毕擎天略作安排之后继续说道：“赤霞道人前年逝世阴蕴玉知道之后方敢在江湖上出头露面七阴教也渐渐为人所知到了去年冬天那老不死的狗皇帝终于死了接着便是你们的英雄大会各省贡物相继被劫哈张兄弟你们干得真是令人痛快。拿酒来！”毕擎天曾被明英宗祈镇诱降弄得身败名裂事隔多年甚至在祈镇死后提起他仍是恨恨不休。
就在此时呼啸之声已是渐来渐近但听得一个阴恻恻的声音说道：“老叫化们听着：我与你们丐帮井水不犯河水识相的快把那两个小子送出来！”隔着三重铁门那声音仍是极为刺耳张玉虎心中一凛说道：“这七阴教主确是不可轻敌！”毕擎天道：门上她在外面鬼叫现在还不必理她！”门外那个阴恻恻的声音叫道：“好呀你们不给面子可休怪我手下无情！”接着是“轰隆”“轰隆”的撞门声砖头碎裂泥块落地声嗖嗖的冷箭声爬上墙头的嚓嚓脚步声丐帮弟子的呼喝与七阴教徒的怪啸声毕擎天喝道：“天堂有路你不进地狱无门你闯进来！好呀你们要来送死便请来吧！”声音也隔着三重铁门送出去荡起的回声铿铿锵锵有如金铁交鸣震得耳鼓嗡嗡作响。张玉虎大为诧异想道：“毕擎天的琵琶骨在八年之前被娄桐荪捏碎当时虽得我师父的‘小还丹’保着元气按说武功早已废了怎的内劲还是如此沉雄。”
毕擎天不理外面的纷扰在厮杀声中继莲说道：“各省的贡物相继被劫震动天下这时阳宗海的剑术已经练成又复蠢蠢欲动他便暗中出来奔跑想拉拢三山五岳的人马与你们作对。”张玉虎笑道：“他大约还在做着复任大内总管的美梦。”毕擎天道：“各省贡物被劫的事情虽已轰动天下但各省的督抚却讳莫如深不敢禀奏皇上。阳宗海想出了一个毒计计划把你们劫得的贡物再抢回去这要比公开露面替哪一省保护贡物更可以邀功逞能！”张玉虎心头一动想起了劫贡船的那个使独脚铜人的虬须汉子但已无暇向毕擎天细问。只听得毕擎天续道：“那厮不知怎样打听到了他师父这段秘密知道他还有一个武功高强、毒掌厉害的师姐于是便去游说他的师姐、阴蕴玉虽说对师门毫无感情但如今赤霞道人已死她被抑制了这么多年也颇想趁这机会令七阴教名扬天下就这样她便受了阳宗海的煽惑出来与你们作对了。”
话刚说完。丐帮弟子进来报道七阴徒众已攻进了第二道铁门。毕擎天喝了一大盅酒朗声说道：“把第三道铁门打开让她们进来。”随即又吩咐一个丐帮弟子道：“给我再拿一大缸酒来。”
毕擎天喝了一大盅酒意态甚豪朗声说道：“八载幽居髀肉复生今天只怕又要再为冯妇了张兄弟我且和你喝酒观战！”这刹那间张玉虎好似看到了义军时代的毕擎天身虽残废仍不愧是一世之雄但令张玉虎不解的是：听他口气分明是要出手如何以又要和他喝酒观战。
阶下是一片很大的演武场毕擎天吩咐将酒席搬到阶前第三道铁门一打开七阴教徒潮水般的涌进刚才那个阴恻恻的声音叫道：“好哇原来这小子就在这儿！哈居然还是帮主的贵客呢！我老婆子可要向毕大帮主讨人了你到底是放还是不放？”张玉虎一看说这话的乃是一个干瘦的老妇披头散脸上有一片片的疤痕奇丑无比张玉虎奇道：“这就是阴蕴玉么？”他想象中的七阴教主定有几分姿色要不然当年的赤霞道人也不会想奸占她的身子了纵然老了也不应如此丑法。他却不知阴蕴玉在苗疆饲养毒物以身试毒给毒蛇、蝎子、蜈蚣之类的毒物咬得她遍体伤痕的。
毕擎天喝了一口酒哈哈笑道：“只有叫化子向别人讨东西哪有反过来向乞丐钵中讨食之理？”七阴教主大怒把手一挥教徒一拥而止。张玉虎便待下阶迎战毕擎天特地按住道：“稍待无妨！”
刚才在三道铁门布防的丐帮弟子如今都聚在一起与七阴教的徒众人数大约相等。七阴教徒用的都是淬过毒药的兵器其中有几个练成了七阴毒掌的犹为厉害丐帮弟子则一律使用棍棒。那七阴教主阴蕴玉见毕擎天与张玉虎都不动手她也只在阵中指点待机冲上石阶。
双方激战甚烈丐帮弟子似乎声势稍弱七阴徒众好像潮水般一个浪头接着一个浪头的卷过来但丐帮弟子同进同退尾相连数十条棍棒布成了一道铜墙铁壁将卷过来的“浪头”一次又一次地打了回去张玉虎看了一会恍然大悟原来每个丐帮弟子他的身法步法部是按着“八门”“五步”丝毫不乱所谓“八门”即是指八个方向根据“八卦”的坎、离、兑、震、龚、乾、坤、良八个方位而来“五步”即是指五个立足的位置根据“五行”的金、木、水、火、士五个方向而来“五步”用武学的术语来说即是：前进、后退、左顾、右盼、中定。“八门”“五步”的进退变化甚为复杂微妙最难得的是几十个丐帮弟子步履如一倏进倏退配合得妙到毫颠。
丐帮的“降龙棒法”乃是武林一绝这些丐帮弟子虽然因为功力尚浅威力未能尽量挥但数十条杆棒合起来的威力却已是非同小可但见双方打得翻翻滚滚一会儿是七阴徒众包围了丐帮弟子一会儿又变成了丐帮弟子反过来包围了敌人。
交战双方高呼酣斗有如千军万马陷阵冲锋七阴徒众有半数以上是女子呼啸之声比男子的更来得尖锐刺耳不过一盏茶的时刻双方都已有人受伤。丐帮的人恃着有解毒秘方而且又在本帮巢穴伤的人数虽然较多丝毫不影响土气。七阴徒众的那些女子差不多都是第一次遇到这样的强敌眼见同伴一个个的受伤倒地丐帮的降龙棒打得又重每个受伤的都禁不住号叫呻吟女子的勇气到底逊于男子受伤的渐渐增多未伤的也越战越怯阵形渐渐散乱。
七阴教主见败象显露蓦地一声长啸伸出十指长爪身形疾起一爪就将一个七袋弟子抓伤另一个七袋弟子横捧一挡给阴蕴玉横掌一击“咔嚓”一响登时折断。阴蕴玉冲开了一个缺口立刻奔上石阶丐帮弟子阵形一变十几条杆棒兜头拦击阴蕴玉双手抓下眨眼之间就折断了四五条杆棒。但她身上也中了两记打得她怒从心里起恶向胆边生奔离方绕坎位啪啪两掌又将两名七袋弟子打伤连胸骨都打碎了。但见她身法快极出手有如闪电一有空隙立刻穿身而进毒手伤人登时把强弱之势扭转过来。又再奔上石阶冷冷说道：“张玉虎是你闯下来的祸！你却想置身事外么？”
毕擎天道：“张兄弟你小心应付记着八门五步的变化。”张玉虎这才知道毕擎天刚才要他观战为的就是要他熟悉阵形。
