叶凌风吓了一跳道“冷大哥原来你自己会解穴道倒教我受了一场虚惊了。”冷铁樵满面通红叹口气道：“惭愧惭愧！这贼婆娘的独门点穴手法好不厉害我哪里能够自己解开？全亏光夏这孩子助我打通了三焦经脉！可惜他救了我我却不能救他眼睁睁的看着他被那贼婆娘掳去了！”
叶凌风好生惊诧脸皮也禁不住起烧来心道：“我只道这孩子是胡闹一气却不料他当真会解这种邪门点穴。”原来李光夏自幼跟随他父亲练武他父亲李文成不但本身武学渊博所往来的又多是奇人异士李光夏也就学了许多本事。只可惜他年纪太轻内力不够所以他虽然懂得解穴却不能立即见效。
冷铁樵是得了他的助力之后气血流畅再加上本身的功力运气冲关这才解开了被封闭的穴道的。
萧志远黯然说道：“冷大哥咱们这次可是栽到家了。栽了还不打紧连对方的姓名来历都不知道却怎地讨回那个孩子？
叫我如何对得住李文成？”
冷铁樵道“这贼婆娘欺人太甚迟早我要查出她的来历和她算帐。不过话也得说回来这贼婆娘虽是不讲绿林道义咄咄迫人却也还算不得太过心狠手辣。”
叶凌风想起那女贼的鞭梢在他鼻尖扫过说是看在他“小白脸”的份上不愿毁了他的颜容心中又是欢喜又是羞愧却怕冷铁樵提起此事令他难堪连忙抢先说道：“冷大哥是小金川的少寨主这女贼总不能不有点顾忌。”
冷铁樵虽是性情憨直但江湖经验甚丰想了一想说道：
“这女贼有顾忌是真的但却不是为了怕我小金川冷家萧大哥你可曾注意她抢光夏这孩子之后她那四个丫鬓是分别向四个不同的方向逃的？”
萧志远亦已冷静下来听了此言猛地一拍大腿说道：
“不错此地离江家不到五十里她是怕碰上江家的人。所以将孩子一抢到手便急急忙忙逃了。她那四个丫鬟分向刚方逃上那也是准备江家觉此事好叫追兵不能集中一路的。她在江家附近犯案可也真是大胆之极却不知她何以定要抢这孩子竟不惜冒此危险？”
冷铁樵道：“这且不必管她了。为今之计还是快到江家禀告江大侠吧。”萧志远苦笑道：“咱们本来是要到江家们不过却想不到一进门便要麻烦江大侠。但事已如斯也顾不得颜面了好咱们走吧！”
他们虽然都在那女贼乎下吃了大亏却幸而没有受到什么伤当下施展轻功四十多里的路程不过半过时辰便赶到了。
江海天住的是杨仲英的故居一切建筑布置还是当年风貌。
附近有个大湖名为东平湖杨仲英当年就是因为雅爱这里的湖光山色故而在这半山上建造房舍的一行人来到杨家庄外但见山峦起伏湖水晶莹湖滨柳树成行山岗秀草没腔说不尽元边景色。但他们有事在身却是无心观赏了。上到半山柳树丛中露出绿瓦红墙几座高矮不齐、倚山建筑的平房己是隐约可见。这一列房屋前面树荫中有一座个台台上有个女孩子正在练武舒拳踢腿练的是一套游身八卦掌。
这女孩子约莫有十六七岁光景叶凌风一望过去禁不住眼睛亮心道：“世间竟有如此清丽绝俗的姑娘刚才那女贼已是美艳动人但若和这小姑娘相比那女贼却不啻是庸脂俗粉了。素闻江大伙的妻于是个美人胚子这小姑娘大约是她的女儿了？”
叶凌风只注意这少女的姿色萧志远却注意她所练的武功。
他们从现这少女之后一路走去走近平台已看她练了十招八招初看之时还不觉得怎么看多了几招可不由得萧志远不大为惊诧！
这少女练的游身八卦掌是一套很普通的掌法这少女使开这套掌法也没有什么特别创造之处只可说是平平无奇而已。
然则萧志远何以惊诧？他是个武学大行家等闲的武功那会看得k眼却怎的被一套平平无奇的掌法弄得大惊失色？
原来奇妙之处不在掌法的本身而在这少女运用的掌力。平台对面有一树山茶红满枝头密层层也数不清有多少大红花朵。那少女一掌打出便有一朵大红的山茶花离开枝头飘坠下来。初时萧志远还以为是偶然的但看了十招八式她每一次招之后都有茶花坠下这当然不是偶然而是给她的劈空掌击落的了。
功力深厚的劈空掌可以开碑裂石击落茶花有什稀奇：但奇就奇在每一次只是一朵茶花落下旁边的花朵完全不受影响连树枝也来摇动！这可要比开碑裂石难上十倍都不止了。
萧志远不由得倒抽一口冷气心道：“这样的劈空掌力运用之妙当真是妙到毫巅！尤其她只是用一套平平无奇的掌法而能挥如许威力那更是深不可测了。”萧志远正在吃惊之际叶凌风却丝毫没有在意已抢先上了平台。
那少女倏地收掌冷冷说道“你们是些什么人？”叶凌风抱拳说道：“这里可是江大侠的家我们是来拜谒江大侠的。”那少女忽道“你有什么本领先试几招打得过我就让你见江大侠。”
叶凌风怔了一怔道：“这是江大侠所定的规矩吗？我可不敢冒犯姑娘。”话犹未了那少女已是不由分说闪电般的便一掌打来叶凌风想不到她说打便打大吃一惊已来不及闪避那少女掌锋倏的从他面门削过说道：“还不快快招架！什么冒犯不冒犯的凭你这点本领看来你还未必打得着我呢。快接招这一掌我可不和你客气了！”左掌一圈右掌拍出这一掌掌势稍缓却是作势要打叶凌风的耳光。
叶凌风虽是喜欢这个女子却不甘心受她所辱心道：“我且挫挫你的骄气也好叫你知道我不是本领平庸之辈。”当下使了一招“劈挂掌”掌背一挥用崩掌往外一挂意欲将那少女双掌荡开趁势刁她手腕。
那少女道：“这一招使是使得对了功夫可还差得太远！”衣袖一拂双臂一分身随掌走呼呼两掌打将出去叶凌风变了一招“横云断峰”抡掌劈下那少女身形微晃立刻反掌截击叶凌风左腕时凌风回掌一招那少女变招奇快说时迟那时快变掌为指已是一招“金龙探爪”欺身直进唰的朝着叶凌风面门抓了过来。
萧志远连忙叫道：“姑娘手下留情！”话犹未了只听得“啪”的一声叶凌风躲过了那记耳光胸部却已是中了一掌！
这还是那少女无意伤人只用了一两分力道要不然叶凌风更是难堪。
但虽然如此叶凌风已是踉踉跄跄的退出了七八步险险跌倒。冷铁樵慌忙将他扶住。萧志远大惊失色正想过去察看时凌风有否受伤那少女已是到了他的面前一声笑道：“你这朋友是不够资格见江大侠的了。旦看看你又如何？”声出招这一次却是握掌成拳朝着萧志远的胸膛猛捣。
萧志远横掌一挡拳掌相抵掌心火辣辣作痛。那少女笑道：“好你的本领稍微好些再接这招！”加了两分力道劈面又是一拳。萧志远不敢招架使用“天罗步法”闪开那少女打他不着“噫”了一声说道：“你倒善于躲闪。好你若能躲过十招那我也可以放你过去了：”
萧志远道：“我不是姑娘对手决计接不了姑娘十招我……”正想自报姓名来历那少女已是一声笑道：“我还未招你怎知接不了呢？留心接招！”不由分说双掌一分一招“弯弓射雕”已是暴风骤雨般的攻到萧志远哪还敢分神说话连忙施展天罗步法闪避只听得“嗤”的一声那少女指尖刮过萧志远的衣袖被刮破了一小片幸没伤着皮肉。
