就在秦柱尊的“黑煞掌”即将劈下之际忽听寻“嗤”的一声一缕金光。电射而来却原来是叶慕华将耿秀凤的第二支金钗当作暗器人还未到暗器先射到了。
这支金钗是对准了秦柱尊掌心的“劳宫穴”射来的“劳宫穴”若给刺个正着秦柱尊的毒掌功夫就要破了。秦住尊是个武学行家一听这暗器破空之声不由得心头一凛连忙缩手闪升。说时迟那时快叶慕华已是如飞赶到。
旁边有个堡丁是归少灵的随从“啊呀”一声叫道：“日间闹事的就是这个小子！”归古愚大怒喝道：“原来是你这小贼捣的鬼！”一掌便向叶慕华劈去用的竟是少林派真传的大力金刚掌功夫。
叶慕华冷笑道：“来而不往非礼也。接招！”叶慕华的“般若掌力”专伤奇经八脉是介乎正邪之间的一种极厉害的功夫归古愚的功力虽然深湛却也禁受不起。双掌相交只听得“蓬”的一声归古愚全身一震胸中气血翻涌内息竟有收束不住之势。归古愚大吃一惊吓得连忙跳过一边调匀气息看看自己有否受了内伤。
秦柱尊过来援救“藤蛇棒”使出一招“翻江倒海”横扫叶慕华的下三路。叶慕华剑已出鞘剑光一闪一招之间遍袭秦柱尊的七处大穴。秦柱尊识得厉害连忙转攻为守舞棒防身登、登、登的连退三步。他的本领稍微比归古愚高明一些叶慕华不能将他一招击败但也吓得他不敢便拼了。
叶慕华脚尖一挑把耿秀凤跌落的那把短刀挑起说道；“耿姑娘你的兵刃！”耿秀凤心乱如麻。不知是该恨他还是谢他面上一红将短刀接下立即便转过身去给她的那两个丫鬟解围。
叶慕华微微一笑趁着秦柱尊已经给他迫退而归古愚未曾再上之际一弯腰将他刚才所的那支金钗也拾了起来说道：“耿姑娘这支金钗也一并物归原主了吧。”耿秀凤此时已是手舞双刀和娄人杰交上了手。也不知她是在激战之中不能分神还是觉得不好意思却当作听不见叶慕华的说话。
叶慕华见她没有回头接钗心里想道：“以后再还给她也不迟。”当下运剑如风杀得秦柱尊步步后退。袖出身来倏地向娄人杰攻了一剑。
娄人杰对付耿秀凤已是有点招架不住此时他又认出了叶慕华就是万家庄的那个“盗马贼”娄人杰曾是他手下败将焉敢招架？但饶是他退得快肩头也已着了一剑。险些挑穿了他的琵琶骨。
耿秀凤杀退敌人救出她的两个丫鬟。那四个使狼牙棒的汉子亦已杀出重围与她会合。其中只有一人受了一点轻伤并无大碍。此时在广场上狼奔杀突的马群逃入各处大街小巷亦已散失了一半有多。广场上骚乱的情形也渐渐平静下来了。
归德堡的团练在这场骚乱中纷纷逃走此时还剩下的不到三成逃跑的趋势也还在继续。归古愚大怒命令他的得力手下在路口拦截并吹起号角要将余众招集重整旗鼓。
耿秀凤一来急于去解救自己被围的队伍二来目前他们虽然暂占上风但整个形势究竟还是众寡悬殊若侍归古愚重整旗鼓他们势将再次陷入重围。耿秀凤当机立断叫她的手下各抢坐骑冲出归德堡。
骚乱尚未平息们古愚的手下也未曾齐集不敢来追。耿秀凤抢了一匹健马跳上马背一声长啸说道：“归老贼听着今晚只是给点颜色你瞧瞧若敢估恶不梭。下次再来定当取你狗命！”她出了一口心头之气可是又不禁暗暗惭愧觉得自己未免有“冒功”之嫌心里想道：“今晚若不是得这姓叶的小子帮忙只怕我还不易逃出这归德堡呢。显了‘颜色’给归老贼瞧的是他可不是我。”
耿秀凤这一帮人是在塞外的草原驰骋惯的马术十分精熟那些负伤奔审的怒马本来是几个壮汉也未必能够降伏的给他们一跨上马背便能控制自如。此时马棚的大火已烧到了街上耿秀凤这帮人冲了出去归古愚的手下也要忙于救火了。
叶慕华也抢了一匹坐骑跟着耿秀凤出去耿秀凤却不理他一马当先自顾自的奔跑。她的两个丫鬟紧紧跟在后面再后就是那四个使狼牙棒的汉子。这一群人有时急促的交谈几句所说的都是他们内部的事情。
叶慕华不好意思赶上前去与耿秀凤并辔同行只好孤单单地吊在最后面。他隐隐听得那四个汉于提起“朱家兄弟”朱家兄弟那一伙不知是否已在骚乱中先逃跑了并没有跟来。可是却没有一人提及叶慕华就好像没有觉他同在一起似的。
叶慕华心里有许多疑问要想向耿秀凤间个水落石出心里想道：“此时她急于要去给部属解围可不是说话的时机。但却又不知道她什么时候才能解围只怕要误了字文雄之约了。”叶慕华抬头一看只见东方已露出了鱼肚自。他和宇文雄是约好了在天亮之后在乌龙铺见面的。
救兵如救火耿秀凤快马加鞭一心赶路叶慕华哪有机会和她谈话？心里想道：“好不容易碰上了她这次我与她并肩御敌即使说不上什么恩德至少也是助了她一臂之力。正好藉此时机和她解开这个梁子。”想至此处不觉又是心里暗暗好笑“这个梁子因何而结我也还是莫名其妙呢。要是这次不向她问个清楚以后恐怕很难有同样的机会了。宇文雄的事情固然也是极为重要但我迟到一两个时辰想来他也不会见怪我的。怕的就是他也急于赶路不肯等我要追上他所骑的那匹骏马可就不太容易了。不过我与他的交情已非一日想未他也不会不等我的。”
叶慕华反复思量不知不觉跟着耿秀凤又跑了一程。此时已出了归德堡走在山路之上隐隐听得前面山谷中的厮杀声了。叶慕华按捺不住要查究个水落石出的必情心想：反正已和她来到了这儿为人为到底送佛送到西索性再助她一臂之力。”
东方的鱼肚白己变为满天金色的朝霞转眼间一轮旭日亦已透出云层山谷间弥漫的雾气在阳光之下消散的层峦叠嶂就似被揭开了一层薄雾轻绡豁然显露。远远望去山头上已是隐约可见幢幢人影似在四散奔逃一时间难以分清敌我。
耿秀凤挥舞双刀快马疾驰远远的扬声喝道：“归德堡已给我们攻破归老贼的祠堂也给我们烧为干地了。你们受了归老贼几个臭钱？何苦为他卖命！”她用传音入密的内功将声音远远的送出去这一喝果然有震慑敌人的功效更多的人逃跑上山这时可以看得清楚逃胞的是归德堡的团练了。
只见山谷里有一队衣衫不整、满身尘土混着点点斑斑的血迹的喽兵跑步出迎为的头目报道：“好寨主你回来了。
我们正放心不下寨主你回来了可就好了。”耿秀凤道：“哦你们已经打了胜仗了？”
那头目虎目含泪说道：“敌人是打退了。可是咱们的弟兄哎咱们的弟兄可也——。”“伤亡不少”这四个字他不忍说出来但山谷中敌我两方伤亡遍他的情形耿秀凤也早已看到了。那头目接着说道：“这都是我指挥不当误中敌人埋伏之故。请寨主处我以应得之罪。”
耿秀凤的手下都是她带出来的她父亲的部属在死者伤者之中有许多是看着她长大的。耿秀凤看了死伤之惨当然也是忍不住泪咽心酸。当下说道：“这不关你的事快快救死扶伤要紧。”
耿秀凤亲自给几个老人家敷药那两个丫鬟说道：“小姐你歇歇吧这些事情你交给我们好啦。”
叶慕华知她心情恶劣又见她正在忙着一时踌躇不敢上前。还是那两个丫鬟觉了他的这副神气有一个抿嘴偷笑有一个大约是觉得于心不忍就扯了扯耿秀凤的袖子悄悄说道：
“小姐人家救了咱们的性命你也不多谢一声？”
叶慕华硬着头皮过去施了一礼耿秀凤抬起头来说道：
“哦你还没有走吗？”叶慕华道：“耿小姐请恕我打搅你一会儿我、我想和你说几句后。”以目示意希望耿秀凤和他走过一边离开众人远些方便说话。
耿秀凤懂得他的意思却不移动脚步。只是站了起来说道：“叶公子我和你没有什么话说从今之后你也不必再管我的事情了。”
叶慕华呆了一呆心想：“天下竟有如此不通情理的人！”忍不住说道：“好那么这次算是我多管闲事了。”
