眼看铁摩勒再劈一剑就不难把华宗岱的一支判官笔劈断。铁摩勒却忽地虚晃一招斜跃两步喝道：“你究竟是谁？”
空空儿大叫道：“好！”忍不住从茅草丛中一跃而出哈哈笑道：“好看得令人好过瘾也！嘿嘿哈哈！铁老弟你还不知道他是谁吗？我正要撮合你们做亲家呢！”
铁摩勒恍然大悟说道：“我真是糊涂了天下还有何人能使得出这样精妙的点穴笔法？我早就应该知道是‘笔扫千军’华老前辈了。”
华宗岱道：“铁寨主客气了。‘前辈’二字我怎敢当？”
空空儿笑道：“你们两位都不必客气说起来你们才真的是一家人呢。我空空儿最喜欢做媒人这门亲事我是要给你们说定的了。”
铁摩勒笑道：“儿女之事慢慢再谈。空空兄我听说你已到师陀去了怎的又与华先生一同回来了。师陀的战事已经结束了么？”
空空儿道：“师陀之战已经结束但回纥又已进兵幽州。我正是为了夏侯英向你请救兵来的。当然在公事之外也还有私事。”
铁摩勒忽地如有所觉在月光下朝着空空儿看了一眼“咦”了一声说道：“空空兄你好像是中了毒。”
空空儿道：“好眼力实不相瞒我空空儿是老华背上来的。昨天中了一支毒箭也不知是什么剧毒我只是跑了二三百里就竟然跑不动了。你可有什么解毒之药么？”铁摩勒听他中了毒箭还居然能跑个二三百里好不骇然。
铁摩勒笑道：“我这里没有解毒之药却有解毒之人。”空空儿道：“是谁？”铁摩勒道：“你到了寨中自然知道。”伸手待要扶空空儿走路空空儿笑道：“这一点路我还能跑。”他吸了口气一溜烟便向前跑。
铁摩勒摇了摇头说道：“空空兄的好胜脾气还是旧时一样。”空空儿回头笑道：“不我已经改得多了。要不然我还不会这样快的到你的山寨来呢。”华宗岱给铁摩勒解释道：“当时他中了毒箭还与北宫横、西门旺二人恶战定要报那一箭之仇是我要他非走不可的。”
回到了铁摩勒所住的那座营寨铁摩勒的妻子韩兰芬已经在那里等候见了空空儿笑道：“原来是铮儿的师父来了。怪不得铁摩勒这么晚才回来。哎你们一见面就比试武功了吧？”
铁摩勒身上满沾尘土空空儿也是乱草泥屑都沾满了身。所以韩芷芬一猜便着不过她也只是猜着了一半。空空儿笑道：“不摩勒老弟和华大哥比武来了。我现在可没资格和摩勒比试了呢。”
韩兰芬道：“哦这位是——”空空儿笑道：“你看中了人家的女儿还不知道他是谁么？”韩兰芬知道是“笔扫千军”华宗岱喜出望外连忙说道：“华老前辈我们都在盼望你来难得如今将你盼到了。请进请进。”
坐定之后韩芷芬这才察觉空空儿脸有黑气吃了一惊说道：“空空大侠你中了喂毒的暗青子？”空空儿笑道：“要不然我怎会说没资格和摩勒比试武功。”
韩芷芬忙吩咐侍女道：“快请甘老爹子过来。”话犹未了只见一个三络长须的老者推门而入哈哈笑道：“我已经来了只见一个三绺长须的老者推门而人哈哈笑道：“我已经来了。空空儿我刚才在山头看见你跑上来我就知道你是受了伤的。”
空空儿大喜道：“原来是你这老儿我可无须求甚解药了。可是你怎么只是看见我的影子就知道我是受了伤？”
原来这长须老者不是别人正是天下第一神医甘泉。
数月前他替楚平原医好了病之后就到铁摩勒山寨来报讯的。他是韩芷芬的师叔韩芷芬把他留了下来要过了年才许他走。
甘泉笑道：“你若不是受伤以你的轻功我还怎能看得见你影子。”空空儿道：“对对。你若看不出来也算不得天下第一神医了。”
甘泉察看了空空儿的面色替他把了把脉说道：“你中的毒相当厉害。不过以你的内功造诣本来不至就作得这样快的你一定是在中毒之后跑了许多路吧。”空空儿笑道：“反正也瞒不过你这位神医的双眼的我认了。”甘泉正色说道：“下次你可不能再这样逞强了。哼你若是来迟一个时辰我也无法对你拔毒至少你也要落个半身不遂。”甘泉在武林中的辈份比空空儿高一辈不怕将他教训。
空空儿伸了伸舌头说道：“这么厉害那你快给我解药吧。”
甘泉道：“用不着解药但我可要将你折磨一下。”
空空儿道：“怎么？”甘泉道：“你中的毒已入筋骨我先用金针替你拨毒然后再替你刮骨去清除徐毒。金针拔毒是不痛的刮骨疗毒你可就要忍受些儿了。”空空儿笑道：“古时华陀替关公疗伤关公谈笑自如。我空空儿或许没有关公的本事但忍痛的本事还是有的。决不至于令你这位今世华陀皱一皱眉便是。”
甘泉随身带来了药囊当下就替空空儿开始手术。金针拔毒不用多久就做完了接着就是刮骨疗毒空空儿听得刀锋在他骨头上刮得“唰唰”作响笑道：“有趣有趣。我平生从没受过给刀剑刺着骨头的滋味如今尝到了。你们两亲家叙话呀不用为我担忧了。”
韩芷芬笑道：“空空大侠你这个媒做得正合我的心意但却不知华先生肯把令媛许给我做媳妇么？”
华宗岱笑道：“只要他们两小口子情投意合我还什么不愿意的。”
韩芷芬笑道：“他们两人形影不离一定合得在一起的。好华亲家咱们就这样说定了。空空大侠明天我们请你喝谢媒酒。”空空儿笑道：“我做的是现成媒人。华姑娘一到你们这儿我就知道她是要做你家未过门的小媳妇了。不过我也乐得喝杯现成的谢媒酒。”华宗岱道：“小女得托终身我也了结一重心事。她还未知道我和空空大侠来了吧？”
空空儿道：“老华你不必客气我知道你急着要见你的掌上明珠你就请你的亲家母要她来见你好啦。我空空儿是用不着客气的你的女婿是我的徒弟现今我又给他做成了大媒摩勒铁铮就是睡了你也要给我把他唤起来。”
铁摩勒笑道：“空空兄你来得不巧。你要徒弟叩谢你今天可是办不到了。”空空儿道：“怎么？”铁摩勒道：“正是他们听得甘爷爷说阿凝与小承子已经去了师陀铮儿也要到师陀去会他的妹妹。前几天他已经和华姑娘一同去了。”
空空儿道：“好那么我们回到幽州还是可以见着他们的。嘿嘿他们这些晚一辈的胆量倒是不输于我们铁凝与小承子铁铮与华姑娘都敢闯关万里前往师陀不畏强敌。叫我们做长辈的好不喜欢！老华你没见着女儿该不至于失望吧？”
华宗岱道：“她有个历练的机会我是求之不得。只是如今雪山老怪的门人与沙铁山等人都已到了幽州碰上了可是有点危险。”
空空儿笑道：“老华我就知道你放心不下。这个容易咱们明天就回幽州赶上他们好了。”
华宗岱笑道：“倒无须乎如此着急你的伤还未好呢。”空空儿道：“有甘老爷子给我刮骨疗毒明天还怕好不了吗？”