那少女一招落空后招续迫得萧志远透不过气来萧志远的本领远远不及对方但天罗步法却是极为神妙闪了几招心中想道：“好在她只是限定十招或者我还可侥幸对付过去。”
心念未已忽听得那少女娇声笑道：“还有三招你可要小心应付了！”一掌拍出顺手一招萧志远使用天罗步法正自一步跨出忽觉有股力道将他一带这一步不觉踏得歪歪斜斜本来可以踏出三尺卅外的只踏出了两尺之遥而旦踏错了方位说时迟那时快只觉背后劲风飒然那少女已是一掌打到。
萧志远难以闪避只好用了全力反手一掌双掌相交“蓬”的一声萧志远虎口酸麻那少女笑道：“你的本领委实不错我已用了一半气力了。好再接这最后一招！”笑声中。
又是一掌拍到。
萧志远暗暗叫了一声“苦也！”他在接这一掌已是竭尽所能即使那少女不加气力他也是不能再接一掌的了何况听这少女的口气这一掌的力道势必要大大的增强？
眼看这一掌就要拍下忽听得有人喝道：“芙儿不许胡闹！”那少女吃了一惊连忙缩手回过头分辩道：“爹爹我只不过是想给你减少麻烦我可不敢真的伤人！”原来这少女名叫江晓芙正是江海天的独生爱女。
江海天因为名头太大经常有人来求他指点武功实是不胜其烦。江晓芙便想出这个办法瞒着父亲替他“挡驾”除非来人打得过她她才放他进门。她这样做已经有好几次了江海天许久不见有客米访甚是奇怪也料到几分是他女儿捣鬼因此对他女儿的行动特别多加注意果然这次给他碰个正着。
萧志远喘过口气正要说话江海天已先问道：“阁下是青城派的么？请问萧青峰萧老爷子是你的什么人？”原来江海天只看了一眼已看出萧志远的武功家数尤其那天罗步法更是萧家的嫡传。
萧志远施孔道：“正是家祖。家祖叫晚辈前来谒见江大侠。”江海天大吃一惊还过礼后铁青了脸喝道：“晓芙你闹得简直太不像话还不快来给你萧叔叔叩头赔罪！”
江晓芙自然知道她爷爷的往事一听报萧志远自陈家世不由得心头“卜通”一跳想道：“原来这人的爷爷正是我爷爷的武学开蒙师父哎呀这个祸可闯得大了。”她一向娇纵惯了几曾见父亲生过如此大气当下又是羞愧又是难堪眼圈儿都红了要不是极力忍住眼泪都险险流了出来。但武林中最讲究的是尊师重道长幼之礼。沦起辈份萧志远是长她一辈她以下犯上确实是一件不可饶恕的错误。她只好含着眼泪上去磕头。
萧志远连忙说道：“这也怪我不好我未见过世妹也未曾向她自报姓名她怎知我是何人？不知不罪这大礼我是决不敢当！”结果只受了江晓芙屈膝的“半礼”。其实当时是江晓芙立即迫他动手根本不容他分说的。江晓芙知他是有心为自己开脱十分感激。
江海天面色好转了些说道：“要不是萧叔叔给你说情我还要责打你呢。再去给这位客人赔罪。”叶凌风本来是满肚皮的怒气的一见江晓芙宛如梨花带雨楚楚可怜不由得怒气全消也连忙说道：“我得姑娘指点招数感激都还来不及呢这这真是……哎呀倒是我应该向姑娘道谢才是。”他本来想说的是“这真是几生修到。”话到口边这才感到是唐突佳人大大不妥连忙改口。
江晓芙最喜欢人家奉承心道：“这小子倒会说话。”本来还是含着眼泪的见叶凌风定了眼神看她口中不住讨好忍不住便低声笑了出来说道“你太客气了是我对你不住应该向你赔罪的。”检衽一“福”叶凌风心花怒放连忙长揖还礼。
江海天眉头一皱说道：“芙儿快去禀告爷爷说你萧叔叔来了。”萧志远有事在身迫不及待便即上前说道“江大侠晚辈这次前来进谒一来是奉了爷爷之命来叙世谊；二来恰巧在路上遇了一点小事还想请江大侠帮忙。”
江海天道：“你我乃是世交自应如兄如弟哪来的什么长辈晚辈请问萧兄今年贵庚？”萧志远只好改过称呼说道：
“小弟虚度三十三龄。”江海天哈哈笑道：“那么我比你痴长几岁好我呵要不客气叫你一声老弟了。老弟难得你远道来访有什么需要愚兄效力之处愚兄自当遵命。进去说吧。这两位朋友一井请了。”萧志远心道：“难得江大侠如此豪爽一口应承。”他见江海天已在前头领路也只好暂且不说了。
进了客厅宾主刚刚坐定萧志远正要说话忽听得有人嚷道“稀客稀客！是萧家哪位小哥儿来了？”出来见客的正是江海天之父江南江晓芙也随侍在侧。
萧志远连忙起来行礼自报姓名江南道：“呀日子过得真快上次见你你还是拖着两筒鼻涕的毛孩子如今竟已是江湖上响当当的好汉子。你爷爷身体可好？你大哥呢？你成家了没有？”江海天笑道：“爹爹你上次独上青城芙儿还没有出世呢。”
江南已是年近六旬老脾气仍是一点也没改变不但爱说话而且爱夸张其实他那一次在青城山见到萧志远之时萧志远也有了十多岁并非拖着鼻涕的“毛孩子”了。
萧志远为了礼貌不得不先回答他这一串问题“爷爷去年做了八十大寿（江南插口叫道：“哎呀我都不知道呢！可真是失礼了。”）不想惊动亲友设的只是家宴。他老人家年过八旬精神还是很好。大哥三年前已在少林寺出家。小侄还没成亲。
原来萧志远父亲早已去世他有一个哥哥一个姐姐姐姐嫁给武当派掌门人雷震子的大弟子甘宗华萧志远的哥哥萧志宏则爱上了甘宗华的妹妹甘朝华甘朝华另有心上人萧志宏情场失意遂到少林寺出家拜在方丈大悲禅师名下。
江南道：“你大哥好端端的怎么出家了？这么说你更应该早日成亲了。你有了合心意的姑娘没有？好待我给你想想……”萧志远大为焦急道：“这个缓提我……”
江南哈哈笑道：“三十多岁的大人了还怕羞么？嗯想必是你只知一心练武这终身大事就没搁在心上了？武功是要练的想当年我和晓芙一般年纪的时候连三脚猫的功夫都还未会你爷爷在西藏宣抚使衙门教练大人的公子这位公子后来和我做了结拜兄弟的他们每逢在后园习武我就悄悄跟着偷练……”
江海天笑道：“你老人家这个故事萧兄弟还会不知道吗？”江晓芙也笑道：“爷爷这个故事我已不知听你说过多少遍！”
江南一本正经地道：“知道了就好。我正是要你们知道我当年习武多么艰辛哪像你们今天有师父教导这么容易。不过话说回来练武、成家都是要紧的成了家我看也并不妨碍练武我二十岁出头就成了家武功只有越练越好你爹爹不到二十就娶了你妈他武功比我更好。所以呀萧贤侄……”萧志远暗暗叫苦心道：“听来他又要向我讲一番劝我成家的大道理了！”
萧志远为了礼貌不得不作出“洗耳恭听”的模样但心中的焦急终是不禁稍稍显露出来脸上堆着的笑容也就不大自然了。江海天察觉他的神气有点不对霍然省起连忙说道：
