“再也猜想不到的人？难道是那黑衣少年给人救起？难道是祈圣因死里逃生？难道是宇文雄重返师门？”叶凌风心中七上八落央求江晓芙道：“好师妹你就告诉我是谁吧省得我瞎猜了。”
江晓英笑道：“反正一会儿你就见到着急什么？怎么？你好像有点害怕？”
江晓芙今日的心情很好有意捉弄她的师兄叶凌风却给她弄得越谅慌硬着头皮道：“师妹说笑了。我只是好奇而已何来害怕。昨晚鹰爪孙拿毒针打我我都不害怕呢。这次来的想必是哪位武林前辈师母要我见客吧。”
江晓芙笑道：“你猜错了。要见你的人恰好是你的同辈妈从来没见过他但今后就要把他当作家人骨肉一般看待要留他和咱们同住的。这你可难猜了吧。”
叶凌风这一惊非同小可心道：“如此说来不是那黑衣少年是谁？”几乎就要转身逃跑但已经来不及了说话之间他们已到了客厅前面只听得谷中莲叫道：“风侄快来爷爷已经回来了。”
叶凌风一听心中大石放下说道：“原来是爷爷师妹你怎么胡说一通？”话犹未了只听得江南说道：“凌风我给你带来了一位师弟你们快来行过见面礼。”
只见在江南身后闪出一个十三四岁的小孩子说道：“这位是大师兄吧？叩见大师兄。”叶凌风一看既不是黑衣少年也不是宇文雄这才完全定下心来大喜过望连忙将这孩子扶起道：“你是李光夏师弟么？”
那孩子道；“不是我名叫林道轩李家哥哥是我最要好的朋友我也知道现在又与他是同门了但师父还未找到他。”
谷中莲道：“这孩子是你师父在米脂新收的徒弟。他的爹爹就是天理教的教主林清。”
叶凌风一听林道轩有这么大的来头不禁暗暗有点妒忌心道：“这小子的父亲是教主。天下钦敬的反清英雄他长大之后凭着他父亲的声望我这个掌门大师兄的光彩只怕都要给他夺去。”心中不舒服脸上可还是一副高高兴兴的神情拉着林道轩的手道：“好极了我可多了一位好师弟啦！师父呢怎么却不见他？”
谷中莲道：“你师父上华山看他义父华天风去了。”
叶凌风不觉又是心头一跳问道：“就是那位被称为天下第一国手的华山医隐么？”
谷中莲道：“不错。他的女儿是马萨儿国的王后也正是我的二嫂你的嫡亲婶婶呢！你不知道么？”
叶凌风道：“这事爹爹是说过的。但爹爹曾再三向我叮嘱：
在马萨儿国的太子未继位以前不许我踏上本国土地认亲也不许我泄露本身来历只能让姑姑你们一家人知道。所以我始终不敢去见华爷爷。免得传到叔叔耳中他要把我找回去继承王位。”
叶凌风早已知道那黑衣少年的身世秘密所以说来毫无破绽但他害怕的却是另一件事情。这“华山医隐”华天风的名字突然触起了他的一重疑虑。
那黑衣少年当时伤得很重叶凌风是在他断气之后才离开的后来他却怎么会活转过来？是谁有这本领使他起死回生？
但叶凌风随即在心中暗笑：“那小子是在麦积石山受的伤与华山相距何止千里？哪有这样凑巧的事恰好遇上华天风来救了他？他当时曾服了小还丹也许是一时断气昏迷后来苏醒过来？
“这小子直到前天才知道我冒充他的身份即使他见了华天风我的秘密他们还是未能知道的。何况这小子要遵守父亲之嘱不能上华山去见华天风！
“总之他遇上华天风的机会是微乎其微。我可不必瞎疑心了。”
叶凌风正在心思不定只听得谷中莲叹了口气说道：“我明白你爹爹的一片苦心他是自责太深了。”歇了一歇笑道：
“这些旧事不谈了。你师父可看实惦记着你呢。这是他给我的信上面提到你——你可以拿去看。”
原来江海天、仲长统等人那日与上官泰分手下了天笔峰之后仲长统带几个徒弟北往落阳处理一件待他解决的帮中事务却叫大弟子元一冲陪江海天师徒南行先去参加氓山之会。
江海天一心是要回家的不料才走了三天途中忽然接到他义父华天风托丐帮代传的书信信写得很简单只是说有紧要的事要江海天立即去见他。义父有命天大的事情也只好暂时搁下。于是江海天遂把林道轩交给元一冲叫元一冲带他回家自己先往华山去见义父。
德州的丐帮分舵舵主杨必大是元一冲的师叔元一冲送林道轩在东平县江家道经德州在杨必大家中住宿。恰巧就在那天晚上江甫也来到了德州的丐帮分舵报讯元一冲就把林道轩交给了江南让江南带他回家。
江海天写给妻子那封信除了说明他暂时不能回家的原因外还提到了叶凌风。信中嘱咐倘若叶凌凤已经回到家中就叫谷中莲带他赴氓山之会在天下英雄之前正式宣告他是江海天的掌门弟子。
武林中一个新门派成立掌门弟子的地位非常重要通常总要邀请若干武林前辈举行仪式的。如今江海天虽然免去这个仪式但藉氓山之会介绍他的掌门弟子那是更显得隆重了。江海天信中还说他尽可能在独臂神尼的忌辰赶到氓山主持此事。但要是因事耽误就由谷中莲以叶凌风师母的身份代为宣告不必等他。
叶凌风看了此信心花怒放却装作一副惶恐的神情说道：
“师父是武林第一人物弟子德簿能鲜缪膺掌门之选只怕见笑天下英雄。”
谷中莲道：“江湖上以侠义为先你与萧志远在泰山舍命相救李文成父子之事江湖上也有不少人知道了。你如今武功虽未大成但以你的聪明他日必将为本门放一异彩。你已薄有侠名又是你师父的掌门弟子谁还敢看轻你。”
