十年冠剑独昂藏古来事事堪伤。狐狸谁问？何况豺狼！蓟门山影茫茫。好秋光无端辜负栏干拍遍风物苍凉。
——许宗衡
孟元怔了一怔问道：“为什么？”
尉迟炯道：“你可曾听说过扶桑派么？”
孟元道：“听说是唐代武学大师虬髯客在海外所建的剑派这派的掌门人牟宗涛已经来到了中原。”
尉迟炯点了点头说道：“你说得大致不差不过扶桑派以前本来是没有掌门人的牟宗涛到了中原之后由于众望所归在中原的扶桑派门人方始公推他作本派的领袖派内派外都把他‘当作’是抉桑派的掌门而他也就以掌门人自居了。但其实他这掌门人的地位还是没有确定的亦即是说尚未曾经过正式的拥立仪式也未曾得到武林的公认。因此牟宗涛决定了要在中原开宗立派在重九那天泰山之上邀请武林同道观礼。”
孟元恍然大悟说道：“敢情金大侠也是要到泰山观礼么？”
尉迟炯道：“不错。不但金逐流要到泰山观札你所要找的那些人恐怕都要去的。所以我说你是不必到金逐流家里去了不如迳自前往泰山去会他们吧。”
孟元喜出望外心里想道：“若是这样那倒是最好不过了。”说道：“不过我与牟宗涛素不相识也没有得到他的请帖。”
尉迟炯哈哈大笑说道：“这一层你倒是不用顾虑了这位林姑娘就是扶桑派的门人而且她还是牟宗涛的表妹呢！”说罢回过头来向林无双说道：“你刚才说是要到别处地方想必就是到泰山参加你本派在中原重建的大典吧？”
林元双不愿在孟元面前谈及本派之事但尉迟炯问起她却是不便隐瞒了只好说道：“不错侄女是有这个打算。”
尉迟炯笑道：“好呀那你们就正好一路同行了牟宗涛是你表兄你也算得是主人的身份孟兄有你招呼同往还用得着请帖么？”
尉迟炯的用心不问可知是想给他们二人撮合的。他这用心也正是和金逐流夫妇相同不过金逐流的妻子史红英是个在情场打过滚的过来人懂得女孩儿家的心思是以她虽然有此用心但在请林无双给孟元报讯的时候却是没有明言说得十分含蓄不像尉迟炯这样直言无忌。
林无双毕竟是有着少女的矜待听了尉迟炯的说话蓦地又想起了史红英的那些言语不由得低垂粉颈满脸晕红！
孟元本来是个性情豪迈的人但他的豪迈却又与尉迟炯有所不同他是在豪迈之中兼有稳重的一面的。尉迟炯不说穿还好一说穿了他也就难免感到有点尴尬了。
孟元暗自思量：“江湖男女虽说不似常人的讲究避嫌但我和这位林姑娘刚刚相识同走长途总是不便。我纵然胸怀坦荡只怕她也要恐惧流言。”
尉迟炯道：“咦你们两人怎么都不说话？”
孟元道：“我想我想——”
尉迟炯眉头一皱说道：“你想什么？”
孟元道：“我想我还是先去拜访金大侠的好。他叫林姑娘来找我我若不去答谢岂非失礼？既然金大侠也是要到泰山观礼我也正好可以和他同行。”
剧迟炯道：“只怕你到了他家他已经走了。”
孟元道：“那我就独自前往泰山好了反正我也认得路。”
尉迟炯皱起眉头说道：“孟兄想不到你这个人竟是如此婆婆妈妈！好吧你既然走要这样我也只好由你。不过我却恐怕你打这么一个转赶不上泰山之会呢！”
他眉头一皱蓦地得了一个主意一拍大腿说道：“有了有了！”林无双松了口气笑道：“有了什么？”尉迟炯道：“孟兄我这匹坐骑虽然不是千里马但一天跑个三五百里却还是可以的。你不嫌弃我就把这匹坐骑送给你！”
孟元吃了一惊说道：“如此厚礼我怎么敢当？”
尉迟炯怒道：“一匹马算得什么再贵重的东西也不会比好朋友的交情更可贵吧？你若是不受那就是看不起我了！”
孟元忙道：“不是我婆婆妈妈只是我要你的坐骑你却用什么代步呢？”
尉迟炯道：“你不用替我担心你知不知道；我是马贼出身的？最拿手的本领就是偷人家的好马！”
孟元给他说得笑了起来说道：“好那我就不客气了。”
尉迟炯这才大为高兴哈哈笑道：“其实我还不必多费心思去偷呢有一匹现成的坐骑我就可以信手牵来。石朝玑那匹黄镖马他刚才来不及骑走还在客店的马厩之中。虽然比不上我送你的红鬃马据我看来相差也不会太远的。你要我的我要他的哈哈这正是最妙不过。”
孟元道：“多谢尉迟大哥那么小弟告辞了。”
尉迟炯忽地好像想起了什么说道：“孟兄有一件事我忘记和你说了你是不是有一位绰号叫做神偷快活张的好朋友？”
孟元道：“不错大哥是在哪里认识他的。”尉迟炯提起了“快活张”倒是勾起了孟元的心事了。
尉迟炯道：“我和他是在北京结识的这个人不错很讲义气我们还曾联手做了一件案子呢。”
林无双笑道：“尉迟叔叔你几时改行做了小偷了？偷的什么东西？”
尉迟炯笑道：“现在还不能和你说。不过我可以告诉孟兄快活张很敬重你他说你帮过他的大忙他无时不思报答。我就是从他的口中开始知道你的为人的。”
孟元淡淡说道：“些许小事难为他老是记得。”其实那可不是一件小事有一次快活张做了一宗大案给事主请来的高手追捕几乎险遭不测幸亏孟元救了他。
尉迟炯说道：“我和他在北京相识这是两个月前的事情。他说要赶回苏州见你不知道他现在可是还在苏州了。”
孟元道：“我已经见过他了但他后来又到蓟州去了还尚未回来。”
尉迟炯道：“短期内他还会回到苏州来吗？”
孟元道：“恐怕不会了。他是一匹野马倘若没有值得他牵挂的事情他是不会在一个地方久留的。”要知他是托快活张带信给杨牧并探听云紫萝的消息的如今云紫萝已是亲自来过快活张自是用不着起回来向他回报了想起此事孟元不禁又是黯然神伤。
