萧琪皱了皱眉道:“说起来,贞娘娘既然开了口,莫说一个厨子,就是再金贵的东西我也双手奉上。不过这个厨子,确实有些特殊,他其实并不是我们府上的,是我借来的。”
贞妃奇道:“借来的?”
“是!”萧琪说道,“其实这名厨子是长兴侯府上的,贞娘娘也知道琪儿与长兴侯府上陆氏姐妹交好,因在长兴侯府吃过那厨子做的食物,觉得十分美味,这才借到了王府用了几次,并且借花献佛带给您和九皇兄尝尝。”
“原来是这样!”贞妃听到这里难免有些失望。若非是萧少珏确实胃口不开,贞妃爱子心切,一直觉得他东西吃得少,身子骨也没有那么康健,但凡换做是她自己喜欢,她绝不会开这个口向萧琪要人,免得让人觉得她太过招摇,后宫波诡云谲,当然是越低调越好。
现在既然知道厨师乃是长兴侯府上的,她单独向长兴侯府要人动静未免太大,便有些犹豫。
萧琪察言观色,已经知道贞妃的心意。于是道:“贞娘娘你看这样如何,琪儿即刻便去长兴侯府,将此事告知陆伯母。陆家人通情达理,一向大度,必定愿意将那厨子献上。”
贞妃本不愿意如此,到底爱子心切,道:“若是陆家愿意割爱,本宫可以多给些补偿。”
萧琪道:“补偿就不必了,我娘和陆家伯母情同姐妹,陆家伯母一定会答应的。”
萧琪当日出宫没有返回广宁王府,直接去了长兴侯府,见了陆清岚道:“你还真猜对了,九皇兄果然喜欢冉师傅的手艺,贞娘娘已向我开口,你赶快把人给送过去吧。”
陆清岚嘻嘻哈哈地道:“这样多亏了你从中穿针引线,否则我一个微臣之女,哪里在贞娘娘面前说的上话。”
萧琪打了她一下:“你就别给我说这些了,你平时捉弄我的时候还少吗?怎么就没见你把我当郡主敬着了?”
陆清岚禀明了纪氏,又把冉宁叫过来嘱咐了一番,冉宁听说要去宫里伺候贵人,这是一步登天的事,哪有个不愿意的。陆清岚免不得要嘱咐他小心伺候、低调做人之类的话,当天晚上就把冉宁悄悄送到了宫里去。
宫中规矩森严,第二日萧少珏早上卯时便起床。洗漱已毕按照往常的惯例要到贞妃的正殿一起用早膳。贞妃一直觉得早餐是一天之中最为重要的一顿饭,往常这个时候贞妃会在房间里摆上几桌子早餐,让他挑他自己喜欢的吃食。
今日萧少珏进了平日进膳的西偏殿,只见平日里的几张长条形的膳案已经撤了下去,只留下一个四房型的小桌,桌上摆着白米粥、二米粥、金丝枣粥,几样粥品,一碟水晶虾饺,一碟蟹黄汤包,以及十几盘做得十分精致的小菜。
贞妃笑着叫他坐下。萧少珏道:“母妃,儿子说了几次了,儿子起得早是迫不得已,您老就不要和儿子一起遭这个罪了,既然皇后娘娘都叫辰时再去请安,您何不多睡一会儿呢?”
贞妃一边笑着给他盛了一碗金丝枣粥,笑着道:“皇儿的孝心我知道。不过我在宫里几十年了,早都习惯了早起,不觉得辛苦。你尝尝今天这个厨师做的粥,稠而不腻,入口馨香,看看合不合你的口味?”
萧少珏就在贞妃的对面坐了下来。说实话今日一看见这进餐的摆设,他就觉得清爽,恭敬接过贞妃的小半碗金丝枣粥,见那粥果如贞妃所说熬得十分浓稠,粥里带着大枣的淡淡红色,有一股沁人心脾的米香扑鼻而来,萧少珏立刻就觉得食欲大增。
其实平日里贞妃摆那一大桌子的饭食,实在也是因为萧少珏太过闷骚,有什么话都不肯说出口,没有人知道他喜欢吃什么,贞妃知道这个儿子挑剔,又是个什么都闷在肚子里的货色,因此也不好问他,所以就什么吃的都准备一点儿。
母子两个也不多话,就这么吃了起来。平日里但凡贞妃给他的饭食,就是他再不喜欢,他也会咬着牙把那些吃了的。不过贞妃也是极精明的人,能看得出来他喜欢不喜欢。所以到了后来,贞妃就不敢再给他盛东西吃了。
今日却见他就着桌上的菜,很快就把那半碗粥给喝了,说实话这金丝大枣粥十分普通,并没有什么出奇,可是每个厨师做出来,这口感都有细微的差别,有时候吃饭就像是夫妻两个人过日子,也要讲求个缘分,有人同床共枕几十年还是过不到一块儿去,有人一见如故,立刻亲密犹如一人。冉宁的手艺的确是好,可是要说就盖过了宫中千锤百炼的御厨,也未必见得,说穿了就是正好对上了萧少珏的口味,萧少珏就是认他做的饭菜,所以前世即便就藩也要带着他。
贞妃一直注意着萧少珏,见他很快就喝完了那金丝大枣粥,大为高兴,给一旁侍候的卫彬打了个眼色,卫彬就给萧少珏又盛了小半碗的二米粥,给他夹了一个蟹黄汤包,萧少珏不吃肉,可是海鲜他还是吃的。
萧少珏也把二米粥喝了。这般每样粥都试了小半碗,萧少珏居然没有一样拒绝的。虽然每样吃的不多,但是加在一起数量也颇为可观了,比起平日里,至少多吃了四分之一。萧少珏也就停了筷子,说实话这是近年来少有吃的这么爽快的一次早膳。
萧少珏接过卫彬递过来的茶杯漱了漱口,起身对贞妃道:“母妃,儿子吃好了。”
贞妃看在眼里异常高兴,笑道:“那你快去上书房吧,我就不送你了。”等萧少珏告辞离开了玉明殿,贞妃有些兴奋地坐下来,对贴身的大宫女道:“拿十两银子,打赏那个厨子,告诉他好生伺候,本宫绝不会亏待他。”
这么着一连几天萧少珏在贞妃这里吃饭,都十分可口。这下连萧少珏自己也感觉到了,这日萧少珏在玉明宫用过饭,便问贞妃:“母妃这里是不是来了新厨子?”
贞妃呵呵直笑:“的确是要了一个新厨子过来。侍候你的饮食起居,是母妃的责任,你不用多管,只管好生读书便是了。”
萧少珏也就没有多问。等回了自己的西偏殿,他叫了卫彬来,单刀直入地问:“是怎么回事?”