“萧兄弟你不是说有什么事的么？那你就先说正经事吧。”这才打断了他父亲的长篇大论。
江南也有点尴尬笑道：“不错你有什么事情不必客气叫海天给你去办。办好了正事我再与你商谈你的终身大事。”
萧志远向江南告了个罪回过头来这才对江海天道：“天理会有位香主名叫李文成江大哥可听过他的名字？”江海天道：
“哦是八卦刀李文成吗？我知道他是一条好汉子。他怎么啦？”萧志远道：“前日我在泰山碰见他他他已给清廷的鹰犬害死了！”江海天大吃一惊叫道：“可惜可惜！他武功不弱怎的却死在鹰犬之手。”萧志远道：“他还有一位遗孤……”当下将那日在泰山绝顶所生的事情以及李文成临死托孤等等简单扼要的对江海天说了一遍。
江海天慨然说道：“我年纪不大在武林中比我德高望重的不知多少所以我一直都未想到要收徒弟也不知拒绝过多少人了。但这个孩子我却是非收不可否则也对不住他的爹爹对我的期望。这孩子呢？你们为什么不把他带来见我？”萧志远道：“刚才在离宝庄五十里之处给一个女贼劫去了！”
江海天又惊又恼拍案说道：“岂有此理竟有人敢在我眼皮底下做出这等无法无天之事！是怎么样的女贼？”萧志远讲了经过江海天道：“哦能用鞭梢点穴的？”脑海里闪过几个善于用鞭的武功门派但一时间也还未能断定这女贼的来历。
江海天沉吟片刻说道：“如今已过了两个时辰这班女贼恐怕已出了东平县境了。哼晓芙你真是误事不少要不是你这么胡闹一场咱们……”江晓芙站了起来说道：“爹爹我骑赤龙驹去追拿女贼将功赎罪。”
江海天道：“也好但未必追得上了。不过你可以拿我的拜帖去多拿几张给德州的丐帮分舵主和沿途的武林前辈请他们帮忙代传英雄帖与绿林箭查缉这个女贼。到了德州你就可以回来了。”萧志远听了心中宽慰不少。
要知以江海天在武林的声望他和各大门派又有深厚的交情这英雄帖和绿林箭一传出去必将越传越远得到这个消息的武林同道甚或是绿林中人谁能不卖江海天这个面子给他帮忙？
江海天此次让女儿给他办事也是有心籍此机会让女儿到江湖上历练历练。那匹赤龙驹是唐努珠穆送给他的一对名马之一日行千里此去德州将沿途可能停留的时间都计算在内也至多三日便可以来回。那女贼的武功在萧志远等人看来那是高强之极但在江海天的心目之中却算不了什么相信女儿可以应付得了何况她带有自己的拜帖一路之上都有武林前辈照应自是可以无虑。
但这毕竟是江晓芙的第一次“出道”江海天免不了多叮嘱两句说道：“你把我的宝剑与你妈的那副护身宝甲带去万一碰上敌人打她不过你要立即便跑切勿贪功你的马快打不过总可以跑得了。若是未遇敌人到了德州交妥拜帖给杨舵主之后也要立即回来以后的事情自有我的好朋友们给我代办了不必你再操心。”
江晓芙小嘴儿一噘说道：“知道啦。你和妈也是十六岁便走江湖的我如今已是你们当年出道的年纪了你怎么还把我当作小孩子似的老不放心。”
江南忽道：“我有几年不出门了我也想去舒展舒展筋骨。”江海天怔了一怔道：“爹爹你也要去？”江南道：“我还未老呢你就要我在家里吃炮便睡安享情福做老太爷么？我欢喜出门散心你休得阻我。”江海天道：“孩儿不敢不过——”江南道：“不过什么你怕我武功不够？想当年我也会过多少英雄好汉你又不是不知道？如今我又多练了二十年功夫即使比不上你大约也差不多了你还怕我给你丢脸么？”江海天忙道“爹爹言重了！”
江南不理睬他自顾自他说下去道：“我总比芙儿强一些也多一些江湖阅历吧？芙儿去得我当然去得。而且我绝不许你和我一道去有你一道敌人闻风远避你的朋友也只知道我是你江大侠的父亲这还有什么意思？你好好的给我在家里陪客不准你阳奉阴违待我出门之后你又悄悄跟我。这点小事你还怕我办不了吗？”
江海天知道父亲的脾气他虽好说笑但一认真起来却是非常执拗。而且江南说的虽有点夸张也是事实他练了几十年的功夫虽未登峰造极武林中能胜过他的确是不多了。当下只好依从说道：“既然爹爹要去那就骑那匹白龙驹去吧。”
江南这才转怒为喜笑道：“芙儿我和你各走一路那批女贼不是分开四路逃的吗？你管东南我管西北看谁幸运先现敌踪？不论谁先遇上敌人就蛇焰箭为号这样就不至于失去联络了。你看可好？”
江晓芙娇声笑道：“这是最好不过我就怕爷爷仍是把我当作小孩不让我有施展本领的机会。”江海天心道：“爹爹毕竟是最宠爱芙儿用心细密。他知道我有意让芙儿到江湖历练一次却又不能放心所以他想出这个法子既可以暗中保护她表面上又是放手让她单人匹马去闯。嗯这法子倒是两全其美。”当下也就笑道：“哼你有多大的本领了还怕没有施展的时日么？好既是爷爷给你保驾那你就和爷爷去吧。”
他们一老一少欣然色喜客人中的萧志远心里可是大大不安连忙说道：“为了我的事情麻烦世妹也还罢了还惊动了老何这可叫小侄怎生过意得去？小侄……”言犹未了江南己打断他的话道：“贤侄此言差矣你可以为素不相识的朋友尽力我们就不如你吗？什么你的事情我的事情？海天已答应收那孩子做徒弟了那孩子也就是我的孙儿了这还不算得是我的事情吗？”
江南为人最是热心老而弥甚萧志远无话可说仍自沉吟江晓芙忽地笑道：“萧叔叔我们家里可没有第三匹千里马了这次我得罪了叔叔就让我代你报这一箭之仇作为向你赔罪吧。”萧志远正是想与他们同去却被江浇芙先识破他的心意话中藏话婉拒了他。
萧志远面上一红心道：“不错他们是骑了千里马去的我怎能跟得上他们我是那女贼的手下败将跟他们去也帮不了什么忙反而给他们多添累赘。”当下只好起立道谢江晓芙笑道：“我还不知能不能把这女贼捉回来呢？萧叔叔我可不敢要你预先道谢。”
江南也道：“萧贤侄咱们不是外人。你可不用和我客气。
你和你海哥是初次见面你们俩就多谈谈吧。你放心不出三天我们就回来的即使捉不到那女贼这事情也一定可以办得有点盾日……”江晓芙怕祖父一说开了就不知什么时候停口连忙拉他袖于在外便走笑道：“爷爷你看看天色！”江南这才笑道：“不错咱们是该动身了天黑了可就不好走路啦！”
萧志远是脸上热叶凌风可是在心里热江晓芙清丽绝俗武艺群更加以天真活泼宜喜宜嗔叶凌风一见了她不由得情思惘惘灵魂儿已是随她去了。他目送江晓芙刚健婀娜的背影走出门心里暗自思量：“即使不是为了江家的绝世武功只是为了这位姑娘我也值得冒险搏搏。”萧志远似是觉他的神态有点奇特眼光向他射来叶凌风接触了萧志远清冷的目光不觉心头一凛似是了高热的病人清醒过来。