张玉虎撕下两块衣襟裹住了拳头叫道：“七阴教主何苦令你那些女弟子多所受伤我与你单打独斗一场。”阴蕴玉冷笑道：“你自身难保却为丐帮弟子讨饶来了？七阴教恩怨分明丐帮弟子伤了我多少徒众必须十倍偿还！”话声未毕双掌合拢蓦地一圈立刻向张玉虎痛下杀手。张玉虎使出“穿花绕树”身法身形一转估量已脱出她双掌***头也不回反手便是一掌。这一掌用的是“大力金刚掌法”威猛无伦立意要与那七阴教主较量一下功力。哪知这一掌劈下竟被七阴教主单掌一托用极阴柔的掌力轻描淡写的一举化开竟是试不出她功力深浅。说时迟那时快七阴教主右手一伸五根指甲忽地疾弹而出她每根指甲都有五寸来长乌黑亮一弹指便出了一股腥风高手比斗只差毫厘张玉虎料不到她有此毒招连上指甲手臂等如平空多伸长了半尺险些给她长甲抓伤面孔幸而他有黑白摩诃所传接的瑜伽功夫当下含胸凹腹肩头一滑七阴教主的五根长指甲从他肩头滑过虽然撕下了一片衣裳却没伤着他的皮肉。张玉虎变招快使出了铁指禅功以指还指“卜’的一声点中了她的手腕。
七阴教主但觉虎口一麻手臂软绵绵的垂了下来忙将真力凝聚气贯指尖一个转身五指又疾弹而出张玉虎见铁指禅功也伤不了她吃惊非小。却不知七阴教主比他还要惊奇她在苗疆苦练了几十年只道挟技出山便可以一鸣惊世哪知第一次碰到这个小伙子便不能取胜心中想道：“幸亏他怕我毒掌用布裹着拳头指力不能尽量挥要不然只怕我更禁受不起。怪不得阳宗海说他是张丹枫徒弟叫我定要小心。”
刹那之间两人已各自以上乘武功交换了几招招招险绝彼此都不敢让对方触及身体端的是未接便收稍沾即退迅逾飘风胜负之际往往只差毫看得毕擎天都不禁暗暗惊心。战到分际七阴教主一声怪啸双掌滚滚而上使出七阴绩掌的杀手功夫忽掌忽指似点似戳一抓一撕真似鬼魁一般令人防不胜防。张玉虎扛起精神施展出浑身本领脚踏“穿花绕树”的步法左手用玄机掌法右手使五行神拳猛若洪涛柔如柳絮这才堪抵敌得住。但时间一长七阴教主每一弹指便出的一股腥风却令到张玉虎头昏目眩作闷欲呕渐渐觉得力不从心张玉虎急忙暗中运气抵御。他学的是正宗内功抵御外邪侵袭最具神效但如此一来等如分心二用他所使的五行神拳威力大减玄机掌法的变化也不似初时那样缥缈空灵越被七阴教主占尽上风！
昨晚被张玉虎打断了一条手臂的那个女贼叫道：“师父请你把他两条手臂卸下给我讨还利息！”这女贼貌似男人说话也是粗鲁无比七阴教主道：“好我自然会替你报仇！”身形一起长臂暴伸一抓照张玉虎顶心抓下。她料定张玉虎若要免肝脑涂地之灾定必要双掌硬接那时她一抓便可以将张玉虎的琵琶骨抓碎张玉虎的两条手臂便保不住了。
就在此时忽听得有一个清脆的声音尖叫道：“妈不要弄他残废生擒他好啦咱们还要将他换好东西哩。”七阴教主略一踌躇张玉虎何等机灵急使瑜伽术中的缩骨功夫肩头一塌七阴教主的指爪在他肩上一掠而过张玉虎已脱出身来反手一穿用“小擒拿手”近身缠斗的猿爪功夫以攻为守化解了七阴教主的毒招。七阴教主见他不如自己所料并不用双掌硬接而居然能化解了自己的杀手心中也不禁暗暗赞了一个“好”字。
张玉虎也在心中叫了一声“好险”若不是她刚才略一踌躇自己的琵琶骨纵然不至被她抓裂身上却总要被她抓伤无疑。张玉虎斜眼一瞥只见刚才说话的正是那个诱骗他们的少女他听毕擎天说过这个少女名叫阴秀兰乃是七阴教主的独生爱女。
阴秀兰见张玉虎眼光射来格格笑道：“贵友病体如何？不胜挂念。昨晚多承你们二人相救今日我也叫妈妈饶了你们的性命便是。”张玉虎想起阴秀兰的巧设陷阱诡计相害弄得周志侠几乎命丧她的手中不禁勃然大怒怒斥一声：“好狠毒的妖女！”立即施展“穿花绕树”身法从人丛中径钻过去喝声未了人已到了面前一招“弯弓射据”手指已搭上了阴秀兰的肩头。
张玉虎正要使劲捏碎她的琵琶软骨七阴教主何等武功焉能让她女儿受辱？喝声：“住手！”亦是声到人到长爪起处腥风疾射张玉虎霍的将她女儿推转过来喝道：“抓吧！”七阴教主竞不收手果然一抓抓来。张玉虎搭着阴秀兰的肩头好像拿着一面盾牌一般有恃无恐哪知七阴教主的手法巧极手指一弹竟从女儿的肩头穿过长长的指甲有如利箭一般刺张玉虎的虎口。张玉虎逼得松开了手冷不及防被七阴教主飞起一脚踢中膝盖蹬蹬蹬！连退数步。七阴教主正要赶上去再起一个连环飞脚阴秀兰忽地“哎哟”一声倒在她母亲怀中七阴教主惊道：“你受了伤么？”阴秀兰道：“哎哟吓死我了我的琵琶骨给捏碎了吧？”她这乃是故意撒娇琵琶骨若然捏碎哪里还会如此出声？七阴教主吓了一跳随即会心微笑说道：“你放心我只把他生擒便是。”
这时七阴教的徒众已占尽上风丐帮弟子的降龙棒法虽然厉害但受伤的人太多而且四个七袋弟子又已伤在七阴教主爪下实力大减被七阴妖众围攻已是只有招架之功并无还手之力但丐帮弟子仍然是按着“八门”“五步”的阵势丝毫未乱。
张玉虎闯进阵中呼呼两掌打翻了两个七阴教的男徒弟插入了丐帮弟子的中间占住了“震门”的位置弯身在地上执起了一条杆棒阵形一转登时将外围的十几个七阴徒众冲散。张玉虎的降龙棒法虽不纯熟但他的功力比之丐帮弟子自是不可同日而语有他加入了丐帮的圆阵等如平添了一支生力军立即把阵脚稳住。
七阴教主猛扑过来被十几条杆棒拦腰截住张玉虎的那条杆棒犹具威力七阴教主还想把他生擒哪里能够？混战片刻又有几个七阴徒众受了重伤七阴教主大怒揉身迫近将张玉虎身边的两个丐帮弟子抓伤她虽然也挨了一棒仗着内功深湛不以为意。这一来丐帮阵势被她从中间切断威力削弱七阴教这边又占了上风！
张玉虎正在陷于苦战忽听得毕擎天哈哈笑道：“你们动手我却只有动口了。”但见他捧起酒缸喝了满肚皮的酒忽然大口一张一股酒浪登时似瀑布般的冲下来！
当其冲的几个七阴教女弟子忽觉酒气喷来令人欲呕刚自失声惊呼便给毕擎天的“酒浪”溅得满头满面眼睛辣痛张不开来。丐帮弟子手起棒落便如明眼人与瞎子打架一样轻轻易易的便将她们打翻了。毕擎天捧着肚皮站在阶上匹练般的“酒浪”不断的从口中喷出射得七阴教的徒众东窜西散娇嘶怪叫有些更丢下了兵器以手蒙面生怕被辣酒伤了她们娇媚的眼睛。七阴教主大怒双抽连挥将“酒浪”荡得满空飞洒但如此一来她自己虽然不至于被酒珠沾上但她的徒众们却更受其累。毕擎天己是酒越喷越多酒花雨点般的洒在她们身上虽然不很疼痛但也像给蜜蜂叮着皮肉一般有几个穿着薄绸衣裳的更给酒珠射穿了无数小孔露出晶莹的**羞不可抑不待七阴教主下令便即奔逃。而且酒气弥漫两方人等都觉眼前白茫茫一片哪还有心思交战。
原来毕擎天因为在八年之前被大内总管娄桐荪捏碎了琵琶骨自知便是请得高手驳续也无法惭复原来的武功初时正日以酒消愁越喝酒量越大渐渐便从喝酒而练出了一门绝技另辟蹊径专练内功练到可以把酒当成暗器喷出来有如铅弹。不过他一定要喝得有了七八分醉意才能运用这门功夫就等如练劈空掌的人在施用之前必先运气一样。
