李七郎往前面走了两步压住长剑道：“你怎么不说话？是谁伤了你？”一抹关怀之情现诸在七郎颇为俊秀的脸上谁能料想到瞬息之前双方犹自兵刃互往在做殊死之战这一霎却竟然有了如此微妙的变化？
简昆仑冷冷一笑道：“何必多问？”长剑再指道了声：“请。”
李七郎只是睁着一双异常明朗的眼睛频频在对方身上转着先时的轩昂战志只因为一念顾忌到对方身上的伤瞬息间已打消了个干净。
非仅此也他更似有无限关怀万般惜怜……透过了那双清澈的眼睛径自向对方传送了过去。
这一切俱为简昆仑所忽视。他犹自接剑以待直到他忽然洞悉了对方根本没有再出剑的意向之后才缓缓垂下了手里的长剑。
“为什么中途停住？”简昆仑似有受辱之感“别以为我半身负伤就真的不堪承教。不信你放剑过来再试试看？”
李七郎清澈的眼睛瞬也不瞬地盯着他心里却似在想着另一个问题。“到底又是谁伤了你呢？”长长的眉毛挑动了一下：“是了……定然是那个化名七老太爷的老奴才。”
语气间竟似自毁立场而与简昆仑站在同一战线同仇敌忾了。
简昆仑看着他无可奈何地叹息一声当地一声还剑于鞘。
李七郎才似忽然有所触及向着他微微一笑：“不是我对你剑下留情而是你身上的伤……有一天等你觉着完全好了我们再决一胜负也还不晚。”
一面说他随即把长剑插落鞘内。
简昆仑点点头说：“一言为定。”便掉头而去。
走了几步回过身来却是李七郎颀长的人影仍自站立原处心中不无怅感。这个李七郎真正让他无以应付是个软硬皆难施展的人物。
李七郎在他顾探之下微微含笑践踏着一地落叶而前道：“有件事你一定想知道……”
“什么事？”
“是关于九公主朱蕾的下落……”
这句话使得简昆仑顿时为之一振。
“怎么样？”李七郎说“我一猜你就有兴趣！”他似乎略作犹豫遂自做了决定“好吧我们不妨来比赛一下看看到底鹿死谁手？就拿九公主这个人来做个赌注看看谁先到手？”
简昆仑哼了一声说：“这意思是贵派万花飘香也打算对公主加以染指？”
“我们一直没有放过他们！”李七郎说：“不只是九公主一个人包括永历帝本人以及他身边所有的人我们都有兴趣。”
这么一说简昆仑心里反倒略为宽释却是因为七老太爷的底牌既为自己所知悉九公主落在他的手中辗转入京不免死路一条若是万花飘香中途把她劫出来情形便大有转机。
固然柳蝶衣野心勃勃之所以劫持永历帝一家无非意在挟天子以令诸侯满足他一己称雄天下的霸心而已却是可以断言九公主在他们掌握之中却不致有生命之险。
问题在于七老太爷到底实力为何？是否敌得过万花飘香之中途出击？这些却是自己所无能左右却又何妨与对方一赌输赢？
李七郎笑吟吟说道：“其实这只是你与我个人之间的一个赌注而已换在别人可就不同了记住连你本人都是我们急欲擒获的对象柳先生已颁下了命令谁也不敢不遵这一点你应该是心里有数。”
简昆仑点头道：“多谢你提醒我想必是时姑娘已然出动？”
李七郎一笑说：“岂止是时堂主一人而已？万花飘香高手如云还有更厉害的人物你只是没有见过罢了。”
简昆仑心里微微一动一个人的影子蓦地闪向脑海——燕云青。
这位隶属万花飘香两大堂主之一的金叶堂堂主至今还不曾现身而出他若是在暗中对自己加害却是不可不防。
简昆仑决计与李七郎本人在九公主落入谁手这件事上别别苗头赌个胜负输赢。
李七郎微笑道：“你愿意了？”
简昆仑点点头道：“好吧！我接受你的挑战就是。”
说完正待转身离开。
“等一等……”李七郎唤住他“你还不知道我们的赌注是什么？”
“是什么？”
李七郎湛湛目神若似有情地直视着他目光里却不无执著：“如果你输了很简单我要你心甘情愿的束手就擒同我一起转回飘香楼今后共事柳先生永世不心生二念！”
简昆仑愣了一愣半天才讷讷说道：“要是你输了呢？”
“问题就更简单了！”李七郎笑靥不失地道：“要是我输了便自横剑一死自刎在你脚前。”
“这……又何必？”简昆仑说“这个赌注太大……也太残忍了……”
“你害怕了？”
简昆仑冷冷说道：“你我之间并无深仇大怨我又何忍置你于死地？”
李七郎一笑说：“这意思是你一定会赢了？别太自信我不会输的……”
简昆仑冷笑道“果真如此你更何忍置我终身于柳蝶衣之下供其驱使？在我来说这个罪远比死来得更为可怕恕我难以苟同！”
说完便头也不回地转身自去。
李七郎只是向他背影望着直到简昆仑完全消失在他的视线之外才怅怅地出了一声叹息。实在说他也不知道为了什么？却是抛不开对方印在心上的那一条人影……乃至于感受出如不能与对方长相共守宁可横剑自刎在他的脚前。奇怪、可怕的一个意念？
简昆仑返回花鼓楼已是傍晚时分。
九公主朱蕾既为对方所掳获自己这个人对七老太爷来说应是全无兴趣。便是目前这个理由简昆仑才毫无顾忌地返回。甚而他脑子还有一种奇怪的念头巴不得对方放不过自己如此一来便可大肆周旋进而由对方身上探知公主下落。
是以他非但不要回避反而更是招摇。
华灯初上之时。简昆仑一袭锦衣手摇纸扇翩翩风采出现在四面荷花的湖心亭内。
