沈念康被林强云拍得身子一歪，差点儿蹲下去，听到林强云说只要十个人就够，也不知道他要十个人干什么去，心里想着事却把被打得生痛的肩膀给忘了。
再听林强云问起挑夫，便答道：“他说，大前天陈三枪的一批手下大约有三四百人，分成好多路到瑞金城外一带收钱粮（劫掠），说是要在那里打肥羊留在瑞金县境内十天半月。幸得那些挑夫刚好有人要弯路到瑞金城里办事，大伙也顺便到城里进食，没有直接从路上回来，这才逃过一劫。回来的这个人胆量大，用了一天的时间，在草丛林木间避过三拨人，才捉到个空躲过盗贼们的眼，过了几道山，一进大岭就没盗贼了。”
林强云道：“那你有没有问他，遇到的三拨都有多少人呢？”
沈念康：“多的四五十个，少的只七八个，”
林强云笑了，轻拍他的肩膀说：“我清楚了，你要交代那回来报信的挑夫，千万别把这事告诉其他人。我这就回村准备，过几天一定会把货运回来。你放心回去吧。”
林强云一回到横坑，立即清点两天来他们打好的弓弩零件，只要自己进行热处理后，算来又可以装配十二把弓弩。连先做好的八把，再过两天就会共有二十把弓弩好用。
山都在一看到林强云起，就寸步不离地跟着他，每当林强云拿起一件东西，他也必定会在林强云放掉后，把那件经过林强云手的东西抓在手里看上一回，让打铁棚里的人们笑得直打跌。
山都看别人笑，他也跟着傻傻地笑。
今天是六月初二，再两天，初五出，估计不出什么意外的话，初十日就可回到长汀县城，完全可以在停工之前把货运回来。
林强云悄悄地找到沈家的那把杆秤，和山都一起躲到自己的睡房，用顶木把房门撑住顶死，心道：“既然过两天就要用枪，还是把子弹赶紧做好罢。就是不知道这天然的硝石配火药，是不是还按工业硝酸钾相同的配方用量。管它的，先做出几颗子弹试试再说。”
从屋子右角搬出装硝石的木桶，捡点好应用的工具，林强云打开桶盖自语：“还是配好红火药先，用空弹壳试过有用才讲。省得装好了弹头又不行的话，折掉也多一层麻烦，”探手从桶内拿出纸包着的雄黄放到桌上，抓起一把硝石细看道：“唔，小颗粒的晶体倒是不错，就是粉末太多了。果然和硝酸钾有点不同，没有像硝酸钾一样的大结晶。”
实话说，林强云所知道的令药有三种配方。一种也是以硝石、雄黄作为填料，以硝化甘油为主做成的。第二种由是以红火药为主，再配以部分硝酸汞。第三种么，那就是林强云现在所要配制的红火药了。这种红火药虽然效果较差，但在没有其他材料的情况下，也只有凑合着用了。
林强云皱起眉头，无奈地叹了口气说：“唉！看来，要先选用这些粗些的晶体做火药，行的话，然后再来试试粉末状的，看看到底行还是不行。”
拿过一个小簸箕放到桌上，抓了几大把硝石进簸箕内，右手抓住簸箕来回推动了二三十下。然后小心地用纸把表面上粗粒的硝石分出来，称过约有半两。
接着，很快地将这半两左右的粗粒硝石放到一块硬木垫上，用硬木棒使劲研成细粉。另外称出雄黄，照样研成细粉。把两种材料重新称了一遍，调整了一下数量，这才把它们混合在一起。
林强云反反复复地翻动、搅拌，直到连他自己也觉得不耐烦方停下手来。
看到山都目不转睛地呆看着自己工作，林强云笑着说：“你这么跟着我不做事可不行，让我来教你怎么做子弹。”
林强云从一个小木箱里拿出二十几个空弹壳，边示范边说：“山都你要看清楚，喏，空弹壳装满水，放到这个模型里，然后再拿这个磨光的铁条放到这个口上，用铁锤大力的敲下，弹壳底部的小铜帽就会被水挤压出来。就是这样看清楚了吧？既然看清楚了，来你做一次给我看，如果能把小铜帽压出来就是会做了。”
山都虽然长得极丑，整天不声不响的很少说话，倒是极为聪明，林强云做了一遍给他看过，就能象模象样的把空弹壳的底火铜帽完好的压出，这让林强云着实高兴了好一会。
四个压进装有红火药铜帽的空弹壳，安静地躺在桌上。林强云满意地搓搓手，笑呵呵地对着它们说：“有命没命，就看你们在我枪里的表现了。希望你们出色些，不要让我冷心。”
从枪套里掏出短铳按下钩簧，抓起其中的两颗塞入翘起的枪管内。
锁好枪管后，四顾一下。看清所有东西都收拾好了，觉得没有什么会因为这一点点火药引而产生危险。便按下击锤深吸了一口气平静一下紧张的心情，把枪口朝向地下，小声地喝了一声：“咄！”像是对付生死大仇般地狠狠扣下了板机。
山都一看林强云要扣下扳机，机灵的把双手飞快地掩到耳朵上。
只听轻微的“啪”地一响，不像光是击锤打在铜帽上的声音。
似乎是成了耶！
林强云有些不敢相信地抬高枪口，一股淡淡的白烟从一个枪口中缓缓的冒了出来。
林强云惊喜地把枪口凑近鼻子一闻，啊哈，一股熟悉的红火药引后的臭味，冲入鼻端。再深深地吸了几下既呛又臭的气味，没错，确是那种味道。
按捺住心中的狂喜，林强云屏住呼吸，在山都还来不及掩耳的时候再次扣下另一个扳机，又是“啪”的一声，平端的枪口上很快就冒出了白烟。
成了。
“成了？！”林强云有点迷茫，他问自己：“真的成了吗？”他还有点不太敢相信，责怪自己的话也说出口来：“早知道能做成子弹的火药，一买到材料就应该把子弹做好的。怕，有什么好怕的，做不成就算了，不是还有弓弩吗。你这个笨蛋！”右手抓成姜拳朝头上用力敲了一下。
“嘶……”林强云痛得长吸一口气，骂道：“该死，连打自己也下得了这么重的手。”
山都眨动眼睛，不解地看着林强云，忽然，他好像明白了什么似的，爬上凳子伸手也在林强云的头上打了一下。
这一下虽是很轻，也把林强云给这突如其来的打击给吓了一跳。
现是山都打他的时候，忍不住哈哈大笑：“你这个鬼山都，我刚才是高兴得打了自己一下，关你什么事啊，也特意爬到凳子上来打我。以后不要打我了好不好。”
山都满脸兴奋，吐字艰难地说：“高……高兴，打头……不要？”
林强云走出睡房，和山都一起到溪里洗掉满脸的黑色硝垢，天色大约是申时左右。
只要看他们俩红光满面的样儿，就知道子弹做得很顺利、很成功。
今天晚了点，其他的事情明天开始干，先去交待根宝和全福尽这两天的时间练习使用弓弩，到时才不会手足无措。
林强云决定：马上上山用刚做好的子弹打几枪试试。
交代山都去休息，晚上照看好田里的稻谷，不要一直跟着自己。
林强云心里一直在想，大后天出去接回货物时要带些什么人，有多少人可以带去，这要与归永叔商量后才能决定。
子弹做好，心里就有了底气，可以不慌不忙地从容安排，他可不愿把这事情弄得全村人都知道。