卫彬作为他的贴身太监,并非只是伺候他这么简单,帮他打探消息,耳目极为灵通。他为人机灵,早知道萧少珏迟早要问,因此早就打听清楚了,就把事情的来龙去脉都说了一遍。
“居然是那个丫头送进来的?”萧少珏有些诧异。
“她为什么要把厨子送过来给我?”萧少珏俊秀的眉毛微微拧起,淡淡问道。
陆清岚和长兴侯府是秘营重点关注的对象,对长兴侯府发生的事情可谓是了如指掌。卫彬就道:“大概是因为陆三姑娘的事,陆三姑娘因为与武进伯府朱家的婚事没有谈拢……”一五一十把来龙去脉都说了出来。
萧少珏哼了一声:“她一个小姑娘家,不好好地学学《女戒》《女则》,插手姐姐的婚事像是什么话?”
卫彬不便也不敢答话,他一直也不明白萧少珏为什么对陆清岚那般关注,他明明似乎对陆家六小姐颇有微词。
萧少珏沉吟半晌,又问:“这个冉宁的底子你摸清楚没有?”
“摸清楚了,他是浙江杭州府的人,之前在杭州的一刀鲜酒楼做大厨,因为得罪了人,被人陷害,卷入了一桩杀人案中,后来碰巧被陆六姑娘救下了,便进了侯府。奴才仔细查了,和那几位并没有任何接触牵连,所以该是可以放心使用的。”
卫彬见他不说话,试探着说道:“若是殿下不喜欢,奴才像个法子把他送回去便是了。”萧少珏有个毛病,别人用的东西,他一般不会再用,就算是人也是一样。
哪知萧少珏舔了舔嘴唇道:“既然人没有问题,就暂且留着吧。”他总觉得那个小丫头收留冉宁是早有预谋,可是她又为何笃定冉宁做的菜就一定合了自己的胃口?仔细想想,这个小丫头的身边似乎始终围绕着一层淡淡的迷雾,叫自己看不清楚。
卫彬发现今天主子情绪似乎不高,见主子没什么别的吩咐,就悄悄倒退着出了屋子。萧少珏修长的手指在桌子上笃笃笃敲了几下,觉得又好气又好笑,暗想:“死丫头有什么要求不会直接找我提出来吗,非得拐弯抹角的做这些无用功。”
***
当晚,贞妃在寝宫之内读着佛经。嘉和帝年纪大了,愈加喜欢年轻鲜妍的身体,不怎么到老宫妃的寝宫里来,长夜漫漫无心睡眠,每日睡前她总要读上一个时辰的佛经。
正在此时,一个老嬷嬷进来回禀:“娘娘,九皇子来了?”
贞妃吃了一惊,“这个时候?”皇儿这时候求见,定是有什么要事的。
贞妃连忙合上佛经,“快请进来。”
片刻后一身石青色锦袍风度翩然的萧少珏便走了进来。见礼过后他歉然道:“打扰母妃休息了,是儿子不孝。”
贞妃笑道:“哪里的话,我这正闲得慌,皇儿来得正好,陪我说说话。”见萧少珏有些欲言又止的,她温和地道:“皇儿有什么话,但说不妨。”
萧少珏道:“确实有件事想要拜托母妃。”
贞妃挑了挑眉毛:“说来听听。”
“明日便是遴选童女之期,孩儿想请母亲照顾一个人。”
“谁?”
“长兴侯府的三姑娘陆清娴。”
贞妃怔了怔,笑道:“是陆清岚那个丫头求你的?”
萧少珏犹豫了一下,竟鬼使神差地说道:“是!”
贞妃能在皇宫里立足,也是个极精明的,就笑道:“我说这丫头怎么通过小郡主送了个厨子来讨好咱们,原来是有所图啊。罢了,既然连你都开口了,明日那陆清娴但凡差不太多,本宫便叫她过关罢。”
萧少珏松了一口气:“多谢母妃成全。”
贞妃叹了一口气:“这丫头,轻不得重不得,也真是让人头痛。”她是知道陆清岚对于萧少珏的真正意义的。“这些年咱们在她身上花费了多少心思,才让她平安长大。她今年也十一了吧,等再过两年母妃便请你父皇下旨,将她赐给你做个侧妃吧。”
萧少珏不由一愣:“母妃想让她给我做侧妃?”他从来没有这样的想法。
贞妃点了点头:“这丫头和你是这样的关系,自不能落入旁人的手里。她父亲如今是正六品,让她做你的正妃身份有些低了,做个侧妃刚刚好。”她有些奇怪地看着萧少珏:“皇儿你是不愿意吗?”
萧少珏被问得有些发懵:“儿子……儿子全听母妃的。”
萧少珏稀里糊涂地出了贞妃的寝殿,心里一片迷茫,说起来,他还真的从来没有认真想过如何安置陆清岚呢。
***
第二日,便是贞妃遴选舞者的日子。
长兴侯府二房翠峰苑中,一家子聚在正厅中焦急地等待着消息。陆宸请了老侯爷和陆瀚一同出手,加上广宁王出面,坊间关于陆清娴的传言终于被压下去了。
可是这些谣言对陆清娴名声的伤害却不是一时半会儿可以祛除的。若这次陆清娴能够入选祈雨仪式,随同张天师一起祈雨,那所有关于陆清娴的谣言自然不攻自破。所以一家人都十分看重这次遴选。
当娘的都觉得自己的孩子是最好的,纪氏也是如此。不过此前关于祈雨童女的遴选,整个京城可是传得沸沸扬扬的,听说皇后和宫中的高阶妃嫔全去找过贞妃,一共才只有十个名额,那么多贵女眼巴巴地盯着呢,所以纪氏虽然对陆清娴充满信心,可是心里还是有些不踏实。
纪氏看了看摆在厅堂中的鎏金西洋自鸣钟,指针已经指向了五点钟,不由有些着急地道:“都这个时候了,怎么还不回来?”
陆清岚其实也有些紧张,她应对紧张的办法就是“吃”,她的跟前放了一长溜的点心干果水果,她嘴里塞着若干干果,嘴巴胀鼓鼓的,如同一个小松鼠,口齿不清地劝道:“娘亲,你别担心,姐姐一定可以入选。”
纪氏看她样子滑稽,不由噗嗤一声笑了出来。“你能不能吃完东西再说话,多大的人了,还这么不懂规矩。”
陆清岚也不怕她,嘻嘻哈哈地笑。荣哥儿也在,正穿着大红色的小袍子坐在大炕上,摆弄着一个拨浪鼓,看见母亲和六姐笑,小东西也傻呵呵地笑了起来,露出一口雪白的小牙。
“姐姐,我要我要!”指着陆清岚手边的点心。
陆清岚赶紧把吃的藏到了身后,“你都那么胖了,不许再吃。”
荣哥儿有些不满:“荣哥儿不胖,荣哥儿要吃好吃的。”
“吃吃吃!你就知道吃,这么胖了还想吃,等你长大了,要是还这么胖,看谁敢嫁给你?”