这一阵“酒浪”将七阴教的徒众打得七零八落张玉虎喜得纵声大笑连叫“妙哉！”七阴教主本来胜券在握忽然间却一败涂地气得她七窍生烟本待冲上去和毕擎天拼命但却被张玉虎挡住。她独力难支眼见再打下去只有吃亏更大！无可奈何只好率领徒众败走一路骂声不绝。
毕擎天吩咐丐帮弟子关上铁门清理“战场”。这一役丐帮弟子伤了十八个人但七阴教的却被生擒了十四个其中占了八个是女子比对起来丐帮弟子虽然多被伤了四人但好在是在自己的巢穴之内受了伤立即可以医治而那十四个七阴教徒却都成了丐帮俘虏了。
待办好善后已是日上三竿服侍周志侠的那两个丐帮弟子出来报道周志侠的内毒尽已拔除现在业已敷了草药安置静室之内。张玉虎大喜便与毕擎天进去探视但见周志侠躺在床上虽然身体虚弱面目也有点浮肿但已是神清气爽不类病人了。张玉虎将打败七阴教的事情说与他听周志侠听到阴秀兰险些被张玉虎所擒连呼可惜张玉虎道：“虽然没有捉到阴秀兰却也俘获了十四个教徒呢。”周志侠忽道：“我有一个主意请大哥裁夺可不可行？”张玉虎道：“兄弟请说。”周志侠道：“我意想把这十四个俘虏将湖北省的贡物换回来。”
张玉虎道：“那是丐帮的俘虏毕大哥你意下如何？”毕擎天哈哈笑道：“咱们做叫化子的平日只知张嘴吃人家的如今留下这班俘虏反而要给他们张嘴来吃我们若能将他们换回贡物蚀本的生意就变了赚钱的生意啦那当然是最妙不过！”张玉虎道：“那么这件事就拜托毕大哥了。”毕攀天点头答应当下就写了一封书信叫一个伶俐的弟子送去给七阴教主。
张玉虎想起了那个独劫贡船的虬须汉子这时才有机会问道：“有这样的一个人毕大哥可知道他的来历么？”将那虬须汉子的形貌和武功描绘了一番毕擎天道：“不用说了这人定是大力神厉抗天无疑阳宗海的神通可真不小居然将他也煽动了。”张玉虎道：“厉抗天是怎么样的人？怎的以前未听人说道：“毕擎天道：“他的来历是一个谜我曾派遣过十二个弟子分头向武林名宿去查访他的来历没有一个人能说得清楚。只知道他在西北一带出没曾有人见他抢劫过客商也有人见他掳掠过少女三年前青城派的女侠石竹君和她的两位师兄曾在甘肃的麦积石山碰过他几乎给他抢去。石竹君很爱面子不敢张扬此事私下里邀请了与师门有交情的长辈去追查他一个二个都给他打败；费了偌大功夫只查出他的名字叫做厉抗天。因为他力大无穷甘凉黑道上的人物在未知道他的名字之前都叫他做大力神。此人对黑白两道全不买帐也很少出现。不过每次出现都定然有人遭殃。上个月你们截劫山东省的贡物刚刚到手就被他转劫了这件事我过了才知道。”张玉虎道：“不止山东江苏省的贡船也是这样的被他中途杀出从我们的手上抢去。好在他劫浙江省的贡船时却碰到了我们一个钉子未曾令他得手算做是稍稍挫折了他一下威风。”毕擎天道：“这种独来独往的怪人最难防范若然是像七阴教那样虽然厉害人一多了消息就总难免走漏出来。”张玉虎道：“七阴教也是够邪气的了只不知她们平时的行径如何？”毕擎天道：“七阴教是今年才浮出来的。虽然邪里邪气却倒没有听说做过什么大好大恶的事。正是为此所以我们丐帮也愿意与她和解呢。照常理推测她们将湖北省的贡物赎回十四个人也应该愿意了的。”张玉虎亦以为然他连日困顿吃过午饭之后便安心睡了一觉。
一觉醒来已是傍晚时分刚吃过晚饭那个前往下书的丐帮弟子回来禀报说是已见过六阴教主。七阴教主对交换之事亦表赞同不过她却指名要张玉虎去和她商谈因为照江湖规矩丐帮只能算是给张玉虎助拳的人她与张玉虎的纠纷必须与他当面解决。毕擎天听了颇为不悦半晌不语。
张玉虎道：“这七阴教主甚是无礼毕大哥你看该当如何？”毕擎天道：“我倒不是怪她小觑丐帮只是怕她耍什么花招。”张玉虎道：“你是怕她扣留我么？”毕擎天道：“你单身闯入虎穴确是可虑。”张玉虎道：“咱们留有他们的十四个人作为抵押怕些什么？”卒擎天道：“你的身价可要比那十四个人高得多。”张玉虎道：“大哥你太抬举小弟子。为了取回贡物我倒不惜一冒此险。何况她也未必敢加害我呢。”毕擎天见他执意要去说道：“七阴教主善于使毒你到了她们的巢穴必须步步小心。”张玉虎见他再三叮嘱甚为感激心中想道：“师父当年救他我甚不以为然如今看来师父却是做得对了。处处与人为善除非是不可救药的大奸大恶否则总会给感化的。”
毕擎天仍然叫那个下书的弟子带领张玉虎前往。七阴教主住在沂水南面的一座山上那是她一个有钱弟子的避暑山庄。张玉虎到了那儿已是将近三更时分有两个女教徒已经在门前等候一见他们到来便即接人却叫那个丐帮弟子留在外间只许张玉虎一人随她们进去。
张玉虎见庭院里张灯结彩地方打扫得干干净净好像是迎接贵客的样子但那两个女子却带他从偏门进入绕过几处回廊曲棚还未见七阴教主出来迎接又不似是款待贵客的礼节心中不禁大疑但他本来就是准备冒险的虽有所疑却也并不惧怕。
过了一会那两个女教徒将他带进一间静室里面恭恭敬敬地献上了一杯清茶说道：“请张舵主稍待我们的教主现在正在会客待送走了那位客人便来见你。”张玉虎自是不悦这才知道七阴教主所接待的贵客并非自己而是另有其人。心中想道：“她特别约了我来却对我这般无礼。看来是没有什么诚意的了。”同时又有点奇怪：是什么贵客值得行径怪僻的七阴教主张灯结彩以上宾之礼相迎。
那两个女教徒献茶之后便即退出。张玉虎将那杯茶闻了一闻但觉有一股清香不似下有毒药但为了小心仍然将它泼了。再看室中的布置倒还相当雅致这间静室开有两扇门一扇门朝着园子那两个女教徒刚才便是带他从这扇门进来。另一扇门紧紧关闭里面还加了一个铁锁。可是门上却嵌有一块很厚的玻璃其时中国海禁初开这种玻璃乃是从西洋运来的张玉虎在沐国公的府中也曾见过知道这种玻璃在门外的人看不入来在房间内的人却可以看得出去。张玉虎凑近玻璃一看外面是一间富丽堂皇的大厅。张玉虎在静室里等了好久正在不耐烦忽听得有一个粗豪的笑声震得他耳鼓嗡嗡作响。
张玉虎从门上那块玻璃望出去只见七阴教主陪着一个客人走进客厅。张玉虎这一看之下吃惊非小你道这个客人是谁？竟是那个独劫贡船的虬须汉子也就是毕擎天所说的那个横行西北神秘莫测的厉抗天！
张玉虎心道：“这七阴教主果然不怀好意她诱我前来谈判原来又是一个陷阱！”要知以张玉虎的武功虽然还稍稍不及上七阴教主但以一对一七阴教主却也未必伤得了他。张玉虎胆大心细他之所以敢独闯虎穴早已准备了若与七阴教主决裂自己也有把握逃得出来。但现在却加上一个武功远比张玉虎高强的厉抗天若然他们二人合力夹攻张玉虎那是绝对逃跑不了。