把两个姓黄的新徒弟从溪边叫回来，安顿在打铁棚内，让他们先看看铁匠的工作。然后急匆匆地找到沈念宗，将在县城办好的事情说了一遍，请他安排人明天先将已经做好的蚊香送到城里。
最后，他对沈念宗说：“六叔店里的细狗仔告诉我，前两天有赣州、潮州和泉州等地的客人三家联合，上门要与我们商谈。说是从今年起包下我们做出来的全部蚊香，除了在汀州本地卖的以外，能做出多少他们就要多少。但有一个条件，就是这种蚊香我们每年最多只能做给他们八百二十五万块，也就是说他们每年最多能向我们买十万贯钱的蚊香，不能多做卖给别的商家。我想了一下，认为不太妥当，叫细狗仔先拖着他们不要答应，我回来问清楚几件事情后再与这些人商谈。”
沈念宗掏出小算盘噼里啪啦一打，叫了起来：“八百二十五万！一年三百六十五天，每天要做出二万二千六百零三块蚊香。我们村七十六口人，加上你才七十七个。能干活会做事的，包括孩子在内只有五十九个，除去打铁的和做布鞋底的，还能剩下十**个。难，难，难。这宗生意难做，十有**是做不成的了。除非村里的人只做粉料，其他的让别人做才有可能做出这么多的蚊香来。”
沈念宗仔细地给林强云算了一笔帐，一年中有半年的时间要种粮食，只有半年的时间用来做蚊香。按现在平均每人每天做二百块计算，村里的所有五十八个大小全部算上，每年最多也只能做出二百万蚊香来。除去打铁的人外，连目前正在做布鞋底的，实际上做蚊香的男女老少都算上也仅有四十来人。每年能做出来的蚊香就只有一百五十万还不到。
林强云觉得自己要好好地想想，让沈念宗忙他自己的事情去后，搬出了一条长板凳，放置在溪边的树阴下。伸展了一下腰身，懒懒地坐下来，将背斜靠在树上，闭目养神。
说实话，每年最少有十万贯收入的生意，林强云并不想因为缺少人手做不出来而放弃。十万贯，且不说除了工资、赋税和各项费用等成本以外，起码有三万贯放进自己的腰包。就是做这十万贯钱的蚊香，能够能养活多少人啊。
不行，这笔生意一定要做成，不过在没有想出什么好办法解决工人的问题之前，要先去看看原材料的情况，特别是那种能杀灭蚊蝇的药草，是不是真的像沈念宗告诉自己的一样，在这里的山坡上全部都是。
另外，自从到了横坑村后，还从来没有到各家去过，到各家各户去走走，知道一下现在村里人做蚊香和布鞋底的质量，会不会因为生意太好而放松。也好借此机会和大家商量一下，看看能不能想出什么解决的方法来。
林强云想到这儿，呼隆一下站起身来，抬头看了下天色还早，决定先到谷两边的山坡去。一是试枪，二是看看这山坡上的药草，在做了二个来月的蚊香后，究竟被用掉了多少，还有多少剩余的可用，先要做一个大致的估算。
沿溪左岸的小路上行，能看到对岸的四部水碓，十几个碓头此起彼落地舂在各自的石臼里，甚至看得清楚石臼内不时溅起的阵阵粉尘。
从小溪上游沿右岸而下的水圳尾端，排水口几乎全开，哗哗的流淌掉几乎占小圳一大半还多的水量。就是再增加四五部水碓，小圳下来的水也绰绰有余。
遇上的几个人微笑点头叫声“强兄弟”或“强哥”，全匆匆忙忙地急急走了，去干自己手头的事情，没有一个闲着的人。
左边的山坡上还是和强云初来时一样，长满各种矮小的野草。要很仔细地观察才能看出，靠坡底一片地方有些植物是从近根部被剪断，并从剪断的残枝下面又长出了新枝嫩芽，估计明年又将长大可以收割了。
坡底往上不到十丈，还有极多长着疏疏落落的白色小花，能杀灭蚊蝇的草药。
林强云漫步而上，一路不时弯下身躯顺手捋下脚边的小白花，到达山坡矮草区的顶部时，清空的挎包已经装得涨鼓鼓的。
从上朝下看，每家的院子里都有排列成序摊晒的小木板，和粘贴布鞋底的台板，却看不到家禽牲畜。想必是被关牢或是拴紧了，以免它们跑出来践踏辛苦做出的蚊香。
这一面的山坡从下到上一里左右，长有二里多。按现在蚊香用五成草药粉的做法，若是每年做上个**百万块蚊香，而那些残根上生出的新芽又长不出的话，一年以后，最多两年后这个山谷里将不再有这种草药了。
林强云有点担心，就这么一点草药做本钱，几年后用完了就不能再做蚊香，全村的人岂不是少了一条谋生的路？既然这种草的枝叶能做蚊香，那么它的花有没有比它的枝叶更好，更有杀蚊蝇的效果呢？另外，能不能收集起草药的种子用来种植呢？还有，在这山坡上被收割了一次的药草已经长出了新芽，能不能将其他的杂草除去，让它们更好地生长呢？
林强云决定三种方法都试试。拿定了主意，开始仔细地寻找看起来比较成熟的、好像已经有种子的药草。
经过一番认真的辨别，林强云现药草的花，绿色部分往下黑到离花朵二寸处时，大约就是种子成熟的表现。这样已经掉了花辨的药草可以捻出倒圆锥形，长约分半左右，有四至五条棱的瘦窄种子。取出匕将这样的药草连秆割下，很快就收割了一大堆，兴冲冲地抱起药草回家去。
为了不会与沈南松割来放在后院晒着的药草搞混，林强云把收割回来的这些药草用草绳扎成小把，挂到屋椽下。将挎包里的小白花放到畚箕里拿到廊下晾着，匆匆地向右面的山坡赶去。
第二天，天才亮，林强云被陈归永吆喝叫人操练的大嗓门吵醒。看来，归永叔并没有因为过两天要和林强云一起带人到瑞金有半点不安。
走出房门就看到沈念宗坐在厅前的台阶上，还是一副愁眉苦脸的样子。心知他还是想着昨天有人要八百多万蚊香的事。
林强云笑着说：“叔啊，这才是刚开始啊，以后的生意还会越来越好，来要我们大批菜刀、蚊香、布底鞋的各地商人也会越来越多。你有没有想过，明年我们应该怎样做？”
“明年？今年的生意还没有做完，就已经搅得我头昏脑胀了，明年的事只好明年再说。昨天我到各家去看了一下，现在舂好的草粉大约可以做五六万块蚊香。做蚊香的人只有十多个，还要十多天才能把这些草粉做完。连先前卖出去和已经做好的蚊香算在一起，总共可做出十万块蚊香。如果全部都卖掉，可以得到四千二百五十余贯钱。扣除六百贯的料钱、工钱，可得利三千六百五十多贯，也就是一千零四十多两银子。村里人做蚊香赚的工钱，连同做布鞋所赚的钱，每家赚到五十两出头是没有什么问题的。”
