军方的效率极快。送申请半小时后,一辆标有红色天使图案的轻型装甲悬浮车,便已经停靠在隐蔽的基地入口前。
红色天使,那是人类星际联合军的军徽。

一名身穿连体式防辐射战斗盔甲的士兵走下车来。按下手腕上的便携式微型电脑,面无表情地看了看站在门口的赵天:“你就是as25ooo36号申请者?”

赵天点了点头,也不说话。只将配在胸前的个人身份识别卡取下、递过。

“身份无误。”

“编号吻合。”

“血型、声纹、指纹、视网膜吻合。”

“as25ooo36号申请者确认无误。允许登车。”

伏身迈进低矮的车厢,赵天不禁微微一楞。

车里的空间并不大。除了两名持枪守候在尾座上的士兵外,还有三名和自己一样身穿破旧灰色制服的男性平民。

没有人说话。所有人都用疲惫且冷漠的目光注视着他。仿佛是在看着一头随时待宰的羔羊。

十六号格斗场就设在市郊的军营。这里也是进入新宇市内的要隘之一。

走下车厢,先进入视线的是一门呈六十度仰角架设的等离子防空炮。就在炮座的背后,则是一片环绕城市矗立的钢制电网。远处荆棘状的隔离栏上,还挂着几条被烧焦碳化的人类大腿和器官。呼啸的狂风刮过,更能清楚地闻到一丝几欲作呕的腥臭。

出乎意料之外,士兵没有像想象中那样,直接把所有人带入格斗场。而是将他们全部押进军营南面的一座小屋里。

“从现在开始,你们还有一小时的休息时间。”

屋子中央,站着一名身穿浅灰色作战服,神情冰冷的中尉军官:“桌上的食物每人一份。不过,只能在这里吃。禁止带出这间屋子。”

随着他的指引,赵天等人的目光也立刻转向了旁边的钢制长桌。那里摆放着四份真空包装的胶质饼干。

不等军官把话说完。四人已经扑到桌前,抢到属于各自的一份。飞快撕下饼干上的纸膜,忙不迭把其中的内容物慌乱地送入口中。

那是军队配的日常军粮。赵天也只在信息查询器上见过。

这东西比普通的营养快餐滋味更好。供应的能量也足足高达七十二小时以上。

赵天很清楚:这份口粮并不白给。军方不是那种专做善事的互助机构。上场前让所有人吃上这么一顿,无非两种原因。一、让你拥有充足的体能与对手更好地撕杀。二、最后的断头饭,多少也该吃好一点。

不到万不得已,根本没人愿意做这种格斗任务。联合军的士兵非常强悍。过百分之九十五以上的挑战者,都会被活活打死在台上……

一小时后,四人被带上一架通往地下的电动传送器。当沉重的钢门再次开启的时候,他们已经身在一间巨大的铁闸中央。

中尉走上前来,在闸口处的电子锁上熟练地按下一连串数字。顿时,从徐徐打开的通道另外一端,传来阵阵人声鼎沸的噪音。

这是一个距离地面米许的白色方形平台。四周都用结实的橡胶绳圈包裹。旁边与墙壁连接的看台上,挤满了数千名神情兴奋的围观者。他们向场中拼命挥舞着双手。口哨、夸赞、咒骂声组合在一切,成为主宰这一空间的最响亮存在。

他们当中有城内的市民,也有在役的军人。但是除了中央控制台下的教官与一干新兵外,所有身在格斗场中的人,都必须以购票的形式才能进入。

没人会做亏本的生意。军队也不例外。在任务者身上付出的一点点投资,收益回报相当可观。

“咣————”

刺耳的铃声中,走在队伍最前面的中年平民被强行推上了高台。就在他的对面,一名身穿墨绿色迷彩上衣,体格彪悍的新兵也慢慢走了过来。

按照条例,平民能够使用匕作为武器。相反,参与格斗的士兵则必须空手。这倒不是军方高层对平民的特殊优待。而是只有用这样的方法,才能使得打斗双方实力勉强平等一些。

工业平民缺衣少食。即便饱食一顿,瘦骨嶙峋的他们也没有太多力气。与其上台被人白白虐死,不如让其拥有简单的武器。也能使士兵在对手的亡命反扑中,获取更多的战斗经验。

然而,望着对面士兵高出自己太多的个头,以及上身裸露在外的强健肌肉。中年平民不禁生出巨大的恐惧。他的手在颤抖,口中的牙齿也在不受控制地出清脆的“得得”声。见状,看台上的围观者们不禁愤怒地大吼起来。

“上啊!你这狗娘养的。”

“别***站在那里楞。老子花钱是来看你怎么抖的吗?”