四面锦绣人儿熙攘。
却有妙龄少女手挥五弦声新莺一曲高歌唱的是一脍炙人口的时令小调。
调寄清平
东风去了秦楼畔
一川烟草无人管
芳树两暗暗
黄鹏三两声……
歌声袅绕清新动人。
简昆仑凭栏独坐心绪起浮。犹记得昨夜此刻还与朱蕾在此同餐共饮一夕之间便自分离却不知她现在系身何处？安危如何？这么一想简直内心忐忑如坐针毡。
由李七郎嘴里终使他知悉了那个七老太爷的真实身分——九翅金鹰贝锡。
这个名字对他来说全无印象只是当今皇朝的十三飞卫却在武林中屡有传闻。此人既居十三人之自然绝非无能之辈。
事实上皇朝十三飞卫亦即当今清帝十三名近身护卫。其权术势焰想想也可以知道无怪乎以吴三桂当今王者之尊亦不得不曲予优容。
简昆仑夹起来一块鳝鱼入口慢慢咀嚼……思维却只是在九翅金鹰贝锡这个人身上打转。如是对方那一身鲜丽华衣珠光宝气的满身穿戴便自清晰现身跟前。这个人的身手果非等闲。那一掌变化突然翩若蝴蝶却兼具飞鹰之势令人防不胜防却是力随意内涵万钧真个有一掌山河之势。差一点拍散了简昆仑身上真气落成了终身残废。
把一盅绍兴黄酒满满灌下喉里简昆仑只觉着说不出的气闷左面肩头为对方掌拍之处火辣辣直似犹有余痛。便在这时他意外地看见了一双眼睛。
那双眼睛也正向他窥伺。
两根手指轻轻拨开垂下的珠串那人其实原在黑暗之中只是不知怎么却为简昆仑意外的现。
正是这个突然的现使得他把到口几已下咽的酒中途忍住借助于一个回势全数吐回盅里。这个动作甚是微妙除了他自己之外决计不会为任何人所窥破。
他随即注意到那双暗中的眼睛忽然为之消失。
虽然是一个看来不足为奇的小小动作但是简昆仑屡经大敌却不敢等闲视之。
这壶酒方才由侍者送来锡质镂花的壶身保得酒热善饮的人都知道绍兴黄酒要烫热了喝才够味道即使盛暑时候也不作兴凉饮。
久走江湖历练之人却也知道蒙汗毒物所最宜混入者也正是这类味醇质热的黄酒一经混合饮者如非特别细心简直无能察觉。
却是暗中那一双注视的眼睛忽然使他留下了仔细。于是这满满一壶美酒便在神不知鬼不觉的情况之下悄悄的隔窗付于流水。
某种情况之下简昆仑似乎有所觉察。他于是作势畅饮一杯随即摇动了一下早已不见涓滴的空置酒壶。完成了这个动作便似不胜酒力的样子倚身座位等待着进一步的展。
须臾穿着灰色大褂的酒保手托银盘盘子里托着另一只锡壶施施然来到了眼前。
“先生还要酒么？”
简昆仑点点头说了声：“好酒！”便把这壶酒留了下来。两壶美酒下肚以后他便似不胜酒力地倚身长座醉倒了。一些细小、琐碎的动作便自在这个时候悄悄部署完成。诸如把一口十分锋利的短刀藏置腕底。
长剑月下秋露却不曾带在身边出来之先便已藏在别处这一次由于他的自作聪明反使公主朱蕾落在了七老太爷手里对他来说实是莫大羞辱受了这次教训乃使他对任何事都心存仔细再也不敢掉以轻心。
这一霎他倚身靠椅看似俯脸向下其实却可经由腋隙窥知一切。这个动作似乎并没有立刻引起别人的注意。
耳边上犹自听见卖唱少女的婉转歌声六角酒亭座客却也不少行酒猜拳却也是免不了的。乱糟糟的四面八方声音一直在他耳边上响个不停……才使他觉出此番装醉的滋味不大好受。
未几才有人来到了近前。还是先前送酒的那个酒保。
这时他一面收着酒菜一面频频向简昆仑身上顾盼却是不出声音。
过了一会儿才缓缓走过一个人来。
透过腋下空隙简昆仑清楚地看见这人的下半身子一件讲究的绉绸子湖色长衫脚下是茶色缎子的双脸皂靴很斯文讲究的穿扮。
这身装扮立刻使简昆仑记起入门时的那位账房先生——尖尖瘦瘦的一张白脸两只大肿泡眼人很礼貌。进门时还向自己双手一拱及地特意示好地称呼了一声：“简相公”。自称姓张是这里的账房先生。
张先生这时背负着双手走到了简昆仑身边来回踱了几步还特意把头低下来仔细地向简昆仑脸上看个不已。然后他才直起腰来：“醉是醉了还不够沉。可小心着点儿！”又道：“好酒性两壶酒喝得光光的一滴也不剩！”
旁边一个小伙计说道：“是怎么着？把他抬回去呢还是就……”
张先生说：“等着人还没到……”
简昆仑心里一动又是什么人呢？
“你小心注意着一有动静马上来告诉我一声！”说了这句话张先生就迈着八字步慢慢走了。
简昆仑干脆身子一翻趴在了桌子上这个姿势比较更能持久。
张先生吓了一跳又过来特意地察看了一下用手在他肩膀上按了一下见他毫无反应才嘿嘿笑了：“行了这一次够沉了。”
说话之间脚步声响走过来两个人。
即听张先生的声音说：“醉了醉……这家伙真行两大壶酒才把他给弄躺下了。”
后来的人一伸手扳过了简昆仑的身子却见后者一双眸子半睁半闭目光直岂止是醉了简直人事不省。
后来的两个人一个秃顶尖颏的瘦子另一个短灰眉双目翻白。
两个人虽是各着长衣一副斯文打扮瞧着那眼神儿以及满脸的风尘气息却也可以猜知绝非一般良善人家。尤其是后者那个短灰眉的汉子一入简昆仑目光之中由不住大大吃了一惊。便是烧成了灰简昆仑也能认得他。