江晓芙也为叶凌风高兴说道：“大师哥这次你可以在天下英雄之前露面啦！你不必假客气了你应该大大的得意才是。”江晓芙心直口快想到什么就说什么其实是未存有讥讽之意的。叶凌风听了却不由得满面通红。
谷中莲道：“芙儿你说话真没分寸好在你师哥懂得你的性情不会多心。不过风侄我也希望你以本门的掌门弟子身份见过了天下英雄之后必须格外谦虚切戒骄傲。我知道你为人谨慎本来也无需我嘱咐你的了。”
叶凌风道：“姑姑的教训侄儿紧记在心。师父恩重如山弟子决不敢损了师门声誉。”当下跪下来向谷中莲磕了一个响头表示领取师门教训。
谷中莲道：“好了好了。我是要你对外人谦虚。对自己人可不必大多繁文缛礼。你收拾几件替换的衣裳咱们就可以走了爷爷请你留在家中看守。轩儿你也随我去见见世面吧。
你一路奔波。身体可觉疲累？”
林道轩道：“不累我天无跟着师父跑路早已惯了。这两天爷爷要我骑马我反而不惯呢。”
江南笑道：“这娃娃倒是个天生的练武根骨能吃得苦人又聪明。他师父教他的换息吐纳的功夫才不过一个多月吧他已经很能够运用了。”“换息吐纳”是一种上乘的运气功夫可以令人气力悠长善于耐劳久战不疲。叶凌风听了心中更是隐隐妒忌。
江南又道：“武林中求名师难求佳弟子也是不易。海儿一年之中收了三个徒弟还有一个已经名列门墙尚未找到的李文成的儿子。四个徒弟都是天资好人品也好的好徒弟说起来也是武林奇遇呢！”
谷中莲笑道：“爹爹你总是欢喜夸赞自己人也不怕人笑话。”
江南道：“这是事实并非我自赞自夸。”说至此处忽地叹口气道：“可惜字文雄身受嫌疑给你赶了出去。”谷中莲难过得很说道：“在我的处境我是不得不然。”
江南道：“我知道我并不怪你。但我总觉得宇文雄这孩子诚厚朴实不像是会做坏事的。但愿他能够早日洗脱嫌疑重新回来。”接着笑道：“我是把海儿的几个徒弟都当作我的孙儿一般不分彼此的呢！”
江晓芙听他们提起了字文雄更是黯然神伤比她母亲还要难过。但事情早已成了定局她也不好埋怨母亲了。
谷中莲不愿再提宇文雄之事说道：“轩儿的父亲是鞑子朝廷的第一号钦犯此去氓山与会的虽然都是正派中人但也难保没有坏人混入。你们对轩儿的身世必须给他保住秘密。”叶凌风与江晓芙同声答道：“我们懂得师母母亲放心。”
叶凌风答了这一句话回房收拾行装。心中却是七上八落。
暗自想道：“去年朝廷为了追捕李文成父子费了那么大的气力。
林清是天理教的教主比李文成重要得多朝廷对他的儿子想必是更欲得而甘心的了。幸亏镇上的黑店已毁要不然他们若来向我打听我可不知怎么对付呢？说与不说都是为难！”
叶凌风匆匆拾好行装回到客厅刚听得师母说道：“华老爷子自从那年到过一次马萨儿国之后又已有将近二十年不下华山了。这次他把海天找去不知是为了何事？”
江南沉吟道：“华天风比我年长今年怕有七十高龄了吧。”答非所间谷中莲诧道“这又怎样？”江南笑道：“人老了就特别容易感到寂寞华天风独隐华山想找一个人和他聊聊天都找不到过这样的日子还有不难受的吗？”谷中莲道：“爹爹真会说笑话。这么说华老爷子是找海天陪他聊天去的了？”江南笑道：“我最怕没人陪我说话想来别人也是一样。”
大家笑了一阵江南说道：“说实在的我虽然不知道华天风为了何事把海儿找去但料想对海儿是只有好处决无坏处。
你以前生怕他有甚意外如今已经知道他的下落也应该可以放心了。”
谷中莲点头道：“这个当然他去他义父那儿我还有什么下放心的？”
这时叶凌风已进了客厅站在一旁听他们的谈话。江南所说的笑话无关紧要谷中莲那几句话他却非常留意心里想道：“原来华天风已有将近二十年下下华山那我更是不用担忧了。他将师父找去总不至于是和我的事情有甚干连？”叶凌风哪里知道华天风要与江海天所说的事情恰恰就是与他相干而华天风前两年也曾下过华山不过谷中莲不知道罢了。此事以后再表。
且说谷中莲带了女儿和两个徒弟当日便启程前往氓山。一家人路上有说有笑倒也热闹。叶凌风使出浑身解数既已结师母也讨好师妹。但江晓芙对他总是比较冷淡反而与林道轩亲近得多。林道轩比她小三岁两人就似姐弟一般。不过江晓芙也并非对叶凌风存有恶感只是不喜欢他那股“气味”觉得性情不投因此就不大愿意和他接近甚至迹似敷衍了。
谷中莲是以氓山派掌门的身份提前赶去主持开山祖师独臂神尼的祭典的。这日到了氓山距离正日还有三天。谷中莲本来担忧带着一个孩子走路可能要多走一两天在会期前夕才到达的。如今早到三天可以有比较空暇的时间与本门长幼两辈相聚商量大小事情心情自是十分舒畅。
氓山春日风景绝佳谷中莲的心情又特别好于是一路上山一路和他们谈说氓山派历代祖师的事迹。不多一会已到主峰山峰上有一条瀑布似是一匹倒挂的锦缎瀑布流量不大但在丽日下洒起金色珍珠的泡沫景色却是十分奇幻。峭壁上有个茶杯口大四边干整似是人工凿开的痕迹。谷中莲笑道：“你们看见了石壁上的裂痕么？你猜这是怎么来的？”
