因为下雪,村长一家人都在家,何大仓的媳妇给他们开的门,看见他们提着的篮子里装着半匹棉布跟两包饴糖后,笑着道:“几位是来找公爹的?他老人家在呢,进来吧。”何大仓的媳妇把他们带到何村长住的正屋门口,朝里面喊一声后,接过三爷爷带来的礼,转身走了。“顾家老爷子来了,快进来。”何大仓出来接他们,把他们领进屋里。屋内,何村长裹得跟个棉球似的,坐在一张太师椅上,正对着火盆烤火,见他们来了,说道:“是为了开荒的事情吧。”秦顾罗田几家人去看过荒地的事儿,他知道。三爷爷点头道:“正是为了开荒的事儿。我们几家刚来,没有地,想着开几亩荒地种粮食,还请村长行个方便。”何村长这次并没有为难他们,只问了他们看中哪片荒地?得知是后村那片长满长茅草的荒地后,很快同意了。“那地没人种,你们想开荒随时可以去。”又跟他们说了开荒的规矩:“咱们大楚是开荒前两年不需要交税,第三年要开始收税,跟其他田地一样,皆是十抽二。那开荒的地,你们要想拿到地契,得花银子到衙门去买,一亩荒地一两银子。”何村长喝了一口热水,想了一会儿,说道:“就这些,没有了,你们自己看着办吧。”几家男人以为何村长会为难他们一番,没想到这么容易就答应了,很是高兴。三爷爷想起顾锦里跟他说的事儿,又问何村长:“村长,我们租住的那些老屋可还有主?那些屋子他们卖不卖?”何村长半眯的眼睛睁开,看向三爷爷,问道:“你们想买那些老屋?”三爷爷点头:“嗯,重新买地建房子需要花不少银钱,那些老屋虽然老旧潮湿,可将就将就着还能住,要是屋主肯卖,价钱又不贵的话,我们想买下来。”“那些老屋已经很久了。”何村长年纪大了,不太记得以前的事儿,让何大仓拿来一本册子,翻看了小半个时辰的功夫,说道:“那片老屋是村里人建的,地没有买,没有地契跟房契,村里人不住之后,那些房子就归村里所有,算是村里的公产,你们要是想买,直接把银钱拿到我这里来就成,但想要地契跟房契,得再花银钱去衙门买。”三爷爷跟几家男人听得很是惊喜,那些老屋竟然是村里的公产,那他们就不用一家一家的去找屋主说。三爷爷问道:“村长,那些屋子作价几何?”何村长看着手里的册子,道:“一座老屋泥土院子要五两银子。”那些老屋十分老旧,五两银子算是贵的了,如今新建一座泥土院子也只要八两或者十两。何村长想着他们穷,没钱,怕是嫌贵,便道:“你们也别嫌贵,这是村里定下的价钱,我要是给你们改价钱,需要村里的几个族老一起商议过后才行,可那陆家……很麻烦。”言下之意,他们别嫌贵,不然估计还买不到。三爷爷跟秦老想了想,道:“我们知道了,村长且容我们回去商量商量,等过段时间我们再给您答复。”何村长合上册子,道:“行。不过要快着点。”这拖得久了,怕是那陆家会不答应卖给他们屋子。毕竟买了屋子,可就算是真正的村里人了,想要赶走就不是那么容易的事儿。“诶,我们知道。”三爷爷说着,带着几家男人离开。等他们一走,何大仓就挨过来道:“爹,您老真的要把那些老屋卖给他们?要是陆家过来责问咱们,那该咋办?”何大仓看着三爷爷一行人离开的背影,道:“这几家人太聪明,一来就交了三两银子,陆家恼怒没有敲掉他们的傲骨,正踅摸着要找他们几家的麻烦呢?想来会用他们住的屋子做筏子,您卖给他们屋子,那陆家可是会找咱们麻烦。”别看他们家是村长,可那陆家霸道得快上天了,他们家也不敢惹。何村长说道:“这几家人都是有本事的,那陆家太过嚣张,是时候让陆家吃个亏了。”自打陆老爷子发家,女儿又嫁给县丞做妾后,他们何家这二十年来是处处受欺负。陆家还心毒,把他们何家的几个子侄都教唆坏了,再这么下去,这大丰村没有他们何家的立足之地不说,何家子孙也会被带得不成人样,再过个二十年,村里的光棍混子会更多,到时候他死了都没脸去见何家的列祖列宗。三爷爷几人一回到家,就把所有人集合到一起,说了荒地跟买老屋的事儿。几家都很意动,特别是陈氏,她看了顾玉梅一眼,说道:“咱们还是赶紧把这院子买下来的好,不然这村里的混子老是在院子附近转悠,赶都赶不走,一赶他们就说这是他们村里的院子,他们站的是村里的地方,简直气死个人。”田婶很慌张,说道:“这老屋也不便宜呢,要五两银子,我们哪有钱买啊。”她家穷,如今还欠着债,根本拿不出五两银子买院子。三爷爷道:“这买院子看着费钱,可咱们现在有豆腐营生,辛苦个把月,这五两银子也就赚出来了。”罗父说道:“这院子我家是要买的,你们家要是不买,可以继续住着,一个月给我们家五十文钱就成。这房子不是自己的,心里总不踏实。”田婶听到这话,更慌了,这罗家要是买了那座老屋,他们家那里还好意思住。三爷爷道:“行了,这事儿先这么着,等咱们把银钱赚够了再说。”可不过两天,他们就不得不买了这几座院子。起因是顾玉梅。村里的光棍混子把注意打到她的身上,在她家的院子外徘徊,说着难听的荤话,顾大富气得喊来几家的男人,一起把何三癞子他们打了一顿。何三癞子几个混子被打的时候,还嚷嚷着:“我们站在村里的老屋外说话,碍着你们什么事儿?你们不能打我们!”可几家人恶心他们已久,照样把他们狠揍了一顿,还把他们押到村长家,狠狠告了这几个混子一状,还撂下狠话,要是他们再敢到他们几家的院外溜达,说些不着调的荤话,就把他们的腿打断,再把他们送官查办。秦老更是让秦三郎搬来一块脸盆大的石头,当着他们的面,一拳砸碎,把何三癞子几个吓得尿了裤子。当天,三爷爷几人就拿着一张五十两的银票,再去村长家,买了六座老屋泥土院子。这五十两银票,是齐逸藏在装盐的布袋里,专门给顾锦里的谢礼,她一直藏着,就是为了以备不时之需,如今算是派上用场了。
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