接下来几天,沈家河每天都会抽出一点时间到狗市逛逛,有看上的就买,没有就空手而回,到腊月上旬,总算凑齐自家媳妇想要的数量。
这期间,方天林也没有闲着,教孩子的同时,他自己也在不断学习。乾元族留下的技术,只要材料是靖朝有的,就能直接使用,要是没有,那就得想办法用其他原料替代,若连替代品都找不到,那别无他法,只能靠自己。这么一来,理论知识就显得十分重要。再说,光有技术,没有理论支撑,那就如空中楼阁,一碰就倒,这显然太过脆弱,不利于以后的发展。

今年这个年节是方天林跟沈家河单过之后的第一个年节,以往只需要按着两老说的做就行,现在却什么事都得他们自己操心,事情相当繁杂琐碎。好在他们家人口很少,要准备的东西相对一大家子来说,少了许多,这让两人省下不少事。

至于下人那边,由王管家全权负责,不用他们管,两人只需要偶尔抽查一下,再核对清楚账目即可。

一进入腊月,方天林就明显感觉到云州城变得更加热闹,街市上往来行人络绎不绝,各家店铺掌柜几乎都笑眯了眼。

沈记生意也跟着变好,薯片跟鱼片终究是零食,人们购买的频率不高,但到了年节下,以往舍不得出钱买的,也都会在此时咬咬牙往外掏银子。

沈家河看着账本上净收益数目一日日增长,脸上笑容不断,整个人精气神十足,仿佛有使不完的力。

看着这么有生气的媳妇,方天林哪里会干看着?晚上虽没有夜夜*,也差不远。要不是考虑到这事必须得节制,不能任意乱来,让两人都亏了身体,方天林还真想天天都和沈家河深入交流。

工作上顺心,生活又是如此和谐,沈家河愈发生机勃勃,惹得方天林视线都会时不时黏在他身上不放。要换做以前,沈家河早就羞红了脸,现在吗,两人也算是进入老夫老妻模式,他又有管理沈记攒下的诸多经验,早就能正常以对,可纵使如此,被方天林看久了,他依然心跳会加速,脸色倒是不会再通红一片。

方天林有时会感到那么一丢丢遗憾,此前那个会脸红会跑出房的沈家河不再,不过在甩开这个念头后,他会为自家媳妇感到骄傲。人不可能不成长,永远活在年少之中,沈家河这样,恰恰就是经事后成熟的表现。只要不是遭遇苦难才有这样的改变,那他就乐意接受。

方天林很难想像,四五十岁的沈家河要还这样,他会怎么看,最大可能是痛并快乐着。想到这,他不由轻笑出声,其实真要那样,也蛮有意思的不是?不过他还是把这个不靠谱的想法丢出脑海,这种看人笑话的心态要不得,尤其还是看自家媳妇的笑话,更是不应该。嗯,自己心中想想便是,不能真付诸行动。

云州城这样的热闹场面一直持续到大年三十,在这之前,也只有少数外地小商家会提前关门歇业。这样的景象,不管是方天林,还是沈家河,都不曾在靖朝见识过,即便是现代,也都有所不如。

方天林清楚记得,现代到了年关前,再繁华的都市,很多店铺都会提前几天乃至十几天就关店。越是外地人多的城市,这种现象越严重。

云州城这边却不这样,这其实不难理解。靖朝和现代最大的差别便是交通通讯不便,户籍更是严格管理,不是谁都能出外讨生活。就算没有户籍限制,外地商家遍布云州城,近了还好说,稍远一点,就不可能年年都回。现代交通那么便利,都还有许多外地人回不了家,靖朝这边受客观条件限制,这样的情况只会更多。

至于本地商家,在大家都已经形成习俗的情况下,有几家会提前关店?商人更看重利益,可比一般人要勤快许多。经营铺子并不那么容易,尤其是请不起人,只能自家人上的小本生意,关一天店,就意味着要少赚一天钱,多来那么几次,这家店就很难维持,甚至因此而倒闭。人一切活动都有惯性,熟客在他们不开门营业的时候会被同行拉走,再想把他们拉回来谈何容易?