空空儿受甘泉的刮骨疗毒果然毫不皱眉而且谈锋甚健接着又问：“南家兄妹可在你的山寨？”铁摩勒道：“夏雷曾在这里住了几天早就走了。春雷、秋雷却没上山他们与铮儿从扬州回来径自回家去了。”
原来南秋雷因她母亲有意将她许配铁挣而铁挣却已有了华剑虹所以南秋雷觉得有点难以为情不愿意和他们到铁摩勒的山寨。不过她的母亲有这个心意只是他们兄妹和空空儿知道铁摩勒父子还是本知道的。
空空儿心里想道：“南大嫂本来是托我做媒的可惜的是各有姻缘已给老华的女儿抢先一步了我也只好顺水推舟改做了华家的媒人啦。南大嫂是个明理的人想不至于怪我不过我倒也要给秋雷好好留心给她找个婆家才是。”
空空儿经过了甘泉的刮骨疗毒第二天果然便好了**分。空空儿本来就想走的甘泉笑道：“凭你的轻功迟走两天还怕追不上你的徒弟吗？”空空儿只好多留一天第三天完全好了方始动身。
两人日夜兼程这一日已踏入幽州境界空空儿道：“至今尚未见他们两个只怕他们是已到了幽州了。”华宗岱很是惦记女儿说道：“但愿如此。”
空空儿看见前面有间茶铺这是开设在路边的茶铺兼卖酒食的。空空儿笑道：“好几天没有喝酒了咱们到这茶铺歇歇喝它几杯如何？路边的店于虽没好酒也可以解解闷。”华宗岱道：“好顺便打听幽州的近事。”
两人走进这间茶铺空空儿眼光一瞥忽地现一件奇事说道：“华兄你看！”原来这间茶铺是用四根石头的柱子撑起来的正对着他们二人的一根石柱子上有一个鲜明的掌印。
华宗岱道：“这是绵掌功夫功夫高的击石如粉。这人的绵掌功夫还不是第一流。”＿
空空儿道：“不错。但当今之世精于绵掌的没有几人以这人的功力而论我看只怕是沙铁山这个贼子他号称七步追魂掌在他所会的七种掌法之中又以绵掌的功夫较高。”
华宗岱道：“却不知他为何在这往上留下掌印？咱们唤掌柜的过来问问。”
那掌柜的早已走了过来。说道：“两位是在谈论这石柱上的掌印吗？唉说起来真是倒霉之至！”
空空儿与华宗岱是用江湖的“借口”交谈的他们所谈的绵掌与沙铁山的功夫等等那掌柜的听不懂不过看见他们露出惊诧的神情指手划脚的说话也已猜到他们在谈论这个掌印了。
空空儿道：“怎么倒霉之至？”华宗岱道：“是谁在你的铺子里恶作剧的？”那掌柜的道：“岂只是恶作剧几乎把我的店子毁了。嗯两位要什么酒？吃酒再说吧。”这掌柜的谈风甚健可也没有忘记要做生意。心想：“你要听我的故事还能不多喝两杯？”
空空儿道：“你店里有什么好酒？”掌柜的道：“小店里还有什么好酒？”掌柜的道：“小店里还有一缸未开封的陈年花雕。寻常的过客只喝白干这缸花雕本来是准备自用的藏在地室里已有二十年了。两位喜欢好酒我倒不妨拿来奉客。两位要打几斤？”
空空儿道：“你既说得这样好整缸拿来就是。”掌柜的几乎不敢相信自己的耳朵说道：“什么？你要一缸？这缸花雕有三十斤呢！”空空儿道：“不必罗嗦拿来我喝。只怕三十斤还不够我们二人喝呢。”
掌柜的睁大了眼睛说道：“好好。这花雕是上酒一斤就算七分银子吧。三十斤三七二十……”空空儿道：“不必算了这是一锭十两重的元宝。你拿去多下的你给我们切几斤卤牛肉不必找了。”
三十斤花雕所值不过二两一钱加上卤牛肉也不到三两银子。掌柜的大喜过望心里想道：“管他们喝得了喝不了我却是接了财神了。多赚七八两银子也足够我填补昨天的损失了。”
掌柜的把酒菜端来空空儿道：“你也陪我们喝两碗。我最喜欢听故事好你说吧。”
掌柜的喝了一口说道：“这还是昨天的事情。昨天过路的人特别多小店里都坐满了人。其中两位是一男一女年纪很轻。腰上都挂着佩剑的。”
华宗岱吃了一惊连忙问道：“你可知道他们姓甚名谁？”掌柜的笑道：“那天客人太多我可未曾请教他们的姓名。”心想：“这人问得好怪。开店的那有—一去查问顾客的姓名的。”
华宗岱并非不知道这个规矩但因他急于知道这一男一女是否铁铮和他的女儿所以非追问个清楚不可。当下又再问道：“那么两个人的相貌如何你总可以约略说得出来吧？”
掌柜的道：“男女都长得很俊男的是壮健的小伙子两道剑眉天庭饱满挺精神的。女的是鸡蛋面儿是我活了几十年第一次见到这样漂亮姑娘。”他说了一大堆可还不能说得出那两人的特征。不过华宗岱已是很满意了当下与空空儿对望了一眼点了点头说过：“好你说下去吧那二男一女来了之后又怎样？”
掌柜的接下去说道：“那两位客人刚刚坐好位于还未曾叫酒。又来了一个人这人是黑脸膛的粗眉大眼汉子。哎呀这可闹出事来了。”
空空儿心道：“果然是沙铁山这厮。”连忙问道：“闹出了什么事？是不是这个黑汉子和那一男一女打起来了？”
掌柜的道：“客官你真聪明一猜便着。我也不知这黑汉子是干什么的他一进店门二话不说就跑过去把那张桌子一掀乒乒乓乓的就和那两位客人打起来啦！”
空空儿道：“结果是谁打赢了？”他生怕他的徒弟不是沙铁山的对手心中惴惴不安。
那掌柜的说道：“他们这么一打起来客人都是跑的跑了躲的躲了。小老儿也吓得躲到柜台底下那敢张望。不过后来听得有大胆的客人说他们是看见那两位年轻的客人追了出去的敢情是他们打赢了。”
华宗岱松了口气说道：“还好。”掌柜的苦笑道：“什么还好呵？客人跑了个十之**都没有付帐。店里的家私杂物也给打得一塌糊涂。是今天早上才刚刚收拾好的呢。所以你说这是不是倒霉之至！”
空空儿道：“你别愁我给他们赔偿一锭银子。”掌柜的眉开眼笑说道：“这怎敢当客官的酒钱已经给得多了。”话是如此说银子还是接了过去。心想：“这两个客人倒真特别乱花银子全不当作一回事儿。好像这些银子他们是随便就可拾来似的。”掌柜的那里知道空空儿乃是天下第一神偷银子虽然不是拾来的却都是偷来的。
掌柜的得了许多银子谈锋更健接着说道：“石柱上这个掌印就是那黑汉子的一掌打成这个样子的。哈他们的功夫可真是骇人呢！黑汉子这么厉害石头都给他打成这样人要是给他打着一掌那还了得？可是那一男一女年纪轻轻却也居然把他打跑了。他们两人挥舞宝剑只见金光不见人影。那黑汉子只是一双空手不怕宝剑。但打不着那一男一女却几乎把我这间店子打塌了。”
空空儿听他说得活龙活现笑道：“你躲到柜台底下又没看见。怎么知道？”