尉迟炯叹道：“这是一位值得怀念的朋友可惜他现在已是不在苏州。否则此地与苏州相去不远我倒是想去找找他呢。”
他见孟元似乎意兴萧索只道孟元是心急赶路便道：“你若是见到快活张请你代我问候。天快要大亮了我也该去牵石朝玑那匹坐骑啦。好咱们就此分手吧。”
孟元骑上他那匹红鬃马去得远了之后尉迟炯若有所思忽地似笑非笑的和林无双说道：“无双我想问你一句话！”
林无双见尉迟炯面色有异怔了一怔说道：“叔叔你要问什么？我可不许你拿我开玩笑。”
尉迟炯道：“咦你以为我问你什么我说的当然是正经事儿！”
林无双道：“好那就请你说吧！”
尉迟炯道：“你觉得牟宗涛这人怎样？”
这一问倒是大出林无双意料之外原来她以为尉迟炯是要问她喜不喜欢孟元。
尉迟炯接着说道：“你和牟宗涛是青梅竹马之交想必应该比我清楚他的为人。”
林无双想起了史红英和她说过的那些话心中不觉一阵迷茫半晌说道：“我认识的只是小时候的牟表哥他现在是怎么样。我焉能知道？说实在话他从前的为人怎样我也答不出来我和他分手的时候还未满十岁！”
尉迟炯叹道：“你说得不错画虎画皮难画骨知人知面不知心！”
林无双怔了一怔道：“尉迟叔叔你这话是什么意思？”
尉迟炯道：“你到了中原之后未见过牟宗涛我却见过他的。不但见过还与他共过一场患难我本来以为他是个英雄豪杰但如今却是不能不有一点怀疑了。”
林无双吃了一惊连忙问道：“叔叔怀疑什么？”
尉迟炯缓缓说道：“我怀疑他是和清廷暗中勾结！”
林无双几乎不敢相信自己的耳朵好一会子才能定下心神说道：“叔叔你这是何所见而云然？”
尉迟炯道：“我还没有拿到确切的凭证不过也并非空穴来风。我告诉你一件事情这件事情得从我刚才送给孟元的那匹坐骑说起。”
林无双诧道：“牟表哥的事情和这匹坐骑有何关系？”
尉迟炯道：“你猜那匹红鬃马是什么来历？它原来是御林军统领的坐骑！”
林无双吃惊道：“你盗了御林军统领的坐骑？”这才恍然大悟：“怪不得尉迟叔叔不愿在孟元面前说破敢情是恐怕说破了孟元就不肯要了！”
蔚迟炯道：“也不是我一个人干的和我联手做这件案子的人就是我刚才说的那个神偷快活张。”
林无双道：“我也曾听得金大哥说过快活张这个人听说他是当今之世的第一空空妙手几十年前有一位名闻天下的老神偷姬晓风快活张乃是姬晓风的再传世子。如今他的本领之高已是不逊于他的师祖当年！”
尉迟炯道：“御林军统领北宫望是皇帝老儿跟前的大红人比大内总管萨福鼎还要得宠。去年不知他立了一宗什么功劳皇帝老儿把一对玉狮子赏赐给他这对玉狮子不用说自是无价之宝了。”
林无双道：“敢情快活张就是想要偷这对玉狮子？”
尉迟炯点了点头说道：“不错我要盗马他要盗宝是以一说即合联手进行！”
“那晚我们分头行事我找马厩盗马他进内宅盗宝。这样即使给现了亦可令对方难于兼顾。”
“我刚刚得手忽听得有人说道：‘割鸡焉用牛刀我替大人拿这小贼！’声音来自内院原来是快活张已经给他们现了。”
快活张跑了出来后面追着一个人这个人唰的一剑向他刺去使的正是你们扶桑派的剑法！”
林无双大吃一惊说道：“是扶桑派的人你没有看错吗？”
尉迟炯有点不大高兴说道：“我怎会看错？你别忘记我是曾经和宗神龙交过手的也曾见过牟宗涛的剑术。你们扶桑派的剑法和中原各家各派都不相同我一见便知。”
林无双道：“后来怎样？”
尉迟炯笑道：“当然是脱险了。否则我焉能在这里和你说话？快活张又焉能到苏州去见孟元？”林无双道：“我问的是那个人。”
尉迟炯哈哈笑道：“那个人么他吃了我一点小小的苦头。我一记劈空掌将他震下瓦面可惜北宫望跟着追出来我只能和快活张上马而逃来不及取他性命了。”
林无双说道：“奇怪怎的会有一个会使扶桑派剑术的人在御林军统领的府中出现？”跟着又道“但听你所说这人的本领却是稀松平常一定不是‘扶桑七子’之中的人物了。”“扶桑七子”是以宗神龙为的七个人五年之前一同从海外回来的。后来“扶桑七子”分为两派其中三人奉牟宗涛为领另外三人则仍然跟从宗神龙。
尉迟炯道：“这个人的身份也己弄清楚了。”
林无双连此问道：“是什么人？”
尉迟炯道：“是你的表哥牟宗涛的使者！”
林无双大惊道：“你怎么知道？”
尉迟炯道：“快活张盗宝之时正好听得他们在密室交谈。”
林无双道：“北宫望身为御林军统领武功定必极是高明他怎会不觉有人偷听？”
尉迟炯道：“是呀所以快活张只听到他说的两句话。”
林无双道：“那两句话怎么说？”
尉迟炯道：“这两句话一是北宫望笑着说的他说：牟先生在中原开宗立派？哈哈这好极了！”
林无双道：“就只是这两句话么？”
尉迟炯道：“这两句还不够么？从这句话中已经可以判断许多事情了。”
林无双道：“愿听叔叔高见。”
尉迟炯道：“第一、牟宗涛为什么要派遣使者去告诉他？当然是想取得他的支持了。第二、这又可以证明他们定是早已有了往来否则牟宗涛怎敢派道使者？第三、第三……”他想凑够三个理由但却想不出来了。
林无双笑道：“焉知那个人不是自己去的并非表哥所遣。听说表哥近年来收了不少新进弟子难保良莠不齐。”
尉迟炯道：“不对若然如你所说北宫望为何要说好极了呢？这分明是赞同你的表哥开宗立派！朝廷最忌武林人物他身为御林军统领对你表哥却表示赞赏即使那人不是你表哥遣派的使者无论如何亦是可疑的了！”