沈念宗喘了口气，接着又说：“五十两银子是一百七十五贯钱，全村合起来有三千多贯。你知道这是多少？我这样跟你说吧，我们横坑村人丁有七十六口，哦，现在要说七十七口，水田三百一十三亩，以前一年的总收入，折算起来也就二千二百多贯。每年官府收取的两季赋税及‘和买’、‘和籴’、‘支移’、‘折变’、‘经制钱’、‘总制钱’等全部赋税和‘代役钱’，一共是‘会子’一千四百一十七贯上下。占了我们横坑村全部收入的六成多。你想想，这三千多贯对我们来说是多少，这是过去全村一年所有收入的一倍半呀！再加上你要分给大家的什么山本费，那就更多了。我们怎么还有心思去想以后的事呢？”
林强云听沈念宗这样一说，不禁哑口无言。
呆了一会儿，他才说：“想不到做蚊香还能赚这么多钱。十八户？村里不是只有十七户么，怎么多出一户来了？”
沈念宗：“本村实有十七户，再加你一户，不是十八户是多少？现在我们全村人商议过了，你林强云是我们村里的人。就算你只有一个人，就算你暂住在我家，也算是我们的亲人，也是一户。”
林强云：“这样啊！沈大叔，谢谢全村的人对我的信任和关照，谢谢大家把我看成亲人！我跟你说，不要只想着今年这一点钱，要想到我们今后还要将这蚊香做下去。大家的生活才会好起来，才会更加富裕。备……”
林强云突然停住，他差点儿把“备战备荒为人民”给说了出来，想了想再接着说：“俗话说‘丰年时要想着荒年’么？如果我们这些草药做完，以后就再也赚不到钱，这些钱能用多久？万一有个天灾**的，这些钱够不够？就算这些钱能救急，以后是不是还要生活？你还想喝那没有多少粒米煮的粥吗？我是一定不想的，你也不会想吧？所以，我们就要做好准备，使我们的蚊香能长久地做下去。能多赚一些钱你们不会反对吧？赚钱赚久些你不会反对吧？”
沈念宗：“强云，你说的也是道理，但是我们现在这样做蚊香，为什么就不能做得长久呢？”
林强云：“你想想，这种能驱杀蚊蝇的药草，今年有，被我们剪掉割掉后做成蚊香后，明年可能就没有了。那时我们怎么做？用什么来做驱蚊蝇的蚊香？没有草药粉做的蚊香有用吗？”
沈念宗听到这里，“啊”地一声叫起来，说：“你说这草药会被我们用完？这可怎么办？没有了药粉，我们不就惨了吗？林兄弟，这草真会不生长吗？你快说这是骗我的，快说啊，你是在骗我，是不是？”
林强云笑笑说：“我不是骗你。我们人都会有生老病死；耕田种粮，有时遇上天灾**也会颗粒无收；种菜，有时也会长不起来；就连养鸡鸭、养猪有时候都会瘟死掉。老天爷怎么可能平白无故地让这些草药永远生长，让你随时可以去收来做蚊香赚钱呢？”
沈念宗呆住了，失神地喃喃自语：“这可怎么办？如果明年没有了，我们就做不成蚊香了。老天爷保佑，保佑这草药年年生长……”
说到这里，沈念宗回过神来，扯着强云说：“林兄弟呀，都说你是上天派来的神仙，你一定有办法，一定有办法的。就是一时没有办法，你也会想出来的。是吧？”
看到沈念宗满怀希望的表情，林强云也不敢给他太多的奢望，缓缓地说道：“办法呢，有倒是有的，但要我们去做，天下没有不劳而获的饭食。我想，现在就要叫村里人做好准备，把布鞋底的布料用完后，不要再做布鞋底了。除了打铁的人外，全村的人全力以赴做蚊香，以后再把蚊香的加工给别人去做，我们光做草粉和木粉就够了，……”
林强云把想到的办法仔仔细细地给沈念宗解说了一遍，最后说：“叔，在办这些事时，并不一定要按我说的做，大家多商量，怎么做得更好就怎么去干。另外，做这些事的工钱全部由我来出，到时候大叔按他们做的事付给工钱就是，不要再来问我了。”
沈念宗喏喏答应着，静静地想了好一会，才开心了一点。说还要去看请来挑蚊香、菜刀到城里的人走了没有，招呼一声出门了。
六月，汀州这里的客家人称其为“大六月”，意思是一年中最热的一个月。
今天林强云要把徒弟们打成，已经修锉好的钢弩零件全部热处理完，尽今、明两天再装配、调试好几把弓弩以便去接回货物时使用。好在弩臂早做好了上百个存放着，经过两个多月阴干，已经可以使用了。
沈念宗去了后，林强云到打铁棚交代几位徒弟再多打制一些箭镞和钢针，并让其他闲着的人立即刮削一批箭杆。心想：“看来真是要把这个打铁工场搬到长汀去才好，这横坑村就留来专门做蚊香，或是专门生产蚊香的草药粉料。”
刚走回前院准备进屋换衣服，林强云就看到沈念宗跌跌撞撞地从门外冲进来。沈念宗一把抓住林强云的手，结结巴巴地说：“强云，兄弟们……挑货……的兄弟们……不好了，出大事了！”
强云一惊，急忙问：“挑货的人出了什么事？快说给我听！”
沈念宗平静了一下，说：“我们送去县城的货被人抢了，有四个挑夫被打伤。若不是他们年轻力壮逃得快，连命都可能会丢掉。唉，这都怪我，这几个月每次都有人护送的，就是今天，我鬼迷心窍的想把人留下来多做点蚊香，叫他们不要去护送，想不到偏偏今天就出了这样的事。”
强云生气地说：“这还了得？！我的家门口都敢来抢！在那里被抢的？是多久的事？抢劫的有多少人？有什么兵器？”
沈念宗：“刚出谷口就被抢，挑夫刚逃到木工场，还不到小半个时辰。听说有三十多人，有刀、矛等兵器。”
强云杀气腾腾地恨声说：“你马上去把归永叔他们叫来赶上，我先走一步去抢回来。虽然蚊香和菜刀值不了几个钱。但此风万不可长，一定要抢回来。哼，如果要动手，我决不会手软的。”
强云匆匆走进屋内，再出来时他肩上挂着长枪，腰挂短铳匆匆朝谷外急赶。
追了二里多路，转过一个山脚，看见前面半里一伙人挑着担子。
渐追渐近，相隔十多丈时，林强云边跑边叫：“前面的人不要走，快停下。”
那伙人回头看到只有一个人追赶，俱都不由奇怪地想道：这人是不是疯了，竟然一个人就敢追来夺取被劫的货物，完全不把自己这三十多个人放在眼里。这个人不是胆子特别大，那就一定是个白痴。一齐停下脚步，持着棍棒刀矛面向林强云站着。
林强云看他们已经停下站在路上等着自己，改奔跑为大步，一面调匀呼吸一面抽出短铳慢慢地走到众人面前。
距离三十多步，林强云站住对他们仔细打量，见这伙人大多衣着破烂、面有菜色，而且手持的武器中，大部分是扁担、棍棒，真正说得上是兵器的不过五六件。
强云的脸色缓了下来，大声道：“看来你们也不是坏人，为什么会干出这样抢劫的事来？你们全都身强力壮的，哪里不能出力去挣一碗饭吃？”
那伙人听了，都显得有些惭愧不安。一个身高体壮的大汉说：“若不是没活路了，我们也不会做这等没廉耻之事。我们逃难到此地，钱用光了，又没人要我们干活。等着饿死么？没奈何，只好走险求生。你们这里的人做蚊香和菜刀等，已经富得流油了，听说那姓林的打虎英雄也是为富不仁的，专收购女人孩子不知要做些什么。不如将这些蚊香、菜刀送与我们，由我们代你等做做善事罢。”
