即使是上了年纪的侍女都不愿做的事情，艾力克也亲自负责。为母亲梳洗身体，还有照料她的日常生活。偶尔回过神的时候，母亲就会没头没脑的和他讲一些小时候的故事，艾力克总是在一旁陪著她，一直到母亲睡著为止。
「艾力克。」
粗厚而低沉的声音，一个熟悉的声调。
「兰斯哈特先生听到消息后马上就派我过来了，先生虽然不能亲自赶过来…」
艾力克忍不住哈哈大笑。
「是吗，无法亲自赶过来？」
「艾力克」
休伦用带著警告的语气喊他。大家正望著他们，艾力克挑衅的站在休伦面前。
「你就说实话吧，听说父亲有了别的女人，是真的吗？」
「艾力克，血盟的成员都在这里。他们都在看著你。」
休伦像是在咆哮似的，但比刚才用更低的声音说道。
「你倒是说啊，你这家伙」
艾力克朝著休伦一拳挥了过去。身心都受到伤害后，艾力克的拳头违抗了他的意愿，丝毫没有力气。休伦轻轻的躲了过去，艾力克一下子跌倒在地上。
「哈」
艾力克带著些许嘲笑似的笑了起来。终於他流下了眼泪，他浑身颤抖著不能正常呼吸，却还是嗤嗤笑著。
「快起来。」
「闭嘴。」
不过艾力克还是站了起来。他是母亲的儿子，是母亲骄傲的儿子啊。
「葬礼结束后就跟我一起走吧，你的父亲叫你过去。」
「什麼？为什麼？」
艾力克的脸看起来脏乱不堪，他就像疯了似的嗤嗤笑著。
「艾力克」
「怎麼了？」
艾力克笑著，然后哭了起来。他站起来用拳头擦了擦脸。人们正朝这里走来，他是母亲的儿子，就必须表现得像母亲骄傲的儿子那样。
「真不知道该说些什麼…你的母亲生前真是一位既美丽又温柔的好人啊…」
「谢谢您。」
他望著离他两三步远的人们，在心里发笑著。他并不对自己的样子在意，他是那麼的悲伤。因为悲伤所以看起来悲伤也是理所当然的。
「怎麼会发生这种事情…还那麼年轻…」
一位夫人不知道该不该握住他的手，在那里犹豫了一下，抬起手擦拭著眼泪。
「如果知道夫人您来过的话，母亲一定也会很高兴的。」
「你这孩子真是耿直…不过巴茨还没有消息吗？就连母亲的葬礼都不能来…」
艾力克装作不知道对方用担心掩饰的好奇心。
「哥哥很好，妈妈总是以哥哥而自豪。」
「十五岁就成了圣骑士，真是个出色的年轻人。家里也没传来消息吗？」
「妈妈和我一直都相信他，现在也是。」
「是啊…巴茨当然没什麼问题的…」
之后的事情艾力克已不记得了，回过神来的时候已经躺在自己的房间里，到了深夜。头好像要裂开似的疼痛，他起身走出房间找水喝。
「母亲去世了。」
他就像幽灵似的独自来到母亲的房门前。好像此刻打开这扇门，就会看到沐浴在阳光里看著书的母亲，望著他露出少女一般甜甜的微笑。
「妈妈…」
艾力克趴在那空无一人的床上，再也没有任何人会抚摸他的背了。
「走吧，艾力克。」
休伦催促道。艾力克望了一眼他生活了20年的房子，绿色顶棚2层楼的温馨屋子。夏天会有鸡冠花绽开，秋天则会有紫丁花随风飘舞。前院养著一群鸭子，他还记得曾经和巴茨两个人为了捉鸭子在泥水里打滚的事。那天天气很好，母亲坐在摇椅中晒太阳，看到他们的样子抿著嘴笑了起来。巴茨和他看到母亲笑了，更加起劲的做著那些傻事。后院是他第一次拿起剑的地方。
「那时和哥哥对练的时候并不害怕。」
他想起这件事自己也觉得有些惊讶。这里再也不能回来了，父亲为了扩充军费而把房子卖掉了。好像一切都只是在等母亲去世一般。
「你母亲只有你在她身边才会感到安心，我因为太忙不能常常回家，所以你要负责在家好好照顾你的母亲。」
父亲曾经这麼说过。
「那不是事实。父亲只是想把哥哥的位置空著，您不愿意我在您的身边和您一起战斗。可是父亲，您知道吗？根本不需要什麼考验之类的，我连一次都没有想过要抢哥哥的位置，一次都没有。」
「准备的差不多了。兰斯哈特先生正在准备全面攻打欧瑞城，开战的时间不远了，需要你的帮助，艾力克。」
艾力克只是默默的赶路。
虽然太阳已经西下一段时间了，但火红的月亮却把周围照得一片明亮。月亮就像一只独眼般，宁静而冷冷的俯瞰著大地。而在那下面，正有十几名年轻人围著一个人头大小的皮球大声呐喊著、推挤著、奔跑著。
「快挡住，艾力克可恶，不要被抢走」
艾力克把彼得抛在身后向前跑了过去，看到边踢著球边奔跑的詹姆士那枯瘦而颤抖的双肩。
「嘿，我来啦，詹姆士」
艾力克快活的叫喊著，滑进他两腿间抢到了球。艾力克那一队的欢呼声响彻整个草原。
「给我站住」
彼得以可怕的速度冲了过来，挡在前面。艾力克停了下来，站在原地弯下腰。彼得虎视眈眈的看著艾力克，架势看起来好像不想放过他。两人之间只听到大口的喘气声，艾力克笑了一下，他假装转到右面，突然又改道避到左面。彼得并没有上当，他发动攻击。艾力克将球传到后面和被彼得压倒在地上几乎是同时发生。紧接著传来震天动地的欢呼声。
艾力克向替他踢进球的杰西竖起大拇指。
「你这家伙为什麼不好好跟我分出胜负」
彼得握住他的衣领。
「有什麼问题嘛？」
「应该是你踢进去的难道还怕输给我吗？」
艾力克狡猾的笑著说道：
「反正不管怎麼样，都是我们赢了。」
「你输了你输给我了」
彼得跳了起来，用力弹掉衣服上的灰尘，尘土落在艾力克身上。杰西跑了过来，想要把艾力克扶起来，但他却向彼得伸出了手。
「可恶，你这欠揍的家伙」
彼得一边骂一边抓住艾力克的手，但马上松手。想要站起来的艾力克一屁股坐到地上。
「你这混蛋搞什麼？」
杰西生气的扑上来，却被艾力克用手抓住小腿。艾力克又一次伸出了手。
「哼」
彼得又再次抓住艾力克的手拉起他，却故意松开。艾力克一屁股坐在地上，彼得用挑衅的眼光看著艾力克，艾力克第三次伸出他的手，彼得被弄得哭笑不得，问道：
「我这次再放开的话，你会怎麼样？」
艾力克露出微笑。彼得抓住他的手假装要拉起来似的用力，他以为这次艾力克总该会有所警戒才对，以为他会为了防止倒下而多少保持一些平衡。但却不是，艾力克和第一次伸出手时一样。
「神经病。」
彼得将艾力克拉起来，望著一边咧嘴笑著一边弹著衣服上灰尘的艾力克，突然觉得刚才自己没有让他再跌坐在地上，多少有些可惜。
「那个家伙到底会笑著伸出手多少次呢？」
「哈~大家来洗个痛快再回去吧。」
年轻人们闹哄哄的笑著、吵著走向湖边。
「我就知道会赢。」
「是艾力克那个家伙太卑鄙了」
彼得朝著艾力克那夥人，气急败坏的嚷道。
「那是说他够聪明，像你这样就不行了。」
