狄云在雪谷中耽了半个月将“血刀经”上的刀法和内功练得纯熟无比再也不会忘却于是将“血刀经”烧成了灰撒在血刀老祖的坟墓上。
这半个月中他仍是睡在山洞外的大石上。水笙虽然走了他还是不敢到山洞里去睡自然更不敢去用她的褥子、垫子。
他想：“我该走了！这件鸟羽衣服不必带去待该办的事情办了就回这雪谷来住。外面的人聪明得很我不明白他们心里在想些什么。这里谁也不会来还是住在这里的好。”
于是他出了雪谷向东行去。第一件事要回老家湘西麻溪铺去瞧瞧师父怎样了。自己从小由师父抚养长大他是世上唯一的亲人。
从藏边到湘西须得横越四川。狄云心想若是遇上了中原群豪免不了一场争斗自己和他们无怨无仇诸般事端全因自己拔光头、穿了宝象的僧衣而起。这时他武功虽然已然极高可是全无自信料想只消遇上了一两位中原的高手非给他们杀了不可。于是买了一套乡民的青布衣裤换上了烧去宝象的僧衣再以锅底煤焦抹黑了脸。四川湘西一带农民喜以白布缠头据说是为诸葛亮服丧的遗风。狄云也找了一块污秽的白布缠在头上。一路东行偶尔和江湖人物狭路相逢却是谁也认他不出了。
他最怕的是遇上了水笙和汪啸风还有花铁干幸好始终没见到。
直走了三十多天才到麻溪铺老家其时天气已暖田里禾秧已长得四寸来高了。越近故居感慨越多渐渐地脸上炙热心跳也快起来。
他沿着少年时走惯了的山路来到故居门外不由得大吃一惊几乎不相信自己的眼睛。原来小溪旁、柳树边的三间小屋竟已变成了一座白墙黑瓦的大房子。这座房子比原来的小屋少说也大了三倍一眼望去虽然起得颇有草草之意但气派甚是雄伟。
他又惊又喜仔细再看周遭景物确是师父的老家心想：“师父了财回家来啦那可好极了。”他大喜之下高声叫道：“师父！”但只叫得一声便即住口心想：“不知屋里还有没有别人？我这副小叫化的模样别丢了师父的脸。且瞧个明白再说。”也是他这些年来多历艰难才有这番谨慎正自思量屋里走出一人斜眼向他打量脸上满是鄙夷的神气问道：“干什么的？”
狄云见这人帽子歪戴满身灰土和这华厦颇为不称瞧他神情似乎是个泥水匠的头儿便道：“请问头儿戚师父在家么？”
那人哼了一声道：“什么七师父、八师父的这里没有。”狄云一怔问道：“这儿主人不是姓戚的么？”那人反问道：“你问这个干么？要讨米嘛也不用跟人家攀交情。没有就是没有！小叫化走快走！”
狄云挂念师父好容易千里迢迢地回来如何肯单凭他一句话便即离去说道：“我不是来讨米的跟你打听打听从前这里住的是姓戚的不知他老人家是不是还住在这里？”
那人冷笑道：“瞧你这小叫化儿就是有这门子罗嗦这里主人不姓戚也不姓八、姓九、姓十。你老人家乘早给我请吧。”
说话之间屋中又出来一人这人头戴瓜皮帽衣服光鲜是个财主家的管家模样问道：“老平大声嚷嚷的又在跟谁吵架了？”那人笑道：“你瞧这小叫化罗嗦不罗嗦？讨米也就是了却来打听咱主人家姓什么？”那管家一听脸色微变向狄云打量了半晌说道：“小朋友你打听咱主人姓名作甚？”
若是换作五六年前的狄云自即直陈其事但这时他阅历已富深知人心险恶见那管家目光中满是疑忌之色寻思：“我且不直说慢慢打听不迟莫非这中间有什么古怪。”便道：“我不过问主人爷姓什么想大声叫他一声请他施舍些米饭你……你就是老爷吧？”他故意装得傻头傻脑以免引起对方疑心。
那管家哈哈大笑虽觉此人甚傻但他竟误认自己为老爷心中倒也欢喜笑道：“我不是老爷喂傻小子你干么当我是老爷？”狄云道：“你……你样子……好看威风得紧你……你一副财主相。”
那管家更加高兴了笑道：“傻小子我老高他日当真了大财定有好处给你。喂傻小子我瞧你身强力壮干么不好好做事却要讨米？”狄云道：“没人叫我做事啊。财主老爷你赏口饭给我吃成不成？”那管家用力在那姓平的肩上一拍笑道：“你听他口口声声叫我财主老爷不赏口饭吃是不成的了。老平你叫他也去担土吧算一份工钱给他。”那姓平的道：“是啦凭你老吩咐便是。”
狄云听两人口音那姓平的工头是湘西本地人那姓高的管家却是北方人当下不动声色恭恭敬敬地道：“财主老爷财主少爷多谢你们两个啦。”那工头笑骂：“***胡说八道！”那管家笑得只是跌脚说道：“我是财主老爷你是财主少爷这……这不是做了你的便宜老子吗？”那工头揪着狄云耳朵笑道：“进去进去！先好好吃一顿晚上开工。”狄云毫不抗拒跟着他进去心道：“怎么晚上开工？”
进得大屋经过一个穿堂不由得大吃一惊眼前所见当真奇怪之极。只见屋子中间挖掘了一个极大的深坑土坑边缘几乎和四面墙壁相连只留下一条窄窄的通道。土坑中丢满了铁锄、铁铲、土箕、扁担之类用具显然还在挖掘。看了这所大屋外面雄伟堂皇的模样哪想得到屋中竟会掘了这样一个大土坑。
那工头道：“这里的事不许到外面去说知不知道？”狄云道：“是是！我知道这里风水好主人家要葬坟不能让外面的人晓得。”那工头嘿嘿一笑道：“不错傻小子倒聪明跟我来吃饭吧。”
狄云在厨房中饱餐了一顿。那工头叫他在廊下等着不可乱走。狄云答应了心中愈益起疑。只见屋中一切陈设都十分简陋厨房中竟无砌好的灶头只摆着一只大行灶架了只铁镬。桌子板凳等物也都是贫家贱物和这座大屋实在颇不相称。
到得傍晚进屋来的人渐多都是左近年青力壮的乡民大家闹哄哄地喝酒吃饭。狄云随众而食他说的正是当地土话语音极正。那管家和工头听了丝毫不起疑心都道他只是本地一个游手好闲的青年。
众人饭罢平工头率领大伙来到大厅之中说道：“哥儿们大家出力挖掘盼望今晚运气好若是挖到了什么有用的东西重重有赏。”众人答应了锄头铁铲撞击泥土之声擦擦擦地响了起来。一个年纪较长的乡民低声道：“掘了两个多月啦屁也没挖到半个。就算这里真有宝贝也要看你有没福气拿得到手啊。”
狄云心想：“他们想掘宝？这里会有什么宝物？”他等工头一背转身慢慢挨到那年长乡民身边低声道：“大叔他们要掘什么宝贝？”那人低声道：“这宝贝可了不起。这里的主人会望气。他不是本地人远远瞧见这里有宝光上冲知道地里有宝贝于是来买了这块地皮生怕走漏风声因此先盖了这座大屋叫咱们白天睡觉夜晚掘宝。”狄云点头道：“原来如此大叔可知道是什么宝贝呢？”那人道：“工头儿说那是一只聚宝盆一个铜钱放进了盆中过得一夜明天就变成了一盆铜钱。一两金子放进盆中明早就变成了满盆黄金。你说是不是宝贝？”
狄云连连点头说道：“真是宝贝真是宝贝！”那人又道：“工头特别吩咐下锄要轻打烂了聚宝盆那可不是玩的。工头说的掘到了聚宝盆后可以借给咱们每个人使一晚你爱放什么东西都成。傻小子你倒自己合计合计要放什么东西。”狄云想了一会道：“我常常饿肚子放一粒白米进去明天变出一满盆白米来岂不是好？”那人哈哈大笑道：“好好！”
那工头听到笑声过来呼叱：“别耗着尽说不干快挖快挖！”
狄云心想：“世上哪有什么聚宝盆？这主人决不是傻子定是另有计谋捏造聚宝盆的鬼话来骗人。”又低声问道：“这里主人姓什么？你说他不是本地人？”那人道：“你瞧主人不是出来了么？”
狄云顺着他眼光望去只见后堂走出一人身形瘦削双目炯炯有神服饰极是华丽约莫五十来岁年纪。狄云只向他瞧了一眼心中便怦怦乱跳转过了头不敢对他再看心中不住说道：“这人我见过的这人我见过的。他是谁呢？”只觉这人相貌好熟一时却想不起在哪里见过。
只听得那人道：“今晚大伙儿把西半边再掘深三尺不论有什么纸片碎屑木条砖瓦一点都不可漏了都要拿上来给我。”狄云听到他的说话之声心中一凛登时省悟：“是了原来是他。”低下了头斜眼又向他瞧一眼心道：“不错果真是他。”
这间大屋主人竟是在荆州万震山家中教了他三招剑法的老乞丐。
那时他衣服破烂头蓬乱全身污秽之极今日却是一个衣饰华贵的大财主通身都变了相因此直到听了他说话的声音这才认出。
狄云立时便想从坑中跳将上去和他相认但这几年来的受苦受难教会他事事都要郑重不可鲁莽急躁寻思：“这位老乞丐伯伯待我很好当年我和那大盗吕通相斗已然落败幸亏他出手相救。后来他又教了我三招精妙的剑法我才得以大胜万门众弟子。现在想来他这三招剑法平平无奇也没什么了不起但当时却使我得以免受羞辱。”
又想：“今日重会原该好好谢他一番才是。可是这里是我师父的旧居他在这里挖掘什么东西？他为什么要起这样一座大屋掩人耳目？他从前是乞丐又怎样了大财？”心下暗暗暗琢磨：“还是瞧清楚了再说。他虽是我恩人但是拜谢也不忙在一时。他怎么不怕我师父回来？难道……难道……师父竟死了么？”
他从小由师父养育长大向来便当他是父亲一般想到师父说不定已经逝世不由得眼眶便红了。
突然之间东南角上出叮的一声轻响一个乡民的锄头碰到了什么东西。那主人跃入坑中俯身拾起一件东西。坑中众乡民都停了挖掘向他望去只见他手中拿着一根锈烂铁钉反来覆去的看了半晌才抛在一边说道：“动手啊快挖快挖！”
狄云和众民忙了一夜那主人始终全神贯注地在旁监督直到天明这才收工。多数乡民散去回家有七八人住得远便在大屋东边廊下席地而睡。狄云也在廊下睡了。睡到下午众人才起身吃饭。狄云身上肮脏旁人不愿和他亲近睡觉吃饭时都离得他远远的。狄云正是求之不得。他虽学会了小心谨慎不敢轻信旁人但要假装作伪仍是颇觉为难时候一久定然露出马脚别人不来和他亲近那是再好也没有了。
吃过饭后狄云走向三里外的小村想找人打听师父是否曾经回来过。远远见到几个少年时的游伴这时都已粗壮成*人在田间忙碌工作他不愿显露自己身份并不上前招呼寻到一个不相识的十三四岁少年问起那间大屋的情形。
那少年说大屋是去年秋天起的屋主人很有钱来掘聚宝盆的可是掘到这时候还没掘到。那少年边说边笑可见掘聚宝盆一事在左近一带已成了笑柄。“原来的那几间小屋么？嗯好久没人住啦从来没人回来过。起大屋的时候自然是把小屋拆了。”
狄云别过那少年心中闷闷不乐又是充满了疑团猜不出那老乞丐干这件怪事到底是何用意。他在田野间信步而行经过一块菜块地但见一片青绿都种满了空心菜。
“空心菜空心菜！”
蓦然之间他心中响起了这几下清脆的顽皮的声音。“空心菜”是湘西一带最寻常的蔬菜粗生粗长菜茎的心是空的。他师妹戚芳给他取了这个绰号笑他直肚直肠没半点心事。他自离湘西之后直到今日才再看到空心菜。他呆了半晌俯身摘了一根闻闻青菜汁液的气息慢慢向西走去。
西边都是荒山乱石嶙峋那是连油桐树、油茶树也不能种的。那边荒山之中有一个旁人从来不知的山洞却是他和戚芳以前常去玩耍的地方。他怀念昔日信步向那山洞走去。翻过两个山坡钻过一个大山洞才来到这幽秘荒凉的山洞前。
只见一丛丛齐肩的长草把洞口都遮住了。他心中又是一阵难过钻进山洞见洞中各物仍和当年自己和戚芳离去时一模一样没半点移动过只是积满了灰尘。
戚芳用黏土捏的泥人他用来弹鸟的弹弓捉山兔的扳机戚芳放牛时吹的短笛仍是这么放在洞里的石上。那边是戚芳的针线篮。篮中的剪刀已生满了黄锈。
当年逢到冬天农闲的日子他常在这山洞里打草鞋或是编竹筐戚芳就坐在他身畔做鞋子。她拿些零碎布片叠成鞋底然后一针针的缝上去。师父和他的鞋子都是青布鞋面。她自己的鞋面上有时绣一朵花有时绣一只鸟那当然是过年时节穿的平时穿的鞋子也都是青布面。若是下田地做庄稼不是穿草鞋就是赤脚。
狄云随手从针线篮中拿起一本旧书书的封面上写着“唐诗选辑”四个字。他和戚芳都识字不多谁也不会去读什么唐诗那是戚芳用来夹鞋样、绣花样的。他随手翻开书本拿出两张纸样来。那是一对蝴蝶是戚芳剪来做绣花样的。他心里清清楚楚地涌现了那时的情景。