荣哥儿胖胖的小脸上露出一丝怕怕的表情,看向纪氏委屈地道:“娘亲?”还真有点怕将来长大了娶不上媳妇。
纪氏被儿子那萌萌的表情逗得噗一声笑了。
正在这时,耿嬷嬷推门走了进来:“太太、六姑娘,老爷三爷还有三姑娘他们回来了。”
“走,咱们快去看看!”刚刚起身,陆清岚已经一溜烟跑出去了。荣哥儿黑黑的小眼珠子一转,蹬蹬蹬也跟在陆清岚后面跑了出去。
纪氏在后面叫道:“慢点跑,不要摔着了。”
见她们姐妹情深她也深感欣慰。
三人在二门口接到了陆清娴等人,早上送陆清娴去宫里的本来是陆文廷,陆宸下衙之后不放心,便先到了宫外和儿子汇合,一起等着陆清娴,等她被宫里的人送出来,这才一起回家。
纪氏上前一步握住陆清娴的手,有些热切地道:“怎么样,娴姐儿?”
陆清娴还没说话,陆清岚便道:“娘亲,你看爹爹和哥哥的表情还不知道吗?”
纪氏一看,丈夫和儿子的嘴都快咧到了耳朵根儿了,顿时心中大定,还是有些不确定,“你被选中了?”
陆清娴倒是颇为淡定,点了点头道:“贞妃娘娘为人十分随和。”
纪氏听了这话,提了一整天的这颗心“噗通”一声落回了腔子里,“这就好!这就好!这下我就放心了。”
“娘,你们是不是有什么事瞒着我?”陆清娴有些奇怪。本来按照她的性子,她是不想去出这个风头的。外头关于她的种种谣言,陆宸和纪氏怕她知道了伤心,并没有告诉她。
纪氏正不知该如何回答,陆清岚已经上前来给她解围了,她一把拉住陆清娴的胳膊:“姐姐姐姐,快给我讲讲今天的事儿,有没有见到三公主?”
“见到了……”陆清娴成功被她吸引了注意力,便把这个问题给抛到了脑后,回答着陆清岚层出不穷的古怪问题。
一家人回到正厅,陆清娴把今日的经历讲了一遍,众人才知道,原来这一次贞妃一共遴选了二十名女孩,等到了祈雨的那一天,将由张天师亲自选出十个人来。
而这二十个女孩中就包括了三公主,以及三位郡主,三位县主,一位是长公主的女儿、两位大长公主的孙女,皇家血脉占了七成还多。杂七杂八地扣出来,可见陆清娴能够过五关斩六将是多么得困难。
纪氏不由大为自豪。是金子总要发光,武进伯府再怎么诋毁自己的女儿,总还是有慧眼识珠的。
很快连老太爷也知道了这件事,将陆清娴叫到了书房里交代了几句,不外乎是祈雨乃事关国家社稷的大事,叫她一定要打醒十二分精神,好好跟着宫中的舞娘练习之类的。
此时陆清茵却在自己的房中砸碎了一个价值百金的花瓶,“凭什么她陆清娴能入选,我却被刷了下来。”她口中呼呼喘着气,十分得不忿。实际上老太太也把她送去了玉明殿。可她被宫中的威严气势所慑,战战兢兢说话语无伦次,加上贞妃觉得她轻浮,很自然地就把她pass掉了。
五姑娘陆清蓉在一旁煽风点火道:“定是贞娘娘看在她父亲是传胪的份上,加上陆清岚和三公主关系好,二房又与广宁王府交好,这才选了她。本来该入选的是四姐姐你才对。”她是看戏不怕台高,恨不得陆清茵和二房的两姐妹掐得你死我活才好,那时候也让老太太看看谁才是家中最懂事最娴静的那个。
这样好的露脸的机会,陆清蓉当然也是想去的,可是她身为庶女,根本连入宫的机会都没有。她一直自视甚高,觉得自己除了出身不如几个嫡女,外貌智商才华哪一样都足矣碾压她们,见陆清娴风风光光地回来,心中酸溜溜的极为嫉恨。更是下足了力气挑拨离间。
***
距离祈雨便只剩下十日,贞妃不敢怠慢,宫中每日都会派了马车来接陆清娴进入玉明殿,跟随舞娘学习《神弦歌》,陆清娴身材高挑,本就适合跳舞,加上底子很好,练习得又十分刻苦,因此很快就把那段舞蹈学会了七七八八。
不过她可不傻,这二十个女孩子个个都背景深厚,枪打出头鸟,她要是在她们之中太过出挑,难免会被众人联合排挤,合练的时候陆清娴便尽量收敛锋芒,表现得中等偏上就是了。
为了加快进度,姑娘们每人都配了一个舞娘,因此贞妃对每个人的进度都了如指掌。她也是老江湖了,看了几次合练之后,也就明白了陆清娴的心思,只觉得这女孩长得好,家教好,心思也细腻。单看她跳舞,婉约中透着一丝刚劲,可见是个柔中带刚,不是那只知卑躬屈膝的人。
再看她为人处世,和十多个女孩子相处的都极好,面对公主郡主也能做到不卑不亢,贞妃是越看越爱。对自己的大宫女说:“也不知谁家儿郎能有运气,娶到这样女子为妻。”
十日的功夫转眼即逝。到了求雨的正日子,一大早众人来到京郊的祈雨坛,这里早已人山人海,一方面是饱受旱情困扰,有的人家甚至连饮水都快用不上了,自然希望张天师祈雨成功,上天早降甘霖。
另一方面,民间将张天师传得犹如神人一般,众人前来也有瞻仰张天师风采的意思。还有一节,则是听说这次选出来的童男童女,男的明秀,女的妩媚,都是顶尖官宦人家的子女,众人也少不得想要瞧上一瞧。
午时初刻,在皇长子萧少瑜的陪伴下,张天师缓缓步入道坛。
这么重要的日子,陆宸夫妇自然也来了,他们本来是不想带陆清岚出门的,可是架不住女儿撒娇耍赖,只好把她也一起带来了。
陆清岚已经好几年没见到皇长子了。上一世她也是在嫁给萧少玹之后,才在宫里见过几次皇长子,后来很快皇长子便在夺嫡的斗争中败下阵来,最后死在二皇子手下。
萧少瑜二十七八岁年纪,继承了皇室的良好基因,生得剑眉朗目唇红齿白,极为俊朗,难得的是雍容华贵之余,身上还有一股子士子文人所独有的儒雅之气,他脾气温和,非常尊重文人,所以深受文人士子们的爱戴。而陆清岚却知道他夺嫡之败,也败在这“心肠太软”几个字上。
传说中的张天师穿一身雪白的道袍,仙风道骨,面容严肃不怒自威。尤其是一双眼睛极大,开合之间目光如电,仿佛能够看透人心。陆清岚前世和这位张天师打过几次交道,知道他真有些神通,不是普通的江湖骗子。因此不敢和他对视,怕他识破了自己重生的惊天隐秘。
萧少瑜引着张天师在早已铺设好的座位上坐下,两个人刚说了几句话,就见旌旗招展一队御林军雄赳赳开来,有太监高声喊道:“皇上驾到!”
皇上在皇后和几位高阶妃嫔的陪伴下下了龙辇,步入祈雨场。在场所有的人跪了一地,高声喊道:“吾皇万岁!万万岁!”