耿秀凤柳眉一扬说道：“叶公子。你昨晚帮了我们的大忙我应该感谢你。但我们绿林儿女讲究的是恩怨分明。你要我先向你磕头道谢然后咱们再来个白刀子进红刀子出呢？还是恩怨相抵以后各走各的两不相干呢？”
叶慕华吃了一惊说道：“江湖上理该患难相扶。路见不平拔刀相助事属寻常。我绝不敢自认对你有恩但却也不明何以与你有怨？小姐你的话再说得清楚些好不好？”
耿秀凤手下那四个手持狼牙棒的汉子不知什么时候已围在叶慕华的四圈其中一个说道：“姓叶的小子你做过的事情你自己知道。还嫌我们小姐的话说得不够清楚么？好吧你既要查根问底就待我来说吧。你是我们小姐杀父的仇人但你昨晚又救了我们许多人的性命。小姐的意思是有两条路任你挑选一条是既报恩又报仇。这就是先向你磕头后和你动手。
一条是既不报恩也不报仇这就是各走各的了你还不明白么？
我劝你还是选后一条趁早走你的吧别在这里多事了。”
叶慕华大为惶惑说道：“这就奇了我和耿小姐的今尊大人从来没见过面怎会杀他？”说至此处忽地想起他昨晚曾经听到的秦柱尊的说话便接下去再说道：“耿小姐令尊大人不是给朝廷冤屈处死的么？这却和我有什么关系？实不相瞒我还是和朝廷作对的呢！”
那四个手持狼牙棒的汉子分立耽秀凤两旁对他怒目而视。其中一个说道：“你不必自报山门你的身份我们早已知道。哼要不是因为你和翎廷作对我们的大人怎会受你株连？”另一个道：“我们的大人虽然不是你亲手阶杀但也总是受你陷害的！你想不承认是我们小姐的仇人么？”
叶慕华听了他们的口气。开口“朝廷”闭口“大人”心里想道：“原来他们只是为了故主被朝廷处死这才投入绿林竹却并非与义军一路。”当下忍不住气说道：“不错你们的大人是朝廷总兵我是朝廷叛逆。但这就是更加扯不到一起了。我纵然罪该千刀万剐却又与你们的总兵大人何关？”
耿秀凤的心情本来就很不好此时听得他们一再堤起她的爹爹之死不由得更是心中伤痛也就生起气来说道：“我爹爹是知道你曾经和他敌对的但他可并没有害你之心。你却为何将他陷害？”
叶慕华按下怒气说道：“我怎样将他陷害？我自己可还一点也不知道呢！”
耿秀凤冷冷说直：“你还记得那日我与你在麦积山之约么？”
叶慕华剑冒一竖火气见上心头大声说道：“原来你还记得那日之约？哼我不敢说是你们父女想要害我但我到了麦积百山上。却不见你耿小姐的芳踪。在山上等着我的是十三名大内高手？”
耿秀凤吃了一惊道：“你说的当真？”
叶慕华道：“我的身还留着十几处伤痕呢！侥幸的是我没有死而你们的那十三名高手却全都死了。不过虽然他们没有留下活口你也总该知道吧？”
耿秀凤道：“为什么我会知道？”
叶慕华道：“我与你的约会之事若不是你透露出去我怎会这么巧碰上那十三名鹰爪？”
耿秀凤现出惊疑的神气心里想道：“难道是我爹爹泄漏出去的？”想起了当日她将约会叶幕华之事在帐中秘密告诉她的父亲。她的父亲坚不许她赴约但也曾亲口答应过她不追究这件事情也决不会伤害她的朋友。她是信得过她的爹爹的。
耿秀凤听得叶慕华大有向她“问罪”之意心情更加不好亢声说道：“我不知道！但不管那些人是怎么来的你总不该将我们的约会说出去更不该诬告我的爹爹说我的爹爹是和你们暗通声气图谋造反的。哼即使你要迫他造反也不该用这等卑劣的手段你陷害我的爹爹我我恨你一辈子！”
叶慕华大吃易惊叫起来道；“这话从哪儿说起？完全是莫须有的事情！”
耿秀凤道：“你没有泄漏我们的约会？也没有诬告我的爹爹？”
叶慕华道：“当然没有耿小姐你一定是误听谣言了！是什么人告诉你的你可以说出来么？”
耿秀凤冷笑道：“这不是谣言这是白纸黑字写的奏折！”
叶慕华诧道：“什么奏折？”
耿秀凤道：“陕甘总督叶少奇给皇上的奏折！奏折说是他的手下密探从你这儿得到证供证实我的爹爹私通叛匪。奏折上连我也牵涉在内说我爹爹纵容女儿与匪人来往从中牵线。某月某日匪叶某人约我在麦积石山相会等等全都写在奏折上了。要不是我爹爹在朝中还有几个好友连夜派人送信叫我逃走只怕我也要与我爹爹易同被捕一同问斩了！”
叶慕华又惊又怒说道：“你说的这个陕甘总督叶少奇就是现任四川总督的叶屠户么？”
耿秀凤道：“我不管他是屠户还是好官总之倘若不是有你诬告之事他怎会知道？”
叶慕华叫道：“这是假的！这是叶屠户陷害我的！”
耿秀凤冷笑直：“只凭你空口叫嚷。我就会相信你么？这奏折是个铁证你要赖也赖不了。”
叶慕华道：“唉你不知道奏折是真的里面的事可是捏造的。”
耿秀凤冷笑道：“当然是你捏造的这还用说么？”
叶慕华道：“我不是这个意思！”耿秀凤紧接便问：“那你是什么意思？”
叶慕华心中就似挂了十五个吊柄七上八落难以打定主意。他已经猜想得到此事一定与那个假冒他的“叶凌风”有关。但当时他可并没有将他与耿秀凤之间的事情告诉“叶凌风”却不知他怎生知道？如今要想向耿秀凤解释只怕也是解释不清二来更紧要的是他这次是要协助宇文雄入川清除“叶凌风”这个大祸根的这是一个最最机密的事情倘若过早向外人揭透了“叶凌风”的真面目只怕风声传播出去让敌人先有了准备对川中的义军先下毒手关系可就大了。
虽说叶慕华心里可以信得过耿秀凤但她究竟不是义军一路。而且现在又是当着她的许多部下说后她的部下又都是从前的官军少不免各有亲友是官府中人说话就不能不更加小心了。
救护的工作此时已经告一段落死者就地掩埋伤者也都敷上了金创药裹好伤了。远远望去归德堡那边的天空黑烟还未消散但火光已经看不见了。耿秀凤手下的大头巨过来报道：“咱们在这里耽搁了许多时候。镇上的大火已经扑灭只怕归老贼的团练还会追来。咱们的弟兄们伤得不少今日似乎不宜再战且待弟兄们伤好了再来报仇吧。”
耿秀凤道：“好轻伤的骑马重伤的让人背着走。敌方的伤亡只能留待他们的人来料理了。”
一声令下立即撤迟。叶慕华此时还是心乱如麻踌躇未决。耿秀凤冷笑道：“我没工夫听你编造的谎话。你于我有恩也与我有仇。你既然不愿与我决一生死那么我也不向你磕头谢恩了。咱们就恩仇相抵一笔勾销吧！”
此时已是日上三竿将近午间时分。叶慕华记挂着在乌龙铺等候他的宇文雄心里想道：“川中之事关系更大我只好委屈些儿暂且蒙受不白之冤吧。而且这件事错综复杂其中有些关系我自己也未曾弄得明白要解释也解释不来。时候不早再不走只怕追不上宇文雄了。”
叶慕华叹了口气说道：“耿小姐我说的都是实话但你不肯相信那也没有办法。事情总有水落石出之日咱们后会有期。”
耿秀凤冷冷说道：“我不想再见到你你也别来见我！”叶慕华已经上马走了耿秀凤隐隐听得他的叹息声随着马蹄声远去。耿秀凤忽地感到一片茫然心中自问：“我当真不想再见他么？”
叶慕华心里也是一片茫然这一次他以为总可以把梁子解开了的哪知还是毫无结果。不过虽然仍是蒙受不白之冤但却也有两点是可堪告慰的一是他已经约莫知道了事情的真相知道了是假叶凌风陷害他的。一是耿秀凤虽然仍把他当作仇人但也亲口说出了“恩仇一笔勾消”的话不再与他为敌了。这个“结”虽未完全解开也已解开了一半。
无意之中叶慕华探囊取物手指触着金钗蓦然省起还有一支金钗忘记交还给她。叶慕华不觉苦笑“我怎么忘了不知她会不会以为我是故意留下她这支金钗的？”
但此时他急于赶去会见宇文雄这点小事也不放在心上了。
午时稍过她飞骑赶到乌龙铺乌龙铺是个小市镇进去一看却没有见宇文雄和他所带的两匹坐骑。