强云听了，不由得又好气又好笑。喝道：“胡说！世上哪有不劳而获的道理。这些蚊香和菜刀都是我们全村人流了数不清汗水辛苦做出来的，怎么能白给你们？我们买下将要被人吃掉的孩子，收留孤儿寡母让他们有吃有住的，又怎样为富不仁了？我们出力流汗做些东西赚钱，这叫为富不仁？我们不偷不抢凭自己的手艺，凭自己的气力谋生这也叫为富不仁？”
那人一时无话可说，羞怒之下举刀大叫：“废话少说。大家动手，把他赶回去，让他受些小伤就好，不得杀人。”
那伙人“噢！”地吼叫了起来，七八个人就提着刀枪杀过来，转眼冲前了近十步。
其他没有前冲的人站在原地没动，望向林强云的眼光里有怜悯、有可惜，还有幸灾乐祸的神色。有的闭上了眼睛不忍再看林强云被打的惨状，更有的似乎胆子太小了，举手掩眼转过身体。
林强云眼见不能善了，刚消下的怒火又忽地一下腾升起来，迅地退了二步，抬手将尺多长的双管短铳对准冲上的几个人腿部，口中狠狠地说：“恶人先告状！让你们看看我的厉害。”
只听“轰”的一声大响，短铳喷出一股浓烟，直奔那些人脚下涌去。烟雾中响起一片惊呼声。
林强云侧移二步避开挡住目光的硝烟，眼睛盯住面前的众人，飞快地按下短铳的卡钩，拔出短铳柄上的一块小铁片撬出弹壳，再从挎包内拿出一个子弹察看了一下，确认是个霰弹，才将子弹装上，然后又将短铳指着那伙人的方向。
这时，横坑村赶来的人来到了二十丈内，他们在陈归永的指挥下，以六七个手持弓弩的在前，其他提刀执矛的在后，迅而整齐的奔到林强云的身后，将装上箭的弩举起瞄准那些人。
只见持着刀枪在前面冲向林强云的七八人中，有三四个倒在地上抱着脚呼天抢地号叫。其他几个也蹲在地上，把手掩在脚上。
在他们后面的人则是惊得脸色苍白，浑身抖，连手上的棍棒、扁担都快抓不住。
林强云大喝：“丢下凶器！跪地投降不杀！”
这些人哪里见过这样厉害的兵器，耳中只听得一声大响，此人手中的短铁管子喷出一股浓烟就有近十人伤了。而这兵器还对着这边，若是再来上这么的几下那还了得？
这还不是最让他们害怕的，因为他们现，此人肩上还挂着一把更长的铁管。短的就如此厉害了，若是换成了长的，那还得了？
也有人想到要逃，但转念一想，二三十步能打倒人，恐怕再远数十步也还是不成的。跑，看来是跑不掉的了，只能等等看，看这人会怎么样落自己这些人。
林强云的喝声刚落，就是一片“呛啷啷”、“噼啪啦”之声。
那些心惊胆颤的人一听到“丢下凶器，跪地投降不杀”的叫声，哪还敢把手上的东西拿着，慌忙把刀矛、棍棒和扁担丢了一地，颤抖着跪下。惟恐手上的刀矛、扁担、棍棒等放得慢了些时，引起此人的误会，把一条大好的老命不明不白的丢在这荒山野地里。
横坑村的人，特别是黄根宝和黄全福俩，也被林强云的这手惊得魂不附体，只是在远处痴痴地站着呆。他们最初去抬棕熊（老虎）和稍后知道林强云猎熊（打虎）经过的时候，听三儿说过那把长火铳的厉害，以为只有那把五尺长铳，才能射杀诸如大熊及老虎等大的活物。想不到现在所见，在林强云手上威的，只不过是一把仅尺多长的短火铳，也能对人造成如此大的厉害。看到七八个身形高大的汉子，或蹲或躺的在地上雪雪呼痛，这火铳的威力也就可见一斑了。
听到棍棒落地声，还是陈归永和沈念宗先醒了过来，齐声大叫道：“快，先把他们的兵器都收起来，你们还呆着干什么！”
林强云拉住正要走过去帮忙的沈念宗，一边看着村人收缴武器，一边问：“叔，你看这事怎样处理？”
“这还用问？当然是把他们送官。”沈念宗的话不经思索地脱口而出
林强云沉吟道：“送官，没……有……这……么……严……重……吧？我听人说过：‘一字入衙门，九牛拉不出’啊，那不是把他们这些人都给害惨了？他们只是抢了一点东西，而且东西也没有抢去。不如先将这些人押回去问清楚再做决定。另外叫人将蚊香送到府城，我们不能失了信用。”
大伙押着那些盗贼，兴高采烈地回村，经过林强云身边的时候，分别流露出两种眼神。
村人们的眼光，是既尊敬崇拜而又自豪骄傲。
被押的人眼光很是复杂，既有奇怪、倾佩，又夹杂着对命运的担心和害怕。
两种眼都使林强云觉得很不舒服，在他记忆的深处，别人看他最多的眼神，是不屑、鄙视和深深的厌恶，而且还总是连带着“狗崽仔”、“反革命子女”、“黑五类”的骂声。最好的也不过是怜悯的眼光，往往还要连带着“可教育好的子女”的声音。
回村的路上，沈念宗悄悄拉住林强云道：“强云，你这火铳我听凤儿说过极为厉害，想不到竟然是这般厉害法。难为你怎么就把它给做出来了，难怪林大人要我交代村里所有知道火铳的人，绝不可将此事泄漏出去。”
林强云笑着对沈念宗说：“呵呵！这火铳还不算是厉害的，还有更厉害的火器呢！”
沈念宗迷惑地问：“那么，怎么会这样厉害的呢？”
“这就是火药的威力了，在这火铳里装进子弹，子弹里有黑硝和铁砂，击锤打在子弹的火药上，这铳就会打出铁砂，所以才会这样厉害。”
沈念宗似乎恍然大悟，道：“原来如此，我也听人说过，朝庭用过火药箭、霹雳炮等，杀得金兵魂飞魄散，想必就是这种东西了。”
林强云不想多谈论这个问题，转过话题说“叔，回去后，请你先去问清楚这些人都是干什么的，为什么要来抢这么一点儿不很值钱的东西？”
回村不到半个时辰，沈念宗来打铁房告诉林强云：“这些贼人是最近从赣州逃过来的。其实也算不上是贼人，都是些平头百姓。他们拖家带口的来到此地，只因一时找不到谋生之法，老人孩子又经不得饿，只好出来抢了。因听人说本村打制菜刀做蚊香极为富有，又听人说我们赚到了钱专买年轻的女人和小童，是以说我们为富不仁，就来本村谷外伺机，想抢夺一些东西换吃的。”
林强云想了一会，回到房间拿出一块黑色的磁石交给他，说：“叔，我想这些人可能是被人利用，或者是出于无奈。就不要为难他们了吧，全都放走。你用这磁石给受伤的人，叫他们用这磁石放在伤口上，铁砂吸出来包扎好就没事了。”
“我们现在人手很缺，正好这些人身体还好又找不到事做，你去问问，如果他们愿意，可以来我们这里做工，我们付给他们工钱。我们多了人来做事，解决人手太少的问题；他们则解决了生活出路，这不是两全其美的事情么？”
沈念宗：“好！好！想不到你的心胸如此宽广，这是好事。我这就去和他们说。”