“挖出他的眼睛,拧断他的骨头……”

铺天盖地的叫骂声,似乎给予了他一点点微弱的勇气。抱着一丝对成功渺茫的幻想,以及想要彻底摆脱困境的绝望。中年平民死死握紧匕,睁大赤红的双眼,如同一头受伤濒死的狼,朝着必须亡命搏之的对手狠命冲去。

士兵没有与之正面接触,而动作灵活的迅避开攻击,一个侧翻闪到台边静侯着对方的第二次攻击。

绝望中的亡命者丝毫没有放弃生还的梦想。他如同押上全部财产的赌徒,朝着对手动了一次次的冲击。甚至很侥幸地用匕在士兵胳膊上划出一条寸许长的伤口。鲜血四溅的一刹那,看台上的观众席同时也爆出震耳欲聋的叫喊与欢吼。

流血,以命换命的搏杀,这比任何娱乐方式都能更加勾起内心深处的虐杀**。

“赢不了的……”

望着台上对峙的两人,赵天轻轻地摇了摇头。

中年平民其实已是强驽之末,完全凭着求生的本能在做最后挣扎。无论体力、技巧、战斗经验,根本不是士兵的对手。用不了几个回合,他的体力就会彻底耗尽。

果然,几分钟后,面对手持匕亡命扑来的平民,士兵没有继续避让。而是迎面上前,迅闪身绕至对方身后,双手死死卡住他的脖颈,猛然力。只听“咔嚓”一声,口目大张的中年平民如同一条被抽掉脊筋的烂死蛇,慢慢瘫软滑落下来。

“咣————”

刺耳的铃声再次响起。擂台旁边的控制室里,伸出两条能够弯曲伸缩的机械臂。将死亡的平民尸体紧紧钳住。如同垃圾般直接扔进了台下的弃物通道。

“下一个,动作快点。”

冰冷且丝毫不带任何感情的命令从带队军官口中出。仿佛被命令的对象根本不是和自己一样有着相同基因的人类。而仅仅只是可供利用的行尸走肉罢了。

三位平民无一存活。望着死状凄惨的尸体从擂台上接二连三被抬下,赵天的内心也不由得涌起难以名状的悲哀和愤怒。

联合军士兵来源于公民。长期食物不足与营养不良,注定了无论在体格、耐力、技巧任何方面,平民均不是他们的对手。虽说格斗任务表上已经标明“生死自负”,但是在赵天看来,这种实力根本不成对比的单方面虐杀,完全可以避免。

说穿了,军方要的不就是活人陪练吗?何必一定要置人于死地?

我们不是机械清洗者,也不是天人一族,更不是宇宙中那些连名字都无法叫出的异形生物。我们是和你们一样,体内留着相同血液人类啊!

“as25ooo36号,该你上了!”

军官颇不耐烦的催促,使赵天心底那一丝隐隐尚存的犹豫,彻底变成了如铁似钢般的冷硬。他不再迟疑,径直走上前来,拿起最后一把属于自己的匕,大步走上了擂台。

“这家伙够年轻的。这么快就要死,有点可惜了。”

“下贱的平民,肮脏的人形种猪。”

“小子,我买了你上场3o秒后就倒下。给老子死快一点。”

漫天的讥讽和嘲笑声,赵天置若罔闻。他默默地站在那里,望着从擂台另外一角走来的对手。平静的脸上如同一汪看不到底的深沉潭水。

“这家伙太弱了,一拳就能把他砸扁。”

站在擂角的士兵轻蔑地摇着头,使劲捏了捏绑在虎口上的绷带。他的确有傲慢的资本。论个头,赵天还不到自己的肩膀。论体格,那瘦小的身板几乎孱弱的被风一吹就倒。论力量和耐力,几乎从未吃过饱饭的工业平民,怎么可能与营养充足的我对抗?

无论从哪方面看,此战必胜无疑。士兵仿佛已经看到:自己强劲的拳头好像砸西瓜一样,把对手的脑袋活活爆成一堆碎红白相间的血腥碎片。

当他带着想象中凌虐的快感走到擂台中央的时候,却意外的现:这个看上去瘦弱的小*平民丝毫没有表现出丝毫畏惧。相反,那双因为长时间饥饿而深陷于眉弓下的黑色眼睛,正流露出只有智者才会拥有的深邃。

轻视?