掌柜面上一红说道：“我没看见可也听得人家说呀。有两个客人躲在角落里看一直没有跑的据说外面也有两个比他们更大胆的客人就躲在柱子后面看。躲在角落的那两位客人听得‘当’的一声响那黑汉子大叫一声就逃跑了。外面那两个客人后来也跟着那一男一女追了出去。地上有破了酒杯碎片敢情是外面的其中一个客人用酒杯掷那黑汉子。”
空空儿心里想道：“怪不得铮儿与华剑虹能够这么轻易的就把沙铁山打败原来是有人暗中相助却不知道这人是谁？”
华宗岱道：“好多谢你给我说得这么详细。我再问你一椿事情。”掌柜的道：“客官太客气了请说。”
华宗岱道：“听说幽州来了回纥兵最近情形怎样？”
掌柜叹了口气说道：“说起来这更倒霉了。我们这里离幽州有二百多里但回纥兵初来的时候也曾到这里的村子搜劫过呢。不过最近的情形却是好了一点。”空空儿道：“为什么？”掌柜喝了一大口酒眉飞色舞的说道：“最近来了一支绿林人马虽是绿林却比官兵好得多了。他们不抢劫穷苦百姓反而帮百姓打回纥兵和官军。幽州的百姓加入他们的队伍的可真不少呢前几天我们那条村子就有几十个小伙子去了。他们说不是去当强盗是当义军。有几家父母起初不许他们的儿子去的后来明白了义军是帮忙老百姓的也就不加阻拦了。”
空空儿心里想道：“原来夏侯英他们已经到了但老百姓起得这样快倒是出乎我意料之外。想必王泰他们的丐帮弟子也出了许多力。”但想起从师陀归来路过幽州那天王泰和他一席长谈当时王泰还恐怕老百姓大多怕事要组成一支浩大的义军只怕总得三几个月。想不到现在还不到一个月幽州的老百姓已是纷纷参加义军了。
掌柜的接下去说道：“现在幽州的城里城外已经隔绝回纥兵躲在城里轻易是不敢出来的。城外的各处乡村都有义军保护百姓。不过在这百里方圆之内也还有好几处官军的堡垒未曾给义军攻下的。官军的堡垒附近的路口设有许多哨岗专门盘查过路的客商在盘查之时当然也不免要勒索一些财物。两位客官是前往幽州可是一路当心。”
华宗岱多谢了掌柜的指点说道：“还有什么消息？”掌柜的道：“前几天从范阳来了一队官兵人数约有千余并不算多但听说却很会打仗他们给义军截住进不了幽州在外面一处山头结寨固守。又听说幽州的章节度使正在调兵要打通这一条路还有范阳、魏博两处藩镇也要派兵来帮他‘扫荡’义军。所以说不定就会有一场大战爆两位若不是有紧要之事还是不要前往幽州的好。”
空空儿笑道：“实不相瞒我们也是去投奔义军的。好酒喝完了我们可要走啦。多谢你的陈年花雕。”
掌柜的待空空儿与华宗岱走了上路把那酒缸一摇果然已是涓滴无存吓得他目瞪口呆心想：“这两个人好大肚皮。这两天我所碰到的奇人也真是太多了。”
空空儿走出茶铺笑道：“华大哥你可以放心了。你的女儿下落已明啦他们早走一天咱们快快追去说不定还可以赶上。”华宗岱道：“好咱们再比试比试轻功不过在五十里之内你可得让我一程。”
空空儿喝了一肚皮酒意兴正在笑道：“你的内力比我悠长说不定在百里之外你可以胜得了我。咱们试试看吧。”两个趁着几分酒意不再顾忌行人的注目就在路上施展绝项轻功。
华宗岱、空空儿以为掌柜所说的那对年轻男女。定是铁铮与华剑虹无疑谁知这次他们却是猜错了那对男女是南春雷和南秋雷两兄妹。
春雷、秋雷两兄妹从扬州回家之后听说龙成芳已经回来刘芒则独自前往师陀和龙成芳分了手。他们可以猜想得到龙成芳这次归来一定十分失意。他们两家乃是世交于是南秋雷就要他的哥哥陪她到穆家去找龙成劳。龙成芳一向是在姐丈家里住的南秋雷只道她这次回来当然还是住在穆庄。
他们到了穆家庄庄主穆安对他们甚是冷淡听得他们是来找龙成芳只说一句“不在”便退入后堂由儿媳妇龙成香招待他们了。
龙成香请南家兄妹进入她的房间这才低声告诉他们原来由于那次刘芒在穆家险些被捕之事龙成芳早已与穆安家翻了面这次回来她只是约姐姐在外面见了一面便又走了。
南秋雷问道：“可知芳姐是往那儿？”
龙成香道：“她说是要往师陀但并非要去见刘芒。我问她想作什么她却不愿意说。刘芒已经有了褚葆龄了你们可知道么？”南秋雷道：“知道了。”对龙成芳与刘芒分手之事心中颇有感触。
龙成香道：“你的大哥前天也曾到了我们这儿你知道么？”南秋雷道：“哦大哥已经离开金鸡岭了这我却还未知道。”
龙成香道：“南大哥也是要往师陀去的。他说中原豪杰前往师陀要帮忙楚平原夫妻抵抗回纥的入侵。他不甘人后所以他在金鸡岭一知道这个消息就马上走了。”
南秋雷笑道：“莫非芳姐是和我的大哥约好了同往师陀的？”
龙成香叹口气道：“但愿如此。但依我看来他们两人恐怕都没有意思。我的妹妹固然是心灰意冷你的大哥对她是关怀的但言语之间也极力避免和我谈及芳妹的婚事。他也不知芳妹已经前往师陀之事是我告诉他的。我托他此去多多照顾阿芳这个他则答应了。嗯你的大哥有了另外的人没有？”
南秋雷道：“据我所知大哥并没有意中人。”龙成香叹口气道：“我多次想向他提亲他都不愿谈。看来只怕也是嫌我的妹子脾气不好。”
龙成香接着说道：“不谈我妹子的事了。老实说我们夫妇也想偷偷前往师陀呢。我的家公闹出了那次的事件之后武林中人都看不起他我们夫妇也觉面上无光。尤其是我再受不了他的闷气。只可惜我已有了七个月的身孕要不然我就和我的妹妹一同走了。”
南秋雷笑道：“原来做少***滋味也是这样难受。”龙成香道：“可不是吗？想当年我与师父闯荡江湖何等豪气！如今却似关在笼子里的金丝雀了。我真羡慕你们自由自在。唉一个女孩子若不趁青年的时候做些有意义的事情将来结了婚有了孩子要做也做不来那就要后悔了。”
南秋雷心里想道：“这也不尽然谁叫你有这样的公公而丈夫又是如此懦弱。”不过龙成香的话对她还是有启的因此在离开穆家庄之后就与二哥春雷也一同前往师陀了。
一路无事不料却在将到幽州的时候在这间路旁的茶铺里遇上了沙铁山。两兄妹联手和沙铁山大打起来。只打得桌倒椅翻杯盆碗碟在地上摔破乒乓乒乓之声不绝于耳满地都是碎片。
沙铁山有移步换掌之能地上的障碍物越多越突出他的本领。春雷秋雷却不免受了影响既要应付沙铁山鬼魅般的袭击又要提防给地上的桌椅绊倒。但好在他们是兄妹联手配合得宜因此还可以和沙铁山堪堪打成平手。