林无双沉吟半晌说道：“事情虽有可疑但我仍是不能相信。”
尉迟炯道：“你又是何所见而云然？”
林无双道：“我年轻识浅高见是没有的。不过我却可以找到一个反证。”
尉迟炯道：“什么反证？”
林无双道：“牟表哥与宗神龙形同水火不能相容。据我确知宗神龙如今已是投顺朝廷正想找表哥报仇呢！表哥岂能随他之后也去投顺朝廷？不怕宗神龙加害他么？”
尉迟炯道：“哦你最近见过宗神龙么？”
林无双道：“正是。”当下将在云家和宗神龙交手之事说与尉迟炯知道。
尉迟炯道：“啊宗神龙这颗果然是恢复武功了！”这句话突如其来弄得林无双莫名其妙。
尉迟炯接着说道：“牟宗涛与宗神龙结有冤仇这个我业已知道我说我曾与你的表哥共过患难也正就是这件事情了。四年前我替大凉山的义军领竺尚父到青海去联络一个土王宗神龙则以大内总管萨福鼎私人代表的身份恰巧也在那里。结果引起一场争斗正在紧要关头牟宗涛忽然来到拔剑相助打碎了宗神龙的琵琶骨。后来听说宗神龙得到了大内所藏的千年龟壳这才免于残废。”
林无双道：“着呀既然如此何以你还是断定我的表哥勾结朝廷呢？”
尉迟炯道：“你是只知道其一不知其二。不错宗神龙是萨福的门下走狗但萨福鼎却又是和御林军统领北宫望面和心不和的。他们背后部有握有权力的亲王支持暗地里正在争权夺利。萨福鼎曾经一度给他们攻击得失了大内总管的宝座后来好不容易才官复原职。但直到现在他的权势仍然比不上北宫望。”
林无双道：“这又怎样？”
尉迟炯道：“牟宗涛的使者是派往北宫望那儿的。他正好倚仗北官望的势力非但不必害怕宗神龙的报复甚至还可以将宗神龙除掉！”
林无双秀眉微蹙说道：“尉迟叔叔我想牟表哥不至如此吧？他到底是曾经帮忙过你们侠义道的人啊！而且他和逐流大哥也是朋友。”
尉迟炯道：“但愿他不至如此。但一个人是会变的焉知他还是四年前的牟宗涛？我既然在御林军统领的官衙现了他的使者我又岂能无所怀疑不加追究？”
“一个人是会变的”林无双听了这句话不觉勾起了心事心中一片茫然答不出话了。
尉迟炯见她面色苍白不由得心中暗暗叹息：“这小妮子还是未能忘情她的表哥！”为了安慰林无双放宽口气说道：“所以要说我还未曾找到确证但愿事情终有水落石出的一天证明你的表哥乃是无辜受嫌。不过如果是真的话我也盼你不要伤心只当没有这个表哥好了。”
林无双道：“若是真的他也值不得我为他伤心了。”
尉迟炯听她说得坚决放下了心上的石头笑道：“对这才是我的好侄女。对啦你不是要去泰山参加开宗立派的典礼吗正好趁这机会帮忙我打探打探。你愿意吗？”
林无双点了点头说道：“我也想求个水落石出决计不会徇私不过你不是也要去的么？”
尉迟炯道：“我要迟一步才去。而且你们是同门你向同门打听亦必比我容易。”
林无双道：“你现在去哪儿？为何要迟一步？”
尉迟炯道：“我是去找线索寻证据呀！”
林无双道：“如何寻找可以告诉我吗？”
尉迟炯道：“线索就是在那石朝玑的身上。他是御林军的副统领此事他定有所知。我怀疑他这次出京说不定也可能与牟宗涛有关。我取了他的坐骑非把他寻获不可！”说罢便与林无双分手赶回那间客店盗马。
牟宗涛这件事的真相如何尚未知不过尉迟炯对石朝玑的猜测却是完全错了。原来石朝玑虽然是北宫望的副手但他却是萨福鼎的人。是萨福鼎暗中为他尽力这才将他安插到御林军中作为一枚监视北宫望的棋子使用的。北宫望不是不知但碍于萨福鼎背后的势力暂时还不能动他的人。而且他也有安插在萨福鼎身边的“棋子”职位虽没那么高人数却是很多这种官杨上的勾心斗角其实也不是什么稀奇的事。不过尉迟炯是个草莽英雄直肠汉子这样的事情对他来说可就是难于想象了。
孟元跨上尉迟炯所送的名驹放马疾驰果然就像风驰电掣一般第三天便到了山东的东平县。
金逐流住在东平湖的旁边一座山上他的家庄山岗上依着地形修建背山面湖朝晖夕阴气象万千。孟元来到山下但见山峦起伏湖水澄明湖滨柳树成行山岗秀草没膝。孟元从淮北荒凉来到这个山明水秀的地方精神为之一爽心里想道：“金逐流和史红英这一对夫妻乃是武林中人人称羡的佳偶他们住在这个洞天福地也当真可以说得是神仙伴侣了！”忽地想起了自己蹭蹬情杨不禁百感交集。
为了表示对金逐流的尊敞孟元不敢骑马牵着坐骑步行上山。
金家倚山修建门前是一座平台从树荫中伸出。孟元上到半山听得人声抬头一看只见有一个人刚刚走上平台大门开处金家出来两个人彼此抱拳施礼。其后那个人就跟着他们走进去了。距离颇远孟元越听不清楚他们说些什么但看这情形那个人想必也是和他一样是来拜访金逐流的客人无疑。
孟元心里想道：“金大侠交通广阔但够得上做他的客人的也一定不是寻常人物却不知是谁？”当下走上平台将那匹红鬃马系在台边的一棵树上正要通名求见屋内的人听得马嘶之声已是出来迎客。
出来迎接他的这个人是个中等身材的粗黑汉子双目炯炯有神一看就知是个武功不凡的高手。
这人见了孟元和他的红鬃马脸上稍微露出一点诧异的神情抱拳说道：“阁下是——”
“在下是从小金川来的孟元特地来拜访金大侠的。”孟元还礼答道。
那人似乎吃了一惊随即哈哈一笑说道：“原来是孟兄久仰了！我是**帮的李敦前天金大侠出门的时候还曾特别吩咐过我叫我准备迎接孟兄想不到孟兄今日就到我倒是失迎了。”