一对黄黑相间的大蝴蝶飞到了山洞口一会儿飞到东一会儿飞到西但两只蝴蝶始终不分开。戚芳叫了起来：“梁山伯祝英台！梁山伯祝英台！”湘西一带的人管这种彩色大蝴蝶叫“梁山伯祝英台”。这种蝴蝶定是雌雄一对双宿双飞。
狄云正在打草鞋这对蝴蝶飞到他身旁他举起半只草鞋拍的一下就将一只蝴蝶打死了。戚芳“啊”的一声叫起来怒道：“你……你干什么？”狄云见她忽然怒不由得手足无措嗫嚅道：“你喜欢……蝴蝶我……我打来给你。”
死蝴蝶掉在地下一动也不动了那只没死的却绕着死蝶不住地盘旋飞动。
戚芳道：“你瞧这么作孽！人家好好一对夫妻你活生生把它们拆散了。”狄云看到她黯然的神色听到她难过的语音心中才觉歉然道：“唉这可是我的不对啦。”
后来戚芳照着那只死蝶剪了个绣花纸样绣在她自己鞋上。到过年的时候又绣了一只荷包给他也是这么一对蝴蝶黄色和黑色的翅膀翅上靠近身体处有些红色、绿色的细线。这只荷包他一直带在身边但在荆州被捉进狱中之后就给狱卒拿去了。
狄云拿着那对做绣花样子的纸蝶耳中隐隐约约似乎听到戚芳的声音：“你瞧这么作孽！人家好好一对夫妻你活生生把它们拆散了。”
他呆了一阵将纸蝶又挟回书中随手翻动见书页中还有许多红纸花样有的是一尾鲤鱼有的是三只山羊那是过年时贴在窗上的窗花都是戚芳剪的。
他正拿了一张张细看忽听得数十丈外出石头相击的喀喇一响有人走来。他心想：“这里从没人来难道是野兽么？”顺手将挟着绣花纸样的书往怀中一塞。
只听得有人说道：“这一带荒凉得很不会在这里的。”另一个苍老的声音道：“嘿越是荒凉越是有人来收藏宝物。咱们得好好在这里寻寻。”狄云心道：“怎么到这里寻宝来着？”闪身出了山洞隐身在一株大树之后。
过不多时便有人向这儿走来听脚步声共有七八人。他从树后望将出去只见当先一人衣服光鲜油头粉脸相貌好熟跟着又有一人手中提着铁铲走了过来。这人身材高高的气宇轩昂。狄云一见不由得怒气上冲立时便想冲出去一把捏死了他。
这人正是那夺他师妹送他入狱害得他受尽千辛万苦的万圭。
他怎么会到了这里？
旁边那个年纪略轻的却是万门小师弟沈城。
那两人一走过后面来的都是万门弟子鲁坤、孙均、卜垣、吴坎、冯坦一齐到了。
万门本有八弟子二弟子周圻在荆州城废园中为狄云所杀只剩下七人了。狄云好生奇怪：“这批人赶到这里寻什么宝贝？难道也是寻聚宝盆么？”
只听得沈城叫了起来：“师父师父这里有个山洞。”那苍老的声音道：“是吗？”语音中抑制不住喜悦之情。跟着一个高大的人形走了过来正是五云手万震山。狄云和他多年不见只见他精神矍铄步履沉稳丝毫不见苍老之态。
万震山当先进了山洞众弟子一拥而进。洞中传出来诸人的声音：“这里有人住的！”“灰尘积得这样厚多年没人来了。”“不不！你瞧这里有新的脚印。”“啊这里有新手印有人刚来过不久。”“一定是言师叔他……他将连城剑谱偷了去啦。”
狄云又是吃惊又是好笑：“他们要找连城剑法的剑谱么？怎地搅了这么久还是没找到？什么言师叔？师父说他二师兄言达平失踪多年音讯不知只怕早已不在人世怎么又会钻了出来夺连城剑谱？那明明是我留下的手印脚印他们瞎猜一通真是活见鬼了。”
只听万震山道：“大家别忙着起哄四下里小心找一找。”有人道：“言师叔既来过这里那还有不拿了去的？”有人道：“戚长这厮真工于心计将剑谱藏在这里别人还真不容易找到。”又一人道：“他当然工于心计啊否则怎么会叫‘铁锁横江’？”
万震山道：“刚才咱们远远跟着那乡下人过来这人脚步好快一会儿就不见了。这个人说不定也有点儿邪门。”万圭道：“本地乡下人熟悉山路定是转上小路走了。若不是他咱们就算再找上一年半载恐怕也不会找到这儿来。”
狄云心想：“原来他们是跟着我来的否则这山洞这么隐僻又怎会给他们找到。”
只听得各人乱轰轰地到处一阵翻掏。洞里本来没什么东西各人这样乱翻也不过是将几件破烂物事东丢来西丢去地移动一下位置而已。跟着铁铲挖地之声响起但山洞底下都是岩石哪里挖得下去？万震山道：“没什么留着了大伙出去到外面合计合计。”
只见众弟子随着万震山出来走到山溪旁在岩石上坐了下来。狄云不愿给他们现不敢走近。这八人说话声音甚低听不见说些什么。过得好一会八个人站起身来走了。
狄云心想：“他们是来找连城剑谱却疑心是给我二师伯言达平盗了去。我师父的家给改成了一座大屋子那老乞丐说要找什么聚宝盆……啊是了是了！”
突然之间一道灵光闪过脑海猛地里恍然大悟：“这老丐哪里是找什么聚宝盆了他也是在寻找连城剑谱。他认定这剑谱是落入了我师父手中于是到这里来仔细搜寻为了掩人耳目先起这么一座大屋然后再在屋中挖坑找寻生怕别人起疑传出风声说是找聚宝盆那自然是欺骗乡下人的鬼话。”
跟着又想：“那日万师伯做寿这老乞丐白天夜晚的来来去去显然是别有用心。嗯万震山他们找不到剑谱岂有不到那大屋去查察之理？多半早已去查察过了。这件事尚未了结我到那大屋去等着瞧热闹便是这中间大有古怪一百个不对头！”
“可是我师父呢？他老人家到了哪里？他的家给人搅得这么天翻地覆他知不知道？”
“师妹呢？她是留在荆州城里享福做少奶奶吧。万家的人要来搜她父亲的屋子多半不会给她知道。这时候她在干什么呢？”
晚上大屋里又是四壁点起了油灯和松明。十几个乡民拿起了锄头铁铲挖地。狄云也混在人群中挖掘既不特别出力也不偷懒要旁人越少留意到他越好。他头蓬松不剃胡子大半张脸都给毛遮住了再涂上一些泥灰当真是面目全非又想日间万震山等人跟随过自己别给他们认了出来于是将缠头的白布和腰间的青布带子掉换了使用。这一晚他们在挖靠北那一边那老乞丐背负着双手在坑边踱来踱去。当然他现在完全不象乞丐了衣饰富丽左手上戴着个碧玉戒指腰带上挂了好大的一块汉玉。
突然之间狄云听到屋外有人悄悄掩来东南西北四面都有人。这些人离得还远那老乞丐显然并未知觉。狄云侧过身子斜眼看那老丐只听得脚步声慢慢近了五个、六个……七个……八个是了便是万震山和他的七个弟子。但那老丐还是没觉。狄云早已听得清清楚楚那八个人便如近在眼前可是老乞丐却如耳朵聋了一般。
五年之前狄云对那老乞丐敬若神明。他只跟那老丐学了三招剑法便将万门八弟子打得一败涂地全无招架的余地。“但怎么他的武功变得这样差了难道不是他么？是认错人了么？不决不会认错的。”狄云却没想到是自己的武功进步到了极高境界于他是清晰可闻的声音在旁人耳中却是全无声息。
八个人越来越近。狄云很是奇怪：“这八人真是好笑谁还听不到你们在偷偷掩来还是这么蹑手蹑脚鬼鬼祟祟？”那八人又走近了十余丈突然间那老丐身子微微一颤侧过了耳倾听动静。狄云心想：“他听见了？他是聋的么？”其实这八人相距尚远若是换作一两年前的狄云他不会听到脚步声的再走近些也还是听不到的。
那八个人更加近了走几步停一停显然是防屋中人现。可是那老乞丐已经觉了。他转过身来拿起倚在壁角的一根拐杖那是一根粗大的龙头木拐。
突然之间那八人同时快步抢前四面合围。砰的一声响大门踢开万圭当先抢入跟着沈城、卜垣跟了进来。七人各挺长剑将那老丐团团围住。
那老乞丐哈哈大笑道：“很好哥儿们都来了！万师哥怎么不请进来？”
门外一人纵声长笑缓步踏入正是五云手万震山。他和那老丐隔坑而立两人相互打量。过了半晌万震山笑道：“言师弟几年不见你了大财啦。”
这三句话钻入狄云耳中他头脑中登时一片混乱：“什么？这老丐便是……便是二师伯……二师伯……言达平？”
只听那老丐道：“师哥我了点小财。你这几年买卖很好啊。”万震山道：“托福！喂小子们怎么不向师叔磕头？”鲁坤等一齐跪下齐声说道：“弟子叩见言师叔。”那老丐笑道：“罢了罢了！手里拿着刀剑磕头可不大方便还是免了吧。”
狄云心道：“这人果然是言师伯。他……他？”
万震山道：“师弟你在这里开煤矿吗？怎么挖了这样大一个坑？”言达平嘿嘿一笑道：“师兄猜错了。小弟仇人太多在这里避难挖个深坑是一作二用。仇人给小弟杀了就随手掩埋不用挖坑。倘若小弟给人家杀了这土坑便是小弟的葬身之地。”万震山笑道：“妙极师弟真是想得周到。师弟身子也不肥大我看这坑够深的了不用再挖啦。”言达平微笑道：“葬一个人是绰绰有余了葬八个人恐怕还不够。”
狄云听他二人一上来便是唇枪舌剑针锋相对不禁想起丁典的说话寻思：“他们师兄弟合力杀了他们的师父。受业恩师都要杀相互之间又有什么情谊？听丁大哥说他们师兄弟夺到了连城剑谱却没有得到剑诀。那剑诀尽是一些数字什么第一字是‘四’第二字是‘五十’第三个字是‘三十三’第四字是‘五十三’丁大哥一直到死也没说完。剑谱不是早在他们手中么？怎地又到这里来找寻？”
万震山道：“好师弟咱俩同门这许多年我的心思你全明白你的肚肠我也早看穿了大家还用得着绕圈子说话么？拿来！”说了这“拿来”两字便即伸出右手。
言达平摇了摇头道：“还没找到。戚老三的心机咱哥儿俩都不是对手。我可万万猜不到他将剑谱藏在哪里。”
狄云又是一凛：“难道他师兄弟三人合力抢到剑谱却又给我师父拿去了？可是这些年来怎地又丝毫没有动静？是了定是我师父下手极是巧妙他们一直没觉察出来。师父既不在此处剑谱自会随身携带怎会埋藏在这屋中？他们拚命到这里来翻寻那不是太傻了么？”可是他知道万震山和言达平决不是傻瓜比自己聪明十倍还不止。这中间到底隐藏着什么阴谋和机关？
万震山哈哈大笑说道：“师弟你还装什么假？大家说咱们三师弟是‘铁锁横江’手段厉害。我说呢还是你二师弟厉害。拿来！”说着右手又向前一伸。
言达平拍拍衣袋说道：“咱哥儿俩多年老兄弟还能分什么彼此？师哥这玩意儿若是师弟得到了我一人决计对付不了非得你来主持大局不可做兄弟的只能在旁协助分一些好处。但要是师兄得到了呢嘿嘿师兄门下弟子虽多功夫都还嫩着点儿只怕也须让做兄弟的凑合凑合加上一把手。”
万震山皱眉道：“在那边山洞里拿到了什么？”言达平奇道：“什么山洞？这附近有个山洞么？”万震山道：“师弟你我年纪都这么一大把了何必到头来再伤和气？请你拿出来大家一同参详。今后有福同享、有难同当如何？”言达平道：“这可奇了你怎么一口咬定是我拿到了？要是我已得手还在这里挖挖掘掘的干什么？”万震山道：“你鬼计多端谁知道你干什么？”言达平道：“三师弟的东西哪有这么容易找到的。我瞧啊也不会是在这屋中再掘得三天倘若仍然毫无结果我也不想再搅下去了。”万震山冷笑道：“哼！我瞧你还是再掘十天半月的好装得象些。”
言达平勃然变色便要翻脸但一转念间忍住了怒气道：“你要怎样才信？”放下拐杖解开衣扣除下长袍抓住袍子下摆倒转来抖了两抖丁丁当当地跌出几两银子和一只鼻烟壶来都掉在地下。
万震山道：“你有这么蠢拿到了之后会随身收藏？就算是藏在身边也必贴肉收的不会放在袍子袋里。”言达平叹了口气道：“师兄既信不过那就来搜搜吧。”
万震山道：“如此得罪了。”向万圭和沈城使个眼色。两人点了点头还剑入鞘一左一右走到言达平身边。万震山向卜垣和鲁坤又横了个眼色两人慢慢绕到言达平身后手中紧紧抓住了剑柄。
言达平拍内衣口袋道：“请搜！”万圭道：“师叔得罪了！”伸手去摸他口袋。
突然之间万圭“啊”的一声尖叫急忙缩手倒退火光下只见手背上爬着一只三寸来长的大蝎子。他反手往土坑边一击拍的一声将蝎子打得稀烂但手背已中剧毒登时高高肿起。他要逞英雄不肯呻吟额上汗珠却已如黄豆般渗了出来。