只听得七阴教主问道“厉先生何事大笑？”厉抗天道：“教主大喜临门厉某给你道喜来了。”七阴教主道：“喜从何来？”厉抗天道：“听说教主打败丐帮从张玉虎的手上得到了一条价值连城的玉带七阴教宝刀初试便毕露锋芒这岂不是第一件喜事？”其实七阴教与丐帮之战得不偿失不过她们抢到了那条玉带却确是十分光彩的事情所以七阴教主虽然有点尴尬仍然含笑说道：“这都是仰仗厉先生的声威何足称道？”接着双方讲了几句客套的说话。
张玉虎听他们的对答厉抗天似乎尚未知道七阴教主与他的约会心中疑惑不定想迢：“若是七阴教主有意与厉抗无合力谋我她早已应该通知了厉抗天。捉到了我对他们来说那岂不是更大的喜事？”又想道：“七阴教主何以将我安置在这个房间好像是有意教我偷听他们的说话似的？真是奇怪！”
只听得厉抗天客套了几句又哈哈笑道：“还有一件更大的喜事教主想必乐闻。”七阴教主道：“还有什么喜事？”厉抗天道：“我奉了老主人之命来给少主人提亲这岂不是一件天大的好事。”七阴教主道：“贵主人看了上谁家的女子？”厉抗天笑道：“教主故意装糊涂了！我来给你道喜当然是想喝令媛的喜酒啊！”
厉抗天来给七阴教主的女儿做媒这已经大出张玉虎意料之外但更令他惊诧到了极点的却是厉抗天竟然还有主人！以厉抗天的武功江湖上已是极之少见难适他还只不过是奴才身份上面居然还有什么老主人少主人？他的主人又将是什么样的神奇莫测的人物？
但见七阴教主端着茶杯久久不语厉抗天道：“教主何以还有踌躇？”七阴教主道：“你们的少爷不是早有了妻室么？”厉抗天笑道：“不是正室我们的少主人先讨了两房姬妾那是有的。男开三妻四妾事极平常。难道教主会以为意了好教主仍然还不放心我再来给你一个担保！”
七阴教主道：“什么担保？”厉抗天道：“大婚之日由我的少主人亲自前来迎亲而且带齐他那两房姬妾来给你母女叩头当着一众武林豪杰的面正正式式写下婚书确定你女儿是大房地位这样你还有什么担心？”在张玉虎听来但觉这个担保实是岂有此理须知不论哪家人家娶亲新郎前来迎亲乃是必然的礼节之一这算得什么担保？至于带了姬妾前去女家叩见岳母和大妇那却又是婚礼中从来所无之事近乎荒唐。这是张玉虎的想法七阴教主听来却似颇为满意咧嘴一笑说道：“这么说来乔家倒似颇有诚意啦！”厉抗天道：“若是乔家没有诚意我岂敢替少主人前来说余？我厉抗天三个字在武林中还叫得响么？教主我劝你不必再犹疑了你对了这门亲家其利无穷不但七阴教有了靠山而且你们劫得的贡物也不必再交出来了。”
张玉虎越听越觉奇怪心中想道：“这乔家到底是什么人家？气派竟然如此之大！这样子来提亲分明是委屈了女家七阴教主非但没有动怒居然还肯低下心这厉抗天的身份也真古怪难道他真是乔家的仆人？仆人又怎可以替主人来做大媒？而且听他的口气似乎还可以替乔家拿几分主意。”张玉虎年纪虽轻阅历甚丰但对今晚所见所闻却觉得处处透着疑团百思不得其解。
张玉虎听七阴教主的语气以为她可能答允这亲事了谁知还是没有料着只见七阴教主沉吟半晌忽地说道：“多谢厉大爷的好意多谢你的主人看得起我可是这门亲事么却不便答应了。”厉抗天大感意外问道：“这却为何？”七阴教主道：“小女儿已许了人了。”这说话分明是推搪之辞连张玉虎也不相信试想若她的女儿真是许配了人她适才何必还要问人家的姬妾？何必还要作考虑之态？厉抗天果然冷笑道：“教主何不坦直地说嫌弃乔家？”七阴教主面色一沉道：“厉大爷言重了！”厉抗天道。”我事先也曾打听清楚令媛几时许过人家？”七阴教主道：“这门亲事是最近才说成的。”厉抗天问道：“许的是哪一家？”七阴教主道：“男家的名字恕我不便说出。”厉抗天“哼”了一声道：“教主那你是诚心要与我为难了！好吧我将你今晚的说话一句不瞒告诉老主人便是。”七阴教主道：“亲事成与不成咱们的交情还在厉大爷你不会存有芥蒂吧？”口气一转显明又软了许多。厉抗天道：“我只是替少主人提亲有没有芥蒂那就要看少主人是怎么想了。教主请恕我直言即算你女儿许配了人也以退亲为是。除非你不想七阴教在江湖上拾起头来！”七阴教主神色变幻不定过了半晌好像方拿定了主意斩钉截铁地说道：“退亲或再定亲这事情总得问过我的女儿才是！”
厉抗天笑道：“父母之命还作不得主么？”七阴教主道：“我只有这一个女儿不免溺爱了些将她许配什么人家也该向她说个清楚才好。”厉抗天听她的口气料想婚事可成心中想道：“可不要将她逼得太紧了让她借此转园也好。”便道：“既然如此请教主即与令媛商量我在此候命便是。”
七阴教主走入后堂厉抗天独自在大厅上走来走去时不时出一两声得意的怪笑。张玉虎正在屏息以待忽见刚才带他进来的那个女教徒从朝着花园的那扇门走进来向他轻轻招手示意叫他不可出声快跟她走。
张玉虎好奇之心越来越浓便放轻脚步随她前往转过了几处回廊到了另一间密室那女子道：“你进去吧。”张玉虎推门入去但见七阴教主正坐在房中。
张玉虎怔了一怔心道：“她不去与女儿商谈婚事却在这儿候我。”七阴教主指一指旁边的座位叫他坐下问道：“你的师父是张丹枫吗？”张玉虎恭敬答道：“正是。”七阴教主自言自语道：“听说他曾在苍山打败了赤霞道人唉也算给我出了口气。”张玉虎大为奇怪想不到七阴教主竟会在他的面前泄露出对旧日师父的心头之愤。
谁知还有令他更惊愕的说话在后头只见七阴教主的一双眼在他身上溜来溜去张玉虎正自心中好笑：“我又不是那乔家的少主人你尽打量着我干吗？”七阴教主盯了他一会子脸上露出丝丝笑意忽地问道：“小伙子你娶了亲没有？”
张玉虎不觉愕然急忙说道：“我来和你商谈交换贡物之事你问这个干吗。”七阴教主说道：“刚才那厉抗天的说话你可听到了？”张玉虎道：“这与我何关？”七阴教主道：“我女儿不答应这门亲事你知道是为了什么？”张玉虎心头一跳七阴教主不理会他径自往下说道：“料不到你这小子有此福气我女儿看上你了！”那股神气好像张玉虎应该感激涕零才是。张玉虎怫然说道：“喂你谈不谈正事。那条玉带呢？你交玉带给我我回去便立刻释放你们的十四个人。”
七阴教主霍地起立睁眼说道：“咦你居然还不满意我的女儿么？”张玉虎道：“奇怪乔家迫你女儿成亲你们不愿意你们却又要来迫我么？”七阴教主怒道：“好呀那条玉带你休想拿回去了！”张玉虎道：“你不要忘记你们还有十四个人留在丐帮呢！”七阴教主冷冷说道：“我一答应乔家婚事不必乔家的老怪物出头只我和厉抗天联手杀进去谁人能够抵挡还怕不能将人救回。哼连你这小子也休想生还！”张玉虎拂袖而起立刻想夺门出走就在这时忽听得有人尖声叫道：“追呀快追这女贼呀。”正是：