江晓芙道：“这似乎不是天然的裂痕。妈为什么在好好的石壁上凿一个窟窿？”
谷中莲道：“不错这是人工造成的但却非有心开凿。这里面有一个令人惊心动魄的故事。”
江晓芙道：“我最喜欢听故事了。妈说给我们听听好不好？”
谷中莲道：“好。这故事对于你们也是一个很好的教训。
“这个窟窿是了因和尚的禅杖戳开的。”
“氓山派开山祖师独臂神尼门下有八个弟子以了因居号称‘江南八侠’。了因不但是大师兄武功也是以他最强。他的六个师弟都是他代师传授的。所以对于这六个师弟来说他是以大师兄而兼有‘半师’之份。”
江晓芙道：“你不是说的‘江南八侠’吗？那么了因应有六个师弟。”
谷中莲道：“最小一个是独臂神尼的关门弟子日四娘。吕四娘拜师之时了因早已出道了。她的武功是师傅亲自传授的。
“独臂神尼早就觉了因心术不正恐防自己死后无人能够制他。遂把自己晚年精研的一套剑法传给了吕四娘并授她一面金牌。临终遗瞩倘若了因在她死后为非作恶吕四娘可以凭着这面金牌代师父清理门户。
“独臂神尼死后了因自以为武功已是天下无敌果然给他师傅料中作恶起来。且还不是一般的恶行而是投靠清廷为虎作怅背叛师们。
“吕四娘遵守遗嘱趁着了因来祭师父要一众师弟奉他为掌门之际取出金牌宣告将了因逐出本派并摘下他“江南八侠’的头衔。了因不服于是与一众同门便在师傅墓前展开了一场生死的搏斗。这一战惨烈非常是氓山派有史以来从所未有的激斗！最后了因给吕四娘刺瞎双眼结果了他的性命。
他临死之时、飞出禅杖意欲与吕四娘同归于尽。吕四娘以卓的轻功避开禅杖插入了石壁。后来甘凤池将禅杖取出石壁上遂留下这个窟匠。”
众人听说这是了因在重伤之后临死之时的杖痕都不禁骇然。
叶凌风则比他的师弟师妹还多一层惊骇了因的情形和他相似之处很多尤其是了因前半段的历史简直就是他今日的写照。叶凌风不禁暗地不安“师母为什么对我说这个故事？”
谷中莲缓缓说道：“叛师求荣我相信你们是决计不会的。
但也得记住这个教训技成之后切不可自恃武功为非作歹。
结交朋友也必须小心谨慎莫给奸人诱入歧途。否则了因的身败名裂就是你们的前车之鉴了。”叶凌风听得师母只是一番泛论这才放下心来随着江晓芙、林道轩同声应了一个“是”字。
但叶凌风从了因的故事却得到了另外的“触”恰恰是和师母的期望相反的“触”。心中暗日想道：“了因之死都是因为他的关门师妹独得师傅宠爱多传了她一套玄女剑法的缘故。要不然了因的武功就是天下第一了何至于落得如此下场？”他从了因的故事又想到自己的身萨“师父武功天下第一我是他的掌门弟子理该得他的衣钵真传他年师父年老封刀顺理成章我也就是武林盟主了。怕只怕师父偏心也像独臂神尼那样培植一个关门弟子。”
叶凌风暗自盘算：“宇文雄己被逐出门墙不足为患。我只须多费心机讨了师妹为妻也就不用害怕她会反对我了。这件事有师母帮忙料想可以有**分把握。李文成的儿子还未找到不必管他。看来最大的隐忧倒是林道轩这个小鬼。他沾了他父亲的光师父定然要尽心尽力栽培他。他人又聪明善会讨人欢喜。他来了还没两天师母师妹就已经把他当作宝贝一般宠爱了。这样下去只怕我这掌门弟子的地位也要动摇！可怎生想个法儿也把他赶了出去才好？”
叶凌风心神不定踢着一块石头一个跄踉往前冲了两步才稳住身形。江晓芙笑道：“大师哥你怎么不看路呀？你在想着什么心事？已经到啦！”
叶凌风抬头一看果然玄女观已经在望。山上也已经有人下来迎接了。
叶凌风连忙镇定心神说道：“我是在想今年的风声特别紧两个月前我和师父在路上已听说清廷准备暗算氓山派了恐怕鹰爪孙要趁这次的大会捣乱。”
谷中莲道：“当然要防备敌人捣乱就只怕他们不是明来。
嗯来了来了！白师伯路师怕谢师姑、静缘师叔你们都好！自己人怎么这样客气呀？”原来氓山派在玄女观的弟子以白英杰、路英豪、谢云真、静缘师太四人为已在寺门恭候掌门驾到。
谷中莲将丈夫的两个徒弟介绍给她本门的长辈认识其中白英杰、路英豪二人是叶凌风从前随师父在德州丐帮分舵作客的时候曾经见过的其他的人则是初会。众人听说他是江海天的掌门弟子都刮目相看大表欢迎不在话下。
白英杰道：“今年是咱们祖师的百年忌辰各大门派都准备派人来参加祭典这都是联络好了的。还有许多武林中的成名人物料想也要来参加此次盛会的。江大侠若能如期赶到固然最好：倘若不能咱们的力量也足可以对付任何挑衅。”
谷中莲道：“安排此会费了两位师伯不少精神了。”
白英杰道：“明日起客人便要6续到来估计今年来的要比往年多许多。”
谷中莲道：“地方够用吗？”
自英杰道：“玄女观已经添建了几十间房舍还有半山药王庙也可以住一部分人。大约是够用的。只是客人太多恐怕招待的人手不够。我想请叶世兄帮忙作个知客和我一起专责招待各大门派的脑人物。”
原来白英杰老于世故见谷中莲带了江海天的掌门弟子同来已知道江海天有心让他的掌门弟子在会中露面认识天下英雄。而且他对叶凌风的印象也很不错知道他能言会道仪表不凡是以有此安排。