叶慕华暗暗叫声：“苦也！”要知他原来那匹偷自万家庄的坐骑乃是一匹日行千里的骏马昨晚他因为要单身潜入归德堡不便骑它故而让宇文雄坐一匹牵一匹将它带走。如今他的这匹坐骑只是一匹还算不错的“口马”而已而且是受了伤的。倘若宇文雄一早走了却如问追得上他？
叶慕华心里想道：“难道他是因为等得不耐烦故而走了？还是中途有甚意外根本就没有来到这儿？”
好在镇上的酒楼茶馆不过几家叶慕华一家家跑去打听到了镇口的最后一家茶馆卖茶的老者听了他的描述说道：“不错是有这么样的一个少年带了两匹马、一早就到我的茶馆喝茶。原来他是等你老哥怪不得他坐了那许多时候。”
叶慕华道：“他走了多久了？”那老者道：“约莫有一个时辰了吧？他从一大清早坐到傍午茶也已经喝了三壶了。不过你这位朋友倒是豪爽得很他走时临急临忙丢下一锭银子也没要我找钱就上马跑了。”
叶慕华听到“临急临忙”四字心头一动连忙问道：“他是怎么走的？走得很匆忙吗？他坐了这许多时候何以又突然要走？”
那老者道：“他是和一个汉子走的。”叶慕华道：“什么样的汉子？”那老者道：“是一个满面络腮胡子的大汉他没有下马匆匆跑过我的店前我看得不大清楚。”叶慕华道：“你又说是我的那位朋友和他一同走的？那个汉子难道竟然未曾下马与他交谈？”
那老者道：“你不知道这个人吗。我还以为是你也认识的朋友呢。你说的那位小哥见他经过立即便跳起来抛下银子上马去追。他们是一同走的。那人想来也应该是他的熟朋友了。”
叶慕华多谢了这个老者放下了加倍的茶钱骑上那匹伤马走出乌龙铺不由得心乱如麻。宇文雄已走了一个时辰凭他这匹伤了的坐骑怎追得上。
叶慕华又觉得好生奇怪那个络腮汉子究竟是什么人呢？何以宇文雄见了这人变立即走了竟不等他？叶慕华满腹狐疑虽然知道自己这匹坐骑是决计迫不上宇文雄的也只好骑着它拼命赶路了。
宇文雄碰着的究竟是什么人？花开两朵。各表一技。暂且按下叶慕华不表。回头来且先说说宇文雄的遭遇。
且说宇文雄一大清早就到了乌龙铺那家茶馆刚刚开门他就进去做了第一个客人。在这家茶馆里一直坐到傍午时分路上的行人也不知过了多少但始终未见叶慕华的踪影。宇文雄身负重托恨不得插翼飞到小金川如今在这茶馆里耽搁了一个上午怎能不心急如焚。
宇文雄当然也曾想到叶慕华可能是遭遇意外暗自思量“叶大哥不知为了什么事情昨晚一定要去夜探归德堡？他武艺高强轻功尤其卓想不至于被困在归德堡吧？但倘若是当真遭了意外我却又该如何？叶大哥武功胜我十倍归德堡中若有能够令他受团的高手我去了也是无济干事。但我与他精同手足即使无济干事也还是要去与他患难同当的。”但宇文雄随即又想：“援川的义军多少人的性命在我的手中我若只是一个人为朋友送了性命也不打紧但如今我却是决不能误了大事的啊！”
是继续再等下去呢？还是回去到归德堡一探消息？或是索性抛下叶慕华不管自己赶往小金川？宇文雄正自心乱如麻踌躇莫决之际忽听得马蹄声有如暴风骤雨宇文雄抬头一看只见二个满面络腮须子的大汉快马疾驰、刚好从这茶店经过。
宇文雄禁不住“啊呀”一声跳了起来无暇思想便绔上马背抛下银子匆匆去追赶前面这骑。
原来这个满面络腮须子的大汉不是别人正是现任四川总督时少奇的护院实际的身份则是奉命替皇上监视叶少奇的大内一等侍卫风从龙。叶凌风就是因为有把柄捏在他的手上以至给他操纵在义军中充当奸细的。
凤从龙这匹坐骑正是江家的那匹“赤龙驹”。江家有两匹宝马一匹是白龙驹一匹是赤龙驹。那次江海天带叶凌风前往米脂备乘一骑日夜奔驰两匹龙驹都不堪劳累中途病倒。
江海天要叶凌风留在曲沃等他并调治这两匹龙驹后来叶凌风被风从龙所胁赤龙驹给风从龙夺去叶凌风只骑着白龙驹回家。
这匹赤龙驹本来就江晓芙的坐骑江晓芙曾为此十分心痛多日不欢。叶凌风当然不敢丝毫吐露风从龙之事谎称这匹赤龙驹是给贺兰明劫去的。
宇文雄深知这匹赤龙驹是师妹心爱之物；突然现了它只怕时机稍纵即逝焉能不立即去追。
宇文雄因为叶慕华那匹“一丈青”比他的坐骑更胜一筹遂骑了“一丈青”去追让自己这匹枣红马跟在后面。宇文雄不知叶慕华什么时候才来是以必须把两匹马带去。
两匹骏马放尽脚力“一丈青”驮了一个人枣红马也就勉强可以跟得上了。宇文雄心里想道：“这个人不知是什么来历？先不管他把赤龙驹夺回再说。”
哪知赤龙驹的脚力更胜于叶慕华那匹“一丈青”宇文雄追出十里开外。距离反而越来越远了。宇文雄冷静下来心里想道：“我用轮流换马的办法和他竟走长途一百里之内追不上两百里、三百里路程跑下去他没有其他马匹可以替换赤龙驹我总可以追得上他。他和我走的也是同一条路我不怕耽误行程。但这么十来可就是抛下叶大哥不管了。”
宇文雄正想拔转马头忽见前面那人勒住坐骑。这时他们正进入一条崎岖的山道。那人停在山坳一处险要之处。路上除了他们二人之外就没有第三个人了。
宇文雄见他突然停下马来倒是正了一怔说时迟那时快他跨下的“一丈青”也己到了那处山助。
风从龙迎着他的坐骑哈哈笑道：“小伙子你这两匹马也很不错啊！你是想和我赛马呢还是想打我这匹坐骑的主意？快说你追我干吗？”风从龙是老江湖却把宇文雄误会是企囹劫马的初出道的“雏儿”了。
宇文雄顾不得和他分辩便指着赤龙驹道：“你这匹马是怎么得来的？”
叶凌风当日是脏报这匹赤龙驹是贺兰明夺去的因此宇文雄据此判断眼前这个络腮须子的大汉能够得到赤龙驹只有两个可能：要嘛是贺兰明借给他的要嘛就是从贺兰明那儿抢来的。若是前看这人就是贺兰明的一伙、也就是他的敌人。若是后者则这人一定是江湖上的侠义道很可能还是他师父的朋友。宇文雄是个比较精细谨慎的人故此在动手之前先要打听清楚。
这次轮到风从龙怔了一怔圆睁双眼盯着他道：“你是什么人？你管我是怎么得来的？”
宇文雄道：“因为这匹赤龙驹是我师父的坐骑。”路上没有第三个人宇文雄打定了主意对方若是朝廷鹰爪自己就一剑把他杀了。对方若是师门尊长那也不怕表露自己是江海天弟子的身份。宇文雄在京中曾与贺兰明打得差不多可成平手心想这人若是朝廷鹰爪武功总不会好过他的头领贺兰明一个对一个自信可以把他干掉。宇文雄却不知道风从龙的本领是只有在贺兰明之上决下在贺兰明之下的。
风头龙知道了宇文雄的身份心中又惊叉喜但他老奸巨滑神色却是丝毫不露一怔之后随即哈哈笑道：“这么说你的师父是江大侠江海天了？哈哈！这可真是巧遇了！咱们下马谈谈。”
宇文雄惊疑不定姑且按照江湖礼节下马向他施了一礼说道：“前辈高姓大名和家师可是相识的么？”
风从龙捏了一个假名笑道：“我和江大侠岂只相识还是老朋友呢！你是他的大弟子叶麦凤还是他的二弟子宇文雄？”风从龙没见过宇文雄但他早已从叶凌凤送出来的情报知道宇文雄的姓名来历。他故意问一问字文雄是江家的哪个弟子装作他以前也没见过叶凌风这正是他老奸巨滑之处。
宇文雄心里自思：“这人自称是师父的好朋友我却怎的从来听得师父提过此人名字？”但也不敢废了礼貌仍是恭恭敬敬地答道：“弟子正是宇文雄。前辈与家师想是多年没见了吧？”
风从龙道：“是呀差不多十年没见了。这次你的师父本来邀我入京与他相会的不料我赶到京师已经是天理教起义攻打皇宫的事件生之后江大侠、林教主一班老朋友都不知躲到哪里去了我未能和他们联络上。”