激战中忽听得沙铁山大叫一声忽地夺门而逃。后脑显然是受了伤鲜血把头都染红了。两兄妹大感意外心中仅是想道：“难得这恶贼受了伤不趁此时将他除去还待何时？”于是便跟踪急追。
不料沙铁山虽然是受了伤轻功还是好生了得两兄妹追了一程竟然连他不上。山路崎岖沙铁山进入树林转眼间已是无影无踪。
南春雷停下脚步说道：“算了这恶贼脑袋开花也够他受的了。咱们还是觅路前往幽州吧。”原来他们已追到了无路可跟的荒山上离开官道远了。
南秋雷道：“哥哥你是怎地将这恶贼伤了的我一点也不知道。”南春雷怔了一怔说道：“我还以为是你伤他的呢。这么说是暗中有人帮了咱们的大忙了。”
南秋雷蓦地省起说道：“对啦我听得‘当嘟’的一声响跟着便见这恶贼受了伤了。这不似踩碗碟的声音敢情是有人用酒杯掷他。”原来他们两兄妹刚才全神应战目不暇瞬那酒杯从后面飞来打伤了沙铁山当时他们都未觉。
南春雷道：“刚才好像有几个客人并未跑开但却不知是谁出手？咱们受人之恩连恩人是谁都不知道真是好生惭愧。”正谈论间忽见有一个人飞奔而来大声叫道：“两位慢走！”
南春雷认得这个汉子就是在茶铺里坐在他邻桌的一个客人他们和沙铁山打起来之后这个汉子并未跑开南春雷隐约想起好像他是在躲在一根柱子后面。南春雷瞿然一省说道：“兄台贵姓何事赐教？”心想：“暗中相助的莫非就是此人？”
这汉子说道：“小姓诸是夏头领夏侯英的部下。两位真好功夫把追魂帮帮主沙铁山打跑了。”南春雷面上一红说道：“好汉取笑了。刚才打伤沙铁山的想必就是你吧？”
这汉子尴尬笑道：“我身上没有带暗器只能用酒杯打他本领不济来能令他重伤还是给他跑了。不过能够打着他已是侥奉若不是两位紧紧的与他缠斗我是决计不能打着他的。”
这汉子不肯居功南春雷对他更是佩服当下谢过了他相助之恩说道：缅说县统领在师陀打四统兵怎么他已经回来了么？实不相睛我们就正是想到师陀去找他的。”
这汉子说道：“师陀的战事已经结束了但回纥的一支兵马又到自州来了所以我们的夏统领赶忙从师陀回来。”
南春雷道：“好那就相烦褚大哥给我们引见。”
这汉子道：“我正是来给你们带路的可不能从官道上走呀。”南秋雷道：“为什么？”这汉子过：“如今在幽州城外已成了敌我两军大牙交错的形势两位本领高强当然不怕还敌但碰上了也总是麻烦。还是请两位跟我走吧。”
这汉子将他们带上一条山路走了大约半个时辰隐约看见山头上有个堡垒有炊烟升起。这汉子道：“堡垒里是咱们的人到了这里咱们是可以平安无事了。两位走得累了歇一歇吧。待我叫他们出来迎接。”说罢一声长啸。
南春雷道：“何必劳烦你们的弟兄我们也都还走得动的。”这汉子笑道：“我是通知他们是自己人来了。他们会带坐骑来的山路难走坐马好些。”话犹未了山头已有一队骑兵出现山高林密从山坡上看上去山上的人看得不大清楚但那队骑兵的盔甲映日生辉远远望去一片银光灿烂却是可以看得见的。
南春雷起了一点疑心心想：“夏侯英的绿林兄弟被官方称为‘流寇’听说经常是衣食不周甚为艰苦。却怎的都有盔甲倒似是配备精良的官军一般？哈或者是从敌人手中夺来的吧？”
南春雷正想问这姓褚的汉子忽听得南秋雷“哎哟”一声尖叫南春雷大吃一惊只见这汉子已把他的妹妹的虎口扣住。南春雷做梦也想不到这汉子会对他的妹妹突施毒手失声叫道：“你干什么？”
这汉子哈哈美道：“你起了疑心了吧？嘿嘿；已经迟了。我是北宫横将军麾下的千总！”南春雷大怒一掌劈出。
这汉子把南秋雷朝他一推笑道：“你不怕伤了你妹妹尽管打吧！”南秋雷被这汉子出其不意的擒拿手法扣住了虎口动弹不得给他作了盾牌。
南春雷连忙缩手只听得蹄声得那队骑兵已经从山上冲下来到了半山了这汉子哈哈笑道：“如今你要跑也跑不了还是乖乖跟我走吧。”
笑声未绝忽听得“当啷”声响这汉子也像沙铁山刚才在那茶馆一样后脑开花血流如注。但他可没有沙铁山的本领后脑受伤“卜通”的就倒下去了。
这姓褚的汉子倒了下去双手自然松开。南秋雷说了他的掌握拔出剑来唰的一剑就把他钉在地上。
只见树林里跑出一个人身穿蓝布大褂脚登六耳麻鞋外貌似是个朴实的农家子弟却想不到他的身手竞是如此矫捷。
这少年向南氏兄妹拱了拱手说道：“这厮果然乃是奸贼。小弟来得迟累两位受惊了。”南春雷仔细一看认得他也是那茶铺的客人之一当他们兄妹和沙铁山交手时有两个客人各自躲在一根柱子后面观战一个是这姓褚的汉子另一个就是这个少年。
南秋雷惊魂稍定这才看得清楚地上有酒杯的碎片这姓褚的汉子后脑所受的和沙铁山所受的伤一模一样。不问可知在茶铺里用酒杯打伤沙铁山的定是这少年无疑。
南秋雷好生惭愧说道：“多谢好汉救命之恩我们却上了这奸贼的当了。”南春雷报了他们兄妹的姓名问道：“请问好汉高性大名却怎生知道这个奸贼在此地陷害我们。”
这少年道：“我姓秦名观海幽州人氏。近来有许多官军派出来的奸细在四乡活动我本来不知道这厮的身份但见他也跟着你们追出去我起了疑心遂也跟了出去。他竟然带你们从这条路走我已经可以断定他是奸细了。这山头上有官军的堡垒的。”
此时那队骑兵已到了山下即将来到。秦观海道：“咱们以后慢慢再谈两位请跟我来选择一个有利的地形和他们作战。”
秦观海带他们上山到了一处地方山坡上满是荆棘杂着仙人掌之类有刺的植物。南春雷心想若有宝剑开路还能上去只用轻功要飞越这一大片荆棘却是为难。南春雷比妹妹长两岁功夫也高明些不过他也只能一个人过去难以带他的妹妹。
秦观海看出南秋雷的踌躇神色说道：“用刀剑开路来不及了。请姑娘恕我冒昧咱、咱们一同过去吧。”他和南秋雷双臂一贴蓦然一带甫秋雷突觉身子一轻登时一口气越了这一大片荆棘。
南春雷随在他们后面过去对这少年的本领好生佩服心里想道：“他带了一个人还能施展登萍渡水的轻功当真是远远非我可及。”
武林中人对男女间的界限是不大拘泥的所谓“男女授受不亲”那一套礼节在唐代也不怎么流行武林中人更是不消说了。不过南秋雷毕竟是第一次和一个陌生男子这样亲近在他们挽臂飞越这一大片荆棘之时难免耳鬓厮磨因此南秋雷却不禁心中有异样的感觉脸上泛起了一片红潮。正是：