金逐流的妻子史红英是**帮的帮主李敦则是在帮中的地位仅次于史红英的副帮主和金逐流夫妻的私交也是极好经常住在金家的。
孟元道：“原来是李香主幸会幸会。”和李敦重新见过了礼接着说道：“这么说我可是来得不巧了。”
李敦说道：“金大侠虽然不在家但我们的帮主并未出门。孟兄既然来到请和我们的帮主一见如何？”
孟元道：“素仰金夫人是女中英杰孟某理当晋谒。”
李敦前面引路穿过两道横门把孟元带到内院一间布置得甚为雅致的小客厅里。
孟元将准备好的拜帖交给李敦李敦说道：“帮主刚好有客请孟兄稍坐一会。”
孟元道：“不必客气我也没有什么紧要的事情。”心里却在想道：“想必这位客人不愿意和外人见面故此李敦把我带到这里面的小客厅来避免和他碰头。”
李敦似乎知道他的心思说道：“这位客人是远方来的和我们都不相识大概很快就会走的。”说罢把一个老仆人叫来将孟元的拜帖交给他叫他进去禀报。
李敦的话中之意乃是在向孟元暗示因为他们和这个客人不熟而孟元是“钦犯”的身份故此不便让他与孟元见面。孟元暗自想道：“素闻李敦为人老成持重果然名不虚传但他为什么不肯告诉我这个客人的名字呢？”
江湖上有许多禁忌主人家不肯说的事情客人自是不便打听。但在李敦把孟元的拜帖递给那个老仆的时候孟元暗地留神却看见李敦好似向那老仆使了一个眼色那老仆点了点头说道：“是。待那客人一走我马上禀报。”
这老仆退入内堂孟元忽听得一个人说道：“这位客人是谁咱们的副帮主亲自接待想必也是一位贵客了？嘿嘿怪不得我一早就听得喜鹊叫个不停今天可真是好日子啊两位贵客不约而同的都在今天来了。”听这人的口气似乎也是仆人的身份。
那老仆小声说道：“嘘噤声！你猜是谁？这位客人就是孟元！”他是在同伴的耳边悄悄说的但孟元练过“听风辨器”的功夫听觉比常人灵敏得多却是听得一字不漏。
孟元不由得大为奇怪心想：“在金大侠的家里难道还得提防奸细不成？他们为何害怕我的名字给人听见？难道就是忌那客人么？”
李敦跟着孟元闲聊问了他一些小金川方面的义军情形过了大约半柱香的时刻那个老仆人出来说道：“李爷帮主请你进去。”但却没有请孟元。
孟元自是有点不大舒服暗自想道：“不知那位客人走了没有？素闻金夫人是个女中丈夫夫妻俩都是极为好客的何以她要先见李敦才肯见我。”
李敦似乎也是有点尴尬说道：“孟兄请你稍坐片刻。”接着向那老仆人挥一挥手说道“还不快去请秦香主出来替我陪客。”
孟元道：“不必客气。咱们都是同道中人何须讲究世俗的礼数。”
李敦笑道：“你和我的这位秦大哥结识结识也好。”
说话之间那姓秦的已经来到。原来是在**帮中坐第三把交椅的另一位副帮主秦冲。
孟元早就知道秦冲的外号叫“霹雳火”是个心直口快的人。但在彼此通名之后秦冲的脸上也现出异样的神情说话也似乎有点顾忌了。
孟元暗睛纳罕心里想道：“他这种性格的人一定喜欢人家称赞。”于是把听来的有关秦冲的英雄事迹用作话题引他说话。秦冲果然大为高兴。哈哈笑道：“老弟你别给我脸上贴金你方出师门勇斗五名大内高手的事我也早已知道的了。你才是真正值得令人佩服的年少英雄呢。”
两人谈得投机秦冲忽道：“孟老弟你结交天下英雄可知道蓟州有个出名的武师杨牧么？”
孟元怔了一怔说道：“闻名己久没有见过。”秦冲这一问大出他意料之外“好端端的为什么他突然和我提起杨牧呢？难道他知道我和云紫萝之间的隐秘？”孟元越心想。随即暗笑自己的多疑“腾霄和我这么要好都不知道一个毫不相干的外人又焉能得知？”
秦冲说道：“一个月前杨牧突然暴病身亡你想必是知道的了？”
孟元大吃一惊失声叫道：“什么杨牧已经死了？”要知孟元乃是“钦犯”的身份一路隐秘行踪轻易不敢和江湖人物接触的。是以这个消息虽然轰动江湖但孟元越却还是第一次听到。
秦冲道：“哦原来你尚未知道。听说杨牧的妻了是个绝世美人不知是真是假？”
孟元更是吃惊说道：“秦兄你要知道这个干嘛？”
秦冲笑道：“老弟不要笑我太过无聊我不是要打听人家的闺阁但我听说杨牧是给他的妻子害死的！”
孟元又是吃惊又是恼怒大声说道：“这一定是无耻之徒所造的谣言！”
秦冲望了孟元一眼说道：“你怎么知道这是谣言？”
孟无这一气之下几乎就想把自己从小就与云紫萝相识的事说出来但转念一想：“我何必告诉一个毫不根干的外人？”于是淡淡说道：“我也听说杨夫人是个知书识礼、有才有德的女子她决不至于谋害亲夫！”
秦冲哈哈一笑说道：“杨夫人是否贤德我可不知。不过这件事情老弟你却是说中了。”
孟元道：“那么真凶是谁业已水落石出了吗？”
秦冲笑道：“根本没有凶手！”
孟元不禁又是一怔说道：“那么杨牧当真是病死的？”
秦冲这才把真相告诉了他说道：“杨牧并没有死他是假死现在又活过来了。”
孟元大为奇怪说道“这是怎么一回事为何他要诈死？”秦冲说道：“是呀这样的怪事我也是第一次听到。不过我虽然不知内里因由但推想亦是和他的妻子有关？”
孟元听了这话满肚皮的不舒服不禁冷冷说道：“秦香主你又没有见过那位杨夫人这话却是从何说起？”声音的冷涩听入自己的耳中自己世感到有点失态了。
秦冲笑了一笑说道：“我不过是推测而已。俗语说红颜祸水这话可也不能把它当作都是妄言。孟老弟你我一见如故有一句话我不知该不该和你说？”