叶凌风心里自思：“我也是个男子汉大丈夫岂能、岂能作出这等羞辱家门之事？”只见萧志远站起来道：“江大哥我给你介绍两位朋友。这位是我的同乡、小金川冷寨主的侄儿冷铁樵冷大哥。”原来萧志远这时才抽得出空来给他们引见在介绍之前他的眼神自是要关顾他们一下叶凌风却作贼心虚以为他现了自己心里的秘密。
叶凌风定了定神随即想道：“我学了江家的武功只要是用于行仪仗义那又有什么不好？逆取顺守也还无愧于作个英雄。”他深深吸了口气松弛绷紧的心弦空气中似还留下江晓芙少女的体香顿时间叶凌风又禁不住神魂飘荡心道：“我不再见这天仙似的美人儿一面我又怎舍得离开？唉只要我能留在江家陪伴于她一年也好一月也好甚或只是一天半日都好我即使身败名裂也是甘心的了。”
心念未已江海天已与冷铁樵寒暄过了萧志远逍：“这位是我的义弟叶凌风。”叶凌风忽地迈前一步在江海天面前“卜通”跪倒江海天大吃一惊叫道：“叶英雄怎可行此大礼？”刚要将他扶起叶凌风已“咚、咚、咚”叩了三个响头一面叩头一面说道：“姑父在上侄儿拜谒。”
江海天呆了一呆讷讷说道“你你是——”叶凌风道：
“这是家父的信。”江海天惊疑不定接过信来打开一看看了几行手指微微颤抖忽地叫道：“莲儿快来你大哥的孩子来了。”匆匆阅毕随即把叶凌风一把揽人怀中双眼红润说道：“你果然是我侄儿我们已有二十年未见过你的爹娘了这些年来你姑母想得你们好苦！”
原来江海天的妻子谷中莲有两个哥哥二哥唐努珠穆是马萨儿国的国王大哥叶冲霄因为少年时候受仇人所骗认贼作父做了许多坏事后来知道了生身之谜兄弟重逢这才改邪归正但始终是心中有愧唐努珠穆要把王位让给他他就躲起来了。其问虽因本国有难曾回国一次但乱事过后他们夫妇又逃走了。（事详《冰河洗剑录》。）
二十年来江海天与唐努珠穆虽是天南地北也还是鱼雁常通只有叶冲霄却从无消息也不知他们夫妇躲在哪儿。想不到今日突然来了个叶凌风这才带来了他们的消息。那封信上有叶冲霄夫妇的署名信则是时冲霄妻子欧阳婉写的江海天认得她的笔迹。他意外惊喜一时间也顾不得客人在旁便叫起他妻子的小名来了。
叶凌风突然在江家认亲萧志远也是诧异无比不觉对叶凌风有点不满心道：“原来他是江大侠的侄儿这关系比我亲得多了。他却为何一直瞒着我却要我来给他引见？”
萧志远是个忠厚老实的好人随即自己给他开解“是了他们虽是近亲但二十年来从无来往。叶兄初到中原不知江家所在要我带路那也是情理之常。江大侠名震天下不知多少人与他攀亲道故叶兄弟不愿说出他与江家的关系正是他矜持之处怕别人说他用江大侠近亲的身份招摇。但他应该知道我是不会用那种眼光看他的他对我也不说实话。却是有点过份了。”但萧志远更是为他们姑侄相认的意外之喜而高兴这一点点的不满也就不放在心上了。
谷中莲恰好在家一听得有大哥的消息这一喜也是非同小可连忙出来但她却比江海天精细得多一出来就先说道：
“大哥的信呢拿给我看。”叶凌风本来就要上前拜见姑母的见谷中莲已把信捧在手中好像全副精神都放在信上他只好暂且站在一旁听候了。
江海天在旁解释道：“这是大嫂亲笔写给咱们的信。”谷中莲笑道：“我从来没见过大嫂的笔迹幸亏你还认得。”江海天面上一红心道：“莲儿也真是的。早已事过境迁侄儿也已经成*人了。她好似还未忘怀旧事？”原来江海天少年时候与欧阳婉有过一段颇不平凡的交谊她与谷中莲的大哥结婚之后从不来看他们这大约也是原因之一。
江海天以为妻子的话语之中含有挑剔他旧事之意其实谷中莲只是要琢磨这封信的真假心道：“海哥既是认得大嫂的笔迹那就决不会是假的了。不过也还有点疑窦这少年人为何说‘这是我爹给你写的信’而不说‘这是我妈写的’？好且先看了这封信再说。”
这封信是欧阳婉的笔迹但却是用叶冲霄的口气写的信中说他们又决意到海外另觅安身立命之所免得二弟让位之心始终不息他们有生之日是再也不回中原来了因此特命儿子来投奔姑姑请江海天夫妇多加照顾。信中并忏悔他们过去的误入歧途希望儿子将来是个侠义中人好补父母之过。
谷中莲读了不觉热泪盈眶心道：“想不到大哥性情如此偏激大家都宽恕了他他却不肯自己原谅自己。二哥不断的派人寻觅他的行踪想必是给他知道二哥的好意反而把他迫走了。”
大哥的心情谷中莲是完全可以体会得到的。看了这一封信谷中莲已是再也没有怀疑心里想到：“这信是他的母亲替他父亲写的用的是他父亲口气他递信之时不想说得太过转折便直接说是他爹爹写的那也是理应如此。倒是我多疑了。”当下把信收起问道：“贤侄你回过本国没有？”她所说的“本国”乃是指马萨儿国。
叶凌风这才上前行过大礼叩见姑母说道：“我爹爹叫我直接来找姑父姑母他还给了我一条禁令。”谷中莲道：“什么禁令？”叶凌风道：“要待马萨儿国的太子即位之后才许我回本国探亲不但如此他还要请姑姑代为隐瞒不可让二叔知道我在你们这里。”
谷中莲点点头道：“我明白了唉你爹爹也真是用心良苦。
他是怕二叔要你继承王位。好我成全他的心愿便是。”江海天笑道：“做一个笑傲王侯的江湖游侠那是比做一个国王自在多了。”
叶凌风道：“侄儿本事低微我爹爹叫我代他行侠仗义只怕我有负爹爹期望。因此我爹爹意欲意欲……”谷中莲忽道：“是你爹爹的意思想你拜你姑父为师么？”叶凌风聪明绝顶他本来想说“正是”的忽地感到谷中莲的间话有点蹊跷立即便改口说道：“这是我妈的意思后来我爹爹也同意了。最初他好像还不大赞同似的大约是怕我资质大差不配做姑父的徒弟罢。”
谷中莲心道：“这才对了。大哥改邪归正之后虽然是深自仟悔但他内心却还是极其骄傲的。他曾几次败在海哥之手欧阳婉与海哥又曾有过那么一段尴尬的往事大哥总是难免心有芥蒂是以不肯在信上写明求海哥授他儿了武功。其实事过境迁我与海哥早已不把往事搁在心上了”
江海天性情直爽心思更是没有妻了这么曲折当下便即慨然说道：“侄儿你既然到我这儿咱们就是一家人了。我当然要成全你父母的心愿。从今之后你就与晓芙一同跟我学武吧．哈哈想不到我二十年不收徒弟今天一收就是两个。只可惜李文成那孩子还是未见面的徒弟不知可有师徒缘份？”
武林最重师道师父比生父还更紧要叶凌风听得江海天答应收他为徒喜不自胜连忙再上来行过拜师大礼。