斩棘披荆都不用双飞比翼暗生情。
欲知后事如何？请听下回分解。
空空儿大叫道：“好！”忍不住从茅草丛中一跃而出哈哈笑道：“好看得令人好过瘾也！嘿嘿哈哈！铁老弟你还不知道他是谁吗？我正要撮合你们做亲家呢！”
铁摩勒恍然大悟说道：“我真是糊涂了天下还有何人能使得出这样精妙的点穴笔法？我早就应该知道是‘笔扫千军’华老前辈了。”
华宗岱道：“铁寨主客气了。‘前辈’二字我怎敢当？”
空空儿笑道：“你们两位都不必客气说起来你们才真的是一家人呢。我空空儿最喜欢做媒人这门亲事我是要给你们说定的了。”
铁摩勒笑道：“儿女之事慢慢再谈。空空兄我听说你已到师陀去了怎的又与华先生一同回来了。师陀的战事已经结束了么？”
空空儿道：“师陀之战已经结束但回纥又已进兵幽州。我正是为了夏侯英向你请救兵来的。当然在公事之外也还有私事。”
铁摩勒忽地如有所觉在月光下朝着空空儿看了一眼“咦”了一声说道：“空空兄你好像是中了毒。”
空空儿道：“好眼力实不相瞒我空空儿是老华背上来的。昨天中了一支毒箭也不知是什么剧毒我只是跑了二三百里就竟然跑不动了。你可有什么解毒之药么？”铁摩勒听他中了毒箭还居然能跑个二三百里好不骇然。
铁摩勒笑道：“我这里没有解毒之药却有解毒之人。”空空儿道：“是谁？”铁摩勒道：“你到了寨中自然知道。”伸手待要扶空空儿走路空空儿笑道：“这一点路我还能跑。”他吸了口气一溜烟便向前跑。
铁摩勒摇了摇头说道：“空空兄的好胜脾气还是旧时一样。”空空儿回头笑道：“不我已经改得多了。要不然我还不会这样快的到你的山寨来呢。”华宗岱给铁摩勒解释道：“当时他中了毒箭还与北宫横、西门旺二人恶战定要报那一箭之仇是我要他非走不可的。”
回到了铁摩勒所住的那座营寨铁摩勒的妻子韩兰芬已经在那里等候见了空空儿笑道：“原来是铮儿的师父来了。怪不得铁摩勒这么晚才回来。哎你们一见面就比试武功了吧？”
铁摩勒身上满沾尘土空空儿也是乱草泥屑都沾满了身。所以韩芷芬一猜便着不过她也只是猜着了一半。空空儿笑道：“不摩勒老弟和华大哥比武来了。我现在可没资格和摩勒比试了呢。”
韩兰芬道：“哦这位是——”空空儿笑道：“你看中了人家的女儿还不知道他是谁么？”韩兰芬知道是“笔扫千军”华宗岱喜出望外连忙说道：“华老前辈我们都在盼望你来难得如今将你盼到了。请进请进。”
坐定之后韩芷芬这才察觉空空儿脸有黑气吃了一惊说道：“空空大侠你中了喂毒的暗青子？”空空儿笑道：“要不然我怎会说没资格和摩勒比试武功。”
韩芷芬忙吩咐侍女道：“快请甘老爹子过来。”话犹未了只见一个三络长须的老者推门而入哈哈笑道：“我已经来了只见一个三绺长须的老者推门而人哈哈笑道：“我已经来了。空空儿我刚才在山头看见你跑上来我就知道你是受了伤的。”
空空儿大喜道：“原来是你这老儿我可无须求甚解药了。可是你怎么只是看见我的影子就知道我是受了伤？”
原来这长须老者不是别人正是天下第一神医甘泉。
数月前他替楚平原医好了病之后就到铁摩勒山寨来报讯的。他是韩芷芬的师叔韩芷芬把他留了下来要过了年才许他走。
甘泉笑道：“你若不是受伤以你的轻功我还怎能看得见你影子。”空空儿道：“对对。你若看不出来也算不得天下第一神医了。”
甘泉察看了空空儿的面色替他把了把脉说道：“你中的毒相当厉害。不过以你的内功造诣本来不至就作得这样快的你一定是在中毒之后跑了许多路吧。”空空儿笑道：“反正也瞒不过你这位神医的双眼的我认了。”甘泉正色说道：“下次你可不能再这样逞强了。哼你若是来迟一个时辰我也无法对你拔毒至少你也要落个半身不遂。”甘泉在武林中的辈份比空空儿高一辈不怕将他教训。
空空儿伸了伸舌头说道：“这么厉害那你快给我解药吧。”
甘泉道：“用不着解药但我可要将你折磨一下。”
空空儿道：“怎么？”甘泉道：“你中的毒已入筋骨我先用金针替你拨毒然后再替你刮骨去清除徐毒。金针拔毒是不痛的刮骨疗毒你可就要忍受些儿了。”空空儿笑道：“古时华陀替关公疗伤关公谈笑自如。我空空儿或许没有关公的本事但忍痛的本事还是有的。决不至于令你这位今世华陀皱一皱眉便是。”
甘泉随身带来了药囊当下就替空空儿开始手术。金针拔毒不用多久就做完了接着就是刮骨疗毒空空儿听得刀锋在他骨头上刮得“唰唰”作响笑道：“有趣有趣。我平生从没受过给刀剑刺着骨头的滋味如今尝到了。你们两亲家叙话呀不用为我担忧了。”
韩芷芬笑道：“空空大侠你这个媒做得正合我的心意但却不知华先生肯把令媛许给我做媳妇么？”
华宗岱笑道：“只要他们两小口子情投意合我还什么不愿意的。”
韩芷芬笑道：“他们两人形影不离一定合得在一起的。好华亲家咱们就这样说定了。空空大侠明天我们请你喝谢媒酒。”空空儿笑道：“我做的是现成媒人。华姑娘一到你们这儿我就知道她是要做你家未过门的小媳妇了。不过我也乐得喝杯现成的谢媒酒。”华宗岱道：“小女得托终身我也了结一重心事。她还未知道我和空空大侠来了吧？”
空空儿道：“老华你不必客气我知道你急着要见你的掌上明珠你就请你的亲家母要她来见你好啦。我空空儿是用不着客气的你的女婿是我的徒弟现今我又给他做成了大媒摩勒铁铮就是睡了你也要给我把他唤起来。”
铁摩勒笑道：“空空兄你来得不巧。你要徒弟叩谢你今天可是办不到了。”空空儿道：“怎么？”铁摩勒道：“正是他们听得甘爷爷说阿凝与小承子已经去了师陀铮儿也要到师陀去会他的妹妹。前几天他已经和华姑娘一同去了。”
空空儿道：“好那么我们回到幽州还是可以见着他们的。嘿嘿他们这些晚一辈的胆量倒是不输于我们铁凝与小承子铁铮与华姑娘都敢闯关万里前往师陀不畏强敌。叫我们做长辈的好不喜欢！老华你没见着女儿该不至于失望吧？”
华宗岱道：“她有个历练的机会我是求之不得。只是如今雪山老怪的门人与沙铁山等人都已到了幽州碰上了可是有点危险。”
空空儿笑道：“老华我就知道你放心不下。这个容易咱们明天就回幽州赶上他们好了。”
华宗岱笑道：“倒无须乎如此着急你的伤还未好呢。”空空儿道：“有甘老爷子给我刮骨疗毒明天还怕好不了吗？”