无眼太岁公冶平。
昨日在船上动手开打把自己追落入水便有此人在内想不到他又来了。
这个猝然的警觉使得简昆仑为之心头一震当时真有一种冲动恨不能立时动手以奇快手法致对方以死命。
只是那么一来显然失却了此番佯作昏迷的本意且先暂时忍耐的好。
一念之间便自打消了向对方出手的本意。只是对方既是这等狠厉人物却要加倍小心不可不防。
扳住简昆仑肩头的那个秃顶汉子偏向无眼太岁公冶平道：“是他不是？”
公冶平冷冷一哼说：“没错。”
秃顶汉子哧地一笑说“听你说不是厉害得很么！也不过如此两壶酒就放躺下了。”
一旁的张先生咳了一声插口道：“小人酒里掺的不是一般的蒙*汗*药是……”
“是我给他的！”
公冶平接上了话头：“别说是他了就是只老虎也得睡上三天不过话虽如此对这个人可真得十分小心！”
这句话顿时使得简昆仑心里一动。猝然警觉到这个假瞎子即将要向自已出手一念电转立刻反应于丹田内气。
原来他幼时从父亲练习内功已具真气运行之能事先若有预防一经运行之下除非是极特殊的手法一般点穴手法大可无畏。
正是公冶平那句可真得十分小心的话提醒了他使他感觉到对方的可能出手乃致猝然提吸起一股真力以之遍布全身。
这番措施方自完成。公冶平已付诸行动——足下微探右手三指撮如鹤喙一连在简昆仑身上肩井、志堂、风池三处穴道各点了一下。
秃顶汉子嘿嘿一笑手势一松简昆仑便又倒了下来。
简昆仑暗道了一声“好险！”
若非是他的一点先见之明此番真个弄假成真着了对方道儿。
公冶平施展了这么一手才自宽心再无恐惧。哈哈一笑道：“这就好了就算他长了翅膀也是飞不动了拿酒来！”
张先生拍着手笑说：“快快酒菜侍候给两位老爷贺功！”
一下子擒住了简昆仑这等人物自是大功一件少不得要酒菜庆贺一番。
酒菜就摆在简昆仑伏案的同一张桌子上。
张先生奉邀作陪对二人极尽恭维能事三个人放言直论再无一些顾虑。
言者无心听者有意一句句都进了简昆仑的耳朵。
三杯黄汤下肚公冶平嘿嘿笑道：“这阵子老子哥儿几个受的窝襄气可多了尤其是那个老家伙、龟儿子眼睛里根本不把老子们看在眼睛里这下子也让他龟儿看看牛不是吹的！”
秃头汉子哼了一声：“算啦！人家的来头大没看见吗连王爷都买他的账咱们又何必跟他斗？”
“斗当然是谈不上啦……今天我非要抓着这个姓简的就是格老子的要他看看看看我们七太岁不是草包！”
奉陪末座的张先生随自插口道：“七老太爷走了没有？这边的房子还给他老人家留着呢！”
公冶平一笑说：“你最好租给别人吧他呀我看是不会回来了！”
“这……”张先生讷讷说“可是他老人家……的房钱还没开呀……”
秃头汉子哈哈一笑：“等着吧一年半载也许还会回来少不了你的！”
“是是……”张先生随即不再吭声了。
公冶平冷冷笑道：“虽说是打京里下来的王爷可也犯不着这么巴结他说句不好听的真像比对他爹……”
“咳……”秃头汉子咳嗽了一声“兄弟你喝多了嘴下留点神吧！”接着他干笑了一声“这还不是明摆着的吗！双方互惠嘿嘿……平常看你挺光棍的怎么这件事你就看不出来呢！”
“双……方互惠？互惠个什么？”
秃头汉子忽然一笑推开盘子站起来说：“行了咱们也该走了天不早了路上又黑还带着个活宝贝喝多了误事。”
公冶平也就不再多说吆喝了一声：“算账！”张先生只是推辞无论如何也不敢真的收钱也就算了。
水声潺潺船儿摇摇。
简昆仑又睡到船上来了。几次三番他都想伺机下手结果了对方这两个狐假虎威的太岁只是急不得也有些心中的疑问正待由对方嘴里解开便自忍了下来。
这条船当然不能跟那天七老太爷借自吴三桂的画舫相比简直不能相提并论。窄小的船身顶多不过只能容下十来个人简昆仑这么一躺下来更自余地不多摆上一张桌子小小船儿便占满了。
桨声欸乃舟身时有起伏。
这一带黑得厉害蚊子又多。
简昆仑睡在那里既不能动这个罪可是受大了。平素对敌时轻易不思一用的内气真力这一霎却不得不施展出来用以对付脸上的蚊子。
这个办法固然有效却是耗力太多。
似乎眼前已到了出手时刻他却仍在有所期待。
萤火虫时明时灭舱里就只悬挂着一盏破纸灯笼光度之微弱也只能略可用以辨物。
简昆仑简直可以睁大了眼向二人直瞪也不虞会被他们觉。
“老吴！”公冶平向秃头汉子说“依你看那个老家伙他是安着什么心？在王府他还要呆多久？”
“这可难说了！”秃头老吴说“管他们呢！”
公冶平一面用扇子赶着蚊子：“管我是管不着了只是那个老小子喝五哈六的样子我受不了格老子的我们是跟王爷出差凭什么要听他的你瞧见没有！连宝二哥都有点受不了啦！”
宝二哥又是哪个？
简昆仑随即记下了这个名字。
秃子老吴一笑说：“这就对了你也看出来了不是？凭我们这点子能耐还不足跟他斗宝二哥可就不同了王爷是一天也少不了他他们两个要是斗上可就有乐子好瞧了咱们又何必呢！”
这么一说宝二哥这个人的身分大概也就呼之欲出了。
公冶平呵呵笑几声甚是得意地道：“真有你一手看你平常逆来顺受一副不吭气的样子原来也有你的主意是打着这个算盘呀！”