宇文雄听他说得确实信了几分。风从龙接着就问：“你也是从京中出末的吧？你的师父和林教主现在何处？”
幸亏宇文雄是个谨慎的人对风从龙虽有几分相信却怎肯吐露那支义军所在的秘密当下含糊说道：“弟子就是那一晚因为大队给官军冲散独自逃出来的。后来弟子想我家师已经找不着了。”
风从龙暗暗好笑：“你这小娃儿也会在我的跟前说谎怎能骗得过我？”不过凤从龙另有一件关系更大的事情想套宇文雄的口供故而也就不忙着点破他微微一笑道：“我和你的师父是推心置腹的好朋友你如今是在逃避官军的追捕吧？不必害怕我会照顾你的。你上哪儿？”
字文雄道：“小侄不敢劳烦前辈。这匹赤龙驹——”
风从龙道：“赤龙驹是我从贺兰明家里偷出来的。你们那晚大劫天牢贺兰明受了重伤只伯现在还未能起床呢可惜我急于盔马却无暇去杀他了。”
宇文雄心想：“这人能够知道那晚大劫天牢与贺兰明受伤之事只怕多半是自己人了。但贺兰明虽然受伤。家中岂无防卫。
这匹赤龙驹又怎能给他如此轻易的从家中盗去？”
宇文雄一来是心有所疑对风从龙不敢完全相信；二来他也的确是急于赶路。于是在风从龙的话告一段落之后字文雄又再旧话重提说道：“这么说真是巧极了。请前辈将这匹坐骑交与弟子省得前辈多费工夫寻觅家师。”
凤从龙打了个哈哈说道：“别忙别忙。赤龙驹我当然是要交还你的师父的但现在可忙于谈论畜生正是先谈谈你的事吧。你上哪儿？可是奉了你师父或林教主之命去办什么紧要事儿？这几日风声正紧你若是身有要事单独行走我可是放心不下哪！我是你师父至交好友你一定要相信我才好。你一人出事还不打紧就只怕你误了大事！不如这样你师父要你办什么事你告诉我我替你办吧。”
宇文雄越听越觉得不大对头连忙说道：“不不。我不敢劳烦前辈。也并无奉有师命之事。我逃出京城。还未曾见着师父呢。老前辈我这匹枣红马虽比不上赤龙驹也还不错。老前辈你没有坐骑暂且拿我这匹坐骑去乘坐如何？”
宇文雄以为将自己这匹坐骑交换赤龙驹也算得是两全其美顾及风从龙了哪知风从龙却是面色倏变冷冷说道：“怎么你还是不相信我吗？哼你是不是要赶到小金川去的？嘿嘿！你别惊疑我告诉你我知道这件事情这就越可以证明我是你师父的朋友。是林教主的朋友也是你们义军的一条路上的人了。你还不相信我？”
原来凤从龙的确是儿京中出来的他奉了叶屠户之命到京中报讯他的确见过了贺兰明。清廷这一方面在天理教起义之后大为震动也急于对付两桩事情。第一桩是要消灭林清的余部因此也就需要探听出林清和江海天等人是躲在何处他们还未知道林清已经死了。第二桩是在林清攻入皇宫之时：曾一度占领了皇帝日常在那里办事的“内书房”林清退出之后大内总管与书房大监奉命查点觉失去了许多秘密奏折其中就有叶屠户与风从龙的柄件密折在内。
朝廷怕这两件密折落在林清之手。林清必定派人入川揭叶凌风的秘密那么他们内外串通消灭义军之计就行不通了。
是以朝廷方面必须有人赶在林清所派的报讯的人的前头要叶凌风从应变。最好能够在路上就将林清派去报讯的人杀掉搜回密折方可以免除后患。恰巧风从龙这时入京他的赤龙驹可以日行千里而他必须赶回四川。因此就奉命办后一桩事情。
风从龙奉命出京一路之上本来已是极为留意可疑的人物。但他却没想到义军方面入川报信的人会是宇文雄。风从龙是个老江湖他总以为担当这样重大任务的对方人选至少也是像他一样的老成干练的高手怎想得到会是个“嘴上无毛”的小子。
俗语说：“嘴上无毛说话不牢。”所以当宇文雄自己追了上来、风从龙觉了他就是“疑犯”之后一面偷笑宇文雄“自投罗网”一面也就熄得到更多的“收获”要从宇文雄口中套出更多的秘密了。
却又不料字文雄虽然“嘴上无毛”说话可是很牢。风从龙百计千方也套不出他半点口风百宇文雄反而似是现了他的可疑如今竟来牵他这匹赤龙驹了。
宇文雄正要跨上赤龙驹风从龙蓦地扑来。喝道：“好小子就想走么？”声到人到一抓就向宇文雄的琵琶骨抓下。
幸亏宇文雄已有提防一下“沉肩缩肘”避了开会。但饶是他闪躲得快肩头亦已被风从龙的指爪触着火辣谏的作痛还好不是抓着琵琶骨。
宇文雄跌倒地上立即施展“滚地堂”的功夫滚出数丈开外风从龙一抓落空再扑上来。宇文雄已是一个“鲤鱼打挺”翻身跳起唰的一声长剑出鞘风从龙退后一步冷笑说道：“狗哎吕洞宾不识好人心。我见你是我老朋友的徒弟好意帮你你却反而目无尊长！哼哼居然还敢和我动手么？”
宇文雄此时怎还会上他的当喝道：“什么好人？哼原来你就是鹰爪！”
风从龙老羞成怒冷笑道：“你现在知道已经迟了把你身上的东西支出来或者我还可以饶你一命。”宇文雄大怒道：
“好吧你来拿吧。看我不斩断你的狗腿！”
掌风剑影之中风从龙一个“黑虎偷心”欺身直进就要来抓裂宇文雄的胸脯宇文雄横剑一封一个“法轮三转”抖起了三朵剑花一招之中套着三式风从龙本着不见机缩手手臂会给剑锋斩为三截。
风从龙立即变招手指笼入袖中展抽一拂只听得“哧”的一声半条衣袖化为片片蝴蝶。宇文雄也觉虎口热。
宝剑几乎把握不住。这才知道风从龙的武功非同小可的还在自己之上。
交了这招宇文雄固然吃惊风从龙也是不敢轻敌、起初他以为不费吹灰之力就可以把宇文雄拿下的如今则知道是必要有一场激战了。
两人从路上打上山坡宇文雄抢先一步占得了居高临下之势运剑如风直刺下来剑势极为凌厉。
风从龙自下面攻上去较为吃力。但他的大擒拿手法。却比宇文雄的宝剑还要厉害。手脚起处全带劲风或骄指如戟或横掌如刀乘隙即进。三十招过后双方越斗越紧。宇文雄给他迫得步步后退好几次险些给他夺去手中宝剑。
宇文雄见形势不妙心里想道：“能支持一时便是一时。叶大哥要是赶得到来那就好了。”他抱定了固守待援的主意登时剑法一变使出了他最为熟练的“大须弥剑式。”
“大须弥剑式”变化奇奥每一招都是招里藏招式中套式用之防守功效更大。当年天山派的祖师晦明禅师创立这套剑法就是专为给门下弟子以弱敌强的。风从龙本领虽高却也识不破这套剑法的奥妙。
风从龙攻不破他的护身剑法冷笑说道：“我倒要看你能支持多少时候？累也累死你！”此时红日已过中天宇文雄大汗淋漓衣裳湿透在这条山路上仍是未见人影看来要等待叶慕华来援的希望已是极为渺茫了。
宇文雄倒吸一口凉气心里想道：“我绝不能落入敌人之手但我一死不打紧这两件密折却必须毁去。”可是在这样激战的情形之下他又怎能腾出手来毁掉密折？
宇文雄力不从心大须弥剑式渐渐露出破绽。风从龙得意之极哈哈笑道：“你是要保全性命呢？还是要保全密折？”宇文雄咬牙苦战。风从龙也加紧了攻势不过一会儿宇文雄的要害穴道都已在他掌指擒拿的形势笼罩之下。
风从龙大笑道“你这小子这样倔强倒是少见！好你既然不要性命我就成全你吧！”宇文雄一步步挪向悬崖准备在必要时施展最后一招掷剑伤敌跳下崖去同时毁掉密折。
风从龙老奸巨猾早已识破他的心意一个“移形换位”先堵住了他退向悬崖的去路纵声笑道：“你要死可也没那么容易必须得我同意才行。好现在我可以成全你了你要死就死吧！”
不料笑声未了风从龙的杀手正要使出忽听得蹄声得得有人骑马来了。
宇文雄精神陡振大叫道：“我在这儿！”风从龙一招凌厉之极的杀手竟给他解开。但宇文雄解了这招全身的气力也差不多使尽了。眼看风从龙又再扑来宇文雄眼睛一闭和身便滚下山坡心里想道“倘若来的不是叶大哥我就槽了！”正是：