空空儿受甘泉的刮骨疗毒果然毫不皱眉而且谈锋甚健接着又问：“南家兄妹可在你的山寨？”铁摩勒道：“夏雷曾在这里住了几天早就走了。春雷、秋雷却没上山他们与铮儿从扬州回来径自回家去了。”
原来南秋雷因她母亲有意将她许配铁挣而铁挣却已有了华剑虹所以南秋雷觉得有点难以为情不愿意和他们到铁摩勒的山寨。不过她的母亲有这个心意只是他们兄妹和空空儿知道铁摩勒父子还是本知道的。
空空儿心里想道：“南大嫂本来是托我做媒的可惜的是各有姻缘已给老华的女儿抢先一步了我也只好顺水推舟改做了华家的媒人啦。南大嫂是个明理的人想不至于怪我不过我倒也要给秋雷好好留心给她找个婆家才是。”
空空儿经过了甘泉的刮骨疗毒第二天果然便好了**分。空空儿本来就想走的甘泉笑道：“凭你的轻功迟走两天还怕追不上你的徒弟吗？”空空儿只好多留一天第三天完全好了方始动身。
两人日夜兼程这一日已踏入幽州境界空空儿道：“至今尚未见他们两个只怕他们是已到了幽州了。”华宗岱很是惦记女儿说道：“但愿如此。”
空空儿看见前面有间茶铺这是开设在路边的茶铺兼卖酒食的。空空儿笑道：“好几天没有喝酒了咱们到这茶铺歇歇喝它几杯如何？路边的店于虽没好酒也可以解解闷。”华宗岱道：“好顺便打听幽州的近事。”
两人走进这间茶铺空空儿眼光一瞥忽地现一件奇事说道：“华兄你看！”原来这间茶铺是用四根石头的柱子撑起来的正对着他们二人的一根石柱子上有一个鲜明的掌印。
华宗岱道：“这是绵掌功夫功夫高的击石如粉。这人的绵掌功夫还不是第一流。”＿
空空儿道：“不错。但当今之世精于绵掌的没有几人以这人的功力而论我看只怕是沙铁山这个贼子他号称七步追魂掌在他所会的七种掌法之中又以绵掌的功夫较高。”
华宗岱道：“却不知他为何在这往上留下掌印？咱们唤掌柜的过来问问。”
那掌柜的早已走了过来。说道：“两位是在谈论这石柱上的掌印吗？唉说起来真是倒霉之至！”
空空儿与华宗岱是用江湖的“借口”交谈的他们所谈的绵掌与沙铁山的功夫等等那掌柜的听不懂不过看见他们露出惊诧的神情指手划脚的说话也已猜到他们在谈论这个掌印了。
空空儿道：“怎么倒霉之至？”华宗岱道：“是谁在你的铺子里恶作剧的？”那掌柜的道：“岂只是恶作剧几乎把我的店子毁了。嗯两位要什么酒？吃酒再说吧。”这掌柜的谈风甚健可也没有忘记要做生意。心想：“你要听我的故事还能不多喝两杯？”
空空儿道：“你店里有什么好酒？”掌柜的道：“小店里还有什么好酒？”掌柜的道：“小店里还有一缸未开封的陈年花雕。寻常的过客只喝白干这缸花雕本来是准备自用的藏在地室里已有二十年了。两位喜欢好酒我倒不妨拿来奉客。两位要打几斤？”
空空儿道：“你既说得这样好整缸拿来就是。”掌柜的几乎不敢相信自己的耳朵说道：“什么？你要一缸？这缸花雕有三十斤呢！”空空儿道：“不必罗嗦拿来我喝。只怕三十斤还不够我们二人喝呢。”
掌柜的睁大了眼睛说道：“好好。这花雕是上酒一斤就算七分银子吧。三十斤三七二十……”空空儿道：“不必算了这是一锭十两重的元宝。你拿去多下的你给我们切几斤卤牛肉不必找了。”
三十斤花雕所值不过二两一钱加上卤牛肉也不到三两银子。掌柜的大喜过望心里想道：“管他们喝得了喝不了我却是接了财神了。多赚七八两银子也足够我填补昨天的损失了。”
掌柜的把酒菜端来空空儿道：“你也陪我们喝两碗。我最喜欢听故事好你说吧。”
掌柜的喝了一口说道：“这还是昨天的事情。昨天过路的人特别多小店里都坐满了人。其中两位是一男一女年纪很轻。腰上都挂着佩剑的。”
华宗岱吃了一惊连忙问道：“你可知道他们姓甚名谁？”掌柜的笑道：“那天客人太多我可未曾请教他们的姓名。”心想：“这人问得好怪。开店的那有—一去查问顾客的姓名的。”
华宗岱并非不知道这个规矩但因他急于知道这一男一女是否铁铮和他的女儿所以非追问个清楚不可。当下又再问道：“那么两个人的相貌如何你总可以约略说得出来吧？”
掌柜的道：“男女都长得很俊男的是壮健的小伙子两道剑眉天庭饱满挺精神的。女的是鸡蛋面儿是我活了几十年第一次见到这样漂亮姑娘。”他说了一大堆可还不能说得出那两人的特征。不过华宗岱已是很满意了当下与空空儿对望了一眼点了点头说过：“好你说下去吧那二男一女来了之后又怎样？”
掌柜的接下去说道：“那两位客人刚刚坐好位于还未曾叫酒。又来了一个人这人是黑脸膛的粗眉大眼汉子。哎呀这可闹出事来了。”
空空儿心道：“果然是沙铁山这厮。”连忙问道：“闹出了什么事？是不是这个黑汉子和那一男一女打起来了？”
掌柜的道：“客官你真聪明一猜便着。我也不知这黑汉子是干什么的他一进店门二话不说就跑过去把那张桌子一掀乒乒乓乓的就和那两位客人打起来啦！”
空空儿道：“结果是谁打赢了？”他生怕他的徒弟不是沙铁山的对手心中惴惴不安。
那掌柜的说道：“他们这么一打起来客人都是跑的跑了躲的躲了。小老儿也吓得躲到柜台底下那敢张望。不过后来听得有大胆的客人说他们是看见那两位年轻的客人追了出去的敢情是他们打赢了。”
华宗岱松了口气说道：“还好。”掌柜的苦笑道：“什么还好呵？客人跑了个十之**都没有付帐。店里的家私杂物也给打得一塌糊涂。是今天早上才刚刚收拾好的呢。所以你说这是不是倒霉之至！”
空空儿道：“你别愁我给他们赔偿一锭银子。”掌柜的眉开眼笑说道：“这怎敢当客官的酒钱已经给得多了。”话是如此说银子还是接了过去。心想：“这两个客人倒真特别乱花银子全不当作一回事儿。好像这些银子他们是随便就可拾来似的。”掌柜的那里知道空空儿乃是天下第一神偷银子虽然不是拾来的却都是偷来的。
掌柜的得了许多银子谈锋更健接着说道：“石柱上这个掌印就是那黑汉子的一掌打成这个样子的。哈他们的功夫可真是骇人呢！黑汉子这么厉害石头都给他打成这样人要是给他打着一掌那还了得？可是那一男一女年纪轻轻却也居然把他打跑了。他们两人挥舞宝剑只见金光不见人影。那黑汉子只是一双空手不怕宝剑。但打不着那一男一女却几乎把我这间店子打塌了。”
空空儿听他说得活龙活现笑道：“你躲到柜台底下又没看见。怎么知道？”