杰西在一旁说到。
「你说什麼？」
彼得抓住杰西的衣领叫道。杰西用双手握住彼得像岩石般大小的拳头，一字一句用力说道，
「赢了你并不等於赢了比赛，傻瓜。反过来说也是一样。」
「够了。」
艾力克握住彼得的胳膊，彼得对艾力克怒目而视，若真打起来的话，他有信心赢他。论个子，艾力克虽然比他大了整整一个头，但他的胳膊有艾力克的大腿那麼粗。
「下次一定要来真的。」
「知道了，知道啦。我们去游泳吧。」
「反正下次你一定要来真的。」
「哎呀，知道啦。」
艾力克嗤嗤笑道。
「下次我想加入艾力克他们那一队。」
枯瘦的詹姆士说道。他看到彼得斜著眼睛对他怒目而视，赶紧想要站在艾力克身边，但艾力克周围已被好几个年轻人团团围住了。他向艾力克发出求助的眼光，艾力克爽快的说道：
「赢的队伍可以优先挑选，没问题。」
「哼，随便你。像你这种乾瘪的家伙，谁稀罕。」
已经快到湖边了，几个个性比较急的年轻人边跑边把上衣脱掉，因为年纪小不能和他们一起踢球的森也不服输，纵身跳进湖里。年轻人们把满是灰尘和汗水的身体抛进湖里，愉快的嬉闹著。湖的对面是鲁米奴的栖息地，不过只要不要太靠近就没什麼大碍。艾力克正想跳进去，忽然听到空中传来空气被划开的破空声音。戏水的年轻人、正要跳进去的年轻人，还有艾力克和杰西，大家都不约而同地望向天空。尖利的喙，向两边伸展的优雅翅膀，是飞龙。飞龙发出像是要把火红的天空撕裂一样的鸣叫声，向城堡飞去。
「是哥哥」
艾力克把脱了一半的衣服重新套在身上边说道：
「我要回去了」
「下一次我一定要洗刷耻辱」
彼得朝他挥了挥拳头。艾力克根本没听进去，向著城堡的方向全速奔跑。
转眼间艾力克就消失在远处的树丛之间，彼得不知为什麼，一点游泳的心情都没有，转过身体。
「喂，你去哪里？」
詹姆士问道。
「回家去」
彼得粗声粗气的回答，头也不回地向前走去。他的怒气正无处发泄。他朝著艾力克相反的方向走去，走向他那乏味的家。
彼得消失后，杰西叹著气坐在岸边。
「又回到从前那样。」
「彼得？本来就是那个样子。」
詹姆士问道。
「不是，我是说艾力克。」
「艾力克？」
詹姆士疑惑的问道。
「又回到巴茨离开之前的那个样子了，那个家伙。」
「喂，在说什麼…」
杰西没有理会下面的问题，突然起身跳进湖里。
彼得站在掉了一半的门前，院子里长满了乱七八糟的杂草，打从心里讨厌进家门。进去的话不用说就知道，等待他的是…
「你这臭小子喂，跑到哪儿去了，现在才回来？」
拱著腰的年迈父亲向他喊了一声。
「整整一天都没看到你你也该帮爸爸做点事吧？看到家里这麼乱，你也不愿意进来吧？把那些杂草拔一下，修理一下坏掉的大门，这些我和你说过多少遍了，嗯？」
「知道了，知道了我马上就去修」
彼得边发火边找工具。他的父亲拉住彼得的胳膊。
「臭小子，先过来。」
「哎呀，我说我马上就去修了？」
「真是的，你这臭小子叫你过来就过来」
父亲看了看四周，低声说道。彼得看到父亲奇怪的举动，也停止了反抗。父亲在彼得的耳边耳语道：
「你最近，是不是在和奇怪的人见面啊？」
「谁说的？」
彼得睁大了眼睛。
「唉，小子，到底是真的还是假的？」
「才没有啦。」
「真的没有？」
「哎呀，说了没有啦」
彼得提高嗓门，父亲慌忙拉住他的耳朵低声说道：
「千万不能那样，知道吗？」
「好疼啊，快放开」
彼得不耐烦的甩开父亲的手。
「喂，你又要去哪里？」
「您不是叫我修一下大门吗？」
彼得提著工具盒来到外面。他看到杰西头发湿漉漉的跑了进来，两人对望了一眼，杰西打开自己家的房门走了进去。
「可恶」
彼得骂了一句，开始查看大门。
「你去了哪里，现在才回来？」
杰西的家就在彼得家的旁边，彼得听到杰西父母的责骂声，边打开大门仔细查看。
「你又去找艾力克少爷玩到现在才回来吗？」
「少爷，什麼少爷？」
「领主的弟弟自然是少爷了你，难道还像小时候那样直呼他艾力克吗？」
「妈妈他是艾力克小时候也来我们家玩过，还有巴茨也…」
杰西的话突然停住了。不用看也能猜到，是他的爸爸妈妈捂住他的嘴…
「会闯祸的，像你这样会闯祸的。想想杰克是怎麼死的，一直说要追随巴茨…巴茨领主，结果还不是被卷进驱逐欧瑞城领主的斗争中吗？」
「妈妈您不也知道吗，前领主那个家伙，您想想那个家伙一直以来是怎麼对待我们的森的爸爸还被拉过去赋役，却…」
「我…」
这次听到的是杰西父亲的声音。
「我只是希望你能过平凡的生活。对，平凡…安静的生活。结婚、生子，然后继承我的店铺做生意。我希望你能过安宁的日子。」
「您别说傻话了艾力克说过，马上就会下调税金。赋役的时候也会支付工钱…」
「说起来容易，用说的都很容易。」
「您也知道巴茨，巴茨和艾力克和其他的贵族不一样」
「再怎麼说他们也是贵族」
杰西的父亲提高嗓门大声责怪道：
「我们是靠你哥哥用命换来的代价，才能在那些人手下生活失去杰克已经够了，我们难道还要失去你吗？那些人和我们生活的世界是不一样的，难道你不懂吗？从今以后不要跟艾力克…少爷在一起玩乐…什麼，你这家伙大人说话不好好听」
踢开房门跑出来的杰西擦过彼得身边，彼得嗤的自嘲了一下。
「是啊，生活的世界不同，当然不同。」
开关了几下大门，已经修好了。从隔壁家里传出哭声，在这里很难有什麼私生活，今天发生的事情，明天就会在整个村子里传开。
大门已经没什麼可修的，现在该进屋里去了。一想到家就让他觉得讨厌和喘不过气。他已经二十四岁了，血气方刚，浑身充满著用不完的精神，却没有施展的地方。不管是什麼，他真想砸碎一切的东西来发泄心中的愤恨。他强忍著无奈和悲惨的心情，走进屋内。
艾力克在城门前大口喘气，他几乎是紧贴在城墙上用力敲打大门。
「我，是我」
「现在才回来吗，请您尽量赶在城门关闭之前回来。」
艾力克装作没有听见城门看守的牢骚话，通过旁边的小门进到城内。他大口吸了一口气，朝著城墙跑了上去。
从湖边一直跑到城堡，入城之后没有休息，又一直马不停蹄的跑到城墙上，使得艾力克在踏上最后一个阶梯的时候双腿发颤，几乎不能移动半步。艾力克把手用力按在膝盖上，吃力的踏上最后一个阶梯。
他停顿了一下，不仅是因为喘不过气来，他停下来望著哥哥被众人围在中间的样子。蓝狼胸甲正中间刻著栩栩如生的狮子图案，挂在蓝色披风上的胸针上也有著相同的图案。他总觉得巴茨像是一只拥有温柔眼神的狼，高挑的个子，随风飘动的金麦色头发，悦耳的中低音笑声乘著风传进耳中。