这小子似乎并没有把我放在眼里。

这让士兵觉得很不舒服。他阴沉着脸甩了甩头,恼怒地低吼着,用最直接的攻击方式,狠狠挥拳朝着对方所在位置猛扑过来。

“死吧小子!”

大如坛钵的拳头从半空重重砸下,却并没有如同意料中那样直接命中对方的脑袋。想象与现实巨大的反差使他一楞。就在这一瞬间,突然猛地觉从颈下传来无比剧烈的惨痛。侧眼看时,却见一把军用匕正死死插在自己的颈肩。紧捏住匕柄端的,正是那个看似弱不禁风的小*平民。

“怎么,怎么会这样?不,这不可能……”

暗红色的鲜血从咽喉断口喷涌而出,把内心深处的疑问彻底淹没。士兵双手紧紧捂住脖颈的伤口,不过片刻,还在拼命挣扎的他彻底丧失了所有生气。仿佛脱水缺氧的鱼儿般翻白眼皮。

喧闹嘈杂的看台彻底安静了。所有人都瞠目结舌地望着擂台上赵天瘦小的身影。

“他……他究竟是怎么做到的?”

一个头戴蓝色棒球帽,手中爆米花已经歪掉大半的年轻男子结结巴巴地喃南着。脸上满是不可思议的神情。

这也是在场所有人都想弄搞清楚的问题。

“把战斗监控记录给我调出来————”

在格斗场主管,一名配着少校肩章的军官命令下,悬吊在擂台中央的四面大型显示屏上,很快出现了刚刚结束的战斗过程。

画面完全以慢动作形式回放。只见屏幕上的赵天略弯着腰,身体前倾,如同锁定目标的猎豹,在贴近士兵的一刹那,猛然低头躲过对方落下的重拳,将手里捏握的匕径直插入对方的咽喉。

被摄像仪捕捉到的动作分解开来,其实就这么简单。可是擂台四周所有围观者都大张着嘴,脸上满是无法掩饰的震惊。

显然,他们都注意到了同一件事————屏幕左下角定格的时间。

二点二七秒。

也就说,从动到击杀对手,擂台上那个看似瘦弱的平民少年,仅仅只花了不到三秒钟。

“实在太快了。快得简直令人难以置信……”

所有人的脑子里都在回转着同样的念头。惊讶、震撼、畏惧如同一枚枚重磅炸弹轮番轰炸着脆弱的神经。他们的目光纷纷从屏幕前回落到平民少年身上。此前的轻蔑与讥讽也不复存在。

赵天默默看了一眼地板上逐渐僵硬变冷的尸体,转身走下擂台,来到站在通道口旁的中尉面前,淡淡地说道:“我来领取酬金。”

军官脸上的傲慢与冷漠早已不在。取而代之的是搀杂于震撼之间的惊讶与尴尬。他下意识地搓了搓手,嘴角很不自然地挤出一丝强笑:“嗯!这个……先回到接待室再说吧!”

“征集格斗者”的任务报酬为五十星币。这笔能够买上五十份营养快餐的钱其实并不算多。在市区,充其量只能维持一个市民三天的生活所需。然而,在衣食无着的工业平民眼中,却是一笔不折不扣的巨款。

中尉并没有想要赖帐的意思。回到接待室,他飞快地打开放在桌子上的公文包,从钱夹里抽出一张面额五十的通用星币递到赵天面前。此前无法兑付酬金的原因很简单————他的身上没有带钱。

准确地说,他根本就没有考虑过“付钱”这个问题。

星际联合军的士兵从入伍到配军衔,必须经过长达一年的整训时间。训练有素且身强力壮的他们对上普通的平民,根本就是大象和蚂蚁之间的区别。不要说是仅有一把匕,就算给那些平民武装一把威力巨大的激光剑,战技高的联合军士兵也能轻松获胜。

军方之所以布“征集格斗者”这项任务,目的仅仅是想让那些从未上过战场的新兵见见血。毕竟,杀人与被杀,完全就是两种截然不同的概念。

中尉在这所格斗场里呆了整整三年,接手报名申请资源格斗的平民至少也有上千。但是,这些人无一例外都死在了擂台上。在他看来:只要走进地下通道的平民,都只是一具具会活动的尸体。

死人永远不会向你伸手要钱。自然也就不用付钱。

可是,编号as25ooo36,名字叫做赵天的申请者,却彻底打破了这条不成文的惯例。
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