怪客提亲已难测佳人作贼更离奇。
欲知后事如何？请听下回分解。
就在此时呼啸之声已是渐来渐近但听得一个阴恻恻的声音说道：“老叫化们听着：我与你们丐帮井水不犯河水识相的快把那两个小子送出来！”隔着三重铁门那声音仍是极为刺耳张玉虎心中一凛说道：“这七阴教主确是不可轻敌！”毕擎天道：门上她在外面鬼叫现在还不必理她！”门外那个阴恻恻的声音叫道：“好呀你们不给面子可休怪我手下无情！”接着是“轰隆”“轰隆”的撞门声砖头碎裂泥块落地声嗖嗖的冷箭声爬上墙头的嚓嚓脚步声丐帮弟子的呼喝与七阴教徒的怪啸声毕擎天喝道：“天堂有路你不进地狱无门你闯进来！好呀你们要来送死便请来吧！”声音也隔着三重铁门送出去荡起的回声铿铿锵锵有如金铁交鸣震得耳鼓嗡嗡作响。张玉虎大为诧异想道：“毕擎天的琵琶骨在八年之前被娄桐荪捏碎当时虽得我师父的‘小还丹’保着元气按说武功早已废了怎的内劲还是如此沉雄。”
毕擎天不理外面的纷扰在厮杀声中继莲说道：“各省的贡物相继被劫震动天下这时阳宗海的剑术已经练成又复蠢蠢欲动他便暗中出来奔跑想拉拢三山五岳的人马与你们作对。”张玉虎笑道：“他大约还在做着复任大内总管的美梦。”毕擎天道：“各省贡物被劫的事情虽已轰动天下但各省的督抚却讳莫如深不敢禀奏皇上。阳宗海想出了一个毒计计划把你们劫得的贡物再抢回去这要比公开露面替哪一省保护贡物更可以邀功逞能！”张玉虎心头一动想起了劫贡船的那个使独脚铜人的虬须汉子但已无暇向毕擎天细问。只听得毕擎天续道：“那厮不知怎样打听到了他师父这段秘密知道他还有一个武功高强、毒掌厉害的师姐于是便去游说他的师姐、阴蕴玉虽说对师门毫无感情但如今赤霞道人已死她被抑制了这么多年也颇想趁这机会令七阴教名扬天下就这样她便受了阳宗海的煽惑出来与你们作对了。”
话刚说完。丐帮弟子进来报道七阴徒众已攻进了第二道铁门。毕擎天喝了一大盅酒朗声说道：“把第三道铁门打开让她们进来。”随即又吩咐一个丐帮弟子道：“给我再拿一大缸酒来。”
毕擎天喝了一大盅酒意态甚豪朗声说道：“八载幽居髀肉复生今天只怕又要再为冯妇了张兄弟我且和你喝酒观战！”这刹那间张玉虎好似看到了义军时代的毕擎天身虽残废仍不愧是一世之雄但令张玉虎不解的是：听他口气分明是要出手如何以又要和他喝酒观战。
阶下是一片很大的演武场毕擎天吩咐将酒席搬到阶前第三道铁门一打开七阴教徒潮水般的涌进刚才那个阴恻恻的声音叫道：“好哇原来这小子就在这儿！哈居然还是帮主的贵客呢！我老婆子可要向毕大帮主讨人了你到底是放还是不放？”张玉虎一看说这话的乃是一个干瘦的老妇披头散脸上有一片片的疤痕奇丑无比张玉虎奇道：“这就是阴蕴玉么？”他想象中的七阴教主定有几分姿色要不然当年的赤霞道人也不会想奸占她的身子了纵然老了也不应如此丑法。他却不知阴蕴玉在苗疆饲养毒物以身试毒给毒蛇、蝎子、蜈蚣之类的毒物咬得她遍体伤痕的。
毕擎天喝了一口酒哈哈笑道：“只有叫化子向别人讨东西哪有反过来向乞丐钵中讨食之理？”七阴教主大怒把手一挥教徒一拥而止。张玉虎便待下阶迎战毕擎天特地按住道：“稍待无妨！”
刚才在三道铁门布防的丐帮弟子如今都聚在一起与七阴教的徒众人数大约相等。七阴教徒用的都是淬过毒药的兵器其中有几个练成了七阴毒掌的犹为厉害丐帮弟子则一律使用棍棒。那七阴教主阴蕴玉见毕擎天与张玉虎都不动手她也只在阵中指点待机冲上石阶。
双方激战甚烈丐帮弟子似乎声势稍弱七阴徒众好像潮水般一个浪头接着一个浪头的卷过来但丐帮弟子同进同退尾相连数十条棍棒布成了一道铜墙铁壁将卷过来的“浪头”一次又一次地打了回去张玉虎看了一会恍然大悟原来每个丐帮弟子他的身法步法部是按着“八门”“五步”丝毫不乱所谓“八门”即是指八个方向根据“八卦”的坎、离、兑、震、龚、乾、坤、良八个方位而来“五步”即是指五个立足的位置根据“五行”的金、木、水、火、士五个方向而来“五步”用武学的术语来说即是：前进、后退、左顾、右盼、中定。“八门”“五步”的进退变化甚为复杂微妙最难得的是几十个丐帮弟子步履如一倏进倏退配合得妙到毫颠。
丐帮的“降龙棒法”乃是武林一绝这些丐帮弟子虽然因为功力尚浅威力未能尽量挥但数十条杆棒合起来的威力却已是非同小可但见双方打得翻翻滚滚一会儿是七阴徒众包围了丐帮弟子一会儿又变成了丐帮弟子反过来包围了敌人。
交战双方高呼酣斗有如千军万马陷阵冲锋七阴徒众有半数以上是女子呼啸之声比男子的更来得尖锐刺耳不过一盏茶的时刻双方都已有人受伤。丐帮的人恃着有解毒秘方而且又在本帮巢穴伤的人数虽然较多丝毫不影响土气。七阴徒众的那些女子差不多都是第一次遇到这样的强敌眼见同伴一个个的受伤倒地丐帮的降龙棒打得又重每个受伤的都禁不住号叫呻吟女子的勇气到底逊于男子受伤的渐渐增多未伤的也越战越怯阵形渐渐散乱。
七阴教主见败象显露蓦地一声长啸伸出十指长爪身形疾起一爪就将一个七袋弟子抓伤另一个七袋弟子横捧一挡给阴蕴玉横掌一击“咔嚓”一响登时折断。阴蕴玉冲开了一个缺口立刻奔上石阶丐帮弟子阵形一变十几条杆棒兜头拦击阴蕴玉双手抓下眨眼之间就折断了四五条杆棒。但她身上也中了两记打得她怒从心里起恶向胆边生奔离方绕坎位啪啪两掌又将两名七袋弟子打伤连胸骨都打碎了。但见她身法快极出手有如闪电一有空隙立刻穿身而进毒手伤人登时把强弱之势扭转过来。又再奔上石阶冷冷说道：“张玉虎是你闯下来的祸！你却想置身事外么？”
毕擎天道：“张兄弟你小心应付记着八门五步的变化。”张玉虎这才知道毕擎天刚才要他观战为的就是要他熟悉阵形。
张玉虎撕下两块衣襟裹住了拳头叫道：“七阴教主何苦令你那些女弟子多所受伤我与你单打独斗一场。”阴蕴玉冷笑道：“你自身难保却为丐帮弟子讨饶来了？七阴教恩怨分明丐帮弟子伤了我多少徒众必须十倍偿还！”话声未毕双掌合拢蓦地一圈立刻向张玉虎痛下杀手。张玉虎使出“穿花绕树”身法身形一转估量已脱出她双掌***头也不回反手便是一掌。这一掌用的是“大力金刚掌法”威猛无伦立意要与那七阴教主较量一下功力。哪知这一掌劈下竟被七阴教主单掌一托用极阴柔的掌力轻描淡写的一举化开竟是试不出她功力深浅。说时迟那时快七阴教主右手一伸五根指甲忽地疾弹而出她每根指甲都有五寸来长乌黑亮一弹指便出了一股腥风高手比斗只差毫厘张玉虎料不到她有此毒招连上指甲手臂等如平空多伸长了半尺险些给她长甲抓伤面孔幸而他有黑白摩诃所传接的瑜伽功夫当下含胸凹腹肩头一滑七阴教主的五根长指甲从他肩头滑过虽然撕下了一片衣裳却没伤着他的皮肉。张玉虎变招快使出了铁指禅功以指还指“卜’的一声点中了她的手腕。