嘉和帝五十来岁,穿着平日大朝会才会穿的大朝服,层层叠叠的龙袍和冠冕将他映衬的极为威严。他生着一张容长脸,皮肤很白,看得出年轻时是个美男子,不过现在年纪大了,耽于安逸享乐,平日里又不怎么运动,因此身材有些走形,肚子也颇大了,脱下这一身行头就是个普普通通的糟老头子。
年轻的时候他也是颇为狠辣之人,非嫡非长夺得大位,上台之后也是一阵血雨腥风的清洗,将不少公侯伯府夺爵除名,后来年纪大了,政策慢慢变了,一切以稳为主,对大臣们也就分外优容,除非犯了原则性的大错,或者真把他给惹怒了,一般不会轻易处置大臣,对于两个儿子的夺嫡之争,也有些和稀泥的意思在里面。
不管怎么说,他并不是一个昏君。
二皇子萧少璟就跟在皇帝身后。他比萧少瑜还要高出半个头,在几个兄弟之中算是个子高的。一身宝蓝色的夔龙纹皇子服饰衬得他威风凛凛,有几分英睿之气。他和老大刚好相反,老大好文,他则受到两位舅舅的影响,喜好弓马武艺,背地里以开国太.祖自比,因此颇得武将们的支持。
所有人全都跪在地上,唯有张天师仅仅是对皇上躬身行礼,可见张天师地位的超然。嘉和帝摆摆手,太监尖着嗓子喊道:“平身。”
众人这才乱哄哄的起身,嘉和帝对张天师道:“时候不早了,天师请开始吧。”
张天师再次一躬身说了一句:“天佑我大齐。”
皇长子和二皇子一左一右扶着嘉和帝坐到了正中最尊贵的宝座上,皇四子萧少玹也来了,跟在张天师身后。张天师招了招手,广宁王爷和贞妃各带着二十名童男童女步入场中。
还要经过张天师的最后一次遴选,其中的二十名幸运儿才能跟随张天师一起祈雨。
童男童女们穿着统一的月白的道袍,没有花里花哨的饰品点缀,大家看起来似乎都是一个样。不过金子在哪都会发光,这四十个童男童女一出场,其中的一个少年便一下吸引了几乎所有的目光。
如同匣中明珠,光华璀璨。连陆清岚都有一刹那的失神。顿时一片嗡嗡的议论声响了起来:“这人是谁呀?”“他你都不认识?”
……
纪氏也忍不住道:“这是谁家少年,生得这般好看?”
陆宸进了翰林院之后,眼界开阔了许多,低声对妻子道:“这位是九殿下!今日祈雨的少年必然由九、十两位殿下领衔。”
纪氏忍不住又看了看那个长得比女子还要好看几分的萧少珏,“我之前见过九殿下,怎么几年不见,越发出落得俊秀了?”
陆清岚忍不住低说了句:“光是长得好看有什么用,脾气那么古怪!”
陆宸回头道:“宝儿说什么?”
陆清岚赶忙打个哈哈:“没什么,张天师要选人了,爹爹快瞧。”
张天师动作很快,不过片刻就选好了十名童男,九、十两位皇子都在其中。童女这边,他第一眼看过去,目光就定在了陆清娴的身上,忍不住“咦”了一声。陆清娴尖脸,大眼睛,本来是福薄之相,可不知受到哪位贵人的影响,竟然生生改了命格,呈现出大富大贵之相。
这藏在民间的高人也不在少数,张天师暗暗将此事记下,伸手指了指陆清娴,这便是留下的意思。纪氏远远的瞧见了,这才放了心。
张天师选好了二十位童男童女,登上祈雨坛,以木剑道符祈雨,萧少珏和陆清娴则在祭坛下面跳起了庄严肃穆的《神弦歌》。
祈雨也不是一件简单的事,张天师在祭坛上整整做法两个时辰。一开始还是艳阳高照,到了申初时分,有眼尖的人忽然说道:“云来了。”众人抬头看时,只见无数黑云从四面八方涌来,转瞬之间天空已经漆黑如墨。
人们七嘴八舌地议论起来。
“张天师果然是神仙转世啊!”
“张神仙!”
“神仙!”
面对着突如其来的异像,所有人全都充满了敬畏。紧接着一道惊天霹雳传来,“轰隆隆”地震撼着大地,一道接一道的闪电撕裂了天空,仿佛金蛇乱舞,这个时候就连嘉和帝也忍不住站了起来。
此时张天师以桃木剑遥指天空,大喊一声:“叱!”这一声之后,天空仿佛被撕开了一个口子一般,密集的大雨倾盆一般地泼下来。嘉和帝身边的太监总管立即撑开一把巨大的黄罗伞,为皇帝遮风避雨。
绝大多数的老百姓可没有皇帝这样的好命,他们甚至没有带伞,眨眼之间众人就变成了落汤鸡,可是久旱逢甘霖,人人都是惊喜莫名,嘉和帝见那雨势不小,眼看着这场透雨下完了,京城的大旱也能解决大半,脸上不由露出一丝欣慰的笑容。转头对随侍在旁的皇长子道:“好好好!这场雨一下,朕也能睡个好觉了。张天师名不虚传,这次你立了大功,朕回头自有恩赏给你。”
张天师是皇长子亲自到龙虎山请出来的,所以嘉和帝才有此一说。萧少瑜掩住脸上的喜色,恭谦地道:“儿子身为长子,理当为父皇分忧,不敢祈望父皇的赏赐。”
二皇子萧少璟脸上讥讽的神色一闪而逝,他目视着舅舅安平侯钱通,就见钱通微微点头。
正在此时,看热闹的人群中忽然有几个人跪了下来,大声喊道:“张天师救黎民于水火之中,是真神仙也,请受我等一拜。”
人都是从众的生物,在现场气氛的感召之下,登时有不少人就跪了下去。“张天师”“张神仙”的乱叫,比之刚才拜见嘉和帝还要虔诚不少,嘉和帝脸色微微变了。他身为皇帝,如何能够忍受旁人与他是同样的待遇?
正在祈雨坛上的张天师脸色也变了。
就在此时,嘉和帝隐隐约约听见人群中竟然有人喊道:“张天师万岁!”嘉和帝那一张脸就彻底阴沉了下去。
萧少瑜不由手脚冰凉,若是任事态一直这么发展下去,今天的大功就会变成大过,到时候不要说什么恩赏,皇上不惩处他就不错了。
关键时刻,还是陆瀚的反应最快,他冒着大雨排众而出,跪在摆放御座的高台前面,大声喊道:“此次祈雨成功,除了张天师法力高强,更仰赖吾皇仁义恩德泽被苍生,吾皇仁爱之心感动上苍,天人交感,这才有普降甘霖之举。天佑我大齐!吾皇万岁万岁万万岁!”
朝廷的官员能来的都来了,见此情形,自不能让陆瀚把马屁给拍完了,纷纷效仿陆瀚,一起跪下大声喊道:“吾皇万岁万岁万万岁!”
上头的官员这么一喊,下头也有机灵的百姓跟着喊了起来:“吾皇万岁万万岁!”
高呼万岁的声音瞬间汇成滚滚洪流,把高喊张天师的声音彻底压了下去。嘉和帝嘴唇翘了翘,脸上露出温煦的笑容。
陆清岚也跟随人群跪了下去,可她的心里却一片迷茫,张天师道法如此高深,这个世界上真的存在鬼神吗?她重活这一世,到底是上天对她的悯恤还是另有深意?