掌柜面上一红说道：“我没看见可也听得人家说呀。有两个客人躲在角落里看一直没有跑的据说外面也有两个比他们更大胆的客人就躲在柱子后面看。躲在角落的那两位客人听得‘当’的一声响那黑汉子大叫一声就逃跑了。外面那两个客人后来也跟着那一男一女追了出去。地上有破了酒杯碎片敢情是外面的其中一个客人用酒杯掷那黑汉子。”
空空儿心里想道：“怪不得铮儿与华剑虹能够这么轻易的就把沙铁山打败原来是有人暗中相助却不知道这人是谁？”
华宗岱道：“好多谢你给我说得这么详细。我再问你一椿事情。”掌柜的道：“客官太客气了请说。”
华宗岱道：“听说幽州来了回纥兵最近情形怎样？”
掌柜叹了口气说道：“说起来这更倒霉了。我们这里离幽州有二百多里但回纥兵初来的时候也曾到这里的村子搜劫过呢。不过最近的情形却是好了一点。”空空儿道：“为什么？”掌柜喝了一大口酒眉飞色舞的说道：“最近来了一支绿林人马虽是绿林却比官兵好得多了。他们不抢劫穷苦百姓反而帮百姓打回纥兵和官军。幽州的百姓加入他们的队伍的可真不少呢前几天我们那条村子就有几十个小伙子去了。他们说不是去当强盗是当义军。有几家父母起初不许他们的儿子去的后来明白了义军是帮忙老百姓的也就不加阻拦了。”
空空儿心里想道：“原来夏侯英他们已经到了但老百姓起得这样快倒是出乎我意料之外。想必王泰他们的丐帮弟子也出了许多力。”但想起从师陀归来路过幽州那天王泰和他一席长谈当时王泰还恐怕老百姓大多怕事要组成一支浩大的义军只怕总得三几个月。想不到现在还不到一个月幽州的老百姓已是纷纷参加义军了。
掌柜的接下去说道：“现在幽州的城里城外已经隔绝回纥兵躲在城里轻易是不敢出来的。城外的各处乡村都有义军保护百姓。不过在这百里方圆之内也还有好几处官军的堡垒未曾给义军攻下的。官军的堡垒附近的路口设有许多哨岗专门盘查过路的客商在盘查之时当然也不免要勒索一些财物。两位客官是前往幽州可是一路当心。”
华宗岱多谢了掌柜的指点说道：“还有什么消息？”掌柜的道：“前几天从范阳来了一队官兵人数约有千余并不算多但听说却很会打仗他们给义军截住进不了幽州在外面一处山头结寨固守。又听说幽州的章节度使正在调兵要打通这一条路还有范阳、魏博两处藩镇也要派兵来帮他‘扫荡’义军。所以说不定就会有一场大战爆两位若不是有紧要之事还是不要前往幽州的好。”
空空儿笑道：“实不相瞒我们也是去投奔义军的。好酒喝完了我们可要走啦。多谢你的陈年花雕。”
掌柜的待空空儿与华宗岱走了上路把那酒缸一摇果然已是涓滴无存吓得他目瞪口呆心想：“这两个人好大肚皮。这两天我所碰到的奇人也真是太多了。”
空空儿走出茶铺笑道：“华大哥你可以放心了。你的女儿下落已明啦他们早走一天咱们快快追去说不定还可以赶上。”华宗岱道：“好咱们再比试比试轻功不过在五十里之内你可得让我一程。”
空空儿喝了一肚皮酒意兴正在笑道：“你的内力比我悠长说不定在百里之外你可以胜得了我。咱们试试看吧。”两个趁着几分酒意不再顾忌行人的注目就在路上施展绝项轻功。
华宗岱、空空儿以为掌柜所说的那对年轻男女。定是铁铮与华剑虹无疑谁知这次他们却是猜错了那对男女是南春雷和南秋雷两兄妹。
春雷、秋雷两兄妹从扬州回家之后听说龙成芳已经回来刘芒则独自前往师陀和龙成芳分了手。他们可以猜想得到龙成芳这次归来一定十分失意。他们两家乃是世交于是南秋雷就要他的哥哥陪她到穆家去找龙成劳。龙成芳一向是在姐丈家里住的南秋雷只道她这次回来当然还是住在穆庄。
他们到了穆家庄庄主穆安对他们甚是冷淡听得他们是来找龙成芳只说一句“不在”便退入后堂由儿媳妇龙成香招待他们了。
龙成香请南家兄妹进入她的房间这才低声告诉他们原来由于那次刘芒在穆家险些被捕之事龙成芳早已与穆安家翻了面这次回来她只是约姐姐在外面见了一面便又走了。
南秋雷问道：“可知芳姐是往那儿？”
龙成香道：“她说是要往师陀但并非要去见刘芒。我问她想作什么她却不愿意说。刘芒已经有了褚葆龄了你们可知道么？”南秋雷道：“知道了。”对龙成芳与刘芒分手之事心中颇有感触。
龙成香道：“你的大哥前天也曾到了我们这儿你知道么？”南秋雷道：“哦大哥已经离开金鸡岭了这我却还未知道。”
龙成香道：“南大哥也是要往师陀去的。他说中原豪杰前往师陀要帮忙楚平原夫妻抵抗回纥的入侵。他不甘人后所以他在金鸡岭一知道这个消息就马上走了。”
南秋雷笑道：“莫非芳姐是和我的大哥约好了同往师陀的？”
龙成香叹口气道：“但愿如此。但依我看来他们两人恐怕都没有意思。我的妹妹固然是心灰意冷你的大哥对她是关怀的但言语之间也极力避免和我谈及芳妹的婚事。他也不知芳妹已经前往师陀之事是我告诉他的。我托他此去多多照顾阿芳这个他则答应了。嗯你的大哥有了另外的人没有？”
南秋雷道：“据我所知大哥并没有意中人。”龙成香叹口气道：“我多次想向他提亲他都不愿谈。看来只怕也是嫌我的妹子脾气不好。”
龙成香接着说道：“不谈我妹子的事了。老实说我们夫妇也想偷偷前往师陀呢。我的家公闹出了那次的事件之后武林中人都看不起他我们夫妇也觉面上无光。尤其是我再受不了他的闷气。只可惜我已有了七个月的身孕要不然我就和我的妹妹一同走了。”
南秋雷笑道：“原来做少***滋味也是这样难受。”龙成香道：“可不是吗？想当年我与师父闯荡江湖何等豪气！如今却似关在笼子里的金丝雀了。我真羡慕你们自由自在。唉一个女孩子若不趁青年的时候做些有意义的事情将来结了婚有了孩子要做也做不来那就要后悔了。”
南秋雷心里想道：“这也不尽然谁叫你有这样的公公而丈夫又是如此懦弱。”不过龙成香的话对她还是有启的因此在离开穆家庄之后就与二哥春雷也一同前往师陀了。
一路无事不料却在将到幽州的时候在这间路旁的茶铺里遇上了沙铁山。两兄妹联手和沙铁山大打起来。只打得桌倒椅翻杯盆碗碟在地上摔破乒乓乒乓之声不绝于耳满地都是碎片。
沙铁山有移步换掌之能地上的障碍物越多越突出他的本领。春雷秋雷却不免受了影响既要应付沙铁山鬼魅般的袭击又要提防给地上的桌椅绊倒。但好在他们是兄妹联手配合得宜因此还可以和沙铁山堪堪打成平手。