七阴教主但觉虎口一麻手臂软绵绵的垂了下来忙将真力凝聚气贯指尖一个转身五指又疾弹而出张玉虎见铁指禅功也伤不了她吃惊非小。却不知七阴教主比他还要惊奇她在苗疆苦练了几十年只道挟技出山便可以一鸣惊世哪知第一次碰到这个小伙子便不能取胜心中想道：“幸亏他怕我毒掌用布裹着拳头指力不能尽量挥要不然只怕我更禁受不起。怪不得阳宗海说他是张丹枫徒弟叫我定要小心。”
刹那之间两人已各自以上乘武功交换了几招招招险绝彼此都不敢让对方触及身体端的是未接便收稍沾即退迅逾飘风胜负之际往往只差毫看得毕擎天都不禁暗暗惊心。战到分际七阴教主一声怪啸双掌滚滚而上使出七阴绩掌的杀手功夫忽掌忽指似点似戳一抓一撕真似鬼魁一般令人防不胜防。张玉虎扛起精神施展出浑身本领脚踏“穿花绕树”的步法左手用玄机掌法右手使五行神拳猛若洪涛柔如柳絮这才堪抵敌得住。但时间一长七阴教主每一弹指便出的一股腥风却令到张玉虎头昏目眩作闷欲呕渐渐觉得力不从心张玉虎急忙暗中运气抵御。他学的是正宗内功抵御外邪侵袭最具神效但如此一来等如分心二用他所使的五行神拳威力大减玄机掌法的变化也不似初时那样缥缈空灵越被七阴教主占尽上风！
昨晚被张玉虎打断了一条手臂的那个女贼叫道：“师父请你把他两条手臂卸下给我讨还利息！”这女贼貌似男人说话也是粗鲁无比七阴教主道：“好我自然会替你报仇！”身形一起长臂暴伸一抓照张玉虎顶心抓下。她料定张玉虎若要免肝脑涂地之灾定必要双掌硬接那时她一抓便可以将张玉虎的琵琶骨抓碎张玉虎的两条手臂便保不住了。
就在此时忽听得有一个清脆的声音尖叫道：“妈不要弄他残废生擒他好啦咱们还要将他换好东西哩。”七阴教主略一踌躇张玉虎何等机灵急使瑜伽术中的缩骨功夫肩头一塌七阴教主的指爪在他肩上一掠而过张玉虎已脱出身来反手一穿用“小擒拿手”近身缠斗的猿爪功夫以攻为守化解了七阴教主的毒招。七阴教主见他不如自己所料并不用双掌硬接而居然能化解了自己的杀手心中也不禁暗暗赞了一个“好”字。
张玉虎也在心中叫了一声“好险”若不是她刚才略一踌躇自己的琵琶骨纵然不至被她抓裂身上却总要被她抓伤无疑。张玉虎斜眼一瞥只见刚才说话的正是那个诱骗他们的少女他听毕擎天说过这个少女名叫阴秀兰乃是七阴教主的独生爱女。
阴秀兰见张玉虎眼光射来格格笑道：“贵友病体如何？不胜挂念。昨晚多承你们二人相救今日我也叫妈妈饶了你们的性命便是。”张玉虎想起阴秀兰的巧设陷阱诡计相害弄得周志侠几乎命丧她的手中不禁勃然大怒怒斥一声：“好狠毒的妖女！”立即施展“穿花绕树”身法从人丛中径钻过去喝声未了人已到了面前一招“弯弓射据”手指已搭上了阴秀兰的肩头。
张玉虎正要使劲捏碎她的琵琶软骨七阴教主何等武功焉能让她女儿受辱？喝声：“住手！”亦是声到人到长爪起处腥风疾射张玉虎霍的将她女儿推转过来喝道：“抓吧！”七阴教主竞不收手果然一抓抓来。张玉虎搭着阴秀兰的肩头好像拿着一面盾牌一般有恃无恐哪知七阴教主的手法巧极手指一弹竟从女儿的肩头穿过长长的指甲有如利箭一般刺张玉虎的虎口。张玉虎逼得松开了手冷不及防被七阴教主飞起一脚踢中膝盖蹬蹬蹬！连退数步。七阴教主正要赶上去再起一个连环飞脚阴秀兰忽地“哎哟”一声倒在她母亲怀中七阴教主惊道：“你受了伤么？”阴秀兰道：“哎哟吓死我了我的琵琶骨给捏碎了吧？”她这乃是故意撒娇琵琶骨若然捏碎哪里还会如此出声？七阴教主吓了一跳随即会心微笑说道：“你放心我只把他生擒便是。”
这时七阴教的徒众已占尽上风丐帮弟子的降龙棒法虽然厉害但受伤的人太多而且四个七袋弟子又已伤在七阴教主爪下实力大减被七阴妖众围攻已是只有招架之功并无还手之力但丐帮弟子仍然是按着“八门”“五步”的阵势丝毫未乱。
张玉虎闯进阵中呼呼两掌打翻了两个七阴教的男徒弟插入了丐帮弟子的中间占住了“震门”的位置弯身在地上执起了一条杆棒阵形一转登时将外围的十几个七阴徒众冲散。张玉虎的降龙棒法虽不纯熟但他的功力比之丐帮弟子自是不可同日而语有他加入了丐帮的圆阵等如平添了一支生力军立即把阵脚稳住。
七阴教主猛扑过来被十几条杆棒拦腰截住张玉虎的那条杆棒犹具威力七阴教主还想把他生擒哪里能够？混战片刻又有几个七阴徒众受了重伤七阴教主大怒揉身迫近将张玉虎身边的两个丐帮弟子抓伤她虽然也挨了一棒仗着内功深湛不以为意。这一来丐帮阵势被她从中间切断威力削弱七阴教这边又占了上风！
张玉虎正在陷于苦战忽听得毕擎天哈哈笑道：“你们动手我却只有动口了。”但见他捧起酒缸喝了满肚皮的酒忽然大口一张一股酒浪登时似瀑布般的冲下来！
当其冲的几个七阴教女弟子忽觉酒气喷来令人欲呕刚自失声惊呼便给毕擎天的“酒浪”溅得满头满面眼睛辣痛张不开来。丐帮弟子手起棒落便如明眼人与瞎子打架一样轻轻易易的便将她们打翻了。毕擎天捧着肚皮站在阶上匹练般的“酒浪”不断的从口中喷出射得七阴教的徒众东窜西散娇嘶怪叫有些更丢下了兵器以手蒙面生怕被辣酒伤了她们娇媚的眼睛。七阴教主大怒双抽连挥将“酒浪”荡得满空飞洒但如此一来她自己虽然不至于被酒珠沾上但她的徒众们却更受其累。毕擎天己是酒越喷越多酒花雨点般的洒在她们身上虽然不很疼痛但也像给蜜蜂叮着皮肉一般有几个穿着薄绸衣裳的更给酒珠射穿了无数小孔露出晶莹的**羞不可抑不待七阴教主下令便即奔逃。而且酒气弥漫两方人等都觉眼前白茫茫一片哪还有心思交战。
原来毕擎天因为在八年之前被大内总管娄桐荪捏碎了琵琶骨自知便是请得高手驳续也无法惭复原来的武功初时正日以酒消愁越喝酒量越大渐渐便从喝酒而练出了一门绝技另辟蹊径专练内功练到可以把酒当成暗器喷出来有如铅弹。不过他一定要喝得有了七八分醉意才能运用这门功夫就等如练劈空掌的人在施用之前必先运气一样。
这一阵“酒浪”将七阴教的徒众打得七零八落张玉虎喜得纵声大笑连叫“妙哉！”七阴教主本来胜券在握忽然间却一败涂地气得她七窍生烟本待冲上去和毕擎天拼命但却被张玉虎挡住。她独力难支眼见再打下去只有吃亏更大！无可奈何只好率领徒众败走一路骂声不绝。