谷中莲点点头道：“凌风虽然不是本派弟子但也算得是自己人。既然人手不够让他权充本门的知客也可以使得。凌风你意下如何？”叶凌风求之不得谦虚几句也就答应了。
第二天客人果然络绎而来其中重要的人物由谷中莲、白英杰亲自招待的有少林派的主持大悲禅师有武当派的掌门雷震子有峨眉派的长老法华上人以及这三派的门下弟子不下百人之多。叶凌风陪着师母接待贵宾应付得体获得许多称赞不在话下。
第三天已是会期的前夕来的客人更多。其中有一拨客人最引起叶凌风注意的是青城派的掌门辛隐农和他率领的十二名门下弟子。青城派是中原六大门派之一但论声名却还不及少林、武当。叶凌风之所以特别注意青城一派并非由于它的地位而是因为他的义兄萧志远是青城派中人去年萧志远和他分手之后就是回川协助冷天禄叔侄举义抗清的这次萧志远没有来叶凌风很想探听他的消息。
谷中莲已先问道：“听说冷天禄在小金川揭竿起义如今战局如何？”
辛隐农道：“初期甚是得利他们叔侄兵分两路取广元破绵竹逼成都川中震动。可惜到了今年春初形势就逆转了。清廷把原任陕甘总督的叶屠户调来作四川总督他带了十万兵马入川义军寡不敌众被迫退回小金川据险固守情况艰苦得很。”
林道轩此时也正在师母身边好奇问道：“为什么把那个姓叶的称为屠户他是个杀人不眨眼的魔王么？”
辛隐农道：“此人本是两榜出身的进上外貌倒是文质彬彬。
但心很手辣在陕甘总督任上杀人如麻故此得了个‘屠户’的绰号。这次他带兵入川以‘清乡’的名义在义军住过的地方的百姓每每给他诬以‘通匪’的罪名杀个清光！这位小哥说得不错他的确是个杀人不眨眼的魔王！”
周围听辛隐农说话的人都在骂那“叶屠户”但谁也没有想到这个人所痛恨的“叶屠户”就正是江海天的掌门弟子、如今正在辛隐农面前的叶凌风的父亲。辛隐农因为一来就忙着谈说川中之事白英杰还未来得及向他介绍叶凌风的身份。
叶凌风听得众人骂他父亲心中又是难过又是惊恐。就在此时辛隐农眼光忽地向他望来怔了一怔问道：“这位是——”白英杰道：“这位叶少伙正是江大侠的掌门弟子。”
叶凌风连忙上前以晚辈之礼谒见辛隐农将他扶起笑道：
“我正要找你却想不到先给你吓了一跳。”
江晓芙天真烂漫辛隐农是她父亲的老朋友她自小就相熟的忍不着好奇之心便即问道：“辛爷爷我大师哥的相貌可并不丑啊为什么把你吓了一跳？”
江晓芙这两句话若是在另一个时候、另一个场合说的叶凌风听她赞他相貌长得好一定心花怒放欢喜无限。但在此时此地听她这么一问利却禁不住心头卜卜的跳了。
辛隐农笑道“就因为叶少侠一表斯文才把我吓了一跳。”江晓芙道：“这却为何？”辛隐农道：“我认得那叶屠户他的相貌说来奇怪和叶少伙竟是颇有几分相似！”
白英杰哈哈笑了起来道：“幸亏他是我派掌门江夫人的亲侄儿来历分明要不然在外面行走给人当作是时屠户的家人于侄那就冤了！”
辛隐农笑道：“叶世兄的来历我也是早已知道的了。此叶不同彼叶人有相似物有同样叶世兄也不必因为貌似那屠户而难过了。”
叶凌风怕众人见疑索性狠起心肠骂他父亲道：“我才不难过呢我只恨这个残害百姓的屠户居然与我相貌相似但愿义军早日扑灭此獠为民除害也好出我胸中一口闷气！”
辛隐农说道：“叶世兄你可愿去会一会叶屠户？说不定有机会你可以亲手杀他为民除害。”
叶凌风心里暗暗吃惊害怕辛隐农是用说话试探他只好说道：“我当然恨不得手刃此獠老前辈的意思可是要我入川相助义军？”
辛隐农道：“不错。我正是为这件事找你。你有一位义兄名叫萧志远的是么？”
叶凌风此时已知辛隐农的来意心头一块大石方始放了下来说道；“不错我也正想打听萧大哥的消息。”
辛隐农怕白英杰等人不明白加以解释道：“萧志远是我门下弟子他与叶少侠乃八拜之交去年叶少侠到江家投亲就是我这姓萧的弟子陪他去的所以我知道叶少侠的来历。”
解释过后辛隐农接着说道：“目下小金川的义军处境艰危青城派的弟子差不多都去参加义军作战了。但人力总是还嫌不够必须向外求辰。萧志远希望你去肋他一臂之力。”
叶凌风把眼望着师母道：“这是见义勇为之事晚辈怎敢推辞。可是却先得向师父请示师父现在还未回来也不知他有无别的事情要分派给我？”
辛隐农笑道：“你师父的脾气我是知道的。他是见义恐后的人你是为了此事入川他即使有别的事情也不会要你去办的了。实不相瞒我此次前米是受了冷天禄的嘱托向天下英雄求援来的。不但希望有叶少侠去还希望有更多的人去呢！
谷掌门你是这次氓山之会的主人我也要请你鼎力帮忙。”
谷中莲道：“这是应该的。趁这次大会我一定为你呼吁。
至于凌风之事我可以替他师父答应。即使他师父不能及时赶回参加此会也不必等他了。”谷中莲本来是舍不得叶凌风离开的但一来这是义举二来却不过辛隐农、冷天禄的面子三来这也是栽培叶凌风的一个好机会。因此她替江海天一口答应这事就算说定了。正是：