行过礼后谷中莲忽他说道：“侄儿你以前练过些什么功夫露几手给我看看。”正是：
正喜图谋皆遂意哪知还有难题来。
欲知后事如何？请听下回分解。
叶凌风好生惊诧脸皮也禁不住起烧来心道：“我只道这孩子是胡闹一气却不料他当真会解这种邪门点穴。”原来李光夏自幼跟随他父亲练武他父亲李文成不但本身武学渊博所往来的又多是奇人异士李光夏也就学了许多本事。只可惜他年纪太轻内力不够所以他虽然懂得解穴却不能立即见效。
冷铁樵是得了他的助力之后气血流畅再加上本身的功力运气冲关这才解开了被封闭的穴道的。
萧志远黯然说道：“冷大哥咱们这次可是栽到家了。栽了还不打紧连对方的姓名来历都不知道却怎地讨回那个孩子？
叫我如何对得住李文成？”
冷铁樵道“这贼婆娘欺人太甚迟早我要查出她的来历和她算帐。不过话也得说回来这贼婆娘虽是不讲绿林道义咄咄迫人却也还算不得太过心狠手辣。”
叶凌风想起那女贼的鞭梢在他鼻尖扫过说是看在他“小白脸”的份上不愿毁了他的颜容心中又是欢喜又是羞愧却怕冷铁樵提起此事令他难堪连忙抢先说道：“冷大哥是小金川的少寨主这女贼总不能不有点顾忌。”
冷铁樵虽是性情憨直但江湖经验甚丰想了一想说道：
“这女贼有顾忌是真的但却不是为了怕我小金川冷家萧大哥你可曾注意她抢光夏这孩子之后她那四个丫鬓是分别向四个不同的方向逃的？”
萧志远亦已冷静下来听了此言猛地一拍大腿说道：
“不错此地离江家不到五十里她是怕碰上江家的人。所以将孩子一抢到手便急急忙忙逃了。她那四个丫鬟分向刚方逃上那也是准备江家觉此事好叫追兵不能集中一路的。她在江家附近犯案可也真是大胆之极却不知她何以定要抢这孩子竟不惜冒此危险？”
冷铁樵道：“这且不必管她了。为今之计还是快到江家禀告江大侠吧。”萧志远苦笑道：“咱们本来是要到江家们不过却想不到一进门便要麻烦江大侠。但事已如斯也顾不得颜面了好咱们走吧！”
他们虽然都在那女贼乎下吃了大亏却幸而没有受到什么伤当下施展轻功四十多里的路程不过半过时辰便赶到了。
江海天住的是杨仲英的故居一切建筑布置还是当年风貌。
附近有个大湖名为东平湖杨仲英当年就是因为雅爱这里的湖光山色故而在这半山上建造房舍的一行人来到杨家庄外但见山峦起伏湖水晶莹湖滨柳树成行山岗秀草没腔说不尽元边景色。但他们有事在身却是无心观赏了。上到半山柳树丛中露出绿瓦红墙几座高矮不齐、倚山建筑的平房己是隐约可见。这一列房屋前面树荫中有一座个台台上有个女孩子正在练武舒拳踢腿练的是一套游身八卦掌。
这女孩子约莫有十六七岁光景叶凌风一望过去禁不住眼睛亮心道：“世间竟有如此清丽绝俗的姑娘刚才那女贼已是美艳动人但若和这小姑娘相比那女贼却不啻是庸脂俗粉了。素闻江大伙的妻于是个美人胚子这小姑娘大约是她的女儿了？”
叶凌风只注意这少女的姿色萧志远却注意她所练的武功。
他们从现这少女之后一路走去走近平台已看她练了十招八招初看之时还不觉得怎么看多了几招可不由得萧志远不大为惊诧！
这少女练的游身八卦掌是一套很普通的掌法这少女使开这套掌法也没有什么特别创造之处只可说是平平无奇而已。
然则萧志远何以惊诧？他是个武学大行家等闲的武功那会看得k眼却怎的被一套平平无奇的掌法弄得大惊失色？
原来奇妙之处不在掌法的本身而在这少女运用的掌力。平台对面有一树山茶红满枝头密层层也数不清有多少大红花朵。那少女一掌打出便有一朵大红的山茶花离开枝头飘坠下来。初时萧志远还以为是偶然的但看了十招八式她每一次招之后都有茶花坠下这当然不是偶然而是给她的劈空掌击落的了。
功力深厚的劈空掌可以开碑裂石击落茶花有什稀奇：但奇就奇在每一次只是一朵茶花落下旁边的花朵完全不受影响连树枝也来摇动！这可要比开碑裂石难上十倍都不止了。
萧志远不由得倒抽一口冷气心道：“这样的劈空掌力运用之妙当真是妙到毫巅！尤其她只是用一套平平无奇的掌法而能挥如许威力那更是深不可测了。”萧志远正在吃惊之际叶凌风却丝毫没有在意已抢先上了平台。
那少女倏地收掌冷冷说道“你们是些什么人？”叶凌风抱拳说道：“这里可是江大侠的家我们是来拜谒江大侠的。”那少女忽道“你有什么本领先试几招打得过我就让你见江大侠。”
叶凌风怔了一怔道：“这是江大侠所定的规矩吗？我可不敢冒犯姑娘。”话犹未了那少女已是不由分说闪电般的便一掌打来叶凌风想不到她说打便打大吃一惊已来不及闪避那少女掌锋倏的从他面门削过说道：“还不快快招架！什么冒犯不冒犯的凭你这点本领看来你还未必打得着我呢。快接招这一掌我可不和你客气了！”左掌一圈右掌拍出这一掌掌势稍缓却是作势要打叶凌风的耳光。
叶凌风虽是喜欢这个女子却不甘心受她所辱心道：“我且挫挫你的骄气也好叫你知道我不是本领平庸之辈。”当下使了一招“劈挂掌”掌背一挥用崩掌往外一挂意欲将那少女双掌荡开趁势刁她手腕。
那少女道：“这一招使是使得对了功夫可还差得太远！”衣袖一拂双臂一分身随掌走呼呼两掌打将出去叶凌风变了一招“横云断峰”抡掌劈下那少女身形微晃立刻反掌截击叶凌风左腕时凌风回掌一招那少女变招奇快说时迟那时快变掌为指已是一招“金龙探爪”欺身直进唰的朝着叶凌风面门抓了过来。
萧志远连忙叫道：“姑娘手下留情！”话犹未了只听得“啪”的一声叶凌风躲过了那记耳光胸部却已是中了一掌！
这还是那少女无意伤人只用了一两分力道要不然叶凌风更是难堪。
但虽然如此叶凌风已是踉踉跄跄的退出了七八步险险跌倒。冷铁樵慌忙将他扶住。萧志远大惊失色正想过去察看时凌风有否受伤那少女已是到了他的面前一声笑道：“你这朋友是不够资格见江大侠的了。旦看看你又如何？”声出招这一次却是握掌成拳朝着萧志远的胸膛猛捣。
萧志远横掌一挡拳掌相抵掌心火辣辣作痛。那少女笑道：“好你的本领稍微好些再接这招！”加了两分力道劈面又是一拳。萧志远不敢招架使用“天罗步法”闪开那少女打他不着“噫”了一声说道：“你倒善于躲闪。好你若能躲过十招那我也可以放你过去了：”
萧志远道：“我不是姑娘对手决计接不了姑娘十招我……”正想自报姓名来历那少女已是一声笑道：“我还未招你怎知接不了呢？留心接招！”不由分说双掌一分一招“弯弓射雕”已是暴风骤雨般的攻到萧志远哪还敢分神说话连忙施展天罗步法闪避只听得“嗤”的一声那少女指尖刮过萧志远的衣袖被刮破了一小片幸没伤着皮肉。