本来,方天林打算把两老接到城里过年,后来经几家人一起商量,一致决定去安阳村。毕竟这是他们来到云州府的第一年,两老年纪也不算很大,身体又康健,身上经年累月在田地里忙活的痕迹在慢慢减少,跟安阳村那些一辈子在土里刨食的同龄人一比,区别明显。

年三十这天,方天林一家五口吃过午饭,稍事休息过后,便驾着马车朝西门驶去,连刚长大一点的小狗和鸽子也捎带上。为了避免出现意外,方天林暂时只能这么做,等以后它们训练成功,就没必要这么麻烦。

以往方天林跟沈家河不在家时,招财进宝除了自己偶尔捕猎外,喂食都是交给两人托付之人。方天林这么放心,是因为那时招财进宝已经训练有成,不会听不懂他们的意思,以至于不是让之前的训练白费,谁给点食物就吃,就是起到反作用,除了他们一家喂的食物之外,谁给的都不肯入口。

以上两种情况,无论哪种,方天林都不乐意看到。

他们抵达西城门时,还没到约定时间,沈家湖跟沈家溪两家都还没过来,沈家河便驾着马车候在城门外。

没让方天林一家多等,很快,沈家湖他们也出现在西城门,三家人说了会话便启程。

云州城这边和阜阳县不同,这里能在官道两边的田地中看到不少绿色。其实阜阳县也不是没有冬季作物,大范围种植的冬小麦就是其中一种,但那边冬天气候严寒,很多时候小麦都被雪覆盖,能看到麦苗的时间不长。除了小麦之外,其他就没法比了。

这一个年,三胞胎过得非常开心。沈宅虽然大,到底不能跟村子相比。他们一到爷爷奶奶家,问过好后,就叫上兄弟姐妹们,撒了欢似地冲向外边。

有几个大孩子跟着,大人们都很放心,只嘱咐他们注意着点,别把衣裳都弄脏了。

等孩子们玩够回来看到一大窝小狗时,小的那几个就挪不动腿。要不是大人强行勒令他们吃饭,没准他们会一直杵在那。

时间一晃而过,很快就到了开市的日子。

方天林盘算过家底后,取出一笔银子去船坞定了一艘大型货船。如此一来,沈家刚积攒的那点家资,又缩水了一大截。好在目前只需付定金,即便是沈家河,也没太大感觉。

其实大型货船造价虽有点高,但对于安家这样的大商家来说,并不是问题。那为何就连安家也只有寥寥数艘大型货船?一者是这样配置的船队已经够用,毕竟安家并不是以海贸为重。抛开这点不谈,限制船队壮大的最大原因是,养船费用不菲。每年光检修船只都要花去大量银钱,且船越大,单位载重养护费用就越高。再加上需要聘请大量船工,就算都是用的自家下人,那开销也着实不小。

除此之外,还得拥有一定武力,载满货物的船队,若没有武装船只护卫,那就只能祈祷他们运气好,不然,怕是遇上的海盗就不止一拨。

战船商家不许私自拥有,武装商船若数量少的话,疏通一下关系,倒是无妨。只是这样的配置,走靖朝控制内近海航线还行,想要远洋贸易,就得雇佣官军护航,或者几家海商将武装商船都集合在一起,只是这样一来,能出航的商船就少了,毕竟护卫力量就那么多,相应的,收获也会随之减小。

前者成本高,收获大,后者风险相对低一些,同样收获也小,怎么选择,那就是各大海商需要考虑的事,暂且跟沈家干系不大。

“媳妇,你买这么大船作何用?”沈家河一贯都很信任方天林,只要是媳妇做出的决定,他都不会反对。但他不是提线木偶,若有不同的看法,他会提出来让方天林作参考,对于不解之处,他也不会不懂装懂,会直接提问。

方天林也没有隐瞒,直接将目的告诉沈家河。他买船就是想在靖朝东南部沿海各地到处走走,看能不能找到合适他发展的地方。

方天林始终觉得在云州城这边做事太过缚手缚脚,只是他们刚在此地落脚,还没站稳脚跟就又换地方,似乎也有许多不便之处。有一个安稳的家,能让人身心愉悦,生活颠沛流离,人老得就快。身体这种程度的破坏,即便有空间水调养,那也只能是降低损伤,不能把受到的伤害全部补回。

方天林可不想只顾着以后,把身体都给搞垮了,毕竟他也不能确定下一个落脚处就能让他长久平稳发展。试想一下,但凡看见一个更好的地方,就迁过去,这样没完没了到处搬家的生活显然没人愿意接受。

“你是要弄地下室里那些?”沈家河有些不确定地问道。

“这个我还没决定,有些太过扎眼的东西目前显然不能拿出来,其他那些就得再看看。你觉得云州城这边哪些比较有发展前途,我们可以在此基础上改进一番再卖出去?”方天林觉得还是参考土生土长的沈家河的意见比较保险,他的想法终究不能完全合上靖朝人的节拍。
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