毕擎天吩咐丐帮弟子关上铁门清理“战场”。这一役丐帮弟子伤了十八个人但七阴教的却被生擒了十四个其中占了八个是女子比对起来丐帮弟子虽然多被伤了四人但好在是在自己的巢穴之内受了伤立即可以医治而那十四个七阴教徒却都成了丐帮俘虏了。
待办好善后已是日上三竿服侍周志侠的那两个丐帮弟子出来报道周志侠的内毒尽已拔除现在业已敷了草药安置静室之内。张玉虎大喜便与毕擎天进去探视但见周志侠躺在床上虽然身体虚弱面目也有点浮肿但已是神清气爽不类病人了。张玉虎将打败七阴教的事情说与他听周志侠听到阴秀兰险些被张玉虎所擒连呼可惜张玉虎道：“虽然没有捉到阴秀兰却也俘获了十四个教徒呢。”周志侠忽道：“我有一个主意请大哥裁夺可不可行？”张玉虎道：“兄弟请说。”周志侠道：“我意想把这十四个俘虏将湖北省的贡物换回来。”
张玉虎道：“那是丐帮的俘虏毕大哥你意下如何？”毕擎天哈哈笑道：“咱们做叫化子的平日只知张嘴吃人家的如今留下这班俘虏反而要给他们张嘴来吃我们若能将他们换回贡物蚀本的生意就变了赚钱的生意啦那当然是最妙不过！”张玉虎道：“那么这件事就拜托毕大哥了。”毕攀天点头答应当下就写了一封书信叫一个伶俐的弟子送去给七阴教主。
张玉虎想起了那个独劫贡船的虬须汉子这时才有机会问道：“有这样的一个人毕大哥可知道他的来历么？”将那虬须汉子的形貌和武功描绘了一番毕擎天道：“不用说了这人定是大力神厉抗天无疑阳宗海的神通可真不小居然将他也煽动了。”张玉虎道：“厉抗天是怎么样的人？怎的以前未听人说道：“毕擎天道：“他的来历是一个谜我曾派遣过十二个弟子分头向武林名宿去查访他的来历没有一个人能说得清楚。只知道他在西北一带出没曾有人见他抢劫过客商也有人见他掳掠过少女三年前青城派的女侠石竹君和她的两位师兄曾在甘肃的麦积石山碰过他几乎给他抢去。石竹君很爱面子不敢张扬此事私下里邀请了与师门有交情的长辈去追查他一个二个都给他打败；费了偌大功夫只查出他的名字叫做厉抗天。因为他力大无穷甘凉黑道上的人物在未知道他的名字之前都叫他做大力神。此人对黑白两道全不买帐也很少出现。不过每次出现都定然有人遭殃。上个月你们截劫山东省的贡物刚刚到手就被他转劫了这件事我过了才知道。”张玉虎道：“不止山东江苏省的贡船也是这样的被他中途杀出从我们的手上抢去。好在他劫浙江省的贡船时却碰到了我们一个钉子未曾令他得手算做是稍稍挫折了他一下威风。”毕擎天道：“这种独来独往的怪人最难防范若然是像七阴教那样虽然厉害人一多了消息就总难免走漏出来。”张玉虎道：“七阴教也是够邪气的了只不知她们平时的行径如何？”毕擎天道：“七阴教是今年才浮出来的。虽然邪里邪气却倒没有听说做过什么大好大恶的事。正是为此所以我们丐帮也愿意与她和解呢。照常理推测她们将湖北省的贡物赎回十四个人也应该愿意了的。”张玉虎亦以为然他连日困顿吃过午饭之后便安心睡了一觉。
一觉醒来已是傍晚时分刚吃过晚饭那个前往下书的丐帮弟子回来禀报说是已见过六阴教主。七阴教主对交换之事亦表赞同不过她却指名要张玉虎去和她商谈因为照江湖规矩丐帮只能算是给张玉虎助拳的人她与张玉虎的纠纷必须与他当面解决。毕擎天听了颇为不悦半晌不语。
张玉虎道：“这七阴教主甚是无礼毕大哥你看该当如何？”毕擎天道：“我倒不是怪她小觑丐帮只是怕她耍什么花招。”张玉虎道：“你是怕她扣留我么？”毕擎天道：“你单身闯入虎穴确是可虑。”张玉虎道：“咱们留有他们的十四个人作为抵押怕些什么？”卒擎天道：“你的身价可要比那十四个人高得多。”张玉虎道：“大哥你太抬举小弟子。为了取回贡物我倒不惜一冒此险。何况她也未必敢加害我呢。”毕擎天见他执意要去说道：“七阴教主善于使毒你到了她们的巢穴必须步步小心。”张玉虎见他再三叮嘱甚为感激心中想道：“师父当年救他我甚不以为然如今看来师父却是做得对了。处处与人为善除非是不可救药的大奸大恶否则总会给感化的。”
毕擎天仍然叫那个下书的弟子带领张玉虎前往。七阴教主住在沂水南面的一座山上那是她一个有钱弟子的避暑山庄。张玉虎到了那儿已是将近三更时分有两个女教徒已经在门前等候一见他们到来便即接人却叫那个丐帮弟子留在外间只许张玉虎一人随她们进去。
张玉虎见庭院里张灯结彩地方打扫得干干净净好像是迎接贵客的样子但那两个女子却带他从偏门进入绕过几处回廊曲棚还未见七阴教主出来迎接又不似是款待贵客的礼节心中不禁大疑但他本来就是准备冒险的虽有所疑却也并不惧怕。
过了一会那两个女教徒将他带进一间静室里面恭恭敬敬地献上了一杯清茶说道：“请张舵主稍待我们的教主现在正在会客待送走了那位客人便来见你。”张玉虎自是不悦这才知道七阴教主所接待的贵客并非自己而是另有其人。心中想道：“她特别约了我来却对我这般无礼。看来是没有什么诚意的了。”同时又有点奇怪：是什么贵客值得行径怪僻的七阴教主张灯结彩以上宾之礼相迎。
那两个女教徒献茶之后便即退出。张玉虎将那杯茶闻了一闻但觉有一股清香不似下有毒药但为了小心仍然将它泼了。再看室中的布置倒还相当雅致这间静室开有两扇门一扇门朝着园子那两个女教徒刚才便是带他从这扇门进来。另一扇门紧紧关闭里面还加了一个铁锁。可是门上却嵌有一块很厚的玻璃其时中国海禁初开这种玻璃乃是从西洋运来的张玉虎在沐国公的府中也曾见过知道这种玻璃在门外的人看不入来在房间内的人却可以看得出去。张玉虎凑近玻璃一看外面是一间富丽堂皇的大厅。张玉虎在静室里等了好久正在不耐烦忽听得有一个粗豪的笑声震得他耳鼓嗡嗡作响。
张玉虎从门上那块玻璃望出去只见七阴教主陪着一个客人走进客厅。张玉虎这一看之下吃惊非小你道这个客人是谁？竟是那个独劫贡船的虬须汉子也就是毕擎天所说的那个横行西北神秘莫测的厉抗天！
张玉虎心道：“这七阴教主果然不怀好意她诱我前来谈判原来又是一个陷阱！”要知以张玉虎的武功虽然还稍稍不及上七阴教主但以一对一七阴教主却也未必伤得了他。张玉虎胆大心细他之所以敢独闯虎穴早已准备了若与七阴教主决裂自己也有把握逃得出来。但现在却加上一个武功远比张玉虎高强的厉抗天若然他们二人合力夹攻张玉虎那是绝对逃跑不了。