言达平惊道：“啊哟万贤侄你哪里去搅了这只毒虫来？这是花斑毒蝎可厉害得很哪。这东西是玩不得的。师哥快快你有解药没有？只要救迟了一步那就不得了了不得！乖乖我的妈！”
只见万圭的手背由红变紫由紫变黑一道红线缓缓向手臂升上去。万震山知道中了言达平的陷阱说不得只好忍一口气说道：“师弟做哥哥的服了你啦。我这就认输。你拿解药来我们拍手走路不再来向你罗嗦了。”
言达平道：“这解药么从前我倒也有过的只是年深日久不知丢在哪里了过几天我慢慢跟你找找或许能找得到。要不然我到大名府去找到药方另外给你配过那也成的。谁教咱师兄弟情谊深长呢。”
万震山一听当真要气炸了胸膛这种毒蛇、毒蝎之伤一时三刻便能要了人性命只要这红线一通到胸口立时便即气绝毙命说什么“过几天慢慢找找”此处到河北大名府千里迢迢又说什么找药方配药居然还亏他有这等厚颜无耻还说“谁教咱师兄弟情谊深长”但眼见爱子命在顷刻只好强忍怒气心想君子报仇十年未晚便道：“师弟这个筋斗我是栽定了。你要我怎么着便划下道儿来吧。”
言达平慢条斯理的穿上长袍扣上衣扣说道：“师哥我有什么道儿好划给你的？你爱怎么便怎么吧。”万震山心想：“今日且让你扯足顺风旗日后要你知道我厉害。”说道：“好吧姓万的自今而后永不再和你相见。再向你罗嗦什么我姓万的不是人。”言达平道：“这个可不敢当。做兄弟的只求师哥说一句那‘连城剑谱’该当归言达平所有。倘若兄弟侥幸找到自然无话可说；就算落入了师哥手里也当让给兄弟。”
万圭毒气渐渐上升只觉一阵阵晕眩身子不由自主地摇摇摆摆。鲁坤叫道：“师弟师弟！”伸手扶住撕破他衣袖。只见那道红线已过腋下。他转头向着万震山叫道：“师父今日什么都答允吧！”
万震山道：“好这连城剑谱就算是师弟你的了恭喜！恭喜！”这两句“恭喜”却是说得咬牙切齿满腔怨毒。
言达平道：“既然如此让我进屋去找找说不定能寻得到什么解药那要瞧万贤侄是不是有这门造化了。”说完慢慢吞吞地转身入内。万震山使个眼色鲁坤和卜垣跟了进去。
过了好一会三人都没出来也没听到什么声息只见万圭神智昏迷由沈城扶着已是不能动弹。万震山心中焦急向冯坦道：“你进去瞧瞧。”冯坦道：“是！”正要进去只见言达平走了出来满脸春风地道：“还好还好！这不是找到了吗！”手中高举着一个小瓷瓶说道：“这是解药行治蝎毒再好不过了。万贤侄你好大的命啊。以后这种毒物可玩不得了。”说着走到万圭身边拔开瓶塞在万圭手背伤口上洒了些黑色药末。
这解药倒也真灵过不多时便见伤口中慢慢渗出黑血一滴滴的掉在地下黑血越渗越多万圭手臂上那道红线便迟缓向下回到臂弯又回到手腕。
万震山吁了口气心中又是轻松又是恼恨儿子的性命是保全了可是这一仗大败亏输还没动手便受制于人。又过了一会万圭睁开了眼睛叫了声：“爹！”
言达平将瓷瓶口塞上放回怀中拿过拐杖在地下轻轻一顿笑道：“这就行啦万贤侄你今后学了这个乖伸手到别人口袋里去掏摸什么千万得小心才是。”
万震山向沈城道：“叫他们出来。”沈城应道：“是！”走到厅后大声道：“鲁师哥卜师哥快出来咱们走了。”只听得鲁卜二人“啊啊啊”的叫了几下却不出来。孙均和沈城不等师父吩咐迳自冲了进去随即分别扶了鲁坤、卜垣出来。但见两人脸无人色一断左腿一折右足自是适才遭了言达平的毒手。
万震山大怒他本就有意立取言达平的性命这时更有了借口这口恶气哪里还耐得到他日再出？当即刷的一声长剑出鞘刃吐青光疾向言达平喉咙刺了过去。
狄云从未见万震山显示过武功这时见他这一招刺出狠辣稳健心中暗想：“这一剑好象没有漏洞。”狄云此时武学修为已甚是深湛虽然无人传授但在别人出招之时自然而然地先便看对方招数中有什么破绽。
言达平斜身让过左手抓住拐杖下端右手抓住拐杖龙头双手一分擦的一声轻响白光耀眼手中已多了一柄长剑。原来那拐杖的龙头便是剑柄剑刃藏在杖中拐杖下端便是剑鞘。他一剑在手当即还招只听得叮叮叮之声不绝师兄弟二人便在土坡边上斗了起来。斗得数招均觉坑边地形狭窄施展不开同声吆喝一齐跃入坑中。
众乡民见二人口角相争早已惊疑不定待见动上了家伙恶斗更是吓得缩在屋角落中谁也不敢作声。狄云也装出畏缩之状留神观看两位师伯只看得七八招心想：“二位师伯内力太过不足招法却尽够了就算得到了什么‘连城剑谱’恐怕也没有什么用处除非那是一部增进内功的武经。但既是‘剑谱’想来必是讲剑法的书。”
他又看几招更觉奇怪：“刘乘风、花铁干他们‘落花流水’四侠的武功比之我两位师伯高多了。两位师伯一味讲究招数变化全不顾和内力配合。那是什么道理？当年师父教我剑术也是这么教。看来他们万、言、戚师兄弟三人全是这么学的。这种武功遇上比他们弱的对手自然占尽了上风但只要对手内力稍强他们这许多变幻无穷的剑招就半点用处也没有了。为什么要这样学剑？为什么要这样学剑？”
只见孙均、冯坦、吴坎三人各挺长剑上前助战成了四人合攻言达平之势。
言达平哈哈大笑说道：“好好！大师哥你越来越长进啦招集了一批小喽罗齐来攻打你师弟。”他虽装作若无其事剑法上却已颇见窒滞。
狄云心想：“他师兄弟二人的剑招各有各的长处。言师伯当年教了我刺肩、打耳光、去剑三式用以对付万门诸弟子那是十分有用的用来对付万师伯却是半点用处也没有了。唉他们大家都不懂单学剑招变化若无内功相济那有什么用？半点用处也没有真是奇怪这样浅的道理连我这笨人也懂他们个个十分聪明怎么会谁也不懂？难道是我自己胡涂了？”
突然之间心头似乎闪过了一道灵光：“丁大哥跟我说过那神照经的来历显然师祖爷梅念笙是懂得这道理的却为什么不跟三个弟子说？难道……难道……难道……”他心中连说三个“难道”背上登时渗出了一片冷汗不由得打了个寒噤身子也轻轻抖。
旁边一个老年乡民不住念佛。“阿弥陀佛阿弥陀佛别弄出人命来才好。小兄弟别怕别怕。”他见狄云抖还道他是见到万言二人相斗而害怕虽出言安慰自己心中可也着实惊惧。
狄云心底已明白了真相可是那实在太过阴险恶毒他不愿多想更不愿将已经猜到了的真相归并成为一条明显的理路只是既然想通了关键的所在一件件小事自然会汇归在一起。万震山、言达平、孙均、冯坦……这些人每一招递出都是令他的想法多了一次印证。“不错不错一定是这样。不过又恐怕不会吧？做师父的怎能如此恶毒？不会的不会的……可是倘若不是又怎会这样？实在太也奇怪了。”
一张清清楚楚的图画在他脑海中呈现了出来：“许多年以前就是在这屋子外面我和师妹练剑师父在旁指点。师父教了我一招很是巧妙。我用心的练第二次师父却教得不同了剑法仍然很巧妙却和第一次有些儿不同。当时我只道是师父的剑法变幻莫测。这时想来两次所教的剑招为什么不同道理是再也明白不过了。”
突然之间心里感到一阵阵的刺痛：“师父故意教我走错路子故意教我些次等剑法。他自己的本事高得多却故意教我学些中看不中用的剑招。他……他……言师伯的武功和师父应该差不多可是他教了我三招剑法就比师父的高明得多……”
“言师伯却为什么教我这三招剑法？他不会存着好心的。是了他是要引起万师伯的疑心要万师伯和我师父斗将起来……”
“万师伯也是这样他自己的本事和他的众弟子完全不同……却为什么连自己儿子也要欺骗？唉他不能单教自己儿子却不教别的弟子这一来西洋镜立刻就拆穿了。”
言达平左手捏着剑诀右手手腕抖动剑尖连转了七个圈子快无伦地刺向万震山胸口。万震山横过剑身以横破圆斜劈连削将他这七个剑圈尽数破解了。
狄云在旁看着又想：“这七个圈子全是多余最终是一剑刺向万师伯的左胸何不直接了当的刺了过去？岂不既快又狠？万师伯斜劈连削以七个招式破解言师伯的七个剑圈好象巧妙其实笨得不得了若是反刺言师伯的小腹早已得胜了。”
猛地里脑海中掠过一幕情景：
他和师妹戚芳在练剑戚芳的剑招花式繁多他记不清师父所教的招数给迫得手忙脚乱连连倒退。戚芳接连三招攻来他头晕眼花手忙脚乱眼看抵敌不住已无法去想师父教过的剑招随手挡架跟着便反刺出去……
戚芳使一招“俯听文惊风连山石布逃”圈剑来挡但他的剑招纯系自不依师授规范戚芳这一招花式巧妙的剑法反而挡架不住。他一剑刺去直指师妹的肩头。正收势不及之际师父戚长从旁跃出手中拿着一根木柴拍的一声将他手中长剑击落了。他和戚芳都吓得脸色大变。戚长将他狠狠责骂了一顿说他乱刺乱劈不依师父所教的方法使剑太不成话。
当时他也曾想到：“我不依规矩使剑怎么反而胜了？”但这念头只是一闪即逝随即明白：“自然因为师妹的剑术还没练得到家要是遇上了真正好手我这般胡砍乱劈当然非输不可。”他当时又怎想得到：自己随手刺出去的剑招其实比师父所教希奇古怪、花巧百端的剑法实用得多。
现下想来那可全然不同了。以他此刻的武功自是清清楚楚的看了出来：万震山和言达平两人所使的剑术之中有许多是全然无用的花招而万震山教给弟子的剑法戚长教给他和戚芳的剑法其中无用的花招更多。不用说师祖梅念笙早瞧出三个徒儿心术不正在传授之时故意引他们走上了剑术的歪路而万震山和戚长在教徒儿之时或有意或无意的引他们在歪路上走得更远。
临敌之时使一招不管用的剑法不只是“无用”而已那是虚耗了机会让敌人抢到上风便是将性命交在敌人手里。为什么师祖、师父、师伯都这么狠毒？都这么的阴险？
“他们会和自己的儿子、女儿有仇么？故意要坑害自己的徒弟么？那决计不会。必定另外有更重大的原因一定有要紧之极的图谋。难道是为了那本‘连城剑谱’？”
“应该是的吧？万师伯和言师伯为了这剑谱可以杀死自己的师父现在又在拚命想杀死对方。”
不错他们在拚命想杀对方。土坑中的争斗越来越紧迫。万震山和言达平二人的剑法难分高下但万门众弟子在旁相助究竟令言达平大为分心。斗到分际孙均一剑刺向言达平后心言达平回剑一挡剑锋顺势掠下。孙均一声“啊哟！”虎口受伤跟着当的一声长剑落地。便在这时万震山已乘隙削出一剑在言达平右臂上割了长长一道口子。
言达平吃痛急忙剑交左手但左手使剑究竟甚是不惯右臂上的伤势也着实不轻鲜血染得他半身都是血污。七八招拆将下来左肩上又中了一剑。
众乡民见状都是吓得脸上变色窃窃私议只想逃出屋去却是谁也不敢动弹。
万震山决意今日将这师弟杀了一剑剑出手更是狠辣嗤的一声响言达平右胸又中一剑。
眼看数招之间言达平便要死于师兄剑底他咬着牙齿浴血苦斗不出半句求饶的言语。他和这师兄同门十余年离了师门之后又明争暗斗了十余年对他为人知之极深出言相求只有徒遭羞辱绝无用处。
狄云心想：“当年在荆州之时言师伯以一只饭碗助我打退大盗吕通又教了我三招剑法使我不受万门诸弟子的欺侮虽然他多半别有用意但我总是受过他的恩惠决不能让他死于非命。”当下假装不住抖提起手中铁铲在地下铲满了泥土。
只见万震山又挺剑向言达平小腹上刺去言达平身子摇晃已闪避不开。狄云手中铁铲轻轻一抖一铲黄泥便向万震山飞了过去。泥上所带的内劲着实不小万震山被这股劲力一撞登时立足不住腾的一下向后便摔了出去。
众人出其不意谁也不知泥土从何处飞来。狄云几铲泥土跟着迅掷出都是掷向点在壁上的松明和油灯大厅中立时黑漆一团众人都惊叫起来。狄云纵身而前一把抱起言达平便冲了出去。
狄云一到屋外便将言达平负在背上往后山疾驰。