江湖无限风波恶险死还生又一遭。
欲知后事如何？请听下回分解。
这支金钗是对准了秦柱尊掌心的“劳宫穴”射来的“劳宫穴”若给刺个正着秦柱尊的毒掌功夫就要破了。秦住尊是个武学行家一听这暗器破空之声不由得心头一凛连忙缩手闪升。说时迟那时快叶慕华已是如飞赶到。
旁边有个堡丁是归少灵的随从“啊呀”一声叫道：“日间闹事的就是这个小子！”归古愚大怒喝道：“原来是你这小贼捣的鬼！”一掌便向叶慕华劈去用的竟是少林派真传的大力金刚掌功夫。
叶慕华冷笑道：“来而不往非礼也。接招！”叶慕华的“般若掌力”专伤奇经八脉是介乎正邪之间的一种极厉害的功夫归古愚的功力虽然深湛却也禁受不起。双掌相交只听得“蓬”的一声归古愚全身一震胸中气血翻涌内息竟有收束不住之势。归古愚大吃一惊吓得连忙跳过一边调匀气息看看自己有否受了内伤。
秦柱尊过来援救“藤蛇棒”使出一招“翻江倒海”横扫叶慕华的下三路。叶慕华剑已出鞘剑光一闪一招之间遍袭秦柱尊的七处大穴。秦柱尊识得厉害连忙转攻为守舞棒防身登、登、登的连退三步。他的本领稍微比归古愚高明一些叶慕华不能将他一招击败但也吓得他不敢便拼了。
叶慕华脚尖一挑把耿秀凤跌落的那把短刀挑起说道；“耿姑娘你的兵刃！”耿秀凤心乱如麻。不知是该恨他还是谢他面上一红将短刀接下立即便转过身去给她的那两个丫鬟解围。
叶慕华微微一笑趁着秦柱尊已经给他迫退而归古愚未曾再上之际一弯腰将他刚才所的那支金钗也拾了起来说道：“耿姑娘这支金钗也一并物归原主了吧。”耿秀凤此时已是手舞双刀和娄人杰交上了手。也不知她是在激战之中不能分神还是觉得不好意思却当作听不见叶慕华的说话。
叶慕华见她没有回头接钗心里想道：“以后再还给她也不迟。”当下运剑如风杀得秦柱尊步步后退。袖出身来倏地向娄人杰攻了一剑。
娄人杰对付耿秀凤已是有点招架不住此时他又认出了叶慕华就是万家庄的那个“盗马贼”娄人杰曾是他手下败将焉敢招架？但饶是他退得快肩头也已着了一剑。险些挑穿了他的琵琶骨。
耿秀凤杀退敌人救出她的两个丫鬟。那四个使狼牙棒的汉子亦已杀出重围与她会合。其中只有一人受了一点轻伤并无大碍。此时在广场上狼奔杀突的马群逃入各处大街小巷亦已散失了一半有多。广场上骚乱的情形也渐渐平静下来了。
归德堡的团练在这场骚乱中纷纷逃走此时还剩下的不到三成逃跑的趋势也还在继续。归古愚大怒命令他的得力手下在路口拦截并吹起号角要将余众招集重整旗鼓。
耿秀凤一来急于去解救自己被围的队伍二来目前他们虽然暂占上风但整个形势究竟还是众寡悬殊若侍归古愚重整旗鼓他们势将再次陷入重围。耿秀凤当机立断叫她的手下各抢坐骑冲出归德堡。
骚乱尚未平息们古愚的手下也未曾齐集不敢来追。耿秀凤抢了一匹健马跳上马背一声长啸说道：“归老贼听着今晚只是给点颜色你瞧瞧若敢估恶不梭。下次再来定当取你狗命！”她出了一口心头之气可是又不禁暗暗惭愧觉得自己未免有“冒功”之嫌心里想道：“今晚若不是得这姓叶的小子帮忙只怕我还不易逃出这归德堡呢。显了‘颜色’给归老贼瞧的是他可不是我。”
耿秀凤这一帮人是在塞外的草原驰骋惯的马术十分精熟那些负伤奔审的怒马本来是几个壮汉也未必能够降伏的给他们一跨上马背便能控制自如。此时马棚的大火已烧到了街上耿秀凤这帮人冲了出去归古愚的手下也要忙于救火了。
叶慕华也抢了一匹坐骑跟着耿秀凤出去耿秀凤却不理他一马当先自顾自的奔跑。她的两个丫鬟紧紧跟在后面再后就是那四个使狼牙棒的汉子。这一群人有时急促的交谈几句所说的都是他们内部的事情。
叶慕华不好意思赶上前去与耿秀凤并辔同行只好孤单单地吊在最后面。他隐隐听得那四个汉于提起“朱家兄弟”朱家兄弟那一伙不知是否已在骚乱中先逃跑了并没有跟来。可是却没有一人提及叶慕华就好像没有觉他同在一起似的。
叶慕华心里有许多疑问要想向耿秀凤间个水落石出心里想道：“此时她急于要去给部属解围可不是说话的时机。但却又不知道她什么时候才能解围只怕要误了字文雄之约了。”叶慕华抬头一看只见东方已露出了鱼肚自。他和宇文雄是约好了在天亮之后在乌龙铺见面的。
救兵如救火耿秀凤快马加鞭一心赶路叶慕华哪有机会和她谈话？心里想道：“好不容易碰上了她这次我与她并肩御敌即使说不上什么恩德至少也是助了她一臂之力。正好藉此时机和她解开这个梁子。”想至此处不觉又是心里暗暗好笑“这个梁子因何而结我也还是莫名其妙呢。要是这次不向她问个清楚以后恐怕很难有同样的机会了。宇文雄的事情固然也是极为重要但我迟到一两个时辰想来他也不会见怪我的。怕的就是他也急于赶路不肯等我要追上他所骑的那匹骏马可就不太容易了。不过我与他的交情已非一日想未他也不会不等我的。”
叶慕华反复思量不知不觉跟着耿秀凤又跑了一程。此时已出了归德堡走在山路之上隐隐听得前面山谷中的厮杀声了。叶慕华按捺不住要查究个水落石出的必情心想：反正已和她来到了这儿为人为到底送佛送到西索性再助她一臂之力。”
东方的鱼肚白己变为满天金色的朝霞转眼间一轮旭日亦已透出云层山谷间弥漫的雾气在阳光之下消散的层峦叠嶂就似被揭开了一层薄雾轻绡豁然显露。远远望去山头上已是隐约可见幢幢人影似在四散奔逃一时间难以分清敌我。
耿秀凤挥舞双刀快马疾驰远远的扬声喝道：“归德堡已给我们攻破归老贼的祠堂也给我们烧为干地了。你们受了归老贼几个臭钱？何苦为他卖命！”她用传音入密的内功将声音远远的送出去这一喝果然有震慑敌人的功效更多的人逃跑上山这时可以看得清楚逃胞的是归德堡的团练了。
只见山谷里有一队衣衫不整、满身尘土混着点点斑斑的血迹的喽兵跑步出迎为的头目报道：“好寨主你回来了。
我们正放心不下寨主你回来了可就好了。”耿秀凤道：“哦你们已经打了胜仗了？”
那头目虎目含泪说道：“敌人是打退了。可是咱们的弟兄哎咱们的弟兄可也——。”“伤亡不少”这四个字他不忍说出来但山谷中敌我两方伤亡遍他的情形耿秀凤也早已看到了。那头目接着说道：“这都是我指挥不当误中敌人埋伏之故。请寨主处我以应得之罪。”
耿秀凤的手下都是她带出来的她父亲的部属在死者伤者之中有许多是看着她长大的。耿秀凤看了死伤之惨当然也是忍不住泪咽心酸。当下说道：“这不关你的事快快救死扶伤要紧。”
耿秀凤亲自给几个老人家敷药那两个丫鬟说道：“小姐你歇歇吧这些事情你交给我们好啦。”
叶慕华知她心情恶劣又见她正在忙着一时踌躇不敢上前。还是那两个丫鬟觉了他的这副神气有一个抿嘴偷笑有一个大约是觉得于心不忍就扯了扯耿秀凤的袖子悄悄说道：
“小姐人家救了咱们的性命你也不多谢一声？”
叶慕华硬着头皮过去施了一礼耿秀凤抬起头来说道：
“哦你还没有走吗？”叶慕华道：“耿小姐请恕我打搅你一会儿我、我想和你说几句后。”以目示意希望耿秀凤和他走过一边离开众人远些方便说话。
耿秀凤懂得他的意思却不移动脚步。只是站了起来说道：“叶公子我和你没有什么话说从今之后你也不必再管我的事情了。”
叶慕华呆了一呆心想：“天下竟有如此不通情理的人！”忍不住说道：“好那么这次算是我多管闲事了。”
耿秀凤柳眉一扬说道：“叶公子。你昨晚帮了我们的大忙我应该感谢你。但我们绿林儿女讲究的是恩怨分明。你要我先向你磕头道谢然后咱们再来个白刀子进红刀子出呢？还是恩怨相抵以后各走各的两不相干呢？”