巴茨看到他了。艾力克装成好像刚刚上来似的，冲他奔过去。巴茨纵声大笑紧紧搂住他的双肩，站在身后像是在护卫主人的飞龙嘘的发出一声警告音。
「哥哥现在才回来吗？」
「艾力克」
站在巴茨右手边的汉森以责怪的语气喊道，艾力克搔了搔后脑勺，放开了巴茨。艾力克的衣服上全是乾掉的泥巴，简直看不清原先是什麼样子。已经年过半百的汉森看到他这个样子，啧啧的叹气，巴茨的盔甲因为艾力克那一抱而沾满泥土。站在周围的人都有著整齐乾净的著装和非常严格的武装，艾力克不好意思的向后退了一步。
「又去和平民们玩到现在才回来吧。」
汉森责怪道。
「聆听平民百姓的故事是好事，但考虑到巴茨领主殿下，也不能擅自那样行动。和他们虽然要和睦相处，但也要保持一定的距离。不要忘了你的身分，现在的你已经不是以前的你了。」
「不过对於我和艾力克来说，却是小时候的好朋友。」
巴茨对衣服被弄脏毫不在意，搂住艾力克的肩膀。
「杰西家现在怎麼样了？」
「过得还不错，旅馆已经开业了。」
「要找个时间去看一下，杰西母亲的苹果派可是一流的哦。」
「真的？哥哥去的话肯定会很高兴的。」
艾力克高兴得点了点头。他的视线越过像影子一样跟在哥哥身旁的休伦，停在飞龙身上。没能看到飞龙进城的样子实在是遗憾。它那降落时优雅而迷人的样子，看多少遍都不会觉得厌烦。艾力克下意识的把手伸向飞龙，飞龙再一次发出警告声，并抖动了一下它那尖尖的喙。
「温赛恩只允许巴茨一个人骑它，若对方不是真正的领主，飞龙是不会让别人骑的。」
随著清脆的声音出现的是赛瑞尔，长长的金发除了只有几条?了小辫子之外，没有其它的装饰，饱满的额头下面是绿宝石一样的眼睛，丰满而红通通的嘴唇闭上时显得有些固执。她从不轻易脱下铠甲，正合身的银色铠甲虽然很轻，却比钢铁还要坚硬，而且更加显出她那美丽的英姿。赛瑞尔无视艾力克直视的眼神，走向巴茨说道：
「大家都在担心你呢。」
「是的，在这种时候连护卫兵也不带…太莽撞了。」
汉森也赶紧说道。
「啊啊，我只是转了一圈就回来了，想看看外面的情况。」
「顺便再打一下猎是吗？」
巴茨对她那敏锐的观察力发出由衷的笑声。
「你看我不是平安回来了嘛。」
汉森这才发现箭筒是空的，啧啧叹气。巴茨装作没看见，耸了耸肩。
「真是的，我们老人家到底在担心什麼呢。」
巴茨以他那特有的亲切声音说道。
「竟然发生这种事情…」
汉森没有回答，而是将视线移到天空。
「遗失的只要再找回来就好了。」
巴茨那蓝色的眼睛丝毫没有惧意，也凝视著火红的天空。
他带领大家向城内走去，巴茨很自然的搂住赛瑞尔的腰，走在众人前面。
「哥哥和赛瑞尔在一起的时候，比起他独自一人时显得更帅，就像飞龙带著哥哥在空中飞翔时更加耀眼一样。」
艾力克落在后面，慢慢的跟了过去-
和我较量一下吧，艾力克。真正、认真地分一次胜负吧忘掉父亲也忘掉我是你的哥哥忘掉你是我的弟弟兰斯哈特的名字也统统都忘掉就一次也好，让我们认认真真的较量一次吧
艾力克睁开眼睛，头痛得厉害，一些令人烦躁的声音在脑海中回荡著。
「我为什麼会醒来？好像做了什麼梦…安静一点想不起来了」
「艾力克少爷艾力克少爷请到会议室去起来了没有啊？」
艾力克皱起了眉头，门外的呼唤声真大，就连厚厚的椴木做成的门几乎都要晃动了。
「啊原来是那个声音。」
「知道了，马上就去」
传令员的脚步声渐渐远去。艾力克眨了眨眼睛，看到床的四角有著柱子，四周垂著用丝绸织成的花边。天棚上画有追随指挥官战斗的士兵画像。前任领主罗伯特是个好战的人，听说只要有他在战场出现，就没有能匹敌的人…
艾力克挺起沉重的身体，从银水壶里倒出一些水解渴。
「哥哥回来了，现在应该不会有什麼事了。为什麼会做那个时候的梦呢？哥…」
巴茨对待他就像以前那样，没有什麼改变。就好像在他出发前一天没有发生过任何事。艾力克也认为确实没有什麼特别的事情。
「可恶…一大清早的，到底在干什麼呀…哥哥不是已经回来了吗。」
他打开衣柜，把丝绸织成的衣物放进去，穿上了平常常穿的那件有些旧的亚麻布衣服。
凌晨的空气特别冷，艾力克很后悔没有穿上外套就出来。他用双手揉搓著身体，打开了会议室的大门，一股热烘烘的空气迎面扑了过来。才一大清早却有许多人全副武装，艾力克和急匆匆跑出来的传令员撞个正著，传令员连抱歉也没来得及说就消失了。
巴茨正坐在上座上，看他那身整齐的模样，应该不是刚刚起来。汉森与休伦则站在巴茨的两边，好像根本没空坐下来，正在激烈的讨论著什麼。他们正在看一张地图。
艾力克慢吞吞的坐在最末端，看著大家的神色。赛瑞尔随著开门声走了进来。看她的样子也不是刚起来，而是刚处理完什麼事才走来会议室的。她也没和艾力克打招呼，就跑到巴茨跟前低声谈论一些事情。巴茨听到赛瑞尔的话后点了点头。
「大家，请安静一下，先坐下来吧。」
闹哄哄的声音慢慢静了下来。巴茨保持沉默，等著大家把目光集中在他身上。没过多久，大家都安静地看著他。
「因为还有一些人不明白状况，就从头开始讲吧。」
巴茨向传令员示意，面带倦容的传令员向众人开始说道：
「『红焰乌鸦』有所行动了。今天凌晨，我们的侦察队捕捉到他们的动向。」
侦察兵在墙上挂起地图，艾力克抹了抹脸，睡意早已消失。
「他们正停留在艾丽斯湖的东岸。以『红焰乌鸦』为中心，聚集了『狼猎人』、『瘸子羊』等等大大小小的其他血盟。」
「居然到现在才发现」
汉森拍了一下桌子。谁也没有开口。自从他们占领欧瑞之后也才过了2个月。在那期间他们为了举行前任血盟盟主兰斯哈特的葬礼，并且试著在欧瑞稳定下来，而没有注意到其他事。没空巡查周围是可以理解的事。
「这个礼拜之后可能就会攻打过来了。」
传令员结束报告。
「这座城被我们占领没有多久的时间，以为我们好欺负，一定要给他们点颜色看看。」
血盟中的一名成员说道。
「父亲去世了，自然就会觉得我们好欺负了吧。」
艾力克想也没想就脱口而出，周围一片寂静，众人都望向艾力克，艾力克不由自主地缩了缩肩膀。
「一定要让他们知道打错算盘了。」
巴茨的话又让会议室找回到刚开始的气氛。
「我们可以抢在他们之前展开攻击。」
在热烈的讨论中不知道是谁说了这麼一句话，跟著有几个人也表示赞同。
