许昌。
曹操站在地图前凝神思索,夏侯惇、曹仁、荀彧、郭嘉等人侍立两侧。

最近一段时间,袁绍即将举兵来袭,曹操势力危在旦夕的消息喧嚣尘上。整个许昌城内人心惶惶,许多百姓在有心人的蛊惑下,开始举家逃离。

负责许昌政务的荀彧深知,防民之口甚于防川,因而一边派人积极劝说百姓不要听信谣言,一边派人秘密抓捕散播谣言之人。

同时,他还命人在境内宣讲曹操如何仁德,袁绍如何残暴。号召百姓万众一心,为了保卫家园共同抵抗袁绍大军。

郭嘉眉头紧锁,即使他提出了曹操、袁绍的十胜十败之说,但依旧不能弥补两方巨大的兵力差距。

即便己方能取得一些战术方面的局部胜利,如果没有足以改变局势的契机,最终失败的仍然会是曹操一方。

夏侯惇等武将就没有这么多心思了,在他们心中,只有一个想法,兵来将挡,水来土掩。

良久之后,曹操才哈哈大笑一声,“诸位,袁绍居然如此自大,竟然敢提前这么久泄露军事计划,真是愚不可及。”

程昱上前附和,“确实,袁绍狂妄自大、外宽内忌、任人唯亲、寡谋少算,又怎么比得上主公谦虚内敛、外检内明、唯才是举、足智多谋?以某观之,此战主公必胜!”

夏侯惇也说道:“袁绍手下大将不过颜良、文丑而已,其余人等不堪一击。主公麾下人才济济,猛将如云。袁绍不来倒罢,若是敢来,某必取他项上人头献与主公。”

曹操满意点头道:“诸位能有此信心,我就放心了。来年之战,就是我们消灭袁绍、平定天下之时!”

众人齐声附和:“消灭袁绍,平定天下!”

曹操又与众人商议训练、军备、粮草、政务等事宜之后,便结束了议事,将荀彧、郭嘉两人单独留下。

此时此刻,三人脸上没有了刚才的万分自信,取而代之的是凝重、担忧之色。

荀彧首先禀告,他最近在许昌内抓捕到不少袁绍的密探,还查获出一些大臣、官僚、军官私通袁绍的信件,询问曹操应该如何处理。

曹操当即命令处死密探,至于那些私通袁绍之人,派人严密监视,暂不处理。

郭嘉献上计策:袁绍手下谋士素来不合,可以派遣密探挑拨、分化,同时出重金收买一些中高级官员,打探更加详细、具体的军事情报。

曹操当即应允,命令郭嘉全权负责此事。

三人商议过后,曹操心情稍微放松了一些,一切能做的都做了,他和袁绍之战最后胜败如何,就只能看天意了。

与曹操满怀忧虑不同,袁绍此刻的心情格外的好。

在他英明神武地指挥下,河北已经完全平定。

河北境内土地富饶,商业繁荣,武器齐备,兵精粮足。

只等来年开春,就可以率领大军渡河,消灭只有几万兵马的曹操,平定中原,最后一统天下。

袁绍还收到了一封来自长安的书信,来信者自称负责长安城的防卫工作,声称愿意在袁公与曹贼大战之时,趁机夺取长安以作晋身之资。

他将书信交给几个心腹手下传阅,心中得意非凡。

许攸奉承道:“主公天威浩荡,还未动用一兵一卒,敌方将领就愿意献出长安。由此可见,曹操萤火之光,岂能与主公皓月之辉相抗。”

逢纪也出言附和:“子远说得有理,曹操阉宦之后,出身低贱,竟敢与主公抗衡,实在是螳臂当车——自不量力!”

袁绍闻言大喜,“哈哈,主公谬赞了。”

田丰拿着书信,心中犹疑不定,谨慎地劝说袁绍:“主公,长安距此甚远,拿下有如鸡肋。更何况,此信尚且不知真假,主公应当谨慎行事,以防有诈。”

袁绍是个没有主意的人,听到田丰的话,心中也开始怀疑。

“嗯,元皓说得有理。”

许攸一向与田丰不对付,立即反驳:

“此事必定不假。

正因为长安距离距此甚远,对方才敢夺取长安。主公试想一下,曹操与我军交战,还有余力去救援长安么?因此,夺取长安看似危险,实则稳如泰山。

长安一失,曹操后方必定大乱。军心不稳之下,我军必然势如破竹,直捣黄龙,一举歼灭曹操。”

逢纪也附和道:“子远说得对,此事可信度极高。主公应当立即给对方回信,许以高官厚禄促成此事。同时,还应派出一支偏师前往长安,协助对方夺城。”

袁绍再次动摇,“哈哈,说得好,我也是这么认为的。”

沮授劝道:“主公不可,曹操足智多谋,此事应当小心为上。”

田丰也出言苦劝:“主公,我军对战曹操,胜负尚不可知,又怎能分兵去夺取孤悬在外的长安?若真如此,当真是愚不可及!”

袁绍脸色骤变,拂袖离去。

笑话!我袁绍出身高贵,乃是四世三公之家,岂会怕一个小小的宦官之后?河北境内兵甲数十万,难道还打不赢只有区区几万人马的曹阿瞒?

田丰、沮授两个倚老卖老的家伙,等我夺取中原之后,定然要你们好看。

……

距离官渡之战开始已经越来越近,陈旭通过自己的杰出表现,赢得了钟繇的赞赏和信任,手下统领的部队也达到了万人之数。

如果不是因为长安也需要大将镇守,钟繇甚至想将他调去许昌,获取更大的功劳。

对此,陈旭心中十分感激。

抛开双方的立场,钟繇对他还是十分不错的,不仅给予他充分的信任,将长安的安全防卫工作交给他,还数次向曹操举荐,认为他完全有能力镇守一方。

可惜的是,两人最终还是会走向对立。

吕布、陈宫、高顺、张辽已经四人,已经带领着招募的士卒,分批潜入了长安。

陈旭还给袁绍写了封书信,声称愿意在大战中夺取长安,献给袁绍。袁绍也在回信中许诺,只要他能够说到做到,将来一定可以获得高官厚禄。

得到袁绍的回信,陈旭就拿着它联络了许多对曹操心怀不满的世家、官僚,获得了他们的支持。

此时,许昌的城防已经落在了他的手里。高顺、张辽和他们的士卒,也被安排混入了城防部队。

一切都已经准备就绪,只要大战一起,就可以随时夺取长安。
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