贞妃奇道:“借来的?”
“是!”萧琪说道,“其实这名厨子是长兴侯府上的,贞娘娘也知道琪儿与长兴侯府上陆氏姐妹交好,因在长兴侯府吃过那厨子做的食物,觉得十分美味,这才借到了王府用了几次,并且借花献佛带给您和九皇兄尝尝。”
“原来是这样!”贞妃听到这里难免有些失望。若非是萧少珏确实胃口不开,贞妃爱子心切,一直觉得他东西吃得少,身子骨也没有那么康健,但凡换做是她自己喜欢,她绝不会开这个口向萧琪要人,免得让人觉得她太过招摇,后宫波诡云谲,当然是越低调越好。
现在既然知道厨师乃是长兴侯府上的,她单独向长兴侯府要人动静未免太大,便有些犹豫。
萧琪察言观色,已经知道贞妃的心意。于是道:“贞娘娘你看这样如何,琪儿即刻便去长兴侯府,将此事告知陆伯母。陆家人通情达理,一向大度,必定愿意将那厨子献上。”
贞妃本不愿意如此,到底爱子心切,道:“若是陆家愿意割爱,本宫可以多给些补偿。”
萧琪道:“补偿就不必了,我娘和陆家伯母情同姐妹,陆家伯母一定会答应的。”
萧琪当日出宫没有返回广宁王府,直接去了长兴侯府,见了陆清岚道:“你还真猜对了,九皇兄果然喜欢冉师傅的手艺,贞娘娘已向我开口,你赶快把人给送过去吧。”
陆清岚嘻嘻哈哈地道:“这样多亏了你从中穿针引线,否则我一个微臣之女,哪里在贞娘娘面前说的上话。”
萧琪打了她一下:“你就别给我说这些了,你平时捉弄我的时候还少吗?怎么就没见你把我当郡主敬着了?”
陆清岚禀明了纪氏,又把冉宁叫过来嘱咐了一番,冉宁听说要去宫里伺候贵人,这是一步登天的事,哪有个不愿意的。陆清岚免不得要嘱咐他小心伺候、低调做人之类的话,当天晚上就把冉宁悄悄送到了宫里去。
宫中规矩森严,第二日萧少珏早上卯时便起床。洗漱已毕按照往常的惯例要到贞妃的正殿一起用早膳。贞妃一直觉得早餐是一天之中最为重要的一顿饭,往常这个时候贞妃会在房间里摆上几桌子早餐,让他挑他自己喜欢的吃食。
今日萧少珏进了平日进膳的西偏殿,只见平日里的几张长条形的膳案已经撤了下去,只留下一个四房型的小桌,桌上摆着白米粥、二米粥、金丝枣粥,几样粥品,一碟水晶虾饺,一碟蟹黄汤包,以及十几盘做得十分精致的小菜。
贞妃笑着叫他坐下。萧少珏道:“母妃,儿子说了几次了,儿子起得早是迫不得已,您老就不要和儿子一起遭这个罪了,既然皇后娘娘都叫辰时再去请安,您何不多睡一会儿呢?”
贞妃一边笑着给他盛了一碗金丝枣粥,笑着道:“皇儿的孝心我知道。不过我在宫里几十年了,早都习惯了早起,不觉得辛苦。你尝尝今天这个厨师做的粥,稠而不腻,入口馨香,看看合不合你的口味?”
萧少珏就在贞妃的对面坐了下来。说实话今日一看见这进餐的摆设,他就觉得清爽,恭敬接过贞妃的小半碗金丝枣粥,见那粥果如贞妃所说熬得十分浓稠,粥里带着大枣的淡淡红色,有一股沁人心脾的米香扑鼻而来,萧少珏立刻就觉得食欲大增。
其实平日里贞妃摆那一大桌子的饭食,实在也是因为萧少珏太过闷骚,有什么话都不肯说出口,没有人知道他喜欢吃什么,贞妃知道这个儿子挑剔,又是个什么都闷在肚子里的货色,因此也不好问他,所以就什么吃的都准备一点儿。
母子两个也不多话,就这么吃了起来。平日里但凡贞妃给他的饭食,就是他再不喜欢,他也会咬着牙把那些吃了的。不过贞妃也是极精明的人,能看得出来他喜欢不喜欢。所以到了后来,贞妃就不敢再给他盛东西吃了。
今日却见他就着桌上的菜,很快就把那半碗粥给喝了,说实话这金丝大枣粥十分普通,并没有什么出奇,可是每个厨师做出来,这口感都有细微的差别,有时候吃饭就像是夫妻两个人过日子,也要讲求个缘分,有人同床共枕几十年还是过不到一块儿去,有人一见如故,立刻亲密犹如一人。冉宁的手艺的确是好,可是要说就盖过了宫中千锤百炼的御厨,也未必见得,说穿了就是正好对上了萧少珏的口味,萧少珏就是认他做的饭菜,所以前世即便就藩也要带着他。
贞妃一直注意着萧少珏,见他很快就喝完了那金丝大枣粥,大为高兴,给一旁侍候的卫彬打了个眼色,卫彬就给萧少珏又盛了小半碗的二米粥,给他夹了一个蟹黄汤包,萧少珏不吃肉,可是海鲜他还是吃的。
萧少珏也把二米粥喝了。这般每样粥都试了小半碗,萧少珏居然没有一样拒绝的。虽然每样吃的不多,但是加在一起数量也颇为可观了,比起平日里,至少多吃了四分之一。萧少珏也就停了筷子,说实话这是近年来少有吃的这么爽快的一次早膳。
萧少珏接过卫彬递过来的茶杯漱了漱口,起身对贞妃道:“母妃,儿子吃好了。”
贞妃看在眼里异常高兴,笑道:“那你快去上书房吧,我就不送你了。”等萧少珏告辞离开了玉明殿,贞妃有些兴奋地坐下来,对贴身的大宫女道:“拿十两银子,打赏那个厨子,告诉他好生伺候,本宫绝不会亏待他。”
这么着一连几天萧少珏在贞妃这里吃饭,都十分可口。这下连萧少珏自己也感觉到了,这日萧少珏在玉明宫用过饭,便问贞妃:“母妃这里是不是来了新厨子?”
贞妃呵呵直笑:“的确是要了一个新厨子过来。侍候你的饮食起居,是母妃的责任,你不用多管,只管好生读书便是了。”
萧少珏也就没有多问。等回了自己的西偏殿,他叫了卫彬来,单刀直入地问:“是怎么回事?”
卫彬作为他的贴身太监,并非只是伺候他这么简单,帮他打探消息,耳目极为灵通。他为人机灵,早知道萧少珏迟早要问,因此早就打听清楚了,就把事情的来龙去脉都说了一遍。
“居然是那个丫头送进来的?”萧少珏有些诧异。
“她为什么要把厨子送过来给我?”萧少珏俊秀的眉毛微微拧起,淡淡问道。
陆清岚和长兴侯府是秘营重点关注的对象,对长兴侯府发生的事情可谓是了如指掌。卫彬就道:“大概是因为陆三姑娘的事,陆三姑娘因为与武进伯府朱家的婚事没有谈拢……”一五一十把来龙去脉都说了出来。
萧少珏哼了一声:“她一个小姑娘家,不好好地学学《女戒》《女则》,插手姐姐的婚事像是什么话?”