——许宗衡
孟元怔了一怔问道：“为什么？”
尉迟炯道：“你可曾听说过扶桑派么？”
孟元道：“听说是唐代武学大师虬髯客在海外所建的剑派这派的掌门人牟宗涛已经来到了中原。”
尉迟炯点了点头说道：“你说得大致不差不过扶桑派以前本来是没有掌门人的牟宗涛到了中原之后由于众望所归在中原的扶桑派门人方始公推他作本派的领袖派内派外都把他‘当作’是抉桑派的掌门而他也就以掌门人自居了。但其实他这掌门人的地位还是没有确定的亦即是说尚未曾经过正式的拥立仪式也未曾得到武林的公认。因此牟宗涛决定了要在中原开宗立派在重九那天泰山之上邀请武林同道观礼。”
孟元恍然大悟说道：“敢情金大侠也是要到泰山观礼么？”
尉迟炯道：“不错。不但金逐流要到泰山观札你所要找的那些人恐怕都要去的。所以我说你是不必到金逐流家里去了不如迳自前往泰山去会他们吧。”
孟元喜出望外心里想道：“若是这样那倒是最好不过了。”说道：“不过我与牟宗涛素不相识也没有得到他的请帖。”
尉迟炯哈哈大笑说道：“这一层你倒是不用顾虑了这位林姑娘就是扶桑派的门人而且她还是牟宗涛的表妹呢！”说罢回过头来向林无双说道：“你刚才说是要到别处地方想必就是到泰山参加你本派在中原重建的大典吧？”
林元双不愿在孟元面前谈及本派之事但尉迟炯问起她却是不便隐瞒了只好说道：“不错侄女是有这个打算。”
尉迟炯笑道：“好呀那你们就正好一路同行了牟宗涛是你表兄你也算得是主人的身份孟兄有你招呼同往还用得着请帖么？”
尉迟炯的用心不问可知是想给他们二人撮合的。他这用心也正是和金逐流夫妇相同不过金逐流的妻子史红英是个在情场打过滚的过来人懂得女孩儿家的心思是以她虽然有此用心但在请林无双给孟元报讯的时候却是没有明言说得十分含蓄不像尉迟炯这样直言无忌。
林无双毕竟是有着少女的矜待听了尉迟炯的说话蓦地又想起了史红英的那些言语不由得低垂粉颈满脸晕红！
孟元本来是个性情豪迈的人但他的豪迈却又与尉迟炯有所不同他是在豪迈之中兼有稳重的一面的。尉迟炯不说穿还好一说穿了他也就难免感到有点尴尬了。
孟元暗自思量：“江湖男女虽说不似常人的讲究避嫌但我和这位林姑娘刚刚相识同走长途总是不便。我纵然胸怀坦荡只怕她也要恐惧流言。”
尉迟炯道：“咦你们两人怎么都不说话？”
孟元道：“我想我想——”
尉迟炯眉头一皱说道：“你想什么？”
孟元道：“我想我还是先去拜访金大侠的好。他叫林姑娘来找我我若不去答谢岂非失礼？既然金大侠也是要到泰山观礼我也正好可以和他同行。”
剧迟炯道：“只怕你到了他家他已经走了。”
孟元道：“那我就独自前往泰山好了反正我也认得路。”
尉迟炯皱起眉头说道：“孟兄想不到你这个人竟是如此婆婆妈妈！好吧你既然走要这样我也只好由你。不过我却恐怕你打这么一个转赶不上泰山之会呢！”
他眉头一皱蓦地得了一个主意一拍大腿说道：“有了有了！”林无双松了口气笑道：“有了什么？”尉迟炯道：“孟兄我这匹坐骑虽然不是千里马但一天跑个三五百里却还是可以的。你不嫌弃我就把这匹坐骑送给你！”
孟元吃了一惊说道：“如此厚礼我怎么敢当？”
尉迟炯怒道：“一匹马算得什么再贵重的东西也不会比好朋友的交情更可贵吧？你若是不受那就是看不起我了！”
孟元忙道：“不是我婆婆妈妈只是我要你的坐骑你却用什么代步呢？”
尉迟炯道：“你不用替我担心你知不知道；我是马贼出身的？最拿手的本领就是偷人家的好马！”
孟元给他说得笑了起来说道：“好那我就不客气了。”
尉迟炯这才大为高兴哈哈笑道：“其实我还不必多费心思去偷呢有一匹现成的坐骑我就可以信手牵来。石朝玑那匹黄镖马他刚才来不及骑走还在客店的马厩之中。虽然比不上我送你的红鬃马据我看来相差也不会太远的。你要我的我要他的哈哈这正是最妙不过。”
孟元道：“多谢尉迟大哥那么小弟告辞了。”
尉迟炯忽地好像想起了什么说道：“孟兄有一件事我忘记和你说了你是不是有一位绰号叫做神偷快活张的好朋友？”
孟元道：“不错大哥是在哪里认识他的。”尉迟炯提起了“快活张”倒是勾起了孟元的心事了。
尉迟炯道：“我和他是在北京结识的这个人不错很讲义气我们还曾联手做了一件案子呢。”
林无双笑道：“尉迟叔叔你几时改行做了小偷了？偷的什么东西？”
尉迟炯笑道：“现在还不能和你说。不过我可以告诉孟兄快活张很敬重你他说你帮过他的大忙他无时不思报答。我就是从他的口中开始知道你的为人的。”
孟元淡淡说道：“些许小事难为他老是记得。”其实那可不是一件小事有一次快活张做了一宗大案给事主请来的高手追捕几乎险遭不测幸亏孟元救了他。
尉迟炯说道：“我和他在北京相识这是两个月前的事情。他说要赶回苏州见你不知道他现在可是还在苏州了。”
孟元道：“我已经见过他了但他后来又到蓟州去了还尚未回来。”
尉迟炯道：“短期内他还会回到苏州来吗？”
孟元道：“恐怕不会了。他是一匹野马倘若没有值得他牵挂的事情他是不会在一个地方久留的。”要知他是托快活张带信给杨牧并探听云紫萝的消息的如今云紫萝已是亲自来过快活张自是用不着起回来向他回报了想起此事孟元不禁又是黯然神伤。