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再听林强云问起挑夫，便答道：“他说，大前天陈三枪的一批手下大约有三四百人，分成好多路到瑞金城外一带收钱粮（劫掠），说是要在那里打肥羊留在瑞金县境内十天半月。幸得那些挑夫刚好有人要弯路到瑞金城里办事，大伙也顺便到城里进食，没有直接从路上回来，这才逃过一劫。回来的这个人胆量大，用了一天的时间，在草丛林木间避过三拨人，才捉到个空躲过盗贼们的眼，过了几道山，一进大岭就没盗贼了。”
林强云道：“那你有没有问他，遇到的三拨都有多少人呢？”
沈念康：“多的四五十个，少的只七八个，”
林强云笑了，轻拍他的肩膀说：“我清楚了，你要交代那回来报信的挑夫，千万别把这事告诉其他人。我这就回村准备，过几天一定会把货运回来。你放心回去吧。”
林强云一回到横坑，立即清点两天来他们打好的弓弩零件，只要自己进行热处理后，算来又可以装配十二把弓弩。连先做好的八把，再过两天就会共有二十把弓弩好用。
山都在一看到林强云起，就寸步不离地跟着他，每当林强云拿起一件东西，他也必定会在林强云放掉后，把那件经过林强云手的东西抓在手里看上一回，让打铁棚里的人们笑得直打跌。
山都看别人笑，他也跟着傻傻地笑。
今天是六月初二，再两天，初五出，估计不出什么意外的话，初十日就可回到长汀县城，完全可以在停工之前把货运回来。
林强云悄悄地找到沈家的那把杆秤，和山都一起躲到自己的睡房，用顶木把房门撑住顶死，心道：“既然过两天就要用枪，还是把子弹赶紧做好罢。就是不知道这天然的硝石配火药，是不是还按工业硝酸钾相同的配方用量。管它的，先做出几颗子弹试试再说。”
从屋子右角搬出装硝石的木桶，捡点好应用的工具，林强云打开桶盖自语：“还是配好红火药先，用空弹壳试过有用才讲。省得装好了弹头又不行的话，折掉也多一层麻烦，”探手从桶内拿出纸包着的雄黄放到桌上，抓起一把硝石细看道：“唔，小颗粒的晶体倒是不错，就是粉末太多了。果然和硝酸钾有点不同，没有像硝酸钾一样的大结晶。”
实话说，林强云所知道的令药有三种配方。一种也是以硝石、雄黄作为填料，以硝化甘油为主做成的。第二种由是以红火药为主，再配以部分硝酸汞。第三种么，那就是林强云现在所要配制的红火药了。这种红火药虽然效果较差，但在没有其他材料的情况下，也只有凑合着用了。
林强云皱起眉头，无奈地叹了口气说：“唉！看来，要先选用这些粗些的晶体做火药，行的话，然后再来试试粉末状的，看看到底行还是不行。”
拿过一个小簸箕放到桌上，抓了几大把硝石进簸箕内，右手抓住簸箕来回推动了二三十下。然后小心地用纸把表面上粗粒的硝石分出来，称过约有半两。
接着，很快地将这半两左右的粗粒硝石放到一块硬木垫上，用硬木棒使劲研成细粉。另外称出雄黄，照样研成细粉。把两种材料重新称了一遍，调整了一下数量，这才把它们混合在一起。
林强云反反复复地翻动、搅拌，直到连他自己也觉得不耐烦方停下手来。
看到山都目不转睛地呆看着自己工作，林强云笑着说：“你这么跟着我不做事可不行，让我来教你怎么做子弹。”
林强云从一个小木箱里拿出二十几个空弹壳，边示范边说：“山都你要看清楚，喏，空弹壳装满水，放到这个模型里，然后再拿这个磨光的铁条放到这个口上，用铁锤大力的敲下，弹壳底部的小铜帽就会被水挤压出来。就是这样看清楚了吧？既然看清楚了，来你做一次给我看，如果能把小铜帽压出来就是会做了。”
山都虽然长得极丑，整天不声不响的很少说话，倒是极为聪明，林强云做了一遍给他看过，就能象模象样的把空弹壳的底火铜帽完好的压出，这让林强云着实高兴了好一会。
四个压进装有红火药铜帽的空弹壳，安静地躺在桌上。林强云满意地搓搓手，笑呵呵地对着它们说：“有命没命，就看你们在我枪里的表现了。希望你们出色些，不要让我冷心。”
从枪套里掏出短铳按下钩簧，抓起其中的两颗塞入翘起的枪管内。
锁好枪管后，四顾一下。看清所有东西都收拾好了，觉得没有什么会因为这一点点火药引而产生危险。便按下击锤深吸了一口气平静一下紧张的心情，把枪口朝向地下，小声地喝了一声：“咄！”像是对付生死大仇般地狠狠扣下了板机。
山都一看林强云要扣下扳机，机灵的把双手飞快地掩到耳朵上。
只听轻微的“啪”地一响，不像光是击锤打在铜帽上的声音。
似乎是成了耶！
林强云有些不敢相信地抬高枪口，一股淡淡的白烟从一个枪口中缓缓的冒了出来。
林强云惊喜地把枪口凑近鼻子一闻，啊哈，一股熟悉的红火药引后的臭味，冲入鼻端。再深深地吸了几下既呛又臭的气味，没错，确是那种味道。
按捺住心中的狂喜，林强云屏住呼吸，在山都还来不及掩耳的时候再次扣下另一个扳机，又是“啪”的一声，平端的枪口上很快就冒出了白烟。
成了。
“成了？！”林强云有点迷茫，他问自己：“真的成了吗？”他还有点不太敢相信，责怪自己的话也说出口来：“早知道能做成子弹的火药，一买到材料就应该把子弹做好的。怕，有什么好怕的，做不成就算了，不是还有弓弩吗。你这个笨蛋！”右手抓成姜拳朝头上用力敲了一下。
“嘶……”林强云痛得长吸一口气，骂道：“该死，连打自己也下得了这么重的手。”
山都眨动眼睛，不解地看着林强云，忽然，他好像明白了什么似的，爬上凳子伸手也在林强云的头上打了一下。
这一下虽是很轻，也把林强云给这突如其来的打击给吓了一跳。
现是山都打他的时候，忍不住哈哈大笑：“你这个鬼山都，我刚才是高兴得打了自己一下，关你什么事啊，也特意爬到凳子上来打我。以后不要打我了好不好。”
山都满脸兴奋，吐字艰难地说：“高……高兴，打头……不要？”
林强云走出睡房，和山都一起到溪里洗掉满脸的黑色硝垢，天色大约是申时左右。
只要看他们俩红光满面的样儿，就知道子弹做得很顺利、很成功。
今天晚了点，其他的事情明天开始干，先去交待根宝和全福尽这两天的时间练习使用弓弩，到时才不会手足无措。
林强云决定：马上上山用刚做好的子弹打几枪试试。
交代山都去休息，晚上照看好田里的稻谷，不要一直跟着自己。
林强云心里一直在想，大后天出去接回货物时要带些什么人，有多少人可以带去，这要与归永叔商量后才能决定。
子弹做好，心里就有了底气，可以不慌不忙地从容安排，他可不愿把这事情弄得全村人都知道。