他于这一带的地势十分熟悉尽往荒僻难行的高山上攀行。言达平伏在他背上只觉耳畔生风犹似腾云驾雾一般恍如梦中真不信世间竟有这等武功高强之人。
狄云负着言达平攀上了这一带最高的一座山峰。山峰陡峭险峻狄云也从未上来过。他曾和戚芳仰望这座云围雾绕的山峰商量说山上有没有妖怪神仙。戚芳道：“哪一日你待我不好了我便爬上山去永远不下来了。”狄云说：“好我也永远不下来。”戚芳笑道：“空心菜！你肯陪着我永远不下来我也不用上去啦！”
当时狄云只是嘻嘻傻笑此刻却想：“我永远愿意陪着你你却不要我陪。”
他将言达平放下地来问道：“你有金创药么？”言达平扑翻身躯便拜道：“恩公尊姓大名？言达平今日得蒙相救大恩不知如何报答才是。”狄云不能受师伯这个礼忙跪下还礼说道：“前辈不必多礼折杀小人了。小人是无名之辈一些小事说什么报答不报答？”言达平坚欲请教狄云不会捏造假名只是不说。
言达平见他不肯说只得罢了从怀中取出金创药来敷上了伤口抚摸三处伤口兀自心惊：“他再迟得片刻出手我这时已不在人世了。”
狄云道：“在下心中有几件疑难要请问前辈。”言达平忙道：“恩公再也休提前辈两字。有何询问言达平自当竭诚奉告不敢有分毫隐瞒。”狄云道：“那再好不过了。请问前辈这座大屋是你所造的么？”言达平道：“是的。”狄云又问：“前辈雇人挖掘当然是找那‘连城剑谱’了不知可找到了没有？”
言达平心中一凛：“我道他为什么好心救我却原来也是为了那本‘连城剑谱’。”说道：“我花了无数心血至今未曾得到半点端倪。恩公明鉴小人实是不敢相瞒。倘若言达平已经得到立即便双手献上姓言的性命是恩公所救岂敢爱惜这身外之物？”
狄云连连摇手道：“我不是要剑谱。不瞒前辈说在下武功虽然平平但相信这什么‘连城剑谱’对在下的功夫也未必有什么好处。”言达平道：“是是！恩公武功出神入化已是当世无敌那‘连城剑谱’也不过是一套剑法的图谱。小人师兄弟只因这是本门的功夫才十分重视在外人看来那也是不足一哂的了。”
狄云听出他言不由衷当下也不点破又问：“听说那大屋的所在本来是你师弟戚老前辈所住的。这位戚前辈外号叫作‘铁锁横江’那是什么意思？”他自幼跟师父长大见师父实是个忠厚老实的乡下人但丁典却说他十分工于心计是以要再问一问到底丁典的话是否传闻有误。
言达平道：“我师弟戚长外号叫作‘铁锁横江’那是人家说他计谋多端对付人很辣手就象是一条大铁链锁住了江面叫江中船只上又上不得、下又下不得的意思。”
狄云心中一阵难过暗道：“丁大哥的话没错我师父竟是这样的人物我从小受他的欺骗他始终不向我显示本来面目。不过不过他一直待我很好骗了我也没有什么。”心中仍是存着一线希望又道：“江湖中这种外号也未必靠得住或许是戚师傅的仇人给他取的。你和令师弟同门学艺自然知道他的性情脾气。到底他的性子如何？”
言达平叹了口气道：“非是我要说同门的坏话恩公既然问起在下不敢隐瞒半分。我这个戚师弟样子似乎是头木牛蠢马心眼儿却再也灵巧不过。否则那本‘连城剑谱’怎么会给他得了去呢？”
狄云点了点头隔了半晌才道：“你怎知那‘连城剑谱’确是在他手中？你亲眼瞧见了么？”
言达平道：“虽不是亲眼瞧见但小人仔细琢磨一定是他拿去的。”
狄云道：“我听人说你常爱扮作乞丐是不是？”言达平又是一惊：“这人好厉害居然连这件事也知道了。”便道：“恩公信讯灵通在下的作为什么都瞒不过你。初时在下料得这本‘连城剑谱’不是在万师哥手中便是在戚师弟手中因此便乔装改扮易容为丐在湘西鄂西来往探听动静。”狄云道：“为什么你料定是在他二人手中？”言达平道：“我恩师临死之时将这剑谱交给我师兄弟三人……”
狄云想起丁典所说那天夜里长江畔万、言、戚三人合力谋杀师父梅念笙之事哼了一声道：“是他亲手交给你们的吗？恐怕……恐怕……不见得吧？他是好好死的吗？”
言达平一跃而起指着他道：“你……你是……丁……丁典……丁大爷？”丁典安葬梅念笙的讯息后来终于泄露是以言达平听得他揭露自己弑师的大罪便猜想他是丁典。
狄云淡淡道：“我不是丁典。丁大哥嫉恶如仇。他……他亲眼见到你们师兄弟三人合力杀死师父倘若我是丁大哥今日就不会救你让你死在万……万震山的剑下。”
言达平惊疑不定道：“那么你是谁？”狄云道：“你不用管我是谁。若要人不知除非己莫为。你们合力杀了师父之后抢得‘连城剑谱’后来怎样？”言达平颤声道：“你既然什么都知道了何必再来问我？”狄云道：“有些事我知道有些事我不知。请你老老实实说吧。若有假话我总会查察得出。”
言达平又惊又怕说道：“我如何敢欺骗恩公？我师兄弟三人拿到‘连城剑谱’之后一查之下觉只有剑谱没有剑诀仍是无用便跟着去追查剑诀……”狄云心道：“丁大哥言道这剑诀和一个大宝藏有关。现下梅念笙、凌小姐、丁大哥都已逝世世上已无人知道剑诀你们兀自在作梦。”只听言达平继续说道：“我们三个人你不放心我我不放心你每天晚上都在一间房睡这本剑谱便锁在一只铁盒之中。我们把铁盒锁上的钥匙投入了大江铁盒放在房中桌子的抽屉里铁盒上又连着三根小铁链分系在三人的手上只要有谁一动其余二人便惊觉了。”
狄云叹了口气道：“这可防备得周密得很。”言达平道：“哪知道还是出了乱子。”狄云问道：“又出了什么乱子？”言达平道：“这一晚我们师兄弟三人在房中睡了一夜次日清晨万震山忽然大叫：‘剑谱呢？剑谱呢？’我一惊跳起只见放铁盒的抽屉拉开了没关上铁盒的盖子也打开了盒中的剑谱已不翼而飞。我们三人大惊之下拚命的追寻却哪里还寻得着？这件事太也奇怪房中的门窗仍是在内由铁扣扣着好端端的没动因此剑谱定非外人盗去不是万师哥便是戚师弟下的手了。”
狄云道：“果然如此何不黑夜中开了门窗装作是外人下的手？”言达平叹了口气说道：“我们三人的手腕都是用铁链连着的。悄悄起身去开抽屉开铁盒那是可以的要走远去开门窗铁链就不够长了。”狄云道：“原来如此。那你们怎么办？”
言达平道：“剑谱得来不易我们当然不肯就此罢休。三个人你怪我我怪你大吵了一场但谁也说不出什么证据只好分道扬镳……”
狄云道：“有一件事我想不明白倒要请教。你们师父既有这样一本剑谱迟早总会传给你们难道他要带到棺材里去不成？何以定要下此毒手？何以要杀了师父来抢这剑谱？”
言达平道：“我师父我师父唉他……他是老胡涂了他认定我们师兄弟三人心术不正始终不传我们这剑谱上的剑法眼看他是在另行物色传人甚至于要将本门武功尽数传于外人。我们三人忍无可忍迫于无奈这才……这才下手。”
狄云道：“原来如此。你后来又怎断定剑谱是在你戚师弟手中？”
言达平道：“我本来疑心是万震山盗的他先出声大叫贼喊捉贼最是可疑。我暗中跟踪他跟得不久便知不是他。因为他在跟踪戚师弟。剑谱倘若是万震山这厮拿去的他不会去跟踪别人定是立即躲到穷乡僻壤或是什么深山荒谷中去练了。可是我每次在暗中见到他总是见他咬牙切齿神色十分焦躁痛恨于是我改而去跟踪戚长。”
狄云道：“可寻到什么线索？”言达平摇头道：“这戚长城府太深没半点形迹露了出来。我曾偷看他教徒儿和女儿练剑他故意装傻将出自唐诗的剑招名称改得狗屁不通当真要笑掉旁人大牙。不过他越是做作我越知道他路道不对。我一直钉了他三年他始终没显出半分破绽。当他出外之时我曾数次潜入他家中细细搜寻可是别说没连城剑谱连寻常书本子也没一本。嘿嘿！这位师弟当真是好心计好本事！”
狄云道：“后来怎样？”
言达平道：“后来嘛万震山忽然要做寿派了个弟子来请戚长到荆州去吃寿酒。当然哪做寿是假查探师弟的虚实是真。戚长带了女儿还有一个傻头傻脑的弟子叫什么狄云的一块儿去。酒筵之间这狄云和万家八个弟子打了起来露出了三招精妙的剑术引起了万震山的疑心……恩公你说什么？”狄云凄然摇了摇头。言达平续道：“于是万震山将戚长请到书房中去谈论两人你一言我一语的说翻了脸。戚长出手将万震山刺伤从此不知所踪。奇怪真奇怪真奇怪之极了。”
狄云道：“什么奇怪？”言达平道：“戚长从此便无影无踪不知躲到了何处。戚长去荆州之时决不会将盗来的剑谱随身携带定是埋藏在这里一处极隐蔽的地方。我本来料想他刺伤万震山后一定连夜赶回此间取了剑谱再行远走高飞是以一生事故我立即备下了快马抢先来到这里等候瞧他这剑谱放在哪里以便俟机下手可是左等右等他始终没有现身。一过几年看来他是永远不会回来了我便老实不客气在这里搅他个天翻地覆想要掘那剑谱出来。可是花了无数心血半点结果也没有。若不是恩公出手姓言的今日连性命也送在这里了。嘿嘿我那万师哥可当真辣手！”
狄云道：“照你看来你那戚师弟现下到了何处？”
言达平摇头道：“这个我可真猜想不出了。多半是天网恢恢疏而不漏在什么地方一病不起又说不定遇到什么意外给豺狼虎豹吃掉了。”
狄云见他满脸幸灾乐祸的神气显得十分欢喜心中大是厌恶但转念一想师父音讯全无多半确已遭了不幸便站起身来说道：“多谢你不加隐瞒在下要告辞了。”
言达平恭恭敬敬地作了三个揖道：“恩公大恩大德言达平永不敢忘。”
狄云道：“这种小事也不必放在心上。何况……何况你从前……你在这里养伤那万震山决计找你不到的尽管放心好了。”
言达平笑道：“这会儿多半他急得便如热锅上蚂蚁一般也顾不到来找我了。”狄云奇道：“为什么？”言达平微微笑道：“我那毒蝎伤了他儿子的手必须连续敷药十次方能除尽毒性。只敷一次有什么用？”
狄云微微一惊道：“那么万圭会性命不保么？”言达平甚是得意道：“这种花斑毒蝎当真是非同小可妙在这万圭不会一时便死要他呼号呻吟足足一个月这才了帐。哈哈妙极妙极！”
狄云道：“要一个月才死那就不要紧了他去请到良医总有解毒的法子。”
言达平道：“恩公有所不知。这种毒蝎是我自己养大的自幼便喂它服食各种解药蝎子习于解药的药性寻常解药用将上去便全无效验任他医道再高明的医生也只是用治毒虫的药物去解毒那有屁用？只有一种独门解药是这蝎子没服食过的那才有用世上除我之外没第二个知道这解药的配法。哈哈哈哈！”
狄云侧目而视心想：“这个人心肠如此恶毒真是可怕！下次说不定我会给他的毒蝎螫中。丁大哥常说在江湖上行走害人之心不可有防人之心不可无。还是问他拿些解药放在身边这叫做有备无患。”便道：“你这瓶解药给了我罢！”
言达平道：“是是！”可是并不当即取出问道：“恩公要这解药不知有什么用途？”狄云道：“你的毒蝎十分厉害说不定一个不小心我自己碰到了身边有一瓶解药那就放心些了。”言达平脸色尴尬陪笑道：“恩公于小人有救命之恩小人怎敢加害？恩公这是多疑了。”狄云伸出手去说道：“备而不用放在身边那也不妨。”言达平道：“是是！”只得取出解药递了过去。
狄云下得峰来又到那座大屋去察看只见屋中众乡民早已散去那管家和工头也已不知去向空空荡荡的再无一人。
狄云心想：“师父已死师妹已嫁这地方我是再也不会回来的了。”
走出大屋沿着溪边向西北走去。行出数十丈回头一望这时东方太阳刚刚升起阳光照射在屋前的杨树、槐树之上溪水中泛出点点闪光这番情景他从小便看熟了的不由得又想：“从今而后这地方我是再也不会来的了。”
他理一理背上的包裹寻思：“眼下还有一件心事未了须得将丁大哥的骨灰送去和凌小姐遗体合葬这且去荆州走一遭。万圭这小子害得我好苦好在恶人自有恶人磨我也不用亲手报仇。言达平说他要呻吟号叫一个月才死却不知是真是假。倘若他命大医生给治好了我还得给他补上一剑取他狗命。”