惊他覆雨翻云手未识奸徒是祸胎。
欲知后事如何？请听下回分解。
江晓英笑道：“反正一会儿你就见到着急什么？怎么？你好像有点害怕？”
江晓芙今日的心情很好有意捉弄她的师兄叶凌风却给她弄得越谅慌硬着头皮道：“师妹说笑了。我只是好奇而已何来害怕。昨晚鹰爪孙拿毒针打我我都不害怕呢。这次来的想必是哪位武林前辈师母要我见客吧。”
江晓芙笑道：“你猜错了。要见你的人恰好是你的同辈妈从来没见过他但今后就要把他当作家人骨肉一般看待要留他和咱们同住的。这你可难猜了吧。”
叶凌风这一惊非同小可心道：“如此说来不是那黑衣少年是谁？”几乎就要转身逃跑但已经来不及了说话之间他们已到了客厅前面只听得谷中莲叫道：“风侄快来爷爷已经回来了。”
叶凌风一听心中大石放下说道：“原来是爷爷师妹你怎么胡说一通？”话犹未了只听得江南说道：“凌风我给你带来了一位师弟你们快来行过见面礼。”
只见在江南身后闪出一个十三四岁的小孩子说道：“这位是大师兄吧？叩见大师兄。”叶凌风一看既不是黑衣少年也不是宇文雄这才完全定下心来大喜过望连忙将这孩子扶起道：“你是李光夏师弟么？”
那孩子道；“不是我名叫林道轩李家哥哥是我最要好的朋友我也知道现在又与他是同门了但师父还未找到他。”
谷中莲道：“这孩子是你师父在米脂新收的徒弟。他的爹爹就是天理教的教主林清。”
叶凌风一听林道轩有这么大的来头不禁暗暗有点妒忌心道：“这小子的父亲是教主。天下钦敬的反清英雄他长大之后凭着他父亲的声望我这个掌门大师兄的光彩只怕都要给他夺去。”心中不舒服脸上可还是一副高高兴兴的神情拉着林道轩的手道：“好极了我可多了一位好师弟啦！师父呢怎么却不见他？”
谷中莲道：“你师父上华山看他义父华天风去了。”
叶凌风不觉又是心头一跳问道：“就是那位被称为天下第一国手的华山医隐么？”
谷中莲道：“不错。他的女儿是马萨儿国的王后也正是我的二嫂你的嫡亲婶婶呢！你不知道么？”
叶凌风道：“这事爹爹是说过的。但爹爹曾再三向我叮嘱：
在马萨儿国的太子未继位以前不许我踏上本国土地认亲也不许我泄露本身来历只能让姑姑你们一家人知道。所以我始终不敢去见华爷爷。免得传到叔叔耳中他要把我找回去继承王位。”
叶凌风早已知道那黑衣少年的身世秘密所以说来毫无破绽但他害怕的却是另一件事情。这“华山医隐”华天风的名字突然触起了他的一重疑虑。
那黑衣少年当时伤得很重叶凌风是在他断气之后才离开的后来他却怎么会活转过来？是谁有这本领使他起死回生？
但叶凌风随即在心中暗笑：“那小子是在麦积石山受的伤与华山相距何止千里？哪有这样凑巧的事恰好遇上华天风来救了他？他当时曾服了小还丹也许是一时断气昏迷后来苏醒过来？
“这小子直到前天才知道我冒充他的身份即使他见了华天风我的秘密他们还是未能知道的。何况这小子要遵守父亲之嘱不能上华山去见华天风！
“总之他遇上华天风的机会是微乎其微。我可不必瞎疑心了。”
叶凌风正在心思不定只听得谷中莲叹了口气说道：“我明白你爹爹的一片苦心他是自责太深了。”歇了一歇笑道：
“这些旧事不谈了。你师父可看实惦记着你呢。这是他给我的信上面提到你——你可以拿去看。”
原来江海天、仲长统等人那日与上官泰分手下了天笔峰之后仲长统带几个徒弟北往落阳处理一件待他解决的帮中事务却叫大弟子元一冲陪江海天师徒南行先去参加氓山之会。
江海天一心是要回家的不料才走了三天途中忽然接到他义父华天风托丐帮代传的书信信写得很简单只是说有紧要的事要江海天立即去见他。义父有命天大的事情也只好暂时搁下。于是江海天遂把林道轩交给元一冲叫元一冲带他回家自己先往华山去见义父。
德州的丐帮分舵舵主杨必大是元一冲的师叔元一冲送林道轩在东平县江家道经德州在杨必大家中住宿。恰巧就在那天晚上江甫也来到了德州的丐帮分舵报讯元一冲就把林道轩交给了江南让江南带他回家。
江海天写给妻子那封信除了说明他暂时不能回家的原因外还提到了叶凌风。信中嘱咐倘若叶凌凤已经回到家中就叫谷中莲带他赴氓山之会在天下英雄之前正式宣告他是江海天的掌门弟子。
武林中一个新门派成立掌门弟子的地位非常重要通常总要邀请若干武林前辈举行仪式的。如今江海天虽然免去这个仪式但藉氓山之会介绍他的掌门弟子那是更显得隆重了。江海天信中还说他尽可能在独臂神尼的忌辰赶到氓山主持此事。但要是因事耽误就由谷中莲以叶凌风师母的身份代为宣告不必等他。
叶凌风看了此信心花怒放却装作一副惶恐的神情说道：
“师父是武林第一人物弟子德簿能鲜缪膺掌门之选只怕见笑天下英雄。”
谷中莲道：“江湖上以侠义为先你与萧志远在泰山舍命相救李文成父子之事江湖上也有不少人知道了。你如今武功虽未大成但以你的聪明他日必将为本门放一异彩。你已薄有侠名又是你师父的掌门弟子谁还敢看轻你。”