叶慕华吃了一惊说道：“江湖上理该患难相扶。路见不平拔刀相助事属寻常。我绝不敢自认对你有恩但却也不明何以与你有怨？小姐你的话再说得清楚些好不好？”
耿秀凤手下那四个手持狼牙棒的汉子不知什么时候已围在叶慕华的四圈其中一个说道：“姓叶的小子你做过的事情你自己知道。还嫌我们小姐的话说得不够清楚么？好吧你既要查根问底就待我来说吧。你是我们小姐杀父的仇人但你昨晚又救了我们许多人的性命。小姐的意思是有两条路任你挑选一条是既报恩又报仇。这就是先向你磕头后和你动手。
一条是既不报恩也不报仇这就是各走各的了你还不明白么？
我劝你还是选后一条趁早走你的吧别在这里多事了。”
叶慕华大为惶惑说道：“这就奇了我和耿小姐的今尊大人从来没见过面怎会杀他？”说至此处忽地想起他昨晚曾经听到的秦柱尊的说话便接下去再说道：“耿小姐令尊大人不是给朝廷冤屈处死的么？这却和我有什么关系？实不相瞒我还是和朝廷作对的呢！”
那四个手持狼牙棒的汉子分立耽秀凤两旁对他怒目而视。其中一个说道：“你不必自报山门你的身份我们早已知道。哼要不是因为你和翎廷作对我们的大人怎会受你株连？”另一个道：“我们的大人虽然不是你亲手阶杀但也总是受你陷害的！你想不承认是我们小姐的仇人么？”
叶慕华听了他们的口气。开口“朝廷”闭口“大人”心里想道：“原来他们只是为了故主被朝廷处死这才投入绿林竹却并非与义军一路。”当下忍不住气说道：“不错你们的大人是朝廷总兵我是朝廷叛逆。但这就是更加扯不到一起了。我纵然罪该千刀万剐却又与你们的总兵大人何关？”
耿秀凤的心情本来就很不好此时听得他们一再堤起她的爹爹之死不由得更是心中伤痛也就生起气来说道：“我爹爹是知道你曾经和他敌对的但他可并没有害你之心。你却为何将他陷害？”
叶慕华按下怒气说道：“我怎样将他陷害？我自己可还一点也不知道呢！”
耿秀凤冷冷说直：“你还记得那日我与你在麦积山之约么？”
叶慕华剑冒一竖火气见上心头大声说道：“原来你还记得那日之约？哼我不敢说是你们父女想要害我但我到了麦积百山上。却不见你耿小姐的芳踪。在山上等着我的是十三名大内高手？”
耿秀凤吃了一惊道：“你说的当真？”
叶慕华道：“我的身还留着十几处伤痕呢！侥幸的是我没有死而你们的那十三名高手却全都死了。不过虽然他们没有留下活口你也总该知道吧？”
耿秀凤道：“为什么我会知道？”
叶慕华道：“我与你的约会之事若不是你透露出去我怎会这么巧碰上那十三名鹰爪？”
耿秀凤现出惊疑的神气心里想道：“难道是我爹爹泄漏出去的？”想起了当日她将约会叶幕华之事在帐中秘密告诉她的父亲。她的父亲坚不许她赴约但也曾亲口答应过她不追究这件事情也决不会伤害她的朋友。她是信得过她的爹爹的。
耿秀凤听得叶慕华大有向她“问罪”之意心情更加不好亢声说道：“我不知道！但不管那些人是怎么来的你总不该将我们的约会说出去更不该诬告我的爹爹说我的爹爹是和你们暗通声气图谋造反的。哼即使你要迫他造反也不该用这等卑劣的手段你陷害我的爹爹我我恨你一辈子！”
叶慕华大吃易惊叫起来道；“这话从哪儿说起？完全是莫须有的事情！”
耿秀凤道：“你没有泄漏我们的约会？也没有诬告我的爹爹？”
叶慕华道：“当然没有耿小姐你一定是误听谣言了！是什么人告诉你的你可以说出来么？”
耿秀凤冷笑道：“这不是谣言这是白纸黑字写的奏折！”
叶慕华诧道：“什么奏折？”
耿秀凤道：“陕甘总督叶少奇给皇上的奏折！奏折说是他的手下密探从你这儿得到证供证实我的爹爹私通叛匪。奏折上连我也牵涉在内说我爹爹纵容女儿与匪人来往从中牵线。某月某日匪叶某人约我在麦积石山相会等等全都写在奏折上了。要不是我爹爹在朝中还有几个好友连夜派人送信叫我逃走只怕我也要与我爹爹易同被捕一同问斩了！”
叶慕华又惊又怒说道：“你说的这个陕甘总督叶少奇就是现任四川总督的叶屠户么？”
耿秀凤道：“我不管他是屠户还是好官总之倘若不是有你诬告之事他怎会知道？”
叶慕华叫道：“这是假的！这是叶屠户陷害我的！”
耿秀凤冷笑直：“只凭你空口叫嚷。我就会相信你么？这奏折是个铁证你要赖也赖不了。”
叶慕华道：“唉你不知道奏折是真的里面的事可是捏造的。”
耿秀凤冷笑道：“当然是你捏造的这还用说么？”
叶慕华道：“我不是这个意思！”耿秀凤紧接便问：“那你是什么意思？”
叶慕华心中就似挂了十五个吊柄七上八落难以打定主意。他已经猜想得到此事一定与那个假冒他的“叶凌风”有关。但当时他可并没有将他与耿秀凤之间的事情告诉“叶凌风”却不知他怎生知道？如今要想向耿秀凤解释只怕也是解释不清二来更紧要的是他这次是要协助宇文雄入川清除“叶凌风”这个大祸根的这是一个最最机密的事情倘若过早向外人揭透了“叶凌风”的真面目只怕风声传播出去让敌人先有了准备对川中的义军先下毒手关系可就大了。
虽说叶慕华心里可以信得过耿秀凤但她究竟不是义军一路。而且现在又是当着她的许多部下说后她的部下又都是从前的官军少不免各有亲友是官府中人说话就不能不更加小心了。
救护的工作此时已经告一段落死者就地掩埋伤者也都敷上了金创药裹好伤了。远远望去归德堡那边的天空黑烟还未消散但火光已经看不见了。耿秀凤手下的大头巨过来报道：“咱们在这里耽搁了许多时候。镇上的大火已经扑灭只怕归老贼的团练还会追来。咱们的弟兄们伤得不少今日似乎不宜再战且待弟兄们伤好了再来报仇吧。”
耿秀凤道：“好轻伤的骑马重伤的让人背着走。敌方的伤亡只能留待他们的人来料理了。”
一声令下立即撤迟。叶慕华此时还是心乱如麻踌躇未决。耿秀凤冷笑道：“我没工夫听你编造的谎话。你于我有恩也与我有仇。你既然不愿与我决一生死那么我也不向你磕头谢恩了。咱们就恩仇相抵一笔勾销吧！”
此时已是日上三竿将近午间时分。叶慕华记挂着在乌龙铺等候他的宇文雄心里想道：“川中之事关系更大我只好委屈些儿暂且蒙受不白之冤吧。而且这件事错综复杂其中有些关系我自己也未曾弄得明白要解释也解释不来。时候不早再不走只怕追不上宇文雄了。”
叶慕华叹了口气说道：“耿小姐我说的都是实话但你不肯相信那也没有办法。事情总有水落石出之日咱们后会有期。”
耿秀凤冷冷说道：“我不想再见到你你也别来见我！”叶慕华已经上马走了耿秀凤隐隐听得他的叹息声随着马蹄声远去。耿秀凤忽地感到一片茫然心中自问：“我当真不想再见他么？”
叶慕华心里也是一片茫然这一次他以为总可以把梁子解开了的哪知还是毫无结果。不过虽然仍是蒙受不白之冤但却也有两点是可堪告慰的一是他已经约莫知道了事情的真相知道了是假叶凌风陷害他的。一是耿秀凤虽然仍把他当作仇人但也亲口说出了“恩仇一笔勾消”的话不再与他为敌了。这个“结”虽未完全解开也已解开了一半。
无意之中叶慕华探囊取物手指触着金钗蓦然省起还有一支金钗忘记交还给她。叶慕华不觉苦笑“我怎么忘了不知她会不会以为我是故意留下她这支金钗的？”
但此时他急于赶去会见宇文雄这点小事也不放在心上了。
午时稍过她飞骑赶到乌龙铺乌龙铺是个小市镇进去一看却没有见宇文雄和他所带的两匹坐骑。