自从昨晚见到万震山与言达平斗剑他才对自己的武功有了信心。
这半个月中他仍是睡在山洞外的大石上。水笙虽然走了他还是不敢到山洞里去睡自然更不敢去用她的褥子、垫子。
他想：“我该走了！这件鸟羽衣服不必带去待该办的事情办了就回这雪谷来住。外面的人聪明得很我不明白他们心里在想些什么。这里谁也不会来还是住在这里的好。”
于是他出了雪谷向东行去。第一件事要回老家湘西麻溪铺去瞧瞧师父怎样了。自己从小由师父抚养长大他是世上唯一的亲人。
从藏边到湘西须得横越四川。狄云心想若是遇上了中原群豪免不了一场争斗自己和他们无怨无仇诸般事端全因自己拔光头、穿了宝象的僧衣而起。这时他武功虽然已然极高可是全无自信料想只消遇上了一两位中原的高手非给他们杀了不可。于是买了一套乡民的青布衣裤换上了烧去宝象的僧衣再以锅底煤焦抹黑了脸。四川湘西一带农民喜以白布缠头据说是为诸葛亮服丧的遗风。狄云也找了一块污秽的白布缠在头上。一路东行偶尔和江湖人物狭路相逢却是谁也认他不出了。
他最怕的是遇上了水笙和汪啸风还有花铁干幸好始终没见到。
直走了三十多天才到麻溪铺老家其时天气已暖田里禾秧已长得四寸来高了。越近故居感慨越多渐渐地脸上炙热心跳也快起来。
他沿着少年时走惯了的山路来到故居门外不由得大吃一惊几乎不相信自己的眼睛。原来小溪旁、柳树边的三间小屋竟已变成了一座白墙黑瓦的大房子。这座房子比原来的小屋少说也大了三倍一眼望去虽然起得颇有草草之意但气派甚是雄伟。
他又惊又喜仔细再看周遭景物确是师父的老家心想：“师父了财回家来啦那可好极了。”他大喜之下高声叫道：“师父！”但只叫得一声便即住口心想：“不知屋里还有没有别人？我这副小叫化的模样别丢了师父的脸。且瞧个明白再说。”也是他这些年来多历艰难才有这番谨慎正自思量屋里走出一人斜眼向他打量脸上满是鄙夷的神气问道：“干什么的？”
狄云见这人帽子歪戴满身灰土和这华厦颇为不称瞧他神情似乎是个泥水匠的头儿便道：“请问头儿戚师父在家么？”
那人哼了一声道：“什么七师父、八师父的这里没有。”狄云一怔问道：“这儿主人不是姓戚的么？”那人反问道：“你问这个干么？要讨米嘛也不用跟人家攀交情。没有就是没有！小叫化走快走！”
狄云挂念师父好容易千里迢迢地回来如何肯单凭他一句话便即离去说道：“我不是来讨米的跟你打听打听从前这里住的是姓戚的不知他老人家是不是还住在这里？”
那人冷笑道：“瞧你这小叫化儿就是有这门子罗嗦这里主人不姓戚也不姓八、姓九、姓十。你老人家乘早给我请吧。”
说话之间屋中又出来一人这人头戴瓜皮帽衣服光鲜是个财主家的管家模样问道：“老平大声嚷嚷的又在跟谁吵架了？”那人笑道：“你瞧这小叫化罗嗦不罗嗦？讨米也就是了却来打听咱主人家姓什么？”那管家一听脸色微变向狄云打量了半晌说道：“小朋友你打听咱主人姓名作甚？”
若是换作五六年前的狄云自即直陈其事但这时他阅历已富深知人心险恶见那管家目光中满是疑忌之色寻思：“我且不直说慢慢打听不迟莫非这中间有什么古怪。”便道：“我不过问主人爷姓什么想大声叫他一声请他施舍些米饭你……你就是老爷吧？”他故意装得傻头傻脑以免引起对方疑心。
那管家哈哈大笑虽觉此人甚傻但他竟误认自己为老爷心中倒也欢喜笑道：“我不是老爷喂傻小子你干么当我是老爷？”狄云道：“你……你样子……好看威风得紧你……你一副财主相。”
那管家更加高兴了笑道：“傻小子我老高他日当真了大财定有好处给你。喂傻小子我瞧你身强力壮干么不好好做事却要讨米？”狄云道：“没人叫我做事啊。财主老爷你赏口饭给我吃成不成？”那管家用力在那姓平的肩上一拍笑道：“你听他口口声声叫我财主老爷不赏口饭吃是不成的了。老平你叫他也去担土吧算一份工钱给他。”那姓平的道：“是啦凭你老吩咐便是。”
狄云听两人口音那姓平的工头是湘西本地人那姓高的管家却是北方人当下不动声色恭恭敬敬地道：“财主老爷财主少爷多谢你们两个啦。”那工头笑骂：“***胡说八道！”那管家笑得只是跌脚说道：“我是财主老爷你是财主少爷这……这不是做了你的便宜老子吗？”那工头揪着狄云耳朵笑道：“进去进去！先好好吃一顿晚上开工。”狄云毫不抗拒跟着他进去心道：“怎么晚上开工？”
进得大屋经过一个穿堂不由得大吃一惊眼前所见当真奇怪之极。只见屋子中间挖掘了一个极大的深坑土坑边缘几乎和四面墙壁相连只留下一条窄窄的通道。土坑中丢满了铁锄、铁铲、土箕、扁担之类用具显然还在挖掘。看了这所大屋外面雄伟堂皇的模样哪想得到屋中竟会掘了这样一个大土坑。
那工头道：“这里的事不许到外面去说知不知道？”狄云道：“是是！我知道这里风水好主人家要葬坟不能让外面的人晓得。”那工头嘿嘿一笑道：“不错傻小子倒聪明跟我来吃饭吧。”
狄云在厨房中饱餐了一顿。那工头叫他在廊下等着不可乱走。狄云答应了心中愈益起疑。只见屋中一切陈设都十分简陋厨房中竟无砌好的灶头只摆着一只大行灶架了只铁镬。桌子板凳等物也都是贫家贱物和这座大屋实在颇不相称。
到得傍晚进屋来的人渐多都是左近年青力壮的乡民大家闹哄哄地喝酒吃饭。狄云随众而食他说的正是当地土话语音极正。那管家和工头听了丝毫不起疑心都道他只是本地一个游手好闲的青年。
众人饭罢平工头率领大伙来到大厅之中说道：“哥儿们大家出力挖掘盼望今晚运气好若是挖到了什么有用的东西重重有赏。”众人答应了锄头铁铲撞击泥土之声擦擦擦地响了起来。一个年纪较长的乡民低声道：“掘了两个多月啦屁也没挖到半个。就算这里真有宝贝也要看你有没福气拿得到手啊。”
狄云心想：“他们想掘宝？这里会有什么宝物？”他等工头一背转身慢慢挨到那年长乡民身边低声道：“大叔他们要掘什么宝贝？”那人低声道：“这宝贝可了不起。这里的主人会望气。他不是本地人远远瞧见这里有宝光上冲知道地里有宝贝于是来买了这块地皮生怕走漏风声因此先盖了这座大屋叫咱们白天睡觉夜晚掘宝。”狄云点头道：“原来如此大叔可知道是什么宝贝呢？”那人道：“工头儿说那是一只聚宝盆一个铜钱放进了盆中过得一夜明天就变成了一盆铜钱。一两金子放进盆中明早就变成了满盆黄金。你说是不是宝贝？”
狄云连连点头说道：“真是宝贝真是宝贝！”那人又道：“工头特别吩咐下锄要轻打烂了聚宝盆那可不是玩的。工头说的掘到了聚宝盆后可以借给咱们每个人使一晚你爱放什么东西都成。傻小子你倒自己合计合计要放什么东西。”狄云想了一会道：“我常常饿肚子放一粒白米进去明天变出一满盆白米来岂不是好？”那人哈哈大笑道：“好好！”
那工头听到笑声过来呼叱：“别耗着尽说不干快挖快挖！”
狄云心想：“世上哪有什么聚宝盆？这主人决不是傻子定是另有计谋捏造聚宝盆的鬼话来骗人。”又低声问道：“这里主人姓什么？你说他不是本地人？”那人道：“你瞧主人不是出来了么？”
狄云顺着他眼光望去只见后堂走出一人身形瘦削双目炯炯有神服饰极是华丽约莫五十来岁年纪。狄云只向他瞧了一眼心中便怦怦乱跳转过了头不敢对他再看心中不住说道：“这人我见过的这人我见过的。他是谁呢？”只觉这人相貌好熟一时却想不起在哪里见过。
只听得那人道：“今晚大伙儿把西半边再掘深三尺不论有什么纸片碎屑木条砖瓦一点都不可漏了都要拿上来给我。”狄云听到他的说话之声心中一凛登时省悟：“是了原来是他。”低下了头斜眼又向他瞧一眼心道：“不错果真是他。”
这间大屋主人竟是在荆州万震山家中教了他三招剑法的老乞丐。
那时他衣服破烂头蓬乱全身污秽之极今日却是一个衣饰华贵的大财主通身都变了相因此直到听了他说话的声音这才认出。
狄云立时便想从坑中跳将上去和他相认但这几年来的受苦受难教会他事事都要郑重不可鲁莽急躁寻思：“这位老乞丐伯伯待我很好当年我和那大盗吕通相斗已然落败幸亏他出手相救。后来他又教了我三招精妙的剑法我才得以大胜万门众弟子。现在想来他这三招剑法平平无奇也没什么了不起但当时却使我得以免受羞辱。”
又想：“今日重会原该好好谢他一番才是。可是这里是我师父的旧居他在这里挖掘什么东西？他为什么要起这样一座大屋掩人耳目？他从前是乞丐又怎样了大财？”心下暗暗暗琢磨：“还是瞧清楚了再说。他虽是我恩人但是拜谢也不忙在一时。他怎么不怕我师父回来？难道……难道……师父竟死了么？”
他从小由师父养育长大向来便当他是父亲一般想到师父说不定已经逝世不由得眼眶便红了。
突然之间东南角上出叮的一声轻响一个乡民的锄头碰到了什么东西。那主人跃入坑中俯身拾起一件东西。坑中众乡民都停了挖掘向他望去只见他手中拿着一根锈烂铁钉反来覆去的看了半晌才抛在一边说道：“动手啊快挖快挖！”
狄云和众民忙了一夜那主人始终全神贯注地在旁监督直到天明这才收工。多数乡民散去回家有七八人住得远便在大屋东边廊下席地而睡。狄云也在廊下睡了。睡到下午众人才起身吃饭。狄云身上肮脏旁人不愿和他亲近睡觉吃饭时都离得他远远的。狄云正是求之不得。他虽学会了小心谨慎不敢轻信旁人但要假装作伪仍是颇觉为难时候一久定然露出马脚别人不来和他亲近那是再好也没有了。
吃过饭后狄云走向三里外的小村想找人打听师父是否曾经回来过。远远见到几个少年时的游伴这时都已粗壮成*人在田间忙碌工作他不愿显露自己身份并不上前招呼寻到一个不相识的十三四岁少年问起那间大屋的情形。
那少年说大屋是去年秋天起的屋主人很有钱来掘聚宝盆的可是掘到这时候还没掘到。那少年边说边笑可见掘聚宝盆一事在左近一带已成了笑柄。“原来的那几间小屋么？嗯好久没人住啦从来没人回来过。起大屋的时候自然是把小屋拆了。”
狄云别过那少年心中闷闷不乐又是充满了疑团猜不出那老乞丐干这件怪事到底是何用意。他在田野间信步而行经过一块菜块地但见一片青绿都种满了空心菜。
“空心菜空心菜！”
蓦然之间他心中响起了这几下清脆的顽皮的声音。“空心菜”是湘西一带最寻常的蔬菜粗生粗长菜茎的心是空的。他师妹戚芳给他取了这个绰号笑他直肚直肠没半点心事。他自离湘西之后直到今日才再看到空心菜。他呆了半晌俯身摘了一根闻闻青菜汁液的气息慢慢向西走去。
西边都是荒山乱石嶙峋那是连油桐树、油茶树也不能种的。那边荒山之中有一个旁人从来不知的山洞却是他和戚芳以前常去玩耍的地方。他怀念昔日信步向那山洞走去。翻过两个山坡钻过一个大山洞才来到这幽秘荒凉的山洞前。
只见一丛丛齐肩的长草把洞口都遮住了。他心中又是一阵难过钻进山洞见洞中各物仍和当年自己和戚芳离去时一模一样没半点移动过只是积满了灰尘。
戚芳用黏土捏的泥人他用来弹鸟的弹弓捉山兔的扳机戚芳放牛时吹的短笛仍是这么放在洞里的石上。那边是戚芳的针线篮。篮中的剪刀已生满了黄锈。
当年逢到冬天农闲的日子他常在这山洞里打草鞋或是编竹筐戚芳就坐在他身畔做鞋子。她拿些零碎布片叠成鞋底然后一针针的缝上去。师父和他的鞋子都是青布鞋面。她自己的鞋面上有时绣一朵花有时绣一只鸟那当然是过年时节穿的平时穿的鞋子也都是青布面。若是下田地做庄稼不是穿草鞋就是赤脚。
狄云随手从针线篮中拿起一本旧书书的封面上写着“唐诗选辑”四个字。他和戚芳都识字不多谁也不会去读什么唐诗那是戚芳用来夹鞋样、绣花样的。他随手翻开书本拿出两张纸样来。那是一对蝴蝶是戚芳剪来做绣花样的。他心里清清楚楚地涌现了那时的情景。