「让城堡空著吗？这样太鲁莽了。只要在这一个礼拜守住封印，城堡的力量就不会削弱。我们没有理由放弃这麼有利的位置跑出去。」
巴茨冷静的说道。
「而且还需要补充一些兵力，在上次战斗中我们已经失去很多士兵了。」
汉森朝刚才那位血气方刚的年轻血盟成员说道。那个人不好意思的点了点头，汉森习惯性地要拂一下胡须，却愣住了。他的胡须已经留了30年，跟随兰斯哈特也有30年了。在攻占欧瑞城的那一战中，他失去了珍惜的胡须和老战友，以及他所追求的理想。
下一个报告的是目前欧瑞城的状况。目前剩下的兵力、粮食、武器、精灵弹的数量等情况被单调的念了出来。
「我们失去太多了。」
汉森想起了既是他的主君，又是老战友的巴多兰斯哈特。汉森喜欢他那沉默寡言、沉著冷静的性格。在兰斯哈特一手创办「咆哮之狮」血盟时，他就和他一起共事了。「咆哮之狮」血盟的盟主一直以来都是巴多，偶尔他会在半夜三更醒过来，对自己现在所做的一切感到茫然和困惑。
「请汉森辅佐负责兵力扩充和战力的事。」
汉森向下看了看刚刚向他下达指示的年轻领主，巴茨以安慰的眼光亲切地望著他。在汉森认识兰斯哈特的漫长岁月中，看到他笑的次数真是屈指可数。
「其中一次是因为巴茨的出生。对啊，至少还有他这个希望没有失去，这个最后的希望。」
「知道了。」
「休伦带领侦察兵前往艾丽斯湖，准确探察敌人的兵力后再回来。赛瑞尔负责物资的供给。」
说到这里，巴茨沉默了一会儿。他正在考虑把剩下的最后一件事，在某种程度上也可以说是最重要的事交给谁去做。虽然他很想亲自去一趟，但越是在这个时候，领主的位置就越不能空著。掌管欧瑞城才两个月。克服兰斯哈特的死所带来的阴影，重新振奋士气就耗费了整整两个月的时间。万一他受伤回来，敌人肯定会兴高采烈的发动进攻，而士兵们一定会意志消沉。
「还是会派休伦去吧，这种事情能信任的也只有休伦了。」
艾力克已经猜到巴茨正在苦恼的是什麼事。他还是像往常那样，低著头等著会议结束。
「艾力克。」
「…嗯？」
艾力克突然感到一阵紧张，会议室里的所有人都注视著他。
「我做错什麼了吗？刚刚漏掉了什麼话吗？不会是…」
「马上就要到举行祭典的日期了。我们虽然失去很多士兵，虽然明知要减少城堡的守卫兵，但还是去收集封印石。」
巴茨停顿了一下，好像是让他有理解这段话的时间。他继续说道：
「红焰乌鸦对我们虎视眈眈，守护战乱的封印比什麼都重要。我们一定要安全地将封印石转交给黎明的祭司。」
「哥哥到底想说什麼？」
艾力克不安地摆弄著手指。
「领主殿下？」
汉森以不以为然的神色看著巴茨。
「派人将封印石运送给黎明的祭司，是一件非常重要的任务。」
巴茨对他说道，那语气就好像让他去一趟早晨散步一样轻松。他这种轻松的态度，反而让所有人都紧张起来。
「不可以，领主殿下」
艾力克并没有放心，即使是汉森极力劝告，巴茨可不是轻易就把说出口的话收回的人。
「我需要你的帮助，并不是因为现在没有其他人能担任这个任务，而是我希望这件事情由你来做。」-
现在这里已经没有别人了爸爸也不在了就一次也好…
艾力克吞了一下口水。
「哥…」
会议室里的所有人都在注视著他。
「由我来挑选一下前往的人手吧，艾力克…少爷，对他来说有点太勉强了。」
汉森下了决定似的说道，但巴茨并没有回答。他就像从前一样，正面凝视著艾力克-
什麼时候，你才会对你自己诚实呢？
「知道了，哥。」
艾力克明显感觉到巴茨的脸隐约露出笑意。就连赛瑞尔也没发觉，只有他才能看出来那种表情。
「交给我吧，我不会让你失望的。」
巴茨的脸上露出愉快的笑容。这次是谁都看得出来的愉快微笑。
「很好。」
「领主殿下」
汉森还想劝他，但巴茨没有给他机会。
「请汉森辅佐负责挑选和艾力克一同前往的士兵。艾力克，我相信你。」
「不用担心，哥」
「那麼进行下一步议程…」
巴茨沉著的进行著会议，兴奋的艾力克根本没有听清楚后来谈论的话题。
「一定，这次一定要好好去做。」
会议已经结束，大家陆续走出大厅，只有汉森一直坐在那里没动。等到周围都安静下来，巴茨望著汉森，他的眼神始终显得那麼亲切。
「让艾力克接这个任务似乎太勉强了。」
「是吗？」
「您是怎麼想的，为什麼派艾力克去呢？」
巴茨耸了耸肩。
「艾力克在我不在的这4年里，曾经帮助父亲战斗过。」
「可是他从来没有立过什麼功劳。」
「那是因为父亲没有交给他重要的工作。」
巴茨断然说道。
「领主殿下…艾力克现在和小时候没有什麼两样…一点也没有成长啊。」
巴茨苦笑了一下。
「是啊…」
「既然您知道，为什麼还要那麼做？」
巴茨平静的凝视著汉森。
「那个家伙，难道真的是不懂事的孩子吗？」
汉森轻轻叹了口气。
「兰斯哈特男爵没有给那个孩子机会，这句话的意思我也不是不知道。但是如果换作是我的话，也会那样吧。」
巴茨的声音虽然低，但却毫不动摇的说道：
「我相信他。」
汉森把手放在下巴上，听到巴茨的话后又放了下来，乾咳了一下继续说道：
「若想让艾力克继续担任重要的工作，请至少叫他在开会时称呼您领主吧。」
「请您体会一下艾力克的心情。我也是，一听到汉森叔叔叫我领主就觉得很陌生。」
巴茨脸上带著调皮的微笑说道。从他那表情中，汉森不难看出孩童时代的他。
第一个教巴茨剑术的就是他，第一堂战斗课程结束之后，代替沉默寡言的兰斯哈特称赞巴茨的也是他。
巴茨回来之后一切都变了。他现在要执行这位新君主的指示，从他的鼓励中获得力量。所有的事情都变化的太快、太自然了，使得他现在回想起巴茨的孩童时代，都觉得有些陌生了。
已经过去将近10年了，但巴茨除了个子长高和身材变得更结实之外，好像没有多大的改变。柔和而温暖的蓝色眼睛，挺拔的鼻梁下那略带笑意的嘴唇，即使在平时也让人觉得他始终在微笑一样。乍看之下，真像在富贵人家长大的小少爷。如果从长相上来看，艾力克更像兰斯哈特，巴茨则更像已故的兰斯哈特夫人，给人一种亲切的感觉，若说他是一直表现出慎重和严格的兰斯哈特之子，简直不敢叫人相信。
「不，还是很像他，真的很像。」
「我会挑选出值得信赖的人选。」
主君已经下了决定，既然这样，他所能做的就是遵从他的指示了。
艾力克不安的回头看了看紧闭的门，他知道汉森要和哥哥说什麼话。他一把拉住走在前面的赛瑞尔。
「赛瑞尔也不相信我吗？」