两个人都笑了一面剥着花生、喝着茶。
“对了！”公冶平才似想起来又问道：“你刚才说王爷跟那个老家伙什么双方互惠……这又是什么意思？”
“这你还不懂？”姓吴的说“你当王爷真的犯贱？凭他王爷的身分犯得着去巴结姓贝的那个老头？”
姓贝的便是七老太爷了——正确的称呼应是九翅金鹰贝锡这个姓是个旗姓以此猜测七老太爷这个人当是满人应是无误。
公冶平没有吭声这一点他一时还真想不明白。
秃顶老吴不愧比他年长几岁一双招子硬是不空。
“说明白点吧一个为色、一个图财就是这么档子事谁也不是省油的灯！”
“为色……”公冶平怔住了“难道王爷他瞧上了九……公主那个小妞妞？”
“那还用说？”
“啊……”公冶平这才似忽然明白过来“可是……那个小妞是钦命要……犯……王爷他？”
“什么钦命不钦命？这里到底谁当家？”
“啊……”公冶平连连点着头越想越有理“原来是这么档子事……可是姓贝的不是打京里来的吗？难道就不防着他点儿？”
“这不就是说一个图财吗！”秃顶老吴说“有钱能使鬼推磨不为着这个姓贝的早就带着小妞走了还在这里瞎蹭个鸟！”
“啊……这就对了对头！对头！”一连两声对头川味十足。
简昆仑心里的一个疙瘩总算解了一半这番掩忍活罪可算没有白受。
老吴冷笑着说：“看样子贝老头开价很高王爷有点心疼还在杀他的价再怎么说人家是个公主的身分不比前此的那个十面观音五千银子就打了！”
“可娘娘那一面也不好说话呀！前一次大雌威把佛堂都给砸了！”
“这……”老吴眯着眼直笑“谁叫她一天到晚只知道烧香念佛放着好好的娘娘不当光想成仙——有什么用？王爷他老人家天性如此就好这个调调儿你能把他怎样？咬他老鸟？”
越说越不像话姓吴的一口家乡河南口音跟公冶平的四川话一搭上可真应上了南腔北调。
公冶平一面剥花生往嘴里扔一面连声冷笑不已：“怪不得呢格老子——周总兵那边已经把人都抓往了姓贝的老小子硬要来上这么一手多费上一道事我是奇怪原来他个老小子是打的这个主意？我们哥儿三个也被他摆了一道还真给他卖命……妈的！”
气得他直吐气：“早知道这样哪个龟孙子给他卖命：妈的看着白花花的银子往他一个人荷包里流我们连一点边也沾不着！”
越说越气公冶平呼地一下子站了起来那样子真恨不能立刻找七老太爷拼命。
“不行格老子找他去把话说清楚了他为什么格老子我们为什么？凭什么他一人吃肉连点汤也不给我们喝？”
老吴说：“算了吧你还是坐下来息息火吧……”
公冶平用力地拍着桌子：“不行！”一抬头顿时傻住了。
敢情是一边躺着的那个人——简昆仑竟自站起来了。
一惊之下公冶平由不住吓出了一身冷汗。
坐在他对面的老吴蓦地瞧出了不对回身一看顿时也愣住了。
“不好……”随着公冶平的一声喝叱右手飞处手上的一碗热茶连着茶碗一并直向着简昆仑身上砸了过来……却在简昆仑鬼影子的一式闪躲里砸了个空。
呼地一碗茶水直飞舱壁啪嚓摔了个碎片横飞。
船身轻轻一颤简昆仑如影附形的已来到了一人近侧。
公冶平怪啸一声来不及施展兵刃右手倏地一翻用足了力道直向对方脸上击去。却是简昆仑的一只手掌也在这一霎同时递出叭！迎在了一块。
随着船身的一个疾动。公冶平身子蓦地后退了两步方自开口说了个你字哧……一口怒血已自狂喷了出来。
简昆仑已不再手下留情这一掌功力内聚全系内气真力。虽然未见得有一掌判生死之感却在与对方一接触的当儿伤了他的内脏。
无眼太岁公冶平一身功夫说起来算是挺不错的了可是今日碰上了简昆仑这个大敌活该倒霉。
简昆仑这边掌势方撤他已由不住扑通倒了下来。
秃顶老吴一惊之下总算明白了眼前是怎么回事此人叫吴元亮人称秃鹰鬼见愁。入王府当差改称秃太岁亦为七太岁之一一身功夫在七人之间最是卓越为人却也在正邪之间平素并无大恶。
眼前这一霎目睹着简昆仑的神武不由吓了个魂飞魄散右手探处深藏腰际的一口软兵刃十二节亮银鞭怪蛇也似的抖了出来。
银光四颤铮然作响声中这条十二节亮银软鞭抖了个笔直随着他前进的脚步直向简昆仑两眉之间眉心一穴疾点过来。出手不谓不快招法不谓不狠。
简昆仑冷笑一声身子一个快疾转旋风也似的已绕到了老吴右侧。
秃太岁老吴叱了声：“打！”手中银鞭蓦地自行倒卷过来。反向商昆仑脖颈上绕了过来。
铮！又是一声脆响。
简昆仑的一双手指迎着了他的鞭身。只凭着这一点之力真力内聚乃自将对方一截鞭身忽悠悠地荡开了一边。
秃顶老吴吓了一跳施出全力嗖地打了个旋风跃向船头。
简昆仑却容不得他这般猖狂船身一起又沉简昆仑如影附形的已欺身而进。
老吴再施故技哧……亮银鞭毒蛇出穴扎向对方心脏却被简昆仑左手轻轻一抄抓在了手上。
船身骤然打了个跌荡起了一天的浪花。
简昆仑的一只右手已按在了老吴右肩下方——像是当日七老太爷掌伤自己一般模样。这一掌足能拍散对方护体真力老吴若是没有简昆仑那般深厚扎实的功力为盾看来足够他在床上躺上半年的了。