一对黄黑相间的大蝴蝶飞到了山洞口一会儿飞到东一会儿飞到西但两只蝴蝶始终不分开。戚芳叫了起来：“梁山伯祝英台！梁山伯祝英台！”湘西一带的人管这种彩色大蝴蝶叫“梁山伯祝英台”。这种蝴蝶定是雌雄一对双宿双飞。
狄云正在打草鞋这对蝴蝶飞到他身旁他举起半只草鞋拍的一下就将一只蝴蝶打死了。戚芳“啊”的一声叫起来怒道：“你……你干什么？”狄云见她忽然怒不由得手足无措嗫嚅道：“你喜欢……蝴蝶我……我打来给你。”
死蝴蝶掉在地下一动也不动了那只没死的却绕着死蝶不住地盘旋飞动。
戚芳道：“你瞧这么作孽！人家好好一对夫妻你活生生把它们拆散了。”狄云看到她黯然的神色听到她难过的语音心中才觉歉然道：“唉这可是我的不对啦。”
后来戚芳照着那只死蝶剪了个绣花纸样绣在她自己鞋上。到过年的时候又绣了一只荷包给他也是这么一对蝴蝶黄色和黑色的翅膀翅上靠近身体处有些红色、绿色的细线。这只荷包他一直带在身边但在荆州被捉进狱中之后就给狱卒拿去了。
狄云拿着那对做绣花样子的纸蝶耳中隐隐约约似乎听到戚芳的声音：“你瞧这么作孽！人家好好一对夫妻你活生生把它们拆散了。”
他呆了一阵将纸蝶又挟回书中随手翻动见书页中还有许多红纸花样有的是一尾鲤鱼有的是三只山羊那是过年时贴在窗上的窗花都是戚芳剪的。
他正拿了一张张细看忽听得数十丈外出石头相击的喀喇一响有人走来。他心想：“这里从没人来难道是野兽么？”顺手将挟着绣花纸样的书往怀中一塞。
只听得有人说道：“这一带荒凉得很不会在这里的。”另一个苍老的声音道：“嘿越是荒凉越是有人来收藏宝物。咱们得好好在这里寻寻。”狄云心道：“怎么到这里寻宝来着？”闪身出了山洞隐身在一株大树之后。
过不多时便有人向这儿走来听脚步声共有七八人。他从树后望将出去只见当先一人衣服光鲜油头粉脸相貌好熟跟着又有一人手中提着铁铲走了过来。这人身材高高的气宇轩昂。狄云一见不由得怒气上冲立时便想冲出去一把捏死了他。
这人正是那夺他师妹送他入狱害得他受尽千辛万苦的万圭。
他怎么会到了这里？
旁边那个年纪略轻的却是万门小师弟沈城。
那两人一走过后面来的都是万门弟子鲁坤、孙均、卜垣、吴坎、冯坦一齐到了。
万门本有八弟子二弟子周圻在荆州城废园中为狄云所杀只剩下七人了。狄云好生奇怪：“这批人赶到这里寻什么宝贝？难道也是寻聚宝盆么？”
只听得沈城叫了起来：“师父师父这里有个山洞。”那苍老的声音道：“是吗？”语音中抑制不住喜悦之情。跟着一个高大的人形走了过来正是五云手万震山。狄云和他多年不见只见他精神矍铄步履沉稳丝毫不见苍老之态。
万震山当先进了山洞众弟子一拥而进。洞中传出来诸人的声音：“这里有人住的！”“灰尘积得这样厚多年没人来了。”“不不！你瞧这里有新的脚印。”“啊这里有新手印有人刚来过不久。”“一定是言师叔他……他将连城剑谱偷了去啦。”
狄云又是吃惊又是好笑：“他们要找连城剑法的剑谱么？怎地搅了这么久还是没找到？什么言师叔？师父说他二师兄言达平失踪多年音讯不知只怕早已不在人世怎么又会钻了出来夺连城剑谱？那明明是我留下的手印脚印他们瞎猜一通真是活见鬼了。”
只听万震山道：“大家别忙着起哄四下里小心找一找。”有人道：“言师叔既来过这里那还有不拿了去的？”有人道：“戚长这厮真工于心计将剑谱藏在这里别人还真不容易找到。”又一人道：“他当然工于心计啊否则怎么会叫‘铁锁横江’？”
万震山道：“刚才咱们远远跟着那乡下人过来这人脚步好快一会儿就不见了。这个人说不定也有点儿邪门。”万圭道：“本地乡下人熟悉山路定是转上小路走了。若不是他咱们就算再找上一年半载恐怕也不会找到这儿来。”
狄云心想：“原来他们是跟着我来的否则这山洞这么隐僻又怎会给他们找到。”
只听得各人乱轰轰地到处一阵翻掏。洞里本来没什么东西各人这样乱翻也不过是将几件破烂物事东丢来西丢去地移动一下位置而已。跟着铁铲挖地之声响起但山洞底下都是岩石哪里挖得下去？万震山道：“没什么留着了大伙出去到外面合计合计。”
只见众弟子随着万震山出来走到山溪旁在岩石上坐了下来。狄云不愿给他们现不敢走近。这八人说话声音甚低听不见说些什么。过得好一会八个人站起身来走了。
狄云心想：“他们是来找连城剑谱却疑心是给我二师伯言达平盗了去。我师父的家给改成了一座大屋子那老乞丐说要找什么聚宝盆……啊是了是了！”
突然之间一道灵光闪过脑海猛地里恍然大悟：“这老丐哪里是找什么聚宝盆了他也是在寻找连城剑谱。他认定这剑谱是落入了我师父手中于是到这里来仔细搜寻为了掩人耳目先起这么一座大屋然后再在屋中挖坑找寻生怕别人起疑传出风声说是找聚宝盆那自然是欺骗乡下人的鬼话。”
跟着又想：“那日万师伯做寿这老乞丐白天夜晚的来来去去显然是别有用心。嗯万震山他们找不到剑谱岂有不到那大屋去查察之理？多半早已去查察过了。这件事尚未了结我到那大屋去等着瞧热闹便是这中间大有古怪一百个不对头！”
“可是我师父呢？他老人家到了哪里？他的家给人搅得这么天翻地覆他知不知道？”
“师妹呢？她是留在荆州城里享福做少奶奶吧。万家的人要来搜她父亲的屋子多半不会给她知道。这时候她在干什么呢？”
晚上大屋里又是四壁点起了油灯和松明。十几个乡民拿起了锄头铁铲挖地。狄云也混在人群中挖掘既不特别出力也不偷懒要旁人越少留意到他越好。他头蓬松不剃胡子大半张脸都给毛遮住了再涂上一些泥灰当真是面目全非又想日间万震山等人跟随过自己别给他们认了出来于是将缠头的白布和腰间的青布带子掉换了使用。这一晚他们在挖靠北那一边那老乞丐背负着双手在坑边踱来踱去。当然他现在完全不象乞丐了衣饰富丽左手上戴着个碧玉戒指腰带上挂了好大的一块汉玉。
突然之间狄云听到屋外有人悄悄掩来东南西北四面都有人。这些人离得还远那老乞丐显然并未知觉。狄云侧过身子斜眼看那老丐只听得脚步声慢慢近了五个、六个……七个……八个是了便是万震山和他的七个弟子。但那老丐还是没觉。狄云早已听得清清楚楚那八个人便如近在眼前可是老乞丐却如耳朵聋了一般。
五年之前狄云对那老乞丐敬若神明。他只跟那老丐学了三招剑法便将万门八弟子打得一败涂地全无招架的余地。“但怎么他的武功变得这样差了难道不是他么？是认错人了么？不决不会认错的。”狄云却没想到是自己的武功进步到了极高境界于他是清晰可闻的声音在旁人耳中却是全无声息。
八个人越来越近。狄云很是奇怪：“这八人真是好笑谁还听不到你们在偷偷掩来还是这么蹑手蹑脚鬼鬼祟祟？”那八人又走近了十余丈突然间那老丐身子微微一颤侧过了耳倾听动静。狄云心想：“他听见了？他是聋的么？”其实这八人相距尚远若是换作一两年前的狄云他不会听到脚步声的再走近些也还是听不到的。
那八个人更加近了走几步停一停显然是防屋中人现。可是那老乞丐已经觉了。他转过身来拿起倚在壁角的一根拐杖那是一根粗大的龙头木拐。
突然之间那八人同时快步抢前四面合围。砰的一声响大门踢开万圭当先抢入跟着沈城、卜垣跟了进来。七人各挺长剑将那老丐团团围住。
那老乞丐哈哈大笑道：“很好哥儿们都来了！万师哥怎么不请进来？”
门外一人纵声长笑缓步踏入正是五云手万震山。他和那老丐隔坑而立两人相互打量。过了半晌万震山笑道：“言师弟几年不见你了大财啦。”
这三句话钻入狄云耳中他头脑中登时一片混乱：“什么？这老丐便是……便是二师伯……二师伯……言达平？”
只听那老丐道：“师哥我了点小财。你这几年买卖很好啊。”万震山道：“托福！喂小子们怎么不向师叔磕头？”鲁坤等一齐跪下齐声说道：“弟子叩见言师叔。”那老丐笑道：“罢了罢了！手里拿着刀剑磕头可不大方便还是免了吧。”
狄云心道：“这人果然是言师伯。他……他？”
万震山道：“师弟你在这里开煤矿吗？怎么挖了这样大一个坑？”言达平嘿嘿一笑道：“师兄猜错了。小弟仇人太多在这里避难挖个深坑是一作二用。仇人给小弟杀了就随手掩埋不用挖坑。倘若小弟给人家杀了这土坑便是小弟的葬身之地。”万震山笑道：“妙极师弟真是想得周到。师弟身子也不肥大我看这坑够深的了不用再挖啦。”言达平微笑道：“葬一个人是绰绰有余了葬八个人恐怕还不够。”
狄云听他二人一上来便是唇枪舌剑针锋相对不禁想起丁典的说话寻思：“他们师兄弟合力杀了他们的师父。受业恩师都要杀相互之间又有什么情谊？听丁大哥说他们师兄弟夺到了连城剑谱却没有得到剑诀。那剑诀尽是一些数字什么第一字是‘四’第二字是‘五十’第三个字是‘三十三’第四字是‘五十三’丁大哥一直到死也没说完。剑谱不是早在他们手中么？怎地又到这里来找寻？”
万震山道：“好师弟咱俩同门这许多年我的心思你全明白你的肚肠我也早看穿了大家还用得着绕圈子说话么？拿来！”说了这“拿来”两字便即伸出右手。
言达平摇了摇头道：“还没找到。戚老三的心机咱哥儿俩都不是对手。我可万万猜不到他将剑谱藏在哪里。”
狄云又是一凛：“难道他师兄弟三人合力抢到剑谱却又给我师父拿去了？可是这些年来怎地又丝毫没有动静？是了定是我师父下手极是巧妙他们一直没觉察出来。师父既不在此处剑谱自会随身携带怎会埋藏在这屋中？他们拚命到这里来翻寻那不是太傻了么？”可是他知道万震山和言达平决不是傻瓜比自己聪明十倍还不止。这中间到底隐藏着什么阴谋和机关？
万震山哈哈大笑说道：“师弟你还装什么假？大家说咱们三师弟是‘铁锁横江’手段厉害。我说呢还是你二师弟厉害。拿来！”说着右手又向前一伸。
言达平拍拍衣袋说道：“咱哥儿俩多年老兄弟还能分什么彼此？师哥这玩意儿若是师弟得到了我一人决计对付不了非得你来主持大局不可做兄弟的只能在旁协助分一些好处。但要是师兄得到了呢嘿嘿师兄门下弟子虽多功夫都还嫩着点儿只怕也须让做兄弟的凑合凑合加上一把手。”
万震山皱眉道：“在那边山洞里拿到了什么？”言达平奇道：“什么山洞？这附近有个山洞么？”万震山道：“师弟你我年纪都这么一大把了何必到头来再伤和气？请你拿出来大家一同参详。今后有福同享、有难同当如何？”言达平道：“这可奇了你怎么一口咬定是我拿到了？要是我已得手还在这里挖挖掘掘的干什么？”万震山道：“你鬼计多端谁知道你干什么？”言达平道：“三师弟的东西哪有这么容易找到的。我瞧啊也不会是在这屋中再掘得三天倘若仍然毫无结果我也不想再搅下去了。”万震山冷笑道：“哼！我瞧你还是再掘十天半月的好装得象些。”
言达平勃然变色便要翻脸但一转念间忍住了怒气道：“你要怎样才信？”放下拐杖解开衣扣除下长袍抓住袍子下摆倒转来抖了两抖丁丁当当地跌出几两银子和一只鼻烟壶来都掉在地下。
万震山道：“你有这么蠢拿到了之后会随身收藏？就算是藏在身边也必贴肉收的不会放在袍子袋里。”言达平叹了口气道：“师兄既信不过那就来搜搜吧。”
万震山道：“如此得罪了。”向万圭和沈城使个眼色。两人点了点头还剑入鞘一左一右走到言达平身边。万震山向卜垣和鲁坤又横了个眼色两人慢慢绕到言达平身后手中紧紧抓住了剑柄。
言达平拍内衣口袋道：“请搜！”万圭道：“师叔得罪了！”伸手去摸他口袋。
突然之间万圭“啊”的一声尖叫急忙缩手倒退火光下只见手背上爬着一只三寸来长的大蝎子。他反手往土坑边一击拍的一声将蝎子打得稀烂但手背已中剧毒登时高高肿起。他要逞英雄不肯呻吟额上汗珠却已如黄豆般渗了出来。