卫彬不便也不敢答话,他一直也不明白萧少珏为什么对陆清岚那般关注,他明明似乎对陆家六小姐颇有微词。
萧少珏沉吟半晌,又问:“这个冉宁的底子你摸清楚没有?”
“摸清楚了,他是浙江杭州府的人,之前在杭州的一刀鲜酒楼做大厨,因为得罪了人,被人陷害,卷入了一桩杀人案中,后来碰巧被陆六姑娘救下了,便进了侯府。奴才仔细查了,和那几位并没有任何接触牵连,所以该是可以放心使用的。”
卫彬见他不说话,试探着说道:“若是殿下不喜欢,奴才像个法子把他送回去便是了。”萧少珏有个毛病,别人用的东西,他一般不会再用,就算是人也是一样。
哪知萧少珏舔了舔嘴唇道:“既然人没有问题,就暂且留着吧。”他总觉得那个小丫头收留冉宁是早有预谋,可是她又为何笃定冉宁做的菜就一定合了自己的胃口?仔细想想,这个小丫头的身边似乎始终围绕着一层淡淡的迷雾,叫自己看不清楚。
卫彬发现今天主子情绪似乎不高,见主子没什么别的吩咐,就悄悄倒退着出了屋子。萧少珏修长的手指在桌子上笃笃笃敲了几下,觉得又好气又好笑,暗想:“死丫头有什么要求不会直接找我提出来吗,非得拐弯抹角的做这些无用功。”
***
当晚,贞妃在寝宫之内读着佛经。嘉和帝年纪大了,愈加喜欢年轻鲜妍的身体,不怎么到老宫妃的寝宫里来,长夜漫漫无心睡眠,每日睡前她总要读上一个时辰的佛经。
正在此时,一个老嬷嬷进来回禀:“娘娘,九皇子来了?”
贞妃吃了一惊,“这个时候?”皇儿这时候求见,定是有什么要事的。
贞妃连忙合上佛经,“快请进来。”
片刻后一身石青色锦袍风度翩然的萧少珏便走了进来。见礼过后他歉然道:“打扰母妃休息了,是儿子不孝。”
贞妃笑道:“哪里的话,我这正闲得慌,皇儿来得正好,陪我说说话。”见萧少珏有些欲言又止的,她温和地道:“皇儿有什么话,但说不妨。”
萧少珏道:“确实有件事想要拜托母妃。”
贞妃挑了挑眉毛:“说来听听。”
“明日便是遴选童女之期,孩儿想请母亲照顾一个人。”
“谁?”
“长兴侯府的三姑娘陆清娴。”
贞妃怔了怔,笑道:“是陆清岚那个丫头求你的?”
萧少珏犹豫了一下,竟鬼使神差地说道:“是!”
贞妃能在皇宫里立足,也是个极精明的,就笑道:“我说这丫头怎么通过小郡主送了个厨子来讨好咱们,原来是有所图啊。罢了,既然连你都开口了,明日那陆清娴但凡差不太多,本宫便叫她过关罢。”
萧少珏松了一口气:“多谢母妃成全。”
贞妃叹了一口气:“这丫头,轻不得重不得,也真是让人头痛。”她是知道陆清岚对于萧少珏的真正意义的。“这些年咱们在她身上花费了多少心思,才让她平安长大。她今年也十一了吧,等再过两年母妃便请你父皇下旨,将她赐给你做个侧妃吧。”
萧少珏不由一愣:“母妃想让她给我做侧妃?”他从来没有这样的想法。
贞妃点了点头:“这丫头和你是这样的关系,自不能落入旁人的手里。她父亲如今是正六品,让她做你的正妃身份有些低了,做个侧妃刚刚好。”她有些奇怪地看着萧少珏:“皇儿你是不愿意吗?”
萧少珏被问得有些发懵:“儿子……儿子全听母妃的。”
萧少珏稀里糊涂地出了贞妃的寝殿,心里一片迷茫,说起来,他还真的从来没有认真想过如何安置陆清岚呢。
***
第二日,便是贞妃遴选舞者的日子。
长兴侯府二房翠峰苑中,一家子聚在正厅中焦急地等待着消息。陆宸请了老侯爷和陆瀚一同出手,加上广宁王出面,坊间关于陆清娴的传言终于被压下去了。
可是这些谣言对陆清娴名声的伤害却不是一时半会儿可以祛除的。若这次陆清娴能够入选祈雨仪式,随同张天师一起祈雨,那所有关于陆清娴的谣言自然不攻自破。所以一家人都十分看重这次遴选。
当娘的都觉得自己的孩子是最好的,纪氏也是如此。不过此前关于祈雨童女的遴选,整个京城可是传得沸沸扬扬的,听说皇后和宫中的高阶妃嫔全去找过贞妃,一共才只有十个名额,那么多贵女眼巴巴地盯着呢,所以纪氏虽然对陆清娴充满信心,可是心里还是有些不踏实。
纪氏看了看摆在厅堂中的鎏金西洋自鸣钟,指针已经指向了五点钟,不由有些着急地道:“都这个时候了,怎么还不回来?”
陆清岚其实也有些紧张,她应对紧张的办法就是“吃”,她的跟前放了一长溜的点心干果水果,她嘴里塞着若干干果,嘴巴胀鼓鼓的,如同一个小松鼠,口齿不清地劝道:“娘亲,你别担心,姐姐一定可以入选。”
纪氏看她样子滑稽,不由噗嗤一声笑了出来。“你能不能吃完东西再说话,多大的人了,还这么不懂规矩。”
陆清岚也不怕她,嘻嘻哈哈地笑。荣哥儿也在,正穿着大红色的小袍子坐在大炕上,摆弄着一个拨浪鼓,看见母亲和六姐笑,小东西也傻呵呵地笑了起来,露出一口雪白的小牙。
“姐姐,我要我要!”指着陆清岚手边的点心。
陆清岚赶紧把吃的藏到了身后,“你都那么胖了,不许再吃。”
荣哥儿有些不满:“荣哥儿不胖,荣哥儿要吃好吃的。”
“吃吃吃!你就知道吃,这么胖了还想吃,等你长大了,要是还这么胖,看谁敢嫁给你?”
荣哥儿胖胖的小脸上露出一丝怕怕的表情,看向纪氏委屈地道:“娘亲?”还真有点怕将来长大了娶不上媳妇。
纪氏被儿子那萌萌的表情逗得噗一声笑了。
正在这时,耿嬷嬷推门走了进来:“太太、六姑娘,老爷三爷还有三姑娘他们回来了。”
“走,咱们快去看看!”刚刚起身,陆清岚已经一溜烟跑出去了。荣哥儿黑黑的小眼珠子一转,蹬蹬蹬也跟在陆清岚后面跑了出去。
纪氏在后面叫道:“慢点跑,不要摔着了。”
见她们姐妹情深她也深感欣慰。
三人在二门口接到了陆清娴等人,早上送陆清娴去宫里的本来是陆文廷,陆宸下衙之后不放心,便先到了宫外和儿子汇合,一起等着陆清娴,等她被宫里的人送出来,这才一起回家。
纪氏上前一步握住陆清娴的手,有些热切地道:“怎么样,娴姐儿?”