扑通！水花四溅淹没了老吴整个身子便此一路随着湍急流水载沉载浮而逝——
一鸣扫描雪儿校对
简昆仑冷冷一笑道：“何必多问？”长剑再指道了声：“请。”
李七郎只是睁着一双异常明朗的眼睛频频在对方身上转着先时的轩昂战志只因为一念顾忌到对方身上的伤瞬息间已打消了个干净。
非仅此也他更似有无限关怀万般惜怜……透过了那双清澈的眼睛径自向对方传送了过去。
这一切俱为简昆仑所忽视。他犹自接剑以待直到他忽然洞悉了对方根本没有再出剑的意向之后才缓缓垂下了手里的长剑。
“为什么中途停住？”简昆仑似有受辱之感“别以为我半身负伤就真的不堪承教。不信你放剑过来再试试看？”
李七郎清澈的眼睛瞬也不瞬地盯着他心里却似在想着另一个问题。“到底又是谁伤了你呢？”长长的眉毛挑动了一下：“是了……定然是那个化名七老太爷的老奴才。”
语气间竟似自毁立场而与简昆仑站在同一战线同仇敌忾了。
简昆仑看着他无可奈何地叹息一声当地一声还剑于鞘。
李七郎才似忽然有所触及向着他微微一笑：“不是我对你剑下留情而是你身上的伤……有一天等你觉着完全好了我们再决一胜负也还不晚。”
一面说他随即把长剑插落鞘内。
简昆仑点点头说：“一言为定。”便掉头而去。
走了几步回过身来却是李七郎颀长的人影仍自站立原处心中不无怅感。这个李七郎真正让他无以应付是个软硬皆难施展的人物。
李七郎在他顾探之下微微含笑践踏着一地落叶而前道：“有件事你一定想知道……”
“什么事？”
“是关于九公主朱蕾的下落……”
这句话使得简昆仑顿时为之一振。
“怎么样？”李七郎说“我一猜你就有兴趣！”他似乎略作犹豫遂自做了决定“好吧我们不妨来比赛一下看看到底鹿死谁手？就拿九公主这个人来做个赌注看看谁先到手？”
简昆仑哼了一声说：“这意思是贵派万花飘香也打算对公主加以染指？”
“我们一直没有放过他们！”李七郎说：“不只是九公主一个人包括永历帝本人以及他身边所有的人我们都有兴趣。”
这么一说简昆仑心里反倒略为宽释却是因为七老太爷的底牌既为自己所知悉九公主落在他的手中辗转入京不免死路一条若是万花飘香中途把她劫出来情形便大有转机。
固然柳蝶衣野心勃勃之所以劫持永历帝一家无非意在挟天子以令诸侯满足他一己称雄天下的霸心而已却是可以断言九公主在他们掌握之中却不致有生命之险。
问题在于七老太爷到底实力为何？是否敌得过万花飘香之中途出击？这些却是自己所无能左右却又何妨与对方一赌输赢？
李七郎笑吟吟说道：“其实这只是你与我个人之间的一个赌注而已换在别人可就不同了记住连你本人都是我们急欲擒获的对象柳先生已颁下了命令谁也不敢不遵这一点你应该是心里有数。”
简昆仑点头道：“多谢你提醒我想必是时姑娘已然出动？”
李七郎一笑说：“岂止是时堂主一人而已？万花飘香高手如云还有更厉害的人物你只是没有见过罢了。”
简昆仑心里微微一动一个人的影子蓦地闪向脑海——燕云青。
这位隶属万花飘香两大堂主之一的金叶堂堂主至今还不曾现身而出他若是在暗中对自己加害却是不可不防。
简昆仑决计与李七郎本人在九公主落入谁手这件事上别别苗头赌个胜负输赢。
李七郎微笑道：“你愿意了？”
简昆仑点点头道：“好吧！我接受你的挑战就是。”
说完正待转身离开。
“等一等……”李七郎唤住他“你还不知道我们的赌注是什么？”
“是什么？”
李七郎湛湛目神若似有情地直视着他目光里却不无执著：“如果你输了很简单我要你心甘情愿的束手就擒同我一起转回飘香楼今后共事柳先生永世不心生二念！”
简昆仑愣了一愣半天才讷讷说道：“要是你输了呢？”
“问题就更简单了！”李七郎笑靥不失地道：“要是我输了便自横剑一死自刎在你脚前。”
“这……又何必？”简昆仑说“这个赌注太大……也太残忍了……”
“你害怕了？”
简昆仑冷冷说道：“你我之间并无深仇大怨我又何忍置你于死地？”
李七郎一笑说：“这意思是你一定会赢了？别太自信我不会输的……”
简昆仑冷笑道“果真如此你更何忍置我终身于柳蝶衣之下供其驱使？在我来说这个罪远比死来得更为可怕恕我难以苟同！”
说完便头也不回地转身自去。
李七郎只是向他背影望着直到简昆仑完全消失在他的视线之外才怅怅地出了一声叹息。实在说他也不知道为了什么？却是抛不开对方印在心上的那一条人影……乃至于感受出如不能与对方长相共守宁可横剑自刎在他的脚前。奇怪、可怕的一个意念？
简昆仑返回花鼓楼已是傍晚时分。
九公主朱蕾既为对方所掳获自己这个人对七老太爷来说应是全无兴趣。便是目前这个理由简昆仑才毫无顾忌地返回。甚而他脑子还有一种奇怪的念头巴不得对方放不过自己如此一来便可大肆周旋进而由对方身上探知公主下落。
是以他非但不要回避反而更是招摇。
华灯初上之时。简昆仑一袭锦衣手摇纸扇翩翩风采出现在四面荷花的湖心亭内。
四面锦绣人儿熙攘。
却有妙龄少女手挥五弦声新莺一曲高歌唱的是一脍炙人口的时令小调。