其他血盟成员经过时瞅了他们几眼，赛瑞尔松开艾力克的手。
「跟我来。」
他们来到了训练场，她把银色的弓搭在肩上。
[奉献]
「艾力克。」
粗厚而低沉的声音，一个熟悉的声调。
「兰斯哈特先生听到消息后马上就派我过来了，先生虽然不能亲自赶过来…」
艾力克忍不住哈哈大笑。
「是吗，无法亲自赶过来？」
「艾力克」
休伦用带著警告的语气喊他。大家正望著他们，艾力克挑衅的站在休伦面前。
「你就说实话吧，听说父亲有了别的女人，是真的吗？」
「艾力克，血盟的成员都在这里。他们都在看著你。」
休伦像是在咆哮似的，但比刚才用更低的声音说道。
「你倒是说啊，你这家伙」
艾力克朝著休伦一拳挥了过去。身心都受到伤害后，艾力克的拳头违抗了他的意愿，丝毫没有力气。休伦轻轻的躲了过去，艾力克一下子跌倒在地上。
「哈」
艾力克带著些许嘲笑似的笑了起来。终於他流下了眼泪，他浑身颤抖著不能正常呼吸，却还是嗤嗤笑著。
「快起来。」
「闭嘴。」
不过艾力克还是站了起来。他是母亲的儿子，是母亲骄傲的儿子啊。
「葬礼结束后就跟我一起走吧，你的父亲叫你过去。」
「什麼？为什麼？」
艾力克的脸看起来脏乱不堪，他就像疯了似的嗤嗤笑著。
「艾力克」
「怎麼了？」
艾力克笑著，然后哭了起来。他站起来用拳头擦了擦脸。人们正朝这里走来，他是母亲的儿子，就必须表现得像母亲骄傲的儿子那样。
「真不知道该说些什麼…你的母亲生前真是一位既美丽又温柔的好人啊…」
「谢谢您。」
他望著离他两三步远的人们，在心里发笑著。他并不对自己的样子在意，他是那麼的悲伤。因为悲伤所以看起来悲伤也是理所当然的。
「怎麼会发生这种事情…还那麼年轻…」
一位夫人不知道该不该握住他的手，在那里犹豫了一下，抬起手擦拭著眼泪。
「如果知道夫人您来过的话，母亲一定也会很高兴的。」
「你这孩子真是耿直…不过巴茨还没有消息吗？就连母亲的葬礼都不能来…」
艾力克装作不知道对方用担心掩饰的好奇心。
「哥哥很好，妈妈总是以哥哥而自豪。」
「十五岁就成了圣骑士，真是个出色的年轻人。家里也没传来消息吗？」
「妈妈和我一直都相信他，现在也是。」
「是啊…巴茨当然没什麼问题的…」
之后的事情艾力克已不记得了，回过神来的时候已经躺在自己的房间里，到了深夜。头好像要裂开似的疼痛，他起身走出房间找水喝。
「母亲去世了。」
他就像幽灵似的独自来到母亲的房门前。好像此刻打开这扇门，就会看到沐浴在阳光里看著书的母亲，望著他露出少女一般甜甜的微笑。
「妈妈…」
艾力克趴在那空无一人的床上，再也没有任何人会抚摸他的背了。
「走吧，艾力克。」
休伦催促道。艾力克望了一眼他生活了20年的房子，绿色顶棚2层楼的温馨屋子。夏天会有鸡冠花绽开，秋天则会有紫丁花随风飘舞。前院养著一群鸭子，他还记得曾经和巴茨两个人为了捉鸭子在泥水里打滚的事。那天天气很好，母亲坐在摇椅中晒太阳，看到他们的样子抿著嘴笑了起来。巴茨和他看到母亲笑了，更加起劲的做著那些傻事。后院是他第一次拿起剑的地方。
「那时和哥哥对练的时候并不害怕。」
他想起这件事自己也觉得有些惊讶。这里再也不能回来了，父亲为了扩充军费而把房子卖掉了。好像一切都只是在等母亲去世一般。
「你母亲只有你在她身边才会感到安心，我因为太忙不能常常回家，所以你要负责在家好好照顾你的母亲。」
父亲曾经这麼说过。
「那不是事实。父亲只是想把哥哥的位置空著，您不愿意我在您的身边和您一起战斗。可是父亲，您知道吗？根本不需要什麼考验之类的，我连一次都没有想过要抢哥哥的位置，一次都没有。」
「准备的差不多了。兰斯哈特先生正在准备全面攻打欧瑞城，开战的时间不远了，需要你的帮助，艾力克。」
艾力克只是默默的赶路。
虽然太阳已经西下一段时间了，但火红的月亮却把周围照得一片明亮。月亮就像一只独眼般，宁静而冷冷的俯瞰著大地。而在那下面，正有十几名年轻人围著一个人头大小的皮球大声呐喊著、推挤著、奔跑著。
「快挡住，艾力克可恶，不要被抢走」
艾力克把彼得抛在身后向前跑了过去，看到边踢著球边奔跑的詹姆士那枯瘦而颤抖的双肩。
「嘿，我来啦，詹姆士」
艾力克快活的叫喊著，滑进他两腿间抢到了球。艾力克那一队的欢呼声响彻整个草原。
「给我站住」
彼得以可怕的速度冲了过来，挡在前面。艾力克停了下来，站在原地弯下腰。彼得虎视眈眈的看著艾力克，架势看起来好像不想放过他。两人之间只听到大口的喘气声，艾力克笑了一下，他假装转到右面，突然又改道避到左面。彼得并没有上当，他发动攻击。艾力克将球传到后面和被彼得压倒在地上几乎是同时发生。紧接著传来震天动地的欢呼声。
艾力克向替他踢进球的杰西竖起大拇指。
「你这家伙为什麼不好好跟我分出胜负」
彼得握住他的衣领。
「有什麼问题嘛？」
「应该是你踢进去的难道还怕输给我吗？」
艾力克狡猾的笑著说道：
「反正不管怎麼样，都是我们赢了。」
「你输了你输给我了」
彼得跳了起来，用力弹掉衣服上的灰尘，尘土落在艾力克身上。杰西跑了过来，想要把艾力克扶起来，但他却向彼得伸出了手。
「可恶，你这欠揍的家伙」
彼得一边骂一边抓住艾力克的手，但马上松手。想要站起来的艾力克一屁股坐到地上。
「你这混蛋搞什麼？」
杰西生气的扑上来，却被艾力克用手抓住小腿。艾力克又一次伸出了手。
「哼」
彼得又再次抓住艾力克的手拉起他，却故意松开。艾力克一屁股坐在地上，彼得用挑衅的眼光看著艾力克，艾力克第三次伸出他的手，彼得被弄得哭笑不得，问道：
「我这次再放开的话，你会怎麼样？」
艾力克露出微笑。彼得抓住他的手假装要拉起来似的用力，他以为这次艾力克总该会有所警戒才对，以为他会为了防止倒下而多少保持一些平衡。但却不是，艾力克和第一次伸出手时一样。
「神经病。」
彼得将艾力克拉起来，望著一边咧嘴笑著一边弹著衣服上灰尘的艾力克，突然觉得刚才自己没有让他再跌坐在地上，多少有些可惜。
「那个家伙到底会笑著伸出手多少次呢？」
「哈~大家来洗个痛快再回去吧。」
年轻人们闹哄哄的笑著、吵著走向湖边。
「我就知道会赢。」
「是艾力克那个家伙太卑鄙了」
彼得朝著艾力克那夥人，气急败坏的嚷道。
「那是说他够聪明，像你这样就不行了。」
杰西在一旁说到。
「你说什麼？」
彼得抓住杰西的衣领叫道。杰西用双手握住彼得像岩石般大小的拳头，一字一句用力说道，