激战中忽听得沙铁山大叫一声忽地夺门而逃。后脑显然是受了伤鲜血把头都染红了。两兄妹大感意外心中仅是想道：“难得这恶贼受了伤不趁此时将他除去还待何时？”于是便跟踪急追。
不料沙铁山虽然是受了伤轻功还是好生了得两兄妹追了一程竟然连他不上。山路崎岖沙铁山进入树林转眼间已是无影无踪。
南春雷停下脚步说道：“算了这恶贼脑袋开花也够他受的了。咱们还是觅路前往幽州吧。”原来他们已追到了无路可跟的荒山上离开官道远了。
南秋雷道：“哥哥你是怎地将这恶贼伤了的我一点也不知道。”南春雷怔了一怔说道：“我还以为是你伤他的呢。这么说是暗中有人帮了咱们的大忙了。”
南秋雷蓦地省起说道：“对啦我听得‘当嘟’的一声响跟着便见这恶贼受了伤了。这不似踩碗碟的声音敢情是有人用酒杯掷他。”原来他们两兄妹刚才全神应战目不暇瞬那酒杯从后面飞来打伤了沙铁山当时他们都未觉。
南春雷道：“刚才好像有几个客人并未跑开但却不知是谁出手？咱们受人之恩连恩人是谁都不知道真是好生惭愧。”正谈论间忽见有一个人飞奔而来大声叫道：“两位慢走！”
南春雷认得这个汉子就是在茶铺里坐在他邻桌的一个客人他们和沙铁山打起来之后这个汉子并未跑开南春雷隐约想起好像他是在躲在一根柱子后面。南春雷瞿然一省说道：“兄台贵姓何事赐教？”心想：“暗中相助的莫非就是此人？”
这汉子说道：“小姓诸是夏头领夏侯英的部下。两位真好功夫把追魂帮帮主沙铁山打跑了。”南春雷面上一红说道：“好汉取笑了。刚才打伤沙铁山的想必就是你吧？”
这汉子尴尬笑道：“我身上没有带暗器只能用酒杯打他本领不济来能令他重伤还是给他跑了。不过能够打着他已是侥奉若不是两位紧紧的与他缠斗我是决计不能打着他的。”
这汉子不肯居功南春雷对他更是佩服当下谢过了他相助之恩说道：缅说县统领在师陀打四统兵怎么他已经回来了么？实不相睛我们就正是想到师陀去找他的。”
这汉子说道：“师陀的战事已经结束了但回纥的一支兵马又到自州来了所以我们的夏统领赶忙从师陀回来。”
南春雷道：“好那就相烦褚大哥给我们引见。”
这汉子道：“我正是来给你们带路的可不能从官道上走呀。”南秋雷道：“为什么？”这汉子过：“如今在幽州城外已成了敌我两军大牙交错的形势两位本领高强当然不怕还敌但碰上了也总是麻烦。还是请两位跟我走吧。”
这汉子将他们带上一条山路走了大约半个时辰隐约看见山头上有个堡垒有炊烟升起。这汉子道：“堡垒里是咱们的人到了这里咱们是可以平安无事了。两位走得累了歇一歇吧。待我叫他们出来迎接。”说罢一声长啸。
南春雷道：“何必劳烦你们的弟兄我们也都还走得动的。”这汉子笑道：“我是通知他们是自己人来了。他们会带坐骑来的山路难走坐马好些。”话犹未了山头已有一队骑兵出现山高林密从山坡上看上去山上的人看得不大清楚但那队骑兵的盔甲映日生辉远远望去一片银光灿烂却是可以看得见的。
南春雷起了一点疑心心想：“夏侯英的绿林兄弟被官方称为‘流寇’听说经常是衣食不周甚为艰苦。却怎的都有盔甲倒似是配备精良的官军一般？哈或者是从敌人手中夺来的吧？”
南春雷正想问这姓褚的汉子忽听得南秋雷“哎哟”一声尖叫南春雷大吃一惊只见这汉子已把他的妹妹的虎口扣住。南春雷做梦也想不到这汉子会对他的妹妹突施毒手失声叫道：“你干什么？”
这汉子哈哈美道：“你起了疑心了吧？嘿嘿；已经迟了。我是北宫横将军麾下的千总！”南春雷大怒一掌劈出。
这汉子把南秋雷朝他一推笑道：“你不怕伤了你妹妹尽管打吧！”南秋雷被这汉子出其不意的擒拿手法扣住了虎口动弹不得给他作了盾牌。
南春雷连忙缩手只听得蹄声得那队骑兵已经从山上冲下来到了半山了这汉子哈哈笑道：“如今你要跑也跑不了还是乖乖跟我走吧。”
笑声未绝忽听得“当啷”声响这汉子也像沙铁山刚才在那茶馆一样后脑开花血流如注。但他可没有沙铁山的本领后脑受伤“卜通”的就倒下去了。
这姓褚的汉子倒了下去双手自然松开。南秋雷说了他的掌握拔出剑来唰的一剑就把他钉在地上。
只见树林里跑出一个人身穿蓝布大褂脚登六耳麻鞋外貌似是个朴实的农家子弟却想不到他的身手竞是如此矫捷。
这少年向南氏兄妹拱了拱手说道：“这厮果然乃是奸贼。小弟来得迟累两位受惊了。”南春雷仔细一看认得他也是那茶铺的客人之一当他们兄妹和沙铁山交手时有两个客人各自躲在一根柱子后面观战一个是这姓褚的汉子另一个就是这个少年。
南秋雷惊魂稍定这才看得清楚地上有酒杯的碎片这姓褚的汉子后脑所受的和沙铁山所受的伤一模一样。不问可知在茶铺里用酒杯打伤沙铁山的定是这少年无疑。
南秋雷好生惭愧说道：“多谢好汉救命之恩我们却上了这奸贼的当了。”南春雷报了他们兄妹的姓名问道：“请问好汉高性大名却怎生知道这个奸贼在此地陷害我们。”
这少年道：“我姓秦名观海幽州人氏。近来有许多官军派出来的奸细在四乡活动我本来不知道这厮的身份但见他也跟着你们追出去我起了疑心遂也跟了出去。他竟然带你们从这条路走我已经可以断定他是奸细了。这山头上有官军的堡垒的。”
此时那队骑兵已到了山下即将来到。秦观海道：“咱们以后慢慢再谈两位请跟我来选择一个有利的地形和他们作战。”
秦观海带他们上山到了一处地方山坡上满是荆棘杂着仙人掌之类有刺的植物。南春雷心想若有宝剑开路还能上去只用轻功要飞越这一大片荆棘却是为难。南春雷比妹妹长两岁功夫也高明些不过他也只能一个人过去难以带他的妹妹。
秦观海看出南秋雷的踌躇神色说道：“用刀剑开路来不及了。请姑娘恕我冒昧咱、咱们一同过去吧。”他和南秋雷双臂一贴蓦然一带甫秋雷突觉身子一轻登时一口气越了这一大片荆棘。
南春雷随在他们后面过去对这少年的本领好生佩服心里想道：“他带了一个人还能施展登萍渡水的轻功当真是远远非我可及。”
武林中人对男女间的界限是不大拘泥的所谓“男女授受不亲”那一套礼节在唐代也不怎么流行武林中人更是不消说了。不过南秋雷毕竟是第一次和一个陌生男子这样亲近在他们挽臂飞越这一大片荆棘之时难免耳鬓厮磨因此南秋雷却不禁心中有异样的感觉脸上泛起了一片红潮。正是：
斩棘披荆都不用双飞比翼暗生情。
欲知后事如何？请听下回分解。