调寄清平
东风去了秦楼畔
一川烟草无人管
芳树两暗暗
黄鹏三两声……
歌声袅绕清新动人。
简昆仑凭栏独坐心绪起浮。犹记得昨夜此刻还与朱蕾在此同餐共饮一夕之间便自分离却不知她现在系身何处？安危如何？这么一想简直内心忐忑如坐针毡。
由李七郎嘴里终使他知悉了那个七老太爷的真实身分——九翅金鹰贝锡。
这个名字对他来说全无印象只是当今皇朝的十三飞卫却在武林中屡有传闻。此人既居十三人之自然绝非无能之辈。
事实上皇朝十三飞卫亦即当今清帝十三名近身护卫。其权术势焰想想也可以知道无怪乎以吴三桂当今王者之尊亦不得不曲予优容。
简昆仑夹起来一块鳝鱼入口慢慢咀嚼……思维却只是在九翅金鹰贝锡这个人身上打转。如是对方那一身鲜丽华衣珠光宝气的满身穿戴便自清晰现身跟前。这个人的身手果非等闲。那一掌变化突然翩若蝴蝶却兼具飞鹰之势令人防不胜防却是力随意内涵万钧真个有一掌山河之势。差一点拍散了简昆仑身上真气落成了终身残废。
把一盅绍兴黄酒满满灌下喉里简昆仑只觉着说不出的气闷左面肩头为对方掌拍之处火辣辣直似犹有余痛。便在这时他意外地看见了一双眼睛。
那双眼睛也正向他窥伺。
两根手指轻轻拨开垂下的珠串那人其实原在黑暗之中只是不知怎么却为简昆仑意外的现。
正是这个突然的现使得他把到口几已下咽的酒中途忍住借助于一个回势全数吐回盅里。这个动作甚是微妙除了他自己之外决计不会为任何人所窥破。
他随即注意到那双暗中的眼睛忽然为之消失。
虽然是一个看来不足为奇的小小动作但是简昆仑屡经大敌却不敢等闲视之。
这壶酒方才由侍者送来锡质镂花的壶身保得酒热善饮的人都知道绍兴黄酒要烫热了喝才够味道即使盛暑时候也不作兴凉饮。
久走江湖历练之人却也知道蒙汗毒物所最宜混入者也正是这类味醇质热的黄酒一经混合饮者如非特别细心简直无能察觉。
却是暗中那一双注视的眼睛忽然使他留下了仔细。于是这满满一壶美酒便在神不知鬼不觉的情况之下悄悄的隔窗付于流水。
某种情况之下简昆仑似乎有所觉察。他于是作势畅饮一杯随即摇动了一下早已不见涓滴的空置酒壶。完成了这个动作便似不胜酒力的样子倚身座位等待着进一步的展。
须臾穿着灰色大褂的酒保手托银盘盘子里托着另一只锡壶施施然来到了眼前。
“先生还要酒么？”
简昆仑点点头说了声：“好酒！”便把这壶酒留了下来。两壶美酒下肚以后他便似不胜酒力地倚身长座醉倒了。一些细小、琐碎的动作便自在这个时候悄悄部署完成。诸如把一口十分锋利的短刀藏置腕底。
长剑月下秋露却不曾带在身边出来之先便已藏在别处这一次由于他的自作聪明反使公主朱蕾落在了七老太爷手里对他来说实是莫大羞辱受了这次教训乃使他对任何事都心存仔细再也不敢掉以轻心。
这一霎他倚身靠椅看似俯脸向下其实却可经由腋隙窥知一切。这个动作似乎并没有立刻引起别人的注意。
耳边上犹自听见卖唱少女的婉转歌声六角酒亭座客却也不少行酒猜拳却也是免不了的。乱糟糟的四面八方声音一直在他耳边上响个不停……才使他觉出此番装醉的滋味不大好受。
未几才有人来到了近前。还是先前送酒的那个酒保。
这时他一面收着酒菜一面频频向简昆仑身上顾盼却是不出声音。
过了一会儿才缓缓走过一个人来。
透过腋下空隙简昆仑清楚地看见这人的下半身子一件讲究的绉绸子湖色长衫脚下是茶色缎子的双脸皂靴很斯文讲究的穿扮。
这身装扮立刻使简昆仑记起入门时的那位账房先生——尖尖瘦瘦的一张白脸两只大肿泡眼人很礼貌。进门时还向自己双手一拱及地特意示好地称呼了一声：“简相公”。自称姓张是这里的账房先生。
张先生这时背负着双手走到了简昆仑身边来回踱了几步还特意把头低下来仔细地向简昆仑脸上看个不已。然后他才直起腰来：“醉是醉了还不够沉。可小心着点儿！”又道：“好酒性两壶酒喝得光光的一滴也不剩！”
旁边一个小伙计说道：“是怎么着？把他抬回去呢还是就……”
张先生说：“等着人还没到……”
简昆仑心里一动又是什么人呢？
“你小心注意着一有动静马上来告诉我一声！”说了这句话张先生就迈着八字步慢慢走了。
简昆仑干脆身子一翻趴在了桌子上这个姿势比较更能持久。
张先生吓了一跳又过来特意地察看了一下用手在他肩膀上按了一下见他毫无反应才嘿嘿笑了：“行了这一次够沉了。”
说话之间脚步声响走过来两个人。
即听张先生的声音说：“醉了醉……这家伙真行两大壶酒才把他给弄躺下了。”
后来的人一伸手扳过了简昆仑的身子却见后者一双眸子半睁半闭目光直岂止是醉了简直人事不省。
后来的两个人一个秃顶尖颏的瘦子另一个短灰眉双目翻白。
两个人虽是各着长衣一副斯文打扮瞧着那眼神儿以及满脸的风尘气息却也可以猜知绝非一般良善人家。尤其是后者那个短灰眉的汉子一入简昆仑目光之中由不住大大吃了一惊。便是烧成了灰简昆仑也能认得他。
无眼太岁公冶平。
昨日在船上动手开打把自己追落入水便有此人在内想不到他又来了。
