李渊自从被任命为山西河东慰抚大使后,便率领自己手下关中兵马,从弘农往晋阳赶回来。刚刚走到河东郡地面,便又接到杨广的圣旨,让他剿灭了河津众多乱贼后再回晋阳。
李渊便把行军长史叫来问清楚河东郡有哪些乱贼,行军长史便介绍了河东郡的情况,其中有两股贼人势力最大。一股是在绛郡的敬盘陀,另一股是在河津的毋端儿,这两股势力都有万人以上。

李渊考虑了半天,便派长子李建成领兵两万去攻击敬盘陀,次子李世民领兵两万去攻击毋端儿。

第二天两人便各自率领自己的人马分别出发了。李渊看着自己的两个儿子,心里却不知当如何取舍。李渊早有野心,秘密培养了许多组织,而且两个儿子自己也有组织,李渊本想阻止他们自己发展,但后来想想都是为了李家的未来,便不予干预。

这次两个儿子各自去剿贼,也是李渊的一次考验,他知道这两个孩子现在都有些野心了,只是自己压着,并没有什么冲突发生,但以后就不知道了,所以他需要尽早的选出接班人才好。正好这次剿贼既能锻炼他们行军打仗的能力,又可以多招一些兵丁,还能在这几个地方培养些力量。

李建成二十七八岁年纪,高大英俊,作为镇守一方大将的长子,他是成功的。大业九年,李渊派他驻守河东,并且在河东秘密结交好汉,招募能人。李建成便在河东积极准备,招揽世家大族,结交江湖义士,一时间河东豪杰纷纷来投。

这次在河东剿贼,李建成胸有成竹,出发前他便派人通知了绛郡的郡守,打算里应外合,把敬盘陀的贼寇围在绛郡城外消灭。

在赶到绛郡的前一天,李建成收到了回音,绛郡已然被攻破,郡守被杀,军队四散了。李建成捶桌大怒,这样他到了绛郡就变成了攻城战,消耗和损失就会大大增加。他已经打听到李世民已经赶到了河津,说不定已经拿下河津了,他不想落后,立即便升帐议事。

大帐内,李建成让行军长史简单说了一下现在的情况,便问随军的几位将领,下面该怎么做。

随军参赞李纲(注1)说道:“将军若只想击败绛郡贼,其实很简单,我们有两万大军,只要围住绛郡,令贼人无法出城,日久,其必溃。”

李纲是李渊安排在李建成身边的又一个有才能的人物,他做过北周齐王宇文宪参军,后来又在文帝时被任命为太子杨勇的洗马,杨勇刚愎自用,渐渐地恃宠而骄,终于被杨广陷害,杨坚贬其为庶人。

李纲辞退东宫差事,便至晋阳,遇到了李渊。李渊见他有大才,便收录麾下,一直就陪着李建成。

李建成听到李纲这样说,知道还有后话便问道:“李先生,可还有其他手段?”

李纲笑了笑,问道:“将军这次出来只是为了剿贼吗?”

李建成不明所以,点点头,又觉得不对,然后摇摇头。

李纲一看便说道:“将军难道没有看出慰抚使大人的用意吗?为何派了将军和二公子两人来剿贼,按说河津和绛郡相距不远,有一路人马即可成功,这是为何呢?”

李建成这才理解李纲的意思,便对着其他将领说推后议事,只留下李纲商议。

众人走后,李建成请李纲坐下问道:“先生的意思是说父亲是在看我和二弟谁能做的更好?”

李纲点点头道:“慰抚使心有大计,将军和二公子都有大才,他现在心中难以取舍啊,如果这次将军可以率先拿下绛郡,并且回军去帮二公子拿下河津的话,我想慰抚使心中便有了计较了。”

李建成撩衣服便要给李纲磕头,李纲吓的慌忙站了起来,扶住李建成说:“将军不要这样,折煞我也。”

李建成随即站起说道:“先生是为我考虑,受我一拜理所当然,求先生教我。”

李纲看看李建成眼中有强烈的**,笑笑道:“其实也不难,将军在河东数年,应该有些关系吧,可以联系那些人,一方面可以知道二公子现在的行动,另一方面我们也可以从中做些事情,待绛郡贼破,我们再回师增援就好了。”

李建成又问道:“河津比绛郡要近一些,那如果二弟现在已经拿下河津,我们怎么办?”

李纲说道:“河津毋端儿也算枭雄,不会那么容易失败,只是怕他见到二公子的军队不战而退,到时候就不好办了。”

李建成想了想问道:“如果毋端儿按照我们的意思进攻或者撤退,先生可有办法拖延一下二弟的脚步呢?”

李纲注视着李建成问道:“将军有把握?”