尉迟炯叹道：“这是一位值得怀念的朋友可惜他现在已是不在苏州。否则此地与苏州相去不远我倒是想去找找他呢。”
他见孟元似乎意兴萧索只道孟元是心急赶路便道：“你若是见到快活张请你代我问候。天快要大亮了我也该去牵石朝玑那匹坐骑啦。好咱们就此分手吧。”
孟元骑上他那匹红鬃马去得远了之后尉迟炯若有所思忽地似笑非笑的和林无双说道：“无双我想问你一句话！”
林无双见尉迟炯面色有异怔了一怔说道：“叔叔你要问什么？我可不许你拿我开玩笑。”
尉迟炯道：“咦你以为我问你什么我说的当然是正经事儿！”
林无双道：“好那就请你说吧！”
尉迟炯道：“你觉得牟宗涛这人怎样？”
这一问倒是大出林无双意料之外原来她以为尉迟炯是要问她喜不喜欢孟元。
尉迟炯接着说道：“你和牟宗涛是青梅竹马之交想必应该比我清楚他的为人。”
林无双想起了史红英和她说过的那些话心中不觉一阵迷茫半晌说道：“我认识的只是小时候的牟表哥他现在是怎么样。我焉能知道？说实在话他从前的为人怎样我也答不出来我和他分手的时候还未满十岁！”
尉迟炯叹道：“你说得不错画虎画皮难画骨知人知面不知心！”
林无双怔了一怔道：“尉迟叔叔你这话是什么意思？”
尉迟炯道：“你到了中原之后未见过牟宗涛我却见过他的。不但见过还与他共过一场患难我本来以为他是个英雄豪杰但如今却是不能不有一点怀疑了。”
林无双吃了一惊连忙问道：“叔叔怀疑什么？”
尉迟炯缓缓说道：“我怀疑他是和清廷暗中勾结！”
林无双几乎不敢相信自己的耳朵好一会子才能定下心神说道：“叔叔你这是何所见而云然？”
尉迟炯道：“我还没有拿到确切的凭证不过也并非空穴来风。我告诉你一件事情这件事情得从我刚才送给孟元的那匹坐骑说起。”
林无双诧道：“牟表哥的事情和这匹坐骑有何关系？”
尉迟炯道：“你猜那匹红鬃马是什么来历？它原来是御林军统领的坐骑！”
林无双吃惊道：“你盗了御林军统领的坐骑？”这才恍然大悟：“怪不得尉迟叔叔不愿在孟元面前说破敢情是恐怕说破了孟元就不肯要了！”
蔚迟炯道：“也不是我一个人干的和我联手做这件案子的人就是我刚才说的那个神偷快活张。”
林无双道：“我也曾听得金大哥说过快活张这个人听说他是当今之世的第一空空妙手几十年前有一位名闻天下的老神偷姬晓风快活张乃是姬晓风的再传世子。如今他的本领之高已是不逊于他的师祖当年！”
尉迟炯道：“御林军统领北宫望是皇帝老儿跟前的大红人比大内总管萨福鼎还要得宠。去年不知他立了一宗什么功劳皇帝老儿把一对玉狮子赏赐给他这对玉狮子不用说自是无价之宝了。”
林无双道：“敢情快活张就是想要偷这对玉狮子？”
尉迟炯点了点头说道：“不错我要盗马他要盗宝是以一说即合联手进行！”
“那晚我们分头行事我找马厩盗马他进内宅盗宝。这样即使给现了亦可令对方难于兼顾。”
“我刚刚得手忽听得有人说道：‘割鸡焉用牛刀我替大人拿这小贼！’声音来自内院原来是快活张已经给他们现了。”
快活张跑了出来后面追着一个人这个人唰的一剑向他刺去使的正是你们扶桑派的剑法！”
林无双大吃一惊说道：“是扶桑派的人你没有看错吗？”
尉迟炯有点不大高兴说道：“我怎会看错？你别忘记我是曾经和宗神龙交过手的也曾见过牟宗涛的剑术。你们扶桑派的剑法和中原各家各派都不相同我一见便知。”
林无双道：“后来怎样？”
尉迟炯笑道：“当然是脱险了。否则我焉能在这里和你说话？快活张又焉能到苏州去见孟元？”林无双道：“我问的是那个人。”
尉迟炯哈哈笑道：“那个人么他吃了我一点小小的苦头。我一记劈空掌将他震下瓦面可惜北宫望跟着追出来我只能和快活张上马而逃来不及取他性命了。”
林无双说道：“奇怪怎的会有一个会使扶桑派剑术的人在御林军统领的府中出现？”跟着又道“但听你所说这人的本领却是稀松平常一定不是‘扶桑七子’之中的人物了。”“扶桑七子”是以宗神龙为的七个人五年之前一同从海外回来的。后来“扶桑七子”分为两派其中三人奉牟宗涛为领另外三人则仍然跟从宗神龙。
尉迟炯道：“这个人的身份也己弄清楚了。”
林无双连此问道：“是什么人？”
尉迟炯道：“是你的表哥牟宗涛的使者！”
林无双大惊道：“你怎么知道？”
尉迟炯道：“快活张盗宝之时正好听得他们在密室交谈。”
林无双道：“北宫望身为御林军统领武功定必极是高明他怎会不觉有人偷听？”
尉迟炯道：“是呀所以快活张只听到他说的两句话。”
林无双道：“那两句话怎么说？”
尉迟炯道：“这两句话一是北宫望笑着说的他说：牟先生在中原开宗立派？哈哈这好极了！”
林无双道：“就只是这两句话么？”
尉迟炯道：“这两句还不够么？从这句话中已经可以判断许多事情了。”
林无双道：“愿听叔叔高见。”
尉迟炯道：“第一、牟宗涛为什么要派遣使者去告诉他？当然是想取得他的支持了。第二、这又可以证明他们定是早已有了往来否则牟宗涛怎敢派道使者？第三、第三……”他想凑够三个理由但却想不出来了。
林无双笑道：“焉知那个人不是自己去的并非表哥所遣。听说表哥近年来收了不少新进弟子难保良莠不齐。”
尉迟炯道：“不对若然如你所说北宫望为何要说好极了呢？这分明是赞同你的表哥开宗立派！朝廷最忌武林人物他身为御林军统领对你表哥却表示赞赏即使那人不是你表哥遣派的使者无论如何亦是可疑的了！”