把两个姓黄的新徒弟从溪边叫回来，安顿在打铁棚内，让他们先看看铁匠的工作。然后急匆匆地找到沈念宗，将在县城办好的事情说了一遍，请他安排人明天先将已经做好的蚊香送到城里。
最后，他对沈念宗说：“六叔店里的细狗仔告诉我，前两天有赣州、潮州和泉州等地的客人三家联合，上门要与我们商谈。说是从今年起包下我们做出来的全部蚊香，除了在汀州本地卖的以外，能做出多少他们就要多少。但有一个条件，就是这种蚊香我们每年最多只能做给他们八百二十五万块，也就是说他们每年最多能向我们买十万贯钱的蚊香，不能多做卖给别的商家。我想了一下，认为不太妥当，叫细狗仔先拖着他们不要答应，我回来问清楚几件事情后再与这些人商谈。”
沈念宗掏出小算盘噼里啪啦一打，叫了起来：“八百二十五万！一年三百六十五天，每天要做出二万二千六百零三块蚊香。我们村七十六口人，加上你才七十七个。能干活会做事的，包括孩子在内只有五十九个，除去打铁的和做布鞋底的，还能剩下十**个。难，难，难。这宗生意难做，十有**是做不成的了。除非村里的人只做粉料，其他的让别人做才有可能做出这么多的蚊香来。”
沈念宗仔细地给林强云算了一笔帐，一年中有半年的时间要种粮食，只有半年的时间用来做蚊香。按现在平均每人每天做二百块计算，村里的所有五十八个大小全部算上，每年最多也只能做出二百万蚊香来。除去打铁的人外，连目前正在做布鞋底的，实际上做蚊香的男女老少都算上也仅有四十来人。每年能做出来的蚊香就只有一百五十万还不到。
林强云觉得自己要好好地想想，让沈念宗忙他自己的事情去后，搬出了一条长板凳，放置在溪边的树阴下。伸展了一下腰身，懒懒地坐下来，将背斜靠在树上，闭目养神。
说实话，每年最少有十万贯收入的生意，林强云并不想因为缺少人手做不出来而放弃。十万贯，且不说除了工资、赋税和各项费用等成本以外，起码有三万贯放进自己的腰包。就是做这十万贯钱的蚊香，能够能养活多少人啊。
不行，这笔生意一定要做成，不过在没有想出什么好办法解决工人的问题之前，要先去看看原材料的情况，特别是那种能杀灭蚊蝇的药草，是不是真的像沈念宗告诉自己的一样，在这里的山坡上全部都是。
另外，自从到了横坑村后，还从来没有到各家去过，到各家各户去走走，知道一下现在村里人做蚊香和布鞋底的质量，会不会因为生意太好而放松。也好借此机会和大家商量一下，看看能不能想出什么解决的方法来。
林强云想到这儿，呼隆一下站起身来，抬头看了下天色还早，决定先到谷两边的山坡去。一是试枪，二是看看这山坡上的药草，在做了二个来月的蚊香后，究竟被用掉了多少，还有多少剩余的可用，先要做一个大致的估算。
沿溪左岸的小路上行，能看到对岸的四部水碓，十几个碓头此起彼落地舂在各自的石臼里，甚至看得清楚石臼内不时溅起的阵阵粉尘。
从小溪上游沿右岸而下的水圳尾端，排水口几乎全开，哗哗的流淌掉几乎占小圳一大半还多的水量。就是再增加四五部水碓，小圳下来的水也绰绰有余。
遇上的几个人微笑点头叫声“强兄弟”或“强哥”，全匆匆忙忙地急急走了，去干自己手头的事情，没有一个闲着的人。
左边的山坡上还是和强云初来时一样，长满各种矮小的野草。要很仔细地观察才能看出，靠坡底一片地方有些植物是从近根部被剪断，并从剪断的残枝下面又长出了新枝嫩芽，估计明年又将长大可以收割了。
坡底往上不到十丈，还有极多长着疏疏落落的白色小花，能杀灭蚊蝇的草药。
林强云漫步而上，一路不时弯下身躯顺手捋下脚边的小白花，到达山坡矮草区的顶部时，清空的挎包已经装得涨鼓鼓的。
从上朝下看，每家的院子里都有排列成序摊晒的小木板，和粘贴布鞋底的台板，却看不到家禽牲畜。想必是被关牢或是拴紧了，以免它们跑出来践踏辛苦做出的蚊香。
这一面的山坡从下到上一里左右，长有二里多。按现在蚊香用五成草药粉的做法，若是每年做上个**百万块蚊香，而那些残根上生出的新芽又长不出的话，一年以后，最多两年后这个山谷里将不再有这种草药了。
林强云有点担心，就这么一点草药做本钱，几年后用完了就不能再做蚊香，全村的人岂不是少了一条谋生的路？既然这种草的枝叶能做蚊香，那么它的花有没有比它的枝叶更好，更有杀蚊蝇的效果呢？另外，能不能收集起草药的种子用来种植呢？还有，在这山坡上被收割了一次的药草已经长出了新芽，能不能将其他的杂草除去，让它们更好地生长呢？
林强云决定三种方法都试试。拿定了主意，开始仔细地寻找看起来比较成熟的、好像已经有种子的药草。
经过一番认真的辨别，林强云现药草的花，绿色部分往下黑到离花朵二寸处时，大约就是种子成熟的表现。这样已经掉了花辨的药草可以捻出倒圆锥形，长约分半左右，有四至五条棱的瘦窄种子。取出匕将这样的药草连秆割下，很快就收割了一大堆，兴冲冲地抱起药草回家去。
为了不会与沈南松割来放在后院晒着的药草搞混，林强云把收割回来的这些药草用草绳扎成小把，挂到屋椽下。将挎包里的小白花放到畚箕里拿到廊下晾着，匆匆地向右面的山坡赶去。
第二天，天才亮，林强云被陈归永吆喝叫人操练的大嗓门吵醒。看来，归永叔并没有因为过两天要和林强云一起带人到瑞金有半点不安。
走出房门就看到沈念宗坐在厅前的台阶上，还是一副愁眉苦脸的样子。心知他还是想着昨天有人要八百多万蚊香的事。
林强云笑着说：“叔啊，这才是刚开始啊，以后的生意还会越来越好，来要我们大批菜刀、蚊香、布底鞋的各地商人也会越来越多。你有没有想过，明年我们应该怎样做？”
“明年？今年的生意还没有做完，就已经搅得我头昏脑胀了，明年的事只好明年再说。昨天我到各家去看了一下，现在舂好的草粉大约可以做五六万块蚊香。做蚊香的人只有十多个，还要十多天才能把这些草粉做完。连先前卖出去和已经做好的蚊香算在一起，总共可做出十万块蚊香。如果全部都卖掉，可以得到四千二百五十余贯钱。扣除六百贯的料钱、工钱，可得利三千六百五十多贯，也就是一千零四十多两银子。村里人做蚊香赚的工钱，连同做布鞋所赚的钱，每家赚到五十两出头是没有什么问题的。”
沈念宗喘了口气，接着又说：“五十两银子是一百七十五贯钱，全村合起来有三千多贯。你知道这是多少？我这样跟你说吧，我们横坑村人丁有七十六口，哦，现在要说七十七口，水田三百一十三亩，以前一年的总收入，折算起来也就二千二百多贯。每年官府收取的两季赋税及‘和买’、‘和籴’、‘支移’、‘折变’、‘经制钱’、‘总制钱’等全部赋税和‘代役钱’，一共是‘会子’一千四百一十七贯上下。占了我们横坑村全部收入的六成多。你想想，这三千多贯对我们来说是多少，这是过去全村一年所有收入的一倍半呀！再加上你要分给大家的什么山本费，那就更多了。我们怎么还有心思去想以后的事呢？”