那少女一招落空后招续迫得萧志远透不过气来萧志远的本领远远不及对方但天罗步法却是极为神妙闪了几招心中想道：“好在她只是限定十招或者我还可侥幸对付过去。”
心念未已忽听得那少女娇声笑道：“还有三招你可要小心应付了！”一掌拍出顺手一招萧志远使用天罗步法正自一步跨出忽觉有股力道将他一带这一步不觉踏得歪歪斜斜本来可以踏出三尺卅外的只踏出了两尺之遥而旦踏错了方位说时迟那时快只觉背后劲风飒然那少女已是一掌打到。
萧志远难以闪避只好用了全力反手一掌双掌相交“蓬”的一声萧志远虎口酸麻那少女笑道：“你的本领委实不错我已用了一半气力了。好再接这最后一招！”笑声中。
又是一掌拍到。
萧志远暗暗叫了一声“苦也！”他在接这一掌已是竭尽所能即使那少女不加气力他也是不能再接一掌的了何况听这少女的口气这一掌的力道势必要大大的增强？
眼看这一掌就要拍下忽听得有人喝道：“芙儿不许胡闹！”那少女吃了一惊连忙缩手回过头分辩道：“爹爹我只不过是想给你减少麻烦我可不敢真的伤人！”原来这少女名叫江晓芙正是江海天的独生爱女。
江海天因为名头太大经常有人来求他指点武功实是不胜其烦。江晓芙便想出这个办法瞒着父亲替他“挡驾”除非来人打得过她她才放他进门。她这样做已经有好几次了江海天许久不见有客米访甚是奇怪也料到几分是他女儿捣鬼因此对他女儿的行动特别多加注意果然这次给他碰个正着。
萧志远喘过口气正要说话江海天已先问道：“阁下是青城派的么？请问萧青峰萧老爷子是你的什么人？”原来江海天只看了一眼已看出萧志远的武功家数尤其那天罗步法更是萧家的嫡传。
萧志远施孔道：“正是家祖。家祖叫晚辈前来谒见江大侠。”江海天大吃一惊还过礼后铁青了脸喝道：“晓芙你闹得简直太不像话还不快来给你萧叔叔叩头赔罪！”
江晓芙自然知道她爷爷的往事一听报萧志远自陈家世不由得心头“卜通”一跳想道：“原来这人的爷爷正是我爷爷的武学开蒙师父哎呀这个祸可闯得大了。”她一向娇纵惯了几曾见父亲生过如此大气当下又是羞愧又是难堪眼圈儿都红了要不是极力忍住眼泪都险险流了出来。但武林中最讲究的是尊师重道长幼之礼。沦起辈份萧志远是长她一辈她以下犯上确实是一件不可饶恕的错误。她只好含着眼泪上去磕头。
萧志远连忙说道：“这也怪我不好我未见过世妹也未曾向她自报姓名她怎知我是何人？不知不罪这大礼我是决不敢当！”结果只受了江晓芙屈膝的“半礼”。其实当时是江晓芙立即迫他动手根本不容他分说的。江晓芙知他是有心为自己开脱十分感激。
江海天面色好转了些说道：“要不是萧叔叔给你说情我还要责打你呢。再去给这位客人赔罪。”叶凌风本来是满肚皮的怒气的一见江晓芙宛如梨花带雨楚楚可怜不由得怒气全消也连忙说道：“我得姑娘指点招数感激都还来不及呢这这真是……哎呀倒是我应该向姑娘道谢才是。”他本来想说的是“这真是几生修到。”话到口边这才感到是唐突佳人大大不妥连忙改口。
江晓芙最喜欢人家奉承心道：“这小子倒会说话。”本来还是含着眼泪的见叶凌风定了眼神看她口中不住讨好忍不住便低声笑了出来说道“你太客气了是我对你不住应该向你赔罪的。”检衽一“福”叶凌风心花怒放连忙长揖还礼。
江海天眉头一皱说道：“芙儿快去禀告爷爷说你萧叔叔来了。”萧志远有事在身迫不及待便即上前说道“江大侠晚辈这次前来进谒一来是奉了爷爷之命来叙世谊；二来恰巧在路上遇了一点小事还想请江大侠帮忙。”
江海天道：“你我乃是世交自应如兄如弟哪来的什么长辈晚辈请问萧兄今年贵庚？”萧志远只好改过称呼说道：
“小弟虚度三十三龄。”江海天哈哈笑道：“那么我比你痴长几岁好我呵要不客气叫你一声老弟了。老弟难得你远道来访有什么需要愚兄效力之处愚兄自当遵命。进去说吧。这两位朋友一井请了。”萧志远心道：“难得江大侠如此豪爽一口应承。”他见江海天已在前头领路也只好暂且不说了。
进了客厅宾主刚刚坐定萧志远正要说话忽听得有人嚷道“稀客稀客！是萧家哪位小哥儿来了？”出来见客的正是江海天之父江南江晓芙也随侍在侧。
萧志远连忙起来行礼自报姓名江南道：“呀日子过得真快上次见你你还是拖着两筒鼻涕的毛孩子如今竟已是江湖上响当当的好汉子。你爷爷身体可好？你大哥呢？你成家了没有？”江海天笑道：“爹爹你上次独上青城芙儿还没有出世呢。”
江南已是年近六旬老脾气仍是一点也没改变不但爱说话而且爱夸张其实他那一次在青城山见到萧志远之时萧志远也有了十多岁并非拖着鼻涕的“毛孩子”了。
萧志远为了礼貌不得不先回答他这一串问题“爷爷去年做了八十大寿（江南插口叫道：“哎呀我都不知道呢！可真是失礼了。”）不想惊动亲友设的只是家宴。他老人家年过八旬精神还是很好。大哥三年前已在少林寺出家。小侄还没成亲。
原来萧志远父亲早已去世他有一个哥哥一个姐姐姐姐嫁给武当派掌门人雷震子的大弟子甘宗华萧志远的哥哥萧志宏则爱上了甘宗华的妹妹甘朝华甘朝华另有心上人萧志宏情场失意遂到少林寺出家拜在方丈大悲禅师名下。
江南道：“你大哥好端端的怎么出家了？这么说你更应该早日成亲了。你有了合心意的姑娘没有？好待我给你想想……”萧志远大为焦急道：“这个缓提我……”
江南哈哈笑道：“三十多岁的大人了还怕羞么？嗯想必是你只知一心练武这终身大事就没搁在心上了？武功是要练的想当年我和晓芙一般年纪的时候连三脚猫的功夫都还未会你爷爷在西藏宣抚使衙门教练大人的公子这位公子后来和我做了结拜兄弟的他们每逢在后园习武我就悄悄跟着偷练……”
江海天笑道：“你老人家这个故事萧兄弟还会不知道吗？”江晓芙也笑道：“爷爷这个故事我已不知听你说过多少遍！”
江南一本正经地道：“知道了就好。我正是要你们知道我当年习武多么艰辛哪像你们今天有师父教导这么容易。不过话说回来练武、成家都是要紧的成了家我看也并不妨碍练武我二十岁出头就成了家武功只有越练越好你爹爹不到二十就娶了你妈他武功比我更好。所以呀萧贤侄……”萧志远暗暗叫苦心道：“听来他又要向我讲一番劝我成家的大道理了！”
萧志远为了礼貌不得不作出“洗耳恭听”的模样但心中的焦急终是不禁稍稍显露出来脸上堆着的笑容也就不大自然了。江海天察觉他的神气有点不对霍然省起连忙说道：
“萧兄弟你不是说有什么事的么？那你就先说正经事吧。”这才打断了他父亲的长篇大论。