言达平惊道：“啊哟万贤侄你哪里去搅了这只毒虫来？这是花斑毒蝎可厉害得很哪。这东西是玩不得的。师哥快快你有解药没有？只要救迟了一步那就不得了了不得！乖乖我的妈！”
只见万圭的手背由红变紫由紫变黑一道红线缓缓向手臂升上去。万震山知道中了言达平的陷阱说不得只好忍一口气说道：“师弟做哥哥的服了你啦。我这就认输。你拿解药来我们拍手走路不再来向你罗嗦了。”
言达平道：“这解药么从前我倒也有过的只是年深日久不知丢在哪里了过几天我慢慢跟你找找或许能找得到。要不然我到大名府去找到药方另外给你配过那也成的。谁教咱师兄弟情谊深长呢。”
万震山一听当真要气炸了胸膛这种毒蛇、毒蝎之伤一时三刻便能要了人性命只要这红线一通到胸口立时便即气绝毙命说什么“过几天慢慢找找”此处到河北大名府千里迢迢又说什么找药方配药居然还亏他有这等厚颜无耻还说“谁教咱师兄弟情谊深长”但眼见爱子命在顷刻只好强忍怒气心想君子报仇十年未晚便道：“师弟这个筋斗我是栽定了。你要我怎么着便划下道儿来吧。”
言达平慢条斯理的穿上长袍扣上衣扣说道：“师哥我有什么道儿好划给你的？你爱怎么便怎么吧。”万震山心想：“今日且让你扯足顺风旗日后要你知道我厉害。”说道：“好吧姓万的自今而后永不再和你相见。再向你罗嗦什么我姓万的不是人。”言达平道：“这个可不敢当。做兄弟的只求师哥说一句那‘连城剑谱’该当归言达平所有。倘若兄弟侥幸找到自然无话可说；就算落入了师哥手里也当让给兄弟。”
万圭毒气渐渐上升只觉一阵阵晕眩身子不由自主地摇摇摆摆。鲁坤叫道：“师弟师弟！”伸手扶住撕破他衣袖。只见那道红线已过腋下。他转头向着万震山叫道：“师父今日什么都答允吧！”
万震山道：“好这连城剑谱就算是师弟你的了恭喜！恭喜！”这两句“恭喜”却是说得咬牙切齿满腔怨毒。
言达平道：“既然如此让我进屋去找找说不定能寻得到什么解药那要瞧万贤侄是不是有这门造化了。”说完慢慢吞吞地转身入内。万震山使个眼色鲁坤和卜垣跟了进去。
过了好一会三人都没出来也没听到什么声息只见万圭神智昏迷由沈城扶着已是不能动弹。万震山心中焦急向冯坦道：“你进去瞧瞧。”冯坦道：“是！”正要进去只见言达平走了出来满脸春风地道：“还好还好！这不是找到了吗！”手中高举着一个小瓷瓶说道：“这是解药行治蝎毒再好不过了。万贤侄你好大的命啊。以后这种毒物可玩不得了。”说着走到万圭身边拔开瓶塞在万圭手背伤口上洒了些黑色药末。
这解药倒也真灵过不多时便见伤口中慢慢渗出黑血一滴滴的掉在地下黑血越渗越多万圭手臂上那道红线便迟缓向下回到臂弯又回到手腕。
万震山吁了口气心中又是轻松又是恼恨儿子的性命是保全了可是这一仗大败亏输还没动手便受制于人。又过了一会万圭睁开了眼睛叫了声：“爹！”
言达平将瓷瓶口塞上放回怀中拿过拐杖在地下轻轻一顿笑道：“这就行啦万贤侄你今后学了这个乖伸手到别人口袋里去掏摸什么千万得小心才是。”
万震山向沈城道：“叫他们出来。”沈城应道：“是！”走到厅后大声道：“鲁师哥卜师哥快出来咱们走了。”只听得鲁卜二人“啊啊啊”的叫了几下却不出来。孙均和沈城不等师父吩咐迳自冲了进去随即分别扶了鲁坤、卜垣出来。但见两人脸无人色一断左腿一折右足自是适才遭了言达平的毒手。
万震山大怒他本就有意立取言达平的性命这时更有了借口这口恶气哪里还耐得到他日再出？当即刷的一声长剑出鞘刃吐青光疾向言达平喉咙刺了过去。
狄云从未见万震山显示过武功这时见他这一招刺出狠辣稳健心中暗想：“这一剑好象没有漏洞。”狄云此时武学修为已甚是深湛虽然无人传授但在别人出招之时自然而然地先便看对方招数中有什么破绽。
言达平斜身让过左手抓住拐杖下端右手抓住拐杖龙头双手一分擦的一声轻响白光耀眼手中已多了一柄长剑。原来那拐杖的龙头便是剑柄剑刃藏在杖中拐杖下端便是剑鞘。他一剑在手当即还招只听得叮叮叮之声不绝师兄弟二人便在土坡边上斗了起来。斗得数招均觉坑边地形狭窄施展不开同声吆喝一齐跃入坑中。
众乡民见二人口角相争早已惊疑不定待见动上了家伙恶斗更是吓得缩在屋角落中谁也不敢作声。狄云也装出畏缩之状留神观看两位师伯只看得七八招心想：“二位师伯内力太过不足招法却尽够了就算得到了什么‘连城剑谱’恐怕也没有什么用处除非那是一部增进内功的武经。但既是‘剑谱’想来必是讲剑法的书。”
他又看几招更觉奇怪：“刘乘风、花铁干他们‘落花流水’四侠的武功比之我两位师伯高多了。两位师伯一味讲究招数变化全不顾和内力配合。那是什么道理？当年师父教我剑术也是这么教。看来他们万、言、戚师兄弟三人全是这么学的。这种武功遇上比他们弱的对手自然占尽了上风但只要对手内力稍强他们这许多变幻无穷的剑招就半点用处也没有了。为什么要这样学剑？为什么要这样学剑？”
只见孙均、冯坦、吴坎三人各挺长剑上前助战成了四人合攻言达平之势。
言达平哈哈大笑说道：“好好！大师哥你越来越长进啦招集了一批小喽罗齐来攻打你师弟。”他虽装作若无其事剑法上却已颇见窒滞。
狄云心想：“他师兄弟二人的剑招各有各的长处。言师伯当年教了我刺肩、打耳光、去剑三式用以对付万门诸弟子那是十分有用的用来对付万师伯却是半点用处也没有了。唉他们大家都不懂单学剑招变化若无内功相济那有什么用？半点用处也没有真是奇怪这样浅的道理连我这笨人也懂他们个个十分聪明怎么会谁也不懂？难道是我自己胡涂了？”
突然之间心头似乎闪过了一道灵光：“丁大哥跟我说过那神照经的来历显然师祖爷梅念笙是懂得这道理的却为什么不跟三个弟子说？难道……难道……难道……”他心中连说三个“难道”背上登时渗出了一片冷汗不由得打了个寒噤身子也轻轻抖。
旁边一个老年乡民不住念佛。“阿弥陀佛阿弥陀佛别弄出人命来才好。小兄弟别怕别怕。”他见狄云抖还道他是见到万言二人相斗而害怕虽出言安慰自己心中可也着实惊惧。
狄云心底已明白了真相可是那实在太过阴险恶毒他不愿多想更不愿将已经猜到了的真相归并成为一条明显的理路只是既然想通了关键的所在一件件小事自然会汇归在一起。万震山、言达平、孙均、冯坦……这些人每一招递出都是令他的想法多了一次印证。“不错不错一定是这样。不过又恐怕不会吧？做师父的怎能如此恶毒？不会的不会的……可是倘若不是又怎会这样？实在太也奇怪了。”
一张清清楚楚的图画在他脑海中呈现了出来：“许多年以前就是在这屋子外面我和师妹练剑师父在旁指点。师父教了我一招很是巧妙。我用心的练第二次师父却教得不同了剑法仍然很巧妙却和第一次有些儿不同。当时我只道是师父的剑法变幻莫测。这时想来两次所教的剑招为什么不同道理是再也明白不过了。”
突然之间心里感到一阵阵的刺痛：“师父故意教我走错路子故意教我些次等剑法。他自己的本事高得多却故意教我学些中看不中用的剑招。他……他……言师伯的武功和师父应该差不多可是他教了我三招剑法就比师父的高明得多……”
“言师伯却为什么教我这三招剑法？他不会存着好心的。是了他是要引起万师伯的疑心要万师伯和我师父斗将起来……”
“万师伯也是这样他自己的本事和他的众弟子完全不同……却为什么连自己儿子也要欺骗？唉他不能单教自己儿子却不教别的弟子这一来西洋镜立刻就拆穿了。”
言达平左手捏着剑诀右手手腕抖动剑尖连转了七个圈子快无伦地刺向万震山胸口。万震山横过剑身以横破圆斜劈连削将他这七个剑圈尽数破解了。
狄云在旁看着又想：“这七个圈子全是多余最终是一剑刺向万师伯的左胸何不直接了当的刺了过去？岂不既快又狠？万师伯斜劈连削以七个招式破解言师伯的七个剑圈好象巧妙其实笨得不得了若是反刺言师伯的小腹早已得胜了。”
猛地里脑海中掠过一幕情景：
他和师妹戚芳在练剑戚芳的剑招花式繁多他记不清师父所教的招数给迫得手忙脚乱连连倒退。戚芳接连三招攻来他头晕眼花手忙脚乱眼看抵敌不住已无法去想师父教过的剑招随手挡架跟着便反刺出去……
戚芳使一招“俯听文惊风连山石布逃”圈剑来挡但他的剑招纯系自不依师授规范戚芳这一招花式巧妙的剑法反而挡架不住。他一剑刺去直指师妹的肩头。正收势不及之际师父戚长从旁跃出手中拿着一根木柴拍的一声将他手中长剑击落了。他和戚芳都吓得脸色大变。戚长将他狠狠责骂了一顿说他乱刺乱劈不依师父所教的方法使剑太不成话。
当时他也曾想到：“我不依规矩使剑怎么反而胜了？”但这念头只是一闪即逝随即明白：“自然因为师妹的剑术还没练得到家要是遇上了真正好手我这般胡砍乱劈当然非输不可。”他当时又怎想得到：自己随手刺出去的剑招其实比师父所教希奇古怪、花巧百端的剑法实用得多。
现下想来那可全然不同了。以他此刻的武功自是清清楚楚的看了出来：万震山和言达平两人所使的剑术之中有许多是全然无用的花招而万震山教给弟子的剑法戚长教给他和戚芳的剑法其中无用的花招更多。不用说师祖梅念笙早瞧出三个徒儿心术不正在传授之时故意引他们走上了剑术的歪路而万震山和戚长在教徒儿之时或有意或无意的引他们在歪路上走得更远。
临敌之时使一招不管用的剑法不只是“无用”而已那是虚耗了机会让敌人抢到上风便是将性命交在敌人手里。为什么师祖、师父、师伯都这么狠毒？都这么的阴险？
“他们会和自己的儿子、女儿有仇么？故意要坑害自己的徒弟么？那决计不会。必定另外有更重大的原因一定有要紧之极的图谋。难道是为了那本‘连城剑谱’？”
“应该是的吧？万师伯和言师伯为了这剑谱可以杀死自己的师父现在又在拚命想杀死对方。”
不错他们在拚命想杀对方。土坑中的争斗越来越紧迫。万震山和言达平二人的剑法难分高下但万门众弟子在旁相助究竟令言达平大为分心。斗到分际孙均一剑刺向言达平后心言达平回剑一挡剑锋顺势掠下。孙均一声“啊哟！”虎口受伤跟着当的一声长剑落地。便在这时万震山已乘隙削出一剑在言达平右臂上割了长长一道口子。
言达平吃痛急忙剑交左手但左手使剑究竟甚是不惯右臂上的伤势也着实不轻鲜血染得他半身都是血污。七八招拆将下来左肩上又中了一剑。
众乡民见状都是吓得脸上变色窃窃私议只想逃出屋去却是谁也不敢动弹。
万震山决意今日将这师弟杀了一剑剑出手更是狠辣嗤的一声响言达平右胸又中一剑。
眼看数招之间言达平便要死于师兄剑底他咬着牙齿浴血苦斗不出半句求饶的言语。他和这师兄同门十余年离了师门之后又明争暗斗了十余年对他为人知之极深出言相求只有徒遭羞辱绝无用处。
狄云心想：“当年在荆州之时言师伯以一只饭碗助我打退大盗吕通又教了我三招剑法使我不受万门诸弟子的欺侮虽然他多半别有用意但我总是受过他的恩惠决不能让他死于非命。”当下假装不住抖提起手中铁铲在地下铲满了泥土。
只见万震山又挺剑向言达平小腹上刺去言达平身子摇晃已闪避不开。狄云手中铁铲轻轻一抖一铲黄泥便向万震山飞了过去。泥上所带的内劲着实不小万震山被这股劲力一撞登时立足不住腾的一下向后便摔了出去。
众人出其不意谁也不知泥土从何处飞来。狄云几铲泥土跟着迅掷出都是掷向点在壁上的松明和油灯大厅中立时黑漆一团众人都惊叫起来。狄云纵身而前一把抱起言达平便冲了出去。
狄云一到屋外便将言达平负在背上往后山疾驰。
他于这一带的地势十分熟悉尽往荒僻难行的高山上攀行。言达平伏在他背上只觉耳畔生风犹似腾云驾雾一般恍如梦中真不信世间竟有这等武功高强之人。