叶慕华暗暗叫声：“苦也！”要知他原来那匹偷自万家庄的坐骑乃是一匹日行千里的骏马昨晚他因为要单身潜入归德堡不便骑它故而让宇文雄坐一匹牵一匹将它带走。如今他的这匹坐骑只是一匹还算不错的“口马”而已而且是受了伤的。倘若宇文雄一早走了却如问追得上他？
叶慕华心里想道：“难道他是因为等得不耐烦故而走了？还是中途有甚意外根本就没有来到这儿？”
好在镇上的酒楼茶馆不过几家叶慕华一家家跑去打听到了镇口的最后一家茶馆卖茶的老者听了他的描述说道：“不错是有这么样的一个少年带了两匹马、一早就到我的茶馆喝茶。原来他是等你老哥怪不得他坐了那许多时候。”
叶慕华道：“他走了多久了？”那老者道：“约莫有一个时辰了吧？他从一大清早坐到傍午茶也已经喝了三壶了。不过你这位朋友倒是豪爽得很他走时临急临忙丢下一锭银子也没要我找钱就上马跑了。”
叶慕华听到“临急临忙”四字心头一动连忙问道：“他是怎么走的？走得很匆忙吗？他坐了这许多时候何以又突然要走？”
那老者道：“他是和一个汉子走的。”叶慕华道：“什么样的汉子？”那老者道：“是一个满面络腮胡子的大汉他没有下马匆匆跑过我的店前我看得不大清楚。”叶慕华道：“你又说是我的那位朋友和他一同走的？那个汉子难道竟然未曾下马与他交谈？”
那老者道：“你不知道这个人吗。我还以为是你也认识的朋友呢。你说的那位小哥见他经过立即便跳起来抛下银子上马去追。他们是一同走的。那人想来也应该是他的熟朋友了。”
叶慕华多谢了这个老者放下了加倍的茶钱骑上那匹伤马走出乌龙铺不由得心乱如麻。宇文雄已走了一个时辰凭他这匹伤了的坐骑怎追得上。
叶慕华又觉得好生奇怪那个络腮汉子究竟是什么人呢？何以宇文雄见了这人变立即走了竟不等他？叶慕华满腹狐疑虽然知道自己这匹坐骑是决计迫不上宇文雄的也只好骑着它拼命赶路了。
宇文雄碰着的究竟是什么人？花开两朵。各表一技。暂且按下叶慕华不表。回头来且先说说宇文雄的遭遇。
且说宇文雄一大清早就到了乌龙铺那家茶馆刚刚开门他就进去做了第一个客人。在这家茶馆里一直坐到傍午时分路上的行人也不知过了多少但始终未见叶慕华的踪影。宇文雄身负重托恨不得插翼飞到小金川如今在这茶馆里耽搁了一个上午怎能不心急如焚。
宇文雄当然也曾想到叶慕华可能是遭遇意外暗自思量“叶大哥不知为了什么事情昨晚一定要去夜探归德堡？他武艺高强轻功尤其卓想不至于被困在归德堡吧？但倘若是当真遭了意外我却又该如何？叶大哥武功胜我十倍归德堡中若有能够令他受团的高手我去了也是无济干事。但我与他精同手足即使无济干事也还是要去与他患难同当的。”但宇文雄随即又想：“援川的义军多少人的性命在我的手中我若只是一个人为朋友送了性命也不打紧但如今我却是决不能误了大事的啊！”
是继续再等下去呢？还是回去到归德堡一探消息？或是索性抛下叶慕华不管自己赶往小金川？宇文雄正自心乱如麻踌躇莫决之际忽听得马蹄声有如暴风骤雨宇文雄抬头一看只见二个满面络腮须子的大汉快马疾驰、刚好从这茶店经过。
宇文雄禁不住“啊呀”一声跳了起来无暇思想便绔上马背抛下银子匆匆去追赶前面这骑。
原来这个满面络腮须子的大汉不是别人正是现任四川总督时少奇的护院实际的身份则是奉命替皇上监视叶少奇的大内一等侍卫风从龙。叶凌风就是因为有把柄捏在他的手上以至给他操纵在义军中充当奸细的。
凤从龙这匹坐骑正是江家的那匹“赤龙驹”。江家有两匹宝马一匹是白龙驹一匹是赤龙驹。那次江海天带叶凌风前往米脂备乘一骑日夜奔驰两匹龙驹都不堪劳累中途病倒。
江海天要叶凌风留在曲沃等他并调治这两匹龙驹后来叶凌风被风从龙所胁赤龙驹给风从龙夺去叶凌风只骑着白龙驹回家。
这匹赤龙驹本来就江晓芙的坐骑江晓芙曾为此十分心痛多日不欢。叶凌风当然不敢丝毫吐露风从龙之事谎称这匹赤龙驹是给贺兰明劫去的。
宇文雄深知这匹赤龙驹是师妹心爱之物；突然现了它只怕时机稍纵即逝焉能不立即去追。
宇文雄因为叶慕华那匹“一丈青”比他的坐骑更胜一筹遂骑了“一丈青”去追让自己这匹枣红马跟在后面。宇文雄不知叶慕华什么时候才来是以必须把两匹马带去。
两匹骏马放尽脚力“一丈青”驮了一个人枣红马也就勉强可以跟得上了。宇文雄心里想道：“这个人不知是什么来历？先不管他把赤龙驹夺回再说。”
哪知赤龙驹的脚力更胜于叶慕华那匹“一丈青”宇文雄追出十里开外。距离反而越来越远了。宇文雄冷静下来心里想道：“我用轮流换马的办法和他竟走长途一百里之内追不上两百里、三百里路程跑下去他没有其他马匹可以替换赤龙驹我总可以追得上他。他和我走的也是同一条路我不怕耽误行程。但这么十来可就是抛下叶大哥不管了。”
宇文雄正想拔转马头忽见前面那人勒住坐骑。这时他们正进入一条崎岖的山道。那人停在山坳一处险要之处。路上除了他们二人之外就没有第三个人了。
宇文雄见他突然停下马来倒是正了一怔说时迟那时快他跨下的“一丈青”也己到了那处山助。
风从龙迎着他的坐骑哈哈笑道：“小伙子你这两匹马也很不错啊！你是想和我赛马呢还是想打我这匹坐骑的主意？快说你追我干吗？”风从龙是老江湖却把宇文雄误会是企囹劫马的初出道的“雏儿”了。
宇文雄顾不得和他分辩便指着赤龙驹道：“你这匹马是怎么得来的？”
叶凌风当日是脏报这匹赤龙驹是贺兰明夺去的因此宇文雄据此判断眼前这个络腮须子的大汉能够得到赤龙驹只有两个可能：要嘛是贺兰明借给他的要嘛就是从贺兰明那儿抢来的。若是前看这人就是贺兰明的一伙、也就是他的敌人。若是后者则这人一定是江湖上的侠义道很可能还是他师父的朋友。宇文雄是个比较精细谨慎的人故此在动手之前先要打听清楚。
这次轮到风从龙怔了一怔圆睁双眼盯着他道：“你是什么人？你管我是怎么得来的？”
宇文雄道：“因为这匹赤龙驹是我师父的坐骑。”路上没有第三个人宇文雄打定了主意对方若是朝廷鹰爪自己就一剑把他杀了。对方若是师门尊长那也不怕表露自己是江海天弟子的身份。宇文雄在京中曾与贺兰明打得差不多可成平手心想这人若是朝廷鹰爪武功总不会好过他的头领贺兰明一个对一个自信可以把他干掉。宇文雄却不知道风从龙的本领是只有在贺兰明之上决下在贺兰明之下的。
风头龙知道了宇文雄的身份心中又惊叉喜但他老奸巨滑神色却是丝毫不露一怔之后随即哈哈笑道：“这么说你的师父是江大侠江海天了？哈哈！这可真是巧遇了！咱们下马谈谈。”
宇文雄惊疑不定姑且按照江湖礼节下马向他施了一礼说道：“前辈高姓大名和家师可是相识的么？”
风从龙捏了一个假名笑道：“我和江大侠岂只相识还是老朋友呢！你是他的大弟子叶麦凤还是他的二弟子宇文雄？”风从龙没见过宇文雄但他早已从叶凌凤送出来的情报知道宇文雄的姓名来历。他故意问一问字文雄是江家的哪个弟子装作他以前也没见过叶凌风这正是他老奸巨滑之处。
宇文雄心里自思：“这人自称是师父的好朋友我却怎的从来听得师父提过此人名字？”但也不敢废了礼貌仍是恭恭敬敬地答道：“弟子正是宇文雄。前辈与家师想是多年没见了吧？”
风从龙道：“是呀差不多十年没见了。这次你的师父本来邀我入京与他相会的不料我赶到京师已经是天理教起义攻打皇宫的事件生之后江大侠、林教主一班老朋友都不知躲到哪里去了我未能和他们联络上。”
宇文雄听他说得确实信了几分。风从龙接着就问：“你也是从京中出末的吧？你的师父和林教主现在何处？”