这个猝然的警觉使得简昆仑为之心头一震当时真有一种冲动恨不能立时动手以奇快手法致对方以死命。
只是那么一来显然失却了此番佯作昏迷的本意且先暂时忍耐的好。
一念之间便自打消了向对方出手的本意。只是对方既是这等狠厉人物却要加倍小心不可不防。
扳住简昆仑肩头的那个秃顶汉子偏向无眼太岁公冶平道：“是他不是？”
公冶平冷冷一哼说：“没错。”
秃顶汉子哧地一笑说“听你说不是厉害得很么！也不过如此两壶酒就放躺下了。”
一旁的张先生咳了一声插口道：“小人酒里掺的不是一般的蒙*汗*药是……”
“是我给他的！”
公冶平接上了话头：“别说是他了就是只老虎也得睡上三天不过话虽如此对这个人可真得十分小心！”
这句话顿时使得简昆仑心里一动。猝然警觉到这个假瞎子即将要向自已出手一念电转立刻反应于丹田内气。
原来他幼时从父亲练习内功已具真气运行之能事先若有预防一经运行之下除非是极特殊的手法一般点穴手法大可无畏。
正是公冶平那句可真得十分小心的话提醒了他使他感觉到对方的可能出手乃致猝然提吸起一股真力以之遍布全身。
这番措施方自完成。公冶平已付诸行动——足下微探右手三指撮如鹤喙一连在简昆仑身上肩井、志堂、风池三处穴道各点了一下。
秃顶汉子嘿嘿一笑手势一松简昆仑便又倒了下来。
简昆仑暗道了一声“好险！”
若非是他的一点先见之明此番真个弄假成真着了对方道儿。
公冶平施展了这么一手才自宽心再无恐惧。哈哈一笑道：“这就好了就算他长了翅膀也是飞不动了拿酒来！”
张先生拍着手笑说：“快快酒菜侍候给两位老爷贺功！”
一下子擒住了简昆仑这等人物自是大功一件少不得要酒菜庆贺一番。
酒菜就摆在简昆仑伏案的同一张桌子上。
张先生奉邀作陪对二人极尽恭维能事三个人放言直论再无一些顾虑。
言者无心听者有意一句句都进了简昆仑的耳朵。
三杯黄汤下肚公冶平嘿嘿笑道：“这阵子老子哥儿几个受的窝襄气可多了尤其是那个老家伙、龟儿子眼睛里根本不把老子们看在眼睛里这下子也让他龟儿看看牛不是吹的！”
秃头汉子哼了一声：“算啦！人家的来头大没看见吗连王爷都买他的账咱们又何必跟他斗？”
“斗当然是谈不上啦……今天我非要抓着这个姓简的就是格老子的要他看看看看我们七太岁不是草包！”
奉陪末座的张先生随自插口道：“七老太爷走了没有？这边的房子还给他老人家留着呢！”
公冶平一笑说：“你最好租给别人吧他呀我看是不会回来了！”
“这……”张先生讷讷说“可是他老人家……的房钱还没开呀……”
秃头汉子哈哈一笑：“等着吧一年半载也许还会回来少不了你的！”
“是是……”张先生随即不再吭声了。
公冶平冷冷笑道：“虽说是打京里下来的王爷可也犯不着这么巴结他说句不好听的真像比对他爹……”
“咳……”秃头汉子咳嗽了一声“兄弟你喝多了嘴下留点神吧！”接着他干笑了一声“这还不是明摆着的吗！双方互惠嘿嘿……平常看你挺光棍的怎么这件事你就看不出来呢！”
“双……方互惠？互惠个什么？”
秃头汉子忽然一笑推开盘子站起来说：“行了咱们也该走了天不早了路上又黑还带着个活宝贝喝多了误事。”
公冶平也就不再多说吆喝了一声：“算账！”张先生只是推辞无论如何也不敢真的收钱也就算了。
水声潺潺船儿摇摇。
简昆仑又睡到船上来了。几次三番他都想伺机下手结果了对方这两个狐假虎威的太岁只是急不得也有些心中的疑问正待由对方嘴里解开便自忍了下来。
这条船当然不能跟那天七老太爷借自吴三桂的画舫相比简直不能相提并论。窄小的船身顶多不过只能容下十来个人简昆仑这么一躺下来更自余地不多摆上一张桌子小小船儿便占满了。
桨声欸乃舟身时有起伏。
这一带黑得厉害蚊子又多。
简昆仑睡在那里既不能动这个罪可是受大了。平素对敌时轻易不思一用的内气真力这一霎却不得不施展出来用以对付脸上的蚊子。
这个办法固然有效却是耗力太多。
似乎眼前已到了出手时刻他却仍在有所期待。
萤火虫时明时灭舱里就只悬挂着一盏破纸灯笼光度之微弱也只能略可用以辨物。
简昆仑简直可以睁大了眼向二人直瞪也不虞会被他们觉。
“老吴！”公冶平向秃头汉子说“依你看那个老家伙他是安着什么心？在王府他还要呆多久？”
“这可难说了！”秃头老吴说“管他们呢！”
公冶平一面用扇子赶着蚊子：“管我是管不着了只是那个老小子喝五哈六的样子我受不了格老子的我们是跟王爷出差凭什么要听他的你瞧见没有！连宝二哥都有点受不了啦！”
宝二哥又是哪个？
简昆仑随即记下了这个名字。
秃子老吴一笑说：“这就对了你也看出来了不是？凭我们这点子能耐还不足跟他斗宝二哥可就不同了王爷是一天也少不了他他们两个要是斗上可就有乐子好瞧了咱们又何必呢！”
这么一说宝二哥这个人的身分大概也就呼之欲出了。
公冶平呵呵笑几声甚是得意地道：“真有你一手看你平常逆来顺受一副不吭气的样子原来也有你的主意是打着这个算盘呀！”
两个人都笑了一面剥着花生、喝着茶。