「赢了你并不等於赢了比赛，傻瓜。反过来说也是一样。」
「够了。」
艾力克握住彼得的胳膊，彼得对艾力克怒目而视，若真打起来的话，他有信心赢他。论个子，艾力克虽然比他大了整整一个头，但他的胳膊有艾力克的大腿那麼粗。
「下次一定要来真的。」
「知道了，知道啦。我们去游泳吧。」
「反正下次你一定要来真的。」
「哎呀，知道啦。」
艾力克嗤嗤笑道。
「下次我想加入艾力克他们那一队。」
枯瘦的詹姆士说道。他看到彼得斜著眼睛对他怒目而视，赶紧想要站在艾力克身边，但艾力克周围已被好几个年轻人团团围住了。他向艾力克发出求助的眼光，艾力克爽快的说道：
「赢的队伍可以优先挑选，没问题。」
「哼，随便你。像你这种乾瘪的家伙，谁稀罕。」
已经快到湖边了，几个个性比较急的年轻人边跑边把上衣脱掉，因为年纪小不能和他们一起踢球的森也不服输，纵身跳进湖里。年轻人们把满是灰尘和汗水的身体抛进湖里，愉快的嬉闹著。湖的对面是鲁米奴的栖息地，不过只要不要太靠近就没什麼大碍。艾力克正想跳进去，忽然听到空中传来空气被划开的破空声音。戏水的年轻人、正要跳进去的年轻人，还有艾力克和杰西，大家都不约而同地望向天空。尖利的喙，向两边伸展的优雅翅膀，是飞龙。飞龙发出像是要把火红的天空撕裂一样的鸣叫声，向城堡飞去。
「是哥哥」
艾力克把脱了一半的衣服重新套在身上边说道：
「我要回去了」
「下一次我一定要洗刷耻辱」
彼得朝他挥了挥拳头。艾力克根本没听进去，向著城堡的方向全速奔跑。
转眼间艾力克就消失在远处的树丛之间，彼得不知为什麼，一点游泳的心情都没有，转过身体。
「喂，你去哪里？」
詹姆士问道。
「回家去」
彼得粗声粗气的回答，头也不回地向前走去。他的怒气正无处发泄。他朝著艾力克相反的方向走去，走向他那乏味的家。
彼得消失后，杰西叹著气坐在岸边。
「又回到从前那样。」
「彼得？本来就是那个样子。」
詹姆士问道。
「不是，我是说艾力克。」
「艾力克？」
詹姆士疑惑的问道。
「又回到巴茨离开之前的那个样子了，那个家伙。」
「喂，在说什麼…」
杰西没有理会下面的问题，突然起身跳进湖里。
彼得站在掉了一半的门前，院子里长满了乱七八糟的杂草，打从心里讨厌进家门。进去的话不用说就知道，等待他的是…
「你这臭小子喂，跑到哪儿去了，现在才回来？」
拱著腰的年迈父亲向他喊了一声。
「整整一天都没看到你你也该帮爸爸做点事吧？看到家里这麼乱，你也不愿意进来吧？把那些杂草拔一下，修理一下坏掉的大门，这些我和你说过多少遍了，嗯？」
「知道了，知道了我马上就去修」
彼得边发火边找工具。他的父亲拉住彼得的胳膊。
「臭小子，先过来。」
「哎呀，我说我马上就去修了？」
「真是的，你这臭小子叫你过来就过来」
父亲看了看四周，低声说道。彼得看到父亲奇怪的举动，也停止了反抗。父亲在彼得的耳边耳语道：
「你最近，是不是在和奇怪的人见面啊？」
「谁说的？」
彼得睁大了眼睛。
「唉，小子，到底是真的还是假的？」
「才没有啦。」
「真的没有？」
「哎呀，说了没有啦」
彼得提高嗓门，父亲慌忙拉住他的耳朵低声说道：
「千万不能那样，知道吗？」
「好疼啊，快放开」
彼得不耐烦的甩开父亲的手。
「喂，你又要去哪里？」
「您不是叫我修一下大门吗？」
彼得提著工具盒来到外面。他看到杰西头发湿漉漉的跑了进来，两人对望了一眼，杰西打开自己家的房门走了进去。
「可恶」
彼得骂了一句，开始查看大门。
「你去了哪里，现在才回来？」
杰西的家就在彼得家的旁边，彼得听到杰西父母的责骂声，边打开大门仔细查看。
「你又去找艾力克少爷玩到现在才回来吗？」
「少爷，什麼少爷？」
「领主的弟弟自然是少爷了你，难道还像小时候那样直呼他艾力克吗？」
「妈妈他是艾力克小时候也来我们家玩过，还有巴茨也…」
杰西的话突然停住了。不用看也能猜到，是他的爸爸妈妈捂住他的嘴…
「会闯祸的，像你这样会闯祸的。想想杰克是怎麼死的，一直说要追随巴茨…巴茨领主，结果还不是被卷进驱逐欧瑞城领主的斗争中吗？」
「妈妈您不也知道吗，前领主那个家伙，您想想那个家伙一直以来是怎麼对待我们的森的爸爸还被拉过去赋役，却…」
「我…」
这次听到的是杰西父亲的声音。
「我只是希望你能过平凡的生活。对，平凡…安静的生活。结婚、生子，然后继承我的店铺做生意。我希望你能过安宁的日子。」
「您别说傻话了艾力克说过，马上就会下调税金。赋役的时候也会支付工钱…」
「说起来容易，用说的都很容易。」
「您也知道巴茨，巴茨和艾力克和其他的贵族不一样」
「再怎麼说他们也是贵族」
杰西的父亲提高嗓门大声责怪道：
「我们是靠你哥哥用命换来的代价，才能在那些人手下生活失去杰克已经够了，我们难道还要失去你吗？那些人和我们生活的世界是不一样的，难道你不懂吗？从今以后不要跟艾力克…少爷在一起玩乐…什麼，你这家伙大人说话不好好听」
踢开房门跑出来的杰西擦过彼得身边，彼得嗤的自嘲了一下。
「是啊，生活的世界不同，当然不同。」
开关了几下大门，已经修好了。从隔壁家里传出哭声，在这里很难有什麼私生活，今天发生的事情，明天就会在整个村子里传开。
大门已经没什麼可修的，现在该进屋里去了。一想到家就让他觉得讨厌和喘不过气。他已经二十四岁了，血气方刚，浑身充满著用不完的精神，却没有施展的地方。不管是什麼，他真想砸碎一切的东西来发泄心中的愤恨。他强忍著无奈和悲惨的心情，走进屋内。
艾力克在城门前大口喘气，他几乎是紧贴在城墙上用力敲打大门。
「我，是我」
「现在才回来吗，请您尽量赶在城门关闭之前回来。」
艾力克装作没有听见城门看守的牢骚话，通过旁边的小门进到城内。他大口吸了一口气，朝著城墙跑了上去。
从湖边一直跑到城堡，入城之后没有休息，又一直马不停蹄的跑到城墙上，使得艾力克在踏上最后一个阶梯的时候双腿发颤，几乎不能移动半步。艾力克把手用力按在膝盖上，吃力的踏上最后一个阶梯。
他停顿了一下，不仅是因为喘不过气来，他停下来望著哥哥被众人围在中间的样子。蓝狼胸甲正中间刻著栩栩如生的狮子图案，挂在蓝色披风上的胸针上也有著相同的图案。他总觉得巴茨像是一只拥有温柔眼神的狼，高挑的个子，随风飘动的金麦色头发，悦耳的中低音笑声乘著风传进耳中。