江南也有点尴尬笑道：“不错你有什么事情不必客气叫海天给你去办。办好了正事我再与你商谈你的终身大事。”
萧志远向江南告了个罪回过头来这才对江海天道：“天理会有位香主名叫李文成江大哥可听过他的名字？”江海天道：
“哦是八卦刀李文成吗？我知道他是一条好汉子。他怎么啦？”萧志远道：“前日我在泰山碰见他他他已给清廷的鹰犬害死了！”江海天大吃一惊叫道：“可惜可惜！他武功不弱怎的却死在鹰犬之手。”萧志远道：“他还有一位遗孤……”当下将那日在泰山绝顶所生的事情以及李文成临死托孤等等简单扼要的对江海天说了一遍。
江海天慨然说道：“我年纪不大在武林中比我德高望重的不知多少所以我一直都未想到要收徒弟也不知拒绝过多少人了。但这个孩子我却是非收不可否则也对不住他的爹爹对我的期望。这孩子呢？你们为什么不把他带来见我？”萧志远道：“刚才在离宝庄五十里之处给一个女贼劫去了！”
江海天又惊又恼拍案说道：“岂有此理竟有人敢在我眼皮底下做出这等无法无天之事！是怎么样的女贼？”萧志远讲了经过江海天道：“哦能用鞭梢点穴的？”脑海里闪过几个善于用鞭的武功门派但一时间也还未能断定这女贼的来历。
江海天沉吟片刻说道：“如今已过了两个时辰这班女贼恐怕已出了东平县境了。哼晓芙你真是误事不少要不是你这么胡闹一场咱们……”江晓芙站了起来说道：“爹爹我骑赤龙驹去追拿女贼将功赎罪。”
江海天道：“也好但未必追得上了。不过你可以拿我的拜帖去多拿几张给德州的丐帮分舵主和沿途的武林前辈请他们帮忙代传英雄帖与绿林箭查缉这个女贼。到了德州你就可以回来了。”萧志远听了心中宽慰不少。
要知以江海天在武林的声望他和各大门派又有深厚的交情这英雄帖和绿林箭一传出去必将越传越远得到这个消息的武林同道甚或是绿林中人谁能不卖江海天这个面子给他帮忙？
江海天此次让女儿给他办事也是有心籍此机会让女儿到江湖上历练历练。那匹赤龙驹是唐努珠穆送给他的一对名马之一日行千里此去德州将沿途可能停留的时间都计算在内也至多三日便可以来回。那女贼的武功在萧志远等人看来那是高强之极但在江海天的心目之中却算不了什么相信女儿可以应付得了何况她带有自己的拜帖一路之上都有武林前辈照应自是可以无虑。
但这毕竟是江晓芙的第一次“出道”江海天免不了多叮嘱两句说道：“你把我的宝剑与你妈的那副护身宝甲带去万一碰上敌人打她不过你要立即便跑切勿贪功你的马快打不过总可以跑得了。若是未遇敌人到了德州交妥拜帖给杨舵主之后也要立即回来以后的事情自有我的好朋友们给我代办了不必你再操心。”
江晓芙小嘴儿一噘说道：“知道啦。你和妈也是十六岁便走江湖的我如今已是你们当年出道的年纪了你怎么还把我当作小孩子似的老不放心。”
江南忽道：“我有几年不出门了我也想去舒展舒展筋骨。”江海天怔了一怔道：“爹爹你也要去？”江南道：“我还未老呢你就要我在家里吃炮便睡安享情福做老太爷么？我欢喜出门散心你休得阻我。”江海天道：“孩儿不敢不过——”江南道：“不过什么你怕我武功不够？想当年我也会过多少英雄好汉你又不是不知道？如今我又多练了二十年功夫即使比不上你大约也差不多了你还怕我给你丢脸么？”江海天忙道“爹爹言重了！”
江南不理睬他自顾自他说下去道：“我总比芙儿强一些也多一些江湖阅历吧？芙儿去得我当然去得。而且我绝不许你和我一道去有你一道敌人闻风远避你的朋友也只知道我是你江大侠的父亲这还有什么意思？你好好的给我在家里陪客不准你阳奉阴违待我出门之后你又悄悄跟我。这点小事你还怕我办不了吗？”
江海天知道父亲的脾气他虽好说笑但一认真起来却是非常执拗。而且江南说的虽有点夸张也是事实他练了几十年的功夫虽未登峰造极武林中能胜过他的确是不多了。当下只好依从说道：“既然爹爹要去那就骑那匹白龙驹去吧。”
江南这才转怒为喜笑道：“芙儿我和你各走一路那批女贼不是分开四路逃的吗？你管东南我管西北看谁幸运先现敌踪？不论谁先遇上敌人就蛇焰箭为号这样就不至于失去联络了。你看可好？”
江晓芙娇声笑道：“这是最好不过我就怕爷爷仍是把我当作小孩不让我有施展本领的机会。”江海天心道：“爹爹毕竟是最宠爱芙儿用心细密。他知道我有意让芙儿到江湖历练一次却又不能放心所以他想出这个法子既可以暗中保护她表面上又是放手让她单人匹马去闯。嗯这法子倒是两全其美。”当下也就笑道：“哼你有多大的本领了还怕没有施展的时日么？好既是爷爷给你保驾那你就和爷爷去吧。”
他们一老一少欣然色喜客人中的萧志远心里可是大大不安连忙说道：“为了我的事情麻烦世妹也还罢了还惊动了老何这可叫小侄怎生过意得去？小侄……”言犹未了江南己打断他的话道：“贤侄此言差矣你可以为素不相识的朋友尽力我们就不如你吗？什么你的事情我的事情？海天已答应收那孩子做徒弟了那孩子也就是我的孙儿了这还不算得是我的事情吗？”
江南为人最是热心老而弥甚萧志远无话可说仍自沉吟江晓芙忽地笑道：“萧叔叔我们家里可没有第三匹千里马了这次我得罪了叔叔就让我代你报这一箭之仇作为向你赔罪吧。”萧志远正是想与他们同去却被江浇芙先识破他的心意话中藏话婉拒了他。
萧志远面上一红心道：“不错他们是骑了千里马去的我怎能跟得上他们我是那女贼的手下败将跟他们去也帮不了什么忙反而给他们多添累赘。”当下只好起立道谢江晓芙笑道：“我还不知能不能把这女贼捉回来呢？萧叔叔我可不敢要你预先道谢。”
江南也道：“萧贤侄咱们不是外人。你可不用和我客气。
你和你海哥是初次见面你们俩就多谈谈吧。你放心不出三天我们就回来的即使捉不到那女贼这事情也一定可以办得有点盾日……”江晓芙怕祖父一说开了就不知什么时候停口连忙拉他袖于在外便走笑道：“爷爷你看看天色！”江南这才笑道：“不错咱们是该动身了天黑了可就不好走路啦！”
萧志远是脸上热叶凌风可是在心里热江晓芙清丽绝俗武艺群更加以天真活泼宜喜宜嗔叶凌风一见了她不由得情思惘惘灵魂儿已是随她去了。他目送江晓芙刚健婀娜的背影走出门心里暗自思量：“即使不是为了江家的绝世武功只是为了这位姑娘我也值得冒险搏搏。”萧志远似是觉他的神态有点奇特眼光向他射来叶凌风接触了萧志远清冷的目光不觉心头一凛似是了高热的病人清醒过来。