幸亏宇文雄是个谨慎的人对风从龙虽有几分相信却怎肯吐露那支义军所在的秘密当下含糊说道：“弟子就是那一晚因为大队给官军冲散独自逃出来的。后来弟子想我家师已经找不着了。”
风从龙暗暗好笑：“你这小娃儿也会在我的跟前说谎怎能骗得过我？”不过凤从龙另有一件关系更大的事情想套宇文雄的口供故而也就不忙着点破他微微一笑道：“我和你的师父是推心置腹的好朋友你如今是在逃避官军的追捕吧？不必害怕我会照顾你的。你上哪儿？”
字文雄道：“小侄不敢劳烦前辈。这匹赤龙驹——”
风从龙道：“赤龙驹是我从贺兰明家里偷出来的。你们那晚大劫天牢贺兰明受了重伤只伯现在还未能起床呢可惜我急于盔马却无暇去杀他了。”
宇文雄心想：“这人能够知道那晚大劫天牢与贺兰明受伤之事只怕多半是自己人了。但贺兰明虽然受伤。家中岂无防卫。
这匹赤龙驹又怎能给他如此轻易的从家中盗去？”
宇文雄一来是心有所疑对风从龙不敢完全相信；二来他也的确是急于赶路。于是在风从龙的话告一段落之后字文雄又再旧话重提说道：“这么说真是巧极了。请前辈将这匹坐骑交与弟子省得前辈多费工夫寻觅家师。”
凤从龙打了个哈哈说道：“别忙别忙。赤龙驹我当然是要交还你的师父的但现在可忙于谈论畜生正是先谈谈你的事吧。你上哪儿？可是奉了你师父或林教主之命去办什么紧要事儿？这几日风声正紧你若是身有要事单独行走我可是放心不下哪！我是你师父至交好友你一定要相信我才好。你一人出事还不打紧就只怕你误了大事！不如这样你师父要你办什么事你告诉我我替你办吧。”
宇文雄越听越觉得不大对头连忙说道：“不不。我不敢劳烦前辈。也并无奉有师命之事。我逃出京城。还未曾见着师父呢。老前辈我这匹枣红马虽比不上赤龙驹也还不错。老前辈你没有坐骑暂且拿我这匹坐骑去乘坐如何？”
宇文雄以为将自己这匹坐骑交换赤龙驹也算得是两全其美顾及风从龙了哪知风从龙却是面色倏变冷冷说道：“怎么你还是不相信我吗？哼你是不是要赶到小金川去的？嘿嘿！你别惊疑我告诉你我知道这件事情这就越可以证明我是你师父的朋友。是林教主的朋友也是你们义军的一条路上的人了。你还不相信我？”
原来凤从龙的确是儿京中出来的他奉了叶屠户之命到京中报讯他的确见过了贺兰明。清廷这一方面在天理教起义之后大为震动也急于对付两桩事情。第一桩是要消灭林清的余部因此也就需要探听出林清和江海天等人是躲在何处他们还未知道林清已经死了。第二桩是在林清攻入皇宫之时：曾一度占领了皇帝日常在那里办事的“内书房”林清退出之后大内总管与书房大监奉命查点觉失去了许多秘密奏折其中就有叶屠户与风从龙的柄件密折在内。
朝廷怕这两件密折落在林清之手。林清必定派人入川揭叶凌风的秘密那么他们内外串通消灭义军之计就行不通了。
是以朝廷方面必须有人赶在林清所派的报讯的人的前头要叶凌风从应变。最好能够在路上就将林清派去报讯的人杀掉搜回密折方可以免除后患。恰巧风从龙这时入京他的赤龙驹可以日行千里而他必须赶回四川。因此就奉命办后一桩事情。
风从龙奉命出京一路之上本来已是极为留意可疑的人物。但他却没想到义军方面入川报信的人会是宇文雄。风从龙是个老江湖他总以为担当这样重大任务的对方人选至少也是像他一样的老成干练的高手怎想得到会是个“嘴上无毛”的小子。
俗语说：“嘴上无毛说话不牢。”所以当宇文雄自己追了上来、风从龙觉了他就是“疑犯”之后一面偷笑宇文雄“自投罗网”一面也就熄得到更多的“收获”要从宇文雄口中套出更多的秘密了。
却又不料字文雄虽然“嘴上无毛”说话可是很牢。风从龙百计千方也套不出他半点口风百宇文雄反而似是现了他的可疑如今竟来牵他这匹赤龙驹了。
宇文雄正要跨上赤龙驹风从龙蓦地扑来。喝道：“好小子就想走么？”声到人到一抓就向宇文雄的琵琶骨抓下。
幸亏宇文雄已有提防一下“沉肩缩肘”避了开会。但饶是他闪躲得快肩头亦已被风从龙的指爪触着火辣谏的作痛还好不是抓着琵琶骨。
宇文雄跌倒地上立即施展“滚地堂”的功夫滚出数丈开外风从龙一抓落空再扑上来。宇文雄已是一个“鲤鱼打挺”翻身跳起唰的一声长剑出鞘风从龙退后一步冷笑说道：“狗哎吕洞宾不识好人心。我见你是我老朋友的徒弟好意帮你你却反而目无尊长！哼哼居然还敢和我动手么？”
宇文雄此时怎还会上他的当喝道：“什么好人？哼原来你就是鹰爪！”
风从龙老羞成怒冷笑道：“你现在知道已经迟了把你身上的东西支出来或者我还可以饶你一命。”宇文雄大怒道：
“好吧你来拿吧。看我不斩断你的狗腿！”
掌风剑影之中风从龙一个“黑虎偷心”欺身直进就要来抓裂宇文雄的胸脯宇文雄横剑一封一个“法轮三转”抖起了三朵剑花一招之中套着三式风从龙本着不见机缩手手臂会给剑锋斩为三截。
风从龙立即变招手指笼入袖中展抽一拂只听得“哧”的一声半条衣袖化为片片蝴蝶。宇文雄也觉虎口热。
宝剑几乎把握不住。这才知道风从龙的武功非同小可的还在自己之上。
交了这招宇文雄固然吃惊风从龙也是不敢轻敌、起初他以为不费吹灰之力就可以把宇文雄拿下的如今则知道是必要有一场激战了。
两人从路上打上山坡宇文雄抢先一步占得了居高临下之势运剑如风直刺下来剑势极为凌厉。
风从龙自下面攻上去较为吃力。但他的大擒拿手法。却比宇文雄的宝剑还要厉害。手脚起处全带劲风或骄指如戟或横掌如刀乘隙即进。三十招过后双方越斗越紧。宇文雄给他迫得步步后退好几次险些给他夺去手中宝剑。
宇文雄见形势不妙心里想道：“能支持一时便是一时。叶大哥要是赶得到来那就好了。”他抱定了固守待援的主意登时剑法一变使出了他最为熟练的“大须弥剑式。”
“大须弥剑式”变化奇奥每一招都是招里藏招式中套式用之防守功效更大。当年天山派的祖师晦明禅师创立这套剑法就是专为给门下弟子以弱敌强的。风从龙本领虽高却也识不破这套剑法的奥妙。
风从龙攻不破他的护身剑法冷笑说道：“我倒要看你能支持多少时候？累也累死你！”此时红日已过中天宇文雄大汗淋漓衣裳湿透在这条山路上仍是未见人影看来要等待叶慕华来援的希望已是极为渺茫了。
宇文雄倒吸一口凉气心里想道：“我绝不能落入敌人之手但我一死不打紧这两件密折却必须毁去。”可是在这样激战的情形之下他又怎能腾出手来毁掉密折？
宇文雄力不从心大须弥剑式渐渐露出破绽。风从龙得意之极哈哈笑道：“你是要保全性命呢？还是要保全密折？”宇文雄咬牙苦战。风从龙也加紧了攻势不过一会儿宇文雄的要害穴道都已在他掌指擒拿的形势笼罩之下。
风从龙大笑道“你这小子这样倔强倒是少见！好你既然不要性命我就成全你吧！”宇文雄一步步挪向悬崖准备在必要时施展最后一招掷剑伤敌跳下崖去同时毁掉密折。
风从龙老奸巨猾早已识破他的心意一个“移形换位”先堵住了他退向悬崖的去路纵声笑道：“你要死可也没那么容易必须得我同意才行。好现在我可以成全你了你要死就死吧！”
不料笑声未了风从龙的杀手正要使出忽听得蹄声得得有人骑马来了。
宇文雄精神陡振大叫道：“我在这儿！”风从龙一招凌厉之极的杀手竟给他解开。但宇文雄解了这招全身的气力也差不多使尽了。眼看风从龙又再扑来宇文雄眼睛一闭和身便滚下山坡心里想道“倘若来的不是叶大哥我就槽了！”正是：
江湖无限风波恶险死还生又一遭。
欲知后事如何？请听下回分解。