陆清娴还没说话,陆清岚便道:“娘亲,你看爹爹和哥哥的表情还不知道吗?”
纪氏一看,丈夫和儿子的嘴都快咧到了耳朵根儿了,顿时心中大定,还是有些不确定,“你被选中了?”
陆清娴倒是颇为淡定,点了点头道:“贞妃娘娘为人十分随和。”
纪氏听了这话,提了一整天的这颗心“噗通”一声落回了腔子里,“这就好!这就好!这下我就放心了。”
“娘,你们是不是有什么事瞒着我?”陆清娴有些奇怪。本来按照她的性子,她是不想去出这个风头的。外头关于她的种种谣言,陆宸和纪氏怕她知道了伤心,并没有告诉她。
纪氏正不知该如何回答,陆清岚已经上前来给她解围了,她一把拉住陆清娴的胳膊:“姐姐姐姐,快给我讲讲今天的事儿,有没有见到三公主?”
“见到了……”陆清娴成功被她吸引了注意力,便把这个问题给抛到了脑后,回答着陆清岚层出不穷的古怪问题。
一家人回到正厅,陆清娴把今日的经历讲了一遍,众人才知道,原来这一次贞妃一共遴选了二十名女孩,等到了祈雨的那一天,将由张天师亲自选出十个人来。
而这二十个女孩中就包括了三公主,以及三位郡主,三位县主,一位是长公主的女儿、两位大长公主的孙女,皇家血脉占了七成还多。杂七杂八地扣出来,可见陆清娴能够过五关斩六将是多么得困难。
纪氏不由大为自豪。是金子总要发光,武进伯府再怎么诋毁自己的女儿,总还是有慧眼识珠的。
很快连老太爷也知道了这件事,将陆清娴叫到了书房里交代了几句,不外乎是祈雨乃事关国家社稷的大事,叫她一定要打醒十二分精神,好好跟着宫中的舞娘练习之类的。
此时陆清茵却在自己的房中砸碎了一个价值百金的花瓶,“凭什么她陆清娴能入选,我却被刷了下来。”她口中呼呼喘着气,十分得不忿。实际上老太太也把她送去了玉明殿。可她被宫中的威严气势所慑,战战兢兢说话语无伦次,加上贞妃觉得她轻浮,很自然地就把她pass掉了。
五姑娘陆清蓉在一旁煽风点火道:“定是贞娘娘看在她父亲是传胪的份上,加上陆清岚和三公主关系好,二房又与广宁王府交好,这才选了她。本来该入选的是四姐姐你才对。”她是看戏不怕台高,恨不得陆清茵和二房的两姐妹掐得你死我活才好,那时候也让老太太看看谁才是家中最懂事最娴静的那个。
这样好的露脸的机会,陆清蓉当然也是想去的,可是她身为庶女,根本连入宫的机会都没有。她一直自视甚高,觉得自己除了出身不如几个嫡女,外貌智商才华哪一样都足矣碾压她们,见陆清娴风风光光地回来,心中酸溜溜的极为嫉恨。更是下足了力气挑拨离间。
***
距离祈雨便只剩下十日,贞妃不敢怠慢,宫中每日都会派了马车来接陆清娴进入玉明殿,跟随舞娘学习《神弦歌》,陆清娴身材高挑,本就适合跳舞,加上底子很好,练习得又十分刻苦,因此很快就把那段舞蹈学会了七七八八。
不过她可不傻,这二十个女孩子个个都背景深厚,枪打出头鸟,她要是在她们之中太过出挑,难免会被众人联合排挤,合练的时候陆清娴便尽量收敛锋芒,表现得中等偏上就是了。
为了加快进度,姑娘们每人都配了一个舞娘,因此贞妃对每个人的进度都了如指掌。她也是老江湖了,看了几次合练之后,也就明白了陆清娴的心思,只觉得这女孩长得好,家教好,心思也细腻。单看她跳舞,婉约中透着一丝刚劲,可见是个柔中带刚,不是那只知卑躬屈膝的人。
再看她为人处世,和十多个女孩子相处的都极好,面对公主郡主也能做到不卑不亢,贞妃是越看越爱。对自己的大宫女说:“也不知谁家儿郎能有运气,娶到这样女子为妻。”
十日的功夫转眼即逝。到了求雨的正日子,一大早众人来到京郊的祈雨坛,这里早已人山人海,一方面是饱受旱情困扰,有的人家甚至连饮水都快用不上了,自然希望张天师祈雨成功,上天早降甘霖。
另一方面,民间将张天师传得犹如神人一般,众人前来也有瞻仰张天师风采的意思。还有一节,则是听说这次选出来的童男童女,男的明秀,女的妩媚,都是顶尖官宦人家的子女,众人也少不得想要瞧上一瞧。
午时初刻,在皇长子萧少瑜的陪伴下,张天师缓缓步入道坛。
这么重要的日子,陆宸夫妇自然也来了,他们本来是不想带陆清岚出门的,可是架不住女儿撒娇耍赖,只好把她也一起带来了。
陆清岚已经好几年没见到皇长子了。上一世她也是在嫁给萧少玹之后,才在宫里见过几次皇长子,后来很快皇长子便在夺嫡的斗争中败下阵来,最后死在二皇子手下。
萧少瑜二十七八岁年纪,继承了皇室的良好基因,生得剑眉朗目唇红齿白,极为俊朗,难得的是雍容华贵之余,身上还有一股子士子文人所独有的儒雅之气,他脾气温和,非常尊重文人,所以深受文人士子们的爱戴。而陆清岚却知道他夺嫡之败,也败在这“心肠太软”几个字上。
传说中的张天师穿一身雪白的道袍,仙风道骨,面容严肃不怒自威。尤其是一双眼睛极大,开合之间目光如电,仿佛能够看透人心。陆清岚前世和这位张天师打过几次交道,知道他真有些神通,不是普通的江湖骗子。因此不敢和他对视,怕他识破了自己重生的惊天隐秘。
萧少瑜引着张天师在早已铺设好的座位上坐下,两个人刚说了几句话,就见旌旗招展一队御林军雄赳赳开来,有太监高声喊道:“皇上驾到!”
皇上在皇后和几位高阶妃嫔的陪伴下下了龙辇,步入祈雨场。在场所有的人跪了一地,高声喊道:“吾皇万岁!万万岁!”
