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吕大当家满意地点了点头,转过四处看了看,发现吴铭已经侧身站到一边,便知道吴铭不会跟自己一起去,心里隐隐有些失望,但很快便将所有杂念抛到脑后,他从三当家腰间抽出支盒子炮,来到吴铭面前,调转枪柄,缓缓递了过去:

“兄弟,这是你的枪,老哥对不住你,你却救了老哥和全寨子人的性命,我这心里头,嗨……不说了,等老哥回来定会好好请罪,还要代死去的弟兄们和全寨子老老少少感谢你。”

吴铭接过枪,顺手递给一旁的吕魁元:“这支枪不错,正宗德国造,精度很高,你拿去用吧。另外,别背这么多长枪,一支就够用,枪多了你也没时间装子弹,反而碍手碍脚的。”

吕魁元犹豫一下,接过枪道:“吴大哥,你的大恩大德我全都记在心里!”

吴铭心里正在后悔,摇摇头不再吭声,吕大当家重重拍了拍吴铭的肩膀,扬起包裹成粽子般的脑袋,大声吆喝起来,很快领着三十几个报仇心切的弟兄向西而去,只留下吴铭和师爷两人。

“这些东西怎么办?等他们回来?”

吴铭指着地上留下的五花八门的长枪,还有一个个装着大洋和子弹的小布袋,怎么也想不通为何土匪们都习惯把所有钱财随身携带。

师爷将目光从西面收回,看了一眼地上的东西,弯下腰把十几个小布袋归拢一处,不紧不慢地装进两个稍大一点的袋子里,往肩上一搭,费力地站起:“这些枪可都是宝贝,劳烦你背上吧,利索点儿尽快赶回去,不然家里那群老老少少又要哭喊了。”

吴铭只好从尸体堆中找来几根腰带,将十九支款式不一的步枪捆在一起,闷哼一声扛到肩上,在师爷的笑容中无可奈何地往回走。

山洞口燃起了一片火把,吕大当家的大肚子婆娘领着一群女人在眼巴巴眺望,看到只有吴铭和师爷回来感到不对劲,一个个张着嘴,泪眼朦胧地望向气喘吁吁的师爷。

吴铭放下肩上的一捆枪,累得一屁股坐下,不停地喘着粗气,看到一群女人担忧地围着师爷叽叽喳喳喊,只好站起来悄悄走进洞里,远远就看到两个洋和尚正在明亮的火把下救治伤病员。

吴铭没多想就上去帮忙,一直忙碌到半夜才有功夫坐下歇口气,抬起头看到吕大当家的婆娘捧来一大碗水,顾不上客气接过来一口气喝完,实在太渴了。

几个女人恭敬地给洋和尚送水,吴铭擦去手上的血污,略微休息片刻,向来到身边坐下的师爷问道:“刚才那洋人对你说什么?”

“他说这六个重伤弟兄暂时死不了,但得用什么消炎药,可我们哪儿来的消炎药啊?见都没见过,下面的房子里倒是有一些草药,不够明天叫人上山采,病倒的老爷子懂点医术,尽量治吧,死的弟兄够多了,不知道明早又要抬回几个。”师爷说完频频叹气。

吴铭很无奈,看到被抓来的两个老人和大肚子女人都没睡,还在期待地望着自己,便走过去低声去安慰几句,告诉他们很快就能回家了,而且他会尽力为他们一家索回被抢走的钱财和古董,好让他们回常山救人。

两个老人感激地向吴铭致谢,大肚子女人低声说自己懂一点救护,可是身子不好,一闻到血腥味就吐,去帮了一会儿忙没顶住只能回来了。

吴铭点点头,请他们尽快歇息,再次回到累得一塌糊涂的两个洋和尚身边,三个人一阵长吁短叹,看着并排一溜躺在被子上无助呻吟的七个伤员,一点办法也没有。

次日清早,睡了三个多小时的吴铭早早醒来,走到洞口,发现山寨的女人们和师爷都坐在那里向西眺望,一个个眼睛浮肿,神色焦虑,估计一夜都没闭眼睛。

吴铭没搭话,下山到泉眼处洗脸漱口,回到洞口向师爷和一群女人点点头算是打过招呼了。

太阳终于升上来,不知谁喊了一声,洞口的女人们全都跳起来望向西面,接着争先恐后跑下山。

一个十三四岁的女孩扶着激动的师爷走在后面,只有吕大当家的大肚子婆娘留下来,吴铭这才发现这个婆娘长得挺标致的,看来她儿子吕魁元承接了她优秀的基因。

长长的队伍终于走到山下空旷处,多了二十几匹负重的矮马、二十余位哭哭啼啼的女孩以及十几个绑在马背上的年轻女人,回来的汉子一个没少,一张张彪悍的脸上满是豪气。

吕大当家和儿子最先上到洞口,身上脖子上全都是血迹的大当家没能和吴铭说上几句话,就被婆娘拉进去换药。

吕魁元兴奋地告诉吴铭,他们冲进大葛岭山寨时,没有遇到任何抵抗,所有匪徒正乱哄哄聚在一起吵架,一排排子弹打过去转眼便撩翻一半人,剩下的大喊大叫求饶,杀红了眼的弟兄们哪里肯饶?冲上去几下子就把所有男人全都杀光,后来数数足足杀了五十四个,然后搜刮寨子里的所有财物和武器弹药,获得大批金银和古董字画,六匹马都没驮完,临走前一把火烧了整个山寨,弄得半壁山都燃起冲天大火,走出十里还看见红彤彤一片。

吴铭痛苦地问道:“怎么带回来的孩子全都是女的?男孩儿没有吗?还是全给杀了?”

“三叔说不能留下祸患。”吕魁元的自豪感瞬间消失,心中发虚,不敢再看吴铭的脸。

吴铭长叹一声,心中满是沉重的伤感与愧疚,沉默片刻,突然低声问道:“魁元,你们打算怎么处置我们六个人?”

“不不!吴大哥千万别这么说,你是我们的大恩人,我们怎敢对你不敬啊?报答还来不及呢……你一个人就打死了十四个人,大葛岭四个当家的全是你打死的,不然他们绝不会退……要是没你,我都不知道自己是不是还能活着,更不敢指望杀光大葛岭的仇人了……你可千万别再说见外的话,要是你心里有气,就揍我一顿得了。”吕魁元忙不迭解释,拉牛牛掉下来了。

“唉!我怎么也没想到,大山里的人也活得这般艰险。”

吴铭甩甩沉重的脑袋,径直下山走到溪边,弯下腰,把整个脑袋伸进水里……
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