江晓芙也为叶凌风高兴说道：“大师哥这次你可以在天下英雄之前露面啦！你不必假客气了你应该大大的得意才是。”江晓芙心直口快想到什么就说什么其实是未存有讥讽之意的。叶凌风听了却不由得满面通红。
谷中莲道：“芙儿你说话真没分寸好在你师哥懂得你的性情不会多心。不过风侄我也希望你以本门的掌门弟子身份见过了天下英雄之后必须格外谦虚切戒骄傲。我知道你为人谨慎本来也无需我嘱咐你的了。”
叶凌风道：“姑姑的教训侄儿紧记在心。师父恩重如山弟子决不敢损了师门声誉。”当下跪下来向谷中莲磕了一个响头表示领取师门教训。
谷中莲道：“好了好了。我是要你对外人谦虚。对自己人可不必大多繁文缛礼。你收拾几件替换的衣裳咱们就可以走了爷爷请你留在家中看守。轩儿你也随我去见见世面吧。
你一路奔波。身体可觉疲累？”
林道轩道：“不累我天无跟着师父跑路早已惯了。这两天爷爷要我骑马我反而不惯呢。”
江南笑道：“这娃娃倒是个天生的练武根骨能吃得苦人又聪明。他师父教他的换息吐纳的功夫才不过一个多月吧他已经很能够运用了。”“换息吐纳”是一种上乘的运气功夫可以令人气力悠长善于耐劳久战不疲。叶凌风听了心中更是隐隐妒忌。
江南又道：“武林中求名师难求佳弟子也是不易。海儿一年之中收了三个徒弟还有一个已经名列门墙尚未找到的李文成的儿子。四个徒弟都是天资好人品也好的好徒弟说起来也是武林奇遇呢！”
谷中莲笑道：“爹爹你总是欢喜夸赞自己人也不怕人笑话。”
江南道：“这是事实并非我自赞自夸。”说至此处忽地叹口气道：“可惜字文雄身受嫌疑给你赶了出去。”谷中莲难过得很说道：“在我的处境我是不得不然。”
江南道：“我知道我并不怪你。但我总觉得宇文雄这孩子诚厚朴实不像是会做坏事的。但愿他能够早日洗脱嫌疑重新回来。”接着笑道：“我是把海儿的几个徒弟都当作我的孙儿一般不分彼此的呢！”
江晓芙听他们提起了字文雄更是黯然神伤比她母亲还要难过。但事情早已成了定局她也不好埋怨母亲了。
谷中莲不愿再提宇文雄之事说道：“轩儿的父亲是鞑子朝廷的第一号钦犯此去氓山与会的虽然都是正派中人但也难保没有坏人混入。你们对轩儿的身世必须给他保住秘密。”叶凌风与江晓芙同声答道：“我们懂得师母母亲放心。”
叶凌风答了这一句话回房收拾行装。心中却是七上八落。
暗自想道：“去年朝廷为了追捕李文成父子费了那么大的气力。
林清是天理教的教主比李文成重要得多朝廷对他的儿子想必是更欲得而甘心的了。幸亏镇上的黑店已毁要不然他们若来向我打听我可不知怎么对付呢？说与不说都是为难！”
叶凌风匆匆拾好行装回到客厅刚听得师母说道：“华老爷子自从那年到过一次马萨儿国之后又已有将近二十年不下华山了。这次他把海天找去不知是为了何事？”
江南沉吟道：“华天风比我年长今年怕有七十高龄了吧。”答非所间谷中莲诧道“这又怎样？”江南笑道：“人老了就特别容易感到寂寞华天风独隐华山想找一个人和他聊聊天都找不到过这样的日子还有不难受的吗？”谷中莲道：“爹爹真会说笑话。这么说华老爷子是找海天陪他聊天去的了？”江南笑道：“我最怕没人陪我说话想来别人也是一样。”
大家笑了一阵江南说道：“说实在的我虽然不知道华天风为了何事把海儿找去但料想对海儿是只有好处决无坏处。
你以前生怕他有甚意外如今已经知道他的下落也应该可以放心了。”
谷中莲点头道：“这个当然他去他义父那儿我还有什么下放心的？”
这时叶凌风已进了客厅站在一旁听他们的谈话。江南所说的笑话无关紧要谷中莲那几句话他却非常留意心里想道：“原来华天风已有将近二十年下下华山那我更是不用担忧了。他将师父找去总不至于是和我的事情有甚干连？”叶凌风哪里知道华天风要与江海天所说的事情恰恰就是与他相干而华天风前两年也曾下过华山不过谷中莲不知道罢了。此事以后再表。
且说谷中莲带了女儿和两个徒弟当日便启程前往氓山。一家人路上有说有笑倒也热闹。叶凌风使出浑身解数既已结师母也讨好师妹。但江晓芙对他总是比较冷淡反而与林道轩亲近得多。林道轩比她小三岁两人就似姐弟一般。不过江晓芙也并非对叶凌风存有恶感只是不喜欢他那股“气味”觉得性情不投因此就不大愿意和他接近甚至迹似敷衍了。
谷中莲是以氓山派掌门的身份提前赶去主持开山祖师独臂神尼的祭典的。这日到了氓山距离正日还有三天。谷中莲本来担忧带着一个孩子走路可能要多走一两天在会期前夕才到达的。如今早到三天可以有比较空暇的时间与本门长幼两辈相聚商量大小事情心情自是十分舒畅。
氓山春日风景绝佳谷中莲的心情又特别好于是一路上山一路和他们谈说氓山派历代祖师的事迹。不多一会已到主峰山峰上有一条瀑布似是一匹倒挂的锦缎瀑布流量不大但在丽日下洒起金色珍珠的泡沫景色却是十分奇幻。峭壁上有个茶杯口大四边干整似是人工凿开的痕迹。谷中莲笑道：“你们看见了石壁上的裂痕么？你猜这是怎么来的？”
江晓芙道：“这似乎不是天然的裂痕。妈为什么在好好的石壁上凿一个窟窿？”