嘉和帝五十来岁,穿着平日大朝会才会穿的大朝服,层层叠叠的龙袍和冠冕将他映衬的极为威严。他生着一张容长脸,皮肤很白,看得出年轻时是个美男子,不过现在年纪大了,耽于安逸享乐,平日里又不怎么运动,因此身材有些走形,肚子也颇大了,脱下这一身行头就是个普普通通的糟老头子。
年轻的时候他也是颇为狠辣之人,非嫡非长夺得大位,上台之后也是一阵血雨腥风的清洗,将不少公侯伯府夺爵除名,后来年纪大了,政策慢慢变了,一切以稳为主,对大臣们也就分外优容,除非犯了原则性的大错,或者真把他给惹怒了,一般不会轻易处置大臣,对于两个儿子的夺嫡之争,也有些和稀泥的意思在里面。
不管怎么说,他并不是一个昏君。
二皇子萧少璟就跟在皇帝身后。他比萧少瑜还要高出半个头,在几个兄弟之中算是个子高的。一身宝蓝色的夔龙纹皇子服饰衬得他威风凛凛,有几分英睿之气。他和老大刚好相反,老大好文,他则受到两位舅舅的影响,喜好弓马武艺,背地里以开国太.祖自比,因此颇得武将们的支持。
所有人全都跪在地上,唯有张天师仅仅是对皇上躬身行礼,可见张天师地位的超然。嘉和帝摆摆手,太监尖着嗓子喊道:“平身。”
众人这才乱哄哄的起身,嘉和帝对张天师道:“时候不早了,天师请开始吧。”
张天师再次一躬身说了一句:“天佑我大齐。”
皇长子和二皇子一左一右扶着嘉和帝坐到了正中最尊贵的宝座上,皇四子萧少玹也来了,跟在张天师身后。张天师招了招手,广宁王爷和贞妃各带着二十名童男童女步入场中。
还要经过张天师的最后一次遴选,其中的二十名幸运儿才能跟随张天师一起祈雨。
童男童女们穿着统一的月白的道袍,没有花里花哨的饰品点缀,大家看起来似乎都是一个样。不过金子在哪都会发光,这四十个童男童女一出场,其中的一个少年便一下吸引了几乎所有的目光。
如同匣中明珠,光华璀璨。连陆清岚都有一刹那的失神。顿时一片嗡嗡的议论声响了起来:“这人是谁呀?”“他你都不认识?”
……
纪氏也忍不住道:“这是谁家少年,生得这般好看?”
陆宸进了翰林院之后,眼界开阔了许多,低声对妻子道:“这位是九殿下!今日祈雨的少年必然由九、十两位殿下领衔。”
纪氏忍不住又看了看那个长得比女子还要好看几分的萧少珏,“我之前见过九殿下,怎么几年不见,越发出落得俊秀了?”
陆清岚忍不住低说了句:“光是长得好看有什么用,脾气那么古怪!”
陆宸回头道:“宝儿说什么?”
陆清岚赶忙打个哈哈:“没什么,张天师要选人了,爹爹快瞧。”
张天师动作很快,不过片刻就选好了十名童男,九、十两位皇子都在其中。童女这边,他第一眼看过去,目光就定在了陆清娴的身上,忍不住“咦”了一声。陆清娴尖脸,大眼睛,本来是福薄之相,可不知受到哪位贵人的影响,竟然生生改了命格,呈现出大富大贵之相。
这藏在民间的高人也不在少数,张天师暗暗将此事记下,伸手指了指陆清娴,这便是留下的意思。纪氏远远的瞧见了,这才放了心。
张天师选好了二十位童男童女,登上祈雨坛,以木剑道符祈雨,萧少珏和陆清娴则在祭坛下面跳起了庄严肃穆的《神弦歌》。
祈雨也不是一件简单的事,张天师在祭坛上整整做法两个时辰。一开始还是艳阳高照,到了申初时分,有眼尖的人忽然说道:“云来了。”众人抬头看时,只见无数黑云从四面八方涌来,转瞬之间天空已经漆黑如墨。
人们七嘴八舌地议论起来。
“张天师果然是神仙转世啊!”
“张神仙!”
“神仙!”
面对着突如其来的异像,所有人全都充满了敬畏。紧接着一道惊天霹雳传来,“轰隆隆”地震撼着大地,一道接一道的闪电撕裂了天空,仿佛金蛇乱舞,这个时候就连嘉和帝也忍不住站了起来。
此时张天师以桃木剑遥指天空,大喊一声:“叱!”这一声之后,天空仿佛被撕开了一个口子一般,密集的大雨倾盆一般地泼下来。嘉和帝身边的太监总管立即撑开一把巨大的黄罗伞,为皇帝遮风避雨。
绝大多数的老百姓可没有皇帝这样的好命,他们甚至没有带伞,眨眼之间众人就变成了落汤鸡,可是久旱逢甘霖,人人都是惊喜莫名,嘉和帝见那雨势不小,眼看着这场透雨下完了,京城的大旱也能解决大半,脸上不由露出一丝欣慰的笑容。转头对随侍在旁的皇长子道:“好好好!这场雨一下,朕也能睡个好觉了。张天师名不虚传,这次你立了大功,朕回头自有恩赏给你。”
张天师是皇长子亲自到龙虎山请出来的,所以嘉和帝才有此一说。萧少瑜掩住脸上的喜色,恭谦地道:“儿子身为长子,理当为父皇分忧,不敢祈望父皇的赏赐。”
二皇子萧少璟脸上讥讽的神色一闪而逝,他目视着舅舅安平侯钱通,就见钱通微微点头。
正在此时,看热闹的人群中忽然有几个人跪了下来,大声喊道:“张天师救黎民于水火之中,是真神仙也,请受我等一拜。”
人都是从众的生物,在现场气氛的感召之下,登时有不少人就跪了下去。“张天师”“张神仙”的乱叫,比之刚才拜见嘉和帝还要虔诚不少,嘉和帝脸色微微变了。他身为皇帝,如何能够忍受旁人与他是同样的待遇?
正在祈雨坛上的张天师脸色也变了。
就在此时,嘉和帝隐隐约约听见人群中竟然有人喊道:“张天师万岁!”嘉和帝那一张脸就彻底阴沉了下去。
萧少瑜不由手脚冰凉,若是任事态一直这么发展下去,今天的大功就会变成大过,到时候不要说什么恩赏,皇上不惩处他就不错了。
关键时刻,还是陆瀚的反应最快,他冒着大雨排众而出,跪在摆放御座的高台前面,大声喊道:“此次祈雨成功,除了张天师法力高强,更仰赖吾皇仁义恩德泽被苍生,吾皇仁爱之心感动上苍,天人交感,这才有普降甘霖之举。天佑我大齐!吾皇万岁万岁万万岁!”
朝廷的官员能来的都来了,见此情形,自不能让陆瀚把马屁给拍完了,纷纷效仿陆瀚,一起跪下大声喊道:“吾皇万岁万岁万万岁!”
上头的官员这么一喊,下头也有机灵的百姓跟着喊了起来:“吾皇万岁万万岁!”
高呼万岁的声音瞬间汇成滚滚洪流,把高喊张天师的声音彻底压了下去。嘉和帝嘴唇翘了翘,脸上露出温煦的笑容。
陆清岚也跟随人群跪了下去,可她的心里却一片迷茫,张天师道法如此高深,这个世界上真的存在鬼神吗?她重活这一世,到底是上天对她的悯恤还是另有深意?