林无双沉吟半晌说道：“事情虽有可疑但我仍是不能相信。”
尉迟炯道：“你又是何所见而云然？”
林无双道：“我年轻识浅高见是没有的。不过我却可以找到一个反证。”
尉迟炯道：“什么反证？”
林无双道：“牟表哥与宗神龙形同水火不能相容。据我确知宗神龙如今已是投顺朝廷正想找表哥报仇呢！表哥岂能随他之后也去投顺朝廷？不怕宗神龙加害他么？”
尉迟炯道：“哦你最近见过宗神龙么？”
林无双道：“正是。”当下将在云家和宗神龙交手之事说与尉迟炯知道。
尉迟炯道：“啊宗神龙这颗果然是恢复武功了！”这句话突如其来弄得林无双莫名其妙。
尉迟炯接着说道：“牟宗涛与宗神龙结有冤仇这个我业已知道我说我曾与你的表哥共过患难也正就是这件事情了。四年前我替大凉山的义军领竺尚父到青海去联络一个土王宗神龙则以大内总管萨福鼎私人代表的身份恰巧也在那里。结果引起一场争斗正在紧要关头牟宗涛忽然来到拔剑相助打碎了宗神龙的琵琶骨。后来听说宗神龙得到了大内所藏的千年龟壳这才免于残废。”
林无双道：“着呀既然如此何以你还是断定我的表哥勾结朝廷呢？”
尉迟炯道：“你是只知道其一不知其二。不错宗神龙是萨福的门下走狗但萨福鼎却又是和御林军统领北宫望面和心不和的。他们背后部有握有权力的亲王支持暗地里正在争权夺利。萨福鼎曾经一度给他们攻击得失了大内总管的宝座后来好不容易才官复原职。但直到现在他的权势仍然比不上北宫望。”
林无双道：“这又怎样？”
尉迟炯道：“牟宗涛的使者是派往北宫望那儿的。他正好倚仗北官望的势力非但不必害怕宗神龙的报复甚至还可以将宗神龙除掉！”
林无双秀眉微蹙说道：“尉迟叔叔我想牟表哥不至如此吧？他到底是曾经帮忙过你们侠义道的人啊！而且他和逐流大哥也是朋友。”
尉迟炯道：“但愿他不至如此。但一个人是会变的焉知他还是四年前的牟宗涛？我既然在御林军统领的官衙现了他的使者我又岂能无所怀疑不加追究？”
“一个人是会变的”林无双听了这句话不觉勾起了心事心中一片茫然答不出话了。
尉迟炯见她面色苍白不由得心中暗暗叹息：“这小妮子还是未能忘情她的表哥！”为了安慰林无双放宽口气说道：“所以要说我还未曾找到确证但愿事情终有水落石出的一天证明你的表哥乃是无辜受嫌。不过如果是真的话我也盼你不要伤心只当没有这个表哥好了。”
林无双道：“若是真的他也值不得我为他伤心了。”
尉迟炯听她说得坚决放下了心上的石头笑道：“对这才是我的好侄女。对啦你不是要去泰山参加开宗立派的典礼吗正好趁这机会帮忙我打探打探。你愿意吗？”
林无双点了点头说道：“我也想求个水落石出决计不会徇私不过你不是也要去的么？”
尉迟炯道：“我要迟一步才去。而且你们是同门你向同门打听亦必比我容易。”
林无双道：“你现在去哪儿？为何要迟一步？”
尉迟炯道：“我是去找线索寻证据呀！”
林无双道：“如何寻找可以告诉我吗？”
尉迟炯道：“线索就是在那石朝玑的身上。他是御林军的副统领此事他定有所知。我怀疑他这次出京说不定也可能与牟宗涛有关。我取了他的坐骑非把他寻获不可！”说罢便与林无双分手赶回那间客店盗马。
牟宗涛这件事的真相如何尚未知不过尉迟炯对石朝玑的猜测却是完全错了。原来石朝玑虽然是北宫望的副手但他却是萨福鼎的人。是萨福鼎暗中为他尽力这才将他安插到御林军中作为一枚监视北宫望的棋子使用的。北宫望不是不知但碍于萨福鼎背后的势力暂时还不能动他的人。而且他也有安插在萨福鼎身边的“棋子”职位虽没那么高人数却是很多这种官杨上的勾心斗角其实也不是什么稀奇的事。不过尉迟炯是个草莽英雄直肠汉子这样的事情对他来说可就是难于想象了。
孟元跨上尉迟炯所送的名驹放马疾驰果然就像风驰电掣一般第三天便到了山东的东平县。
金逐流住在东平湖的旁边一座山上他的家庄山岗上依着地形修建背山面湖朝晖夕阴气象万千。孟元来到山下但见山峦起伏湖水澄明湖滨柳树成行山岗秀草没膝。孟元从淮北荒凉来到这个山明水秀的地方精神为之一爽心里想道：“金逐流和史红英这一对夫妻乃是武林中人人称羡的佳偶他们住在这个洞天福地也当真可以说得是神仙伴侣了！”忽地想起了自己蹭蹬情杨不禁百感交集。
为了表示对金逐流的尊敞孟元不敢骑马牵着坐骑步行上山。
金家倚山修建门前是一座平台从树荫中伸出。孟元上到半山听得人声抬头一看只见有一个人刚刚走上平台大门开处金家出来两个人彼此抱拳施礼。其后那个人就跟着他们走进去了。距离颇远孟元越听不清楚他们说些什么但看这情形那个人想必也是和他一样是来拜访金逐流的客人无疑。
孟元心里想道：“金大侠交通广阔但够得上做他的客人的也一定不是寻常人物却不知是谁？”当下走上平台将那匹红鬃马系在台边的一棵树上正要通名求见屋内的人听得马嘶之声已是出来迎客。
出来迎接他的这个人是个中等身材的粗黑汉子双目炯炯有神一看就知是个武功不凡的高手。
这人见了孟元和他的红鬃马脸上稍微露出一点诧异的神情抱拳说道：“阁下是——”
“在下是从小金川来的孟元特地来拜访金大侠的。”孟元还礼答道。
那人似乎吃了一惊随即哈哈一笑说道：“原来是孟兄久仰了！我是**帮的李敦前天金大侠出门的时候还曾特别吩咐过我叫我准备迎接孟兄想不到孟兄今日就到我倒是失迎了。”