叶凌风心里自思：“我也是个男子汉大丈夫岂能、岂能作出这等羞辱家门之事？”只见萧志远站起来道：“江大哥我给你介绍两位朋友。这位是我的同乡、小金川冷寨主的侄儿冷铁樵冷大哥。”原来萧志远这时才抽得出空来给他们引见在介绍之前他的眼神自是要关顾他们一下叶凌风却作贼心虚以为他现了自己心里的秘密。
叶凌风定了定神随即想道：“我学了江家的武功只要是用于行仪仗义那又有什么不好？逆取顺守也还无愧于作个英雄。”他深深吸了口气松弛绷紧的心弦空气中似还留下江晓芙少女的体香顿时间叶凌风又禁不住神魂飘荡心道：“我不再见这天仙似的美人儿一面我又怎舍得离开？唉只要我能留在江家陪伴于她一年也好一月也好甚或只是一天半日都好我即使身败名裂也是甘心的了。”
心念未已江海天已与冷铁樵寒暄过了萧志远逍：“这位是我的义弟叶凌风。”叶凌风忽地迈前一步在江海天面前“卜通”跪倒江海天大吃一惊叫道：“叶英雄怎可行此大礼？”刚要将他扶起叶凌风已“咚、咚、咚”叩了三个响头一面叩头一面说道：“姑父在上侄儿拜谒。”
江海天呆了一呆讷讷说道“你你是——”叶凌风道：
“这是家父的信。”江海天惊疑不定接过信来打开一看看了几行手指微微颤抖忽地叫道：“莲儿快来你大哥的孩子来了。”匆匆阅毕随即把叶凌风一把揽人怀中双眼红润说道：“你果然是我侄儿我们已有二十年未见过你的爹娘了这些年来你姑母想得你们好苦！”
原来江海天的妻子谷中莲有两个哥哥二哥唐努珠穆是马萨儿国的国王大哥叶冲霄因为少年时候受仇人所骗认贼作父做了许多坏事后来知道了生身之谜兄弟重逢这才改邪归正但始终是心中有愧唐努珠穆要把王位让给他他就躲起来了。其问虽因本国有难曾回国一次但乱事过后他们夫妇又逃走了。（事详《冰河洗剑录》。）
二十年来江海天与唐努珠穆虽是天南地北也还是鱼雁常通只有叶冲霄却从无消息也不知他们夫妇躲在哪儿。想不到今日突然来了个叶凌风这才带来了他们的消息。那封信上有叶冲霄夫妇的署名信则是时冲霄妻子欧阳婉写的江海天认得她的笔迹。他意外惊喜一时间也顾不得客人在旁便叫起他妻子的小名来了。
叶凌风突然在江家认亲萧志远也是诧异无比不觉对叶凌风有点不满心道：“原来他是江大侠的侄儿这关系比我亲得多了。他却为何一直瞒着我却要我来给他引见？”
萧志远是个忠厚老实的好人随即自己给他开解“是了他们虽是近亲但二十年来从无来往。叶兄初到中原不知江家所在要我带路那也是情理之常。江大侠名震天下不知多少人与他攀亲道故叶兄弟不愿说出他与江家的关系正是他矜持之处怕别人说他用江大侠近亲的身份招摇。但他应该知道我是不会用那种眼光看他的他对我也不说实话。却是有点过份了。”但萧志远更是为他们姑侄相认的意外之喜而高兴这一点点的不满也就不放在心上了。
谷中莲恰好在家一听得有大哥的消息这一喜也是非同小可连忙出来但她却比江海天精细得多一出来就先说道：
“大哥的信呢拿给我看。”叶凌风本来就要上前拜见姑母的见谷中莲已把信捧在手中好像全副精神都放在信上他只好暂且站在一旁听候了。
江海天在旁解释道：“这是大嫂亲笔写给咱们的信。”谷中莲笑道：“我从来没见过大嫂的笔迹幸亏你还认得。”江海天面上一红心道：“莲儿也真是的。早已事过境迁侄儿也已经成*人了。她好似还未忘怀旧事？”原来江海天少年时候与欧阳婉有过一段颇不平凡的交谊她与谷中莲的大哥结婚之后从不来看他们这大约也是原因之一。
江海天以为妻子的话语之中含有挑剔他旧事之意其实谷中莲只是要琢磨这封信的真假心道：“海哥既是认得大嫂的笔迹那就决不会是假的了。不过也还有点疑窦这少年人为何说‘这是我爹给你写的信’而不说‘这是我妈写的’？好且先看了这封信再说。”
这封信是欧阳婉的笔迹但却是用叶冲霄的口气写的信中说他们又决意到海外另觅安身立命之所免得二弟让位之心始终不息他们有生之日是再也不回中原来了因此特命儿子来投奔姑姑请江海天夫妇多加照顾。信中并忏悔他们过去的误入歧途希望儿子将来是个侠义中人好补父母之过。
谷中莲读了不觉热泪盈眶心道：“想不到大哥性情如此偏激大家都宽恕了他他却不肯自己原谅自己。二哥不断的派人寻觅他的行踪想必是给他知道二哥的好意反而把他迫走了。”
大哥的心情谷中莲是完全可以体会得到的。看了这一封信谷中莲已是再也没有怀疑心里想到：“这信是他的母亲替他父亲写的用的是他父亲口气他递信之时不想说得太过转折便直接说是他爹爹写的那也是理应如此。倒是我多疑了。”当下把信收起问道：“贤侄你回过本国没有？”她所说的“本国”乃是指马萨儿国。
叶凌风这才上前行过大礼叩见姑母说道：“我爹爹叫我直接来找姑父姑母他还给了我一条禁令。”谷中莲道：“什么禁令？”叶凌风道：“要待马萨儿国的太子即位之后才许我回本国探亲不但如此他还要请姑姑代为隐瞒不可让二叔知道我在你们这里。”
谷中莲点点头道：“我明白了唉你爹爹也真是用心良苦。
他是怕二叔要你继承王位。好我成全他的心愿便是。”江海天笑道：“做一个笑傲王侯的江湖游侠那是比做一个国王自在多了。”
叶凌风道：“侄儿本事低微我爹爹叫我代他行侠仗义只怕我有负爹爹期望。因此我爹爹意欲意欲……”谷中莲忽道：“是你爹爹的意思想你拜你姑父为师么？”叶凌风聪明绝顶他本来想说“正是”的忽地感到谷中莲的间话有点蹊跷立即便改口说道：“这是我妈的意思后来我爹爹也同意了。最初他好像还不大赞同似的大约是怕我资质大差不配做姑父的徒弟罢。”
谷中莲心道：“这才对了。大哥改邪归正之后虽然是深自仟悔但他内心却还是极其骄傲的。他曾几次败在海哥之手欧阳婉与海哥又曾有过那么一段尴尬的往事大哥总是难免心有芥蒂是以不肯在信上写明求海哥授他儿了武功。其实事过境迁我与海哥早已不把往事搁在心上了”
江海天性情直爽心思更是没有妻了这么曲折当下便即慨然说道：“侄儿你既然到我这儿咱们就是一家人了。我当然要成全你父母的心愿。从今之后你就与晓芙一同跟我学武吧．哈哈想不到我二十年不收徒弟今天一收就是两个。只可惜李文成那孩子还是未见面的徒弟不知可有师徒缘份？”
武林最重师道师父比生父还更紧要叶凌风听得江海天答应收他为徒喜不自胜连忙再上来行过拜师大礼。
行过礼后谷中莲忽他说道：“侄儿你以前练过些什么功夫露几手给我看看。”正是：
正喜图谋皆遂意哪知还有难题来。
欲知后事如何？请听下回分解。