只听得七阴教主问道“厉先生何事大笑？”厉抗天道：“教主大喜临门厉某给你道喜来了。”七阴教主道：“喜从何来？”厉抗天道：“听说教主打败丐帮从张玉虎的手上得到了一条价值连城的玉带七阴教宝刀初试便毕露锋芒这岂不是第一件喜事？”其实七阴教与丐帮之战得不偿失不过她们抢到了那条玉带却确是十分光彩的事情所以七阴教主虽然有点尴尬仍然含笑说道：“这都是仰仗厉先生的声威何足称道？”接着双方讲了几句客套的说话。
张玉虎听他们的对答厉抗天似乎尚未知道七阴教主与他的约会心中疑惑不定想迢：“若是七阴教主有意与厉抗无合力谋我她早已应该通知了厉抗天。捉到了我对他们来说那岂不是更大的喜事？”又想道：“七阴教主何以将我安置在这个房间好像是有意教我偷听他们的说话似的？真是奇怪！”
只听得厉抗天客套了几句又哈哈笑道：“还有一件更大的喜事教主想必乐闻。”七阴教主道：“还有什么喜事？”厉抗天道：“我奉了老主人之命来给少主人提亲这岂不是一件天大的好事。”七阴教主道：“贵主人看了上谁家的女子？”厉抗天笑道：“教主故意装糊涂了！我来给你道喜当然是想喝令媛的喜酒啊！”
厉抗天来给七阴教主的女儿做媒这已经大出张玉虎意料之外但更令他惊诧到了极点的却是厉抗天竟然还有主人！以厉抗天的武功江湖上已是极之少见难适他还只不过是奴才身份上面居然还有什么老主人少主人？他的主人又将是什么样的神奇莫测的人物？
但见七阴教主端着茶杯久久不语厉抗天道：“教主何以还有踌躇？”七阴教主道：“你们的少爷不是早有了妻室么？”厉抗天笑道：“不是正室我们的少主人先讨了两房姬妾那是有的。男开三妻四妾事极平常。难道教主会以为意了好教主仍然还不放心我再来给你一个担保！”
七阴教主道：“什么担保？”厉抗天道：“大婚之日由我的少主人亲自前来迎亲而且带齐他那两房姬妾来给你母女叩头当着一众武林豪杰的面正正式式写下婚书确定你女儿是大房地位这样你还有什么担心？”在张玉虎听来但觉这个担保实是岂有此理须知不论哪家人家娶亲新郎前来迎亲乃是必然的礼节之一这算得什么担保？至于带了姬妾前去女家叩见岳母和大妇那却又是婚礼中从来所无之事近乎荒唐。这是张玉虎的想法七阴教主听来却似颇为满意咧嘴一笑说道：“这么说来乔家倒似颇有诚意啦！”厉抗天道：“若是乔家没有诚意我岂敢替少主人前来说余？我厉抗天三个字在武林中还叫得响么？教主我劝你不必再犹疑了你对了这门亲家其利无穷不但七阴教有了靠山而且你们劫得的贡物也不必再交出来了。”
张玉虎越听越觉奇怪心中想道：“这乔家到底是什么人家？气派竟然如此之大！这样子来提亲分明是委屈了女家七阴教主非但没有动怒居然还肯低下心这厉抗天的身份也真古怪难道他真是乔家的仆人？仆人又怎可以替主人来做大媒？而且听他的口气似乎还可以替乔家拿几分主意。”张玉虎年纪虽轻阅历甚丰但对今晚所见所闻却觉得处处透着疑团百思不得其解。
张玉虎听七阴教主的语气以为她可能答允这亲事了谁知还是没有料着只见七阴教主沉吟半晌忽地说道：“多谢厉大爷的好意多谢你的主人看得起我可是这门亲事么却不便答应了。”厉抗天大感意外问道：“这却为何？”七阴教主道：“小女儿已许了人了。”这说话分明是推搪之辞连张玉虎也不相信试想若她的女儿真是许配了人她适才何必还要问人家的姬妾？何必还要作考虑之态？厉抗天果然冷笑道：“教主何不坦直地说嫌弃乔家？”七阴教主面色一沉道：“厉大爷言重了！”厉抗天道。”我事先也曾打听清楚令媛几时许过人家？”七阴教主道：“这门亲事是最近才说成的。”厉抗天问道：“许的是哪一家？”七阴教主道：“男家的名字恕我不便说出。”厉抗天“哼”了一声道：“教主那你是诚心要与我为难了！好吧我将你今晚的说话一句不瞒告诉老主人便是。”七阴教主道：“亲事成与不成咱们的交情还在厉大爷你不会存有芥蒂吧？”口气一转显明又软了许多。厉抗天道：“我只是替少主人提亲有没有芥蒂那就要看少主人是怎么想了。教主请恕我直言即算你女儿许配了人也以退亲为是。除非你不想七阴教在江湖上拾起头来！”七阴教主神色变幻不定过了半晌好像方拿定了主意斩钉截铁地说道：“退亲或再定亲这事情总得问过我的女儿才是！”
厉抗天笑道：“父母之命还作不得主么？”七阴教主道：“我只有这一个女儿不免溺爱了些将她许配什么人家也该向她说个清楚才好。”厉抗天听她的口气料想婚事可成心中想道：“可不要将她逼得太紧了让她借此转园也好。”便道：“既然如此请教主即与令媛商量我在此候命便是。”
七阴教主走入后堂厉抗天独自在大厅上走来走去时不时出一两声得意的怪笑。张玉虎正在屏息以待忽见刚才带他进来的那个女教徒从朝着花园的那扇门走进来向他轻轻招手示意叫他不可出声快跟她走。
张玉虎好奇之心越来越浓便放轻脚步随她前往转过了几处回廊到了另一间密室那女子道：“你进去吧。”张玉虎推门入去但见七阴教主正坐在房中。
张玉虎怔了一怔心道：“她不去与女儿商谈婚事却在这儿候我。”七阴教主指一指旁边的座位叫他坐下问道：“你的师父是张丹枫吗？”张玉虎恭敬答道：“正是。”七阴教主自言自语道：“听说他曾在苍山打败了赤霞道人唉也算给我出了口气。”张玉虎大为奇怪想不到七阴教主竟会在他的面前泄露出对旧日师父的心头之愤。
谁知还有令他更惊愕的说话在后头只见七阴教主的一双眼在他身上溜来溜去张玉虎正自心中好笑：“我又不是那乔家的少主人你尽打量着我干吗？”七阴教主盯了他一会子脸上露出丝丝笑意忽地问道：“小伙子你娶了亲没有？”
张玉虎不觉愕然急忙说道：“我来和你商谈交换贡物之事你问这个干吗。”七阴教主说道：“刚才那厉抗天的说话你可听到了？”张玉虎道：“这与我何关？”七阴教主道：“我女儿不答应这门亲事你知道是为了什么？”张玉虎心头一跳七阴教主不理会他径自往下说道：“料不到你这小子有此福气我女儿看上你了！”那股神气好像张玉虎应该感激涕零才是。张玉虎怫然说道：“喂你谈不谈正事。那条玉带呢？你交玉带给我我回去便立刻释放你们的十四个人。”
七阴教主霍地起立睁眼说道：“咦你居然还不满意我的女儿么？”张玉虎道：“奇怪乔家迫你女儿成亲你们不愿意你们却又要来迫我么？”七阴教主怒道：“好呀那条玉带你休想拿回去了！”张玉虎道：“你不要忘记你们还有十四个人留在丐帮呢！”七阴教主冷冷说道：“我一答应乔家婚事不必乔家的老怪物出头只我和厉抗天联手杀进去谁人能够抵挡还怕不能将人救回。哼连你这小子也休想生还！”张玉虎拂袖而起立刻想夺门出走就在这时忽听得有人尖声叫道：“追呀快追这女贼呀。”正是：
怪客提亲已难测佳人作贼更离奇。
欲知后事如何？请听下回分解。