巴茨看到他了。艾力克装成好像刚刚上来似的，冲他奔过去。巴茨纵声大笑紧紧搂住他的双肩，站在身后像是在护卫主人的飞龙嘘的发出一声警告音。
「哥哥现在才回来吗？」
「艾力克」
站在巴茨右手边的汉森以责怪的语气喊道，艾力克搔了搔后脑勺，放开了巴茨。艾力克的衣服上全是乾掉的泥巴，简直看不清原先是什麼样子。已经年过半百的汉森看到他这个样子，啧啧的叹气，巴茨的盔甲因为艾力克那一抱而沾满泥土。站在周围的人都有著整齐乾净的著装和非常严格的武装，艾力克不好意思的向后退了一步。
「又去和平民们玩到现在才回来吧。」
汉森责怪道。
「聆听平民百姓的故事是好事，但考虑到巴茨领主殿下，也不能擅自那样行动。和他们虽然要和睦相处，但也要保持一定的距离。不要忘了你的身分，现在的你已经不是以前的你了。」
「不过对於我和艾力克来说，却是小时候的好朋友。」
巴茨对衣服被弄脏毫不在意，搂住艾力克的肩膀。
「杰西家现在怎麼样了？」
「过得还不错，旅馆已经开业了。」
「要找个时间去看一下，杰西母亲的苹果派可是一流的哦。」
「真的？哥哥去的话肯定会很高兴的。」
艾力克高兴得点了点头。他的视线越过像影子一样跟在哥哥身旁的休伦，停在飞龙身上。没能看到飞龙进城的样子实在是遗憾。它那降落时优雅而迷人的样子，看多少遍都不会觉得厌烦。艾力克下意识的把手伸向飞龙，飞龙再一次发出警告声，并抖动了一下它那尖尖的喙。
「温赛恩只允许巴茨一个人骑它，若对方不是真正的领主，飞龙是不会让别人骑的。」
随著清脆的声音出现的是赛瑞尔，长长的金发除了只有几条?了小辫子之外，没有其它的装饰，饱满的额头下面是绿宝石一样的眼睛，丰满而红通通的嘴唇闭上时显得有些固执。她从不轻易脱下铠甲，正合身的银色铠甲虽然很轻，却比钢铁还要坚硬，而且更加显出她那美丽的英姿。赛瑞尔无视艾力克直视的眼神，走向巴茨说道：
「大家都在担心你呢。」
「是的，在这种时候连护卫兵也不带…太莽撞了。」
汉森也赶紧说道。
「啊啊，我只是转了一圈就回来了，想看看外面的情况。」
「顺便再打一下猎是吗？」
巴茨对她那敏锐的观察力发出由衷的笑声。
「你看我不是平安回来了嘛。」
汉森这才发现箭筒是空的，啧啧叹气。巴茨装作没看见，耸了耸肩。
「真是的，我们老人家到底在担心什麼呢。」
巴茨以他那特有的亲切声音说道。
「竟然发生这种事情…」
汉森没有回答，而是将视线移到天空。
「遗失的只要再找回来就好了。」
巴茨那蓝色的眼睛丝毫没有惧意，也凝视著火红的天空。
他带领大家向城内走去，巴茨很自然的搂住赛瑞尔的腰，走在众人前面。
「哥哥和赛瑞尔在一起的时候，比起他独自一人时显得更帅，就像飞龙带著哥哥在空中飞翔时更加耀眼一样。」
艾力克落在后面，慢慢的跟了过去-
和我较量一下吧，艾力克。真正、认真地分一次胜负吧忘掉父亲也忘掉我是你的哥哥忘掉你是我的弟弟兰斯哈特的名字也统统都忘掉就一次也好，让我们认认真真的较量一次吧
艾力克睁开眼睛，头痛得厉害，一些令人烦躁的声音在脑海中回荡著。
「我为什麼会醒来？好像做了什麼梦…安静一点想不起来了」
「艾力克少爷艾力克少爷请到会议室去起来了没有啊？」
艾力克皱起了眉头，门外的呼唤声真大，就连厚厚的椴木做成的门几乎都要晃动了。
「啊原来是那个声音。」
「知道了，马上就去」
传令员的脚步声渐渐远去。艾力克眨了眨眼睛，看到床的四角有著柱子，四周垂著用丝绸织成的花边。天棚上画有追随指挥官战斗的士兵画像。前任领主罗伯特是个好战的人，听说只要有他在战场出现，就没有能匹敌的人…
艾力克挺起沉重的身体，从银水壶里倒出一些水解渴。
「哥哥回来了，现在应该不会有什麼事了。为什麼会做那个时候的梦呢？哥…」
巴茨对待他就像以前那样，没有什麼改变。就好像在他出发前一天没有发生过任何事。艾力克也认为确实没有什麼特别的事情。
「可恶…一大清早的，到底在干什麼呀…哥哥不是已经回来了吗。」
他打开衣柜，把丝绸织成的衣物放进去，穿上了平常常穿的那件有些旧的亚麻布衣服。
凌晨的空气特别冷，艾力克很后悔没有穿上外套就出来。他用双手揉搓著身体，打开了会议室的大门，一股热烘烘的空气迎面扑了过来。才一大清早却有许多人全副武装，艾力克和急匆匆跑出来的传令员撞个正著，传令员连抱歉也没来得及说就消失了。
巴茨正坐在上座上，看他那身整齐的模样，应该不是刚刚起来。汉森与休伦则站在巴茨的两边，好像根本没空坐下来，正在激烈的讨论著什麼。他们正在看一张地图。
艾力克慢吞吞的坐在最末端，看著大家的神色。赛瑞尔随著开门声走了进来。看她的样子也不是刚起来，而是刚处理完什麼事才走来会议室的。她也没和艾力克打招呼，就跑到巴茨跟前低声谈论一些事情。巴茨听到赛瑞尔的话后点了点头。
「大家，请安静一下，先坐下来吧。」
闹哄哄的声音慢慢静了下来。巴茨保持沉默，等著大家把目光集中在他身上。没过多久，大家都安静地看著他。
「因为还有一些人不明白状况，就从头开始讲吧。」
巴茨向传令员示意，面带倦容的传令员向众人开始说道：
「『红焰乌鸦』有所行动了。今天凌晨，我们的侦察队捕捉到他们的动向。」
侦察兵在墙上挂起地图，艾力克抹了抹脸，睡意早已消失。
「他们正停留在艾丽斯湖的东岸。以『红焰乌鸦』为中心，聚集了『狼猎人』、『瘸子羊』等等大大小小的其他血盟。」
「居然到现在才发现」
汉森拍了一下桌子。谁也没有开口。自从他们占领欧瑞之后也才过了2个月。在那期间他们为了举行前任血盟盟主兰斯哈特的葬礼，并且试著在欧瑞稳定下来，而没有注意到其他事。没空巡查周围是可以理解的事。
「这个礼拜之后可能就会攻打过来了。」
传令员结束报告。
「这座城被我们占领没有多久的时间，以为我们好欺负，一定要给他们点颜色看看。」
血盟中的一名成员说道。
「父亲去世了，自然就会觉得我们好欺负了吧。」
艾力克想也没想就脱口而出，周围一片寂静，众人都望向艾力克，艾力克不由自主地缩了缩肩膀。
「一定要让他们知道打错算盘了。」
巴茨的话又让会议室找回到刚开始的气氛。
「我们可以抢在他们之前展开攻击。」
在热烈的讨论中不知道是谁说了这麼一句话，跟著有几个人也表示赞同。
「让城堡空著吗？这样太鲁莽了。只要在这一个礼拜守住封印，城堡的力量就不会削弱。我们没有理由放弃这麼有利的位置跑出去。」