谷中莲道：“不错这是人工造成的但却非有心开凿。这里面有一个令人惊心动魄的故事。”
江晓芙道：“我最喜欢听故事了。妈说给我们听听好不好？”
谷中莲道：“好。这故事对于你们也是一个很好的教训。
“这个窟窿是了因和尚的禅杖戳开的。”
“氓山派开山祖师独臂神尼门下有八个弟子以了因居号称‘江南八侠’。了因不但是大师兄武功也是以他最强。他的六个师弟都是他代师传授的。所以对于这六个师弟来说他是以大师兄而兼有‘半师’之份。”
江晓芙道：“你不是说的‘江南八侠’吗？那么了因应有六个师弟。”
谷中莲道：“最小一个是独臂神尼的关门弟子日四娘。吕四娘拜师之时了因早已出道了。她的武功是师傅亲自传授的。
“独臂神尼早就觉了因心术不正恐防自己死后无人能够制他。遂把自己晚年精研的一套剑法传给了吕四娘并授她一面金牌。临终遗瞩倘若了因在她死后为非作恶吕四娘可以凭着这面金牌代师父清理门户。
“独臂神尼死后了因自以为武功已是天下无敌果然给他师傅料中作恶起来。且还不是一般的恶行而是投靠清廷为虎作怅背叛师们。
“吕四娘遵守遗嘱趁着了因来祭师父要一众师弟奉他为掌门之际取出金牌宣告将了因逐出本派并摘下他“江南八侠’的头衔。了因不服于是与一众同门便在师傅墓前展开了一场生死的搏斗。这一战惨烈非常是氓山派有史以来从所未有的激斗！最后了因给吕四娘刺瞎双眼结果了他的性命。
他临死之时、飞出禅杖意欲与吕四娘同归于尽。吕四娘以卓的轻功避开禅杖插入了石壁。后来甘凤池将禅杖取出石壁上遂留下这个窟匠。”
众人听说这是了因在重伤之后临死之时的杖痕都不禁骇然。
叶凌风则比他的师弟师妹还多一层惊骇了因的情形和他相似之处很多尤其是了因前半段的历史简直就是他今日的写照。叶凌风不禁暗地不安“师母为什么对我说这个故事？”
谷中莲缓缓说道：“叛师求荣我相信你们是决计不会的。
但也得记住这个教训技成之后切不可自恃武功为非作歹。
结交朋友也必须小心谨慎莫给奸人诱入歧途。否则了因的身败名裂就是你们的前车之鉴了。”叶凌风听得师母只是一番泛论这才放下心来随着江晓芙、林道轩同声应了一个“是”字。
但叶凌风从了因的故事却得到了另外的“触”恰恰是和师母的期望相反的“触”。心中暗日想道：“了因之死都是因为他的关门师妹独得师傅宠爱多传了她一套玄女剑法的缘故。要不然了因的武功就是天下第一了何至于落得如此下场？”他从了因的故事又想到自己的身萨“师父武功天下第一我是他的掌门弟子理该得他的衣钵真传他年师父年老封刀顺理成章我也就是武林盟主了。怕只怕师父偏心也像独臂神尼那样培植一个关门弟子。”
叶凌风暗自盘算：“宇文雄己被逐出门墙不足为患。我只须多费心机讨了师妹为妻也就不用害怕她会反对我了。这件事有师母帮忙料想可以有**分把握。李文成的儿子还未找到不必管他。看来最大的隐忧倒是林道轩这个小鬼。他沾了他父亲的光师父定然要尽心尽力栽培他。他人又聪明善会讨人欢喜。他来了还没两天师母师妹就已经把他当作宝贝一般宠爱了。这样下去只怕我这掌门弟子的地位也要动摇！可怎生想个法儿也把他赶了出去才好？”
叶凌风心神不定踢着一块石头一个跄踉往前冲了两步才稳住身形。江晓芙笑道：“大师哥你怎么不看路呀？你在想着什么心事？已经到啦！”
叶凌风抬头一看果然玄女观已经在望。山上也已经有人下来迎接了。
叶凌风连忙镇定心神说道：“我是在想今年的风声特别紧两个月前我和师父在路上已听说清廷准备暗算氓山派了恐怕鹰爪孙要趁这次的大会捣乱。”
谷中莲道：“当然要防备敌人捣乱就只怕他们不是明来。
嗯来了来了！白师伯路师怕谢师姑、静缘师叔你们都好！自己人怎么这样客气呀？”原来氓山派在玄女观的弟子以白英杰、路英豪、谢云真、静缘师太四人为已在寺门恭候掌门驾到。
谷中莲将丈夫的两个徒弟介绍给她本门的长辈认识其中白英杰、路英豪二人是叶凌风从前随师父在德州丐帮分舵作客的时候曾经见过的其他的人则是初会。众人听说他是江海天的掌门弟子都刮目相看大表欢迎不在话下。
白英杰道：“今年是咱们祖师的百年忌辰各大门派都准备派人来参加祭典这都是联络好了的。还有许多武林中的成名人物料想也要来参加此次盛会的。江大侠若能如期赶到固然最好：倘若不能咱们的力量也足可以对付任何挑衅。”
谷中莲道：“安排此会费了两位师伯不少精神了。”
白英杰道：“明日起客人便要6续到来估计今年来的要比往年多许多。”
谷中莲道：“地方够用吗？”
自英杰道：“玄女观已经添建了几十间房舍还有半山药王庙也可以住一部分人。大约是够用的。只是客人太多恐怕招待的人手不够。我想请叶世兄帮忙作个知客和我一起专责招待各大门派的脑人物。”
原来白英杰老于世故见谷中莲带了江海天的掌门弟子同来已知道江海天有心让他的掌门弟子在会中露面认识天下英雄。而且他对叶凌风的印象也很不错知道他能言会道仪表不凡是以有此安排。