林强云听沈念宗这样一说，不禁哑口无言。
呆了一会儿，他才说：“想不到做蚊香还能赚这么多钱。十八户？村里不是只有十七户么，怎么多出一户来了？”
沈念宗：“本村实有十七户，再加你一户，不是十八户是多少？现在我们全村人商议过了，你林强云是我们村里的人。就算你只有一个人，就算你暂住在我家，也算是我们的亲人，也是一户。”
林强云：“这样啊！沈大叔，谢谢全村的人对我的信任和关照，谢谢大家把我看成亲人！我跟你说，不要只想着今年这一点钱，要想到我们今后还要将这蚊香做下去。大家的生活才会好起来，才会更加富裕。备……”
林强云突然停住，他差点儿把“备战备荒为人民”给说了出来，想了想再接着说：“俗话说‘丰年时要想着荒年’么？如果我们这些草药做完，以后就再也赚不到钱，这些钱能用多久？万一有个天灾**的，这些钱够不够？就算这些钱能救急，以后是不是还要生活？你还想喝那没有多少粒米煮的粥吗？我是一定不想的，你也不会想吧？所以，我们就要做好准备，使我们的蚊香能长久地做下去。能多赚一些钱你们不会反对吧？赚钱赚久些你不会反对吧？”
沈念宗：“强云，你说的也是道理，但是我们现在这样做蚊香，为什么就不能做得长久呢？”
林强云：“你想想，这种能驱杀蚊蝇的药草，今年有，被我们剪掉割掉后做成蚊香后，明年可能就没有了。那时我们怎么做？用什么来做驱蚊蝇的蚊香？没有草药粉做的蚊香有用吗？”
沈念宗听到这里，“啊”地一声叫起来，说：“你说这草药会被我们用完？这可怎么办？没有了药粉，我们不就惨了吗？林兄弟，这草真会不生长吗？你快说这是骗我的，快说啊，你是在骗我，是不是？”
林强云笑笑说：“我不是骗你。我们人都会有生老病死；耕田种粮，有时遇上天灾**也会颗粒无收；种菜，有时也会长不起来；就连养鸡鸭、养猪有时候都会瘟死掉。老天爷怎么可能平白无故地让这些草药永远生长，让你随时可以去收来做蚊香赚钱呢？”
沈念宗呆住了，失神地喃喃自语：“这可怎么办？如果明年没有了，我们就做不成蚊香了。老天爷保佑，保佑这草药年年生长……”
说到这里，沈念宗回过神来，扯着强云说：“林兄弟呀，都说你是上天派来的神仙，你一定有办法，一定有办法的。就是一时没有办法，你也会想出来的。是吧？”
看到沈念宗满怀希望的表情，林强云也不敢给他太多的奢望，缓缓地说道：“办法呢，有倒是有的，但要我们去做，天下没有不劳而获的饭食。我想，现在就要叫村里人做好准备，把布鞋底的布料用完后，不要再做布鞋底了。除了打铁的人外，全村的人全力以赴做蚊香，以后再把蚊香的加工给别人去做，我们光做草粉和木粉就够了，……”
林强云把想到的办法仔仔细细地给沈念宗解说了一遍，最后说：“叔，在办这些事时，并不一定要按我说的做，大家多商量，怎么做得更好就怎么去干。另外，做这些事的工钱全部由我来出，到时候大叔按他们做的事付给工钱就是，不要再来问我了。”
沈念宗喏喏答应着，静静地想了好一会，才开心了一点。说还要去看请来挑蚊香、菜刀到城里的人走了没有，招呼一声出门了。
六月，汀州这里的客家人称其为“大六月”，意思是一年中最热的一个月。
今天林强云要把徒弟们打成，已经修锉好的钢弩零件全部热处理完，尽今、明两天再装配、调试好几把弓弩以便去接回货物时使用。好在弩臂早做好了上百个存放着，经过两个多月阴干，已经可以使用了。
沈念宗去了后，林强云到打铁棚交代几位徒弟再多打制一些箭镞和钢针，并让其他闲着的人立即刮削一批箭杆。心想：“看来真是要把这个打铁工场搬到长汀去才好，这横坑村就留来专门做蚊香，或是专门生产蚊香的草药粉料。”
刚走回前院准备进屋换衣服，林强云就看到沈念宗跌跌撞撞地从门外冲进来。沈念宗一把抓住林强云的手，结结巴巴地说：“强云，兄弟们……挑货……的兄弟们……不好了，出大事了！”
强云一惊，急忙问：“挑货的人出了什么事？快说给我听！”
沈念宗平静了一下，说：“我们送去县城的货被人抢了，有四个挑夫被打伤。若不是他们年轻力壮逃得快，连命都可能会丢掉。唉，这都怪我，这几个月每次都有人护送的，就是今天，我鬼迷心窍的想把人留下来多做点蚊香，叫他们不要去护送，想不到偏偏今天就出了这样的事。”
强云生气地说：“这还了得？！我的家门口都敢来抢！在那里被抢的？是多久的事？抢劫的有多少人？有什么兵器？”
沈念宗：“刚出谷口就被抢，挑夫刚逃到木工场，还不到小半个时辰。听说有三十多人，有刀、矛等兵器。”
强云杀气腾腾地恨声说：“你马上去把归永叔他们叫来赶上，我先走一步去抢回来。虽然蚊香和菜刀值不了几个钱。但此风万不可长，一定要抢回来。哼，如果要动手，我决不会手软的。”
强云匆匆走进屋内，再出来时他肩上挂着长枪，腰挂短铳匆匆朝谷外急赶。
追了二里多路，转过一个山脚，看见前面半里一伙人挑着担子。
渐追渐近，相隔十多丈时，林强云边跑边叫：“前面的人不要走，快停下。”
那伙人回头看到只有一个人追赶，俱都不由奇怪地想道：这人是不是疯了，竟然一个人就敢追来夺取被劫的货物，完全不把自己这三十多个人放在眼里。这个人不是胆子特别大，那就一定是个白痴。一齐停下脚步，持着棍棒刀矛面向林强云站着。
林强云看他们已经停下站在路上等着自己，改奔跑为大步，一面调匀呼吸一面抽出短铳慢慢地走到众人面前。
距离三十多步，林强云站住对他们仔细打量，见这伙人大多衣着破烂、面有菜色，而且手持的武器中，大部分是扁担、棍棒，真正说得上是兵器的不过五六件。
强云的脸色缓了下来，大声道：“看来你们也不是坏人，为什么会干出这样抢劫的事来？你们全都身强力壮的，哪里不能出力去挣一碗饭吃？”
那伙人听了，都显得有些惭愧不安。一个身高体壮的大汉说：“若不是没活路了，我们也不会做这等没廉耻之事。我们逃难到此地，钱用光了，又没人要我们干活。等着饿死么？没奈何，只好走险求生。你们这里的人做蚊香和菜刀等，已经富得流油了，听说那姓林的打虎英雄也是为富不仁的，专收购女人孩子不知要做些什么。不如将这些蚊香、菜刀送与我们，由我们代你等做做善事罢。”