金逐流的妻子史红英是**帮的帮主李敦则是在帮中的地位仅次于史红英的副帮主和金逐流夫妻的私交也是极好经常住在金家的。
孟元道：“原来是李香主幸会幸会。”和李敦重新见过了礼接着说道：“这么说我可是来得不巧了。”
李敦说道：“金大侠虽然不在家但我们的帮主并未出门。孟兄既然来到请和我们的帮主一见如何？”
孟元道：“素仰金夫人是女中英杰孟某理当晋谒。”
李敦前面引路穿过两道横门把孟元带到内院一间布置得甚为雅致的小客厅里。
孟元将准备好的拜帖交给李敦李敦说道：“帮主刚好有客请孟兄稍坐一会。”
孟元道：“不必客气我也没有什么紧要的事情。”心里却在想道：“想必这位客人不愿意和外人见面故此李敦把我带到这里面的小客厅来避免和他碰头。”
李敦似乎知道他的心思说道：“这位客人是远方来的和我们都不相识大概很快就会走的。”说罢把一个老仆人叫来将孟元的拜帖交给他叫他进去禀报。
李敦的话中之意乃是在向孟元暗示因为他们和这个客人不熟而孟元是“钦犯”的身份故此不便让他与孟元见面。孟元暗自想道：“素闻李敦为人老成持重果然名不虚传但他为什么不肯告诉我这个客人的名字呢？”
江湖上有许多禁忌主人家不肯说的事情客人自是不便打听。但在李敦把孟元的拜帖递给那个老仆的时候孟元暗地留神却看见李敦好似向那老仆使了一个眼色那老仆点了点头说道：“是。待那客人一走我马上禀报。”
这老仆退入内堂孟元忽听得一个人说道：“这位客人是谁咱们的副帮主亲自接待想必也是一位贵客了？嘿嘿怪不得我一早就听得喜鹊叫个不停今天可真是好日子啊两位贵客不约而同的都在今天来了。”听这人的口气似乎也是仆人的身份。
那老仆小声说道：“嘘噤声！你猜是谁？这位客人就是孟元！”他是在同伴的耳边悄悄说的但孟元练过“听风辨器”的功夫听觉比常人灵敏得多却是听得一字不漏。
孟元不由得大为奇怪心想：“在金大侠的家里难道还得提防奸细不成？他们为何害怕我的名字给人听见？难道就是忌那客人么？”
李敦跟着孟元闲聊问了他一些小金川方面的义军情形过了大约半柱香的时刻那个老仆人出来说道：“李爷帮主请你进去。”但却没有请孟元。
孟元自是有点不大舒服暗自想道：“不知那位客人走了没有？素闻金夫人是个女中丈夫夫妻俩都是极为好客的何以她要先见李敦才肯见我。”
李敦似乎也是有点尴尬说道：“孟兄请你稍坐片刻。”接着向那老仆人挥一挥手说道“还不快去请秦香主出来替我陪客。”
孟元道：“不必客气。咱们都是同道中人何须讲究世俗的礼数。”
李敦笑道：“你和我的这位秦大哥结识结识也好。”
说话之间那姓秦的已经来到。原来是在**帮中坐第三把交椅的另一位副帮主秦冲。
孟元早就知道秦冲的外号叫“霹雳火”是个心直口快的人。但在彼此通名之后秦冲的脸上也现出异样的神情说话也似乎有点顾忌了。
孟元暗睛纳罕心里想道：“他这种性格的人一定喜欢人家称赞。”于是把听来的有关秦冲的英雄事迹用作话题引他说话。秦冲果然大为高兴。哈哈笑道：“老弟你别给我脸上贴金你方出师门勇斗五名大内高手的事我也早已知道的了。你才是真正值得令人佩服的年少英雄呢。”
两人谈得投机秦冲忽道：“孟老弟你结交天下英雄可知道蓟州有个出名的武师杨牧么？”
孟元怔了一怔说道：“闻名己久没有见过。”秦冲这一问大出他意料之外“好端端的为什么他突然和我提起杨牧呢？难道他知道我和云紫萝之间的隐秘？”孟元越心想。随即暗笑自己的多疑“腾霄和我这么要好都不知道一个毫不相干的外人又焉能得知？”
秦冲说道：“一个月前杨牧突然暴病身亡你想必是知道的了？”
孟元大吃一惊失声叫道：“什么杨牧已经死了？”要知孟元乃是“钦犯”的身份一路隐秘行踪轻易不敢和江湖人物接触的。是以这个消息虽然轰动江湖但孟元越却还是第一次听到。
秦冲道：“哦原来你尚未知道。听说杨牧的妻了是个绝世美人不知是真是假？”
孟元更是吃惊说道：“秦兄你要知道这个干嘛？”
秦冲笑道：“老弟不要笑我太过无聊我不是要打听人家的闺阁但我听说杨牧是给他的妻子害死的！”
孟元又是吃惊又是恼怒大声说道：“这一定是无耻之徒所造的谣言！”
秦冲望了孟元一眼说道：“你怎么知道这是谣言？”
孟无这一气之下几乎就想把自己从小就与云紫萝相识的事说出来但转念一想：“我何必告诉一个毫不根干的外人？”于是淡淡说道：“我也听说杨夫人是个知书识礼、有才有德的女子她决不至于谋害亲夫！”
秦冲哈哈一笑说道：“杨夫人是否贤德我可不知。不过这件事情老弟你却是说中了。”
孟元道：“那么真凶是谁业已水落石出了吗？”
秦冲笑道：“根本没有凶手！”
孟元不禁又是一怔说道：“那么杨牧当真是病死的？”
秦冲这才把真相告诉了他说道：“杨牧并没有死他是假死现在又活过来了。”
孟元大为奇怪说道“这是怎么一回事为何他要诈死？”秦冲说道：“是呀这样的怪事我也是第一次听到。不过我虽然不知内里因由但推想亦是和他的妻子有关？”
孟元听了这话满肚皮的不舒服不禁冷冷说道：“秦香主你又没有见过那位杨夫人这话却是从何说起？”声音的冷涩听入自己的耳中自己世感到有点失态了。
秦冲笑了一笑说道：“我不过是推测而已。俗语说红颜祸水这话可也不能把它当作都是妄言。孟老弟你我一见如故有一句话我不知该不该和你说？”