谷中莲点点头道：“凌风虽然不是本派弟子但也算得是自己人。既然人手不够让他权充本门的知客也可以使得。凌风你意下如何？”叶凌风求之不得谦虚几句也就答应了。
第二天客人果然络绎而来其中重要的人物由谷中莲、白英杰亲自招待的有少林派的主持大悲禅师有武当派的掌门雷震子有峨眉派的长老法华上人以及这三派的门下弟子不下百人之多。叶凌风陪着师母接待贵宾应付得体获得许多称赞不在话下。
第三天已是会期的前夕来的客人更多。其中有一拨客人最引起叶凌风注意的是青城派的掌门辛隐农和他率领的十二名门下弟子。青城派是中原六大门派之一但论声名却还不及少林、武当。叶凌风之所以特别注意青城一派并非由于它的地位而是因为他的义兄萧志远是青城派中人去年萧志远和他分手之后就是回川协助冷天禄叔侄举义抗清的这次萧志远没有来叶凌风很想探听他的消息。
谷中莲已先问道：“听说冷天禄在小金川揭竿起义如今战局如何？”
辛隐农道：“初期甚是得利他们叔侄兵分两路取广元破绵竹逼成都川中震动。可惜到了今年春初形势就逆转了。清廷把原任陕甘总督的叶屠户调来作四川总督他带了十万兵马入川义军寡不敌众被迫退回小金川据险固守情况艰苦得很。”
林道轩此时也正在师母身边好奇问道：“为什么把那个姓叶的称为屠户他是个杀人不眨眼的魔王么？”
辛隐农道：“此人本是两榜出身的进上外貌倒是文质彬彬。
但心很手辣在陕甘总督任上杀人如麻故此得了个‘屠户’的绰号。这次他带兵入川以‘清乡’的名义在义军住过的地方的百姓每每给他诬以‘通匪’的罪名杀个清光！这位小哥说得不错他的确是个杀人不眨眼的魔王！”
周围听辛隐农说话的人都在骂那“叶屠户”但谁也没有想到这个人所痛恨的“叶屠户”就正是江海天的掌门弟子、如今正在辛隐农面前的叶凌风的父亲。辛隐农因为一来就忙着谈说川中之事白英杰还未来得及向他介绍叶凌风的身份。
叶凌风听得众人骂他父亲心中又是难过又是惊恐。就在此时辛隐农眼光忽地向他望来怔了一怔问道：“这位是——”白英杰道：“这位叶少伙正是江大侠的掌门弟子。”
叶凌风连忙上前以晚辈之礼谒见辛隐农将他扶起笑道：
“我正要找你却想不到先给你吓了一跳。”
江晓芙天真烂漫辛隐农是她父亲的老朋友她自小就相熟的忍不着好奇之心便即问道：“辛爷爷我大师哥的相貌可并不丑啊为什么把你吓了一跳？”
江晓芙这两句话若是在另一个时候、另一个场合说的叶凌风听她赞他相貌长得好一定心花怒放欢喜无限。但在此时此地听她这么一问利却禁不住心头卜卜的跳了。
辛隐农笑道“就因为叶少侠一表斯文才把我吓了一跳。”江晓芙道：“这却为何？”辛隐农道：“我认得那叶屠户他的相貌说来奇怪和叶少伙竟是颇有几分相似！”
白英杰哈哈笑了起来道：“幸亏他是我派掌门江夫人的亲侄儿来历分明要不然在外面行走给人当作是时屠户的家人于侄那就冤了！”
辛隐农笑道：“叶世兄的来历我也是早已知道的了。此叶不同彼叶人有相似物有同样叶世兄也不必因为貌似那屠户而难过了。”
叶凌风怕众人见疑索性狠起心肠骂他父亲道：“我才不难过呢我只恨这个残害百姓的屠户居然与我相貌相似但愿义军早日扑灭此獠为民除害也好出我胸中一口闷气！”
辛隐农说道：“叶世兄你可愿去会一会叶屠户？说不定有机会你可以亲手杀他为民除害。”
叶凌风心里暗暗吃惊害怕辛隐农是用说话试探他只好说道：“我当然恨不得手刃此獠老前辈的意思可是要我入川相助义军？”
辛隐农道：“不错。我正是为这件事找你。你有一位义兄名叫萧志远的是么？”
叶凌风此时已知辛隐农的来意心头一块大石方始放了下来说道；“不错我也正想打听萧大哥的消息。”
辛隐农怕白英杰等人不明白加以解释道：“萧志远是我门下弟子他与叶少侠乃八拜之交去年叶少侠到江家投亲就是我这姓萧的弟子陪他去的所以我知道叶少侠的来历。”
解释过后辛隐农接着说道：“目下小金川的义军处境艰危青城派的弟子差不多都去参加义军作战了。但人力总是还嫌不够必须向外求辰。萧志远希望你去肋他一臂之力。”
叶凌风把眼望着师母道：“这是见义勇为之事晚辈怎敢推辞。可是却先得向师父请示师父现在还未回来也不知他有无别的事情要分派给我？”
辛隐农笑道：“你师父的脾气我是知道的。他是见义恐后的人你是为了此事入川他即使有别的事情也不会要你去办的了。实不相瞒我此次前米是受了冷天禄的嘱托向天下英雄求援来的。不但希望有叶少侠去还希望有更多的人去呢！
谷掌门你是这次氓山之会的主人我也要请你鼎力帮忙。”
谷中莲道：“这是应该的。趁这次大会我一定为你呼吁。
至于凌风之事我可以替他师父答应。即使他师父不能及时赶回参加此会也不必等他了。”谷中莲本来是舍不得叶凌风离开的但一来这是义举二来却不过辛隐农、冷天禄的面子三来这也是栽培叶凌风的一个好机会。因此她替江海天一口答应这事就算说定了。正是：
惊他覆雨翻云手未识奸徒是祸胎。
欲知后事如何？请听下回分解。