强云听了，不由得又好气又好笑。喝道：“胡说！世上哪有不劳而获的道理。这些蚊香和菜刀都是我们全村人流了数不清汗水辛苦做出来的，怎么能白给你们？我们买下将要被人吃掉的孩子，收留孤儿寡母让他们有吃有住的，又怎样为富不仁了？我们出力流汗做些东西赚钱，这叫为富不仁？我们不偷不抢凭自己的手艺，凭自己的气力谋生这也叫为富不仁？”
那人一时无话可说，羞怒之下举刀大叫：“废话少说。大家动手，把他赶回去，让他受些小伤就好，不得杀人。”
那伙人“噢！”地吼叫了起来，七八个人就提着刀枪杀过来，转眼冲前了近十步。
其他没有前冲的人站在原地没动，望向林强云的眼光里有怜悯、有可惜，还有幸灾乐祸的神色。有的闭上了眼睛不忍再看林强云被打的惨状，更有的似乎胆子太小了，举手掩眼转过身体。
林强云眼见不能善了，刚消下的怒火又忽地一下腾升起来，迅地退了二步，抬手将尺多长的双管短铳对准冲上的几个人腿部，口中狠狠地说：“恶人先告状！让你们看看我的厉害。”
只听“轰”的一声大响，短铳喷出一股浓烟，直奔那些人脚下涌去。烟雾中响起一片惊呼声。
林强云侧移二步避开挡住目光的硝烟，眼睛盯住面前的众人，飞快地按下短铳的卡钩，拔出短铳柄上的一块小铁片撬出弹壳，再从挎包内拿出一个子弹察看了一下，确认是个霰弹，才将子弹装上，然后又将短铳指着那伙人的方向。
这时，横坑村赶来的人来到了二十丈内，他们在陈归永的指挥下，以六七个手持弓弩的在前，其他提刀执矛的在后，迅而整齐的奔到林强云的身后，将装上箭的弩举起瞄准那些人。
只见持着刀枪在前面冲向林强云的七八人中，有三四个倒在地上抱着脚呼天抢地号叫。其他几个也蹲在地上，把手掩在脚上。
在他们后面的人则是惊得脸色苍白，浑身抖，连手上的棍棒、扁担都快抓不住。
林强云大喝：“丢下凶器！跪地投降不杀！”
这些人哪里见过这样厉害的兵器，耳中只听得一声大响，此人手中的短铁管子喷出一股浓烟就有近十人伤了。而这兵器还对着这边，若是再来上这么的几下那还了得？
这还不是最让他们害怕的，因为他们现，此人肩上还挂着一把更长的铁管。短的就如此厉害了，若是换成了长的，那还得了？
也有人想到要逃，但转念一想，二三十步能打倒人，恐怕再远数十步也还是不成的。跑，看来是跑不掉的了，只能等等看，看这人会怎么样落自己这些人。
林强云的喝声刚落，就是一片“呛啷啷”、“噼啪啦”之声。
那些心惊胆颤的人一听到“丢下凶器，跪地投降不杀”的叫声，哪还敢把手上的东西拿着，慌忙把刀矛、棍棒和扁担丢了一地，颤抖着跪下。惟恐手上的刀矛、扁担、棍棒等放得慢了些时，引起此人的误会，把一条大好的老命不明不白的丢在这荒山野地里。
横坑村的人，特别是黄根宝和黄全福俩，也被林强云的这手惊得魂不附体，只是在远处痴痴地站着呆。他们最初去抬棕熊（老虎）和稍后知道林强云猎熊（打虎）经过的时候，听三儿说过那把长火铳的厉害，以为只有那把五尺长铳，才能射杀诸如大熊及老虎等大的活物。想不到现在所见，在林强云手上威的，只不过是一把仅尺多长的短火铳，也能对人造成如此大的厉害。看到七八个身形高大的汉子，或蹲或躺的在地上雪雪呼痛，这火铳的威力也就可见一斑了。
听到棍棒落地声，还是陈归永和沈念宗先醒了过来，齐声大叫道：“快，先把他们的兵器都收起来，你们还呆着干什么！”
林强云拉住正要走过去帮忙的沈念宗，一边看着村人收缴武器，一边问：“叔，你看这事怎样处理？”
“这还用问？当然是把他们送官。”沈念宗的话不经思索地脱口而出
林强云沉吟道：“送官，没……有……这……么……严……重……吧？我听人说过：‘一字入衙门，九牛拉不出’啊，那不是把他们这些人都给害惨了？他们只是抢了一点东西，而且东西也没有抢去。不如先将这些人押回去问清楚再做决定。另外叫人将蚊香送到府城，我们不能失了信用。”
大伙押着那些盗贼，兴高采烈地回村，经过林强云身边的时候，分别流露出两种眼神。
村人们的眼光，是既尊敬崇拜而又自豪骄傲。
被押的人眼光很是复杂，既有奇怪、倾佩，又夹杂着对命运的担心和害怕。
两种眼都使林强云觉得很不舒服，在他记忆的深处，别人看他最多的眼神，是不屑、鄙视和深深的厌恶，而且还总是连带着“狗崽仔”、“反革命子女”、“黑五类”的骂声。最好的也不过是怜悯的眼光，往往还要连带着“可教育好的子女”的声音。
回村的路上，沈念宗悄悄拉住林强云道：“强云，你这火铳我听凤儿说过极为厉害，想不到竟然是这般厉害法。难为你怎么就把它给做出来了，难怪林大人要我交代村里所有知道火铳的人，绝不可将此事泄漏出去。”
林强云笑着对沈念宗说：“呵呵！这火铳还不算是厉害的，还有更厉害的火器呢！”
沈念宗迷惑地问：“那么，怎么会这样厉害的呢？”
“这就是火药的威力了，在这火铳里装进子弹，子弹里有黑硝和铁砂，击锤打在子弹的火药上，这铳就会打出铁砂，所以才会这样厉害。”
沈念宗似乎恍然大悟，道：“原来如此，我也听人说过，朝庭用过火药箭、霹雳炮等，杀得金兵魂飞魄散，想必就是这种东西了。”
林强云不想多谈论这个问题，转过话题说“叔，回去后，请你先去问清楚这些人都是干什么的，为什么要来抢这么一点儿不很值钱的东西？”
回村不到半个时辰，沈念宗来打铁房告诉林强云：“这些贼人是最近从赣州逃过来的。其实也算不上是贼人，都是些平头百姓。他们拖家带口的来到此地，只因一时找不到谋生之法，老人孩子又经不得饿，只好出来抢了。因听人说本村打制菜刀做蚊香极为富有，又听人说我们赚到了钱专买年轻的女人和小童，是以说我们为富不仁，就来本村谷外伺机，想抢夺一些东西换吃的。”
林强云想了一会，回到房间拿出一块黑色的磁石交给他，说：“叔，我想这些人可能是被人利用，或者是出于无奈。就不要为难他们了吧，全都放走。你用这磁石给受伤的人，叫他们用这磁石放在伤口上，铁砂吸出来包扎好就没事了。”
“我们现在人手很缺，正好这些人身体还好又找不到事做，你去问问，如果他们愿意，可以来我们这里做工，我们付给他们工钱。我们多了人来做事，解决人手太少的问题；他们则解决了生活出路，这不是两全其美的事情么？”
沈念宗：“好！好！想不到你的心胸如此宽广，这是好事。我这就去和他们说。”
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