李建成点点头。

李纲手捋胡须想了想道:“那就让他撤退,但不是逃跑,我们可以帮他多占一些地方,只要他的贼众越来越多,我想二公子也不敢轻易的进攻的,只要能等到我们解决了绛郡贼,那毋端儿还不是将军的盘中餐吗?”

李建成一听便点点头道:“先生好计谋,我现在就叫人去安排。”

李纲施礼退出大帐。

李世民这边也刚刚抵达河津,他派出斥候去前方探路,对着身边的长史问道:“可知我大哥现在行到了哪里?”

长史回到:“应该快到绛县了,最多只需一天功夫了。”

李世民点点头没有说话。身边一人走过来说道:“公子是在担心大公子剿贼容易,慰抚使会更加看重大公子吧!”

李世民正在想事情,听到说话,猛然回头一看,原来是记室参军房玄龄(注2)在说话,便笑道:“乔公说的哪里话,大哥剿贼容易那是好事,都是为了剿贼,不分先后的。”

房玄龄笑笑没有继续这个话题,说道:“公子可知毋端儿其人?”

李世民道:“略有耳闻,还是乔公来说说吧。”

房玄龄本是临淄进士,受封羽骑尉、隰(xi)城尉,因为父亲卧病不起,便辞官回家,侍奉床前。后来李渊在关中一带崛起,他便来拜见,被李世民收入军中。李世民与其长谈,发现其有大才,更加重视,拜他为记室参军,跟随左右。

房玄龄笑笑说道:“毋端儿枭雄也,有勇无谋,不足为据,但其为人义气,手下有些人才,二公子不要轻敌就好。”

李世民也说道:“我知道他极重乡情,不论走到哪里,他原先的那些乡人都会跟随,因此我认为我们不应该与其正面交锋,只要把他与乡人分而击之,其必溃。”

房玄龄点点头,说道:“公子最好能派人去查探一下他下一步会怎么做,在下认为他也不会和我们正面交锋的。”

李世民笑道:“乔公说的我已经安排了,估计也快回来了。”

二人互相看看,哈哈大笑。

宇文成都受命赶去洛阳宣旨,马不停蹄的连夜行军,第二日傍晚时来到了襄垣县,看看手下也确实累了,便在襄垣城外扎营。

刚刚吃过晚饭,帐外亲兵报说从晋阳来了一人,说是将军家里人,要求见将军。宇文成都怀疑会不会是贼人探子,便叫人埋伏在账后,然后才叫人进来。

那人进来后,宇文成都就知道自己弄错了,便叫埋伏的人撤去,才对那人说道:“陆管家,你怎么来了?家中可是出了什么事?”

来人正是宇文府管家,见到宇文成都,陆管家喘口气说道:“公子走的实在太快了,我都跑死了两匹马才追上,家中没有事情,是老爷派小人来给公子送信的。”说着从怀中掏出一封信递给宇文成都。

宇文成都接过信没有看,问道:“可还有什么口信?”

管家说道:“老爷吩咐,公子到洛阳后,一切听从李向的,切莫小瞧于他,不可擅自行动,其余的都在信里说了。”

宇文成都没想到父亲派人急急来送信就是嘱咐他这些的,便让人带陆管家下去休息,明日再回晋阳。

管家走后,宇文成都坐在案后,拆开信看。宇文化及在信中说到杨广在他走后微服去看了李向在晋阳的产业,并且大有夸赞,连李向喜欢的女子都封了公主,可见李向在杨广心中的分量,这次派宇文成都去洛阳帮李向,是个结交李向的好机会,千万别冲动,看不起人家。

另外李向现在下落不明,不代表李向已死,恰恰说明他的本事,能在复杂的环境中求生是一种本领,要宇文成都好好的学习,不要和李向交恶。

总之一句话,听李向的话,别惹事。

宇文成都其实从内心说,从来都没有在意过李向。他一直认为李向只是运气好,认识了公主,说服了皇后,又讨好了杨广。至于真正让他注意到李向的是那次在李府的上朝。

他亲眼见识到李向的口才,几句话便把在朝中混了一辈子的两位老臣拿了下来。那时宇文成都又觉得李向就是生就一张好嘴,至于其他的,还是不屑一顾的。

他没想到现在连自己的父亲都这样说李向,心里有种不服气,但又有种不知该怎么面对的感觉。

随手把信放在油灯上烧掉,便躺在榻上,想着接下来怎么做。

随军参赞李纲(注1):随军参赞相当于参谋,只有发言建议的权利,没有决定权。

李纲:隋唐名臣,曾当过隋唐两朝三个太子的师傅,隋朝太子杨勇,唐朝太子李建成和李世民太子李承乾的老师,备受崇重。

记室参军房玄龄(注2):记室参军专门掌管军队里的文书起草、记录表彰等重要工作。

房玄龄:名乔,字玄龄。唐初名相,与另一位良相杜如晦合成“房谋杜断”。

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