杀之间大呼小叫随意指点派与各人位置伤与未伤各居所职无有不当。幸存的百夫长也趁机收束自家军士。只四五个来回梁萧竟于极其混乱之中将一支分崩离析的溃败之军重新凝聚两千多人呼喝长啸皆以他马是瞻。
钦察军何等厉害方才一盘散沙自是容易欺负此时有了领其心如一无不以一敌十他们从未遭受如此败绩怒火中烧听从梁萧号令左冲右突拼死冲杀。梁萧观敌阵势见宋军兵马走动似欲斜插两胁便命钦察军两翼散开挡住宋军突袭；又令土土哈率本部精锐趁时飞骑突阵直透对方心腹以劲弓锐箭连毙宋军数名大将。三千宋军群龙无顿时土崩瓦解被钦察军来回驰突杀得尸横遍野。
吕德见状大惊亲率四千步骑出援勉力救下两千残军其他一千多人无一幸免。吕德率军且战且退直至城墙之下。梁萧知道对方炮石立时又会打下急令全军后撤一点兵马竟然折了七百多人。