“对了！”公冶平才似想起来又问道：“你刚才说王爷跟那个老家伙什么双方互惠……这又是什么意思？”
“这你还不懂？”姓吴的说“你当王爷真的犯贱？凭他王爷的身分犯得着去巴结姓贝的那个老头？”
姓贝的便是七老太爷了——正确的称呼应是九翅金鹰贝锡这个姓是个旗姓以此猜测七老太爷这个人当是满人应是无误。
公冶平没有吭声这一点他一时还真想不明白。
秃顶老吴不愧比他年长几岁一双招子硬是不空。
“说明白点吧一个为色、一个图财就是这么档子事谁也不是省油的灯！”
“为色……”公冶平怔住了“难道王爷他瞧上了九……公主那个小妞妞？”
“那还用说？”
“啊……”公冶平这才似忽然明白过来“可是……那个小妞是钦命要……犯……王爷他？”
“什么钦命不钦命？这里到底谁当家？”
“啊……”公冶平连连点着头越想越有理“原来是这么档子事……可是姓贝的不是打京里来的吗？难道就不防着他点儿？”
“这不就是说一个图财吗！”秃顶老吴说“有钱能使鬼推磨不为着这个姓贝的早就带着小妞走了还在这里瞎蹭个鸟！”
“啊……这就对了对头！对头！”一连两声对头川味十足。
简昆仑心里的一个疙瘩总算解了一半这番掩忍活罪可算没有白受。
老吴冷笑着说：“看样子贝老头开价很高王爷有点心疼还在杀他的价再怎么说人家是个公主的身分不比前此的那个十面观音五千银子就打了！”
“可娘娘那一面也不好说话呀！前一次大雌威把佛堂都给砸了！”
“这……”老吴眯着眼直笑“谁叫她一天到晚只知道烧香念佛放着好好的娘娘不当光想成仙——有什么用？王爷他老人家天性如此就好这个调调儿你能把他怎样？咬他老鸟？”
越说越不像话姓吴的一口家乡河南口音跟公冶平的四川话一搭上可真应上了南腔北调。
公冶平一面剥花生往嘴里扔一面连声冷笑不已：“怪不得呢格老子——周总兵那边已经把人都抓往了姓贝的老小子硬要来上这么一手多费上一道事我是奇怪原来他个老小子是打的这个主意？我们哥儿三个也被他摆了一道还真给他卖命……妈的！”
气得他直吐气：“早知道这样哪个龟孙子给他卖命：妈的看着白花花的银子往他一个人荷包里流我们连一点边也沾不着！”
越说越气公冶平呼地一下子站了起来那样子真恨不能立刻找七老太爷拼命。
“不行格老子找他去把话说清楚了他为什么格老子我们为什么？凭什么他一人吃肉连点汤也不给我们喝？”
老吴说：“算了吧你还是坐下来息息火吧……”
公冶平用力地拍着桌子：“不行！”一抬头顿时傻住了。
敢情是一边躺着的那个人——简昆仑竟自站起来了。
一惊之下公冶平由不住吓出了一身冷汗。
坐在他对面的老吴蓦地瞧出了不对回身一看顿时也愣住了。
“不好……”随着公冶平的一声喝叱右手飞处手上的一碗热茶连着茶碗一并直向着简昆仑身上砸了过来……却在简昆仑鬼影子的一式闪躲里砸了个空。
呼地一碗茶水直飞舱壁啪嚓摔了个碎片横飞。
船身轻轻一颤简昆仑如影附形的已来到了一人近侧。
公冶平怪啸一声来不及施展兵刃右手倏地一翻用足了力道直向对方脸上击去。却是简昆仑的一只手掌也在这一霎同时递出叭！迎在了一块。
随着船身的一个疾动。公冶平身子蓦地后退了两步方自开口说了个你字哧……一口怒血已自狂喷了出来。
简昆仑已不再手下留情这一掌功力内聚全系内气真力。虽然未见得有一掌判生死之感却在与对方一接触的当儿伤了他的内脏。
无眼太岁公冶平一身功夫说起来算是挺不错的了可是今日碰上了简昆仑这个大敌活该倒霉。
简昆仑这边掌势方撤他已由不住扑通倒了下来。
秃顶老吴一惊之下总算明白了眼前是怎么回事此人叫吴元亮人称秃鹰鬼见愁。入王府当差改称秃太岁亦为七太岁之一一身功夫在七人之间最是卓越为人却也在正邪之间平素并无大恶。
眼前这一霎目睹着简昆仑的神武不由吓了个魂飞魄散右手探处深藏腰际的一口软兵刃十二节亮银鞭怪蛇也似的抖了出来。
银光四颤铮然作响声中这条十二节亮银软鞭抖了个笔直随着他前进的脚步直向简昆仑两眉之间眉心一穴疾点过来。出手不谓不快招法不谓不狠。
简昆仑冷笑一声身子一个快疾转旋风也似的已绕到了老吴右侧。
秃太岁老吴叱了声：“打！”手中银鞭蓦地自行倒卷过来。反向商昆仑脖颈上绕了过来。
铮！又是一声脆响。
简昆仑的一双手指迎着了他的鞭身。只凭着这一点之力真力内聚乃自将对方一截鞭身忽悠悠地荡开了一边。
秃顶老吴吓了一跳施出全力嗖地打了个旋风跃向船头。
简昆仑却容不得他这般猖狂船身一起又沉简昆仑如影附形的已欺身而进。
老吴再施故技哧……亮银鞭毒蛇出穴扎向对方心脏却被简昆仑左手轻轻一抄抓在了手上。
船身骤然打了个跌荡起了一天的浪花。
简昆仑的一只右手已按在了老吴右肩下方——像是当日七老太爷掌伤自己一般模样。这一掌足能拍散对方护体真力老吴若是没有简昆仑那般深厚扎实的功力为盾看来足够他在床上躺上半年的了。
扑通！水花四溅淹没了老吴整个身子便此一路随着湍急流水载沉载浮而逝——
一鸣扫描雪儿校对