巴茨冷静的说道。
「而且还需要补充一些兵力，在上次战斗中我们已经失去很多士兵了。」
汉森朝刚才那位血气方刚的年轻血盟成员说道。那个人不好意思的点了点头，汉森习惯性地要拂一下胡须，却愣住了。他的胡须已经留了30年，跟随兰斯哈特也有30年了。在攻占欧瑞城的那一战中，他失去了珍惜的胡须和老战友，以及他所追求的理想。
下一个报告的是目前欧瑞城的状况。目前剩下的兵力、粮食、武器、精灵弹的数量等情况被单调的念了出来。
「我们失去太多了。」
汉森想起了既是他的主君，又是老战友的巴多兰斯哈特。汉森喜欢他那沉默寡言、沉著冷静的性格。在兰斯哈特一手创办「咆哮之狮」血盟时，他就和他一起共事了。「咆哮之狮」血盟的盟主一直以来都是巴多，偶尔他会在半夜三更醒过来，对自己现在所做的一切感到茫然和困惑。
「请汉森辅佐负责兵力扩充和战力的事。」
汉森向下看了看刚刚向他下达指示的年轻领主，巴茨以安慰的眼光亲切地望著他。在汉森认识兰斯哈特的漫长岁月中，看到他笑的次数真是屈指可数。
「其中一次是因为巴茨的出生。对啊，至少还有他这个希望没有失去，这个最后的希望。」
「知道了。」
「休伦带领侦察兵前往艾丽斯湖，准确探察敌人的兵力后再回来。赛瑞尔负责物资的供给。」
说到这里，巴茨沉默了一会儿。他正在考虑把剩下的最后一件事，在某种程度上也可以说是最重要的事交给谁去做。虽然他很想亲自去一趟，但越是在这个时候，领主的位置就越不能空著。掌管欧瑞城才两个月。克服兰斯哈特的死所带来的阴影，重新振奋士气就耗费了整整两个月的时间。万一他受伤回来，敌人肯定会兴高采烈的发动进攻，而士兵们一定会意志消沉。
「还是会派休伦去吧，这种事情能信任的也只有休伦了。」
艾力克已经猜到巴茨正在苦恼的是什麼事。他还是像往常那样，低著头等著会议结束。
「艾力克。」
「…嗯？」
艾力克突然感到一阵紧张，会议室里的所有人都注视著他。
「我做错什麼了吗？刚刚漏掉了什麼话吗？不会是…」
「马上就要到举行祭典的日期了。我们虽然失去很多士兵，虽然明知要减少城堡的守卫兵，但还是去收集封印石。」
巴茨停顿了一下，好像是让他有理解这段话的时间。他继续说道：
「红焰乌鸦对我们虎视眈眈，守护战乱的封印比什麼都重要。我们一定要安全地将封印石转交给黎明的祭司。」
「哥哥到底想说什麼？」
艾力克不安地摆弄著手指。
「领主殿下？」
汉森以不以为然的神色看著巴茨。
「派人将封印石运送给黎明的祭司，是一件非常重要的任务。」
巴茨对他说道，那语气就好像让他去一趟早晨散步一样轻松。他这种轻松的态度，反而让所有人都紧张起来。
「不可以，领主殿下」
艾力克并没有放心，即使是汉森极力劝告，巴茨可不是轻易就把说出口的话收回的人。
「我需要你的帮助，并不是因为现在没有其他人能担任这个任务，而是我希望这件事情由你来做。」-
现在这里已经没有别人了爸爸也不在了就一次也好…
艾力克吞了一下口水。
「哥…」
会议室里的所有人都在注视著他。
「由我来挑选一下前往的人手吧，艾力克…少爷，对他来说有点太勉强了。」
汉森下了决定似的说道，但巴茨并没有回答。他就像从前一样，正面凝视著艾力克-
什麼时候，你才会对你自己诚实呢？
「知道了，哥。」
艾力克明显感觉到巴茨的脸隐约露出笑意。就连赛瑞尔也没发觉，只有他才能看出来那种表情。
「交给我吧，我不会让你失望的。」
巴茨的脸上露出愉快的笑容。这次是谁都看得出来的愉快微笑。
「很好。」
「领主殿下」
汉森还想劝他，但巴茨没有给他机会。
「请汉森辅佐负责挑选和艾力克一同前往的士兵。艾力克，我相信你。」
「不用担心，哥」
「那麼进行下一步议程…」
巴茨沉著的进行著会议，兴奋的艾力克根本没有听清楚后来谈论的话题。
「一定，这次一定要好好去做。」
会议已经结束，大家陆续走出大厅，只有汉森一直坐在那里没动。等到周围都安静下来，巴茨望著汉森，他的眼神始终显得那麼亲切。
「让艾力克接这个任务似乎太勉强了。」
「是吗？」
「您是怎麼想的，为什麼派艾力克去呢？」
巴茨耸了耸肩。
「艾力克在我不在的这4年里，曾经帮助父亲战斗过。」
「可是他从来没有立过什麼功劳。」
「那是因为父亲没有交给他重要的工作。」
巴茨断然说道。
「领主殿下…艾力克现在和小时候没有什麼两样…一点也没有成长啊。」
巴茨苦笑了一下。
「是啊…」
「既然您知道，为什麼还要那麼做？」
巴茨平静的凝视著汉森。
「那个家伙，难道真的是不懂事的孩子吗？」
汉森轻轻叹了口气。
「兰斯哈特男爵没有给那个孩子机会，这句话的意思我也不是不知道。但是如果换作是我的话，也会那样吧。」
巴茨的声音虽然低，但却毫不动摇的说道：
「我相信他。」
汉森把手放在下巴上，听到巴茨的话后又放了下来，乾咳了一下继续说道：
「若想让艾力克继续担任重要的工作，请至少叫他在开会时称呼您领主吧。」
「请您体会一下艾力克的心情。我也是，一听到汉森叔叔叫我领主就觉得很陌生。」
巴茨脸上带著调皮的微笑说道。从他那表情中，汉森不难看出孩童时代的他。
第一个教巴茨剑术的就是他，第一堂战斗课程结束之后，代替沉默寡言的兰斯哈特称赞巴茨的也是他。
巴茨回来之后一切都变了。他现在要执行这位新君主的指示，从他的鼓励中获得力量。所有的事情都变化的太快、太自然了，使得他现在回想起巴茨的孩童时代，都觉得有些陌生了。
已经过去将近10年了，但巴茨除了个子长高和身材变得更结实之外，好像没有多大的改变。柔和而温暖的蓝色眼睛，挺拔的鼻梁下那略带笑意的嘴唇，即使在平时也让人觉得他始终在微笑一样。乍看之下，真像在富贵人家长大的小少爷。如果从长相上来看，艾力克更像兰斯哈特，巴茨则更像已故的兰斯哈特夫人，给人一种亲切的感觉，若说他是一直表现出慎重和严格的兰斯哈特之子，简直不敢叫人相信。
「不，还是很像他，真的很像。」
「我会挑选出值得信赖的人选。」
主君已经下了决定，既然这样，他所能做的就是遵从他的指示了。
艾力克不安的回头看了看紧闭的门，他知道汉森要和哥哥说什麼话。他一把拉住走在前面的赛瑞尔。
「赛瑞尔也不相信我吗？」
其他血盟成员经过时瞅了他们几眼，赛瑞尔松开艾力克的手。
「跟我来。」
他们来到了训练场，她把银色的弓搭在肩上。
[奉献]