狄云负着言达平攀上了这一带最高的一座山峰。山峰陡峭险峻狄云也从未上来过。他曾和戚芳仰望这座云围雾绕的山峰商量说山上有没有妖怪神仙。戚芳道：“哪一日你待我不好了我便爬上山去永远不下来了。”狄云说：“好我也永远不下来。”戚芳笑道：“空心菜！你肯陪着我永远不下来我也不用上去啦！”
当时狄云只是嘻嘻傻笑此刻却想：“我永远愿意陪着你你却不要我陪。”
他将言达平放下地来问道：“你有金创药么？”言达平扑翻身躯便拜道：“恩公尊姓大名？言达平今日得蒙相救大恩不知如何报答才是。”狄云不能受师伯这个礼忙跪下还礼说道：“前辈不必多礼折杀小人了。小人是无名之辈一些小事说什么报答不报答？”言达平坚欲请教狄云不会捏造假名只是不说。
言达平见他不肯说只得罢了从怀中取出金创药来敷上了伤口抚摸三处伤口兀自心惊：“他再迟得片刻出手我这时已不在人世了。”
狄云道：“在下心中有几件疑难要请问前辈。”言达平忙道：“恩公再也休提前辈两字。有何询问言达平自当竭诚奉告不敢有分毫隐瞒。”狄云道：“那再好不过了。请问前辈这座大屋是你所造的么？”言达平道：“是的。”狄云又问：“前辈雇人挖掘当然是找那‘连城剑谱’了不知可找到了没有？”
言达平心中一凛：“我道他为什么好心救我却原来也是为了那本‘连城剑谱’。”说道：“我花了无数心血至今未曾得到半点端倪。恩公明鉴小人实是不敢相瞒。倘若言达平已经得到立即便双手献上姓言的性命是恩公所救岂敢爱惜这身外之物？”
狄云连连摇手道：“我不是要剑谱。不瞒前辈说在下武功虽然平平但相信这什么‘连城剑谱’对在下的功夫也未必有什么好处。”言达平道：“是是！恩公武功出神入化已是当世无敌那‘连城剑谱’也不过是一套剑法的图谱。小人师兄弟只因这是本门的功夫才十分重视在外人看来那也是不足一哂的了。”
狄云听出他言不由衷当下也不点破又问：“听说那大屋的所在本来是你师弟戚老前辈所住的。这位戚前辈外号叫作‘铁锁横江’那是什么意思？”他自幼跟师父长大见师父实是个忠厚老实的乡下人但丁典却说他十分工于心计是以要再问一问到底丁典的话是否传闻有误。
言达平道：“我师弟戚长外号叫作‘铁锁横江’那是人家说他计谋多端对付人很辣手就象是一条大铁链锁住了江面叫江中船只上又上不得、下又下不得的意思。”
狄云心中一阵难过暗道：“丁大哥的话没错我师父竟是这样的人物我从小受他的欺骗他始终不向我显示本来面目。不过不过他一直待我很好骗了我也没有什么。”心中仍是存着一线希望又道：“江湖中这种外号也未必靠得住或许是戚师傅的仇人给他取的。你和令师弟同门学艺自然知道他的性情脾气。到底他的性子如何？”
言达平叹了口气道：“非是我要说同门的坏话恩公既然问起在下不敢隐瞒半分。我这个戚师弟样子似乎是头木牛蠢马心眼儿却再也灵巧不过。否则那本‘连城剑谱’怎么会给他得了去呢？”
狄云点了点头隔了半晌才道：“你怎知那‘连城剑谱’确是在他手中？你亲眼瞧见了么？”
言达平道：“虽不是亲眼瞧见但小人仔细琢磨一定是他拿去的。”
狄云道：“我听人说你常爱扮作乞丐是不是？”言达平又是一惊：“这人好厉害居然连这件事也知道了。”便道：“恩公信讯灵通在下的作为什么都瞒不过你。初时在下料得这本‘连城剑谱’不是在万师哥手中便是在戚师弟手中因此便乔装改扮易容为丐在湘西鄂西来往探听动静。”狄云道：“为什么你料定是在他二人手中？”言达平道：“我恩师临死之时将这剑谱交给我师兄弟三人……”
狄云想起丁典所说那天夜里长江畔万、言、戚三人合力谋杀师父梅念笙之事哼了一声道：“是他亲手交给你们的吗？恐怕……恐怕……不见得吧？他是好好死的吗？”
言达平一跃而起指着他道：“你……你是……丁……丁典……丁大爷？”丁典安葬梅念笙的讯息后来终于泄露是以言达平听得他揭露自己弑师的大罪便猜想他是丁典。
狄云淡淡道：“我不是丁典。丁大哥嫉恶如仇。他……他亲眼见到你们师兄弟三人合力杀死师父倘若我是丁大哥今日就不会救你让你死在万……万震山的剑下。”
言达平惊疑不定道：“那么你是谁？”狄云道：“你不用管我是谁。若要人不知除非己莫为。你们合力杀了师父之后抢得‘连城剑谱’后来怎样？”言达平颤声道：“你既然什么都知道了何必再来问我？”狄云道：“有些事我知道有些事我不知。请你老老实实说吧。若有假话我总会查察得出。”
言达平又惊又怕说道：“我如何敢欺骗恩公？我师兄弟三人拿到‘连城剑谱’之后一查之下觉只有剑谱没有剑诀仍是无用便跟着去追查剑诀……”狄云心道：“丁大哥言道这剑诀和一个大宝藏有关。现下梅念笙、凌小姐、丁大哥都已逝世世上已无人知道剑诀你们兀自在作梦。”只听言达平继续说道：“我们三个人你不放心我我不放心你每天晚上都在一间房睡这本剑谱便锁在一只铁盒之中。我们把铁盒锁上的钥匙投入了大江铁盒放在房中桌子的抽屉里铁盒上又连着三根小铁链分系在三人的手上只要有谁一动其余二人便惊觉了。”
狄云叹了口气道：“这可防备得周密得很。”言达平道：“哪知道还是出了乱子。”狄云问道：“又出了什么乱子？”言达平道：“这一晚我们师兄弟三人在房中睡了一夜次日清晨万震山忽然大叫：‘剑谱呢？剑谱呢？’我一惊跳起只见放铁盒的抽屉拉开了没关上铁盒的盖子也打开了盒中的剑谱已不翼而飞。我们三人大惊之下拚命的追寻却哪里还寻得着？这件事太也奇怪房中的门窗仍是在内由铁扣扣着好端端的没动因此剑谱定非外人盗去不是万师哥便是戚师弟下的手了。”
狄云道：“果然如此何不黑夜中开了门窗装作是外人下的手？”言达平叹了口气说道：“我们三人的手腕都是用铁链连着的。悄悄起身去开抽屉开铁盒那是可以的要走远去开门窗铁链就不够长了。”狄云道：“原来如此。那你们怎么办？”
言达平道：“剑谱得来不易我们当然不肯就此罢休。三个人你怪我我怪你大吵了一场但谁也说不出什么证据只好分道扬镳……”
狄云道：“有一件事我想不明白倒要请教。你们师父既有这样一本剑谱迟早总会传给你们难道他要带到棺材里去不成？何以定要下此毒手？何以要杀了师父来抢这剑谱？”
言达平道：“我师父我师父唉他……他是老胡涂了他认定我们师兄弟三人心术不正始终不传我们这剑谱上的剑法眼看他是在另行物色传人甚至于要将本门武功尽数传于外人。我们三人忍无可忍迫于无奈这才……这才下手。”
狄云道：“原来如此。你后来又怎断定剑谱是在你戚师弟手中？”
言达平道：“我本来疑心是万震山盗的他先出声大叫贼喊捉贼最是可疑。我暗中跟踪他跟得不久便知不是他。因为他在跟踪戚师弟。剑谱倘若是万震山这厮拿去的他不会去跟踪别人定是立即躲到穷乡僻壤或是什么深山荒谷中去练了。可是我每次在暗中见到他总是见他咬牙切齿神色十分焦躁痛恨于是我改而去跟踪戚长。”
狄云道：“可寻到什么线索？”言达平摇头道：“这戚长城府太深没半点形迹露了出来。我曾偷看他教徒儿和女儿练剑他故意装傻将出自唐诗的剑招名称改得狗屁不通当真要笑掉旁人大牙。不过他越是做作我越知道他路道不对。我一直钉了他三年他始终没显出半分破绽。当他出外之时我曾数次潜入他家中细细搜寻可是别说没连城剑谱连寻常书本子也没一本。嘿嘿！这位师弟当真是好心计好本事！”
狄云道：“后来怎样？”
言达平道：“后来嘛万震山忽然要做寿派了个弟子来请戚长到荆州去吃寿酒。当然哪做寿是假查探师弟的虚实是真。戚长带了女儿还有一个傻头傻脑的弟子叫什么狄云的一块儿去。酒筵之间这狄云和万家八个弟子打了起来露出了三招精妙的剑术引起了万震山的疑心……恩公你说什么？”狄云凄然摇了摇头。言达平续道：“于是万震山将戚长请到书房中去谈论两人你一言我一语的说翻了脸。戚长出手将万震山刺伤从此不知所踪。奇怪真奇怪真奇怪之极了。”
狄云道：“什么奇怪？”言达平道：“戚长从此便无影无踪不知躲到了何处。戚长去荆州之时决不会将盗来的剑谱随身携带定是埋藏在这里一处极隐蔽的地方。我本来料想他刺伤万震山后一定连夜赶回此间取了剑谱再行远走高飞是以一生事故我立即备下了快马抢先来到这里等候瞧他这剑谱放在哪里以便俟机下手可是左等右等他始终没有现身。一过几年看来他是永远不会回来了我便老实不客气在这里搅他个天翻地覆想要掘那剑谱出来。可是花了无数心血半点结果也没有。若不是恩公出手姓言的今日连性命也送在这里了。嘿嘿我那万师哥可当真辣手！”
狄云道：“照你看来你那戚师弟现下到了何处？”
言达平摇头道：“这个我可真猜想不出了。多半是天网恢恢疏而不漏在什么地方一病不起又说不定遇到什么意外给豺狼虎豹吃掉了。”
狄云见他满脸幸灾乐祸的神气显得十分欢喜心中大是厌恶但转念一想师父音讯全无多半确已遭了不幸便站起身来说道：“多谢你不加隐瞒在下要告辞了。”
言达平恭恭敬敬地作了三个揖道：“恩公大恩大德言达平永不敢忘。”
狄云道：“这种小事也不必放在心上。何况……何况你从前……你在这里养伤那万震山决计找你不到的尽管放心好了。”
言达平笑道：“这会儿多半他急得便如热锅上蚂蚁一般也顾不到来找我了。”狄云奇道：“为什么？”言达平微微笑道：“我那毒蝎伤了他儿子的手必须连续敷药十次方能除尽毒性。只敷一次有什么用？”
狄云微微一惊道：“那么万圭会性命不保么？”言达平甚是得意道：“这种花斑毒蝎当真是非同小可妙在这万圭不会一时便死要他呼号呻吟足足一个月这才了帐。哈哈妙极妙极！”
狄云道：“要一个月才死那就不要紧了他去请到良医总有解毒的法子。”
言达平道：“恩公有所不知。这种毒蝎是我自己养大的自幼便喂它服食各种解药蝎子习于解药的药性寻常解药用将上去便全无效验任他医道再高明的医生也只是用治毒虫的药物去解毒那有屁用？只有一种独门解药是这蝎子没服食过的那才有用世上除我之外没第二个知道这解药的配法。哈哈哈哈！”
狄云侧目而视心想：“这个人心肠如此恶毒真是可怕！下次说不定我会给他的毒蝎螫中。丁大哥常说在江湖上行走害人之心不可有防人之心不可无。还是问他拿些解药放在身边这叫做有备无患。”便道：“你这瓶解药给了我罢！”
言达平道：“是是！”可是并不当即取出问道：“恩公要这解药不知有什么用途？”狄云道：“你的毒蝎十分厉害说不定一个不小心我自己碰到了身边有一瓶解药那就放心些了。”言达平脸色尴尬陪笑道：“恩公于小人有救命之恩小人怎敢加害？恩公这是多疑了。”狄云伸出手去说道：“备而不用放在身边那也不妨。”言达平道：“是是！”只得取出解药递了过去。
狄云下得峰来又到那座大屋去察看只见屋中众乡民早已散去那管家和工头也已不知去向空空荡荡的再无一人。
狄云心想：“师父已死师妹已嫁这地方我是再也不会回来的了。”
走出大屋沿着溪边向西北走去。行出数十丈回头一望这时东方太阳刚刚升起阳光照射在屋前的杨树、槐树之上溪水中泛出点点闪光这番情景他从小便看熟了的不由得又想：“从今而后这地方我是再也不会来的了。”
他理一理背上的包裹寻思：“眼下还有一件心事未了须得将丁大哥的骨灰送去和凌小姐遗体合葬这且去荆州走一遭。万圭这小子害得我好苦好在恶人自有恶人磨我也不用亲手报仇。言达平说他要呻吟号叫一个月才死却不知是真是假。倘若他命大医生给治好了我还得给他补上一剑取他狗命。”
自从昨晚见到万震山与言达平斗剑他才对自己的武功有了信心。